鲁谒居，是御史大夫张汤手下的工作人员，是死亡组的骨干。
张汤手下，有两套班子，两组工作人员。两组班子的职能性质，毫无区别。但一个组被称为活命组，另一个组则是死亡组。顾名思义，进入活命组审理的案子，铁定是无罪释放，哪怕他当面杀人，也是无罪。而由死亡组负责审理的案子，则必死无疑。
张汤审案时，先行与汉武帝沟通，观察武帝的心思。如果汉武帝希望当事人不要有事，张汤就将此人送入活命组。如果汉武帝厌憎当事人，张汤就将其送入死亡组。所以张汤负责刑案多年，始终是深得武帝欢心。
而鲁谒居，就是张汤手下死亡组的重要干部。他的主要工作，就是搜集当事人的犯罪证据，其方法是他先行去当事人家里拜访，并当着当事人的面斥骂朝政，如果当事人随声附和，罪证就落实了。如果当事人不置可否，就如同大司农颜异，那也没关系，一条腹诽之罪，同样也结果了你。
除了替汉武帝清除对手，张汤自己也有仇家。比如说御史中丞李文，就让张汤恨得咬牙切齿。
李文，河东郡人氏，他和张汤结有小怨，从此耿耿于怀。他每天不停地搜集张汤判案文书，一字一句地研究，想找出对张汤不利的证据，把张汤弄死。但因为张汤精通法律，李文始终抓不到把柄。
尽管未授人与柄，但李文如此虎视眈眈，迟早有一天，会被他揪到哪件事，届时就麻烦大了。
于是张汤就叫来亲信鲁谒居：“谒居呀，这个李文，有问题呀。他每天死盯着我，丝毫也不考虑陛下交给他的工作，这样下去怎么行？这样下去不行的。你先把手头的工作放一放，处理一下这件事。”
鲁谒居奉命，立即去拜访李文，回来之后，就控告李文图谋不轨，暗行奸邪之事。审判官是张汤，顺理成章地把李文宰杀了。
张汤宰的人，多了去了，汉武帝从未过问。但这一次，不知道为什么，汉武帝突然把张汤叫去，问：“张汤，告发李文图谋不轨的案子，是怎么引起的？”
“这个事儿吗，”张汤微微偏抬头，做出认真思考的模样，回答说，“陛下，是这么回事，此案系李文的旧友，因为怨恨他冷落自己，愤然上告，才导致此案发生。”
汉武帝看着张汤的眼睛：“是这样吗？”
张汤：“应该没错，要不，让臣再仔细查一查，给陛下一个报告？”
汉武帝摆了摆手：“张汤啊，这个刑案呢，如果有奸祟在内，是最难瞒住人的。因为刑案要经手一组工作人员才能落实，倘有不轨之行，总会有人说出去的。你说是不是？”
张汤：“陛下果然圣明，只言片语，胜过臣在刑案方面多年的苦修。”
满头大汗地退出来，张汤心想：事情不妙，如果陛下从鲁谒居这边下手，我就死定了。
赶紧去鲁谒居家里看看去。
心冷情重
张汤到了鲁谒居家，惊讶地发现，鲁谒居患了重病，病得快要死了。
当时张汤就落下泪来：“谒居呀，你这病是活生生累出来的啊。不说别的，就上次大司农颜异那个案子，从陛下把任务下派到执行，雷厉风行啊。你先去颜异家里搜集证据，回来后立即写材料，写完材料分发给大家，再开会讨论如何攻破颜异的心理防线，如果不是你，谁又会注意到颜异当时嘴角往下一撇呢？没有这个破绽，颜异又是异常的顽固，反侦察能力不是一般的强，案子就难以攻破了。开过案情分析会，你又主动参加了对颜异的庭审，颜异认罪后，你又负责大量的文案卷宗。就那起案子，你整整七天七夜没回家，天天工作到深夜，饿了就啃口冷馍，渴了就喝口冷水。至今我还记得你踉跄走出衙门时，因为七天七夜没有洗浴，没换衣服，全身散发着浓烈的汗味。哪怕是铁打的汉子，也扛不起这么煎磨呀。”
鲁谒居也失声哭起来：“大人，我的病没什么，辛辛苦苦这么多年，能够得到大人这么一番公正评价，我鲁谒居……知足了啊……”
两人抱头痛哭：“陛下呀陛下，你知道我们在想你吗？为了国祚万代千秋，为了彻底消灭对我汉国虎视眈眈的匈奴，陛下你狠下心肠，厉行严刑苛法。因为你知道，如果不这样，就无法筹足足够的经费，就无法打出像河西、漠北那样的漂亮大胜仗，就不能御匈奴于千里之外，就不能保障我大汉子民，夜夜安卧，安享和平。现在好了，仗是打赢了，人人都感激出征的前线将士，可谁又知道我们为此付出了多么惨烈的代价？现在人人都在背后诅咒我们，骂我们是铁石心肠的酷吏，骂我们是杀人不眨眼的冷血屠夫。可这些人不想一想，但凡有一点办法可想，谁不想做个满脸堆笑的好人？谁又愿意铁下心来开罪天下人？谒居呀谒居，我们冤，我们好冤啊，呜呜呜。”
捧着鲁谒居的头，张汤慢慢把他放在榻上，问道：“谒居呀，我看你这情形，也撑不了多久了。你还有什么未了的心事，告诉我，我一定为你办到。”
鲁谒居泪流满面：“大人，我唯一的心愿，就是为了陛下与国家的安康，别无所求，只是我现在病倒，我的脚……我的脚……好疼啊。”
张汤扭头一看：“我的天，谒居，你的脚肿成了葫芦，这是淤毒积血吧？”
鲁谒居点头：“痛彻心肺！巫医说，是因为我长年在阴暗冷潮的房间里工作，伏案书写日久，疏于走动，淤毒无法排出所致。”
张汤哽噎抽泣：“谒居，你这是职业病，现在我的脚，也是每天浮肿痛疼，疼不可忍。”说着话，他俯身，替鲁谒居按摩浮肿的脚。
次日，张汤上朝，忽见前面一人，黑衣黑帽，不疾不徐地走着，忽然间回头，对张汤启齿一笑。张汤的心里，仿佛被重锤撞击，顿时轰鸣一声。
这个人，就是最让朝中大臣们害怕的刘彭祖。
此人突然来到，张汤心里顿生不祥之感。
温静的美男子
刘彭祖，是汉景帝的第七个儿子，汉武帝刘彻的异母弟弟，比汉武帝年龄大十岁。
刘彭祖相貌柔美，性情温和，说话时语速缓慢，与人对视，一双黑白分明的眼睛，透着让人心神皆醉的纯净。所有人都喜欢和他打交道，他从不驳斥任何人，哪怕是不同意你的意见，也只是温静地微笑。
他就是这样一个静静的美男子。
他先后被封广川王和赵王，因为他态度温和，处子般的娴静，许多大臣都希望去他那里做国相。可奇怪的是，派去的人，在他那里待不过两年，不是自杀，就是被人揭发不轨之事伏法。所以刘彭祖身边的国相，任期从未有超过两年的。
起初，张汤对刘彭祖的印象，也是极好。但有一年，权臣主父偃，先后灭了燕国和齐国，当时封王胆寒，列侯束手，赵王刘彭祖却越众而出，举报主父偃收受贿赂，图谋不轨。
当时，朝中人都对刘彭祖的正直举动，钦服有加。只有张汤，才意识到在满腔的正义及柔美的外表掩饰下，刘彭祖其人，实则是个狠辣的角色。
——主父偃私受贿赂，那是何等私隐的秘事。这类事情，从来都是你知我知，除当事人外，别人一无所知。
但是刘彭祖居然知道！
张汤是刑案大师，立即就知道，刘彭祖在整个朝廷，都布伏了自己的眼线，所以才会搜集到主父偃的罪证。
直到这时候，张汤才意识到，刘彭祖身边的国相，任期从来不过两年的秘密。原来，每当一任国相到了刘彭祖身边，刘彭祖就派了亲信，或是勾引国相行不轨之事，或是直接搜集国相犯罪的证据。然后，刘彭祖就以罪证相要挟，逼迫国相替他干坏事，如果国相不从，就立即举报告发。就算是答应替他干坏事，但最终，刘彭祖的要求越来越高，迟早有国相无法满足的时候。
但这些事，只有刑案经验最丰富的张汤知道，而朝中大臣，对此一无所知。汉武帝是否知道，这却是一个谜。
就在张汤从鲁谒居家出来的次日，他在上朝时遇到刘彭祖。刘彭祖回头向张汤一笑，那笑容纯净澄澈，阳光一样的灿烂。任何人目睹这迷人的微笑，都会感受到无尽的生命活力，心中的阴翳一扫而空。
这是标准的正能量式微笑，许多人的人生，就是因为缺少这种微笑，而沉浸入悒郁伤感，错失了人生美好的风景。
那一天，张汤就是在这种正能量的光环笼罩之下，看着刘彭祖出列。他的声音，仍然一如既往的温静柔和：
“启奏陛下，臣有一事困惑不解。”
汉武帝：“彭祖，何事竟会让你困惑？”
刘彭祖慢慢转身，看着张汤：“御史大夫张汤，是朝中重臣。鲁谒居，不过是一介侍从。可是昨日，御史大夫张汤去了鲁谒居家，亲自替鲁谒居按摩脚。臣心想，御史大夫做出如此惊世骇俗之事，必然有个完美的理由。”
霎时间，朝中所有的目光，齐齐转向张汤。
张汤大张着嘴巴，呆若木鸡。
太恐怖了，他遇到的事情，真是太恐怖了。他在鲁谒居家里，因为说起工作上的委屈和辛苦，一时动了感情，替鲁谒居按摩浮肿的脚。当时周边，里里外外，根本就没有人，除了他和鲁谒居，没人知道这事。
可是这刘彭祖，他居然知道。
他是怎么知道的？
张汤一生审案，从未曾想到过，世上最离奇最难解的怪案，竟然发生在他自己身上。
这刘彭祖，究竟是人还是妖鬼？
震愕之中，就见汉武帝威严的脸，转向张汤：“可有此事？”
“呃？”此时张汤魂飞胆裂，已然丧失了机能反应，唯有机械地点头，“陛下，有此事。”
汉武帝：“传廷尉，收鲁谒居。”
张汤失神，跌坐于地，完了，这下子可是跳进黄河里，再也洗不清了。
越抹越黑
廷尉率领士兵，冲入鲁谒居家中：“鲁谒居，你涉嫌……涉嫌什么来着？总之你涉嫌的罪名太他娘的奇怪，出来跟我们走吧。”
屋内无有回应，只有呜呜咽咽的哭声，于风中丝丝缕缕，飘忽不定，令人心里发毛。
廷尉忍住心里的惊惧，走进屋一看，只见鲁谒居躺于榻上，已然是具冰冷的尸体。家人正围于尸前，失声痛哭。
廷尉回来报告，汉武帝瞥了张汤一眼：“本事不小啊，死无对证了是不是？”
张汤慌了神：“陛下，臣发誓，与鲁谒居绝无私情。臣冤枉，陛下，鲁谒居他是工作劳累，活活累死的呀。”
汉武帝：“朕让你说话了吗？”
张汤面色灰白，慢慢退下。
汉武帝：“收鲁谒居的弟弟，朕跟彭祖一样的好奇，真的想知道这是怎么回事？”
张汤的心在流血，一个声音嘶喊着：陛下，陛下呀，你想知道，问问臣不就行了吗？臣可以告诉你，之所以替鲁谒居按摩脚，只是因为说到工作的委屈与艰难，情动而已不由自主。可是陛下您，为何不信任臣呢？
默默地回到衙司，正见鲁谒居的弟弟，被小吏以重枷锁颈，强拖进来。张汤心说，这事都是我引起的，无论冒多大的风险，我也一定要救他，不惜一切代价！就向鲁谒居的弟弟眨了眨眼，意思是，不要急躁，我会救你出去的。
这一眨眼，鲁谒居的弟弟认出了张汤，顿时大叫起来：“大人，张大人呀，我是鲁谒居的弟弟呀，我无罪呀，大人你快给我作证，我真的无罪，让他们放了我，求大人让他们放了我吧！”
张汤又眨了眨眼，意思是，你切莫冲动。
鲁谒居的弟弟看得清楚，叫声更大了：“大人，你干吗装不认识我？我就是鲁谒居的弟弟，大人你不要只顾眨眼睛，快点替我说句话呀。”
张汤做出无动于衷的样子，冷冰冰走过去。
看张汤不理睬他走过去，鲁谒居的弟弟气炸了肺：“张汤，你属狗的，翻脸不认人是不是？你不救我，我就把你一块拉下去。张汤，老子要把你谋逆造反的罪行，统统向朝廷举报。”
被鲁谒居的弟弟这么一弄，事情已经完全失控。此时的张汤，就算再长两张嘴巴，也无法辩白了。
微妙时刻
鲁谒居的弟弟，恼恨张汤不救他，举报了张汤，说张汤与自己的哥哥罗织罪名陷害御史中丞李文，并有谋逆不轨之举。
汉武帝听了，命将此案，交由与张汤素来不睦的吏员减宣办理。
减宣，与宁成、义纵、王温舒、张汤、赵禹等十人，并称西汉史上十大酷吏。他本是一名地方小吏员，有一年，大将军卫青到当地买马，发现了这个人才，就向汉武帝推荐，于是减宣入朝。
减宣办理的最有名的案子，就是主父偃灭亡燕齐两国案。简单说，主父偃之所以死得那么顺溜，就是因为碰到了他减宣。而他与张汤，向来彼此憎恨，同行是冤家，谁也不服谁。于今减宣负责此案，他打定主意，要让张汤死得难看。
但减宣发现，此案大概是他一生遭逢的最艰难的案子——张汤是西汉第一刑案高手，在罪证确凿之前，他无法像收捕其他犯案官员一样，先行收捕张汤。
减宣必须要把案子做扎实了，才能名正言顺抓捕张汤。这就意味着，此案将是场旷日持久的消耗型大案，不可能很快出结果。
于是张汤每天仍是照常上班，照常公务，并参加例行会议，与减宣商量工作安排。而且每天还要隔三岔五去汉武帝身边开会讨论国政，俨然一切如旧。
但就在这节骨眼上，又发生了一起蹊跷怪案。汉景帝陵园中，埋有殉葬用的许多钱币。却不知被哪个胆大的家伙，用洛阳铲掏了汉景帝的坟墓，把那些钱全部掏走了。
此案重大，张汤立即与丞相庄青翟举行了会晤。
酷吏不是人养的
张汤与庄青翟，已经好久没有像现在这样，面对面坐在一起。
自从上一次，张汤假意举荐庄青翟为丞相，原以为庄青翟不够条件，会主动推辞。可没想到却被庄青翟就坡下驴，真的出任了丞相，让张汤竹篮打水，从此两人交恶。
张汤原本想找个罪名捏死庄青翟，可没料到，风云突变，几路政敌突兀杀至，让他手忙脚乱，就把庄青翟这茬儿给忘了。现在两人举行会晤，他终于想起来这事来。
对了，当前最重要的工作，是弄死庄青翟，不能再分不清主次拎不清轻重了。
于是张汤问道：“小庄，先帝陵园被盗墓，事关皇家荣誉，你打算如何处理？”
“这个事嘛，”庄青翟道，“还是要先行整顿文化市场。你懂的，现在许多人，目无王法，什么书都敢写，居然还有种专门讲如何盗墓的书籍大量刻印发行。你想啊，人们看了这种书，思想岂能不混乱？做出盗墓这种事来，实属情理之中。”
张汤严肃点头：“小庄，你让我对你刮目相看，果然有丞相风仪气度。我张汤，还要向你认真学习呀。”
庄青翟心花怒放：“客气了，张汤你太客气了。”
张汤道：“那就这样吧，我们两个现在去陛下那里，向陛下做个简洁的汇报。陛下向来耳目聪明，只怕早已得知了消息，我们汇报晚了，陛下未必喜欢。”
“好，咱们一道去。”庄青翟摇摇摆摆，和张汤一道去见汉武帝。
到了汉武帝面前，庄青翟上前请罪：“陛下，先帝陵园被盗之事，臣是有责任的，臣虽然事先已经有所察知，但因为……”
“哦。”汉武帝拿眼睛扫了张汤一眼。张汤急忙跪倒：“陛下，要臣说，此事还真不能怪丞相，虽然丞相早就发现有奸人刻印盗墓挖坟之类的图书，料到必有掘坟盗墓之类的事件发生，可谁又想得到盗贼竟然如此狂妄大胆？”
“嗯，”汉武帝的嘴唇翕动了一下，“料到会有此事发生，却不做任何防范，庄青翟，你有负朕之所望。”
不是……我靠……当时的庄青翟，震惊得眼珠差点没跳出来。这是怎么搞的？自从得罪张汤，当上这个丞相之后，他就知道张汤会对他报复。所以小心翼翼，不让张汤抓住把柄。可万万没想到，就是刚才的正常会晤，自己只说了那么一句话，就让张汤把自己给装进去了。
随便说句话，就能把你弄成罪犯，张汤这家伙，简直不是人养的。
震恐之中，就听汉武帝那沉静而可怕的声音：“庄青翟，丞相的日常工作，你还要做好，配合张汤把此案查清楚，听明白了没有？”
“臣，领旨。”庄青翟躬身退下，慢慢站直，心中直如一万匹神兽羊驼奔腾而过。
现在这个朝廷，真他娘的越来越有意思了，朝堂上衮衮衣冠，全都是犯罪分子。张汤正在接受减宣的审查，我在接受张汤的审查，这他妈的叫什么事呀。该死的张汤，别以为我庄青翟没背景没人脉，就由得你欺负，哼，我庄青翟，也是有朋友的！
你不仁，我不义，咱们就搞搞大，看看到最后鹿死谁手！
庄青翟发了狠。
绝地反击
庄青翟请了三位部属饭局。三人全都是任丞相府长史。
头一个，长史朱买臣，楚地人。
张汤做小吏时，曾在朱买臣脚下伏跪，后来张汤官职越来越大，越来越高，两人的地位反转，朱买臣不得不跪伏在张汤脚下，张汤就经常捉弄他，因此朱买臣对张汤恨之入骨。
第二个长史，名叫王朝。他是专业技术人士，精通方士之术，驱个神弄个鬼，撒个豆成个兵，都是他的强项。他脾气暴烈，不甘屈于人之下。他在朝中主要的工作，是有神仙级别的灵界人士来时，提供参考意见。张汤极是鄙视他，经常羞辱他。所以王朝对张汤久怀杀机。
第三个长史，边通。
边通是纵横学派的高手，看问题角度离奇，死局能够被他看出活路，活局经常被他说死。他曾两次出任淮南王刘安的国相，但从未卷入谋逆事件中。他和朱买臣、王朝，三人的情形，大同小异，以前都比张汤地位高，但又都失去了官职，经常受到张汤的鄙视羞辱。
这相当于一个失意者集团，一个反张汤联盟。庄青翟把他们三人叫来，说起张汤，三人顿时气愤于心，不绝于口地大骂起来。
骂了一番，庄青翟不失机宜地说：“我说你们几个，单只是骂，是解决不了问题的，反而会带来灾祸。我不说你们也清楚，逞口舌之利，伤害不了张汤分毫。但如果这些话传入他的耳朵，我恐怕下一次聚会，我们中的人数，就会少几个。”
三人顿时变色：“张汤这个王八蛋，他竟然要赶尽杀绝呀。”
庄青翟：“为今之计，须得想个法子才好。”
三人痛苦搔头：“想个什么法子呢？他是酷吏，精通法律，你无论如何，也抓不到他的把柄。”
庄青翟反对这种观点：“怎么可能一点把柄也没有？是人，就会犯错误，难道张汤他不是人吗？”
三人摇头：“张汤是大奸之人，欺君之罪是明摆着的，只是陛下太宠他了。”
庄青翟：“这样说不行，我琢磨过了，此事必须要有确凿的证据。必须有犯案之人，有相关证词，没这两样东西，你就扳不倒张汤，三位也难逃悲剧的命运。”
可是这事，真的没辙。三人更加绝望：“我们都是文职人员，上哪儿找什么证人证词呢？”
庄青翟叹息一声：“我为三位的智商，深表忧虑，都快要被张汤弄死了，还在老子面前装逼。说什么找不到证人证词这种话，你们以为自己是没被男人睡过的闺女呀？”
三人悻悻：“你看你，丞相大人，你说话怎么这么难听？”
庄青翟：“老子说话难听，那是因为你们吃相太难看！你们心里都恨不能把张汤扒骨剔骨，却非要假装正人君子，只想等别人动手，自己坐享其成。倘若出了事儿，自己又不担干系。醒醒吧三位！现在张汤正借陛下推行积极货币政策的机会，不择手段剪除异己。颜异是怎么死的，你们都看到了吧？平心而论，你们中的哪一个比得了颜异德品高洁？如果你们还稍微存有那么一点点智商，就应该知道，颜异死了，下一拨就是你们几个！”
三人面面相觑：丞相大人把话说到这份上，我们也不要躲闪逃避了，振作起来，拿出勇气，直面我们的人生挑战吧。
庄青翟一拍几案：“这就对了吧，男人，就应该这样。”
共识达成，四个人的头，迅速地凑到一起。
土豪的冰桶挑战
长安城中，最大的富商叫田信，他经营的业务比较广，从农产品、军工品到日常用品无所不包。而且他还是个充满了激情的爱国主义者，积极响应朝廷号召，为打匈奴不断的捐钱捐物。据说大将军卫青和骠骑将军霍去病的战马，都是他精心喂养捐献出来的。
田信最痛恨那些自私自利的人，他常说：“没有帝国，你什么也不是。作为一个商人，如果不关心国家大事，不在抗击匈奴中作出自己应有的贡献，你就不配称为一个人！”
自打大盐商东郭咸阳、军火商孔仅获得朝廷任命，成为官员后，田信表现得更为积极。他说：“我是个愚昧的人，没有读过书，但我生来贫贱，不得不学会了粮草的长途输运。如果帝国需要我在这方面的特长的话，我是不会推辞的。”
由于田信积极、热诚，朝中官员对他的印象非常好，他也因而登堂入室，经常在地位极高的官员家出入。这一天，朝中负责财政的重臣桑弘羊，派人来叫田信，让他去参加会议，议论有关平准均输的官员人选。这个消息，田信已经期待太久太久了。他仔细地研究过国内的技术人员，知道在这个领域里，没人能超过自己。这会不会是陛下感于他的诚心，像起用孔仅、东郭咸阳那样，也要起用他呢？
匆匆登车，田信心急火燎地催促车夫：“快，快一点，别让大人们等急了。”快马疾行，田信的心里，充满了无限的期待。
忽听辕马嘶声长鸣，疾奔的马车突然停止，田信猝不及防，差点从车上跌下来。他气恼地骂道：“嫌命长了吗？为什么突然停车。”
“老爷，你看前面。”车夫用下颌向前挑了挑，让田信看个清楚。
前面，一排军士肃然而立，排成整齐的队列，阻住马车去路。田信探头一看，乐了：“嘿，这些士兵们的衣甲武器，全都是我捐赠的。喂，你们拦在路上干什么？将官是哪一位？我肯定认识他。”
一名校尉，衣甲鲜明，缓步上前：“你可是田信？”
田信：“就是我，你的模样面生啊，负责长安城治安的官员都尉，我都认识，怎么没见过你？”
校尉道：“小将奉御史大夫张大人之命，有请先生商议国事。”
御史大夫张汤？田信兴奋地一拍大腿：“张大人我熟啊，我们前天还在饭局碰到来着。张大人居然有请，真是三生有幸。唉，但我刚刚接到桑弘羊大人的通知，说要参加个会。”
校尉冷声道：“一码事，请大人随我来。”
一码事？田信大悟，明白了，原来张汤大人也要参加这个会。命令马车起行，由这队军士护送，向东而行。走了一段时间，道路渐渐狭窄，行人也越来越少，四周的建筑，仿佛笼罩了一层灰尘，尽显灰秃秃的悒郁之色。田信心里纳闷：这是什么地方？怎么朝中的大人，偏捡了这么个冷僻的地方开会？转身欲问，却发现那名模样陌生的校尉，不在身边，正要扭头，后脑突然“轰”的一声，大片的黑暗迅速袭来，他失去了知觉。
醒来时，第一个感觉是疼痛，全身骨头被打碎了一样的疼痛。微弱地呻吟一声，终于听到有个声音在叫他：“田信，醒来，田信你醒醒。”
我的头好疼啊。田信挣扎着睁开眼睛，看到有四个人，站在面前，正抻着颈子仔细地看着他。而他躺在一张极肮脏的案几之上，鼻翼中嗅到的是多年未打扫过的积尘霉味。四周光线阴暗，窗棂上罩着许多奇怪的东西。他吃力地抬头：“这是什么地方？”
就听四人为首者道：“田信，你涉嫌盗窃帝国机密，囤积居奇，破坏陛下的经济发展政策，现奉陛下旨意，对你进行调查。”
调查？对我进行调查？田信慢慢地坐起来，发现自己果然是被摆放在一张案桌上，桌下是只木桶，桶里满是清水。水面上，漂浮着晶莹的冰块。就见为首者伸手在水里在蘸了蘸：“可以了，等会儿要记住多加冰块。”
然后为首者踱到田信身边，正要说话，田信已经认出了他：“是丞相大人？丞相大人，一定是什么地方弄错了，我对帝国和陛下忠心耿耿，我捐献的钱，粮草还有兵器衣甲，已经无计其数了。”
那为首之人，正是汉帝国丞相庄青翟。他身边的，是三名没有实际权力的长史，田信反倒不认得。只听庄青翟柔声道：“田信，你要相信陛下，陛下决不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。现在请你配合我们的工作，把衣服脱掉，光屁股坐到冰桶里去。”
“我操！不要这样。”田信绝望地号叫起来，“连我这么爱国的人都要严刑逼供呀，还用坐冰桶这么毒辣的刑罚，我我我好冤呀。”
庄青翟低声、歉意地道：“就是走个程序而已，请理解，务请理解我们。”
四面合围
几日后，武帝升殿，就见酷吏减宣出列：
“陛下，御史中丞李文被杀冤案，现已查得明白。”
汉武帝：“查明白就好，禀报上来。”
减宣：“陛下，是这么个情形，御史大夫张汤，素与李文不睦。李文曾多次企图陷害张汤，未果。后张汤遣侍从鲁谒居，赴李文府上搜集证据，以鲁谒居和李文的对话为证，将李文处死。”
张汤大急，急忙闪出：“陛下，不是这么回事，你听臣解释……”
汉武帝：“退下，谁允许你插嘴了？”
强威之下，不得不从，张汤咬着嘴唇退下。就听减宣继续说道：“张汤犯有欺君之罪，请陛下裁决。”
武帝正要说话，丞相庄青翟出列：“陛下，臣有本奏。”
汉武帝：“奏来。”
庄青翟：“陛下，近日长安城中，破获一起惊天大案，涉及了廷议机密泄露。据被捕的大商人田信交待，他在朝中有内应。每当陛下制订法令，或是推行新政，田信都会及早得到消息。他掌握了机密信息，所以能够囤积居奇，让陛下的苦心，付诸东流，也让天下百姓，受尽了新政无法推行的苦难。”
汉武帝点头：“此事一点也不假，朕的身边，确有不轨之人在泄密。每次朕欲推新政，奸商们总是比官员更早知道消息。而且商人们的情报，非常之准确，朕针对哪项物资推政，商人们就囤积什么物资。张汤何在？”
张汤急忙上前：“臣在。”
汉武帝：“你说，这事奇怪不奇怪？”
张汤：“……这事，实是出乎臣之预料。”
汉武帝：“丞相，你继续说下去呀，不知道朕最恨吞吞吐吐吗？”
庄青翟恭敬地道：“陛下，臣得到有司呈报，唯恐不实，亲自提审了奸商田信，据他赌咒发誓，把廷议机密泄露给他的，是御史大夫张汤大人。参与现场提审的，还有长史朱买臣、王朝与边通，这些都是人证。”
啥？我？泄露机密？张汤两眼突凸，嘴巴大张，已经全然失去反应。
汉武帝失笑道：“如此说来，张汤是个当面一套，背后一套，心怀奸诈，欺君罔上的小人了？来，让朕问一问，张爱卿，你是这样的人吗？”
张汤猝然发出一声恐怖的尖叫：“陛下，陛下您要明察呀，这庄青翟，他勾连了朱买臣、王朝、边通四人，设毒计陷害臣，臣冤枉啊，臣是无辜的，真的是无辜的呀。”
汉武帝微笑摇头：“张爱卿呀，你不要像个女人一样尖吼尖叫，这成什么话吗？你到底有罪无罪，你说了不算，朕也是好奇非常。这样吧，廷尉何在？把李文和田信这两个案子，合在一起再审一遍。”
铁骨铮铮
酷吏张汤，进入了他的生命倒计时。
武帝下令给张汤专门设立了个专案组，搜集到的犯罪证据，摞起来比人还高。专案组信心满满，带着这些证据，来撬开张汤的嘴。可万万没想到，张汤一生浸淫律令，辩才无双，专案组在他面前，竟然无计可施。
办案人员：“张汤，你欺瞒天子，罪证确凿，还有何话可说？”
张汤：“我张汤的心，剖出来只是个忠字，任尔栽赃陷害，不过有死而已。但想让我屈枉成招，却是万万不能。”
办案人员：“你还嘴硬？看这份材料，你让鲁谒居陷害御史中丞李文，将李文害死。可当陛下问你之时，你却谎称是李文的旧友举报，这你狡辩得了吗？”
张汤：“我何须狡辩？我每天处理的案子，何啻成百数千？李文一案，陛下突然问起，细节疏失也是常理，这怎么能说是欺瞒陛下？更何况，鲁谒居和李文，原本相识，说旧友举报，又有何不妥？”
办案人员：“哼，看来你是不见棺材不落泪。泄露廷议之密，勾连富商田信，这可没冤枉你吧？”
张汤：“没冤枉才怪！一面之词，罗织之罪，我张汤岂会心服？”
办案人员：“张汤，你也太顽固了，看来要让你坦白，须得走上几趟程序才行。”
张汤：“无非不过是冰桶挑战而已，冰下是五十度开水烫秃噜皮，我张汤怕你何来？与我把冰桶搬来，我自己跳进去。要是我稍微皱一下眉头，也是我张汤骨头软。”
“张汤，你简直是茅坑里的石头，又臭又硬！”办案人员傻眼了，没想到张汤这么硬气，活生生的证据摆在他面前，他铁嘴钢牙硬是不认账。案情就这样僵住了，办案人员去见汉武帝，跪伏于地，承认自己无能，啃不动张汤这块硬货。
看了这情形，武帝厌恶地皱了皱眉头：“赵禹何在？”
“臣在。”须发银白，破衣烂衫的赵禹，闪身出来。
江山代有酷吏出
赵禹，武帝时代十大酷吏之一，和宁成一样，都是景帝时代的老人。
简单说，赵禹是景武年间第一个酷吏。他办案果断，手段狠辣，皇族宗室怕他怕得要死，有心扳倒他。可是赵禹人品极正，无欲无求，饭菜馊了也能吃，衣服再破也能穿，他不喜钱，不好色，不喜欢音乐歌舞，也没什么人生乐趣，就是闷头坐在刑房里，把案犯一个个拖过来上刑。人人恨他恨到要死，却又暗自钦服，拿他毫无办法。
景帝时代，名将周亚夫曾平定吴王刘濞的七国之乱，威名赫赫。曾有一次，景帝让赵禹与周亚夫合作，但周亚夫断然拒绝。
景帝问：“周亚夫，你为何拒绝与赵禹合作？”
周亚夫回答：“陛下，我虽然在战场上杀人无算，但我多少还有点良知，与正常人之间的距离不算太远。但赵禹，抱歉，其人残酷冷血，嗜杀如狂，我会为把我的名字与他并列而羞耻。”
景帝：“你看你这个倔脾气，那算了吧。”
就这样，赵禹从汉景帝时代一路嗜杀而至武帝时代，到了晚年，他的心肠更冷酷，手段更冰冷。每当他走进刑房，看到案犯当事人，看到他时那张虽生已死的呆滞嘴脸，他的心里，就有一种极大的欣慰与满足。可是有一天，他正在刑房对犯人用刑，忽然间，汉武帝派人把他叫了去。
武帝问：“赵禹，你最近，没什么事儿吧？”
“没事呀？”赵禹诧异地回答，“陛下，臣好好的，每天稀粥喝三碗，一觉睡到大天亮，精神正常到了令人发指的程度。”
“不对，”武帝慢慢摇头，“赵禹，你老实说，你是不是对朕心怀不满？”
“啥？”当时赵禹就吓惨了，急忙趴伏在地，“陛下，这话从何说起？臣，一心扑在工作上，每天考虑的只是如何对犯人用刑，绝不敢对陛下怀有二心。”
汉武帝：“既然如此，那朕问你，你何以心肠越来越软，对案犯越来越温柔呢？”
对案犯温柔？赵禹困惑了：“陛下，臣刑求一生，从未曾改变过个人风格，说到心肠软，绝对不是我。哎呀我操陛下，我明白了。”
汉武帝：“你明白什么了？”
“是这样，”赵禹解释道，“陛下，先帝时代，官吏们的治案风格，都是走的温柔无限脉脉含情的绥靖主义路线，只有我，对案犯向来是秋风扫落叶一样的无情，但凡案犯落入我手，必然要先行走程序，上刑具，招不招回头再说。所以呢，先帝时代，我成为天下人人惧怕的煞星，酷吏之名，不胫而走。
“但是到了陛下时代，因为陛下过于圣明，过于体恤子民，过于爱惜百姓。所以呢，正所谓长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。江山代有酷吏出，一吏更比一吏粗。总之吧，陛下英明神武，天下英才辈出。臣老矣，新一代的酷吏涌上前来，比如义纵，他出任定襄太守，一日杀人四百，实在是大手笔。比如王温舒，此人治政，灭家愈千，这也是臣比不了的。”
汉武帝恍然大悟：“是了，我那死爹时代，别的吏员都是循常办案，只有你专走酷刑路线，所以人称你是冷血冰肠的酷吏。可是现在，年轻一代的义纵和王温舒登场了，他们的手段更狠，更毒辣，这就把你比下去了，显得你心慈手软岁月静好了。”
赵禹：“陛下圣明，正是这样。”
汉武帝：“好了，朕明白了，你下去吧。听着，保持你的晚节，别让自己遭受到年轻人的羞辱。”
“臣，明白。”赵禹退下。
此后的赵禹，果然小心翼翼，虽然与减宣、张汤等酷吏同事，但始终没被人抓住把柄。最终的结果，是汉武帝派他前来，挫败犯罪分子张汤的嚣张气焰。
赵禹出场，张汤怫然变色。
纵是酷吏也动情
走进刑房，冷冷地看着张汤，赵禹坐下，不说话。
张汤也看着他，一声不吭。
长时间的静寂，赵禹不疾不徐的声音，响了起来：“张汤，你有什么话要对我说吗？”
张汤：“我是受人陷害，是无辜的。”
刚刚开口，只听“砰”的一声，赵禹一掌拍在案几上：“张汤，你还有完没完？”
就听赵禹厉喝道：“张汤，你摸摸自己的良心，想一想。自打你办案以来，杀过多少人？用过多少次的刑？那些落在你手里的人，有几个是真的罪有应得？你何曾给过他们半点申辩的机会？”
俯身向前，赵禹继续说道：“你之所以不给那些人以机会，不是你残忍嗜血，也非是私人冤仇。我们都知道，你和我都是一样的正常人，刀子扎在身上会疼，风吹在身上会冷，遇到美貌女人会动心，好友相聚会动情。可是这个残酷的时代，容不下我们的儿女情长。匈奴为患，几成国祸，轻率兴兵，祸福难明。简单说，当陛下决心对匈奴用兵，就把这个时代的每一个人，带入到了求生不能求死不得的绝境。可这条路你非走不可，逃无可逃，陛下也可以以爱惜子民性命为借口，继续采取和亲的绥靖策略，把这场战争向后推。可是最终，你推不过去的。纵然是我们逃过了这一劫，付出更残酷代价的，是我们的后人。
“大战在即，牺牲者无计其数。那些埋骨于沙场的将士们，他们哪一个没有白发的父母的等待？哪一个没有妻儿在翘首？战争就是这么残忍，这么不讲道理，纵然你有再大的权力享受人生，可战争时代对你的要求，只是无辜的牺牲！
“荒漠之战，短兵相接，杀人如草，不闻声息。战争时代最残酷的，其实并不是战场上，而是后方对战略资源的绝望挤压。每一次战争，沙场死十，后方死百。沙场死千，后方死万。沙场死上数万人，后方就会有数十万人，因为体制残酷挤压其生存资源，转为战用而丧命。张汤，这些年来，你和我，听到的沙场战报，不过是数万人而已，而我们亲眼看到死于刑房或刑场的，早已过了数十万。
“为何要死上这么多的人？
“资源，资源争夺而已。张汤呀，你和我，于刑房杀戮的人，究竟有多少，我们自己都记不得了。是我们生性残暴，天性邪恶吗？不是的，我们这样做，也是因应了战争的需求。我们必须要以冰冷的酷吏形象示人，纵然是案犯有天大的冤枉，我们也会无动于衷地罗织其罪，枉杀其人。我们必须要绝对的残忍冷血，要从小民百姓口中，把最后一点活命粮，夺下来送到前线战场。这些年来被杀的数十万人，只是为了争取他们的活命权利。他们无罪，而我们，虽然有罪却无错——如果我们拒绝，照样有人来做我们现在的工作。不论是现在，还是以后，这个结果不会改变。
“张汤啊，我知道你心里委屈。可是你心里这点小委屈，算得了什么？你有那被枉杀的数十万人委屈吗？你有被从幸福的家庭中强拖出来，推上战场送死的将士们委屈吗？这是一个残酷的时代，也是一个委屈的时代。所有的委屈都将被后人所凭吊，以怀想这个大时代的华丽风情。但独独，你我或任何人的委屈，在这个现实中，没有意义。”
听到这里，张汤已经失声号啕起来。赵禹拿起刑案，递到张汤面前，这时候的他，仿佛突然苍老了几百岁：“张汤啊，我们办案，是否冤屈不是我们该问的，我们唯一关心的是资源的节省，还记得你对申诉者的愤怒吗？任何申诉都意味着巨大资源的投入。如果，你此前不能容忍这些，那么，现在这个法则仍未改变。”
张汤抽泣着：“请允许我，最后一点微小的诉求。”
赵禹：“好，我破例答应你。”
民权无存，天下益困
赵禹回来，向汉武帝禀报：“陛下，结案了。”
汉武帝：“怎么个情形？”
赵禹：“张汤，业已伏罪自杀。”
武帝：“哦，又少了一个。他留下话什么没有？”
赵禹把张汤的遗书呈上。汉武帝不接：“念！”
赵禹念道：“罪臣张汤，无寸尺之功，从刀笔吏起家，因为受到陛下的宠幸，官至三公。没有任何可开脱罪责之处，然而陷害臣的，是丞相府中的三位长史。”
汉武帝：“抄他的家。”
隔不久，廷尉来报：“启奏陛下，臣率军士进入张汤家中，但见家徒四壁，空无所有，只有他年迈的母亲，拄杖当庭而立。她对我们说：感谢陛下和朝中大臣们的厚爱，只是儿子愚笨无能，未能逃过奸人陷害，辜负了陛下对他的希望。这样没出息的儿子，实是家门之耻，他没有资格在棺椁中下葬。然后臣检点张汤家中全部所有，大概价值五百金。”
汉武帝：“……才五百金？”
廷尉：“没错陛下，可以说是家徒四壁。”
汉武帝：“朕明白了，与我找到大商人田信，弄清楚此事。”
不过一夜之间，张汤的案子又翻了过来。
丞相庄青翟及三位长史陷害张汤的过程，被查得清清楚楚。汉武帝下令，将朱买臣、王朝并边通三人斩首弃市。丞相庄青翟下狱。
几天后，庄青翟于狱中自杀。
事了之后，汉武帝抬头，仰望高天：“要下雪了。”
武帝建造柏梁台，台上立有高二十丈的承露盘，盘上有只仙人掌，用来承接露水。每天，汉武帝命人采集仙人掌里的露水，掺入玉石粉末饮用。
方士说：“饮此露，长生不老。”
酷吏张汤死，标志着汉帝国货币改革的成功。这一年，军火商孔仅被任命为大农令，桑弘羊为大农中丞，汉帝国开始实行全面经济垄断，控制天下货源，试点均输法，调剂各地货物。
效果立竿见影——是年大雪，关东地区饿死数千人，人相食。
这一年，汉武帝终于找到了完美的货币解决方案。他下令上林苑三官铸造铜币，币上有高精度的防伪标志。民间市场，非此钱而不得用。民间私铸币的现象顿时绝迹。因为新铜币的铸造，要求于特殊的技术，民间无法掌握。只有极少数的豪强与专业人士，还能够继续仿制。
从此经济主动权彻底掌控在汉武帝之手，天下百姓益困。许多人无以为生，被迫铤而走险，沦为盗贼。而出使西域一十三年的博望侯张骞，他悲哀地发现，他沦为汉武帝新经济政策的牺牲品之一，个人经济状况陷入绝境，已经无法养活家小。
第十一章 西域传奇
落魄博望侯
一大早，张骞就悄悄爬起来，无声无息溜至门口，推门就走。
他已经溜出了门，可是一只手突然掐住他的脖颈：“张骞，你还是爷们儿不是？大早晨的你就想逃走？”
“别别别，”张骞慌了神，“夫人是我不好，你放手，放手！”
“不能放手，一放手你又逃了。”揪住他的女人说道，“张骞，你我夫妻，已经二十多年了，在漠北时，你说逃就逃，像扔掉一只破鞋一样扔掉这个家，一逃就是一年，我怪过你没有？现在你又故伎重施，又想逃走？”
张骞委屈地道：“夫人，我没有想逃啊，我这是去早朝，陛下他正在金殿上等着我呢！”
“胡说！”女人斥道，“你的爵位官职，六年前就被削了。你和街口摆摊卖芋头的苏老二有什么区别？都是无职无禄的小民百姓。你却天天骗我说去上朝，谁见过布衣百姓，自己花钱雇车上朝的？”
张骞用力想掰开女人的手，吼道：“国家大事，你懂得什么？朝中衣冠衮衮，俱皆酒囊饭袋。只有我张骞好歹有过海外经历，多少知道点西域的情形。漠北之战后我汉国又错失良机，未能抓住机会一击致效，于今匈奴人的势力已经恢复，正虎视眈眈跃跃欲试，说不定什么时候就会突然杀至。陛下的心理，承受着巨大的压力。每天都要问起漠北之事，我是这方面唯一有经验的人，当然要为陛下分忧。你为何如此贬损我，将我与街头卖芋头的相提并论？”
女人委屈地道：“既然陛下还在用你，就应该恢复你的爵位，或是给个官职。正所谓食君之禄，忠君之事。没有俸禄却不停地使唤你，陛下是想让我们全家喝西北风吗？”
“说反了，不是食君之禄，才忠君之事，是不要问陛下给没给你俸禄，要问你为陛下做了什么，”张骞推开女人，掸了掸衣袖，“不要再胡搅蛮缠了，误了上朝，倘陛下责怪，你担罪不起。”
女人道：“那你也应该想办法借点钱，家里已经三天没有吃的了。”
“行，行，我去借钱行了吧？”张骞早已是不耐烦。
可是女人还不肯罢休：“我是在问你，今天怎么办？你走了，看我们娘几个饿肚子吗？”
“唉，”张骞无奈地道，“看你这脑子里，装的都是自己的小算盘。陛下已经实行了平准均输，最多几年，粮食不足的问题就能解决。到时候我大汉帝国的小民百姓，每天可以吃五顿饭，为什么呢？因为你粮食多到吃不完。”
女人撇撇嘴：“你说你有多傻？等几年，你全家都饿得只剩骨头了。”
张骞大怒：“骨头就骨头，我张骞生来就是硬骨头，你奈我何？”
女人眼圈红了，后退两步：“低声说，好了好了，说你两句你就吼。也不知你饿着肚子，哪来的这么大力气。呶，拿着，这是我以前偷偷积攒的钱，你上朝的路上，买几个芋头吃。”
“钱？”张骞错愕，看着女人那干枯的手掌里，捧着几枚铜钱。正要伸手去接，突然大叫一声，“蠢娘们儿，你怎么还藏着这个？这是犯法的！”
“什么？”女人满脸惊恐地看着他，“我自己的钱也犯法？”
张骞：“当然犯法，你这是好几年前的两铢半钱了，早就不允许使用了。应该交付有司，让上林苑三官回炉重新铸成五铢钱。”
女人：“把这些钱上缴，那新铸的铜钱，还是咱的吧？”
张骞冷笑：“发你的春秋大梦去吧，朝廷不追究你铸私钱的大罪，已经是法外开恩，你还想再把钱拿回来？”
女人大怒：“张骞，你看清楚了，我手里的这些钱，就是你出使西域回来之后，朝廷给你的赏赐。难道我要花掉朝廷赏赐的钱，也是犯法？”
“当然是犯法！”张骞回答道。
“凭什么？”女人急了。
“这事跟你跟说不清！”张骞一把抓过女人手里的钱，推门就走。女人追出来，在后面喊道，“张骞，你可别太缺心眼，真的把钱缴上去，这些钱还能花，我前些日子就是用这些钱买的椿米。”
张骞已经大步远去了。
钓鱼执法
走到街头，冷风袭来，张骞听到肚子里的咕噜声，忍不住裹了裹衣衫。
长街的对面，是一家米铺，是张骞以前经常买米的地方。此时这家米铺，已经是门可罗雀，店门被砸开一个大洞，墙上立着一块衙司的警戒牌。多半是这家老板干了什么坏事，店铺被官府给抄了。张骞的脑子里，浮现出军士持刀冲入店铺，老板及伙计们一张张惊恐的脸。唉，战争不能结束，日子一天比一天艰难。
卖芋头的苏老二还在，空气中传来芋头的香气。苏老二正在招呼几个客人，张骞匆匆走过，肚子里又发出了轰鸣声。
好饿！
但是张骞打定主意，决不能花女人给他的钱。这些钱虽然是陛下给他的赏赐，可已经作废了。对于陛下的厚赏，因为币制改革作废这事，张骞也曾听到过一些议论。但他不想听得太清楚，他知道汉武帝是什么样的人。
他也不会把这些废钱花掉，他曾是博望侯，永远是。他是有骨气的！
只是，肚子真的好饿。
又走过一个街口，空空如也的腹中轰鸣，已经震动到了耳畔。现在的张骞，已经是饿得耳鸣眼花了。怎么会这么饿？昨天上朝时，陛下不是赐了点吃的吗？对了，陛下赐食是有，然后陛下就询问西域情形，身为臣子，岂能不顾体面地大嚼大吃，不回答陛下的问题？结果只顾回话没顾上吃，等回答完了，低头一看，食盘已经被宫侍撤下去了。忽然之间，张骞止住了脚步。
他的眼睛，死死地盯着一个人身上。
那是一个年轻人，正在一家卖芋饼的摊前排队，他手中有几枚铜板，不时地高抛并拿手接住。
张骞看得清楚，那枚钢板，跟女人给他的一样，也是两铢半钱。
这钱真的能花吗？张骞半信半疑。两铢半钱早就宣布作废，此事众所周知。就连改铸的三铢钱，都已经作废。现在合法的铜币，是上林苑三官铸造的五铢钱，市面上竟然还有人拿着两铢半钱花，这怎么可能呢？
张骞站在路边，留神观看着。他看得清楚，终于排到了那年轻人，他把手中的两铢半钱递给摊贩。摊贩苦着一张悲惨的脸，端详了一眼那两枚铜钱，叉了块芋饼，递给年轻人。年轻人把芋饼拿在手上，一边吹气，一边吃着走了。
这钱真的能花！
张骞的腹中，又是一声炸裂般的轰鸣，好像肠子都已经饿断了。
看看那芋饼摊，再看看手中的铜钱。张骞生平，第一次感受到了什么叫痛苦！
这钱能花！但如果他宁肯饿死也不花，未免傻过气了。可如果他真的花了，却是陛下最憎恨的犯法之举。不过话再说回来，这些钱，就是他汉武帝赐给张骞的，赏赐之后再宣布花他的赏赐是犯罪，这岂不是太他娘扯了吗？
明明是陛下给我的钱，为什么不能花呢？张骞的心里，突然感受到巨大的悲愤！
老子就是要花！
他理直气壮地走过去，排在两个人身后。几个正在路边袖着手的闲人，似乎也突然感觉到了肚子饿，接二连三地走过来，在张骞身后排队。张骞也没有理会。只是在心里庆幸，幸亏自己快了一步，否则就要排到后面去了。
轮到他了，张骞漫不经心地把两枚铜板递过去。
摊贩接过铜板，仔细地看了看：“客官，你这是两铢半钱。”
“哦，”张骞心里顿时紧张起来，“刚才那个人，不也是用这种钱吗？”
摊贩的眼神，透着一种让人心悸的阴寒：“客官，官府有告示，私铸铜钱是犯法的。”
张骞心里一紧，几只大手突然从后面抓住了他：“又抓住一个，竟然敢私铸铜钱，你有官司打了。”霎时间，经历了西域之行而养成的求生本能，让张骞迅速地做出了正确的判断。他没有转身向后逃，向后是逃不了的，后面那几个排队的人，实则都是官府的衙差。他遭遇到的，是钓鱼执法——张骞的身体如狸猫突缩，猛地一蹿，跳起来从芋饼摊子上跃了过去，留给后面几声惊呼。
然后张骞发足狂奔，心里充满了惊惧。如果他被捉到，朝廷那些权贵们，该是一张张何等幸灾乐祸的嘴脸？什么？博望侯知法犯法？私铸铜钱？啧啧啧，枉陛下对他的信任和厚爱，竟然如此没有出息。
前方有个胡同，只要冲进去，就成功地逃脱了。张骞发力疾冲。不提防路边突然闪出一个衙捕，枪杆横扫，张骞躲闪不及，脚踝上顿感剧烈的麻痛。他听到自己痛叫一声，凌空飞起，重重摔落。
十几双手牢牢地按住了他：“哼，逃得了吗你？自打你藐视王法，私铸钱币时，就应该知道有这一天！”
刑室求生
张骞被横拖竖拽，拖入到官衙邻侧的一幢宅子里。
入门，是一张高案。起初排队用两铢半钱买芋饼的年轻人，正跷脚坐在案后，用一柄颀长的刀，小心地修着指甲。
看到他，张骞这才明白过来。
难怪这家伙能够花掉两铢半钱。只怕就连那个芋饼摊，都是官家恶意设的局，先由官捕假扮客人，用两铢半钱买芋饼。路人见此，以为有机可趁，也拿家里作废的两铢半钱来排队，于是就会被诱捕。就如张骞所遭遇的一样。
听到张骞被拖进来，年轻人并不抬头，冷声吩咐道：“先挂起来，等兄弟们吃饱了肚子，有了力气再用刑。”
几名衙捕强拖着张骞，往刑柱前走去。张骞奋力挣扎，大吼道：“奴辈住手，你们这些该死的杂碎，先等等，我要见一个人。”
高案前的年轻人笑道：“你知道这里是什么地方吗？既然进来了，你只能见鬼，不能见人。”
几名衙捕同时大笑，表示年轻人的笑话，极有品位。
张骞等他们笑完，才厉喝道：“大胆，单这一句话，就足以让你灭族。”
“哎哟，吓唬我。”年轻人笑了，“你拿什么来灭我的家族？”
张骞：“我要见陛下。”
年轻人：“你要见哪个？”
张骞：“博望侯张骞，在这里郑重通知你们，我要见陛下。”
年轻人失神地站起来：“你是博望侯张骞张大人？”
张骞：“然也。”
年轻人霎时面色如土，扑通跪倒：“我擦张大人，你不早说，你看这事弄的，欢迎博望侯张骞张大人，来我衙司检查指导工作。”
笑星东方朔
张骞来到了朝廷。
武帝踞蹲而坐，他的身侧，有几个侍女撑起纱帘。帘中坐有一名女子。隔着轻纱，看不清晰女子的容貌。
一名衣衫奇特，相貌不凡的方士，侍立于东阶之侧。当张骞上来时，正见那方士拍了拍手掌，一字一句地说道：“临兵斗者，皆列于前。”话音落下，就见朝堂两侧的大旗，突兀而起，如被人平持一样，于空中缓慢前进。
张骞扭头，这花活，他在西域见得多了，腻到了已经不想再看。
但汉武帝看呆了，他大睁两眼，嘴巴张开，目睹那两面战旗，于空中撞击格斗。旗杆相碰，发出了清脆的颤音。两旗相斗甚久，一旗明显力怯不支，另一旗凌迫更甚，步步紧逼。忽然间怯旗急速盘旋，升上高空，似有逃遁之意。另一旗飙追疾至，有穷追落水亡寇之意，却不想变局倏生。怯旗突然向下一落，另一旗速度过快，“嗖”地掠过，被怯旗趁势一挑对方旗尾，只听“啪”的一声，另一旗连打几个旋子，“噗”的一声，插回了原地。
怯旗用计险胜，得意洋洋地在庭堂盘旋一圈，也“噗”的一声，插落回原位。
战旗已落，满朝皆惊，只能听到朝臣们惊呆了的大声喘息，却无人说话。好半晌，才听到汉武帝叫了声：“东方朔？”
听汉武帝叫惯喜滑稽的东方朔，张骞气得一跺脚。心说这个傻缺的陛下，这事儿你问东方朔没用，他不过是个惯喜扯淡的笑星，你应该问我才会弄明白。可是汉武帝没问他，张骞也只能一声不吭。
身材矮小的东方朔皮球一样轱辘出来：“臣在。”
汉武帝：“栾大先生的这个法术，你能破解吗？”
东方朔笑道：“陛下，我们都晓得，太阳里边，有只三条腿的乌鸦，这只乌鸦啊，生性爱吃，就是个吃货，逮什么都吞进自己肚子里。有一次，三足乌想吃地下的灵芝草，古神羲和氏就急忙用手捂住三足乌的眼睛，不准它飞下来。怕就怕这只三足乌，吃得太安逸，不乐意动弹了。”
汉武帝蒙了：“呃，你这段神神叨叨，从何说起呀？”
东方朔道：“陛下，臣呢，小时候贪玩，有次挖坑，不留神陷入到井底，几十年也没能爬上来。”
汉武帝：“你他妈的，几十年没能从井里爬出来，那你靠吃屎活着吗？”
东方朔：“陛下，臣更小的时候，到紫泥海去玩，紫泥弄脏了臣的衣服，臣就去虞泉把衣服洗了洗。洗了衣服后，臣就在冥间的崇台上坐下来休息，不知不觉睡了过去。后来冥间的王公把我拍醒，王公说，‘小朋友，你饿了吧？吃点红栗霞浆，再来几杯九天上的仙露。’臣当时回答说，‘我年龄还小，不能饮用刺激性过强的液体。’王公说，‘没关系，你偷偷喝上半杯，没人知道。’”
东方朔说完了，汉武帝更加困惑：“谁能告诉朕，东方朔他这说的都是什么意思？”
“陛下，”台阶下斗旗的方士答道：“东方朔的意思是，饮了冥间的红栗霸浆，喝了九天的仙露，因此他不会感到饥饿。”
汉武帝：“那他干吗天天缠着朕，没白没夜打报告，要求添加俸禄？”
方士笑道：“陛下，这所谓的俸禄，于他而言是没有意义的。但对陛下有。”
汉武帝：“行了行了，别一唱一和的，朕懂你们的意思。那个谁，东方朔，你继续说，你陷在井里几十年，也爬不出来，后来怎么样了？”
东方朔：“后来……后来，井里出现一个人，带我去采灵芝草。行至途中，遇到条红河阻路，无法通过。那人脱下他的一只鞋，送给了我。我把那只鞋放在河水中，当成一只鞋船，因而渡过浩瀚的红河，抵达了一个奇异的国度，那里的人用珍玩串成席子，用云霞织成纱帐，用墨玉做枕头。我到达后，当地人铺了褥子让我睡，我仔细一看，我擦，那褥子是用光线编织成的。我往上面一躺，就听‘嗖’的一声，掉下去了。”
汉武帝的脸上，充满了绝望：“妈蛋你个东方朔，每次问你点事，你就跟朕玩离题万里。这次你玩得太远了，就问问你这旗子飞起来是怎么回事儿，你给朕扯了个上天入地的蛋，退下！”
东方朔退下，正退到张骞身边，就向张骞挤了挤眼：“反正我都说明白了，陛下自己不理解，我也没办法。”
张骞低声骂：“你说明白了个屁，你是善于把人说糊涂的忽悠大师。”
东方朔怒道：“你胖你先吃，你行你去说！”
张骞摸摸颈子：“唉，沉睡之人，最恨把他叫醒的人。我还是多活几天吧，活着比什么都强。”
帝子推心
张骞等候在台阶下，听武帝与那名方士聊天。
汉武帝说：“栾大先生，你可曾见过仙人？”
那方士笑道：“陛下，这个问题太难回答，怎么答，都是错的。”
汉武帝：“怎么说？”
方士道：“设若有人问上长安城中的一个布衣，问他见过陛下吗，他就会陷入巨大的谎言中。说没见过吧，陛下时不时出宫巡幸，他可是多次在远方遥遥目睹。可他如果要是回答见过吧，远远地瞥上一眼，也算见过吗？所以这个问题，实际上是个伪问题，无论怎么答，都是错的。”
汉武帝：“朕明白了，你是在绕着弯子，批评朕对你们方士不信任。朕在这里明确地告诉你，朕这辈子，什么也不信，就信方士之语。朕之言，绝对是发自肺腑的，朕之心，绝顶是真诚的。”
方士道：“陛下真诚之语，化外之民，感怀于心。”
忽然间汉武帝动了感情，说道：“栾大先生啊，你是神仙之属，应该知道这尘世之间，那叫一个脏啊，肮脏、污秽、龌龊到了令人发指的地步。这尘世间，最暗恶的，是人心，最不可信的，是人类的语言。栾大先生，朕对你说句憋在心里快四十年的话吧，朕自打7岁那年，被立为太子。此后朕习文修武，一心一意想等登基之后，做个体恤苍生的好皇帝。可是到了朕9岁那年，朝野之间，忽然间谣言纷纷，乌云滚滚，人们到处奔走传告，俱言朕为太子两年，还未生育，足证朕根本不能人道，是个性功能有障碍的残疾人士，是阳萎太子，性无能大帝。可是栾大先生，朕当年不过是个9岁的孩子，生殖系统还在发育之中，拣这时候诽谤朕是阳萎天子，这岂不是太操蛋了吗？”
汉武帝突然爆料出独家隐私，朝臣们惊呆了，方士栾大，大张嘴巴望着汉武帝，更是不知所措。
汉武帝心里也是惊讶又懊悔，又说漏嘴了，让这些奸诈的属臣们，茶余饭后，凭空多了无限的乐趣。捏了捏自己的嘴巴，汉武帝目视栾大：“先生明白朕的意思了吗？”
值此栾大恍然大悟：“莫非，陛下是在告诉我，有关我那个可怜的同业人士少翁，被陛下诛杀的消息不确切？”
“岂止是不确切！”汉武帝声如雷吼，“想当初少翁先生入宫，从冥府唤回了李夫人的幽魂，朕是亲眼目睹的，而且朕当时还作了一首诗：是邪非邪，立而望之，偏何姗姗其来迟？有这首诗在，足证少翁先生的法术，是货真价实的，是受到朕的亲自认证的。”
栾大：“化外之民，替灵异界同仁谢过陛下。陛下对我们的肯定，才是我们进行人类与天界社会交往的最大动力。”
汉武帝：“但朕也有句话，要告诉你们。”
栾大：“化外之民，恭聆陛下教诲。”
汉武帝：“你们这些经常与神仙来往的散仙之属，也要加强业务学习，别像东方朔一样天天吊儿郎当，躺在经验簿上吃老本。一说神仙之事，就拿自己小时候的经历充数。你问他现在干什么呢？天天和个房陵县的女神腻在一起，没个正形！人不读书不如猪，人不学习没脸皮。虽然你们或是吃过天果，或是饮过冥浆，但如果不强加自身业务能力的建设，那你们跟凡人也没什么区别。就拿少翁先生来说，他可是习谙长生之术，驻颜得法，活几千岁了，仍然保持着童子的容貌。可是他在尘世间久了，尤其是受到西域价值观的不良影响，结果业务能力退步了，神仙之术也失灵了。有天朕带他出门巡游，路上我们停下来野餐烧烤，朕烤全马款待他，他吃了马肝，竟然中毒死了。活几千年，到朕跟前偏偏中毒死了，你说让朕跟谁说理去？”
栾大伏首：“听君一席话，颠覆人生观。陛下对化外之民推心置腹，化外民无以为报。化外民幼年得获仙缘，被神仙收为徒弟，师父曾经告诉我，点石成金，不过是雕虫小技，长生不老，实乃天界常事。而陛下诚心求仙，却多年未见结果，不过是这人世间的纷嚣谣尘，遮迷了天地，惶惑了人心。现在陛下把话说开挑明，事情相对来说就容易了。”
“哦。”汉武帝满脸期待地望着栾大。就听栾大继续说道，“陛下若想成仙，易尔，只要把化外民的师父请来，羽化升天不过转瞬之间。但有一桩麻烦，化外民的师父，架子不是一般的大，除非自己的亲眷相求，才会答应。倘陛下愿意视我师父为亲属，则事半功倍矣。”
“哈哈哈，”汉武帝仰天长笑，“栾大先生，你说这事多有趣？朕和你，想到一块去了。”
栾大也随之哈哈大笑，突然间汉武帝神色一敛，栾大脸上的笑，却一时间收不回来，僵在那里成了个尴尬模样。
汉武帝的声音，冰冷威严：
“传旨！”
公主嫁给骗子
黄门官出列，以清朗的嗓音高唱道：
“圣旨下，封栾大先生为五利将军，赐印。”
五利将军？哪五利？这算个什么称呼？群臣面面相觑。
“封栾大先生为天士将军，赐印。”
群臣愕然：“陛下大手笔，一下子就封这个江湖骗子两个将军，妈的老子替陛下你干了多年，屁也没封到。”
“封栾大先生为地士将军，赐印。”
什么？连封三个将军？不过也对，天士将军都封，地士将军也得给他。群臣释然。
“封栾大先生为大通将军。赐印。”
什么？连封他四个将军，陛下可是豁出血本了。群臣惊得脑子都麻木了。
“封栾大先生为天道将军，赐印。”
好，五个将军，此时群臣已经死心了。都在心里说，陛下，你他妈的陪栾大玩吧，老子不跟了。
“封栾大先生为乐通侯，赐印，食邑五千户。赐府邸，僮仆一千。”
栾大先生捧着六枚印信，满脸幸福地站在朝堂。群臣的心里，直把汉武帝的八辈子女性族人，蹂躏了个痛快。无数军士喋血沙场，封功论赏苛薄吝啬，稍有差失马上就剥夺功爵没收财产，原来陛下弄这么多钱，只是为养栾大这么个骗子。
“传旨，朝中臣属、列侯，悉亲往栾大先生府中，为栾大先生与长公主的新婚祝贺。”
值此，张骞第一个醒过神来，原来如此！
难怪汉武帝，对栾大突然说起他做太子时，遭受政敌攻讦，谣传武帝阳萎，没有生育能力的旧事。原来汉武帝一辈子，都在为这事耿耿于怀。当时武帝与皇后阿娇成亲，武帝还是个童子，阿娇却已经成熟，婚后两年未有子嗣，导致了武帝对谣言信以为真，真的相信自己是个废人。武帝做太子九年，登基两年，皇后阿娇仍然未孕，这让汉武帝更加相信自己有问题，他悲观绝望，破罐子破摔，连个皇帝都不想好好做了。直到在姐姐平阳公主家里邂逅卫子夫，卫子夫次年怀上身孕，才让武帝恍然大悟，从此恢复了自信。
这个长公主，就是卫子夫替汉武帝生的第一个孩子，这个孩子证明了他的能力和清白，让他恢复了人生的信心，所以武帝对这个女儿宠爱至极。破例封为长公主。地位待遇，在所有的皇子与公主之上。
卫长公主最先是嫁给皇朝开国功臣曹参的玄孙曹襄，后来曹襄死了，长公主孤独守寡。大家都知道依长公主的性子，断无可能守寡守贞，但她会再嫁给谁，这却是让所有人津津有味的话题。
可万万没想到，英明神武的汉武大帝，竟然把自己最宠爱的女儿，嫁给了一个江湖骗子。
但这也不能怪汉武帝，他击败匈奴，人生已经走到最高点。他的下一个人生目标，就是长生不老，成神化仙。这个目标，正经人是插不上手帮忙的，也只有骗子，才敢大包大揽，不管三七二十一，老子先把你家公主睡了再说，不服你去死！
看明白了眼前所发生的一切，张骞脸上堆出灿烂的笑容，挤在群臣之中，向栾大和卫长公主拱手：“恭喜二位，贺喜两位，正所谓九天仙子临凡尘，凤舞鸾鸣一家亲。瑶台驭车是虎豹，羽化飞升拜仙人。哈哈哈，我们等这杯喜酒，已经太久太久了，哈哈哈，哈哈哈。”
有人轻拍了张骞肩膀一下。
张骞回头，就听身后的黄衣侍从说：“博望侯，陛下正等你。”
张骞最后看了一眼栾大，心说：尊敬的骗子，真希望咱们俩，能换一换。
