（咦？有这么一条巷子？）
带点血色般，颜色暗沉的天空下，有无数朱红色鸟居矗立着。宛如突然有一群鸟居堵住了去路，猛地围立四周。
不只在前面，回头看看自己刚才来的方向，也远远可见有鸟居。
「真讨厌，好像游戏地图切换一样。难道跑进了另一个世界？」
真衣觉得好像是在玩游戏时，进入不同的国家或村子里去了，感觉十分像画面突然变换。若在游戏世界，则连背景音乐也会和背景的电脑绘图画面一起改变。
「比如说换成个日式情调的。」
真衣有点想笑。可是她的笑却僵住了，因为一股带着线香味道的冷风吹过阒无人迹的巷子。
这风和刚才在住宅区感受到的怀念的风完全不同。冰冷冷的，冷漠地拒人于千里外。
「这里到底是哪里？」
不知道的世界，哦不，是不知道的路。总之是不曾走过的路。
就算关在家里没出来有两年了，在那之前，则是和普通小孩一样会到外面来，真衣喜欢逛街逛巷子，也喜欢去认识路，她有自信，别的小孩所不知的路也能像地图一样记在脑子里。
「可我不知道有这么古老的鸟居……」
真衣记得在站前商店街附近并没有这种古老鸟居林立的巷子。老房子、老建筑、旧电线杆栉比鳞次的感觉，好像是这城市到处都有的略显古早味的风景……可是，又觉得好像是市街任何地方都没有见过的景色。
正在感到不安的时候，突然看见远处亮着灯光。温暖颜色的光，有如漆黑的房间里关闭电源后的电脑孤单地发出的橘色光。宛若无言而语：「我现在虽然没有启动，但我在这里，你并不孤独哟！」那种温暖的光。
渐渐黯沉的黄昏的微暗中，真衣朝着那远处的光走去。
蓦地，她想起了秋姬所说的关于妖魔鬼怪的话：
「魔界之门会在黄昏时分敞开。」
真衣不由得加快脚步，向着光走过这条不曾走过的巷子。
然后，那家便利商店突然出现在眼前。感觉像是用多边形画出的，清晰明亮的四角形白色便利商店本身，在黑暗中快速靠近来了，难道是因为真衣当时又焦急又累的关系？
真衣背后感到一阵寒意，有一种现实不可能有的事突然发生了的感觉。
而橘色的灯光——那是写有便利商店商号的箱型招牌——在呼唤她。真衣觉得真的是在呼唤着她。
亮着的招牌上写着的是「黄昏堂便利商店」。
是一个不认识的名字，但真衣也想，可能只是自己不知道而已。
好像被朱红色招牌的灯光和明亮的便利商店照明吸引过去似的，真衣向黄昏堂便利商店靠近。
真衣喘着气跑进明亮的店内。她边喘气边想：我到底什么时候开始跑了起来？
她被自己的布鞋踩在油毯地板（其配色如西洋棋盘的红黑相间）上发出的大声音吓了一跳，接着又被亲切招呼自己的「冒险者，欢迎光临！」的声音吓了一跳。
抬头一看，声音传来的地方——柜台里有一个年轻男子。
一个穿着红白条纹超商制服的大哥哥正在微笑。她情不自禁迷上了这副笑容，因为这个人让人有一种很怀念的感觉。
（——我认识这个人吗？）
觉得似曾相识。总觉得好像是和自己很亲近的人。
（可是——我从来没有遇见过银发金眼的帅气大哥哥。）
（我不认识有这种感觉的人……）
头发的颜色、眼睛的颜色，都不太寻常。它们和漂亮的脸庞、修长的身材很相衬，所以不会让人有突兀之感，但真衣觉得这外形在现代日本应该不常见。
（也可能是我这两年生活过得很像浦岛太郎……对流行又不熟悉……但是……）
这时，真衣忽然想到了。
（啊！银发的圣职者……）
眼睛颜色虽然不同，但这个人和游戏世界中的真衣的外形很相像。更正确的说，那个游戏角色人物如果存在于现实世界，或许就是这个样子吧，和自己所想像的外形有几许相似。
（不只是他的银发……）
（看哪，那眼神，那笑容……）
站在眼前看着自己的人，散发阳光般的明亮眼神和温暖微笑。
经历许多旅行和冒险的人所特有的，充满深邃睿智的澄澈眼珠，以及温暖的声音。
那稳重但散发出一种凛然、清净而神圣的气氛的容姿。
（这样啊，原来在现实世界也是有这样的人啊。吓了我一跳。）
真衣吃惊的眨眼睛。
感觉好像在某个地方，正和另一个自己——和活在虚拟世界中的理想形象的自己——面对着面。
「那个——」真衣终于对店员说话了，却接不下去。
「喔，是的，请问有什么我可以服务的地方？」
店员愉快地笑着说。
「这里是黄昏堂便利商店。我们的店是什么东西都有卖，具有神奇魔力的便利商店喔。全世界上有的东西我们都有在卖。您想找什么，来我们这里就一定能找得到。我们的店就是这种店。」
他说话的声音像歌唱。
「喔，哈哈，真是不得了。」
真衣意识到自己的慌乱，连忙问道：
「嗯，请问你刚才为什么用『冒险者』来招呼我呢？那是——」
「喔，」大哥哥笑了。「因为我想说有时候那样子招呼客人也满酷的。我认为不论谁都是冒险家，人人都在人生这个地图上旅行嘛。我有时候会这样子想。所以在欢迎客人的时候，也会试着把我的想法放进去。」
大哥哥还说，如果真衣觉得还不赖，那他下次也会用刚才的方式来试着招呼其他客人。说完他笑了。
真衣想：哇，他的笑容果然很温柔，温柔而令人怀念，好像对自己心里深处的创伤、尚未平复的痛苦伸出援手的笑脸。
（……对初次见面的人这样子寄予过分的感情，可不是好事。）
真衣有一点爱钻牛角尖的地方。她本来直觉很敏锐，但太爱随性空想，有时会导致失败。
真衣自己点了点头之后又轻轻叹了一口气，然后浏览了店内一周。已经很久没有逛便利商店了。一想到这里，心情就慢慢变好、甚至兴奋起来。
店里充满了柔和、催人睡意的色调温和的光线。虽好像是天花板的日光灯放出的光，但真衣只觉得像真实的春天的阳光，宛如使用魔法将春天的阳光搬来这里了。
（世界何时竟然进步到这种程度了！科技的进步真惊人。）
真衣心里深为感动。
之后她在店内慢慢逛，四下浏览货架。她背着手，如同在院子里散步似的。大哥哥则在柜台那边笑盈盈地看着她的模样。
她看一看杂志架，看一看休闲零嘴的架子，看一看沐浴用品的架子，看一看文具和饮料的架子，之后——
「哇！好像很好吃的蒙布朗……」
陈列甜点的货架上摆着三个手工蒙布朗蛋糕。一看就知是蒙布朗，但再细瞧，配色和感觉则有稍许差异。
大哥哥从柜台那边出声了。「啊，那是万圣节特别款蒙布朗，使用甜分高的栗子南瓜做的唷。」
听他说明之后再看，真衣发现上面有巧克力做成，咧着嘴笑的蝙蝠装饰，还写有「万圣节快乐」字样。透明盒子绑着橘色缎带，而装饰在缎带上的贴纸有稻穗标志和一些文字：「以不吃坏肚子为度，请尽早食用。」
真衣先拿了两个「万圣节特别款」蒙布朗放入红色购物篮里，略略想了一下，又把另一个也放进去，拿去柜台。三个全买，是因为她觉得卖剩的话可能会被处理掉，那太可怜了。
（两个人可以各吃一个半也不错。也可以让妈妈吃两个。）
真衣的妈妈很喜欢吃蛋糕，尤其是蒙布朗，总是一边叫着「啊，真幸福！」，一边大快朵颐。
（今晚回家后发现冰箱里有这么美味的蒙布朗……）
妈妈会很高兴吧？
（她一定会很高兴。）
铁定把加班的劳累一股脑儿踹到九霄云外。
（我要在妈妈一回家时就下楼梯迎接她，对她说：「欢迎你回来！」）
然后，从厨房冰箱端出蒙布朗给她，说「请用」，两人就在厨房的餐桌上一起品尝也不赖。也要和妈妈说：「这是我今天晚上买回来的哟。」然后泡一杯热红茶，接着还要说：「明天我还要去买您的生日礼物。请您拭目以待。」
这样子想像，心中好像就亮起了一盏明灯，感觉可以看见妈妈的笑容。
是啊，已经很久没有向妈妈说「你回来了啊！」了。虽然在同一个屋檐底下生活，却天天像野猫一样，少有四目交会的时侯。虽然很爱妈妈，却因为待在家里，反而害怕和妈妈眼光交会或一起欢笑。
（因为我很痛苦……）
听到大哥哥温暖的声音了。
「那蒙布朗蛋糕很好吃喔，是只限今晚才有的特别商品，吃了它会变幸福喔。」
真衣点了一下头，这蒙布朗确实看来很好吃。妈妈吃了会变幸福吧。
收银机发出铿锵声结完了帐，真衣才突然发现柜台放着一种漂亮的卡片。
是画着常春藤、红玫瑰和勿忘我图案的白色卡片和信封。附着的小纸条写着「奇迹邀请卡」，还写着「这是魔法邀请卡，可以邀请你希望的对象来参加你的宴会。只要在卡片里写上那人的名字，他就一定会来到你的身边」。
真衣拿起那张卡片。
（又不是游戏世界……）
真实世界是不可能有具神奇效果的卡片的，这一定是骗小孩的魔术卡片，不然就是附有「可以使用白魔术或黑魔术」之类说明的可疑超自然商品。
不过真衣还是把它递给了店员并说：「我也要买这个。」
她心想：买个小小的奇妙东西作为今晚冒险的纪念也不错。
「你要买奇迹邀请卡呀？谢谢。请小心使用它。」
那一瞬，她看见大哥哥金色眼眸诡异地闪烁了一下——难道是天花板上的灯光造成的？还是她常有的「错觉」？
她在那时体验到了一种感觉，感觉站在眼前脸上挂着开朗笑容的这个人，是和自己距离很遥远的存在，是心灵无法沟通的存在，一种恐怖的，让人不寒而栗的感觉。
就好像：以为他是人，却不是，而是外星人或机器人、鬼魂、可怖的妖怪或者是野兽。
大哥哥金色眼睛发着光，说：「请你要小心，今晚是万圣节，奇妙的力量会强力发生作用的。不管是什么愿望，都有可能会实现。就连绝对不该实现的愿望也会实现哟！」
大哥哥说完，露出了微笑。
和之前一样的亲切开朗的微笑。真衣松了一口气。
自己刚才想的，原来只是自己恍了神。没错，是错觉。
大哥哥堆着暖阳般的笑容，目送真衣离店。
「冒险者，谢谢惠顾。祝你有一个美好的人生之旅。祝你幸运。」
真衣之后径往回家的路走，并紧紧抱住便利商店的袋子。
（太好了，今天的任务圆满结束了。）
（哦，不对！在到家之前都还是在冒险呢！）
真衣一时对于能不能回到家感到不安。但当她踏出店门一步，看了一下四周，立刻就看到自己熟悉的景物，而且回到明亮的马路上了。
她抱着装了蛋糕盒的袋子往家里赶路时，下起雨来了。这时才想起在网路上看到的天气预报，表示风早市一带今晚会下雨，半夜以后会转为强风暴雨。
真衣用手遮挡稀疏的雨点，抬头看看黑暗的天空。万圣节之夜的天空带着些许诡谲，雨云漩卷，缓缓流动。
从玄关踏上家里面的时候，真衣还是说了一声「我回来了」，但妈妈果然好像还在公司，没看见她的鞋子。
在一楼的妈妈房间、厨房，都没亮灯。寂静无声。
真衣把蒙布朗放进冰箱，上楼到自己房间去。碰了一下还开着电源的滑鼠，画面出现「您有新邮件」的讯息——好像是妈妈寄来的。
「对不起，今晚要工作到很晚，可能要到早晨才能回家。门窗要关好再睡。」
妈妈有时会因为工作忙碌而无法在当天回家。真衣低头思忖：可是在今晚，很想在今晚就能和妈妈说「你回来了啊！」。之后，她抬起了头，脸上带着笑。
「明天早上向妈妈说『您工作真辛苦』，再递上蒙布朗，好像也不坏呀！」
明天已是十一月一日，当天早上才递上万圣节特别款蒙布朗虽然有点勉强，不过可以看在蛋糕好吃的分上而被原谅吧。
真衣下楼再到厨房去，在妈妈周末就做好、冷冻在冰箱里的菜肴中，选了烛烤奶油菜，拿出来加热吃了。
吃完后，本想回自己房间，一时起意，拿了一个蒙布朗到自己房间去。她想：机会难得，万圣节之夜就吃一个吧。
那时候，风雨增强了许多，玻璃窗和玄关门开始发出喀嚏喀嚏的声音。
当一个匡啷巨响发生时，真衣身体颤抖了一下。
她苦笑说：「真讨厌，今晚是万圣节耶！」
一个妖魔鬼怪徘徊的夜晚，鬼魂在坟场舞动的夜晚。秋姬如此说过：
「总而言之，这是西洋的盂兰盆节呢！而我的生日却在这一天，真讨厌！」
喜欢看神怪小说、神怪电影和恐怖故事，但不喜欢自己生在是十月三十一日这天的表姐，在两年前的暴风雨之日死去的好友。
掉进河里的秋姬的尸首，是否流到大海，静静沉在海底呢？
现在依旧孤单一人永眠海底？
海底是否如安徒生童话所描述的，像矢车菊一般湛蓝的美丽世界呢？她是否沉睡在那个鱼族、海贝、海百合以及海藻环绕的宁静美丽的世界里呢？
永远保持十四岁的美丽容颜？
（但是，不论那里是多么美丽的地方，）
（即使是像矢车菊花一样美丽的蓝色世界，）
她应该很寂寞吧！
孤单一人，很寒冷吧！
（秋姬很喜欢人、喜欢这个世界，她留在海底一定很寂寞，不管那里是多么好的地方……）
真衣紧闭起了眼睛，恍若身不在此的秋姬的寂寞之感传达过来了。虽然心知不可能会有这种游戏世界或幻想小说般的情节，却确确实实如此感受到了。
（能够见到她就好了……）
如果和已死的人之间也能互通情意。
如果人死后灵魂也留下来，偶尔出现人世。
（那么今晚秋姬也……）
灵魂徘徊？
从海中回到人世，在街上行走吗？
许愿就能相见吗？
在十月三十一日，万圣节之夜？
真衣在二楼自己的房间就着电脑桌，利用电脑荧幕的光线，看着秋姬的照片，写下了「邀请卡」。
窗外，雨连绵下个不停。风不时发出激越声音呼啸而过。
「矶良秋姬小姐：
敬邀大驾光临寒舍。今日是你的诞辰，夜间准备了可口的蒙布朗蛋糕替你祝寿。
小野真衣敬邀」
真衣在绘饰着常春藤、玫瑰和蓝色勿忘我图案的白色卡片上写下了邀请文。桌上摆了两个万圣节特别款蒙布朗，还准备了两只汤匙。
她心想哪可能有什么「奇迹邀请卡」？她「知道」这不过是魔术用的卡片，只是玩具罢了。
是的，那是「理所当然」的想法。
（但是……）
她看着电脑荧幕上秋姬的笑容，眼泪就扑簌簌地流下来。
虽然知道没有什么美好的奇迹，没有可以变幸福的魔法。
但是，纵使只有百万分之一，只有千亿分之一，即使只有几近于零的渺小机会，这张卡片是「真货」就好了。
（今晚好想见她……）
俨然银发圣职者的神秘大哥哥的便利商店，就应该会卖真的「奇迹邀请卡」吧？
在人世与妖魔鬼怪世界互相交流的、奇异的黄昏时分遇见的便利商店，或许那里会卖现实世界所没有的好魔法吧？
世界任何地方都没有的东西、现实世界不可能有的魔法，只要你真的希望，那么黄昏堂便利商店的大哥哥就会笑容满面地拿给你吧？
他会给我可以邀请她来的魔法邀请卡吧！
「秋姬，我要寄邀请卡给你罗。」
当她把卡片装进信封，封上封口的那一刹那——
窗外猛然雷声大作。
闪电如劈裂天空似的游走。
穿透窗户射入的电光有如锐利的刀刃，真衣吓得紧紧抱住了信封。心都快跳出来了。
「吓死我了！」
她回过神来，关掉了电脑电源，拔下插头。因为打雷时插着电线，雷电可能会顺着线路破坏电脑。
电脑画面一暗下来，房间里陡然无声似的一片寂静。天花板上老旧的日光灯灯光看起来遥远而黯淡。
夜空像镁光灯似的，一怱儿这一怱儿那的闪烁了好几次。闪电不时清楚分明的画过窗外。
美是美，却很恐怖。为什么呢？因为觉得那闪电好像是「有人」为了惩罚恶人或犯错的人而在空中放出的「审判之光」。
（怎么会！又不是故事或游戏的世界……）
那时，轰隆一声爆响，在很近的地方劈下一个响雷。那一瞬间，日光灯的光线怱地熄灭了。真衣被黑暗包围了。
「——停电？」
真衣摸到日光灯的开关拉绳，拉了一下却没亮。由窗户向外看，好像灯光熄掉的只有真衣家和附近几家而已，稍远处的几间房子则灯火依然亮着。
暴风雨中，以真衣家为中心，形成了一个小小的黑暗孤岛。虽然如此，因为略远处的闹区天空还是明亮的，所以没有变得完全黑暗。并且，雷雨云如同蓄积了光，夜空也微微发亮。闪电不游走时，也不时忽而发出明亮的光怱而消失。夜空放着光，沉淀出一种诡异的颜色。
阵风时起，摇撼着电线和行道树树枝，如发出嘶吼声。下个不停的雨拍打柏油路面、拍打家家户户屋顶，雨声的间隙，风声则不时呼号似地响着驰驱穿过。
（叫喊声……好像有人的哭号声……）
（好像哀号……）
可能是因为想着今晚是万圣节吧？风声听起来犹如鬼魂的声音，犹如旁徨于暴风雨中的妖魔鬼怪的声音。
敲击的雨声，就好像是无数的鬼魂用手敲打家家户户的门。
好似哀求哪户人家让他们进去；好似在求救，又好似愤怒地连续敲打着门。
（好似敲着各家各户的门，在市街上游走似的。）
（鬼魂乞求：让我进去！）
真衣不觉毛骨悚然，因为她想起了好些个以前秋姬硬要她看的神怪小说和DVD里面出现的这类故事。
死者前来造访的故事。
死者变成了妖魔鬼怪而出现前来的故事。
譬如《雨月物语》中的〈吉备津之釜〉。怀恨而亡的女人，鬼魂纠缠着她曾爱过的人，要取他的命的故事。变成厉鬼的女人，为了要杀死躲在神符保护的地方的丈夫，而在房屋四周绕来绕去。最后终于将躲着的丈夫拉出来抓走，他就此不知下落了，留下来的只有丈夫黏糊糊的毛发和殷红的鲜血。
另外，〈湖泊〉的故事虽然没有那么恐怖，而且是一个哀怨的故事，但死者归来，每天晚上都在砌沙筑城。真衣还想起了自己读完那个故事以后，作了「那个孩子」在夜里来访的恶梦。而说到恶梦，要数《禁入坟场》最可怕了，好死不死偏偏看了该片的DVD，让真衣觉得会后悔一辈子，故事是关于埋葬在被诅咒了的大地的猫和男孩都变成「恐怖的东西」，回来要杀死家人。
还有，就是〈猴掌〉。老夫妇向有实现愿望力量的木乃伊猴掌祈祷，能将遭到意外身亡的爱子还给他们。于是，儿子真的从遥远的坟场回来了，只是回来了的是遭遇不幸意外而断裂了的破破烂烂的身体。
想到这里，玄关传来了敲门声——
玄关那边发出了喀嚏声。
真衣心惊胆战。犹如在梦中，她悄悄打开自己的房门，探视了一下楼下的样子。黑漆漆的。玄关平常时会开着灯，但今晚因为停电而熄灭了。
敲门声好像又出现了。真衣听得很真切。
敲打玄关门的声音。
真衣在全黑的走廊上站着不动。
「——应该是错觉吧？」
站在吹过的风中，真衣屏住了呼吸，虽不想仔细去听，耳朵却自然竖了起来。
又一次，清楚传来了轻轻的敲门声。即使在响彻狂风暴雨声的夜里，还是清楚知道那是敲门声。
咚咚，咚咚。
然后略带踌躇地，咚—咚—咚。
好像在说：怎么不帮我开门？
「——是妈妈吗？」
刚一想又立刻打消了这个念头，妈妈已经来电邮说她今晚没办法回家，况且即使回来了，也不应该敲门的。她会不按门铃就自己用钥匙开门进来。
（不是妈妈……）
