却说殿外车马场，信期也是异常警觉，隐约听得肥义愤怒呼喝便知大事不好，回头低喝一声，黑衣开道！一抖马缰，青铜王车便哗啷一个回旋，飞车冲向来路。便在此时，两队仪仗甲士齐声发喊，便齐刷刷包抄过来。少年赵何脸色苍白，却是愤激之极，拔出短剑便是一声尖叫，贼臣作乱！给我杀——！正要飞身跳下王车，信期却回身一把揽住，我王但坐！有黑衣护卫！这一百名黑衣剑士大是不同寻常，领队大将一声呼哨，便撒开在王车四周布成了一个圆阵，一边奋力厮杀，一边向前滚动，两队甲士急切间竟是无法靠近。
骤然之间，却闻军营方向马蹄声隆隆大做，两队铁骑飞一般从雪白的沙滩包抄过来，一眼望旗，便知是两个千骑队。信期大惊，原野之上，步战剑士无论如何抵不得铁骑猛冲，情急便是一声大喝，杀向湖边！下水！恰在铁骑堪堪飞到一箭之地，陡然间便听四面白杨林中战鼓如雷杀声大起，两支红色骑兵潮水般杀出，当先一面战旗大书一个“赵”字，旗下一员白发老将遥遥高喊，我王莫慌，赵成来也！
“大父——！”赵何高兴地跳着叫了起来。信期却是一声高喊，兵变无常，我王伏身！扬鞭打马大喝一声，黑衣开道，冲向大湖！此时，两支铁骑在沙滩原野正轰然相撞拼杀。黑衣卫队便团团护着王车，趁势一鼓作气杀开甲士包围，哗啦啦冲到了湖边白杨林中。
说起赵成人马，却是来得一点儿也不突然。
李兑说肥义失败，便辞去了相国府主书之职，做了赵成的门客总管，专一为赵成谋划机密。其所以打动了赵成，在于李兑对赵国大局的评判：如今主父昏聩，两王争国，必有内乱在即，能挽赵国于危局者，唯有实力也；而有此实力者，唯相国肥义与我公子两人耳！肥义虽则强悍凌厉且老于兵变，然则与主父依附渊源太深，凡事必得顾全主父尊严，举动便投鼠忌器，最终难以对赵章放手行事，至多保得少年赵王无性命之忧而已；主父昏聩，肥义掣肘，吴娃已死，赵何年少，何人何力可阻赵章称王？若赵章当国，主父则必抱当初错废之愧而认可。如此大局一旦铸成，公子必是赵章之眼中钉也！当此之时，唯公子以实力做泰山之石，方可使赵国安平，使公子掌国也。
“掌国之要？”
“诛杀赵章，迫退主父，剪除肥义。”
“如何行事？”
“但有四邑之兵，时机便在一年之间。”
赵成断然拍案：“好！兵事有老夫，先生但寻觅时机可也！”
大计确定，公子成立即开始了极为隐秘的连结行动。当初，由于赵成在胡服骑射时最终支持了赵武灵王，使赵国的军制变革得以迅速稳定地推行，武灵王自然视这位叔父为有功之臣，特诏增加了赵成封地六十里。如此一来，赵成虽然已经不再掌军，但在赵国大军中的根基却没有因军制改变而受到丝毫削弱。也就是说，赵成当年的部属将领并未在军制变革中被剔除。如今，他们都是掌握数万军马的实权大将了。若在算上与赵成素有渊源的同期老将廉颇、牛赞等方面统帅，赵成在赵国大军的影响力算得上举足轻重了。能压倒赵成影响力者，大约也就赵武灵王一人而已。惟其如此，只要赵雍在位，赵成便从来不做别想。如今赵雍连步踏错，显然已经是老来昏聩无断了。肥义虽则也是军旅根基，但多年执掌政务，加之军权又是赵雍长期独掌，肥义在大军中的影响力已经大大淡化了。
如此造成的局势便是：国君掌军的权力事实上（不是法度上）已经四分，主父赵雍名义上依然全掌大军，实际上号令已经松弛；新王赵何与相国肥义掌控邯郸驻军，方面大将廉颇、牛赞、楼缓等统帅边军，王族将领则执掌邯郸周围的要塞驻军。依照法度：在无战事的情势下，边军历来不问国政；邯郸守军与四周要塞驻军，则不奉王命兵符不得擅动。在国势稳定号令统一的大局下，法度自然是有用的。然则，在赵国这个素有兵变传统历来靠实力说话的强悍国家，大权归属但有不明，握兵将领对朝局的“关注”便立即显示出来。只要权臣在军中有根，便没有不能调遣之说。
此等大势下，赵成出山已经没有了顾忌，他的力量便是四邑之兵。所谓四邑，便是邯郸周围的四座要塞：武安、少阳、列人、巨桥。武安为邯郸之西大门，历来驻军两到五万。少阳在邯郸以南临近漳水，为赵国南部门户，加之这里有大名赫赫的丛台（后人呼为赵王台）行宫，历来也是驻军三万防守。列人在邯郸东部、漳水西岸，寻常驻军一万。巨桥在邯郸以北巨鹿以南，距邯郸不到百里之遥。巨鹿也是兵家重地，但与巨桥要塞却不是一体驻军。这巨桥原是巨鹿水上的一座大石桥，其所以成为要塞，非是因桥之险要，而是因为这里有赵国最大的粮仓——巨桥仓。巨桥建大型粮仓，起于殷商时期。史载周武王伐纣，便曾打开巨桥仓赈济殷商饥民。相沿下来，巨桥便成了赵国最大的粮仓，虽不如魏国敖仓那般有名，也算得天下名仓之一了。因了这座粮仓，巨桥便建成了巨鹿之外的另一座城堡，自然便也成了单独驻军防守的要塞。由于这四处要塞都是要紧所在，历来驻军大都以王族将领统军，而赵成便恰恰是目下王族中的老军头。
没过多少时日，赵成的隐秘连结便告完成，单等李兑选定的动手时机了。
李兑自然没有闲着，早已派出多路秘密斥候，并重金买通了主父身边的两个内侍，赵武灵王与赵王、肥义三方但有举动，消息便立即传到了李兑设在邯郸北郊的秘密营地。主父南下沙丘并以赵章率军护卫，使李兑大喜过望，立即赶回邯郸与公子成秘密计议一宿，将一切都部署妥当了。及至肥义与少年赵王向沙丘宫进发，赵成的四邑之兵早已经在大陆泽东岸的茫茫白杨林中埋伏妥当了。一见沙丘宫外两座军营的骑兵冲杀赵王车驾，赵成便立即挥军掩杀出来。
赵章原本在行宫外一座山头发号施令，接到宫内飞报说肥义已经被杀，顿时高兴的哈哈大笑，立即下令两营飞骑出动截杀赵何！不想骑兵堪堪展开，便见湖畔森林潮水般杀出大队骑兵。赵章心下陡然一沉，便知大事不妙，然事已至此已经没有了回旋余地，便立即飞身上马冲下山来，亲自率兵截杀赵何。然则事情却远非赵章所料，迎面杀来的铁骑竟是连绵不断，至少也是三五万，只两个回旋冲锋，边军六千骑兵便四面溃散了。赵章本非战场大将，如何敢再去奋力截杀赵何，想也没想便飞马逃回了沙丘行宫，立即下令关闭行宫城门。
片刻之间，公子成与追杀将军们都愣怔了——行宫内有主父赵雍，却该如何？
正在此时，李兑飞马从后队赶来，便是一声高喊：“赵章谋逆，弑君杀相，包围行宫，请主父明正国法！”
公子成恍然猛醒，举剑大喝：“擂起战鼓，包围行宫！”
骤然之间战鼓大作，五万铁骑狂风般展开，将沙丘行宫四面围得水泄不通。
却说赵雍进了松柏山林下的陵园寝宫，漫步徘徊便到了吴娃陵前，情不自禁间便是一阵茫然凄伤，兀自嘟哝一时，只觉得疲累不堪，躺卧在石亭外的草地上竟是鼾声大作了……朦朦胧胧之间，战鼓喊杀声突然大作，是梦么？不是！赵雍突然便翻身跃起，一个踉跄几乎跌倒在地，鸟！当真有人以为赵雍老了？骂得一句，赵雍便飞步直奔前宫。正在此时，百骑将军迎面疾步而来：“禀报主父：行宫外两军厮杀！情由不明！”赵雍一挥手：“贼臣作乱，赵章应敌，走！”
将出陵园，却见一人浑身血迹飞奔而来，遥遥便是一声嘶喊：“主父救我！”
“章儿？”赵雍一脸怒色，“究竟何事？！”
“公子成协同赵何作乱，起兵包围行宫！”
“老匹夫！”赵雍轻蔑地冷笑一声，“随我来！”
“主父不可涉险！尔等险恶，便是要主父性命也！”赵章竟是声泪俱下。
“滚！”骤然之间，赵雍须发戟张，一脚踹开赵章，雄狮般咆哮起来，“老夫横扫千军，血流成河，何惧几个蟊贼乱臣！如此萎缩，你这狗才何以定国！”战刀一抡，赵雍便石夯般砸了出去。
行宫城堡的石门隆隆打开，百人铁骑队飓风般刮了出来钉成两列，白发苍苍的赵雍一领火红的斗篷，一支六尺长的统帅五色翎，手持那口不知砍下过多少敌酋头颅的精铁骑士战刀，雕像般沓沓走马而出，万千军兵便是一片肃然。
“公子成何在？”赵雍威严嘶哑的声音如同在幽谷回荡。
同样是白发苍苍的赵成在大旗下淡淡一笑：“老臣在此。”
“赵成，你身为王叔，借机作乱，有何面目见我赵氏列祖列宗？”赵雍战刀锵然出鞘，“我虽只有百骑，却要领教你公子成这叛军之阵……”
“主父且慢！”赵成冷冷截断，“老臣既非作乱，又何须与你厮杀？”
“大兵包围行宫，尚敢强词夺理！”
赵成哈哈大笑：“赵雍啊赵雍，你当真老迈昏聩也！”骤然又是一脸寒霜，“你的好儿子赵章，才是真正的乱臣贼子！骑士闪开，让老主父看个明白！”
车马场骑士沓沓闪开一条甬道，便见信期驾着青铜王车隆隆冲了进来，六尺伞盖下赵何的哭喊声已经扑了过来：“父王！相国被他们杀了！儿臣也被他们追杀……”哭喊声中，王车已经辚辚冲到赵雍马前半箭之地。却见赵成一挥手便带着几员大将风驰电掣般插上，长剑骤然将王车挡住：“臣启赵王：主父已无明断之能，只当在此说话，切莫近前！”赵雍打量一番，却骤然出奇地冷静下来：“何儿，便在那里说话无妨。你方才说甚？相国如何了？”
“父王！”赵何被公子成骤然一插一挡，吓得面色苍白，一开口便哇地哭了。
“赵何！”赵雍一声怒喝，“你是赵王！何事堪哭？说话！”
“是了。”赵何一抹眼泪，“主父今晨下诏召我，相国前行。我到行宫之外，相国先入。片刻之后，便闻宫门内隐隐杀声。信期护我回车，便遭宫外甲士围攻，两营铁骑也随后追杀，黑衣战死伤三十余，幸公子大父赶到……”赵何不禁又是哽咽一声。
赵雍战刀一指：“信期！赵何所言，可是事实？”
“主父明察，句句属实！相国入宫未出，可能已遭不测！”信期愤然高声。
赵雍心中猛然一沉，正要下令搜寻行宫，却闻马队后一片骚动，便见行宫总管大汗淋漓的跑了过来：“禀报主父：行宫正殿，一具无头尸身……”话未说完便急转身挥手，“快！抬过来！”几个内侍一溜飞跑便到了马前，竹榻上却是一具血糊糊的尸体。赵雍飞身下马便扑到了榻前，哗啦撕开尸体上衣，灰白的胸毛中赫然现出一片硕大的红记！
“肥义……”赵雍闷哼一声便软软地瘫倒在血糊糊的尸体上。行宫总管扑上去抱起赵雍，立即便掐住了他的人中穴。倏忽之间赵雍睁开了眼睛，嘴角抽搐着一个挺身便站了起来：“田不礼何在？”行宫总管立即答道：“安阳相在宫内护持安阳君。”赵雍对百骑将淡淡道：“去，给我拿过来。”百骑将一挥手便带着十骑飞马卷进了行宫，片刻之间便将两人带了出来。赵章面色苍白得如同远处的沙滩，脚步拖泥带水地摇晃着。田不礼却是镇静自若地走在赵章身旁，不时低声对赵章说得两句什么，来到马队前便是一躬：“安阳相田不礼参见主父。”
“田，不，礼，”赵雍冷冷一笑，齿缝的嘶嘶气息竟使镇静自若的田不礼不禁猛然一个冷颤，“肥义可是你杀？”
“正是。肥义加害安阳君……”
“奸贼！”赵雍霹雳一声大喝，那口四尺长的骑士战刀一道闪电般打下，只听“啪！”的一声大响，田不礼的半边脸便是血肉飞溅！四周骑士看得明白，这是赵雍极少使用的最残酷刀法——将战刀当做铁鞭抽打，不使你一刀便死。瞬息之间，只听啪啪连响中声声惨嚎，田不礼竟成了一具踉跄旋转的血肉陀螺！赵雍狮子般狂怒地吼叫着，手中战刀闪电连抽，不消片刻，血肉陀螺便成了四处飞散的骨肉鲜血的碎片，那个活生生能臣田不礼竟是荡然无存了！
当赵雍收回那口毫无血污依然一片寒光的骑士战刀时，赵章几乎被吓得瘫在了地上，车马场的万千骑士也无不骇然，连赵成这百战老骑士也胸口突突乱跳，纵然血战疆场杀人如麻，谁却见过如此真正血肉横飞的杀人之法了？
“肥义一死，主父方寸便乱了。公子不能手软。”李兑在赵成耳边低声说了一句。
“莫急。”赵成一摆手，“且看他如何发落赵章。”
赵雍拄着战刀一阵大喘，方才抬起头来：“公子成，以国丧之礼厚葬肥义，你可能办到？”
“只要主父秉公执法，赵国安定无乱，老臣自当遵命。”
“你，真心扶保赵何称王？”
“若有二心，天诛地灭！”
“好！”赵雍招手大喝一声，“四邑将士！听到没有？”
“听到了——！”车马场一片轰雷之声。
“老夫无忧也！”赵雍哈哈大笑回身，“赵章出来！”
瑟瑟发抖的赵章被行宫总管扶着走出了百骑马队，赵雍大皱眉头，行宫总管便放开赵章退到了一边。赵雍长叹一声：“赵章啊赵章，老夫今日才看清了你也。便要争夺王位，亦当有英雄志节！少年赵何，尚知临危拼杀。何独你多读诗书，反成如此懦夫？既为阴谋，败露却不敢担待，生子若此，老夫当真汗颜也！”赵雍又是一声沉重叹息，“你母后早死，为父便饶你家法了。然则，既为封君大臣，弑君杀相，邦国法度却是公器，为父也是无奈了。”说罢战刀一指，“公子成，安阳君交由赵王国法处置。”回身一挥手，“押过去！”
赵成便是冷笑：“赵雍啊赵雍，你至今犹想袒护这个逆子，让他死灰复燃，当真好笑也。赵王年少良善，能依法处斩乱臣贼子的兄长了？老夫已经让他回去了。法度处置，自有老夫担待。”
“公子成，你……”强雄一生的赵雍竟是张口结舌了。
“来人！”赵成一声大喝，“安阳君赵章，实为乱国元凶，弑君杀相，罪不可赦，立即斩首，以戒后来！”马下甲士轰然一应，赵章一句“主父救我”尚未落音，头颅便滚出丈许之外。
赵雍眼前一黑，一口鲜血喷出，便山一般轰隆倒地了。
行宫总管一声令下，几名内侍便将主父抱上竹榻飞快地抬进了行宫。百骑卫队也立即飓风般卷了回去，沙丘行宫的城门便隆隆关闭了。
旬日之后，赵雍才渐渐醒了过来。时当暮色，秋风打窗，院中落叶的沙沙声都听得一清二楚。这般幽静？不对，如何还有马嘶之声？主父，四邑之兵还围着沙丘宫呢。一个侍女轻柔的声音。如何？他们还围着沙丘？赵雍挣扎着便要坐起，却被侍女摁住了，太医说主父血脉虚弱，忌走动。太医何在？教他前来说话。话音未落眼前便是金星乱飞，倏忽心下一凉，赵雍第一次真切感受到了虚弱两个字的味道。主父，太医他。侍女竟期期艾艾地说不下去了。太医如何了？说！老夫不治了么？赵雍最烦的便是这吞吞吐吐。不。骤然之间，侍女眼圈红了，太医已经走了。走了，何处去了？主父，侍女颤颤叫得一声，便哇地放声大哭起来。赵雍心念电闪，猛然便翻身坐起，说！究竟何事？
侍女断断续续地诉说如同淅沥秋雨弥漫，赵雍的心竟越来越是冰凉了。
原来，杀了赵章之后，赵成的兵马便立即四面围困了沙丘宫，断绝了进出沙丘宫的一切路口。但是，赵成的兵马却从不进入宫内，只是派人不断在各个宫门路口宣谕：出宫者一律无罪，守宫者举族连坐！旬日之间，宫中官吏骑士内侍侍女便纷纷走了，连那些老仆也在家人呼唤下走了。侍女看着苍老的赵雍愣怔的模样，竟是哭得说不下去了，主父，莫伤心，也是你大病昏迷，否则不会有人走的了。你如何没走？仿佛想起了什么，赵雍突然问了一句。美丽丰满的侍女却突然脸红了，我答应过王后，要始终追随主父的。王后？是吴娃要你跟着我？赵雍惊讶了。侍女点点头，王后临走前对小女说的。你是孟姚亲戚？赵雍问。不是。侍女摇摇头。孟姚对你有恩？没有。侍女又摇摇头，王后常说主父英雄，小女也跟着说，王后便问我愿不愿永远跟在主父身边？小女便说愿意，就这样。赵雍呵呵笑了，你是胡女？叫甚名字？是。侍女点头，林胡牧羊女，叫岱云子。十二岁那年，邦国许胡人入军做骑士，族人们高兴，族长便选了我等三女献给王宫。果然，岱海胡女也。赵雍轻声叹息，那两个姐妹呢？在赵王宫里。侍女低声一句，岱云子是赵王送到主父宫的，她们两个留在了赵王身边呢。
“大草原多美啊！”
赵雍由衷地感喟着，“天似穹庐，笼罩四野，苍苍茫茫，便野牛羊，处处战场。就是在那里，老夫遇上了世间最是美好的女人啊！”
大草原是好，没有人说不好呵。侍女也笑了。
姑娘，不想回大草原么？
不。侍女认真地摇摇头，我答应过王后，不作兴反悔的。
赵雍又呵呵笑了，好憨的姑娘，那也作数了？
作数的。侍女认真点头，牧人都这样，说一句算一句，刻在心里，不象王室刻在竹片上了。好呵好呵。赵雍喃喃着站了起来，王室贵胄们有竹片儿，怕人说话不作数，便要刻在竹片上。到头来呢，该忘的照忘。牧人们没有竹片，便只有刻在心里了。当忘之时，却是念念不忘。天下事，忒煞怪也！
“主父不能乱走，快来躺卧着了。”侍女过来扶住了赵雍。
赵雍猛然站住了：“姑娘，主父有令：擢升胡女岱云子为行宫密使，立即出宫，赴云中郡大将廉颇处传送密诏！”
“主父，岱云子出宫，谁来侍奉你？你一个人不怕么？”侍女惊讶地瞪大了眼睛。
赵雍呵呵笑了：“老夫杀人太多，鬼神都怕我，我却怕谁来？”说罢走到外间大书案前，岱云子连忙过来扶着他席地坐下。赵雍思忖着展开一张羊皮纸，却又突然转身，“岱云子，脱下你贴身衣衫。”岱云子顿时面色绯红，低头一声是，小女答应过王后，要给主父的。说着便脱下了那件火红的紧身胡裙，又脱下了贴身的本色苎麻小衣，雪白丰满的乳峰便突然颤巍巍贴在了赵雍眼前，“主父，这是你的。”
骤然之间，赵雍老泪纵横，一把扶起了岱云子要跪下去的身躯：“姑娘，你，你便是我的女儿！赵国公主！来，坐好了。”说着拿起那件尚留岱云子馨香体温的苎麻衫，突然一口咬破中指，在苎麻衫上写了起来。岱云子大惊失色，哭声便道：“主父不要写，疼也！”赵雍呵呵笑着：“疼？为父一生征战，三十六处刀伤在身，从来不怕肉疼，只怕心疼！”一声哽咽，却戛然打住了。
怔怔地看着鲜血淋漓的两行大字，岱云子突然放声大哭，紧紧抱住了赵雍，我不走！
“岱云子！你识得字？”赵雍惊讶了。
“王后教的。”岱云子哭声点头，“我不走！不走！”
“识得字便好。来，坐好了，听老爹说。”赵雍慈爱地拍着岱云子肩膀，扶她跪坐在身旁，“有此血诏，岱云子便是赵国公主了。愿做，你就回邯郸王宫。不愿做，你就回大草原。归总老廉颇会安顿好你的，谁也不敢欺侮你了。知道么？”赵雍依旧呵呵地笑着，“走是要走的了，你不走，谁来救老爹了？呵，对了，这里还得盖一方大印。”
“血书还盖印？”
“憨。”赵雍笑了，“血书可假，这调兵王印可无人能假。你看。”说着便在腰间大板带上一摁，一方黄澄澄的大铜印便赫然在手，“打开那只铜匣。”岱云子连忙搬过书案边一只扁平的铜匣打开，赵雍大印在匣中一拍拿出，便狠狠地摁在了苎麻衫血书的左下方空白处，“好了！一个时辰后穿上它。”岱云子扑闪着大眼：“血迹渗汗，麻衫要隔层衣裳才好，是么？”
“不。”赵雍轻轻摇手，“定要贴身，万无一失。血迹干过时辰，些许汗水岂能渗开？老夫浴血一生，憨姑娘知道甚来？”
“爹。”岱云子轻轻一声，却是泪如泉涌。
赵雍却笑了：“乖女儿，弄点儿吃的，有些饿了。”
夜半时分岱云子走了。岱云子说，旧人都是夜半出宫的。临走时岱云子又哭了，说她查勘过府库，只有一点儿粮肉，吃不到两个月，她不放心。赵雍笑了，但有两个月，廉颇边军也就到了，放心去吧。岱云子爬在地上哭声喊爹接连叩头，终是被赵雍呵斥走了。
夜色沉沉，天黑得伸手不见五指，萧萧马鸣与呼啸林涛裹着刁斗声传来，赵雍听得分外清晰。可惜也，这萧萧马鸣阵阵刁斗竟不是他的靖边大军，却是勒在自己脖颈上的绞索。细想起来，少年入军便为猛士，十六岁做太子，二十九岁上做了国君，为王二十七年，做主父四年，三十一年的君王生涯中，后十二年几乎全部在马背上征战厮杀，统率大军驰骋疆场。迄至今日，赵雍整整六十岁一个甲子，在大军中几乎浸泡了一生，对军营之声太是熟悉了。他将夜晚军营的茫茫混声叫做营涛，每每是大军扎定，他总要在深夜登上营外山头了望倾听。辽阔军营的灯火与隐隐混杂的马鸣声帐鼾声巡逻声口令声旗帜声刁斗声随风弥漫四野，总是荡起他一腔豪情，令他沉醉其中，久而久之，但听营涛之声，他便能对这支大军做出诸多评判了。目下，这行宫外的营涛声虽然与弥漫天地的林涛声交会鼓荡，赵雍还是听得出这四邑之兵的大致状况：东南两面平川沙滩，是铁骑营，西北两面山地松林，是步军营。武安铁骑是赵国精锐之一，那雄骏战马的长夜一鸣穿云破雾闪电般飞来，任是天地混沌也令人为之振奋。巨桥仓步军却是赵国武士的骄傲，那巡营甲士整齐有力的脚步声便如同石条夯地，却是夜晚军营的独特节拍，行家伏地，一听便知其军战力。可见，赵成调集的四邑之兵都是主力，而非久守一地的郡县散兵。沙丘行宫只有一个百骑队，便加上赵章的六千铁骑，也不当调集如此数万精锐大军应对啊。兵变之要，在于机密快捷。如此大张声势且久围不入，显然便是要困死他了。然则，赵成便不怕夜长梦多边军南下？这赵成究竟想做甚？
一道巨大的流星划过夜空，空旷漆黑的陵园竟是倏忽一亮！
赵雍呵呵笑了，公子成稳操胜券，偏是要在这围困沙丘行宫中一举稳定掌握赵国。看似险棋，实则老到之极。根本之处，公子成有实力，不是寻常宫变，不怕拖。再则，公子成拥立赵王正统，赵国王族便不会有反对势力出现。当然，更根本之点，是赵雍连错赵章阴谋作乱，给了公子成一党以绝好的“定国平乱”口实。最痛心的是，可力挽狂澜堪称泰山石敢当的肥义死了，肥义若在，公子成安得猖獗！如此情势，公子成便要明火执仗地昭示赵国朝野：主父昏聩，促成变乱，不堪当国，谁家不服便到沙丘宫理论！尴尬的是，连自己身边的卫士吏员仆从都逃了个精光，连肥义也惨死在自己的错失之中，雄豪一世的赵雍竟成了真正的孤家寡人。此情此景，谁人能说你赵雍还有德望足以当国了？
这便是战国了：君王果是英明，举国便死心追随。君王若是昏聩，朝野国人但有机会便弃之如履，绝不会因你曾经有过的功勋而生怜悯宽容之心。齐湣王田地被齐人千刀万剐，燕王哙被子之逼迫“禅让”而朝野听之任之，当初都曾经让赵雍心惊肉跳，曾几何时，自己竟要落得比那些昏聩君王更要狼狈的境地了？当真匪夷所思也！
不。赵雍英雄一世，何能轻易屈从于胁迫之力？赵雍不恋栈贪位，早早就让出了王位。赵雍所想，只是为了赵国强大，只要率领大军开疆拓土，岂有他哉！赵雍纵有错失，何当一帮机谋老朽如此作践了？老夫偏要活，不能死，等廉颇边军到来，老夫廓清朝局，纵死便也瞑目了。
空旷得幽谷般的陵园行宫，赵雍开始了艰难的谋生。
岱云子说有两个月的粮食干肉，赵雍却一个月便吃得精光，还是极为俭省的一日只一顿。岱云子没打过仗，没跟随过赵雍，原是依寻常肚腹忖度的。谁知赵雍却是不世出的猛士英雄，食量惊人，寻常间一顿便是半只烤羊一袋马奶子。若遇连日驰骋拼杀，三日不食也是使得，然则一旦扎营开吃，便是六成熟一只整羊大吞下肚，活生生虎豹一般！赵国大军之中，唯老将廉颇之食量堪与赵雍匹敌，军中呼为“一龙一虎”。今日赵雍虽已六殉，犹是虎虎生风之猛，一日只有两鼎舂米干饭，如何能够果腹？一个多月下来，白发苍苍的赵雍便是形削骨立，直是那寒瘦凛然的白杨一般，纵是一身紧身胡服，此刻也是空荡荡架在肩头，任寒风吹打得啪啪作响。
沙丘的冬日是寒冷的，行宫里的一切有用物事都在赵雍昏迷时被搬运一空了，那些许粮米大约也是有意留下而已。没有镣炉，没有木炭，高大空旷的行宫便是冰窟冷窖一般。夜里，赵雍便撕扯下几片能搜寻到的帐幔，用火镰击打出火苗焚烧取暖。白日，赵雍便缩在山根下枯黄的茅草里晒暖和，手脚活泛了，便在行宫府库里搜索大大小小的粮囤鼎斛，但能搜得几把灰土夹杂的糙米，便是呵呵长笑，狂乱地生生塞进嘴巴大嚼，满嘴白沫犹自津津有味。正午日暖了，赵雍便猴子般爬上高高的白杨，在鸟窝里掏出刚刚从蛋壳里伸出头还不会喳喳鸣叫的雏鸟，连鸟蛋一起塞进嘴里，嚼得血水从嘴角汩汩流淌，却是哈哈大笑。日每如此，不到一个月，陵园行宫白杨林中的鸟窝便被洗劫一空了。但见白发白须的“老猴子”出来晒太阳，成群的乌鸦鸟雀便绕着他愤怒地聒噪飞旋，老猴子猛然狂笑窜起，鸦雀们便惊恐高飞，盘旋在湛蓝的云空，犹自不依不饶地嘶声叫着。
大雪纷纷扬扬的铺天盖地，沙丘成了冰雪的世界。府库被搜寻得一干二净，连能找到的鼠洞也被全部挖过了。鸟窝被掏光了，雏鸟被吃净了。连唯一可吃的几棵老榆树皮也被扒得树干白亮，在呼啸寒风中枯萎了下去。纵是草根，也被大雪掩埋了。
茫茫天地，惟有无尽飞扬的雪花在飘舞，惟有飞檐下的铁马在丁冬。
三个月过去了，沙丘行宫外依然没有熟悉的号角。
没有等来他所向披靡的精锐大军，赵雍终于在冰天雪地中颓然倒下了。
这是公元前二百九十五年冬天的故事。
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第十二章 士相峥嵘 第一节 秦国第一次力不从心了
当赵国的崛起奥秘全部被揭开，秦国君臣在章台的秘密会商竟莫衷一是了。
以丞相魏冄的主张：赵国在武灵王之后已经休整二十余年，惠文王赵何的王权已经稳固，赵军兵力已接近六十万，实力显然已经超过了武灵王后期；当此之时，秦国不宜与赵国展开大战，当先行周旋山东列国，陷赵国与孤立，而后徐徐图之。然则如此一来，立即便有一个难题摆在了面前：阏与之败如何对朝野交代？丧师八万，秦军遭受了前所未有的耻辱，朝野伐赵声浪正在汹汹之时，天下战国也在睁大眼睛看秦国如何举动，若就此隐忍不发，且不说对灭杀秦人公战士气，便是追随秦国的山东诸侯也会倒向赵国了。这种局面，却是任谁也不愿看到的。如此一番折辩，大权在握的魏冄也不能固执己见了，只拍案一句：“王前但有定策，老夫鼎力实施便了！”竟板着脸不再说话。
末了，还是一直默默思忖的白起开口了：“从大势权衡，目下还得给赵国一个颜色，否则内外难安。只是此战只宜快速战胜，不宜僵持大打。战胜之后，我王可会赵王，压其处于下风，使天下皆知大秦并无示弱赵国之意，以了阏与之结。而后，便当以丞相之策行事。”虽然不甚解气，然则重臣们反复掂量，目下还似乎只有如此方可暂做了局。一时无话，便算是默认了白起的谋划。
“会王之事好说。”秦昭王皱着眉头，“要紧处是，这一仗必须胜得利落。”
白起慨然拱手：“此战臣当亲自统兵，定给我王打出会盟威风。”
一言落点，魏冄便当先拍案喊好，几位重臣也是尽皆赞叹，连秦昭王也似乎绽开眉头松了一口气。白起的厚重寡言人人皆知，统兵出战的沉稳犀利更是人人放心，他说打出威风那便必然能打出威风。只要一战打胜便与赵国板个平手，秦国便能从容周旋。如此情势，谁个心下不松泛了？
会商结束，大臣们立即赶回咸阳各自忙碌去了。独自留在章台消暑的秦昭王却有些坐窝不宁，总觉心下沉甸甸的。落日余晖将山谷染成了一片金色，秦昭王沿着湖畔草地一路走来，不知不觉便到了竹林掩映的孝公庭院——玄思苑。漫步在这简朴幽静的小小庭院，秦国的风风雨雨便油然浮现在眼前。秦孝公与商君的盛年悲剧发生在这里，秦惠王的暮年悲剧发生在这里，秦武王扑朔迷离的继位之变也发生在这里，便是秉政三十余年的母亲宣太后，去年也惨死在这里。这小小章台，竟是每每在秦国大转折的时刻不期然便成了风浪的源头，神秘得令人不可思议，只有叹息天意了。如今，自己即位已经三十余年，秉政母后死了，统摄国事的舅父丞相也老了，眼看自己就要稳稳当当地亲掌大权统一六国了，却突然便有一座赵国大山横在了面前！撩开这座大山的云雾，又恰恰是在章台！若非天意，这其中的奥秘为何却是如此令人难测？诚然，一国内政也可以不因他国强大而改弦易辙。然则这是战国之世，大国激烈连续碰撞激烈对抗，天下大势几乎铁定的左右着各国的权力格局，如何能以寻常时期的外事邦交论短长？若无赵国大山骤然横空出世而在阏与之战大败秦军，以穰侯年近七旬之身，朝野呼吁其退位还政之声必然日见高涨，穰侯无由恋栈，自己亲政便是指日可待。然则赵国大山一横，秦国局势陡见险恶，强臣猛将便会成为国家重宝，稳定权力格局便也会成为上下同欲，朝野便会转而拥戴穰侯此等强臣掌国，以与赵国对抗；穰侯虽已年迈，却是老而弥辣，非但体魄强健，权欲更是不见稍减，若再有十年，嬴稷自己也便是年近六旬之老人了，倏忽一生，难道注定的要将这空头王冠戴到坟墓里去么？
虽则如此，这种茫然无措与其说是因自己的权力处境而起，毋宁说是惊心动魄的赵国故事给了他前所未有的震撼。毕竟自己是秦王，也算身强体健，终不成还能走在老舅父之前了？纵是亲政再晚，秦国最终也还是得嬴稷掌权了。说到底，秦国目下最要紧的是如何对抗这个巍巍然崛起的赵国？然则，依赵国目下之势，秦国还当真是力不从心也。就兵力说话，战国以来，初期魏国最是强盛，魏惠王中期曾达到五十万精锐大军；战国中期，楚国吞灭吴越之后，兵力一度达到六十余万，齐国更是在齐湣王后期达到了八十万大军。然则，上述三国都倏忽衰落了，目下都是拥兵三四十万而已，且还不是清一色的精锐新军。目下七大战国之中，兵力在六十万之上者，惟有目下之赵国。
若是仅仅数量占优而战力疲弱，秦国五十余万大军何惧之有？要紧之处在于，赵国这六十余万大军，偏偏是胡服骑射之后练出的精锐新军，其剽悍勇猛之战力，竟能一战吞灭秦军八万铁骑，当真令人惊心！纵是胡伤用兵不能与白起相比，然则两军死战绝地，赵军并非大军重围以数倍兵力优势取胜，而是在兵力大体相等的情势下死战取胜的。若非此等血战，岂能令善战之秦国朝野震惊？
如果说，阏与之战还仅仅是对赵军战力的惊讶，在白起揭开赵国帷幕后，秦国君臣便已经被赵国的整体实力震惊了。若是赵武灵王的主父一直做下去，以赵雍晚年之错失频出，也许赵国之强大也就是昙花一现了。偏是阴差阳错，一场兵变竟成了赵国朝野的枢纽之油，使这个民风强悍的国家渡过危机而继续强大起来！本来赵雍未必就死，偏偏是那个最后的侍女岱云子刚刚走出赵国，便永远地失踪了。本来少年赵何未必能稳定赵国，可谁料那个公子成被封为安平君独掌国政三年之后竟是死了。那个谋划起事的李兑虽然做了司寇大臣，却也因实力靠山倒塌而被处斩了。于是赵何安然亲政，赵国度过了变乱之期。更令人不安的是，赵何当政后礼贤下士，赵国竟倏忽涌现出一大拨名臣名将，势头似乎比当年秦国崛起还要来得迅猛！虽说在赵国内乱之时中山国又死灰复燃，可如今的赵国不是又灭了中山么？如此一来，赵何的国王竟是越坐越稳，赵国也是扶摇直上，天意也？人算也？
战国之世，但能在变法之后连续两代稳定，便立即成为超强战国。若一代变法而后代止步，便会无可奈何地迅速衰落。前者如魏国，如齐国，如秦国；后者如楚国，如韩国，如燕国。目下之赵国，赵何已经稳定近二十余年，上下同心，坚持新法，朝野拥戴国力凝聚，若再有一代如此坚持，秦国的压倒天下之势便分明要被两分了。虽然赵国没有废除封地旧制，旧根没有彻底刨除，令秦国君臣稍感心安。然则，赵国稳定之后，安知不会再行第二次变法？若当真推行第二次变法，如同秦国商君变法一般彻底，赵国岂能撼动了？果真如此，赵国岂非要与秦国平分华夏？秦国一统天下之大业岂非要付之东流？那时，身为第四代强秦国君的嬴稷将何以面对嬴氏祖先？何以面对天下变法之士？
是了，要害便在这里，秦昭王茫然无措的根子也在这里。
当年，秦孝公东出未成而梦断关河，临死之际与太子嬴驷单独密谈。孝公问嬴驷，何谓国耻？嬴驷答，六国蔑秦，不与会盟。孝公问，何谓国誓？嬴驷答，大出天下，一统华夏。孝公一字一顿的做了最后叮嘱：“王族易败，若无远图则速朽，凡我嬴秦子孙，必以一统天下为激励，荒疏者，死后不得入太庙也！”从此之后，“大出天下，一统华夏”便成了嬴氏王族的秘密国誓。尽管由于分化六国的策略之需，这一秘密国誓不能公诸于朝野，但嬴氏王族与股肱大臣历来都是清楚的。而且，自秦惠王之后，秦国与山东六国经过五十余年周旋，压倒优势已经是越来越明显，齐魏楚燕韩皆成风中之烛，统一天下眼看便是水到渠成了，却偏生崛起了如此一个强猛赵国，岂非大大令人头疼？更令人担忧的是，若这种秦赵僵持的局面再延续得几年，五大战国便完全有可能重新恢复过来，那时山东六国再以赵国为盟主合纵抗秦，岂非又倒退回秦惠王的艰难时期了？稍有闪失，秦国被逼回函谷关以西亦未可知也。
血红的晚霞中，秦昭王猛然一个激灵。
“备车！回咸阳！”秦昭王回身对遥遥跟在身后的老内侍喊了一声，便大踏步走了。
当夜三更，秦昭王便回到了咸阳，没有进宫便车驾直奔穰侯魏冄的丞相府邸。可匆匆迎出的相府主书吏却禀报说，丞相从章台回来只在府中停留得一个时辰，便带着一班精干吏员北上九原了。秦昭王思忖片刻，也没有多问便驱车回宫了。
刚进书房，长史王稽便来禀报：武安君府行军司马报来急件，说武安君与丞相已经兼程北上九原，但有军情，随时羽书急报。秦昭王心下稍微宽松，便立即吩咐长史下诏各郡县并晓谕朝野：上将军白起已经起兵伐赵复仇，秦人精壮但有非征入军者，各郡县得踊跃接纳并就地驻扎，俟国尉府稍后一体接编！这是章台会商确定的谋划，此战事先诏告朝野，以安国人汹汹请战之心，昭示国府雪耻之果决。诏书发出，秦昭王便吩咐张挂九原地域图。硕大的羊皮地图在六盏与人等高的铜灯下分外清晰，秦昭王伫立在图下便是久久端详——白起要在这里与赵国开战么？
因了此战不大，章台会议便没有要求白起详陈谋划。当然，更根本的原因在于这是白起统兵出战，若是别个大将，那是无论如何也要多方谋议的。加之白起与丞相魏冄素来是军政连手的极佳将相搭档，白起慨然请战，魏冄一力赞同，秦国君臣还有个不放心了？秦昭王从章台回来的路上便在思忖，白起会将战场选在哪里？秦昭王原本便是多谋深思，即位以来虽说不握掌国实权，但却从来都在细心体察白起的用兵之道，尤其是那些兵略谋划。虽说君王不必领兵，然毕竟是战国之世大战连绵，君王不知战场兵术尚可，若对兵家战略也是一窍不通，便是迟早要出事的了。以秦昭王的推测，白起打仗刁猛狠稳，看似堂堂之阵正正之旗，实则机变难测；论秉性，更是刚勇深沉，战胜欲望格外强烈。以此看去，白起这一仗便定然是选在河内安阳之外。
安阳是白起夺得河内郡后设置的新要塞，恰在与赵国接壤处。发兵出安阳，百里之遥便是丛台行宫（赵王台），再北上百里便直接威胁邯郸了。当然，更重要的是，安阳要塞四周驻有秦国的精锐铁骑十万，攻城大型器械也多在此囤积，几乎便是蓝田之外的秦军第二大本营。攻敌距离短，秦军优势大，但出便直捣赵国都城要害，对天下震动大对赵国震慑更大。秦昭王以为，对赵复仇，此地为上，白起也必选此地无疑。
偏偏却是，白起选了九原，实在不可思议。
九原与云中，是秦国北长城段防备匈奴的两大要塞，驻军统共八万铁骑。而自从武灵王设置云中郡后，赵国一直在阴山大草原驻有廉颇统帅的十万胡服精骑，东南二百余里便是雁门关大军营地，原野开阔，骑兵相互驰援极是便利。依据各方军报，此番白起北上没有调遣大军，看来便是要以八万铁骑对赵军十万开战了。虽说秦军战力出类拔萃，然目下这是打过阏与血战的赵军，如何能保得稳操胜券了？白起啊白起，你素来沉稳，如何却在这只能赢不能输的关节点上冒险了？
然则，秦昭王不想干预，也不能干预。
白起背后还有魏冄，且不说魏冄目下大权在握，便是论兵论战，魏冄也是几近一流的统兵之才。无论如何，魏冄的谋国忠心秦昭王是毫不怀疑的，他能全力支持白起，一如既往地亲自为白起坐镇粮草辎重，其中必有道理。大战在即，若自己表示异议，虽说并不一定会动摇这一对将相合壁，但毕竟会使他们分心辩解，传扬开去，对军心更是一种无端干扰。可是，如若不说，当此要紧关头，万一失利了呢？秦昭王心中蓦然一亮——此战若败，不说白起，先便是废黜魏冄丞相的绝好时机，大权可一举回归！然则便在片刻之间，那一丝亮光便黯淡了下去。果真败北，立时便是秦国内外交困，纵能废黜魏冄，却用何人替代？大国丞相统摄国政，其人无非凡才具，君王便立即陷入繁剧的国务旋涡而处处尴尬狼狈。一将一相，历来是国家栋梁，无大才出世，无端换相便是徒然乱国，如何能在战败危机之时动手？
“长史拟诏。”良久伫立，秦昭王突然回过身来。
长史王稽将诏书迅速拟就，半个时辰内便誊抄刻简用印泥封一应完备。天亮时分，三骑快马飞出咸阳直上北阪，便向遥远的北方风驰电掣般去了。
两个月后，九原战报传来：秦军大捷，斩首赵军六万，一举将廉颇大军赶出云中以北的阴山草原，赵国云中郡不复存在。
秦昭王精神大振，备细询问了军使大战谋划经过，竟是情不自禁地拍案赞叹：“天赐白起与秦，当真大秦长城也！”
原来，白起与魏冄的谋划是：此战决意要给天下一个明告——秦国大军强于赵军，阏与之战不过是偶尔不慎战败而已，列国莫要错判情势而附赵抗秦！为此，便要寻求与赵军主力大军决战。丞相魏冄曾经提出，从河内郡安阳北上攻下丛台行宫。武安君却不赞同，说从河内方向攻赵腹地是名大实小，既不能化丛台入秦，又不能攻下邯郸，且邯郸以南山地河湖交错，加之赵军后援便利，不宜铁骑驰骋速战速决；但凡用兵，便当以夺地灭敌二者兼得为上，以此为谋，九原云中当是此战战场；阴山大草原的边军骑兵历来是赵军最精锐主力，也是赵国傲视天下的根本，若战而胜之，非但可硬铮铮证实秦军威力，而且可大大削弱赵国赵国云中郡，甚或可将阴山草原化入秦国势力。武安君说罢，丞相便大是赞同，立即便放弃了河内攻赵的主张，二人便只带了三千铁骑兼程北上了。
九原在西，东南距云中尚有一百余里。战场之地在云中，白起却先期驻扎在九原，为的便是不使赵军觉察。经过半个多月的秘密踏勘与斥候侦探，武安君对赵国边军情势已经了如指掌。此时赵国的长城边军分做三大营驻扎：最东是平城大营，中段是雁门关大营，最西便是云中郡治所周围的廉颇大军；因了刚刚吞灭中山国，赵军主力大军尚“镇抚”在雁门关与中山国故地之间的楼烦、广武地带，廉颇的云中大军堪堪只有八万，且是两大营区背靠背两面防守：北防匈奴南下，南防秦军北上，营寨坚固深沟高垒，竟是将中原战法搬到了大草原之上。
敌情探明，武安君立即赶赴云中调遣大军：中路轻装铁骑一万，武安君亲自统率，从赵军两大营区的河谷地带杀入，分割赵军；北路军一万铁骑，绕道北营以北的草原，攻赵北营；南路军一万五千，直出云中要塞攻赵南营；铁甲重装骑兵两万在山谷军营外的大草原截杀出营赵军；其余两万五千骑士与五千步卒，全部改为强弩营并携带猛火油柜，攻营前秘密潜行到大营两边山头密林，先行对赵营猛烈火攻。武安君特意申明将令：此战不堵截赵军援兵来路，集秦长城全部大军猛攻赵军，务求果敢猛勇速战速决，务必于天亮前击溃赵军。
天色一黑，秦军便偃旗息鼓从大草原分四路秘密进发，夜半时分抵达赵国云中大营的外围山地。一个时辰后发寅时卯刻，三声苍狼地吼呜呜呜便顺着风声蔓延过来。这是武安君与众将约定的夜袭号令。狼吼方才落点，埋伏在两面山腰的强弩营立即万箭齐发，长大的箭簇带着浸透猛火油猛烈燃烧的厚布头，火龙般扑向赵军营寨！赵军壕沟内外均是粗大的圆木鹿砦，军营内也多有木栅障碍、了望云车等诸般木制物事，火箭但钉上鹿砦帐篷，顿时便是烈火熊熊。不消片刻，火势便在赵军的呐喊中无边蔓延开来。此时四面战鼓大作，三路大军便潮水般杀入了赵国大营。
赵军虽然勇猛，然则在强兵突袭之下也是大乱。饶是老廉颇奋勇冲杀，无奈赵军已经被武安君的三万铁骑拦腰分割，无法成阵而战，只有拼命冲出已成火海的山谷军营，在大草原与秦军奋力死战。刚冲到地势开阔的草原，秦军的两万铁甲重装骑兵便展开成足足三五里宽的巨大扇形阵包抄了过来。铁甲重装骑兵是秦军铁骑精华，马罩铁皮甲（内皮衬外包铁），骑士则一身六十余斤的精铁甲胄，全身只漏出两只眼睛；与轻装骑兵不同的是，重装骑士每人一口重型长剑之外，还有一支一丈余长的铁杆长矛与二十支远射长箭。此等骑兵只宜在地形平坦的原野做强力冲锋，却不宜在山地作战，故此武安君专门部署在九原云中做对抗草原匈奴的利器，不想今日却是派上了用场。重装铁骑展开，便是一具具铁塔相连，恍如漫无边际黑色铁流压过草原，恰与红色胡服的赵国轻装骑兵形成鲜明对照。
两军一经碰撞，赵军的轻装骑士便立见不支。这道铁流挺着长矛抡着长剑压来，任你轻灵剽悍，只是近不得一丈之内，纵有几箭射出，也是叮当落地伤不得他毫发。赵军骑士是清一色的胡人战刀，大体三尺余长七八斤重，近战劈杀没有秦军十余斤重型长剑那般威猛，远战又无秦军长大的精铁长矛。如此一来，人马皆不能近身搏杀，只有在不断闪避中寻机而战，然则躲闪稍微有误，便被一矛洞穿！前有重装铁流堵截，后有轻装铁骑追尾，四面又有专门对付散兵的两万多强弩，前后一个多时辰，赵军骑兵便全线崩溃了。老廉颇久经战阵，情知僵持下去只能是全军覆灭，便是连声大吼，一阵撤兵牛角号吹起，便率领着溃散骑兵向北方草原逃跑了。
天亮清点战场，秦军只有六千余伤亡，竟是斩首赵军六万余。
如此战绩，秦昭王如何不感慨备至？竟是十分地庆幸自己没有对此战表示异议，而是以那道诏书支持了这场战事。兴奋之余，秦昭王立即派遣特使北上犒军，并同时诏告朝野：秦军大胜赵国主力边军！两诏发出，秦昭王便想到了该自己出面的第二步棋，思忖良久，秦昭王吩咐内侍立即召长史王稽进宫。
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第十二章 士相峥嵘 第二节 完璧归赵 布衣特使初现锋芒
赵惠文王看罢秦国特使的国书，一时竟云山雾罩了。
“素闻秦王持身端正，厌恶奢靡，何以如此喜好一方美玉？”
“人各有癖，何能以情理论之也。”特使王稽拱手笑道，“然则，宣太后喜好美玉，又是楚人，赵王当知也。太后安葬之时，秦王四处搜求楚玉瑰宝陪葬母后而不能得，今闻赵王得楚玉至宝，秦王欲以其克尽孝道，亦未可知也。”
“一己之孝，便以十五城交换，秦王当真阔绰也。”赵何揶揄地笑了。
王稽也是不无讥讽：“赵王若能将和氏璧无偿赠与秦王，自然是一等一的美事了。”
赵惠文王便有些不悦：“和氏璧乃赵之国宝，特使且驿馆等候，待本王与大臣议决而后定了。”王稽说声那是自然，便告辞去了。
回到书房，赵惠文王仍是百思不得其解，秦王嬴稷究竟有何图谋，却要在这和氏璧上大做文章？孝母陪葬，屁话！普天之下谁不知道，秦国法度森严，向有“非举国公议，君不得割一城一地”之大法？以十五城交换和氏璧，纵然不是割地，也是荒诞之尤，如何便能通过秦国那些重臣名将了？战国之世，国家财富之内涵只是实实在在的三样——土地、民众与诸般实用财货。除此之外，珠宝**甚或钱币，都是可有可无的。进入战国两百年，只有一个魏惠王是真正的珠玉癖，酷好收藏各种明珠宝玉与罕见金器，视此类物事为“国宝”，被当时尚刚刚即位称王的齐威王大大嘲笑了一通，从此成为天下笑柄
.饶是如此，当时的越国要用一颗千年大海珠换取魏国南部六城，也被魏惠王断然拒绝了。魏惠王恶狠狠地回答了越国特使，本王有六城之地，便可得三万铁骑！三万铁骑纵横天下，何宝不可得也！一个说好不好说坏不坏的魏惠王尚且如此，简朴明锐的秦昭王如何能做出此等荒诞事体来？若是真正交换，赵何肯定是毫不迟疑，一方玉器再贵重，也只是一方贵胄赏玩器物而已，不能吃不能喝更不能成兵强国，如何当真价值连城当得十五座城池？
如此说来，秦国肯定是以换宝为入手而另有所图了，图在何处呢？秦国刚刚战胜，赵国最精锐的边军铁骑遭受了前所未有的重创。两战下来，秦赵各胜一场，堪堪打了个平手。赵奢、廉颇一班大将与平原君等一班重臣，都主张不要急于寻仇，一定要稳住阵脚与秦国长期对抗，寻求最合适的时机决战。当此狼虎两家怕之时，秦国一反夺取魏国河内、楚国南郡后对山东六国的强猛高压，却突然放下身段与赵国走开了平势邦交周旋，且当先便是一出匪夷所思的以城换宝，当真令人莫测高深。
“备车，马服君府。”赵惠文王决意先听赵奢如何说法。
阏与血战，赵奢负伤二十余处，虽经太医精心治疗而痊愈，毕竟是大见衰弱，寻常时日便是深居简出。惠文王敬重这位力挽狂澜为赵国立威的名将，怕他在家落寞，便让赵奢以封君高爵兼领了国尉府，谋划赵国军务。国尉许历，本是赵奢力拔于军士，对马服君兼领国尉府自是分外服膺，但有军政大计便来马服君府共谋，赵奢的精气神倒是渐渐好了起来。
惠文王知道，赵奢特意在后园庭院水池边建了书房，寻常总是在这里养伤待客，便不走正门，径直进得偏门，未过影壁便闻得一股淡淡的草药气息飘来。绕过影壁再穿过一片竹林，便到了那座四开间书房的背后。猛然，一阵琅琅吟诵传来，透过摇曳修竹，惠文王看见一个红衣散发黝黑健壮的少年，正在水池边挺身肃立着高声念诵。听得几句，却是《孙膑兵法》。噢，对了！惠文王心中一动，早听说马服君有个天赋不凡的儿子，莫非这便是了？看这模样，马服君便在书房廊下了。别急，看看这父子做何功课了。惠文王向身后内侍挥挥手，便站在竹林边不动了。
片刻之后少年吟诵停止，昂昂高声道：“赵括背完兵书十三部，父亲却做何说？”
“天赋强记，原是不错。”赵奢淡漠的声音突然一转，“赵括，兵书十三部你倒背如流，还在这些兵书上密密麻麻做点评批注。我问你，兵书作者，皆是身经百战之兵家名将，兵书之言，皆是实战而来。你从未上过战阵，更不说统兵作战，却以何为凭据做如此多方评点诘难？”便听羊皮纸哗啦啦翻动，显然是赵奢拿着兵书在对照，对上面的批点大皱眉头。
“父亲差矣！”少年赵括红着脸高声反驳，“兵书作者未必身经百战。最多之吴起，终生只有七十六战。最少之孙膑，终生只有两战。次之如太公，终生只有三战，灭商之前只是一悠闲老叟而已，从未有统兵上阵之阅历。由此观之，久历战阵可成名将，精研兵学亦可成名将。前者如父亲如廉颇，后者如太公如孙武如孙膑。赵括虽未入军旅战阵，然则读尽天下兵书，相互参校，自能见其谬误，如何便不能评点？父亲不说评点是否得当，而只对评点本身一言抹杀，岂非大谬也！”
“嗬！小子倒振振有辞了。”赵奢翻动着羊皮纸，“你对《吴子》这番评点便是无理。《吴子。论将篇》说，‘凡人论将，常观于勇。勇之于将，乃数分之一耳。夫勇者必轻合，轻合而不知利，未可也。’此断至明也。你说，你却是如何批点了？”
“此断大谬也，非兵家求实之论！”少年琅琅背诵，“无勇不成将，何能仅占数分之一耳？将之勇，在心不在力，在决断之胆识，而不在战阵之搏杀。吴起之误，在于错当将勇为搏杀之勇也！”
“学宫论战之风，全然不涉实际。”赵奢显然是板着脸在说话。
“父亲差矣！”赵括少年立即一口否定，“阏与血战，若论搏杀之勇，父亲不如廉颇，亦不如乐乘。然则廉颇乐乘皆说不可战，何独父亲主战，且有狭路相逢勇者胜之名言？究其竟，父亲勇略胆气当先，自有名将之功！人云，廉颇以勇气闻与诸侯，实则大谬不然！何也？凡战必守，而无进攻胆识，谈何勇气？此等将军，纵是终生战阵，也必无一名战。赵括立论端正，言必有据，如何不涉实际了？”
“不对不对！小子总是那里岔道了，只不过老夫一时想不来罢了。”
赵括天真地笑了：“父亲自己想不明白，还要说我岔道，真是。”
“且慢！”哗啦一翻，便听赵奢又道，“《孙子。作战》云，‘善用兵者，役不在籍，粮不三载；取用于国，因粮于敌，故军食可足也。国之贫于师者远输，远输则百姓贫。故智将务食于敌。’你又是如何批点？”
赵括应声即答：“此论春秋可也，战国之世拘泥此论，便当败兵！”
“一派胡言！”赵奢呵斥一句，“在敌国就地解决军粮，向为大将之所求，用兵之止境，何以当世便不可行？”
“父亲熟知战史。吴起之后，可有一国大军取粮于敌国者？”
一阵沉默，赵奢显然被儿子问倒了。过得片刻便听又是赵奢声音：“倒是当真没有。你小子说，何以如此？”
“老父但想，”赵括脸上闪过一丝似顽皮似得意的笑，接着便是与少年笑意极不相称的老到话语，“春秋时诸侯上千数百，半日路程便是一个邦国，但有军旅征伐，少有不穿越几国者。邦国小，粮仓便易见易夺。纵然不能夺得，也可就近向他邦借粮。最不济时，还可抢收敌国与四周小国之成熟田禾。惟其如此，春秋之世邦国相互借粮赈灾救战者屡有发生，故此有‘征伐食于敌’之说。然则方今之世，天下已被七大战国分割，二三十个小诸侯挤在夹缝里奄奄一息。但有战端，动辄便是数十万大军对峙，敌国粮仓要塞皆远在战场之外，而军营粮仓则是重兵布防，如何能轻易夺得？纵然奔袭敌方粮仓成功，也只能断敌之粮，而不能补充己方之粮也。是故，孙子此说不应战国，战国之世亦无此等战例。”
“似乎在理。”赵奢声音拖得很长，“然则，老父总是觉得哪里不对，只不过一时间想不清楚便了。”
“想不清楚便不要想了。”惠文王大笑着走出了竹林，“后生可畏，信哉斯言也！”
赵奢连忙站起施礼参见，赵括也跟在父亲后面行了大礼。惠文王高兴得拍着少年肩膀连连赞叹将门虎子，回身笑道：“马服君，我借你这儿子一用。”
“我王笑谈了。”
“非是笑谈。”惠文王收敛笑容，“太子赵丹，才智平平。本王想让赵括进宫伴读，少年同窗切磋，以激励太子奋发，马服君意下如何？”
赵奢思忖片刻，肃然拱手道：“赵括虽有读书天赋，然则老臣总觉其未经锤炼，华而不实，若误太子，老臣心下何安？”
“马服君何其多虑也。”惠文王笑了，“初生之犊若畏虎，岂非你我老暮了？”转身一拍少年肩膀，“赵括，你可愿再读几年书了？”
赵括挺胸高声：“读书历练，愿意！”
“好。”惠文王点头，“那便定好了，明日你便进宫拜见太子傅。”
“遵命！”赵括将军般高声领命，“赵括告辞，代父亲下令上茶！”便回身飞跑去了。
望着赵括背影，惠文王犹是一脸欣然，站在座案前兀自喃喃赞叹。赵奢也是若有所思，直到惠文王回身入座，才恍然笑了：“我王拨冗前来，必有大事。此间清净隐秘，我王但说无妨。”惠文王收拢心神，便将秦国要用十五座城池交换和氏璧的事说了一遍，末了道：“此事棘手，马服君有何评判？”赵奢思忖一阵便道：“秦国此等做法，意在挑起事端，原非寻常邦交之道。以老臣揣摩，秦国军力一时无奈赵国，便以此等邦交手段试探周旋。赵若不加理睬，天下便会视赵国畏秦如虎，不敢与我结盟；赵若将和氏璧交出，而秦国必不会当真割让十五城，而目下赵国无力与秦国决战，便是徒然受骗被欺，大大有损我邦尊严；若断然拒绝，则给秦国以发兵口实，五大战国不想卷入战端，便会指斥赵国惜宝轻战，力劝我邦达成交换，到头来还是左右两难。权衡起来，当真难以处置。”
“刁钻秦王！此等龌龊伎俩，也亏他想得出！”惠文王愤然拍案，却是再没了后话。
“且慢！”赵奢眼睛一亮霍然站起，“还是老话，狭路两难勇者胜！”
“马服君，你是说要与秦国开打？”惠文王不禁大是惊愕。
“原是老臣突兀也。”赵奢歉然一笑，“老臣之意：邦交诡计，便当以邦交手段破之。两难斡旋，便需邦交猛士。若有一智勇兼备之特使，专司和氏璧周旋秦国，或可得完满结局也。”
“有理。”惠文王轻轻敲着座案，“马服君以为，何人堪当特使？”
“老臣不谙邦交，尚无人选。我王不妨召集大臣举荐，或可得人。”
惠文王一拍案，“好！便是这般。”
次日清晨卯时，凡在邯郸的大臣们都奉特诏进宫了。惠文王将原委说过，便命大臣们各自举荐堪当特使的大才。由于封地制仍然保留，赵国大臣大多都养有多少不等的门客，寻常举荐贤能，除了官署吏员与风尘奇士，主要来源便是各府门客。当时之赵国，当数战国四大公子之一的平原君门客最多，大体有近两千人。然则平原君思忖半日，却说门客武士居多，除此便是略有一技之长的文士，谋勇兼备之才目下确实没有。其余大臣倒是说了几个，然则又立即被知情者非议，也便不了了之了。眼看没有个结果，平原君便提出下诏各郡县求贤， 偌大赵国，宁无人乎？惠文王虽觉太慢，也只好赞同了。
正午时分大臣们散去，惠文王正要出殿，一直守侯在王座旁的宦者令缪贤却走过来一躬：“敢问我王，老臣有一人才，不知可否举荐？”惠文王不禁笑道：“非常之时，不拘常例，你便说了。”原来，这宦者令总管王宫事务并兼领所有内侍侍女，虽在大臣之列，本人也并非被阉割的内侍，但却因是侍奉国君之近臣，各国便有不许宦者令与闻政事的法度。每逢殿议，宦者令是唯一不设座案而只能遥遥站在国君侧后以备不时之需的大臣。因了如此，缪贤自然也只能事后说话，且须经国君特许。
“老臣府中舍人蔺相如，堪做特使。”缪贤拘谨寡言，一句话便完了。
“总得说说，此人何以堪当大任了？”惠文王笑了，“来，入座说话。”
“谨遵王命。”缪贤小心翼翼地跪坐案前，“当初，老臣依附公子成获罪，想逃亡燕国。舍人蔺相如坚执劝阻，问臣何以相信燕王？臣答，当年曾随主父与燕王会盟，燕王私下曾拉着老臣之手说，愿与老臣结交，故此欲投奔燕国。蔺相如却说，赵强而燕弱，足下乃赵王信臣，故此燕王方有结交之意，如何能做真诚结交论之？今日足下做逃亡之人，失势失国，燕王畏惧赵国强兵，非但不会容留，且必然绑缚足下送回以示好赵国，足下何能自投罗网也！老臣请为一谋，蔺相如说，赵王宽厚，足下亦非元凶，但肉袒伏斧请罪，赵王必能开赦也。老臣听从，果然我王便赦了老臣，还官复原职。”
“噢——”惠文王恍然大悟，“老令卿当年请罪得脱，便是此人谋划了？”
“正是。”
惠文王轻叩书案，“这个蔺相如何方人氏？因何做了你的舍人？”
“启禀我王：蔺相如本代郡安阳县令蔺胡之子，曾在齐国稷下学宫修业六年，方回赵国，其父却卷入赵章之乱而获罪。蔺相如奔走邯郸谋求出路，经门客举荐而入老臣门下，老臣便命他做了门客舍人，总管府务。”缪贤素知用人奥秘，将关节处说得很是确切。
“卿以为此人堪用？”
“老臣以为：蔺相如乃胆识勇士，更有智谋，可做特使。”缪贤没有丝毫犹疑。
“好！”惠文王拍案，“下诏蔺相如，午后在西偏殿晋见。”
“老臣遵命！”缪贤兴冲冲去了。
午后斜阳，西晒的偏殿一片明亮日光，惠文王从大木屏的望孔一瞄，便见一个红衣束发者在殿中悠然走动，身材劲健笔挺，白皙的脸膛高鼻深目棱角分明，三绺短须竟是有些发黄，显见便是有胡人血统。惠文王快步走了出来，阶下可是蔺相如乎？代郡布衣蔺相如参见赵王。由于舍人只是家臣，没有官身，蔺相如便以士礼晋见了。
“蔺相如，秦王以十五城交换我和氏璧，可以做么？”惠文王直截了当便入了话题。
“秦强赵弱，不可不许。”蔺相如简洁一句，竟无片言剖析。
“若秦国得璧之后不割城池，我却奈何？”
“财宝互换，天下公理也。秦以城求璧，原是大道，赵若不许，理曲在赵。赵若交璧而秦不予赵城，理曲在秦。权衡两策，宁可选择交付玉璧而让秦国理曲。”
