李旦闻听哥哥召唤，就疾步走了过来，他再向哥哥行礼，又向韦皇后示意，李显问道：“四弟，朕在人群中未见令月妹妹之影，她今日未来吗？”
李显答道：“臣弟不知，想是她被它事绊住了身子，以致未能成行。”
韦皇后很明白太平公主未来定昆池的原因，一撇嘴道：“你们的这个妹子呀，心眼儿如针鼻一般。我听说裹儿最近在修政坊欲建一处佛寺，不知如何惹恼了她，放言说再也不参加任何朝廷之会。相王，我们都为长辈，犯得着和小辈们较真吗？”
李旦当然明白太平公主今日不来的原因，他不想评论此事，含糊答道：“臣弟委实不知。若果有此事，令月妹妹确实有点过了。”
李显得知太平公主今日不来与会，原因是与安乐公主怄气，哈哈一笑道：“她原来是与裹儿较劲呀，咳，令月妹妹确实为老不尊，事儿若传扬出去，还不让人笑掉大牙？四弟，你该劝劝她，怎么年龄愈长，性子愈成小儿女姿态了呢？”
韦皇后笑道：“她大约想返老还童了。前一段时间，听说她与僧人争一具水碾，闹得不可开交，还打了一场官司，现在又与侄女儿斗开气了。将来会不会与幼童争夺玩具呢？哈哈，实在好玩。”
李旦躬身道：“请皇兄皇嫂放心，臣弟今日回城后就直奔妹妹府中，好好说她一回。”
“嗯，就这样吧，我们毕竟是兄妹，千万不能生分了。走吧，我们一同到四周转一转，四弟，看来裹儿的这个池子造得不错，比昆明池要好，京郊从此又多了一处景致。”
“那是自然。裹儿风华绝代，须有如此景致相配最好。”李旦平时惜语如金，他今天能说出这等话，也算不易了。
赵履温兴建定昆池确实费尽了心力，他调来十余万人在此日夜作业，再传令各地输来名木奇石，天下能工巧匠皆集于此，该工程不亚于秦始皇所造阿房宫的规模，其工期尤甚于阿房宫。如池中华岳山所用之石，由工匠在华山现场剥离，再用草绳将巨石缠满，然后人拖马拉，辗转运到池中。那些天，全国通往京城的驰道和漕运中，定昆池所需之物占了所输量的七成。
百官从各处渐渐会至池中的华岳山下。只见山体皆选用华山那样黝黑的山石，其绝壁峭立，山间台阶相连，赫然就是一座微缩的华山。登上山顶，那里有数座凉亭，倚亭而观，可见山下的定昆池水势潋滟柔波，园内的奇花异木争奇斗艳，与远方的终南山浑然一体，未见人工斧凿的痕迹。山脚下的一个小广场上，风拂杨柳，脚踩碧波，实为观景的一个好去处。临近水池一侧，临时搭就了一个鲜花棚子，上官婉儿要在这里品评诗作，以定优劣。
百官诗作皆集上官婉儿之手，其慢慢赏析，每读过一篇诗作，若不入眼，纤手便将之向外一抛，那写有诗作的丝绢飘飘洒洒，慢慢跌至棚下，该诗主人看见自己的诗篇被弃，心里就有了一丝遗憾。
彩棚的对面，一帮乐工在那里奏乐，十余个优伶在那里翩翩而舞。舞者皆身着衣襟修长的舞衣，其长袖飘飘，如白雪迎风飘舞，似鸿鸟举翅欲翔。舞姿轻盈曼妙又兼舒缓柔婉。是时宫廷舞蹈分为健舞与软舞两种，顾名思义，软舞以舒缓柔婉为舞蹈特点，场中所舞正是软舞之代表——回波舞。
大约婉儿用心阅读，其品评速度极慢，棚上需过片刻方才跌下一篇丝绢来。李显在这里等待得有些不耐烦起来，又不能急催婉儿，于是就想了一个消磨时间的主意，他对群臣说道：“众爱卿，棚上由昭容品评诗作，我们也不能闲着。眼前回波舞正酣，不能没有回波词。这样吧，卿等能者多劳，各试作一首，如何？”
皇帝之言即为旨意，座下群臣只好搜肠刮肚，以为回波词。
沈佺期毕竟文思敏捷，其心中默思片刻，急就成章，越众朗吟道：
回波尔如佺期，流向岭外生归。
身名幸蒙啮录，袍笏未列牙绯。
沈佺期此次借词自嘲，说自己现在虽列修文馆学士，毕竟未蒙授任，所以向李显乞还“牙绯”，那是伸手要官的意思。沈佺期吟完，宗楚客大约得了沈佺期的好处，即拱手向李显道：“陛下，沈学士才思翩翩，臣以为他现在乞还牙笏绯袍，亦属无愧。”李显闻言，此时心情正好，遂当场答道：“好呀，就依卿所奏，还沈佺期牙绯罢了。宗卿，此事由你来办。嗯，谁还有词？”
纪处讷此时越众道：“陛下，臣才疏学浅，不能急就。然臣曾听闻过俚歌，与回波词相似。”
“好呀，说来听听。”
“此俚歌词近谐谑，恐怕冒犯了陛下，若陛下赦臣无罪，臣方敢奏闻。”
“赦你无罪，说吧。”
纪处讷遂吟道：
回波尔如栲栳，怕婆却也大好。
外头只有裴谈，内面无过李老。
李显及群臣听过此歌，颜色不禁大变。
歌中所提的裴谈，现任谏议大夫，此人以怕妻出名，且有三怕名言：妻少时如活菩萨，一可怕；儿女满前时如九子魔星，二可怕；及妻年渐老，薄施脂粉，或青或黑，状如鸠盘茶，三可怕。至于所说的李老，即指当今皇帝李显。
裴谈此时坐在末座，其怕妻名扬天下，所以满不在乎。李显虽然怕韦皇后，毕竟现在是皇帝，现在纪处讷当众说他惧内，脸上有点挂不住，就透出些尴尬之色。
李旦虽然恬淡处事，他毕竟当过皇帝，尽管名不副实，也深明皇上的威严何在。现在纪处讷公然侮辱自己的皇兄，其心中不是滋味，不过因为其惯常的秉性，还是神色木然的样子。
韦安石闻言，心中顿时大骂：“此贼公然侮辱皇帝，实为大罪，唉，只是皇帝果然惧内，那也怨不得别人。”当是时，除了韦皇后嫡系之人，其他人估计都如韦安石一样的心思。然他们碍于韦皇后的威风，皆选择不吭声的方式。
还是韦皇后率先说话：“纪卿由何听来的俚歌？还算有趣。你们这帮男子，何必害怕惧内呢？若人人有一个能持家的夫人，何愁不旺家呢？陛下，臣妾觉得纪卿说得有理，应该有赏。”
李显此时恢复了颜色，接过韦皇后的话茬道：“不错，今日来游定昆池，本来就是图个快活。纪卿此词，谐谑有趣，可越日领赏。”
纪处讷急忙叩拜谢恩，群臣见此结果，心里五味杂陈。
经过这么一番忙乎，棚上的上官婉儿品评诗作已到了尾声。群臣的诗篇皆飘了下来，唯有沈佺期与宋之问尚未手执己诗，看来今日之冠须从此二人中胜出。
这时，一张丝绢飘然而落，恰被萧至忠拾到，他看了一眼，将之递给沈佺期，说道：“哈哈哈，看来你今日只好屈居第二了。”沈佺期脸现失望之色，伸手接过。
上官婉儿立起身来，朗声说道：“陛下，皇后，妾以为，今日之诗，以宋之问之诗为冠，可以入乐。”
李显道：“好呀，朕看你在沈、宋之间犹豫半天，缘何最后弃沈而取宋？”
上官婉儿道：“当今诗界沈宋齐名，今日二诗工力悉敌，确实难以取舍。不过沈诗落句词气已竭，宋犹健笔，宋诗因而胜出。”
李显虽作诗一般，毕竟经常观诗，又得婉儿指点，品评功夫还是有一些的。他令人拿过沈李二人的诗笺，凝神观看。
沈佺期诗曰：
法驾乘春转，神池象汉回。双星移旧石，孤月隐残灰。
战鹢逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳幔城开。
思逸横汾唱，欢留宴镐杯。微臣雕朽质，羞睹豫章材。
宋之问诗曰：
春豫灵池会，沧波帐殿开。舟凌石鲸度，槎拂斗牛回。
节晦蓂全落，春迟柳暗催。象溟看浴景，烧劫辨沉灰。
镐饮周文乐，汾歌汉武才。不愁明月尽，自有夜珠来。
这两首诗皆为五言六韵律诗，诗句语言的锤炼和气势的流畅，已超出了齐梁浮艳之作的范围。后世比较推崇沈宋二人，缘于他们在诗歌声律中的贡献，他们完成了律诗“回忌声病，约句准篇”的任务，使以后作诗的人有明确的规格可以遵循，以此为界限，古体诗与近体诗可以明确地区分。
两人诗中都用了汉武帝与昆明池的典故，以歌唱颂扬李显，并描绘了君臣赋诗唱和的场景，全诗确实难以区分高下。沈佺期诗末两句“微臣雕朽质，羞睹豫章材”用了《论语》“朽木不可雕也”句意，已然离开全诗主题，用婉儿的话说，叫做“言浮于言”，而宋之问诗的末句，仍然紧扣主题，即“言尽意不尽”，所以把沈诗比了下去。
李显将沈宋二人叫到面前，将诗笺还给他们，说道：“昭容品得不错，沈诗确实失于末句。沈卿，你今日得朕言语，明日复你牙绯，亦算有得嘛。”
沈佺期急忙谢恩。
宋之问见状，急忙叩首道：“陛下，向来沈宋齐名，臣今日又得诗冠，乞陛下亦还臣牙绯。”
李显笑道：“哈哈，你们诗写得好，手也伸得挺快。也罢，明日也还你牙绯吧。”
宋之问急忙谢恩。
李显又道：“此时日已中竿，朕有些饿了，走吧，我们用膳去。”
自唐太宗开始，宫廷里流行唱和诗词，文士们也爱联诗聚饮，这种上流社会的风气逐渐引领时尚，使全社会以作诗为荣。唐诗后来逐渐鼎盛，成为唐代的文学瑰宝，与唐初的这些活动是密不可分的。
且说崔湜被授为襄州刺史，其一面准备行装，一面与婉儿缱绻缠绵。
崔湜心中当然烦闷，自己无非收了一点小钱，却被弄得下狱贬官，若不是婉儿这次倾力帮忙，还不知为何等结局呢。再看那宗楚客与纪处讷，他们收了突厥人的大把财物，丢了安西四镇，又劳师远征，丧帅失卒，按道理应为杀头之罪，然而两人什么事儿都没有，依旧固守原职。崔湜每每想起这些事儿，不禁暗暗咬牙切齿：奶奶的，事儿为什么如此不公平？
婉儿明白他的心思，劝慰道：“这个世界上不公平的事儿太多，就是冤死的人儿，又何止万千呢？”看到崔湜那懊丧的嘴脸，婉儿心中又大乐，揶揄道，“你羡慕宗楚客，为何当初不走韦皇后的门子呢？”
崔湜何等聪明，马上明白婉儿的话中之意，急忙谢道：“岂敢，我此生得逢婉儿，已为前生修来的福分，岂敢得陇望蜀？”
“哈哈，看来你的心中还有不甘嘛。我为陇上，能有蜀中令人眼热吗？你也太小瞧我了。我是一个妒妇吗？哼，我若小气，能让安乐公主入你怀中吗？若没有这一档子事儿，安乐公主此次能帮你吗？”
婉儿的这一番连珠反问弄得崔湜不知所措，脸现惶恐不安之色。
婉儿此时的思绪却想到别处，其长叹一声道：“澄澜，经历了你这一档子事儿，我也有所悟啊。别看我平时风光无比，又是圣上昭容，又有内相之说，然真正有了事儿，谁来帮我呢？这次若非安乐公主找圣上说项，你现在恐怕已在江州了吧。唉，人无事时整天里浑浑噩噩，有事时方悟世态炎凉。”
崔湜道：“如今皇后势同日月，若依你所言，我们今后想法修通与皇后的管道，如此方立于不败之地。”
婉儿冷笑一声，说道：“你呀，枉生了一副聪明人的嘴脸，整日里就会捞点小钱，却对朝中局势看不清楚。你认为那韦皇后能成大器吗？”
“眼下圣上孱弱，韦皇后在朝中遍植亲信，她又可以掌握圣上的想法，其把控朝政已成定局，能成大气与否已不重要了。现在朝中之人都是这样看的。”
婉儿坚决地摇摇头，说道：“我却不这样以为！”
“你如何以为呢？”
婉儿瞧了瞧崔湜那俊秀的面庞，心中忽然晃过一个念头：“大凡模样俊秀之人，以中看不中用者居多。崔湜既有文才，又有俊秀身姿，此为女子心仪的目标。然他被擢拔到高位之后，不思如何纵横捭阖，一味在小钱上下功夫，这样的人其实难堪大任。”不过两人已走到如此地步，又经历这番患难，毕竟比常人要亲密许多，可以当自己人对待，然有些话儿也不能全部说给他听。
婉儿说道：“国柄大器岂是儿戏？韦皇后手下使用宗楚客、纪处讷以及赵履温这一帮人，焉能长久？想想则天皇后当日，手下固然有来俊臣及张氏兄弟等人祸乱国家，然则天皇后用来俊臣是为了巩固权位，用张氏兄弟是为了自己快活，朝中重权毕竟由自己掌握，并选派狄仁杰等一帮能臣来执行。韦皇后的手下，如狄仁杰这样的能臣又有几个呢？”
崔湜点点头。
婉儿又笑道：“澄澜，我有一个主意，我们需要到太平公主府中走一回。”
“太平公主？”
“是呀，我们要修通与太平公主的管道。”
崔湜大惑不解，问道：“太平公主有何用处？她现在自保尚且不能，没有必要找她吧。”
婉儿现在愈来愈觉得太平公主在暗中积蓄力量。她从各方面汇集而来的片言只语感受到，太平公主正在积极地笼络朝臣，而且她还善于伪装，一开始为了一具水碾闹得不可开交，现在又和安乐公主为佛寺之事怄气。婉儿毕竟与太平公主相处多年，深知此人心机深沉，她现在既然刻意隐藏心事，说明她心中必有所图。婉儿知道，以韦皇后等人的心思万万不能猜测太平公主的心机，她自诩举目天下，能识太平公主心事之人，唯自己一人而已。崔湜固然与自己亲密，然也不能将这番话向他全盘托出。
婉儿道：“我不知其他，只知你若能得太平公主垂青，则下半生会得益不少。你相信我的话吗？”
崔湜素服婉儿之能，答道：“婉儿所言，那是不会错的，我深为敬服。”
“好吧，明日我与太平公主约个时间，我们一同入府拜望。”
婉儿又轻轻一笑道：“不知太平公主能否看上你？若能入她眼中，你之色相恐怕又要牺牲一回了。”
崔湜默然不语。他知道，太平公主素喜男宠，如张昌宗就是她自己试罢之后，再转献则天皇后。她现在已届中年，听说此风不减。
此时月已阑干，崔湜伸手扯过婉儿，说道：“婉儿，你与太平公主年龄相若，我之滋味，你若认可，估计太平公主也不会推托吧。只是你动辄把我献出，心里果然愿意吗？”
婉儿倒在崔湜怀中，晕色上脸，嗔道：“哼，我一个弱女子整天为你着想，你难道不解我这番心意吗？你别小瞧了太平公主，告诉你，她阅人无数，你能否中她意，就看你的造化了。”
第七回 冷御史宫石殒命 庸皇帝寝殿暴崩
却说那日定昆池诗会之后，监察御史崔琬闻听纪处讷戏谑皇帝，心中顿时大怒，遂连夜写就一道奏章。他知道窦怀贞与皇后关系甚好，于是绕开御史台，直接来到承天门前，要求将奏章转呈皇帝。
唐制规定，若上官阻挠言官及监察官员的上奏，这些上奏者可以绕过上官，越级将奏章交与皇帝。皇帝读过奏章，若觉得事态重大，可将上奏者召入宫内当面垂询。崔琬今日所行，即是按照该规制行之。
惯好晚睡晏起的李显今日却起得甚早，他今日用过早膳后即在庭间漫步。这时，一名黄门官南向而来，趋步奏道：“陛下，一大早就有名叫崔琬的监察御史，长跪承天门前不起，说有要情上奏陛下。”
这名黄门官今天事儿不凑巧，他本来想将奏章交给韦皇后观看，谁料想李显溜达到这里碰巧遇上，只好如实禀报。皇后那里，只好事后再报了。
李显接过奏章，匆匆看了一眼，脸上渐有怒色，说道：“你速去传崔琬，让他入太极殿见朕。”言罢愤愤地走回太极殿。
已经跪了许久的崔琬，闻听皇帝召唤，急忙起立，谁知膝盖发麻站立不稳，竟然趔趄一下几欲跌倒，好歹扶着墙壁方才缓过劲儿来。
崔琬进入太极殿又复拜倒，李显并未让其平身，而是喝道：“崔御史，朕上次在这里让你与宗楚客、纪处讷结为兄弟，此事已结。你缘何此次又大动干戈，不仅告他们二人，还连带着说皇后不好，居心何在？”
崔琬上次得了萧至忠言语，出面告宗楚客与纪处讷受人贿赂祸害国家，不料皇上大事化小，自己又莫名其妙地与宗楚客和纪处讷结为兄弟，碍于皇帝之旨，他只好作罢。他回去后，听了一些正直之人的讥讽之语，心中之火又腾然而起，感觉自己受了极大的侮辱。萧至忠当初选择让崔琬首告宗楚客，缘于他瞧定了崔琬的禀性，他深知崔琬秉承圣贤道理，且宁折不弯，颇有贞观时代的魏征之风。崔琬此次碍于皇帝之言语，不好当堂说出什么不是，然出宫后觉得自己从此与宗楚客、纪处讷之流同流合污，觉得为极大的耻辱，心想一定要寻着一个好机会，一雪前耻。现在纪处讷公然羞辱皇帝，他要把握这个机会，从此与宗纪二人划清界限。
崔琬抬头看到李显那充满怒火的脸庞，心想，今日若不能善罢，有死而已，心一横说道：“陛下，那日定昆池之会，纪处讷竟然敢当着百官之面，出言侮辱陛下，其所恃为何？臣以为，那纪处讷以为韦皇后势大，只要他跟定了皇后，则可将陛下视若无物，此正为其出言不逊的理由。”
“定昆池之会，朕欲君臣偕乐，纪处讷说一些谐谑之语，正为添趣，不该怪之。你妄自揣度，其实不该。”
“臣以为不然。有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣，而好作乱者，未之有也。’纪处讷此言行，即为犯上，其实为不忠不孝之人。往往邪佞不仁之人，不思仁义之本，唯思谄媚为上。如此之人，竟然列身宰辅之班，臣甚耻之。”
“此与皇后何干？”
“臣前次弹劾宗楚客与纪处讷，实非妄言。陛下，此二人列身宰辅，那宗楚客更是首辅之人，其手绾国家权柄，其一言一行影响天下至深。然此二人不思国家大政，见利忘义，竟然受胡人之贿，以致裂土丧师，如此大罪，虽车裂之不以为恨。陛下，臣以为若非皇后替二贼说项，陛下能如此发落此二人吗？”
李显默然不语，看到崔琬在那里跪伏不安，就起了恻隐之心，说道：“你平身吧，起来说话。”
崔琬缓缓立起，自早晨至此时，这一番长跪实在令人煎熬。
崔琬起身后继续说道：“陛下，有谚曰‘疏不间亲’，微臣身负监察之职，皇后的事情还要说一说。坊间传言，韦皇后起初与武三思有染，现在又多召俊男入宫，臣以为皇后淫乱宫廷……”李显打断了他的话：“皇后的事儿，不许你胡说！”
崔琬今日似乎横下了心，强项说道：“皇后又与安乐公主等人大肆收钱，使‘斜封官’滥行朝中，臣以为，皇后实为败坏朝纲之渊薮，陛下不可不察。”
李显有些恼火，因为“斜封官”皆由他本人签署，崔琬明说皇后，实则是说自己，遂大为恼怒，说道：“你现在不是正在冒犯朕吗？哼，看来你是不想活了。”
崔琬再复跪倒，说道：“陛下，微臣今日既然入宫，事先已抱定必死的心思，臣今日之所以敢犯颜触怒陛下，实想为臣之道，若不能为陛下着想，实在是愧对俸禄。”
“如此说，你还是为朕着想了？”
“不错，陛下。臣以为，皇后现在败坏朝纲，犹为其次。她现在所行，实想架空皇上，如则天皇后那样号令天下。”
“胡说，朕怎么就没有感觉呢？”
“皇后近来令人说‘五色云’以及《桑韦歌》之事，此为大造声势，一也；她重用宗纪等人，排斥他人，二也；皇后近来在北军及万骑中安插韦氏子弟，可见其有异志，三也；纪处讷此次公然侮辱陛下，缘于他有韦皇后撑腰，乃将陛下视若无物，可为例证。”
李显听言后默默不语，此人虽然糊涂，毕竟生在皇家，颇知朝中掌故。且母亲则天皇后的手段历历在目，心里就有了一些感触。
崔琬忽然流泪道：“陛下，朝中动乱许久，天下之人皆愿意李唐王朝千秋万载，不愿他姓染指，如此天下生灵涂炭，官宦之人定遭折磨。臣今日恳求陛下，请以天下百姓计，万不可让韦皇后阴谋得逞，此为臣等心声。”
李显此时心里有所警觉，然终究割舍不下自己对韦氏的情感，根本不相信韦氏会有异志。他仰头默思了一会儿，然后挥挥手道：“崔卿，你走吧。你刚才说的话，朕随后好好想一想，你放心，朕不会怪罪你。”
崔琬心中大喜，若皇帝不怪罪自己，说明他认可了自己的谏言，那么今日入宫还是有一些作用的。
崔琬毕竟书生意气，他的欣喜完全是自作多情。人之禀性发乎天成，靠一些恳切语言难见其功，因为崔琬在拜退的时候，李显又叮嘱了他一番话：“崔卿，今日之会你知我知，万不可对他人提起。”李显的本意，还是不愿意与皇后较真，能够继续浑浑噩噩混下去，是为李显本色所在。
却说那个黄门官将崔琬引入太极殿，又悄悄退出殿外，一溜小跑奔至显德殿内，喘着粗气向韦皇后禀道：“皇后，监察御史崔琬被圣上召入宫来，圣上正在太极殿垂询于他。其奏章上所言，除了说宗大人与纪大人对圣上无礼，还编排皇后的许多不是。”
韦皇后问道：“奏章呢？”
“禀皇后，小人拿到奏章后本来要送呈皇后，不巧路遇圣上。小人无法可使，只好事后来报皇后。”
“蠢才！那崔琬奏章之上如何说我呀？”
“小人匆匆看了一眼，未记其详。好像崔御史说皇后干预国政，以使韦氏宗族强盛，与安乐公主、武驸马和宗大人一起图危宗社。”
韦皇后娥眉耸起，大声骂道：“这个该死的崔琬，愈发上脸了！一个小小的御史不好好瞧着手中的饭碗，却来招惹是非，看来是活腻了！”她想了想，手一挥道，“你去，速去召宗楚客入宫议事。”
黄门官躬身退出殿外，然后飞身去传。
宗楚客闻听韦皇后召唤，急忙入宫觐见。
韦皇后见宗楚客入殿，屏退左右后，劈头说道：“知道吗？你们那个兄弟御史又来告状了。”
宗楚客点点头，来时路上，他问询黄门官宫内发生了何事，黄门官说了崔琬入宫的消息，则皇后急召定与此事有关。
韦皇后接着道：“这厮愈发上脸了，竟然敢来告我的刁状。我今日召你过来，就是想让你拿个主意。”
宗楚客说道：“都是圣上惹的事儿！上次这厮告状之时，若对之置之不理，哪儿有今天的事儿？圣上令我等与他结为兄弟，那厮定认为我们有亏理之处，所以愈发上脸。”
“你说，今天怎么办？”
“那就要看皇后的意思了，若皇后想今后少了此人的聒噪，微臣自有办法。”
“什么办法？”
“让他今后不用开口，如此不就结了！”
“那好，你去办吧。”
崔琬步出广远门，这里即为皇城，是为朝中各衙署办公的所在。御史台位于皇城的西南角，离广远门还有一段距离。宫城与皇城之间有二百余道台级，站在广远门前，可以俯瞰皇城及整个长安城，大约隋朝建大兴城之时为显示皇权至高，刻意将宫城建在高地上。崔琬缓缓步下台阶，然后踏上甬道疾步前行。
这时，四名身穿万骑服饰的兵士从崔琬身后兜了过来，其中一人说道：“圣上有旨，崔御史速返宫中问话。”
崔琬闻言不假思索，转身随同四名兵士向宫城返去。他还边走边说道：“我刚刚见过圣上，他又召见，大约还有什么话儿未说完。”
那名传话的兵士笑道：“圣上的事儿，我们如何知道？崔御史入宫后一问便知。”
其实这事大有蹊跷，崔琬却未感到有丝毫不对：皇帝若传旨，例由宫内黄门官来办，怎么会找万骑兵士来传呢？
五人一起匆匆步上台级，行到高处，那四人忽然有一个奇怪的举动：他们每人抓住崔琬的一只手脚，然后用力将崔琬举起，发一声喊，用劲把崔琬向下抛去。
由于事发仓促，崔琬还未反应过来，头颈已然及地，只觉一阵剧痛，然后再无意识。
崔琬躺在台阶脚下已然不动，头颈处流出鲜血，将身旁的台阶染得鲜红。
四个人快速跑下去，一人伸手指探了探崔琬的鼻息，然后起身面向台阶的左方做了一个手势，大声喊道：“死了！”
台阶的左上方，一人阴沉着脸站在那里，赫然就是宗楚客。
宗楚客挥了一下手，令他们将崔琬尸身抬走。很显然，这次行动由宗楚客指令完成。
一直过了数日后，李显方才从宫人口中辗转得知此事。大凡人都有一些脾性的，李显虽平时对皇后言听计从，然皇后此次不给李显一点面子，让李显觉得脸上实在挂不住。
李显派人叫来韦皇后，怒道：“崔御史喋血广远门前，听说那宗楚客一直在现场指挥，你听闻此事了吗？”
韦皇后道：“一个小御史，死就死了，值得大惊小怪吗？”
“哼，宗楚客如此大胆，是你指使他的么？”
“如此小事，宗楚客就能做主，还需要我指使吗？”
“不错，现在宗楚客、纪处讷等人只看你皇后的眼色，不用在乎我这个皇帝。你不用指使，他们照样可以无法无天！”李显想起崔琬之语，心里就没有好气，说话声音就高了起来，而且非常冲。
韦皇后看到向来对自己低眉顺眼的夫君被惹起了火，心想不能硬顶，生怕事情变得不可收拾，遂转颜笑道：“陛下，不用发火呀。那崔御史毕竟已死，再也不会活转来，我们想个善后的办法不就成了。”
“你说，如何善后？”
“给户部说一声，让户部多给崔御史家人一些抚恤。”
“不行！如此轻描淡写，如何可以？”
“你说怎么办呢？”
“哼，宗楚客无法无天，竟然敢把一个朝廷的命官当场摔死，实在可恨。要我说，既要对崔家抚恤，还要惩罚宗楚客！”
韦皇后绝对不会同意惩罚宗楚客，便又笑道：“陛下呀，多给崔家一些抚恤，只要崔家不闹事，何必再罚宗楚客呢？”
“不行！宫门前喋血，是何等晦气的事儿？此为一；若不惩罚宗楚客，百官会如何议论呢？此为二。”
“陛下打算怎么惩罚宗楚客呢？”
“罚他半年俸！让他记住此回。”
韦皇后没想到李显会这样处理宗楚客，半年薪俸对宗楚客来言又值几何？她连声答应，李显也就消了气儿。
上官婉儿那日果然带领崔湜前去拜见太平公主，看到这两人前来，太平公主明白他们的示好之意，遂笑颜相向。
后一日，崔湜单独前来。婉儿事先已向太平公主表达了这方面的意思，所以两人说了一会话，就步入侧室成就好事。太平公主与婉儿相比，毕竟阅人甚多，少了婉儿的浓烈情怀，认为不过是一场游戏。其与崔湜交欢之后，感觉崔湜的本领不错，并且赞赏崔湜的才具，觉得此人今后或许有用。
太平公主近来以和安乐公主怄气的名义闭门不出，然对外面的动静了如指掌。安乐公主请为皇太女，宋之问诗场夺冠以及崔琬喋血台阶等事件，太平公主很快就能知晓。
近来的消息证明，韦皇后及安乐公主谋夺大位的步伐骤然加快。太平公主明白，安乐公主此人虽骄横无度，实无问鼎权力的企图，她若能日子过得安逸，手里有钱花，能够办成心仪的事儿，身侧再有恭维之言，则会极度满足。现在向皇帝提出要当皇太女，太平公主判断，其中十有八九是韦皇后的意思。事情很明白，若让皇子李重茂当太子，即为正朔所在，李重茂现在年幼，总有一天会长大，届时肯定会有自己的主意，韦皇后能否完全掌控，实无把握。若安乐公主当了皇太女，韦皇后则可高枕无忧。
至于宗楚客公然摔死崔琬之举，太平公主认为，现在韦皇后之党已到了肆无忌惮的地步。他们肯定认为已然傲视天下，可以为所欲为。太平公主看到这种苗头，明白韦皇后之党若果然掌控权力，定会顺我者昌，逆我者亡，因而不寒而栗。
五月的阳光已显炽热，午时过后，阳光更加浓烈，庭院里的绿叶被阳光照射之后，显得更加碧绿且光亮。太平公主眼望室外的斑驳树影，呆呆地沉思了好长一段时间，直到一名婢女入堂添茶，她方才回过神来，令婢女去叫薛崇简与王师虔过来。
两人今日并未出府，他们闻听召唤，很快先后赶到。
太平公主让他们坐下，然后问道：“你们这一段时间与三郎相处时候多吗？你们在一起都做些什么事儿？”
薛崇简答道：“奉母亲之命，儿子与王师虔近来多去兴庆坊。三郎待我们还算亲热，将其好友悉数介绍我们认识，此后任何事情不避讳我们，在一起游宴玩乐，很是快乐。”
太平公主说道：“好呀，我今日无事，你们就把交往过程详详细细地说一遍。”
薛崇简道：“儿子此前也多听闻三郎的名声，此次近距离接触，方悟其言不虚。三郎有一桩好处，三教九流乃至清流文士，他都爱倾心结交，以致所交之人皆愿敞开心扉，愿意成为莫逆之交。”薛崇简所言非虚，世上就有这样一种人，其所言所行彰显魅力，很快能成为小圈子的中心人物，李隆基就有这种本事。
太平公主目视王师虔道：“师虔，你也有这种感觉吗？”
王师虔道：“不错，下官亦有此感。临淄王行事，大有任侠之风，以致人们愿意与之倾心相交。如今其朋友圈中寻常不呼其名，皆称之为‘阿瞒’。”
“‘阿瞒’？此为曹孟德之号呀。朋友之间以此称呼三郎，他们定是认为三郎有曹孟德之风了。”
“临淄王的性情实在有趣，当朋友之间聚饮游乐之时，其逸兴湍飞，妙语似花，极尽渲染之事；每遇严肃之事，此人惜语如金，出言必为深思熟虑而来，以此方有了‘阿瞒’的名号。”王师虔答道。
太平公主默默不语，心道自己以前仅看到李隆基性格张扬的一面，实际未彻底了解此子的性情。看来此子心机甚深，不可小视。
薛崇简道：“三郎交结人物，可谓不拘一格。孩儿注意到了，三郎交结人物若以群分，可分为数种。第一种为志趣相投的朋友，如麻嗣宗、王崇晔、钟绍京、崔愕之、刘幽求等人，嗯，刘幽求有些特点，他不爱游玩，寡言少语，似不应归入此种；第二种人即是那些万骑将士，核心人物为葛福顺、陈玄礼与李仙凫。儿子看到了，这三人在万骑中号召力尚可，手下皆有一帮下层军官响应。三郎与万骑将士交往很有特点，他除了直接与这三人联络之外，其卫士王毛仲与李宜德更与许多万骑将士打得火热，花钱很大方；第三类人为僧道之人，如禅师普润、道士冯处澄与王晔、山人刘承祖等人。”
太平公主看到儿子如此尽心，赞赏道：“不错，崇简能够如此细心，实属不易。想不到三郎交结甚广，竟然与僧道之人也有来往。”僧道之人以及所谓的山人，他们走街串户，所知甚多，其时成为一类很特别的人群。
薛崇简接口道：“三郎确实有本领，他在潞州时日甚短，竟然也结交了一大帮朋友。一位名叫张暐的富贾，近日也在兴庆坊买了一处宅子，整日里与三郎待在一起。”
王师虔说道：“大郎说得不错，刘幽求确实有些特别。每遇斗酒听乐以及玩毬游赏之时，难以见到刘幽求之身影。然下官感到，与三郎最为默契者，首推刘幽求。”
“刘幽求为何许人也？”
“刘幽求为朝邑尉，官职甚微，公主定难闻其名。不过此人与‘五王’之一的桓彦范私交甚好，他当初力主‘五王’除掉武三思，以免后患。可惜‘五王’不听，刘幽求因此薄有微名。”
“嗯，原来是此人啊，我也隐约听说过此事。不错，刘幽求要除武三思，韦后定为知闻，刘幽求现在仍任朝邑尉，未被韦后动手脚，亦属大幸了。”
“公主所言甚是。不过如此一来，下官心里有一个深深的疑窦：三郎与刘幽求这类心怀不满之人相交，他要图什么呢？”
太平公主心里一怔，心想此子莫非也有异志？自己当初派薛崇简与王师虔混入其朋友圈内，缘于自己瞧中了李隆基的朋友资源。自己将这番心事深藏心中，并未对李隆基明言，若李隆基果有异志，他定然会猜中自己的心事。
想起李隆基那张笑意盎然生机活泼的脸庞，太平公主心里不由得打了一个寒战：此子年纪轻轻，心机已然叵测，则李唐宗室此辈中以此子最为超卓，其不动声色慨然接受薛崇简与王师虔入伙，还表现出一副心性烂漫的样子，这份功夫靠假装是扮不来的。
不过太平公主要谋大事，若非李隆基来做帮手，她又能找谁呢？太平公主明白，李隆基是自己唯一的选择。
太平公主微微一笑，问道：“人言三郎多情好色，果如其然么？”
薛崇简答道：“儿子起初也颇觉新奇，认为若从三郎游赏，断少不了勾栏花酒之所。然很奇怪，三郎绝不入这些地方，未见未闻其拈花惹草的行为。看来昔日传闻，那是当不得真的。”
王师虔也说道：“临淄王近来似乎对那新纳的赵氏专宠得紧，临淄王性爱音律，常常约我等观摩。每次歌乐之时，例由临淄王作曲作词并操鼓领乐，赵氏领舞唱词，其言语之间欢意甚洽。”
“是了，他前些日子约我去观《感庭秋》，惜未成行，你们定观过此曲了？”太平公主插话道。
王师虔道：“此曲由临淄王新制，描述其从潞州返回京城时的萧萧落木之意。临淄王确实有音律方面的天赋，所谱之曲音阶顿挫有致，乐音甚弘，歌词与乐章浑然一体。”
太平公主叹道：“此为其年幼之时打下的底子啊。他们未出阁之时，随着四哥一起幽闭深宫，日常只有两件事情可做。一个就是读书属文，再一个就是与乐工一起弄乐谙律。三郎今日既谙音律，诗文又好，皆拜当时之赐。不过个人灵性最为重要，三郎与他的兄弟日夕在一起，缘何三郎超卓，其他兄弟才具一般呢？还是灵性使然啊！”
薛崇简与王师虔点头称是。
太平公主又微微一笑，说道：“不过三郎现在如此内敛，将多情好色的性子掩藏得无色无痕，说什么我也不相信。我自小观其长大，此子天生聪慧，内心细腻，如其所谱之曲情欲跌宕迂回，可见其内里渴求浪漫、希冀艳遇，他又生得帅气俊朗，眼神顾盼之间可现风流自赏，他若就此改了性子，除非太阳从西边出来。哈哈。”太平公主说到这里，觉得有趣，忍不住笑出声来。
王师虔深服太平公主知人，赞道：“公主所言甚是。临淄王如今尽敛性子，将女人视若无物，其定有别种心思。”
一个适龄男子，若将男女之事放在旁边，肯定有更加重要的事情牵挂，以致心无旁骛。李隆基如此不思女色，实与其往日做派大不相同，太平公主将刚才的所思与之印证，心里顿时了然。
唐人心中对男女之事并不十分看重，大约李氏先祖出身关陇，其风气中混入了胡人相对散漫的因子，所以，对男女之事比较宽容。像崔琬向李显状告韦皇后淫乱后宫，李显不觉得奇怪，因而释然应之，由此可见一斑。
王师虔忽然想起一事，说道：“自从公主令大郎我们追随三郎，其聚会之期与方式有了不少改变。”
太平公主警觉问道：“有何改变？莫非三郎他们对你们二人有所忌惮不成？”
王师虔摇摇头，答道：“麻嗣宗为一名直性之人，那一日忽然向三郎发问，说此前率性玩乐，何等畅快，现在忽然偷偷摸摸，着实恼人，三郎一笑而过。下官事后私下询问麻嗣宗到底有何区别，麻嗣宗答道：‘现在毬玩得少了，寻常聚饮此前多在临淄王府或王崇晔宅中举行，现在却经常寻一个隐秘的所在，实在气闷。’下官事后心想，临淄王此举动实在透出蹊跷。”
太平公主点点头，说道：“这样甚好。”她心里明白，自己当初瞧中了李隆基的朋友资源，保不准别人也有此等认识。李隆基现在改变方式，实为内张外弛之举，此招委实高明。太平公主想到这里，心头忽然晃出刘幽求的名字，其心中认定，假若李隆基与刘幽求较之别人更加默契，定是在这等事情上商量颇多。
