当刘邦听到雍齿叛变的消息时，气得差点吐血。丰邑是他的大本营，自己和手下的家眷多半被安顿在丰邑。如今亲人身陷虎口，刘邦立即决定亲率大军，杀回丰邑。
雍齿既然做出了反叛之举，自然不会掉以轻心。他高筑壁垒，加强防备。而火急火燎赶来的刘邦只带了三千人马，攻来攻去就是拿不下丰邑。
久攻不下，再加上怒火攻心，刘邦很快就病倒了。
丰邑似乎成了刘邦心里永远的痛。
择木而栖的张良
痛归痛，刘邦始终是个从哪里跌倒就从哪里爬起来的人。因此，尽管还躺在病床上，但他一刻也没闲着，大脑飞速运转着，对形势做了一次细致、全面的分析。
刘邦发现，自己此时正身处“三座大山”的压迫之中：西边有日益强大的魏国，北边有日薄西山的秦国，东边有日新月异的景驹（实际权力在大将秦嘉手里）。
相对这三强，他刘邦显得太渺小了，简直微不足道。
现在的关键问题已不是收复丰邑了，而是如何在夹缝中生存下去。在当时革命春风的吹拂下，星星之火已成燎原之势，到处都是武装集团和武装力量。而这些集团和力量要想生存和发展，无非有三条路可走。
第一条路，自立为王。凡是参加革命者都对称王称霸趋之若鹜。特别是陈胜革命后，马上自立为陈王，更是给世人带了个头。因此，稍有实力的革命集团大都会选择走这条路。
第二条路，立人为王。聪明的周巿就选择了立魏咎为王，自己做幕后推手。后面出场的项梁也用了这招。立人为王，虽然失去了名义上的最高指挥权，但一旦出现风险，就有人帮自己背黑锅了。
第三条路，加盟。对还没有条件自立为王，而又无立人为王时机的革命军来说，加盟是最好的选择。毕竟大树底下好乘凉，挂靠在别的大集团下，虽然名誉有所受损，但却拥有了“保护伞”和坚强后盾。这样一来，就不再是孤立无援的了。
对刘邦来说，他没有条件走前两条路，自然只能选择第三条路。在这个乱世，如果不去抱强者的大腿，仅凭自己这点势力，不谈发展，连生存下去都难于上青天。
刘邦选择抱的第一个大腿，是张楚政权的景驹。
前面提到，陈胜死后，他的侍臣吕臣收集残余部队，替他报了仇。但是，吕臣没有接手张楚政权的威信和实力。而陈胜的旧将秦嘉、宁君等人，若单凭个人能力，也都难以接过这革命的接力棒。于是，他们选择“立人为王”，找到楚国贵族景驹，立他为张楚之王，传承陈胜的革命之光。
刘邦之所以选择投靠景驹，原因有二：
其一，狐假虎威的需要。景驹因为有张楚这块金字招牌，所以虽然势力不大，但名声在外。刘邦投靠他，对提升自己的知名度和人气都有帮助。
其二，符合就近原则。景驹是楚王，自己又是楚人，而且大家所在地盘又相邻，帮衬起来也方便。
理清思路后，大病初愈的刘邦带上人马就直奔景驹所在的彭城。他希望此行能与景驹正式签订加盟合约，实现联合互保，然后再向他借兵，收复丰邑。
就在去彭城的路上，刘邦幸运地遇到了一个人。此人的出现彻底改变了刘邦的命运。他就是日后被称为“关中三杰”之一的张良。
张良，字子房，生于公元前221年，与刘邦手下形形色色、涉及各行各业的将领谋士相比，他是个例外。
张良祖父张开地作为丞相为三代韩王效力。张良的父亲张平最先是侍奉韩末之王惠王的名臣。韩惠王去世后，公子韩安继位做了国君，张平依然尽力辅佐。但是，韩安是一个扶不起的阿斗，张平最终为抗秦鞠躬尽瘁，死而后已。
张平死后，公元前230年，韩也随之灭亡。
国破家亡，从此，张良这个只有十几岁的少年开始隐姓埋名。他白天读书，晚上练剑，期待能报仇雪恨。经过不懈努力，他终于找到了一个杀手组织——仓海帮。单以时间来看，这个仓海帮可能是中国乃至世界最早出现的“恐怖组织”了。后来的什么丐帮、华山派之类的帮派，都得拜其为祖师爷。
张良直接找到仓海帮的帮主仓海先生，送上不菲礼金。他的要求很简单，就是让仓海帮去杀一个人——秦始皇嬴政。
仓海帮本就是由反秦人士组成的。他们大多和张良一样，与秦朝或多或少有着国恨家仇。因此，仓海连考虑都没考虑，便直接答复张良道：“这单生意我接了！”
就在这时，机会来了。前面我们已经说过，秦始皇自从当上皇帝后，空闲多了，便喜欢上了出巡（说白了就是游山玩水）。公元前223年春天，秦始皇开始了第二次大规模东巡。收人钱财，替人消灾。仓海开始策划这次暗杀秦始皇的行动。
仓海将行刺地点选在博浪沙（今河南省原阳县东郊）。这一选择充分证明了他身为职业杀手的敏锐眼光。因为博浪沙不仅是秦始皇此次东巡的必经之地，而且这里地势险要，两岸夹山，树茂林盛，藏身和逃跑都很容易。
行刺地点落实后，仓海又从帮内挑选了一位职业杀手——郑敢来执行刺杀任务。这位郑敢是来自燕国的壮士。据说此人力大如牛，几百斤重的东西他提起来却毫不费力。
仓海料事如神，秦始皇的巡游队伍果然要经过他精心挑选的地段。郑敢潜伏在那路段的树丛中。三天三夜后，秦始皇的车队如期而至。
郑敢知道成败在此一举，不由得屏住呼吸。他手持一根重达百斤的铁锤，瞅准秦始皇的坐辇，等其靠近后，果断将铁锤扔了出去。
说时迟那时快。铁锤划出一道完美的弧线，直奔目标。然而，就在这时，秦始皇所乘坐的辇车却突然碰到一块石头，车轮歪了一下。这稍稍一偏，郑敢的大铁锤便和车中的秦始皇擦身而过。
这次刺杀行动就这样极富戏剧性地失败了。有的机会只有一次，失去了就不可能再重来。随后，秦始皇下令重赏缉拿凶手。始作俑者张良无路可走，只好隐姓埋名躲到了下邳。在这里一隐便是十年。
在下邳，张良遇到了一位奇能异士。
一天，张良满怀心事地走到一座桥上，正在他摇头晃脑地长叹唏嘘时，一位鹤发童颜的老头走到他身前，故意将自己脚下的一双鞋子丢到了桥下，然后对张良说：“小子，给我把鞋捡回来。”
“我与你素不相识，凭什么给你捡鞋？”张良心里直犯嘀咕。但是，他见老头满头白发，顿生恻隐之心，便去帮忙捡鞋子。
张良好不容易捡来了鞋子，老人非但没有感谢他，反而得寸进尺地说道：“小子，给我穿上！”
“亲爹我都没这么伺候过呢。”张良一想到爹，顿时又难过了，“是啊，我无依无靠固然可怜，可一个老人家无依无靠岂不更可怜？”想到这，张良便蹲下身子，为老人穿上了鞋。
老人看着张良，满意地点了点头，然后说了一句很含蓄的话：“五天后天亮时分来这里，我送一件神秘礼物给你。”
张良当时压根儿就没想过要什么回报，但在好奇心的驱使下，五天后他还真来赴约了。不过，他怎么也没想到，这个约自己竟然赴了三次才成功。
第一次，张良到桥上时，那位老人早已守候在那里了。
“小子，你不懂规矩啊，竟然让我老人家站在这里等，太没礼貌了！”老头教训了张良一番，然后抛下一句“五天之后再来会我”，便拂袖而去了。
第二次，张良吸取了教训，天才刚刚亮，他就急匆匆地赶到桥头。但是，当他睁着蒙眬的睡眼看见老人又早已在桥上等自己时，不由得面红耳赤。这次老人又怒斥了张良一番，依旧抛下一句“再过五天来见我”就离开了。
第三次，张良干脆直接卷起铺盖睡到桥上去了。这下，老人没辙了，于是将神秘礼物——一个包袱交给了他。据说这个包袱里藏着姜太公当年留下来的《太公兵法》。有了这本书，张良等于得到了姜太公的真传。经过多年潜心学习，他已具备了运筹帷幄的万千韬略。
茫茫人海，时空交错，人与人相见不易。即使有缘相见，能把话说到对方心坎上，做到相识相知也很难。此时，张良与刘邦一见面，竟做到了“胜却人间无数”。当张良拿出珍藏的《太公兵法》对刘邦“问计”时，文化水平有限的刘邦，竟然能跟上张良的思路，发出一些独特的见解。
“你才是我的知音。”两人惺惺相惜。
“你才是我的知己。”两人相见恨晚。
良禽择木而栖，贤臣择主而侍。事后，据张良回忆，当他遇到刘邦时，脑海中浮现出了姜子牙遇到周文王的那一幕，贤臣和明君一见倾心。
韬光养晦的项梁
将张良纳入麾下的刘邦心情大好，高高兴兴地继续投奔景驹。
景驹一听刘邦有意加盟自己的张楚政权，受宠若惊的同时，立即大手一挥，派了一员大将，拨了一批人马给刘邦。
刘邦得了援兵，马上掉头回丰邑找雍齿算账。但是，在回去的路上却出事了。他来的时候白捡一个良将——旷世奇才张良；回去的时候也碰到一个良将——秦朝大将司马夷。
此时，原本摇摇欲坠的大秦王朝，在章邯的带领下，成功消灭了陈胜、吴广这批革命先行者，士气正旺。随之产生的连锁反应，是秦军的回光返照。这个司马夷在奉命进攻楚地后，竟然势如破竹，锐不可当。
此时刘邦与其相遇，惨遭大败，不但借来的兵马全折了，自己原本不多的兵力也消耗过半。眼看这仗是不能再打了，刘邦只好把军队撤回留县休整。
好在司马夷当时对刘邦没啥兴趣。打了胜仗后，他马上就率部进攻别的革命军了，这才给了刘邦东山再起的机会。
刘邦调整好队伍后，马上开始出击。刘军先是偷袭砀县，然后拿下下邑县，最后强攻丰邑。然而，丰邑有雍齿把守，尽管刘邦用尽了手段，但仍然拿不下来。
正在这时，秦军的支援部队如黑云压顶般袭了过来。若内外夹击之势形成，非得全军覆没不可。刘邦知道事态的严重性，于是赶紧招呼手下的兄弟撤退。可是，往哪里撤呢？
刘邦的第一反应还是往驻扎在彭城的景驹那里撤。但是，就在这时，坏消息传来了：秦嘉死了，景驹逃了，张楚政权随风飘逝了。真是祸不单行啊！
干掉张楚政权的，正是横空出世的项羽。那么，身为楚国人的项羽，为什么要与自己人“相煎何太急”呢？
提起大名鼎鼎的项羽先生，想必大家心里也是热血沸腾，充满无限遐想的吧。下面，我们就来看看他的前世今生。
项家人世世代代都是楚国的贵族，为楚国的复兴和繁荣立下了汗马功劳。项，这个特别的姓氏，就是因他们功勋卓越而被楚王赐予的。
项家也不负君王厚爱，名将辈出。到项梁的父亲项燕时，因为当时秦强楚弱，项燕成了楚国的守护神。当时秦始皇手下久负盛名的“少年杀手”李信以初生牛犊不怕虎的精神拿下了魏地，把整个黄河流域都纳入了秦朝的掌控之下。但在征服楚国时，却遭到当头一棒。项燕采取声东击西的战术，打得秦军丢盔弃甲，狼狈而归。
但是，仅凭项燕一己之力，是不可能阻挡强秦进军的步伐的。随后，秦始皇重用原本已被“雪藏”的老将王翦对付项燕。这两人棋逢对手，所以打了很多回合都难分伯仲。就这样僵持一年后，项燕率领的楚军因为后方粮草供应问题，终于熬不住了。无奈之下，项燕只好撤军。随后，王翦乘胜追击，大败楚军。项燕为国捐躯，楚国也随之灭亡了。项梁为了不被秦军赶尽杀绝，不得不隐遁他乡。而项羽自幼丧父，十来岁时就被叔父项梁领养了。
虎父无犬子。项羽从小力大过人，常常有举鼎过头的惊人之举。他长着一双重瞳眼（据说是帝王才有的眼睛），眉宇间透着一股英豪之气。
为了培养项家这个接班人，项梁几乎倾尽了自己所有的精力。
他教项羽学文化。三年下来，先生们发话了：还是让他学剑吧。项梁看着先生们一个个愤愤而去，那个揪心的痛啊，既痛项羽不成材，也痛学费都白扔了。
文化课是学不了了，那就练剑吧。光阴荏苒，又是三年下来，师傅们发话了：还是让他学点别的吧。项梁看着师傅们一个个拂袖而去，那个裂肺的痛啊，那金灿灿的光阴就这样被白白地浪费掉了。
文也学不好，武也学不好，将来光复楚国还怎么指望这小子呢？项梁不禁有些生气。这时，项羽说话了：“认字不过记个姓名，学剑也不过抵挡一人，这些没什么了不起的。我要学的是抵挡万人之术。”
话已至此，项梁只好亲自教项羽兵法。
然而，项羽是个浅尝辄止的人。不到一年，他就对兵法深恶痛绝了，一谈到兵法就大呼头疼。用现在的话来说，项羽是个半桶水。当然，半桶水虽然没有一桶水那样的高度和深度，但其好处就是给自己将来的领悟和提升预留了空间。每样都懂一些，自己就变成全能选手了，相较于专才而言，也是一种优势。当然，话虽如此，那时的项梁却恨铁不成钢，没少为此生闷气。
前面已经提到，公元前223年，那是一个春天，秦始皇进行了大规模的东巡。当时张良精心设计了一场暗杀行动，而项羽也没闲着，他和叔父站在会稽街头，望着始皇出巡那宏大的气势，说了一句流传千古的话：“将来我要取代他（彼可取而代也）！”
项羽的“彼可取而代也”和刘邦的“大丈夫当如是也”，以及第一个拉大旗起义的陈胜的“王侯将相，宁有种乎”的意思大同小异，都是典型的“取代主义”。项羽说完这话，就有人把他们叔侄告到县衙，罪名是“莫须有”的造反。
项氏叔侄也不是省油的灯。他们一听到消息就脚底抹油，赶紧开溜。这一溜就来到了吴地（今江苏省苏州市）。在这里，项梁开始展现英雄本色。他豪爽大方，仗义疏财，办事果断，不久就成了当地操办红白大事的大拿。
当然，项梁如此热衷于红白大事的操办也不纯粹是想为人民服务，他是有政治目的的。在操办过程中，他一边招募人员，一边了解每个人的长处和本领，为日后革命做准备。
机会总是留给有准备的人。当陈胜革命的号角在神州大地上吹响时，项梁知道自己等待的时机终于来了。十余年的光景，项羽也早已被他调教成一个风度翩翩的人才了。
十年磨一剑，这句话果然不假。
楚虽三户，亡秦必楚。陈胜是楚国人，项梁、项羽也是楚国人。后来也正是由于楚国人的前仆后继，才把腐朽的秦王朝彻底推翻的。
正在项梁开始筹备起义这个节骨眼上，会稽太守殷通主动把他请到了府上。这件事促使项梁将起义日期大大提前了。
如果殷通后来知道自己这一请是引狼入室的话，一定会后悔不已。当时殷通以敏锐的眼光看到了秦朝即将灭亡的大势。历史的潮流如此，已经不可逆转了。先发制人，后发制于人，于是，他决定先发制人。殷通找来项梁是想让他助自己一臂之力。
一番必要的客套后，殷通终于点到了正题。他正色说道：“我想革命！”
项梁闻言先是一震，然后开始装傻，表示听不懂太守的话。
“我想革命。”当殷通第二遍说这句话时，项梁才知道太守并不是在开玩笑，也不是在试探自己。
“大势所趋，太守真是识时务者。”项梁说这句话时，已明白太守这次请他来的目的了，心里不由暗叹：“你虽识时务，却不识人。我堂堂项氏名门之后，岂会和你这个昏庸无能的太守同流合污。”
“我想任命你和桓楚做将军。”殷通继续说道。
项梁先是客套地用“无德无能”之类的话推托一番，然后才说：“桓楚最近不知所踪。除了我侄子项羽外，其他人都找不到他。”
“那赶紧把项羽请来。”
项梁等的就是这句话。随后，他马上引来磨刀霍霍多时的项羽。项羽进府后，没有多说废话，就毫不客气地给了殷通一刀，让他去阎王那里报到了。
革命未行，先革了自己的命，看样子这个太守真的和糊涂虫、木头鱼、笨笨熊有的一比啊。
项梁、项羽就这样合计杀害了会稽太守殷通。然后，叔侄俩振臂一呼。早就对秦朝不满的众人欢呼雀跃，纷纷涌向项梁叔侄身边，不出几天就达八千余众。
公元前209年，项氏集团正式挂牌成立。而这八千壮士日后跟随项梁和项羽征战大江南北，横扫东西，成为项氏集团的骨干精英，谱写了一曲曲荡气回肠的英雄赞歌。
入股是项技术活
项氏集团建立后，各地有识之士纷纷慕名而来。
项梁和项羽正需要大量人力物力，对主动送上门来的英豪自然来者不拒。这些人中，陈婴和英布两人实力最为雄厚，所以成了项氏集团的顶梁柱。
陈婴在东阳县很有名，不是因为他有钱，而是因为他忠厚。县里人一遇到事，都喜欢找他帮忙，对他很是敬重。
陈胜革命后，东阳县几千百姓聚在一起，杀了胡作非为的县令，准备参加到革命中来。可杀了县令他们才发现，队伍还缺一个令人信服的头领。这时候，大家自然想到了陈婴。
陈婴虽然乐于助人，但却不愿当头领。不过，世上的事就是这样，你越是不想当，众人就越要拉你下水。陈婴就这样被众人强拉着上了贼船。
陈婴当了头领后，附近起义的队伍纷纷闻风而来，归于他旗下。到了两万人马时，众人纷纷要求陈婴自立为王。陈婴此时站在贼船上进退两难，不得已只好回家去问老母亲。知儿莫若母，老母亲告诉陈婴：“你只是个做侯的料，没有称王的命。”
老母亲的话毫不客气。她一针见血地告诉陈婴，众人推你为王并不是看中你的才能，而是把你当成挡箭牌。如果革命最终成功，他们可以封妻荫子，荣华富贵一生；一旦革命失败，他们作为附从之人容易逃命，而你却成了罪魁祸首和替罪羊。
这下，陈婴是铁了心不肯称王了。为了安抚众人心，他指出了一条光明大道：投奔项氏集团，因为他们那两位当家的都是楚国名将之后，威望高，号召力大，要想干出一番事业，就得找这样的主儿。
大伙一听，觉得很有道理，都投赞成票。于是，项梁叔侄捡了一个大便宜。
看到陈婴带着数万人马来投，项梁的脸上乐开了花。更加令他惊喜的是，天上掉的馅饼不止这一块，还有一块也砸他头上了。
那一块馅饼便是英布。
英布是庐江郡六县（今安徽省六安市）人。他和刘邦一样，是一个地地道道的农民。在他年少时，一个算命先生曾说，他长大后一定会受刑，而受刑后则会当王。意思就是预言英布是个多灾多难的人，但终会否极泰来，飞黄腾达。
若干年后，英布因为一点小事犯了罪（在刑罚泛滥成灾的大秦王朝，想当个良民比登天还难），结果却是罪小刑大。他不仅被判了黥刑（在罪犯的面额上刺刻涂墨），还被判了苦刑，被押送到骊山脚下给秦始皇造房子。寒来暑往，冬去春来，英布一辈子最青春的光阴都被耗在这里了。
但是，在受刑期间，乐观的英布并没有自暴自弃，而是专门结交劳改队伍中的英雄豪杰之士，积累自己的人脉。
都说机会是留给有准备的人的，这话一点也不假。有一天，英布利用监管人员打盹的工夫，带着结交的英雄豪杰们跑了。他们一直向南跑到了鄱阳湖，然后索性当起了强盗。很快，革命的春风刮过来了，于是，他也准备闹革命。但是，考虑到了势单力孤，英布便带着兄弟们去投奔县长吴芮。吴芮一看英布这人有英雄之气，便马上与他签订了联盟协议。为了强化联盟的稳固性，吴芮还把自己闺女嫁给了英布。
英布既得夫人又得兵，自然高兴得手舞足蹈。但是，秦朝大军很快便攻来了。因刚刚扯虎皮拉大旗，兵不强马不壮，又惧怕杀人狂魔章邯来剿，英布和老丈人吴芮一番商量后，也决定傍上项梁这棵大树。
这样一来，项家叔侄的实力，一下子就由八千江东子弟兵，变成了八万大军。项氏集团发展如此迅速，当真令人始料不及。
随着实力的大增，项氏集团开始了征服中原之旅。谁知在进军途中，驻扎在彭城的楚国景驹居然不识时务地让他们吃了闭门羹。
怒从心中起，恶向胆边生。项梁刚到中原，哪里容得下这样的绊脚石，于是驱兵杀向彭城。尽管实权在握的秦嘉组织精锐部队进行了顽强抵抗，但仍然无法抵挡项军的强大攻势。结果，秦嘉战死，景驹逃到了魏国，并最终客死他乡。
计划赶不上变化。面对这突如其来的变故，刘邦大为震惊。震惊之余，他开始坐下来冷静思考该何去何从，并最终决定投奔项氏集团。当然，说“投奔”有些言过其实，称之为“借兵”倒更准确。
于是，在薛县，刘邦和项梁这两位重量级人物面对面地好好聊了聊。
“我想入股。”刘邦开门见山。
“欢迎，欢迎，热烈欢迎。”项梁道。
“我想加盟。”刘邦直言不讳。
“欢迎，欢迎，热烈欢迎。”项梁道。
“我想借兵。”刘邦开始亮剑。
“欢迎，欢迎，热烈欢迎。”项梁以不变应万变。
“我是真的想借兵。”这下，轮到刘邦丈二和尚摸不着头脑了，他怀疑项梁在忽悠自己。
“我是真的欢迎，欢迎，热烈欢迎。”项梁坚定地说。
对话到此结束。对刘邦借兵的请求，项梁一诺千金，不仅给了他五千精兵，还给了他十员战将。
就这样，刘邦空手而来，满载而归。而项梁在借兵给刘邦的同时，也是在利用他为自己扫除革命路上的障碍。而且，这一借，还借出了一段奇缘。
常言道，有借有还，再借不难。刘邦在顺利打败雍齿，拿下丰邑后，自然就该还兵了。也就是在这时，他和项羽邂逅了。
当时，已经四十九岁的刘邦在那个寿命普遍较短的年代已经属于“老者”了，而二十五岁的项羽正是血气方刚的青年。用我们现在的观点看，这两人之间大大小小的代沟不知隔了多少个。但是，刘邦和项羽见面后，竟然十分投缘，国事、家事无所不谈。两人越谈心越近，干脆就拜把子结成了兄弟。
拜把子结异姓兄弟这一套，是刘邦拉帮结派的惯用伎俩。他不顾满地是泥，“扑通”一声，就跪到了地上。
项羽毕竟年轻，天真无邪的他哪里知道刘邦有那么多“拜把史”。眼见比自己大二十四岁的刘邦满心诚意地跪在地上，他如果不跟着跪下去，良心和道义上都说不过去。于是，两人设案焚香，拜天拜地，一同起誓：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
然而，历史总是充满了讽刺。两人成了拜把兄弟后，项羽只活了六年。最后，三十一岁的他，在乌江被大哥刘邦逼得自杀身亡。
第五章 翻云覆雨
“中原秦鹿待新羁，力战纷纷此一时。有道吊民天即助，不知何用牧羊儿。”
——宋·王安石《范增》
重新洗牌
项氏集团的实力进一步壮大后，众人拥护道：“大王您英勇果断，德高望重，应自立为王才对。”众人的话引起了项梁的高度重视，对此，他做了一个很重大的决定：广发英雄帖，盛邀各路革命军，齐聚薛地，召开第一届革命军首脑联席会议，商议革命军高层的管理问题。
刘邦作为项梁的盟友，也带着自己的参谋张良从沛县赶来参加了会议。
按常理推断，项梁坐上革命军头把交椅已是铁板钉钉的事。然而，事情并没有这么简单。会议开始后，会场的焦点都集中在了一个老头身上。这个老头比刘邦还老，已年逾古稀，但却雄心未泯。他就是范增。
范增是居巢（今安徽省巢湖市居巢区亚父乡）人，足智多谋却一直怀才不遇。在战国时代时，他眼巴巴地看着秦始皇一步一步蚕食鲸吞了六国。这一看，便是七十年。读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。七十年，沧海横流，斗转星移，但他早已静久自明，了然于胸。
革命的号角吹响后，雄心勃勃的他立马焕发了第二春，决定出山证明自己。最终，他选择了项氏集团，并深得项梁器重，而项羽更是尊称他为“亚父”。
此时，在这么一个重大的会议上，范增先站了出来，说出了一句石破天惊的话：“依老夫看，陈胜的死是理所当然的。”
陈胜毕竟是第一个扯大旗干革命的人，因此，尽管他已经死了，但还是如神一般地活在大家的心中。此时，范增这番极富挑衅的话自然引起了大家的注意。
范增需要的正是这种被万人仰慕的感觉。他沉默了片刻，并没有马上解释，而是讲了一个故事：
“从前有个国，叫楚国，国里有个王，叫楚怀王。他和其他六国有一个共同的敌人——秦国。楚国在六国之中实力最强，因此被六国一致推为盟主，共同抗击秦国。众人齐心，其利断金。秦国为了打破六国联盟，派出了千古第一游说家张仪。这个张仪上演瞒天过海之计，向楚怀王承诺，只要他主动辞去六国盟主的职务，并且主动和其他列国绝交，秦国不但愿意和楚国结为生死之交，而且还愿割地六百里相赠。此时，屈原出现了，他劝怀王不要上当受骗，但楚怀王却利令智昏，毅然和列国断了交，结果去拿地时，却只有六里地。当时楚怀王肠子都悔青了，但也只能打碎牙往肚子里吞。再后来，秦国又盛情邀请楚怀王去访问，并美其名曰加深了解。楚怀王这时是好了伤疤忘了疼，蠢蠢欲动的他决定赴约。屈原再一次站出来阻止，说这是秦国设下的局，千万不能去。楚怀王对屈原的话再次置若罔闻，气得屈原只好跳了江。结果，楚怀王一到秦国就被囚禁，最后被活活气死在他乡。”
范增的故事讲完了。众人听得倒是津津有味，但还是有人忍不住问：“好故事，但有一点没搞明白，这故事跟陈胜的死又有什么关系呢？”
范增等的就是这句话。
“楚虽三户，亡秦必楚。”范增娓娓道来，“楚怀王虽然有点傻气，但他本质宽厚、仁慈，所以才会被秦国利用。而楚国人对秦国使的这种卑鄙手段是很不服气的，所以更加同情楚国王室。陈胜带头干革命后，不立楚王之后为王，而是自立为王，这违背了民心，成了众矢之的，所以他该失败。刚称王没几个月，陈胜心中就滋生了官僚主义，军中也弥漫着享乐之风。如此，失败更是难以避免了。”
“高，实在是高！”范增的演讲结束后，众人爆发出雷鸣般的掌声。
接下来，项梁也知道该怎么做了。他马上下令寻找楚王的后代。功夫不负有心人，终于有人在一个偏僻的小山村里找到一个牧童，据说他便是楚怀王的第四代孙——熊心。
当时没有DNA验证，大家凭什么认定这个牧童就是楚怀王之后呢？其实，项梁需要的只是一个形象代言人，发挥楚王室的品牌效应即可，至于这个小牧童究竟跟楚怀王有没有血缘关系，一点儿都不重要。于是，这个山野牧童便一步登天，拥有了和他“祖父”一样的名号——怀王。
通过这次大会，最早加入项氏集团的陈婴和英布分别有了自己的官衔——上柱国和当阳君，而这一切的幕后操作人——项梁则自封为武信君。
战国时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君。这些名字中带君的人，大都是公子王孙。项梁自封为武信君，其雄心可见一斑。
就这样，楚氏集团（楚国）算是彻底复辟了。其集团下又分为项氏集团、陈氏集团（陈婴）、英氏集团（英布）这三大集团。陈氏集团和英氏集团表面上从项氏集团里划分出来了，但仍受项氏集团的控制和管理。毕竟，整个楚氏集团都是由项梁一手打造出来的。
革命联盟轰轰烈烈地建立起来了，但此时的刘邦却分外落寞。他因为势力弱小，还没被分为单独集团，暂时和项羽待在一起。寄人篱下，这对雄心勃勃的刘邦来说自然是件很痛苦的事。
也正是在这时，张良离开了他。虽然两人相遇还不到一个月，但却惺惺相惜，早已成了生死之交。而张良之所以选择离开，不是嫌刘邦此时的势力小，而是源于自己心中的复国梦。张良眼看六国中已恢复了五国，只有自己所属的韩国没有动静，强烈的责任感和使命感驱使他必须马上行动起来。而刘邦也是一个深明大义之人，在明白张良的想法后，他只能选择放手。
看着良臣离自己远去，刘邦心中是不舍的。他在隐隐地期待，期待自己和张良还会有重逢的那天。
青山不改，绿水长流。人生真的心如所愿，值得期待吗？
灭顶之灾
就在革命联盟兴起时，秦朝的杀人狂魔章邯也没闲着。
首先得声明一下，章邯虽然凶残，但并不是一个有勇无谋之辈。眼看战国六大旧集团纷纷复辟，为了大秦帝国，为了自己的前程，他心中焦急万分。
在打击陈胜集团时，他采用了各个击破的战术，最终取得全面胜利。因此，面对赵、燕、魏、楚、齐、韩六大旧集团的先后复辟，章邯首先选择了相对来说是软柿子的魏氏集团开刀。
公元前208年，气势汹汹的章邯大军开到了魏王都城所在地——临济城（今湖南省封丘县附近）。
眼看招架不住了，魏王马上派自己的相国周巿溜出城去，向邻近的齐和楚求救。这时候，六大旧集团都明白唇亡齿寒的道理，早已达成了联手抗秦的口头协议。此时楚国势力最大，接到求救信后，自然不能坐视不管。项梁马上派出大将项他带兵前去救援，而齐王田儋为了显示联手抗秦的决心，更是亲自挂帅前往魏地。有了援军的支持，周巿信心大增，马上集中了所有魏国精锐兵力。
于是小小的临济，一下子汇集了四路大军，三对一正式开打。令章邯始料不及的是，这一战居然打了三天三夜都没分出胜负。这下章邯急了，他自出道以来，一直都是把别人打得落花流水，自己还从未吃过亏啊。
既然硬打不行，章邯就想出来一个歪招。在双方打得难解难分之时，他手一挥，领着自己的兵马潇潇洒洒地退了。
三国联军三天三夜都没合过眼。见秦军退去，几乎所有人都躺在地上倒头就睡。
就在三国联军酣睡时，章邯的军队却没闲着。他们拿出干粮来吃饱喝足，稍事休息后，就趁着浓浓的夜色出发了，准备杀三国联军一个回马枪。
也许有人会疑惑，章邯大军和三国联军一样，都打了三天三夜的仗，此时居然还能作战，难道他们是铁打的不成？其实，章邯大军本来就不是普通的军队，他军中的兵士大都是曾在骊山服役的囚犯，什么苦没吃过？什么累没受过？什么痛没尝过？这几天的连续交战对他们来说简直就是小儿科。
接下来，就是简单粗暴的突袭了。项他感觉风声不对，来不及穿鞋披衣，就狼狈而逃。其他人可就没这么幸运了，包括齐王齐儋、魏王魏咎、魏相周巿在内的三国联军都成了刀下之瓜。
听到项他和魏咎弟弟魏豹的哭述，项梁的心瓦凉瓦凉的。伤感之余，他更清楚章邯的下一个目标就是自己了。与其等章邯来攻，倒不如先下手为强。于是，项氏集团大军主动来到了章邯大军所在地——东阿。
不克东阿，誓不回军，项梁下了死命令。随后，他进行了严密的战略部署，对手中的强将龙且、英布、项羽、刘邦都进行了详细的分工。
两虎相斗，闲话免谈，直接开打。
章邯打了这么多仗，从未一败，所以刚开始不免有轻敌之心。他选择了“真情对对碰”的对攻战术，一点儿也不顾及秦军刚刚打了一场生死恶战，已是强弩之末，急需休整。
一边是狼虎之师，一边是疲惫之师，结果可想而知。对攻一开始，秦军便兵败如山倒。留得青山在，不怕没柴烧，章邯选择了三十六计，走为上计。
项梁自然不会轻易放虎归山，于是率兵猛追。章邯好不容易逃到濮阳（今河南省濮阳县），才长长地舒了一口气。这濮阳是秦军的军事重地之一，易守难攻。章邯到后，马上挖开水渠，引共河之水环绕濮阳城。此时，老天似乎也在帮他，下起了大雨，结果整座濮阳城外水漫金山。
项梁这下只能望城兴叹了。眼看拿章邯没辙了，项梁心中一股子劲儿没处发，索性大手一挥，杀向了百里开外的定陶县（今山东省定陶县）。而与此同时，他派刘邦和项羽一同去进攻城阳县（今山东省鄄城县）。
事实证明，项梁的兵分两路取得了出奇制胜的效果。一到城下，项梁才发现，看似小小的定陶并不好攻，城墙坚韧，防守严密，是块难啃的骨头。在他进攻受阻的情况下，刘邦和项羽这对绝代双骄的第一次合作很成功。两人刚柔并济，一举拿下了城阳县。
随后，两人继续挥师前进，一路兵来将挡，水来土掩，竟然顺风顺水地杀到了由李由把守的雍邱。这时，李由的父亲李斯已被赵高陷害入狱，生死未卜。李由正急得焦头烂额，哪里还有心思布防？所以，还没等李由明白过来是怎么回事，就已经成了项羽的刀下之鬼了。
项羽和刘邦的接连胜利让项氏集团声名远播。作为项氏集团的头领，项梁同样掩饰不了内心的喜悦和激动。是啊，连章邯都被他们打败了，这秦军之中还有谁能是他们的对手？尽管此时他还在定陶城下徘徊，尽管他还一筹莫展，但他相信，只要坚持下去，攻克定陶只是时间问题。
对定陶守军来说，时间非常宝贵，他们在等援军——章邯大军的到来。此时，章邯在得到秦朝政府为他提供的兵源和粮草后，很快重整旗鼓，神不知鬼不觉地向定陶集结。
对章邯来说，一雪前耻是他的当务之急。
对项梁来说，一醉方休是他的眼前之需。
此刻，项氏集团沉醉于眼前的胜利，对潜在的危机毫无认识。项梁当局者迷，但他的手下部将宋义却旁观者清。宋义本着认真负责的态度马上提醒项梁：骄兵必败。
对此，项梁只回了四个字：庸人自扰。随后，他就把宋义打发到宋国做使者了。
在去宋国的路上，宋义遇到了齐国的使者高陵君。
“兄弟，你这是去找项梁吗？”宋义问。
“是的。”高陵君答。
“我劝你还是悠着点走。”
“为什么？”
“因为项梁马上将面临刀光之灾，谁去了谁倒霉。”宋义淡淡地答。
高陵君听糊涂了。他心想：“这个宋义是项梁的部将，他说这样的话，如果不是对项梁极度不满，就是对项梁极度失望。不管怎样，还是先观望较妥。”
于是，高陵君放慢了脚步。很快，项梁的噩耗就传来了。
原来，就在项梁准备动用人海战术填平定陶城时，偏偏天公不作美，下起了连绵不绝的大雨。雨一直下，这仗是没法打了，但项梁又不甘心撤兵。进也不是，退也不是，最后没辙了，项梁只好整天和士兵们躲在营帐里借酒消愁。
那天夜里，倾盆大雨还在下，一队人马却神不知鬼不觉，悄悄地向项梁的大本营靠近。不错，他们就是章邯和他的手下。在这漆黑的夜里，他们踏过泥泞不堪的路，就是来取项梁的命的。
还沉浸在美酒之中的项梁发出一声惨叫，被章邯一刀致命了。
结果了项梁，章邯发现项军居然一点儿反应都没有，心中的气就不打一处来：“太没礼貌了，得给你们点颜色瞧瞧！”
而此时，百里之外的项羽和刘邦正磨刀霍霍杀向陈留，无力回援，只能眼睁睁看着项梁大军全军覆没。
值得一提的是，杀死项梁后，章邯认为项羽、刘邦肯定成不了气候，于是挥师北上去扫荡赵国了。后来，当发现项羽和刘邦才是自己真正的对手时，他才后悔不已。
脱离束缚
项梁死后，年轻的项羽自然继承了项梁的衣钵。只是他毕竟还年轻，还没有项梁那种威望。所以，楚怀王趁机把军事领导权给夺了过去。
前面已说过，楚怀王即位时只是一个十二岁的牧童。不过，别看他年纪小，自从当了大王后，举手投足之间悠然自得，神色自若，仿佛天生就是做君主的料。
“摄政王”项梁死后，“傀儡王”楚怀王马上做了三件事。
第一件事：迁都。楚怀王把国都从盱眙迁到了地理位置优越、城防坚固如铁的老革命根据地——彭城（今江苏省徐州市）。理由是为了防止章邯来攻。
第二件事：封赏。楚怀王封刘邦为武安侯，封项羽为长安侯，封老将吕臣为司徒。
对刘邦来说，原本势单力孤的他此时算鲤鱼跳龙门，不但成了侯，而且拥有了带兵的实权，真可谓时来运转。而项羽却一下从天堂跌进了地狱。他被封的长安侯只是一个空爵位，没有兵权。同时，楚怀王还重用了吕臣，把朝中军机大权交给了他。楚怀王这样做的目的只有一个，那就是利用吕臣和刘邦牵制和打压项羽。单从这一点来看，这个楚怀王是极富政治手段的。
项梁死后，项羽羽翼未丰。他虽然心里一千一万个不情愿，但也只能顺应形势，听从楚怀王调遣。
第三件事：开会。开什么会呢？——第二届革命军首脑联席会议。
从鬼门关边上走了一趟的高陵君，见项梁死了，也不去定陶了，而是直接来彭城找楚怀王。高陵君向楚怀王表达了齐国愿与楚国同仇敌忾的决心，同时隆重介绍了自己的救命恩人——宋义。
楚怀王一听这个宋义如此神乎其神，便马上召见了他。宋义一见楚怀王，便开始秀文才和口才，滔滔不绝，淋漓尽致，很快就把怀王给征服了。
“邂逅相知，适我愿兮。”楚怀王发出感叹，将宋义收为心腹。知恩图报的宋义以敏锐的眼光分析了当前形势，马上进言道：“章邯几十万大军如今都在全力进攻赵国，一边围剿巨鹿，一边堵困棘原。如果陛下派一将趁机进攻魏国，同时遣一猛将攻抚兼用，西向攻秦，直逼秦都，定会使章邯顾此失彼，打败秦军指日可待。”
宋义的提议一出，楚怀王马上召开了这次具有重大历史意义的大会。
会上，楚怀王先发表了对项梁的吊唁之词，众将领也纷纷表示要为项梁报仇，与章邯势不两立。眼看大家的情绪都被调动起来了，楚怀王这才轻咳了几声，清了清嗓子，宣布接下来的两步走军事行动。
他首先封宋义为主将，项羽为次将，范增为末将，率领军队北上救赵。其次，他下令由刘邦率另一支军队在南线（黄河以南）开辟战场，并向关中方向挺进。
说是两步走，其实这两步是同时走的。因为楚怀王还规定，谁先打败秦军，占领关中，就封谁为关中王。
关中王，这是一个很有诱惑力的位子。舍不得孩子套不住狼，楚怀王就是想以“关中王”，套住刘邦和项羽，让他们相互制约，相互消磨，达到自己“唯我独尊”的政治目的。
应该说这次会议开得非常成功。楚怀王原本只是项梁请来的一个挂名君王。在项梁兵败身亡后，他抓住项梁犯下的军事错误，联合众将领，拉拢谋士宋义，说服陈胜起义军的接班人吕臣，又暗中争取到潜力股刘邦的支持，收回了兵权。现在他又按照宋义的提议，坚决而果断地制定了北上救赵、西向崤关击秦的正确战略，充分展示了自己的政治、军事才能。
可惜，对项羽这样的贵族子弟和刘邦这样的流氓的本性，楚怀王的认识还很不足；而且他当时乃一文弱少年，又不能亲自带兵打仗，以致夺回的兵权又迅速地失去了。
楚怀王怎么也想不到，这两路人马这么放出去后，就像断了线的风筝，再也收不回来了。不论是年轻的项羽，还是已老大不小的刘邦，他们等到了一展抱负的机会。历史的舞台注定是由他们二人来唱主角的。
龙岂池中物，乘雷欲上天。
重夺兵权
秦二世三年（公元前207年）九月，楚军北线作战部队在宋义的率领下来到了安阳（今河南省安阳市）。到了这里后，宋义突然停下来不走了，下令安营扎寨，大有在此长期驻扎之意。
这下可急坏了项羽和范增二人。现在秦军正在围攻巨鹿，如果此时迅速渡河去支援，楚军攻其后，赵军应其内，内外接应，便可以一举击败秦军。这是打败秦军的最好机会，不能就这样白白浪费掉了啊。
项羽是火暴脾气，他气冲冲地闯进宋义的营帐，质问其为何按兵不动。不问倒好，这一问，宋义便抓住机会给项羽上了一堂生动的政治课。
“两虎相斗，必有一伤。”宋义娓娓道来，“秦军和赵军之战，马上就会出结果了。如果秦军胜，他们也是疲惫之师，到时候我军以逸待劳，正好可以趁机将之攻破；如果秦军败了，我军更可顺利西行，直捣秦都咸阳。”
宋义的意思，就是让秦、赵两家再斗一阵子，待两败俱伤时，再去坐收渔翁之利。
应当说宋义这套隔山观虎斗，坐享其成的理论很高明。但是，在现实中，这只是他一厢情愿的想法。没有真正和章邯交过手的他，并不知道章邯大军的强大。如果他们此时不助力攻打，章邯根本就不可能败。如此延误战机，等到赵国真的被秦军灭了，下一个目标很可能就是他们楚国了。由此，我们也可以看出宋义的书生气来，而且他对形势的分析，也有点纸上谈兵的味道。
项羽可不吃这一套，大骂宋义贪生怕死后愤愤而去。宋义身为主将，至高的权威受到了挑衅，自然也不是吃素的。他当即下了一道命令：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”（《史记·项羽本纪》）项羽自然知道这就是针对自己说的。就这样，两人的矛盾迅速升级。
宋义停军不前的一个半月后，机会终于来了。
别看宋义整天逗留在这无比荒凉的山野地区，却也办了一件值得炫耀的私事，那就是成功地把他的儿子宋襄推销到齐国做丞相了。
据说，齐国丞相一职是公开招聘的。很多才华横溢之人都去报了名，但齐王最终选中了并未参加应聘的弱冠少年宋襄。
然而，就是这件喜事，直接把宋义推入了万劫不复的万丈深渊。
他大摆酒宴，为儿子去齐国举行了一次别开生面的送别宴。举行送别宴原本也没什么，只是宋义可能忘了当时义军的情况。宋义饮酒高会，与众官员吃香喝辣的时候，士兵们的待遇却完全相反。他们已多日来食不果腹，连吃冷喝凉的都没有。
这时，项羽抓住机会在军中大造舆论，无非是说宋义只关心他儿子的前途，哪里关心士兵的饥寒。这舆论一造，原本就对宋义不满的士兵自然更加火冒三丈了。
沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
做好舆论铺垫后，项羽不再沉默。第二天一大早，项羽借机冲进了宋义帐房里，二话没说就把他给干掉了。随后，项羽当众宣布，宋义在搞阴谋诡计，企图与齐国合谋反楚，自己是奉了楚怀王的密令才诛杀了他。
众将士本来就对宋义不满，一听他死了，大家反而很欢喜。在这个时候，项羽还派出一队人马追上了就快到齐国的宋襄，来了个斩草除根。最后，他才派出心腹桓楚向楚怀王报告，说宋义迟迟按兵不动，想谋反。
项羽这招先斩后奏真是高明至极，反正死无对证，自己又领兵在外，就算你楚怀王怪罪，也没辙。
楚怀王接到报告后，虽然心存疑惑，但碍于当时的形势，只得任命项羽为主将，继续北上抗秦。就这样，项羽重新夺回了整个楚军的兵权。
“章邯，我来了，我来替叔父报仇了！”项羽大手一挥，带领全军火速向巨鹿进发。
无独有偶，就在项羽和宋义上演窝里斗时，另一对结拜兄弟也上演了“生死劫”。
他们的名字叫张耳和陈余。
而张耳、陈余两人自革命以来，虽然数易其主，但两人却一直形影相伴，生死不离。究其原因也很简单，他们当初一见如故后，喝了血酒拜了把子成了结义兄弟。两人的关系好得没法说，简直到了有衣同穿、有饭同吃的地步。然而，从朋友到仇人，中间其实只隔了一道墙，一道不精心呵护就会随时倒塌的墙。有着生死之交的张陈两人在这次抗秦战斗中就这样反目成仇了。
前文提到过，赵国是陈胜派出的得力干将武臣开创的根据地，后来他索性就自己当了赵王。但是，因为武臣的姐姐放肆无礼，极度伤害了部将李良的自尊心，所以李良一怒之下大闹邯郸（今河北省邢台市平乡县），直接干掉了武臣。而漏网之鱼张耳和陈余拥立赵歇为王，从此和李良进行了艰苦的拉锯战。
然而，与秦军交战大败后，张耳只好带着赵歇逃到了地势险要、易守难攻的巨鹿，而陈余则被派到外地去搬救兵。
章邯派部将紧追赵歇一行人到了巨鹿，把巨鹿围得水泄不通。赵歇一看秦军这架势，就吓得瘫倒在地，只期望陈余能早点搬回救兵。然而，章邯早就料到赵王会有这么一招，于是他亲自屯兵于巨鹿南面的棘原，全面阻止赶赴巨鹿的援兵。
各国救兵原本就惧怕章邯，派兵也是出于人道主义，都是持观望态度。此时，他们眼看秦军势大，于是都按兵不动了。眼看各国的援兵暂时来不了，被困在城里的赵王像热锅上的蚂蚁，寝食难安。而此时，张耳却痛恨起陈余来。
原来，陈余在向各国求救的同时，又收集了数万散落的赵兵。张耳原以为陈余会马上来解巨鹿之围，但他却好像和各国援兵一样，也是事不关己，高高挂起，一点儿动静都没有。
张耳眼看再等下去只能等来一条不归路，于是主动出击，派手下张黡和陈泽去找陈余搬救兵。
张黡和陈泽不辱使命，先是穿过了秦军布下的天罗地网，然后找到了陈余，拿出了张耳给他的亲笔信。信中大意是巨鹿已经被秦军围了近两个月，城里缺粮少水，危在旦夕。你我二人是拜把子兄弟，本应有福同享，有难同当，这时候你不能不救我啊！
“不是我贪生怕死，”陈余看完信后，未语泪先流，道出了没有出兵相救的原因，“敌强我弱，现在去硬碰硬，就是飞蛾扑火，自取灭亡。现在我按兵不动，一来，可以牵制秦军一部分主力；二来，即便巨鹿真的失陷了，至少我还活着，只要我活着，赵国就还有希望，我就会替你们报仇雪恨啊！”
然而，陈余这番话并没有打动张黡和陈泽，他们非要陈余舍生取义。最后没辙了，陈余给出了个折中的办法——给他们五千兵马去救巨鹿。
张黡和陈泽都是血气方刚的汉子。他们也不再多费口舌，带着这五千人马便去进攻秦军。结果印证了陈余的那句话：飞蛾扑火，自取灭亡。
张黡和陈泽死了，张耳怒了。他认为陈余非但不肯出马相救，反而害死了张黡和陈泽。怒火攻心的他挥剑砍掉了桌角，一对生死兄弟就这样彻底决裂了。
张耳可能一直都没明白，正是因为陈余屯兵于外，牵制了秦军的部分主力，才使得巨鹿能安全地守上三个多月，为项羽的到来赢得了宝贵时间，使他和赵歇能够最终脱险。日后，当张耳和陈余在战场上拔刀相向时，不禁令人感慨：人世间，有多少误会可以重来呢？
一流和超一流的差距
项羽终于来了，巨鹿大战一触即发。
比较双方实力，秦军兵力优势明显，且占据了邯郸、棘原等咽喉要地。而楚军拥有超级谋士范增，在战术上实力更强。同时，楚军立誓要为项梁报仇雪恨，再加上六国联军助威团的存在，对秦军起到了很大的牵制作用，所以楚军的人和优势也很明显。
项羽率部抵达漳水后，望着河对岸的巨鹿城和章邯所在的棘原，他并没有马上下令强渡黄河，而是采纳了范增的建议，派英布和蒲将军各带一万人马负责捅马蜂窝——断秦军的粮道。
英布和蒲将军久负盛名，果然不是吃素的。他们很快突破了秦军的河岸防线，然后悄悄绕到秦军的后面，以打游击的方式把他们的输粮通道给切断了。
听闻粮道被断，章邯急了，马上派兵前来抢夺阵地。但是，这些人哪是骁勇善战的英布和蒲将军的对手，屡战屡败。最后，秦军只好绝望地放弃了这场争夺战。
英布稳住阵脚后，马上开始不定时地在秦军的后防地搞点突袭，弄得秦军苦不堪言。
这时，一直在观望的项羽眼看时机已到，马上带领楚军渡河北上，誓与秦军决战。而就在渡黄河时，项羽做出了惊人之举：出发时要求士兵只带三日干粮，渡了河就凿沉船只，摔破锅釜。这就是历史上著名的“破釜沉舟”。
这置之死地而后生的一招，激发了所有楚军将士必胜的决心，将楚军的人和优势发挥到了最大。
来到巨鹿城外，项羽碰到了一个强劲的对手——王离。
王离乃名门之后。他的爷爷是秦国名将王翦，曾率军拔赵国、毁燕国、灭楚国。王离的父亲是王贲。王贲也是一员骁将，曾率军败魏国、降齐国。由此可见，秦国之所以能一统天下，王家功不可没。
如今，秦国处于危难之际。身为侯爷的王离被派到剿匪前线。尽管屈居于章邯手下，但以江山社稷为重的他毫无怨言。英雄一出手果然不可小觑，王离不辱王家威名，攻无不克，鲜有败绩，在秦军中威望甚高。
此时两强相遇，旗鼓相当，胜败自然难料。但是，在两人交战之前，却有人预测王离必败。原因有二：
首先，哀兵必胜。这次项羽打着为叔父报仇的旗子，楚军心里都憋了一股气——不克秦军，誓不回师。就凭这股士气，这股豪气，这股勇气，就势不可当。
其次，事不过三。为将三代者，因为世代杀戮太重，树立的仇敌太多，结下的冤气太深，所以最后一代要来承担因果轮回的报应。
这番预言出自谁之口，我们现在已经无从考证了。也许它是项羽故意派人放出的烟幕弹，想要扰乱对手的军心。
第一天，王离仗着自己人多，想冲进楚军，杀个人仰马翻。但是，楚军在项羽的带领下无懈可击，王离很快就败下阵来。就这样败了又攻，攻了又败，三进三退。此时此刻，王离才明白，自己跟项羽根本就不是一个级别的将领。
在围棋中，人们习惯把顶尖棋手分为一流和超一流。其实，它们之间也许就只隔了一层纸，但如果这层纸一直捅不破，一流棋手也只能一辈子望“超”兴叹。现在的王离和项羽就好比是一流对超一流。实力虽一纸之隔，但差之千里。
王离既然打不过项羽，那就只有一条路可走了——逃。
项羽首战告捷，虽然取得的战利品有限，但却令楚军士气大增。
听说王离首战失利，章邯又惊又怒。上次交手，项羽就把自己整得很没面子，如果不是后来利用项梁的大意，偷袭得手，只怕当真颜面无存了。这一次，章邯岂会放过和项羽第二次较量的机会？
这时，英布和蒲将军在完成断粮和骚扰的使命后，马上也向巨鹿靠拢。于是，巨鹿城外，汇集了秦军和楚军四十余万人马，一场大战就要上演了。
两军交战勇者胜。决战打响后，项羽一马当先，冲在最前面，这极大地鼓舞了楚军的士气，人人都奋勇向前，见了秦兵就杀，见了秦将就砍。可怜训练有素的章邯大军被这疯魔般的楚军冲得横七竖八，阵脚大乱。最后，秦军一溃千里。项羽率领楚军追杀其到天黑才意犹未尽地收兵。
第二天，依然是项羽大胜，歼敌无数。
第三天，天刚蒙蒙亮，项羽便召集全部楚军，开了一次军事大会。项羽准备和王离在巨鹿城下决一死战。巨鹿之围能不能解，赵王能不能脱困，成败在此一举。
“自渡黄河破釜沉舟以来，今天已是第三天了，”磨刀不误砍柴工，项羽首先做了战前动员演讲，“干粮就只够今天吃的了。面前是秦军，身后是黄河，我们已经没有退路了。生死成败，只在今朝！”
随后，项羽下令兵分两路。明面上，他率大部队到巨鹿城下和王离进行大决战；暗地里，英布和蒲将军负责打游击，悄悄绕到秦军后面，来个攻其不备，前后夹击。
决战时刻来了。双方进行了激烈而残酷的阵地战。王离的军队刚刚惨败，还没有从失败的阴影中恢复过来，此时再次面临项羽大军，信心明显不足。而这时一直躲在城里的张耳眼看救兵到了，也带领赵兵杀出城来。再加上外围英布和蒲将军的猛攻，最终秦军惨败，连个退路都没有。王离也被生擒了。
十六年前，项羽的祖父项燕兵败于秦将王翦之手，自刎而亡。十六年后，项羽生擒王翦之孙王离。王项两家三代人的恩怨情仇就此画上了一个句号。
王离军的覆灭是章邯带兵出战以来遭到的最严重的一次打击。从此，项羽伟岸的身影成了章邯心中挥之不去的痛，这让他再也没有勇气和信心重新组织人马来挑战了。
这时，其他各路来支持赵国的诸侯出现了。他们出现得真是时候啊，不到胜利这一刻坚决不现身。他们来到项羽军帐前，个个伏地而拜，并称愿意听从他的调遣，还主动把项羽的官职由“上将军”提升为“诸侯上将军”。
赵王在张耳的陪同下，亦来向项羽道谢。他不顾堂堂一国之王的威仪，跪地就拜。
然而，项羽并没有露出喜色。他的眼光悠远而深长地望着无边的苍穹，一个声音在心底响起：“章邯，看你往哪里逃！拿命来吧，我叔父的仇该用血来偿还了！”
君子报仇，十年不晚。不是不报，时候未到。
孤掌难鸣
巨鹿之战失败后，章邯的信心受到了前所未有的摧残。他把军队驻在棘原堡垒中坚守，不敢再与项羽交战了。
对此，项羽可不同意，他一心想要为叔父报仇，自然准备不惜一切代价去强攻了。这时候，范增站了出来。
对年逾七旬的范增来说，少年时贫困潦倒，青年时流浪漂泊，中年时怀才不遇，好不容易到了老年，陈胜、吴广革命的春风却吹遍了五湖四海，也吹醒了他壮志未酬的梦想，一展才华的时候终于到了。于是，他不顾满头白发，不顾年老体弱，不顾乡里父老的嘲笑，毅然踏上了革命的征程。
我们已经无法考证范增是不是当时参加革命的最长者，但谁都知道，老骥伏枥的范增没有白白参加革命。他已经在中国历史的长河中留下了属于自己的印记。
从最开始的默默无闻到逐渐出人头地，范增用实际行动证明了自己的才华和能力。项梁也逐渐发现范增是个人才，正要委以重任时，他自己却“出师未捷身先死”，被章邯干掉了，留下范增“长使英雄泪满襟”。
项梁一死，项羽毕竟还有点嫩，项氏集团的大权已被楚怀王成功收回。范增的出头似乎遥遥无期了。
然而，令人稍感意外的是，楚怀王在制订北伐计划时，并没有忘记这位白发苍苍的老人，将其任命为末将。一个将领的称呼也许微不足道，但却让范增的一生从此改变了。
在安阳目睹项羽刀劈宋义，范增看到了项羽的坚决和果断，还有那种与生俱来的霸气。这不是一般地痞流氓的匪气，而是一副帝王将相的霸气。良禽择木而栖，范增终于找到了心中的明主。在长达四年的楚汉之争中，他也鞠躬尽瘁地辅佐项羽。
在此大胜之际，眼看项羽要做出冲动的事，往死胡同里走，头脑清晰的范增毅然站了出来。
“瘦死的骆驼比马大。”他对项羽说，“虽然这次章邯连吃败仗，但他手下还有二十多万人马，比起楚军的人数来说并不弱。另外，兔子急了还咬人，凡事不能做得太绝，不然会适得其反啊。”
听完范增这番话，项羽茅塞顿开，大有拨云见日之感。于是，他把兵马屯在漳南，和章邯军遥遥相望。
两军就这样眼对眼地望了近一个月。章邯接下来的日子并不好过，尤其是在他接到秦二世的一封诏书后，就更加度日如年了。
朝廷这时早已知道他兵败的消息了。在章邯按兵不动的这二十多天里，咸阳早已闹得沸沸扬扬。章邯就是秦朝的一面大旗，如果这面大旗倒了，那么秦朝的气数就真的尽了。
一直躲在胭脂堆里醉生梦死的秦二世，虽然后知后觉，但终究还是听到了章邯兵败的事。他马上将赵高叫来询问。赵高只做揽功捞金的好事，从来不做担责背罪的糗事。他其实早就在心里打起了小算盘，眼见章邯兵败，为了推掉自己镇压革命不利的罪过，他决定把章邯弄成替罪羊。
李斯死后，朝中唯一能对赵高构成威胁的就是手握重兵的章邯了，如果能让他背黑锅，赵高自然万事大吉。
果然，听了赵高谗言的秦二世不仅信了，而且还怒了。他马上派人拿着诏书，对章邯进行了强烈谴责。
章邯毕竟是章邯，不是一个像秦二世那样可以随便糊弄的人。诏书一到手，他就知道这肯定是赵高搞的鬼。
“全力灭贼，不得有误。延误战机，军法处置！”诏书上这短短十六个字，看得章邯的心凉飕飕的。他在战场上拼死拼活，仅仅只败了两场。朝廷非但没有只言片语的安慰，反而怪他进攻不利。
章邯自己也很想进兵啊，可出于对项羽和各路联军的忌惮，他哪敢贸然行动。现在秦军唯一能做的就是等待，等对方粮草殆尽，士卒懈怠之时，再奋力反击。
“皇上被小人蒙蔽，得派一人入京告之实情，”静下心来的章邯开始思考对策，“再派些兵马和粮草来，或许这样就能绝地反击，反败为胜了。”
司马欣有幸成了这次入京的人选。望着章邯期待的眼神，他拍拍胸脯说：“将军放心，我这次一定不辱使命。”
然而，司马欣很快就后悔了，因为他辱了使命。
当他到咸阳时，这里没有往昔的繁华，满眼只是暗淡的晚暮之光。他没有心思去多体会这些，一心直奔皇宫想面见秦二世。然而，他很快就悲哀地发现，虽然他在战场上跟着章邯出生入死好几年，也算是风流人物了，但此时连皇宫的大门也进不了。原因很简单，他手中没有赵高签发的许可证，宫中的卫士不放行。
见皇帝还要赵高许可，司马欣这时才意识到事态比想象中的还要严重：“看来朝廷果然如传闻中的一样，大权都被赵高独揽，秦二世早已被架空了，只是他自己身在云里雾里，还不知道罢了。”
人在屋檐下，哪能不低头。没办法，司马欣只好去找赵高。
可是，一连数天，他都在赵府吃了闭门羹。
后来，司马欣塞了一些钱给门卫。看在钱的分上，那些门卫悄悄告诉他，他们主子赵高是打定主意不会见他的，更不可能给他许可证，劝他还是省省力气。
“不让我见皇帝，这明明是心中有鬼啊！”司马欣一想到此，便不敢再逗留，连夜逃出了咸阳。
因为是夜里赶路，他走着走着竟迷了路。可世上的事就是这样，福兮祸之所依，祸兮福之所伏，正是由于他迷了路，却捡回了一条命。
赵高原本打算这几日就把司马欣就地解决，惊闻他连夜出了咸阳，情知不妙，马上派人来追。可惜赵高派的夺命杀手走的是常规大道，自然没能追上司马欣。
“朝廷现在是赵高独揽大权，秦二世孤立蒙蔽，大秦帝国完了，彻底没救了……”司马欣如实汇报了在咸阳的所见所闻。
章邯的心悲凉到了极点。他南征北战这么多年，换回的竟是这等局面！看来大秦王朝真的气数已尽了。
一个可怕的想法在他脑海里油然而生，他自己都被吓了一跳。是啊，如果这个想法付诸行动的话，就意味着他一世英名彻底毁了。然而，除了这样，他又能怎么样呢？进退两难，章邯陷入了前所未有的困境。
正在这时，他收到了一封信。信使告诉章邯，派他来送信的人叫陈余。
陈余，一个大家并不陌生的名字，一个因“谋不同”被自己的结拜兄弟张耳误会至深的人。巨鹿之围被解后，他和张耳已到了水火不容的地步。眼看一切都无法挽回了，张耳无奈地选择了“道不同”——黯然地带领手下士兵归顺项羽。
这封信是他和范增经过激烈讨论才完成的。主题只有一个字：和。策略只有两个字：求和。目的只有三个字：和天下。直到这封信送出，他们都联合起来，一直瞒着项羽。
为什么要瞒着项羽呢？原因很简单，章邯当初杀了他叔父，项羽与他有不共戴天之仇，在没有弄清章邯心里的真实想法前，他们决定还是先瞒着项羽。
这封信充分展示了陈余作为“和平大使”的非凡才华。
在信中，他首先从秦初的名将蒙恬说起，说他如何有功，又如何被赵高害死。然后，故事的主角一下子换成了赵高，说赵高如何独断专行，又如何指鹿为马。直到最后，他才开始夸章邯如何英勇，如何精忠报国……
如果从现代文学的角度来看这封信，信中运用了大量修辞手法。
首先是对比。信中拿当年劳苦功高的蒙恬来跟章邯比。蒙恬最终落得个遭诬陷惨死的境地，那么你章邯的结果会不会是一样的呢？
其次是暗喻。信中拿“指鹿为马”的事大做文章，说朝廷已被赵高独揽大权，黑暗至极。
最后是夸张。信中承诺，如果章邯答应求和，他手下二十余万秦军可免遭一死。一名秦军士兵背后是一家人，他们上有父母，下有妻儿，二十余万士兵的生死牵连着的是成千上万人的命运啊！
章邯看完这封信，陷入了痛苦的深思。此时，他站在人生的十字路口，该何去何从呢？
“和”就一个字
经过一番激烈的思想斗争，章邯终于决定求和。
对这个南征北战、戎马一生的乱世英雄来说，做出这个决定是需要多么大的勇气啊！从当年的不败到连败，项羽已注定是章邯命里的克星。即使这样，章邯仍然没有想过背叛朝廷。此时，如果朝廷能给他一点支持和安慰，他一定会拼了老命继续和项羽斗下去。然而，朝廷除了一封责备他剿匪不利、督促他火速歼敌的诏书外，什么都没给。
赵高早已把秦二世玩弄于掌心。国已不国，胜了又如何，败了又如何？章邯明白，自己也只是一枚被赵高任意摆布的棋子罢了。胜了得不到应有的荫封，还极有可能因功高盖主而被砍头；败了就是替罪羔羊，死无葬身之地。无论胜负，自己的命运早已注定。
这是怎样的朝廷，这是怎样的悲哀？直到这时，章邯才明白为什么这些年来革命之火长久不熄。虽然有点迟，但终究还有回头是岸的机会。章邯决定派人去项羽营中求和。
听说是来求和的，项羽火冒三丈。“叔父的大仇未报，你倒好，眼下无路可走了，居然来求和，白日做梦吧！”项羽不由分说地拒绝了。
如此一来，陈余和范增心里有了底，知道章邯那边已搞定了，现在关键是如何搞定项羽了。如果当面向项羽再进言求和的事，以项羽的牛脾气，效果肯定不好。于是，范增采取了“等”的策略。既然求和不成，那接下来双方再接着打吧。
章邯此时已不愿再与革命义军为敌了，因此项羽的几次进攻都以胜利告终。项羽胜了，但脸上并没有一丝笑容，因为这时他突然发现军中的粮草不够了。要行军打仗，就必须先解决士兵们的温饱问题啊。
章邯那边处境更差。由于连吃败仗，他知道自己已到了穷途末路，如果退回朝中，赵高他们肯定不会放过自己，已是死路一条，前进的路又被项羽封死。章邯在生死存亡的这一刻，再次面临抉择。最终，他再一次鼓足勇气，派司马欣前来求和。
当年，司马欣曾救过项羽叔父项梁一命，因此，项羽对司马欣心存感激。然而，两人叙叙旧、拉拉家常还可以，一谈到求和的事，项羽依然怒不可遏。在他的潜意识里，叔父的血债只有用血来还才行。
范增要等的机会终于来了。他面见项羽，与项羽进行了一次深入细致的谈话，向项羽分析不接受求和的利害关系。项羽转念一想，现在军中的粮草供应出了问题，再这样打下去对自己也没有好处，于是不得已，只好答应了章邯求和的请求。
其实什么和不和，说白了就是投降。“和”这个字首先是陈余提出来的，换了个词，虽然意思是一样的，但却给了败军之将章邯极大的颜面，让他有台阶可下。这就和一些将领把在战场上“屡战屡败”说成“屡败屡战”一样，意思虽然还是差不多，但效果却大不相同了。
之前，项羽一直对章邯耿耿于怀，经过范增反复开导，他终于解开了心中那个结。
章邯来求和这一天，项羽表现得很大度，并没有对叔父的仇耿耿于怀。是啊，人的一生中不可避免会结下很多恩恩怨怨。冤冤相报何时了？为了大局，为了天下的苍生，为了自己的宏图大业，项羽最终选择了善待章邯。
相逢一笑泯恩仇。面对项羽爽朗的笑，章邯原本畏惧的心这才放下。当他要跪拜时，项羽却握住他的手，深情地说了两个字：“免了。”同时，他还给了章邯一个承诺：“将军若与我携手灭敌，将来同享天下富贵，苍天作证！”
嘴上说完，项羽接下来来了点实的。他封章邯为雍王，直接留在身边当大将；封司马欣为上将军，统领二十万降军。
项羽原本是楚怀王封的上将军，但现在他却封司马欣为上将军，由此可见，此时的项羽已经完全摆脱了怀王的控制，实际上已拥有了自己独立的领导权。
这条巨龙终于腾到了半空云中，离腾云驾雾只有一步之遥了。
第六章 我和关中有个约会
“呜呼！灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。”
——唐·杜牧《阿房宫赋》
有多少战役可以重来
在项羽巨鹿大败秦军之时，本书的主人公刘邦也没有闲着。他走在西征路上，风雨兼程，一路高歌，凭借自己的聪明才智，展现出了强大的实力。
刘邦的西征之路主要遭遇了八大战役。
第一战：砀北之战。
公元前207年，刘邦受楚怀王之命西征。他这条西征之路走得喜忧参半。喜的是怀王立下盟约，谁先入关中谁就是关中王。相对项羽北上直面秦军主力，刘邦算是捡到了一个不大不小的便宜。忧的是他手下兵马太少，如何在孤军深入中保存自己是他面临的最大难题。
对此，刘邦施行了稳扎稳打的战略方针。他先拿小城开刀，接连攻克城阳（今山东省鄄城东南）和杠里（今山东省范县西）。虽然这两座城很小，但刘邦却因此信心大增。接下来，他又打到了东郡。这期间，刘邦和他的军队几乎没有遇到秦军的抵抗。不仅如此，陈武还率近万秦兵来降，再加上魏将皇欣和武满两人也带着几千人来投，刘邦才刚出师，手下的兵士就增加了两万左右。
这期间，樊哙、周勃、灌婴、傅宽等人已初展大将风采，身先士卒，驰骋疆场。
随后，刘邦在巨野泽（今山东省西南部）得到了贵人——猛将彭越——的相助。
彭越是昌邑人，以打鱼为生，偶尔干点抢劫的小勾当，生活过得倒也自由自在。陈胜发动革命后，巨野泽的父老乡亲聚集在一起，准备组织队伍参加革命，趁着乱世捞一票，发点横财。万事俱备后，他们发现还欠一个带头大哥。彭越这时候就被推举出来带这个头。
彭越为了树立威信，来了个下马威。他约大家在某时某地相聚，并且叮嘱不能迟到。结果有十多个人把他的话当成了耳边风，齐刷刷地迟到了。
“国无法不立，家无规矩不成方圆！”彭越怒目圆睁，厉声说道，“既然大家公推我为老大，就应按我的规矩办事。依昨天之约，今天迟到的人都应该砍头。不过，念大家是初犯，我不会赶尽杀绝。但是，如果一个人也不罚，我这个大哥以后也没法当了，因此，今天我就杀来得最晚的那个吧。”
剑出鞘，剑气如虹；剑归鞘，血气如虹。随着来得最晚的那个人的轰然倒下，众人都经历了一次洗礼。从此，这支野路子出身的队伍走上了正规化之路，革命工作干得风生水起，占领了不少地盘，队伍也如滚雪球般越发壮大。
正在这时，刘邦来了。他的军队所到之处秋毫不犯，这让彭越眼前一亮。
“这才是我苦苦要找、要依靠的组织啊！”彭越心里暗暗思量着。心动不如行动，他立刻带领手下投奔了刘邦，并主动充当先锋和向导去攻打昌邑（今山东省巨野东南）。
然而，昌邑的秦军早有准备，拼命死守。刘邦和彭越明攻暗伐，就是拿不下来。
“看来，革命没有捷径可走。”刘邦发出感言。
此时，刘邦已经在砀北等地徘徊了四五个月之久。当时，宋义带领的北伐军屯兵于南阳，他不进兵就不能有效牵制章邯的主力秦军。这样一来，刘邦自然也不敢主动进兵了，因为他一旦暴露，引得章邯全力来伐，他也吃不了兜着走。再说，西征面临的最大问题是孤军深入。刘邦刚刚进军，自然要先扫平砀北，稳住后方，以解后顾之忧了。
第二战：陈留之战。
章邯兵败，巨鹿之围解除后，北线的战局开始明朗。此时，如果刘邦再按兵不动，就会落后于项羽入关中了。
也正是在进军途中，刘邦幸运地遇到了狂生郦食其。这个郦食其和范增一样，也是一个年逾六旬、白发苍苍的老人。他虽然在当地小有名气，但却一直怀才不遇。
刘邦当时求贤若渴，一听说哪里有人才，就会主动去拜访。但是，受当年秦始皇“焚书坑儒”的影响，他对儒生并不感冒。郦食其想施展一生抱负，决定亲自上门去刘邦那里应聘，求得一官半职。然而，郦食其还没进大门，就被轰了出去。谁让他是个儒生呢？
幸亏郦食其头脑灵活，马上用“糖衣炮弹”打通了刘邦的一个侍卫。这侍卫好说歹说，刘邦才决定会会这位狂生。
郦食其走进刘邦的大本营，见刘邦正躺在铺着貂皮的大椅上打着盹。两个侍女端着一盆水，在一旁小心翼翼地伺候他洗脚。
“小生这厢有礼了。”郦食其抱拳哈腰道。
刘邦一动也不动，假装什么都没听见。
见刘邦不理自己，郦食其索性大声说了一句石破天惊的话：“您这么劳师动众地带兵到这里来，究竟是想帮助秦国，还是想打败秦国呢？”
“废话！”刘邦一听，气不打一处来，大声厉喝道，“可恶的儒生，秦王把天下百姓害得这么凄苦，现在各路英雄都起来革命了，我怎么还会去帮助秦国呢？”
郦食其见刘邦“醒”了，并不惊慌，慢条斯理地说道：“你既然是想反抗暴秦，就不应该以这种态度接见长者！”
刘邦见他谈吐不凡，心知此人并非等闲之辈，于是赶紧站起身来，向他赔礼道歉，并让他上坐。郦食其见刘邦态度恭敬，便开始将自己的真知灼见和盘托出。他先是分析了天下局势，然后又聊了聊自己的战争方略和对排兵布阵的见解。刘邦听后高呼过瘾，大有相见恨晚之意。
郦食其知恩图报，马上向刘邦提出了智取陈留（今河南省开封市东南）的建议。“陈留县城囤有大量粮食，只要能拿下陈留，就能大肆扩军，就有了继续进军的本钱。”郦食其分析道。
刘邦对他的建议自然很是赞赏，但刘邦也有担忧：“陈留易守难攻，只怕像昌邑一样难以攻破啊！”
郦食其显然胸有成竹，向刘备道出了自己的战术：“我与陈留县令有老交情，我可以先劝他直接投降。如果他敬酒不吃吃罚酒，我就潜伏在陈留县城里做内应。”
最后，陈留县令不肯投降，于是刘邦与郦食其里应外合，一举拿下了陈留。
刘邦不是吝啬的人，他见郦食其一来就立下大功，当即把他封为广野君。要知道，当时这个“君”等同于“侯”，级别远高于各级大夫。此时，刘邦军中封君的也就只有屡立战功的曹参一人而已，连萧何等人还都没有享受这样的待遇，可见刘邦对郦食其的器重。
看到哥哥一出来就飞黄腾达，郦食其的弟弟郦商也不甘落后，当即率领四千余名革命军来投奔刘邦。作为回报，刘邦大手一挥，给郦商弄了个大将之职。
因为郦食其一流的嘴上功夫，后来他常常被刘邦派去各国出差，成了名副其实的“外交官”。只是聪明反被聪明误，郦食其终因“欺骗罪”被齐王田广处以锅煮之刑，结束了自己光彩的一生，这是后话，暂且不提。
智取陈留是刘邦领导西征革命军取得的一次重大胜利。它不但壮大了刘邦的实力，还为他进一步的西征提供了充足的物资保障。
第三战：开封之战。
陈留得手后，西进革命军士气大振。这时的刘邦入关中有两条常规路线可选：一条路是一路向西走函谷关，直捣关中；另一条路是南下，从陕西武关入关中。
但是，刘邦却选择了第三条路：先北上，再西进至洛阳，然后南下宛城，最后从陕西武关进入关中。
不过，在实际行军中，进军路线不是你想怎么走就能怎么走的。迫于形势，刘邦最终还是随机应变，率军走了第二条路线。
但不管怎样走，刘邦眼下最主要的任务都是拿下开封。于是，刘军与赵贲率领的开封守军进行了激烈的战斗。这一战虽然打得赵贲损兵折将，但开封城墙坚厚，难以攻克。正在萧何、曹参、郦食其苦思攻城良策时，秦将杨熊带大队人马前来开封支援。于是，他们三人建议刘邦先干掉这一路远道而来的疲惫之师。
刘邦立即撤离开封，率军直捣杨熊的落脚地白马（今河南省滑县）。接下来，双方在白马展开了激烈的肉搏战。随后，双方再战于曲禺（今河南省中牟县）。两次战斗，刘邦的革命军都大获全胜，杨熊败走荥阳。此消彼长，刘邦的革命军进一步壮大。
眼看援军被刘邦击败，死守开封的赵贲没有再愚忠，而是选择变身“赵跑跑”，逃之夭夭了。于是，刘邦兵不血刃地拿下了开封，得以顺利向前进军。
