蓦地，「答案」浮现脑中。
「秋姬？」
如此轻声一说，玄关就发出了「咚」的一声：接着又发出了「砰砰」声。好像在说：「没错，快点开门呀！」也像在说：「快点！」
砰、砰、砰砰砰。
真衣冒汗的手抓紧了一直拿在手上的「奇迹邀请卡」。
她从楼梯上向下望过去，看得到沉没在暗夜色空气中的玄关门那边。
玄关门嵌有细致的毛玻璃，上面映着人影，和受暴风雨吹袭而晃动的枝叶影子，一起清楚分明映着的黑而细瘦的人影。
长发随风吹拂的少女的——
（秋姬……）
真衣心想：没错，是她。
她心脏快速剧烈跳动。
不知怎地，她害怕得脚都动不了了。
脑中出现了一个冷静的声音。
（是她的话，不是没必要害怕吗？）
（是我邀请她来的呀。）
（用这张「奇迹邀请卡」。）
既然如此，为什么要害怕？
倏地有另一个冷静的声音出现，她心里浮上一句话来。
（她或许在恨我呢。）
怎么会——她立刻想否定。
然而心中的声音继续着。
（两年前若我不邀她来我住的城市，她就不会在那个暴风雨的日子死去，就不会因为要捡掉到河中，要送我的「礼物」而死的。）
（如果我，这又笨又胆小的我……）
（如果我不说希望她来我这里……）
（她就不会死了。）
（她会恨我一点也不奇怪。）
才没那回事呢！——她想要否定。秋姬是坚强又温柔的人。不管真衣多么懦弱，说了多么丢人的事，她都还是喜欢真衣，令真衣难以置信地喜欢真衣，称真衣是知心朋友。
（她不是会恨我的那种人。）
可是，在风狂雨骤中，现在砰砰的敲门声却是激烈又粗暴，感受不到一丝半点的温柔或友情。
如果那真的是她……
是她在敲门的话。
真衣觉得那不是用温柔的心在敲门的声音。
（《雨月物语》中的厉鬼……）
那个厉鬼直到死前都是温柔佳人，却遭丈夫背叛含冤而死，化为厉鬼。遭所爱之人背叛而死之后，丧失了人性，化为妖魔鬼怪。
喜欢恐怖小说、恐怖电影的表姐所推荐的故事中，或讲给她听的神怪故事中出现的许多厉鬼和妖魔。
生前虽是好人，死后却换了样似的，变成恐怖存在的许多死者。
许多传说或乡野传奇或市井怪谈。恐怖的死者们的故事。
（死后变成厉鬼则……）
（不再是人的时侯……）
（灵魂完全「变」了，有很多的故事。）
经历悲惨死法的人，从前的记忆和温柔全都忘了，只剩下痛苦和憎恨，而变成恐怖的存在吗？
变成像恐怖电影里的强尸，或游戏世界里的恶鬼，变成了一心只想杀死活人而行动的怪物吗？
秋姬虽是温柔又聪明的少女，但年纪轻轻的十四岁就不得不死去，在风雨交加的日子落水，苦楚又悲哀——
然后，就变成了妖魔鬼怪了吗？
变成水底的厉鬼，今夜，因受到真衣的邀请而上来人间吗？
忘记了过去的心，只记得对真衣的憎恶和怨恨。
（因为如果我没有在那天邀请她来这城市，如果这世上没有我，秋姬是不会死的。我没有活着的话，我如果死了的话，秋姬就可以活着了。）
真衣摇了摇头。
（秋姬不会变成厉鬼。）
（因为她很坚强。）
（她绝对不会成为妖魔鬼怪。）
真衣用力点了头。她想起在游戏世界中徘徊的死者，想到了形体可怖、不吉不祥的怪物，想到了鬼魂。
（活死人，或是强尸等等。）
（或是鬼魂，还有……还有什么？）
她想：秋姬不可能变成那种令人害怕、讨厌的存在的同类的。
其后，真衣紧抓扶手，发抖的脚用力踏着楼梯，走下楼去。
她朝着昏暗中隐约有点光亮而看得见的玄关方向站住。
狂风暴雨狂袭，远处雷声隆隆，房子仿若因为风雨和雷声而动摇。
「是秋姬在那里……吗？」
声音颤抖的小声问。
门扇砰地被敲响。
好像用两手狠命地拍打。
好像是在清楚传达秋姬的意思一般。
「知、知道了。秋姬，你来了啊。真高兴……我现在就去开门。」
真衣希望秋姬不是在生气。
没有在生气，也不是在恨她。
只不过是因为想尽快看到她，在风雨交加中从很远的地方赶过来而疲倦了，不想继续在那里被雨淋，希望让她快点进来上具衣想这样子去解释。
「我知道，你等得很焦急了吧？」
说不定她嘴正噘得高高的，头脑灵光的秋姬有时候会对脑筋迟钝的真衣做出表示「你怎么不懂呢？」的生气表情。
「等一下，我现在就开锁……」
她手发着抖去打开门锁。
刚一开，把手就转动起来。
砰一声，门被拉开了。但因扣着门链，开了一半就停住了。
「等、等一下，秋姬。门链还……我现在把门链拿掉。」
门把又哗啦地转，门扇一而再再而三的被拉开来。
好像是想用力打开来，好像管他有没有门链，扯坏算了；或者是不懂什么门链不门链的，只觉得碍事火大似的。
在门外的陌生人发出可怕的声音，用手继续拧门把，想把门打开。
门上的毛玻璃看得见那个长发的人的影子。像野兽般弓着身体，揪住门把，想使力打开来的样子。每当天空因闪电的光而亮着青白色的时候，其轮廓就形成剪影，清楚浮印在毛玻璃上。
狂风暴雨中，近处又打了一个雷。在那一瞬，与强大到山摇地动的冲击一起，闪电强烈放光，附近明亮如同白昼。
真衣被透过还扣着链子而开了一条缝的门缝看到的影像吓呆了。
白色闪电照出了细长的手腕，上面戴着一只红色皮制表带的手表，是秋姬的奶奶给她的一只旧的俄罗斯制手动机械表。秋姬曾在很久以前的冬天让她看过，但因设计很可爱又稀奇，所以真衣还记得。
（秋姬……）
是她，没错。
真的没错，是她。今晚奇迹确实发生了。站在那里的，就是两年前沉没水底的秋姬。
不过真衣却后退远离门扇。害怕得牙齿打颤。
因为，戴着手表的手……已不是从前白皙美丽的手了。就像手表的红皮带也和以前不一样了。
（啊，和〈猴掌〉一样……）
（破烂的……）
在暴风雨日跌落浊流，漂到大海后，经过了两年的身体——两年之间，沉在水底的遗体，当然不可能会和从前一样仍是美丽的少女形体。
门扇持续发出哗啦哗啦的声音。
好像在说：快点开门。
好像在说：打开这里！
好像大喊：我来了，因为你邀请了我。我从海底过来了哦。
可是你为什么不帮我开门？
虽然样子变得这么糟，我还是「来」了。
真衣，因为你「邀请」了我。
所以我来这里了，你却……
「秋姬，对不起，原谅我！」
真衣脚都发软了，在玄关前的走廊上坐了下来。全身发抖。
在耳鸣的远处，便利商店大哥哥说的话重新浮现：「请你要小心，今晚是万圣节，奇妙的力量会强力发生作用。不管是什么愿望，都可能会实现。就连绝对不应实现的愿望也会实现的哟！」
自己干了什么傻事啊！
「秋姬……秋姬，对不起！」
真衣因为恐惧而牙齿打颤，哭了出来。声音颤抖，道歉不停。
「对不起，秋姬，对不起……」
不想死。不想被杀死。
就在那时，她忽然看到自己手中已捏得皱巴巴的邀请卡。
浮现出「答案」、「解决之法」，大概是因为这乃是古今中外故事里的「规则」吧！任谁都知道的「答案」。
真衣把邀请卡撕掉了。
她双手并用把卡片连同信封一起撕毁。
然后大声说：「秋姬，秋姬，我好害怕啊。请你回去吧。请你回去海底。我很害怕，对不起！」
雨倏地下过去了。风静悄悄的停了。
门好像是谁放开了手似的，轻轻弹回，哗啦一声关了起来。
门的毛玻璃那边的人影，一时还站在那里。
过不久，隐约听到了一个声音。
好像是听见了。
「……真衣，对不起！再见。」
玄关的灯亮了。
感觉家里的灯亮起来了。
外面似乎有一些声音，是街坊邻居因停电结束而欢呼吧。
真衣坐在一楼走廊上，一直望着玄关的门。
关起来的门的毛玻璃外边，长发少女的身影已经消失了。
方才犹自肆虐的风雨，除偶或有一阵风吹过来之外，已不见踪影，令人难以置信的远扬了。
真衣一直望着玄关，晃悠悠站起来。从手上，从膝盖上，撕成碎片的邀请卡纷纷掉落。
真衣呼唤了表姐的名字。一边反复叫着她的名字，一边打开门，冲出到下着小雨的外面。
她心想现在大约是几点呢？
因为停电的关系，感觉乱了套，没法正确判断，不过应当是深夜，或与之相近的时间了。
是因为暴风雨的关系呢，还是因为太晚了？附近没有人影。
真衣寻找着表姐，在雨中奔跑。她跑过住宅区，跑到有公车行经的大马路，然后朝着海的那边去，往港口的方向跑。
真衣认为秋姬应当是要回去大海的，一定是的。
顺着像珍珠成行一般亮着灯光的散步道走，就应当可以走到港口。
这是一条沿着河川以及运河，一直连接到海边的美丽散步道。
正值深夜的现在，步道那里有的只是在雨中亮着的街灯。而行经马路的，只有偶尔匆匆而过的车辆和在奔跑的真衣。
因为街灯的照射，雨辉映着银光。对于已经很久没有跑步的真衣，是沉重又缠人的雨，让人产生一种会把人拉进水底的感觉，沉重的雨。
（以前秋姬也曾把一本可怕的童话书借给我。是关于水塘底下存在另一个世界的故事，故事中有一个被拉入水中死去的女子。那是一个很可怕的故事……）
「哪里可怕？这不是很棒的故事吗？」
秋姬和那故事女主角的公主一般，高雅又坚决的回答。
是的，秋姬就像是一个主角，人生的主角，世界的主角，像英雄一般。
（她不应该死的……）
而真衣却害她死去了。
（所以……）
真衣瞪着暗夜。
她想—目己必须向秋姬好好的道歉——谢罪，然后——
（如果秋姬想这么做的话……）
让她杀死自己也没有关系。
那不表示自己想死，只不过是因为，现在除此之外，想不出有任何其他能为秋姬做的事。
（我从秋姬那里获得了很多东西，而我……）
她说喜欢我，鼓励我，从她那里我得到了无数的爱和信任及友情——
（这样的我，她还说是她的挚友。）
（她说我是她宝贵的表妹，是朋友。）
还说：你不要忘了有我这个朋友哟！
她鼓励了柔弱的真衣，给予她力量。她还说真衣其实是很坚强的人。
（秋姬是个好人。）
（既温柔又坚强。）
（年纪虽然和我一样，她却如同英雄。）
但是表姐说她的坚强是努力得来的，是她自己努力，力争上游、不断奋斗过来的。
总是那么温柔又坚强的表姐的美丽的手，今晚却完全变了样。
真衣在雨中停下来，紧紧闭起双眼。
（假如立场倒过来……）
假设是自己变成了鬼魂，受秋姬邀请而在今晚到她家去。
秋姬一定会欢迎我进去她家，会毫不犹豫打开玄关门，对我说「请进」。
接着她还会说：「海底很冷吧？到现在一直都一个人，很寂寞吧！」然后脸上露出微笑地说：「欢迎回来，我好想念你喔！」
真衣朝海边跑。
她边跑边哭。
「对不起，对不起！请原谅我的懦弱！」
纵使懦弱，纵使难为情，现在我也要鼓起平生仅有的勇气来。
「秋姬，我把我的生命交给你！」
如果秋姬已经变成了如她爱看的神怪小说或电影中的恐怖鬼魂：如果她已经变成了游戏世界里想攻击杀戮玩家的恐怖的僵尸或恶灵一类存在；如果已经完全变了的秋姬——已经不是人类而变成恐怖存在的她要的话，那也没关系。
「我把我的生命献给你作为生日礼物！」
跑到港口时，雨已经停了。
天上，缺月孤单挂着，秋姬坐在防波堤上月光照射下的长椅子上。
不时吹来的海风，温柔地吹动她濡湿了的头发，好似要遮盖她的脸庞和身体。从背后照过来的月光也形成影子，似乎想悄悄让人看不清秋姬现在的身影。
秋姬举起一只手喊：「嗨！」
在波浪拍打声中，她的声音和以前倒是没有两样。
真衣喘着气跑到那里，然后慌忙停住脚步。
「那个，我……我在想，让你杀了也没关系，所以跑来了。」
「杀？谁要杀你？难道你是说我要杀你？你在胡说什么？」
「嗯，我要将我的生命当作生日礼物献给你。」
「什么？那么低级无聊的礼物？」
「我是很认真在说的！」
真衣不禁生起气来大吼：
「秋姬，你刚才不是来我家要杀我？我害怕得要命。但后来想，如果你已经变成了僵尸，那也没办法，所以鼓起勇气跑来追你，要让你——要让你杀死才跑来这里的，你竟……」
真衣发着怒，然后发现好像有什么地方怪怪的——总觉得和方才的秋姬样子不一样。要怎么说哩？好像和刚才不一样，而是和平常一样，彼此的话可以理解……
不像到刚才为止那有如冤魂般的阴森和可怕。
秋姬笑了起来，很开心、和平常一样的笑容。
「对不起！刚才呀，哦，因为接到你的邀请，机会难得，就开玩笑开过头了。久别以来的重逢，所以我想捉弄你一下。我以为你不会害怕——我以为你已经免疫了！」
「捉弄？……免疫了？……」
有种讨厌的预感，真衣觉得快昏倒了。
（说是令人怀念嘛，以前也有过许多次的感觉和经验——该不会又是……）
秋姬咯咯地笑了。
「在万圣节的晚上，被货真价实的鬼魂所欺骗的经验不可多得吧？」
「秋姬，我问你，莫非……」
真衣也因为刚才竭尽全力跑过来的关系，觉得头很晕，想想实在不该那么认真在雨中追赶这个鬼魂到这里来。
应该是这个表姐，这个生前喜欢看神怪小说和恐怖电影，又有爱开玩笑和乘兴闹过头的坏毛病，以引人上钩为乐的表姐，偏偏选在万圣节之夜的今晚，让真衣上当，引以为乐。
在暴风雨中，模仿僵尸、冤魂来吓真衣，让她害怕，而得到乐趣。
「真衣，骗你还真有成就感，既容易害怕，又马上就哭，总之你的反应很有戏剧性，实在棒极了，是吧？」
秋姬一点也不像死尸，而且一副开心的样子，一直在笑。
「话说回来，不是我自夸，我也演得很出色吧？就算已经死了，也还是想要表演得很逼真的这种毅力，应该可以得奥斯卡金像奖。啊，我的这种才华，不要只是拿来骗你上当，能在生前多加活用的话该有多好啊！喔对了，真衣，你有没有成了电影主角的心情？你觉得如何？」
「——电影是电影，但是成为恐怖片的主角，一点也不好玩！」
「哎哟，虽然我们是表姐妹，也还是有意见相左的时候哪！」
「问题不在这里吧？」
