门下省和中书省的长官，其职位当然要比兼知者的身份要重一些。王毛仲替张说鸣不平，张说听着当然顺耳。他当即附和道：“王大将军所言不差，譬如中书令一职，其总揆百司，那是何等重要！张嘉贞昔日为门下省侍中还可勉强而行，他今为中书令，恐怕就有些差强人意了。”
王毛仲颔首道：“张先生既这样说，那是不会错的。”
“记得皇帝带领百官东巡之际，张嘉贞为京城留守，当时雍州主簿王钧贪赃案发，张嘉贞奉旨勘问，王大将军还有记忆否？”
王毛仲闭目想了半天，方说道：“嗯，好像有这档子事儿。”
“此事大有蹊跷啊。”
“有何蹊跷？”
“我听说宋璟回京之后，对大理寺堂上杖毙王钧一事大为不满，曾责张嘉贞不问清楚以致草菅人命。”
“好像有此事。”
“我当时得闻此事之后，心里就打了个问讯：王钧曾为张嘉贞下属，一向对张嘉贞甚为巴结逢迎，此次王钧犯事，张嘉贞本该周全维护才是，缘何如此无情无意，竟然当堂杖毙呢？”
“是呀，此事有些反常。”
“我于是留了心，辗转打听个中详细。这一打听，还真的探出些幽微来。哼，张嘉贞对外标榜自己不置房产与田亩，然他在京城中的住宅，却是王钧一手帮他购置和修缮。王大将军请想，王钧如此忙乎，说不定还要替张嘉贞贴补一些钱物呢。”
“张先生的意思，那张嘉贞急于杖杀王钧，意在灭口了？”
“王大将军所言极是。王钧若果然贴补了钱物，说不定也是公中所出。张嘉贞生怕王钧被审时口无遮拦说出此事，由此在圣上及百官面前有碍他的清名，于是决意杖杀！”
王毛仲一拍几案，案上的酒盏等物竟然跳了起来，其大声言道：“张先生所言有理！想不到张嘉贞明似公正，暗实阴险，真小人也。”
张说既而叹道：“然王钧已死，则此事死无对证，我所说的终归是猜测罢了。”
王毛仲率然道：“不妨。我觑准机会，须在圣上面前说出此事。张嘉贞实为无德无才之人，他如何能居中书令之位呢？”
王毛仲与张说在太原相对饮酒，崔隐甫、宇文融、李林甫也在京城中相对聚饮。
崔隐甫此前与他们二人私下交往甚密，他们今日聚饮，有慰崔隐甫之意。崔隐甫数盏酒入肚，脸上愁眉未开，长叹道：“唉，我怎么如此倒霉？不好好做自己的御史中丞，跑到庐州去禁什么劳什子恶钱，却捞了一个贬官的结果。哪儿像你们括户有成，既得圣上赞赏，又对仕途有利。”
宇文融笑道：“崔兄确实有点饥不择食了。我听说宋璟起初想让倪若水任捉钱令，孰料这家伙滑头无比，竟然装病不去。唉，看来还是崔兄事先没有盘算清楚。”
李林甫衷心劝道：“塞翁失马，焉知非福？崔兄大可沉寂一时，待风头过去，圣上还会起复你的。”
崔隐甫举盏祝道：“谢哥奴吉言，来我们再同饮一盏。”
崔隐甫饮后又复叹道：“我事先非是未加思虑，当时以为恶钱泛滥，圣上决心禁断，宋璟又是深恶痛绝，遂想顺势而成。孰料刚刚起步，圣上就改了主意，宋璟被罢，我也因之受累。你们说我使力太猛，因而得罪了权贵。你们当初开始括户之时，不是一样得罪权贵吗？”
宇文融摇摇头，说道：“这两件事儿看似相近，其实大为不同。”
“又有什么不同了？”
“神龙年间之后，国库日渐空虚，皇帝几无现钱可用。我问你，当今圣上为何要依贞观故事行事？哈哈，对了，圣上的本意就是想让国库丰盈。”宇文融如此诠释李隆基的国策，可谓相对别致。人生遭际不同，由此思虑定式也不同，若让宋璟来诠释当今国策，其肯定会从儒家正义的角度来大加渲染。
宇文融接着说道：“行括户之举，在于有立竿见影之效果，如此国库进账不少，当今圣上焉有不喜之理？然禁断恶钱之事呢？国家一时无法多造官钱，把恶钱全部禁断，国库能多收几许？且同时使市面大乱，所谓得不偿失是也。”
“说到底，还是我选择错了。”崔隐甫叹道。
李林甫举盏祝道：“崔兄不必如此哀叹，你这次其实是代人受过，圣上心中如明镜似的。我刚才说了，假以时日，圣上终归还有起复你的时候。”
宇文融也说道：“哥奴说得不错，崔兄就不必一唱三叹。来、来，我们接着饮酒。”
三人将盏中酒饮尽，李林甫忽然凝眉说道：“圣上这一次有些特别呀，圣上此前例设一主一辅两名宰相，此次为何又多了一个张说？”
崔隐甫说道：“听说张说近来与王毛仲打得火热，那王毛仲又是圣上面前一等一的宠将。想是圣上无法推却王毛仲之请，由此就让张说帮衬一下。”
宇文融觉得崔隐甫的想法太简单，遂摇头道：“崔兄之言差矣。当今圣上何等睿智，他的主意正着呢，岂能为了一个奴才的颜面所动？我想呀，圣上许是对张嘉贞不十分满意，才会有了如此格局。”
崔隐甫道：“好呀，若圣上对张嘉贞不满意，那么源公就有机会了。”崔隐甫知道，源乾曜既与李林甫有拐弯儿亲戚的干系，近来又因括户的事儿对宇文融甚为亲善，所以其心间倒是偏向源乾曜多了一些。
李林甫摇头道：“唉，即使张嘉贞去职，源公也未必能为中书令。”
“哥奴为何如此说？源公现为门下省侍中，其位已在张说之上。”
“你们忘了，张说还与圣上有师生之谊哩，圣上登基以来，最愿用前朝老臣为相，如姚宋二人就为例证。源公近来政绩无非括户有功，其与张说的阅历还差距不小，若说源公继任中书令，我以为渺茫得很。你们若不信，我们且拭目以待。”
宇文融笑道：“哥奴年龄尚轻，其揣摩圣上的心思还是有独到之处。嗯，我们且拭目以待，以此验证哥奴的揣摩之功。”
李林甫叹道：“宇文兄谬赞了。人间百物，以人心最为难测，何况是圣上的心思呢？二位兄长，愚弟不过随便说说，千万不可当真。”
且说政事堂到了姚崇、宋璟为相之时，几近废弛，因为只有一主一辅两名宰相，有大事时二人聚在一起商议一回，更多的时候辅相遵令而行。张嘉贞既为中书令，不觉将政事堂议事的规制重新恢复，其原因既有三人为相的格局，也有张嘉贞心中认为张说曾为自己上官的缘故。
政事堂议事例由中书令主持，张嘉贞得知张说自太原返京后，即召集张说和源乾曜入政事堂议事。
张说昔日为相之时，这二人连郎官都不是，所以张说入堂之后，其矜持之色不自觉就显露出来，二人并不为异，对张说颇多恭敬之色。
所议大事还是括户及禁钱之事，禁钱已然废弛，剩下的无非多做一些抚慰即可；源乾曜认为括户之事渐做渐难，朝廷宜以宽恕为主，应将括户初期的那些优惠措施不作日期之限，张嘉贞不敢定夺，须请皇帝示下。
张说在侧并不插言，微笑着看着二人你一言我一句在那里议论不已，张嘉贞到了最后想起须让张说发言，遂说道：“张尚书有何高见？”
张说敛起笑容，说道：“高见倒是没有。然兵部刚刚接到朔方送来的一道急报，此事十万火急，亟需奏闻圣上。”
张嘉贞急问究竟。
张说道：“朔方那里本有解琬镇守，然去岁解琬忽然病故，朔方即由副使主持。”
张嘉贞道：“不错，吾弟嘉佑任朔方军偏将军，我对朔方情势还是知道一二的。”
“张令知道朔方时下的情势吗？”
“似平静如常呀。”
“怎么会平静如常呢？当初默啜死后，那些突厥降众就蠢蠢欲动，奈何他们忌惮解琬，虽暗流涌动毕竟未有动作。旬日之前，昔突厥降将康待宾忽然携众一万人脱离朔方管辖而北走大漠。”
“朔方急报说的就是这件事儿？”
“正是。”张说边说边将急报递给张嘉贞。
张嘉贞将急报看了一遍，瞧不出其中有何紧急之处，遂说道：“他们走就走了，何必如此大惊小怪？”
张说知道张嘉贞的性子比较简疏，行事时有些大大咧咧，他瞧不出此事的内中曲折，殊为正常，遂说道：“张令许是不知，这康待宾实为志大之人。他当初之所以归附朔方，缘于他与默啜一直不睦。他今日叛我大唐北走大漠，定想有所为。我个人以为，康待宾许是看到默啜死后，突厥人群龙无首，他先入大漠联络突厥部族，再设法说服突厥降众叛我大唐，然后领兵袭击朔方，妄图成就其在突厥人中的首领地位。”
“张尚书有些危言耸听了，他们不过一帮乌合之众，没有必要如此重视。”
“张令昔日亦为军职，当知军情似火的道理。康待宾现在正如萌芽状态，须早将之扼杀于无形，所谓星星之火，可以燎原，万一康待宾大势即成，就要大费周章了。”
源乾曜看到张嘉贞摆着中书令的谱儿，在这里问三问四，有些看不过眼，遂说道：“张令，圣上何等睿智，他见了此军情，定会有吩咐的。”
张嘉贞沉默片刻，又问道：“张尚书，若朔方形势果然如此，兵部欲如何应之呢？”
张说决然道：“军情火急，不可耽搁。请张令代奏圣上，由张说兼知朔方节度使前去镇守，我或剿或抚，可保万全。”
李隆基见此奏报，当即准奏。
张说临行之前，特地抽出时间前往王毛仲府中辞行。
王毛仲大为困惑，问道：“张先生刚入京师，为何又要匆匆离京？如此一来，你这宰辅之身仅为边将一名，岂不是名不副实？”
张说叹道：“我为兵部尚书，当然要替圣上分忧主动请缨。只要边疆稳固，使大唐无虞，个人的一点名声又算什么？”
王毛仲听后大为感动，数日后见了李隆基又大为感触一番，盛赞张说能以大局为重，不慕虚名，实为忠节勤勉之人。李隆基也有同感，叹道：“是啊，张说自开元初年被罢相之后，其意志并未消退，反而磨砺心智，竭诚为国出力。王毛仲，想起你在汴州向朕举荐此人，可谓有功啊。”
王毛仲为李隆基的宠信之人，张说肯定不会向他全抛一片心。其口中所标榜与其心中所想，实为截然不同的两件事儿。
朔方有事，张说身为兵部尚书自可荐一人前去主持，他为何如此主动请缨呢？张说其实看到，如今朝中的宰相格局以自己的位置居于最末，若行宰相职权到政事堂议事，皇帝满意时首功当推张嘉贞，若皇帝责难时自己也有份儿。与其如此，自己干脆远远躲开，既与朝中之事无涉，又可建功一番。
张说明白，一个人无事可做时，其既无功劳也无过错。张嘉贞时任主丞相，面对天下纷纭无比的事儿，他能将每件事儿办得妥妥帖帖使皇帝满意吗？显然不能！因为圣人也有错谬的时候，何况张嘉贞那简疏的性子，极易办错事哩！
一个人欲谋大事的时候，然眼前格局实无机会，还不如远远躲开静观其变。张说现在使的就是这一招儿：我没机会，时光飞逝的过程就会有许多变数，如此别人犯错就使我有了机会。
却说武惠儿果然足月生下了一个粉嫩的男孩儿，是为李隆基的第十八个儿子。李隆基观之发现此子继承了自己和惠儿的体貌优点，生得秀凝无比，其龙心大悦，为之取名为瑁。
古时天子所执之玉，用于覆在诸侯所执圭之上，称之为瑁。李隆基赐此子以此名，彰显了此子的身份之贵，似乎要凌于其他皇子之上。所谓母以子贵，而此子之贵得于母宠，明眼人皆能窥知。
想起武惠儿此前生下的二子一女皆夭折，李隆基不敢怠慢，令高力士亲自护送，将此子奉入宁王府中抚养。武惠儿在宫中将息二日后，因思念孩儿，被李隆基特准也入宁王府中。
李隆基自武惠儿出宫之后，倒也清心寡欲，未召其他嫔妃侍寝。其时已为深秋天气，夜来星空深邃，凉意渐浸，李隆基忽来兴致，令人取来谱纸，意欲谱曲一首。
李隆基于开元二年设梨园，由此招来了数人诤谏。李隆基虽未废梨园，也知为君者多近乐舞之事于国不利，遂下诏曰：“自有隋颓靡，庶政凋敝，征声遍于郑卫，衔色矜于燕赵。广场角抵，长袖从风，聚而观之，寝以成俗。此所以戎奇志，夫子遂行也。朕方大变浇讹，用除灾蠹，眷兹技乐，事切骄淫，伤风害政，莫斯为甚，既违令式，尤宜禁断。”他既然如此诫约天下，自己当然不能沉迷于乐舞之中，如此宫中乐舞为之禁绝。赵丽妃有歌舞之长，其之所以渐渐失宠，大约也与此有关。
李隆基新得麟儿，又为宠妃所生，其心间就充满了欣喜，观夜色阑珊，秋意渐浓，他的那颗多彩多姿的心儿由此荡漾起来，也就有了谱曲的欲望。
其所谱之词为其一首旧诗，诗名为《过大哥宅探得歌字韵》，其诗为：
鲁卫情先重，亲贤爱转多。
冕旒丰暇日，乘景暂经过。
岁里申高宴，平台奏雅歌。
复寻为善乐，方验保山河。
李隆基为此曲取名为《花萼相辉曲》，无非还是颂扬兄弟之义。其曲以琴音为主，间以笛声为辅。李隆基按宫踏羽，口中轻声哼哼，手中之笔快速录谱。过了片刻，李隆基将笔一抛，大声道：“成了！”
这时有人说道：“陛下又成新曲了。”
李隆基抬头一看，就见王皇后笑吟吟地立在对面，想是自己刚才谱曲时过于投入，以致未察觉皇后进入，遂说道：“哦，皇后来了。朕刚才专注于谱曲，以致忘乎所以。”
王皇后依然笑吟吟道：“是呀，妾入殿之时见陛下专注谱曲，生怕打扰了陛下的兴致，因而静候一侧。陛下，妾刚才亲手淘了一盏波斯枣汁儿，请陛下尝尝。”
李隆基笑道：“好呀，朕正好有些口渴，呈过来吧。”
李隆基伸汤匙将枣汁儿送入口中，连品数口赞道：“哦，果然是皮肉软烂，有火烁水蒸之味，想不到皇后还有如此绝佳手艺。”
王皇后叹道：“陛下国事繁忙，妾有心侍候，终究不敢打扰太多。”
李隆基听出其话音里的怨怼之意，即是说自己对她有些冷落了。李隆基凝视王皇后那张熟悉的脸庞，忽然惊奇地发现，其眼角处已现出淡淡的纹路，心间顿时晃出一个疑问：皇后今年不过三十六岁，为何如此憔悴？
想起王皇后初嫁之时，二人皆为少年，哪儿懂夫妻房事之乐？他们朝夕相处，反倒是兄妹的情意多一些。随着年龄渐长，二人夫妻情浓，再加上王皇后一家全力帮助李隆基走上皇位，则李隆基对王皇后又增添了一份敬重之情。
然而敬重之情难以持久，岁月的磨砺会使之褪色不少。王皇后至今色衰也就罢了，其成为皇后之后渐生的促狭之气最令李隆基瞧着生厌。
今晚的王皇后明显来时曾梳洗一遍，周身散发着李隆基熟悉的瑞脑香味儿，身上未着冠服，一头长长的黑发仅用一只金钗笼住，其黑发垂及腰间与一袭露肩素色长裙相映，由此就多了几分妩媚。李隆基观此心间暗暗一笑，顿生一些舒服的感觉。
王皇后果然说道：“秋夜渐凉，陛下似可早点安歇了。”
李隆基起身离案，上前执起王皇后之手，说道：“好呀，我们一同就寝吧。嗯，算来你多日未来侍寝了。”
王皇后闻言眼光迷离，其中终究难去幽怨之色。
一番云雨过后，王皇后透出几分羞涩说道：“陛下，妾近日寻来一个偏法儿，据称甚是灵验。”
李隆基的手从王皇后胸间滑至小腹，触手处觉得这儿少了武惠儿等年轻妃嫔的滑腻以及弹性，且稍显粗糙，遂叹道：“唉，你这肚儿为何难见动静呢？你放心，你永远是朕的皇后，何必如此费心劳力呢？”
“不嘛，陛下只要肯赐雨露，妾心思定然能成。”
李隆基又轻叹了一口气，毕竟有些乏了，于是沉沉睡去。
武惠儿虽在宁王府照看孩儿，其眼线倒是蛮尽力的，第二日就将皇后主动找皇帝侍寝的讯息传了过去。武惠儿闻言心急如焚，当日就撑着身体返回宫中。
孩儿固然重要，然与君王的宠爱相比，那是不可相提并论的。
李隆基看到武惠儿如此快就返回宫中，笑问道：“你在宫中，孩儿在大哥府中，你能放心吗？”
武惠儿道：“大嫂夜不解衣，日夜候在孩儿身边，比妾还要尽心。妾在那里，反而有些碍手碍脚，还不如入宫侍候陛下。”
“好呀，明日你随朕去瞧瞧孩子，也正好谢谢大嫂。”
武惠儿浅浅笑道：“大哥大嫂以全家性命相托，陛下岂能以一句谢谢了事？”
武惠儿此时明艳的脸上充盈着笑意，笑意背后隐藏着许多话语，既有孩儿健康成长的侥幸，又有如释重负的欣喜。李隆基觑此容颜当然知道她的心意，遂笑道：“惠儿，让孩儿入大哥府中抚养，朕这个想法还是很妥当的。嗯，孩儿这一次定能健康成长，你大可放心。”
武惠儿脸现惶恐之色，上前用小手堵着李隆基之嘴，急道：“陛下千万不可说此满话，妾……妾……妾心里哪里敢稳当了？”
李隆基心里顿时划过一阵阴霾，心想自己威权天下，何以深锁的内宫竟然养不活武惠儿的数个孩儿，那心中的怒火油然而生。
这日王毛仲入殿奏事，李隆基忽然若有所思，问道：“王毛仲，你以为皇后如何？”
王毛仲对王皇后一直很敬重，脱口说道：“皇后有母仪天下之风，奴才以为皇后很好。陛下为何有此问？”
人遇事时往往有向人倾诉的念头，李隆基身为皇帝，也有是思。原来王琚在身边之时，正是出于这种诉求，李隆基大小事都要与他商议。如今皇帝威严日重，李隆基身边能够随便谈说的人越来越少，除了高力士之外，也就只剩下一个王毛仲了。
王毛仲又继续道：“惜皇后一直不能生子，有些美中不足了。”
李隆基接口道：“对呀，皇后有子成为太子，这皇后方才名副其实。嗯，朕有一个想法，不如废了她，另立皇后如何？”
王毛仲闻言大为震惊，急忙跪倒在地，连连叩首，说道：“陛下万万不可呀。王皇后已经被立十余年，天下知闻，皇后又无过错，若轻易废之，天下肯定动荡，乞陛下三思啊。”
李隆基想不到一个身边的奴才竟然如此爱戴皇后，就在那里沉思良久，继而说道：“朕不过随便说说而已，你何必认真？起来吧。嗯，此话仅我君臣二人的私话，出去后不得乱言。”
王毛仲此时的头上沁出了一层冷汗，就再叩首道：“请陛下放心，刚才的话儿奴才只会烂在肚子中，不敢泄露一字。”
二人没有想到，武惠儿在此殿里布下的眼线，还是原原本本将刚才的对话禀报给了她。武惠儿闻言又喜又恼，喜的是皇帝终于有废皇后之心了，恼的是王毛仲这个奴才竟然如此维护王皇后，遂将王毛仲恨在心中。
张说尚未行到朔方，康待宾果然发动了攻势。他此时已有突厥兵三万余人，其带人向南攻略，接连攻破六座小城。张说得知后心急如焚，带人加快行进速度，以求早些赶到朔方城。
这日黄昏，张说一行风尘仆仆抵达朔方城。朔方节度副使率人前来迎候，这其中就有张嘉贞的弟弟金吾将军张嘉祐。
张说稍稍梳洗一下，然后草草一饱，即升帐召集众将议事。
节度副使扼要讲了一遍朔方的驻守情况，对康待宾不屑一顾。他认为朔方城固若金汤，再给康待宾几个胆子，他也不敢领兵再犯。
众将闻言，也深以为然。
张说脸色凝重听完禀报，说道：“康待宾已攻破六座小城，你们以为他不敢来攻朔方城吗？”
节度副使道：“他决计不敢！康待宾昔为突厥降户，对朔方了如指掌，他明白若硬攻就是以卵击石！”
“了如指掌？对呀，你如此说康待宾，可谓说到了正点上。”张说赞罢副使，既而又面对众将道，“你们想过没有？康待宾如今逃入大漠之后，旬日间其下辖人众就从一万人升至三万余人，何其速也！他联络了本族之人后，下一步就会找拔曳固、同罗诸部进行联络，朔方下辖有突厥降户六万余户。你们想一想，若康待宾将这些人裹挟之后，朔方城还能安稳吗？”
节度副使不以为然：“那康待宾昔日不过为一降户，他有如此大的能耐吗？”
张说道：“他是否有能耐，观他近一段的作为即可窥其端倪。诸位，默啜死后，突厥人一盘散沙，这康待宾瞧准了这个空隙，妄想填补默啜昔日的位置，其野心不小啊。”
“若果如是，张大人计将安出呢？”节度副使问道。
“嗯，本人已然想好了。明日，我仅带二十人出去办一件事儿，你们须谨守本位防止康待宾来袭。”张说想了一下道，“唉，那数万突厥降户很是麻烦，须防止他们与康待宾暗中联络。”
节度副使道：“这数万降户居住分散，实在无法全部监视。”
张说颔首道：“我知道，如何处置他们？确实需要一个稳妥的法子。”
由此过了两月有余，张说很稳妥地办好了朔方的事儿。
他那日带领二十骑悄悄入了塞外，第一站到了拔曳固所部，第二站到了同罗所部。张说见了拔曳固，单刀直入说道：“康待宾可曾来贵部联络过？”
拔曳固回答来过，且他本人正在犹豫。
“此等事儿，你为何还要犹豫呢？默啜由你亲手所杀，他们将你恨之入骨。他现在来联络你，无非想连同一体对付大唐。待他势强之后，他们就会找你报默啜之仇了！”
拔曳固其实心如明镜似的，知道本部须取得大唐的庇护，否则就难于保全自身。他马上誓言声声，向张说大表忠心。
同罗非突厥族人，一直颇受突厥人的盘剥和压榨。张说既为宰相之身，又是兵部尚书，其亲入同罗部落里申言保护，同罗人当然喜出望外，坚言不与康待宾联络。
散去这二路康待宾的潜在盟友之后，张说又开始琢磨散居朔方的突厥降户，苦思处置他们之计。他这日忽然想出一计，当即向李隆基上奏疏一道。该奏疏的主要内容是奏请将河曲的五万余降户迁往许州、汝州、唐州、豫州等地，使朔方之地变得空荡无人。
这并非张说想出的妙法儿，其实贞观年间灭掉东突厥之后，魏征就建言将突厥人迁往内地，实为同化之意。然李世民未用魏征之计，采用了温彦博的办法，即让他们到河曲一带居住，使他们逐步改变游牧方式成为耕种之农，如此就成为了大唐与大漠之间的藩篱。
不料此法实行近百年后，由张说奏请，李隆基核准，终于采用了魏征的初议。
迁居之事非一朝一夕可为，张说既然启动迁居，就派出专人催办此事。他此时心中，还在思索着如何与康待宾接战的事儿。
张说这一日得知，康待宾攻破了银城之后，又向连谷进攻。他当即集合起马步军一万，自己亲带五千马骑出合河关驰援连谷，令节度副使带领步军也随后掩杀。
张说敢于以少对多，缘于他知道康待宾虽号称拥数万之众，其下辖皆是仓促聚在一起的乌合之众，若与训练有素的官军相遇，根本不是对手。
五千马骑旋风般地杀奔连谷城下，此时城里人正在凭城坚守，与突厥人形成了僵持局面。此五千马骑到城下之后，顿时改变了战场态势，顿将攻城的突厥人杀得无招架之力，康待宾招呼手下人退出一里地，方才扎住阵脚。
康待宾惊魂过后，再观来袭唐兵不过数千人马，他立刻又来了劲儿，大呼道：“敌寡我众，只要上前与他们贴身缠斗，唐兵焉是对手？大伙儿上啊！”
张说见状，马上改变方略。他将人马分为两队，一队主攻，另一队掠阵，绝不与突厥人贴身缠斗，绕着连谷城池转着圈儿与对手周旋。
时间就如此被消磨着，日光过了中午，既而太阳西斜。张说如此有耐心，目的就是等待自己的五千步兵出现。
节度副使终于带领步兵出现在视野里，他们手持盾牌卷地而来，当其与突厥人开始接阵的时候，张说大声喝道：“放号炮，令城中守军开城门出击！”
突厥人由此大败，开始向后退却。张说不依不饶，命马骑不得脱离，步兵随后跟进掩护。
日落之前，突厥人星散逃遁。唐军俘虏三千人，其中包括其首领康待宾。俘获康待宾的别将立功心切，看到康待宾在那里孤身无援，遂赶上前去挥刀一砍，如此就取得了康待宾的首级。
大捷的消息传回京城，李隆基闻讯大喜，当即下诏旌扬，并赐张说实封二百户。
唐军收兵返回朔方，张说抽出大多兵力去强行迁徙那些突厥，以加快他们迁徙的步伐。相对来讲，张说较前一阵子要闲暇许多。
这一日，张说与节度副使在帐内说话，张说问道：“那个张嘉祐到底怎么样呀？”
节度副使闹不清张说与张嘉贞的关系如何，不敢贸然作答，谨慎答道：“他为张丞相的胞弟，还是称职的。”
“称职？”张说虎起脸说道，“我到这里未及三月，许多人找我告状，说那张嘉祐贪赃爱色，你难道未闻一丝讯息吗？”
节度副使顺势说道：“卑职也得闻一些，奈何其为张丞相之胞弟，无人敢问呀。”
“哼，王子犯法，与庶民同罪，一个丞相的胞弟又算什么？也罢，你这些天就不要做别的事儿了，好好查一查张嘉祐的案子。我回京之前，你务必将此事查清，以便奏闻圣上。”
节度副使看到张说无比认真，心想还怕什么，就放心查吧。张嘉祐此前仗着哥哥之势，没把多少人放在眼中，若想找他的毛病，随便一查都能拿到坚实的证据。
第十九回 张说计赚张嘉贞 姚崇智擒张道济
这日早朝之时，群臣施礼后按班站列。李隆基忽然发现张嘉贞今日未来，遂问道：“源卿，张嘉贞为何不来朝？”
源乾曜出班躬身奏道：“陛下，微臣序班之时，张令派人知会臣，说他居家素服待罪，不敢来朝。”
“他有何罪？”
“来人语焉不详，隐约说道似与其弟贪赃事有关。”
“如此说来，张嘉祐贪赃，张嘉贞也果然得了好处！”
李隆基转问张说道：“张卿，张嘉祐的事儿结果如何？”
张说将朔方的事儿安顿好，已于三日前返回京城。他见皇帝询问，急忙出班奏道：“禀陛下，张嘉祐的事儿已然查实，他也有伏辩在此。其历年贪赃所积，约有二万余钱。臣请陛下示下，此案下一步由何方继续审理？”
李隆基听到张嘉祐贪的钱如此少，不想再追究下去，遂说道：“他已有伏辩，何必再加审理？哼，张嘉祐为从三品官员，朝廷每年给他多少俸禄？却贪图如此一点小钱！朕看呀，他这个偏将军恐怕做不成了。”
李隆基的话说得很明白，即是要贬张嘉祐之官。张说问道：“陛下，如今武散阶官之定远将军缺任，就由张嘉祐充之如何？”
“如此贪鄙之人，还能做有品官员吗？”定远将军为正五品，看来将张嘉祐向下贬两级远远不够。
张说小心问道：“请问陛下的旨意。”
“哦，找一个偏远一点的折冲府，让他任折冲都尉吧。”折冲府的折冲都尉看似为官名，然无品无阶，只不过由朝廷供应些许俸禄而已。
群臣闻言大惊，一个三品官员因为一点小钱被贬为折冲都尉，实为冰火两重天啊。
李隆基似乎看出了群臣的心意，说道：“昔太宗皇帝之时，长孙顺德贪赃事发，太宗皇帝不罚反赏，以激长孙顺德羞耻之心。长孙顺德既为皇戚又是勋臣，太宗皇帝如此做，实想以德服人。如张嘉祐之人贪赃，朕不会以赏代罚，须以法度为绳，使天下心服。”
李隆基又转对源乾曜道：“源卿，你可转告张嘉贞。他愿意在家中素服待罪，就让他在家里候着吧。”
李隆基如此说话，缘于他心间忽然晃出王毛仲说的那番话。如此看来，张嘉贞当初急匆匆杖杀王钧，肯定怕王钧说出对张嘉贞不利之事。李隆基由此对张嘉贞顿改印象：此人看似性子简疏，且号称不置房产田亩，其内里实在龌龊无比，实为一个伪君子！
张嘉贞在宅中素服待罪，先见到弟弟张嘉祐被贬为衡阳折冲府折冲都尉的授任；又过一日，皇帝册授张说为中书令，自己则被贬为豳州刺史。他到了此时，方知这一次上了张说的大当。
那日张说自朔方赶回京城，张嘉贞得知讯息后即刻入府拜望。张嘉贞之所以如此殷切，主要想来打探一下弟弟的案情。
张说满脸含笑道：“张令为上官，例由张说先去拜望。你如此前来，让张说如何消受呢？”
“张大人向为嘉贞之上官，我入府拜望，其实应该。”
二人心中皆明相见原因，宽坐叙话时，几句话就扯到了正题。
张嘉贞说道：“唉，我得知舍弟如此胡闹，心痛不已啊。张大人，不知舍弟案情究竟如何？还望张大人看在我们多年共事的分上，还是向好处去吧。”
张说摇摇头，叹道：“令弟平素招摇太过，由此嫉恨者甚众。我此去朔方，那朔方副使上来就说令弟的事儿。其时突厥大兵压境，我就让他先将事儿押后再议。待突厥人事毕，我将令弟之事瞧了一遍。唉，令弟的胆子实在大了一些，想是倚仗张令之势，有点肆无忌惮了。他贪的钱不少呀，竟有十余万钱之多！”
“十余万钱？有这么多吗？”
“有呀，这里有数人的伏辩，请张令细瞧。令弟的事儿办得太大胆了一些，若到了圣上面前，恐怕讨不到好处吧。”
张嘉贞闻言大急，连声道：“这怎么处？这怎么处？张大人，还望你看在嘉贞的面儿上，想法遮掩一下则个。”
张说摇摇头，一时不语。
张嘉贞道：“张大人，或者由我和舍弟想法筹钱加倍奉还，以赎舍弟之罪，如何？”
“知道这件事儿的人甚多，若如此遮掩，就是欺君之罪啊！张令，如此连我也牵扯其中了。”
张嘉贞六神无主，只好一味叹气。张嘉贞自幼丧父，对弟弟张嘉祐关爱甚细，他如此上心，正是基于此情。
张说冷眼旁观，感到火候差不多，遂又叹道：“我们同事多年，若不替令弟担待一些，有失我们相善之情。张令，我想了一个办法，不知可行否？”
张嘉贞闻言，恰似溺水之人捞到一根救命稻草，顿时喜出望外，一迭声说道：“张大人智计百出，既有办法，那是不会差的。请说请说。”
张说又稍微停顿片刻，既而横心说道：“令弟贪赃事发，皇帝已然知闻，现在再说其事虚妄，那就是做了蠢事一件。嗯，我们可以在其赃款上打打主意，譬如不说全部，仅说零头，则十余万钱仅剩下二万余钱，如此就可减轻一些罪责。”
张嘉贞闻言，忽然伏地下跪，说道：“舍弟全凭张大人援手搭救了。若舍弟过了这一关，嘉贞一生感激张大人之大恩大德。”
张说见状，急忙上前搀起张嘉贞，连声道：“张令怎可如此？请起请起。”他将张嘉贞扶入座中之后，坚言道：“请张令放心，事儿就这么办吧。万一有个好歹，我张说一力承担就是。”
张嘉贞紧握张说之手道：“请张大人放心，此事你知我知，不敢有一丝儿讯息漏出去。”
张说又思忖片刻，又说道：“嗯，此事儿就这么办！然令弟毕竟还有事啊。为减令弟罪责，张令似还要办些事儿。”
“张大人请说，嘉贞定言听计从。”
“嗯，你为中书令，此前为侍中，多年来勤勤恳恳替圣上办事。既有功劳，又有苦劳，圣上说不定会瞧你的功劳，对令弟网开一面哩。”
“张大人所言甚是，我这就入宫请见圣上，以当面向圣上求恳。”
张说摇摇头，说道：“如此当面求恳，过于直接了。万一圣上当面拒绝，也就难有转圜的机会了。依我说呀，你须想出一个悲情的法儿，以进退有余。”
“悲情的法儿？”
“是呀。譬如你不去上朝，素服居家待罪，圣上见你不朝定会问起。圣上说不定心里一软，派人将你召回朝中，则什么事儿都没有了。”
