第九章红娘送信
却说张生，自从十三日那夜操琴以后，一晃三天过去了。张生整天盼望小姐到来，可是别说小姐，连红娘也不见人影。心里好生烦闷，茶也不思，饭也不想，加上那晚夜深天凉，染上了一点风寒，却生起病来。只觉得头脑昏昏沉沉，四肢无力，不想动弹。一个人躺在卧榻上，长吁短叹，口中反复地说着“害杀小生也”。想想我缠绵病榻，却没有一个人来看我。老夫人是狠心肠，她巴不得我病死了，可以万事大吉。可是小姐和红娘一个也不来，特别是红娘，挽留我的时候，口吐莲花，什么“有我红娘在”啦，“还有一线希望”啦，说的比唱的还好听。你的锦囊妙计我也实行了，却白白地弹了曲子，一点反应都没有，简直是“对牛弹琴”！刚想到这里，立刻煞住，自言自语道：“啊哟！且住，罪过啊罪过，我怎么把我家小姐比作牛了！我病糊涂了，怎么可以唐突西施呢！”就在床上连连作揖，说道：“小生罪该万死，叩请小姐恕罪！”
琴童见了，心里很是着急，说道：“相公，你怎么啦？”
张生有气无力地说道：“我病了！不久就要命赴黄泉，再也见不到小姐了！”
琴童道：“相公，不必胡思乱想，你一定会活到一百岁。”
张生道：“哪里会如此！我是被小姐害杀的。”
琴童道：“相公，千万不能乱说，我家主母多情多义，不会害你的。也许她现在也生病呢。”
张生一想，琴童之言有理，我怎么没有想到，只顾自己，不顾小姐，还错怪小姐，心里痛起来。说道：“啊哟小姐，你是思念小生，想出病来的，你要保重玉体，少想我一些，只要想一半，小生也就足够了！”
琴童见张生神魂颠倒，就知道是得了相思病。别看琴童年纪不大，什么都懂。他跟着张生走南闯北，琴剑飘零。张生所接触的大多是骚客词人，琴童所接触的，多是三教九流，贩夫走卒，社会经验着实比张生丰富得多。知道相思病无药可救，常言道，心病还须心药医。相公的病是想小姐想出来的，一定要小姐这服心药才会有奇效。红娘姐姐人也不见，不知躲到哪个旯旮里去了，要想法子把相公得病的消息传进去。琴童不是崔家的下人，不能随意出入。忽地想到崔家门上的小仆人崔禄，他是老夫人到了普救寺后，觉得人手不够，才买下的。平常琴童和他很谈得来，就交上了朋友，今天要请他帮忙，把相公得病的消息传入崔府，总会传到老夫人和小姐耳朵里的。琴童于是走到门房，找见崔禄，说道：“崔禄哥。”
崔禄一见琴童，非常高兴。因为崔禄是河中府本地人，没见过世面，而琴童却是满肚子倒不完的掌故，两人一见面就聊起大天，海阔天空，奇谈怪论，说得天花乱坠，把崔禄听得如醉似痴，也对琴童佩服得五体投地。凡是琴重要他做的事，无不尽心竭力，比老总管交代的还要热心。如今见琴童走来，十分亲热，说道：“琴童兄弟，这几天怎么老是不见你，到哪里去了？”琴童道：“唉，相公病了，我在侍候他。”
崔禄问道：“张先生几时病的，严重吗？”
琴童道：“就是这两天，今天重了一些。崔禄哥，我想托你一件事。”
崔禄忙道：“兄弟，咱哥俩是自己人，有事尽管吩咐，我崔禄对朋友可不含糊，两肋插刀。”
琴童笑道：“崔禄哥，我又不是请你去打架拚命，哪里用得上两肋插刀？”崔禄问道：“那是什么事？”
琴童道：“我想请你把我家相公生病的事传到内堂去，特别要传到小姐那里。办得到吗？”
崔禄一听，胸膛拍得震天响，说道：“兄弟，小事一桩，不是做哥哥的夸口，不消半个时辰，我就让全家上下人等都知道。就是要让全寺、全府都知道，也是不费吹灰之力。”
琴童道：“禄哥，倒也不用让全寺晓得，只要小姐知道就足够了，我还要去侍候相公，拜托了！”
崔禄受了琴童之托，心里很得意，认为琴童看得起他。他对于老夫人的赖婚，也知道一些。认为主人做得不光彩，张先生的病，说不定是被老夫人气出来的。琴童既然关照不用禀报，那就私下传播吧。他第一个去厨房找烧火丫头腊梅，说西厢书院的张先生病了，病的还不轻哩。在崔府里，新鲜事很少，赖婚的大事，热了一两天也逐渐降温了，这张先生得病，乃是今天的头条新闻，腊梅迫不及待地丢下手里的事，立刻出去贩卖，没到一炷香功夫，崔府便无人不知，无人不晓了。
消息也传到了老夫人耳朵里，这位一品相国夫人真是心肠硬，听到了只当没有听到一样。穷酸生病，并未有人前来正式禀报，我完全可以不管，病死了也怪不到我头上，我还巴不得这穷酸死了才太平呢。我总不能留他一辈子。所以听了张生得病，心中暗暗高兴，却装作不知。
再说小姐，自从那夜听琴以后，回房来躺在床上，好久睡不着，尽在思念张郎，心中想道，别说他是救我们崔家的大恩公，也不论他的人品文才，就凭他的一手精湛琴艺，嫁给他也不冤枉了，像这样多才多艺的好夫婿，打哪儿去找？可恨老娘，得了失心疯，瞎了老眼，硬生生的把一对好鸳鸯活活拆散，太可恨了！刚才听送水的小丫头说，张相公病了，病的还不轻。这可怎么办呢？他在异乡客地，身边没有一个亲人照顾，想必境况凄惨，我恨不得身插双翅飞到张郎身边，亲奉汤药。无奈狠心的娘拘管得紧，不能挪动半步，如之奈何？怎么红娘往前边去了还不回来，她回来后，或可商议出一个办法来。
红娘今天早上到前边去走走，想设法抽空去西厢找张生，说说小姐听琴后的反应。她到了内堂门口，碰上秋菊刚从里面出来。秋菊见了红娘，说道：“红娘姐，告诉你一件事。”红娘问道：“什么事？”
秋菊道：“西厢的张相公病了，听说还病的不轻哩！”
红娘钍道：“啊哟！是张先生那里命人来享报的吗？”
秋菊道：“没有，是外边门上传进来的消息。”
红娘又问道：“老夫人知道吗？”
秋菊道：“我们姐妹间纷纷谈论，老夫人应该知道。不过，她好似根本没有听见一样，连查问都不查问一句，别说派人去看了。”
红娘顿时便知道老夫人的心思了，她是巴不得张先生马上就死啊。得赶快让小姐知道。于是说道：“秋菊妹，今天老夫人那里有什么事吗？”
秋菊道：“没有什么事，和往常一样。”
红娘道：“那我不进去了，我回小姐楼上去，有事就来通知。”说罢，急匆匆回到妆楼。
小姐见红娘回来了，连忙说道：“你可回来了！可知道张先生病了？”
红娘道：“秋菊刚告诉我的，小姐你怎么知道的？”
小姐道：“刚才厨房送水来的小丫头说的。”
红娘道：“这么说来，全府的人都知道了。老夫人却不派人去探望。”
小姐哭着说道：“红娘，这可怎么办呢？”
红娘道：“小姐，要不要让红娘到西厢书房去一趟，看看相公的病情如何？”
小姐听了，心想我本来是要请你去的，你现在自动讨这份差使，再好也没有了。说道：“你去探望相公，最为妥当。”
红娘道：“恐怕老夫人知道，又要怪罪。”
小姐道：“好红娘，去一趟吧，母亲不会知道。”
红娘道：“那小姐你有什么话要对张相公说？”
小姐想，我有千言万语，你也带不了那么许多，说道：“你就跟张相公说：天长地久，不负知音！”
红娘听了，心里很是感动，说道：“红娘就去，我还要告诉张相公，你的病重，我家小姐的病也不轻。俺小姐这些日子里，针线也无心去做，脸上脂残香消也懒得去添，眉头整日价紧蹙着，我让你们心有灵犀一点通，敢情你们俩的病都会痊可。”
红娘躲躲闪闪，一路往西厢而去，一边走，一边思索着：想我们一家，寄住在寺院里，被强盗围住，孤儿幼女，将要遭到不测，车亏张生挺身而出，一封书信请到了白马将军，可见文章可贵。若不是剿灭了那半万贼乓，我们一家险些儿要灭门绝户。老夫人佛殿许婚，莺莺君瑞，堪称一对美满鸳鸯。哪知老夫人失信，花言巧语，说什么兄妹相称，破坏了婚姻。到如今还谈什么成亲合欢，男的混饨了胸中的锦绣才华，女的眼泪打湿了脸上的胭脂花粉。英俊的潘郎，被折磨得两鬓添上了白发，美丽的杜韦娘，憔悴得不像旧时模样，瘦腰肢的带围又宽了几分。一个是昏沉沉的不想观看经史，一个是嗔洋洋的无力拈弄针指；一个在瑶琴上弹出了离恨谱，一个是花笺上吟成了断肠诗；一个笔下写幽情，一个弦上传心事，他们两个都一样的害相思。我才相信普天下才子佳人确是有的，不过在我红娘看来，相思病恐怕是有情人的通病。想想他们害相思，走火着魔，可我红娘搀和在里边瞎起劲，一个心眼儿的操心到底，算是什么名堂呢？一路思索，不觉已到西厢书院。她想，我先慢些进去，看一看张生在做些什么？她走近窗口，想从窗缝里张望一下，窗缝太狭了，里面什么也看不见。于是她张开小口，伸出舌尖，把纸窗舔破，往书房里一张，不看尚可，一看吓了一跳。只见张生黄瘦脸儿，涩滞气色。声息微弱，和衣而卧，罗衫前襟都是褶皱，孤眠独宿，十分凄凉，也无人服侍。看来男人身边少不得女人，张生呵！我看你不是闷死，也得害相思病害死。红娘看了张生这副狼狈模样，便想着跟他开个玩笑，也替他添一点乐趣。往常红娘来此，是伸手敲门的，今天她故意拔下头上的金钗，在书房的门环上，轻轻敲打，而且敲出了节拍，铮铮之声，十分悦耳。
张生正在朦朦胧胧，似睡非睡之时，忽听得书房门外好似九天仙女下凡的环佩之声，心头微微一震，是否小姐来了？转念一想，白天人多服杂，小姐要避嫌疑，不会来的。忙问道：“外边是谁敲门？”
红娘道：“是散相思的五瘟使者。”
张生道：“呀，是红娘姐姐来了。”
红娘问道：“你怎么知道我就是红娘？”
张生道：“小生每夜就盼望你来。”
红娘因是私自到此，催促道：“赶快开门！”
张生道：“来了来了！”连忙下床，拖了鞋子，把门打开。红娘一闪身进了书房，随手把门关上。
张生道：“红娘姐姐，想煞小生了！这厢有礼！”红娘一边还礼，一边说道：“相公当不起，红娘还礼。相公，你是想红娘还是想小姐？”
张生道：“你们两个我都想！”
红娘道：“啐，我要你想什么？”
张生道：“红娘姐姐，我想你是盼你赶快告诉小生，那晚听了姐姐之计，月下操琴，不知你家小姐听琴之后怎样了？”
红娘道：“只因午夜调琴手，引起春闺爱月心。我家小姐回去以后，独对银釭，默默无语，泪眼不曾干，镇日价无心拈线，脂粉懒添，病恹恹茶饭少咽。一天到晚要念一千遍张殿试。你道是你病得重，俺小姐的病也不比你轻啊！”
张生听了，哭道：“啊哟，小姐呀！”
红娘道：“我家小姐不顾自己的身体，听说你病了，急得肝肠痛断，连忙命我前来探望，我家小姐对相公真是一片真心！”
张生哭得更伤心，说道：“啊哟，我的知心知音的贤小姐啊！”
红娘又说道：“小姐还要红娘带两句话给你。”
张生一抹眼泪，问道：“是哪两句，红娘姐姐快讲！”
红娘道：“小姐说：天长地久，不负知音。”
张生听到这两句，感动得涕泪交流，更加悲痛，说道：“纵然小姐多情，婚约已被赖掉了，多情也无用！”
红娘道：“相公，你知道老夫人为什么要赖婚？”
张生道：“是她口是心非，忘恩负义。”
红娘道：“相公只知其一，不知其二，因为你还是个白衣秀才，没有做官，所以老夫人才会赖婚。”
张生道：“红娘姐姐，不是小生夸口，俺取青紫易如拾芥。我来河中，就是为了明年往长安赴考的。”
红娘道：“相公，这就对了。你应当把功名放在心上，不要丧失了志气，把你那双窃玉偷香的手，准备到赡宫去折挂；也不要让藕丝儿束缚住了那大鹏鸟的翅膀，也不要被黄莺儿夺去你那鸿鹄高飞的大志；也不要为了翠帏锦帐美佳人而耽误了玉堂金马好前程。你要用功勤读，到来年赴考，得了状元郎，博得个一官半职，争一副五花官诰，体体面面地来迎娶小姐，也好让小姐扬眉吐气。到那时老夫人不但不敢赖婚，还要把小姐亲自送上门哩。所以，这桩婚姻只赖掉了三分里一分，小姐一分和你相公的一分没有赖，好结局注定有，还要靠相公争气。相公，红娘说得对吗？”
张生听了，连连点头，心想别看红娘年纪轻，是个丫环，很有见识，忙说道：“是，是，红娘姐姐的金玉良言，小生铭记在心，一定用功勤读，决不辜负小姐的多情和红娘姐姐的一片好心。”
红娘道：“但愿如此，红娘和小姐就等那么一天。相公要善自保重，红娘去了。”
张生道：“红娘姐姐且慢！”
红娘道：“还有什么事么？”
张生说道：“小姐既然对小生特别关心，小生有书信一封，请红娘姐姐转达小姐，让小生向小姐表表衷肠。”
红娘连忙摇手道：“不行不行。带带口信，口说无凭还不要紧，万一事情败露，还可以赖掉。现在写了书信，黑字落在白纸上，留下一个凭据给人家。不妥当，不妥当。”
张生道：“不会有事的。”
红娘道：“即使瞒过老夫人，小姐的脾气也不大好捉摸，万一她见了你的书信，翻起脸皮来，把你的书信看也不看，撕个粉碎，带了去也没有用。”张生道：“红娘姐姐，你一向帮着小生，这回就答应了吧。”
红娘道：“无能为力，实难从命。”
张生道：“红娘姐姐，还请鼎力相助，小生一定多多给你金帛相报。”
红娘听了，气得脸色大变，声色俱厉地说道：“哼！相公，你把人看错了！”
张生觉得莫名其妙，心想我没有说错什么呀！问道：“红娘姐姐，这是为何？”
红娘气得流泪道：“相公，我真的不知道你还是个大富翁，你卖弄有钱，把金帛赏赐给红娘，我好像是要图谋你的东西才到这里来的，是我贪图你的财宝！多谢你照顾我这个穷丫头！”
张生这才弄明白，我不该说用金帛酬谢，太小看她了，刺伤了她的自尊。红娘为我的事奔波操心，又不是贪图我几个钱，我太庸俗了。连忙赔罪道：“红娘姐姐息怒，小生一时情急，说错了。请姐姐恕罪！”
红娘道：“相公，你太过分了，你把我看成见钱眼开的轻浮女子。我红娘虽然是女孩子，是个丫头，穷志气还是有的。”说罢，失声痛哭，泪水湿透罗衫。红娘越想越伤心，她帮助张生，原是反感老夫人背信弃义、仗势欺人的恶劣行径而打抱不平，全是一股正义感，并不图什么金钱物质的报偿。她做梦也没有想到一个才貌双全、知书达礼的张相公，竟然会拿金钱出来卖弄，这不是赏赐，不是酬谢，是对她的正义感、热心肠的污辱，是瞧不起她那高洁的人格。她越想越委屈，哀哀哭个不住。
张生见此，知道闯下了大祸，一时弄得手足无措，不知如何安慰才好，只有打拱作揖，说道：“红娘姐姐，不要怪我了！”
红娘道：“你是个有钱人，我穷丫头怎么敢怪你呢！”
张生道：“红娘姐姐，千不是，万不是，只怪小生不是，小生赔罪了。”说罢，一揖到地。
红娘只管哭，理也不理。
张生想，这可难办了，开罪了红娘，非同小可，不但等于是得罪了小姐，更为严重的是今后和小姐再没有往来的渠道，岂非彻底完蛋了！这可怎么办呢，一想，只好用苦肉计试试看，就说道：“张珙啊张珙，你这个穷酸，能有几个臭钱，竟敢在我家红娘姐姐面前卖弄，侮辱了我家红娘姐姐，得罪了我家红娘姐姐，你这个穷酸，该当何罪！”一边说，一边用拳头在自己的额头上乱敲。
红娘看了，又气又好笑。谁让你胡言乱语用钱来糟蹋我，该打！不过他也是无心说错的，又赔了那么多不是，杀人也不过头点地，算了，不管他打自己是真是假，也算是悔过的表现，原谅他吧，他也是个被欺侮的可怜人。红娘的心软了下来，叫道：“相公，算了。”
张生一听红娘开口了，有门，不过还要扩大战果，说道：“红娘姐姐，你不要劝我，我要打这个胆大妄为、得罪姐姐的穷酸。”说着还是一个劲地捶头。
红娘道：“好啦，好啦，你要打到什么时候啊？”
张生道：“一直要打到姐姐饶恕了，我才不打。”
红娘道：“恕尔无罪，总好了吧！”
张生忙说道：“多谢姐姐不罪之恩。”
红娘道：“如今我要回去了。”
张生道：“慢来，姐姐已经不气恼了，小生拜托之事，姐姐还没有答应呢。”
红娘道：“什么事啊？”
张生道：“就是捎带书信的事。”
红娘道：“不是早就对你说过了么，小姐见了书信会生气的。”
张生道：“红娘姐姐，尽管放心，见了我的书信，小姐不但不会生气，还会谢谢你哩。再说，她生气不生气是她的事，带不带书信是姐姐的事。红娘姐姐，可怜小生独身飘泊，无依无靠，发发慈悲吧！”
红娘见张生如此可怜，心想，好吧，帮忙就帮到底，拚着给小姐骂一顿就是了。说道：“那你就写吧，我给你送去就是。”
张生听了，非常高兴。说道：“多谢姐姐成全小生。”
红娘道：“少谢几声吧，下回说话要留点儿神，快些写吧。”说罢，就替张生磨墨。
张生拿起笔来，蘸饱了墨汁，在铺好的薛涛笺上开始写信。
红娘道：“相公，你要小心才是，我家小姐是个才女，稍微有片言只字不妥，必将前功尽弃。”
张生自负地说道：“姐姐放心，你家小姐是才女，小生也是个才子！这封书信，比明年春闱的考卷还重要，哪有不用心之理！”
只见张生奋笔疾书，文不加点，一挥而就。
红娘在旁边看了，心里十分钦佩张生的才学。她本是个文盲，总以为写书信是件很难的事，把信笺铺好，还要打草稿，很费功夫。现在看了张生写信，拿起笔来，好像是现成的东西，拿来就用，一下子就写完了。红娘心想，这封信写些什么，我得问一下，别写错了，连我一起倒霉。说道：“相公，你的信读给我听听好吗？”
张生想，这是情书，怎么好公开给第三人！后来一想，我和小姐的事，是瞒不过红娘，也不能瞒她的，让她多了解些情况，只有好处，没有坏处。所以很大方地说道：“姐姐要听，哪有不可之理。待我念来：珙百拜奉书芳卿可人妆次：自别颜范，鸿稀鳞绝，悲怆不胜。孰料尊堂以恩成怨，变易前姻，岂得不为失信乎？使小生目视东墙，恨不得腋生双翅飞于妆台左右；患成思渴，垂命有日。因红娘至，聊奉数字，以表寸心。万一有见怜之意，书以掷下，庶几尚可挽残喘于临危也。造次不谨，伏乞情恕！后成五言诗一首，就书录呈：相思恨转添，谩把瑶琴弄。乐事又逢春，芳心尔亦动。
此情不可违，虚誉何须奉？莫负月华明，且怜花影重。
红娘尽管不识字，听还是听得懂的。即使不能全懂，也能知道一个大概。觉得写得很好，先写下几句问候的客套话，再写了思慕情意，最后题了八句五言诗，诗的内容虽然听不懂，想来也是正儿八经的——这是红娘的想当然，偏偏张生的深意全都写在诗里。
张生读罢书信，信上的墨迹也干了，就把花笺折起来，叠成一个同心方胜，放到信封里，再在信封的封口处，一头写个“鸳”字，一头写个“鸯”字，张生写这两个字，含有深意，不知小姐看了以后，如何理解，这是后话。红娘在旁边看了张生的这些小动作，心里不住地赞叹，张相公真聪明，真风流，真会讨女孩儿家的欢心，虽然这些都是虚浮的小温存，可换了别人就是做不来。这鸳鸯两个字，红娘是在绣花时认得的，一向以为这两个字是写在一起，不能分开的。现在见张生把这两个字分写在信封两头，这分明是说老夫人把他们这一对鸳鸯拆开了。张相公，你比方得恰当极了。
张生把信封好，交给红娘，说道：“红娘姐姐，拜托你了，你也要留神些。”
红娘说道：“相公，你放心好了，我既然答应了你，一定会办好的，我会找机会给小姐的。我只说‘夜里弹琴的那个人叫我带来的信。’”
张生又叮嘱道：“姐姐，千万要小心！”
红娘说道：“相公，你放一百二十个心好了。你自己要保重，别这样多愁善感，害相思清减成这般模样。你只想着临去秋波那一转的眉目传情，藏在心中不忘记。我不会随随便便对待这封信，红娘自会小心在意，妥当地打发这张纸。凭着我这舌尖儿，凭着你这简帖儿里倾诉的心意，包教那个人来探望你一遭儿。”说罢，起身回去。
张生见红娘去了，自言自语道：“红娘把书信拿去了，不是我自家夸口，这封书信就是一道会亲的符咒，等到明日来回话，一定有个结果，且放下心来，等待好消息吧。”
正是：且将宋玉风流策，寄与蒲东窈窕娘。
第十章暗约假期
却说红娘接了张生的书信，藏在衣袖里，辞别了张生，一路小心翼翼地回去。她走花街，绕回廊，尽量避开人多的地方，因为是私探，又加上带有重要信件，能不被别的丫环仆妇们看到最好，免掉麻烦。一路上，她想想也觉得好笑，自己究竟图个啥？张相公拿钱来侮辱我，虽说是无心的，也终究有点不愉快。小姐呢，想张生想得要命，还要假装正经，动不动拿出小姐架子来训我。而我自己又好像做了小偷一样，还要提心吊胆过日子，恐怕给老夫人知道了，吃不了兜着走。他们的好事成功了，也不会谢我红娘什么，我也不会要他们什么；不成功，也许会埋怨我红娘不尽心着力呢。要说我红娘不尽心着力，真是老天爷不长眼了。别将来弄一个顶了石臼演戏，吃力不讨好！真是何苦来呢，别管他们算了。后来一想，不行，还得管。老夫人恩将仇报，赖婚完全是仗势欺人，欺侮张生是个穷秀才，为了门第，连女儿幸福都不顾，太可恶了！那么好的一对，毫无道理去活活拆散，也是在造孽，我就要打抱不平。我红娘今天帮他们，是做好事，小姐说的叫做“君子成人之美”。做了好事，在下一世投生一个好人家，不再做丫环。边想边走，不觉到了妆楼。楼上却静悄悄的，没有风儿，帘幕空垂，兰麝的香气从纱窗里透出来，弥漫四周。她轻轻地推开朱漆房门，摇响了黄铜门环。房内高高的红烛台，荷花形的金承泪里积满了烛泪，银江里的蜡烛依旧燃着，看样子小姐还睡在那里。且慢把暖帐挂开，先揭起这梅红罗软帘，轻手轻脚地偷看一下小姐。呀，小姐长得真是美极了！只见她头上的双股钗掉在绣枕旁，碧玉钗也横斜着，发譬蓬松，鬓脚散乱，脸上红扑扑的，眉毛却紧蹙着，可见小姐在睡梦中还有烦心之事。红娘轻轻地叫了两声“小姐，小姐”，见小姐依旧双眸朦胧，没有醒来。红娘想，让她再睡一会吧，就放下罗帐，一边退出来，一边轻轻说道：“太阳已老高老高了，小姐还睡懒觉，这几个月来，小姐变懒了，画也不画，字也不写，诗也不吟，箫也不吹，琴也不弹，瑟也不弄，针也不拈，线也不拿，脂粉也不调，镜子也不照，真是懒，懒，懒。”现在手里这封书信可怎么办，叫醒了小姐，直接交到她手中，如果正在她情绪不好的时候，肯定要碰壁。即使在高兴的辰光，她又有假正经的毛病，万一她翻了脸，我就无法掩盖推卸了。还是把信放在小姐的枕边，让她醒来后发现了自己去看吧。这办法行是行，可是我就观察不到小姐的反应了。这样吧，把信放到妆盒里，小姐起床，一定要去梳妆，也一定要动用妆盒，看她见了此信有什么反应。于是轻轻打开妆盒的抽屉，把书信放到里面去，她又恐怕小姐碰巧不用这只抽屉，所以把书信微露出一只角，朱漆的妆盒，雪白的信封角，不怕小姐看不到。放好以后，她还不能走开，她要在外房选择一个最佳角度，能够看到小姐的表情。于是搬了一只踏脚小凳，坐在那里，以绣花作为掩护，静待小姐的反应。
再说小姐，她不但没有睡着，反而清醒得很，她躺在床上，思绪万千。
她有点后悔，不该让红娘去看望张生，更不该带了那八个字去，老娘已把婚约赖掉了，结合已经没有希望，去探望又有什么用呢，徒然增添张生的痛苦。即使张生是我莺莺的救命恩人，去探望一下理所当然，可是为什么要带那八个字去呢？“不负知音”，如何不负呢？嫁给他，不可能的了；终身不嫁，由不得我作主。私奔，一想到私奔，小姐脸上一红，堂堂官府门第，相国千金，实在做不出来。那么像老娘赖婚那样，把“不负知音”赖掉，娘老了，可以不要人格，我莺莺的人格还是要的，我不能说了不算。想到这里，似乎看到张生在床前对着她微笑，张生的俊俏人品，又使得小姐芳心荡漾。她已下定决心了，为了获得如意郎君，争得幸福，我一定“不负知音”，至于如何“不负”，以后任其自然吧。想到这里，懒洋洋地起床，昨天的晚妆已残，乌黑的头发也十分蓬乱，就移步到妆台，坐在红木凳子上，伸手揭去镜袱，只见铜镜下面的妆盒抽屉里露出一张纸角。咦，奇怪！我从未在妆盒里放过纸张，这是从哪儿来的？看看再说。小姐轻轻拉开抽屉，只见是一封书信，小姐顿时紧张起来，芳心一阵剧跳，口中轻轻地惊叫了一声“呀”！
红娘在门口坐着假装绣花，小姐起床，走到梳妆台前，坐下开镜袱等动作，她都看得清清楚楚。又听到一声“呀”，知道小姐已经看到那封书信了，但不知看了没有，看了以后的反应如何，必须要观察清楚，连忙抬头往里偷偷张望。小姐是背着红娘的，可是脸部却全映照在铜镜中。红娘自然是一览无遗。
小姐拿出了信封，先对着信封呆呆地注视着，信封表面未写一字，是谁写来的信，不必去猜，肯定是张生的。是谁这么大胆放到妆盒里去的呢，除了红娘之外还能有谁？红娘啊，你太可恨了，我命你去探望张生，带了八个字去，张生一定会有回音的，既然张生来信，为什么上了楼不立即交给我呢？为什么一定要放到妆盒里，还要故意露出一只角，是算定我要梳妆吗？真可恶，往后又要挖苦我，说我逃不出她的算计，今天我偏不看信。伸手想把信放回原处，可是张生的信，诱惑性太大了，里面不知写些什么，能够送到我手中也不容易，不要辜负了他，他终究是我的恩人，是我心爱的人，来了信岂能不看！一定要看，管它今后红娘如何嘲笑挖苦，我也不在乎。她鼓足勇气，拿起信封，心还是突突地跳个不停。她翻过信封，见背面一头写个鸳，一头写个鸯，这是什么意思？鸳鸯二字两边分，意味着我们一对鸳鸯被拆散，小姐轻轻叹了一口气，心想，张郎，你真聪明，我理解你的心意。她拿过一支玉簪，准备挑开封口，可是两只手却抖得厉害，挑了好久才把封口打开，抽出信笺。见是叠同心方胜，心里不由得想到，张郎真细心，懂得女孩儿家的心理。同心方胜，表示两人同心。打开方胜，一笔秀丽工整的小楷，令人越看越爱，古人说字如其人，看了这一笔好字，就可以想象得到信文一定错不了，赶快看吧。第一句“珙百拜奉书芳卿可人妆次”，怎么没有写我的名字呢？噢！懂了，他怕万一落在别人手里，可以保全我的名节，张郎真是可人！小姐继续看下去：“自别颜范，鸿稀鳞绝，悲怆不胜”。是啊，从赖婚筵上见过一面以后，再也没有见到过，书信往来更不可能，你非常悲伤，我也一样痛苦。“孰料尊堂以恩成怨，变易前姻，岂得不为失信乎？”我母亲的赖婚，我也没有料到。我母亲以恩成怨，失信于你，但是我莺莺对你感恩戴德，绝不失信。“使小生目视东墙，恨不得腋生双翅飞于妆台左右”。你恨不得长了翅膀飞到我这儿来，我也何尝不想到你书房去。“患成思渴，垂命有日”。张郎啊，你应该保重身体，你思念成病，我也和你一样，同病相怜。再往下看到“万一有见怜之意，书以掷下。”我怎么不爱你呢，我会写回信给你的。信后附录一首五律，小姐也是个吟诗能手，自然对诗章格外喜欢，读得比看信还仔细，口中还曼声低吟：“相思恨转添，谩把瑶琴弄”。无穷的相思，思极而转化为恨，此恨是从我娘那里来的，满怀的怨恨无处发泄，就寄托在瑶琴之中。而前晚弄琴，相思与怨恨并存。“乐事又逢春，芳心尔亦动”。现在你我的好事已经有希望了，你的心里也一定会感觉到。“此情不可违，虚誉何须奉”。这种爱情的发展是不能违背的，那种虚假的声誉何必要去遵守！“莫负月华明，且怜花影重”。啊！张郎要我晚上到他那里去，去干什么呢？“且怜花影重”，“且怜花影重”，她反复吟咏这末一句，忽有所悟，“花影重”是花影浓密，“花影”意味着情爱。“重”就是说跟他重叠在一起，再想到信封背面一颠一倒鸳鸯两字，啊，原来他要我前去颠倒鸳鸯，成其好事！小姐越想越难为情，脸红到了颈脖子，轻声说了一声“啊啐！”心口怦怦乱跳。她反反复复、不厌其烦地看了好几遍，心里有许多说不出的滋味。
红娘在镜子里，一眼不眨地看着小姐的变化，只见她一忽儿高兴，一忽儿沉思，一忽儿痛苦，一忽儿忧郁，最后脸蛋忽然红了起来，而且一直红到颈脖子。奇怪，这封信的内容我已经听过了，有什么可害臊的。这也莫怪红娘原是个文盲，浅一点的书信之类还能听懂，对于讲究“意在言外”的诗篇，当然弄不懂了，在红娘纳闷的时候，忽听得小姐在叫“红娘”，这一声“红娘”，和往日大不相同，声音里充满了严厉、冷酷和怒气。红娘吓了一跳，心里在喊道：“糟糕，坏事了！”一分神，绣花针不觉狠狠扎在手上，痛得她一声“啊唷”。红娘从小凳上起身，心想，现在小姐正火冒三分，不能立刻就去，稍停片刻，让我也好想一个对付之策。
小姐又喊道：“红娘，你在哪里？”
红娘不能不答应了，回答道：“小姐，红娘在这儿呐。”真糟，时间太紧了，来不及去想对付的办法，管它呢，船到桥头自然直，没有过不了的火焰山。
小姐见红娘只有应声，却不进来，发怒道：“小贱人，为什么不来？”
红娘连忙说道：“来了，来了。”边说边进房去。“小姐，有什么事吗？”小姐见红娘已到，怒气冲冲地说道：“小贱人，这东西是哪里弄来的？”红娘装作不知道，说道：“小姐，是什么东西呀！”
小姐见红娘装痴卖傻，心里又气又好笑，今天小姐生气，一半是装出来的，她不是气红娘不应该带张生的书信来，气的是你不把书信直接交给我，害得我不能当下看到张郎的信，我要惩罚你一下子，免得下回更加肆无忌惮。其实小姐是错怪了红娘，你小姐自己并未把对张生的情爱全部吐露给红娘，一直若即若离，很不明朗，即使表示了“天长地久，不负知音”，红娘也并未摸透你的真心。况且你小姐的情绪，一直不稳定，患得患失，怕狼怕虎，顾虑重重。终究红娘是下人，不能和你平起平坐。你小姐错了，可以不自责而骂红娘，红娘只有委屈忍受的份儿。再说这封书信，红娘又不知道你小姐喜欢还是不喜欢，所以不直接给你，就是怕你要维护相国千金的尊严而翻脸！放在妆盒里让你自己发现，是很妙的一着棋，万一你小姐真的翻了脸，红娘还有一个退身的馀地。小姐不设身处地地去替红娘想想，就生红娘的气，很不应该。小姐也不想想，你和张生的事，是你们两人的幸福，跟红娘有什么相干，红娘如此奔波，还不是为了你小姐，你应该感激才是。此次小姐是火出无名，在红娘则是多管闲事的苦果，真是热心肠招来是非多。
小姐还是板起了脸，手指着扔在妆台上的书信说道：“小贱人，我问你，这是什么东西？从哪里拿来的？想我是堂堂相国的小姐，是哪个胆大包天，敢把这简帖拿来戏弄我？我什么时候看到过这种东西？我要去禀告母亲，打下你小贱人的下半截来！”
红娘一听，什么，去禀告老夫人，我是不怕的，信里写些什么，我早知道一个大概了，到了老夫人那里，我红娘固然要担个私传书信的罪名，你小姐也不见得没事，我要想个法子说得小姐不敢去禀告。遂道：“小姐，你问的就是这个简帖啊！”
小姐道：“是的。”
红娘道：“小姐，你拆开来看过吗？”
小姐答道：“看过了。”书信的封口明明打开了，能说没有看过吗？
红娘道：“小姐既然看过，怎么还来问我红娘呢？小姐你是识字的，红娘是不识字的，倒是识字的问起不识字的来了。小姐，里面究竟写了些什么？”
小姐听了，心想这丫头果然厉害，居然反问起我来了，我能告诉你信上写些什么吗？说道：“我是问你从哪里拿来的？”
红娘道：“小姐，你不是已经看过了吗，怎么还不知道从哪里来的？是他让我把这个拿来的。”
小姐故意装作不知道，问道：“他是哪个？”
红娘答道：“他呀，就是小姐派我送八个字给他的那个人。”
小姐知道是张生，可红娘却说是我派她去送八个字的那个人，好哇，这不就是说这简帖是我去招引来的。这丫头真鬼，把责任全推干净了。我还是装作没有听懂，看她如何。说道：“那个人是谁呀？”
红娘想，小姐啊小姐，你也太会做作了，非要我明讲不可，说道：“小姐，那个人就是被赖了婚的张生。”说罢，偷偷看了一下小姐的脸，看看她有什么反应。只见小姐原来板着的脸放松了下来。
小姐问道：“张生怎么样了？”
红娘道：“小姐，你不用问他了。他害得我红娘挨骂。小姐，你把简帖给我，不用你去禀告老夫人，让我拿了这简帖到老夫人那里去出首。”说着，装作要往妆台上去拿书信。
小姐连忙把简帖按住，说道：“红娘，我看在你的面子上，就饶过他一次。如果把这书信去给老夫人看，看他有什么面目去见老夫人。”
红娘见小姐软了下来，又卖个面子给她，心想，分明你自己要放过他，却推在我红娘头上，我才不领你这份情哩。说道：“小姐，你别哄我，你不给我书信也可以，我反正要到老夫人那里去出首的，看打下谁的下半截来！”说罢，装腔作势地转身要走。
小姐可急了，连忙一把拉住红娘，说道：“红娘，我跟你开玩笑的。”
红娘道：“我的好小姐，你这种玩笑红娘开不起啊！”
小姐道：“红娘，想那张生，虽然我家亏了他，只是已有兄妹的名分，怎么还能有其他的事。幸亏你口紧，若是让别人知道了，还不知怎么样哩！”红娘道：“小姐，你哄谁呢，你把这个饿鬼弄得七死八活，你还要怎么样？”
小姐问道：“张生他怎么样了！”
红娘道：“小姐，你不用问了，你怕人家讥讽你，说什么恐怕老夫人知道了，你我都不得太平。其实是你小姐怂恿他上了竿，你就撤了梯子在旁边看，用不着问他怎么样了！”
小姐道：“好红娘，你就讲给我听吧！求求你好么！”
红娘道：“小姐，看在他的面子上，就讲给你听吧。我去看张相公时，真吓了我一大跳。几天不见，就变成那副样子了。”
小姐听了，非常着急，说道：“他，他变得怎样了？”
红娘道：“我看他病骨支离，神思倦怠，形容憔悴，瘦得只剩一把骨头，实在难看。”
小姐忙问道：“他是怎么得病的？”
红娘道：“我问他，他说道自从婚约被赖掉以后，终日不思茶饭，懒得动弹，从黄昏直到天亮，眼睁睁望着东墙，悲切切难忘掉心中悲怨。”
小姐道：“为什么不禀告老夫人，去请个好大夫看看病？”
红娘道：“我也问了，他说他这种病，请医吃药是没有用的。”
小姐问道：“那他要什么样的药才能治好呢？”
红娘道：“张相公说，他这个病，要想治好，除非是出几身风流汗！”
小姐听了，脸上一红，说道：“啐！红娘，你把那文房四宝拿过来，我要写封回信给他，叫他下次不可以这样。”
红娘想，小姐终于要写回信了。不过看她的态度，听她的口气，究竟是真是假，实在吃不准。说她喜欢张相公吧，为什么带了信来要大发脾气，难道发脾气是假的？说她不喜欢张相公吧，可对张相公又待别关心，一听到张相公病得厉害，就急得不得了。小姐的这种忽真忽假，叫我红娘从中帮忙也不好帮，真是做人难，难做人啊！且看小姐怎么写吧。红娘一边想，一边把文房四宝拿了过来，在砚台里注了清水，静静地磨墨。
小姐拿起一支碧玉管长锋羊毫小楷，执在手中，思索起来，这封信该如何写呢？张郎之约，我是不能不赴的，一想到赴约去西厢，和张郎“花影重”，颠倒鸳鸯，这滋味一定美得很，芳心里甜滋滋的，可是这种事羞人答答的，怎么好意思去呢？又一想，我和张郎本来是夫妻，夫妻总是要有那么一回事的，迟早如此，有什么可羞的呢？不过我是堂堂相国千金，自己送上门去，岂不丢了崔家的脸！不过，母亲赖婚，已经丢了崔家的脸了，相国千金，只是空好看的名誉罢了，张郎的诗中写着“虚誉何须奉”，我还要这虚誉干什么呢？但是赴约之事一定要秘密进行，瞒老夫人容易，瞒红娘就困难了。她尽管是我的心腹之人，我和张郎之间的情感，她也了解，而且还鼎力相助，可是这种事还是不能让她知道，否则我这个主子岂不要威信扫地。一定要瞒住她，这小鬼丫头绝顶聪明，苍蝇飞过都能分辨出雌雄，瞒她不大容易。不过她也有个致命弱点，就是样样都认得，只是一个字也不认得，我只要把信写得深奥一些，就可以瞒过去了。其实小姐也是自作聪明，既然红娘不识字，书信写得深写得浅都是一样的，反正是不懂。再说你一本正经瞒她，却有人全部抖出来哩！像张生这封信，红娘就比小姐先知道内容，可小姐还以为红娘不知道，小姐也是个聪明的笨人。
红娘已经把墨磨浓了，可是小姐拿了笔，对着桌上铺的那张梅花笺发楞。按理说，小姐是个才女，下笔千言，倚马可待。今朝可给难住了，别说是内容如何，就这开场白第一句的称呼就难办。称夫君，夫子，外子，他们还没有拜堂成亲，这种称呼是“非法”的。称“相公”，太生分了，不亲热。称先生，更见外了。写秀才，解元，殿试，都不妥当，就是这称呼，竟难煞了才女。没有称呼，纵然有千言万语，也无从写起。她对着张生写来的书信看看，见他的抬头并没有写名字，她想，我也可以不写，可是名字可以不写，称呼还是要的，心中想着，目光落到了书信后面的诗句上，她想，我何妨也写首诗去，既不用称呼，也不需要具名，这是最妙不过的了。就这么办。小姐决定以后，略一思考，蘸饱了笔，一挥而就。写毕掷笔，也叠了一个同心方胜，一切就绪，把脸一沉，装出一本正经的样子，疾言厉色地说道：“红娘，命你到西厢去对张生说。”
红娘问道：“怎样说？”
小姐道：“你跟他说，小姐派红娘来看望先生，是出于兄妹之礼才如此，并没有其他的意思。你为何要写淫词艳语？”
红娘一听，觉得不对，张生的书信，她听过一遍，并没有什么淫同艳语啊，是不是张相公写的是一套，念给我听的又是一套？算算张相公是个老实人，也用不着耍手段瞒我，问题是否出在那八句诗上，也不会，我听听觉得很悦耳，也没有听出“淫”的味道。那末是小姐在说假话了。小姐总是真真假假、虚虚实实，真弄不懂。看她的脸色也不大好，不必和她罗嗦，且听她还有些什么话。
小姐接着说道：“本来是要去向母亲禀告的，一来看在先生以前的救命之恩份上，二来姑念你是初犯，给先生留个颜面。如果再犯，一定要去禀告老夫人知道，连你这个小贱人也有好处哩！”
红娘听了，气得鼻子都歪了，心想：我一直以为老夫人赖婚，你小姐还是多情的，就在前天晚上听琴的时候，还是一往情深，今天还让我带了八个字去，说什么“天长地久，不负知音”。不到半天，你就变卦了，真是有其母必有其女。张相公对你一片痴情，现在还在书房里等你的佳音，你就让我拿这样的回信去对张相公讲。这不是要我代表你们崔家去逼死张相公吗？你们母女俩狠得下这个心，我红娘可做不到。但是主命难违，西厢是要去的。在去之前，我也要指桑骂槐地说几句出出气。于是说道：“小姐，你别生气，像张生这种穷酸，年纪活了二十多岁，倒像小孩子那样，说话没有分寸，写些淫词秽语来。我家小姐是相府千金，大家风范，怎能受他的侮辱？小姐你也不要使性子、发脾气，别再去思念这个穷秀才了。”
小姐心想，红娘，你误会我了，不过，你越误会越好，越容易瞒过你，让你唠叨好了。说道：“红娘，把这个简帖交给张生。”
红娘一看，是个同心方胜，和张生的书信差不多，就认为是退给张生的原信。说道：“小姐，这简贴儿还有一个信封呢，要退还给人家就连信封儿也一起退还。”
小姐道：“傻丫头，这不是我刚才写的回信吗？”
红娘道：“那你的信写了些什么？”
小姐道：“信上写的和我口中说的一样。”
红娘道：“恐怕不一样吧！”
小姐道：“确实一模一样。不信你来看。”说着，装模作样地要打开那同心方胜。
红娘道：“小姐，别打开了，你知道我不认得字，看也无用。小姐，既然写的和说的一模一样，书信我就不带了吧，免得多个口舌。”
小姐想，怎么好不带呢，岂不误了大事。说道：“傻丫头，你去传言，那张生可能不相信，认为不是我的意思，是你在从中捣鬼，这信可以替你作证明。快快拿了去。”
红娘听小姐一说，心想，好吧，拿去就拿去。一边到妆台上拿信，一边说道：“唉！他为了你梦里成双，醒来以后仍然是孤孤单单，睡不着觉，吃不下饭，罗衣经受不住五更寒。满腔的愁恨，悲伤得时时落泪。像这样的折磨人家，让人家空盼佳期，算什么呢！唉！小姐，我去了。”说罢，慢吞吞地往外走去。
小姐看了很高兴，这丫头也有上当的时候。正在高兴的时候，却见红娘又回来了。
红娘慢吞吞地回来，把那个方胜依旧往妆台上一放，说道：“小姐，书信我不带去了。”
小姐心里一急，忙问道：“为什么不带？”
红娘道：“小姐，小婢想，当初兵围普救寺的时候，幸亏张相公挺身而出，救了大家，也救了红娘，今天小姐要我带了书信去骂他，是为了不让张相公恨我。我想，张相公恨我，是不会恨死他的，如果拿出小姐的书信来，非得把他活活气死不可。所以红娘宁可被他痛恨，也不忍心把他气死。这封书信是不能带的。”
小姐心中暗暗叫苦，小红娘啊，你真善良，我能有你这样的丫环，也是前世修来的，可是你哪里知道我的苦衷呢？我能对你说这是一封约定幽会的信吗？明说不行，信却一定要送，说道：“不必多言，快快送去！”
红娘也豁出去了，说道：“不送，就是不送！”
小姐急了，就拿出主子的威势来说道：“大胆的奴才，竟敢违抗主命吗？拿去！”顺手一带，把书信扔在地上，心想，今天对红娘如此，也是迫不得已啊！接着自言自语道：“好冷，加件衣服去。”说罢，匆匆走进内房，躲在绣幕后面，谛听中房的动静。
红娘被气得发昏章第十一，心想十儿年来，我们亲如姊妹，今天竟然骂我奴才。我是奴才，你今天才知道！你把信扔到地上，逼我送去，还一转身走开，说什么“好冷，加衣服去”。笑话！现在刚刚交秋，我热得还想脱衣服哩。你这么压我，我也得还你几句。就对着内房说道：“小姐！保重，现在好像是冷，身体冷可以加衣服，摸摸看，是不是心也冷了！唉！今天在帘幕重重的妆楼上，还说衣服单薄，那晚在清露明月下听琴就不怕冷，又险些被先生当了美味佳肴，那其间怎么不怕羞？为了一个疯疯颠颠的穷酸，隔墙儿差一些做了望夫山。”
小姐在内房听得清清楚楚，心想：幸亏我逃得快，躲进了内房，否则，真少一个地洞钻呢！不知她牢骚发完了没有？只要能把信带去，就受她几句吧。
红娘的气还真旺，还在说：“要不是你有了撩云拨雨的心思，我哪会好心好意去传书。你在听琴的时候，不是说过吗？‘假若有一个人来替我们通通信息，就是巫山十二峰我也敢上，你也可以来共赋高唐，神女会襄王’。你有了这个心，我才敢传书信，我是一番好意，你却尽找我的岔子，我只好受艾绒灸，暂忍一时吧！小姐啊，你也真可以，什么‘与张生是兄妹之礼，焉敢如此’！在人面前，说得倒比唱的还好听。在背地里愁眉苦脸，哭哭啼啼。在没有人的地方就叫着张郎张郎！唉！我如果不去，违抗主命的罪名受不了，那个穷酸还在等我的回音哩！”说罢，从地下拾起书信，下楼往西厢而去。
小姐听得中房已没有声息，撩开绣幕一看，中房的红娘不见了，地下的书信也没有了，知道红娘已去“完成使命”，暗暗地说道：“红娘姐姐，对不起，委屈你了！”
却说红娘眼泪汪汪，一肚子的冤屈，想不到一向温柔多情的小姐也会如此绝情！现在叫我怎么办呢？张生所以留下，全是我红娘的主意，两头用手段，张生只知道是小姐要他留下的。现在小姐已经变心了，原来不赖婚的有三分之二，现在赖婚的占了三分之二，事情绝对成不了了，这个痈疽迟早要开刀的，早比迟要好，免得张相公在这里浪费了青春，耽误了前程。我红娘是艾绒针灸，忍痛一时，张相公也应该是针灸艾绒，一时忍痛。不过，实在是没这张脸去见张先生。唉！丑媳妇难免见公婆，躲也躲不过得出人命，把他气死了。
张生此时正在西厢书房内洋洋得意，满以为这封书信送去，一定成功。
老夫人啊，你要赖婚，你女儿不肯赖，你是枉费心机一场空，落得个空做闲冤家！咦！红娘姐姐去了那么久，还不见回话，敢情马上就要到了。张生正在心焦的时候，红娘到了。
红娘到得书房门口，伸手敲门，叫道：“相公！开门！”
张生听得外面红娘的叫声，喜出望外，忙说道：“红娘姐姐到了，好事儿成了！”连忙把门打开，一见红娘，说道：“红娘姐姐，我的擎天白玉柱，好事怎么样了？”
红娘道：“不济事了，相公，别再傻了！”
张生道：“怎么会不济事了呢？”
红娘道：“一言难尽，屋里去说。”
张生让红娘进了屋，说道：“姐姐请坐。哪有不济事的道理？”
红娘道：“不济事就是不济事。”
张生道：“不会，绝对不会！小生的书信是一道会亲的符咒，那一定是姐姐不肯为小生用心，所以如此！”
