他不是没有感情的人呀！
谁说我们军人是没有感情的人，谁就不懂得什么是真正的感情。
不过，陈文洪在个人生活问题上，他确实没流过一滴眼泪。
——今天是怎么回事呢？
他站了很久，又转回屋里，从皮挂包里取出一个纸包。他打开来，里面有几样东西，一件是他们俩在延安临别时，她塞在他手里，要他回去再看的两根发辫。他记得最后一次见面，他发现她梳的两根辫子不见了，而变成齐耳的短发！他问过：“怎么把辫子剪掉了？”她说：“我留给一个人……”这个人就是他。这柔软的青丝，此时此地，特别唤醒藏在他心中的深情蜜意，他不禁喟然轻叹了一声，展开第二件东西，那就是周副主席通过秦震带到东北来的白洁的那封信：
$R%文洪：
你想不到会收到我的信吧！想一想，我们从延安分手已经八年。在这样漫长的日子里，我人离你很远，可心跟你在一起，因为我的生命和你生命早已溶合，不论天涯海角，心灵上的相通是永远不变的。你还记得那晚会的琴音，月夜的百合，想到这些，我就深深地想念你啊！是的，这都是永远永远不能忘记的。因为留在延河边上的脚印，就是我们用心灵写下的誓言，只要延河水潺潺不息，脚步声就会在我们血液中回响。在你出发那天，我一个人悄悄到飞机场上给征人送行。可是，我不能让别人发现，我的工作不允许我公开露面。你看可笑吧！我躲在人背后流泪，我又希望你哪怕看我一眼，我总觉得那时间你看到我了，这心理你了解吗？你跟我说过一句话：“我们是大时代的儿女。”离你愈久，理解愈深，如果时代还是悲怆的时代，又哪里有个人幸福？现在我不知道你在哪里，是行军？是作战？是宿营？是歌唱？不过，不论你做什么，我觉得都同我密切相关。你说要不是民族生死存亡搏斗的大时代，我们怎能相会在一起？又为什么偏偏是你从山洪中把我救起？又为什么偏偏是我必须隐姓埋名远走他方？为了什么？为了什么？文洪！为了阳光普照的一天到来。我告诉你，你一定要相信我的话，我很结实、我很平安，只是在这个雾城里，我黑夜白天，看见的都是多么密，多么浓的雾呀，这是吞噬人的毒雾啊，这是连石头也能沤烂的毒雾啊，不过我不怕，因为我知道远远的地方有你为我而战，我们的爱情就像火种一样闪闪发光，任我走到哪里，都能看见你的眼睛。文洪，自从我们相爱以后，就打破了一个陈旧的观念，那就是说工农分子没有感情。我愈接近你，愈了解你，你是火石，表面看是石头，一撞击就冒火花。哪一个大思想家好像说过这样的话：只要石在，火种是不会灭绝的，你就是心里埋着火种的人啊。我在冷雾中常常感到你身上的温暖。春天夜晚，我常常一个人坐在枇杷山顶上看嘉陵江，一星灯火在缓缓移动，我想了半天，才明白过来，那是顺流而下，向你战斗的那个方向漂流而去的船上的灯火啊，你会看见吗？你会梦见吗？一星灯火，万转柔肠，这从延安圣地点燃的火，我相信他将照亮我们终生。人会死吗？你看我多傻，文洪，如果活不能一道活，死让我们一道死吧！因为物质不灭，在这儿消失，就会在那儿生长，如果我们今天不能活在一起，盼我们将来一个什么时候再在一起生长，我有多少话要跟你说呀，但给我写信的时间如此之短。我知道你是在战场上冲锋陷阵的人，但为了革命，为了时代，当然也为了我，你千万要保重自己，哪怕只是为了我……好了，我写不下去了，你要想到你的白洁在奋斗，和你一样在凿通堵塞在我们之间不可逾越的大山，我觉得我们凿呀凿呀，一天比一天更接近了。文洪！我一千次握你的手。
白洁$R%
他从纸包里又取出一张照片。是白洁在延河之滨照的。她没有女性的娇美，也没有女性的装扮，穿着一件棉大衣，大衣的袖口挽起一大截，裤脚也挽起一大截，头上戴着一顶八角帽，看上去，像个小男孩，这位摄影家的技术很不高明，照片暗淡无光，脸庞模糊，连眉眼都看不大清楚，不过，这一切在陈文洪心里是那样清晰，永远那样清晰呀！
这时，在陈文洪面前有两个影像在交替出现：
一个是抱着满怀百合花的她，用温柔的眼睛望着他；
一个是满身血污，昂首阔步的她，宁死不屈地蹒跚前行。
就是这个纤细、稚弱，像个小男孩的人，在监牢里被拷打得遍体鳞伤；就是这个纤细、稚弱，像个小男孩的人，忍饥忍痛，走一步留下一个血脚印……
陈文洪慢慢攥拢两拳搁在桌面上。
四
秦震从野战军司令部出来，按照约定的时间到姚锡铭那儿去。
“白崇禧！看来你是死棋，死棋要走活，看你怎么走吧！”
他从司令部出来，心里冷笑了一下，得意地坐上吉普。
目前，国民党是败棋残局，一片混乱。我们在华东战线拿下南京、上海，他们一窝蜂往广东跑；华中战线白崇禧从武汉撤退，为了确保有生力量，在湘鄂西进行决战，以实现“华中局部反攻计划”，实际是依托湘、鄂、赣，以确保广西老巢。
秦震一个念头像电光一闪：
“在长江一线被分割的敌军，会不会集结广东、广西？”
他心中自问自答：
“覆巢之下焉有完卵！他就是孤注一掷，也不过苟延残喘而已！”
秦震完全浸沉在临阵的快感之中。
因为在今天的军事会议上，宣布了派秦震去参加西线决战。
国民党湘鄂绥区司令集结四个军、一个保安旅，妄图进占当阳、远安，窥视襄、樊，以求在长江以北再做一次挣扎。妄图拖延时间，祈求第三次世界大战爆发，再借帝国主义之手把他们从绝境中挽救出来。
吉普车从街上驶过，但他什么也没看见，看见的只是装在心里的那幅军用地图，只觉得几个蓝色箭头向他袭来。
当军事会议上宣布：
“调秦震同志到西线兵团担任副司令，率XXX军前去参加鄂西会战。”
他很想像一个少壮军官那样，昂首挺胸，接受命令。
但，这一个高级军事会议，参加者都是中年以上的人，如果那样行动会与整个气氛不合，他只立起来，应了一声，就坐下来。
不过，他的心情是万分激动的。
从在北京饭店听周副主席讲话，看到他那炯炯有神的眼光，他心下就说：“大局已定，摧枯拉朽的时候到来了。”
然而，他毕竟是一个老将，他知道困兽犹斗，不可低估。
等到在南下列车上得到解放南京的消息之后，——那时，想在最后决战里一显神威之心又是如何急切。他怕打不上最后一仗。他，一个深谋远虑的老指挥员的心境，竟被一个青年女医生一语道破，这不是很好笑吗？
这一段时间以来，好胜心，荣誉感，是多么痛苦地煎熬他啊！大武汉的解放，他根本不把它记在功劳簿上，因为敌人狼狈逃窜，称得上什么作战？他渴求的是千军万马，痛快淋漓地决战，他要由他亲手取得最后胜利。“作为一个军人，不战死沙场，就要直捣黄龙，犁庭扫穴，杀个干净。”如果最后一仗没他的份，他觉得简直无法向子孙交代。而现在，白崇禧进攻了，这就找到了较量的对手了，他好像在想：“憋了这么久，要在这一锤子上出气……”他哑笑了一下：“什么第三次世界大战、第四次世界大战，梦想！全是梦想！！！”
当他在脑子里盘算的工夫，吉普车已开到姚锡铭住所门前。门岗认得他，立即把两扇大铁门拉开，让吉普车轻快无声地开进院去，停了下来。
这是一座花园洋房，满墙遮满绿油油的藤蔓，像一道绿色瀑布一样迤迎而下，映着鲜红、嫩黄、雪白的颜色纷繁的月季花，还有十几株不知名的又高又大的树耸立高空，在草地上笼罩出一片碧绿浓荫。微风过处，卷起一股浓郁的花香和一阵啾啁的鸟语，而后又宁静得一点声音都没有了。
很奇怪，一个人都没有。
他是很想看看姚锡铭的，一则因为作为野战军政治工作领导人约他来必有所交代；二则姚锡铭吐了几口血，卧病在床，他出发前很想来看望一下。
也许是医生下了禁令吧？
那我是个特殊的来客了。
他一面想，一面轻轻走上台阶，走进有镶花地板的豪华的大厅，还是没有人。
姚锡铭从来不愿单独住，尤其是这样阔大而空洞的住宅。他常请一些同志跟他住在一起，他特别喜欢和文化人、知识分子一道住，一道吃饭，一道谈天。他在工作中严肃、果断，有时甚至很严厉，但每一回到家中来，回到他所喜爱的人群中来，他就变得那样自如、随便、兴高采烈、谈笑风生。
可是，现下，这大厅显得如此空落落的，不但没有一个人影，也听不到一点声音。
秦震唯恐惊动病人，就蹑手蹑脚，一级一级登上楼梯。
一上楼又是一个大过厅，也很华丽，地上铺着色彩斑斓的地毯，屋顶上垂下吊灯，一大圈白布套的沙发，但还是空荡荡没一个人。旁边有一小房间，敞着门，望进去，里面陈设简单、朴素。
他一看，姚锡铭躺在背门墙壁下床上，高高垫了几个枕头，半靠着身子，凝眉聚目在读书呢！
秦震走进去，姚锡铭埋头书中，没有抬头看他。
他站了一会儿，姚锡铭沉醉在书中，还是没看他。
对于姚锡铭在病中还如此聚精会神专心致志地读书，他很不以为然，但又深受感动。于是轻轻唤了一声。
姚锡铭闻声才从书上仰起脸，旋即一笑，指着紧靠床边一个西式高背雕花木椅说：“来！坐下……”
他看姚锡铭看的是《鲁迅全集》。
大概姚锡铭发现了他那惊异的目光，就用指尖敲敲书本说：
“老秦！应该好好读一读呀！”
秦震赧然：“在延安，毛主席提倡读读鲁迅，可我读不懂。”
“鲁迅是一百年，也许是几百年都出不了一个的大思想家呀，他拿着一把解剖刀在剖析整个人生。这是一部百科全书，他何等深刻、复杂地绘画了中国社会万象，他鞭辟入里地鞭挞着奴性，颂扬着耿耿的民族精魂。他最恨那些混进革命队伍里，嘁嘁喳喳，从背后放冷箭的人。他说得多好呵，革命并不都是那样圣洁的事，要劳动者给我们诗人、作家捧上牛奶、面包，说：‘请用吧！’不，不是那么回事。一个左派可以变成一个右派呀！他说得多好啊！难道不值得我们同志三思吗？！他给那些鬼魅魍魉的小丑画下脸谱，因此，他们怕他、恨他、诬陷他、否定他，可是，鲁迅是伟大的，他的话，就像摩崖石刻一样是经历了千古风霜，谁也涂抹不掉……”
秦震突然觉得姚锡铭的相貌就长得颇像鲁迅。
不过他觉得姚锡铭太激动了。
连忙问道：“病好些吗？”
姚锡铭爽朗地一笑：“这就是治病的良药。”
他终于合上书本，轻轻拍着，感慨地说：
“现在，我们胜利了，我们要时刻警惕不要让那些肮脏的灵魂淹没呀！”
秦震听了心中一震，他感到这句话的含义、分量。
“可惜他死得太早了，活着到现在也不过六十多岁，不幸呀！不是他个人，是我们民族太不幸了……”
沉默。
两个人都在凝思。
秦震想，姚锡铭难道找他来就为了谈鲁迅吗？可是他说的又同人生实际丝丝入扣，他的眼光多么雪亮，看透世事人心呀！
一个卫生员进来给姚锡铭服药。
他在倚枕小憩之后，才问秦震：
“你要到西线去了？”
“是的，主任有什么交代？”
“西线问题在宜昌、荆门、沙市。宜昌古称‘川鄂咽喉’，是兵家必争之地。”他的精神又振奋起来，津津有味，意趣盎然，“那里又是个富庶的经济区。前天，我特别向从美国回来的一位棉花专家请教过，据说那儿棉絮纤维长得特别长，质量特别好。军事攻城，政治攻心，你们无论如何不能让敌人破坏，要抢在他们前面，搞好军管工作，特别沙市有纺织工业，应该派专门小组，先期进入，控制局势。这个问题，到襄樊，在兵团党委会上认真讨论一下。”
夕阳从窗上射入，把屋子照成一片玫瑰红色。
姚锡铭先伸出手来，秦震握住他的手，觉得枯干、发烫。
秦震心下有点戚然，想劝说，但是没有说什么。
这整个大楼房，还是不见人影，还是那么平静。
他退出来，不禁回头又看了一眼。
姚锡铭又埋头在那册《鲁迅全集》中了。
五
江汉关的钟声今天特别嘹亮、特别动听。
经过春雨的冲洗，春风的揩拭，一进入夏季，武汉显得到处发光、闪亮。从这儿一路到上海的航标修复，因此，东方的航运已经畅通，北方的资源也通过铁路源源运来，于是大武汉又恢复元气，生机勃勃，长江中流这一个重镇又活跃起来了。墨蓝色的长江温柔而又畅朗，江上大船小船，穿梭往来，发出各自不同或高或低，或高亢或轻微的汽笛声。街上行人车马稠密如云，人们脸上笑逐颜开。商店的玻璃橱窗，明光锃亮。街道的梧桐树碧绿浓荫。过去只有洋人趾高气扬、昂首阔步的沿江几条大街上，许多洋行虽然开了门，橱窗里也还摆得珠光宝气，不过没有人再去理睬那些外国名字，连写着外国名字的招牌自己也好像在说：我已经不属于他们了。原属法租界的每一栋楼房那橙红、翠绿的屋顶，好像也兀自在发出微笑。水果摊上鹅黄的枇杷，鱼市场上银鳞的鲜鱼，无不色彩一新，喜气洋洋，太阳就像神话书上画的太阳神，从滚圆的脸上放射出无数辐线，伸向四面八方，颤抖着把火和热洒向人间。这时，你如能从空中俯瞰，这个大城市，该是多有气魄，多么雄伟啊！
陈文洪，梁曙光心中特别舒畅。
因为，昨天晚上就由军部传来消息。
部队有行动，
秦副司令要来检阅，
向哪儿行动？
伙计！向西……
向西？
就是白洁走去的方向，
就是母亲藏身的方向，
但是使他们意气风发，精神一振的是检阅。
检阅，对每一个军官、每一个战士来说都是隆重的节日。部队经常操训，夏练三伏，冬练三九，天天练、日日练，就为了把成千上万的脚步练成一个脚步，成千上万的拳头练成一个拳头，成千上万的心练成一个心，结成一个严密而精壮的整体，才能在一个号令下（过去是号声，现在是信号弹，不论什么，都是前线指挥官的决心、意志、胆魄的化身呀！）翻江倒海，压向敌人。不过，火线上作战是硝烟弥漫，血肉狼藉，那时，震人的只是一个压倒一切的气势；而检阅则不同，就像奏一支华丽的乐曲，它既庄严又愉快，每一个动作都要一展身手，显示于人，从受检阅的人到检阅的人都沉浸在一种英雄气氛之中。不过，检阅也还是令人心情紧张的，一个师长，一个政委，甚至一个战士的一个闪失，就影响一个师。何况他们对于秦震副司令的锐利眼光，又是敬畏三分的。
于是，陈文洪、梁曙光都全身投入检阅的准备工作，因为这事来得突兀，谁也没有想到，从而造成慌乱。不过，是秦副司令检阅，他们又非常兴奋。
今天，秦震分三个地点，检阅全军，当他在军长何昌、政委侯德耀及另外两个师的一干将领簇拥下，分乘几辆吉普驶来，整个阅兵场精神立刻一下振奋起来。他心里有许多想法：
他想看一看部队的新装怎么样，由此他一下又联想到他亲眼目睹战士露宿街头的那个夜晚。
但更重要的，更重要的，他要检阅部队的精神状态，看他们在即将投入一场决战的时候，他们有没有压倒强敌的旺盛士气。
秦震素来整洁的服装，今天更整洁了，他的脸、眼睛，全身上下，一直到每一个钮扣，好像都在闪耀着光辉。他缓缓地看着，从整齐的队列前走过。
当他看到陈文洪全身振奋，意气昂然地跑步前来，于是他停了下来。陈文洪啪地并起脚跟，一个立正，而后，举手敬礼，两道严肃的目光一直注视着秦震：
“师长陈文洪报告，全师准备完毕，请求首长检阅！”
偌大一个操场，肃静得一丝声音都没有，只震响着陈文洪响亮、干脆、果决的报告声。秦震举手回了礼，只轻轻说了声：
“那就开始吧！”
陈文洪、梁曙光跟在秦震后面，秦震走到哪里，哪里的指挥官就发出“立正！——”的声音，那拖长的尾音还未消失，就听到一片整齐划一的立正的声音。
秦震从一排排队列前走过。
他心里笑了。
这一段时间里，他为了部队的装备，从兵团到野战军司令部、后勤部不停地奔跑，不断地争辩。现在，从战士的着装上得到了满意的回答。战士们一色地换了夏季南方作战的服装，不是灰色的，而是草黄色的了。他知道每人还有新的绿色水壶，每人背包里还有一块防蚊虫的纱布，还有橡胶雨衣。在新的装备下，部队显得格外整齐，精神焕发，意气昂然，每一个战士都行着肃穆的注目礼，目光明亮得像闪闪发光的火花。秦震用温暖的眼光回答他们，他心里显然十分满意。
当检阅完毕，秦震顺着部队序列向回走时，他就向他走过去，牟春光立刻全身绷紧，那立正的威武神态，一下感染了秦震，秦震向他点头微笑。牟春光像得到嘉奖那样高兴，但他是一个老兵了，没有一点轻率表情，转着头颈一直目送秦副司令远去。不过，他心中却十分得意：秦副司令曾经称他为“老战友”。他从来没拿这话对别人吹嘘，但是，他想到第一次是公主岭入城，第二次是进武汉那天晚上，这是第三次了，……也算得上“老战友”了。他下意识地感到他和老司令员之间有一种特别亲密的关系，从而自豪。
秦震走到卫生部队行列跟前又看见了严素。严素是医生，她和战士一样全身披挂，接受检阅，但她并不像战士那样想炫耀自己，她十分自如地和两旁的同志一样微笑着表示敬意，秦震却径直走过去跟她握手：
“医生也来接受检阅了。”
“医生也是战士啊！”
“是啊，要在医院里，我就归你指挥了。”
“现在我归你指挥。”
两人都想起秦震心绞痛发作后曾经有过的谈话，于是会心地笑了起来。
秦震随即同严素身旁的几位军医、护士一一握了手。
秦震在炮兵那儿留的时间最多，他围着每一门炮慢慢绕了一圈，好像在从炮身上寻找污渍或斑点，其实不然，是有一种深情从心中涌出，他想到在东北，开始的时候受着美械部队炮火猛烈轰击，只见弹下如雨，血肉横飞，我们的近战武器，对那种狂暴和凶残无以答对。那时从指挥员到战士都想：有一天，我们要有远射程的大炮，也轰他一阵该是何等痛快淋漓呀！正因为这个缘故，当我们从深山老林里搜集了几十门日本关东军遗弃下来的残缺不全的大炮，破破烂烂呀，可是一上前线，就引起步兵战士热烈欢呼。“看啊！我们的大家伙头来了！”“看啊！我们的大家伙头来了！”现在，你看，一色是崭新锃亮的美国大炮，长长的炮口森然齐列，橄榄绿色是那样喜人，秦震心下想：“说美国人支援了国民党，其实到头来，支援了我们，我们现在就是装备精良的美械部队呀！历史总是这样公平地作出结论呀！”于是脸上闪出幽默的微笑。他又走到那些拉炮的马匹跟前，一匹匹都膘肥劲足，好像意识到接受检阅而神采奕奕。素有爱马之心的秦震看了真是欢喜。
“人们说炮兵是战争之神，现在，到了战争之神张开尊口的时候了……”可是炮兵能否发挥威力关键在人，于是他的眼光转向炮兵。他从队列中看到一个膀大腰圆，身材魁梧，浑身是劲的战士，他歪了头品评着：“真称得上是典型的炮手。”看看他那粗壮的大手和臂膀，你就相信，在血战方酣时，他一个人一口气填装上百发炮弹不成问题。秦震问他：
“你叫什么名字？”
“岳大壮。”
他的声音很轻，轻得秦震不得不再问一遍。
真有意思，这个人的外形、姓名和他的性格多么不一致呀，他像个大姑娘那样腼腆，一讲话，脸就红了。
“听口音，你是南方人，是什么时候……”
“我是辽沈战役过来的。”
他的脸更红了。
“好哇，我们现在可非常需要南方战士，你们适应南方环境，便于南方作战。”
秦震看见绿色弹药箱上U．S．A，几个字母，轻轻一笑说：
“不要涂掉，留下做个纪念吧！”
岳大壮笑了，笑得朴实而又聪颖。
秦震想道：“有的战士勇敢挂在脸上，有的战士勇敢埋在心里。”他很欣赏这个战士，他觉得他属于后一种。他又望了望那双手，他不由得跟他握了一下手，他觉得对方的手，那样坚实、巨大，自己的手在那一握中简直像棉花，这惹起他那不肯示弱的性格，他使尽全身之力，紧紧握了一下，又握了一下，他从此把这一个炮兵记在心上。
太阳渐渐升起，红艳艳的阳光照得地面发热。
最后的阅兵式开始了，当秦震站在大坪场当中，由陈文洪带头，部队按照序列一排一排列队从他面前行进时，秦震深为陈文洪治军严厉的成果而满意。走步时，向前伸出的腿齐刷刷的，从这头看到那头像刀裁的一样整齐，这条腿落下去，另一条腿抬起来，裤线像浪纹一样匀称好看。
检阅完毕，在军部里召开了师以上的军事会议，作了出发、行军、后勤供应及作战的具体部署。
从军部出来，军长何昌、军政委侯德耀和各师的领导干部一直把秦震送出门外，秦震开上吉普车在整个汉口市兜了一个大圈子，才回到自己的住所。是对于即将西下参与决战感到兴奋？是检阅部队使他深感满意？他心里一直是乐滋滋的。电梯隆隆地把他送上去，他从暴日下一回到屋里，清凉舒爽，分外宜人。他擦了擦额头的汗水，把军衣甩掉，环顾了一下。他在藤沙发上坐下，把右胳膊搁在桌上。屋内已经整装就绪了，原来挂在吉普车里那些东西，回头又要挂到吉普车里去了，只是多了一件东西，那是丁真吾特地捎来的美军蚊帐。这是一九四七年夏季作战时缴获的战利品。他很喜欢这个东西，一直带在身边，不但夜里睡觉时遮挡蚊虫，白天遇到苍蝇众多的地方，他就坐在帐子里办公，此番南下作战，当更用得上了。丁真吾想得多么细致，这东西来得多么及时，一刹那间对自己亲爱的人确实发出感激之情。他对这个洋房本来没有什么好感，不过，几十年戎马生涯，在秦震身上养成了一种特殊的习惯，这是那些平平稳稳在自家度过一生的人所无法领会的，——在这家人马棚里度个雨夜，在另一家灶房下听一夕西风……征战的人没有固定的家，而千千万万的驻地又都是他的家，哪怕住上半夜，临别之际总浮起一种惜别之情，总是低徊环顾，不忍离去。他常说：“在这儿留下我的呼吸，留下我的体温，也就留下我的生命……”现在，他到阳台上站了一阵，然后，缓缓走到浴室外小屋，在槲木桌旁坐下，他轻轻喟叹了一声，打开皮包，取出纸笔给丁真吾写了一封信：“你收到信时，我已不在武汉，在哪里？你从报纸上看到华中前线哪里战斗激烈我就在哪里，老丁呀！仗没多大打头了，我的军人生涯也该告一段落了，我们也老了。我希望将来种几亩果园，盖一间瓦房，就算享受和平的幸福了。”听一听，这就是一个将军的巨大的奢望呀！在他对革命的给予与索取之间，是存在着多么大多么大的差距呀！
小陈打来一饭盒饭菜。
日本饭盒、美国蚊帐，这两件东西联系在一起，他不禁哈哈大笑说道：
“这也是美日联盟啊！”
小陈给他说的也噗哧笑了。
夜幕降临，华灯初上。
一辆小吉普和一辆中型吉普悄然开到一处僻静的码头。
为了不惊动人们，为了不让人们相迎相送，当千家万户陶醉在幸福的灯光中，他们这支为了解放这个城市而跋山涉水，露宿街头的军队悄然而来又悄然而去了。江边靠近码头，飘荡不定地泊着几只火轮。秦震借着昏黄的灯光，看到战士们正在鱼贯登船，保持着肃静，只听到鞋底声和挂包、水壶偶尔的磕碰声。何昌、侯德耀和几个师的干部在码头上等候秦震，他们聚会一起之后，等部队登船完毕，两辆吉普车开了上去。秦震上船之后，转过身来，站在船舷边扶着栏杆獠望。这时整个汉口一片灯火通明，他突然听到江汉关上响起钟声，洪亮的钟声仿佛擦江面刮过的微风一样送了过来。滔滔长江给岸上灯光照得波影粼粼，极远极远的西天上有一小片晚霞，像将要熄灭的火焰，还闪着一片鲜亮动人的红色。
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第九章 汉江月
一
沿汉江航行一段以后，陈、梁师就舍舟登陆向西趱进了。梁曙光为了同兄弟部队取得联系，带了三辆卡车组成一支车队前行。陈文洪率领全师在湖汉密布、河流纵横的沼泽地里跋涉行进。
一旦行动起来，陈文洪就精力充沛，全神贯注。如果说平时他自己属于自己，而现在他是属于这个战斗肌体的一个细胞了。这正是他在骄阳之下，不断兴高采烈，拿自己的信念与意志鼓舞部队士气的旺盛力量的来源。他最怕在大城市里和平驻军：一则，这里是高楼，那里是大厦，觉得堵得慌；二则，无所事事，一些个人杂念就像野草一样应运而生了。本来么，他就是在大原野上生成长大的，现在，一到这一眼望不尽的绿色原野上，他觉得全身上下无比地舒展自如，无拘无束。不过，行军一天之后，又有一种新的思想在心里蠕动：就像当年从南方到北方，觉得北方什么都不习惯一样，现在从北方到南方，对于南方的一切又得从头熟悉了。比如，这里就不像在东北茫茫大地上，只要对准指北针，你就放开双脚走路吧。这里，河流密如蛛网，道路弯弯曲曲，一天要过十几次河，浅处涉水而渡，还算容易，遇到大河，就得船只摆渡，实在费事。渡前渡后，部队拥挤在渡口上，人叫马嘶，一片嘈杂，你想保持个行军秩序，委实不易。陈文洪有点伤心，怎么连诞生自己的土地都成了生疏的土地呢？水气、空气，经太阳蒸发，空中像罩住一层薄雾。云梦泽古称泽国，真是永远走不到边的泽国呀！河流绿得湿渌渌的，草地绿得湿渌渌的，既没有树林，也没有竹林，偶尔有一株树歪歪扭扭长在水洼里，也显得格外孤独。寂寞呀，荒凉呀，天空上无声地飞翔着几只水鸟，草丛里惊起的群蛙，跳进池塘，这声音也实在很单调呢！他们行军头一天，就开始尝到潮湿闷热的滋味了。可是，这并没有压倒大多数东北出身的战士，这绿雾，这湖沼，还有远方水蒸气里闪烁的霓虹，使他们孩子一样闪着好奇的眼光，处处觉得新鲜有趣，津津有味。于是他们有的笑起来，有的兴高采烈地呼喊，有的还唱起歌……陈文洪为战士们这种良好反应而感到愉快。每当这时，他就想起在延安唱的那支苏联歌曲：“……在火里不怕燃烧，在水里也不会下沉……”从那时起，他就立志要造就这样一支队伍，由他做这队伍的带头人。他专心致志，刻苦训练的精神，以及他的英俊、勇敢、开朗、威力，在战士们心中确实留下深刻印象。他当团长的时候，在一次阵地战里，敌人集中优势火力猛攻，我军一下像潮水般退下来，他把红旗猛往地下一插，任凭子弹嗤嗤乱飞，他铁定不动。所有退下来的官兵一见他这模样，立刻清醒过来，呐喊一声，打了一个十分漂亮的反冲锋，在这一出名的战役中起了决定性作用。在他当师长的时候，有一回，两个美械团包围了他一个营，他拔出关东军的马刀，在头顶上呼地一挥，银光一闪，满脸通红，猛喊一声：“跟我来！”立刻飞马急奔，直冲敌阵，战士们随着一声呐喊，杀开一条血路，使敌人闻风丧胆，狼狈逃窜。他带兵有一条神圣的法则，就是细心缜密地观察一个班、一个排、一个连，看那里有没有这样一种人，在险要关头能挺身而起，以个人行动带动全局。只要发现了，他就把这个人的姓名记在小本子上。然后根据他的了解，在不同情况下，使用不同的部队，用他的话来说就是：“取得这把尖刀的预期的效果。”
现在，他看看南方作战的特点，又一次想到这问题，他的眼光落在牟春光身上。
牟春光这个短小粗壮，黑红圆脸，带有东北人特有的热情、豪爽、侠义气质的人，还站在渡口，等候渡船。他把两只胳膊搭在晾干草的破烂木栅栏上，眯缝两眼望着远处出神。
陈文洪走过去，看到牟春光脚下长着一丛长长的金针菜，绿茎上开着黄花，迎风招展，牟春光折了一根，把花瓣含在嘴里嚼着。陈文洪问道：
“怎么？黄花木耳不如你们黑龙江的吧？”
牟春光吐出嚼啐的残渣说：
“没嚼头！”
“离家愈来愈远了，有什么想法？”
牟春光淡淡一笑：
“从前在松花江打转悠，我们脑袋瓜子想的就是东北那一疙瘩。”
“现在呢？”
“现在，这世面可大了，怪不得当年岳鹏举说‘八千里路云和月’呢，自古以来当军人的就是眼界大。”
“可不想家？”
“家这个东西，就像别在裤腰带上，走到哪里哪里就是家，看你怎么个琢磨法了。”
“你现下怎么琢磨？”
“咳，有家就有国，有国就有家，没家就没国，没国就没家。”
陈文洪暗暗为牟春光的心胸气度感到高兴，就说：
“秦副司令夸奖你呢！”
“那老头儿……”他噗哧笑了，“进公主岭看他那凶神恶煞的样子，我背后还骂了他一句呢！”
两个人都哈哈大笑起来。
牟春光一喜，又从口袋里掏出两根“老毛子牌”香烟，陈文洪用手推回去：“留一根到海南岛抽吧！”
“秦司令告诉你的？这正是个好老头呀！战士的普通话能往耳朵里去，我看不要说宋希濂，连白崇禧也不是他的对手。”
“你这样想？”
牟春光很神秘地悄悄说：
“有工夫你问问岳大壮就明白了，不过这人一语千金，怕不容易逗得出话，……”
“我就说你叫我问的……”
“那绝对不行，我们哥俩热乎，这娄子你可别给我捅！”
他突然把手一摇：
“喂！喂！二班的上船了！”
二班的人听到班长口令，立刻排列整齐，背上背着方正的背包，肩上扛着锃亮的步枪，虽然由于太阳晒得衣裳都湿乎乎的了，但给这傍晚的小风一吹，一个个都精神抖擞。
陈文洪十分振奋：
——这头开得好！
他自身像一只木片投入激流一样，立刻投入士兵行列。只要他的心一投入战士感情的漩涡，他就忘掉一切。渡船在河里荡漾，船上人的身子也跟着摇晃。陈文洪卷在战士们的汗气和烟草气味中，他感到温暖，感到舒适，感到明亮。
二
梁曙光和梁天柱并肩站在头一辆卡车上。经过日头的一天暴晒，卡车过处，大路上旋卷起的黄尘高高飞扬，而后抛洒在战士们脸上、身上。烟尘已经洒满路边的树林和禾田，弄得像烧过了一样，焦黄焦黄的。这是大军压境的景象，前面白崇禧的队伍刚过去，后面解放军部队又来了。远处稀稀落落的很少见到几个村子，行人几乎没有，路边偶然有个卖茶水的小棚子，你要真喝一口，一股子土腥味。
梁天柱这次来，组织上给他两重任务，一则是找梁大娘，引曙光母子会面；一则是和江南游击队联系，探听黛娜的下落，设法营救。
现在，他站在车上，就跟站在火车头上一样，显出个舵手和车长的威严，精干的两眼不断转动，唯恐错过了这个村，那个店，扑个空。因为母亲疏散，不是他亲自送来的，再说他离开这生长的故乡也有八九年，人世还有个变迁，何况野甸荒村？在解放大武汉这场暴风雨里，他不但救护了机车，保卫了江岸，还亲自开了火车头送解放军进城，又在庆祝大会上见到哥哥，这一路顺风，使他心花怒放，喜上眉梢。梁曙光出走，天柱还是个娃儿家，那天哥哥跑上台来一报姓名，他就一激灵，愈回味愈像，赶紧认下了。那一夕之谈使他更加心明眼亮，是呀！母亲入了党，又发展天柱入了党，现在哥哥又回来了，一家共产党员，眼看就要团聚，想着兀自开心。想一想几天前，听说白崇禧要毁灭大武汉，又不知母亲是生是死，只觉得母亲在望眼欲穿，默默流泪，他恨不得一脚踩个地窟窿，像“土行孙”钻去劝慰母亲。而今，随着汽车的奔驶，离母亲愈来愈近，他的心倒瘫软了。想母亲这样年高体弱，可又斗志刚强，慈母爱儿，他多想一下投到母亲怀里，哭上一场呀！梁曙光和梁天柱，虽是各有各的经历，各有各的想法，但偶然交换一瞥，那目光里充满共同的忧虑、焦灼、期待。特别当暮霭从田野里袭来，天上最后一抹红云，像溶在水中的一片红颜色，慢慢冲淡，黯然失去，他们两人心事就愈加沉重了。天完全黑下来的时候，尽管卡车的头灯照亮前方，天柱唯恐惜过找处，曙光更不知家在何方。夏天的黑夜，就像一下闯入茫无边际的古老森林，天上地下，一片漆黑。露水渐渐淋下来，车上人觉得一阵阵清冷。正在这时，梁天柱突然把车篷顶拍得“砰砰”一阵紧响，梁曙光随即命令停车。
他们跳下车来，只见路边上黑魆魆的像有一垛山，这时像有一股热流从梁曙光心底涌上喉头，他一想到马上要见到母亲，抑制不住要流眼泪，可是一片黑夜，妈妈在哪里？
到底是天柱心里有点谱，他打亮手电筒朝前走去，近前一看，原来不是什么山，是一片蓊郁的丛林，布满公路旁的阪坡。他们急不择路，就踏着草丛前行，闻着一股清香的潮湿气息，从一株大树绕一株大树盘旋而下。
梁曙光见不像有人烟的地方，就问：
“你记得准吗？”
梁天柱说：
“你听，那不是田蛙叫，咱家屋后有片水塘。”
树林黑森森的，梁曙光蓦地流下泪水：
家乡呀！
母亲呀！
多少年眷恋？多少年悬念？
而现在，他回来了，他就要投拜在母亲膝前！
——在那灾难年月，有什么法子，不得不舍下母亲，一路投奔了延安……
母亲啊，母亲，你的孩子现在回来了。
他朝前走进一步，胸脯就噗咚跳一声。
等他们从密林走出，刚好月上东方。一轮明亮的圆月，把家屋、竹丛、树林，都笼罩在淡幽幽的绿色里，映现眼前。梁曙光跟在梁天柱后面朝一家门口走去，他的心跳得更紧，多少久别重逢的感情蜂拥而上，看，那黄泥小屋，茅草房顶上长满黑糊糊一蓬野草，那像是秋霜打过腊叶，衰草泣过秋风，是故园的家门呀！门就在屋墙上。梁曙光这时再也无法抑制自己，他多想破门而入，抱住亲娘，可是当梁天柱举起拳要擂门，曙光怕夜静更深冷不丁地惊吓了老人，连忙制止，自己轻轻拍了拍门环，他的手是抖颤的，门环声是轻微的……
在这深沉的夜晚，门环声尽管轻微，这敲击声可像一块石头投入湖心，砰然震响。
会惊得塘里鱼儿跳出水面，
会惊得巢里睡着的鸟儿掀动翅膀，
梁曙光但等门咿呀一声打开，他就要脱口而出唤一声“娘！”但屋中没有反响，一切都寂然无声。
梁天往耐不住叫了声“娘！”
这才听到里面一阵悉悉嗦嗦的声响，梁曙光听到这种声音，他等待“呀”地打开房门。
门确是打开了，梁曙光刚要抢步上前。
可是水汪汪，冷清清，月光下一看，出来的是个中年妇道人家。
淡幽幽的绿色落在她脸上，她满面惊慌问：
“你们寻哪一个呀？”
“我是梁大娘的儿子梁天柱，武汉解放了，我来寻老人家。”
那妇道人家有点犯疑：
“这样没灯瞎火的……”
“路不好赶呀，车挤车，赶晚了些个。”
尽管月光如此明亮，这妇道也不敢贸然应承，何况后面还有七八个扛枪的，这年景闹得清谁是红的谁是白的，只一个劲叫人心发慌呀！
梁天柱一看没法，只好说：
“找三七老汉说话吧！”
这三七老汉是临来时，武汉党组织交的一个关系，梁天柱望家心切没顾上先寻找到他。
这时间，失望、焦虑，一下打击了梁曙光，几千个几万个日夜，好容易盼到这儿，寻不到母亲，他肝肠寸断，悲痛欲绝，恍惚间觉得自己身子悠悠晃晃。他连忙伸手撑住泥墙，而后紧紧靠上泥墙，像一个电闪在心头一亮，难道母亲没了吗？
其实三七老汉正在隔壁一间仓房门缝上窥听。
一听说是天柱回来，他就推开门，出来相见了。
从他口中才道出个究竟，原来前几天，白崇禧队伍从武汉撤下来，兵败如山倒，一片抓人拉夫，闹得鸡犬不宁。三七老汉怕出事，就派人驾一叶扁舟，把梁大娘送进湖荡安置了，至于哪个湖荡，送的人还没回来，一时也不好讲了。
由于人声惊动，田蛙不鸣了，似乎在测听个究竟。
梁曙光怔怔站在淡幽幽绿色月光下，站在淡幽幽绿色月光照亮的自己家屋门前，但他还没有找到母亲，他是多么失望，多么悲苦呀！两兄弟一合计，看情况只好先完成与兄弟部队取得联系的任务，再来慢慢寻找母亲了。梁曙光无可奈何，他回到家乡，又离开家乡，于是拜别三七老汉，经三七老汉说道那个妇人：“怪她认不出你们俩，你们离家门，她还是头上梳个角的小丫头呢！”兄弟二人说声：“深更半夜，多有打搅。”表白了谢意，就上卡车，开车西行了。
三
秦震不知道西线兵团司令董天年为什么约他在樊城见面。
他原想开足马力，一鼓作气赶到汉江以南的前线指挥部，立刻投入战争，但现在看来只有在江北这个地方停滞一天了。
他和董天年的见面是非常鼓舞人、非常感动人的。
董天年派出一个参谋在樊城以外一个路口上专程等候。参谋见一辆小吉普带着滚滚烟尘而来，立即扬手召唤，吉普停下，秦震从座位上探出身子，那个参谋敬礼报告：
“是董司令派来专门迎候秦副司令的。”
秦震立刻感到这是老司令给予他的一种特殊的优遇，特殊的温暖。
说话间，后面那辆中型吉普也相继赶到。
那个年青伶俐的小参谋登上他坐来的吉普在前边引路。
几十年不见面，不知老司令变成什么样子了？
秦震为了和董天年见面，感到格外急不可耐。
因为，在党里面，在红军里面，董天年是最熟知秦震全部情况的一个。董天年在武汉见过秦震的父母，而后他们共同经历了大革命失败的痛苦，共同经历了长征的艰难，两个人一见面就拥抱在一起了。董天年只有一只右胳膊，他还是伸出拳头重重地擂着秦震的脊梁，两个人抱住转了一圈，然后，董天年把住他肩膀头推开来，仔细端详了一阵，喃喃自语：“没变！没变！”“不行了，老了！”“在我面前你可装不得老资格，我还敢叫你一声小秦！你那时不会扎草鞋上的红缨子，我还给你动了针线，你说呢？我的秦副司令员！”
最后一声称呼，使秦震感到一阵惶然，他满脸通红，忙说：
“老首长别这样……”
“什么手掌脚掌，来，来，让咱们好好算一下。”说着屈指计算起来说道：“你看，从草地上一别十三个年头了！”
秦震看着董天年那只断臂。他听到说过，董天年在西路军负了伤截了肢，到了苏联，上了苏联最高的红军学校，受了严格的正规的军事教育，现在已是一位学识渊博、满腹经纶的老将军了。解放战争初期回国，他们不在一个地区，没见过面。
“小伙子！在莫斯科啃黑面包时，我还想到你呢！不过，你干得不错，真不错呀！”两个人又紧紧拥抱了一下，好像谁也来不及坐下，就这么站着。
秦震一心想着要展开的大决战。
董天年却意不在此，只说着不相干的事。
秦震心下嘀咕：“怪不得说人老了，容易动感情……”
不是，董天年绝无冲动，他热情，但冷静，把手一挥：
“今天不谈什么打仗，今天只谈咱们之间的私事……”
这一语点破了秦震的疑虑，现下他理解董天年这樊口之约，是他不愿在司令部里，以司令员和副司令员的关系相见，老首长是多么体贴入微呀！想到这里，秦震感到热乎乎的。于是他也就全部揭开自己心底说道：
“老首长，我可心事重重呀！”
“怎么，小丁身体不好吗？”
“还小丁，都老丁了。不过，说实在话，她那股子干劲还蛮不差呢！”
“她从来都是那样，严于律己、也严于待人。”
秦震对于董天年给予丁真吾的评价，是高兴的。不过，他满腔心事，一时不知从何说起，红润的脸颊上只是笑。
他们两人并坐在一只从小学堂搬来的长木椅上。董天年点起一支雪茄烟来吸，同时，也丢了一根给秦震。秦震只是送到鼻尖上闻了闻，然后用两只手摆弄着没有吸。
董天年眼光沉定下来：
“你心事重重，我就不心事重重？你说旧地重游，不动心行吗？”
“是啊，进沈阳、进北京，都是那一个心意，打败蒋介石，建立新中国。不知怎么往南一走，——想起很多人，很多事……”
“我们是幸存者，幸存者担子重呀，你想过没有？”
秦震没有做声，他不能说没想过。不过，他觉得，此时董司令说这话另有深意。
董天年这个胖胖圆脸上有一双笑眼的军人，头发灰白了，左肩下垂着一只空空的袖筒，他弹弹雪茄烟灰，好一阵没出声，他在想什么。然后，正襟危坐，严肃地看了秦震一眼：
“秦震，仗没多大打头啰！”
“可敌人还要实行华中局部反攻，还要建立大西南抵抗阵地。”
“是啊！这最后一口饭，也还要一口一口嚼呀，不过……”
——不过什么？
秦震静静聆听。
“作为历史，你懂吗？历史，整个历史中间那一页已经掀过去了。”
董天年站起来，一只手放在桌面上，用手指甲敲着桌面：
“如果我们只是打仗，那还不算完全的共产主义者，因为那只是事情的一半……”
“这一半代价很大呀！”
“下一步代价也许还要大哟！”
秦震不理解，他只带着问询的眼光看着。
董天年在屋里走了几个来回，然后站在秦震对面，从桌面上俯身过来：
“中国！中国！可爱的中国！可怜的中国！我说我们中华民族从来就是伟大的，它的光辉曾经照耀全世界。可是，几千年封建压迫，百十年帝国侵略，你到西方资本主义世界去听一听！看一看，他们怎样看待我们？——鸦片烟鬼、奴才！废物、白痴、东亚病夫、中国人与狗不得入内。”他猛然在桌上捶了一拳，几个搪瓷茶缸跳起老高，碰得一阵乒乓响，水泼满桌面。然后，他把手横着一扫：“我就不信那个邪！……在这块土地上，他们打，我们也打，不打不行，你从北方到南方一路看到什么？”
“残破不堪……”
“哎，老兄，不错，到处稀巴烂，就拿这个樊城来说，我转了转，怎么棺材铺最多？是老天爷收人的年成？见他妈的鬼去吧！”
他像把一件机密大事告给秦震，声音压低，但很有分量：
“伙计，我们的好日子在后一半，打完仗怎办，你想过没有？”
“我跟老丁商量好了，找块地方种果园子。”
“哈哈……‘归去来兮，田园将芜，胡不归’，你想得好清闲、好自在呀！我说你是幻想，你是胡思乱想。我们打了这么多年仗，南征北战，马不停蹄，我问你为什么？”
秦震知道董天年有话要讲，就只笑吟吟望着他不作回答。
董天年说：
“胜利逼人呀！不过，战争取得胜利，不是结尾，而是开头，我们破坏是为了建设。你想一想，就这汉江两岸，现在一眼望去，到处是乱石滩、撂荒地，将来盖起成千上万、上万成千个工厂，老鼠拉木锨，大头还在后边呢！再说，封建主义的昏庸腐朽，还有半殖民地的奴颜婢膝，这些幽灵，难道一下就打扫得干干净净了？它还要鬼鬼祟祟，惹是生非。我看，你打扫卫生还够格！”
他痛苦地皱起眉毛，咽了一口唾沫，深思地说：
“一个人肉体的伤口愈合了，还不等于精神上的伤口就愈合了。建立一个理想的社会对我们来说，还是任重而道远呢！党的二中全会不已经明白指出：‘我们所熟悉的将被搁置起来，而我们不熟悉的将迫使我们去熟悉。这意味着什么？夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步。在过了几十年之后来看中国人民民主革命的胜利，就会使人们感觉那好像是一出长剧的一个短小的序幕。剧是必须从序幕开始的，但序幕还不是高潮。中国革命是伟大的，但革命的以后路程更长，工作更伟大、更艰苦。’这意味着什么？
“是的，‘我们能够学会我们原来不懂的东西。我们不但善于破坏一个旧世界，我们还将善于建设一个新世界。’这意味着什么？”
“这是党对我们每一个人发出的新的进军的命令！”
他说到此处，眼霍地一亮：
“秦震，清闲日子没你的份，要享清福，我比你有资格。”他拍拍口袋，“我还揣着个二级残废证呢！可是我不干，我还要跟这个大自然撂个跤。你想想，你想想，我们现在该怎么打，把他什么华中局部反攻、建立大西南抵抗阵地的陈谷子烂芝麻，都给他一扫而光……”
秦震听说至此，笑了笑说：
“看来，我那朴素的愿望起点太低了……不过，那倒也不是胡思乱想。我实在不想一旦胜利，就论功行赏，封官受禄。”
董天年深以为然地点了点头：
“你为党为革命牺牲了父母，现在还在继续作着牺牲。当你已经走上高级干部道路时，你能这样想是你谦逊的美德，不过抛开你说的话不讲，一旦我们担起国家重任，我可知道你是在艰巨任务面前从不手软的角色呀！”
这一番话，把他们之间推心置腹的交谈引向一个更高的思想境界。他们看到远方，远方。
——那诱人的远方，
——那神奇的远方，
——那点燃熊熊火炬的远方。
秦震那机敏、智慧的眼光一下亮了，他觉得从进武汉以来，他被痛苦、哀伤牵扯得太多了。现在，他望着老司令那萧萧白发，他感到一阵羞惭、一阵喜悦。
他们谈了一个下午，吃罢晚饭，两个人都想到外面走走。走过一条狭窄的街道，一拐弯，到了汉江边。
他们在江边且谈且走，一看，一轮皓月已经升起。月光，江水，凉风，好不舒爽。他们不由得在汉江堤岸上坐下，董天年挨着秦震，先伸手撩水洗洗脸，觉得汉江水如此清凉滑腻，索性脱掉鞋袜，把两脚伸到江水里浸泡起来，同样一轮明月，在梁曙光夜访的村落里淡绿幽幽，在汉江长空上却金光闪闪。在浩浩荡荡的江水上，月影像无数条金黄的小蛇在摇晃、在攒动、在飞翔。此时此刻，秦震的心境像这长空一样辽阔，坦荡。月亮把所有的东西都照得如此清晰，今天这个黑夜不像黑夜，但也不像白天，一切都显得辉煌、明媚，由于这种光彩的映射，整个天空蓝幽幽地无限深邃，无限庄严，汉江一点声息也没有地流着，柔情似水，水似柔情，没有波浪，没有涛涌，好像东流的一江春水，渗透秦震的心。
董天年仰首看了半天月色，突然对秦震说：
“你的心情我完全理解。”
“……”
“从北京来时，恩来同志跟我谈过，是他建议你到西线兵团来的。”
秦震激动了一下，随即又安静平定下来。
“要忘掉，小秦！我也有过痛苦，有过悲伤。忘掉！暂时忘掉！”
董天年说着看了秦震一眼，很意外，月光明晃晃照在他脸上，照出来的是喜悦的光彩。
四
战争的钟声就要敲响了。
秦震来到了西线兵团司令部，他完全变成了另外一个人。他的脸上、身上，整个人都发生了巨大的变化，他全神凝注、目光锋利，从他的动作、神态，处处感到一种驾驭着战争的巨大力量和无比威严。武汉遭遇到那些磨难、困苦，好像都一下掀过去了，他以饱满热情投入战争。战争，何况这是南下以来第一场决战呢！
毫无疑问，这钟声是要由我们来敲响的。不可能让敌人，绝不可能让敌人，他们有什么资格敲响钟声。对他们来说，有的只是丧钟而已。
如果钟声一响，那就像险峻的峰巅吹起骇人的飓风，就像苍茫的大地上狂流奔泻，就像大海上掀起奔腾叫啸的浪涛。但，在那一刻以前，一切绝对隐秘，就如同静得连一点声音也没有，一点光亮也没有，白天黑夜，一如往常，不过，指挥首脑部的气氛是紧张、频繁、机智、敏捷的。秦震一到前方就是这样，好像两只眼连睡着时也是张开的，何况他根本就睡得很少，他的全部器官都在活动，他精密地捕捉着各种信息，进行着思考与判断。
在最后决定作战方案的会议上。
董天年胖胖的圆脸上，两只眼，好像睡意朦胧似的眯缝着，轻缓地向秦震转过脸来：
“秦副司令！你的意思呢？”董天年好像由于多年没有跟秦震一道作战，而想测验一下他有什么新的变化。
司令部设置在一所中学校里，作战室是一个教室。长江中游形势图正好挂在黑板上，七八张课桌拼凑了一条长桌，桌上展开从襄阳到宜昌、江陵、沙市的十五万分之一的地图。秦震一直举着一个放大镜，俯身桌面之上，仿佛要从那上面寻找什么破绽或答案。作战的任务以及具体部署，野战军虽有电报，但电报中有一句“详情由秦震面陈”。因此，在军事会议一开始时，秦震就具体扼要、措辞谨慎、态度谦虚地转述了一下西线决战的部署。那以后，在会议进行过程中，他除了偶然插一句话，就没有发表什么意见。这是因为他刚从东线调到西线，情况还不够熟悉；更主要的是由于新来乍到，不便立刻滔滔不绝。董天年一直稳如泰山地坐在板凳上，由于听觉有点迟钝，把手拢在耳朵后面，一下转向这个，一下转向那个。他也暗暗观察秦震，他觉得秦震不像从前那样火烧眉毛似的，而是一个练达、成熟的指挥员了。他为此而感到由衷的高兴，但因此更想听听他的意见，就那样刺探了一句。
秦震从桌上抬起身来，看了看董天年。
这时，他们俩完全不是汉江月夜濯足的密友，而是一锤定音、决定战争命运的将帅关系。他已经过深思熟虑，也就立刻作出回答：
“从敌我条件来考虑，我看七月六日开进，十分准确。”
“你看敌人万一……”
司令员比较吃力地站起肥胖的身躯，伸出一根粗大手指，在襄阳到沙市的路上点了点。
“有可能被他们拦腰切断……姚主任特别提出确保沙市这一点。”
大家都警觉地一起俯下身来，几道眼光都凌厉地集中在这条路线上。
长江从三峡奔出，蔓延开来，在沙市以东形成北有洪湖、南有洞庭的湖沼地带。敌人在长江以北，背依宜昌、荆州、沙市，构成背水之势。如果我军从襄阳直插长江，敌人云集的大军会做出何种反映，这是值得斟酌的一着。
“老秦！你有没有考虑，万一敌人在襄阳、沙市之间阻滞我们？”
秦震嘴角微微掀动，淡然一笑：
“从敌方士气看来，大的阻挠不太可能……”
“好吧！”老司令用手掌拍了一下桌子：
“六日开动的方案就定了！这一盘棋，现在就看我们这一颗棋子下得怎么样了！你有你的路数，我有我的打算。棋，还是要一步一步地杀呀，要随机应变。不过，我看大局已定，一切按预定方案行事吧！参谋长，通知到团以上，何时再下达，等候命令。”
参谋长随即带上几个参加会议的参谋走了出去。
董天年又看了看大家：
“我们要有必胜的信念，不过困兽犹斗，问题在我们能不能做好充分的精神准备。”
五
是的，问题是我们能不能做好充分的精神准备。
在战争第一枪打响之前这一微妙的阶段，秦震和往常一样，食不甘味，睡不安枕。董天年却属于部署一定，就吃得下，睡得着的那一类型的人。就是在别人都紧张地窥伺各种变幻时，他总比往常还要潇洒自如，手上捏着根雪茄烟，在读他的线装书。秦震以为他读的是《孙子兵法》，待他看时，却是一部唐人李长吉诗集。电报从电台那儿像雪片般飞来，他只掠一眼，签个字，就放过了。
第二天，野战军总部来了一个加急电：
“敌依托沙、宜江北根据地，有重占沙、襄公路，阻挡我军过江模样。”
秦震看完这份电报，拿了到原是学校教职员宿舍的楼上去找董天年，当他一步步登上楼梯时，他深感老司令确实深谋远虑。不过，他从各方面考虑，认为这种可能是有的，但不一定是必有的。
因此，当董天年看完电报，抬头看他时，他说：
“只要我们不暴露，不让敌人摸清我们的意图，出其不意。”
“你的意思是说，就算敌人出动，也正好碰在我们的硬钉子上。”
秦震谨慎地未作回答，但他的神态说明他是这样想的。
董天年拉着秦震一只手说：
“小秦！（秦震觉得老司令凡是叫他‘小秦’时，是怀有一种特殊亲昵之感的）坐下，来一根？”
秦震接过雪茄点燃吸了一口，一下呛得又是咳嗽，又是眼泪，连忙捻熄了。
“这玩意儿真……”
“这是真正古巴雪茄，扔在战场上没人要，还有战士说是新型机枪子弹，你看！你看！这样两大箱雪前都抬给我了，你看！你看！”
两人都哈哈大笑起来。
司令员止了笑声，噙住笑出来的一汪泪水，指了指电报说：
“不怕一万，就怕万一，你说呢？”
“老司令昨天就指出这一点，昨天夜里我一直在想……”
“想什么？”司令员两眼霍地一亮。
“要不要提前行动？”
“不管它，不能打草惊蛇，不能让敌人牵住鼻子走，这是兵家最忌！兵家最忌！”
“那么……”
“依我看，让他一着棋，你忘了林教头比武的故事？”
这一天夜里，秦震依旧和衣而卧，在摇曳的灯影里，看一本苏联小说。不知怎么，今天，那些字看到眼里，却不往脑子里去。他叹了一口气，吹熄了蜡烛，翻身朝墙，想睡一下。谁知这一回却果然睡着了，不过，一片脚步声使他立刻惊醒过来，连忙问：
“有电报吗？”
“总部来电。”
秦震就着参谋的手电筒看了电报，只八个字：
“重要消息，注意收听。”
他沉吟了一下：
——要不要叫醒董司令员？
看了表，已经下半夜两点零五分。
——是什么重要新闻呢？
他拧着眉头猜测了一阵，吩咐参谋：
“注意收听，一字不漏抄了送我。”
从这以后，他再也没有睡着，有时朦朦胧胧，似睡非睡，有时就睁着两只眼睛。等到晨曦初上，微微放明，他就披了上衣，准备到作战科去。恰好，在门口，见到手电光一闪，走来一人，正是值班参谋。两人站在院落中间一株参天老树下面，秦震来不及戴眼镜，就让参谋念给他听。
这是第四野战军发言人重申五月三十日对敌人发出的警告：如敢破坏沙市江堤，定予严惩不贷。
沙市为长江要冲，如炸毁堤坝，长江洪水就会奔泻而下，就会使江汉平原包括大武汉在内尽入泽国，通通淹没，其后果不堪设想，其险状不堪设想。现在，当白崇禧部队云集宜、沙一带，我军挥戈南下，犁庭扫穴，直捣长江的时候，再一次发出警告，显然是非常重要的举动，同时，不也意味着我们处境有一种潜在的危机吗？！
秦震考虑了一下，就上楼去向董天年报告，董天年从酣睡中醒来，侧着头听取报告后，只说了六个字：
“按原计划不变。”
说得简洁、明了、果断。
秦震复述了一遍。
董天年清醒地点了点头。
这是董天年指挥上的特点，当事情还未决定时，他再三强调慎重考虑，但经过反复推敲一旦决定，他就轻易不变了。
谁知没过半小时，突然间由前线部队传来通过各种侦察手段汇集的报告。
这一回，正在漱洗的董天年，却急忙揩了把脸，把毛巾一扔，说：“请兵团首长们到会议室议事！”就“咚咚咚”大踏步走下楼梯来。还是那个在黑板上钉着地图的大教室里，一早起就是一股燠闷，有的只穿件衬衣，有的披着外衣，只有秦震从来就没解衣，穿着十分整齐，腰间还扎了三寸宽的皮带，手里却拿着军帽当扇子扇。参谋长读了电报：
敌人集结四个军、一个保安旅，出犯当阳、远安，有重占当、远，进伺襄樊之势。
“吓！胃口不小，要端我们的家底呀！”
司令员命令：“查一查前沿部队有没有暴露行动？”
一个参谋应声出去了。
司令员站起身来，目光在桌面地图上凝视不动。
窗上已露出一片红色阳光。秦震敞开衣领，正俯身桌上，在鄂西荆门与长江之间这片平地上睃巡。现在，他明显地看出了敌人以荆门为目标截断襄沙公路的企图。
当前线急电报告敌人进占远安，那是一九四九年七月六日。
