与崔隐甫指挥众御史们轮番出击相比，张说如此行动可谓高明。他不直接斥责御史台，仅从侧面阐述监察大义；他以静制动，显得无比从容。两者相较，则高下立判。
崔隐甫与宇文融却未瞧出张说的居心，依旧指挥御史们强攻不已。
张说不许自己人出面相争，其之所以示弱，缘于他知道历朝皇帝皆有心结，就是不许大臣结党。御史台近来如此热闹，就任其表演下去，张说在其间再轻轻上书点题，定会让皇帝瞧出御史台有结党的嫌疑。
到了年底，张说再上奏书，该书名为《论党锢之祸》，以汉代事例直斥结党之害，其矛头直指御史台。
李隆基对御史台如此行事早已不满，由此痛下杀手。
李隆基令张说致仕回家，张说此前并没有想到。他本来以为自己被罢相，现在埋头编书而已，皇帝断不会对自己再加贬斥。
须知两派相争，多为两败俱伤的局面。皇帝如此做，固然有平衡两派的考虑，他也想藉此警醒他人：不许结党！
李林甫离开御史台，不再参与弹劾张说之事，从此与崔隐甫、宇文融渐渐疏远，如此就成就了自己。
张九龄起初被授为冀州刺史，奈何其母亲向在家乡韶州居住，以为冀州那里高寒，其身子老迈多病不愿随行。
张九龄事母至孝，遂以此理由请求吏部改授，当是时，此孝心可以作为改授的重要理由，吏部逐级请示之后，改授张九龄为洪州都督。
张九龄离京之日，贺知章与张说率领众人到灞桥为张九龄送行。
张说折柳相赠，愧疚地说道：“九龄，我此前未听你劝，遂酿祸事；今日你又受我之累，使你携母外任。唉，我心有愧，我心有愧啊。”李隆基倡言内外官交流，有意摒除人们轻外官重内官的弊端。然京官位居中枢之地，若再有引荐之人，其仕途可谓坦荡，此为明眼之事。张九龄此时已崭露头角，若张说为相的日子再长一些，则张九龄的仕途一片光明。
张九龄闻言，突然伏地向张说叩首，说道：“恩师遭逢大难，学生无法援手，那些日子，学生恨不得能够身代恩师。如今大事已遂，学生唯望恩师颐养天年，容学生告别了。学生返京之时，定首先探望恩师。”
张说将张九龄搀起来，叹道：“你此时外任出京，也算相宜吧。你可藉此避一避风头，我离开相位，那些暗箭小人定会将你作为靶子。”
张九龄劝道：“学生临行之时，还想奉劝恩师今后专心编书，不用再理那帮小人。恩师为相多年，在任上就是万般警惕，终有得罪人的时候。如今风头未过，恩师宜避让为上。”
张说微微一笑，说道：“我如今不过为一编书匠，又有什么可惧之处了？那崔隐甫与宇文融不过为跳梁小丑，就是到了皇帝面前，我也不惧。”
其他送行之人知道此师生二人有话要说，遂有意避开。贺知章看到他们说了一会话，感到差不多了，就带领众人走上前来，开口说道：“道济，时辰差不多了，该让九龄上路了。否则九龄今晚错过了宿头，那将如何处呢？”
众人上前纷纷与张九龄告别。
张说又嘱咐了一句：“九龄啊，你在洪州为都督，那里的事儿不多。洪州山水极佳，你闲暇时候不妨多为文写诗。你这些年来忙于政事，偶尔奉制赋诗，少有佳作。嗯，你有佳作时可传抄至京，我们睹诗思人，如此殊多趣味。”
张九龄躬身答应。
众人此后目送张九龄携母将妻离开桥西，他们登车而行，渐渐离开众人的视线。
张九龄此后辗转渡过江干经浔阳奔往洪州。其在浔阳夜宿的时候，独自漫步到了岸边，就听江水拍打江岸发出声响，一轮明月恰在东方，其皎洁的月色映得一泓江水跳跃亮光，愈显周围万籁俱寂。张九龄心中有感，遂成章句，诗曰：
海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。
张九龄返回旅居之后，当即秉烛将此诗默写而出，并冠名为《望月怀远》。数月后，张说与贺知章辗转看到此诗，张说赞道：“贺兄，九龄遭此际遇，其诗风也大为改观哩。你瞧此诗，写得轻缣素练，和雅清淡，实在轻逸得很呀。”
贺知章微微一笑，揶揄道：“九龄性格恬淡，其遇事之后往往能够看开，诗风也就为之变得飘逸。然道济你呢？你遭此大难，犹干进之心难失，诗风就少了一分灵动了。”
张说与贺知章实为老友，贺知章如此说话，实讽张说仕宦之心难消。张说闻言也不恼火，哈哈一笑即作罢。
转眼秋去冬来，时辰飞逝而去。春节过后，李隆基终于不耐其烦，下诏令张说致仕回家，崔隐甫免官回家侍母，宇文融出为魏州刺史。
一场明争暗斗以如此结果暂时收场。
宋璟任西京留守数年，一直待在洛阳。此次李隆基入东都巡视，他少不得要鞍前马后侍驾。他年龄毕竟大了，如此忙累几日，脸上的疲惫尽显。李隆基见状，嘱他先回府歇息，并说要与他单独叙话。
这日阳光明媚，春风拂面。李隆基令人在积善坊旧宅中的后园中摆上案子和胡床，再邀宋璟前来喝茶叙话。
后园内绿树成荫，粗壮的柳树将倒垂柳叶儿拂向洛水奔腾的水面。在此饮茶，可以观看洛水两岸绝佳的风景，且周围绝无喧闹之声，唯有蝉鸣以及水声为伴。
所谓胡床，即是后世所称的椅子。人坐其上既有扶手相撑，可以半坐半躺，较之方凳要舒服得多。宋璟入园后看到两张胡床相对而设，急忙说道：“臣在圣上面前，不敢如此无礼。还是赐臣一张几凳，侧坐一边吧。”
李隆基道：“今日唤你前来，即是饮茶叙话，如此相对而坐，叙话最为方便。此间又非殿堂，就不要拘于那些虚礼了。”
宋璟只好相谢就座。
李隆基示意宋璟取盏饮茶，其边饮边问道：“宋卿，你能识此茶何名吗？”
宋璟饮了一口细品，唯觉茶味清香，却不知此茶何名。
李隆基道：“朕幼时居住此宅，最爱从下面洛水中取水，然后以水烹此茶。此茶产于峡州（今名宜昌），名曰碧涧，茶烹成后汁水碧绿，清香扑鼻，知道其中的诀窍吗？”
宋璟更是不知。
李隆基得意地说道：“人们饮茶之时偏爱加盐，此洛水味甜，万万不敢加盐。此茶水清香馥郁，其诀窍说来简单，无非不加盐而已。”
宋璟闻言心中不禁慨叹，皇帝那时居此宅时不过六七岁年龄，竟然已解茶道，看来实在聪颖得紧。其长大之后，身边渐渐聚集一帮京城浮浪少年，估计皇帝少年之时极为有趣，由此人气渐高。
宋璟知道，皇帝唤来饮茶并非简单叙话，他定有要紧话说。他们闲话片刻，李隆基果然将话题扯到了正题上。
李隆基叹道：“自封禅之后，宋公一直居于洛阳，让朕有些空落落之感。每遇要紧事儿，眼前无人可以问询，实为憾事啊。嗯，你这东都留守就不要做了，此次就随朕返回长安吧。”
此为皇帝之旨，宋璟唯有答应。
李隆基又问道：“最近朝中重臣变化颇大，宋公如何看？”
宋璟说道：“陛下将张说罢相，臣衷心赞成。唉，此次封禅之后，张说照顾自己的亲戚与亲信，竟然不遮不挡，胆子实在太大了。哼，他将女婿升为五品官，这样龌龊之事，也只有张说能做得出来。”
李隆基知道宋璟向来瞧不上张说，就在那里微笑听言。
宋璟继续自顾自说道：“不过御史台奏闻张说有谋反之心，此事有些太过了。臣明白张说的禀性，他于大节处尚能把持，唯小节有亏。”
李隆基当然明白张说的禀性，否则也不会如此处置了。
宋璟又道：“臣在东都，难识圣上深意。张说既罢中书令之职，陛下为何还将此职空悬，为何不让源乾曜继之呢？”
李隆基叹道：“源乾曜与张嘉贞大致相当，他们办事勤谨，绝不会出格；然中书令一职，所居之人须有前瞻眼光，且能善掌时事屡有创意，源乾曜在此节上略逊，朕由此犹豫。宋公，你有人可以荐于我吗？”
“陛下择人甚严，且开元以来频换宰相，则宰相一职难以久任，臣现在一时想不到人选。”
“嗯，莫非宋公责朕使宰相任期太短吗？”
宋璟摇头道：“陛下在任期内给予宰相莫大的权力，使其能将聪明才智用于政事上，于国大有裨益。然人之性情往往容易懈怠，且易结党，则宰相不宜久任。”宋璟说到这里，脑中忽然晃过一人，遂说道，“陛下欲让荐人，臣现在想起了一人。”
李隆基还是相信宋璟之眼光的，急忙催促道：“宋公请言。”
“臣以为张九龄可堪为任。”
李隆基闻言大为失望，说道：“张九龄如何可以？宋公莫非不知吗？张九龄与张说有师生之谊，且与张说走得甚近。想是宋公不知，他已被出为洪州都督了。”
宋璟道：“陛下欲寻得人，须摒除门户之见。张九龄与张说亲近不假，那是因为张说昔年对张九龄有恩，由此可见张九龄极重情义。陛下啊，他们虽为师生，然性情迥然不同，张说有才无德，而张九龄则德才兼备。”
李隆基根本听不进此言，遂打断宋璟话头说道：“此事以后再说。唉，宋公最重人之品德，你且不可以此偏颇遮蔽双目啊。”
宋璟摇摇头，叹道：“除了张九龄，臣现在实在想不起他人了。”
李隆基不以为然，又对自己的眼光颇为自负，心想天下文武官员众多，何愁无人可选？他又端盏饮茶，将话题引向闲话。
宋璟观看洛水两岸美景，心中又有感触，叹道：“陛下，岁月实在不饶人啊。臣如今的心思尚在壮年，然每去一岁，身子就渐不如昔。”
李隆基眼现疑惑之色，问道：“宋公精神饱满，身子也壮健，为何出此言呢？”
宋璟抬手指了指双腿，说道：“臣现在脚步蹒跚，一年不如一年。陛下，臣有一请，望能照准。”
李隆基示意宋璟继续说话。
宋璟道：“臣这些年腿脚还算灵便之时，就居住长安以备陛下问询。若行走艰难时，请陛下准臣来此洛阳养老。臣这些日子，愈来愈喜爱洛阳的风物饮食了。”
李隆基想不到宋璟正在规划自己的死日了，心想人皆寿夭有期，每人难以回避，其心中忽有异样心思，竟然忘记回答宋璟之言。
李隆基与宋璟饮茶叙话的时候，李林甫来到牡丹园赏花。其时正是牡丹花期，满园姹紫嫣红，极有富贵之态。
李林甫今日前来观看牡丹，其实想借实物琢磨牡丹画法。他师从李思训学画，技法以“金碧辉映，重彩高奇”为特点，以此法来绘牡丹最为相宜。他徜徉在花丛中凝神观看，竟至痴迷。
这时，有人在后面说话道：“李大人，请借一步说话。”李林甫愕然而顾，就见身后立着一位相貌奇丑的小太监。
小太监继续说道：“请李大人随咱家行走。”
李林甫心中觉得奇怪，然并不多问，就跟随小太监沿花径向园后走去。他们走过一道花墙，就见这里独立隔出一个小院，里面摆满了各色牡丹。
数名宫装之人簇拥一位丽人正在那里指指点点品评牡丹，小太监令李林甫停下等候，他独自过去禀报。
那名丽人抬眼看看李林甫，一抹笑容顿时漾上脸庞，任何男人观此模样定会怦然心动。那丽人挥手相招，说道：“李侍郎，请移步过来。”
李林甫早已识出此丽人正是皇帝宠妃武惠儿，那名貌丑小太监自是她的贴身太监牛贵儿了。
李林甫闻言碎步疾趋，到了武惠儿身边行礼道：“臣不知惠妃娘娘在此，未及早前来拜见，实为罪过。”其说话之时，就觉四周花香簇着一股异香扑面而来，此异香定是武惠儿身上所发了。
武惠儿轻轻一笑道：“李侍郎不必自责。本宫今日来游园，听说李侍郎正在园中观花竟至痴迷，遂想起你为丹青高手，故请来为本宫点评牡丹一番。”
李林甫继续躬身，瞧见武惠儿今日下着一件翠绿的团花裙子，其裙摆遮地，仅露出一双珠履的尖儿。其闻言应道：“惠妃娘娘有令，林甫定然奉命。”
武惠儿咯咯一笑道：“李侍郎只知低头望地，莫非花朵儿都生在地面上吗？你如此作态，又如何能品评了？”她不待李林甫回答，转对身边侍从之人道，“你们皆到此门之前看守，不许闲杂人入园。若有人来扰了本宫和李侍郎看花的兴致，即为你们疏于看守之罪。”
牛贵儿率数名宫人前往门首，如此一来，一貌丑太监衬得数名盛装宫人愈发明艳，数名宫女的美艳与周围花丛相映，显得香艳无比，使无数游人驻足观看。
李林甫缓缓抬头，如此就可以直视武惠儿的芳颜，再闻其体上发出的香气，只觉心中鼓荡，一时无法平复心神。好一阵子方才缓过劲儿来，开口说道：“林甫园中能够偶遇惠妃娘娘，实为幸甚。然朝廷有规制，后宫之人例不许与外官交往，此处人多眼杂，林甫以为不宜说话太多。”
武惠儿道：“哦，人言李侍郎行事持重，甚明进退，看来其言非虚。你不用如此多虑，你为宗室之人，本宫与你说上几句话儿，非为失礼之事，就是皇帝知道，他也不会怪罪。何况你刚才说过，我们如此相见不过为‘偶遇’，实属正常。”
李林甫听出武惠儿话中的真实含义，即她在皇帝面前极度得宠。李隆基专宠武惠儿，实为天下人皆知的事情，她为何要向自己重申一遍呢？
李林甫想到这里，心中早明白了武惠儿的来意，一股巨大的兴奋顿时涌向心间。他此时明白，一种极大的机遇竟然如此不经意地找上门来，实为令人喜狂之事。
因为所谓“偶遇”，其实为一种必然。惠妃今日为何恰恰与自己同时游园？惠妃何以在游人如织中发现自己的身影？她又为何挑中这样一个相对僻静的所在与自己叙话呢？
李林甫断定，此次“偶遇”显系惠妃的预谋。
第二十九回 频易宰相走马灯 夺哀九龄回京城
光阴荏苒，时光飞逝，不觉又有数年过去。李隆基的治国之策依旧，老天似乎继续眷顾李隆基和其治下，年年风调雨顺，五谷丰登，括户之事已进入尾声，户口人丁年年有序增加。
眼见诸事皆顺，李隆基心情甚好，一个很明显的例证，就是他入梨园的次数日渐多了起来，其入园之后或观歌舞，或敷演自创新曲，过得十分惬意。开元之初，李隆基为了专心治国，将自己深爱的音律之事藏于心间，基本上不到梨园走动。如今事顺时变，他也就稍稍改换了心意。
然有一件事儿缠绕李隆基数年，且始终没有改观，令他一直苦恼不已。此事绝非小事，即是宰相人选始终不能遂意。
张说罢相之后，中书令一直空置，源乾曜为侍中，李元纮以平章事的名义行使宰相职权。李隆基对此二人皆不完全认可，除了觉得他们无能充任中书令之外，还认为他们没有军事之能，于是又授安西副大都护杜暹为平章事，如此就有三名宰相同时在朝。按照李隆基的考虑，三人中自以源乾曜为主，其下有一文一武两名宰相，由此可以彼此取长补短，使政务顺利前行。
然李元纮与杜暹二人共事后，不过数日就针尖对麦芒，其口角相争也就罢了，数次还要老拳相搏。
李元纮以公正之名名扬天下，与卢怀慎一样不治家产，散俸禄于亲族，素有清廉的名声；而杜暹之所以能入朝为相，李隆基除了认为他有军事之能外，也认可杜暹的清廉名声。
杜暹昔为婺州参军离任时，属下小吏将公事结余下来的一万张纸送给他。其时造纸皆由手工而成，产量甚少，纸价甚贵，则纸与当时绢锦一样，皆有货币的功能。官吏离任之时，属下以纸作为赠礼，实为通例。杜暹当时仅取百张，其他的原物奉还，由此初有清名。其职务渐升，亲族之人少不了找他办事，杜暹却一概拒绝，最后亲族之人竟然不再与他来往。
李隆基之所以擢拔两名清廉之人为相，也是惩于前任张说不干不净，想让他们的清廉之名楷模天下。
可令李隆基始料不及的是，他们皆以清名为恃，各持己见，从此吵闹不断。他们当面争吵不说，还各自到皇帝面前说对方的坏话。
如此到了开元十七年六月，李隆基终于对他们失望了。其下制说道：“虽清以自牧，而道则未宏，不能同心戮力，以祗帝戴。而乃肆怀相短，以玷朝纶，将何以缉叙三光，仪辟百刑。”遂贬李元纮为曹州刺史，杜暹为荆州长史；源乾曜身为侍中，不能居中协调，有失职守，也被同时罢相。
李隆基虽罢源乾曜侍中之位，犹保留其尚书左丞相之虚职，并让其五日一参，极尽礼遇之事。由于宰相皆罢，李隆基还让源乾曜荐人。
源乾曜推荐李林甫为相。
李林甫是时已任吏部尚书，这其中既有源乾曜的功劳，也有武惠儿的暗中之功。
李隆基却不看重李林甫，过了不久，他将安西节度使萧嵩任为中书令，并以宇文融、裴光庭为中书门下平章事，由此新成宰相三驾马车。
李隆基欲授萧嵩为中书令，派人前去征询宋璟的意见。宋璟并不多言，只微微一笑说道：“萧嵩美须髯也。”
李隆基得闻宋璟如此评价萧嵩，也是微微一笑，明白宋璟不认可萧嵩，缘于萧嵩少文。
萧嵩为中书舍人时，李隆基令其拟制书一道。萧嵩奔回中书省，找出此前类似制书东拼西凑一番，由此成文。李隆基阅罢觉得其中的“国之瑰宝”用得不妥令其修改，萧嵩作势要走，李隆基唤住他道：“仅改一字，何必离开？屏风后有笔有墨，你改之即可。”
萧嵩不情愿地步入屏风后，在那里待了许久不出来。李隆基还以为他将制书大改再写，由此颇费时辰，就在那里耐心等候。
然左等右等还是不见萧嵩出来，李隆基觉得奇怪，遂踱步过去观看究竟。这一看顿时令李隆基怒从心中起，恶从胆边生，其伸手扯过那道制书将之抛到地面，再踏了两脚，骂道：“你实为‘国之珍宝’，赶快滚吧。”
原来萧嵩用了诸多时辰仅改一字，即将“国之瑰宝”改为“国之珍宝”，其所拟制书上滴满了墨点和汗滴，显系其改此一字竟然耗力如此。此事后来传扬出去，人们私下皆呼萧嵩为“国之珍宝”。
萧嵩任为宣州刺史倒是政绩不差，吏部历年考功评语甚好。其到了安西为任，也是迭立大功，先用王忠嗣取得大捷，继而对吐蕃使用反间计，使吐蕃赞普杀掉了对唐境最有威胁的大将悉诺逻恭禄，由此名声大震。
李隆基未听宋璟的建言，毅然授任萧嵩为中书令，并兼知安西节度使，还让自己的女儿嫁给了萧嵩的儿子，他们由此成为儿女亲家。
宇文融骤升为宰相，其昔日的敌对之人顿时睁大了眼睛。宇文融自以为得志，放出大话道：“使吾居此数月，庶令海内无事矣。”他上任后常引宾客故人，旦夕欢饮，且轻易表态，无端斥责属下，由此引来弹劾无数。李隆基此时也认为宇文融“彰于公论，交游非谨”，不宜居中枢之位，宇文融为相不及百日，即被出为汝州刺史。
裴光庭原为兵部侍郎，封禅泰山之前曾提醒李隆基要防备大典之时外夷入侵，张说由此提出届时邀四方君长观礼，以为牵制。裴光庭与李隆基还有一层渊源，裴光庭娶了武三思之女为妻，李隆基应呼武三思为舅，两人于是亦为姻亲。
李隆基与萧嵩为儿女亲家，与裴光庭为姻亲，则三人就有了私谊。
按说萧、裴二人同僚为相，又有私谊，大可一团和气，其乐融融吧。然过了不久，二人又开始争吵不已，动辄闹到皇帝面前。
二人争执的焦点，在于人事授任。
李隆基现在配相的考虑，萧嵩长于军事，就让他以中书令之身兼知兵部尚书、安西节度使；而裴光庭长于吏事，则让他以侍中之身兼知吏部尚书（李林甫是时调任门下省侍郎）。如此二文一武，可谓相得益彰。
然裴光庭极度鄙视萧嵩无文，私下里以“珍宝”唤之。其对自己辖下的事体独自决断，根本不与萧嵩商量。萧嵩认为自己为中书令，是为主丞相，则诸事必须经过自己。
裴光庭根本不听招呼，依旧我行我素。譬如用人一节，裴光庭掌管吏部，坚持“循资格”选人，其亲信阎麟任中书门下吏房主事，阎麟出具授任名单，裴光庭即下笔签署批准，再由吏部依单办理，根本没有萧嵩过问沾手的机会。
萧嵩大怒，向李隆基奏报此事。然裴光庭办理时并非任人唯亲，皆为依序办理，实在找不出毛病。萧嵩除了争吵别无他法。
二人愈争愈烈时，眼见就要失控，开元二十一年三月，裴光庭忽然病故，二人的争吵方才休止。
这期间，朝中有数件大事发生。
开元十八年，张说久病不治，由此逝世，年仅六十四岁。
张说致仕不久，李隆基又复其修书使之职，继而再授为尚书右丞相，最后授其为开府仪同三司。开元之初至此时，被授为开府仪同三司者仅有王仁皎、姚崇、宋璟、王毛仲四人，由此可见张说在李隆基心中的位置。
张说患病期间，李隆基每天派使者探问，还亲手为张说开具药方。张说逝后，李隆基甚为忧伤，赠以太师之名，并御笔赐谥曰“文贞”，为之撰写神道碑文。张说一生曲折，其文名远播，且文武全才，唯其人品为时人所讥。李隆基如此对待张说，则当时荣宠，莫与为比。
李隆基也数次亲入张说宅中探病，其时李隆基正被宰相纠纷闹得苦恼不已，也让张说荐人。张说叹道：“臣多次向陛下荐张九龄，奈何陛下将之置于边荒，惜不可用。臣今日还荐张九龄。”
李隆基问道：“张九龄到底有何长处？”
“为宰相者，须有宰相之道，以姚公、宋公和臣为例，我们三人本身皆有毛病，然有一点还是共通的，即有心有情治国为要，兼而目光深远能识时弊。恕臣说句大话，臣身后至今的为相者，皆无如此眼光，而张九龄则有。”
李隆基微笑不语，他现在没有看好张九龄。
开元十九年正月，太原府少尹严挺之向李隆基奏报，言道王毛仲移书太原府索要甲仗，实有不臣之心。
其实王毛仲此前多次到幽州、太原、朔方巡边，由此计会兵马，各地供应甲仗为正常之事。严挺之本为京官，向以直言善谏闻名，王毛仲此来索甲仗，严挺之认为此为昔年所欠，现在无兵事，遂坚决不予，同时奏闻皇帝陈说理由。这严挺之本为言官出身，对王毛仲恃宠掌控禁军的事迹颇有耳闻，遂进而指出王毛仲如此威权独运，易生祸变，请李隆基事先防范。
臣子每天的奏书甚多，其中多有偏颇之论，李隆基无非阅读一遍不多理会，然对严挺之的这道奏书上了心。他阅毕沉默良久，最终下定了决心。
李隆基令高力士前去传旨，晚间要在“花萼相辉楼”赐宴。
亥时以后，被邀之人结伴进入“花萼相辉楼”，其中以王毛仲居首，葛福顺、陈玄礼、李宜德、李仙凫等人簇拥其后。
众人入室之后，发现其中未有皇帝的踪影，且其中几案上空空荡荡没有饮食，非是皇帝赐宴的模样。众人正在惊愕的时候，只听门外一阵脚步响声，就见两列身着飞龙军服饰之人拥入进来，将王毛仲等人围在中间。
高力士戎装进入室内，立定后沉声说道：“王毛仲接旨。”
王毛仲不明何意，急忙跪下。
高力士展卷朗声读道：“开府仪同三司兼辅国大将军霍国公内外闲厩监牧使王毛仲，是唯微细，非有功绩。擢自家人臣，升于朝位，恩宠莫二，委任斯崇。无涓尘之益，肆骄盈之至。往属艰难，遽兹逃匿。念深唯旧，义在忧容，仍荷殊荣，蔑闻悛悔。在公无竭尽之效，居常多怨望之词。迹其深愆，合成诛殛，恕其庸味，宜从远贬。可瀼州别驾员外置长任，差使驰驿领送至任，勿许东西及判事。”
这篇诏文系李隆基亲手所写，他愤愤不忘起事时王毛仲不辞而别的这笔老账，然后痛说王毛仲不识好歹，居此高位还想索取兵部尚书之职，因未遂意颇多怨望之词。此诏书中根本没提王毛仲索取甲仗之事，看来李隆基也认为以此理由问罪王毛仲，实在过于牵强。
葛福顺也被贬为璧州员外别驾，李宜德为业州员外别驾，李仙凫为道州员外别驾，另与王毛仲亲密者如左监门将军卢龙子、唐地文，右威卫将王景耀、高广济等人皆被贬，共有数十人受累或贬或流。王毛仲的六个儿子皆被夺官。
李隆基的诏令中还具体指明三点：其一，所有人被贬官之后，不许回家，由飞龙军严加看守并送至贬官之地；其二，他们到任后不得离开驻地；其三，其官称为虚名，到任后不得问事。
入室之人中，唯有陈玄礼未被提及，他心中正在惶恐不已的时候，高力士微笑言道：“陈将军，请随咱家行走。”
陈玄礼被引至“勤政务本楼”，就见皇帝正在那里秉烛观书，陈玄礼急忙跪倒，口称：“罪臣叩见陛下……”
李隆基起身来到陈玄礼面前，俯身将陈玄礼搀起来，笑道：“你很好呀，怎么又成罪臣了？你从不骄盈放肆，日常淳朴自检，与王毛仲他们大为不同。”
陈玄礼此时方才放下心来，知道自己彻底逃脱了这次大难。李隆基当场任陈玄礼为辅国大将军，兼内外闲厩监牧使，如此一来，陈玄礼取代了王毛仲，从此掌控了禁军。
高力士刚才率领的飞龙禁军为一支独立的力量，其人数不多，不足千人，不归北门禁军的节制。
唐初以来，皇帝拥有内外闲厩之马，共计十二闲，例由内外闲厩监牧使统领；则天皇后时增置禁中飞龙厩，由宦官掌管。李隆基今日拘押王毛仲等人，当然不能从他们所统领的禁军中调派，则高力士统领的飞龙禁军就起到了关键的作用。
王毛仲由飞龙禁军一路押解，其行到永州地面时，李隆基的诏文又追踪而至。诏文中的内容甚是简短，即赐死王毛仲。
王毛仲被赐死，其实与上官婉儿被当场杀掉一样，即李隆基为了预防他们今后生事，干脆立斩永绝后患。
开元二十年，宋璟感到身子衰弱，遂向李隆基请求致仕归居洛阳。李隆基仍赐其全禄，准许其归居。宋璟从此在洛阳养老，再不过问朝中之事。
裴光庭死后，李隆基早就厌倦宰相之间无谓的吵闹，这日对萧嵩言道：“朕若为你配置辅相，你们闹不好又要争执。这样吧，你可自行择相一名，今后勿复争吵。”
萧嵩闻言大喜，当即奏称欲选王丘为相。李隆基封禅泰山时，王丘任怀州刺史，李隆基在宋州酒宴上盛赞王丘，赞他“讫牵外无他献，我知其不为也”，对其印象甚好，当即准奏。
然而王丘得闻此讯，却不愿入京为相，他认为自己为一地方刺史尚可称职，实无宰相之才，遂向李隆基和萧嵩婉拒好意。
王丘不愿就职宰相之位，却向萧嵩荐来一人。此人名韩休，现任尚书右丞。王丘向萧嵩说道，韩休现在虽默默无闻，其诸项才具皆在自己之上，若能为相，定能成就佳话。萧嵩暗自想道，尚书省属官多为性格柔和之人，则能容易制之，遂从王丘之言向李隆基荐引。
韩休为相，确实成就了一段佳话，然与萧嵩起初的愿望相违。
韩休颇有贞观时魏征之风，为人刚直方正，不会拐弯抹角。其为相未及十日，即与萧嵩争论是非曲直，弄得不可开交，后来愈演愈烈，韩休就是到了皇帝面前，也当面直斥萧嵩之失，弄得萧嵩后悔不迭。
韩休待萧嵩如此，就是见了皇帝也毫不客气。某一日，万年县尉李美玉有罪，李隆基欲将之流放岭南。韩休此时出面拦阻，进言道：“县尉为小官，所犯又非大恶。今朝廷有大奸，请得先治。”
李隆基即问朝中大奸为谁。
韩休道：“金吾大将军程伯献恃恩而贪，居所规模及用马皆逾朝廷法度。臣请先将程伯献治罪，然后再说李美玉的事儿。”
王毛仲被贬之后，禁军的将领进行了大量的调换，程伯献执掌金吾军，实为李隆基的亲信之人。程伯献系高力士所荐之人，去岁高力士母亲去世，程伯献当场哭得哀哀切切，甚至比高力士还要悲痛。李隆基对于身居重位的亲信之人还是相当宽宏的，像韩休所提程伯献的罪状，李隆基内心认为实在是不值一提。现在韩休拿李美玉的事儿要挟自己，李隆基当然拒绝。
韩休下面的话更加强硬：“陛下不容李美玉之小罪，而对巨奸大猾却置之不问。若陛下不治程伯献之罪，臣不敢奉诏。”
李隆基遇到这种执拗的人儿实在无计可施，只好将程伯献惩戒一番，以堵韩休之嘴。那些日子，韩休似乎专盯皇帝的错儿，大至国家大政，小至生活细节。韩休的奏章日日皆有，弄得李隆基噤若寒蝉。李隆基闲暇时，即入禁苑或狩猎或观歌舞，他此时环顾左右道：“声响不可弄得太大，若韩休得知，定来诤谏。”其话音刚落，韩休的谏章已至，李隆基只好起驾回宫。
宋璟得闻韩休事迹，大有知音之感，赞道：“不意韩休如此，仁者之勇也。”
李隆基被韩休折腾得七荤八素，不能尽兴，又不能斥责，日渐憔悴。某一日，李隆基取镜自观，看到自己的憔悴容颜，不禁喟然长叹。武惠儿其时在侧，心疼说道：“自从韩休入朝为相，陛下无一日欢颜，竟然憔悴如斯，日渐消瘦。妾以为陛下不用如此隐忍，将韩休逐出相职即可。”
李隆基摇摇头，说出了一番名言：“吾虽瘦，天下肥矣。萧嵩每奏事必顺意而奏，我退而再思天下，却难以安寝。韩休敷陈治道，多鲠直之言，我退而思天下，却能睡得安然。惠儿，我用韩休为相，非为自身，实为社稷大计耳。”
李隆基有如此胸怀能够容忍韩休，萧嵩却如哑巴吃黄连，有苦说不出。皇帝当初信任自己，为免争执让自己选人，谁知竟然选来这样一个人儿。其间他曾见过王丘，登时将王丘骂得狗血喷头。
萧嵩实在难以忍受，又无法张嘴说韩休的坏话，他思来想去，终于想出了一条苦肉之计。他可怜兮兮地找到李隆基，禀道：“臣近日来忽觉精神恍惚，深恐如此下去会误了国家大事。臣请陛下开恩，允臣卸任致仕吧。”
萧嵩明白皇帝聪颖无比，自己言说精神恍惚，肯定是韩休闹的。或者皇帝不忍放弃自己，肯定会放弃韩休，自己就可以另选他人继任。
是时韩休为相刚刚六个月，韩休如此性格，又资历尚浅，断难继任中书令居中枢之位。萧嵩之所以行此苦肉计，正是基于此点。
孰料李隆基不假思索，脱口答道：“好呀，萧卿不愿勉为其难，朕当照准。致仕就不必了，张说去世后，尚书右丞相一直空置，卿可继任吧。”
萧嵩不料皇帝爽快答应，顿时傻了眼。
李隆基下面的话令萧嵩有了一些安慰，其说道：“韩休性格峭鲠，也不宜继续为相，你们就一同罢相吧。可授任韩休为工部尚书。”
是时为开元二十一年十二月，李隆基再也不能容忍宰相继续在自己面前争吵了，他决定要彻底改变这种局面。
萧嵩与韩休争吵正酣的时候，李隆基已在考虑下一任宰相的人选，如今萧嵩主动提出卸任，尽管他行的是一条苦肉计策，毕竟给李隆基送来了罢相的理由。
萧嵩与韩休之所以争吵，非为私怨，缘于他们对政事的见解不同。萧嵩行事粗疏且往往顾及人情世故，而韩休则基于儒家正义且铁骨铮铮，二人由此相撞。李隆基之所以能容忍他们，在于他们争吵未殃及朝廷大政，且争吵之后，往往是韩休的意见占了上风，对时政实有裨益。
李隆基想到宋璟与张说之荐，决定授任张九龄为中书令，京兆尹裴耀卿则被授为侍中。
李隆基东封泰山时，裴耀卿为济州刺史，他向皇帝建言济州贫瘠，无能支应，由此封禅队伍仅过其境而未停留。李隆基由此对裴耀卿甚为看重，并在宋州酒宴之时对其大加旌扬，此后不久，裴耀卿被改授为京兆尹。
裴耀卿此次被授为侍中，在于他想彻底解决长安运粮的问题，李隆基同时授任其为江淮河南转运使，正为此意。
自高宗皇帝开始，关中若遇到天灾，其缺粮问题顿时凸显。贞观年间，长安及关中有户三十二万余户，人口一百四十三万八千余人；到了此时，有户五十四万余户，人口三百一十五万余人。人口增加甚快，加之京官甚多，皇室供应渐增，还要供应庞大的军粮，则关中自产粮食不敷使用，每年约短缺一百多万石。
如此大的缺口需要从外地调粮，然转运艰辛，又无相应的仓储之地，解决这个问题的最好办法，就是朝中衙署皆到东都洛阳办公，由此解决长安的供应压力。
高宗皇帝、则天皇后、中宗皇帝乃至李隆基动辄带领百官前往东都，皆缘于此因。时人讥之，将他们称为“逐粮天子”。
就食东都洛阳，固然有体念百姓困苦的想法，终究为一件不体面之事。
裴耀卿认为，要想解决关中缺粮问题，须改进漕运，使江南的粮食能运往关中。具体而言，须改陆运为水运，并利用沿途前代旧仓，然后分段节级转运。李隆基亟盼解决这个犯愁的事儿，遂甚赞裴耀卿之言，让他以侍中之身号令全国，加速改进漕运。
张九龄在洪州都督任上干了两年，之后又转授为桂州都督，并兼岭南按察选补使。张说逝世不久，李隆基想起其言，就将张九龄召回京中，授其为秘书少监、集贤殿院士。恰在此时，渤海国遣使入京进贡，朝廷当下要赐以诏书，然无人能识渤海文，李隆基想起张九龄，召之，张九龄入宫后援笔立就。
张九龄的母亲年长体弱，这些年又随着张九龄颠沛就任，入冬时一口气未喘过来，由此逝去。张九龄归家葬母，并居家守孝。
李隆基夺情授张九龄为中书令，张九龄起初坚决不奉召。奈何李隆基派来数拨人力请，并厉言相催，张九龄只好奉旨回京入职。
是日为开元二十二年正月初五，还在朝廷规定的七日假期之中。午后天空幕云低垂，继而又纷纷扬扬飘起了雪花，李隆基观之甚喜，吩咐高力士道：“晚间就在此殿治一小席，单邀张九龄与裴耀卿过来，我想与他们围炉赏雪，饮酒叙话一回。”
高力士深知前面数任宰相争执不断，皇帝为之甚为劳心，少有展颜的时候。如今新宰相被授任不久，再过一日即要上朝视事，则皇帝对之希冀甚多。这次小宴看似简单，皇帝肯定大有深意，其答应后急忙精心安排。
张九龄与裴耀卿按时入殿觐见，李隆基唤其平身就座，并笑言道：“张卿风威秀整，今日并非朝会严肃之时，你之装束犹一丝不苟，实令朕精神顿生啊。”
张九龄为人严谨端庄，反映在其衣着装饰和体貌细节上，皆精心规整、举动得宜，其在朝会之时，风度异于百官。李隆基授任官吏时，对风度一节视张九龄为标杆，常常问道：“风度得如九龄否？”
唐代授官，常以“身、言、书、判”四项作为择人标准。其中的“身”项，即是人物要生得英俊且有风度，后世貌俊者在仕宦场中大讨便宜，恒由此起。
张九龄恭敬答道：“面圣为庄重之事，不管任何场合，臣不敢有丝毫懈怠。”
裴耀卿闻言瞧了瞧自己的装束，就见袍角之上既有折迹又有污痕，与张九龄相比确实反差不小。这种习惯大约是他任济州刺史时形成，其自慰想道：把事情做好就成了，何必在乎这些小节呢？
李隆基又道：“张卿，你服丧未毕，却被夺情。你累累拒却，朕坚意如此。须知守孝固为个人大事，然与国事相比，毕竟为小节。你能识朕此心意吗？”
“臣明白此节，方顺圣意夺哀返京。陛下，臣才疏智浅，妄居此中枢之位，总怕辜负了陛下的重托。”
李隆基凝视二人，缓缓说道：“九龄文章自有唐名公，皆弗如也，张说逝后，你实为文场之帅，何谈才疏智浅？至于裴卿，其德高恤民，善识经济，这往关中运粮重任，非你莫属。你们二人相辅相成，只要不像前任者无端争执，定能将政事处置好。”
李隆基如此盛赞二人，他们闻言大为感动。其提到不许争执，可见李隆基对他们的极度希冀。
张九龄道：“臣今后每遇要事，皆事先与裴侍中商议，不敢独断专行。且裴侍中任刺史多年，熟谙吏事详细，臣多居京城，此项正为己短，正好向裴侍中求教。”
裴耀卿也急忙表白：“请陛下放心，张令为文场之帅，又久居中枢之地能识巨微，臣向来钦服有加。张令与臣虽皆为宰相职，然张令为主，臣为辅，臣不敢僭位越权，定谨守本位。”
李隆基见此二人谦逊有加，显非虚伪之言，心想自己总算选人妥当，他又转念一想，叮嘱道：“你们能如此谦让，朕心甚慰，然也不能一团和气，由此忘了朝廷的规制而争为好人。韩休与萧嵩争竞，动辄向朕诤谏，朕身受其累，然对天下大有益处，朕因之对他最为看重。你们今后为相，不能如前任那样在小节上动辄争吵，须有肚量；然在大是大非的事情上，朕允许你们争吵，朕若有失，你们也可当面指出。”
李隆基如此说话也为衷心之言，张九龄二人听言心中又是大为感动。自古至今，能够衷心接受臣下的谏言且身体力行的皇帝，实在少之又少。二人皆为科举出身，多听圣贤之言，“文死谏、武死战”的道理实为这帮文士的终极理想，一个开明的时代必有一个从谏如流的皇帝，除了此前的太宗皇帝之外，眼前的这位皇帝实为承载他们理想的极佳之人。因为他们不用以死来谏，只要忠心办事发挥自己的聪明才智即可，他们认为恰当其时实为自己莫大的幸运。
张九龄道：“请陛下放心，遇大是大非面前，臣定依圣贤道理和国家法度来行事，虽在陛下面前，臣也不会隐瞒自己的想法，还想陛下今后多多包容。”
