——
再三天，陵殇体内的毒素尽除，石竹老人便勒令其一行人马上离开草谷。
清晨天还没亮，陶之就背上了藤篮准备出去采药。一走出门去，就看见行装打扮的陵殇和他的手下正牵着马站在门口。
陵殇走上前，拉起他的手，注视着他清澄的眼睛，开口。
“跟我一起走。”
陵殇这话一出口，陶之听了便惊得楞了一下。但很快的他抽回了自己的手，淡笑着拉了拉肩上的绳，仿佛没听见一般掠过少年面前继续朝谷地走去。
看着那孩子孤冷的背影，陵殇不知道自己是怎么了，心底翻涌。他跑上前，扯下腰间的金丝牌，塞到那孩子手中，定定开口。
“如果你改变注意，随时可以来御剑山庄找我。”
说完他转身走回马边，利落的翻身上马，甩缰而去。
渐行渐远的黑色俊马上那个少年的背影有着孤傲的硬朗，陶之低头看了看手中精致的小牌子，垂下眼帘收回怀中继续朝谷地走去。他是个不一般的人吧！总是带着那样骄傲的眼神，以那样尊贵的姿态，说着那样底气十足的话。可是这样的人，陶之是欠不起人情的。
第1卷 那孩子 第三十二话 偷
春去夏来秋又至，陶之来到草谷药堂已经有四个多月了。()()除了解声丸和避瘴丸的配制秘方以外，陶之知道了所有他需要知道的一切。
草谷是百花山的一处幽秘之所，三面环山且都是绝壁，入谷只有一条路。那条路与草谷之间就是那片能要人命的瘴子林，瘴子林顾名思义其中瘴气弥漫，其浓郁程度能使人窒息而亡。而草谷本身其实就是一片普通的谷地，其特殊的地方就在于它比起其他的谷地更低些。谷中湿气很重，所以奇花异草非常之多，多到能满足石竹的使用和研究。
药堂是石竹的居所也是诊疗研究之所，分正堂和偏院。正堂用做药理研究，偏远用来饲养谷中各种特有的昆虫毒蛇之类。
药三是石竹从六岁便带进谷来的大徒弟，至于他为什么给药三起‘药三’的名字陶之就不得而知了。就好像他不知道石竹为什么叫自己‘草四’一样。药三跟着石竹学习药理，主要就是晒晒草药看看药书，其他的也就是负责准备三餐了。而陶之平时只是被石竹命令负责采药、读书、默书和受罚。
——
陶之在百草密生谷地里采集草药，直到阳光变的猛烈，灼疼了他的背。他直起身子，抹了抹头上的汗，开始往回走。
“小四，你回来了。”
药三见他迈进院子，赶忙上前接下他背上的篮子。
陶之冲药堂方向指了指。
药三摇头，伸手指着篱笆那边开口解释。
“师傅一早就去侧寮看顾他的那些宝贝了。”
陶之了然，点了点头，走到晒药的架子面前开始干活。
这些日子，除了背默各种各样的药书毒书以外，陶之还要跟石竹学习各种毒草毒物的培育和提炼。当然，没事的时候，他也会帮着药三打理那些解毒治病的草药。
陶之一直很疑惑，为什么石竹老人偏偏要自己来学习这些害人伤命的毒学，而药三却只需学习治病解毒的本领。这个古怪的老头儿还真是让人琢磨不透呢！但他现在最关心的可不是怪老头儿的事情，他想知道的是那两味可以让他逃出生天的丸药被藏在了哪里。所有的地方都找过了，除了那里。那么今晚，就非去一趟不可了。
药三站在远处，看着他在架子前细心的翻晒草药。强烈的光打在他的身上泛起一层厚重的晕痕，模糊了他的身影，美的像一个梦，只是越美就越怕梦醒。药三在心里深深的叹了口气，摇了摇头，走上前去和他并肩做事。
“累不累？要不要休息一下？”
陶之转过头，看着他清风一样的笑容，心里暖溶溶的。()()
“还是休息一下吧！”
说完药三拉着陶之走到院中的桌椅旁坐了下来，他倒了水推到陶之面前。
“喝水。”
陶之张开嘴，对着他无声的说了谢谢。
药三看着他的‘谢谢’，就那样满足的笑了。
这样的日子，药三不再感到寂寥。他来了，填满了他心里的空白。原来，有一个人陪在身边，即使他不说话，也不再感到孤独了。这就是越来越不想放他离开的原因么？因为他已经成为自己在这深深谷底唯一的伙伴。
——
在与百花山相隔万里的墨令之上，如今却是另一番秋日模样。山上的银杏树都黄了叶子，秋风在山顶上呼啸而过，扫落一地金黄。
这些日子，白冥教里上上下下都神情低沉，仿佛无奈的等待着末日一般。所有教众的低迷完全是因为一个人的不振，那个人便是他们的教主，他们的神。
午夜，夜祭料理完所有的事情后就和灼印一道来到了那处静园。他们谁都不想再来，却又不得不来。因为那个人去了，对于那孩子来说最重要的人去了。无论如何，他都应该知道的，所以他们来了。
推开那扇高大的红木雕花门，里面却忽然传来一声模糊的低唤。
“之儿，过来。”
夜祭和灼印对望，都皱紧了眉头。他们当初料想过最坏的结果，却万万是没想到会糟糕到如此地步。他，那个永远优雅、永远清醒、永远自制的他竟然沦落到只是靠买醉来度日。不想看到这样的他，反倒宁愿他大发雷霆、大开杀戒、甚至血洗武林。但他没有，他只是整日整夜的折磨自己，然后在醉意中尽情的想念那孩子。
二人都紧着一颗心，缓步走到那层层蒙胧之内。他们看着靠在床边的男人，竟然都不认得了。衣衫褶皱而凌乱，似是多日未换过一般。满头的长发四散而落于脸旁，他们不知道他有多久没有疏理过它们了。那张脸，眼神凌乱而混沌还带着几分醉意，胡茬如潦草铺就在他的腮边。
灼印移开眼睛，看和他手边的那些空酒坛子，寒声开口。
“喝够了么？若是不够，我们陪你继续喝可好？”
乌云将沉重的脑袋靠在榻边，似笑非笑的望着灼印，醉声质问。
“为什么要瞒我？”
灼印转头望着那张已经失去往日华容的面庞，轻声开口。
“因为我们怕。”
“怕什么？”
“怕看见你变成如今这个样子。”
乌云轻笑起来，那笑容看得人心酸而无奈。
夜祭看着他，低低开口。
“月晓荷姑姑去了。”
乌云那双混沌的眸子里闪过一道哀伤，但瞬间又被混沌所代替。他摇晃着身子站了起来，走到夜祭身边，拍着夜祭的肩膀开口。
“你去料理吧！这件事情我不希望有第四个人知道。”
夜祭明白他话中含义，只是那个小丫头尽心尽力的照看了主子这么些年，他觉得她不该得到那样的下场。
乌云虽是醉着，但他依然知道夜祭那个晦涩表情中隐藏的想法，他沉了声音又重复了一遍。
“我不希望有第四个人知道。”
夜祭看着乌云，硬了心思开口道。
“等你清醒了，我会照你说的去做。”
乌云看着夜祭，忽然失笑，转身跌到榻上自言自语起来。
“清醒，好，你等我。”
夜祭转头望着一旁一直不言的灼印，他不知道此刻灼印是否也是半信半疑。
他们转身走出了那间酒气弥漫的房间，走在夜色下，两人都不语。他们也许真的该如他所说，等着他。什么都不要怀疑，只是等着他。因为他一直是那么的可信。
夜空中乌云浓布，遮住了月亮，只剩下满目漆黑。
——
深夜梦回，陶之猛然惊醒，张了张嘴却仍然发不出任何声响。娘，你现在还好么？陶之真的很想念你，可是陶之没用，什么也做不好。但请你一定要等着陶之，好好的等着陶之，等陶之来见你。
陶之伸手狠狠抹去眼角的湿润，轻悄起身，摸到屋外，翻过篱笆。
当他来到侧寮养室门口的时候，却听到室内有细碎的响动。陶之马上侧身贴在门口，探头往里看去。
一个黑影正在角落的柜子上翻找什么。陶之心里疑惑，究竟是什么人，能安然入得谷来还对养室如此熟悉。他正想着，室内之人仿佛察觉，猛然转身喝出。
“什么人！”
陶之心里一惊，默念，这话应该是自己问才对的。想着，他侧身来到门口，看着黑暗中的那人。
黑影看到真的有人，也慌了阵脚，猛然往后退了一步，竟然撞在了柜子上。一阵瓶瓶罐罐落地的破碎之声，响彻夜空。
听到响动旁边院子的灯火亮了，黑影见有异，飞奔而出。她推倒门前的陶之，窜出了篱笆墙消失了身影。坐在地上的陶之闻到了那股浓烈的草药香，那个身影苍健的婆婆她是谁？
看着赶来的石竹老人和药三，陶之不知道该如何交代和解释。很显然，自己此刻说不清楚了。毕竟，这个时辰，又出现在这个地方，纵使有一万张嘴也是没有道理的。
师傅这次是真的生气了，看着他脸上瞬间阴沉的表情，药三心里暗叫一声不好。但他却无法帮那孩子，因为那孩子犯了师傅的大忌。
陶之背身站在石竹老人面前，攥紧双手咬紧牙关，任那痛彻心扉的藤条一下下狠抽在小腿上。
“让你偷！让你偷！”
石竹把断了藤扔在一边，抓起一根新的，高高挥起重重落下，响声尖厉颤动。
“师傅，别打了。师傅，小四还小，不懂事，您就饶了他吧！”
看着石竹老人打断了仅剩的五根藤条，药三扑腾一声跪在了地上，颤着声音求情。
石竹老人却一脚将他踢出几丈之外，抄起身边的长凳，朝已经站不稳的陶至身上挥去。
陶之忍着小腿上火辣辣的灼疼，硬挺着站立的身子却突然结实的挨了那么一板凳。他颤抖的双腿瞬间脱力，扑倒在了地上。还没来得及站起来，板凳却又毫不留情的又一次次朝陶至的身上挥来。娘亲，陶之真的很疼，疼的无法呼吸了，疼的不知道怎样闪躲了……
看到这一幕，一旁的药三心里突突的疼了起来。那孩子被这样痛打，却连喊都喊不出，这该是怎样的一种残酷啊！小小的他，瘦弱的他，无依无靠的他，在这样的境况中竟然连一滴泪都不掉甚至不闪不躲。每一板凳重重的打在他身上，药三的心都感到了揪痛。
药三泪流满面连跪再爬的来到石竹老人面前，抱着老人的腿，苦苦哀求。
“师傅，求求您了，饶了小四吧！他一定已经知道错了，求您了师傅。求您。别打了，别打了……”
抱着头躺在地上的陶之看着那样哀哭着替自己求情的药三，张了张嘴说‘谢谢’，只是这声谢谢他却听不到。
“住手吧。你知道是我，却还为难这孩子做什么？”
看着飞身落在院中的落英，石竹终于停止了对那孩子的毒打。他冷着脸看着那个满脸怒气的女人，淡淡开口。
“终于肯出来了？比我预料的还早了半个时辰。”
落英狠狠的瞪了石竹一眼，抱起地上的孩子，对着药三开口。
“起来带路。”
“是，师娘。”
药三赶忙应声爬起身来。
陶之躺在这个慈眉善目的婆婆怀里，望着低头注视自己的她，张了张嘴。
“还谢我做什么！你受这些苦还不都是我害的，是我该说对不起的。”
陶之轻轻摇了摇头，看着那双红了的眼睛，甜甜的笑了。这个婆婆的眼神，真的很像陶之的娘亲。
第1卷 那孩子 第三十三话 落英
“药三，这孩子什么时候来的？”
“回师娘的话，小四，他是四个多月前师傅从花都带回来的。(==)()”
“带回来的。怎么带回来的？”
“拐带回来的。”
药三知情而答，他知道就算他不说，师娘也一定猜的到。
陶之的小手上传来婆婆大手里的阵阵温暖，他望着那个婆婆的双眸一眼也不想移开。
落英抚摸着那孩子淌汗的额头，大叫起来。
“不好，他烧起来了！”
药三望着满脸焦色的师娘，一时间慌了神，不知道该如何是好。
“去叫你师傅来吧！”
落英淡淡开口，语气中充满了无奈和心酸。
“什么？你说他的腿断了！”
张狂着大喊大叫的落英老人伸手抓起石竹老人的衣领，伸手就在他脸上狠狠的甩了一巴掌。
药三看的楞在了那里。
“你，你，你打我，打我了？”
见过落英发火，却从没见过她发这么大的火，就连小草去的时候都没有。石竹摸着自己火辣辣的脸，结巴了。
“打的就是那这个每心没肺的老畜生！孩子这么小，你竟然也下的去手！你还有脸问我？”
落英把床上那个一直望着自己的孩子拉到怀里，掉起了眼泪，呢喃着。
“我们的小草死的时候就是这么大。她走的时候看我的眼神跟这孩子的一模一样。如果这孩子的娘看到孩子这样，一定也像我当年一样心痛。”
看着失神的落英，石竹没了气，反倒愧疚起来。孩子的突然离去，是她心底的最痛，也是这些年她一直跟自己闹腾的原因。如果她因为这个打自己一巴掌，那可真是轻的了。
“师傅，师娘。还是先给小四看看腿吧！”
经了药三的提醒，两人才都回了神。
“怎么样？会不会落下病根？不会变成瘸子吧？”
落英看着石竹给孩子的小腿绑上架子，满心焦急的问出口来。
“放心，不会落根的。小孩子恢复的快，有一两个月就能好全。”
“不会就好，他的腿若是有个万一，看我不劈死你这个糟老头子。”
石竹翻了翻眼睛，摸了摸肚子，开口。
“折腾了一晚上我都饿了，老婆子，去做些吃的来。”
落英翻了他一眼，这才放下怀里的陶之，起身走了出去。
等她走后，石竹才拉起陶之的手，满脸愧色开口。
“娃子啊！这次是我老头子对不住你，我手重了些，你可别恨我。要不是那老婆子总躲着不见我，我万万是不会把你打成这样的。原谅我这回吧！好不好？”
石竹老人低声下气的赖皮话，让陶之一时间恍惚起来。()()
‘恨我么？’
……
‘恨是个坏东西，之儿最好永远也不知道。’
乌云也说过这样的话。乌云他，现在，还好么。
“不摇头就是愿意原谅我了。”
石竹自作主张的撂下话，就起身走了出去。
药三看着定神不动的陶之，走过去拉了拉他的手。
“小四，你怎么了？很疼么？”
陶之惊回，笑着摇了摇头，张了张嘴。
“怎么会不疼呢！腿都断了。你就是这样不好，爱死撑。刚刚你若是躲一躲也不会被师傅打成这样。真不知道拿你怎么办好！”
药三说着说着就湿了眼睛。
陶之伸出手去，摸了摸他的眼角，张口‘男儿有泪不轻弹’。
“知道就你最坚强。”
药三赶忙扭过头去，用袖子擦去流下的泪水。
在这样的深夜，什么都是那样寂静无声，甚至连悲伤流泪也是。
——
从那天以后，落英老人就没再离开草谷，而是安心的留了下来。自从她留下后，药堂也改变了不少。她硬是将石竹给陶之的名字‘草四’叫成‘小草’，她还烧了堂里所有的藤条和那条无辜的板凳。她整天变着花样的给陶之做各种好吃的，还不准陶之做任何事。
“快给我解声丸！”
落英这些天一直跟在石竹身后，不停的念叨着这一句。最后烦的石竹实在没办法了，才撂了实话。
“没有，我真的没有了。我也是打算等今年冬天备齐了冬蚕再配制的。”
“实话？”
“是。我发誓！”
“好，信你一回。”
落英这才放弃了纠缠石竹，转身进了屋。
“青青草，慢慢摇，妈妈最爱宝宝笑。青青草，慢慢摇，妈妈最爱宝宝俏。……”
靠在床边听着婆婆口中的歌谣，陶之脸上绽开了灿若星辰的笑容。
“好孩子，乖孩子。”
落英伸手摸着陶之的小脸，轻声呢喃。
“小草，你师傅他也没解声丸了。你就再忍耐两个月，入了冬，我一定让你师傅去找来冬蚕给你配药。”
陶之懂事的点了点头。
——
“落英！你不要太过分了。小四他可是我徒弟，我有权叫他给我起来给我出去。”
石竹吹胡子瞪眼睛的对着护在床边的落英大吼大叫起来。
“才一个多月，他还没好全，我坚决不让。”
“你个倔老婆子！你，你，气死我了。”
看着师傅跳着脚的叫唤，一旁的药三赶忙开口。
“师娘，其实师傅的意思是，小四总是躺在床上，不利于腿的康复。还是应该尽量多走动多晒太阳，骨头才能长的快长的结实。”
“是么？”
对医术一窍不通的落英，对着气哄哄的石竹小心求证。
“那还有假！”
石竹没好气的答了一声。
落英这才叫药三一起，扶着陶之下了床，走出了屋子。
——
陶之站在门口伸展着酸软的身体，才恍然到自己真的是很久没练功，能感觉到自己的身体也僵硬了不少。若是现在跟哥哥他们过招，自己怕是会很快败下阵来吧！但为了不显露自己的身份，如今也只能将功夫先这样荒废着了。等回去再更努力练就是了。
秋天快过去了吧！早上，院子里的枯枝都挂上了白霜。
陶之心里默算，都快半年了，可是却还要等还要熬。快没力了呀！这辈子，真的还能有机会出谷去么？
“小四，你这身手也荒废有半年多了吧？”
陶之闻声回身，就看见扛着一大堆刀枪棍棒走过来的石竹。
石竹把肩上的兵器往地上一丢，淡淡开口。
“你小孩子可不能跟我老人家比，这一天不上手可就生了，有时间就多练练。”
说完，他老人家在陶之惊呀的目送下走出了院子。
陶之恍然大悟，原来他早就知道自己会功夫的，只是一直都没戳穿罢了。
“没听见你师傅的话么？还不快练功！”
陶之回头。落英婆婆正靠在门边，笑着。
陶之心里突然涌气阵阵暖意。
看着那个如花的少年灵动的挥舞着长枪在晨光中上下翻飞跃动，药三突然有种落寞的恍惚。原来，他真的不该属于这个深密的谷底。他的世界，是那个风声鹤唳的，叫做江湖的地方吧！可是，为什么心里还是这样的不甘和难受。不愿承认这样的他，这样出色的他，这样耀眼的他，是真正的小四。
“小三，他很出众，不是么？”
落英走到药三身边，拍了拍他僵硬的肩膀，叹出声来。
“可是，师娘。他还是我们的小四，是么？”
落英听着药三固执自欺的话语，摇了摇头，轻叹了口气。
谁又舍得呢！这样的孩子，谁不希望把他拘禁在自己身边，看着他疼着他。可是，他终究还是不属于这里吧！是龙，就不该蛰伏在无底的深潭之中。
“我也想留住他，可是，也许我们总有一天会无能为力。还不如，放他飞走，这样有一天他累了，也许还能想起这个幽静的谷底，想起我们。”
听着师娘的话，药三没了气力，垂下头去。
“师娘，再等些时候好么？”
“好，说服那个老头子也需要些时候呢！好好珍惜这些日子吧！”
——
一个寒冷刺骨的冬日，深深的草谷也难得的落起了雪花。
陶之手握着《毒志》站在门口，一抬头就看见了背篮而归的药三。他马上把书掖在腰间，奔过去接下药篮，伸手去替他拂下头上身上的雪屑。
握着他温暖的手，药三的心里也热了。
“谢谢小四。”
陶之笑着摇了摇头，拉着他往屋里走。
倒了热茶放在他的手中，张了张嘴‘喝茶’。
药三接了杯子，伸手疼爱的摸了摸他的头。
陶之指了指，药三点头，他转身出屋去了侧寮。
“小四啊！今天不用研习配毒，你回去吧！”
养室里忙碌着的石竹头也不回的开口，打发陶之离开。
陶之无奈，转身回了药堂。百无聊赖，便决定练功。
走到兵器架前，他顺手抽出一柄宽剑，在落雪纷纷的院子里舞动起来。
“看刀！”
正翻身，闻声就见落英持刀劈来，陶之马上顿步侧身闪过。对着落英不断挥来的奇怪招式，陶之有些应接不暇了。虽然知道落英婆婆会功夫，但还从来没真正领教过，一直不晓得原来她的身手这么好。陶之吃力的抵挡着，渐渐摸到了门路，抽剑蹬脚迎了上去开始反击。落英婆婆本就有不服输的性格，即使被陶之逼到了末路，她也能用蛮力硬顶回去。等到明白了陶之是故意让自己，才泄气的丢下刀，耍赖开口。
“小草坏！欺负我老婆子。”
陶之见她这个样子，马上放下手中的剑，来扶坐在雪地上的她。
“打不过就耍赖，看来你这个疯婆子还是一点长进都没有。”
落英听到门口的石竹这样讽刺挖苦自己，当然不服气，跳起来反口。
“有本事你这个糟老头儿来打呀！我到要看看你究竟比我长进多少。”
说完，她抓起地上的刀，甩了过去。
石竹顶气，利落的接住刀，大喝一声。
“小四，接招！”
陶之看着石竹来势汹汹的样子，哪敢再松懈，抓起剑就打算拼上十分力。可还没过十招，他就看出了石竹的吃力，马上懂事的放轻放慢了招式。
石竹见他这么聪明懂事尊老敬师，自然乐的开心，也做足了架势。
见两人只是花拳秀腿的打给自己看，落英气的叫了起来。
“好啊！你们一老一少在这做戏给我看，就戏耍我一个。看我今天做饭给你们吃才怪！”
说完她气呼呼的回了堂屋。
因为吃了瘪而没了神气的石竹赶忙丢下刀追回屋去。
陶之收好了刀剑，转身见药三倚门正笑。隔了落雪，陶之也望着他笑了起来。
十三岁的陶之，在连山草谷药堂前的落雪中，笑绽冰莲。
第1卷 那孩子 第三十四话 等
“小三小四，你们都快进来！”
冬日午后，陶之和药三听了师娘的唤，马上放下手中的草药走回堂中。()()
看着桌上那颗雪白色的药丸，陶之满脸疑惑。
“吃了吧！是解声丸。”
石竹淡淡开口。
陶之听后心里喜悦，抓起那颗药丢进嘴里，生生咽了下去。
“感觉怎么样？说话试试看。”
三双灼热眼光的注视下，陶之张了张嘴，试着发出些什么声响，却始终一片寂静。
看到这样的状况，石竹垂下去头，失落开口。
“还从没人这么久才吃解药的，我想可能真的晚了。”
“什么？你是说他就再不能说话了？”
落英急了，抓起石竹的衣领，惊责。
药三则是抓着陶之的肩膀，焦急开口。
“再试试看！真的不行么？”
陶之张着嘴，用足了气力，却果然真的发出了一阵沙哑的声响。
“师傅，师娘，你们听到没有？可以出声的，可以的。”
落英和石竹也马上转了脸屏息静听。
“药，三。”
陶之用十分沙哑的声音，叫出了他的名字。他看到了，那一瞬间素净少年脸上颤动的笑容，并且他将一辈子也再无法忘记。
“师兄的名字是你能随便乱叫的么！没大没小的家伙。”
石竹挥手狠狠的扫了一下陶之的后脑勺，气呼呼的叫道。
落英则是看着陶之，欣慰的落下泪来。
石竹也终于放了心，才想起当初跟他讲的话。
“小子，我们当初可是说好了，你答应做我徒弟才给你解药。如今这解药你也吃了，还不快叫师傅！”
陶之听了石竹这话，没好气的哑着嗓子回口。
“把我的声音搞的跟个老头子一样，还想让我叫你师傅。老狐狸，你不是脑袋烧坏了吧？”
“你！”
石竹被叫了老狐狸还被拒绝承认其师傅的事实，他十分气恼，跳着脚叫起来。
“小白眼狼！早知道这样就是死也不给你解药。真是，真是气死我了！”
看着老头子的滑稽样子，大家都笑了起来。
陶之的声音过了整个冬天都没能恢复成原来的清脆圆润。无论药三用什么养声护嗓的药来治疗，最终也都没能驱散那淡淡的沙哑声。()(.)
——
“没关系的，这样才更像个男子汉么！”
陶之拍了拍药三的肩膀，开怀的笑着说道。
“其实，我现在的声音也跟原来差不了多少么！应该不算难听，你说是不是？”
药三看着满不在乎的陶之，无奈的苦笑着点了点头。
“对了，我去侧寮了，晚了师傅又要吼了。”
陶之拍着脑门翻身越过篱笆墙，朝养室走去。
“小四，你过来看。我们的灭蝶破蛹了！”
陶之听到石竹欢快的叫喊，也兴奋的扑了过去。那些枣大的白色丝蛹已经涨破，一只只黑色的大蝶正奋力的挤生出来。它们努力的伸展着蜷缩的翅，煽动着美丽的生命，飞了起来飞出了养室，飞向春草春花。看着经过那样痛苦的蛰伏而最终重生的弱小生命，陶之感动的几乎停止了呼吸。
“它们可真美。”
“蜕变。这就是绝处逢生的蜕变。”
石竹也望着那些纷飞的黑色大翅蝶，感慨道。
“小四也长高了不少么！来的时候还不到我老头子的肩膀，现在一比，都跟我一般高了呢！岁月果真还是更眷顾你们这些年轻人啊！我老了，真的是老了。”
听着石竹沧桑感十足的叹息，陶之一时间不知道该如何安慰，就只好静静的站在他身边。
那一天石竹老人终于把配炼避瘴丸所需的最后一味药告诉了陶之。那也是石竹豢养大蝶的原因。到了夏天，正午，谷地里会开一种花。它们和大蝶一样是黑紫色的，却生的隐秘，只有靠以它为食的大蝶带领着才能寻到。那花蜜便是这最后一味药。
陶之看着院子里纷飞的蝴蝶。现在，就只等夏天。
——
夜浓的漆黑不见五指。
落园的房间里，烛火还忽明忽暗的跳跃着。
屋内一精神矍铄的老者近灯而立，他看着手中的纸条眉头中隐隐的泛起了怒气。
“一帮自私的懦夫！如此良机竟然还让我等。身在此种境地，叫我如何等下去！”
说着他就将那团纸狠狠的揉碎，顺手丢入了面前的烛火之中。看着纸团渐渐燃成灰烬，他才转身，对着跪在门边的人开口道。
“送消息的人呢？现在何处？”
那人低头恭身开口回话。
“回先生话，送信的人已经回去了。他只是说让小的将这个亲自交到您的手里。”
老者点了点头，踱着步子来到那人面前，伸手来搀。
“那老夫就要多谢你冒险来送信了。”
那人赶忙受宠若惊的站了起来，满脸堆笑的开口。
“先生这么说就折杀小人了，小人能为先生做事是小人的福气。将来您老若有用得找小人的地方，小人就是赴汤蹈火也……”
那人话未说完，一把利刃就已经直直的插进了他的腹中。
老者抽刀，推了一把那个睁着眼睛却已经断了气息的人，冷冷开口。
“赴汤蹈火倒也不必，我只是要你永远闭上这张嘴巴而已。”
说完他笑了起来，那个笑容狡诈而狠决。他们可以继续等一个万全的时机，可是我不想等。因为我已经等的太久了，等得失去了所有的耐心了。况且如今万事俱备只欠东风了，若是失去这个天赐良机，那岂不是太傻了么！
“苍狼。”
老者沉声一喝，房顶之上就瞬间翻飞落地一名黑衣男子。
男子单膝跪地，恭敬开口。
“先生，我们如今当如何行事？”
老者笑了笑，开口道。
“你去秘密召集教内我们这边的势力，让大家做好行动的准备。”
“是！”
黑衣男子应道，接着他又似心有疑虑的开口。
“先生，难道他如今的样子，当真不是为了引我们入局而故意装出来的么？”
老者拉动嘴角，那张苍老的面容显得异常兴奋。
“不管他是不是装的，我都有办法对付他。”
“什么办法？”
老者听着黑衣男子的问题，面色萧然，怪声道。
“苍狼，你是不是问的太多了。”
黑衣男子听了这话，眼角的余光扫过门边的那具尸体，顿时闭了口。
老者这才满意的点了点头，又道。
“等我的命令，到时候你自然知晓。去吧！”
看着黑衣男子翻身飞出窗子，老者站在窗边，望着那个方向，沉着苍老的声音低低道。
“这些年的仇和怨，我当和你一次清算。”
——
静园中，暖室内，纱帐层层随风而飘，香烟缭绕随风而散，烛火明暗随风而跳。
“咳咳咳咳……”
一阵剧烈而急促的咳声从纱帐之内传了出来，令听闻的人心里萧瑟。
潦倒落魄的男子抱着酒坛，靠在榻边用袖掩口，正不停的咳着。突然咳声急转而止，接着就是急切而大口的呼吸声。男子醉眼蒙胧，放下袖子，端起酒坛又送到嘴边。红烛下，袖口处那抹鲜红却比红烛更加煞烈，刺人眼目。“拿酒来。”
男子醉声开口。
门外之人听到命令马上恭身而入，将两坛酒水送至男子手边。眼角余光扫到那一抹殷红才又轻巧的倒身退了出去。关上那扇高门，那人嘴角露出一丝不易觉察的笑容。
“还不快走！”
门前寸步不离守卫着的士、卒两位护法阴声驱赶。
那人赶忙做惶恐状，转身匆匆朝后殿走去。
月色下，夜静如水，屋内一阵又一阵的咳嗽声，使得门前以命相护的两个人也都寒了心思。主子这样自甘堕落的样子，他们也是第一次见到。四公子的失踪对他来说真的是致命的伤痛吧！安慰的话他们这样的手下是从来都不善于说的。如今能为他做的，也就只有用自己的性命来保护他的安全了……
——
“乌云！乌云！乌云……”
在纠缠着血和黑发的梦魇中惊醒，陶之望着漆黑的窗外，大口的喘着粗气便再也无法入睡。
‘之儿真是个不乖的孩子，乌云可要惩罚你了。’
梦里，他没了笑容，只冷着声音，说出这样的话来。
在山巅暖宫里的那个蓝眸男子，一颦一笑都带着风韵的那个孤傲男子，总是深情轻唤自己的那个尊贵男子，对于陶之他就是家一样存在的男子。他此刻，是否安睡，有无烦念。或者他像往常的深夜一样，正庸懒的靠在软榻上，对着满室的香缭闭目而憩。
下山的时候，他还在气着自己呢！那么现在，他的气是否消了些呢？还是更气了，正到处的搜捕自己，打算抓回去重罚。他会罚陶之永远不能见娘亲么？还是，鞭笞呢？
而哥哥们会不会因为自己的消失而被抽鞭子呢？
想想着一串微凉从脸颊上滑落，滴在衣襟。他伸手摸了摸，才恍然自己此刻是在流泪。
陶之，你为什么突然会这样的难过？不够坚强。男子汉是不能流泪的啊！难道你忘了娘亲跟你说过的那些话了么？该做个让她放心的好孩子，坚强的孩子。
可是，只要一想到远方的那个人，就真的提不起力气了。
也不敢再睡下，怕梦里会再见到那个变了样子的他，怕再听到他说出那些让自己难过的话。
那就坐着等天亮好了。
第1卷 那孩子 第三十五话 出谷
春末夏初，草长莺飞，山花烂漫。(部落)(.)
石竹最近总是在念叨着，自己一辈子的所研所得却让陶之一年就全学了去。听得落英和药三的耳朵都起了茧子，但陶之却无动于衷始终也不肯开口叫他一声师傅。
药三赶到谷地的缓坡上，远远的就看见了悠闲的躺在草地上晒太阳的少年。
绒草，野花，清风，温阳，都美不过他泛着淡雅光晕的面容。洁白的额头，微动的长睫，修挺的鼻子，娇悄的红唇，那样伶俐的轮廓已经再也看不见当初的那一些些稚嫩的孩童之气。他长大了，成了一个真正的俊逸少年，拥有着让天下女子也自惭形秽的绝世容颜。这样的他，离自己更远了吧！会是一生都望尘莫及的人物呢！
“小四，师傅说今天可以跟蝶去采集蜜露了。”
听到药三的话，陶之一下子就从草地上跃了起来。他冲到药三面前，紧紧的抓着他的衣袖，满眼期许的问出来。
“真的？是真的么？”
药三点了点头。
陶之高呼一声万岁，就拉起药三的手朝药堂方向奔去。
“师娘，我带小四回来了。师傅呢？”
“他等不及你们已经先去了，我想也快回来了。”
落英正说着，石竹就抱着一堆小瓷瓶走了进来。
放好了瓶子，石竹满脸阴沉的望着陶之，沉声开口。
“小四，你真的决定离开么？”
陶之望了望满脸不舍的药三和落英，低声开口。
“我想回家。”
“好。我明日就将避瘴丸配炼出来。但你若想出谷，必须答应我三件事情。”
陶之瞧了瞧落英和药三，见他们都摇头似不知，心里没了底。但他知道，自己必须尽快回去，因为有人在等着他回去。无论是什么样的事情，现在他都要应下。这么想着，陶之便对石竹重重的点头。
——
四人出了谷，站在谷口处，落英拉起陶之的手，满眼通红。
“小草，江湖险恶，你可要处处小心才是。我和老头子会一直在这，如果有一天你想回来，就放心的回来吧。”
陶之看着落英老人哀伤不舍又略带怜惜和忧虑的神情，他忽然一下子就想到了娘亲。那个时候，娘亲也总是用这样一种令人不解的目光注视自己，还总是叹息。想着想着陶之不禁将落英老人的手握的更紧。()(.)
“恩，草四记住了。”
一路上低头不言的药三走上前，从怀里掏出一个棉布包裹，交到陶之的手上。
“小四，这个是我配的用来解毒了伤的良药。你带在身上，若路上有个万一，也能派上用场。”
陶之拉了拉药三的手，灿然而笑。这样一个斯文善良而又体贴的少年，陶之一辈子也不会忘。他对自己的好，陶之记在心里了。
“谢谢。”
听完两人的嘱咐，陶之这才转过头看着石竹，等着他发话。
石竹老人叹了口气，将行装放在他手上。一向聒噪的老头子这次却什么也没说。
陶之挎上行囊，对着老人单膝而落低头抱拳，开口。
“师傅，徒儿感念师傅传授毒功药理，更谢师傅成全。您放心，草四一定完成任务不辱师命。”
说完他转身跨马，甩缰而去。
看着那个远去的马上少年，石竹楞了良久，最后叹了口长气。
“为师可以为你做的也就是这些了。将来的一切，还都得看你自己的造化。”
药三看着深沉的师傅，悟不出他话中的玄机。只是，他真的还会回来么？那个令自己心安的眩目少年，他还有机会再见么？或者……
落英伸手擦了擦脸上的泪痕，转身间也叹了口长气，似是在替谁婉转的哀怨。
——
“老头子，那孩子真叫人心疼。”
落英转头看着身边的石竹，轻声道出。
石竹扶着落英的袖子，边往谷里走边开口道。
“那孩子的命数确实颠沛难平，但好在他心地善良又聪慧过人。这样总好些……。只是经历过多的生死离别之痛，那恐怕是在所难免了。我们能帮他的也不多，走一步看一步吧！”
落英听完石竹的话，突然停了脚步，转头看着石竹，似有疑虑的开口。
“老头子，你这么帮那孩子，不光是因为他聪慧善良对么？”
石竹看着这个跟自己斗了一辈子气的女人，忽然笑了。拉起她苍老的手，轻轻开口。
“想不到这世上最懂我石竹的人始终是你落英啊！”
落英听到他这话楞了一下，随后便也笑了。
“那个孩子的命数跟我们小草的恩人真的很像。只是，那时候我们都太自私了，没能真的试着去帮过他。小草她一直也是因为这样而怨着我这个当爹的吧！现在能为这孩子做些什么，我才能心安……”
落日的余晖下，两个老人相互搀扶的影子在草谷的浓雾中越走越远、越来越模糊了，仿佛一直走出了这个纷乱而无情的江湖。只是他们不知道世人也不知道，也许有那么一天，他们还是会不得不走回来的。
——
“小四，我要你答应我的第一件事就是。以后行走江湖对敌时，能用我教你的毒功就决不用别的兵器和招式。我要天下人都知道，我石竹老人的传人是怎样叱诧的人物。我要他们对我草谷药堂这个名号闻风丧胆。
至于第二件事，三年后的今天我会再告诉你。
……”
风从疾驰的骏马四周猎猎而过，陶之的耳边响起了石竹老人嘱咐过的话。归心似箭的他顾不得人困马乏，连夜打马如风，向花都方向奔去。
阴云飘至，顿时雷声阵阵，倾盆大雨扑簌而落。道路瞬间变得泥泞难行，身下的马匹也骄躁起来。陶之仰头看了看漆黑的夜空，心下正焦却望见不远处有微弱火光闪动。他此刻也顾不得那许多，引马而往。
走到近前，才看清，那是一间废弃的庙宇。陶之翻身而下，把马拴在廊柱子旁，只身走了进去。
火堆旁的两人早早就察觉到了有人打马而来，当那个浑身湿透的少年走进来，他们的眼角的余光便再也没有移开过。
陶之走到离他们较远的稻草旁坐了下来，掏出包袱里的干粮径自吃了起来。
庙外雷声轰鸣雨声震动，庙内火光跳跃燃声噼啪，一个如清兰修竹的少年静静的咀嚼着，一对秀气俊朗的青年孪生男女并坐无语。这样的嘈杂和这样的静谧使黑夜更显异常薄凉。
陶之感觉游离在自己身上的目光是那样的灼热，他不禁微转脸庞，却正对上那女子的晶莹眸子。
女子被少年这一瞥惊的脸红心跳，顿时失了方寸，掉了手中的柴枝。
女子身边的青年男子冷冷的回了那少年一眼，便开始继续低头翻弄起那堆柴火来。
他们不言语，陶之到乐得清静了。他吃完干粮，靠在身后的柱上，闭眼休息。
天色近昏亮的时候，雨声渐缓。陶之挎上包袱，走出庙门，上马离去。
“别看了，人都走远了。”
男子闭着眼睛，冷声开口。
