“伙计，老夫就靠你了！”
用衣袖揩掉骡子身上的积雪，侧身骑上去，那骡子昂着头闷声不响地跑起来，速度之快，转眼间便在茫茫雪野中消失了，留下的蹄印，被落下的雪所掩盖。
魏忠贤就这样从这个世界消失了；魏忠贤就这样骑着他日行七百里的健骡，神不知鬼不觉地向他那秘密行宫奔去。
魏忠贤骑着他的健骡离去一个多时辰，刘应选、郑康升率五百精骑就赶到了，团团围住了龙氏客栈，叫魏忠贤出来受死。
喊声震天，吓得魏忠贤的随从在房间里全身发抖，魂飞魄散，军校等了半天不见魏忠贤出来．小校经人指点，踹开魏忠贤房间虚掩着的门，看到的是两具笔挺悬挂着的尸体。
刘应选、郑康升见魏忠贤已死，验明正身之后，便草草在城西乱葬岗子把尸体埋了，回京复命。
崇祯遗恨未消，为昭示国法，又把这假魏忠贤的尸体挖出，处以凌迟之刑，肉被切成碎片，骨头寸寸斩断。头颅割下来，挂在河间府的城头高杆上示众。
风云一时的魏忠贤就这样从肉体上被消灭了。历史留给天启皇帝与他的文武百官、士子大儒的，是永远也抹不掉的耻辱。
崇祯在与巨阉的这场较量中他赢了，同时也显露出了崇祯的政治才华。
事实上，魏忠贤三年的独裁统治给大明朝这辆千疮百孔的破车又狠狠地戳了几个大窟窿，魏忠贤虽然离开了政治舞台，但他留给崇祯皇帝的，将是一笔极难消化的政治遗产，它所带来的副作用是宫廷淫乱而腐败，朝纲不振，奸臣不断，群臣之间互倾扎不断，外庭战争不断，内乱不断……
三、少年英豪
崇祯听说自己两年前封奖过的壮士又立奇功，高兴异常，道：“联观此人，早知必有奇勇，今日看来，果真不差啊！”
吴三桂却变了，变得沉默老成，虽然只有九岁，倒是成熟得像个成人。父母问他这一年的经历，他也不多说，只告诉他们他到一座大山中跟一名老人学艺，那位老人是戚继光的师父。
父母不相信。从时间上算来，这老人应该一百多岁了。世上还有活一百多岁的高人？这对于一个整天冲杀浴血，每时每刻都有可能死去的边将，是难以想象的。
然而，小三桂却一直坚持这么说．见父母将信将疑，也就不再多辩解什么了。只是从此以后，小三桂功力大增，练武日益刻苦，并且从不要人指点。
吴襄和吴夫人都是练武之人，他们观察三桂练武、刀法、拳路自成一套，是二人见所未见，闻所未闻的，他们也无法指点。
而且，他们还发现，小三桂深夜总是翻开一本小书凝思默想，物我两忘，常到五更鸡鸣方止。
更让他们隐隐不安的，是吴三桂常有不合年龄的举止。他不爱与人交往，不爱让人照料，他不与哥哥吴三凤玩耍，也不再让依香侍候洗漱。他一个人吃，一个人住……
他的这种冰冷自制的生活，常令父母隐隐恐惧。一个九岁的孩子，没有大喜，也没有大悲，他过早地离开了父母温暖的怀抱，过早地脱离了九岁稚童那种顽皮和任性。
吴三桂的心，已不是九岁稚童的心，他的所做所为，所思所想，已不是同龄人可以企及的，甚至，一些成年人，也未必能有他一样的思维和举止。
相比之下，吴三凤倒是浑身上下充满了儿童的活泼与顽皮。
吴三凤今年十二岁，个头虽与九岁的吴三桂仿佛，但身强力大，气质粗鲁。
一日，同了家人吴安到父亲的书房去玩，忽然看见桌上一副象棋。吴三凤不认得是什么，因为当年在乡下，母亲和舅父从未放他玩过。他便问吴安：
“这是什么东西？怎么有许多字在上面？做什么用的？”
吴安道：“这个叫做‘象棋’，是两人对下赌输赢的。”
吴三凤问道：“怎么个便是赢了？”
吴安道：“或是红的吃了黑的将军，黑的就输；或是黑的吃了红的将军，黑的算赢。”
吴三凤说道：“这有何难？你摆好了，我和你下一盘。”
吴安就把棋子摆好，把红的送到吴三凤面前，说道：
“小公子请先下。”
吴三凤笑道：“我若先动手，你就输了。”
吴安道：“怎么我就输了？”
吴三凤于是先用自己的将军吃了吴安的将军，笑道：“怎么样？你输了吧？”
吴安好笑地说：“哪里是这种下法？将军是走不出来的。还是我来教你吧。”
第01节
吴三凤一听，勃然大怒，骂道：“放屁！做了将军，就得由我做主，为什么不许我走出来？你欺侮我不会玩这玩意儿，故意骗我吗？”
话音未落，拿起棋盘，兜头往吴安头上打来。这吴安不曾提防，被吴三凤一棋盘，打得头上鲜血直流。
这吴三凤性格粗鲁，膂力过人。从小在乡下受母亲舅父娇宠惯了，常常在外惹事生非，与伙伴打架，凭着蛮力，倒也未曾吃过亏。自被接到辽东后，受吴襄和吴夫人约束，收敛了不少，平时也随父母练武，长进很大。
他早听人说过有一个弟弟名叫三桂，一年前失踪了。又听说这个弟弟十分聪明，天资颖悟，内心十分不服。后来见吴三桂突然回来，长得个头与自己一般高矮，相貌威猛，天庭饱满，身强力大。更是七个不服，八个不满，想找碴跟他比试比试，无奈吴三桂整日不说一句话，更不与他一起玩耍接触，使他一直没有机会。更有父母对弟弟十分呵护，他也害怕父母责怪。所以，吴三凤、吴三桂一直不冷不热，平平淡淡，相安无事。
一晃三年过去了。已满十五岁的吴三凤以父荫自然入军，随父亲出征作战。十二岁的吴三桂留在家里，却又做出一件令人咋舌的奇事。
吴三桂练武，以刀为主。就在他十二岁时，不知从哪里弄来一段精钢，一段乌铁，一块古铜，又不知从哪里请来一位神秘的工匠，竟在家里吃住三个多月，打成一把其形如月钩，其体如精金的百炼刀！
在中国兵学理论中，刀为百兵之王，枪为兵中之圣，剑为兵中之神。刀与枪，即是兵学中的“万人敌”武械。这是楚霸项王首先讲出的一句惊世之语。刀在战国时代尚未成为主要武器，尤其没有成为马上大将手中的长武器。那时候，主要是长矛、大戟、长枪作为长武器。
西汉以后，使刀名将辈出。
大将彭越使大刀威震楚汉；楚霸王帐下大将龙旦，使刀勇冠三军；西汉马援，东汉马武、姚期，均是使刀名将；三国时更是刀的时代，刀圣关羽、许褚、颜良、凌统、甘宁、乐进、曹洪、夏侯渊、黄忠、吕蒙、程普、黄盖、邓艾、张辽、夏侯霸、关兴、周仓、关年……使刀者不可胜数，而以关羽的“青龙偃月刀”传之千古！其后历代，大刀将英杰辈起，刀成为名副其实的百兵之王。
而吴三桂的刀，却不是关公式的笨大刀。他的刀是适用于骑兵野战的斩将刀。
这种刀比大刀短，比步战鬼头刀略长略轻略细，比剑厚重长大。这种刀几乎是古代吴钩的扩大加重。它是弯月形的长刀，轻灵威猛，近战尤宜。
明清时代，那种由大将单骑阵前决战几个回合定胜负的古典战式已成陈迹，集团骑兵冲锋成为主要的战阵决战方式。那种运转不灵的大刀长枪在这时都相应改变了形式。这种改变，正是现代骑兵战刀的前奏。
然而，真正让人震惊的是，这把刀竟然重有20多斤！
一把20多斤重的弯刀，要单手挥舞，劈杀自如，那需要多么强健的体魄与超人的神勇。
吴襄这位久历战事，而今已是总兵大将的惊诧正在于此。他隐隐感到，儿子将是一员旷世虎将！
十五岁时，吴三桂也像哥哥那样入伍当兵，不久，成为一名例行受封的小小边将——千总。
十五岁的吴三桂当上边将千总后，他把所有的精力都用在训练兵丁上，可这些兵丁无论怎样训练总是让他很难满意。
吴三桂记得他与师父——沉江锁，在咸阳客店那一夜，那五条青年汉子给他留下了深刻的印象。虽然当时那五条汉子手握短刀撞开门扑进来，被师父用撒出去的竹筷消灭，可那五个汉子的凶狠、冷静、残忍让他生出了许多敬佩。他想要是自己有这样一支人马，冲在队伍的前面，杀入敌阵，取人首领，那该多好呀！
可要物色这样的人太难，有的汉子虽然彪悍勇猛，可缺少冷静，缺少残忍与凶狠，更缺少忠诚，不能对主人的话惟命是从。
吴三桂在咸阳客店所见的那五个汉子是丁奉财花了十年时间的心血所训练出的杀人机器。吴三桂就需要这样的人——杀人机器。
吴三桂在辽东军中，民间四处收罗这样的人材，可一个个都让他失望。
有一天他随父亲一块去一个小县的县官家里作客，酒过三巡后父亲与县官的小妾们一块打牌。他无所事事便四处闲溜，走进了县衙的后房——监狱。吴三桂老远就听到有人喊“冤枉”的声音，便信步走了进去。
狱卒都认得他是县太爷的贵客，知道他是总兵大人的少爷，问都没问就让他进入了关押犯人的监狱。
牢里没有灯，一片黑，不见天、不见地、不见自己。
吴三桂稍站了一会眨眨眼才适应里面那微弱的光线。睁大眼睛仔细看，牢房的地面比外面的土地低矮得多，甚至比那城壕还要低，因而非常潮湿。只有一两个小小的窗孔可以透光，窗孔是开在高高的、囚犯举起手来也够不到的地方。从那窗孔里透进来的一点天光，非常微弱，即使在中午时分，也是若有若无；在傍晚时监狱以外的其他地方天还没黑下来，这里早就变成了乌黑。……
吴三桂借从那窗孔进来的光，看到走廊里有耗子、蟑螂、壁虎在黑暗里慢慢爬动，囚牢里的每一个牢间都关着人犯，一个衣衫褴褛，肩胛骨突起，全身满是鞭打留下的伤痕，有的在呻吟、有的在狂叫、有的如死尸一样一动不动的躺着；有的瘦骨嶙峋得跟一具骷髅差不多，胳膊和腿还固定在四根石柱上的链条上。有的奄奄一息，张大嘴正在吐出最后一口气。
吴三桂越往狱牢里面走，那臭气哄哄的味道熏得他直想呕吐，可他忍着，一个牢房一个牢房看各种样子，各种悲惨表情的犯人。
吴三桂顺着走道走到尽头，在最顶头的一间牢狱里的一个人吸引住了他的目光。
这牢里只关着这囚犯一个人。而且牢房也有几分特殊。
这牢房约莫有一丈见方，墙壁都是用一块块粗糙的大石所砌，地下也是大石铺成，门窗的柱子都是手臂粗细的生铁条，墙角落里放着一只粪桶，吴三桂远远地就闻到了那粪桶所散发出来的臭气和霉气。
犯人魁梧雄壮，面朝里坐着，吴三桂无法看清他的样子。
吴三桂看着此人的背影就心生迷惑，他走上前去，把手握住凉凉的铁槛，对那囚人朗声说道：
“兄台，我可以和你说句话吗？”
吴三桂想看看这犯人的样子。
那犯人没听见一样，头仍朝里，理也不理吴三桂。
吴三桂对这样坚强的人，越发生出一种爱慕之心，复又说道：
“兄台，你有什么需要我帮助的吗，我愿为你效劳。”
吴三桂的话说完，那人果缓缓侧过身子，一双眼睛狠狠地瞪视着他。
吴三桂看清了这人满脸虬须，头发长长的直垂至颈，衣衫破烂不堪，简直如同荒山中的野人。他手上手铐，足上足镣，琵琶骨中也穿着两条铁链。
吴三桂从此人的眼睛里看到了一种仇恨，冷酷和凶狠，他心中一喜，自己所要找的不正是这种人吗？
如果用这种人装备成军队用去打仗，可以说是所向披靡，战无不胜。
吴三桂又一想此人如此凶恶，一定不是个好人，不是杀人放火的凶犯，就是无恶不作的江洋大盗，才看管得这样严实，但这一切还是不能扼杀吴三桂的爱才之心。他笑着对犯人拱了拱手道：
“请问兄台尊姓大名？不才愿交下你这位朋友！”
那囚犯轻蔑地看了吴三桂一眼，只见嘴微张一口浓痰带着劲风向他射来，吴三桂急侧头，那痰“啪”的一声射在了墙上。
这种人心里只有仇恨和冷酷，心里早没了平常人的那种友好，要想结为朋友真是太难了。
吴三桂也觉出了自己的唐突，他悻悻地走出牢房回到知县府，心里还是念念不忘这犯人。抽个空他对知县问道：
“大人，你关在牢房尽头的那个犯人犯的是什么罪？”
知府端起茶杯呷了口茶，沉吟了一下说道：
“那是我们牢里的重刑犯，是万知州大人送来关到这里的，具体犯什么事嘛，本府真不知。”知府放下茶杯，见吴三桂还看着他，等着他往下说，愣了愣又张嘴道：
“听说，听说是为了知州大人的女儿。……”
“为了女人也不至于把他打入大牢呀！”吴三桂想。
在吴三桂的追问下，知府原原本本，从头到尾讲了这犯人的全部经过：
—一这犯人姓方名云舒，河北人氏，出生于武林世家，他父辈在北方一带也算颇有名气。这方云舒资质不错，除了家传之学，又有两位师父，年轻时爱打抱不平，居然闯出了一点小小名头。后来父母双亡，家财也不少，也不想结亲，只是勤于练武，结交江湖朋友。两年前他陪一个药店朋友来关东收购人参，正逢上一年一度的菊花会，他的朋友也是一个风雅之人，留连于菊花丛中，一面看、一面赞赏，说出这些菊花的名称，品评其优劣。
当方云舒观赏完毕，将出花园时，对朋友说道：
“这菊花会算是十分难得了，就可惜没墨菊。”
方云舒的话刚说完，就听到一个小姑娘在他的背后说道：
“小姐，这人倒知道有墨菊，我们家的那些墨菊平常人哪里轻易见得，要是搬到这里来也给这花会多了一个品种。”
方云舒在那些风流雅士之间，把这小姑娘的话听得十分真切，他循着声音回过头看，只见一个清秀绝俗，光艳动人，两眼又大又黑的少女正在观赏菊花，穿一身绿色的衫子，轻盈而婀娜的身姿，在人群中是那样的惹人注目。
方云舒一生之中，从未见过这般雅致清丽的姑娘。她身旁跟着一个十四五岁的丫环。那万小姐见方云舒在注视她，脸上悄悄地爬上两朵娇美的红云，低声对方云舒说：
“对不起，请别见怪，小丫头随口乱说。”
万小姐的声音就如摇动的银铃一般那么动听。
方云舒见到这么美丽的小姐与他说话，他霎时呆住了，甚么话也说不出来。他以为自己是在做梦，他狠狠掐了一下自己的肉猛地一痛，他才相信是真的，真的这位小姐与他说话了。
方云舒远远地跟在万小姐的身后，深情地看着她。那万小姐有时也有意无意地回头瞥他一眼，脸一红又匆匆扭过头。
方云舒扔下了那位药店朋友，心中除了万小姐之外，再没丝毫别的念头。他跟着这位万小姐逛完花会，一直跟到州府，才知道这万小姐是州府大人的千金。
方云舒眼睁睁地看着万小姐进入府中，他也想就此进去拜访，他觉得太冒昧，他在府门外踱来踱去，心里七上八下，又是欢喜，又是害怕，一直踱到天黑他才丢魄失魂地回到客店，一夜不睡第二天大早又去到那府门前，没有别的，只想看一眼万小姐。
那州府大人的府门前有两只石狮子，他一个江湖人，怎能贸然闯进去？
方云舒在万府门踱了一天没见着万小姐的身影。第二天又去了。一个陌生人在府门前走来走去，探头探脑向里面看引起了家丁的猜疑一以为他是什么歹人，拿棒子来赶他。他不走，便用棍子乱打，打得他头破血流，满身是伤他还是不走，家丁以为他是一个疯子，便紧闭大门不再理他。
方云舒一连去了半个月仍没见着万小姐，失望极了。半个月的相思整个人形都变了，这天他又迈着失望的脚步，怀着一颗破破的心无精打采地回客店时。突然间，旁边小门中出来一个少女，正是那丫环，悄步走到万云舒身边，轻声说道：
“公子，你在这里还不走？小姐让我来请你回家去罢！”
方云舒结结巴巴的道：
“你……你说什么？”
丫环笑嘻嘻的说道：
“小姐和我赌了东道，赌你什么时候才不来了，我已赢了她一两银了啦，你还不走？”
方云舒又惊又喜，问道：
“我在这里，小姐早知道了么？”
丫环笑道：
“我每天都出来瞧你好几次，你始终没见到我，你魂儿也不见了，是不是？”丫环说完，笑了笑，转身便走，方云舒忙道：
“妹妹，府上有几种名贵的墨菊花，我很想瞧瞧，不知行不行？”
丫环点点头，伸手指着后园的一角红楼，说道：
“我去求小姐，要是她答允，就会把墨菊花放在那红楼的窗槛上。”
那天晚上，方云舒在州府大人府外的石凳上坐了一夜。
到第二天早晨，方云舒在那窗槛上果真看见了两盆盛开的墨菊。可是他心里想的却是放这两盆菊花的人。就在这时，那帘子后，方云舒彻夜思念的那张天下最美丽的脸庞悄悄的露出半个面孔，向方云舒凝望了一眼，忽然间满脸红晕，隐到了帘子之后，从此不再出现。
方云舒从小打熬力气，相貌粗陋，非富非贵，只是个流落江湖的草莽之徒，如何敢盼望得到佳人垂青？何况这是州府大人的千金小姐，从此以后的每天早晨，方云舒总是到万州府的后园之外，向小姐的窗槛瞧上半天。万小姐倒也记着他，每天总是换一盆鲜花，放在窗槛之上。
这样子的六个来月，方云舒不论大风大雨大霜大雪，天天早晨去赏花。万小姐也总风雨不改的给他换一盆鲜花。她每天只看方云舒一眼，决不看第二次，每看这一眼，总是满脸红晕的隐到了帘子之后。方云舒每天这样见到她的眼波、她脸上的红晕，那就心满意足。
万小姐从来没跟方云舒说过话，他也从不敢开口说一句。以他的武功，轻轻一纵，便可跃上楼去，到了她身前。但他从来不敢对她有半分轻慢。至于写一封信来表达敬慕之情，那更不敢了。
这天方云舒从早上等到下午也没见到放在窗槛上的鲜花和万小姐，他想她准是病了或者有其他的事情，焦急不安地等到下午，便来了两个满脸杀气的人截住他一句话不说就动手。
方云舒不知何故，开始只是躲闪．后来见这两个人向他击来的一招一式都那么凶狠，他才出手相搏，两个人打他不过跑了。
方云舒以为是一般的无赖恶棍找事，也没放在心上，到天黑从天上撒下一张网把他罩了个结结实实。
吴三桂听完知府大人对这犯人的详细叙述叹道：
“想不到这粗汉还是一个情种。”沉吟一下后问道：
“就这件事这州府大人也不至于把他送进牢房当重刑犯关押起来呀？”
知府说道：
“要说这事儿就麻烦了，这万云龙虽然考中进士，做过翰林，其实是一个黑帮的大龙头，不但文才不错，武功也不错，与不少江湖人士有往来。他手中有一张藏宝图，说是明初富可敌国的沈万三聚敛的财富的埋藏处，就在这张图中。”
吴三桂听到这便有几分坐不住了，说道：
“这州府一定是嫁祸这方云舒！”
知府说道：
“吴公子说的也有道理，这姓方的要是拿到了这图为什么还不跑呢，偏偏又被他拿住了，这万州府是在转移江湖人的视线，把这藏宝图占为己有。”
吴三桂与知府谈了很久，时候已经不早了，吴三桂的爹要回到边庭，吴三桂陪着总兵走到知府大门外，就在与知府拱手告别之时，吴三桂心中仍牵挂着牢房中的那个犯人——方云舒，他对吴总兵说：
“爹，你先回去吧，我想留下来办一件事情完了我就回去。”
吴总兵看着和自己一般高矮已经很成熟了的儿子，他相信儿子所说的事情一定不是什么坏事，说道：
“那爹就先走了，你办完了事就尽快回来。”
“是，爹！”吴三桂说。
吴三桂带着一队随从走远了，吴三桂才回头对身边的知府说道：
“大人，晚辈有一事相求。”
知府忙道：
“公子你有话尽管说。”
“我想把这方云舒带走。”
吴三桂说。
知府似牙痛一般抽了口气，皱了皱眉，为难地说道：
“公子，不是老夫不答应，这事是州府大人交待的，我实在不好办。”顿了顿，接着说，“再说这方云舒脾气古怪，你一个陌生人，他又不了解你，又怎么能跟着你走呢？”
吴三桂心中早有了主意，说道：“晚辈自有办法，州府不会为难你，你就放心吧！”
知府不好再说什么，既然有吴三桂这句话，他心中有了几分放心，再说他是总兵大人的公子，他本人又是带兵的千总，谁还敢不给这个面子。就是州府真来找麻烦，有总兵作主，他知府也不一定怕他。
知府这么一想，便爽快地答应了吴三桂的请求。
吴三桂掏出几十两银子分发给各牢卒，并让牢卒打开方云舒的那间牢房，吴三桂穿着从牢卒那儿买来的破衣服，就要走进去。牢卒慌忙挡住吴三桂，说道：
“公子你千万不能进去，这人是个疯子，见人就打，很危险。”吴三桂笑了笑，把牢卒拉开慢慢走了进去。
方云舒侧躺在地上，身上又增加了许多新的伤痕，有的伤口正在淌血，好像刚受过刑。
吴三桂也不敢打扰，一盘腿在方云舒的对面坐下，看着他才发现他已经昏迷了过去。
吴三桂立马叫牢卒送来水和酒食。他把方云舒的头抱起来放在自己的腿上，从水钵中倒了些水，喂着他喝。
方云舒缓缓醒转，睁眼见是吴三桂，突然举起铁铐，猛力往他的头上砸来。
吴三桂急忙闪身相避，不料方云舒双手力道并没运足，半途中国将过来，吴三桂是坐着躲闪不及，砰的一声，重重砸在他腰间。
吴三桂只觉肋间肋骨几乎被砸断了，痛得话也说不出来。方云舒狂笑道：
“别假惺惺的装什么好人，如何瞒得过我，趁早别来打什么我的主意。”
吴三桂拱手道：
“我不是来害你，我是听了知府关于你的一些话，知道你是无辜的，敬你是一条汉子，想救你出牢房为国家效力。”
方云舒喝道：
“你小小年纪，想不到还会花言巧语，知府算好人吗？不看到你是受人指使，我就一枷打死你。”
吴三桂一时不知说什么好，同时也很奇怪，此人琵琶骨被铁链穿后，仍有一身蛮力真是不可思议，几次鼓起勇气想询问，终没有开口。
吴三桂不说话依着墙角坐下，背贴着那粗重冰凉的麻石。那囚犯坐了一会儿，似乎身上的伤很重，挪到一个堆草上躺下，似发痢疾病一般，全身抖个不停。
这牢房太冷了，吴三桂这么强壮的身子也觉得冷，何况一个重刑犯人呢，穿得又少，身体又受了伤。
吴三桂叫牢卒送来一床棉被，他走上前去给他盖在身上。这一次他倒没有拒绝，只是仍用仇恨的目光看着吴三桂。
过了一会儿这囚犯似乎好多了，全身不抖了，闭着眼假睡。不想看吴三桂。
从那小窗口迸进来的一点浊光被黑暗吸得一干二净，牢卒很知趣地送进来一盏灯。
吴三桂借着灯光看到了窗台上那盆墨菊，他为方云舒与那万小姐的恋情而感动，他似乎找到了话说。
“我知道你是被冤枉的……”吴三桂刚说到这，方云舒就扔开被褥朝他扑来，狂暴的样子十分吓人，吼道：
“你这番假惺惺的买好，我就上你的当么？”
操起那盛水的瓦钵，劈头盖脸向吴三桂扔来，乒乓一声，瓦钵被扔掉得破碎。
牢卒吓得都纷纷堵在牢门前，大呼小叫骂这囚犯不识好歹。
吴三桂让牢牢走开，一点不害怕自己仍很平静地坐下来，把牢卒送来的酒食摊摆在地上，边饮边食。
“兄台，你不介意就过来一块喝一杯。”
方云舒似乎也很饿，果真坐过来与吴三桂一块大口喝酒，大口吃肉，只是谁也不说话。
方云舒喝完吃完又回到草堆里面大睡。
吴三桂仍依着墙坐着，那灯燃了半夜灯油耗尽“啪”的一声灭了。
吴三桂在暗中打了瞌睡，睡得正熟，忽听得喀喀两声。他睁开眼，借着月光看见两名劲装大汉使利器砍断了牢房外的铁栅栏，手中各执一柄单刀，踊身而入。
吴三桂惊得呆了，不知如何是好。
方云舒早醒了，倚墙而立，面对这两个进入牢房的劲装大汉嘿嘿冷笑不止。
那身材较矮的大汉看着冷笑的方云舒说道：
“小子，快交出那份宝图来，我们便饶你一死。……”
“住嘴，我根本没见过什么宝图。”方云舒狂暴地吼道：“万子岩这狗贼嫁祸于我，你们这帮家伙为什么就不相信我的话呢！”
那矮大汉喝道：
“你不是偷宝图，你一个外乡人在这里来干什么，不要装着自己是无辜的，休想瞒过我，快把图交出来。”
方云舒冷笑道：
“那你们就上吧，我不怕死。”
矮大汉道：
“怪我不客气了。”
话还没落，刀就挥了上去，刀尖刺向方云舒的咽喉。
方云舒不闪不避，让那尖刀离喉头数寸之处，突然一矮身，欺向身材较高的大汉的左侧手肘撞去，正中他小腹，那大汉一声没吭，便倒在了地上。
矮大汉见高大汉在一撞之间就一命呜呼，惊怒交集，呼呼两刀，向方云舒疾劈过去。方云舒双臂一举，臂间的铁链将单刀架开，便在同时，膝盖猛地上挺，撞在矮大汉身上。
矮大汉猛喷鲜血，倒毙于地。
方云舒在霎时间空手连毙二人，吴三桂不由得瞧得呆了。他想自己练功多年也未必及得上这死去这两条汉子的功夫。
方云舒琵琶骨中穿着铁链，手上戴着枷，竟然在举手投足之间连杀两名好手，实令吴三桂惊佩。
方云舒将两具尸首提将起来从铁栅间掷了出去，倚墙便睡。
吴三桂看着倚墙而睡的方云舒他实在不明白，此时铁栅已断，他若要越狱，实在是一个机会。可他为什么不走呢？
在以后的日子里，吴三桂也像囚犯一样，吃、住都在牢房里。方云舒似乎不再对他那么凶狠，谁也不找谁说话，牢卒把饭送进来两人一块吃，方云舒也不拒绝。原来每隔一天就要拖出去拷打一次也免了。
牢卒见吴三桂住在里面，战战兢兢进来把牢房收拾了一遍，比以前干净多了，可仍难掩那刺鼻的臭味，再加老鼠横冲直撞，鬼火森森，甚是吓人。
这样过了半月有余，那天方云舒看了窗台上那盆墨菊半天，冷漠的眼里深藏着一个失恋者的哀伤，回过头，看着吴三桂：
“你想怎么样？”
吴三桂愣了一下，以为他不是与自己说话，可旁边没其他的人，又看着他看着自己，才看出他是与自己说话，说道：
“跟我出去。”
“为什么？”方云舒问。
“看你是条汉子。”吴三桂说。
“如果我不出去呢？”方云舒问。
“我陪着你坐牢，直到你答应出去为止”吴三桂说。
方云舒听到这，本是站着的身子顺着墙慢慢地蹲了下去过半天才说道：
“我一个囚犯，四处有人都要杀我，我出去又能干什么呢？”
“为朝廷、为国家效力，现在外夷正在抢夺我国土，流寇不断……”吴三桂给方云舒讲了大堆道理，这是他憋了半月之久的话。
方云舒听完吴三桂一番话觉得很有道理，说道：
“去边庭杀敌是我的心愿，我父母双亡也没了别的去处，今晚我会会最后一帮朋友，我就跟你走，只是……”
方云舒说到这儿顿住了。
吴三桂知道方云舒所说的“朋友”指的是什么，忙道：
“我愿助你一臂之力。”
“不，杀人的事我不愿连累你，如果我今晚活了下来就跟你走，活不下来就算我没有报效国家的运气，你也白跟我着我蹲了十多天大牢。”
方云舒说得很坚决，不可改变。
吴三桂知道要改变这样的人想法太难，暂时就依他，到时再见机行事。
晚上，吴三桂特意叫牢卒多加了几个菜，多要了一壶酒，两人饭饱酒足之后，时间也不早了，方云舒对吴三桂说：
“请朋友离开牢房，今晚的打斗一定很残酷，恐怕会伤了你。”
吴三桂拍着胸脯道：
“我也算一个带兵的千总，也打过仗，杀过人，不能帮你的忙，保护自己还是绰绰有余，请你放心。”
方云舒点点头道：
“打斗时，我顾不上你，请你保护好自己。”
第02节
吴三桂心中不平，没想到自己竟被一个囚犯小瞧，今晚一定杀他一两个给他瞧瞧我吴三桂的手段。
“请问方兄，依你的武功，你足可以逃出这牢房，你为什么不逃呢？”
吴三桂终于问出了隐在心中日久的一个疑问。
方云舒笑道：
“我出去了可能早就死了，这牢房正是我藏身的最好地方。”
吴三桂一想这道理很对，出到外面任何一个人都会来取他的性命，在这里最少还能得到兵卒的保护。
吴三桂与方云舒说了一会儿话，便各自坐在自己的铺位上，等待着今晚来向方云舒索要宝图的敌人。
吴三桂熬到深夜不知不觉便睡了，不知过了多久被一阵异声惊醒。朦胧之中，只见方云舒双臂平举，正和一名道人四掌相抵。
两人站着动也不动。
这道人何时进来的，如何和方云舒拼上了内力，吴三桂竟然半点不知。
吴三桂曾听师父说过，比武角斗之中，以比拼内力最为凶险，不但毫无旋回闪避的余地，而往往是必分生死，说不上甚么点到为止。
星月微光下，吴三桂两眼眨也不眨地看着两人的较量。只见那道人极缓极慢的向前跨了一步，方云舒也慢慢的退了一步。
过了一会儿，那道人又向前迈出一步，方云舒跟着退一步。
吴三桂见道人步步进逼，方云舒太阳穴上的青筋暴起如又粗又大的蚯蚓，呼吸也重急了起来，他已被道人逼到了墙壁，已再没了退路。
吴三桂见方云舒已处在完全的劣势，如不出手相救他便会被道人的内功逼成废人，吴三桂看得很真切，在黑暗中他抓起那盛水的瓦碗向道人的后脑勺上击去。
道人似没有觉察一般。吴三桂见两人是耗上死劲拼上了。这一碗伤不了道人，他必须得让道人分神才能把方云舒从道人手掌之下救出来。
用什么东西呢？
要是有剑或刀他就可以乘机剁了道人的手脚，可没有啊！
吴三桂正在寻摸着找一件家伙拿在手上，去攻击这道人，忽看到一只老鼠从面前蹿过，他一纵身把老鼠擒在手里，顺手扔进了道人的脖子。
监牢的老鼠又肥又大，又凶又狠，一只老鼠就犹如得了邪症似的，大白天也见人就咬，那些重刑犯被打得半死，只要有两个时辰不动又没人照看，一条腿准会被老鼠啃出白骨来。在这监狱里被老鼠啃去鼻子，抠去眼珠的犯人大有人在。
这老鼠被吴三桂一扔进道人的脖子，它便翻了个身，四个爪子紧紧地攀在道人的脖子上，张嘴就朝着脖子上那粗大的动脉血管就咬。
道人脖子上那凸起的血管被鼠牙一刺就穿了，鲜血喷射而出，牢房里顿时弥漫着一股浓浓的血腥味。
吴三桂看到道人满脸惊恐，两眼死死盯着方云舒一点一点往后退。方云舒的身子离开了墙壁，只听他猛喝一声，道人从他手掌中弹出，后背重重地撞在墙壁上，发出一声闷响，道人一声没发倒地而死。
方云舒气喘如牛，在地上坐了半晌才调息过来，对吴三桂说道：
“谢千总出手相救。”
“惭愧，实则是这只老鼠救了你。”吴三桂指着那只沿着墙壁匆匆逃遁的老鼠说。
“唉，这小东西出口比我还狠。”方云舒说。
“现在我们离开这里了吧？”吴三桂问方云舒。
“好吧，我跟着你走。”方云舒说。
“好，我去让牢卒开门。”吴三桂说。
“别人能进得来，我们为什么就不能出去呢？”方云舒是说越狱而走。
“这个，这不有点不够光明正大吧。”吴三桂说。
方云舒笑道：
“光明正大，光明正大！江湖上人心多少险诈，个个都以鬼蜮伎俩对你，你待人光明正大，那不是自寻死路么？”
吴三桂觉得这方云舒说得很在道理。别说江湖，就说当今的朝廷那些栋梁之臣有几人是光明正大的呢？方云舒这是经验之谈，不得不吸取。吴三桂心想孔老夫子说得对，三人行必有我师，只有江湖中人才这样心直口快，道出人生的秘境，在书上哪能学到这样实用的一句话呢？
吴三桂带着方云舒逃出牢房。吴三桂想我得给知府打个招呼，脸面上才过去，他牢中的囚犯被本人带走了，他也知道个原因。
这大清早知府还在床上睡觉自然不好打扰，写封信吧，又觉得落下了把柄被人抓住了，自己带走的毕竟是一个囚犯。那就什么也别说了。吴三桂从怀里掏出一百两银子，给了一两赏银，让一个开早点铺的店老板给知府送去。
吴三桂想这知府收了银子就明白是怎么回事了。
吴三桂带着方云舒穿过几条巷子，来到一家铁店门前。
吴三桂敲开门，铁匠见一个大汉长发垂肩满脸胡子，模样凶恶怕人，哪里还敢动弹？唯吴三桂面善一点，手上没有铐镣，像个好人。
吴三桂对铁匠道：
“把这位老兄的铐镣凿开！”
铁匠料得这大汉是衙门中越狱的重犯，若替他凿断铐镣，官府追究起来，定要严办，不禁迟疑。
方云舒大怒随手抓起一根径寸粗的铁条，来回拗得几下，拍的一声、折为两截。
吴三桂对铁匠喝道：
“你这颈子，有这般硬么？”
这铁匠见这大汉就两下就弄断了这铁条，倘若来拗自己的头颈，那可万万不妥，自己不就连命都没了吗，还是先保命为主。在吴三桂的喝声中，连声道：
“是，是，我这就凿！”
取出钢凿、铁锤，替方云舒凿开了铐镣。
方云舒眼都没眨一下，将铁链从琵琶中拉了出来。
方云舒捧着这沾满鲜血的铁链，想到自己在暗无天日的牢狱中苦度三年多，直到今日，铁链方始离身，不由得又是欢喜，又是伤心，腿一曲跪在了吴三桂面前，说道：
“方某愿为千总效犬马之劳，死而无憾！”
吴三桂终于等到了这句话，他需要这样的人，死心踏地为他效力，他双手把方云舒扶起来，说道：
“言重了，报效国家，保疆卫土是每个男儿的责任。”
方云舒道：
“我是个粗人，没什么大道理，也不懂什么大道理，冲着千总的赏识，我只认千总，别的我不管，皇帝老子我也不认。”
吴三桂等待的怎么又不是这样的话呢！
吴三桂大喜，说道：
“我们现在就回军营，当我的副手。”
两人立即动身，走了一段路，方云舒的脚步越来越沉，越来越慢，吴三桂明白了他还牵挂着那万小姐，如果不帮他把这件事给他了了，他还有什么心思为自己效劳呢？
吴三桂想到这儿，对方云舒说：
“方兄还在想那万小姐吧，为何不去看看呢？”
方云舒不说话，只摇头。
“别犹豫了，我陪你去。”吴三桂说。
“真的？”方云舒不相信的问。
“真的，我还代你向万小姐求婚，我做你的月下老人。”吴三桂说。
方云舒高兴得拉着吴三桂的手往万府走。
吴三桂说道：
“慢、慢点，你这副样子会吓着万小姐的，还是先修饰一下吧。”
吴三桂把方云舒拉到一个理发馆把方云舒那长发虬须都剪了，又买来一套新衣服穿上，顿时焕然一新。然后向万府走去。
朱红的大门，门上钉着碗口大的铜钉，门外两盏大灯笼，一盏写着“辽州府正堂”，另一盏写着“万府”。
两人一言不发越墙而进。
方云舒对万府中的门户甚是熟悉，穿廊越户，便似是在自己家中行走一般。他虽然没亲自进过万府，可神思不知来过这里多少次。
过了两条走廊，来到花厅外，便到了方云舒不知用眼睛望了多少万遍的红楼。
一上这红楼方云舒便突然发起抖来。
吴三桂轻轻敲开门，一小会儿一个丫环走出来，方云舒颤声道：
“妹妹，请问万妹妹她……”
丫环看着方云舒好半天才认出来，哽咽道：
“万小姐在去年就死了。”
方云舒听到这儿，一句话都没说高大的身子像倒塔一样倒下了，竟昏了过去。
吴三桂又是推又是按，丫环拿出水来喂了两口方云舒醒过来放声大恸，不理会自己是越狱的重犯，不理会身处之地是州府大人的住宅，越哭越悲。
吴三桂知道无法相劝，只有任其自然。
方云舒的哭声惊动了州府里的所有人。一个五十多岁的汉子，衣饰华贵，一脸精悍之色，在一群人的簇拥之下走来，他向吴三桂看了一眼，问道：
“你们是谁，敢闯州府。”
吴三桂知道私闯住宅是没道理的，也把脖子一横，反问道：
“你是谁，到这里干甚么？”
一个家丁模样的汉子嚷道：
“小贼，这位是辽州府万大人，你好大胆子，大清早闯到这里来，想造反吗？还不跪下！”
吴三桂冷笑一声，浑不理会。
万大人已瞧出了痛哭的方云舒是谁，对家丁家将喝道：
“把那重犯给我拿下。”
一群手持武器的家丁家将把二人团团围住，吴三桂全不把这些人放在眼里，脚来拳往一边撩倒了好几个。可对方人多，打倒一个又扑上来一个，这种久斗吃亏的是自己，吴三桂从一个家丁手中夺过一杆枪，一连刺翻了数人。拉着方云舒边斗边往外冲。
冲出州府，万州府一个箭步蹿上来，挡住二人的去路，冷声道：
“既然来了，就这样走了吗？”
吴三桂问道：
“你想怎么样？”
“乖乖就擒吧，免我动手脚。”
万州府说。
“没这么容易。”
血气方刚的吴三桂说完便纵身而起，发掌向万州府击去。
万州府侧身闪避，身手甚是敏捷。
吴三桂拳脚一齐上，万州府不愧为老江湖，实践经验很丰富，左躲又避，化解了吴三桂向他攻去的拳脚，同时出手向吴三桂的肩头砍去。
万州府的手掌刚要碰到吴三桂的肩头，吴三桂身子一侧，万州府右掌已然拍空，左拳却已向吴三桂右腰击到。
吴三桂反手勾推，将这拳带到了一边。
万州府右肘跟着又向吴三桂后颈压落。吴三桂右手反扬，向万州府顶门虚击，万州府手肘如和吴三桂头颈相触，便有如将自己头顶送到他手掌之下，立即双足使劲，向后跃开。
这万州府连使三招，掌拍、拳击、肘压，都是十分凌厉的手法，都被吴三桂轻描淡写的一一化开。
万州府又惊又怒，一声令下他那群家丁家将又围了上来。
吴三桂斗万州府也只能打个平手，这几十个手持刀枪的家丁围上来情况却大大不妙，就在危急之时，哭晕了的方云舒清醒了过来，双眼燃烧着怒火，大吼道：
“是你们害死了万小姐！”
吼声如雷，一伸手抓住就近的一个家丁横空抡起狠扔出去，那家丁飞出几丈开外，在墙上撞成了肉饼。
方云舒似疯了一般，一连抓住几个家丁都用同样的手法给扔死了，吓得众家丁远远的不敢近前，万州府也呆住了。
吴三桂也为方云舒这种失去理智的杀人手段而骇然。
吴三桂趁这群人远远躲着的时候，拉着方云舒跑了。
方云舒从此以后就一言不发，长发虬须，每次大战之时他就冲在前面，杀人的狠劲，让敌人骇然。
吴三桂在牢里呆了近二十天，带回了第一个得力助手。
吴三桂要组建一个有着吴三桂特色的吴家军。
方云舒是这支军队的第一个成员。
吴三桂仅有方云舒这样的人是远远不够的，他从各州县牢狱里寻找了五十个他认为十分理想的人，这些人一个个都苦大仇深，有的是杀人不眨眼的魔头，有的是剪径劫道的绿林大盗，有的是有着深仇大恨的江湖侠士……
这些人都是牢中的重犯，关押得最久的有十多年，牢狱使他们都失去了人性，他们心中只有冷酷和仇恨。
这正是吴三桂所需要的。这些人无牵无挂，对生没有希望，对死更是无所谓。吴三桂通过各种手段把他们从牢中救出来，给他们自由，把他们当人一样看待，一个个都视这个只有十七岁的少年为再生父母，一个个都发誓永远尽忠于他。
这些亡命之徒，一个个都身怀绝技，有的精细、有的鲁莽，但都有着同一个毛病就是纪律性太差。一个好的军队必须步调一致，惟命是从，万众一心才是摧不垮的好军队。
为了训练这支特殊军的意志和耐力，在酷夏之时，热得都喘不过气来，其他军营的兵丁都在睡觉纳凉，吴三桂带着他们正在太阳底下一圈一圈跑步，挥汗如雨。大伙见这少爷公子也跟着跑，没有一个人有怨言；在冰天雪地之时，北风呼呼地号叫，每一个人都穿着棉衣缩脖子缩脑围着火堆烤火，吴三桂仍在练他这支只有五十人的军队。
吴三桂为了让这支吴门壮士永远为他效力，他想光靠情感是不够，他必须为他们谋取一些财富让这些亡命之徒有种幸福感，光靠那点军饷远远不够，他开始把家里的钱财拿出去分发给这些壮士，可这也是杯水车薪，远远不能满足这五十人的需求。
吴三桂有了一个大胆的想法：
“抢劫辽州府万云龙。”
自从上次救方云舒，通过知府的一番话，他得知这万云龙身为朝廷命官，又身兼黑帮头，一方搜刮民财，一方得不义之财，家中一定敛聚了无数的金银财宝，再加他手上有一张明初时大富翁沈万三的一张藏宝图，如果两者兼得，他这支特殊军队的开支就不用愁了。
吴三桂有了抢劫万州府的这个想法后，又把前前后后的利与弊都细细思考了个两天，才做出决定，因为他所要抢的不是别人，而是朝廷命宫、堂堂的州府大人。如果朝廷追查下来事情做得又不严密，就会连累吴家上下。
吴三桂虽然只有十六七岁，涉世已经很深了，对这些问题有着天生的秉赋。
为了减少这次抢劫的风险，他特意向他的干爹高起潜这个皇帝身边的红人打听了不少关于万云龙的事。高起潜告诉他的干儿子吴三桂，这万州府在做翰林时与魏忠贤有过来往。魏忠贤倒台了。与刘鸿川来往甚密，刘鸿川在对待边庭问题上与崇祯的意见不合，现在已是自身难……
吴三桂有了这些情况心中有数了，他想就是把万州府全家杀个一干二净也会没人站出来为他说话。
吴三桂把这次抢窃的每一个经过都了然于心之后，便开始行动。这次行动还不能让那五十名吴家勇士知道一点风声，更不能带他们去抢，他要在他们面前保持一个干总大人的良好形象，如果带这帮人去抢窃以后的军队将无法成为军队了，只能是一帮无法号召的乌合之众。
吴三桂秘密地向他的舅舅借了二十名兵丁，又向一个江湖大盗学了一些偷盗的技术。在一个风清月高的夜晚带着这二十名穿着夜行衣，脸上涂摸着黑灰的兵丁潜进了万州府内。
上次吴三桂与方云舒来过。对里面的地形很熟悉。他很轻意地找到了万云龙的卧室，点上迷魂香用竹管吹进去，吴三桂与万云龙交过手，他知道只要制住了此人，一切都好办了。
万云龙与姨太太赤身裸体睡在一起，他万万不想到有人竟胆大到敢抢他州府大人。万云龙在梦中就迷迷糊糊给晕倒了，当他醒来时，已被五花大绑得结结实实。
那些兵丁把家丁家将都统统解决了。
万云龙看着面极熟的吴三桂，他死也没想到这个只有十七岁的少年，就是吴总兵的儿子，他还以为是自己的仇家。
“你，你胆大包天，敢这样对待本大人。”万云龙看到姨太太也被绑了，气得满脸通红，大声嚷道。
吴三桂持着刀，一声不响地看着赤身裸体绑得结结实实的万云龙冷笑道：
“你的命就在我的刀下，还摆什么官架子，闭上你的臭嘴吧。”
“你是什么人，敢这样……”
万云龙问吴三桂。
这时一个兵丁跑进来对吴三桂说：
“我们找遍了所有的地方，没找着银子。”
吴三桂一听走到万云龙面前，用刀尖指着他的脖子，平静地问道：
“你的不义之财藏在什么地方？”
万云龙凶狠地盯着吴三桂，嚷道：
“你休想从我嘴里得到银子。”
吴三桂冷笑道：
“好吧，我看是你利害，还是我利害。”把手中的刀一挥，一刀正正地砍在万云龙姨太太的脖子上，脑袋似脱蒂的瓜，旋转着滚到了一旁。
姨太太叫都没来得及叫一声就一命呜呼了。
万云龙吓得面如土色，禁若寒蝉，再也不敢大呼小叫了。
吴三桂再次用刀尖指着他的脖子，说道：
“银子藏在哪儿，快说。”
万云龙现在只求保命，那顾得了那么多，颤抖着哀求道：
“别，别杀我，银子在后堂的地下室里。”
吴三桂收起刀，转过身朝一个兵丁打了个手式，兵丁走过来，举刀就向万云龙脖子上砍，万云龙一张嘴，一枚钉子射中兵丁的脖子，这兵丁惨叫一声倒在了地上。
远远站着的几个兵丁吓了一跳，抡刀围上来，一通乱刀把万云龙砍成了肉酱。
吴三桂带着兵丁进入后堂，很快找到了地下室的人口，命兵了敲开门，进入里面一瞧，里面堆满了大小箱子，打开一看里面都是金银财宝。
吴三桂大喜，这些财宝他一点不感兴趣，他心里惦着那张藏宝图，他一个箱子一个箱子的翻找，也没见到所要找的东西，他很后悔把这万州府砍得太早。要是还活着，无论如何也得撬
这时一个兵丁跑进来对吴三桂说：
“我们找遍了所有的地方，没找着银子。”
吴三桂一听走到万云龙面前，用刀尖指着他的脖子，平静地问道：
“你的不义之财藏在什么地方？”
万云龙凶狠地盯着吴三桂，嚷道：
“你休想从我嘴里得到银子。”
吴三桂冷笑道：
“好吧，我看是你利害，还是我利害。”把手中的刀一挥，一刀正正地砍在万云龙姨太太的脖子上，脑袋似脱蒂的瓜，旋转着滚到了一旁。
姨太太叫都没来得及叫一声就一命呜呼了。
万云龙吓得面如土色，禁若寒蝉，再也不敢大呼小叫了。
吴三桂再次用刀尖指着他的脖子，说道：
“银子藏在哪儿，快说。”
万云龙现在只求保命，那顾得了那么多，颤抖着哀求道：
“别，别杀我，银子在后堂的地下室里。”
吴三桂收起刀，转过身朝一个兵丁打了个手式，兵了走过来，举刀就向万云龙脖子上砍，万云龙一张嘴，一枚钉子射中兵丁的脖子，这兵丁惨叫一声倒在了地上。
远远站着的几个兵丁吓了一跳，抡刀围上来，一通乱刀把万云龙砍成了肉酱。
