李隆基以阴谋起家，当时身边有不少术士、僧人、山人，姑姑太平公主也多聚此类人进行阴谋活动。李隆基即位皇帝之后，鉴于此例，遂三令五申，予以严禁。开元初年以来，多次诏敕禁止，不许百官与僧、尼、道士交往，更不许卜相占候之人出入百官之家。
张说脑中一霎时闪过这些诏敕条文，心中恐惧之极。
李隆基冷冷问道：“张说，你知罪吗？”
张说道：“陛下，那张观、范尧臣所行之事，臣根本不知啊。”
“如此说来，僧人道岸常入你家了？”
“臣宅中做法事之时，好像请过此僧人。陛下，臣知道朝廷法令，从未与术士及僧道之人频繁交往啊。”
“你既然识得道岸，又怎能说御史台诬陷你呢？”
李隆基此时对张说的不满到了极致，他不再理张说，转对源乾曜说道：“源卿，此事就由你审理吧。”
源乾曜与张说同僚多年，按常理看到张说落难，他本该向皇帝求情。他此时不多说话，出班躬身道：“陛下，张说为中书令，应由三司会审为好。”
张说脸伏在地面听到源乾曜此言，心中又是冰凉。
其实张说平时对喜爱的人甚是宽厚，甚至得了“敦气节，立然许，喜推籍后进，于君臣朋友，大义甚笃”的好评语，然对其他的人则脾气暴躁，说话刻薄。源乾曜不敢与他争权，每事皆推让之，其实其心间对张说大为不满。如今张说遇难，他不出声求情，即彰显其真实心态。
人在强势之时，虽与别人未曾结怨，然往往会挑起人们心中的嫉妒之心，其实不觉已得罪了许多人。当其落势之时，这些人多幸灾乐祸，乐见其成。
李隆基道：“此案由你主理，可会同刑部尚书韦抗、大理少卿胡珪和御史大夫崔隐甫同审。王毛仲，速将张说羁押，另派金吾兵围张说之宅。”
百官惊愕万分，不料事发突然，刚刚还好好的中书令一朝沦为阶下囚。
朝班后面忽然抢上来一人，其与张说并排跪在一齐，大声说道：“陛下啊，臣多入张说之宅，未见过其谋逆之举。崔隐甫如此血口喷人，实在奇冤无比啊。”
众人定睛一看，原来此人为张说的同胞哥哥张光，现任东宫左庶子。
李隆基大怒，斥道：“张说有无罪状，须审理后方知，你来胡闹什么？左右，把他架出去。”
张光忽然从怀中掏出一把裁纸的小刀，一手拽着自己的右耳，然后挥刀斩耳，其耳朵顿时掉了一块，血流如注，其再叩首道：“陛下，臣愿割耳鸣冤，并以全家良贱担保张说无事。”
李隆基眼观面前的惨状，脸上未曾动容，仅说了一声：“王毛仲，为何还不把他架出去？”
王毛仲急忙带领数人上前，连拖带抱将张光弄出殿内。
李隆基起身道：“源卿，你要加速审理。退朝吧。”
牛贵儿很快将张说被拘的讯息告知了武惠儿。
春天的脚步，已然悄悄来临，满庭的绿树花香，既悦人眼目，又沁人心脾。武惠儿步出殿外信步慢行，心中着实惬意。
她不喜欢张说。
武惠儿深明李隆基的禀性，她若仗着皇帝的宠爱，动辄在李隆基耳边对朝政说三道四，则此专宠肯定会慢慢消失。一个后宫之人失去皇帝的喜爱，则万事皆休，强似于死。
朝政这个权力圈里，历来争锋甚健，尤其是宰相之位，由于位居中枢，争夺更猛。张说为相之时，虽对皇帝逢迎巴结，然对非本派之人极度刻薄，那么盼望张说下台者，肯定不会少了。武惠儿此前就打定了主意：我年纪尚轻，大可一侧敛眉静观，等待张说下台。
天下之人若想无错，须以无职无权之身什么事儿也不用做。其实职权本身就是出错的渊薮，何况张说还善于揽权呢？
武惠儿注意上了御史台的这几个人。
武惠儿又想，张说已罢相，谁为继任者呢？
李隆基将张说下狱之后，即开始思索谁来继任的事儿。是时宋璟任东都留守住在洛阳，李隆基不想与源乾曜商议人选之事，由此乾纲独断。
他想起了京兆尹李元纮。
此次崔隐甫三人弹劾张说，使朝中的文学派和吏士派之争显露端倪。所谓的文学派人士皆为科举出身，目前在朝中占据多数，这些人有一个特点，即如张说那样，认为非科举出身者皆少文无识，由此不屑。李隆基冷眼旁观，渐渐发现这种倾向，其想授任李元纮，就有平衡两派的考虑。
其实非科举出身者也有长处，他们往往从最底层吏职干起，最后能胜出者虽为少数，然明达吏事，善理时政。
李元纮就是小吏出身，其公正处事，极有盛名。
后一日，李隆基制授李元纮为中书侍郎，同平章事，是为宰相职。
如此一来，中书令一职空悬，侍中源乾曜成为主要宰相，李元纮为其副。
源乾曜率领三司会审张说，奈何张说咬紧牙关，仅承认对张观和范尧臣有所关照，对所控事体坚决否认。
其时僧人道岸、张观和范尧臣皆被下在狱中，李林甫也将王庆则移交给大理寺，并将吉温所逼出的王庆则伏辩同时交上。
三日后，源乾曜入宫向李隆基禀报此案初步审理结果。
李隆基听完案情过程，又拿出众伏辩瞧了一遍，最后拿出王庆则的伏辩再细阅了一遍，疑惑地问道：“张说坚执不认，然此妖人的伏辩中，分明说到其从张观和范尧臣之请，曾数为张说卜筮。源卿，你瞧这句话说得多么露骨：‘张令现在虽位极人臣，其犹有远大前程。’哼，张说已官至一品，还想有多大前程啊？”
源乾曜答道：“陛下圣明。臣也以为这句话最为紧要，且张观、范尧臣的伏辩中也承认此事，足为佐证。”
“由此看来，张说难脱干系了？”
源乾曜为人谨慎，张说出事其内心欣喜，然知皇帝与张说的渊源，雅不愿在此案审理过程中推波助澜，使自己露出形迹。皇帝现在如此问询，他知道事体重大，不敢随便作答，遂斟酌再三，方缓缓答道：“臣等四人审理此案时，在张说涉案深浅之上也有分歧。臣奉旨主理此案，不敢妄自发言，由此多听他们三人意见。”
“嗯，他们三人意见若何？”
“韦抗和胡珪以为，张观和范尧臣得张说所荐为官，由此感恩，他们与妖人交往卜筮应当属实，其卜筮过程殷勤向妖人探问张说究竟，应在情理之中，然将之归于张说授意，有些牵强；崔隐甫则认为旁证甚详，张说难脱干系。”
李隆基心中想道，此案由崔隐甫三人奏起，崔隐甫作为发起之人，当然希望张说得罪。
源乾曜又道：“陛下，僧人道岸确实入过张说之宅，共有三回，确实为办法事；张观与范尧臣结交妖人，妄自纳贿，张说估计不知。然臣以为，张说若行佛事可入寺院，不该忘了朝廷禁令将僧人邀入宅中；再看张观与范尧臣实为张说亲信之人，他们犯事，则张说有疏于规劝之失。”
“哦，张说态度如何？”
“张说坚决否认所控罪行，然对自己小节有亏，由此愧对陛下信任追悔莫及，数次痛哭流涕，请臣转呈陛下。”
李隆基听到张说如此态度，心中有了一些轻松。他本想张说这些年来威权日重，乍逢此事定会暴跳如雷，尤其会詈骂崔隐甫不已。不料张说态度却能如此诚恳，看来他尚未被权力冲昏头脑。
人在权力鼎盛之时乍逢祸事，往往依托手中权力的极大惯性而强硬应之，殊不知鼎盛的反面即为衰败，其不识变化而妄图以强硬闯过，实在适得其反。张说能大能小，实为聪明之人。
李隆基赞扬源乾曜道：“卿能如此公平评判，实属不易，朕心甚慰。对了，朕瞧这份王庆则的伏辩，似早于张说被拘多日，此又何情呢？”
“禀陛下，臣当时也有此疑问。崔隐甫说道，他们侦知了此妖人行踪，见他欲出城逃遁，遂派人拘之圈禁。”
“哦，看来崔隐甫他们处心积虑，显非一时之功了。”
李隆基说此话时看似平淡，其中也有质疑崔隐甫的成分。源乾曜平时与崔隐甫三人交往甚密，觉得此时有必要替他们辩驳几句，遂说道：“陛下，妖人行踪隐秘，崔隐甫他们事先若不用心，则妖人离开京城后再难寻觅，如此就难于彰显张观、范尧臣的罪行。”
李隆基认为源乾曜所言有理，遂说道：“张说为中书令，又是天下文宗领袖，此案务必慎重。你们还须细细复核一遍，有罪须彰之，无罪也不能屈打成招。朕于开元之初厉禁酷吏之风，不可使此风抬头。”
“臣等谨记陛下之旨，不敢胡作非为。”
源乾曜又说道：“陛下，吴兢撰《贞观政要》十余年，近日即可定稿，欲献于陛下。”
李隆基闻言大喜，说道：“朕开元之初倡言依贞观故事行事，然太宗皇帝之言行散于各史料之中，常人难以全知其貌。吴兢此书成后，即可刊行天下，使所有人知闻。吴兢可谓用心之人，你让他速速将书献出来。”
张说此前多次催促吴兢献书，然吴兢耻于张说人品，始终哼哼哈哈。如今张说刚刚入狱，吴兢即表示献书。若张说狱中有知，心中肯定又添痛楚。
源乾曜走后，李隆基在那里沉思良久，既而唤来高力士，吩咐道：“高将军，你去狱中瞧瞧张说吧。他毕竟曾为朕之侍读，你前去之时，可随身携带一些食物。”
高力士躬身答应。
张说已在狱中待了数日，其有生以来遇事无数，其间数有大起大落，以此回最为凶险。他本人身陷囹圄不说，其家中百口也被禁军围困不许出入。那些日子，张说身处斗室之中无法动弹，无助地随光线明暗打发日子，感到时辰无比漫长。
一个人身处囚室之中难受无比，唯一的好处就是可以将事情的详细翻来覆去想上无数遍。张说将诸事想得明白无比，此时最悔的两件事儿，一是当初未听张九龄之劝；二是未料到崔隐甫等人竟然如此阴险。
张说入狱之后，如张九龄、贺知章等人接连上奏，力保张说没有谋逆之心，李隆基阅过之后将奏书丢在一边，再不答理。贺知章、张九龄等人还携带食物至牢门前，要求探望张说，奈何张说现为重犯，他们无缘得见，只好无功而返。
张说身在牢中，无能得知外面的情景。其一颗心儿千思万转，始终萦绕着一句话儿：崔隐甫他们此次果然能一击而中吗？
他们借张观与范尧臣交结术士之事，又以僧人道岸为证，妄图攀扯自己图谋不轨。
至于张观受贿之说，其实与自己是无碍的。
自己在封禅泰山一事上，正如张九龄所言，确实惹了众怒，遂使未得实惠之人想着法儿在皇帝面前诋毁自己，如“泰山”之讥是为例证。崔隐甫等人正是利用众人的不满，猜测皇心有变，由此痛下狠招。
皇帝果然会借此事使自己陷入万劫不复的境地吗？
张说思来想去，觉得自己现在正处在两可的境地。
皇帝向来行事果决，不拖泥带水，他若果然厌了自己，则会不讲理由痛下杀手。当初张嘉贞有何过错呀？皇帝为了让他赶快腾位，未行任何复核之事，即将他贬为刺史。
然皇帝还是颇念旧功的。想想姚崇、宋璟罢相之时，皇帝无非不想让他们继续任宰相，然礼遇有加，被罢后又授为开府仪同三司。自己在开元之初被罢相之后，无怨无悔为刺史多年，此后迭立新功，终于积功再为中书令。这些年主持括户、厘改兵制、整顿朝务、倡议封禅且大典成功，又编著大书，使大唐国运蒸蒸日上，并使皇帝的文治武功彰扬天下。
自己功劳如此之大，皇帝应该顾念功劳宽大处置。何况自己对皇帝始终忠心为上，且与皇帝有师生之谊呢？
张说思索到最后，明白自己的命运掌握在皇帝的一念之间。
这时忽听牢门外有声响起，继而牢门打开，刺眼的亮光顿时映迷了张说的眼帘，就见几条身影闪入门内，一名牢子大声喊道：“高将军到此，罪囚张说速速迎接。”
张说依言跪下，高力士急忙上前搀起，说道：“张公不必如此，唉，张公受苦了。”
高力士转身怒斥牢子：“张公的名讳，岂是你这等小人能提的吗？滚出去，跪在门外向张公谢罪。”
张说乍听到高力士入牢探望，深知高力士前来定是奉旨而行，心中就大叫一声：“救星来了。”
张说又复跪倒，说道：“高将军此来，实为圣上亲临。罪臣罪愆深重，唯有叩拜谢罪，感谢皇帝不杀之恩。”
高力士微觉奇怪，寻常人遇到这种事儿，多是大呼冤枉，何曾如张说这样自认其罪，且认可自己的死罪呢？
第二十八回 高力士巧舌如簧 李林甫偃旗息鼓
张说下狱七日后被放还家中，李隆基免去其中书令之职，仍保留左丞相的一品虚衔，张说今后可以修书使的身份主持集贤殿书院。
对于张说而言，遇大难未一败涂地，实为一个相当不错的结果。
那日高力士入狱看过张说，即返回宫中向李隆基禀报道：“陛下，张说见到所赐食物感激万分，其面向北方叩首不已。他未将那些食物享用，而是将其供在窗台上，以使他时刻感念圣恩。”
李隆基有些奇怪：“将之供在窗台上？张说入狱已有数日，莫非狱中的饮食甚好吗？朕本想让他享些口福，如此看来有些多余了。”
“陛下，狱中的饮食粗陋，能吃饱就不错了。张说之所以不食精食，臣以为他有些自罚的意味。”
“自罚？”
“臣入狱室之内，就见张说蓬头垢面坐在乱草之上，身边有一瓦器，其中盛有脱粟饭、盐渍咸菜，是为其饮食。臣见状即问牢子，张说现在仍为中书令，无非三司勘问而已，为何以如此粗食相奉？”
李隆基接口道：“你问得对。这帮小人，哪儿能如此势利呢？”
“张说此时止住臣，自言食此粗食为其本人主意，让臣不可错怪牢子。张说更说道，此次案发，不管他因如何，他本人对属下未能一视同仁，由此亲疏有别，终于酿出祸端，实在有负皇恩。他如今后悔莫及，唯有如此自罚，或能减去一些罪过。”
李隆基闻此言语闭目不言，张说的许多往事纷至沓来，渐渐冲淡了其心中近日来燃起的怒火。因为他始终明白，张说虽偏爱科举之人，对他们奖掖擢拔甚切，私下里也会得人好处，然张说始终对自己是忠心的。
想起自己昔为东宫太子时，面对姑姑太平公主的诸多发难，姚崇、宋璟和张说这帮老臣毅然站到自己一边，张说其时为太子侍读，为自己出过许多主意。随同自己起事的刘幽求、钟绍京等人虽为自己死党，然他们出身职级太低，少有这帮老臣的政治睿智和谋略。他此时又想起与姑姑争斗的关键时刻，远在洛阳的张说为自己献来一把佩刀，以此喻示要果断出手。
张说在狱中揣测皇帝的心理，他认为李隆基还是念旧的，这一点很到位也很关键。张说之所以自罚身体，正是想以悲悯之态激发皇帝心中的这根柔丝，以图自救。张说仕宦多年，他在血雨腥风的过程中体会良深，就是人遇大难时能救自己者，最关键者还是自己！当然，这其中有事发前自己的言行，也有事发后的态度和应对。
李隆基心中的柔丝果然被触动，其缓缓睁眼问道：“高将军，张说此行非是假装吧？”
“臣观张说发乎真情，显非作伪。”
其实李隆基派高力士去狱中探视张说，并随带饮食，已彰显李隆基在此案上的微妙变化。高力士久侍李隆基身边，洞察其言行的细微变化，能大致明白其心意。事情很明显，若李隆基对张说失去耐心，早就趁着此由头快刀斩乱麻，将其堕入万丈深渊之中。高力士心明此意，张说在狱中见高力士奉旨探望，心中大呼：“救星来了。”则二人所思相同。
李隆基又问道：“嗯，你如何看张说这档子事儿？”
高力士还想卖卖关子，说道：“臣为内官，不敢干政。”
李隆基换颜一笑道：“你呀，今后不可在朕面前玩这些小聪明。朕早说过，我们虽为主仆，亦为良友，朕问你话，但说无妨。呵呵，其实你刚才说的话，已尽显你在相护张说，你以为朕不知吗？”
高力士躬身道：“臣窃以为，张说一直对陛下十分忠心，且于国有大功，因此小事不宜贬斥。”
李隆基颔首道：“嗯，你如此说话还算本意。张说有功于国，然在此案上也有过错，中书令就不用做了。你去将源乾曜叫来，朕有话说。”
张说有了一个好的结果，然张观、王庆则、范尧臣皆被诛，大约想给张说一个警告，那僧人道岸也成为一个冤死鬼，另有连坐贬逐者十余人。
李隆基如此处置张说，令崔隐甫和宇文融大失所望；李林甫此前又是出主意又是拘禁王庆则，可谓劳心劳力，本想一击而中，此种结果令他大出意外。
宇文融绞尽脑汁，将此案的前前后后想了数遍，实为不解，遂问道：“为何功亏一篑呢？到底什么地方出错了？”
崔隐甫参与了案子的审理过程，他见张说坚执不认，遂多在旁证上下工夫，想以旁证证死张说。他难掩失望，叹道：“本想捞一条大鱼，不料仅有两条小鱼虾触网。唉，圣上不知听了何人言语？由此功败垂成。哥奴，莫非源公关键时候暗保张说吗？”
李林甫笑而答道：“我们此前就知道，源公慑于张说之势，其面子上皆顺从张说，内里其实不满。嗬嗬，此案得益者即为源公，他哪儿愿意张说今后在其面前碍手碍脚呢？”
宇文融叹道：“是啊，我们哥儿们忙乎一场，不料便宜了源公。嘿嘿，源公可谓有福啊。”
李林甫道：“源公能够主持朝务，不正是我们希冀的结果吗？二位兄长，此案以这种结果收场，虽有遗憾之处，终归达到了我们的目的，愚弟以为可当祝贺。”
宇文融摇头道：“此事果然可贺吗？我看未必！你们知道吗？张说出狱之后，贺知章召集那帮人摆宴替张说压惊，他们宴酣之际，知道张说如何说话吗？”
崔隐甫和李林甫知道了张说赴宴的事儿，然不知张说在宴席上说了什么话，二人急问究竟。
宇文融说道：“那张说得众人连连敬酒，得意扬扬说道：‘圣上圣明，终知此案有小人作祟。自古以来邪不胜正，小人能奈我何？’你们听听，他明着在辱骂我们。”
崔隐甫大怒道：“张说实为小人！你们不知张说在牢狱中的模样，其蓬头垢面，如狗一样吃着粗食，看来这是他故意装扮的可怜相。他怎么一出牢门，就判若两人呢？哼，我们须将他的这番诳语禀报圣上。”
人在走背运弱势之时，一定要消失在众人的视线之中，且要无声无息，方为上策。张说如此高调赴宴，且口出狂言，就给予了宇文融这些目光炯炯想找茬儿之人以口实。只要张说赴宴，他就是未说狂话，居心叵测之人还会编造其言，因为人们口口相传，不管什么话儿皆可虚虚实实，那是无法辨别的。
宇文融也点头认可。
李林甫心中却不以为然。
此次向张说发难，其时机可谓选得十分精准。从民意上而言，未从封禅大典之中得到实惠之人正是群情激奋的时候；皇帝也对张说拉帮结众甚为不满；至于发难理由，其角度及火候也选得十分恰当，为何不能一击而中呢？
李林甫此时判断，张说之所以能逃过大难，关键在于皇帝的态度。此结果表明，皇帝对张说旧情难忘，雅不愿一棍子打死。
至于己方战果，张说毕竟被赶下中书令之位，源乾曜继任之后，将对己方大有好处。如此看来，此役的胜面应该令人满意。
现在崔隐甫与宇文融想继续痛打落水狗，李林甫与此二人相比，还是有区别的。崔隐甫知道张说向来瞧不起自己，是为旧恨，前次又差一点未被授为御史大夫，是为新仇，如此旧恨新仇，崔隐甫绝对不会轻言罢手；至于宇文融，其恃括户有功，皇帝面前会一争长短的。
张说果然成为“落水狗”了吗？李林甫认为未必。其为文宗领袖天下闻名，又曾为皇帝侍读，则与皇帝有师生之谊，且其确实有功于国，李林甫知道以眼前三人在皇帝面前的分量，皆难敌张说的。
既不能收到全功，则要退而求其次。李林甫知道，若锋芒毕露，向为官场中的大忌，且容易遭致皇帝厌倦。他们三人此次联手弹劾张说，既尽御史台本分，又顺应民意替皇帝寻出罢相的理由，那么继续穷追猛打，则会走向事情的反面。
李林甫决定适可而止，不再随眼前二人继续弹劾张说。当然，他不会当面拒绝，只要以后不上奏言即可。
且说王毛仲有二位夫人，皆生得美艳无比，其中的孙夫人系李隆基所赐。孙夫人本来已生有一子一女，去年又怀孕，今年仲春时候又诞下一子。其“洗儿”之时，贺客盈门，张说虽刚刚出狱，闻此喜讯当然要登门祝贺。
王毛仲见张说前来，急忙将之迎入侧室坐定，并责怪道：“张公刚刚出狱，正是敏感时候，何必要亲自登门呢？贺知章前次设宴，你去走动一回再惹祸端，你莫非还不警醒吗？”
崔隐甫与宇文融果然上书再弹劾张说，李隆基见之大为光火，令高力士传旨，不许张说再上朝，仅许在集贤殿内编书。
张说叹道：“人若走背运时，动辄得咎。然王将军生子大喜，我若不亲身来贺，也为失礼。我入尊府一趟，不会有人说三道四吧？”
王毛仲摇摇头，叹道：“张公这一次实乃阴沟里翻船，暗箭难防啊！若追根溯源，张公参加封禅之后措置事体有些不妥，我那禁军中人也是怨声载道哩。”
张说再长叹一声，心中生出了一些悔意。
王毛仲宽慰道：“张公此前三起三落，这一次虽被罢相，然皇恩浩荡，张公犹保秩级，则假以时日，你终有起复的时候。”
张说摇摇头，苦笑道：“再有起复？王将军，我看有些渺茫了。”
“张公不可灰心。源乾曜、李元纮如今为宰相，然中书令之位一直空置。对了，张公此前一直兼知兵部尚书，这个位置不能让他们再占了，我昨日向圣上请求授此职于我。”
张说现在意志消沉，眼光和谋虑却未消退，他闻言大惊道：“王将军果然向圣上请授此职了吗？”
“对呀，此为昨日之事。”
“圣上如何回答？”
“圣上当时说我将马儿养得不错，为兵部尚书也许能称职。”
“如此说来，圣上答应了？”
“圣上仅应了一声，又转向别的话题。”
张说长叹了一声，说道：“王将军，你向圣上请授兵部尚书，实为大错特错之事。你事先为何不找我商议一下呢？”
王毛仲不以为然：“我现为开府仪同三司、辅国大将军、检校内外闲厩、知监牧使，若再被授为兵部尚书，无非多干一些活儿，有何不可呀？”
“对呀，你职掌禁军，掌控天下军马，若再为兵部尚书，则天下兵马事归于一人，圣上如何肯答应？”
王毛仲此时方才意识到了事情的严重性，脸上微微变色，喃喃说道：“是了，我有些信口开河了。”
张说推心置腹说道：“王将军，今后这种话儿万万不可出口了，在皇帝面前也不要再提此事。唉，人世间险恶无比，须防暗箭啊。你须以我为戒，在外面要三缄其口，不可授人以柄。”
王毛仲连连点头，虚心纳言。
其实王毛仲不知，他此时已然惹下了祸端。
王毛仲“洗儿”之际，李隆基例派高力士前来赐物，并授新生儿为五品之官。高力士办完事儿返回宫中，李隆基见之随口问了一句：“哦，你回来了。怎么样？王毛仲定是欢喜异常了。”
高力士欲言又止。
李隆基见状有些奇怪，说道：“你平时伶牙俐齿，今日怎么吞吞吐吐起来，有何难言之隐？”
“陛下，臣担心回禀之后，圣心定为不喜。”
李隆基此时上了心，其缓缓坐下，然后平静地说道：“好吧，有什么话详细说来吧。”
“臣今日奉旨入王将军之宅，就见贺客络绎不绝。王将军见了臣，知道臣是奉旨办事，起初还是挺欢喜的。然他听说圣上仅授此子为五品官，顿时愀然不乐，说道：‘我现为开府仪同三司，是为一品官，难道此子不能被授为三品官吗？’”
王毛仲当时确实说过此话，然非高力士叙述的场景。王毛仲接旨谢恩之后，再经高力士送出中门，二人并排行走的时候，王毛仲笑嘻嘻地说道：“圣上此前授犬子皆为五品官，此子系圣上赐妻所生，若圣上能授为三品官，那该多好啊。”
看来王毛仲所说不过为玩笑话，不料高力士依此话稍作改动，就非为玩笑话了。
李隆基也没有将之当成玩笑话。
他闻言大怒，起身一掌击向案面，就听“嘭”的一声，案上的笔、纸弹起，可见李隆基掌击的力道甚大。
李隆基开口骂道：“无耻奴才！其早年负我，朕未曾为意，今日竟然想使婴儿为三品官，何其狂也。”
李隆基起事诛灭韦氏之时，王毛仲忽然不见了踪影，事成之后方才返回。李隆基未曾责怪他，依然宠之信之。然这件事儿实为李隆基心中难以挥去的阴影，其口中不提，心中却记忆犹新，今日恼怒之时，顿时脱口而出。
高力士眼见激起了皇帝的怒火，心中不免得意，继续添言道：“陛下，北门奴官皆为王毛仲的亲信，若不早图，必起大患。”
高力士的这句话实为画蛇添足之言，李隆基闻言先是瞧了高力士一眼，继而缓缓坐下。李隆基深明统制禁军的御术，王毛仲现在正用得顺手，他不过有些志得意满而已，离图谋不轨甚远，岂能因一句话就废之？
李隆基知道禁军与宦官的情况，风言风语听说过王毛仲及其将领欺凌宦官之事。然禁军与宦官相比，还是禁军最为重要，遂向高力士说道：“高将军，朕知道了，此事到此为止。”
高力士乖觉得很，看到皇帝不回应自己说的话，心中正隐隐后悔自己说话有些太急，遂点到为止，不再说此话题。
其实高力士不知，他的这番话还是警醒了李隆基，心中开始起意换掉王毛仲。然此非一朝一夕的事儿，须万分珍重，譬如谁来接手王毛仲？如此位置须寻来一个既对皇帝忠心，又能统御禁军的人儿，且应以王毛仲为鉴，其性情不能飞扬跋扈。若想寻来这样一个相对完美之人，恐非一日之功啊。
源乾曜越来越发现李林甫可堪造就，李林甫这日晚间入府拜望，源乾曜衷心赞道：“哥奴，你很好呀。我见崔隐甫与宇文融接连上奏再弹劾张说，生怕你也随同。呵呵，你未盲目跟从，殊为可嘉呀。”
李林甫道：“晚辈当初随他们弹劾张说，那是基于所职本分和正义。张说如今不过在酒宴上说过几句狂话，其出狱后一时激动，殊为难免，也就不必认真了。”
源乾曜赞许道：“孺子可教。哥奴呀，张说此次被罢中书令，然其他官秩犹存，可见皇恩浩荡啊。他们二人如此死缠烂打，明显想将张说置于死地，如此做就有些太过了，他们不是以张说为敌，明显想让圣上难堪嘛。嘿嘿，圣上从此不许张说上朝，然我知每遇大事时，圣上还会派人前去问询张说意见，哥奴，圣上圣明无比，他心中的主意实在明白得很呐。”
源乾曜平时慎言少语，绝不会轻易坦露心迹。其与张说共事多年，心中肯定有不满之处，然无一字一句对张说的怨言，由此可见其隐忍之功。他近来与李林甫说话颇多，缘于他认可李林甫可堪造就。如此的话儿，他万万不与崔隐甫和宇文融表露的。
李林甫此前已洞悉事情的幽微之处，所以再也不与崔隐甫联手上奏。现在源乾曜难得细说详细，李林甫心中固有主意，面容上犹作恍然大悟之态恭维道：“晚辈此次未曾盲从，不料将事情做对了。今日闻源公之言，晚辈犹如醍醐灌顶，则今后每遇事儿，定先来请源公示教。”
源乾曜微微一笑道：“哥奴不必太谦！以睿智而言，同龄之人中，难有人能居于你其上。”
李林甫今日来见源乾曜，并非仅仅闲谈。他又谦逊了几句，继而问道：“源公，听说张九龄受张说之累，即日要出为外任了？”
张九龄昔日为张说最为亲近之人，如今张说罢相，源乾曜作为主要宰相，断不会继续让张九龄任枢机房主事。此位置职务虽微，然可以有与皇帝接触的机会，又总理各衙事务的联络，则十分重要。源乾曜此前已说通李隆基，欲使张九龄为外任。
源乾曜答道：“圣上向来重视内外官交流，张九龄居京多年，早该出外历练一番，怎能说他受了张说之累呢？”
李林甫顿悔自己失言，急忙向源乾曜认错。
源乾曜目视李林甫，心想此子果然心思灵通，张九龄的授书尚未发表，他闻此讯息即前来问询，看来属意此职。
李林甫遇此良机，当然要把握机会，其直言说道：“源公，若张九龄去职，则此位空悬，不知晚辈能够充任吗？”
张九龄以吏部侍郎之职兼知枢机房主事，李林甫此时为御史中丞。若李林甫能顺利代之，则秩级可由正四品下升为正四品上，其实秩级之升尚为其次，李林甫最为看重的还是这两个位置太过重要。
源乾曜既要拿下张九龄，势必要物色继任者。他此前也想过李林甫，觉得李林甫诸方面都合适，唯文才一节太过浅陋，遂犹豫不决。
源乾曜沉默片刻，方缓缓说出自己的忧心。
李林甫慨然道：“源公多虑了。晚辈以为，处置政务非是诗赋文章，若能粗知文理且能善御下人即可；晚辈这些年来深知己身之短，遂潜心学文，略有收获，这些年来能对所涉政务应付裕如，可为例证。”
李林甫实为有心之人，他知道自己未经科举出身，则“无文”之名实为自己的短板，公余就潜心学文。如此坚持下来渐有所成，其可以从容奏对文章，且绘画、书艺在京中小有名声。
源乾曜也愿意如此识趣的人儿在自己身边供驱策，李林甫颇有才干且有远识，如此定会对源乾曜的相业有助益。李隆基现在使中书令一职空置，说明源乾曜在皇帝心目中并非尽善尽美，李元纮被授为相职也为权宜之计，则此二人能得皇帝的完全认可尚需时日。
源乾曜于是说道：“也罢，我就向圣上说说你的事儿。你前次参与括户之事，圣上对你印象颇佳，不过此事是否能成，还要看你的造化了。”
自从张说女婿郑镒事发之后，李隆基重申授五品职以上官职时，自己须事先知悉，并逐一亲手签署。
李林甫拱手谢道：“源公的主意，圣上定不会轻易驳回的。如此，晚辈深谢源公栽培大恩了。”
李林甫因未再参与弹劾张说，引起崔隐甫和宇文融的极大不满。三人本来为一辆战车上的战友，李林甫忽然不声不响跳下车去，岂不是逃兵吗？
人想加入一个团体为获认可，要付出许多，真正加入一个团体之后又想退出，还要付出更多的代价。
不过源乾曜果然说通了皇帝，授李林甫为吏部侍郎，兼知枢机房主事，李林甫从此离开了御史台，就少了与崔隐甫、宇文融二人见面时的尴尬。
宇文融那日稍微回过味儿来，对崔隐甫说道：“哦，看来哥奴这一阵子有意疏远我们呀。”
崔隐甫道：“我们联手扳掉了张说，如此源乾曜得了好处，哥奴飞身前去跟随，这般心机实在强于我们啊。”
二人相视而笑，对李林甫意甚不屑。
宇文融道：“哼，他想去抱源乾曜的粗腿，就由他去吧。崔兄，到了我们现在的位置，丞相之言能当多少作用？终归要看圣上的态度。”宇文融因为括户有功，甚得皇帝的赞赏，所以颇为自信。
崔隐甫摇摇头，叹道：“哥奴这人呀，怎能如此不义呢？看来此人终非池中物啊！”
宇文融道：“我们不说他了。崔兄，我们今后还对张说出手吗？”
崔隐甫断然道：“怎能不出手？做事情最忌中途而废，务必穷追猛打。张说此前三起三落，向有隐忍功夫。若让他缓过了劲儿，由此再得势，我们岂不是前功尽弃？”
宇文融点头认可，认为言之有理。
崔隐甫道：“今后再弹劾张说，我们二人也不用赤膊上阵了。可使御史们轮番出击，对张说及其昔日亲信逐个弹劾。至于弹劾何事，就让他们自行寻找吧。”
御史台行监察之职，如此行事实为本分，宇文融深以为然。
从那个时候开始，御史台的奏章骤然猛增。张说其时埋头编书，起初并未在意，然很快就发现了其中的奥秘所在。他凝思对策，心中就有了主意。
数月过去，御史台的弹风愈演愈烈，这些御史们遍寻张说及其党羽毛病，然终归没有要害之处，无法将人扳倒。
张说其间无声无息，终日在集贤殿埋头编书，似乎不知道眼前之事。
过了几日，张说写了数千言奏书上言李隆基。其奏书名为《论监察封事》，其中以贞观朝之事为例，阐明行监察之职的衙司务必公正公平，不可用国家公器泄私愤，更不能朋党交构。
