杰斐逊是在个人经济弄得一团糟时离开华盛顿的。他在当总统时背了一些债，曾借了11万美元还债，债务问题成为困扰杰斐逊晚年生活的经常性问题。为此，杰斐逊曾卖掉一些土地，并对女儿玛霞提出节俭的主张。“我什么都可以忍受，就是不想看到你年纪这么大还要为债务而烦扰，也不想看到你不能享受长期以来过惯的必要的舒适生活。”玛霞给父亲的信中说：“拥有成百万的家财不能弥补你一年的忧愁和不快。”杰斐逊这时的收入与开支无法相抵，债台越筑越高。他庄园的土地收入不稳定，他的制钉厂和磨坊厂也不怎么有利可图，他还有另一项非农业经营——家庭织布业，其中的4台纺纱机，据杰斐逊说是“尚未显露出它们应有的非凡能力”。为了还债，在英国人于1812年的战争中焚烧了国会图书馆后，杰斐逊同意将他的私人图书馆卖给政府。这1万册书曾花去他5万美元，但他在急难之中同意以23500元出售，然而这笔钱也只够偿付一半债务。
1812年，与英国打仗的威胁迫在眼前，詹姆斯·麦迪逊总统请杰斐逊出山担任国务卿，年届68岁的杰斐逊以年纪大为由而谢拒。在最后的几年，他在政治方面虽未发挥直接作用，但在创立弗吉尼亚大学的过程中却一直是领导人物。
从1816年起，杰斐逊就在建校方面发挥了关键作用，他一面与反对派进行斗争，一面在州议会取得支持。第一个委员会以最微弱的多数通过了他的提案，最后，州众院同意建校。然而，州议会每年只拨给学院15万元作为办学费，远远不敷实际开支。杰斐逊参加了校务委员会的工作，该委员会选择夏洛茨维尔作校址，设计了教学大楼，帮助挑选了教务人员，他还担任了该校第一任校长。对于刚创建的学校，杰斐逊事无巨细、每事必问。在那段时间里，他终日忙于起草各班的课程表、学生行为准则、教职员工作细则、考试的要求和学位的授予以及各种其他细节，然后将所有这些都送交监察员委员会批准。同时，他还监督额外土地的购买及监督建造用于大学图书馆的圆形大厅。
1825年3月7日，弗吉尼亚大学开学，当时只有30名左右的学生参加。开学数星期后，杰斐逊写道：“我以创办和扶植一所教育我们的后来人的学校作为结束生命的最后一幕。我希望学校对他们的品德、自由、名声和幸福都起到有益而永久的影响。”他一直积极参与学校的事务，直至逝世前三个月还出席了一次委员会会议。
杰斐逊经济困难的消息传遍全国时，许许多多的人伸出了援助之手：人们向他捐助近16万美元。然而这笔钱来得太迟了，杰斐逊的健康正在迅速恶化，体力日益不支。
6月24日，他写信给华盛顿公民，由于健康原因，他感谢邀请，但不能去参加《独立宣言》50周年的庆祝活动。这是他的最后一封亲笔信。
就在这一天，杰斐逊请来了他的医生、学校的解剖学和医学教授罗布利·邓格利森博士。他认为杰斐逊已无复元的希望，于是留在蒙蒂塞洛，以便随时照看。7月2日，杰斐逊晕了过去，后来醒过来几次，问是不是7月4日，他希望能活到那一天。他如愿以偿，7月4日中午12时50分，托马斯·杰斐逊溘然长逝。
在600英里以外马萨诸塞州的昆西，约翰·亚当斯亦于此后几个小时逝世。这两位一起起草《独立宣言》、并都做过美国总统的弗吉尼亚人，于同日离开了人间。“一个奇怪而非常惊人的巧合。”时任美国总统的约翰·昆西·亚当斯如是说。
杰斐逊被安葬在蒙蒂塞洛山坡的墓地里，在妻子的身旁。他已设计好图样，并留下指示，墓前竖一块无花纹的方尖粗石碑，并要求刻上“下列碑文，不得增添一字”，作为他的墓志铭。
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蒙蒂塞洛隐士不隐(2)
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托马斯·杰斐逊
美国《独立宣言》和弗吉尼亚宗教自由法的执笔人
弗吉尼亚大学之父安葬于此
他解释说：“因为，作为我活着的纪念，我最希望人们记得的就是这些。”
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*第四任詹姆斯·麦迪逊
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麦迪逊身材矮小，声音总是细声细气，对女人来说毫无吸引力可言，不知是否这个原因，在婚姻上他算是真正的晚婚了。1794年麦迪逊与一位漂亮的寡妇多莉·佩恩·托德结婚了。
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矮个元勋智慧超群
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詹姆斯·麦迪逊
全名：詹姆斯·麦迪逊（JamesMadison）
别号：杰米；宪法之父
生卒：1751316～1836628
任期：180934～181734
出身：农场主
学历：大学（新泽西）
职业：政治家
党派：民主共和党
宗教：教友派
职务：国会议员、国务卿
夫人：多莉·佩恩·托德
子女：无
著作：《联邦宪法》、《人权法案》、《弗吉尼亚决议案》
名言：将国旗投向前方是必要的，人民肯定会奋勇向前保护它。
詹姆斯·麦迪逊是美国第四任总统。他也是最后一位担任总统的开国元勋。他在白宫担任了两届总统。这个心怀远大志向的弗吉尼亚青年人是农场主的儿子，1751年3月16日出生于弗吉尼亚州他爷爷的家里。他在蒙特彼利埃自家的种植园里成长。借用他的前任杰斐逊的话来说，他正在成为“世界上最好的农场主”。他的家乡离杰斐逊的家乡仅几英里远。种植园的生活并没有将麦迪逊的心抓住，望着长势良好的作物，他并没有把父亲的地主身份继承下来。
18岁时他进入普林斯顿的新泽西学院学习，并对历史和政治特别感兴趣。
在麦迪逊时代，当时的人身材并不很高，但麦迪逊的身高却比一般人更矮，身高不足16米，体重还不到50公斤，为此，得到不少耻笑。他的外表的确没什么吸引力。然而这个矮个子不久就让人们不敢再轻视他了，他在25岁时就已经担任草拟弗吉尼亚州宪法的工作，并成为弗吉尼亚州议会议员了，所以他并不是靠他独具魅力的外貌，平心而论，他确实没有这个能力；他在政治上的成功完全是靠他超人的智慧。按美国人的看法，他在美国历史上的最大贡献是他任职总统前参与制订《联邦宪法》和《人权法案》。他不仅在政治观点上而且在政治生涯上都与他的朋友和老师杰斐逊相同。但他的政敌认为：麦迪逊确实是一个比杰斐逊更伟大的人物。
1771年，麦迪逊从普林斯顿的新泽西学院毕业以后，回到了他的家乡弗吉尼亚，并积极参加到那里的政治斗争中，那时的美国人正在为摆脱英国人的殖民统治而斗争。他不是一个只喜欢政治理论的帮闲文人，而是一个敢于实践的年轻人，而这一实践使他慢慢地步入了政坛。
在麦迪逊和他的同伴们长期不懈的努力下。五年以后的1776年弗吉尼亚宣布独立，脱离了英帝国的殖民统治。25岁的麦迪逊成为爱国主义者大会的一名代表。这次大会是为成立新的州政府而召开的，而其中重要的一项议程是草拟弗吉尼亚宪法。被选入第一届议会后，他遇到了杰斐逊。杰斐逊很快发现了这位比自己小6岁的年轻人，麦迪逊的智慧让杰斐逊感到惊讶，这个其貌不扬、讲话细声细气的麦迪逊竟成为杰斐逊的好朋友，而当时的杰斐逊已经是名人了。这次结识竟使他们二人成了终身好友。不过，在第二届州议会选举中麦迪逊小遇挫折，他落选了，通常人们的习尚是用美酒去款待热情的选民，而麦迪逊则没有重视这一时尚，是否由此落败不得而知。
尽管这样，州长却派他到参议会任职。后来在他的朋友杰斐逊任州长时他仍在参议会工作。
1780年至1783年，他作为弗吉尼亚代表团的成员出席国会，根据新通过的《邦联法案》协助组织全国政府。尽管他在思想上赞同杰斐逊的民主主张，但是更倾向建立强有力的中央政府。麦迪逊关于建立联邦政府的观点引起了乔治·华盛顿的重视，对他极为赞赏。麦迪逊出席了安纳波利斯会议。这次会议所讨论的州际贸易问题，没有什么大成效，但麦迪逊和他的朋友却使这次会议成为美国历史的转折点。
他们说服大会代表，使他们同意召开一个有各州代表参加的会议，以讨论修改《邦联条款》。
华盛顿非常支持这一举动，他说：“如果我们的政治纲领不改变，那么，我们经过7年浴血奋战建立起来的上层建筑就会倾倒。”
当代表们在费城开会时，36岁的麦迪逊常常参加辩论，在辩论中表现很突出。而且他的笔记也很出色，为后代留下了翔实的资料。一位代表写道：“每一个人似乎都承认他是个了不起的人物。他既是一位学识渊博的政治家，又是一位学者。会议中，在每一个重大问题的处理上，他显然都是带头的。尽管他不是一位雄辩家，但也是一位很受欢迎的、很有口才和使人信服的演说家……对于美国的事务，他了如指掌，并了解联邦政府中的任何一个人。”
从麦迪逊所结识的朋友中我们也不难看出他与这些名声显赫的人物在一起时，他的矮个子并没有抹杀他任何光辉，从别人的评价中，我们也不难发现他有着超群智慧。在后来的岁月里，当人们尊敬地称他为“宪法之父”时，麦迪逊郑重地声称，宪法并不是一个人的功劳，而是集体智慧的结晶。
麦迪逊及朋友们努力工作，使美国终于成为美国，这些人也就成为美国的开国元勋。
这个小巧玲珑的美国人，最终却成为美国的大人物——总统。
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宪法之父为国奠基
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36岁的麦迪逊作为制宪会议代表出席在费城召开的制宪大会，在大会中，他所起的作用是不可替代的，当时的大会主席就是美国第一任总统华盛顿，虽然那时的华盛顿还不是总统。
麦迪逊在会议期间靠近了华盛顿，而且记录了所有秘密会议的讨论情况，给后人留下一份宝贵的资料。他为建立新的联邦政府起草了一项完整的计划——“弗吉尼亚方案”。麦迪逊曾多次提出必须由人民自己直接产生众议员，因为这是建立民主政府的首要条件。他还是宪法起草委员会的成员，麦迪逊参与了《宪法》的起草和定稿工作。这部《宪法》定于9月17日公布。
在会议即将闭幕时，麦迪逊和他的朋友为了联邦撰写了许多文章，在当时，有许多人并不赞成联邦制。麦迪逊的这些文章先刊登在纽约的几家报纸上，后来在1788年汇集成书出版，这就是著名的《联邦主义拥护者》。他的文章对争取民众起了极为重要的作用。
华盛顿对麦迪逊寄予了很大希望，他在要求麦迪逊参加该州批准《宪法》大会代表竞选的信上，信任而又充满希望地写道：“新《宪法》必须进行解释，而只有你能作出最准确、最适当的解释。”
在这次会议上，麦迪逊以美国的现实为出发点精彩地击败了对手，并促成新宪法得到批准。
由于麦迪逊的出色表现，使他遭到了反对联邦制的政敌的攻击，并多次为他在政坛仕途上设置障碍。当麦迪逊被提名为参议员时，他的政敌甚至夸张地宣称，如果麦迪逊当选就会引起一场革命，而且美国整个国土血流成河。
麦迪逊对《宪法》的解释和辩论也确实伤到了他政敌的痛处，以至他的政敌——那些反对联邦制的家伙想尽办法要在各种场合下挫败他。因为他们知道，华盛顿的威望实在太高了，削掉他的左右可能容易些。但对麦迪逊来说，仅用夸夸其谈和漂亮的脸蛋是无法挫败的，他的确是个具有真才实学的人。同样，麦迪逊的对手实力也是强大的，他们曾成功地使麦迪逊当选参议员的愿望落空，接着又搬出另一位具有实力的对手和他竞选众议员，经过艰苦斗争，麦迪逊以微弱的多数使政敌的阴谋落空，成功地当选了众议员。他的竞争对手也是实力不凡的人
物，在当时也深受广大民众的喜欢，他就是麦迪逊后来的继任者——詹姆斯·门罗。
麦迪逊创立了一种伟大思想，而这一思想的具体实施，则建立了美国（包括现在）的政坛模式。
这个思想的核心就是建议政府应由立法、行政和司法三大部分组成，它为美利坚合众国宪法的最终通过奠定了基础。麦迪逊和杰斐逊一起创立了那个时期的共和党，而这个政党则是以后民主党的前身。其实从某种意义来说，麦迪逊的《联邦宪法》的确保证了总统制的实施及延续，也从而使美国成为全世界第一个施行总统制的国家。这使那些封建帝国和喜欢国王统治的人很难理解，人们按常规总是固执地认为拥有无限权力的个人是不会主动交出权力的，除非被他的人民赶下台。正是基于这种思想，麦迪逊为未来政府设计了三权分立的蓝图，而当时的世界很多国家还在寻找他们心中的明君和一个好国王，麦迪逊的思想智慧不是一般人的高大身材所能比拟的，他被称为“宪法之父”也就不足为怪了。
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做小人物担大责任
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麦迪逊的身材及相貌曾让人讥讽，有人称其为：“一只干瘪小苹果”。不过另一个善意而又被人喜欢的绰号则是“杰米”。从此可以看出他是忠于他的朋友杰斐逊的。
早在众议院任议员时，麦迪逊经过深思熟虑的工作准备，又动用了他那聪敏的智慧起草了关于《人权法案》的宪法修正案，并为建立新政府的各部门拟定了许多法规。他也曾担任华盛顿的顾问，协助草拟了华盛顿的《就职演说》和《告别演说》。
联邦党人约翰·亚当斯当选总统后，由于种种原因，麦迪逊退出众议院，回到蒙特彼利埃种植园。在种植园，麦迪逊对他从小就熟悉的田园已无更强烈地兴趣了，他所关注的仍是国内的政治动向。他已经涉入政坛，已经离不开这个他感兴趣的领域了。因而，当联邦党政府想在剥夺公民自由权方面有所动作时，思想敏锐的麦迪逊顿时感到异常愤怒，他不愿意自己呕尽心血的《人权法案》遭到践踏。他也没有陶醉在田园风光里尽情逍遥，一个好农场主对他来说也是不坏的，可他不愿依赖奴隶而活着。他再次拿起那犀利的笔，撰写了《弗吉尼亚决议案》，批判并谴责《外侨管制法》和《惩治叛乱法》，他认为这两项法案是对神圣宪法的肆意践踏。这一粗暴行为使麦迪逊再也不能在农场里待下去了，为了更好地维护公民的权利，遵守他自己拟定的宪法，麦迪逊再次参加竞选，而且他成功地当选为州议会议员。
1800年，麦迪逊帮助杰斐逊竞选总统。杰斐逊成功之后，他接受了任命，担任国务卿。麦迪逊任此职之前，的确没什么外交经验；但在外交政策方面，他和杰斐逊密切合作，在欧洲战争中贯彻美国的中立政策，并购买了路易斯安那。
17世纪和18世纪，英国和法国都是强大的国家，因此欧洲战争就主要成为英、法争夺殖民地的战争了，当然俄国也是不可小视的大帝国。在欧洲诸强争霸战中，美国无疑是弱者，身为国务卿的麦迪逊深感责任重大，为了保护美国的利益，麦迪逊同杰斐逊决定采取中立态度，避免这
个年轻国家受到列强的侵害。
在欧洲列强的争霸战中，麦迪逊在外交上是困难重重的。美洲本来是西欧诸列强殖民争夺的地区，各有利益存在，但英国通过几场战争，夺取了法兰西等国在北美的大量殖民地，因此，当北美13个殖民地反英独立爆发以后，诸多列强也是援美反英的。尽管援助的方式不尽相同，但无非都是出自各自的利益。这些关系处理不好，将严重损害美国的利益，甚至有将美国拖入战争的危险。因而，在对外关系上麦迪逊是小心谨慎的，他自认为美国还没有打一场战争的能力，因而，最好办法是不择手段避开战争，甚至不惜损害本国的商业利益。从这一点来说，这个精明的小个子是成功的，他使美国避开了与英国海军一触即发的开战危险，使美国得以在和平中发展。
麦迪逊作为杰斐逊的首席顾问，在法、英长期争霸战中，解决了作为中立国的美国面临的一些困难。尽管如此，英、法两国在战争中都侵犯了美国的权力，麦迪逊不断地向双方表示抗议，在战舰面前这些抗议自然难以收到成效。在国内，他所致力的仍然是扩大民主权利、普遍选举权、减少中央集权，坚持他的民主思想并为此而进行不懈的努力。
这个小苹果般的人物承担起了重大的责任。
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入主白宫连选连任(1)
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麦迪逊作为杰斐逊亲自选定的民主共和党提出的候选人，轻而易举地击败联邦党及其候选人平克尼。在这次选举中麦迪逊获122张选举人票，平克尼获47票。麦迪逊入主白宫，成为新的主人，美国第四任总统。
不过，与他拟定联邦宪法时不同的是，他所面临的是一个困难重重的美国。在国外，英国根本无视美国的中立地位，频频挑起事端，大有不惜一战的趋势；在国内，联邦党人和北方人都倾向英国，而民主共和党和南方人又都倾向法国，战争形势十分严峻。
在就职典礼上，与轻松的杰斐逊不同，他显得格外疲惫，面容憔悴。作为上届政府的国务卿他深知所面临的严峻形势，更清楚肩上的担子。当然，此时他并不清楚，等待他的将是8年总统生涯。
尽管非常清楚他所面临的困境，但在就职演说时，麦迪逊仍然动情地说：我不愿违背最受人尊重的前任总统所树立的榜样，我要借此机会表达当我接受国家召唤，并经过最庄严的批准，即将宣誓就职时的深切感受。一个自由、公正的国家，在审慎和平静的选举中对本人表现了极
大的信心，这在任何情况下都将激起我的感激之情和献身之心，同时也使我对受到的信任充满着畏惧。由于各种情况都使此时刻变得格外庄严，我感到给予我的荣誉和责任都难以形容地增加了……
……我很幸运，我的前任们已克服了极大的困难，成功地树立了杰出的服务典范，照亮了我即将奔赴的道路……
尽管麦迪逊用充满信心的语调表示了自己的信心，但他前面的道路的确艰难。也许人们对他那细声细气的语气并不感兴趣，但对他的智慧却是坚信不疑的，这在选票上能体现出来。在英、法争夺战方面，麦迪逊极力保持中立。早在他的前任时期，政府颁布了不得人心的《禁运法》，因为它也损害了美国人的利益：这个法案不允许美国商品运往任何国家，也不允许美国船只驶往任何其他国家。杰斐逊们认为要么战争，要么禁运以保持中立国地位。不过，杰斐逊离任前废除了《禁运法》，又颁布了《不通商法》，也就是说除了英、法两国都可以和美国通商。
在执政的第一年里，麦迪逊总统继承了前任的做法，禁止与英、法通商。在1810年5月，国批准同英、法两国通商，但指出，假如任何一方愿意接受美方的中立权的意见，美国就禁止同另一方通商。
善于以少胜多、足智多谋的拿破仑利用了这一条件的幼稚之处，假装同意美国的政策。1810年末，麦迪逊宣布不同英国往来。此后，美国与英国的关系慢慢恶化起来。这个时候，主战派又强硬起来，一再要求总统制订更强硬的政策，保护边境，把英国人从海上赶走。
当时的英、美交恶主要是海运问题，英国强行征用美国船员并抢走船上的货物。消息传来，引起众多美国人的愤怒，给麦迪逊施加了很大压力。麦迪逊在强大的压力下，不得不让步了，尽管这一切并不合他的心愿。英国是当时世界上最强大的国家，与英国交手要冒极大风险。麦迪逊深知这一点，但他已别无选择。1812年6月1日，麦迪逊要求国会向英国宣战。
6月18日，参议院以19票对13票，众议院以79票对49票勉强通过了这项议案。其实，当时的美国并没有做好战争的准备，而且具有讽刺意味的是，在宣布开战时，开战的原因已经不存在了。在开战前两天，英国已取消了一系列针对美国的封锁令，而这些封锁令则正是美国开战的原因。但当时的通讯条件非常落后，美国并不知道英国的这一新的决定，当停止禁运的消息传来时，美国已经宣布开战了。
美国的陆、海军对战争毫无准备。当时陆军大约只有1万人的兵力，海军的战舰还不足24艘。很久以后，麦迪逊曾对历史学家说：“了解当时美国是处在毫无准备的状态，但是将国旗投向前方是必要的。人民肯定会奋勇向前保护它。”
宣战之后的几个月，几乎平安无事。对麦迪逊组织武装力量的尝试，一些人在一旁冷嘲热讽。
在后来的岁月里，无论在陆上还是在海上，美军都遭到了沉重打击，美军那点军队根本不是训练有素的英军的对手，特别是拿破仑战争已在欧洲结束，英军更无后顾之忧，放手痛打，使美军遭受到了沉重打击，英军一路进攻进展顺利。麦迪逊则异常紧张忙碌，开战两天以后，这个袖珍总司令就跑到陆军和海军部的所有办公室，到处鼓动。而真正的战争开始以后，他又亲临前线督战，成为美国历史上第一位、也是惟一一位到前线督战的总统。
尽管如此，战事依然对美国不利。英军挥师大举入侵切萨皮克湾，把麦迪逊和国会从华盛顿赶跑了，张狂的英军又玩起了罪恶的老手段，纵火烧了白宫及其他公共建筑，使华盛顿火光冲天，一派悲惨景象。不过，后来美军形势慢慢好了起来，英军遇到了顽强的抵抗。在巴尔的摩，一面要被打成碎片的美国旗帜，经过英军25小时炮击之后依然飘扬着，这面旗子至今还放在美国的博物馆内。美军的几次胜利，使得和平又出现了一片希望。1814年12月24日，双方签署了《肯特和约》，规定双方都要放弃已经占领的土地。但是令人哭笑不得的是，通讯落后，消息传得太慢，和约已签，但1815年1月8日，双方军队在新奥尔良还进行了最大一次战役；与已往不同的是，这次美军大胜，英军遭到重挫，美军的杰克逊将军使英军大丢脸面。不过，这场不幸的战争激起了美国这个四分五裂的国家高涨的民族主义情绪，使主张分裂的联邦主义遭到了全国性批判，使联邦党这个全国性政党销声匿迹了。
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入主白宫连选连任(2)
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在战争期间，麦迪逊战胜了两党联合的总统候选人德文特·克林顿，取得了胜利，再次成为美国总统。由于这次战争的胜利，美国彻底摆脱了英国经济的控制，开始独立发展资本主义道路。
这次战争以后，麦迪逊签署了一系列法案，包括保护弱小工业，建立强大的海、陆军；而且战事结束后，向西部移民的热潮刺激了美国的经济，使麦迪逊得到了更高的声望。
麦迪逊任总统期间并不像他拟定宪法时那样大放异彩。对英宣战后，他受到了更多的批评和谩骂，幸运的是最终美国取得了胜利。美国人并不认为他是一个伟大的总统，但无人否认他是一位伟大的政治家。
第二届总统期满后，麦迪逊选择了曾和他竞争议员的詹姆斯·门罗，门罗是他指定的继承人。当然门罗也不负众望，成了他的继任者。
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美满婚姻郎才女貌(1)
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麦迪逊身材矮小，声音总是细声细气，对女人来说毫无吸引力可言，不知是否这个原因，在婚姻上他算是真正的晚婚了。1794年麦迪逊与一位漂亮的寡妇多莉·佩恩·托德结婚了。
在娶个寡妇这一点上，麦迪逊和第一任总统华盛顿一样。不过，这一年麦迪逊已经43岁了，而他的新娘只有26岁。麦迪逊婚后没有孩子，而他的新娘则给他带来了一个前夫的孩子；不过，这个孩子并没引起史学家的注意。
漂亮而又活泼的多莉·麦迪逊，是一个由教友派养育的女子，在19岁时和费城的教友派律师约翰·托德结婚。不幸的是，她的丈夫于1793年死于黄热病，给她留下了两个儿子。这也给了多莉一个机会，使她能够步入美国史册。当美国政府在费城市时，麦迪逊遇到了她。麦迪逊一点也不自卑，因为当时有许多出色的美男子都追求多莉，而麦迪逊却成为他们强有力的竞争者，而且战胜了众多对手。为什么多莉选择了年老、个头又矮、样子严肃而又朴实的麦迪逊，这只有多莉自己才清楚。总之，漂亮而又活泼的多莉选择了一个外貌及性格都和自己相反的朋友结婚了。
郎才女貌对这对夫妻来讲可能再贴切不过了。多莉的到来正好弥补了麦迪逊在社交上所缺的风度，在白宫内游刃有余，在政治上不但没给麦迪逊带来麻烦，而且给他带来了很多好处。白宫内外，许多人尊重和喜欢麦迪逊夫人，使得多莉在白宫有很大影响。麦迪逊也暗自庆幸自己遇到了知音，就连他过去那瘦弱的身体也慢慢地好起来了，麦迪逊由此成了一名长寿总统，开国元勋里也是最后一个离开人世的。多莉确实给麦迪逊以很大帮助，麦迪逊去世以后，美国众议院通过决议给麦迪逊夫人在国会会场内设立一荣誉座位，这在第一夫人中可是绝无仅有的。
在麦迪逊最困难的时期，多莉与他同甘共苦，并协助他度过了艰苦的年代。多莉那活泼的性格也使麦迪逊备受鼓舞，这其中也给他带来了许多安慰。麦迪逊婚后生活是快乐幸福的，多莉是麦迪逊的贤内助，这并非言过其实。
麦迪逊在衣着方面甚为随便，既缺乏变化，也缺乏个性，经常穿黑颜色衣服，这使人常常联想到牧师，他的发型也经常成为有些人嘲笑的对象。当然，这并不能说明麦迪逊的一切，也不能说明麦迪逊是一个古板而又严肃的政治家。和朋友在一起时，他也总是有说有笑，有时甚至还故意嘲笑自己。麦迪逊的法语很差，不过，他却勇于为别人当翻译，法国人说的法语麦迪逊只能听懂几个单词，而麦迪逊说的法语客人常常感到莫名其妙，而麦迪逊并不觉得难为情，他经常把这个故事讲给他的朋友听。
麦迪逊最困难的时期，是与英国开战初期，广大美国人民强烈反战，人们认为这场战争是麦迪逊强加给人们的，而且美军又处处失利，人们甚至认为美国要毁在麦迪逊手里了。在战争初期，一个妇女求上帝开恩，以解开她的长发，为绞死麦迪逊做一根绳子。
当英军进攻华盛顿时，麦迪逊到前线去了，他的妻子手忙脚乱地收拾文件，并忠贞地保护好华盛顿像，然后才匆忙奔向她朋友的家。不过，朋友这时翻脸了，她咒骂麦迪逊把她的丈夫送到前线去受死，大骂着让多莉滚开。可怜的总统夫人四处躲藏，最后跑到弗吉尼亚。麦迪逊此时也正在着急地寻找着多莉。战事很紧张，作为总司令他抽不出时间去照顾爱妻，但他又不能失去多莉这个给他许多帮助的女人。麦迪逊着实动了感情，急得团团转，终于在两人分手36小时之后，他们又团聚了。
在用人上，麦迪逊也是坚持原则的，有些人大权在握，总要把亲朋好友等安置在重要岗位上。麦迪逊却总是注重对方的能力。在他任国务卿时，一天，有个忠诚的共和党人到办公室要求给个州长的官当一当，而州长已经有了合适的人选，麦迪逊便实话告诉了他，不料这个人不太在乎官职大小，又想当个税务官，麦迪逊告诉他没有空缺，此君又想在邮电部门任职，麦迪逊也没有答应，最后那人向麦迪逊要了几件旧衣服走了。
麦迪逊可不是一个沉默寡言的人，在议会辩论中他是发言最积极的人，尽管他的细嗓子使他的辩论不那么完美，但是他用缜密的逻辑思维使许多人接受了他的思想。在制定宪法时，他最积极活跃，脑子里对政府已经勾画了较为完美的蓝图，而且对古今联邦制度进行了透彻的研究，他想用他的思想感染每一个人，那次立宪会议开了86天，有71天他讲了话。有时他过于激动，为了防止这一点，他特意请一位朋友在这个时刻拦他一把。不过，他一演讲起来，又激动万分了，他的朋友目瞪口呆，看着他忘情而又投入的样子，无论如何也不敢做这种事，事后他的朋友告诉他说：“我宁愿触摸闪电，也不敢阻止你辩论。”
一般人认为，麦迪逊是责任心最强、心里最无私、脾气最温和的总统。在1812年战争中，他受到许多诽谤和中伤，甚至咒骂，上到有身份的绅士，下到普通的黎民百姓，都对他进行指责并表示不满，甚至许多人称这是一场“麦迪逊的战争”。很久以后麦迪逊说他了解美国当时处在无准备状态，但是“将国旗投向前方是必要的，人民肯定会奋勇向前保护它”。对别人的攻击，他向来是镇定自若的。
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美满婚姻郎才女貌(2)
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有意思的是，有人光凭他的发型就断定麦迪逊会背叛他的国家，因为他的发型不具备高贵的气质。也有人从他严肃的外表认为他是不可改变的、固执透顶的人。不过，他没有背叛自己的国家，他也不是一个固执透顶的人，他是可以改变自己思想的。
战事结束时，向西部移民的热潮又高涨起来，这股热潮给国家经济带来了繁荣，麦迪逊的声望又提高了。在经济政策上，他采用的是对头联邦党人的经济路线，规定了较高的关税，建立新的合众国银行等等。
虽然麦迪逊改变了他的经济路线，但不能改变他的信念，他认为《联邦宪法》必须予以严格的解释。就在他离开白宫的最后一天，他还否决了一项法案，他认为这一条和《联邦宪法》相违背。因而也可以说麦迪逊是不能改变的，而这一不可改变的，正是他所为之呕心沥血的宪法精神——他的信念。
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安度晚年高龄辞世
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战后的美国经济呈现出了繁荣景象，麦迪逊的威望也提高了许多。在第二届总统任期结束以后，麦迪逊将职务交卸给他亲手指定并在竞选中获胜的詹姆斯·门罗，便于1817年在友善的气氛中步出白宫，离职隐退了。
麦迪逊活到85岁高龄，比他在立宪大会上的所有同事都长寿。他亲眼看到了火车和轮船的出现。在1831年，麦迪逊成了最后一位健在的开国元勋。他不仅是最后一个活着的宪法签署人，而且是当时出席大陆会议和1776年弗吉尼亚立宪会议的惟一幸存者。他说：“我比其他同时代的人活得都长”，“我要记住，我已活得这么久，人们早该忘记我了。”
当时，美国的国土已延伸到密西西比河，成为拥有25个州的大国。1826年，当他的前任、也是他的密友杰斐逊去世以后，麦迪逊继承其教育事业担任了弗吉尼亚大学的校长。一直到他生命的最后一刻，他始终保持着对宪法工作的浓厚兴趣，但却没有靠它再捞政治资本的愿望。1829年他担任了弗吉尼亚大会的联合主席，修改50多年前他参与制定的州宪法。
麦迪逊又回到弗吉尼亚奥林奇县蒙特彼利埃庄园，这个生他养他的种植园。
麦迪逊在他舒适的庄园安详的和他的妻子去度过余生，除了担任弗吉尼亚大学校长外，不再担任其他职务。
1836年6月26日，麦迪逊在蒙特彼利埃去世。他病重时，一位朋友劝他躺在床上不要讲话。他幽默地说：“我在床上说话最舒服。”临终前，为了让他活到《独立宣言》发表60周年纪念日，朋友们建议他服用一种兴奋剂以延长寿命，但他拒绝了。结果，在7月4日独立纪念日前几天他与世长辞了。
麦迪逊死后，他的夫人将他在制宪大会上的记录售与政府。这份珍贵的资料当时并不为人所知，在这个资料的引言中他写道：不论人们是否认为缔造《联邦宪法》的建筑师们都称职，不论他们所缔造的大厦前途命运如何，我总觉得自己有责任表明自己坚定不移的信念，因为我有机会亲自倾听和领会大会中集体和个人的各种观点，因而形成了以下的信念。我深信：1787年制宪会议的与会者担负着伟大而艰巨的任务，以无比纯正的动机、彻底的献身精神和高度的责任感，全心全意投入会议工作，以实现人民所寄托的伟大目标，即设计并提出一套完善的宪法体系，补充原有宪法的不足之处，以保证国家人民永恒的自由、幸福。这样的大会是史无前例的。
这段话，我们也可看做是对麦迪逊的最好赞颂。
人们通常所不知道的情况是，麦迪逊的两个副总统都死于任上，而且，麦迪逊曾亲自指挥一个炮兵连作战。
麦迪逊死后不久，一份他写的《对我的国家的忠告》公之于世，他写道：
我发自肺腑的忠告和我心灵深处的信念，就是要珍惜和维护美利坚合众国，并使其永存。
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*第五任詹姆斯·门罗
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门罗在弗吉尼亚劳登县的庄园名叫橡树山庄，是他在当总统期间建成的，面积宽敞，四周栽满各州赠送的橡树，其设计者是杰斐逊。回到这儿的门罗，很快就感到他的退休生活并不像他想象的那么愉快。
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少小勤奋出类拔萃
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门罗
全名：詹姆斯·门罗（JamesMonroe）
生卒：1758.4.28～1831.7.4
任期：1817.3.4～1825.3.4
出身：农庄主
学历：大学一年（威廉—玛丽学院）
职业：律师、公务员
党派：民主共和党
宗教：圣公会
职务：弗吉尼亚州州长、国会议员、国务卿
夫人：伊丽莎白·科特赖特
子女：1子2女
著作：《门罗宣言》、《从传说和历史观点来看各种大事》、《美利坚共和国与希腊和罗马共和国之比较》
名言：地球被赐予人类是为了抚养尽可能多的人，任何部落和种族都无权在维持他们自己的生计和舒适所必需的东西之外，剥夺其他人的必需品。
1758年4月28日，在弗吉尼亚州的威斯特摩兰县的一个小农庄主家庭诞生了一个男孩，他就是詹姆斯·门罗。门罗的祖先是英格兰人，经由他的曾祖父安德鲁·门罗，詹姆斯·门罗成为英格兰国王爱德华三世（1312～1377年）的后裔，门罗家族的移民祖先便是门罗的这位曾祖父。在1648年8月的普雷斯顿战役中，他是英国国王查理一世手下的一名军官，被俘后被流放到弗吉尼亚，便在此定居下来。门罗的父亲斯彭斯·门罗（?～1774年）青年时当过木匠，后曾任巡回法官，据门罗自己说，斯彭斯·门罗是一个“高尚而可敬的公民，拥有大量地产和其他财产”，是一个获得适度成功的种植园主。1752年，斯彭斯·门罗与伊丽莎白·琼斯结婚。1766年，他曾与乔治·华盛顿等弗吉尼亚人一起呼吁抵制英国商品，以抗议英国的殖民政策。在门罗大约16岁时，他的父亲去世了。门罗的母亲伊丽莎白·琼斯是威尔士人的后裔，是一位性情温和、勤劳的妇女，门罗在后来提到母亲时说，她是“一个十分可亲可敬的女人，具有贤妻良母的最优秀品质”。据说她受的教育优于同时代的大多数妇女。
詹姆斯·门罗的少年时代是在家乡度过的，家乡的环境培养了他吃苦耐劳的精神。门罗兄弟姊妹共5人，全家7口人主要靠经营威斯特摩兰郡的森林旁边的一座不太大的种植园生活，家境小康，属当地的上层社会。门罗在家里的男孩中居长，有一个姐姐——伊丽莎白·巴克纳夫人，三个弟弟，大弟斯彭斯·门罗，年轻时就去世了；二弟为安德鲁·门罗，三弟约瑟夫·门罗，曾在弗吉尼亚州诺森柏兰县地区法院当办事员，在门罗任总统时，成为门罗的私人秘书。门罗便是在父亲的种植园中，在姐弟们的嬉闹中度过了他的童年时代的。
11岁的时候，门罗进入距家几英里的坎贝尔敦学校学习，这是由华盛顿教区牧师阿奇博尔德·坎贝尔管理的一所非常出色的学校。门罗在这里学习拉丁语和数学，学习进步快于同年龄的大多数男孩。在这所学校里，门罗结交了一位最知己的朋友，就是后来就职于美国高等法院的首席法官——约翰·马歇尔。坎贝尔敦学校培养了门罗一丝不苟的精神和坚定不移的性格。课余时间，门罗喜欢摸鱼、捉鸟、驾驶帆船，有时还带上猎犬，骑马捕狐狸、野兔，练得一身好体魄。
门罗在16岁时升入威廉—玛丽学院，这时的门罗是一位表情严肃、刻苦用功的学生。然而，1774年威廉斯堡校园的气氛却不利于学习，当时革命战争的风暴已迫近弗吉尼亚，想要集中精力学习是非常困难的。正在这时，门罗的父亲斯彭斯·门罗去世了。此后门罗就跟随他的舅舅约瑟夫·琼斯大法官生活。琼斯是他父亲遗产的执行人，大陆会议的成员。根据长子继承权制度，门罗继承了他父亲的全部遗产，并承担起他的几个弟弟的福利义务。但当时门罗的学习费用、生活费用要由他的监护人琼斯安排支付。在这种情况下，门罗勉强坚持了一年的学习，革命的前景使包括门罗在内的大多数学生充满爱国主义热情，他们已无法悉心学习。
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青年有志投笔从戎
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1775年6月，在列克星顿和康科德战役打响了独立战争的第一枪以后，门罗和其他24名年龄较大的学生潜入总督府的机械库，他们窃取了200支滑膛枪和300柄剑，帮助武装了威廉斯堡。9月，在爱国热情的激励下，18岁的门罗投笔从戎，在威廉斯堡加入了乔治·华盛顿的亲属威廉·华盛顿领导的弗吉尼亚第三团，并且在威廉斯堡接受了基本训练，不久即晋升为少尉。自此，门罗拿起武器，成为北美大陆军中的一位青年军官，走上了争取祖国独立自由的战场。
1776年8月，弗吉尼亚第三团奉命到北美大陆军的主要据点、纽约城外的哈勒姆高地集中，于是门罗和其他700名官兵向北开拔，于1776年9月在曼哈顿与乔治·华盛顿将军会合，时值美国人从曼哈顿岛大撤退。接着门罗所在的团队在哈勒姆高地和怀特平原同英国殖民军进行了激战。其时已是中尉的门罗身先士卒，英勇作战，在哈勒姆高地的战场上首次负伤。战斗结束后，门罗随着撤退的军队穿越新泽西州，跨过德拉瓦尔河进入了宾夕法尼亚州。那年圣诞节，门罗是与华盛顿一起穿越特拉华前去参加特伦顿战役的人中的一个。在这次战役中，上尉负伤，门罗接替上尉指挥战斗。他勇敢地指挥战士们冲锋，以夺取正要向他们开火的两门大炮。在突击中他的肩部受了重伤，几乎因流血过多而丧命。正如门罗后来所说：“指挥的责任历史地落到了我肩上，而过后不久，我也被一块弹片所击中。”伤后虽然动了手术，但肩部的一颗子弹未能取出。在美国总统中，门罗是惟一在战场上受过伤、流过血的开国元勋。门罗因作战有功，受到总司令乔治·华盛顿的嘉奖，并晋升为上尉。
伤愈以后，门罗继续参战。1777年秋天，他先后参加了布兰德外恩和戈曼顿战役，并因顽强作战而受到华盛顿的再次赏识，被晋升为少校。作为斯特林勋爵（威廉·亚历山大将军）的副官，和华盛顿并肩作战，在福吉谷度过了1777至1778年间的那个严酷的冬季。
这时的门罗已成为一个体格健壮的小伙子。身高超过6英尺，浅黑色的头发蜷曲着，羞怯的性格中包含着倔强耿直，为人处事彬彬有礼，心地本质的忠厚善良使人感到轻松自在。总之，门罗已是一个颇具魅力的青年。也就在他担任斯特林勋爵的副官期间，门罗结识了一位年轻的小姐，开始了他的初恋。这位小姐的身份从未得到明确的肯定，但被认为是斯特林勋爵的亲戚南妮·布朗。在写给一名英国军官的亲美的妻子西奥多西亚·巴托·普雷沃斯特的信中，门罗曾抱怨他的这位女友占有欲太强。后来两人在门罗渴望去法国学习的问题上发生争吵。是这种意见分歧促使他们分手，还是像某些人所认为的，门罗对她从来就不是认真的，这不得而知；但一般认为是门罗结束了他们之间的关系。到1779年春，他们停止了彼此会面。
1779年初，北部平静，这时的门罗已不安于充当斯特林的副手，于是他辞去军职，离开了大陆军。5月间，他回到了弗吉尼亚，随身携带着美国独立战争时期几位著名人物的推荐信，其中有大陆军总司令华盛顿的亲笔信。华盛顿在信中称赞门罗“在任何情况下，他都保持了军人的勇敢、顽强和机敏”。是他在独立战争期间的模范服务赢得了总司令的持久的感激之情。弗吉尼亚议会非常看重门罗，并晋升他为中校，委派他去领导一个尚在招募之中的民兵团。由于种种客观原因，部队未能组建，门罗的军事生活便告结束。
当时弗吉尼亚的州长是托马斯·杰斐逊。从战场上回来的门罗受到杰斐逊的赏识，1780年，门罗开始担任杰斐逊的中校军事专员，并在杰斐逊的指导下学习、研究法律，两人从此成为忘年交。此后的门罗成为杰斐逊最得力的助手之一，而门罗在政治上也一直紧紧追随着杰斐逊。
门罗在杰斐逊的熏陶和启示下，开始对政治发生浓厚的兴趣。也就在这一时期，门罗认识到了他一生中应该选择的道路。门罗曾描述自己当时的情况：“在这之前，我的人生计划还是模糊不清的。”后来在他给杰斐逊的信中写道：“这时候，我不但认识了你，你还给我指明了学习的方向……我的人生计划终于确定了。”门罗选择了弗吉尼亚的普林斯·爱德华县，在这里定居下来。
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年轻议员崭露锋芒
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1780年，门罗被选入州议会，担任了州八人行政委员会的委员。1782年，他当选为弗吉尼亚州议会议员，这一年门罗仅24岁，为该州最年轻的议员。由于他的能力和政绩，1783年又被选入美国十三州邦联（1781～1789）议会，并一直任职到1786年。在邦联议会中，他仍是最年轻的议员。会上他投票赞成巴黎和约，这个和约的通过，结束了美国的独立战争。他还建议授予国会协调对外贸易和州际贸易的权利，这一建议后来成为美国宪法的一部分。
门罗在邦联议会供职3年，在这期间，他第一次对美国领土的扩展问题产生了极大的兴趣。他特别关注在阿巴拉契亚山和密西西比河之间的西北部的移民问题。门罗在邦联议会中担任了有关密西西比河自由通航问题的委员会主席，敦促密西西比河的自由通航。
同时，门罗还是涉及美国西部地区结构问题的另一委员会的主席。1784年，在邦联议会闭会期间，门罗考察了西部地区。他给杰斐逊写信说：“这次西行可能会用尽闭会期间的全部时间，但我或许能得到比较丰富的知识。如：关于我们应当占领的驻防营区；英军撤兵迟缓的原因；印第安人对我们的态度；甚至土壤、水情以及领略广大乡村那无限秀美的自然风光等。”门罗西行的行程中还包括西北领地要塞，那时该地仍由英军占领。巴黎和约已明确将其归于美国，但英军迟迟不撤兵，违背了巴黎和约的规定。
就在议会在纽约开会期间，羞涩而严肃的门罗使他的朋友们大吃一惊的是他坠入了情网，竟然爱上了上流社会中一位孤芳自赏的小姐——伊丽莎白·科特赖特。伊丽莎白出生于1768年6月30日，她父亲劳伦斯·科特赖特是英军的一名退役舰长和著名商人，在独立战争中丧失了很多财产。伊丽莎白长着乌黑的头发和蓝眼睛，是一个雕像般的丽人。她首先引起门罗的注意是在1785年，那时门罗作为议会议员住在纽约。1786年2月16日，27岁的门罗与17岁的伊丽莎白在纽约城结婚。在长岛度了短暂的蜜月之后，新婚夫妇回到纽约，住在新娘的父亲那儿，直到大陆会议休会。
1786年10月，门罗给杰斐逊写信：“我已无意于受命所担任的工作。一年来的工作使身心极度劳累，有时的工作又是毫无用处的，对此深感乏味。”接着他辞去议会中的职务，携带娇妻回归弗吉尼亚，在弗雷德里克斯堡定居下来，并于同年通过律师考试，在当地办起了一个律师事务所，当了两年律师。
门罗从政界隐退是短暂的，不久，他便被选入市议会并再一次进入州议会。其实门罗从未忽视对国家政治形势的关注。1787年，门罗被选任弗吉尼亚州制宪会议代表，与杰斐逊一起主张建立松散的邦联制度。他还定期与杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊交换意见，三人站在一起，建立了几十年之久的互相影响和支持的政治友谊。当然三个人也曾有过意见不合之时，甚至影响到他们的友谊。1786年，门罗虽不是制宪会议的正式代表，却出席了安那波利斯大会。他对弗吉尼亚政治首脑麦迪逊和爱德蒙·兰道夫的失职行为持谴责态度。他给杰斐逊写信表明自己的态度：“我一直相信他的友谊，我支持他的观点并和他保持默契。但州长滥用职权……排挤我。”
美国宪法起草以后，门罗被选为参加审批美国宪法大会的弗吉尼亚代表团的代表，麦迪逊和兰道夫是代表团中的主要发言人。大会开始的初期阶段，门罗采取中立立场，后期他持反对态度。他同帕特里克·亨利和乔治·梅森一起反对美国宪法的批准，他认为宪法有缺陷，宪法过分地强调了中央政府，给予参议院的权利过大，在批准直接税方面也有许多不足之处。
同时感到宪法中缺少一项权利法案。这时杰斐逊远在法国担任大使，他最初亦因宪法中缺少权利法案而反对宪法，二人在这一点上是不谋而合的。虽然门罗投票反对批准宪法，但是他仍毫不犹豫地支持新政府。不久，门罗参加竞选国会参议院议员，但却败给了麦迪逊。
1789年，门罗移居到弗吉尼亚州的阿尔伯马尔县，附近就是他和杰斐逊的房地产。在以后几乎20年的时间里，门罗一有空便返乡度假。
1790年，门罗被选进美利坚合众国参议院。这时杰斐逊任国务卿，门罗和在众议院的詹姆斯·麦迪逊都成为他的主要助手，三人一起与汉密尔顿的内外政策进行斗争。汉密尔顿的议案强调联邦政府的权利应该集中，门罗强烈反对任何以牺牲州政府的权利来加强中央集权的倾向。门罗还对汉密尔顿亲英国的外交政策持否定态度，站在反联邦党人的一边。他同杰斐逊、麦迪逊一起建立了共和党，他的主要贡献在于提出政治策略以及在其他州建立联盟、反对汉密尔顿的力量，并且非常出色地帮助麦迪逊在报纸上为共和党人的主张辩护。他在1791年提出并在1794年获得通过的一项规则，使参议院会议第一次向公众开放。在国际事务中，门罗同情法国的资产阶级革命。虽然在以后的欧洲反法同盟干涉法国革命的战争中支持法国，但在华盛顿总统发表《中立声明》时，门罗仍持赞同态度。只是后来开始担心，门罗认为，一旦总统宣布中立的权力得到确认，未来的总统可能引用这一先例作为他主张有权宣战的根据，从而侵犯国会的权利。门罗还反对建立一支常备军队。
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总统特使出使法英(1)
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随着美国国内政治力量分为两个全国性政党的步伐的加快，舆论也围绕着“两极”而分化，即：一派拥护民主共和党和法国，一派拥护联邦党人和不列颠。门罗在政治上是倾向法国的。1794年美英签订了《约翰·杰伊条约》，解决了英法交战时英国舰只阻截和掠夺美国商船的问题以及英军撤出西北部据点的问题。条约的签订是美国的一次妥协，美国人民包括门罗在内的共和党人都抨击这个条约。因为条约防止了法国迫切期待爆发的美英战争，法国很不高兴。华盛顿总统为了在互相对抗的欧洲国家之间保持平衡，也为了平息共和党人对政府的批评，1794年春在派遣联邦党人约翰·杰伊出访英国时，任命门罗为驻法国的大使。
华盛顿总统选中门罗担任驻法国大使，至少有一点原因是，他对法国是位出了名的同情者。华盛顿政府希望由同情法国的门罗出使法国，缓解法国对美国偏袒英国所怀有的恐惧心理。在华盛顿政府亲英国的情况下，门罗知道他的使命就是维护法美友好，防止外交决裂。
但门罗对法国的同情与美国政府严格奉行的中立政策形成了矛盾，他觉得很难使二者统一起来。他在法国的行为与其说是他的政府的代表，还不如说是作为共和党的代言人，因为从一开始，他就在支持法国的道路上走得太远了。在巴黎举行的正式招待会上，门罗大肆赞扬法国，以致受到美国国务卿的正式申斥。他在法国议会里热情洋溢的演说，招来了华盛顿总统的批评。总统批评他说：“要注意讲话的场合，要考虑到我国的中立政策，这是规矩……”驻法期间，门罗向法国官员说情，使得因为反对处决路易十六而被囚禁在巴黎的托马斯·佩因获释。门罗相信佩因病得很重，允许他在美国公使馆暂住。然而佩因刚恢复健康，就立即咒骂华盛顿总统听任他受了这么长时间的铁窗风味。这一事件进一步减弱了华盛顿总统对门罗的尊重。对《杰伊条约》的签订，门罗是持反对态度的，但是作为驻巴黎的美国公使，他既没有公开表示，也没有向法国官员转达自己的态度。可是，联邦政府却期待他能积极支持这个条约，反击法国对这个条约的反对意见。
门罗没有这么做。门罗的沉默，更使政府对他的行为不满。同时，1795年法国政局发生变化，出现了代表大资产阶级的五人寡头的政治，门罗在法国已不能发挥作用。于是，1796年底，在国务卿蒂莫西·皮克林的策划下，华盛顿总统将门罗召回美国。
回国后的门罗坚持己见，对华盛顿的外交政策发动了严厉的抨击。他认为这次出使法国是受了政府中联邦党人的欺骗，他们利用他去安抚法国，同时又在《杰伊条约》中对英国做出妥协和让步，并在1797年12月出版了长达500页的一本书，书名是《对最高行政当局处理美国对外事务的一点意见》，为他在法国的行为进行辩护。当时很多美国人都支持门罗的这种做法。门罗以后长期坚持自己的看法，在他的自传中有相当大一部分是对他首次出使法国的评价。然而他的行为使华盛顿总统更为不满。1796年至1799年，是门罗政治生涯中最不得意的时期。
1797年，约翰·亚当斯就任美国第二任总统，这时的门罗便在弗吉尼亚闲居下来。他发现他的朋友们同联邦党人之间的政治分歧更加深化，而联邦党人的代表约翰·亚当斯却掌握着国家的大权。他本人与联邦党人的关系，也因他的欧洲使命而恶化。从这时起，门罗更加深刻地认识到自己反联邦党人的立场，越来越支持反联邦党，并积极参加杰斐逊领导的民主共和党的活动。
退隐两年之后，1799年门罗当选为弗吉尼亚州长。担任州长期间，他表现出非凡的管理才能，一直任职到1803年，其间有一次奴隶反抗刚刚露头，便被州长平息下去。自1799年至1803年这一时期，是弗吉尼亚州历史上无波无澜的时期。这期间美国国内发生了重大政治变化，正是联邦党人与共和党势力增减较量之时。在1800年的总统竞选活动中，门罗积极为杰斐逊竞选总统出力。
1801年，杰斐逊就任美国第三任总统，民主共和党的势力蒸蒸日上。杰斐逊任用大批民主共和党人出任联邦职务，弗吉尼亚州长门罗也被召来首都华盛顿。
1803年元月11日，杰斐逊总统任命门罗为总统特使，出使法国。春天，他又一次来到巴黎，这次他是来做“历史上最大的领土交易”的。他到法国的使命就是协助驻法公使罗伯特·李文斯顿同法国谈判购买密西西比河口包括新奥尔良地区的事宜。因为西班牙封锁了美国人在密西西比河的航行，并根据《圣·伊尔德丰索秘密条约》将路易斯安那交还给法国，此事引起了美国国内的不安。其后西班牙的地方长官又撤回了新奥尔良的“保管权”，进一步加强了美国国内的不安情绪，并引起了许多关于战争的风声。杰斐逊总统决定采取和平方式解决这个问题，于是委派门罗出使法国，并且授权门罗和李文斯顿两人可在1000万美元限度之内购买新奥尔良和东西佛罗里达。
门罗到达法国之前，李文斯顿任何协议都未能达成，而且为新奥尔良和佛罗里达西部地区的谈判正陷入僵局。4月1日法国突然提出愿意出售整个路易斯安那，这样摆在门罗他们面前的情况就变成了两种：或购买整个路易斯安那，或是不买。门罗他们未及向国内请示，便决定越过上级训令，同意以1500万美元把整个路易斯安那买下来。但这笔便宜交易却为美国带来了一大难题，因为联邦宪法中并没有可以获得外国领土的规定，因此必须修改宪法。由于时间紧迫，杰斐逊亲自出马大力周旋，促使参议院立即批准了这笔交易。于是门罗和李文斯顿于4月30日签订了一个条约和两个协议，以1500万美元的代价购买了这块相当于美国本土面积的土地。路易斯安那的购得，使门罗成为全国显赫的人物。
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总统特使出使法英(2)
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是年4月，门罗又兼任驻英公使。于是门罗在完成总统特使的使命之后，在1803年7月离开巴黎，到达伦敦赴任。当时美英关系比较紧张，他的首要任务是从英国那里取得谅解，以减少英国对美国航船的袭击。1804年2月，门罗又被调任驻西班牙外交特使，门罗在1805年前往马德里，奉命协助威廉·平尼克试图说服西班牙承认美国的要求：西佛罗里达应该包括在路易斯安那之中。谈判的结果是他们这种试图确定佛罗里达疆界的目的破产，门罗仍返回伦敦，恢复同英国关于强制征募美国海员和扣押美国船只的谈判。
随着英美关系的恶化，门罗在伦敦受到的接待日益冷淡，门罗在处理美国同法国和西班牙的事务中认识到只有同英国结盟才是美国的最好出路。他开始对杰斐逊的外交政策产生疑问，但还是忠实地执行了杰斐逊的纲领。由于英国外交部一再推诿，谈判进展缓慢。1806年5月，杰斐逊命威廉·平尼克前往伦敦协助门罗工作。1806年12月31日，英美达成协议并签署了条约。但条约中没有关于禁止英国强征美国海员服役的条款，也未规定关于扣押美国船只和货物的赔款，仅有放宽了对美国的商业限制一项。门罗和平尼克在处理这些问题时，忽视了政府给他们的训令。杰斐逊对此条约非常不满，没有将条约呈交参议院批准，而把条约草案退回，命令门罗与英国重新谈判。但门罗确信这一条约对美国有极大的好处。
1808年，门罗从欧洲返回美国，在杰斐逊签署禁运条例的前几天抵达华盛顿。杰斐逊没有接见远道归来的门罗，门罗也意识到他的朋友、老师对他冷遇的原因，于是拂袖而去，回到弗吉尼亚。自此，门罗脱离了外交工作。
当年，门罗再次反对麦迪逊，指责他反对条约。这种指责不是单纯的，而是门罗意识到共和党中的一个派系正推举他同麦迪逊争总统候选人，对此门罗没有推辞的表示。而麦迪逊是杰斐逊的国务卿，已推出的候选人，加之支持门罗的领头人是杰斐逊的对头约翰·兰道夫，他们的行动好像受了门罗的鼓动一样，杰斐逊对此不满。9月份，门罗把他同约翰·兰道夫的所有信件都交给了杰斐逊，并表示说：“任何人也不会允许那用最卑劣手段所暗示的东西。”虽然门罗表明了态度，但是门罗、杰斐逊、麦迪逊之间长期的友谊仍然受到了损害。
1809年3月4日，麦迪逊就任美国总统，组阁时麦迪逊拒绝让门罗进入内阁班子。这样，门罗便在弗吉尼亚的家中再度闲居下来。
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就任总统制止分裂(1)
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1810年，门罗当选为弗吉尼亚州议员，1811年再次当选为州长。任职州长期间，门罗成功地利用自己的影响，使州内心怀不满的共和党人仍然留在了共和党。也就在这两年的时间内，门罗和麦迪逊开始互相谅解，并且同杰斐逊的裂痕逐渐愈合。1811年11月，麦迪逊总统面临着联邦党的复活和共和党的分裂，他决定任命门罗为国务卿。这一任命恢复了门罗、麦迪逊、杰斐逊这三位弗吉尼亚人的友谊。门罗表示：“麦迪逊总统让我来，协调了我们的老关系，我为它的恢复而高兴。”
门罗出任国务卿的时候，美英关系紧张，大有战争一触即发之势。上任后的门罗，马上着手寻找解决离间美英两国问题的和平办法。门罗为避免美英之间的战争做了坚持不懈的努力，他不赞成美国对英国做出准备战争的姿态，他认为在美英关系紧张的天平上，法国会起到平衡作用。可是麦迪逊政府和国会却决心要对英国作战。影响和促成这种决心的原因有两点，一是美国希图占有英国在北美所保持的领地；二是由于英国不甘心美国脱离英国而独立，经常采取挑衅行动。从1807年起，就不断发生英舰袭击美舰事件，所以为对付英国的挑衅，美国不惜对其作战。门罗尽管做了许多努力，但他也很快就认识到，这两个国家走向公开的敌视已经不远，已无法避免它们之间的战争。此外，对于英国继续骚扰美国船只，他得出结论，战争“不可能比目前的事态给我们的伤害更大”。1812年6月18日，美英战争终于正式爆发了，历史上称这次战争为“
1814年8月，当英军在马里音西海岸登陆时，门罗亲自率领一支侦察队前往该地区。意识到敌人可能侵入首都华盛顿，他下令将国务院的所有记录和文件，包括《独立宣言》，全部转移到弗吉尼亚的一个安全地点。其后，英军果然入侵华盛顿，对美国首都进行了一次大掠夺。在英军撤走后，麦迪逊总统把主要责任归于陆军部长约翰·阿姆斯特朗，指责他对城市的保卫措施失败。随后总统便任命门罗为陆军部长和联邦特区军事指挥官。
门罗是在担任国务卿的同时兼任陆军部长的。当时的麦迪逊政府面临着许多问题：财政困难，军队领导无能，军事装备低劣，新英格兰地区亲英分子的叛乱和国会内部的复杂斗争……门罗果断地帮助总统处理了一些难题：他从哥伦比亚特区银行获得贷款；虽没能说服国会建立征兵制度，但他采用加倍土地奖励政策和降低征兵年龄的办法，为部队扩大了兵源；批准各州的部队编入正规军，归联邦开支。问题成堆，但未能难倒他。他身兼两职，勤奋工作，在华盛顿陷落后的几个星期的时间，门罗说，自己“从未上过床，我的屋子里有一把躺椅，得空我就在上面躺一下。即使这样，在夜里也是隔两个小时便被叫醒，接受、处理急电、快件或有人送来的情报，以及上级的一些指示”。门罗作为一个能干的、积极的行政官员，运用自己的才华，努力恢复了华盛顿时代的精神风纪，人们广泛地认为他是使战争转为有利于美国的关键人物。
但在陆军部的改编取得完全有效的结果之前，美英战争结束了。1814年7月，美国派遣一个有亨利·克莱和约翰·昆西·亚当斯参加的和平委员会前往比利时的根特同英国代表团举行和平谈判。1814年圣诞节前夕，双方签订了《根特条约》。约翰·昆西·亚当斯说：“我们没得到什么东西，但得到了和平。”1815年，门罗又成了和平时期的国务卿。
由于门罗在内阁中的职务，以及他所做出的卓越贡献，已使他非常明显地成为1816年美国总统的入选者。作为共和党的新继承人，门罗被共和党代表会议的核心小组推举为共和党的总统候选人，并由韦斯特切斯特“农场主儿子”、纽约州长丹尼乐·汤普金斯协作竞选。陆军部长的职务由威廉·H·克劳福德接替。联邦党由于在1812年美英战争中所持的亲英主张，遭到致命的损害，在政治上堕落为没有什么影响的发泄牢骚和不满的小团体，以致推选不出一个有力量的总统候选人。所以联邦党人没有开会决定提名，但他们中的一些人决定无论如何也要支持鲁弗斯·金。
1816年12月4日，19个州的选举人进行投票，马萨诸塞、康涅狄格和特拉华的联邦党选举人给鲁弗斯·金投了34票，门罗和汤普金斯得到其余全部的183票，即门罗在选举团的表决中，几乎得到了全体选举人的支持，非常顺利地击败了联邦党的候选人金。按照《尼尔斯记事报》的说法，门罗当选的过程中，“喧闹和国家动荡的程度甚至低于一个英国议员的选举过程”。的确，门罗及其支持者几乎没有进行什么竞选活动，只是坐视选举胜利的到来。
1817年3月4日，詹姆斯·门罗在国会大厦举行了就职典礼，就职为美国第五任总统。门罗在就职演说中对许多政策提出新的设想。他这样讲道：“由于我们拥有各种原材料以及我们自己的农产品和工业品，我们不应该再像过去那样依赖于其他国家的供应品。如果我们仍有这种依附性，那种我们并不寻求并且也无法预料的突发性战争事件，就必然会使我们陷入极其严重的困难境地。”“伟大的目标在于使我们的政府保持其特有的基本原则和面貌，而要做到这一点，就必须保持人民的美德，启发人民的智慧；为了确保不受外来的威胁，还必须采取措施维护我们的独立，维护我们的权利和自由。”门罗的就职演说，使第五任总统成为举世瞩目的人物。
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就任总统制止分裂(2)
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门罗是在美国独立以来出现的最好的形势下上任的。这时第一次对英战争刚刚取得胜利，国家欣欣向荣，人民信心十足；联邦党人的反对力量日益削弱，全国团结一致的局面初步展现；工业有了一定发展，大片土地亟待开发，确有一片繁荣和平景象。门罗自己更是踌躇满志，很想做一番事业。
门罗亲身经历了杰斐逊和麦迪逊在外交政策上的失败和1812年的美英战争。这一切促使门罗认真考虑了保卫美国利益的其他途径和办法，他提议建立起足以保卫美国的陆军和海军。他说：“我们的陆军、海军应该是一支适当的、但足以抵抗外来侵略的武装力量，并使我国在其他一些战争中庄严地维持其中立地位。”
门罗在国内政治上推行折中调和的方针。就职后不久，就通过了一项关于联邦党人对战争指责的和解政策，并立即视察了战争期间曾经声言要分离出去的新英格兰地区。联邦党人以热烈的欢迎表示他们的忠诚。但少数联邦党分子不甘心分裂阴谋的失败，继续煽动新英格兰地区各州要求脱离联邦国家。门罗为了维护国家的统一，团结联邦党人，同各派政治头目交换意见，南来北往奔波游说，陈述联邦国家统一的必要性和长远利益。经过门罗的努力，分裂被制止，开创了美国历史上的“和谐时代”。这个名词首先出现在波士顿的《哥伦比亚哨兵报》上，用以描述门罗对新英格兰进行成功巡视期间所创造的良好气氛。在这个美国历史上的短暂时期，党派之争降到最低限度，至少在表面上形成了“感情和睦时代”。门罗作为入主白宫的最后一名独立战争军官，受到人们的普遍拥戴，成为这个国家团结的化身。
门罗相信，这个新的“时代”由于正在排除党派竞争，而使自由政府有一个稳固的基础。门罗试图抛弃两党制度，他就不可能把对党的忠诚作为一种手段来推进行政管理的措施。相反，他需要依靠自己与国会议员保持重要的私人联系，依靠内阁成员和随行工作人员的支持。
他把当时有影响的人物都吸收到内阁中来，把在党内同他争夺总统候选人资格的克劳福德任命为财政部长，把才华出众但恃才自傲的约翰·昆西·亚当斯请出来当他的国务卿，并让杰出的约翰·卡尔霍恩管理军事，这样他的内阁可算人才济济，是美国历史上最强有力的内阁班子。门罗把党内的一大批英才都笼络在自己周围，而门罗的才能正在于他能把思想和政策付诸于实践，他能和很多各种个性的人和有才能的人在一起工作而不至于产生摩擦。他在作出一个决定以前，总要经过精心地讨论，全面地选择。门罗是位平易近人的总统，他的社交标准在许多方面还是18世纪的标准，即使在总统任期内，他仍然穿着马裤和早期的扣鞋。待人方面，门罗不仅能用人也能容人，比如财政部长威廉·克劳福德脾气暴躁，两人曾因意见不一发生争吵，甚至克劳福德向总统举起了手杖，使得门罗抓起壁炉的镜子以求自卫，可当这位财政部长为自己的行为道歉时，门罗欣然接受，两人握手言和。正是门罗团结了这个强有力的内阁，与他们和睦相处，历经两届总统，长达八年时间，共同制定和推行了美国政府的国内外政策。
在外交方面，门罗在国务卿亚当斯的积极支持下，采取远交近攻的策略，制定了重要的领土扩张计划，不断扩大美国的势力。
首先是同英国搞好关系。1817年，门罗派代理国务卿理查德·拉什与英国公使查尔斯·巴戈特在华盛顿进行谈判，并于1818年与英国达成《拉什—巴戈特协定》，划定了美国和加拿大的边界，限制了美英在北美洲五大湖地区的军备，明确了两国共管俄勒冈，由此保卫了美国北大门的安全。
门罗的第二步棋是全力南下。他渴望这样一个机会：促使西班牙割让佛罗里达并划定路易斯安那的边界。1818年，一大批塞米诺尔族的印第安人和居住在佛罗里达的逃亡奴隶袭击了美国乔治亚州边界一带，并屠杀了当地的居民。在西班牙不愿制止这类入侵变得显而易见后，门罗委派安德鲁·杰克逊将军率军处理这个问题，以将这些人驱逐出乔治亚州边界。杰克逊迅速侵入了佛罗里达，击溃了塞米诺尔人，摧毁了他们的村庄，并推翻了西班牙总督，占领了圣马克斯和彭萨克拉。同时，他还俘虏并处决了煽动塞米诺尔人对美国人犯下暴行的两名英国公民。这一事件使美国与英国的关系短暂地变得紧张，但使西班牙相信，美国能够随意地占领佛罗里达。这种信念成为西班牙最终将佛罗里达出售给美国的强有力的动机。
美国国内许多人把这次行动看做是对议会军事权力的侵犯。内阁里，克劳福德和卡尔霍恩指责杰克逊超越命令行事，但亚当斯则极力支持杰克逊为自己行为的辩护。门罗选择了一条中间路线：把占领的地方交还给西班牙，但是同意接受杰克逊的辩护。同时委派亚当斯去同英国和西班牙进行交涉，说服英国政府，他的臣民进入佛罗里达是非法的，无权得到英国的保护；让西班牙认识到如果无力治理佛罗里达，就不如把它割让给美国。经过长时间的谈判，西班牙在因镇压殖民地人民独立运动而筋疲力尽时做出了让步。1819年2月22日，亚当斯和西班牙公使路易斯·德·奥尼斯签署了《亚当斯—奥尼斯条约》即《横贯大陆条约》，据其条款，西班牙被迫以500万美元的低价向美国出售了整个佛罗里达半岛，美国的版图扩张了18万多平方公里。
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就任总统制止分裂(3)
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门罗总统在第八届任期内所面临的国内重大问题是南部诸州同北部诸州的矛盾。南部各州仍保持着奴隶制，而北部则是自由州。在国会的众议院里边虽然北方各州占多数，但是在参议院的席位则是南北分坐。南方的参议员可以在任何有损奴隶制的决议上行使否决权。1819年，南部和北部各州为增加参议员的代表名额，在密苏里州加入联邦问题上发生争吵。南部各州主张密苏里以蓄奴州加入联邦，北部各州主张密苏里以自由州加入联邦，这个分歧迅速激起了美国国会历史上最激烈、最残酷的一场大辩论。
在这个问题上，门罗继续推行调和折中的方针，在国会辩论时，他不带任何倾向，他最关心的是保住合众国的统一，他担心这次事件引起联邦国家的分裂。他给杰斐逊写信：“密苏里问题，它的重要性和它所提供的刺激性，吸引了人们的注意力，从现在的情况看，很快地解决这个问题，没有多大希望。”几天以后他又写信道：“我从未见过一个问题会对我们的平静生活和我们合众国的继续前进构成如此严重的威胁，所有的其他事情都让位于这个问题了。
”他明白地看到：“国家版图的大部分，物质经济力量的一大半，两院最终投票赞成的多数，肯定都是在废除蓄奴制度一边。”尽管各州在这个问题的认识上深浅不同，但门罗坚信：妥协方案会被找到的，会得到各个政党、派别的同意。
不久，肯塔基州众议员亨利·克莱提出了密苏里妥协案，即同意密苏里作为蓄奴州加入联邦，同时让马萨诸塞划出缅因州作为自由州加入联邦。门罗总统起初考虑否决这个法案，理由是国会缺乏宪法规定的取缔准州的奴隶制的权力，他甚至起草了带有这种意思的否决咨文，但终于还是签署了这个法案，因为他担心否决可能促成内战。于是，在门罗的敦促下，南北双方在1820年3月3日达成了“密苏里妥协案”，从而维持了蓄奴州与自由州之间摇摇欲坠的平衡。以此为例，规定今后凡有一个自由州加入联邦，必须同时有一个蓄奴州加入联邦。法案还进一步规定，今后西部土地在北纬36度30分以南为蓄奴州，该线以北则为自由州。这次妥协的议案使北方资产阶级同南方种植园奴隶主达到了暂时的妥协和休战。但密苏里危机的出现暴露了两种社会制度的冲突，门罗所开创的“和谐时代”的平静已经消失了。
门罗对奴隶人身问题的解决，正如当时不少明智者考虑的那样，最终的解决办法是让已获得自由的奴隶到美国以外的地方去垦殖。他支持并强制实行了1819年制定的一项法律：为被非法绑架到美国来的奴隶返回非洲提供条件。门罗私下支持美国殖民局的工作，该局在非洲拥有土地，让获得自由身份的奴隶到那儿定居下来，以免重新沦为奴隶。
门罗在经济上执行保护和发展国内资本主义的政策。他坚决执行1816年通过的新税法，提高进口税，防止外国特别是英国工业品涌入国内市场。他鼓动推广先进技术，发行科普刊物，建立科学讲座制度，加速向大机器工业发展的进程。他拨出巨款修建国家公路，开通运河，沟通了东部工业区和西部农业区的联系，促进了向西部地区的大规模移民，发展西部经济。
就在美国资本主义经济大踏步向前发展中，迎来了1819年的经济大恐慌。虚有其表的银行活动，激烈的西部土地投机，以及1812年战争后死灰复燃的对欧洲进口货物的竞争，将美国推入了第一次经济大萧条。门罗及其财政部长克劳福德等人做了大量工作来减轻由此而引起的经济困难，使美国经济在1821年得以开始恢复。
随着拓荒者向西移动，门罗对扩张时期印第安人的命运给予了极大的关注。他努力以仁慈的态度去解决印第安人的问题，他呼吁“为维护、改进当地居民的文明做出新的努力”。在1825年，他不顾开拓地区的极力反对，采取了一项在大平原上给予印第安人土地的政策。门罗说：“只要有青草生长、河流穿过的土地，他们都有权占有。”这项政策尽管不是完美的，但至少减轻了印第安人多年来赤贫缺地的困境。
由于解决了内政外交上的一系列问题，门罗的个人威信在国内达到了极高的位置，为他下届总统的连任打下了坚实的基础。
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门罗宣言基本柱石(1)
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在1820年的总统选举中，詹姆斯·门罗轻松地得以第二次任职。这一次联邦党人没有提出候选人，而共和党中也不存在真正反对门罗的人。美国当时实际上是一个党的国家，对门罗很有利。他宣称：“事实表明，没有党争存在，我们的政府也能继续和繁荣，我一直认为政党的存在是这个国家的祸根。”他这次的竞选伙伴是丹尼尔·汤普金斯。
12月份的投票结果是：门罗得到232张选票中的231张，仅有的一张持异议者是前参议员、新汉普什尔州长威廉·卢普默，他投了国务卿约翰·昆西·亚当斯一票。亚当斯被这意想不到的一票弄得非常窘迫。而据说卢普默也并非反对门罗，只是认为以全票当选总统的荣誉应当为华盛顿保留。
按照规定，门罗连任的就职典礼应于1821年3月4日举行，因正值星期天，又逢大雪，故改在3月5日举行。在就职演说中，门罗谈到：在这个伟大的国家中，只有一种制度，这就是人民的制度，人民的权力通过代表原则的特别可喜的改进，在丝毫无损于人民统治权的情况下，移交给他们自己创设的机构，移交给他们自己推选出来的代表，以使自由、开明和高效率的政府能拥有为实现其全部目标所必需的充分权力。整个体制都是经过选举产生的，人民掌握全部统治权，每一部门的每一个官员的权力都是来自人民，都得为自己的行为向人民负责。
门罗的第二任期，相对来说比较平稳，但是并不轻松。随着美国版图的扩张、国力的增强，门罗制定了新的拉丁美洲政策，向欧洲列强对拉丁美洲的威胁提出了挑战。
威胁首先来自俄国。1822年，俄国沙皇亚历山大一世悍然宣布：自白令海峡到北纬51度的太平洋沿岸陆地属于俄国，并规定所有外国渔船不得在其100海里以内水域作业。沙皇的要求深深地打进了俄勒冈领土。门罗指示亚当斯照会俄国大使，美国不承认俄国的无理要求，表明了“美洲大陆再也不是哪一个新式欧洲殖民主义团体的猎场”的态度。亚当斯的照会对俄国来讲无疑是最后通牒，它陈述了美国将反对任何欧洲人干涉美洲事务。这个思想后来成为门罗主义的基本原则之一。1824年4月俄美签订条约，俄国放弃了所提的要求。
更大的威胁来自欧洲的“神圣同盟”和英国。19世纪20年代，拉丁美洲地区掀起了民族独立的革命风暴，日暮途穷的西班牙帝国已无法控制在拉丁美洲的殖民地，墨西哥、秘鲁、委内瑞拉、阿根廷相继独立。俄、奥、法、普企图恢复西班牙在拉丁美洲的统治，组成“神圣同盟”干涉拉丁美洲的独立革命运动。英国由于在新独立的国家存在着巨大的商业利益，出于自身利益的考虑，英国对“神圣同盟”企图干涉拉丁美洲革命持反对态度，并企图进一步对拉丁美洲进行经济渗透。
英国为了自己的利益，邀请美国发表一项联合声明，门罗同前总统杰斐逊和麦迪逊商议，都赞同与英国联合采取行动，反对“神圣同盟”对美洲的干涉。具有丰富外交经验的国务卿亚当斯看破了英国在拉丁美洲地区经济渗透的意图，不同意与英国联合行动。亚当斯只主张由美国单独发布一项宣言，抗议“神圣同盟”的干涉，从而在政治上维护拉丁美洲新独立国家的安全，同时也防御欧洲列强对美国的侵略，这在当时是比较有远见的。门罗总统立即改变与英联合行动的打算，并采纳了亚当斯的主张及建议。1823年12月2日，门罗正式向国会递送了一份关于美国反对任何欧洲殖民势力干涉美洲大陆的政策咨文，这就是美国历史上著名的“门罗宣言”。
门罗宣言详述了美国对于欧洲列强干涉美洲事务的立场和态度，并申述如下两个基本原则：第一，“在已经获得，并维持自由独立情况下的美洲大陆各国，今后不得被任何欧洲列强当做将来的殖民对象”；第二，“同盟各国的政治制度，与合众国是基本不同的”，“我们认为列强方面把它们的政治制度扩展到西半球任何地区的企图，对于我们的和平和安全都是有害的。”“任何欧洲列强凡以压迫它们或以任何方式控制它们的命运而进行的干涉，我们只能认为是对合众国不友好态度的表现。”“没有人会相信我们南方各兄弟国家的人民，如果不加援助，能够建立他们心愿的政治制度，所以让我们坐视欧洲列强对他们进行任何方式的干涉而不加过问，也同样是不可能的。”
美国发表这个单方面宣言本有避免美国成为“紧跟英国军舰的一艘小艇”之意，可是这个单方面声明仍被普遍理解成为了推行门罗主义，美国将需要依赖英国的海上力量。但在当时的历史条件下，门罗宣言具有一定的进步意义。宣言的基本精神，反映出它的反干涉性和防守性，这种倾向性带有明显的资产阶级上升时期的民主色彩。门罗宣言在客观上维护了拉丁美洲独立国家不受“神圣同盟”的武装干涉，阻止了复辟西班牙殖民制度的企图。宣言在反对谁、支持谁这两个原则问题上的明确态度，受到了拉丁美洲各国人民的热烈欢迎。
从此以后，门罗主义成为美国外交政策的基本柱石，成为美国对外、特别是对拉丁美洲外交的行动指南。第二十六任总统西奥多·罗斯福的“罗斯福推论”和第三十二任总统富兰克林·德拉诺·罗斯福的睦邻政策，都是门罗主义的翻版。
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门罗宣言基本柱石(2)
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尽管门罗政绩斐然，但这位总统的后院——白宫的女主人们在华盛顿的社交界并不受人尊敬和钦佩。
门罗夫人伊丽莎白自住进白宫，就很少去拜访华盛顿的女主人们，而这种礼节性的拜访被视为第一夫人应该做的事情。其实，多才多艺的门罗夫人并非不善社交，她曾随丈夫一同游历欧洲，见识颇广，但她患有无法确诊的慢性病，这使她不得不缩减作为第一夫人的活动。另外，她的前任多莉·麦迪逊曾征服了华盛顿的社交界，确立了衡量未来第一夫人的标准，相比之下，她就不怎么受欢迎了。
由于门罗夫人身体不好，她的长女伊莱扎常常代替她充当官方的女主人。伊莱扎是一个身材修长、长发油亮的黑眼睛的美女。她是在欧洲受的教育，曾跟随做驻法公使的父亲，在专为上层社会子弟开设的法兰西学校上学。1817年门罗入主白宫的时候，伊莱扎已是个已婚妇女，丈夫是弗吉尼亚著名的辩护律师乔治·海。在白宫，她给人们留下了傲慢自负、专横跋扈的作风，并且在遵守外交礼仪上常常死抠每一个小小的细节，这使她树敌颇多，加上她拒绝依惯例去拜访外交使团的妻子们，所以她与华盛顿社交界的很多人都有隔膜。
这时期白宫中还举行了第一次婚礼，门罗的二女儿玛丽亚成为第一位在白宫中成婚的人。生于法国的玛丽亚4岁半时才第一次回到祖国。而她一到美国，就以一条“紧身短衬裤”激起一股新的时髦风尚。在华盛顿上学时，玛丽亚以摩登女郎闻名，与华盛顿年轻的社会精华们搞得火热。14岁时，父亲当选为总统，而玛丽亚很快就爱上了父亲的白宫小秘书塞缪尔·劳伦斯·高文纳尔。1820年，她如愿以偿，在白宫举行的第一个婚礼上，她嫁给了父亲的秘书。
而就是玛丽亚的婚礼，激起了社交界对白宫女主人的又一次狂怒。因为她的母亲伊丽莎白和姐姐伊莱扎只在白宫小范围内为其举行婚礼，除家人和朋友外，其余人一概没有邀请。
然而，尽管伊莱扎十分自负，在流行性热病席卷华盛顿时，她却表示出真正的同情心，度过许多不眠之夜，忘我地照看受害者。
由于伊莱扎经常去充当白宫女主人，她做妻子的作用时时受到干扰，但就在她拥有白宫女主人权力的同时，她丈夫乔治也成了美国总统秘书。
四年的时光转眼即逝，1824年末，门罗的第二个任期又要结束了。他一度考虑谋求第三个任期，但明白两个任期的传统已经确立，难以更改。
随着任期渐渐趋于结束，这位从独立战争期间开始担任政府职务的67岁的老人感到了疲惫，所以他倒开始期盼早日期满。他写信给杰斐逊：“我将为任期届满而感到由衷的快活，我可能会与家人一起安宁地回家。我的家人，特别是门罗夫人，因我长期担任公职而承受的负担及操劳实在是太重了。”
当门罗于1825年3月4日将总统职位交付约翰·昆西·亚当斯后，希望能够动身返回自己的庄园，可这时妻子伊丽莎白在生病，他只好推迟归期，于十天之后告别白宫，离开华盛顿，踏上了返乡之途。
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卸任一月卖地还债
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门罗在弗吉尼亚劳登县的庄园名叫橡树山庄，是他在当总统期间建成的，面积宽敞，四周栽满各州赠送的橡树，其设计者是杰斐逊。回到这儿的门罗，很快就感到他的退休生活并不像他想象的那么愉快。
一开始，他便被经济问题所困扰。从投身革命战争，到担任一系列政府职务，直至最后当上总统，他的开支总是高于他的薪俸，尤其是在担任驻英法公使的时候。他那一度相当庞大的财产慢慢减少了。他核查了自己的经济账目，发现他的资产不仅所剩无几，而且已卖掉数处地产来还债。
门罗决定请求政府偿付欠他的钱，他首先致函杰斐逊与詹姆斯·麦迪逊，求取他们的支持。但他向国会提出援助的要求没有产生结果，卸任后一个月，他被迫卖掉阿尔比马尔附近的3500英亩土地和米尔顿附近的700英亩土地，但债权人的队列仍然没有过完，已有人开始催债。约翰·雅各布·阿斯特一面向他道贺，一面以温和的语气催他还债。“值此您光荣引退之际，请允许我向您表示祝贺……关于我很久以前给您的贷款，我无意使您感到不便。但如您能着手了结，即请了结，如不能全部了结，则了结一部分及到期的利息，我将感到高兴。”
门罗的处境极为困窘。不久，向杰斐逊大叹苦境的门罗听说杰斐逊的经济状况比他更糟糕，便和别人一起要求弗吉尼亚州立法机构接济杰斐逊。
年复一年，他提出补偿的要求从这个委员会转到那个委员会，结果总是老样——拖。最后，门罗几乎已经绝望了，准备放弃要求。
在退休期间，门罗回避一切政治活动，拒绝参与支持总统候选人或为他的继任者出谋划策。1826年，人们发起一个历时不久的运动，选派他再次出任弗吉尼亚州州长，被他以个人经济困难为由谢绝了，但他同意与麦迪逊一起参与州制宪会议，重订弗吉尼亚州宪法。
1830年9月23日，严重中风的门罗夫人病逝。门罗无法抑制丧妻之痛，难以接受老伴已死的残酷现实，因此她的尸体在家里停了数天后才被埋葬。
妻子死后，门罗的资产已近告罄，他决定离开弗吉尼亚州，搬到纽约住到二女儿玛丽亚家。
他与女儿女婿同住在鲍厄里附近的一所朴素的房子里。约翰·昆西·亚当斯任命他的女婿塞缪尔·古弗尼尔为纽约市的邮政局长，保证了他们一家的生活。
在生命的最后几年里，门罗未能见到弗吉尼亚的一些老朋友。他是一个孤独的人，每天到码头上去散步时，邻居小孩都向他问好，但不知道他是谁。他默默无闻地生活着，只有一次打破沉默，那是在1830年下半年，他出席了纽约庆祝法兰西国王查理十世被废黜的集会。
为了筹钱，他做了两项文字工作。一本书的题目叫《从传说和历史观点来看各种大事》，在这些大事中，门罗既是当事人，同时又是公务生涯的一名旁观者。另一本书的题目是《美利坚共和国与希腊和罗马共和国之比较》。第一本书他只写了一部分，第二本书接近完成，它在38年之后正式发表。
终于，国会批准给门罗3万元的补偿费，这笔钱加上他卖地的进项，还清了他的全部债务。但这笔钱来时死亡也逼近了，根本无法弥补门罗度过的贫困岁月。1831年，他卖了心爱的地产——橡树庄园。他再无任何土地了，再无一个可以称为家的地方了。
他的健康在日益恶化，看起来他有某种结核病的症状。他写信给医生说：“我没有痛的感觉，但日夜咳嗽使我很难受……”在生命中的最后几个月，门罗身体虚弱，严重的咳嗽使他寝食难安。
1831年7月4下午3点15分左右，在纽约的女儿家，门罗平静地死于心力衰竭，直到最终，他的其他机能都是正常的。门罗是五位死于7月4日（美国独立纪念日）的总统的第三位。
7月7日，在纽约市政厅举行了颂扬门罗的集会，在圣保罗主教派教堂举行了追悼仪式；然后，成千上万名送丧者跟随灵车，沿着百老汇大街走向位于第二大街的大理石公墓。与此同时。教堂钟声鸣响，炮兵也鸣炮致哀，按已故总统的寿命每一年鸣炮一次，门罗共活了73岁。门罗的遗体一直埋在大理石公墓的古弗尼尔家族墓区，直到1858年才迁至弗吉尼亚州里士满的好莱坞公墓。
门罗所留遗产无几。他将仅有的一点不动产赠给了大女儿伊莱扎·海夫人，在1831年5月生效的遗嘱中，他留给另一个女儿玛丽亚·古弗尼尔夫人6000美元作为补偿，余下的东西由两个女儿平分。
