一是长蛇阵。征调了一支强大的后勤部队——军民数万，驴四百头负驮，运送粮草。
二是兜底阵。提供了一线战场足够的粮草——在汧县积谷六万斛，随时补给。
三是埋伏阵。专派了一支引敌归降的奇兵——用重金收买陇地的商人，内接外应。
来歙被刘秀委以重任，他很快就因地制宜地做出了这样的战略部署：围点打援、重点突出、剪其羽翼、各个击破。
事实是用时间来证明的，一年的时间给了来歙足够的空间，一年的时间给了来歙一展才干的机会，一年的时间也给来歙带来了丰厚的回报。
一是围点打援，成功击溃公孙述派来的援军。
二是重点突出，成功斩杀了隗国的“双子星座”赵匡和田弇。
三是剪其羽翼，成功劝降了死守高平的隗将高峻。
四是各个击破，成功逼降了死守冀城的隗纯。
隗将除了王元逃往益州投靠了公孙述，其余非死即降。至此，东汉王朝统一凉州的战争终于落下帷幕。
当然，汉军也为此付出了相当惨重的代价。“四大将军”之一的冯异在和隗纯僵持冀州的长达数月时间里，鞠躬尽瘁，不幸病亡。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟，但“大树将军”的威名却永存于世。
《后汉书·冯异传》记载：“诸将并坐论功，异常独屏树下，军中号曰‘大树将军’。”这段话意思是，每次大战结束后，诸将多忙于邀功请赏，而冯异从不居功自傲，往往独自静坐在大树下，反思经验教训。久而久之，人们便送给冯异一个充满赞誉之情的别名“大树将军”。而这个简洁而精辟的固定词组，成为著名的历史典故，千百年来，经常被人们在诗文中引用。
北朝大文学家和诗人庾信在其代表作《哀江南赋》序中留下了这样的千古绝句：“将军一去，大树飘零。”
唐代大诗人杜甫在《故武卫将军挽歌三首》中同样有点睛之笔：“无由睹雄略，大树日萧萧。”
造化弄人妒才，英年早逝的冯异是万般遗憾的。
后人赞美如斯，大树将军冯异应该会含笑九泉的。
冯异死了，但来歙等人却没让刘秀失望，他带领耿弇、盖延、马成等人在这年的寒冬里迎来了冬日暖阳。内忧外患，久困被围的“光杆司令”隗纯究竟还是没能坚持到底，他在大将周宗等人的带陪同下，选择了归顺。
刘秀和隗嚣的这场战争历时了四年多，牺牲了手下两员最为得力虎将的性命，牺牲了无数士兵的鲜活生命，花费了巨大的人力、物力、财力，花费了大量的心血和心智。
但历史却是这样一步一步拓出来的，最终能得陇，用一句话来形容刘秀就是：累并快乐着。
内力大比拼
行百里路者半九十。要想完成全国的统一大业，刘秀还有一步要走，最为关键的一步，容不得半点马虎的一步，那就是啃下盘踞在巴蜀地带的最硬的一块骨头，消灭人生当中的最后一个劲敌——公孙述。
“望蜀”之战，比的是内力，比的是潜力，比的是定力，比的是实力，比的是修为，注定是一场针尖对麦芒的较量，注定是一场最精彩、最壮烈的终极对决。刘秀和公孙述的大决战概括起来可以分为三个阶段。
第一阶段：跨越时空的“口水战”。
“口水战”的特点：君子动口不动手。
“口水战”的焦点：谁是正统皇帝之争。
“口水战”的亮点：公说公有理，婆说婆有理。
“口水战”的盲点：喷死人不偿命。
“口水战”的精点：我不知道你是谁，我也不知道我是谁。
“口水战”的观点：五德论、谶纬、符命、瑞应。
前面已经说了，刘秀以图谶说称帝。他和大哥一起在南阳起后时，便是在“刘氏复起，李氏为辅”这条谶言上大做文章，从而以“君权神授”这个正统观念来笼络人心、吸引人心、凝聚人心。后来刘秀经过卧薪尝胆、励精图治后，在河北得到大发展，又是凭着《赤伏符》的“受命之符”为由登上了九五之尊的位置，从而开始了一统天下之旅。
公孙述也以图谶说称帝。他同样是一个善于玩弄谶纬的割据者、独裁者。史称公孙述“好为符命鬼神瑞应之事”，“妄引谶记”。
一是以为孔子作《春秋》，“为赤制而断十二公，明汉至平帝十二代，历数尽也，一姓不得再受命”。
二是引《录运法》“废昌帝，立公孙”和《括地象》“帝轩辕受命，公孙氏握”等种种高深莫测的话来说西方太守而乙绝卯金之类。
三是引五德之运，黄承赤而白继黄，金据西方为白德，而代王氏，得其正序。
四是自称手纹有奇特之处，以及得龙兴之瑞云云。
总而言之，公孙述表达的中心思想只有一个：刘秀是“草莽龙蛇”，不符合也不适合当皇帝；他才是“真龙天子”，理应为九五之尊、天下至尊。
公孙述把他潜心研究出来的理论，经过精心加工包装后，印成宣传资料，向中原地区进行公开免费发行，结果效果明显，达到了“感动众心”的目的。
面对公孙述的先发制人，刘秀以不变应万变，马上上演后发制人。他主要运用了两招致敌的政策。
一是借力打力。他在公开场合对公孙述的谬论进行了“答辩”。主要有两层意思。
第一层意思：反驳。
反驳一，图谶里说的“公孙”，是指汉宣帝，难道你不知道吗？
反驳二，代汉的人姓当涂名高，难道你就是当涂高吗？
反驳三，用掌纹为祥瑞，王莽就是前车之鉴，这个值得你效仿吗？
第二层意思：忠告。
忠告一，你不是我的乱臣贼子，仓促之间误入歧途而想当君主，这个情有可原，只要你幡然醒悟，及时悬崖勒马来得及。
忠告二，你自己年事已高，老婆孩子都弱小，你应该未雨绸缪，早点确定今后的大计，这样才可以没有后顾之忧。
忠告三，不是所有的人都能当皇帝的，不是所有人都能当好皇帝的，不是所有人都能坐稳皇帝宝座的。你要掂量一下自己的分量，一定要三思而后行啊！
刘秀的反驳辩文公开发出去后，公孙述对此三缄其口。且不管他是不是沉默是金，刘秀靠这招借力打力，四两拨千斤的效果显然是达到了。
二是借题发挥。
公孙述杜撰出这些东西来，刘秀自然也不甘落后，他马上也以其人之道还施彼身，杜撰出一些经典的谶语来。史书有这样的记载：“是时，述废铜钱，置铁官钱，百姓货币不行。蜀中童谣言曰：‘黄牛白腹，五铢当复。’好事者窃称王莽称‘黄’。述自号‘白’，五铢钱，汉货也，言天下当并还刘氏。”
这段话表白了三层意思。
第一层意思：公孙述废除原通行的铜钱，设置铁官新铸钱，结果造成了通货膨胀，民不聊生，这说明公孙述货币战争是失败的，他的改革创新、强国富民的想法落空了。
第二层意思：以“黄”喻王莽，“白”喻公孙述，陈述公孙述是在赴王莽的后尘，重走王莽当年的不归路，
第三层意思：以“窃言”代表传播之人，以“五铢”代表刘汉，说明天下归根结底还是要归顺于刘氏的。
总而言之，刘秀和公孙述这场“口水战”和“舆论战”各有千秋、各具特色，结果自然是难分伯仲。
第二阶段：超越国界的“境外战”。
“境外战”的特点：君子动口亦动手。
“境外战”的焦点：看好自家的门，管好自家的人。
“境外战”的亮点：你敬我一尺，我还你一丈。
“境外战”的盲点：玩死人不偿命。
“境外战”的精点：我的是我的，你的是你的，他的是他的，谁也别想多得。
“境外战”的观点：支援、配合、帮助。
在“口水战”没分出胜负的两人，没有把全部精力白白费浪掉，而是马上进行了隔山打牛般的“境外战”——通过第三国进行军事力量对比和交锋。
这个第三国自然是隗嚣所在的陇地了。刘秀全力进攻隗嚣时，公孙述自然不会也不能袖手旁观。他和隗嚣是一根绳上的蚂蚱，一个不存在了，另一个也不能独自存活，用一个成语来形容，就是唇亡齿寒。
然而，最终阻止公孙述放手一搏，大张旗鼓地进行境外战的不是刘秀，而是自己手下的众臣。因为他手下很快出现了两派：一是主战派，二是厌战派。
主战派的代表人物是荆邯、延岑、田戎。
主战派的主要观点是：与其坐以待毙，与其坐井观天，不如放手一搏——自强。
主战派的优势在于：千言万语抵不过一个“理”字。
厌战派的代表人物是：吴柱和公孙光（公孙述的弟弟）。
厌战派的主要观点是：与其鸡蛋碰石头，与其决胜负于一举，不如躲进蜀地成一统——自保。
厌战派的优势在于，千言万语敌不过一个“情”字。
结果公孙述很赞成主战派的观点，也很赞成厌战派的观点，他选择了一个择中的办法：派赵匡和田弇两位将军带兵去救援正处于水深火热之中的隗嚣，而没有调发国内之精兵，南据江陵，北定三辅，和刘秀死战到底。
结果我们都已经清清楚楚地知道了，公孙述的境外战失败了，他派出的援军包括赵匡和田弇两位将军都一去不复返，他极力想挽救的第三国陇地也成了刘秀的一亩三分地。总而言之，因为公孙述的优柔寡断，错失了良机，白白放弃了借助外来力量，和刘秀进行真刀真枪、你死我活、放手一搏的绝好机会。这场扣人心弦的“境外战”，显然最终是以公孙述的失败而告终。
第三阶段：超接地气的“肉搏战”。
“肉搏战”的特点：君子动手又动脚。
“肉搏战”的焦点：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。
“肉搏战”的亮点：向钱看，向厚赚。
“肉搏战”的盲点：打死人不偿命。
“肉搏战”的精点：我的是我的，你的也是我的。
“肉搏战”的观点：肉搏、血腥、凄风、苦雨。
“口水战”和“境外战”显然都是为最终的“肉搏战”来做铺垫的。建武十一年（公元35年），又是一个草长莺飞、春红柳绿的春天，雄心勃勃的刘秀开始了得陇望蜀的人生最后苦征之旅。
和“境外战”的主动权在公孙述手上相反，这一次的主动权被刘秀牢牢抓在自己的手里。这一次刘秀把战火烧到了公孙述的家门口了，公孙述只有被动挨打的份儿了。
胸有成竹的刘秀使出的战术部署可用十六个字概括：南北两线双管齐下，水陆两路齐头并进，具体部署如下。
南路军。总指挥：吴汉。副总指挥：岑彭。大将：刘隆、臧宫、刘歆等。兵力：步兵六万，突骑军五千。兵力来源：调拨指挥南阳、武陵、南郡、桂阳、零陵、长沙等郡。进攻路线：逆境扬帆——沿长江逆流而上，直捣黄龙——进入益州。
北路军。总指挥：来歙。副总指挥：盖延。大将：马成。兵力：不详（应该不是很多，绝对比东路军少几个档次）。进攻路线：脚踏实地——从凉州出发，开拓创新——沿古蜀道南下，步步为营——依次攻占汉中、广汉等郡，最后一击——进逼成都。
对此，公孙述没有坐以待毙，而是周密部署，积极布防，采取的防御方针是：两手都要抓，两手都要硬——进行水陆双管齐下的布防。
陆路：在荆门山和虎牙山这两个“天险关口”严密设防。
水路：一是在汹涌澎湃的长江上架起一道浩瀚如烟的浮桥，二是在水中立下很多木桩，三是修建了瞭望台，
目的很明确：拒人于千里之外。
然而，事实证明，这只是公孙述一厢情愿的想法。因他的陆路的布防只能防贼，而水路的布防只能防川。这根本上难不倒汉军。且看东路军的主帅岑彭的表演。
列位看官的眼睛没有看错，岑彭是在兵马未动之前就已完成了“易帅”之举。原因是主帅吴汉犯了“右倾主义”思想。
南路大军总兵力近七万人。总指挥吴汉出于前车之鉴，为了保证在行军途中“不断食”，在大军集结后，他没有直接下达出发令，而是进行了裁兵，要选三万老弱病残幼的士卒回家种红薯。
兵不多，而在精，这是吴汉的想法。
兵贵精，亦贵多，这是岑彭的心声。
兵马未行，内乱先起，主副帅为裁兵僵持起来，仲裁者当然只能是刘秀了。
火眼金睛的刘秀很快有了自己的见解和判断，他自然知道吴汉的“裁兵保粮”的举动是不对的，在自己已经提供了足够的后勤保障面前，在“兵者至上”的大敌当前，这是饮鸩止渴之举，这是自掘坟墓之举。
这是错误的思想认识、错误的军事决定、错误的恐惧心理。刘秀对吴汉大为失望，为此，他马上做出了“仲裁”调节。
一是自我揽责，自背黑锅。刘秀给吴汉的书信里明明白白、真真切切地表达了这样一个观点：错错错，是我的错。
二是自我调整，自取其咎。刘秀给足了吴汉面子，还给了他一个台阶下，让他改行去负责进蜀部队的后勤军需供应，同时把岑彭扶正为南路军的总指挥，荆门战役以及此后的益州战事由他全权负责。
出师未捷身先死
事实证明，刘秀的当机立断和果敢犀利是正确的，岑彭很快就用实际行动证明了自己。
面对公孙述水路的“拒敌之术”，岑彭采取的是以牙还牙的“破敌之术”：火攻。
这个办法和三国赤壁之战周瑜的法子一样。如果我再来分析一下就会豁然开朗。周瑜之所以用火攻，那是因为曹操把船连成一片，想这样踏平江东。而公孙述的浮桥和曹操的船是一样的，也是连成一片的“死东西”，火一来便会被烧得灰飞烟灭。公孙述的碉堡和木桩都是为浮桥服务的，浮桥一旦没了，他的水上防御也就等于彻底瓦解了。考虑到浮桥是在上游，因此，这条计谋能否成行，还要具备一个条件，那就是“东风”。
事实上，岑彭上知天文、下知地理，在借东风上一点也不逊色于诸葛亮。诸葛亮还要在神坛上指指画画，装神弄鬼地折腾大半个早上，而岑彭则是闭上眼就对士兵们说出了火攻的那一天。
果然，火攻的这一天，原本一直“天不刮风天不下雨天上有太阳”的天变了，变得风起云涌，而倒吹的东风正好可以刮着船只逆流而上。接下来很简单了，风在吼，马在叫，长江在咆哮，那些装满硫黄等易燃物的船只飞速向浮桥下使去，很快浮桥被点着了……
火光冲天，顷刻间，浮桥化成浮云，防线化为虚线。
一鼓作气，枪林弹雨，转眼间，蜀军一败涂地，溺死者数千人。
大胜之后，岑彭颁布纪律，不得掳掠，违者必究，从而最终达到对民众秋毫无犯。
岑彭的做法受到了当地百姓的一致赞赏和高度好评，他们马上感恩回馈：箪食壶浆，以迎王师；皆大喜悦，争开门降；不分彼此，亲如一家。
对此，刘秀给予岑彭嘉奖：一是任命他为益州牧，二是规定以后所攻占的郡县都由他先代理太守。这才叫信任，这才叫重用。
而岑彭“借东风”成功，名利双收后，再接再厉，马上又上演“借粮草”之举。
长驱直入后的岑彭在喜悦之后是忧愁，他在为军队的吃饭问题发愁。新上任的后勤运输部长吴汉显然还没有进入角色，没有及时提供足够的军粮来为军队的快速前行加油鼓劲。
与其等米下锅，与其裹足不前，不如自力更生，丰衣足食。岑彭把目光停留在了江州西北的垫江县平曲乡，这里是蜀军的“囤粮基地”啊！为此，他做出了“声东击西”的战术，一方面派手下大将冯骏派部分人马虚张声势、摇旗呐喊，做出强攻江州的态势；另一方面，他亲率汉军主力部队神不知鬼不觉地向平曲进军。
结果没有悬念，岑彭战术取得了良好的成效，汉军出其不意地顺利拿下平曲，结果成功“借”到了数十万石军粮，当真是挣得盆满钵满。
就在南路军取得大捷“兵威益盛”时，北路军也没有闲着，他们也不甘落后。他们面对的拦路虎是投靠到公孙述的隗嚣旧将王元。王元在池河（今甘肃省徽县北）布下“天罗地网”，目的同样是拒汉军于千里之外。
然而，北路军的来歙岂是贪生怕死之辈，他采取高举高打的战术，与盖延、马成合攻王元，结果大破之，并且顺利拿下了下辨（今甘肃省徽成县）。
结果，蜀人大惧，公孙述大惊。当然，公孙述不是待宰的羔羊，他不可能眼睁睁地看着汉军把自己送上断头台，他马上进行了绝地大反击，他使出了独门绝招——暗杀。
多年来，“三国鼎立”之中的“大哥大”刘秀在中原一带南征北战，开疆拓土，不断壮大势力。“揽贤侠”的隗嚣在陇地两面三刀，八面玲珑，不断折腾自我。“独居一隅”的公孙述却自给自足，知足常乐。虽然在益州无所事事，但他也没有闲着，一方面修建防御体系，加强国防建设，另一方面组建了一个“刺客训练营”，培养出一大批冷酷无情，且快、准、狠的职业刺客。
养兵千日，用在一时；此时，该是刺客效犬马之劳的时候了。
刺客们很快就用实际行动对公孙述多年的精心栽培进行了“感恩回报”。他们在一个伸手不见五指的夜里，潜入来歙的营帐里，然后赤裸裸地给了他一刀。
刺客一刀正中来歙心脏，一行人惊喜交加（只怕来歙有十条命也难保了），同时也惊慌失措（惊动了汉军护卫队，只怕他们有十条命也难保了）。于是，他们连拔刀的时间也不耽搁了，脚底抹油，紧急撤退。
刺客不带刀，除了留下破案的铁证外，还延长了来歙断气的时间。来歙忍着绞心的痛，马上把盖延叫来了，开始写遗书。遗书主要表达了五层意思。
一是说明自己的情况：遭人暗算，危在旦夕。
二是表达自己的遗憾：没有完成伐蜀的重任，有辱陛下使命。
三是提出自己的忠告：重用贤才，严惩小人。
四是建议自己的接班人：臣死后，盖延可以接掌我的位置。
五是托付自己的亲人：请监管好我几个不争气的兄弟。
来歙写毕，“投笔抽刀而绝”。
刘秀读罢，掩面流泪而泣，做了三件“身后事”。
一是赠祭言：中郎将来歙，攻战连年，平定羌、陇，忧国忘家，忠孝彰著；遭命遇害，呜呼哀哉！
二是追封赏：追封来歙为中郎将、征羌侯，谥节侯。
三是从厚葬：他亲自戴孝为来歙送葬。
来歙虽然是死不瞑目的，但此时也可以含笑九泉了。
来歙的“临终遗书”五条，刘秀都照办了，唯有第四条刘秀却婉拒了。刘秀没有按来歙的嘱托用盖延来接替他，而是任命扬武将军马成以代理中郎将的身份取代了来歙的职位。
北路军就这样被公孙述的“奇门暗术”所阻。公孙述以这种独特的方式成功干掉了来歙，稳住北线后，接下来腾出手来全力对付南线的岑彭。
为此，他采取的战术是“饿虎扑食”。具体做法是“双管齐下”：一是派延岑、吕鲔、公孙恢（公孙述弟弟）“三剑客”驻兵于广汉（今四川省射洪县）和资中（今四川省资阳市）；二是遣悍将侯丹率二万雄兵驻扎在黄石（今重庆市涪陵区）。目的是以逸待劳，请君入瓮，静等岑彭往里钻，全歼汉军。
对此，岑彭再次展现自己的超级才干，他同样还以声东击西的“双管齐下”：一是派护军杨翕、臧宫从涪水上平曲，以打“游击”的方式牵制住延岑等蜀将；二是自己率主力部队避开了公孙述的主力部队，顺江而下还江州，然后溯都江而上，偷袭黄石的侯丹，结果“大破之”。再接着，岑彭绕小道，从荒无人烟的地方日夜兼程，一举拿下蜀地关要之地武阳（今四川省彭山县）后，直逼公孙述老窝成都。
面对岑彭数日间长达数千里的乾坤大挪移，公孙述自然又是大惊大骇，并且发出了“是何神也”的感慨来。
是啊，此时的蜀军主力被彻底甩在扞关一带，此时的成都，相当于不设防。要想和岑彭进行真情对对碰的直接对决，那是没法做到了。
关键时刻，公孙述毕竟是经过大风大浪之人，虽然惊慌，但并不惊乱，他再度使出了曾对付来歙的方法——暗杀。
岑彭丝毫没有放慢前进的脚步，丝毫没有察觉到潜在的危险。这天晚上，他就率大军就近驻扎下来。
不巧的是，岑彭所驻扎的村子竟然叫“彭亡”。
汉高祖刘邦在一次平乱中，路过柏人，原本准备就宿的，但觉得柏人这个地方太“迫人”的了，于是临时改住地，这才阴差阳错地避开了一场灾难。
而此时的岑彭听了自然直皱眉头，这个地名实在是欺人太甚，难道是要他完蛋吗？然而，他还是决定凑合着睡一晚。
刘邦一生小心谨慎，宁可信其有，不可信其无，最终小心驶得了万年船。
岑彭一生光明磊落，宁可站着生，不可跪着死，最终大意失去了生命。
这天夜里，公孙述的刺客乘着夜幕混进军营，刺杀了岑彭。这一次刺客同样没有把刀带走，据说是故意不带走的，目的就是要告诉汉军，这是公孙述这边的人干的，想起到震慑的作用。
彭亡真的成了岑彭的葬身之地，巧合还是天意？这就和三国时的庞统在“落凤坡”上遇难一样，令人感叹。后有诗叹曰：
雨骤风驰善用兵，公孙击地欢如神。
如何壁垒疏防夜，已悟彭亡竟殒身。
尘埃落定
岑彭死了，还有后来人。刘秀一边表达对岑彭的哀悼之情，一边把吴汉从幕后推到台前当主将。
吴汉接任后，以“哀兵”的方式马上向公孙述发起了总攻。吴汉很快在鱼涪津打败了公孙述的两员大将魏党和公孙永，在武阳还斩杀了公孙述的女婿史兴，然后以不可挡之势攻取广都，随后在绵竹逼降了王元，又在涪城斩杀了公孙述的弟弟公孙恢。面对汉朝的步步逼近，公孙述手下的将帅在恐惧之下，选择了“日夜离叛”，结果“述虽诛灭其家，犹不能禁”。
这时，刘秀来猛料了，劝降公孙述，劝降信归纳起来有三层意思。
第一层：冤家宜解不宜结。你不要因为暗杀我的手下的大将来歙和岑彭而担心，你应该放下顾虑，主动投降才是唯一出路。
第二层：相逢一笑泯恩仇。只你肯主动投降，所有的恩怨一笔勾销；只要你肯归降，不但可以免你一死，而且还可以赦免你的宗族。
第三层：君子一言，驷马难追。我保证我所说的是实话，天地为证，日月可鉴，决不食言。
对此，公孙述的回信只有一句话：“宁可玉碎，不可瓦全。”
一个是开门纳降，一个是终无降意。谈判不成，那只有手底下见真章了，决战不期降临了。此时的汉军拔江州，获田戎。吴汉挟胜利之余威，自带步骑二万进逼成都，并且在离城十几里扎营，做浮桥，派副将武威将军刘尚带万余人屯于江南，为营相距二十余里，以为掎角之势。
吴汉显然被胜利冲昏了头脑，此时犯了孤军深入的兵家大忌。果然，是夜，公孙述派大司徒谢丰、执金吾袁吉率十多万嫡系部队，向吴汉发动了全面的反攻，另外在刘尚回救的必经之路设上伏兵。果然，吴汉与蜀军大战一日，兵败被围。
眼见战士的情绪低落，吴汉就把将士召集在一起，大声说：“我们现在到了生死存亡的时刻了，如果我们同心协力，共同抗敌，不但可以突围出去，而且还能立下大功；如果大家都怕死，就必败无疑了。是成功还是失败，在此一举了。”诸将都说愿意拼了。于是，在吴汉的安排下，他们接下来依靠有利地形，接连三天不和公孙述的兵交战。这三天他们在干什么呢，除了一些哨兵在山上多树幡旗，使烟火不绝外，大家都在睡觉，养精蓄锐。
一连三天汉军都没有动静，谢丰和袁吉也放松了警惕。第四天夜里，吴汉带领自己的残兵败将悄悄撤出了敌人的包围圈，敌人竟然没有发现。他们很快就与被隔绝在外的刘尚部队联合在一起了。有了兵马，他们又有了底气。而此时的谢丰认为吴汉已成了自己的瓮中之鳖，不足为虑，他派袁吉守在这里，他亲自带一队人马去袭击江南。他认为只要江南拿下了，汉军便全完了。
按理说他的设想是好的，然而，他不会料到自己此去江南不是去立功，而是去送死。因为他到达江南，发现这里竟然是一座空城，这才知道自己上当了，然而已经来不及了。当吴汉和刘尚率大军切断他们的退路时，他们顽强的抵抗也是无能为力了。结果谢丰在乱战中战死。而与此同时，袁吉还在纳闷汉军的军营怎么会一直没有动静。等了大半天后，他派人一打探，才知道他们围着一座空山，山上竟无一人。于是，袁吉率军来支援谢丰。汉军此时早已设有伏兵。结果袁吉没有救出谢丰，倒是把自己的性命也搭进去了。
这一战置之死地而后生，吴汉一路势如破竹，直捣公孙述所在的成都。汉兵跑到自己的眼皮底下来了，公孙述困兽犹斗，他派出了自己的“杀人组”。为了让他们尽死效命，他不惜散尽了国库和自己私人的所有金帛，募敢死士五千余人。
在一个漆黑的夜里，这群敢死队悄悄地从城里后门溜出来了，然后对睡着的汉军进行了偷袭。汉军接连取胜，此时又把成都围了个里三层外三层，他们自然料想不到城里的敌人还敢来偷袭他们，结果猝不及防，汉军大乱。
敢死队虽然只有五千士兵，但个个经过特殊的训练，技艺不凡，而且被公孙述的金帛所买，视死如归。他们犹如困兽一般，突然挣脱了铁笼，自然精神百倍，以一当十，以一敌百。乱军中，汉军也不知道敌人的虚实，于是，乱成一团，死伤无数。
吴汉这个时候也无能为力，只能选择三十六计，逃为上计。但在逃的过程中，慌乱中的他居然掉进了水里，幸亏在溺水后抓住了马尾，才逃得性命。
此战不说损兵折将，而且更为糟糕的是汉军此时只有七天的粮食了。也就是说这七天如果拿不下成都，那就只能“望都兴叹”，悻悻地打道回府了。
时穷节乃见。关键时刻，吴汉没有退缩，他决定坚持到底。
如果公孙述再在成都城里坚守一个星期，等汉军没有了粮草再发动全面反攻，那么吴汉就算是长了翅膀也难逃彻底溃败的命运。然而，就是这七天却成了公孙述的魔咒。他一刻也等不及，要把城外这些在他眼里耀武扬威的士兵全部消灭。
支撑着他立即发动反击的不是人，而是上天。这天公孙述在一本“天书”中看到了这样四个字：“虏死城下”。他联想到刚刚的大胜，心里大喜，吴汉等人应该是这样的结局啊。既然他们注定要死在城下，如果我此时不出兵，等他们七天一到撤兵了怎么办，这不是违背了天意吗？
于是，公孙述就亲自带领城中的全部精兵来攻打吴汉。这场世纪大战，从清早一直打到中午还没有分出胜负。正是晌午时分，火毒的太阳像针一样扎着大地，人在战场自然是苦不堪言。双方又累又饿，公孙述就上前商量是不是行个方便，先填饱肚子再继续打。吴汉可不管这一套，他大手一挥，一支精锐的骑兵便以雷霆之势冲向敌人军中。我的人马还没上，你就说休战，天下不可能有这么好的事啊！
公孙述的士兵本来就已经到了体力的极限，此时敌人突然杀出的铁骑把他们那点残留的意志给彻底摧毁了。于是，接下来战场就呈现出一边倒的局面了。公孙述眼看大势已去，逃命要紧，但他哪里会料到自己早已是吴汉等人的眼中钉、肉中刺。还没逃多远，他就被一名汉军用剑刺穿了胸膛。在剑穿心的那一刻，他是否已然明白：虏死城下不是指别人，而是指自己呢？结果公孙述虽然被手下救入城中，但因为伤势过重，这天夜里便一命呜呼了。公孙述在临死前，将自己的兵权交给了最为倚重的大将延岑，希望他能替自己继续战斗。结果，延岑没有做愚忠的臣子，选择了举城投降。
第十五章 以柔治国
“自古中兴之盛，无出于光武矣。奋寡而击众，举弱而复强，起身徒步之中甫十余年，大业以济，算计见效，光乎周宣。”
——宋·陈亮《酌古论》
百炼钢，绕指柔
历史就是一面镜子，照出了得与失、兴与衰、成与败、起与落。历史就是一张网，网住了你我他，网住了是是非非，网住了浮浮沉沉。历史更是一个魔咒，它总是高深莫测，变化无常，翻手为云覆手为雨，让人猜思不透、捉摸不定。
历史的烙印已经在刘秀身上生根、开花、结果。他二十八岁起兵，到剿隗嚣、灭公孙述统一天下已经四十三岁了。十五年的沧桑历史，十五年的戎马生涯，十五年的风雨淬炼，他荡平群雄，征服大大小小的“土皇帝”，革了多少人的命，他自己也记不得了，只记得那些曾经的岁月和风雨化成了一种结晶，沉淀成为一种永恒，开出灿烂无比的生命之花、人生之果。
打江山难，守江山更难。狂喜过后的刘秀很快回归冷静，做了四件事。
第一件事：荣归故里。
白日放歌须纵酒，青春做伴好还乡。建武十七年（公元41年），正值寒冬时节，但刘秀的心里却暖洋洋得如春天般温暖，因为他回到了阔别已久的故乡。
老乡见老乡，两眼泪汪汪。刘秀再和父老乡亲们见面时，自然也是感慨颇深，泪湿眼眶。乡亲们也很给力，他们做的举动主要有三个：一是十里相迎，以示对刘秀这个“浪子”归来的欢迎；二是杯酒盛情，以示对刘秀的敬重；三是嘘寒问暖，以示对刘秀的关爱。
都说言多必失，说着说着就把刘秀的老底给揭出来了：“文叔从小就诚实可信，诚信待人，礼貌待人，和人打交道时，既爽快又柔顺，真没想到能有今天的成就啊！”（文书少时谨信，与人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！）
山不争高入云来，水不拒细汇大海，人不自大成俊才。位如高山、心如大海、人为俊才的刘秀听后，非但没有计较他们的“大不敬”，反而笑着说道：“柔是我的制胜武器，我很感谢它，因为柔我才打下了天下，现在我治理天下，也打算采取柔啊！”（吾治天下，亦欲以柔道行之。）
说着，刘秀马上向父老乡亲展示了自己的“内柔之术”，概括起来为“怀柔三部曲”。
一是把舂陵乡改成章陵县。现在由乡改镇那都得达到经济和人口等条件，经过上级领导的层层审批才能通过。而现在舂陵一下子由乡变成了县，那上升的速度比经济特区还要快，只能用坐火箭来形容。乡改县，无疑是一项改变家乡人面貌的“达标工程”。
二是免除徭役。这个很容易理解，也就是说以后家乡人都不用交粮食不用纳税了。刘秀这个提议等于直接“剽窃”了当年刘邦的做法。当然，这个提议也是最实惠最让家乡人看得见体会得着的。免除徭役，无疑是一项造福家乡人生活的“效益工程”。
三是大兴建筑。对老家的宗庙和祠堂重新进行修建，打造一流的皇帝故居，此后带来的“红色”旅游业，进一步促进了家乡人的经济和发展。大兴建筑，无疑是一项提升家乡人形象的“惠民工程”。
总之，刘秀的荣归故里之旅是“感恩回馈”之旅，是“接地气、攒人气”之旅，是以柔治天下的开拓之旅。
第二件事：励精图治。
东汉王朝刚建，百废待兴。针对“百姓虚耗，十有二存”的局面。刘秀在治理国家方面将柔进行到底，来了个“怀柔三步走”。
第一步走是减轻赋税。
刘秀下令恢复实行“三十税一”的田赋制度。“三十税一”就是指农民收三百斤粮食，交十斤公粮，这是当年“文景之治”时休养生息的减田租最优惠政策。与此同时，每逢突发性的自然灾害，刘秀都要下令减免徭役，对于那些鳏、寡、孤、独、贫而不能自给的，官府经常发给粮食。很显然，刘秀这一步走的目的是想从根本大法上解决天下百姓的温饱问题。
第二步走是精简机构。
因为王莽篡夺了帝位，长年的征战，全国人口在战乱中减少了百分之八十。人少了，官位和机构就得减少，否则那么多公务员，都需要财政拨款，也够呛的。更何况，税收都减少了，压缩开支是当务之急。
于是，光武帝下令说：“设官置吏，是为了奉行皇帝法令，为天下百姓谋福利，如今百姓遭难，户口减少，而县官吏职还这样繁多。兹令各郡、国、县削减吏员。县级机构不够设置长吏的，可以撤减合并。”
这一年，裁并了四百多个县，合并了十个郡、国，裁减大小官吏数万人。很显然，刘秀这一步走的目的就是想打造一支“干净、忠诚、担当”的官场队伍。
第三步走是解放奴婢。
奴婢问题是秦汉以来的重要社会问题。刘秀称帝后，从公元26年到公元38年曾先后九次颁布诏令解放奴婢，并且严禁虐杀奴婢，敢于阻挡者予以严惩。
很显然，刘秀的这一步走的目的是想使大批奴婢获得自由，解决农业劳动力的问题，促进社会发展。
总而言之，如果说刘秀用武力平定了天下，那么，这三步走无疑安定了天下。
第三件事：改革创新。
刘秀在安定天下百姓的同时，还不忘做另一项工作，那就是强化皇权，进一步巩固和加强自己的权力和地位。他推行了一系列有利于集权统治的措施，以此来巩固统治，归纳起来为“怀柔五盘棋”。
第一盘棋是政治棋：加强中央集权。
刘秀实行“退功臣而进文吏”的政治体制改革，对功臣中除了个别有较高政治才能的仍然加以重用外，对绝大多数功臣采取的是用重赏代替重用的办法，把功臣们从台前推到了幕后，并以“奉朝请”的名义组成了“名誉顾问”，让他们依然有参政、议政的机会。
与此同时，提高尚书的权力，把尚书由原来地位较低的事务性官员变为政务官，设置尚书台，掌管全国政事，直接对皇帝负责；削弱三公（太尉、司徒、司空）的权力，让他们各有职掌，各负其责，不可逾越，有时甚至只是“备员”（充数）而已。他在宫廷内设置中常侍、黄门侍郎、小黄门、中黄门等宦官职务，由他们掌管传达皇帝的号令和诏书、阅览尚书进呈的文书等职责。这样，尚书权高位低，三公有职无权，宦官只供驱使，大权便集于皇帝一身。这里需要说明的是，宦官虽然只供驱使，但实际上权力要大得多，位卑权重，代表中央监察地方，这便为东汉中后期的宦官乱政埋下了祸根。
第二盘棋是外交棋：裁军罢兵收权。
长期的戎马生活，使刘秀迫切希望摆脱鞍马劳顿的辛苦；长期的动荡混战，使他希望尽快恢复生产，重建家园。也正是因为这样，崇尚和平之道的他，在外交上采取了和平共处的原则。除了称帝初十几年“剿匪”的需要，当政期间，刘秀没有主动发动过任何战争，面对匈奴的频频挑衅、西域的屡屡告急等，他都选择了以和为贵。
与此同时，刘秀还取消了三种地方军队——材官（步兵）、骑士（骑兵）、楼船（水兵），撤销了地方军长官郡都尉，让地方士兵一律退伍还乡，从事农业生产。中央军队称南北军，由中央直接控制，重大的军事行动由京都兵担任。这样，既有利于把军权集中在中央，又能防止地方上的叛乱。
第三盘棋是内务棋：限制外戚权力。
西汉两百多年间，外戚曾多次专权，对汉朝统治威胁最大的有两次：一次在开国之初的吕后专政；另一次是西汉末年，外戚王氏由公而王，继而居摄称帝。刘秀亲身经历了王莽窃位所带来的灾难，因此，对外戚十分谨慎、格外提防。
称帝之初，他考虑到外戚是他进行统一战争和巩固政权的依靠力量，因而对外戚也多加任用和封赏。如皇后阴丽华的异母兄阴识，在刘秀即位后被任命为骑都尉，改封为阴乡侯；皇后同母弟阴兴一直追随刘秀征战，后任卫尉，赐爵关内侯。但统治稳定之后，刘秀便开始抑制外戚势力，防止他们结党营私。如卫尉阴兴和新阳侯阴就地位显赫，又非常敬重有才能的人。他们非常喜欢能诗善文、尤擅辞赋的冯衍，常有礼尚往来之举。刘秀却下令将外戚结交的宾客都依法治罪，重者被直接送上断头台，轻者也要被摘掉乌纱帽。冯衍因此获罪，落得个罢官归家、潦倒而死的悲惨下场。这样一来，宾客不敢轻易结交外戚，外戚也不敢轻易招揽宾客了。
到刘秀统治后期，对外戚的限制就更加严厉了。在太子太傅的选择上，他明确表示不用外戚阴识，而用正谏之臣张佚。在临终前四个月，他甚至派司空告礼高庙，降高祖皇后吕雉尊号，宣布她不宜配食高庙。这样，外戚的参政权力被限制、削弱，威胁便得到了有效的控制，皇权便得到了有效的加强。
第四盘棋是文化棋：倡导儒学教化。
刘秀是个力倡教化的儒者皇帝。他不但自己学儒学，而且号召朝中文武大臣一起学习。王莽天凤年间，刘秀曾到长安跟随中大夫庐江人许子威专门攻读《尚书》。但他绝不固守一经，而是力求通览博学。
在天下未平、战事频起的时代，他也力争做到一有空闲便学习和研讨儒经文艺。因此，他给人的印象便是“经学博览，政事文辩，前世无比”。平定天下后，刘秀深知，夺取天下需要勇猛和魄力，靠的是武将，而治理天下更需要远见卓识，靠的是文吏。他下令广泛收集、整理古代典籍，以达到“采求阙文，补缀漏逸”的目的。他迁都洛阳时，曾有“其经牒秘书载之二千余两（辆）。自此以后，三倍于此”的壮举。
刘秀还下令培养、兴办了大量以“儒学”为主的学校。公元29年，刘秀在洛阳城门外兴建太学，设立五经博士，恢复西汉时期的十四博士之学，引得饱学之士、民间高人接踵而至。与此同时，刘秀还亲自巡视太学，赏赐儒生。在他的倡导下，不仅中央设立太学，建武年间，许多郡、县也都兴办学校，“兴庠序之教”，而民间创办的私学也如雨后春笋般兴起。无论是官学还是私学，无论是博士还是经生，都为儒学的传播、教化的开展进行了人才准备。
刘秀在柔兵权柔功臣的同时，开始选用大量“柔弱”的儒生为官吏。可以说刘秀走上了一条自主培养人才的新模式，开创了历史先河。
第五盘棋是人才棋：积极选贤任能。
刘秀一方面把有功之臣冷藏起来，另一方面积极推行人才战略，大力选贤任能。他经常召集官员到御前，进行谈话，了解基层吏治的得失，了解老百姓的疾苦。对新提拔的地方官员，他都要亲自考察，重用了一大批好官。
绝代双臣
刘秀挑选的好官中有两位重量级人物值得一提。
第一个人的名字叫卫飒。
卫飒，字子产，东汉河内修武人。
如果只用一句话来形容卫飒出身，那就是人穷志不短。他家里虽然贫穷，但志向却很远大。他从小在打柴挖药的同时，痴于典籍、穷通易雅、研究百家，很快就闻名太行。
如果只用一句话来形容卫飒的出道就是：机遇撞上了努力。建武二年（公元26年），卫飒迎来了人生转机，他被慧眼识珠的刘秀征召入大司徒府供职。后授侍御史，又改任襄城县令，因政绩卓著，升迁桂阳郡（郡治在今湖南省郴州市）太守。当时桂阳郡地处南方边陲，开化较晚。卫飒到任后，详察民情，从振兴教育着手，广设乡学，以启民智。同时，制定婚姻礼仪制度，以淳化风俗。几年后，教化大开，中原文明开始在桂阳开花结果。
如果只用一句话来形容卫飒的为官之道，就是“愚公式”的“包青天”，有两个事例为证。
事例一，早在汉武帝刘彻时，因为平定了南越，将含洭、浈阳、曲江三县划归桂阳郡管辖。此地的民众，或居深山之中，或处溪谷之滨，自归汉以来两百余年，从未纳过田赋。这里与郡治远隔千里，交通十分不便。官吏往来，多征发民船迎送。一官出动，数家百姓服役。加之贪官污吏借机勒索，百姓苦不堪言，为逃避苦役，多流亡他乡。
卫飒察知民间疾苦，率领民众凿山开道五百余里，沿途设亭传、置邮驿，交通大为便利，商旅络绎不绝。惩贪官，惜民力，流民还乡，各族人民安居乐业，社会逐渐繁荣，居民逐日增多，人民日益富裕。于是，卫飒依律向各族人民征收田赋，群众多踊跃交纳，增加了国库收入。
事例二，耒阳县（今湖南省耒阳市）地下蕴藏着丰富的铁矿石，外地的人互相邀集聚会，来此私自开采冶炼。同时也引来许多亡命之徒，以至藏奸滋盗，危害人民。卫飒得知真实情况后，严厉禁止私人铸铁，设置铁官，专管开采冶炼事宜。同时，采用中原先进冶炼技术，每年为国家增收不少。
总之，卫飒任职太守期间，体恤民情，勤理政事，在桂阳十年，郡内大治。
建武二十五年（公元49年），卫飒应召入朝，光武帝刘秀立即召见，并赐食于御座前，想任命他为少府。然而，就在卫飒面临着高升之际，横祸却不期降临了。卫飒突患重病，一病不起，最后折腾了数月好不容易有点起色后，已是骨瘦如柴、形如槁木。
为此，卫飒选择了辞官还乡。对此，爱才如命的刘秀坚决不同意，一边赐以物质加以慰劳，另一边任命他为桂阳太守，让他到这个山清水秀的地方去休养，听候召唤。两年后，卫飒回到洛阳，还是骨瘦如柴，还是形如槁木，还是恳请辞官。刘秀见他身体这般虚弱，心志这般坚定，不得已，只好收其印绶，赐其钱，使之荣归故里。最后，卫飒病逝于家中。
对此，后人评曰：“卫飒，洒脱。任上竭力为民，功成急流勇退，乃治理之能吏，处世之雅士。”
第二个人的名字叫任延。
任延，字长孙，宛县（今河南省南阳市）人。
如果只用一句话来形容任延的少年，就是一个知天书的神童。王莽篡汉建立新朝后的天风三年（公元16年），十二岁的任延到了长安，和刘秀一样就读了当时全国的最高学府太学。他天生禀赋过人，再加刻苦努力，很快就因为精通《诗》《易》《春秋》这几部经典而扬名太学，结果他拥有了这样的绰号：圣童。
如果只用一句话来形容任延的青年，就是一个待天时的隐客。很快，因为王莽失道，天下大乱。任延为躲避兵祸，到陇西“隐居”。
当时割据陇西四郡的军阀隗嚣久闻任延的大名，想把他延揽到自己麾下辅佐自己，就派人去请任延出山。任延拒绝了，理由是自己无才无德，只适合做闲云野鹤，不适合做官。
当然，这其中真实的理由却是任延知道隗嚣是个首鼠两端，没有大志，不懂爱民之人，所以拒绝了这样的庸主邀请。最后，反抗王莽的起义军杀了王莽，立汉室宗亲刘玄为帝。
更始元年（公元23年），十九岁的任延结束隐居生活，出来报效国家。更始帝把任延安置在掌管全国军队的大司马属下，任命为会稽都尉。因为他的年龄小，当时都惊动了整个官场。但任延上任后，淡泊名利、礼贤下士，所以会稽郡的贤士争着到他的手下来为国出力，就连一向自命清高的名士严子陵都愿意出山为他效劳。
如果只用一句话来形容任延的壮年，就是一个为人民服务的公仆。
刘秀在河北称帝后，任延作为原先政权的官员，上书刘秀，请求辞职，保全性命，愿意到洛阳王庭去居住。
刘秀久闻任延的名声，就下诏让他担任九真太守。九真即现在的越南清化省全部和义静省的东部地区，西汉初年为南越王赵佗开辟的疆土，算是东汉的边疆地区了。太守是一个郡的最高行政长官。刘秀在洛阳亲自接见任延，赠送名马和丝绸等，让任延把老婆孩子留在洛阳居住。
九真这地方的老百姓靠打猎为生，不会耕种土地，没吃的时只好到其他地方如交阯（今越南北部河内市以东天德江北岸地区）去借去换，有时候经常断粮。任延把北方先进的农业耕作技术引进到九真，教大家铸造农具，开垦农田，把古越南从以渔猎为生的原始社会直接带入农耕文明的封建社会。老百姓的土地越来越多，都富裕了起来。
当时，当地还处于母系氏族社会，没有婚姻一说，男女看对了眼就在一起睡觉，生下的孩子有时候也不知道是谁下的种。任延就发布公告到属下各县，让年纪在二十到五十的男子，十五到四十的女子，按相应年纪找自己看上眼的人婚配。如果家穷没有聘礼的，由政府的长吏以下官吏各自节省俸禄来帮助大家。
任延搞的集体婚礼，人数多达两千人。这一年，风调雨顺，粮食大丰收。不少当年结婚的人还生下子女。原来光棍一个的老哥们儿现在是“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”，而且孩子还确确实实就是自己的种。
于是，许多人为了感谢任延，把孩子的名字叫“任”。大家不要认为用任延的姓起孩子名是对任延的不敬，按越人的习惯，后代习惯延续长辈名字里的一个字，比如“日程”的儿子可能叫“整日”，以表示对长辈的尊敬。
任延的德政，让周边的蛮夷夜郎等小国，对大汉的道义礼仪羡慕有加，不再相互攻伐，而是向大汉学习。任延于是放心地把边防建设的人力、物力、财力精简下来，用于经济建设。
后来，刘秀又把任延任命为武威郡太守。刘秀亲自接见任延，嘱咐他说：“善事上官，无失名誉。”意思是说一定要听上级的，服从上级，伺候好上级，不要让上级说不好听的话。
任延回答说：“臣闻忠臣不私，私臣不忠。履正奉公，臣子之节。上下雷同，非陛下之福。善事上官，臣不敢奉诏。”这几句话不用翻译成现代文大家也明白。真是铁骨铮铮，一腔浩然正气啊！光武帝刘秀叹息道：“卿言是也。”刘秀是个马背上打天下的皇帝，自然明白任延的话是非常正确的。
任延果然没有食言，到了武威，马上来了个雷厉风行的三步走。
第一步走：安内。他为了抓好那里的治安，首先把当地的“土霸王”田绀抓起来，把其父子宾客罪行极大者杀了五六人。田绀的小儿子田尚，聚会地痞流氓数百人，自号将军，趁夜来攻城。任延立即发兵，将田尚的叛匪剿灭。从此朝廷的法令得以在武威境内顺利施行，吏民得以安居乐业。
第二步走：攘外。武威郡北边是匈奴，南面为种羌，老百姓怕这些游牧民族的侵扰，大多放弃田产，农业经济一蹶不振。任延在郡内选拔精通武艺和有武略之人千人，讲明了赏罚条例，在易受胡骑侵扰的要害地方设置了据点，一方有警，其他地方马上支援。游牧骑兵在多次侵扰不成反而损兵折将的情况下，再也不敢来侵扰了。
第三步走：改革。任延以民生为重，当时武威等河西地区一向降雨量不大，河流不通。任延设置了管理水利的官吏，修理沟渠，老百姓的农业灌溉得到好处。他又设置了学校，让掾史的子孙，都上学受业，还减免读书人的徭役。从此，豪迈的武威郡也有了许多儒雅之士，从此威武的武威郡开始焕然一新。
总之，任延的为人的骨气、节气，做事的傲气、霸气，都是官员学习的榜样。
当然，尽管刘秀礼贤敬贤，极为重视人才，大力推行人才战略，发掘和吸引了大批人才从幕后走到台前，积极为国效力，但也有极少数胸怀满腹经纶、雄才大略的不世之才宁愿归隐山林，也不愿踏入红尘受羁绊。
看完了“绝代双臣”，下面，就让我们来看“绝代双侠”严光和桓谭吧。
狂妄严光
严光，字子陵，会稽余姚人。他的成长史为如下三个阶段。
一是少年成名。从少年时代起，他就以清高且才华出众名重一时。他在洛阳游学时，曾与刘秀是同窗好友，两人当年曾立下：“苟富贵，勿相忘”的生死宣言，可见关系非同一般。
二是中年忘名。建武元年（公元25年），刘秀称帝之后，举国初定，行军打仗的将军倒不缺，但治国的人才却十分匮乏。于是，他便想到了早年一同在长安游学的严光，立即派人到严光的家乡会稽余姚去，征召他来为朝廷效力。严光听说官府找他，赶紧隐姓埋名躲了起来，在富春江畔过起了躬耕、垂钓、读书、写字、作画、弹琴的浪漫生活。
当地的老百姓却把他当作怪人。他们常常看到严光披着一张羊皮（他不是狼），在沂河边一坐就是半天，像是在钓鱼，又像不是在钓鱼。一个游手好闲的年轻人在旁边观看严光钓鱼，看了半天也没看到一条鱼上钩。
年轻人建议严光换一个鱼多的地方钓鱼，严光说了一句让年轻人抓耳挠腮的话：“我已经钓到很多鱼啦！”年轻人正要问严光先生鱼在哪，这时候，严光一提钓竿，一条贪吃的红鲤鱼被钓上来了。年轻人像是自己钓到了鱼一样高兴，欢呼了一下。可是接下来的事情却让他丈二和尚摸不着头脑，严光把钓上来的鱼取下来，又放回了河中。
刘秀思念其贤，马上下达了“通缉令”，具体做法是：按人画像——描其形，按图索骥——贴公示，按劳取酬——拿奖赏。
俗话说重赏之下必有勇夫，很快平白无故“消失”的严光便浮出了水面。齐国人掘地三尺后，向朝廷打了个报告。报告的中心思想有两条：一是发现有奇男子，披羊裘垂钓于泽中；二是发现这奇男子，与画像中的人很相似。
刘秀一听发现“疑似病人”，不管三七二十一，马上来了三管齐下：一是驷马安车，二是贵厚聘礼，三是特派使者。
第一次，严光躲而不见；第二次，严光视而不见；第三次，严光迫而相见。最终严光还是被请进了皇宫。
严光刚到京城，刘秀居然放下架子，来了个“夹道相迎”。严光刚下轿子，刘秀快步上前，对严光又是握手又是拥抱，比见了老母亲还要亲热。一番嘘寒问暖之后，刘秀要大摆筵席为老同学接风洗尘。但严光先生很不给面子，拒绝了刘秀，他以舟车劳顿为由，说要休息。休息就休息吧，刘秀就把老同学安排到了当时最豪华的五星级酒店——国宾馆，等老同学休息够了再叙旧吧。
刘秀的态度，让旁边那些作陪的官员看见了，对严光先生又是羡慕又是妒忌。侯霸是严光的旧友，很会投机钻营，很会巴结人。他深得刘秀重用而位极人臣，官拜位列三公之一的大司徒。侯霸看出刘秀对严光的期望极高，极欲讨好严光，但又放不下大司徒的架子，不愿马上去见严光。于是他先派部下侯子道带着自己的亲笔函去问候严光，顺便把严光先生请到自个儿家里来。
侯子道屁颠屁颠地来到国宾馆，敲开了严光先生的门，看见严光正躺在床上。侯子道向他行礼，说明了自己的来意，然后递上侯霸的信。严光懒懒散散地坐了起来，也不接礼，也不回礼，抱膝坐在床上，看侯霸来信。严光看罢，随手把信一扔，冷笑了一声，说道：“他是二百五吗？”
侯子道以为自己听错了，问道：“二百五，谁是二百五？我们家老爷怎么是二百五呢？”“怎么不是二百五？当今的皇帝三番五次地召见我，我才勉强来到洛阳，来到洛阳后还不愿意多和皇帝说话。连皇帝都不想见，更何况一个小小的侯霸！”
一番话说得侯子道哑口无言。过了一会儿，侯子道哀求严光说：“请先生行行好，给我家老爷写封回信吧，要不小的没法交差呀！”
严光也不为难跑腿的，于是说：“我很久没有握笔了，无法写字了。我就说上几句，你替我写吧。”
侯子道连连点头，准备好了笔墨，准备大书特书，结果只听见严光说了这样一句话：“侯霸兄弟，做人要坦荡，为官要仁义，不要尽做些溜须拍马的事。”
一句顶万句，只此一句，便戛然而止。
侯子道只好灰溜溜地回去向侯霸复命。侯霸看了那封信，气得暴跳如雷，马上向刘秀打了个小报告。
刘秀听说后，却来了个一言一行。“言”指的是，他笑着说了五个字：“狂奴故态也。”“行”指的是，他亲自去看望严光。
刘秀很快就领略到了严光的狂，他都“屈驾”寒舍了，严光居然让他吃了闭门羹，躺在床上不起来。刘秀左等右等，眼看等到了花儿也快谢了，眼看等到太阳也快下山了，严光还在呼呼大睡。他进了卧室，摸着严光的肚子，说了这样一句话：“你这个怪人，难道不肯助我治理天下吗？”
严光假睡不理睬，过了好一会儿，睁开惺忪睡眼，像是喃喃自语，又是自言自语：“从前唐尧盛德，还有巢父洗耳。士各有志，何至逼迫呢？”
刘秀听了，长叹一声，拂袖而去。
当然，尽管吃了“闭门羹”加“铁铜嘴”，刘秀并不死心，仍然邀请严光到宫中一叙。刘秀向他请教治国之道。严光滔滔不绝，口若悬河。两人一直谈到深夜，刘秀留严光同床睡觉。
接下来，是严光将狂进一步升级的时候了。他也不推辞，躺在床上，叉开双腿，沉沉入睡。睡到半夜，他竟把一条腿搁到皇帝身上。
第二天，太史奏报：“臣昨夜仰观天象，发现有客星冲犯帝座甚急，恐怕于万岁不利，特进宫面禀。”刘秀沉思片刻，恍然大悟，哈哈大笑道：“哪里是什么客星冲犯帝座，是朕与好友严子陵同床而眠，他的一条腿搁到了朕的身上。”
和严光“有一腿”后，刘秀对严光更加依赖，对严光的人品才学更加钦佩，于是，直接给了他一个“高官”——谏议大夫。
结果，严光还是将狂进行到底：拒绝接受，坚辞回家。
强扭的瓜不甜，最终刘秀还是放严光回去了。于是，严光又回到了富春江，过起了世外桃源般潇洒的日子。他老人家把每一天当作节日来过，很多人不明白，这个老头为啥整天笑呵呵的，难道他就没有烦恼吗？只有严光先生自己知道，其中的原因是曾经压在刘秀先生肚皮上的那一条腿没有迈向官场，而是迈向了大自然。
后来，人们把他钓鱼的地方称之为“子陵滩”。
后来，不死心的刘秀再次“三顾茅庐”，请他出山，严光依然“坚决如铁”地拒绝了。
后来，严光活到了八十岁时，才挥别云水间，踏入另一个极乐世界。刘秀听闻噩耗，异常伤感，赐钱百万，以厚葬其尸，赏谷千斛，以济其后。
后来，大明王朝的创建者明太祖朱元璋，专门写了一篇《严光论》来做系统的批判，理由有二。
一是上不知报君恩。“赤眉、王郎、刘盆子等人尚未平定，天下混淆之时，严光又能上哪儿去垂钓？拖家带口流落草莽之间，求温饱、顾平安还来不及，怎能优哉游哉地垂钓？”光武是全国人民的大救星，也是你严光的大救星，拒不出仕，不是忘恩负义是什么？
二是下不知恤民情。“国家中兴之初，民生凋敝，百废待兴，人才紧缺”之际，君主忧心天下百姓，礼贤下士，如果天下荒芜，民受其害，严光不得辞其咎，真是这样，他还能这样优游乐钓吗？所以“朕观当时之罪人，罪人大者莫过于严光、周党之徒！”
任性桓谭
如果说一个严光让刘秀伤透了脑筋，严光走后，刘秀并没有轻松，他还在为一个人伤脑筋。这个人便是桓谭。
桓谭，字君山，沛国相（今安徽省濉溪县）人。他是有名的才子，主要表现在四个方面。
一是桓谭精通音律。这个一半是天生的（桓谭的父亲是汉成帝时的太乐令，桓谭出身文艺世家），一半是后天的（桓谭是个积极向上的人，凡事勤学苦练，喜爱钻研），因此，在音律方面有自己独到的见解，造诣很深，尤其是擅长鼓琴，可以说是达到了炉火纯青之境。
二是桓谭才识渊博。桓谭从小习读《五经》，并且有自己独特的方式。他学习《五经》并不寻章摘句，他喜欢深思其中的含义，因此，可以说做到了举一反三，融会贯通。
三是桓谭口才极佳。桓谭不但满腹经纶，文章写得一流，而且还善于表达，善于辩答，曾经多次和刘歆、扬雄这样的高手辩论，往往能够一针见血地直击问题的最深处，令人无懈可击。
四是桓谭个性飞扬。桓谭为人不拘一束，他平时不修边幅，又喜欢吃喝玩乐，一副放荡不羁的形象，尤其喜欢嘲笑那些对大道至理一知半解的俗儒。
结果就是桓谭的这种任性伤了很多人，弄得自己经常遭人排挤，在仕途这条路上遇到了挫折和打击。在汉哀帝、汉平帝年间，桓谭一直是候补官员，从未正式任职。
是金子总会发光。尽管遭遇到了无情的打压，但桓谭还是没有被埋没，很快露出头角来。汉哀帝刘欣是同性恋，宠爱帅哥董贤，董贤的妹妹是昭仪，仅次于皇后。傅皇后既没有性也没有爱，还要忍受同性恋的肮脏和龌龊，非常郁闷，几欲自杀。
傅皇后的父亲孔乡侯傅晏忧心忡忡，他请教了桓谭，桓谭说：“昔武帝欲立卫子夫，阴求陈皇后之过，而陈后终废，子夫竟立。今董贤至爱而女弟尤幸，殆将有子夫之变，可不忧哉！”
在西汉的正式文件中，一直声称陈皇后陈阿娇是由于携媚术、做巫蛊被废。为了维护这个谎言，西汉政府下了很大力气，与汉武帝“胸怀大志”不符合的记载一律删除，有敢于对此事发表言论的一律杀掉，但却挡不住桓谭这样的高手，他一针见血地指出陈皇后之所以被废，就是因为汉武帝阴损，他“阴求陈皇后之过”。
孔乡侯傅晏此时是西汉政府政治局常委级别的高官，他并没有和桓谭这个“大谣”争论，赶紧问桓谭怎么办。桓谭说：“刑罚不能加无罪，邪枉不能胜正人。夫士以才智要君，女以媚道求主。皇后年少，希更艰难，或驱使医巫，外求方技，此不可不备。又君侯以后父尊重而多通宾客，必借以重执，贻致讥议。不如谢遣门徒，务执谦悫，此修己正家避祸之道也。”
说实在话，桓谭的计策之所以成功是有一定运气的。傅皇后嫁给汉哀帝，这是傅太后一手促成的，连汉哀帝当皇帝也是傅太后运作的，汉哀帝不管有多大的胆子，只要傅太后健在，就不可能废掉她的侄孙女傅皇后。后来傅太后过世了，汉哀帝直接掌握了权力，果然抓捕了傅皇后的弟弟傅喜，傅喜早有戒备，绝不屈打成招，正赶上汉哀帝过世，这事也就不了了之了。
汉哀帝的同性恋男友董贤当时官拜大司马，相当于汉军总参谋长，他知道桓谭有水平，也想套套近乎。结果任性的桓谭根本就不吃他一套，马上给他写了一封信，奉劝他做事不要太过分，否则性命难保。接到恐吓信，董贤知道桓谭和自己不是一路人，只能各行其道了。
后来王莽掌权，为了能够当皇帝，他做了很多慈善事业，经济适用房就建了一千多间，全部送给了在长安学习的知识分子。一时间王莽的名字如日中天，连汉室宗亲刘歆都成了王莽的宣传部长。桓谭对王莽看得很清楚，他独守自身，“默然无言”。王莽对桓谭这样一位大儒还是很拉拢的，他提拔桓谭为掌乐大夫。王莽失败后，桓谭在更始政权中官拜太中大夫。刘秀即位后，桓谭被征召，但没给什么职位。
对此，桓谭没有自暴自弃，自哀自怨，而是选择了自强不息，自力更生。就在这段有官无职一身轻的时期，桓谭完成了他人生的蜕变，他完成了自己的大作，也是流传后世的名著《新论》。据说《新论》原书是二十九篇，早已亡佚，经后人辑录，仅得十六篇。尽管已经不是原本了，但我们仍然可以看出桓谭的一些思想。后世对桓谭评价很高，认为他是一位唯物主义哲学家。
当然，如果我们仔细分析，就能得出这样的结论：桓谭写作《新论》的目的和司马光编《资治通鉴》的目的一样，就是辅助政治。
桓谭在《新论·本造》（相当于序言）中明确宣布“谭见刘向《新序》、陆贾《新语》，乃为《新论》。”刘向的《新序》是把历史资料编辑起来用于讽谏政治，陆贾的《新语》是对秦朝灭亡教训的总结，也是文景之治的治国纲领，桓谭的《新论》主要是从王莽败亡的过程中吸取教训，就事论事，显然是这种思想的延续。
然而，尽管桓谭一直在努力，想通过立论古今来达到吸引刘秀注意力的目的，但结果却令他大失所望，刘秀对他的鸿篇大作根本不感冒，都默然视之。
对此，桓谭充分发挥不灰心、不气馁的作风，随后多次上书刘秀，想通过这种“真情告白”的方式来博取刘秀的“芳心”。结果还是成效甚微，刘秀依然对他默然视之。
看样子凭桓谭个人能力是没办法让刘秀发现自己了。好在这时，他人生中的伯乐出现了——大司空宋弘。宋弘发现桓谭是位不可多得的超级人才，马上向刘秀推荐了他。宋弘是刘秀颇为器重的人，他的推荐引起了刘秀的注意，于是给了桓谭一个议郎给事中的官职。
议郎成了桓谭的平台，也成了他的舞台，他有了向刘秀一展自己的才华的机会。原本就喜好音乐的刘秀，平常听的都是正儿八经的官曲，突然听到桓谭来自民间，来自大自然的天籁之音，很快就痴迷了。桓谭的音乐高山流水、怒海波涛尽在其中，普通乐师根本比不了，刘秀越听越好听，到后来便经常让桓谭为他鼓琴弹奏。
玩物丧志，大司空宋弘看不过去了，他对桓谭进行了告诫：“吾所以荐子者，欲令辅国家以道德也，而今数进郑声以乱《雅》《颂》，非忠正者也。能自改邪？将令相举以法乎？”桓谭也不是主意特别正的人，他赶紧改过自新了。
后来，桓谭以各种理由拒绝为刘秀弹琴，而是改为上书，说的多是平常之事，谈的多是兴国之声。他向刘秀呈上《陈时政疏》，提出了四大兴国建议。
一是任用贤人。他指出：“国之废兴，在于政事；政事得失，由于辅佐。”所以要任用贤能，争取“政调于时”。
二是设法禁奸。他建议，申明法令，惩办行凶违法者，包括知法犯法者，争取社会安宁。
三是重农抑商。他建议打击兼并之徒和高利贷者，不让商人入仕做官，让诸商贾互相揭发奸利之事，除了劳动所得之外，把一切非法所得都赏给告发者。这样，就可以抑制富商大贾盘剥百姓，而劝导百姓务农，多生产粮食而尽地力。
四是统一法度。他强调“法令决事，轻重不齐，或一事殊法，同罪异论”。这就容易被奸吏钻空子而“因缘为市，所欲活则出生议，所欲陷则与死比”，这样上下其手，必然使奸猾逍遥法外，而使无辜者受害。现在应令通义理、明法律的人，“校定科比，一其法度”，通令颁布，使天下人遵守。这才可使吏民有法可依，而难以胡作非为。
桓谭的上书归纳起来为十六个字：关注民生、任人唯贤，改革创新、反腐倡廉。字字真情流露，句句真情实意，他的爱国之心可见一斑。
实际上光武帝刘秀发愁的正是这件事，刘秀是个打假求真的皇帝，他看透了王莽的欺诈，也看透了西汉的做作，但是他没有看透儒家思想的虚伪。刘秀是个做事的人，他不是一个理论型人，他始终没有提出一种新的治国理论，无奈之下采用了谶纬学说，这成为东汉二百年统治核心弱点。
刘秀开创的东汉王朝相当真实，但他所崇尚的儒家思想却非常虚伪，这个内在矛盾始终没有解决。东汉一朝，不管是皇帝，还是太后，还是权臣，大都比较敬业，不乏积劳成疾的案例。但是，东汉和西汉一样，也只是存在了二百年，后来的党锢之祸、黄巾起义多少都和统治理念不清晰有关系。
桓谭就是上天赐给光武帝的机会。那年，朝廷中讨论把灵台建在何处，刘秀对桓谭说：“吾欲以谶决之，何如？”
桓谭沉默良久，思想斗争了半天，说：“臣不读谶。”刘秀问其中缘故，桓谭引经摘句，进行了阐述，归纳起来为三个方面。
一是谶记纬书是邪门歪道，并非仁义正道。
二是唯一有益于政道者，是合人心而得事理。
三是万物相生相克，生生不息，生老病死，因果循环，皆是自然现象。总而言之，桓谭认为谶纬纯属旁门左道，和儒家经典无关，和治国之术无关，和民生百姓无关。
刘秀闻言，怒不可遏，最后来了个怒吼：“桓谭非圣无法，将下斩之！”
桓谭显然还没有达到为论而死的境界，桓谭显然还没有舍生取义的崇高，在生死一线间，他反应迅速，立马把头使劲地往地上叩，真叩得头破血流，血肉糊涂……眼看再闹下去，便要闹出人命来了，良心发现的刘秀怜悯之下，赦免了桓谭的死罪。
死罪可免，活罪难逃。桓谭的人头是保住了，但头上的乌纱帽却丢了。本着眼不见心不烦的原则，刘秀将桓谭贬为六安郡丞（相当于郡守的副手）。
辛辛苦苦一辈子，一夜回到解放前。对于桓谭来说，他努力了这么多年，奋斗了这么多年，从大的意义上来说，是为国为民，兴国安邦。从小的层面来说，就是为了人生梦想、个人抱负。刘秀贬他去基层为官，这显然是一个极为危险的信号——失去了宠信，仕途已经被毁了；这显然是一个难以忍受的事实——出宫容易进宫难，这从中央下调到地方去了，想要再回中央，简直是难于上青天。
刘秀无情、绝情，桓谭悲情、伤情，心高的他哪里能经得起这样残酷的折腾，气傲的他哪能经得起这样无情的打击？上任的路成了桓谭的黄泉路，他闷闷不乐，郁郁寡欢，古稀之年的他最后两眼一闭，一辈子就这样过去了。
值得一提的是，桓谭去世时，他的绝世大作《琴道》还有一篇没有完成，刘秀的后来人肃宗后来令班固继续完成。元和中年，肃宗到东边巡狩，特派使者祭祀桓谭墓冢，这成了桓谭家乡人引以为荣的大喜事。
第十六章 后宫风云
“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
——宋·晏殊《玉楼春·春恨》
郭圣通后来居上
谈完了国事，来看刘秀的家事。
前面已经说了，更始年间，刘秀已有一妻一妾，妻为郭圣通，妾为阴丽华。妻妾虽然有别，但在刘秀心里却是妾大于妻，因为妾是原配——他相知相识相爱的女人，而妻只是“政配”，因为政治需要而进行的联姻。
因此，在刘秀平定江山、封赏功臣、改革创新的同时，一场后宫“一姐”之争不可避免地发生了。归纳起来，郭圣通和阴丽华之间的对战可分为四场。
第一场：外围战。
在两人正式开战之前，先来看看两人各自拥有的优势。
首先，来看看“妾”阴丽华，她拥有四大优势。
优势一，情投意合的爱情之路。
当年刘秀在长安求学时，因为羡慕风光无限的执金吾，因为爱慕才貌双全的阴丽华，发出了“仕宦当为执金吾，娶妻当得阴丽华”的理想感言。
刘秀完成学业后从长安回到故乡，与新野阴家的联系日益密切。阴丽华的兄弟阴识、阴兴都和刘秀结为生死之交，他们对刘秀都很敬重。在道听途说和耳濡目染之下，阴丽华也加深了对刘秀的爱慕。
英雄爱美女，美女慕英雄，两人虽然真正“零距离”接触不多，但在内心深处的碰触却已久，爱的种子至此埋下。初恋是美好的，特别是对于刘秀来说，这种情窦初开的初恋更是刻骨铭心，永不磨灭。这显然是三宫六院其他佳丽无法相比的。
优势二，人生苦旅的爱情之花。
后来，刘秀兄弟在南阳起兵后，正在长安游学的阴识立即回到家乡，聚合宗族、宾客千余人，参加起义。
昆阳大战之后，威名远扬的刘秀终于如愿以偿，和他心仪已久的阴丽华喜结良缘。在人们的祝福声中，这对新人幸福地拜了天地。
刘秀时年二十八岁，阴丽华十九岁，郎才女貌，两情相悦。尽管这其中刘秀大哥惨死的阴影笼罩着刘秀，但不管怎么样，刘秀在人生最为灰暗时，苦心经营的汗水终于浇灌出了爱情之花。
优势三，情比金坚的爱情之河。
韬光养晦三个月后，刘秀奉刘玄之命前往洛阳，为了“前途”着想，刘秀做出了忍痛割爱之举，把新婚妻子送回了老家，原本如胶似漆的才子佳人只得泪光闪闪、依依惜别。后来他又去了更远的河北，和阴丽华一别就是两年。
阴丽华留在新野的娘家，后来可能出于安全方面的考虑，又迁往淯阳表亲邓奉的家中。在这兵荒马乱的两年里，阴丽华望穿秋水，过着寂寞而又不安的生活。
对一个弱女子而言，新婚久别的痛苦尚在其次，亲人的杳无音信，长时间的担惊受怕，才是最大的折磨。然而，正是这样的充满艰难险阻的人生苦旅，让刘秀对阴丽华的相思更加浓烈，让阴丽华对刘秀的思想更加强烈，让刘秀和阴丽华的爱情更加牢固。俗话说，一日夫妻百日恩，而作为患难夫妻，情比金坚，义重泰山。
优势四，情投意合的爱情之果。
尽管聚少离多，尽管相思无用，但先入为主的阴丽华的肚子却很争气，为刘秀生下了五个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡、刘京，以及若干女儿。有儿有女，阴丽华显然拥有了屹立不倒的护身符。
总之一句话，作为原配夫人，阴丽华先入为主的优势很明显。
其次，来看看郭圣通，她拥有两大优势。
优势一，后台足。郭圣通没有一个好父亲，却有一个好舅舅，她的舅舅叫刘杨。刘杨虽然没有三头，却有六臂，头戴真定王官帽、拥兵十万的他在河北一带属于割地为王的“大军阀”，他抖一抖脚，地板也要震三震；他皱一皱眉，天空也要风起云涌。
昔日刘秀在河北一带被打得到处流窜，是刘杨和他手下的十万大军救了他。有了刘杨的支持，刘秀在河北站稳了脚跟，迅速发展壮大，为日后涤荡凶秽，问鼎天下奠定了坚实的基础。
当然，这其中刘秀也不是仅凭三寸不烂之舌便搞定刘杨的，而是娶了刘杨的外甥女郭圣通，通过政治联姻换来的光明前程。但不管怎样，在刘秀心里，刘杨自然是一个极具分量的超级牛人。郭圣通拥有如此的强硬后台，那是阴丽华无法相比的。也正是因为这样，郭圣通后来居上，成功挤掉了刘秀的原配阴丽华，成了正室。
优势二，自身强。这里体现在三个方面。
一是长得美。郭圣通出身高贵，美丽动人。这个没得说，如假包换。她的气质、见识和谈吐，自然不同于一般女子。
二是才艺高。从小接受良好家教的她很有才学，舞乐音律自然皆精通，吟诗作画也不在话下。
三是底子厚。她不但先天家底厚，而且后天的家底也厚，她为刘秀生了五个儿子。在后宫这种拼爹、拼色、拼才、拼艺的大比拼中，拼的还有身体。五子在握，在母以子荣、子以母贵的皇权时代，这才是安身立命之根本啊！
总而言之，刘秀虽然再娶郭圣通时多少有些心不甘，进洞房时多少有些不情愿，但是看见这样集相貌、才智于一身的美人，却也不禁动心，也身不由己地又掉进了温柔乡。在以后相当长的时间里，刘秀善待郭氏，并培养了一定的感情。
综上所述，在阴丽华和郭圣通这场外围战的“名分”之争中，阴丽华虽然占据了先入为主的绝对优势，但面对郭圣通咄咄逼人的后发制人，她不明不白地沦为“小三”，稀里糊涂就败下阵来。
阴丽华的隐忍之道
第二场：间接战。
外围战的失败这并不代表阴丽华会一蹶不振，会一败涂地，永不翻身。因为真正的爱情经得起时间的考验、岁月的磨砺，因为虚伪的政治联姻注定是磨难的开始、悲剧的结尾。
刘秀很快就对郭圣通由热变冷，由缠绵变成疏远，由冲动回归理性，原因有二。
一是郭圣通掉价了。刘秀在真定王刘杨的支持下，很快干掉了王郎，擒住了刘玄派出的“钦差大臣”谢恭，消灭了铜马等革命队伍，从而实现了河北的统一，继而挥师向中原进发。
在这个过程中，刘秀每取得一场重大胜利，每消灭一个强大劲敌，每取得一个进步，自己的实力就壮大了一步，而对刘杨的依恋就减少一步，到最后显然“架空”了刘杨，让他彻底失去了价值。而这个转变的过程，郭圣通也一点一滴地掉价，也在一分一秒地失宠。
二是阴丽华升值了。俗话说，金窝银窝不如自己的老窝。对刘秀来说，分离也好，距离也罢，最重要的是，内心深处一直深爱着自己的原配阴丽华。因此，建武元年年底，刘秀占领洛阳了，他特派出一支卫队，由侍中傅俊率领，把阴丽华从淯阳接到洛阳，久别的夫妇终于相聚。史书当然没有记录他们重逢的情景，但阴丽华悲喜交集的心情可以想见，刘秀欣喜若狂的心情可以猜测。
出于疼爱和弥补，刘秀做出了这样两件关爱之举：
一是一碗水端平：册封阴丽华为贵人，与郭圣通平起平坐。
二是一颗心不离：从此，刘秀对阴丽华百般疼爱，万般关爱。
总而言之，郭圣通在和阴丽华这场间接战中，因为刘秀的掺和，阴丽华不但一举扭转了地位上的劣势，而且还获得了如影相随的“谢君恩”机会。因此，可以说，这一次间接战中，阴丽华大获全胜。
第三场：接触战。
接触战首先出招的是阴丽华，她使出的招数很朴实无华：谦卑礼让。具体表现在三个方面。
第一，大公无私。
阴丽华重新回到刘秀身边后，刘秀对他宠爱有加，可以用捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了来形容，平日里卿卿我我，如影相随，缠绵恩爱之情溢于言表，而与之相反的是郭圣通被冷落。对此，阴丽华善意地提醒刘秀：不能厚此薄彼，要把爱情一分为二，要分一杯爱给郭圣通。对此，刘秀这才恍然大悟似的，偶尔也光顾一下郭圣通的门庭。
对此，刘秀对“大公无私”的阴丽华自然另看一眼。
第二，大义灭亲。
也许是出于弥补心理，也许是为了让自己的最爱阴丽华的后台也硬起来，可以和郭圣通相抗衡，刘秀想封阴丽华的哥哥阴识为侯爵。结果阴丽华听说后，婉言拒绝了，理由有两点：一是自己的哥哥并没什么大的战功，封侯爵他人不服；二是自己也只是一个普通的宫女，她的兄弟怎么能越礼做侯爵呢？
对此，刘秀对如此“大义灭亲”的阴丽华自然高看一眼。
第三，大爱无疆。
刘秀又赏赐珠宝给阴丽华，她依然拒绝，她说如今国家刚刚稳定，百废待兴，发展生产需要大量的人力财力，她一个女流之辈，要那么多珠宝有什么用呢？
刘秀对如此“大爱无疆”的阴丽华自然深看一眼。
第四，大义凛然。
