薰子一边笑一边擦眼泪，突然打了个喷嚏。因为刚才才进屋，而房间的暖气也没开。
感觉有什么东西轻飘飘盖在肩膀上了。
是芥末黄的开襟羊毛外套。
好像感受到了抱住自己肩膀的薰的手的微温。
窗外下着雪。到明天早上，市街应当会变成一片银白世界吧。小孩子们会欢喜雀跃，大人们则在抱怨上班凄惨之余，也会不禁发出微笑吧。
「祝福所有的人都会遇见好事。」
薰子轻声低语。
让银戒指在手指上闪耀着，说：
「神啊，我十分幸福，再也无所希求。所以请将我的份分给大家。今晚，请赐给这世上所有的人幸福。」
鬼怪声在屋子里响了起来。
不久，那声响开始演奏起旋律来，是舒伯特的（圣母颂）。
看不见的手演奏出的音乐静静的回荡，融入风中，飘送而出。
在这个夜晚，在路上行走的人，或是睡着的人，一定会听到隐约的乐音飘送。
「圣诞快乐！」
如是轻声细语着。
第二卷 奇迹的邀请函 完结篇～小猫娘呀小猫娘
从前从前，距离现在非常久远以前。
在称为战国的时代，日本一个地方的海边，有一个国家。
虽是一个很小的国家，但她有大海与大地的丰饶物产，是一个富足的国家，也有幸由英明的领主所统治。
一位智慧优长的主君，和一位慈爱深厚的夫人。
还有一位继承了双亲优点并且成长得更加聪慧、更加温柔、漂亮的幼主。
他们三人爱其民如爱自己的生命，他们梦想着要建立一个和平的国家。
在那人命轻如蝼蚁的时代，他们想建立一个悲怜、珍重守护短暂无常的生命，在此世上有如奇迹般的国家。
而人民也爱戴他们的主君、夫人和幼主。一起梦想、一起努力建设奇迹之国。他们耕种、狩猎、纺织，并且勤快保养武器，磨砺家中戈矛。
这是一个「大家」的国家。「大家」共同建设，「大家」共同守护的国家。
在规模不大的宫殿里有一只黑色仔猫，一只不知从何处来的迷途小猫，不知何时开始在宫殿中住下来了。
幼主奶妈的女儿，是个性爽朗又强悍的女孩，给它取名叫做「小猫娘」，这只小猫不久就和温柔的幼主最为亲近，常常跟在他身边绕前绕后。
它白天跟随着幼主巡视城内或领地，幼主骑马，它就坐在马鞍前。晚上则蜷曲一团睡在幼主枕边。
幼主也很宠爱小猫娘。把以幼主身分而言太过简朴的膳食分给它，还亲手喂它，就像妹妹似的宠爱它，把它养大。他替它挂上红绢做成的颈圈，还系上铃铛，像宝贝般宠爱它。
在宫殿，在海边，在田园，或在小小的城下町经常可以听见幼主轻柔叫唤「小猫娘呀小猫娘」的声音。
如是经过了七年。黑色仔猫成长得很漂亮。幼主的双亲和人民都觉得，这只有着金色眼睛的黑猫依偎在同样成长得漂亮挺拔的幼主身边的样子很惹人疼爱，而会心微笑关怀着他们。
日本正处于各地烽火连绵，人民死亡，国家村落遭到劫掠蹂躏而消灭的年代，这个和平小国，宛如唯一的奇迹，继续存在。
奇迹之国，不久渐渐为世人所知而传播世间。一个民丰物阜之国，粮食不虞匮乏之国。智慧优长的主君和慈悲为怀的夫人所统治的国家。人民生活幸福悠闲的国家。女人不必哭泣的国家。
和幼主、仔猫的成长同样快速的时间洪流中，国家也逐渐成长。人民增加了。优秀的武士、志气高迈的学者、身怀绝技的工匠、看出商机的商贾，都来这奇迹之国。还有为了活命而甘冒生命危险离开家园逃来的人，不计其数的黎民百姓都向奇迹之国聚集。
其土地富饶，所以不论有多少新附之民，都能够容纳。
四方流传，奇迹之国今后将更茁壮强大，更加殷盛富足，人民丝毫不虞匮乏。这个强大的国家不会灭亡，也不会有他国来侵略。
传言还说，因为其主君无意攻打别国，所以这个国家将永世和平繁荣下去。
却不料，某一个时期——
国中流行起可怕的疾病。到城下町去不眠不休看护人民的夫人和人民一起病死，而主君也追随其后病死了。他在弥留之际，在病榻上说了一句话：「这不是普通的病，而像是被施了咒术。」
病倒的人民中，有很多是上战场持矛使刀，骁勇善战者。他们也悲叹：「如果是和看得见的敌人作战，我们怎么可能轻易就输掉呢！」
拥有火药制造知识，会使用步枪的人，也一样没有交战对手就病倒死去。会制造医药，拥有医疗能力与智慧的学者也束手无策，在进行治疗中自己也病倒、死亡。
其后，一个夜晚，从海上而来，杀人越货的海盗，趁着黑夜狂袭这个已经完全衰弱的奇迹之国。弯弓射箭、刀砍枪刺，袭击领主的宫殿。杀死了幼主和挺身战斗的人民，并放火焚毁了宫殿。
奇迹之国就在那一夜灭亡了。丰饶的国土以及积贮的财富、工匠的技艺、少数仅存的人民，都落入亡命之徒手中。
亡命之徒从其他地方掳掠人民来填补死去的人民，役使他们。可是，即使想要重建国家，亡命之徒他们是办不到的。这个国家的知识、财富、各种技术，都逐渐流失掉了。
到最后，曾经丰饶的土地完全荒芜，成了无法居住的地方。
奇迹之国存在这世上的时间很短暂，而其繁华昌盛的时代则仅仅七年。这些事迹都没有流传到后世，连国家所在、国名、主君等人的姓名，都付诸不详了。不折不扣，是一个小国的故事。
这个故事就此如梦幻泡影般结束了。
有一只猫则目睹了这个故事的始末。
那就是叫做小猫娘的黑猫。从仔猫长成为完全的成猫的小猫娘，当海盗放火焚烧宫殿时，它在宫殿中陪伴幼主身边，直到最后一刻。
虽然它威吓攻击幼主的海盗，用爪子袭击他们，用利牙去咬他们，毕竟只是一只小猫。它想保护宠爱它的幼主，却一切徒劳无功。
在宫殿内有一间幼主的房间。
虽然简朴，却是一个陈设了从国外收集来形形色色的奇珍异品的美丽房间。有地球仪，有望远镜和种种书籍。这些都是从国外来聚此国的人所献上或托付给将来要继承国家大业的幼主的。是那些拥有智慧或知识、财富的人们，相信幼主能够治理这奇迹之国，形成疆域更广大的伟大国家，而和知识一起献给他的各种物品。
幼主经常拿起这些物品，梦想着这个国家的将来。他希望国家能够永远昌盛，永远和平，他相信这个梦想可以实现。却从未料到奇迹之国竟然会有凄惨覆亡的一天。
临死之前，幼主逃入那个房间。忍着不明咒术般的怪病造成的高烧，依然奋战不懈而遍体严重负伤的幼主，临终只有小猫娘相伴。奶妈的女儿和其他人民为了保护幼主，一同在宫殿中奋勇御敌而先阵亡了。她勇敢挥舞长刀战斗到最后一刻。
海盗发出了搜索幼主的声音，粗暴拉开门扇和纸门的声音，狂暴的脚步声。
幼主用沾满血迹的手，好不容易才关上了自己房间的纸门。他披着镗甲，全身是伤的滚进房间里。
这个房间位于不易发现的位置。纸拉门设有特殊机关，一旦关起来就无法从外面打开。幼主想借此可以争取到一些时间。
没有点灯，理当很暗的房间，却朦胧微亮，因为月光从采光窗透过纸窗照了进来。
幼主靠着墙壁坐下来，对身旁的黑猫说话。
「小猫娘呀小猫娘，一旦我死了，这个国家就结束了。这虽然好像已经无可挽回了，可是我好想能在这个世上活得更久一点啊。」
幼主对着小猫娘说话，一直说到断气为止。说他多么期待这个国家的未来前景，思考如何让人民更加幸福，等等。说着这些小猫娘日夜常在这房间里听过的话——只是，平常幼主都是满面笑容，声调愉快的说着，而今晚的幼主，身体负伤，说话失去气力，好像在喃喃而语。
「……你也知道，虽然我想让这个国家成为幸福的国家，但我认为这个国家不必成为更大的国家，也不需要成为更富足的国家。
你想，有鱼可捕，有五谷收成，又拥有充分足够生活的知识技术。需要的物品，假如我国无而他国有的，可以用我国有的去交换；而他国需要我国有的东西时，也可以倒过来做交易。
这个国家和许多其他国家能够安定生活的许多东西，我们国家拥有的已经相当足够了。……所以，我已经不再需要什么了一
因为已经十分幸福了。」
呃不——年轻的幼主笑了。
「……说真的，其实我是有想要的东西。我想要有更多的时间，想要知道，想要学习更多的事情。小猫娘，比如说，说地球是圆的，那地球外又是怎么个样子呢？
天上闪亮的星星，为什么会发光呢？流星是从天空的哪里形成的，为什么流经天际，又消失到哪里去呢？
还有，小猫娘，人为什么要活着，又为什么要死亡呢？我想知道这些问题。生命的意义、活着这件事的意义，这些问题我也想要学习，想去思索。
啊，生命不够长呀……真遗憾！」
小猫娘是只猫，只能听幼主说话而无法说话，无法为他做什么。
所以，它只能用舌头去舔幼主的伤口，祈求至少能够让他减轻一些受伤的痛楚。它自己也受伤严重，但它不在乎。
幼主用受伤的手抱起为他舔舐伤口的小猫娘，轻轻抚摸它，说「谢谢」。
「小猫娘呀小猫娘……有你在旁边陪我真好，我就不孤单了。你是猫，可以从任何地方逃出去吧？你要长寿哦。」
不久，抚摸着小猫娘的温柔的手，啪嗒滑落不动了。
小猫娘停下了它染满鲜血的舌头。
最后，它轻轻舔净幼主脏了的脸，用脸颊去磨蹭他的脸颊。
小猫娘感觉到宫殿中热起来了。采光窗的纸窗染得通红，发出东西着火的恶臭。外面传来兴奋嘶吼叫嚷的粗暴声音。海盗放弃搜索幼主而放起火来焚烧宫殿了。
小猫娘在火焰中哭泣了。金色眼睛扑簌簌流下眼泪。
它想，为什么自己是一只猫呢？
假如是更强壮的猛兽，就可以为保护幼主而战了。假使是人，也可以在最后时陪幼主说话。就因为自己生而为猫，所以只能够帮幼主舔舔伤口而已。
（我很喜欢幼主。）
（我也喜欢主君、夫人。）
（我也喜欢幼主奶妈的女儿，喜欢宫殿里其他的人，喜欢农民，喜欢渔民，我喜欢所有的人。）
（我很喜欢这个国家啊。）
（我很喜欢在这里生活的每一天，从早上直到黑夜。）
小猫娘最喜欢的是和幼主一起骑马，从山岗上环顾幸福之国的风景。
大海波光粼粼，山岗和森林颜色宜人，田园青葱油绿，风则耀眼吹过。劳动中的人人都现出笑容，向幼主和小猫娘挥手，当中也有为之歌唱舞蹈者。
幼主幸福地挥手回礼。小猫娘则在马鞍上，胡须迎风晃动，发出咕噜咕噜的叫声。
（平常的风气味芬芳。）
（而现在却只有血腥味和火焰焦臭味……）
小猫娘喜欢的所有人事物都化为一空，都被掠夺了。
烈焰腾空的宫殿中，嘴角因幼主的血染成殷红的小猫娘，眼睛发出闪闪光芒。
（——啊！真可恨啊！）
（杀死我的幼主的家伙们真可恨！）
（毁灭这个国家的家伙们真可恨！）
（杀死大家的家伙们真可恨！）
（可恨啊！）
（可恨！）
（我要杀死他们！）
在烈焰中，小猫娘变成了妖怪，变成了有巨大的利牙利爪，能呼唤雷云的庞然恐怖猫怪。
成了妖怪的小猫娘，以其具有的法力瞬间就知道了统率海盗的是一名巫师。
那巫师名叫幻冥，是来自异国的诡异男人。他施展邪恶的妖术，让诅咒怪病在奇迹之国流行，害死人民，以便占夺奇迹之国。
化为妖怪的小猫娘，上天下地穷搜幻冥，意欲报仇雪恨。
然而，巫师幻冥却早已被自己率领的海盗——一群亡命之徒——背叛，受到突袭而一命呜呼。在小猫咪复仇之前就轻易被干掉了，而且他的灵魂已不在这个世上，而是在小猫娘力不能及的地方。
小猫娘愤怒叹息。
虽然她从雷云中击出雷电杀死了盘据宫殿的海盗，却无法实现向仇敌幻冥报仇之举了。
小猫娘在空中俯视四散溃逃的海盗，发出呜呜的吼声。
（啊，杀了这些小喽罗，又有什么意义呢？）
（因为有邪恶的异国巫师幻冥，这奇迹之国才会灭亡的呀。）
（邪恶的异国巫师，这家伙竟敢在遇到我之前，就这么便宜的死掉了！）
小猫娘在空中边奔驰边哭泣——
即使拥有了化为妖魔的力量，自己的愿望却无法实现了。
（啊，我好想复仇啊。）
（好想亲手杀死可憎的幻冥。）
（啊，不，不是这样……）
小猫娘眼泪簌簌落下。
（我——是想保护幼主的啊。）
妖怪哭泣了。即使拥有了无坚不摧的坚利爪牙，获得了强大的法力，却永远无法达成愿望而哭泣了。
想起了已经失去的人事物，她哭泣了。她从空中放出雷电，离开这个她所爱的，如今一切都已消失的国家而远去他方。
经过一段很长很长的年岁之后。
正值八月，风早市的夏日祭典季节到了。这是一个纪念从前风早港开港之日的庆典。也是为了祭祀战争年代许多在夏季空袭中失去生命的人们的灵魂，为了纪念死者，祈求和平的，祈祷的日子。
在那天，以港口为中心摆满了许多摊子。风早市各家商店开到很晚，店前也摆出摊子。那天晚上，小孩获得允许，可以和朋友在外面玩到很晚。因为那天晚上有烟火表演，有无数的美丽烟火无休无止地奔上夜空。小孩们穿上浴衣或外出的夏季连身裙，或新衬衫，涌到街上。
那天傍晚时分，有一头黝黑长发的少女悠闲地走在路上。大约是个中学生吧？在很多人欢天喜地逛来逛去的站前商店街，她也穿着浴衣高兴地逛着。
用红绳子束起来的长发在傍晚的风中飘拂，身上穿着黑底染白菊与红石蒜花样的浴衣。装饰发上的红绳附有一只铃铛，偶尔发出响亮的声音。轻飘飘的红绳，如火焰般摇曳。脚下踩着的黑色木屐，在柏油路面的路上或红砖人行道上发出轻快的声响。
傍晚的天空渲染得通红。商店街铃兰造型的路灯光辉通明，有线广播播放着愉快的流行歌曲，在庆典之日的黄昏街上，兴奋的人群都兴高采烈。
少女以一种总让人感觉有点像大人的眼神，柔和地望着那些人们。
怱地，那双眼睛转向了马路的一个角落。
往高楼大厦间的巷子那边注视。
用淡浅而约略看得出金色的眼珠子注视着。如同冻结了似的一动也不动的看着。
她嘴角边的微笑突然消失。
接下来的瞬间，少女已不在那里了。
突然就声息尽失，不见踪影了。
尽管如此，过往的人们依旧兴高采烈，恐怕没有半个人注意到少女从人群中消失了。大家都很愉快，大家都很匆忙，大家都喜笑颜开，因为这是幸福快乐的夜晚。只有少女发饰铃铛的叮当声随风留下来。
巷子里的微暗之中，一只老鼠抬起了头。一只肮脏的大老鼠——它其实是一个在很久以前死亡的男人轮回转世后的形貌。
不知怎样倒霉，就因为投胎转世成了老鼠，因而不易恢复身为人的时候的记忆，以至于到现在都只一心做只老鼠而活。
它天天过着吃、喝、跑、睡，以及和其他老鼠争夺食物的日子。
然而，现在，这只老鼠奇迹似的恢复了前世的记忆，那还是人身时活过的每一天的记忆，而且那时拥有的魔法也同时恢复了。这或许是因为它前世是拥有强大力量的巫师，所以才能做到的事情。虽然它无法清楚想起来，但隐约记得好像以前曾和具有某种巨大力量的恶魔有过一个契约。
也就是，即使死了，也能够拥有相同的记忆，拥有魔法的智慧与力量，而重生于这个世界。
老鼠抖动它小小的身体。
（我——我可不是老鼠。）
（我乃是伟大的巫师。）
（我的名字是幻冥。我以前的名字叫幻冥。）
（只差一步，我就可以获得了巨大财富和富裕生活。我本来打算先从那个滨海小国开始下手，接着再占领几个国家，最终要将全日本、将全世界都掌握手里。）
（我想成为世界霸主。我本来可以成功的，假如没有遭到那些死海盗们的突袭的话。）
我一直把收为手下的海盗们视为蠢货而瞧不起他们，根本就没有把他们当人看。他们怎可能有勇气敢背叛我这个能施展各种魔法，率领妖怪和妖魔的恐怖的异国巫师呢？所以我才没有把他们放在眼里。
（因为我认为他们是人渣。）
（见识到我的法力而心生畏惧的家伙们，这些人渣。）
（啊！我对这些人渣太大意了……）
当海盗深夜攻入奇迹之国的城内时，巫师在浮在黑暗洋面上的海盗船上等候着胜利报告的时候，被海盗砍杀，踢下海里了。他根本没时间来得及使出魔法以召唤妖魔来帮助他。
他不明不白掉进又冷又黑的海底，感到呼吸困难，伤口疼痛——
醒过来，就已是「当下现在」了。
小老鼠体内，已经忘却的记忆像从水底捞起，又像浮上来似的，轻飘飘地苏醒了。
老鼠张嘴吱吱磨咱黄牙，在昏暗潮湿巷子的黑暗中瞅着自己现在的细小前肢，瞅着肮脏丑陋的肚子和脚和尾巴。
他想恐怕是他死亡的那瞬间的模样太凄惨了，以至于没法复生为人。他也想：说不定是因为自己一再干坏事，所以幸运之神不予眷顾。但是——
（像我这种程度的坏人，世上要多少就有多少吧？如果这是神明降下的惩罚，那也太不公平了吧！）
变成了老鼠的男人，诅咒了神明。
（这种形体，即使恢复了过去的记忆和魔法，又能如何？）
（一只老鼠，能干什么？）
（毕竟以老鼠的寿命，生命很快就会结束呀。我难得重生此世，却要以卑微不足道的老鼠之姿终此一生吗？……）
（以此凄惨之姿终此生涯？）
（为什么只有我不幸连连？）
巷子的那边可以望见光明的世界。即使只具有旧时代知识的老鼠也能想像到，接下来好像会有祭典之类的活动。往昔的世界和现在，唯有祭典的气氛可以感到是相似的。
老鼠在黑暗肮脏的巷子里，在潮湿的柏油路面上，瞅着明亮的大街。孤伶伶的，脚底感受到冰冷的地面，望着高高兴兴、来来往往的人们。
如白昼般光亮的马路，到底有什么魔法在作用着呢？食物的香味也随风飘送过来，还听得到不知从何处传来笑语喧哗和奇异的音乐。看来，「现在」是一个幸福的时代，「这里」是一个太平国家。
（啊，好香的味道！）
这只老鼠自从投胎转世以来，记忆中，就没有过一顿饱，它抖动胡须，摸摸长满脏毛的肚皮。
（「这里」是哪里？）
依稀知道自己的死亡是发生在很久很久以前，但「现在」是在那之后又经过多久了呢？
醒过来的这个地方也不知道是什么地方，虽然应该是日本，但很久很久以前，自己死去的海域所在的那个海边小国离「这里」又有多远呢？漠然知道好像是来到了很远的地方，但究竟是相距多远的地方，就不得而知了。
老鼠自嘲起来。
（我啊，在不知道的时代，不知道的地方，在这之后，不怎么久的将来就要死去。）
（以一只微不足道而又肮脏的老鼠之身……）
（世上没有谁会知道的死去。）
但是，老鼠突然想到了。
就来念个咒语试试吧。它念了一个召唤自己从前的手下妖怪的咒语。
这一念，眼前出现了轻飘飘的青绿色火焰，左右摆动的火焰，发出不祥的笑声。
听到那吱吱嘎嘎的笑声，老鼠就又快活地笑了。
（即使身体是老鼠也能够施展法术呀！）
（能够召唤这些家伙呢！）
那些是邪恶火焰，是具有在人世散布无药可医的诅咒疾病力量的低级妖怪，不具灵魂的邪恶鬼魂。
老鼠眼神阴森的笑了。
（我不久就会死去吧。）
（以肮脏老鼠之身而死去吧。）
（可是，让我一个人孤单的死去，这么过分、悲惨的事，怎么能允许它发生！我在前世没能完成梦想。我想成为世界的王，我拥有足以成为世界霸主的智慧，但我的梦想却被那些人渣海盗给毁了。而今生却是老鼠之身。在如此肮脏的巷弄里孤独死去，这种不幸怎么可以发生？！）
（给我毁灭吧！）
（全部！）
（你们这些幸福的家伙们，你们全部都得——）
（和我一起遭受不幸吧。都给我死吧！）
老鼠念起了咒语。
在巷子深处，叫出很多很多青绿色鬼火到自己身边。
它召集了足以立时辽蔽市街，以疫疠加以毁灭的数不清的无数邪恶鬼魂。
然后，当老鼠正准备将青绿色鬼魂从巷内纵放到街上的那一瞬，突然出现了一个声音，一个叫唤老鼠前世之名「幻冥」的声音。
在巷子入口处，有一个少女背对着光辉明亮的商店街站在那里。
她任由夜风轻拂她梳扎过的头发和黑色浴衣的袖子，以及蓬松如火焰般颜色的绳子，站在那里，高高向下睥睨着老鼠。
她用冰冷的声音又叫了一次：「幻冥。」
老鼠听到了，它把头抬到最高。
「你是谁？」
它小小的心脏快速怦怦跳。在「现在」的「这里」出现知道自己名字的人绝不会是一件令人愉快的事，觉得好像在作恶梦一般。
假使有这样的人，那绝不是自己人——从前还是人的时候的智慧和直觉如此告诉它。
