第四战：颍水之战。
杨熊战败退守荥阳后，秦二世大怒，把杨熊给斩了。少了这块绊脚石，刘邦当即率领革命军向六国时韩国的属地扩展，准备进军颍水（今河南省禹州）。
在颍水，刘邦和后来成为汉中三杰之一的大智谋家张良第二次相遇，两人再续前缘。
前面已经说过，当初张良跟着刘邦归顺项梁后，项梁为了“挟天子以令诸侯”，拥楚王之后为王，楚国就这样复国了。当时其他各国也相继复国，唯张良所在的韩国没有动静。于是，他暂时告别刘邦，踏上了漫漫的复国之路。
韩国在张良的努力下很快也复国了。但是，由于他们人马太少，一直不敢和秦军正面作战，靠东躲西藏打游击过日子。
“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依。”这是张良在打了长达一年的游击战后最深的感触。
明主求贤，贤士择主。张良一听刘邦来了，立刻毫不犹豫地率部前来支援。
在张良的帮助下，刘邦占领了原属韩国的大片土地。西征大军节节胜利。
第五战：洛阳之战。
项羽成功消灭了围困巨鹿的王离军队后，开始全力追击章邯。而赵国将领司马卬则抢渡黄河，准备先行入关。
谁最先入关，谁就是关中王。楚怀王这话不单单是对项羽和刘邦说的，而是对所有革命军说的。
刘邦顿感火烧眉毛。为了争先入关，他率军从颍水北上，首先占领了平阴（今河南省孟津县东北），控制了黄河渡口。接着，他又进军洛阳，企图由此打开通向关中的东大门——函谷关——的道路。
刘邦的革命军在洛阳东郊同秦军进行了激烈的战斗。革命军虽然英勇作战，但却未能取得胜利。西进的形势由此一落千丈。
五战过后，刘邦的西行大军已行进了八个月，先后经历了城阳、杠里、成武、昌邑、陈留、开封、白马、曲禺、颍水、洛阳等十次大的战斗，其中三次攻而未克，由此可见刘邦的西征之路并不比项羽的北伐之路轻松。
刘邦唯一舒心的是，这一路风雨走来虽然艰辛，但自己的革命队伍却得到了壮大，只是此时被阻于洛阳城下，函谷关可望而不可即。他的西行之路依然困难重重、险恶重重。
兵法有云：“攻城为下，攻心为上”。前面五战刘邦一直忙着攻城，下面这第六战——南阳之战，且看刘邦如何攻心。
雄关漫漫“征”如铁
此时，章邯已和项羽进行了多次和谈，一旦双方达成停火协议，项羽的部队就会整装南下，直捣关中。这形势对刘邦来说简直是雪上加霜。
由于攻坚受挫，刘邦只好舍弃从洛阳向函谷关进军的计划，改道向南迂回，从圜辕（今河南省偃师市东南）经南阳（今河南省南阳市），去叩击关中的南大门武关（今陕西省丹凤县东南）。
六月，刘邦与南阳郡守展开了一次大战。南阳郡守被刘邦手下的精兵强将杀得哭爹喊娘，狼狈地逃往宛城。
刘邦这次总结了以前攻坚战失败的经验，决定绕开宛城，直接向武关进发，节约进军关中的时间。
关键时候，张良站了出来。
“你不能这样进军！”张良开门见山地说道。当时他心里一急，全然不顾自己以下对上的身份了。刘邦也不恼，忙问为什么。
“南阳的秦军虽然败了，但主力还在，现在不打宛城就向武关进发，定会陷入秦军的前后夹击之中，到时候我军可就进退两难了！”
是啊，欲速则不达。刘邦听取了张良的建议，连夜折回来攻打宛城。结果刘军歪打正着，秦军猝不及防，宛城岌岌可危。
宛城郡守走投无路，只好派陈恢到刘邦军中谈投降的事。陈恢不辱使命，义正词严地向刘邦转达了郡守提出的投降条件。刘邦欣然接受并郑重宣布：允许南阳守军归顺，并保证他们的人身和财产安全。这便是后人称为“所过毋掠”的高级招降政策。
这个政策的出台很大程度上归功于陈恢，于是他被刘邦封为千户之食。为了稳定人心，原郡守被封为殷侯，继续守宛城。
刘邦西入秦关以来，凭着彭越、郦食其、张良、陈恢等谋臣的相助，迅速打开局面，一步一步地实现着自己的关中梦。
“所过毋掠”的政策一实行，归降者络绎不绝。起义军兵不血刃地占领了丹水、胡阳、郦城、析城（均在今河南省西部）各地。随后，西征军浩浩荡荡地向武关进军。
第七战：武关之战。
此时，秦军大将章邯已向项羽投降，秦室危在旦夕；而武关是关中咽喉，其重要性不言而喻。刘邦如能夺下武关，进军咸阳指日可待。
由于刘邦采取了攻心的超级战术，西征革命大军进展顺利，很快关中南大门武关就宣告失守。
武关告急时，咸阳人心惶惶，乱得像一锅粥。秦二世直到这时才感到大事不妙，但已悔之晚矣。那个原本一直在他身边的赵高也突然消失了。
他哪里知道，“生病”的赵高此时正在进行复杂的思想斗争。刘邦在攻城前，不但向武关的守将攻心，而且还派人做起了赵高的策反工作。赵高眼见秦朝大势已去，只得装病不上朝，躲在家里思考今后该何去何从。
是啊，赵高原本只是一介布衣，家境贫寒，从小受尽人间冷暖。他十二岁那年，朝廷招收宫人，为了混口饭吃，他瞒着父母报名了。因为长得眉清目秀，赵高被录取了。先是净身，然后学礼仪，他成了不折不扣的太监。
入宫后，赵高凭借自身的努力，获得了秦始皇的赏识，从此青云直上，做上了中车府令。再后来，随着秦始皇一天天地老去，敏锐的赵高意识到了潜在的危机——一朝天子一朝臣，这个道理他是明白的。
赵高见秦始皇偏爱幼子胡亥，于是马上把工作重心转到胡亥身上。就这样，他帮助胡亥夺得皇位，也迎来了自己的鼎盛时期。
然而，世事风云突变，刘邦的到来把他打回了原形。他知道此时秦朝已无力回天，昨日的辉煌将永远成为过去。刘邦诱惑的条件就摆在自己的桌案上：事成之后，共分关中。
就在赵高有所动摇时，秦二世“识时务”地来了个推波助澜。
眼见刘邦的革命军都打到武关了，都火烧眉毛了，赵高却总不上朝，一直软弱无能的胡亥终于决定强硬一回，直接派人去指责赵高镇压不力。
在赵高眼里，胡亥一直是一只温顺的羔羊。看见羔羊发怒，赵高不干了。
“现在朝中再无替罪羊，难道秦王朝最终覆灭的罪名都要由我来承担吗？不，承担这一切的应该是软弱无能、荒淫无道的胡亥才对！”赵高眉头紧锁地思考着。
“只要把胡亥杀了，把一切罪过都推到他身上，我再投靠刘邦，还能弄个除暴君的功名。”想到这，赵高的眉头终于舒展开来。
他决定让自己的弟弟赵成和女婿阎乐负责这次刺杀行动。按赵高的计划，阎乐假借宫中发生了变故，受皇帝之命前来捕贼，带一队人马入宫，并杀掉了所有阻挡者。等醉生梦死的秦二世明白是怎么回事时，已经身陷囹圄。
当然，别看秦二世一生懦弱无能，死时却大义凛然，居然不用阎乐出手，自己挥刀自刎了。在刀入脖子的那一瞬间，他还拼尽全力喊出了“丞相误我”四个字，当真是悲凉至极。
秦二世死后，秦始皇的弟弟子婴被立为秦王（并没有被立为皇帝）。然而，老谋深算的赵高怎么也想不到，就是这个他精心挑选来当“傀儡之王”的子婴，让自己马失前蹄。
子婴上任后非但没有感激赵高，反而对他深恶痛绝。这些年，子婴清楚地看到赵高把弄朝纲，致使秦王朝一步步走向灭亡。赵高不除，大秦的江山迟早要完。
但是，如今朝中都是赵高的人，子婴知道自己靠不了别人，所以，他决定让自己的两个弱冠之年的儿子担此重任。他们虽只是少年，但从小就在父亲的教导下读书习武，只为有一天能为大秦江山效力。现在，需要他们的时候到了。
父子三人开始了“清君侧”的密谋。不久，机会来了。
朝拜祖庙的日子马上就要来了。传闻赵高准备再下毒手，拿着子婴的头颅去和刘邦谈判。
子婴知道机会就摆在眼前，他和赵高的生死就在一线间。不过，赵高并不认为这是一场生死较量。在他眼里，杀掉子婴就和捏死一只蚂蚁一样简单，他何曾想到蚂蚁急了也会咬人。
拜祖这一天，赵高等人在庙中左等右等就是不见子婴来。他派人去请，说是病了。早不病晚不病，偏在这时候生病。赵高怒不可遏，转身向宫中走去。
此时，子婴的两个儿子早已埋伏在了子婴的帐后，趁赵高居高临下地责骂子婴时，快刀利落地结果了他的性命。万恶不赦的赵高终于尝到了刺刀穿膛的恐惧。
树倒猢狲散。赵高一死，赵氏集团也随之瓦解了。
子婴除去赵高后，调朝中能用之人都来峣关，和刘邦西征革命大军做最后的决战。
第八战：峣关之战。
峣关位于武关以西，前据峣岭，后倚蒉山，是关中和南阳的交通咽喉，也是秦朝政治中心咸阳最后一道屏障。
一到峣关，刘邦和张良就像夫妻一样闹了别扭。刘邦主张强攻，张良主张智取。众将士哗啦啦地站在张良一边。刘邦脸上虽然有点挂不住，但他还是识大体顾大局，采纳了张良的策略，分三步，步步惊心地击破秦军。
第一步：攻心。
攻谁的心呢？自然是秦军将士的心。张良调查到峣关领兵将领是一个纨绔子弟。他与刘邦交头接耳一番后，刘邦心疼地拿出了一箱奇珍异宝。
接下来的事就交给外交官郦食其先生了。郦食其干这事儿可谓是得心应手。他带上那一箱子奇珍异宝偷偷混进了峣关城。都说有钱能使鬼推磨，那位秦将见了那么多珠宝，当即向郦食其拍胸表态：我自愿加入刘邦的革命队伍。
第二步：慑心。稳住峣关的守将后，张良马上派周昌带领一支小分队，在四面山上插满旗帜，让敌人误有一种草木皆兵的感觉，起到震慑人心的作用。
第三步：虐心。为了防止夜长梦多，张良建议刘邦实行兵不厌诈的进攻计划，连夜派革命军绕过蒉山去截断峣山秦军的后路。
于是，刘邦马上派出曹参、周勃、樊哙三员大将带着一支敢死队绕过峣关，穿过蒉山，长途奔袭秦兵的后路。结果，面对这支从天而降的革命军，秦军毫无防备，被打得云里雾里，晕头转向。
而正在这时，刘邦带领手下所有名将轮番出动，对峣关发动了最后的总攻。双方共交战了两次，以秦军大败告终。
峣关失守。秦军败兵逃入蓝田（今陕西省蓝田县），想做最后的抵抗。但是，一切都是徒劳了，因为他们前脚刚到，刘邦的部队后脚就跟到了，结果再次大败秦军。秦军非死即降，全军覆没。随后，秦朝的最后一道防线告破，咸阳像一个裸露的婴儿，暴露在西征革命大军的眼前。
得民心者得天下
咸阳，我来了，你还好吗？
刘邦站在咸阳东部三十里的灞上，面对近在咫尺的咸阳，压抑不住内心的激动。是啊，历经一年，西征路上凶险重重。在众多良臣猛将的支持下，他费了九牛二虎之力才打到这里，真不容易啊。
“咸阳原来并不是个传说，而是个笑话啊。”西征革命义军们压抑不住内心的狂喜，都一副磨刀霍霍的样子，大有随时准备拿下皇城之势。然而，此时的刘邦已不再是西征之初那个猛攻猛打的刘邦了，这一年不断的征战让他学到许多。
攻城为下，攻心为上。这八字看似简单，但要真正做起来却很难。郦食其教他智取陈留，张良教他快速而节省兵力地攻下南阳、武关、峣关。也是因为这样，刘邦的西征大军快于项羽等所有革命大军最先抵达关中。如今梦寐以求的咸阳就在眼前，刘邦却并没有选择直接攻打咸阳。
在耳濡目染下，他已不知不觉地把张良的那一套“攻心”之术学来了。
反正已毫无悬念了，张良这回干脆来了个袖手旁观。于是，刘邦搜肠刮肚忙活了大半天，才写出了一封给子婴的信，告诉子婴他已经被包围了，只有投降才是唯一出路。子婴看到这封信后，坐在龙椅上半天都没动。
应该说子婴是一个很有才华和大志的人，然而他生不逢时，如果早点让他来当秦王或者皇帝，相信凭他的能力，一定会把秦国治理得国泰民安。然而，胡亥已经把大好江山给毁得不成样子了。三年里，胡亥醉生梦死荒淫无道，赵高指鹿为马权倾朝野，逼得各地起义不断，而忧国忧民的子婴却夜不能寐。
一入侯门深似海。普通人只看到皇家人的风光和体面，却看不到身为皇家人的苦楚和无奈。古往今来，帝王将相或为争权夺势，或为社稷安危，一旦皇宫有变，就将株连九族血流成河。
子婴感到很无奈，也很无助。最开始他还试图负隅顽抗，因为不甘心祖辈辛辛苦苦打下的江山就这样毁在自己的手里。然而，峣关之战，他倾尽咸阳所有兵力去守也没能守住。从这里他也明白了一点，再凶险的关口、再坚固的城墙也会被攻破，只有人心的稳固才是最牢固的防护。秦朝当年的建设工程搞得太多了，再加上苛捐杂税和一些扰国伤民的政策，全国百姓的心都向着起义军。秦王朝的气数终究是要到尽头了，这已非人力所能逆转。
“罢了，罢了，与其做无谓的抵抗，倒不如给自己留条后路吧。”
子婴握笔的手在颤抖，他知道自己这一笔下去，秦朝就将彻彻底底画上一个句号了。罪人也罢，无颜面对祖辈也罢，子婴凄然一笑，闭上眼睛用那只颤抖的手写下了一个大大的“降”字。
公元前206年，历史的聚光灯对准了咸阳。出降这一天，子婴白衣白袍，白绫系颈，乘着白马素车，气氛沉重而压抑。如果不是刘邦那一身鲜艳欲滴的红衣红袍分外惹眼，整个世界都似乎沉浸在了无边的白色中。
白色是死亡、悲伤、阴郁之色，红色是喜庆、快乐、幸福之色。白色缓缓向红色靠近，两种迥然不同的颜色靠在了一起，红色立即遮盖住了白色。一袭白色衣裳的子婴跪拜于地，能不被傲然而立的刘邦那火红之色遮盖住吗？
刘邦以胜利者的高昂姿态接过了子婴双手呈上来的玉玺。一枚小小的玉玺宣告了一个国家和一个时代的彻底终结。大秦王朝就这样画上了一个句号。
“楚虽三户，亡秦必楚。”一语成谶，诚为斯也。
值得一提的是，四十九年前，周天子也和子婴一样，白马素车，跪拜于地，双手呈玺，狂风大作，天地为悲……
《史记·秦始皇本纪》中，记有秦始皇在灭掉六国后说过的一些话，其中有几句颇为耐人寻味：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。”“朕为始皇帝，后世以数计，二世三世至于万世，传之无穷。”
贾谊在《过秦论》中写道：“天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。”文中点评的正是秦始皇当时的心态。“燕赵之收藏，韩魏之经营，齐楚之精英”，秦帝国都拥有了，还怕什么呢？
巅峰处的孤独，让人失去理智。这种孤独，是失控的孤独，是没有掣肘的孤独。秦始皇这几句话，相当傲慢自信，甚至是狂妄自大。在历史上，处于事业成功巅峰的君王，一旦头脑极度发热膨胀，失去清醒和理智，大都很快跌入谷底。
《过秦论》中分析秦亡的原因：“一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。”有形的敌人没有了，无形的敌人正在聚集。“族秦者秦也，非天下也”，杜牧《阿房宫赋》中的这句名言，说得准确、精当、深刻。从秦国到秦帝国，这段漫无边际的奋斗史和短暂的盛衰史，发人深思，耐人回味，令人感慨。
但见新人笑，哪闻旧人哭。满脸微笑的刘邦骑着宝马，在文武众将的拥簇下缓缓走进了咸阳城。城中的百姓很识时务，夹道欢迎这个新来的君王。这一刻流氓出身的刘邦感动了，眼睛突然一涩，一行热泪滚了下来。
是啊，当年那个出生在农民家庭的穷娃娃，当年那个整天无所事事放荡不羁的不良少年，当年那个三更半夜总是往寡妇房里钻的偷情者，当年那个守在泗水亭为人民服务的小小亭长，当年那个没花一分钱却娶了一个富得流油的老婆的大骗子，当年那个忍气吞声委身于项梁手下的蛰伏者……如今却风风光光地带领着数十万革命军进入咸阳，这个他一生中最神往的地方。
当年他那句“大丈夫当如是也”的感叹犹在耳畔回荡，如今已一语成谶。对早已过了不惑之年的刘邦来说，他还以为自己的一生就将碌碌无为地过完呢，可转眼间，他变成了关中王，帝王将相中的王啊！
人生就是这样，命运之神一旦垂青，连自己都感觉像在做梦。此时，刘邦强忍着感慨的泪水不让它流出来，当即向众人挥手示意，并发表了胜利者的宣言。
“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡召所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐慌！且吾所以还军灞上，待诸侯至而定约束耳！”（《史记·高祖本纪》）
这便是历史上著名的“约法三章”。
对受尽秦朝压迫的百姓来说，刘邦一进城就颁布的“约法三章”让他们大喜过望。是啊，秦国的法律不但繁杂，而且严酷，可以说是极度不合理，极度不公平。而此时，刘邦的“约法三章”简洁明了，打破了烦琐的条条框框，打破了贵族的专属特权，谁犯法就惩罚谁，公开、公平、公正。
欢欣鼓舞的百姓纷纷从家里牵牛羊、持美酒慰问革命军士，而刘邦推托说为减轻百姓负担坚决不受。如此一作秀，关中百姓都对刘邦称赞有加。
得民心者得天下。就这样，假惺惺的刘邦在一系列的伪装下，一到关中，就受到了百姓的拥戴。这为他日后和项羽争天下打下了坚实的群众基础。与刘邦得民心不同，此时的项羽在得到秦朝大将章邯的支持后，干了一件大失民心的大事。
第七章 一锅粥
“欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。”
——唐·韩愈《原道》
哀莫大于心死
前面我们已经说过，秦始皇在求长生不老丹未果后，迁怒于所有的儒生，先后两次坑杀了数千名儒生。“焚书坑儒”事件惊动了世人，秦始皇的罪名从此又多了一项。
当然，集体坑杀活人并非秦始皇首创。早在春秋战国时，秦国在攻打赵国获胜之后，秦将白起在长平（今山西省高平市西北）坑杀了赵兵四十万。四十万，想想都是一个惊人的数字，更何况是一个个鲜活的生命！我们甚至可以想象出四十万人被坑杀时是何等悲惨的场面。视人的生命如草芥，视人如蝼蚁，这对人性本身来说，真是可悲、可怜、可叹！
然而，项羽似乎也不甘落后，把目标瞄准了章邯投靠过来的二十多万秦军身上。
章邯当年东奔西荡，四处镇压革命军，战无不胜，攻无不克，用事实证明了自己率领的是一支铁打的王牌之师。军中的士兵多半是长年在骊山服役的囚人，长期的压迫和超负荷的劳动，练就了他们的铮铮铁骨，磨炼了他们的坚韧毅力，从而造就了他们非凡的战斗力。从暗无天日的囚犯生活中获释的他们，只有一个想法：谁给口饭吃，就为谁卖命。
比起痛不欲生的服役生涯，打仗算是轻松的活了。有衣穿，有饭吃，还有军饷拿。如果表现得再好些，还可以升官发财。于是，他们就像一群永远不知疲倦的魔鬼，每一战都拼尽全力，每一战都奋不顾身，每一战都舍我其谁，也因此每一战都战无不胜。
而他们的顶头上司章邯也没有亏待他们，总是把获胜的战利品毫无保留地拿出来分发。人就是这样，你给予了别人很多，也会收到很多回报。所以，章邯在将士们的眼中是至高无上的。当章邯万般无奈之下选择了归降项羽后，手下众将士都选择了与他不离不弃。
项羽自己的军队大约有二十万人，再加上投降的二十多万秦军，他的军队已有四十来万了。这在当时已经是一个无敌的数据了。
项羽和刘邦的关中之争就像是龟兔赛跑，跑得快的不一定最先到达终点，而跑得慢却一直在跑的，可能才是最终赢家。
巨鹿大胜后，项羽的前面已无大的阻碍了。然而他到了新安后，却突然停下来不跑了。原因很简单，手下人太多了，四十多万人虽然声势浩大，但比起轻装上阵的刘邦来说，他的行军速度简直慢得像蜗牛。
革命军和降军混在一起，鱼龙混杂，各怀心事，就是想跑快点儿也有些力不从心。当初就是怕出事，项羽才把革命军和降军交叉安排在一起。然而，革命军和降军本身就存在很大的差别，一个像是亲娘养的，一个像是后娘养的，地位和待遇自然不同。
在项羽的军中，我们经常可以看到这样的情况：一个士兵跷起二郎腿，对一个降兵说，给老子捶捶背、揉揉肩，给老子洗脚。呼来唤去，就像使唤佣人一样使唤降兵。长此以往，降兵们的心中怨气太重，矛盾自此激化升级。一种不和谐的声音在军中传播：投降的秦军想造反。
“想造反，那还了得？”项羽一听不干了，马上把自己的两个亲信英布和蒲将军找来进行商量。
“秦国的这些降兵人数多，且怀有二心，如果到了关中，突然发难，反戈一击，那我们岂不是很危险吗？”
“非我嫡系，其心必异。既然秦军不厚道，心怀叵测，与其日后受其凌辱，不如先下手为强，把这些降兵统统格杀勿论。”英布和蒲将军纷纷建议道。
一场旷世大坑杀就这样发生了。
是夜，夜黑风高，伸手不见五指，是杀人放火的绝好机会。楚军在英布和蒲将军的带领下，以迅雷不及掩耳之势杀向了二十万归降的秦军。没有丝毫悬念，新安（今湖南省义马市）城南，成了他们最后的归宿地。
据说那夜突然下起了大雪。雪花飘飘，白如孝服，直刺人心，仿佛是在为二十万冤魂送别。寒风凛凛，悲如妇哭，哀伤如许，仿佛也在为二十万冤魂鸣不平。
第二天，章邯、司马欣、董翳三个仅存的将领闻讯而来，捶胸顿足泪如雨下。也许是受这件事的影响，章邯从此不复当年的神勇。司马欣和董翳也再没干出与其能力相称的事情来。也许在二十多万秦军被坑杀的同时，他们三人的心也随之死了。
夫哀莫大于心死，而身灭亦次之。此言非虚也。这正是：
突施杀着，毫无提防。神将悍兵齐犯傻。枭雄铁卫今安在，昔年无敌再难现。汉中三杰，王师魂断。日暮只道英雄远。兴亡弹指间，浊酒一壶复一叹。
万水千山总关情
项羽始料未及的是，处理掉那二十来万累赘的秦军后，他们前进的速度并没有因此而变快，相反变得更加裹足不前了。因为当时坑杀二十万秦军的事还处于瞒报阶段，关中一带的人大都不知道。面对这样一支威武雄壮之师，天下百姓无不翘首以待，项军所到之处，闻风来投的人络绎不绝。虽然坑杀了二十多万人，但项羽很快又在路上捡了二十来万人。
此时，函谷关上旌旗飘扬，不是大秦的旗帜，而是楚军的大旗。城头换大旗，这意味着什么？项羽这才知道，原来自己的结拜兄弟刘邦已先他一步到达了关中。
令项羽更惊讶的是，他这支成功打败秦军主力的威武之师、胜利之师，非但没有得到欢迎，反而吃了闭门羹。
“开门！”项羽心中不快，拍了拍马独自到城门边一声怒吼。他的话音刚落，突听“嗖”的一声，一支长箭有气无力地落在他身前。
“沛公有令，没有他的同意，任何人不得入内。”一名将军模样的人站在城上威严地说道，显然刚才那一箭就是他射给项羽示威的。
“可恶的刘邦，欺人太甚，给我拿下这座城再说！”项羽一声令下，手下几十万士兵便如潮水般向城边涌去。城上的守军本来就只有区区几千人，因此，项羽不费吹灰之力便进了城。
进了城，项羽的余怒未消。今天吃的闭门羹令他怒气冲天，他非要找到刘邦，把他碎尸万段才解恨。这时，负责四处搜集情报的人派上用场了。他们找到了刘邦所在的准确位置——刘邦的大军并没有在咸阳，而是驻扎在灞上。
咸阳近在咫尺，灞上也近在咫尺。先去咸阳还是先去灞上，项羽为难了。
去咸阳是因为那是秦朝的老窝，是他一直想取而代之的地方。去灞上就是去找刘邦算闭门羹的账。
初来乍到，人生地不熟，在还没有搞清事态之前，项羽也不敢乱来。于是，他听从范增的建议，先在鸿门扎下大营，站稳脚跟再说。
是夜，项羽和将领们激烈地讨论刘邦真正的目的。这个问题一出，众将领纷纷畅所欲言。有的人说他是怕大王，有的人说他是想独取关中，有的人建议项羽让楚怀王来做主，还有的人建议他先给刘邦一点颜色瞧瞧。
正当众将领说得唾沫横飞之际，门外的卫卒带了一个人进来，是沛公左司马曹无伤派来的使者。使者带来了曹无伤的亲笔书信：“沛公已把秦王宫所有金银财宝占为己有，他下一步就是想当关中王啊。”
范增发话了：“刘邦原本是酒色之徒，但到了关中后，百姓送来的财物他不接，如花似玉的女人他不碰，看来他已怀有远大之志。再说我曾请人看过他的相，说他有天子之气，这样的人留着后患无穷，得抓紧时间干掉才是啊！”
“他想跟我争关中王？”本来就对闭门羹事件耿耿于怀的项羽终于发飙了。他令使者转告曹无伤，明天攻打灞上，叫他做好内应的准备。
是夜，项羽手下的革命军磨刀霍霍，只待天一亮就杀向灞上。
刘邦手下的左司马曹无伤深夜派人来访项羽，定下了里应外合的绝妙之计。再加上当时项羽和刘邦的军事力量对比实在太悬殊，结果似乎毫无悬念了。然而，正在这个关键时刻，站出来一个人，他的出现不经意间改变了这一切。他的名字叫项伯。
项伯是项羽的亲叔叔，现任左尹一职。曹无伤来项羽这里，项伯却到刘邦那里去了。你来我往算是扯平了。
其实曹无伤来投靠项羽很容易理解，项羽的兵力是刘邦的数倍，论实力明显项羽高出好几个等级。曹无伤不傻，自然不会跟着刘邦走向穷途末路，转投明主才是明智的选择。如果说曹无伤的举动太正常不过了，那么项羽的亲叔叔项伯的举动就太不正常了。那么，项伯为什么要胳膊肘往外拐呢？
其实，他去刘邦那里不是背叛项羽，而是去叙旧，因为他和张良是故交。那么，项张二人的这段“旧”是从何而来的呢？
项伯原本是江南一名小县吏。后来有人瞧不起已落魄的项氏家族，总是耻笑和唾骂他。那时候的项伯年轻气盛，怒而拔剑杀了那人。从此，他踏上了漫漫逃亡之路。后来，他逃到下邳时，与同样隐身于此的张良相遇。同是天涯沦落人，两人一见如故，项伯便在张良的小屋里落了脚，直到项梁和项羽起兵的事传来，他才告别张良去参加项梁的革命军。后来，张良也追随刘邦革命去了。
项伯是个重情重义的人，他和张良的情义是很深的。两人虽然没有结拜为兄弟，但早已胜似兄弟了。此时，项伯自然不肯让张良白白等死，于是连夜来劝张良快逃。
张良一听，虽然心里瓦凉瓦凉的，但脸上却不动声色。
“我是替韩王护送沛公入关的，一直送到了这里。此时沛公有难，我如果选择一走了之，太不仁义了。因此，走之前，我必须跟他打个招呼。”张良说着入内去找刘邦了。
刘邦正在做他的“关中王梦”，听了张良的报告，顿时梦破了，心碎了。
“沛公，是谁给您出的馊主意，扼守函谷关，不让项羽等革命军入关的？您扪心自问下，凭我们的实力，能抵挡住项羽的进攻吗？”
面对张良的咄咄逼问，刘邦冷汗如雨。他毫不隐讳地告诉张良这是鲰生出的主意，并表示自己不是项羽的对手。
“这是我的失策，是我错了。如今，你可有何应对之策吗？”刘邦焦急地问道。
眼看刘邦进行了深刻的反思，认错态度良好，大有改过自新的架势，张良也就没有再为难他，马上向刘邦献上一计。
“现在您唯一的救星就是项伯。”张良语出惊人，刘邦洗耳恭听。张良走上前去，与刘邦耳语了一番。刘邦的脸色顿时由阴转晴，仿佛在黑暗中突然看到了曙光。
张良计谋已出，接下来就该看刘邦的表演了。他们使出的是刘氏独特的三板斧。
第一板斧：拜把子。
刘邦在张良的陪同下，来见项伯。一见面，他就像对待相识多年的朋友似的，与项伯又是握手，又是拥抱，并且口口声声地直呼项伯为大哥。项伯受宠若惊，只能默认了这位从天而降的小弟。那一瞬间，他的心里肯定在想，被人崇拜的滋味就是爽歪歪啊！
第二板斧：结亲家。
象征性的礼节到位后，刘邦马上向项伯提结为儿女亲家的事。项伯盛情难却，只能默许了这桩主动送上门来的婚事。那一刻，他的心里肯定在大笑，被人追捧的感觉就是喜洋洋啊！
第三板斧：喝喜酒。
把子也拜了，亲家也结了，刘邦大手一挥，马上上美酒，并美其名曰共同欢庆。项伯喜出望外，只能接住了那一杯杯琼浆玉液。那一刻，他的心里如痴如醉，被酒精麻醉的感觉就是乐哈哈啊！
爽了，喜了，乐了，该是刘邦亮剑的时候了。这时，刘邦充分调动自己的三寸不烂之舌，开始了长篇演说。
“防贼甚于防川。”刘邦娓娓道来，“我无意与项王为敌，一切的一切都是误会。我之所以派人守函谷关，不是为了防项王，而是为了防贼啊。我无心为王。我入关中，丝毫都不敢私自占有，所有公共财产都登记入库，为的就是等待项王的到来，为的就是献给项王啊！我与项王同样是革命军，怎能因为一点小误会而自相残杀，那岂不是会被世人唾骂和耻笑？”
为了达到预期的效果，刘邦在演说的过程中，还加上了肢体语言，而且说到伤心处，还声泪俱下，其泪晶莹剔透，悲恸欲绝，其情感人至深。
通过三板斧的洗脑和演说的攻心，项伯早已不再是原来那个项伯了，他成了刘邦的“小三”。他只有一条路可走了：极力劝说和阻止项羽不打刘邦。
刘邦毕恭毕敬地把项伯送到大营外时，喃喃地说：“大哥……呃，亲家，麻烦您帮我给项王带句话，就说我明天一大早亲自去他营帐里道歉。”
项伯回去后直接找到项羽。
“我刚刚去了沛公军中一趟。”项伯坐下后，直言不讳地告诉项羽，他去刘邦那里找过好朋友张良，说是不想眼睁睁看着当年患难之交的朋友白白死掉。当然，他省去了刘邦“安抚”他那一段。
项羽早就听说过张良是个人才，忙问他把张良带来了没有。在他的潜意识里，刘邦那一点兵太微不足道了，张良的归顺才是他想要的。
项伯这时充分发挥了从刘邦那里学来的编故事能力，说张良不忍两大革命军因误会而自相残杀，说刘邦并无称王之心，曹无伤不过是为了自己能升官发财，才极力造谣说刘邦的坏话。然后，项伯还解释了函谷关的闭门羹是刘邦的无心之过，是为了防贼才设的。总之，一切都被他说得合情合理。
项羽听后，陷入了长久的沉默，显然是在判断项伯话里的真实度和可信度。
项羽是项伯看着长大的。项羽的那点花花心思逃不过项伯的眼睛。眼看项羽有犹豫，他马上灌下了最后一剂猛药。
“沛公如果不先攻入关中灭了暴秦，将军怎能如此轻松地挺进关中呢？他是有功的啊！如果我们灭了他，那就是不仁不义。这可不是明主所为啊！”
项羽终于点头了，他完全相信了项伯的话。于是，第二天早上，众士兵整装待发时，项羽却突然说：“这一战，咱不打了。”
张良，想不佩服你的人脉都不行；刘邦，想不佩服你的口才都不行；项伯，想不佩服你的愚昧都不行；项羽，想不佩服你的智商都不行。
历史就这样被这四个人决定了。鸿门宴，成了刘邦和项羽政治斗争的决战场。
决战鸿门宴
鸿门宴前夕。
项羽这边，楚军大本营的气氛并不融洽，范增质问项羽为什么突然改变主意。项羽的回答无非是转述项伯那一套金玉良言，范增听后心里气得直骂娘。
刘邦这边，汉军大本营的气氛有点压抑，他正在进行精心部署。这次赴宴，刘邦选择了轻车简行，只带了一百多名骑兵。这其中包括五名亲信，分别是张良、樊哙、夏侯婴、靳彊、纪信。事实证明，这五虎上将才是刘邦逃脱虎口的护身符。此时，赴宴的刘邦就像是一个赌徒，赌赢了，柳暗花明，赌输了，一败涂地。
鸿门宴的进程一波三折，极为精彩。我们将其分为入席、开席、搅席、闯席、离席、撤席六个回合来描述。
鸿门宴
第一回合——入席。
刘邦和张良一同入席，至于樊哙，因为入席名额有限，只有先站在门外候着。而此次宴会的主人项羽、范增、项伯三人早已端坐大厅，静候刘邦的到来。
“在下不知将军大驾入关，未曾远迎，罪过罪过。”刘邦进来后跪在地上主动赔礼道歉。
“何罪之有？”项羽冷哼道。
“我派将守关，只是为了防贼，不想弄巧成拙，该死该死。”刘邦道。
“不知者不罪。”项羽答。
“可惜现在有小人挑拨我们之间的关系……我承诺，关中的地盘都是您的，我分毫不占。”
对刘邦开出的空头支票，项羽彻底信了。他终于按捺不住，居然把投奔自己的内线都出卖了。
“看来是我错怪你了，唉，都是你的左司马曹无伤中伤你啊，不然的话，我又怎么会误解你啊！”
就这样，刘邦三言两语就搞掂了项羽，消除了“误会”，可谓口才一流，政治智慧一流。而从项羽的反应和表现来看，他显然与刘邦有很大差距，在政治手段上显得极为幼稚。
这一回合的比拼，明面上是刘邦又点头又哈腰，又赔礼又道歉，是项羽胜了，但透过表面看本质，这一场的大赢家却是刘邦。他不但成功稳住了项羽，而且找到了出卖自己的叛徒曹无伤。
鸿门宴
第二回合——开席。
“看来真是一场误会。”项羽心中舒了一口气。高兴之余，他马上请刘邦入座，宴席正式开始。
项羽和刘邦都爱杯中物，两人你来我往喝得不亦乐乎。看着两人的亲热劲儿，可急坏了一旁的范增。
范增先前就对项羽突然改变主意这件事感到莫名其妙，此时见刘邦已是瓮中之鳖，自然不会坐视不管。于是，宴席上很快出现了戏剧性的一幕：刘邦频频举杯向项羽敬酒，而范增却频频举起身上的玉玦向项羽示意。
酒、久同音。刘邦举起酒杯，就是要和项羽通过杯中物建立长久的感情，以达到保全性命的目的。
玦、决同音。范增举起玉玦，就是要项羽马上下定决心杀死刘邦，以达到快刀斩乱麻的目的。
可惜这时的项羽，眼中只有美酒佳肴，对范增的暗示视而不见。而刘邦显然只有招架之法，毫无反击之力。不过，此时无招胜有招，这一回合双方算打成了平手。
鸿门宴
第三回合——搅席。
眼看举玉玦杀刘邦这套方案行不通了，范增当机立断，马上启动第二套方案，找来了项羽的堂弟项庄，在他耳边嘀咕了一阵。于是，正当项羽和刘邦两人豪饮时，项庄以助剑为乐的名义登场了。
顿时，帐篷内，剑气逼人，直弄得人睁不开眼。说时迟那时快，项庄眼见时机一到，剑光一闪，便朝还在发呆的刘邦身上刺去。电光石火之间，项伯出手了，他完全忘了自己是项羽的亲叔叔，也忘了自己有为项氏家族夺天下的责任和义务。他的脑中，此时只有刘邦许诺的种种好处。
项伯及时挥剑挡住了项庄的致命一击。接下来，场上变成了项氏家族内部人员的比武。项庄和项伯两人使的都是项氏剑法，彼此知根知底，动起手来当真是难分难解。
顿时，宴厅里龙吟虎啸，刀光如雪，剑气如虹……
这一回合的比拼，项羽没有出招，刘邦没有出招，只有范增一个人在表演，项庄和项伯两个配角在配合。
范增使出的这招“项庄舞剑，意在沛公”看似完美无缺，却并没有取得预期效果，原因是自己内部人互相抬杠。于是，刘邦保住了自己的脑袋，这一回合，刘邦看似处于下风，但实际上双方是平分秋色，又打成了平局。
当然，整个过程还是很惊险的，特别是刘邦，已成惊弓之鸟。生与死对他来说，只在毫厘之间。
鸿门宴
第四回合——闯席。
刀光剑影，杀气腾腾，剑拔弩张，一触即发。如果这时张良还没有看出端倪来的话，他就根本不配做刘邦手下的第一谋士。
张良以上厕所为由，急忙出了帐门，找到樊哙，说明了情况。樊哙一听不干了，提剑持盾便往营帐里闯。门前的士兵自然不会让他这样的局外人随便进入，立刻出戟阻拦。
这时候樊哙是豁出去了。他拿起盾牌就往里冲，把侍卫撞得眼冒金星，满地找牙。
“来者何人？”面对樊哙的突然闯入，项羽很是吃惊，再看此人圆睁怒目，心中不由一紧。
“吾乃沛公参乘樊哙是也！”樊哙傲然道。
“好一个勇士啊！”项羽见他气宇不凡，心里赞道，“赐他一坛酒。”
项羽的手下马上搬来一大坛酒。这坛酒没有五斤也有两斤，常人喝不完就趴下了。项羽的意思很明白，既然你敢闯席，我就给你点厉害尝尝。
樊哙是个人物，岂是被吓大的？他二话不说，接过酒坛一口气就喝了个底朝天，然后拜谢道：“好酒，好酒啊，谢项王！”
“赏他一块肉。”考完酒量，项羽接下来要考樊哙的食量了。
这回项羽手下的士兵们显然明白了主人的意图，马上端上来一条没有煮过的生猪腿，对樊哙说：“这肉既新鲜又可口，请慢用吧。”
樊哙这时已经没有回头路可走了，只好死马当活马医，假装很高兴地接过猪腿，然后把盾牌反扣在地，将猪腿放在盾牌上，拔出宝剑将肉切好，大口大口地吃起来。
三下五除二，樊哙就把猪腿吃完了，然后还装模作样地赞叹道：“好吃啊，好吃！有酒有肉，神仙也不过如此。”
项羽正喜欢樊哙这样的豪爽脾气。他一边称赞一边问：“还能再喝吗？”
“我连死都不怕，更何况一坛酒、一条猪腿！”樊哙知道自己再不说话，不被酒呛死也会被猪肉给撑死，于是，他当着项羽的面进行了人生中第一次，也是唯一一次大演讲。
“我们为什么要革命？”樊哙的演讲以自问自答的形式开始了，“秦王暴虐无道，天下百姓处于水深火热之中，我们被逼无奈，才走上了革命的道路。”
“谁是关中王？”樊哙抛出了这一核心问题，“当初楚怀王有约在先，谁先入关中，谁就是关中王。如今沛公先入关，不仅未称王，还封存了银库，登记好民众，退军灞上专等将军的到来。项王，您才是大家心目中的关中王啊！至于沛公派兵把守函谷关，那也是为了防贼，替您保存好革命成果啊！”
项羽赞赏地点了点头。虽然他早已知晓原委，不过听到身为一介武夫的樊哙也能将事情的来龙去脉解释得如此精彩，便对刘邦更加放心了。
显然，樊哙之所以能临场发挥得这么好，离不开刘邦和张良的统筹安排。来时，他们早已统一了口径，打好了腹稿，所以樊哙的演说才会如此流利和滔滔不绝。
“坐，请坐，请上坐。”项羽恭敬地把樊哙请入了席中。
后发制人的张良在这一回合找来帮手樊哙，运用“假痴不癫”之计成功突破了范增苦苦布下的局，让在“瓮中”的刘邦看到了生的希望。这一回合的比拼，刘邦一方胜出。
鸿门宴
第五回合——离席。
樊哙的到来是鸿门宴的高潮部分，因为他成功吸引了项羽的注意力。这时，张良向刘邦使了一个眼色，刘邦会意，马上起身，以如厕之名走到帐外。然后，张良也趁机溜了出来。
“宴无好宴，沛公得赶紧撤啊！”到了帐外，张良马上劝刘邦离开。
“不辞而别是对主人的大不敬啊！”刘邦自然知道形势危急，但还是心存顾虑。
两人正僵持着，成功脱身的樊哙走了出来。
“做大事不顾细节，行大礼不拘小节。如今人为刀俎，我为鱼肉。沛公您能逃出这个局中局就是万幸了，哪还顾得上那些个繁文缛节啊！”
刘邦听后，终于下定决心马上离开。
“沛公先走，我来断后。”张良道。
刘邦见张良一脸的镇定，知道他自有脱身之计，便拿出一对还没来得及献出的白璧，让他转交给项羽，另外又拿出一对玉斗献给亚父范增。
随后，刘邦独自上马，沿着小路开溜，而樊哙、夏侯婴、靳彊、纪信四人手持刀剑盾牌，紧跟在刘邦马屁股后面飞奔。
在这一回合的比拼中，刘邦成功金蝉脱壳，张良独自留下断后。虎口逃生和虎口拔牙一样艰难，但刘邦一方显示出了足够的政治智慧和不俗的勇气，从而取得了关键性的胜利。
鸿门宴
第六回合——撤席。
刘邦就这样从项羽眼皮子底下逃之夭夭了。
估摸着刘邦已抵达安全地带了，张良才慢悠悠地走到帐内，抱拳道：“沛公不胜酒力，怕酒后失态，已经先行离开了。他让我代为赔礼道歉，并送一对白璧献给将军，一对玉斗献给范老先生。”
“沛公现在何处？”项羽问道。
听了项羽这番天真的发问，范增的气不打一处来。他把张良转送的礼物摔了个粉碎，愤愤地对项羽说道：“你小子真是榆木脑袋啊，真不值得与你共谋大事！将来夺你天下者，百分之一百是沛公，我们日后都是他的俘虏啊！”
这便是历史上极富戏剧性的鸿门宴。原本拥有绝对优势的项羽放过了刘邦，也放过了快到手的江山。这注定是他一生中最大，也是最致命的错误。
左手咸阳，右手彭城
三天后，项羽带领四十万革命军浩浩荡荡地进入了咸阳。
咸阳，是项羽梦寐以求的地方，是他努力奋斗的终极目标。只有他自己知道，为了能有这一天，他付出了多少，努力了多少，牺牲了多少。当初那句“彼可取而代也”还历历在目，转眼前竟然美梦成真。
项羽的眼睛突然红了，那是对暴秦的痛恨，是对项梁的怀念。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。那么多的艰难险阻，那么多的流年不利，那么多的九死一生，这一刻都化成了激动的泪水、感动的泪水。
擦干泪水，项羽恢复了冷峻，也恢复了霸气。看着眼前鳞次栉比的宫殿，项羽的某根神经似乎被触动了，他当机立断，下令做了三件令人意想不到的大事。
第一件事：大屠杀。项羽下令杀死了已经归降的秦王子婴，杀光了秦朝宗族，杀死了秦朝老将旧臣，杀死了许许多多无辜的人。一时间，咸阳城内横尸遍野，惨不忍睹，血流成河，触目惊心。
第二件事：大掠夺。项羽纵容部下强取豪夺，肆无忌惮地霸占宫女和民女。一时间，咸阳城内人心惶惶，鸡飞狗跳。
第三件事：大纵火。在大屠杀和大掠夺的同时，项羽还放纵手下四处放火，焚毁了秦国的宫殿，甚至连秦始皇一手打造的绝世阿房宫也没能幸免于难。熊熊大火，三月不熄；绝世宫楼，步步坍塌。
对项羽来说，火烧阿房宫极大地满足了自己的复仇心和虚荣心，然而，正是这一把火，却烧出了不和谐。
项羽坑杀二十万秦军和火烧阿房宫的残暴行径与暴秦的所作所为如出一辙，因此，他在人们心中的形象一落千丈，从“神”变成了人见人怕，鬼见鬼愁的“魔”。
据说，如果孩子晚上啼哭，大人只要说一句“项羽来了”，孩子的哭声便会戛然而止，屡试不爽。
总之，干了这三件大恶事，项羽已是恶名远扬，这也为他日后楚汉争霸埋下了失败的种子。
项羽烧了阿房宫，表明他根本不想在关中建都称王。这时，谋士韩生猜想项羽是想建都老家彭城，于是便来劝阻。
“其实您不用去远方，好地方就在身旁。”韩生娓娓道来，“关中地势一分为二。内里一马平川，土地肥沃，水源丰富，四季分明，适宜耕牧，粮草充足。外围四处山河险阻，关隘众多，易守难攻，是建立霸业的好地方。战国时，秦国之所以强大，就是因为有关中做腹地。天时不如地利，大王如能像兵法中所说的那样，应势而谋，顺势而为，建都关中，定可雄霸天下，四海降服。”
应该说，韩生的分析很透彻，如果项羽真的选择了在关中建都，那么刘邦日后想反攻就比登天还难。然而，出人意料的是，项羽一口回绝了他的建议。
“古人说得好，叶落归根，况且如今我成就了这番大业，富贵不还乡，犹如锦衣夜行，别人看不见，有什么意思！”
韩生见项羽如此迂腐，如此不懂政治，连连摇头叹息。虽然当着项羽的面他不敢发牢骚，但一出了门，就肆无忌惮地自言自语道：“世人都说楚国人像猕猴，喜欢花帽子。今日一见，果真如此。”
此话一出，韩生就后悔了。不过世上没有后悔药，很快就有人把他的话告诉了项羽。
项羽一听，怒不可遏，马上命人架起一口大油锅，把韩生抓来扔进锅里炼油了。
韩生是可怜的、无辜的，被打入了十八层“油海”。也正是因为他逞一时口舌之快，留下了“沐猴而冠”这个成语，算是为后人留下了一点文化遗产。
项羽是无知的、悲哀的，他忘了第一个扯大旗干革命的陈胜是如何失败的。离开了百姓，离开了广纳良言，一切都是白干。也许，只有当日后与刘邦楚汉相争时，他才能体会到建都关中的千般好。只是那时，他还会想起那个在滚烫的油锅中惨死的文弱书生吗？
性格决定命运。项羽的性格，不但改变了他自己的命运，也改变了历史发展的轨迹。
其实，项羽弃关中而定都彭城，除了失去绝好的地利位置外，还需要处理一个棘手的政治问题：他来彭城了，楚怀王要何去何从呢？
是啊，革命最初阶段，为了推翻秦朝，聚集旧楚的臣民，团结一切可以团结的力量，项梁听从众人的意见拥立一个小牧童当了楚怀王。如今，暴秦已被推翻，而项羽拥有四十多万无敌之师，天下已唯他是尊，楚怀王这个傀儡也失去了利用的价值，变成了烫手的山芋。有楚怀王在彭城，自己还能名正言顺地称帝称王吗？项羽陷入了沉思。
项羽一思考，楚怀王就发怵。深思熟虑后的项羽准备先投石问路。他在范增的指点下，写了一封信，信的中心思想有两点：一是秦朝已经灭亡，二是刘邦比我先入关。
提秦朝灭亡是表明功绩，邀功请赏的意思，说刘邦先入关是暗示楚怀王废掉“先入关中为王”的约定，封自己为王。总之，这封信概括起来就是两个字：毁约。
然而，出人意料的是，接到信的楚怀王虽然很发怵，但还是无畏地回了封信，内容概括起来也只有两个字：如约。
项羽气得脸绿了，脖子粗了，须发都竖起来了。
“既然你如此不识时务，那就休怪我无情无义！”项羽发飙道，“杀！”
说是这么说，但如果项羽真直接杀了楚怀王，那明显是过河拆桥、落井下石，太不妥了。
政治是门技术活。在范增的教诲下，项羽终于头脑开窍了：既然明的不行，那就来暗的。为此，他采取了双管齐下的策略。
一是架空。项羽采取明升暗降的方式，把楚怀王“升”为义帝，是名义上的天下至尊。
二是架刀。古代贤明帝王都有一条不成文的规矩，那就是一定要居住在江河的上游。项羽以此为借口，把楚怀王“请”出彭城，“恭送”到了风水宝地——长沙郡的郴县。而当时的郴县还是一块没有开发的处女地，跟原始森林一样，荒无人烟，居住在此的人就像是被绑架了，刀架在脖子上一样，可谓叫天天不应，叫地地不灵。
值得一提的是，项羽本着斩草除根的原则，还上演了第三招——嫁祸，对楚怀王进行了最后一击。下文会有详细讲述，这里暂且不表。
就这样，项羽终于玩了一把政治智慧，把楚怀王，也就是现在的义帝扫地出门，赶出了彭城。
接下来，是项羽实现梦想、开启璀璨人生的时候了。
第八章 韬光养晦
“轮摧九折路，骑阻七星桥。蜀道难如此。功名讵可要。”
——南北朝·阴铿
谁是王中王
踢开了义帝这个绊脚石，该是项羽称王称霸的时候了。为了让自己更加名正言顺，项羽想出了一个绝妙的办法，那就是分封各路诸侯为王。
这个办法有很多好处。首先，分封各路诸侯为王，就等于封住了他们的嘴，而无论功劳和势力，项羽都是最大的，自然是当仁不让的王中王。其次，分封各路诸侯为王，自然就废除了已经为王的六国诸侯王，也就是明明白白地向天下宣告自己脱离了楚怀王的组织。
不仅如此，通过封王，项羽还成功笼络了人心，分散了各方力量，从而加强了自己的霸权。
办法想出来后，项羽很快就付诸行动。通过广发英雄帖，他号召天下英豪来咸阳一聚，召开封王大会。
“等了好久终于等到今天，梦了好久终于把梦实现。”各路诸侯当时的心情真是爽歪歪了，毕竟封王晋爵、封妻荫子是所有人梦寐以求的事啊！
公元前206年，各路革命军首领齐聚咸阳。项羽发表了“胜利宣言”，声情并茂地回顾了革命史，并说明了封王的重要性和必要性。
这洋洋洒洒的开幕词听得两边肃立的英雄腿脚发麻、耳中起茧才宣告结束。“想不到这小子口才还不错，这才是当领导的料嘛。”范增满意地点了点头。
接着，项羽宣布封王榜，一共分封了十八路诸侯王。说来也奇怪，楚汉是十八路诸侯，三国是十八路诸侯，隋唐也是十八路诸侯，为什么这么巧呢？
其实，在我国古代，人们总把“九”看成是最富有神奇色彩的数字，因为它是龙形（或蛇形）图腾化成的文字，继而演化出神圣之意。中国人也以“九”为大数。天地之数，始于一，终于九。
既然以“九”为尊，那九的倍数十八也跟着沾了光。一碰到数量问题，古人都想往这些数字上靠。其实，为了凑数，所谓的十八路诸侯良莠不齐，存在很大的水分。
项羽一口气封完了十八路王，而他自己的封赏则交由范增来念：“西楚霸王项羽，都彭城。封原魏国和楚国东部九郡……”
项羽封给自己的九个郡，横跨今天的江西、浙江、安徽、江苏、河南五省的大部分地区，势力之大可想而知。
“西楚霸王”这四个字也很有讲究。项羽一口气封了十八路王，而将自己定位为霸王，意思就是诸侯王的领袖，王中之王。
对此，“史圣”司马迁点评：“大政皆由羽出，号称西楚霸王，权同皇帝。位虽不终，近古以来未尝有也。”
忍者神龟
从分封十八路诸侯中可以看出，项羽分封了四类人：其一，率先进入关中的刘邦；其二，巨鹿大战中秦国的三员降将；其三，陈胜、吴广起义后先行复国的诸王；其四，随项羽发动巨鹿大战，破秦入关的有功之臣。
分封结束后，诸侯们各自回到所属封国，但天下就此太平了吗？答案是否定的。
俗话说一家欢喜一家愁，分封这碗水是端不平的。按下葫芦浮起瓢，世上从来就没有绝对公平的事。一些人满意了，就有另一些人不满意。
魏豹由魏王降为西魏王，赵歇由赵王降为代王，田巿由齐王降为胶东王，韩广由燕王降为辽东王，韩成虽仍为韩王，但却与河南王申阳共分韩地。这五个人都是受了黜降，他们能心悦诚服吗？
项羽三分齐地，而齐地中最有实力的田荣无分，陈余与张耳功劳相当，但张耳封王，陈余无分，田、陈二人怎肯甘心？
还有彭越，他趁乱起兵，此时在巨野已聚众数万，无所归属。项羽分封时没考虑他，但他已成一方势力，还会安分守己吗？
而最大的不满还是来自刘邦。刘邦素有大志，在西入秦关的道路上积累了雄厚的政治资本，在诸侯中除项羽之外最有实力。刘邦本指望割据关中，如今却只得到僻远的巴蜀汉中，他岂肯善罢甘休？
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。熙熙攘攘，利来利往；恩恩怨怨，是非难了。
其实，关于刘邦的分封问题，项羽和范增在会前就进行了数次的研究和讨论。范增认为，巴蜀之地道路险峻，原本是安置罪犯和流浪者的地方，让刘邦去那里，既不会让项羽背上违背约定的罪名，又困住了刘邦这条蛟龙。
项羽这次听取了范增的意见，把刘邦封为汉王，将他赶去了那鬼见愁的地方。
为了双保险，项羽听从范增的意见，把汉中土地分割为雍（章邯）、塞（司马欣）、翟（董翳）三国，处于刘邦和项羽之间作为屏障。这说明经过鸿门宴一闹之后，项羽已对刘邦有了足够的警惕和提防之心。
天下没有不透风的墙。刘邦在第一时间得知了项羽的分封安排，一怒之下便要去找项羽拼命。
每到关键时刻，刘邦手下都会出现力挽狂澜的良臣。鸿门宴上张良光彩夺目，此时该是萧何露脸的时候了。
“冲动是魔鬼！留得青山在，不怕没柴烧。”萧何劝道。
“难道我不当这个汉王就会死？”刘邦还是不服气。
“会。”萧何拿出在入咸阳时收藏的地图，仔细分析了当前局势，“以咱们眼下的兵力，如果真的跟项羽死磕，那是必败无疑啊！巴蜀之地虽然偏僻，但地势险要，易守难攻，是一个韬光养晦的好地方。只要咱们开荒种粮，广招贤士，爱民护民，定能开疆拓土。夺回三秦之地，剑指天下也指日可待。”
刘邦听了，面露喜色，默认了项羽的分封。
眼看萧何露脸了，张良也不甘落后，他马上给刘邦献了另外一计：发射糖衣炮弹，掳获项伯的心，公下项羽的关，把汉中郡搞到手。
刘邦自然知道汉中郡地理位置的重要性。汉中处于关中和巴蜀之间，退可以作为防守的天然屏障，进可以作为夺取关中的交通枢纽。他接受了张良的建议，让张良带着无数金银珠宝前去贿赂项伯。
项伯是一个什么样的人？他是一个老好人、老实人、老蠢人。老好人就不用说了，只栽花不栽刺，只要别人对他好，他就对别人好，不管这好是善意的还是恶意的，真是好到家了。说他是个老实人，是因为他很容易相信别人，很容易上当受骗，被人卖了还帮着数钱，老实到家了。说他是个老蠢人，是因为他的脑袋瓜子不好使，鼠目寸光，只看到眼前的个人利益，没有长远的政治眼光，结果成了别人利用的武器，被玩弄于手掌之中，真是蠢到家了。
果然，集好、实、蠢于一身的项伯得到好处后，马上动用三寸不烂之舌对项羽进行了公关。
面对叔父的求情，项羽最终答应了把汉中郡加封给刘邦。“不就是一块贫瘠之地吗？你想要，拿去便是。”这或许是当时项羽的想法。
然而，他万万没料到的是，就是这样一块贫瘠的毫不起眼的地，却是兵家必争之地。日后，刘邦就是从汉中郡这个桥头堡出发，通过南征北战，打下了四百年大汉不朽基业。
后发制人，刘邦再显忍者大侠风范！
上天入地，刘邦再显神龟英雄本色！
忍者神龟，忍者亦无敌。
失与得
有这样一句话：“一个人能否成功，不在于他知道什么，而在于他认识谁。”
也就是说，一个人的成功，百分之八十五归功于他的人脉关系。那些看似幸运之神降临的因缘际会，其实多半是努力经营人脉的结果。有良好人脉的人，看上去总是能呼风唤雨、无所不能。
对刘邦来说，他拥有的最大财富就是人脉。萧何、曹参、夏侯婴、樊哙等人才齐聚堂下，因此，尽管他的兵力和实力还无法与项羽相抗衡，但良好的人脉却让他在逆境中如鱼得水，游刃有余。首入关中、鸿门宴大难不死等都是鲜活的例子。
如今，刘邦被屈封到巴蜀一带当汉王，在手下人的劝说下，他也乐意地接受了。然而，正在这样一个节骨眼上，他颇为倚重的谋士张良却要跟他说再见了，这让刘邦很痛苦。
张良要走的原因只有一个，那就是为了复国梦。的确，他此时只能算是“挂靠”在刘邦名下，他真正的主子是韩王成。
作为韩国的“官六代”，张良眼看其他五国都复国了，自然不甘心韩国就此“泯于众人”矣，因此，他拥立韩王成为主子，开始了复国之旅。
因为人马少，张良的复国大业一直没有干出成绩来。当刘邦的西征大军到来时，他和韩王成毅然踏上了征服暴秦之旅。此时，暴秦已被推翻了，各大诸侯也得到了应有的分封，刘邦被封为汉王，韩王成被封为韩王。张良也决定返回韩国，继续完成和经营他的复国梦。
人各有志，不可强留，刘邦明白这个道理，因此，他也没有强留张良，只是心里很悲伤。而张良同样很难受，毕竟对他来说，眼前这个人才是他想要追随的主子，但强烈的责任感和使命感，让他只能暂时离开刘邦，去努力争取完成自己的复国梦。
当刘邦去汉中时，张良百里相送，但送君千里，终有一别。离别前，刘邦握着张良的手，动情地说道：“想留不能留，才最寂寞；没说完温柔，只剩离歌；心碎前一秒，用力地相拥着沉默，用心跳送你，辛酸离歌。”
张良感动得泪流满面，悲伤良久。其实，他之所以这么执着地送刘邦到这里，除了难舍心里的依恋之情外，还有更重要的事要做——指导刘邦火烧褒斜栈道。
褒斜栈道是从关中平原到汉中盆地的一条捷径，自战国时开始修筑，凭借着一代代人愚公移山的精神，才建成这条长达近五百里的“通天大道”。一旦栈道被烧毁，关中和汉中便如牛郎织女般天各一方，难以直接联络了。
当张良告诉刘邦这个计划时，刘邦很是惊愕：“栈道被毁，我岂不是一辈子都要被困在巴蜀了！”
张良胸有成竹地进行了解释：“烧毁栈道，看似自毁退路，但同时也烧毁了各诸侯王的侵略之路，他们便不能轻易地攻到汉中来了。而且，这看似自毁前程之举，也能同时彻底打消项羽的防备之心，让他们认定我们再无东归之意。”
听到这里，刘邦原本阴沉的脸才舒展开来。随后，张良又送给了他一个锦囊，叮嘱他只有等到东归那天才能打开。
就这样，刘邦采纳了张良的建议，边走边放火烧掉身后的栈道。很快，这个数百年才打造完成的第一栈道就被彻底毁掉了。
火烧栈道与项羽当年北渡黄河的破釜沉舟如出一辙，只是前者是为了鼓舞士气，英勇杀敌，后者是为了麻痹敌人，造出一种壮士一去不复返的架势。火烧栈道，很好地麻痹了项羽，成功转移了他的注意力，为刘邦在蜀中磨刀霍霍操练兵马，准备东山再起提供了充足的时间。
后人作诗曰：“王尊奉汉朝，灵关不惮遥。高岷长有雪，阴栈屡经烧。轮摧九折路，骑阻七星桥。蜀道难如此，功名讵可要？”
俗话说，“失之东隅，收之桑榆”。刘邦不会料到，在暂时失去张良这样一个得力助手后，自己马上又收获了一员大将。这个人便是韩信。
刘邦与韩信的相遇，离不开“大媒人”萧何的牵线搭桥。一曲月夜追韩信流传千古，是为佳话。
当年，刘邦还是个整天无所事事、东打西闹的流氓时，萧何就因为他一脸“龙相”而非常器重他，先是给他弄了个小小的干部来当，后来又追随他参加了革命。
刘邦这个小小的乡级干部身后，总是跟着一个身份和地位都高他很多的县级干部萧何，这让很多人都不能理解。
从一个小混混到亭长，再到扯大旗拿大刀参加革命，西征入关，成为实力仅次于项羽的汉王，刘邦用实力证明，追随他的萧何独具慧眼。
也正是因为如此，刘邦对萧何格外器重。来到汉中后，他便封萧何为丞相，拥有仅次于自己的权力，所有的行政官吏都由萧何委派。投桃报李，萧何当年的投资换回了丰厚的回报。
而萧何也不负丞相一职。当年破咸阳城时，别人都是去抢金银珠宝、绫罗绸缎，唯他对皇室里的那些破书烂籍情有独钟。如今，他在咸阳收集的几大筐典章簿籍发挥作用了。萧何引章摘句，参照旧法，办起事来胸有成竹，有条不紊，根本就不用刘邦再操心了。
萧何虽然为刘邦分了不少忧，但刘邦的日子却并不好过。因为到汉中不久之后，军中就出现了士兵逃离的情况。
士兵们之所以逃离，并不是因为项羽或是谁打过来了不得不逃命，而是因为忍受不了这穷乡僻壤的艰辛和身在异乡的孤寂。
是啊，月是故乡明，水是故乡甜。士兵们背井离乡来到这人不见人、鬼不见鬼的地方，本来以为只是刘邦的权宜之计，很快又能打回去；但是，几个月过去了，刘邦虽然命樊哙、周勃、夏侯婴等将领招兵买马，日夜操练，却丝毫没有东归之意。
思乡之情很快就像瘟疫一样在军中弥漫开来，造成士兵大批逃离。当然，如果我们从大浪淘沙的角度来看，能够忍住寂寞留下来同甘共苦的士兵，那都是精英中的精英，这无疑又算是件好事。
看着士兵逃离，刘邦无计可施，只得听之任之。但是，如果逃的是良臣猛将，那对求贤若渴的刘邦来说，无疑像是被割了心头肉一样难受。
一天早上，刘邦刚从梦中醒来，一个卫士上气不接下气地闯进来：“报告汉王，萧丞相不见了！”
“你说丞相怎么了？不见了？”刘邦简直怀疑自己的耳朵听错了，双眼瞪得比铜锣还大。
“有人见丞相天还没亮就一人一骑匆匆跑了……”
“快派人去找！”
如果连萧何也逃了，那刘邦就真的完了，他还能指望谁来帮自己东山再起呢？
第一天晚上，寻找的人都回来了，他们个个垂头丧气，脸上的表情就已经告诉了刘邦结果——没找到。这一天，刘邦有度日如年之感。
第二天晚上，寻找的人都回来了，他们个个还是垂头丧气，还是没找到。这一天，刘邦有如隔三秋之感。
第三天黄昏时，寻找的人还是没有消息，刘邦差不多要绝望了。这时，萧何出现了，他不仅自己回来了，还带回来了一个人。
此人正是韩信。
风雨人生路
韩信在成长过程中，童年、少年、青年的处境大为不同，给他留下了三道不可磨灭的记忆。
韩信童年的记忆：明亮。
韩信是原楚国淮阴县（今江苏省淮安市）人。虽然家境不是很富有，但韩信的父亲熟读兵法，剑术精湛，对他也很是疼爱。三岁那年，韩信便爱上了兵法和剑术。到了六七岁时，他的兵法和剑法都有模有样了。小韩信过着无忧无虑的童年生活，想不明亮都不行。
然而，世上没有永远的一帆风顺。九岁这年，韩信原本灿烂的天空突然塌陷了——他的父亲突患疾病，丢下他们孤儿寡母撒手而去。十岁那年，他的母亲也因过度悲痛，很快撒手人寰。从此，年幼的韩信成了孤儿，无依无靠。
韩信少年的记忆：灰暗。
迫于生计，韩信带着家里唯一值钱的财产——一把家传的宝剑，开始了流浪生活。
温饱问题成了他每天最头疼的难题。然而，不管有多饿，甚至被饿得奄奄一息，韩信也不愿当掉身上的这把宝剑。这把剑就是他的精神支柱，只要这把剑在，他便感觉父亲就在自己的身边，就有一股力量在支撑着他熬过所有艰难的境遇。
据史书记载，韩信在流浪生活中，经常到他父亲的朋友——南昌亭长家里去蹭饭。一次两次还行，长年累月下去，这个亭长就受不了。
“把我当长期饭票来使，你小子还嫩了点！”亭长朝他老婆使了一个眼色。亭长老婆也不是混饭吃的，她马上想出了一个好办法：提前做饭，提前吃饭。这就跟当年刘邦在大哥刘伯家蹭饭的经历很相似。
如此一来，韩信再去时总是扑个空，饿着肚子去，再饿着肚子回。韩信是个聪明人，很快就明白了是怎么回事，于是再也不去蹭饭了。
“天大地大，难道就没有我韩信一口饭吃吗？”韩信觉得与其受那嗟来之食，不如自力更生。于是，他跑到了淮阴城外的河边，靠钓鱼为生。
飞檐翘角的古城小镇，干净交错的石板古道，清澈温顺的淮阴河水，勾勒出烟雨中淮阴古城的美妙感觉。
然而，韩信徜徉其间，虽然收获了风景的宁静，但却填不饱自己的肚子——他有时一整天都钓不到一条鱼。连温饱问题都解决不了，谈何风花雪月，视物言情？
“钓鱼是一项技术活啊！”韩信饿得两眼发昏时，弱弱地说了这么一句话。那时候，他的内心只有一个想法：苦也好，累也罢，只要不挨饿就行；冷也好，热也罢，只要活着就好。因为只有不挨饿，才能生存下来；只有活着，才会有希望。
