夕阳的最后一抹余晖，本来就很是孱弱，现在又被窗格子划得支离破碎的，再溅洒在房间的墙壁上，淡淡的血样的红。在钟媛媛看来，这仿佛是太阳伤口上溅洒下来的，热的，鲜红的，既有某种宗教的庄严，又有某种献生的浪漫。只可惜，这夕阳余晖的寿命实在太短暂。在钟媛媛看来，似乎就那么一瞬的光阴。
一瞬，也叫光阴么？
记得，是哪本古书——似乎是一本佛教的经书里说过，一刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三十须臾。如果这种说法是可信的，是可以推算出“一瞬”的……
似乎从神游八极中回来，钟媛媛眨巴眨巴眼睛，还在下意识地体会“一瞬”到底有多长；复又睁开眼睛，密密的睫毛，像终于安静下来的黑凤蝶的翅膀，把大大的眼睛围敷成两处深邃的潭。
噢，这不是刘公馆的杂物间么！小时候，她喜欢跟在厨子后头，溜到这里来。这里，有很多钟媛媛看来稀奇古怪的东西。窗外，应该是一个草坪。这里的一切，多么熟悉呵！这里，有她童年的疑惑，有她少女的忧郁，有她青年的憧憬和激动！随着她被冯蝶儿引向革命之路，这里的一切，同流逝的岁月一起，被冲淡，被漂白，偶尔，逝去的一切，仿佛被长江的滔声唤醒，在记忆深处浮出来，也甚是模糊。
其实，少女时代的钟媛媛，对吴诚也有好感。正直憨厚，魁梧周正，放学在路上相遇时，朝她一射即躲的目光和神态，让少女钟媛媛心跳。可是，吴诚是刘园的人。虽然不姓刘，但毕竟与刘园关系很深。随着年岁增长，钟媛媛对自己的身世家事，多了些了解也多了些懵懂：刘公馆主人，为什么长期不住刘公馆？刘公馆的主人，为什么不认自己的家室？被自己喊做娘的钟毓英——刘宗祥的妻子，为什么长期不找丈夫争自己的权力？跟随老师冯蝶儿投身革命后，钟媛媛虽然经历了好多血与火、生与死的历练，成为一名职业革命者，但是，对文学的爱好，始终没有泯灭，坚持写日记，写文学色彩很浓的日记。她的内心深处，还有一个憧憬，某一天，革命成功了，她要圆自己的作家梦，革命的历程，战友的鲜血，战争的残酷……这些日记，就是再好不过的创作素材了！戎马倥偬，个人感情上的事，好像被血腥和战火冲兑得很淡了，偶然回顾少女时代，倒是觉得自己把自己解放出来了：从刘公馆生活的沉闷中解放出来了，从苦闷的精神状态中解放出来了。
噢，吴诚！憨厚老实的吴诚，你不是总用一双羞怯的眼睛，时时朝我这边瞟么！虽然我在女孩堆里，仍能感受到你那双眼睛的灼热。少女时代，我是个把忧郁藏在欢快外衣下的姑娘。和女伴们在一起嘻嘻哈哈，可忧郁时时在心底拱动，像一支顽强的竹笋。噢，我怎么还记得这双遥远的男人的眼睛呢？游行，罢课，报名参军，到黄埔军校武汉分校学习，参加江夏阻击战，保卫革命的大武汉，汪精卫叛变革命，屠杀武汉的共产党人，在刑场附近侦察，在风雨交加的夜晚，仓皇离开这让人爱让人恨的汉口，辗转到延安，如今，又在家乡的周遭奔波，还是提着脑袋的奔波哦，怎么还记得有那么一双男人的眼睛呢？可是，我的另一半呢？十几年了，有多少男性战友传递过多少热辣辣的信息，冯老师也总在关心，可就是没有一点感觉！为什么居然没有感觉呢？我是一个健全的女人哪，我应该有我人生的另一半哪！或许，吴诚，你遥远的眼睛，真的在我心底留下了太深而我又没有在意的烙印？
“嘿，我说，你这个堂客呃，说实话，你到底是搞么事的？”
门锁的开启声，似乎都没有惊醒钟媛媛的遐想，可毛烟筒夹杂着酒秽气的声音，不可能不把她拉回到现实中来。
这是个么鬼形象噢！竹签子颈子上头安的个小脑壳，简直就像是假的！还好，这张脸还像人脸，否则，真像是传说中的吊颈鬼咧！记起来了，白天里，就是这个吊颈鬼坚持要抓我的！这吊颈鬼到底是何方鬼魅哪路魍魉咧？
钟媛媛不屑地瞥了毛烟筒一眼。
“真是邪完了！你个鬼婆娘，落到老子洪门经济警察处来了，还像是不服招的样子咧！跟你说，这是照顾你！要是真的把你往日本人那里一送，你还有命？你还有一张好皮？快点，老实说，你到底是搞么事的？我不会对你么样的。”
毛烟筒感到自己的尊严被损害了，刚准备发恼，再一看眼前这张迷人魂魄的脸，恼火被欲火压熄了。
“我不是早就说了么，我跟我屋里当家的到集家嘴看病！你们经济警察，抓我搞么事？我身上是带了鸦片咧还是食盐咧？”钟媛媛心里有些宽了。冇落到正规鬼子队伍手里。嗯？这里不刘公馆么，么样成了洪门的地盘咧？我记得，这里的洪门山寨，是穆勉之的寨主。是的，是的，这个穆勉之，从来都是跟刘宗祥作对的！这样看来，穆勉之是投靠了日本人。刘宗祥咧，看来日子不好过。噢，刘宗祥，你这刘公馆的主人，对我们这些生活在刘公馆的人，从来都漠不关心，你也有背时的时候！噢，刘宗祥，跟刘宗祥在一起的，有个吴秀秀，这个女人，才是刘宗祥的心爱！就是因为有了吴秀秀这，刘公馆的人才被刘宗祥冷落了。
自从27年离开汉口，钟媛媛就一直没有回来过。刘公馆的变迁，钟毓英和小梅搬到娘家乡下，她都不知道。
“是的，是的，你是说过的。你们都出去！我不喊你们，就莫进来！个把妈的，怕么事，一个堂客家！”毛烟筒车过脸，对身后的两个弟兄吩咐。
“我这个人哪，就是记性不好忘性大，眼下咧，冇得别个了，就我们两个……两个人，晓得能做几多好玩的事啊，你说咧？来，来，你莫吓不过，让我抱着你，我看你很有些吓不过，吓得只抖么，我抱住你，你就不抖了的，我抱住你，你就随哪里都舒服了的。怕么事唦，你又不是姑娘伢，么事冇经过？我跟你说唦，我咧，还是个童子伢咧！”
钟媛媛秀丽脱俗的脸庞，被毛烟筒的眼睛吸进心底，在心底酝酿成一团邪火。这团邪火，烧得他自己两腿发抖，两手发颤！终于，毛烟筒的眼睛，被自己的欲火烧昏懵了……
第5节
“吴诚——！救我哇！”
穆勉之走进维持会大门的时候，首先听到的就是钟媛媛的呼救声。
“搞么事！你个杂种在搞么事！”穆勉之觉得，吴诚这名字像是听来很耳熟。走进呼救声发出的杂物间，黑影憧憧中，看身法像是毛烟筒。是的，个杂种，不是老六的亲儿子，在贪色这上头，怎么也拓代咧？
武汉话里，把下代人很像他的上代人，称之为“拓代”，亦即北方话中接代的意思。
穆勉之到刘公馆来，也是事出偶然。
六指回家，穆勉之随口问了一句：你们今天搞了些么事？六指就把毛烟筒捉了个女人关在维持会的事说了。平常，一般来说，穆勉之也许会一笑置之。小一辈的事，没有必要管那么细。都是过来人了，年轻时节，都有放荡出格的时候。可这一次，鬼使神差样的，穆勉之自己也不知道为什么就踱过来了。
“哪个吴诚？你是哪个？”看毛烟筒从女人身上爬起来，穆勉之厌恶地瞪了他一眼，问躺在地上的钟媛媛。
钟媛媛从地上坐起来，整理衣服，没有回答穆勉之的问话。她用充满怨恨的眼光，瞥了面前这两个人一眼。上衣被撕开了，外裤也被扒脱了，要不是穆勉之来得及时，就要遭大难了。
“嘿！老子在问你的话咧！么样哇，哑巴了？”穆勉之觉得，这坐在地上的女人，好倔强，心里就有些烦。
“我么样像是听到狗在叫咧！你们不是狗？不是日本人的狗？不是狗，么样不做人事咧？”上衣的扣子，有一颗被扯掉了。虽是革命女性，但钟媛媛视自己的贞操如生命。
“好了，算了，我也不怪你。你刚才喊吴诚，你喊的吴诚，是不是祥记商行经理吴诚哪？你是他家里的么人哪？”
夜色已经有些浓了，杂物间里太昏黑，除了从身架上可以知道男人是毛烟筒之外，穆勉之看不清钟媛媛。
“是的呀，就是那个吴诚，么样咧？你们未必还要去把他也捉起来？我是他的么人？我是他的同学！”
“咦！你这个鬼婆娘，还蛮会扯谎咧！刚才你不是说，你是吴诚的堂客么！么样一下子就变了咧？”
在钟媛媛身上没有得手，穆勉之的出现，让毛烟筒一肚子的火，没有地方发作，现在发现钟媛媛的话前后不对，不由吼了起来。
“个把妈，莫插嘴！叫人点灯！”穆勉之朝毛烟筒瞪了一眼，“你是吴诚的同学？你叫么名字噢？听口音，你也是汉口的？”穆勉之不清楚，自己的语气怎么变得柔和了。
“我当然是汉口人咧。我还就是这里的人咧！你听清楚了冇？这里就是我的家，我就是在这里长大的！”估计，眼前这个上了年纪的人，就是洪门山寨的头子穆勉之了，这个汉奸！
“呵，你是钟……媛媛？”一阵眩晕袭了过来，穆勉之晃了晃。
“我呀，我就是钟媛媛！看你这个狗汉奸把我么样！”两只红彤彤的灯笼照过来了，钟媛媛看到穆勉之脸色灰暗，以为自己刺疼了他，不由心里一阵痛快。
“呵……你……真的是钟……媛媛……媛媛……”
穆勉之用手在脸上抹了一把，用力眨巴眨巴眼睛，盯着钟媛媛的脸。他似乎想用这种方式来检验，眼前发生的一切，是不是在梦中。
穆勉之嘴巴嗫嚅着，脑子里翻腾得厉害：这是真的！这一切都是真的！自己手下的人，把自己的女儿给抓起来了！这真是巧巧的姆妈生巧巧，巧到一堆来了！天意呀！
第6节
张腊狗感到喉咙深处总有点什么塞着，不停地用力“吭吭”，就是咳不出来。
“个鬼狗日的，秋天来了。”
张腊狗对季节变化的敏感，源于他的哮喘病。秋风一起，空气就特别的燥，平时塞在气管深处的痰，尤其不好咳嗽出来。“荒货噢，叫他们给我熬点百合汤。”
“这还要您家说？早就弄好了咧，您家！”荒货比张腊狗年轻不了几岁，可人看上去，要精神多了。
“这喉咙，硬是老子的个灾难哪！年轻时节，不晓得么事叫病！这年纪一来呀，随么病都来了！要是再冷点咧，连门都不想出了。”
好长时间都没有出门了，更不用说到他的警察局“上班”了。今天，外头也没有飞机来丢炸弹了，太阳也出得好，张腊狗提出，要到警察局去看一看。
张腊狗要到他的警察局看一看，不是对吴明不放心，而是出于对一个季节告别的心情。要说警察局这边的情况，吴明基本上是每天都要向他汇报的。尤其是最近，盟军的飞机，隔三差五地飞到汉口来丢炸弹，炸得人心惶惶的，张腊狗感到，不光是季节要变，这人世，恐怕也要变了。张腊狗把这感觉藏在心底：老子这警察局长，当了好几年，那把局长的椅子，老子的屁股挨了有冇得三回哟？
“局长噢，不是我多嘴咧您家，您家是要多出来转一转哪！咳喘的毛病，就是要多动一动哦。”跟了张腊狗二十多年，除了尽量不做伤天害理的事，对张腊狗，荒货绝对是忠诚的。
“是的咧，您家！是要多动一动咧局长！”大老远的，吴明就从楼上跑下来，迎接张腊狗。
昨天回家，罗英把吴诚来找钟媛媛的事告诉了吴明。罗英虽然不认识吴诚，但一说来人的形象，吴明就猜到了是哥哥吴诚。吴明不知道大哥吴诚是怎样碰到钟媛媛的，但钟媛媛落到穆勉之的手里，却让他很焦急。他正准备到祥记商行找大哥吴诚问个清楚，哪知，就在张腊狗到警察局来之前一小会儿，祥记商行的老板娘吴秀秀却找到警察局来了！
“我说吴明哪，你像是晓得我来的样子咧？”张腊狗朝吴明脸上瞄了一眼，半开玩笑半认真的说了一句。
“哎呀，局长大人哪，您家真是慧眼咧！不过咧，我在这里要是不多长几个眼睛，不是把您家托付我的事不当事？哎呀，您家不晓得，我刚才正在着急咧，您家！”吴明还没有同吴秀秀说上几句话，张腊狗就来了。按照吴秀秀的主意，吴明向张腊狗报告着，焦急的表情很真实。
“诶嘿？真是看不出呀，么事情让你这样着急咧？你是轻易难不倒的咧。”张腊狗又朝吴明脸上盯了一眼，觉得吴明是真的在着急，不由有些高兴起来：老子今天到这里来，真是来的巧了咧！老子就再叫你们这些小把戏们看一回，看看老子的手段，看老子么样把蛮伤脑筋的事情轻巧就摆平了！
“祥记商行，您家晓得啵？”吴明凑到张腊狗跟前，小声说。
“祥记？我么样不晓得咧？就是刘宗祥做老板的那个商行唦？打了半辈子交道，锤了几十年的铁。”
武汉人把总在一起打交道扯皮称为“锤铁”。
“噢——我说么，汉口的商家，还有您家不熟的？是这样，就是这家商行的老板娘来了。”吴明做出一副完全不熟悉汉口商界的样子。
“呵——？祥记的老板娘？你是说，吴秀秀来了？她，到警察局来了？”张腊狗刚上到最后一级台阶上，蓦然停住了，一只准备迈进门的脚，也收了回来。也难怪，吴秀秀不请自到他张腊狗的警察局来，实在太让人不可思议。
张腊狗知道，眼下这警察局的办公地，就是吴秀秀的产业，旁边，曾经是吴秀秀的一江春茶楼，眼下，被一家日本人的茶道馆占了。噢，一晃都四十年了哦！跟这个吴秀秀，跟祥记，跟刘宗祥，软的硬的，白的黑的，明争暗斗，扯皮锤铁，人都老了噢！那个女人，有心计，有心计的人老得快。咦？这鬼婆娘到这里来搞么事咧？穆勉之的人不是把刘宗祥的保镖打死了，刘宗祥不是也气得瘫铺了吗？这女人，未必是为这处房产来的？不会呀，她不会这么苕哇。
空中传来飞机嗡嗡的轰鸣声，众人不由抬头朝天上看。
黑乌鸦样的飞机，雄赳赳地飞了过来，像长了眼睛样的，在日租界上空盘旋了一圈，就把炸弹母鸡下蛋样的，丢了下来！
泊在江面上的几艘日本军舰，炮口转动着，朝扔炸弹的飞机射击。不过，比起飞机丢下的炸弹来，日本人的还击显得很无力，就像孩子放鞭炮一样。
“走，快，快进屋去！”荒货催促。
“快，快，先进屋再说！莫沾火星！”吴明过来搀扶张腊狗。
“张局长，久违了噢您家！”看张腊狗进来，吴秀秀在椅子上略微欠一欠身，跟他打招呼。
炸弹爆炸的地方，虽然离这里还有些远，但声音仍然很响。张腊狗没有听到吴秀秀说的什么，估计也就是打招呼的客气话之类。
张腊狗对客气话不感兴趣。甚至，他对吴秀秀也不感兴趣。
严格地说，张腊狗不是个很贪色的人。尤其是别人的女人，他从来就没有动过心思。这是他与陆疤子、穆勉之、毛芋头们很重要的区别之一。当然，这并不说明张腊狗很高尚，很正派。张腊狗有张腊狗的想法：别人用过的东西，有么搞头咧？要搞，就搞那别人冇搞过的唦！胩里的个东西，又是别人弄过了的，你也去弄，他也去弄，不就像是上茅厕么！因此之故，他可以同他的继女同居过日子，几十年来，却少有嫖的经历，就是同弟兄伙的上妓院，顶多也就是逢场作戏。
张腊狗朝周围扫了一眼，再盯住对面的女人：哦，这是吴秀秀！老是老了一些，还不是那样老。算来，也五十好几了啵？要是别的女人，五十好几朝六十走的年纪，不说是老得像掐不动的老菜薹，只怕早就像老丝瓜了噢！刘宗祥，做生意找女人都有眼力，硬是随么事都比老子高一篾片哪。就是日本人来了之后，刘宗祥很有些背时。
“您家，不是祥记商行的老板娘子么，听说，您家屋里最近出了蛮多的喜事咧。您家这么忙的人，么样有空到我这里来坐咧？我这里，不是隔壁的茶馆咧。”
张腊狗在他的局长椅子上坐了下来，悠悠地开了口。他说这番话的时候，特别强调“我这里”和“隔壁茶馆”这几个概念。他要用这些话，刺激眼前这个仍然显得高雅脱俗的女人。
“张老板，到您家这里来，是吵闹您家了咧！我说哇，我们两家呀，认识打交道噢，也不是一天两天了咧，说话咧，也就不消打哑谜了唦。您家听得到唦，外头，日本人的租界，差不多都被炸平了咧！我这样说哇，您家也明白，日本人，明摆着是长不了的咧！就说这处房产啵，只要不是日本人占着，就是送把你张老板，又算得个么事咧！只怕您家瞧不起，不得要噢！”吴秀秀一点也没有被张腊狗激怒的意思。
原来，吴诚回到祥记，说了钟媛媛被警察局抓走的事。吴诚并不知道钟媛媛是被穆勉之的人抓走的。听到钟媛媛的名字，吴秀秀心里就有些不舒服：刘宗祥的妻子在刘公馆弄出来的事，吴秀秀听来都不舒服。只不过，吴秀秀没有在脸上表现出这种不舒服而已。眼下就不同了。吴诚是祥记的经理，看样子，这个近四十岁还不娶妻的汉子，跟钟媛媛的关系不一般！说不定，这么多年吴诚不成家，就是心中有钟媛媛！感情的煎熬，感情的神秘，感情的说不清道不明，吴秀秀是过来人。摆平这件事，当然最好让刘宗祥出面。刘宗祥的身体虽然恢复了，但他那个毛病，最忌讳的就是怄气。为了吴诚，吴秀秀决定放弃她对刘公馆的事“不闻不问”的一贯立场，亲自来找张腊狗要人。
“哎呀，祥记老板娘诶，莫看您家是女流，跟我这个粗人还蛮对脾气咧！”张腊狗注意到，吴秀秀一直称他为张老板而冇称他为张局长。心里有些舒服：这鬼婆娘，还可得，还冇把老子当汉奸看，还把老子看作生意人。
听着外头逐渐平息的炸弹声，张腊狗也品出了吴秀秀话中的弦外之音。嘿，这是个几明白的婆娘噢！也是，日本人就像别人身上的肉，是无论如何也贴不到自己身上来的。老子当这个狗屁警察局长，还不是为了玩味，为了多弄几个钱！哪个真的是为日本人卖命咧！莫真的到了日本人背时的那一天，老子还成了他们垫背的！刘宗祥除了跟日本人不往来，一向跟各个方面都把关系弄得蛮好。老子也要学乖些，留条后路，总不是拐事！张腊狗很快把吴秀秀的话在心里过了一遍，决定来软的。
“不过咧，祥记老板娘诶，要是说这处房产咧，我是一点想法都冇得咧您家！天地良心！您家也晓得，我张某，虽然穷，也不至于穷到冇得住的地步唦！您家么时候想要这处房子，您家就开口！我在这里，您家肯定晓得，还不是做个样子给日本矮子看？噢，您家今天来，就是为这房子唦？”
“张老板，您家误会了！我今日当不速之客呀，哪里是为这处房子咧！说句您家不见怪的话，您家不愁冇得房子住，祥记也不愁冇得房子住。”听张腊狗的口气突然变得绵软起来，吴秀秀觉得，眼前这个青帮头子，年纪有一把了，也比年轻时节沉稳多了。
“那……您家……”不为这处房子，吴秀秀今天来这里搞么事咧？张腊狗实在想不出祥记商行老板娘主动到警察局来的原因。
“您家真的不晓得？您家的人，捉了我们刘家的人咧！您家应该是晓得的唦，我们祥记刘家，是从来不做犯夜的事咧！”汉口话“犯夜”，是“违法”“违规”的意思。刚才，吴秀秀已经从吴明口里听说了，钟媛媛不是警察局的人抓的。现在，她想凭她游说，把钟媛媛救出来。
“噢，是这样啊！吴明哪，你们捉了祥记的人，么样不跟我说哇？冇捉？未必祥记的老板娘诬赖我们不成？”
搞了半天，是为这个事？张腊狗心想，不就是一个人么？只要冇送到日本人那里去，做个顺水人情，又算得了么事咧。
“么事啊？你们冇捉人？是经济警察处捉的？噢，老板娘，这就是了。我说么，捉了祥记的人，么样我会不晓得咧？么样办咧您家？经济警察处不在我这里，那里是穆勉之的地盘。”
一听是穆勉之那边的事，张腊狗就不想管了。如今这年头，得罪哪个都不好。再说，吴秀秀跟我张腊狗的关系，未必就比穆勉之跟我的关系亲近一些？个把妈，难道老子睡着不烧还要爬起来烧？老子张腊狗犯不着！
“张老板咧，您家这话，就有些见外了咧！您家这里，才是警察局唦！穆勉之那里，是该您家管的咧！您家这样说，要就是不想帮祥记的忙，要么就是怕穆勉之。说穿了咧，就是您家的警察局，跟穆勉之那里的经济警察处，位置是平起平坐的。”
听张腊狗的口气，吴秀秀觉得，游说成功的希望，已经不大了。眼前这个上了年纪的青帮头子，还是那么精明，显然，比他年轻的时候更老到了。吴秀秀记得，当年，用两只蛐蛐，她就可以挑得张腊狗杀了他的把兄弟陆疤子。如今，要再挑起他去找穆勉之要人，是很难的了。
“话不能这样说咧，祥记老板娘！您家不就是想激我一下子么？您家的心思我都晓得。我也跟您家明说了，人咧，我还是要去要的，不是为您家激我，是为了我的面子！他个把妈穆勉之是经济警察，除非人家夹带鸦片违禁品，不然，个把妈的，他冇得捉人的权力！我这样说，您家满意了啵？”
说完这些话，张腊狗得意地瞄着吴秀秀，嘴角露出些须炫耀的笑意：你这鬼婆娘，事情老子是要办的，人情债老子也是要你欠的。但是，老子就是不钻你做的笼子。
“还是您家想得周全！冇得话说，到底是老江湖了咧您家！”
吴秀秀也瞄了张腊狗一眼。她的心思和张腊狗不一样。只要你张腊狗松了口，吴诚那里也就有个交代了。只要事情办成了，哪个还管今后怎么样呢！看日本人这三天两头挨炸弹的形势，明天早晨汉口插么旗子，都难得说咧！
第7节
在刘公馆客厅里，穆勉之踱着小步，从这头走到那头，又从那头走到这头。
在毛烟筒和六指看来，穆勉之很像一头被蒙了眼睛的老驴，在磨道上反复地转圈子。如果要说此刻的穆勉之与磨道上的驴有什么区别的话，那就是，磨道上的驴转的是圆圈，穆勉之是在两个点上来回地转。磨道上的驴子转圈的时候，很可能没有什么想法，即令有，顶多也就是祈祷快点停下来，喝点儿水，弄点草料到肚子里去。穆勉之在两个点上来回地踱，腿子几乎是下意识的，或者说是麻木的，最活跃的是他的脑袋。转着圈子的穆勉之，脑袋里活跃的，不是如何停下来不转了，也跟喝水吃草料没有关系。但要他自己说出此刻脑袋里翻腾的是什么，恐怕也很难。只有一点是最清楚的：那就是钟媛媛。
看穆勉之转圈子的人里头，心里最不安的要数毛烟筒。他心里有数。刚才，在杂物间里，他差不多就要得手了。他记得，那女子的褂子被他扯开了，要不是那女子死命地抓他，死命地把腿夹着，裤子也早就褪下来了。唉，几柔酡的女人哟，就是摸扯了一阵，也就是摸几下，就让人忘不了哇！这样柔酡的女人，要是睡成了，就是死了，眼皮子也闭得紧些唦。胡思乱想的毛烟筒，看穆勉之仍在转圈，心里大是不解：寨主到底是么样了噢？从来都是敢作敢为提得起放得下的，么样在一个不相干的女人身上，这样子冇得决断咧？我不就是想玩一下子么，捉来的人犯，弟兄们玩一下子，这样的事情，算得个么事咧。平常，他也冇管过呀！未必，这女人，蛮有来头？不就是跟刘宗祥有些关系吗！说穿了，也就是刘宗祥老婆抱养的姑娘唦，犯得着这样护着！难道是怕刘宗祥？也不对呀，连刘公馆都敢占，连刘宗祥的保镖都敢打死，还怕抓他的养女？
“爹，您家歇一下子咧，喝点茶。”
跟着穆勉之又回到刘公馆的六指，心里也很是不安。不过，他的不安是担心穆勉之的身体。在六指的印象里，他的干爹很少有这样激动的时候。像这样不停地转圈子，不是激动是么事咧！个把妈的烟筒哦，真是个惹事的精！要他不捉这个女的算了，他偏要捉回来。我就晓得，么事嫌疑犯唦，他就是骚不过！瘦得像香签，浑身冇得四两肉，还不晓得有几骚！这好，也不晓得拌动了干爹哪根筋，让他这样难受！
六指朝毛烟筒瞥了一眼，这一眼充满怨恨。
恰在这时候，毛烟筒也在朝六指看，读出了六指眼神里的不满，也白了六指一眼，低下了头。
平常，六指很听毛烟筒的。这倒不是因为毛烟筒年龄大些，而是六指觉得毛烟筒比自己贼些。毛烟筒也从不小看六指。一来六指是寨主的干儿子，二来六指武功了得，也不缺心眼，不是个可以随便马虎的人。低下头的毛烟筒心里直窜火：人又不是我一个人捉回来的！老子不就是摸了几下么，又冇弄成，又不是你们的姑娘妹子，么样搞得这样像是死了人样的，蛮严重唦！
“六指诶！过来！”
穆勉之终于停了下来，不转圈子了。他喊六指，但是，脸却对着那扇高大的落地窗。
“我在这里咧，爹！有么事，请您家吩咐。”六指站在穆勉之身后，毛烟筒也乖乖地跟在后头。
突然，穆勉之转过身来，眼睛里射出灼人的光来，在六指和毛烟筒身上扫了一遭：“这姑娘的事，嘴巴都关紧点！明白了冇？”
见六指和毛烟筒一起点头，穆勉之从他们的眼睛里，知道他们根本就没有明白，也不管，自顾说下去：“我晓得，你们根本就冇明白。算了，只照我说的办就是了。这个姑娘，就关在这里，不是关在杂物间里，是……是就让她在这里，在这里楼上住！听清楚冇？就让她在这里的楼上住，让她舒舒服服地住在这里，她要么事就给她么事，就是莫让她跑出去！”
“听明白了！要是她非要跑出去咧？”六指很认真地问。他问得有道理。他干爹说的很清楚，不是关押，是照顾。既然是照顾，被照顾的人就有行动的自由。
“哎呀，兄弟，这也算问题？我们不晓得把她拦住？”毛烟筒接过话茬。受了穆勉之的呵斥，挨了六指的白眼，毛烟筒觉得自己应该表现一下了。
“我跟你说，六指，这个姑娘伢，要是出了一点事，不说是伤了皮毛，就是掉了根头发，老子拿你是问！别的人，该做么事做么事，哪里好玩哪里玩！”
穆勉之气冲冲说完，转身就走，刚走到门口，又转过身来：“六指诶，等一下，我叫我那边管家的妈子过来。”说完，停了一下，似还想补充什么，又没有想好，边揉太阳穴，边朝外头走。
“烟筒哥，还站在这里搞么事唦，还不快照顾爹回去？”
看毛烟筒呆呆的，六指心生同情：骚吧，还骚不骚？这回，冇骚成还不说，被骂苕了啵！
“哟，这不是穆老板么！”
“咦？巧了咧，张局长，您家大驾光临，么样都不打个招呼咧？也让穆某有个迎候的机会唦！”
在自己的住所附近看到张腊狗，穆勉之的确吃了一惊：这个老杂种，冇得好事不登门。他的好事，多半就是老子的拐事！
“哎嗨哟，老哥子诶，看您家是么样在称呼哟！么事局长巴掌咧，卖玻璃的遇到卖镜子的，我们心里不都是亮的？”如今的张腊狗，说话不能说急。一口气说了这多的话，肯定要咳喘一阵。
“是呀，对呀！张兄，您家这当局长的，都这样子说，我还有么话说咧！哎呀，我说张兄诶，您家这咳喘的毛病，只怕是有一阵子了啵？要过点细咧！这鬼毛病，像这天气一变，就蛮拐的咧，来，来，请进，请进。”见张腊狗绕弯子，套近乎，穆勉之也就说些不相干的话。
“我看就免了吧，穆兄！说老实话，我也不是有意要到您家府上打扰您家的，也就是随便转下子，嘿，也是有缘哪，在这里碰到了。”张腊狗咳喘了一阵，蜡黄的脸有了些血色，“就是这病唦，底下的人，要我多走动走动，诶，穆兄，听说，您家这里，捉到了一个共产党，还是个女的？”
“哦？有这事？我么样不晓得咧？您家未必不晓得，我们经济警察处有我们的事，捉共产党搞么事唦？说句您家不喜欢听的话，共产党也好，国民党也好，跟我们经济警察狗屁相干？”张腊狗的来访，虽然在穆勉之的意料之中，但张腊狗来得这么快，倒是穆勉之没想到的。穆勉之决定来个一问三不知，以攻为守。
“咦——！怪了！怎么传得吼吼神的，说法租界洪门山寨捉到个女共产党……”
张腊狗盯着穆勉之，看穆勉之矢口否认的神态，觉得不可理解：怪了，个老把妈的穆勉之，一生都只喜欢钻钱窟眼的，么样陡马地参与政治，维护起共产党来了咧？看来，这事还不简单，其中必有隐情。也罢，老子跟他也是差不多的人，何必在这事上头翻脸咧！弄不好，外头还说老子是死心塌跟日本人捉共产党。他穆勉之要是自己把这个女共产党送给日本人，就让他到日本人那里去邀功吧。吴秀秀说得对，个把妈日的，日本人的气候，看来真是长不了的。咦，老子答应了把人交给她的！么办咧？噢，她以后要是问起来，老子就照直说，是穆勉之那老王八蛋捉的，他说有日本人在后头抵腰，不肯交人。
在穆勉之脸上盯得越久，张腊狗就越是觉得穆勉之在做戏。越是觉得穆勉之在做戏，张腊狗的心里就越是得意：穆勉之，你个老杂种哦，贼了几十年，玩了一辈子光棍，到老了，还要栽到东洋矮子手里！
“张局长，要说交情咧，您家刚才也说了，我们哪，是卖玻璃的遇到卖镜子的——心里都是亮的。要说公事上头咧，我们这里是您家的下级。我们未必还敢不听您家的命令？这样，耳听为虚，眼见为实，顶好，是请您家派几个弟兄，来我们这里搜一搜。”
张腊狗的心思，穆勉之哪有猜不出来的咧！分分合合，扯皮闹襻，几十年了，相互间太熟悉啦，尾巴一翘，都晓得对方屙出来是干的还是稀的。
“诶，穆兄，言重了，您家这就言重了咧！都是为皇军效力，共产党，您家捉，我捉，都不是捉？今后咧，您家尽管捉，尽管捉！告辞，告辞！”
张腊狗朝穆勉之一抱拳，嘴角眉梢都是笑。
等张腊狗转身走远，穆勉之朝墙根吐了一口稀痰：呸，腊狗杂种呃，你以为你赢了？看你的那个相哦，像是睡着了笑醒了哇！莫慌，老子把脚印抹平了，再来跟你好好玩！
一向卧在墙根的那条野狗，也许是久经饥饿和战乱，也修炼得很有些道行了。它虚眯着狗眼，目睹了张腊狗和穆勉之打嘴巴官司的全过程，居然无动于衷。只是穆勉之吐在墙根的那泡稀痰，由于太稀，溅了几滴到它脸上，让它感到颇受侮辱：狗日的——噢，不，穆勉之不是我们日出来的！我虽然只是一条狗，哪怕只是一条野狗，也该有狗的尊严唦！为么事要把痰吐到我脸上咧——狗脸就不是脸？野狗眨了眨狗眼，甩了甩狗头，试图把沾在脸上的痰液甩掉，结果还是有痰沾着的感觉，不由心头火起，耸起颈毛，对着穆勉之吠了起来！
嘿嘿，老子今日真是走背运咧，连这匹野狗子都欺负老子！穆勉之朝野狗瞥一眼，然后在地上搜寻，指望能捡到一颗石头或土疙瘩之类。
“今日真是邪得很咧，地上连一颗石头瓦渣都冇得！往常噢，地上的石头瓦渣多得踢脚！”
第8节
集家嘴码头，被夜色染得黢黑黢黑的。
一条日本巡逻艇从江里冲过来，搅起一股浪梗，模糊了江水的浑黄与汉水的清凌。巡逻艇上的桅灯，似久病垂危人的眼，浑浊无神，仅勾勒出巡逻艇霸道的身影，只有艇上的探照灯，鬼眼似的，射出冷飕飕的光柱，四处晃动，令人心寒。
一条跳板，搭在一条带篷的木船上。从外表看，这是一条很普通的载货船。长江和汉江上，这种样式的船很多。钟媛媛和吴诚站在跳板边，哝哝地说着什么。吴明和罗英站在离他们不远处，依偎着，静静的。
“该走了，不早了。”吴明耳语着。
“我晓得！你呀，一点都不晓得体贴人！我们么，老夫老妻了咧，看人家，十几年才碰到。”罗英把嘴巴挨在吴明的耳朵边。
“我还是送你过江吧。”吴诚离钟媛媛不到一尺远，在罗英夫妇看来，他与钟媛媛是挨在一起的。
“何必咧，有警察送，还不保险？”钟媛媛声音轻柔，身体也朝吴诚这边靠了靠。
吴诚感觉到——不是闻到，而是感觉到，一股从来没有闻到过的清香，柔柔地贴了过来！
噢，世界上，原来还有这么美妙的味道呵！我这十几年等的，可能就是这种味道罢？或许，二十几年做生意，真的把脑壳鼻子给弄麻木了？开始，对靠过来的香软的身子，吴诚只是惶惑地垂下双手，不知如何是好，也就是那么一瞬间，好像从梦中惊醒过来一样，他舒开双臂，紧紧地搂住了钟媛媛。
“么样噢？下雨了？”钟媛媛抬起头。埋藏太久的初恋，让这个三十七岁久经征战的女子，声音嘶哑了。噢，一粒种子，没有及时地发芽开始它生命的旅程，被憋得太久，到底是好事呢，还是坏事呢？
“噢，吴诚，苕大的块头，么样哭起来了咧，噢？”抬起头的钟媛媛，看到了满天的星斗。她用手摸了摸吴诚的脸，摸到一手的湿，不禁也鼻子一酸，把自己的脸也贴了上去。
“还是让我送你——不，我就跟去吧！”
吴诚用手捧着钟媛媛的脸。这是一张多么精致的脸哟！是的，这张脸，如果在白天看，青春的光泽和柔润，或许已经不多了，可是，此刻，在吴诚看来，这简直就是一张观世音的脸！捧着这张脸，吴诚竟有捧着自己生命的感觉。他下意识地在自己脸上抹了一把。到现在为止，吴诚并没有意识到这是在抹自己的眼泪。我哭了么？十几年来，我哭过么？吴诚还捧着钟媛媛的脸，只是腾出拇指来，抹她脸上的泪。在吴诚的意识里，这也不是在给钟媛媛抹泪，而是在用十二分的虔诚，给观世音洁面。
“那么样行咧？你是生意场上的人，我咧，做的是提着脑壳的事。”
钟媛媛似乎清醒了许多。吴诚的请求，把她从暂时的浪漫中拉了回来。钟媛媛是战士，还是个文学爱好者。当作家，是她的梦。即使在战火纷飞，戎马倥偬的日子里，她也偶尔化残酷为浪漫，作一些文学的诗意的遐想。当然，这种偶尔的奢侈的遐想，也只有她自己知道而已。战争与爱情，人生与爱情，噢，爱情，不是文学永恒的主题么！《牛虻》！对，牛虻——革命，爱情，缠绵，毁灭！噢，可惜，牛虻是牛虻，吴诚是吴诚，现实，毕竟是现实啊。
“么样就不行咧？你以为，我是个怕死的人？你做得到的，我兄弟做得到的，我就不相信做不到！让我跟你一起吧，就是死，也闭得上眼咧。”
吴诚不记得，什么时候他一口气说过这么多的话，而且，是争取去干提着脑袋玩命的事！
“算了，吴诚，你生就是生意场上的人。你放心，我会过细的。要是有缘，或许，我们有再见的一天。不早了，我要走了，真的，我要走了，我有蛮要紧的事。要是，明天晚上，你听到江那边有大动静，你就放心，那就是……我还活着。”
钟媛媛轻轻地推开吴诚，又伸出手，在吴诚脸上柔柔地抚摸了一会儿，还是控制不住，蓦地又扑进他怀里，把脸紧紧地压在吴诚宽厚的胸膛上。
第四章 1944年黄素珍刘宗祥陆小山
第1节
仲秋的汉口市郊，田野一片金黄，空气中弥漫着一股生命成熟的味道。
已经收割了的田地，泥土袒露着，一如产后哺乳的母亲，疲惫而幸福。那秋后的庄稼，仿佛丰腴的女人，用略带甜味儿热烘烘的气息，向这个多灾多难的年月，昭示这片土地上绿色的生命，又一次成熟了。
穿行在乡间的田畻小路上，刘宗祥有一种回到少年时代的感觉。
艾蒿，挺着笔直的身条，用茎尖上最后一簇绿色，在秋风中招摇；金钱菊，匍匐蔓延，用它有耐心的茎蔓，向坡坎冷僻处送上一蓬蓬色泽金黄形态朴素的芬芳。
要是年月太平，晓得有几好噢！
刘宗祥朝身后瞄了一眼。吴安紧跟在身后，吴安的妻子槐姑，隔着半条田畻埂子跟着。
刘宗祥深吸一口气，感到整个身心，都浸泡在秋的氤氲里了。
“刘老板，累了啵？要不要歇下子？”吴安以为刘宗祥心脏又不舒服。
在乡下陪着妻子槐姑一起照顾刘宗祥，吴安已经对刘宗祥的病情有些了解了。如果刘宗祥长时间觉得胸闷气短，就不断地做深呼吸。刚才刘宗祥已经做了好几次深呼吸了。
可眼下吴安的经验错了。
“累？不累。再说，也快上大路了。”刘宗祥双臂张开，平伸，像是要拥抱整个秋天，又深深地吸了一口气，憋了一会儿，似在品咂金秋的滋味。
“噢，真的，不知不觉就快要进城了。唉，还不晓得，老板娘要是晓得我引您家回汉口，会不会发脾气哦！”
看看快到罗跛子的茶馆了，吴安心里又涌起一丝不安。自从吴秀秀和芦花到汉口去了后，吴安一直遵照她的嘱咐，照顾好刘宗祥的衣食起居，不要让他累着，更不能到汉口来。今天，也是巧，湾子里一个乡亲，从城里卖菜回来，碰到散步的刘宗祥，头一句话就说：“嗨呀，刘老板，您家在湾子里呀？冇到汉口去？好，好，在湾子里就好。”
“么样噢，汉口么样了噢？听您家的口气，像是汉口出了蛮了不得是事？”听乡农的话音，刘宗祥有点着急。
从不到二十岁离开这里到汉口，建汉口扩汉口，为汉口喜为汉口忧，在汉口成长在汉口成熟，噢，丢不开的汉口城，舍不下的汉口情哟。
“还被您家说准了咧！到底是汉口的人。汉口不得了咧！听说，前些时，日本人捉到几个美国开飞机的，硬是把别个杀了！这些时，美国人就开蛮多的飞机，经常飞到来汉口来丢炸弹！日本租界被炸得一塌糊涂！听说咧，还有我们中国人开的飞机咧！您家们是不晓得哟，那些飞机呀，丢起炸弹来，硬像是鸡子下蛋样的咧！鸡子下蛋么，在窝里头下唦，那些飞机，在天上下，有个么蛮大的准头咧？除了日本人住的位置，汉口别的位置，也沾了火星，惨哪……”
刘宗祥一听，就决定马上要回汉口。
在罗跛子的茶馆歇口气，看能不能弄个车子。看着已经偏西的日头，吴安想。
整个白天，汉口上空都显得很安静。
天色已经有些暗淡了。
几片乳白色的云絮，恋恋地徜徉着，爽人的秋风，柔柔的，搂着云絮，似搂着心爱的恋人，柔柔的，朝不可知的黑甜深处飘去。
汉口的天空这般安静而干净，近来已经很稀罕了。
站在祥记商行的门口，瞥一眼干净得出奇的天空，吴诚心里很是忐忑。
“伙计们，算了，上门板吧！”
“经理呀，还早咧！天道还蛮凉快的，再熬一下子啵。”一个伙计答应着。
“还早个么事呀！做强盗才早呢！还熬个么事唦！上门板！”
吴诚的口气很是生硬。他又朝天上瞅了一眼。
云絮没有了，风也似乎停息了，天色也更昏暗了。
“到底是立秋了噢，这天哪，说黑就黑了呵。”吴诚自己也说不明白，为什么今天特别关心天色。
吴经理今日是么样了噢？平日里从来都是蛮和气的呀！今日么样像肚子里憋着点什么样的咧？伙计朝吴诚瞄了一眼，再也无话，麻利地上门板。
楼上的吴秀秀，在窗口朝下瞄。
“吴经理，让伙计们忙，你上来歇一下！”楼下吴诚与伙计们的对话，吴秀秀都听到了。
“您家歇，我不累！我是想噢，今日咧，也太安静了咧！这不是好事呵！”吴诚仰起脸，算是解释。
“诶，吴经理，看咯，那边，是不是老板咯？”
吴秀秀在楼上，看到不远处几个人影，其中像有刘宗祥。未必是我眼睛花了？还是我太惦记他？吴秀秀觉得自己是在喊，其实，她的声音很小，还有些发颤，只有近处的吴诚听得到。
“嘿，真是的咧！老板回来了！老板回来了！”吴诚很激动。这种很外露的表达激动的方式，吴诚也是很少有的。父亲和刘老板一起遇难，父亲死了，刘老板活了下来。不管怎么样，活了下来，就是好事噢！刘宗祥的出现，让吴诚暂时忘了关心天色的早晚。
蓦地，脚下的地皮猛然抖动起来！
随着脚下的颤抖，闷雷般的隆隆声，从远处传了过来！
“刘老板，快，快进屋！”吴诚朝周围瞄了一眼，没发现爆炸现场在哪里，先招呼刘宗祥和吴安夫妇进屋。
“慌么事呀！吴诚，你原来不是这样沉不住气的呀。你冇看到么，这是江那边在炸呀！”
刘宗祥没有听吴诚的招呼，而是一只手搭在吴诚的肩膀上，把他推得转了个圈，这样，吴诚就面对着武昌的方向了。
“呵——！真的咧！炸了，真的炸了！她还活着哇……”吴诚嘴巴喃喃地，好像周围没有任何人。
“吴诚，你在那里嘀咕么事噢？老板喊你上楼咧！”
身后有人说话，吴诚不由一惊，回头一看，是母亲芦花。
第2节
楼上的客厅里摆了一桌子酒菜。
吴诚上楼的时候，看到吴安的妻子槐姑正在朝桌子上摆筷子，心里一喜欢：这女子真是不错，看事做事，起眼睛动眉毛，蛮灵活的。也真难为了母亲，一下子的时间，就弄出了这一大桌子的菜。
“老板咧，汉口这些时不太平，您家慌着回来搞么事咧。就是回来，么样不叫人带个信咧？我们也好要人去接您家唦！”
吴诚走到刘宗祥的房门口，门没有关，刘宗祥正在对吴秀秀说着什么，看吴秀秀的脸色，阴沉得很，像是在怄气的样子。
“是的唦！你听，我该冇跟吴诚商量啵？他的话是不是跟我说的一个样？您家在乡里，把这秋天过了，等明年开了春，再回汉口来，也不迟唦。再说，这里也冇得么大事，就是有，有吴诚跟我在这里，未必你还不放心？唉，你呀，一辈子就是放不下这汉口哇！走，不说了，吃饭！”
看吴诚站在门口，吴秀秀眉头一展，脸色也就柔和了，手往刘宗祥的胳肢窝下一抄。
“么样噢？未必就老了，到要人扶的地步了？”刘宗祥手在沙发扶手上一撑，麻利地站了起来，“芦花，为我接风？弄了几个么菜唦？”
“哎呀，老板咧，真是二两棉花——弹（谈）不得咧您家！您家回来了，我们一点准备都冇得，这不，弄了几个素菜，还差不多都是凉拌的，让您家见笑了。”
二苕死了之后，芦花陡然感到失去了支撑，经过了这一年多的沉淀，精神上稍微缓过来了。尤其是得知二儿子吴明就在汉口，就把那分思念亡人的心思，移到了身处狼窝的儿子身上。有了孩子们的安全，她就有了希望，有刘宗祥和吴秀秀在，她就有了支撑和依靠。
“嚯，蛮好么，芦花管家！凉拌苦瓜，凉拌黄瓜，凉拌豆角，都是难得的秋菜咧！好东西呀，好东西！嘿，这不是喜头鱼吗？秋高气爽鲫鱼肥，您家晓得不，我们汉口人说的喜头鱼，就是鲫鱼唦。”刘宗祥还沿袭着昔日在刘园的习惯，称芦花为管家。
“来，这喜头鱼的汤，要趁热的喝！”吴秀秀瞥一眼刘宗祥，看他外表兴奋的样子，知道他今天赶回汉口，有重要的话要说。
“好，喝，先喝汤！吃饭之前先喝汤，还是广东人的习惯咧！”刘宗祥接过芦花递过来的一小碗鲫鱼汤，喝得有滋有味。“诶，您家们么样不动筷子呢？么样，还要我先发表餐前演说？其实噢，我这次回来，秀秀你应该是想得到的。日本人近来不太平了，你们说，是好事咧还是拐事咧？是好事，这就是说，我们祥记的机会来了唦！生意场上，对头的拐事，对我们就是好事唦。”
刘宗祥又喝了一口鲫鱼汤，感觉汤的温度正好，就一口气喝光了。
“哎呀，看你，喝那么快搞么事，有刺！”
吴秀秀想制止，已经来不及了。她心里很舒坦。刘宗祥的身体恢复得很好了，而且，精神状态也很好。也许，这也是他几十年的老习惯吧：凡闻到生意上的大机会，他就会亢奋起来。
“噢，您家这一说，还真是这个理咧！古人说，见微知著，未雨绸缪，只怕就是这个意思。”吴诚读了十几年书，还是很有些底子的。
“对呀，对呀，肚子里头有字墨，还是比黑肚子强噢！”
刘宗祥很兴奋，汉口土话不知不觉朝外吐。受过法国洋教育的租界买办，平时，尤其在正规的生意场合，使用汉口土话是很挑拣的。
武汉话说某人有文化，有学问，就说他“肚子里有字墨”；反之，说某人没有文化，是文盲，就说他是“黑肚子”。外地人听来肯定不以为然：一个人肚子里有字墨，字墨是黑的呀——不就是个黑肚子么？怎么黑肚子的人反倒又说他是文盲呢？其实，这是外地人不了解汉口人的幽默：说一个人没有文化是黑肚子，是比喻他肚子里——脑子里黑咕隆咚，什么也没有装，比说他是睁眼瞎，要形象多了。
到汉口来之前，就在吴安夫妇准备行装的时候，刘宗祥特地踱到柏泉井边去看了看。前些时干涸的井壁又染上了碧苔，圮颓的井栏也被润得水灵灵的。噢，百年古井似乎在一夜之间又恢复了生机——到底是哪一天活过来的呢？他知道，这口有几百年历史、与他刘家大有渊源的古井，已经干涸很久了。活了大半辈子了，刘宗祥有两不信：一不信体育锻炼，二不信宗教。虽然他的爹刘瘌痢跟皮埃让神父入了教且把他也带了进去，但他知道，那只是手段，不是目的。他只相信机会。可这碧苔莹莹的古井，似乎在摇撼着他的不信神佛：在这秋旱季节里，古井复活，是不是在昭示着什么呢？
“老板，我哪里有个么字墨咯，还不是跟您家和老板娘学咧。您家有么吩咐，尽管说，我们尽量去做！”
听刘宗祥的话音，吴诚连忙谦虚地站起来，还朝吴秀秀弯了弯腰。他担心老板娘见怪：噢，就吴诚有字墨，我们都是黑肚子？
“要说吩咐，有是有，也不是蛮多，说穿了，就一条：趁这些时汉口乱，抓紧机会，把汉口日本人的产业、日本人开的商铺、钱庄银行的情况，尽量搞清楚！这里头，包括打着日本人的牌子披着日本人的虎皮实际由中国人经营的商行。再就是，这些时，要是有人卖房产——我猜，最近，应该是有人要卖房产地皮了——尽管买过来！还有，钱，这些时，莫用黄的白的硬家伙，用日本人的钱，尽量用日本人的钱，军票噢，储备券咯，只要有交易，都用日本人发的钱。”
刘宗祥筷子上拈着一片凉拌黄瓜，眼睛盯着碧绿油亮的菜，话，像是对着黄瓜在说。
“轰——隆隆隆！”
“哐——隆隆隆！”
房子剧烈地摇晃着，有两片屋瓦掉了下来，砸在饭桌上，正好掉在鲫鱼汤碗里，把所剩无几的鱼汤，砸了个稀里糊涂！
“吴诚，快，照顾老板！快下楼，到地下室去！”吴秀秀两眼陡然放光，霍地站起，大声吩咐。“吴安，你照顾好老小，跟着都到底下去！顺走，莫慌！芦花，你还管桌子做么事噢！随么东西都不消管得，只顾人就行了！”
日本人来了之后，吴秀秀叫吴诚在祥记商行一楼地下修了个地下室，全部用钢筋水泥，为避免日本人起疑心，对外说是修仓库。就像当年在四官殿住处修地下室一样，凡住在一个地方，吴秀秀首先想到的，就是怎么样住得更安全更保险些。年头不好，多一处藏身之地，总不是坏事！
“轰隆——隆隆！”
又一阵爆炸，震动和气浪把两盏煤油灯震碎了！
“这美国的飞机呀，丢的炸弹怎么就这样冇得准头呢？这哪里是在炸日本人啰，像是要把整个汉口都炸平的样子咧！”
在进地下室之前，吴秀秀朝周围瞄了一眼，似乎整个汉口都在爆炸：到处都在冒着浓烟、燃着烈火。
第3节
王利发是被从床上掀到地上，才听到爆炸声的。
“嗯——哼？小山的姆妈，么样搞的呀？”王利发从地上坐起来，到处摸衣服，摸王玉霞。
“我在——这里！过来，帮我……一把唦！”
听声音，有些闷。
“你在哪里呀？小山的姆妈！你在哪里唦？”
王利发彻底地清醒了。
“这炸弹，像是冇长眼睛样的，瞎炸！噢，小山的姆妈，你么样了哦？来，起来，快点，冇伤到哪里啵？走得动唦？你先出去。”
王利发从被震得散了架的床底下，把王玉霞扒拉出来，顺手把被子捂在她身上，把她朝房子外头推。
少是夫妻老是伴。陆疤子死后，快进中年，王利发才娶到王玉霞。王玉霞对于他，不仅是老婆，更是主心骨。王玉霞在他心中，是神是佛。
他永远也不能忘记，是王玉霞，让他成为一个真正的雄风颇豪的男人！还是这个男人，曾几何时，连紫竹苑的婊子都瞧不起他，居然敢骂他，而且骂他是“鼻涕虫”！
用他王利发的话来说，他的王玉霞，是他冬天的热被窝，伏天的绿豆汤。
俗话说，夫妻本是同命鸟，大难来了各自飞。王利发曾评论过：这是么狗屁话咧！既然是同命鸟，么时候都要在一起飞唦！
眼下，王利发最先想到的，就是让王玉霞先到安全的地方去，起码是到他认为安全的地方去。
“哦，好，冇伤到？那就好，菩萨还是长了眼睛的！快，你先出去！趁还冇得炸弹来。还好，就这一颗炸弹，只怕是丢失手了噢。”
“要走，就一路走唦！未必你就不走？”
房门已被震垮了，户外燃烧的火光，闪进房来。王玉霞刚朝外头走了两步，就回过头来喊王利发。
“我晓得的，你先走一脚唦！我摸几样东西。”
“你呀，你呀，还摸个么东西唦！”王玉霞一边催，一边也转过身来，在黑黢黢的屋子里，借着外头爆炸的闪光，掏摸着。
“叫你先走唦！唉，就这样光抹了地跑，像叫花子的姆妈在月里，要么事冇得么事，还不是难得活！走，走，这个包袱，还有这个铁皮盒子，我都摸到了！得亏您家咧，小山的妈，早早的就把东西包好了！”
“这乱的世道，说不到哪天，都要跑兵荒咧，诶，伢的爹，冇炸了咧，还跑不跑噢？难民区的人，是不准随便出去的咧！”
“么样不能跑？这早晚，还管他狗日么难民区不难民区的噢！这些时，你未必冇看到，都冇得么日本人了哇！”
“照你这一说，还是个机会咧”王玉霞不由兴奋起来。
“当然是机会咧！这我早就想好了哇，回我们的老窝子，回后湖边上去！”这回，轮到王利发胸有成竹了。
“好，好，回后湖边上去！你莫说咧，炸弹这回一炸呀，还炸好了咧！真的咧，你看唦，那些杂种的日本，人都跑得冇得影子了，难民区箍不住我们了噢！”
公元1944年12月18日这一天，美国人为在汉口发动旨在报复日本人的轰炸，出动了200多架飞机，汉口一元路以下长6里多的区域，完全淹没在火海之中！
震耳欲聋的爆炸！
云遮雾罩的浓烟！
慑人心魄的燃烧！
到处都是人，慌乱地四处奔跑的活人，躺在地上呻吟的受伤的人，躺在地上永远也不会呻吟的死人！
王利发王玉霞夫妇，这两个年纪加起来超过150岁的老人，就在如此这般爆炸、浓烟和燃烧的残酷背景下，混在趁机从“难民区”逃出来的人群里，跌跌撞撞朝后湖跑。
“大……娘大……爷救……我……”
王利发被一堆柔软的东西绊了一下，差点跌倒。
他意识到是绊到死人了，习惯性地吐了口唾沫，以示去晦气，又要继续朝前走，突然，“死人”出声了。
“大……娘大爷救救……我……”
“小山的姆妈，这里有个人咧。”王利发停住脚，扯一把王玉霞。
“听声音，不像是我们汉口的人咧。哟，连中国人都不像咧。莫不是……看下子，哟，是个姑娘咧，还能走啵？”
王玉霞把包袱递给王利发，把躺在地上的姑娘扶起来。
“管他是哪里的人，救人性命要紧咧，噢，还好，像只是有条胯子伤了，别的位置还冇得伤。来，小山的姆妈，你弄不动的！我架着她。还好，趁还冇得炸弹……”
王利发又把包袱递还给王玉霞。
王利发王玉霞夫妇，这两个年纪加起来超过150岁的汉口老人，就在如此这般残酷的战争背景下，救助了一个异国女子，搀扶着她，艰难地朝后湖方向走。
后湖，那里还没有爆炸声。
没有爆炸声的地方，生命，就有存续的可能。
第4节
北风翻过张公堤，带着后湖水草和苇林腐败的气息，一阵紧过一阵地铲过来。
刘园后门附近那一片槐树，铸铁样的树干，沉默着，时而摇一摇头顶戟刺样的硬枝，似对旁边这些柳树随风起伏的柔顺颇不以为然。穿过凌乱的桃林柿林，坚挺而略带些潮润的北风，抚了抚刘宗祥皱纹细密的额头，又在他鼻尖上掐了掐，发现这人是这里的老主人，于是，顽皮地在地上打了个滚，拈起两根衰草，跌跌撞撞朝铁路沿奔过去了。
站在浮碧轩的栏杆旁，目光从桃林和柿林那里收回来，刘宗祥摸了摸被北风刺疼了的鼻子，紧了紧身上的水獭皮大衣，耳朵朝毛烘烘的领子里缩了缩，一丝笑意浮上了嘴角。桃林和柿林基本被毁了，大多是被马啃拽坏的。屋宇基本完整，就是狼藉肮脏，十分不堪。
昨天一早，穆勉之就到祥记来，请吴秀秀搬回刘园。
“哟，刘老板，您家在这里呀！我还以为您家一直在乡下享福咧！那蛮好，跟您家报个信咯，听说哇，日本人哪，从您家的刘园搬起走了咧。嚯嚯嚯……哎，您家们肯定心里在想，你穆勉之么样这好的心咧，一把年纪的人，一大早上的，跑到这里来报信，跟祥记又不是蛮过硬的交情。嗨呀，当初哇，也不晓得是哪个传的，说刘园是我们洪门要日本人占的！么办咧，我们两家是有些误会，我们洪门的人咧，又让日本人硬压弄了个么维持会，天地良心，您家是晓得的，我这个人除了钱，随么事都不喜欢，哪个想弄那个么狗屁维持会唦！为这，日本人还伤了您家的保镖……噢，我叫他们把那个狗屁维持会的牌子扯下来了。您家的公馆，我也叫他们弄干净。”
穆勉之说得很客气，很真诚。祥记的人包括吴诚在内，都晓得穆勉之是个大事不要命、小事不要脸的家伙，自从跟日本人有了瓜葛之后，更是顺风顺水，除了张腊狗，哪个他都不放在眼里的。
当吴诚通报穆勉之来了的时候，本来精神矍铄的刘宗祥，叫吴秀秀在他头上缠了一块厚毛巾，显出一副病态。他甚至连和穆勉之握手的力气都没有，对进前来表示亲近的穆勉之，慵慵地点了点头。
“谢谢您家咧，穆老板！我们祥记的人哪，都记得您家的好处咧！”吴秀秀的话说得很柔软，但穆勉之怎么听都不舒服，又不好反驳。
“噢，穆先生，我这样的身体，早就不管事了。祥记的事，都是吴诚吴经理在管。吴经理呀，我浑身疼，又冷得直颤，实在坐不住了……”
刘宗祥这副重病不支的模样，装得很像，连吴安都有点懵了：昨晚上还好好的，早上一起来，么样就病成这样咧？他赶忙过来：“槐姑，过来，一起把老板扶上楼！”
回忆起在穆勉之面前装病的一幕，刘宗祥很得意：跟穆勉之这种流氓商人斗法，就是要用心计。千万不能硬碰硬，弄不好，吃他的眼前亏，划不来。
除了那几株白玉兰，还有惨绿的叶，眼前的林木，枝叶残败，一片肃杀。
东洋人，就是比西洋人野蛮！
在刘宗祥看来，刘园的萧条不是冬天的必然，全是日本人的罪过。
如果到过圆明园，此刻，刘宗祥肯定会得出“侵略者都是野蛮的”这种公允的结论。可惜，生活在传统儒家文化的环境里，受的是法国式的教育，刘宗祥对洋人的认识，难免偏颇。
早年就听曾留学东洋的冯子高说过，日本人洗澡，都是男女混在一个池子里洗的！也是，一个岛国，连文字都是从我们这里东一个偏旁西一个部首拼凑起来的，能够有几多文明呢？真是想不通，到那里去留学能够学到些么东西！
“祥哥，外头这风，蛮刺人的咧，你心脏的毛病，受不得凉，进屋去吧。”吴秀秀轻轻走过来，靠着刘宗祥，柔声地劝。
似被自己的温柔感动了，吴秀秀竟然鼻子一酸。
是噢，久别重返刘园，吴秀秀找到了少女时代的感觉：昔日多彩的刘园景色，昔日多味的刘园生活！噢，倏忽的青春，醉人的缠绵！
刘宗祥转过身来，搂着吴秀秀，让她的脸，埋在他柔软的大衣领子里。
吴诚和吴安，各自指挥着一班人，清理刘园。
吴诚负责整理浮碧轩一带的房舍，吴安负责清理园内路径和环境。不听吴秀秀的劝说，芦花不肯歇着，帮着吴安的妻子槐姑几个内眷，收拾房间，安顿行李。
“噢，又回来了！”吴秀秀喃喃地，只有刘宗祥听得到也听得懂吴秀秀滋味复杂的叹息。
“刘老板，您家们的房间，收拾出来了，进屋里来咧，外头冷哪！”芦花在浮碧轩外头喊。
“祥哥，你说穆勉之亲自来把我们接回刘园，真的冇安拐心？”进了房间，吴秀秀扫了一眼，家具大都安放妥了，卧具之类还没有安置。她不经意地一耸了耸鼻子，“芦花管家，还有檀香冇？还是有些怪味咧！”
她闻出来，这屋子已经用檀香熏过了。
“还有哇！”芦花颠颠地跑过来，“我是想还让窗户敞一下，再熏一遍的，看到您家们站在外头，怕您家们冷。这样咧，您家们先到客厅里头坐一下，我把窗户打开，趁这北风还硬，先让风扫一扫，等下子我再熏一遍。”
一进刘园，芦花也显得活跃了许多。当年，二苕把她从柏泉娶到汉口来，就在这里管园子。
“那是几好的一段光阴咯，差不多每天晚上，二苕都要亲我，总像是亲不够！亲了之后，就是一个接一个地生伢；伢们咧，一个接一个地长，喜死人哪！眼下，园子还是那个园子，二苕走了，我也老了，唉，老了噢！”芦花嘴唇嗫嚅着，眼光在房间里扫，眼眶有些潮润，眼神有些游移。
“这回呀，穆勉之倒是冇安拐心，他这是在讨好哇。”刘宗祥扶着吴秀秀的肩膀，到客厅刚一坐下，槐姑就端了两只小盖碗过来。
“红枣银耳羹，您家们先喝一点，暖和暖和，等一下子就开饭。”槐姑轻言细语的。
“噢，谢谢！”刘宗祥仍以他惯有的绅士风度，向槐姑道了一声谢。
刘宗祥对家里仆妇佣人的这种作派，槐姑开始很不适应。后来发现刘宗祥是真心的，不是矫情，也就习惯了。
“我刚才说到哪里了哦？对，说穆勉之是讨好。这银耳羹颜色好，味道也好！”刘宗祥喝完红枣银耳羹，放下盖碗，“你想唦，这刘园，当初是他洪门鼓动日本人占了做军营的，现在，日本人把军营搬到别的位置去了，放在这里，明摆着是要挨炸弹的。他穆勉之再糊涂，也看得出来日本人长不了唦！这里本来就是我的产业，他这是借花献佛，做顺水人情，给自己留后路哇！”
“祥哥，你说，日本人真的长不了？你前天说的，要吴诚他们弄清日本人的产业，还要他们买房产，看准了？”吴秀秀只喝了几口，就不想喝了。太甜。“不晓得是么样搞的，这几年，硬是不想吃甜东西了，一吃，肚子里就像有蛮多酸水样的。”
“要不要请个先生来看下子？不要紧？那就少吃点甜东西。”刘宗祥关心地问。“我这些时，把日本人办的报纸都看了，上头说，么事太平洋战线捷报连连，么事支那战事进展顺利之类。我都是正着看，反着想：日本人战线拉得太长了！这就跟做生意一样，本钱只有那么多，胃口还不晓得有几大，恨不得把随么生意都垄断了，那还有不折本的！这一回呀，小日本哪，只怕不是折本，是要破产咯！这样的结果，现在已经很明白了，看得清的人不会少。我在想噢，汉口的生意人，能够挺着熬这么多年的，都是有板眼有韧性的。那些当年挨着靠着日本人做生意的，眼看大水就要漫到自己床跟前了，还睡得着？还不赶快另外找靠山，还不把该脱手的赶快脱手？见风使舵，顺水推舟，过河拆桥，落井下石，趁火打劫，都是生意经哪！”
刘宗祥展开手臂，伸了个懒腰，感觉浑身一阵轻松。
“呃，吴诚哪，那幅字咧？”
刘宗祥指的是当年冯子高写的那幅字。
不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。
“噢，我想，等完全安顿好了，再挂起来。老板，先吃饭咧？”
见刘宗祥两口子在说话，站在门口，吴诚好半天没有拢来。
“吃饭莫慌，你过来一下，我问你噢，这些时，有冇得找我们祥记谈房产地皮生意的呀？”刘宗祥站了起来，问得很随便。
“有噢，您家！有些店铺，像绸缎铺噢，蛋行噢，不少，我看了一下，差不多都跟日本人有些关系！老板咧，您家真是神得很咧，硬是算准了哇。”
吴诚口气里流露出的佩服，是由衷的：老板在乡下休养，一两年不动窝，只要一动，就是大生意！我跟着他学做生意，算下来，也快二十年了，不晓得么样搞的，就是冇得他这样的眼光和算计！
“好，好！今日咧，我要嘱咐你一句，我们祥记只收买中国人的产业，跟日本人有关系最好，但是，他的本钱绝对要跟日本人冇得关系！你一定要明白，等日本人背时的那一天，快了，熬不过一年，纯粹的日本人的资产，政府是不会放过的。我们要是头发胡子一把抓，都买过来，就等于是跟日本人做了好事！明白了吧？”
说这番话的时候，刘宗祥站得离吴诚很近，口气很是严肃，措辞甚至显得很啰嗦。这个思路，他已经理了很久。他算准了，眼下和日本人搭界的汉口商人，肯定害怕将来产业被当作汉奸产业没收，他要“顺水推舟”，外加一点“趁火打劫”，大赚一笔。
第5节
靠后湖铁路沿一带，陡然热闹起来。
自从日本人占汉口以来，这里基本上就没有人烟了。铁路以内，不少大商家，都向西撤退，到了重庆。跟租界有关系有身份的人，都躲进租界去了。一般市民，大都被赶进了“难民区”。铁路外的，像刘园这样的园林，被日本人占了，或做军营，或做仓库。一般民居，大都被日本人烧了，居民也大都散到张公堤以外的乡下去了。
从刘园踱出来，看到沿铁路边搭盖起的一排排形状各异的棚屋，刘宗祥很是感慨：“汉口，就要活了啊！”
在刘宗祥看来，后湖铁路沿的重新热闹，是汉口恢复生机的一个标志。
“这些棚户，差不多都是从难民区跑出来的呀，您家！”
吴安跟在刘宗祥身后。这是吴秀秀反复嘱咐的，吴安不能离开老板左右。吴安感觉到，自己已经处在二苕的位置上了。
每当想到这一点，吴安就很是不安。他并不怀疑自己的忠诚和机敏，但是，他惭愧自己没有二苕叔那样的身手。他把这顾虑对妻子说过，槐姑却很不以为然：“这如今的世界，凭的是脑壳活泛，光有好身手有个么用咧？身手，未必比枪籽子还快些？”
“遭孽哪！这冷的天道，破棚子，破衣衫，么样过冬噢！吴安，你清理园子，有冇得木头树棍子这样些材料噢？有？弄一些出来，看哪家要！你看到冇，有些棚屋支撑的材料太不得力了，要出事的咧！在我们院墙外头出了事，我们脸上也不好看唦！要是失了火，我们也要沾火星咧！另外，你跟吴诚说，就说是我说的，祥记仓库里头，不是还有些粮食么，弄些过来，以最便宜的价钱，在这里卖。”
年纪大了，比年轻时节，刘宗祥更多了些怜悯之心。但商人的秉性总改不了：他没说把粮食送给这些难民，而是说卖。
“吴安哪，不是我尖哪——北方话是么样说的呀？吝啬，对，吝啬，他们说别人尖叫吝啬。我们说尖死，他们叫吝啬鬼，意思都差不多。尖死了，不就成鬼了么？我是不是蛮吝啬咧？唉，买卖买卖，粮食是我花了钱买回的，我不图赚这些人的钱，折本也可得呀，但一定要卖。我是商人，不是慈善家。再说，我在这里做慈善家，哪个看得到咧？记着，这个世界上，严格意义上的慈善家，是冇得的呀！慈善家也是讲效益的。比如说，政府会给他减免税款哪，会把赚钱的生意给他做哇。眼下咧，政府都跑到重庆去了！还有，慈善家能够赚到慈善的名声呀，名声也是值钱的咧！咦！这里还有剃头的！有了人烟，就随么事都有了哇。”
有兴致给吴安讲经商基础课，看来，刘宗祥心情不错。
“小山的姆妈，再弄点热水来咧！”王利发正在给一个年轻人剃头。
这个年轻人说，他也住在这附近的棚屋里。但王利发听他的口音，汉口话说得很别扭，有很重的四川味。
这人不是本地人。不是本地人这时候往汉口跑，是为么事咧？为找死？
王利发手在做活，心里在捉摸。
王利发不认识这个看上去顶多二十出头的邻居。这样年轻的小伙子，难民区里很少见得到，也不晓得是不是从难民区里跑出来的？多半不是，难民区里好像冇得四川人。王利发没有问这个年轻人的来历。要是在年轻时节，王利发早就把顾客的根底给“盘”出来了。
剃头的话多。这是汉口人都晓得的。
到底是有一把年纪了，又经历了太多的磨难，王利发再也不像原先那般心里装不住事了。
“小山的姆妈，你看咯，刚走过去的个富翁，像是地皮大王刘宗祥咧！”
王利发停住剃刀，等王玉霞的热水来了之后，再拧一个热毛巾，准备给顾客刮脸。
“你看清了？那就是的了。后头就是刘园唦。他住回来了？么样，也老了啵？”王玉霞在后间接腔。
“老是老了些，皮肉还蛮嫩。呃，先生，看您家年纪不大，胡子倒蛮肯长咧！”
王玉霞从后间端出一盆热水来，正准备放到盆架上，听了王利发的话，朝年轻人的脸上瞄了一眼，就蓦地呆住了！
天咧！这个……先生，么样这像我的那个疤子杂种咧！我是不是眼睛花了，看到了鬼哟？
王玉霞赶忙用手去揉眼睛，才发现手上还端着热水盆。
“小山的姆妈，你么样了噢？又不舒服？肚子疼又发了？集家嘴的罗医生，不是给你诊好了么？看你的脸咯，像黄裱纸噢！”王利发看王玉霞端着热水盆神不守舍的样子，以为是老毛病发作了。
“不是的，不是的！诶，老鬼呀，莫打岔唦！我想问这个先生一句话，不晓得……”
这年轻人太像陆疤子了！
前夫陆疤子临刑前胡子拉喳的形象，永远刻在王玉霞心里了。眼前的这个年轻人，除了脸上冇得疤子，除了更年轻更清秀，陆疤子年轻的时候，陆疤子脸上还没有疤子的时候，也是这样清秀的咧！
无论是开馆子卖牛骨头汤，还是王利发在家里给人剃头，王玉霞是从来不同顾客聊天的。她不是那种多嘴多舌的女人。现在，王玉霞咬了咬牙，下了很大的决心，打算问一问这年轻人的来历。
年轻人用手挡开王利发准备敷上来的热毛巾：“婆婆，有啥子话，你就爽利点说嘛！”
噢，这伢是个川片子。那就不消问得了！年轻人开口，王玉霞就显出了失望，失望的情绪像一阵过堂风，倏地刮过之后，留下的反而是轻松：“冇得么事了咧，先生！刚才，是怪我人老眼花，看错了人了咧。”
话是这样说，但这人太像当年的陆疤子了！王玉霞不由又朝年轻人脸上盯了一眼。
“诶！是噢，这一弄，我还真的记来了，这年轻人，蛮像……咦？莫不是有鬼？”
刚才只顾做活，没怎么在意，看王玉霞盯着年轻人看的骇然模样，王利发也过细地瞄了瞄这个长胡子的年轻人，记忆深处被搅动了，仿佛也想起了什么，拿剃刀的手竟微微地颤抖起来。
第6节
“老板，往回走吧，蛮远了咧，回去晚了，老板娘要惦记的。”
快走到大智门了，吴安提醒刘宗祥。
没有火车头，只有几节旧空车皮，其中的两节还残破不堪。估计是前几天被美国飞机炸的。刘宗祥朝周围望了望。车站那边没有什么人，也没有看到日本人，倒是有两个穿黑衣服的“皇协军”，缩着脑袋，在那里晃来晃去。
“噢嚯，像是有人在煨汤咧！”
刘宗祥下意识地吸了吸鼻子，空气中，仿佛游荡着一股藕汤的味道。
这附近，差不多也到棚户尽头了。走了这一会，除了王利发的剃头铺子，是开着门的，还有一家的门半开着，半开着的门口摆着一个小玻璃柜子，里头是些针头线脑之类的东西，“噢，在这边！”吴安以为老板要喝藕汤。到底还是年轻，眼睛利索多了。“老板咧，莫在外头喝汤，怕是……不干净。您家要是想喝藕汤，叫槐姑到后湖边去弄点藕，再搞几斤猪排骨……”
“您家这位先生，说的是么话噢？您家就是不喝我的汤，也莫这样说唦！您家又冇喝，么样晓得我的汤不干净咧？我煨的就是后湖的藕，哼，猪排骨是冇得的，这年头，人排骨可到处都是！”
本来，卖煨藕汤的妇人，正准备招呼买卖的，听了吴安的话，又认出了刘宗祥这个当年的地皮大王，回出的话，就很是不中听了。
刘宗祥从煨汤的铫子边抬起头来，朝发话的妇人看。
铫子半敞着，藕汤的热气袅袅的，乳白色的热气在妇人脸上缭绕，模糊了妇人的脸，看不清楚，只给了他一个满脸皱纹衰老不堪的印象。
“怪得很咧，这大年纪的婆婆，说话还这么翻炝，一点都不退火！”吴安白了那老妇人一眼。
如果某人说话火气大态度不好，汉口人就称之为“翻炝”。
盯着刘宗祥远去的背影，卖煨藕汤的妇人，出了一口粗气。随着刘宗祥的背影，她的眼光越过刘园的围墙，思绪仿佛从黄连罐子里抽出来，悠长而苦涩……
二十年前，一个月黑风高的夜晚，打发走那辆马车，荒货推推搡搡地把抱着孩子的黄素珍，带到了后湖深处。
“荒货噢，你这个杂种，你要做么事哦？你是不是要杀我们娘俩哟？腊狗那个杂种缺德咧，你莫学他咧！”边跌跌撞撞地走，黄素珍边唠叨。
齐腰高的蒿草，没顶的芦苇，坑坑洼洼的阡陌小路，时不时有野物窜过，偶尔一声野禽的哀啼。这一切，都让平时养尊处优惯了的黄素珍毛骨悚然。
“荒货噢，狗杂种，你到底要搞么事唦？要把我们娘俩弄到哪里去唦！你哑了？说话唦！”
荒货如哑巴样沉默，如一个鬼魂样地跟着，使黄素珍更加恐惧。
“好了，就在这里！这是一百块现大洋，有点重，藏好！遭孽哟！逃命去吧。从这条小路笔直朝前走，就是张公堤。那是条大路，逃得越远越好！切莫在汉口露面咧！我跟你说，张腊狗已经晓得了，你的这个伢，是跟陆疤子的儿子陆小山生的。我猜张腊狗他咧，只怕早就晓得了，就是自己冇得本事，弄不出伢来，先是想忍了算了。看样子，也是忍了蛮久了哇！您家咧，还要跟陆小山那个小杂种来往，硬是要把一顶绿帽子让他戴着满街跑，他么样咽得下这口气咧？这回他是非要你们死不可的，又不想自己的手上沾血。说句你不喜欢的话，我端的是张腊狗的碗，他叫我打码头杀人，我不得眨眼睛，要我无端地杀女人小伢，我也下不了手哇！你呀，也是要不得，跟哪个不好，非要跟陆疤子的儿子？陆疤子被张腊狗整死了，他的儿子一天到晚想找张腊狗报仇咧！这回呀，您家咧，做点好事，跑得远远的！要是张腊狗晓得你还活着，连我这条老命都要赔进去咧！”
在黄素珍印象里，荒货从来没有说过这么多的话。
