“不怕，在香港，间间银行都稳阵，都受政府的银行监管，且就算有什么万一的意外，史有前例，都是由政府负责起债务，不会令存户损失的。”
“我对肯负责任的人物与机构最为尊敬。”
晚晴的这句话是衷心的。
若不是为了履行责任，她不会是今日的杜晚晴。
不只上对父母兄姊，且是下对弟妹。由亲及疏，晚晴无一遗漏地照顾与关怀到。
就像这个星期天，她刻意地把又晴与再晴约了出来，由冼崇浩开车，一同畅游新界，并到粉岭马会去吃午饭。
晚晴介绍冼崇浩给弟妹认识时，说：
“崇浩在大学毕业后，一直官运亨通，自有其法宝在，当是你们年轻人的榜样，请他传授一些求学与做事的秘诀，必然受用不浅。”
在马会园子内散步时，晚晴又跟小弟说：
“你是念经济的，崇浩在政府金融科任事，你有什么不明白之处，可好好向崇浩请教。”
于是很顺理成章地，四个人分成男女两组，冼崇浩看来跟又晴谈得相当投契。
“再晴，”晚晴搀扶着小妹的臂弯，亲亲热热地喊她，“这阵子大考完了，可轻松一点了。”
再晴还只有十七岁，整个人是幼嫩的。模样儿跟晚晴相似，却在气质方面输给她姐姐太多了。
只有一样，杜再晴将杜晚晴比了下去，就是青春。
那蜜色的皮肤，绷得紧紧的，骤眼看去，也能觉着一种冲人而来的朝气与活力，浑身带着不能忽视的倔强，另有一番吸引。
如此青春迫人的女孩子，应该活泼而多话。但，杜再晴刚巧相反，她相当沉静。一道上，各人都讲着话，只有她不造声。
晚晴又说：
“考试是很令人疲累的，你得好好地休息一个暑假，到处玩玩，再到开学。”
再晴说：
“四姐，我不打算念书了，已经找了份工作，下礼拜即可上班。”
“什么?再晴，你听我说。”
“四姐，如果你今天把我叫出来的目的，是打算劝我改变主意，那可真不必了。我们杜家的女孩，脾气实是一个版本印出来的，性子比石头还硬。”
晚晴不是不吃惊的。
她问：
“最低限度，你欠我们一个完满的解释。”
“你不会接受。”
“会不会接受是我们的事，向我们解释是你分所当为的。”
“我喜欢自食其力。”
“任何有志气的人都喜欢靠自己，只不过不必急在一时，你还未准备好。”
“已经太足够了。”
“—个中学生，能干出些什么头绪来?”
“一个大学生都不能够，那又有什么分别?看你！”
“再晴。”
“四姐，你赚的是辛苦钱，你要怎样用你的钱有你的自由。用在令你开心的事情之上，更是理所当然。譬如说，你喜欢一件首饰，你有钱，可以将它买下，据为己有，不亦乐乎。首饰是死物，无可转圜地成为你的玩物。然而，人不同于物，人有感觉。故而你有权利辅助别人，以之为荣为乐，但倍受你照顾的人，也有权利不再做你心灵的安抚剂。”
杜晚晴惊骇得停了脚步，她睁着眼看小妹，说：
“再晴，你知道刚才的那番话分量有多重?如果你是认真的话，是要承担后果的。”
“我知道。四姐，所谓后果亦不外乎是责备我是个忘恩负义之徒而已。可是，你有没有想过，我从没有赋予过选择的机会，你的恩义在这些年以来强加在我的头上。不错，我们改善了居住环境，我们丰衣足食，我们入读好学校，可是，这一切都来得理所当然，非叫人接受不可。你从没有想过，我可以不愿意接受某些人的关怀照顾与馈赠。”
杜晚晴吓呆了。
“四姐，施恩不一定等于对方要受惠，双方面都有权作出自己的选择。等于一个人爱上另一个人，不能这样就等于相爱，有责任生生世世一起过日子。”
“为了什么你竟如此的嫌弃?我问得是否多余而笨拙了?”杜晚晴语音是震栗的。
“四姐，让我坦白告诉你，我曾有过的遭遇。在班里头，我考第二名，考第一名的凌佩慧是我的好朋友，考第三名的冯芷苓是我的第一号大敌人。凌佩慧在毕业前十分担心不能再升学，因为她家境贫寒。我安慰她、鼓励她，然，她很诚恳地对我说：‘再晴，你不同，你有位肯牺牲自己来照顾你、培育你成长的姐姐。’
“我问她怎么会知道事情的真相，佩慧告诉我，她母亲每星期有三天到醉涛小筑黄正芳小姐家里去当钟点工人，听那儿的佣人们张家长、李家短的说各房主人的故事，因而知悉一切。
“四姐，这还不是故事的结束。那位我的敌人，在大考之后，也跑到我跟前来问我是到外洋深造，还是留港供读，并说：‘你成绩好，又不劳为学费担心，只消令姐嫣然一笑，就够供你直至大学毕业。’
“这还不止，她偏要多加一句：‘听说我家舅舅跟你姐姐顶熟络，可别忘了，这等于说我对你的栽培也有间接功劳。’”
“够了，够了，再晴，我听够了，你也说够了。”
杜晚晴急步迈向走在前头的冼崇浩，说：
“崇浩，崇浩，我有点不舒服，请送我早点回家去。”
由始至终，杜晚晴绝口不提再晴与她关系的恶化，在母亲及外祖母面前没有提，在冼崇浩跟前也没有提。
她默默地消化杜再晴的那番话。
她默默地忍受那份来自至亲的侮辱。
小妹以她的前途押在轮盘之上，实她伤心难过自惭形秽。
原来世界上有种人容不得别人仁厚心肠，牺牲自己去成全他人。
杜晚晴学晓了一个做善长人翁也得征求受恩惠者同意的大道理。
不能说再晴不对。有些汪洋大盗杀人抢掠得来的血腥钱，献奉神坛，也遭嫌弃，认为是肮脏至极，有辱神明。
当人们看不过有些人旁门左道地赚了一大笔钱时，会阻止他们以之购回良知，用来补罪。古时圣殿，容许教徒购买赎罪券，或多添香油，以平衡过错，原来真是相当慷慨的所为。
杜晚晴痛苦得啼笑皆非。
花艳苓追问她如何处理弟妹的问题时，晚晴只答：
“他们已是成人，主意是对是错，总要给他们机会求证。就让他们随着意愿行事好了，反正如果改变初衷的话，我们还是有能力照顾他们的。不必在现阶段强他们所难，反生恶感。”
“也只好如此了。”花艳苓说。
晚晴呢，把她的感慨与哀伤收藏得非常好。
冼崇浩要到美国去公干，才不过去两个礼拜的样子，就有着甚多离情与别话。
“你要好好地照顾自己，”冼崇浩对杜晚晴说，“如果我回来发觉情人少掉一根头发，我必跟你算账。”
“彼此彼此。”杜晚晴在冼崇浩的怀里辗转着，胡乱地笑。到底，只要冼崇浩在身边，什么不快与不如愿都可以抵销掉。
“有一件事，我要你作好心理准备。”
“什么事?”
冼崇浩用双手环抱着晚晴，以脸颊抵着她的头发，说：
“那天，我跟又晴谈好了有关转赴美国加州供读一事，我会在这次的行程内抽调时间，代他去属意的大学补办一些手续。”
“我知道，真要谢谢你，崇浩，既要你去看望现晴，又要为又晴奔跑。”
“我们还用客气吗?只是，晚晴，我没有给你提及一个发现。”
“什么发现?”
“你听了之后，不要骇异，更不必尴尬。”
杜晚晴转身，面向冼崇浩，急问：
“究竟是什么发现?”
“这阵子，本城每逢暑假，就从海外跑回来一大班少男少女，都是富户豪门送出海外去供读的子弟，他们跟在港就读的同年纪孩子们，大伙儿混在一起玩乐，把个暑假闹得开心透顶。”
“又晴就是这样子认识他那就读美国的女朋友而要求转校的？”
“对。”
“就是这个发现?”
“不。”冼崇浩说，“又晴的小女友姓顾，叫顾心元。听过这名字没有?”
“好熟，是哪儿听过的名字了。”
杜晚晴歪着头想，那神情是非常非常好看的。
冼崇浩最欣赏是她这个全心全意地专注投入事物之内的表情。
“可否给我一点提示?”杜晚晴问。
“会不会是你在相熟的朋友交往中，听他们提起过家中孩子的名字?”
“天！”杜晚晴随即喊，“是顾世均的女儿。”
冼崇浩点点头。
“又晴知道我认识顾心元的父亲?”
“我没有向他提起。那天跟他谈论转校一事，又晴向我透露，是去年暑假跟顾心元认识的。前一阵子，心元的父亲生意出现困难，她可能要暂时辍学，回到本城来。如今，她父亲的难关渡过了，暑假之后，顾心元也回美国去，又晴舍不得她，才决定跟着一道前往。顾世均的名字是因此而被提起的。”
杜晚晴默然。
她缓缓地低下头去，非常非常的伤感。
怎么自己活像是个罪恶满盈的匪徒，在作天涯亡命，到处都碰到认出她庐山真面目的人，惊出一身冷汗。
教她如何自处?
“晚晴，”冼崇浩拿手托高她的下巴，说，“别难过，别担心，我之所以告诉你，只为要你有一重心理准备，并不表示有什么意外会发生。”
杜晚晴心上的不安，仍然滋扰着她，突然有一种欲哭而无泪的难受感觉。
“就算真有什么不如意的冲突发生了，我都会站到你的一边去，不容许任何人欺负你。”
“啊，崇浩!”杜晚晴重新扑倒在冼崇浩的怀抱里，“在以后的岁月里，崇浩，你知道我多么需要你。”
“我也一样，真的，晚晴，我需要你的程度并不比你需要我少。你要辅助我，让我有辉煌的事业、有安稳的一头家。晚晴，可奋斗与争取的前途，已有极限，我们需要多加一把劲。”
“崇浩，我们还年轻。”
“时不我予，本城只有六年光景。”
“你对九七之后实行一国两制没有信心吗?”
“不是信心问题，而是机会。晚晴，一国两制能顺利实施，只代表香港人能在中国的版图上行使国家所赋予的特权，继续过资本主义的生活。政权将依照基本法，交在一撮中国政府认可与信任的香港人手上，那班人选，一定不会有现今在位当权的洋鬼子份儿。据我了解，只要是中国人的香港政府官员都可以在九七年坐直通车，将来特区政府内的司宪及署长级人马，也必须由香港中国人继任。然，我纵能入选，但能否仍掌权，完全是没有把握的事。”
“崇浩，如果你愿意继续留在本城，为香港服务下去的话，现今就作好准备，我相信机会还是有的，特区政府也是需要人才的政府。除非你不愿意服务特区政府。”
“不是愿意与否的问题，而是门径门路的问题，在现阶段，谁可以担保谁在九七时的前途，甚至是饭碗了。我们不是不彷徨，不是不疑惑的!”
杜晚晴轻轻点头，表示明白。
“况且，即使公务员能坐直通车，保住了饭碗，但届时能否有如今的权位，是另一个未知数。故而，这余下来的几年，是风生水起，抑或是不过尔尔，对我，是相当重要的。”
冼崇浩认真地看牢杜晚晴，说：
“最低限度，现在我有门径可以努力向上爬，争取表现。”
说着这话时，冼崇浩是显得雄心壮志的，他那灼热的眼神并不陌生，在那个占有杜晚晴的晚上，他的表现就是如此的志在必得，如此的义无反顾。
就是这种神情融化了杜晚晴的。
现今，他又重施故技。
每一个人都必有一个时刻、一个表情、一个神韵最能令另一个人迷惑、倾倒、驯服、束手就擒、言听计从。
杜晚晴最不敌冼崇浩这份发自内心的、强而有力的、锐不可挡的、直捣黄龙的坚持。
她信服而柔顺地问：
“布力行在你的上头，他会辅助你吗?抑或会成为你的阻力?”
杜晚晴自知其中的关连，她不是不担心的。
“他?”冼崇浩忽然在语气里透露不屑，这是从未有过的一种表现。然，杜晚晴谅解。她认为彼此相亲相爱的关系，一定造成冼崇浩对布力行，顺理成章、在所难免的鄙夷。想深一层，其实，值得杜晚晴暗自欢喜。
“布力行即将退休。”冼崇浩这么说。
“他已届退休年龄?”
“财政司分明还有三年约可续，依然要宣布退休，是不是?退休跟年龄无关。”
“因为他跟上头合不来。”
“因为他蠢，如果跟他有交情，不妨说得好听一点，因为他过分忠厚，不晓得配合夕阳政府的行动，为他的国家与他的同族人，包括他上司与他自己在内着想，故而被踢出局。”
杜晚晴听了这番话，心上有些少不安，因而没有答腔。
“怎么?你为布力行不值?你舍不得见他下台?”冼崇浩看杜晚晴缄默，因而有此一问。
这一问非同小可，杜晚晴吃惊了，怎么惹得冼崇浩以为自己跟布力行仍有不应存在的特殊感情呢?
因而，杜晚晴慌忙否认，说：
“怎么会?我关心的只是你，崇浩，你应该对我有信心。”
冼崇浩点头。
“布力行如果退休，谁会继他的任?”
“表面上继任是一回事，那牵涉到政府架构内的职级调度问题。继承他在政府内的那股势力与特异门路，又是另外一回事。”
冼崇浩看着杜晚晴，说：
“我志在后者。”
杜晚晴有点迷惘，那就是说，布力行在政府里头的实际势力，将转移到冼崇浩的手上去。
这意味着冼崇浩的风生水起，然，也隐隐然表示出冼崇浩会踏着布力行的足迹，重走前人之路，以类同的途径与方式处理自己的前程。
杜晚晴有着一点点的不情不愿，甚至不满。
她对冼崇浩的祈望，并不如此。
然，心中有话口难开。
世界上不应有只许州官放火，不准百姓点灯的一回事。
然则，自己的出身又如何了?
远的且不去说它了，就近的一次，如果杜晚晴思疑利率起跌消息来自布力行的不寻常外泄。她要做个正人君子的话，就不应在外汇上下注，且利用时机一手挽救顾世均于水火之中，嘱他下重注。
既从勾当之中受惠，又怎能一回头，就抹上一脸正气，指责别人行为。
杜晚晴忽然以另一个角度开解自己。
自今而后，冼崇浩主外，她主内，男人在外头做的一总事，跟她无关。她只要努力做个千依百顺的贤内助就好，不必干涉到男人的事业上头。
此念一生，杜晚晴释然。
“这次赴美公干，是一种部署。我将来的直系上司，不要在他向布力行开刀之时，有我在场，此其一。还有其二，现今不宜外泄。晚晴，将来有很多公事，我都不一定会向你交代。但，你要记住，在某些事情处理上，我会得一意孤行，你就得照办，一定有我的理由在。而这些理由只会为我们带来利益，你必须听话。”
杜晚晴点头，柔顺得有如一只在家饲养了多年的小猫。
“你愿意见一见我那现今权倾朝野的上司吗?他是港督以下最具实力的高官。明晚，启程之前，他说好了替我饯行。”
“带同我去，会有不便吗?”杜晚晴说。
“怎么会有呢?我跟他提过，若我的未婚妻有空，我会带同她出席，让你们认识。”
杜晚晴微笑点头。
从今开始，晚晴在人生舞台上换了戏分，她要努力把新角色演好。
而事实上，那一晚，在香港会所内，她跟在冼崇浩后头，拜见了政府内当时得令的巨头法兰尼恩。在本城他被冠以一个类似中国人的姓名，叫殷法能。杜晚晴在殷法能面前的表现，是相当优异的。
一整晚，她都对答如流，给殷法能的印象一定好得不得了，否则，这洋鬼子不会老缠着杜晚晴谈各种有趣的时事话题，而把冼崇浩冷落一旁。
冼崇浩倒是顶高兴、顶大方的。他只一边呷着酒，一边欣赏杜晚晴跟殷法能的应对，觉得自己手上的这张王牌，真真是无懈可击。
殷法能给杜晚晴说：
“你知道一个成功的男人背后，必定有一位极端能干贤慧的女人在辅助他吗?”
杜晚晴专注地听对方说话，那份完全投入的神采又发挥了无比魅力，教殷法能看得连那双蔚蓝色的眼珠子都要在下一分钟掉下来似的。
“我告诉你，你的冼崇浩前途无可限量。善用这几年时光，他所得的不只足够安度余年。”
在回家的途程上，冼崇浩紧握着杜晚晴的手，说：
“听到殷法能最后的那番话没有?”
杜晚晴笑道：
“人家的客气话，怎么能当真?洋鬼子尤其懂礼貌的待客之道。”
“不，我相信他是认真的。晚晴，你没有听过，西洋机构雇用高级职员，必须携同太座面试。男人的另一半，很多时对他的前途与事业起着决胜作用。在你身上，我相信我和殷法能都看到了潜质。”
“冼先生，你太过奖了。”晚晴笑得花枝招展。
“你对殷法能的印象怎么样?”
晚晴很认真地想了想，正色道：
“一面之缘，不能深入了解他的为人。只是从谈话之中，可以看得出他的尖刻与独到，必是个非常固执而狠得下心干事的人。老实说，我对他有一点点恐惧感。”
“为什么！”
“殷法能有种顺之者生，逆之者亡的气味，令人不寒而栗。”
“只为你的未婚夫是他下属之故吧?”
只这么一句话，就解了杜晚晴心头的小结。
“殷法能是个相当能干的人。”冼崇浩这么说。
“他年纪多大了，会不会又在不久的将来要退休?”
“以我的观察，他是否退休，不在乎年纪，而在乎他押在老家下议院的注码是否胜出。没法子接触高层政治的人都忽视了一个极重要的环节，本港政府直至目前为止，仍然是英国当权政党控制的一个管治殖民地的机构，在此城的顶级英国官员，一定得听命于英庭。我看，他们的政治寿命，掌握在能够影响伦敦唐宁街十号决策的政客之手。殷法能之所以能如此大权在握、得心应手、举足轻重，在于他的天地线直跨英伦。不少有用的消息并非来自港府，而是直接源于英伦，透过殷法能，再透过殷法能重用的手下，联系本城的富豪，作出称心如意的各种安排。”
那就是说，其中尽过力的人，都可以在利益上头分一杯羹了。
冼崇浩现今正跃跃欲试，要加入这个集团，取布力行之位而代之。
“晚晴，将来应酬殷法能固然少不了你的份儿，看样子，我们还要帮着殷法能跟英国那边的当权政客有所联系。”
“太复杂的人情，我怕应付不来，政治对我是一门陌生的学问。”
“你的角色很简单，以你的智慧与天分，一定应付得绰绰有余，不用担心。”
“布力行的下场将会如何?崇浩，你们是如何的把他挤出门外去的?”杜晚晴还是忍不住问，“我并不是关心他，我只关心你。所谓伴君如伴虎，看情形，殷法能并不容易侍候，他今日不要布力行，他日也可以不要你。”
“这个自然。可是，晚晴，不入虎穴，焉得虎子。我非但不会放弃这个补上布力行位置的机会，且会珍之重之。至于布力行之所以快要被迫出局，不是我对他耍什么手段，而是他在若干大事上，跟殷法能持不同政见，且拒绝出面做打手，惹得殷法能很不高兴。他是自败其国，与人无尤。”
说得很对，这世界里头，最能栽培自己的是自己，最能破坏自己的也是自己。
严重的政治经济大事且不去说它了，每天翻阅报纸，杜晚晴在遍读新闻之余，会享受一下轻松的副刊小品，也能悟出甚多道理来。那些长年大月受读者欢迎的专栏，其实看得出秘诀来，无非是专心苦写，言而有物。另外有些作家，在文章内怨声载道，言不及义，结果声誉滑落，以致湮没无闻，这除了怪自己，又怪得了谁?
晚晴想，姑勿论布力行给自己的印象如何，总算曾是恩客。如今收山从良了，要由冼崇浩出手将他扯下马来，总是于心不忍。
既经冼崇浩这番解释，杜晚晴就开怀得多了。
冼崇浩到美国公干的那个周末，正好是本城最轰动的一个宴会，如期举行。
两大财经企业巨子荣浚杰与乐宝源结成儿女亲家，还在求学的荣家辉与乐础君订婚了。只为门当户对，都合了荣、乐两家家长的心意，于是肯大事铺张，广宴亲朋，且也趁暑假，让海外回来的一大撮豪门子弟乘机热闹一番。
单是这两家人上下两代的宾客，就要以千位计，全城都难以找到一家酒楼或酒店，可以容纳全部嘉宾。要分几天宴客，未免太过劳累，且在场面上没有突破。
荣、乐两家的谋臣，多如恒河沙数。有人建议仿效当年联合交易所开幕晚宴，在红勘体育馆搭起两层楼高的宴会场所，宴请海内外嘉宾，必然再度轰动。
此议一出，又有人连忙提出修正，以争荣宠。说耗资五千万元的意大利歌剧《阿依达》在世界巡回演出，即将前来香港，倒不如照样画葫芦。他们在露天场地搭起宏伟狮身人首像的布景上演歌剧，荣、乐二府则搭起以纽约金融中心为背景的饮宴场地，款宴嘉宾。只为乐础君与荣家辉是在纽约认识而共堕爱河的，且父家又是财经界巨子。至于说场地，难道荣浚杰还缺地盘不成?甚至乐宝源身为几百间连锁百货与酒楼餐馆的集团主席，要调动人手，打点现场酒席，也是绝对不难办到的事。
单是这个建议，听起来已经显了威势，于是立即为乾坤两宅采用。
连月来紧锣密鼓的筹备，有关这个豪门夜宴的消息，源源不绝，家传户晓，弄得整个城市的上下阶层都翘首以待，以不同渠道，直接或间接参与盛会。
有份亲临盛宴的人固然大事张罗，女士们要预备的衣服首饰，成为市面上名店与珠宝铺的一支强心针，做了一笔笔可观生意。男士们表面上并不紧张，其实内心仍为这次盛会而多所牵挂，为什么?为了会否接到请柬，以及接到请柬之后，当晚的排位问题，这些都是表露身份的线索。政经界中人的敏感程度，往往在常人所能理解之上。
也许，在上千的嘉宾之中，只有杜晚晴最处之泰然。
她之所以出席，只为临别秋波，正如顾世均的建议，借着主人家洋洋的喜气，好向一总的恩客道别了；且，顾世均的盛情，亦不可推却。
冼崇浩不在港，就更令杜晚晴从容赴这个宴会。
当晚，杜晚晴的打扮是相当普通的。在这种万头攒动的场合，衣香鬓影，珠环翠绕，要突出自己，其中一法是奇装异服，或袒胸露臂。这固然不是杜晚晴的所为。其二是极尽富贵荣华的能事，譬如说把珠宝挂得一身都是，宛如一棵五光十色、通身闪着泡泡的圣诞树似。可惜，就算杜晚晴有这个本钱去整妆，她也觉伧俗。
杜晚晴想，自己不过是芸芸嘉宾中的一人，不必太铺张、太夸耀。抢了别人的光，自属不必，打扮一轮，还是个不起眼的小人物，那就更何苦来哉?
她以平静而愉悦的心境，套上一袭月白色雪纺曳地旗袍，胸前别了一个翠玉胸针，一头散而微曲的长发垂肩，就是如此，出席晚宴去。
才打算出门，菲佣就在她身后说：
“小姐去参加那个轰动全城的婚宴了?”
“你怎么知道?”
“假日我们传阅娱乐周刊，看到那个现场威煌的布置。我的同乡朋友都问，你家的杜小姐会不会出席呢?小姐，我敢说，你必定艳压群芳，美绝会场。”
杜晚晴笑，拿手袋轻敲在菲佣头上，才上了顾世均的车。
天下无难事，只怕有钱的有心人。
当杜晚晴抵达婚宴现场去时，真以为自己置身在纽约的街道之上。那些环绕着世界贸易中心的商店，其实都是嘉宾们可以走进去歇息小坐，且有美酒佳肴款待的独立食肆。现场怕有齐各国不同的食品，单是中国各省名菜，就无一或缺。
那些担心主人家排位的男士们，大可以放心了。原来是别开生面的自助餐。
订婚的那对璧人，无疑是男的倜傥俊伟，女的千娇百媚。
谁有着荣家辉与乐础君如今的际遇，根本很自然的就会得满面春风，顾盼生辉。
顾世均陪着杜晚晴进场，非常非常的耀目。
人们的眼光总是从原来的方向，转移到好像是仙子飘过似的杜晚晴身上。
这是她本人始料不及，并且颇为尴尬的。
“晚晴，我敢赌今儿个晚上，你是场内最惹人注目的一位。”顾世均说。
杜晚晴不自觉地急急回应：
“这并非我之所愿，此来不为被人看，只为来看人。”
“无法不适得其反，你的美丽，从来都不寻常。”
乐宝源刚在身后出现，听到顾世均这一席话，连忙搭腔：
“对极了，老顾说的话是实情。”
杜晚晴回转身，向这位主人家嫣然一笑。
乐宝源乘势握着杜晚晴的手，把她拉近来，吻在她的面颊上，作为见面礼，且在她耳边说：
“什么叫作回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，我如今是身历其境了。”
“你别来跟我开这个玩笑了。令千金才是今儿个晚上闪亮亮的一颗明星。”
“晚晴，不是占你的便宜，如果你有个像我这样的父亲，你一定比小女明亮高贵千百万倍。她的确是望尘莫及。”乐宝源又压低声线问，“怎么这阵子老是找不着你了，原来是为了陪伴世均，竟陪到我们的宴会上来了?”
“宝源，你别呷干醋，我跟你一样，都是落了空了，护花者另有其人，晚晴准备跟我们请辞告退了。”
“谁?”乐宝源急问，“真有这么个幸运儿?”
“普通人家而已，不是大老板，只是打工仔。”
“老顾，说句老实话，怎么我们这起大老板，总是在最后关头，就败在个小伙计手上了?”
说完，乐宝源与顾世均都哈哈大笑起来。
“无论如何，”乐宝源重握杜晚晴的手，说，“晚晴，恭喜你，太值得恭喜了。”
看得出来，乐宝源的态度是诚恳的。
这并不出奇，大商贾有他们的胸襟与风度。杜晚晴之于他们，跟某些生意上的贸易对手无异。彼此谈妥条件，合作愉快，各得其所，不亦乐乎。就是平日遇上了，没有交易，也寒暄问候，维持着良好关系，留为后用。听到曾合作的商场伙伴要收山移民，安享晚年，有什么不高兴的?反正并无利害冲突，还有一场交谊，予对方诚心诚意的祝颂，是很合情合理的。
其实，乐宝源与顾世均的心意，如出一辙。
这对杜晚晴来说，也是一重安慰，一番胜利。
任何不欢而散的结果，都是失败的成绩。
人与事要得出个善终来，并不容易。
杜晚晴对自己的事业虽无留恋，亦不回顾；然，总觉得好头好尾是一份难能可贵。
她笑得因而额外自然与甜美。
杜晚晴美丽的笑容一直维持着，直至她老远看到好几个盛装的少男少女走近，才稍稍收敛起来。
怎么高进与高惠都在此出现了。
猛然想起，他们跟喜筵的一对小主人同是留美同学，年纪相若，不是在彼邦认识，就必是在本城的大学生暑假活动里头碰上了，故此被邀出席。
既是碰上了面，也不相干，杜晚晴重新展示笑容，跟表弟妹及他们的玩伴打招呼。
高进与高惠交换了个眼色，有点腼腆，勉强地挤出个回应的笑容来。
倒是站在一旁的顾世均把他们认出了，给杜晚晴介绍，说：
“这位漂亮的小姐叫许秀之，是许劲的掌珠。秀之，杜晚晴小姐跟令尊认识。”
许秀之很大方地跟杜晚晴握手，并且说：
“杜小姐也是从事银行业务的?”
对方这么一问，一旁站着的高进与高惠立即像看见了敌人的刺猬，全身挺立，防着对方扑前来侵袭似的。
杜晚晴不愧是见过场面的人，她温文地答：
“我是银行业务的支持者。”
这么一说，连顾世均都笑起来，连忙说：
“对，对。”顾世均立即和应，然后把手搭在另一个年轻人的肩膀上，对杜晚晴说：“这位是乐宝源的大公子、础君的哥哥，乐明君。刚在加州大学医科毕业。”
杜晚晴下意识地说：
“你跟我的表弟表妹高进与高惠是同校同学了，同一个学院吗?”
对方还没有答杜晚晴的问题，那位许秀之就说：
“啊，是吗?原来高进与高惠有这么漂亮的一位表姐。”
许秀之的这句赞美，使高进与高惠同时红了脸。
乐明君也插嘴道：
“对，我赞成秀之的话。”
此言一出，高进与高惠兄妹俩的表情更复杂，看在杜晚晴眼内，虽然猜不透来龙去脉，也不自觉地提高了警惕，于是微微扶了顾世均的手，示意跟他走到别个地方去。
“怎么了?跟他们谈不拢?”顾世均边走边问。
“到底年纪不同，碍着孩子们谈他们的热门话题，何必讨这些没趣了?”
“对，我们找新翁去，还未见过荣浚杰呢?”
真是一说曹操，曹操便到。
荣浚杰跟他夫人双双出现，热烈地与顾世均与杜晚晴打招呼。
荣夫人五十岁左右的年纪，看上去并不显老，丰容盛髻，珠光宝气，集荣华富贵独到凌锐于一身。一看就知道是个颇利害的贵夫人角色。
她胸前挂着的那个跟一只麻将牌般大小的翡翠玉牌，以卡钻围着镶起来，跟她手上那只十卡拉的正方型巨钻，相映成趣，闪烁得令人有点头晕眼花。
杜晚晴不敢迫视。
荣夫人对顾世均说：
“你的夫人往哪儿去了?”
“在欧洲未返。”
“可不许你趁她人不在香港，你就玩个天翻地覆了，这儿有千百对眼睛在帮顾太太的忙，死盯着你呢！”
说着这话时，荣夫人瞟了杜晚晴一眼，带一点点的疑惑与不屑。
顾世均连忙开腔：
“杜小姐是我世交，她祖上已跟家祖父母、家父母认识，且是深交。”
“啊，原来是世妹。”荣夫人这样应着，声调仍然稍为提高半音。
“杜小姐也是我请来的客人。”荣浚杰竟然说了这句话，并道：“晚晴，我有几句话跟你说，摇电话找不到你，想你这些日子来一定很忙。”
“是的。”
说着，荣浚杰稍稍搀了杜晚晴的手臂一下，两个人信步走开。
“什么事要跟我说呢?不会令荣夫人不高兴吧?”晚晴说。
“人必自侮而后人侮之，她喜欢自讨苦吃。我最恨她刚才那副表情、那种态度、那个声调。大庭广众，稍一失仪，损失的是自己。”
“不要生气，有什么要事找我?”
“晚晴，你认识姚守成?”
“不认识。他是我父亲那间经纪行的伙伴，可是，我从没有见过他，什么事?”
“这人靠不住，且，”荣浚杰有点迟疑，才下定决心说，“令尊与令兄也有不是之处，他们的所作所为，你未必知道。”
“请告诉我，别令我蒙在鼓里干尴尬。”
“难为情倒不是一回事，只怕弄出乱子来。姚守成近这些日子来，在市场炒买得极大，他们的经纪行，交收方面老是出问题。换言之，买卖的股票，都不能如期交货兑现。这是替我主持港股投资的经纪行告诉我的。我亦求证乔继琛辖下负责金融业的职员，消息完全一样。这样子闹下去，早晚要连累令尊出事。此外，令兄杜展晴先生入这行怕是日子尚浅，他不大明白事件的轻重。前些时，市场上传出我们荣氏建基集团迁册的消息，据我调查的结果，是他把消息广播的。这还不打紧，为了要市场中人入股，他故意透露我跟你的关系，证明并非空穴来风，而是其来有自的。晚晴，我不是个斤斤计较的人，亦深知你的作风与为人，只是，他这样放肆下去，对你的害处比我还大。”
杜晚晴的一张脸，忽红忽白，一双手尴尬得像是身体多出来的一件东西，不知往哪儿安顿才好。
“这还不是我急于要找你的原因。近日，荣氏的另一间在国内经营地产的建荣公司上市，杜展晴又扬言我们之间的关系，跑上总包销的写字楼去，要求做份包销生意，说是我在你跟前答应过的事，人家求证的电话搭进荣氏来问我，只好否认。晚晴，我相信你明白这些事发展下去的后果。”
“对不起。”晚晴抬起头来，表情像被迫在法官跟前承认自己过错的犯人，“除了这句道歉话，我不晓得再说什么。”
“晚晴，找一天我们要好好的谈。长此下去，不是办法。恕我跟你讲句坦白话，有这种亲戚在，你根本不再需要仇人。”
说得太对了。
“晚晴，请相信我肯如此坦白，只为对你仍有信心，我另外有一个小计划，也要跟你谈谈。”
才说完了这话，身后就有人叫杜晚晴：
“晚晴。”
回头一望，晚晴有点骇异，竟是杜日晴，还有日晴的丈夫游子健。于是连忙回应。
“啊!二姐，二姐夫。”
游子健立即跟荣浚杰握手，说：
“荣世伯您好!我叫游子健，家父是游福生。他老人家有微恙，嘱我来向荣世伯道贺。”
也不知道荣浚杰是否记得有游福生这个朋友，只见他礼貌地跟游氏夫妇打招呼。
毕竟荣浚杰是超级富豪，跟城内上万的富户，是有着距离的。
难怪游子健也急急摆出了一副讨好巴结相。
“是你二家姐与二姐夫?”荣浚杰问。
晚晴点头。
“难得，真是一门俊彦。”之后，荣浚杰再说：“晚晴，失陪了，改天我再找你详谈。”
只为有杜日晴夫妇在，晚晴也就不好意思把自己打算退出江湖的消息告诉荣浚杰，就目送着他招呼别的嘉宾去。
“晚晴，你跟荣浚杰有很深厚的交情?我正打算跟荣氏谈些生意。”游子健说，“看看你能不能从中穿针引线，好让我们水到渠成。”
这话是很难答应的。
杜晚晴正思量着应对时，只见顾世均慌忙地走过来，挽着杜晚晴的臂弯，就打算拉着她走。
“什么事?世均。”
“对于不可理喻的疯狗，我们只有避之则吉。”
“什么?”
“我的太太竟然闷声不响在昨天回港来，我看已经约了你出席，不好更改了，谁知她会管自跑到这儿来，怕她闹事，我们还是走吧!”
“不要紧，我可以自己先离场。”
杜晚晴觉得事态有点不寻常，她当然不要连累顾世均，更不要发生些什么误会。
“不，我带你来，就有责任保护你。”顾世均如此坚持。
杜晚晴不是不感谢顾世均有此承担。然，她高估了自己的能力，也低估了其妻的无道与蛮横。
说时迟那时快，有人挡住了顾世均与杜晚晴的去路，且随即听到“噼啪”两声，两记清脆的耳光就打在杜晚晴的脸上，惹得旁的人都惊呼起来，蜂拥上前，争看热闹。
只有杜晚晴没有惊叫，甚至她连面色都没有大变。只稍稍拿手把脸上的发丝拨回后面去。
她告诉自己，什么事也不曾发生过。
她希望以自己的镇静，安顿观众的心，各就各位，重新饮宴畅聚。
她甚至不介意人们让开一条出路，好等她静静离场。
在今时今日，这的的确确是一场误会。
她只不过跟顾世均一同出席朋友的晚宴，任何人都用不着生这么大的怒气。
然，她听到对方咆哮：
“竟然趁我到欧洲去，就带她出来亮相了。”
顾世均满头青筋暴现，喝道：
“你立即给我回家去，在我还可以容忍你之前回家去。”
“爸爸，你不能为了个不三不四的野女人，而这样子对妈妈！”
不知什么时候，旁边跑出个少女来，红着张圆脸，眼有泪光，挡在父母之间，尖声理论。
“这儿没有你的事。”顾世均嚷。
“什么时候你一旦翻了身，就拖住个野娘子在大庭广众出现，目中无我了?通世界的人向我报讯，这姓杜的是你的情妇，是不是就这样打算在太平盛世长享富贵，冷手执个热煎堆，有这么容易的一回事?”
顾世均别个头去，一手拖着杜晚晴，说：
“我们走，晚晴，她们并不知道自己身上为何仍能有这样的穿戴，可是，我知道。”
“不，你站着，你不能走。”那姓顾的女人冲上前去，抓住了顾世均。
“爸爸，要回家的话，我们一起走。”
母女两人拥上前去，硬把顾世均拖住杜晚晴的手扯开了，顾心元且顺势一掌，把杜晚晴推跌在地。
围拢着看热闹的人，似是目睹高潮，齐齐自喉咙间发出异样的声响，益发使场面觉得混乱。
顾世均终于被架着走离了，跌坐在地上的杜晚晴，以双手支撑着地，缓缓地打算站起来。
脚踝处一阵痹痛，使她无法不再度跌倒。抬起头来一望，杜晚晴急痛攻心，她看到了一张瞪着她，愤怒至极的脸。
她轻喊：“又晴！”
天，小弟又晴目睹这一切，目睹他心上的挚爱，一掌把自己的姐姐推倒在地，尽情侮辱。
这代表着另一个爱情故事的结束?另一个年轻人美梦粉碎，是不是?
杜晚晴苦笑，不能置信这短短时光内发生在自己身上的事。
有人将她搀扶起来，是荣浚杰，跟他的一位从员。荣浚杰向旁的人嘱咐：
“请司机立即开车子来，把杜小姐送回家去。”
杜晚晴忍着痛，着力站在地上，把手臂搭在那个从员肩膀上，步步维艰地走着。
她偶尔抬头看一看那群围观热闹的人群，竟见游子健与杜日晴在。日晴触着了晚晴的目光，立即别过头去，只见游子健拉着她走。
晚晴足踝上的痛楚，向上直冒胸膛，凝聚于心上。
才不过是前后十分钟的光景，大异其趣。
什么叫作大难临头各自飞?此之谓也。
那人还是亲生姊妹，还是在日前才切切实实地接受过自己恩惠的呢!
原来今天是今天，昨日是昨日。前一分钟的利益，抵偿不了现在这一秒钟的负累。
杜晚晴躺回家中床上去时，她因极度痛楚，而放声狂哭，不能自已。
杜晚晴的悲痛固然是因为这次措手不及的意外。
在人前摔这一跤，众手所指，暗自窃笑，几许的人言与侮辱冲着自己而来，杜晚晴还勉强能抵受得住。
毕竟自出道之一日始，她就已经作出最大的心理准备，随时随地会为群众凌辱与唾弃。
她早就练就了横眉冷对千夫指的上乘修养功夫，去好好保护自己。
所没有预料到的，只是这么天竟迟至她宣布收日，才骤然出现。
人生的祸福，从来挡不了。
站到江湖上干活觅食的人，对预计中的风风雨雨，怨不得，一定要默默哑忍。
她杜晚晴是干这一行的，要她承受这一行的风险风暴，绝无怨言，甘之为饴。
令她痛哭、令她难受、令她忍无可忍的是出手打她、推她、凌辱她、谩骂她、责怪她、鄙夷她的不是无知的旁观者，而是受她恩惠的人。
顾世均能够重新站在人前，他妻女能依旧身光颈靓，是谁念旧怀远?是谁感恩图报?
上天并没有安排其他恩客的妻子去给杜晚晴这番折磨，是对她极大的讽刺。
除此之外，扳起指头来细诉杜家骨肉的表现，真是太太令人心寒了。
风尘中人，尚且谨守着绝不食碗面反碗底的江湖规矩，可是，她杜晚晴家里的人呢?
人性凉薄至无可挽救的地步，令她伤心。人心的速变至不能容忍的程度，令她错愕。
家中兄弟姊妹五人，原来只有那个直挺挺地躺在遥远一方的杜现晴，未曾令她失望过。
事实上，晚晴也从没有在现晴身上寄予过任何希望。
不曾寄予希望，才没有引致失望，这算不算是人生极度的悲哀。
事件并不因此而告终，杜晚晴在稍稍疗治了身心的创伤之后，就跑回娘家去，打算等候着杜展晴与杜一枫父子回来，好好地跟他们理论。
花艳苓与柳湘鸾听了杜晚晴对父兄的报告，心就直往下沉。
花艳苓讷讷地说：
“已经两天没有回家来了。”
“什么?”杜晚晴问。
“你父兄两天没有回家，摇电话到经纪行去，都推说不在。’柳湘鸾答，“我们以为他们忙于公事，看来，这些公事，非比寻常。”
花艳苓咬着牙说：
“晚晴，我言之在先，这种人，由得他受一次苦，别再救他们了。救得了一次，救不了两次，只会好心遭雷劈，要他们清醒，只有狠下心不再对他们纵容下去。”
叹气道：
“你是否考虑清楚了，才说这一番话?他们是你夫你子呢。”
花艳苓答：“对人性弱点完全失控的人，不能再款以仁慈，展晴如是，又晴也如是。妈妈我是觉醒了。你对于高敬康一家，也应有重整心肠的必要了。阿金要吵要闹，你请她到别门别户去继续耍她的把戏好了，既是我们晚晴让高进与高惠掉脸的话，请他们以后别再吃她的饭，省得彼此干净。”
柳湘鸾默不出声。
杜晚晴自然可以估计到什么一回事发生了。
一定是高进与高惠在现场目睹一切，影响了他在小朋友、小同学跟前的自尊，回到家来，向他们母亲发了脾气，以致于把事件闹大，让花艳苓激气，让柳湘鸾伤心。
杜晚晴走近外祖母身边，握着她的手，说：
“婆婆，原谅我，诚是一宗意外，完全始料不及。”
柳湘鸾抚弄着杜晚晴的那头鬈发，说：
“阿金告诉我，孩子们有着几重的感情关系，她说这关连着高进与高惠的前途。”
“有这么严重吗?”杜晚晴骇异地问。
柳湘鸾没有正面答，她只是继续说：
“高进对那姓许的小姐，情有独钟，猜想她是位大富豪的千金吧，那另一位姓什么的，是刚毕业的医生……”
“姓乐，乐明君。”杜晚晴提她。
“对，姓乐，那不是个普通姓氏，想也不是个普通人，故而深得女孩子的心。我们家高惠跟许小姐都看上了乐家少爷，实行逐鹿中原。”
“就为了我的缘故，他们都败下阵来，是不是?”杜晚晴并不愚蠢，这么简单的小孩子事，很容易推断出来。
柳湘鸾点点头。
那头斑白疏落的头发，在杜晚晴眼前摇晃，使人眼花缭乱。
一时间杜晚晴有她的极度迷惘。
她对娘家的所有人都怀疑、都失望、都打算放弃。
真是欲加之罪，何患无辞?
阿金一家竟然天真幼稚至认为高进与高惠可以轻易透过儿女私情，而一登龙门，身价十倍。
如果高进把许秀之追求到手，高惠又能嫁给乐明君，那么下一次本城最大的婚宴就轮到阿金做主人家了?
怎么说呢?人要幼稚起来，可以愚昧到这个无可救药的地步。
