“摘除子宫之后也一样？”
“好像摘除之后更亲爱了。”
“真令人羡慕哩！”
“姨妈说过，摘除子宫绝对不会有影响。”
“谢谢你的安慰。”
“我并非这个意思。”
“我知道的。”
冬子又叫了一杯掺水威士忌。
约莫喝了一小时，这次换至船津熟悉的新宿的酒吧。之后，又再前往车站西边出口的小酒吧。
冬子喝得相当醉了，她自己也知道全身无力，不停地轻轻摇晃。她明知非回家不可，却又不想站起来，此刻，她有自信任何事都能做到。
“现在我想找个男人玩呢！”
“找谁？”般律谅讶的抬起脸。
“谁都可以呀！”
“不，那可不行。”
“那么，你愿意吻我吗？”
“什么……”
“你看，这里很暗，没有人会知道的。”
“怎么啦？”
“不要开玩笑了！这么做对所长……”
“别理他。”
“不，不行。”
“真是没用的人。啊，我醉了。”冬子靠在船津肩头，她觉得很愉快，似乎可以就这样放心睡着。
“该回去了吧？”船津在她耳畔轻声说。
“继续再喝啊！”
“可是，已经凌晨二时了。”
“那么你送我。”
冬子不知道自己是怎么回到家。醒来时，已经睡在床上，衣服未脱，身上盖着毛巾毯。洋装胸口的钮扣开了一颗。
看一眼床旁的座钟，是凌晨四时。离开新宿最后那家酒吧是二时，假定直接回来，自己至少也睡了一个多钟头了。现在能清醒回想起来的只是走出店外搭上计程车，当时船津在身旁。
但，后来怎么进人家中、为何睡在床上？冬子已无记忆。反正，是船津送自己回家绝对不会错！
想到这里，冬于爬起来，坐在梳妆台前。
凌乱的头发底下是苍白的脸孔，眼窝四周出现淡谈的黑晕，皮肤于涩粗腿，仔细一看，连口红也几乎褪尽了。她解开洋装的另一颗钮扣，望着胸口，白誓的胸脯毫无变化。
船津扶自己躺下后就逞自离开吗？看身上衣衫齐整，应该是没发生过什么事，何况，裤袜仍穿在身上。不过，嘴唇留有某种特别的触感，虽不太确定，却好像被偷吻过的感觉。
冬子到厨房嗽口，然后以卸妆乳液卸除粉底。头阵阵独痛。
到底喝了多少酒呢？她是第一次醉成这样。
以前即使喝酒，都有贵志在身旁，一旦有了醉意，他就会帮自己节制。但是，昨夜却拼命猛灌……自己在醉后没做出什么丑态吗？船离是受不了而离去？
无论如何，回到家睡觉却什么都没有知觉，自己这样也太过分了，还好对方是船津，换作别人的话，岂不是很糟糕？
冬子卸妆后，进入浴室冲澡。整颗头还是昏沉沉的，但是汗的感觉消失了。出来后，喝了冰开水，险情稍微平静下来了。
船津已经回家休息了吗？冬子想到是否该打个电话向他道歉。但，三更半夜打电话或许太没礼貌了。她锁上房门，熄灯，再度上床。
快凌晨五时了，窗帘缝隙透着谈谈的曙光。
——这样不行的……
对于自己烂醉如泥，冬子忽然感到难堪了。
※ ※ ※
天亮后，冬子爬不起来，直到中午过后才到店里。
醉意未退，她实在很想休息，可是，下午已和两位老顾客约好，不到店里也不行。
“老板娘，你怎么啦？脸色好难看。”一到店里，真纪马上问。
“昨夜多喝了一点。”
“嘿，老板娘也会做这种事吗？我想，一定是和很不错的男人喝酒吧？”
“不是的。”
“又在隐瞒了？老板娘真不干脆。”说着，真纪转过脸。
真纪连男友和性方面的事都坦白告诉冬子，但，冬子却几乎没讲过自己的事，即使被问及，也马上岔开话题，所以真纪才不满吧！
是否有喜欢的男人倒无所谓，但，冬子却有着身体接受过手术的错综情绪，而那已在不知不觉间成为心灵负担了。
冬于正在招呼顾客时，船津来了电话。
“昨夜真抱歉，我醉得不省人事。”冬子道歉。
“现在觉得如何？”船津问。
“头还在痛，不过勉强可以工作了。”之后，她压低声音。“是你送我回家？”
“是的……”
“后来我醒过来，吓一跳呢！”
“对不起。”
“对不起什么？”
“不……”船津沉默了。
——果然被船津偷吻了吗……
冬子很想问，却忍住了，沉默不语。
“下次让我请客。”
“以后再说。”
“这个星期之内不行吗？”
“可是，昨夜……”
“所以，看是明天或后天。”
“下星期吧？或者下下星期。”
“不，就是后天。”很难得，船津会如此强迫！
“怎么回事？”
“是的……”
“所长如果回来，我们岂非就无法见面？”
“没有这回事！我想你大概有所误会。”
“是吗？”
“你想大多了，根本不必在乎那种事。”
“还记得昨夜的事吗？”
“有什么不对？”
“不。反正，今天或明天请你和我见面。”船律的语气很坚决。
“就算两、三个小时也好。”
对方愈强迫，冬子反而退缩了。船律今天邀约的口气仿佛冬子和他见面乃是理所当然，而这种充满自信的态度，感觉上是来自昨夜的亲近。但，此一时，被一时！
昨夜的确是冬子约船津一起吃饭、喝酒，而且醉后在不省人事中被送回家，虽然无法肯定，不过很可能被船津趁隙偷吻，船津很可能以为自己等于是接受他了。
“只是两、三个小时也好。”
“是不是身体不舒服？”
冬子沉默着。她既不愿推称身体不舒服，也的确一切正常，问题是，昨天和今天已经不一样了。
“明天，或者后天吧！反正一定要在这两个星期内。”
船津这种说话态度也让冬子很在意。他知道这个星期内贵志前往九州，所以才强迫邀约，亦即，本来忠实、温柔的仆人，如今已变成十足的男人了，不再是情投意合的朋友，而是充满追求欲望的异性。
感觉到这种变化时，冬于的心情开始退缩了，仿佛有某种郁闷往自己全身覆盖下来。她也觉得船津是位很不错的青年，却不希望彼此有更深入的关系。
拒绝船津的邀约后，冬子回家。十一时过后，正想上床时，贵志打电话来了。
“啊，你今天在家？”一开口，贵志就这样说。
“你打过电话？”
“昨夜，十二时和凌晨一时。”
“啊，昨夜我……和一位朋友碰面。”
“那很好啊！”贵志淡淡的回答。
这反而让冬子忍不住想刺激他了。“我和男性朋友一起去吃过饭。”
“那么，我凌晨二时左右应该再打一次电话的。”
“回到家已经三时过后。”
“哦，这么晚？”
“我喝醉了，被对方扶回家。”
“那一定很糟糕！如果那种时候我打电话来，绝对会被臭骂一顿了。”
“……”冬子觉得再说下去也没意思，沉默了。
“对了，后天是周末，你能来吗？如果要过来，我会事先准备。”
“别的女人不行？”
“你还在醉？”
“不，很清醒。”
“看样子心情很不好呢！对了，怎么决定？”
“我很想去，但，算了。吧”
“如果想来的话，就过来呀！”
“可是，会影响你的工作吧？”
“周末的话就不要紧了，再说，藤井也想见你。”
“藤井先生还好吗？”
“那家伙似乎为太太的事很苦恼。”
“苦恼？”
“在电话中不好说明……最重要的，你要过来吗？”
“上次才刚去过，不去了。”
“那么，我帮你买点礼物回去。要什么呢？”
“什么都不要。你早些回来就是了嘛！”
尽管嘴巴逞强，冬子最后还是向贵志撒娇了。
※ ※ ※
贵志自九州回来的翌日，冬子和他在赤冈的餐厅碰面。他虽是去工作，却好像也顺便打了高尔夫球，脸孔晒成黝黑，身材似手更结实了些。
“给你的。”贵志递出一个细长型的纸包。
冬子打开一看，梧恫木盒内是博多织的衣带。
“你居然没忘？”
“我不知道要买什么，很困惑呢！”贵志羞赧的笑了笑。“藤井要我向你致意。”
“你在电话中说他正在苦恼，怎么回事？”
“我说过他太太住院吧？”
“过程还顺利吗？”
“还不错，但，手术后好像就没有那方面的关系。”
“并没有什么问题，只是……提不起兴趣。”
“是藤井太太那方面吗？”
“藤井也一样。”
“怎么可能……”
“我也不太清楚，但，可能是因为藤并看到整个手术过程吧！由于他和医师是朋友，对方出于好意才让他看，但，反而造成很大的打击。”
冬子想像着自己被摘除的部位让贵志见到的情景。如果那样，贵志也许同样再也不想和自己上床吧！
“他太太也知道这件事吗？”
“好像还没告诉她。不过，即使他提出要求，太大也不答应。”
“为什么呢？”
“她说自己已不是女人，拒绝了。”
“岂有……”
“他也告诉太太说没有这回事，可是大太却顽固的拒绝，不过，同意他可以和别的女性发生关系。”
“那么，藤井先生他……”
“他深爱着太大，不可能做出这种事。”
“这么说，他们……”
“入夜后，藤井觉得太太很可怜，睡前总会握住太太的手。所以，现在即使在外面喝酒，到了十一时，他一定会回家。”
冬子想起在福冈见到的藤井那和善的脸孔。从外貌看是嗜酒的粗扩型人物，事实上却非常细心体贴、以温柔来包覆住内心敏锐的感受性。
而，他却只握住妻子的手静静躺着，在淡谈的床头灯光照射的静寂卧室里，两人想到确定彼此掌温的躺着，不久就进入梦乡。妻子已抛弃自己身为女人的念头，想要平淡的生活，丈夫也知道，却仍藉手掌的温度想传达内心的爱，这种中年夫妇之间没有肉体关系的宁静爱情，自有其美丽的和温柔的一面。
但是，藤井四十二岁，妻子只有四十岁，虽是已属于没有冲动的年纪，却非性欲已消失的年龄。
“两个人像这样就满足了吗？”
“不可能满足吧！但，或许也是没办法的事，因为并非身体互相接触才算是爱的表现。”
“可是，只是这么做的话，男人无法忍耐吧？”
“我想也是，不过，如果妻子不约束，男人反而很难在外头逢场作戏。”
“是这样吗？”
“当然，也有妻子什么都不说，男人仍在外花天酒地；但，藤井却不同，他认为妻子在手术后陷入苦恼、郁闷之中，自己如果还这样做，未免太残酷了。”
“可见他相当爱着妻子了。”
“也许吧！”
“可是，只因为接受过手术就主动退缩，他妻子的心情也真令人难懂。”
“他太太是属于神经质的人，就算医师说明那并没有影响，还是无法看得开。”
“只因为这样？”
“也可能是知道藤井失去欲望了吧！”
冬子想起江户时代，宫廷里的女人只要年近三十岁，就自动不再与将军同衾，因为认为年纪大了还沉溺情欲之中未免过于淫乱。
但是，现代人的性爱并无年龄限制，没有人会认同那样的理由的。
冬子又想到中山夫人。藤井之妻和中山夫人完全不同，藤井之妻在手术后似已放弃自己是女人之事，但是中山夫人却反而愈大胆开放，坚持自己是完全的女人。一方是后退，另一方是前进，这是由于个性使然呢，抑或另有其他原因呢？反正是鲜明的对比。
若与这两人比较，冬子可能较接近藤井之妻吧！她虽不似藤并之妻那般强烈，却也希望逐渐脱离男文的情欲关系，也想亩认已和这种关系无缘。
“竟然在这种话题里打转。”贵志改变话题慨的喝着葡萄酒。
冬子也很想逃避这个话题。
“我设计的大楼终于开始兴建了。”贵志恢复建筑师的表情。
“什么时候会完成？”
“可能要到今年底吧！”
“那么你又会去福冈？”
“不，只要开始施工，就没有必要常去了。”说着，贵志似忽然想到。“船津说他想辞掉工作。”
“船津？”
“我一回来，他马上提及这件事。”
“为什么？”
“不知道。”贵志替自己和冬子倒酒。
“他辞职后要做什么？”
“说是希望到美国再深造。”
上个星期和船津见过面，但他却连一个字也未提及。
“他虽年轻，却相当有才华，对我的事务所而言，他的离去实在可借。”
“那么，你何不挽留？”
“我当然要他考虑，但，他似乎已下定决心。”
“以前就有征兆吗？”
“不，是突然提出。”
“这就奇怪了。”
贵志点头后，凝视冬子。“你不知道吗？”
“知道什么？”
“船津辞职也许原因在你身上。”
“我？”冬子想起船津强迫邀约的电话，或许当时他已下定决心辞掉工作了。
“这是我的臆测，亦即，他觉得和我一起做事是很痛苦之事。”
“痛苦？”
“他喜欢你，所以才无法忍受。”
“岂有……”
“他很死心眼，也喜欢钻牛角尖，以前曾经参加学生运动。”
“我不知道哩！”
“所以被某大建筑公司革职，通过朋友介绍，进人我的事务所。”
贵志这么一说，冬子也想到船津的确是有点爱钻牛角尖，像对医院的愤怒，还有对冬子的强迫态度都是。
“我去九州期间，你没和船津见面吗？”
在贵志凝视下，冬子低头不语。贵志的预感很敏锐，表面上好象什么都不知道，其实却无所不知。
“他没有说想辞职是为了你之类的话吗？”
明知沉默就是代表承认，冬子仍沉默不语。
“这件事算了……”贵志抽着烟，望向窗外。不久，拉回视线，手握酒杯，问：“且不谈船津，但，你觉得他如何？”
“如何？”
