陈瑛提示说：“汉高祖刘邦的戚夫人被吕后剁去双手，又剁去双脚，称为‘人彘’，戚夫人没了手脚，还活了七天。陛下何不取法前人，也让黄子澄当一回‘人彘’呢？看他能活过戚夫人否？”
朱棣道：“好啊，那就再把他双足剁去。”又是一阵惨叫，骂声再也没有了。齐泰、方孝孺等个个悲怆而又愤怒。
朱棣下令：“将奸臣首恶黄子澄宗族、妻族、亲族全部斩首。”
武士们随即驱赶人群向外走，号哭怒骂之声顿起。
轮到齐泰了，朱棣说：“齐泰，你是另一首恶，你有何话说？”
齐泰说：“我恨我自己，心肠还是太软，想当初你闯入京城朝觐时把你除掉，也就没有今日之祸了。可惜呀，我追随先帝，一直想致君尧舜上，但壮志未酬，我还有何话可说？唯以一死报先帝而已。”
朱棣吩咐陈瑛说：“宗族、亲族都照黄子澄的办吧。”
没想到降臣尹昌隆出班奏道：“齐泰虽有罪，不是奸臣，没陷害过人，请皇上开恩，只杀一人，免杀三族。”朱棣说：“不行，他是首恶。”齐泰被推下去了，阶下又是一片凄惨的号哭声。
陈瑛看了一眼尹昌隆，说：“启奏皇上，尹昌隆竟敢为奸臣求情，可见是一丘之貉。他干了很多坏事，此人见风使舵，现在虽跟随大臣们迎驾归附，也不可信任，应在杀之列。”
朱棣怒目看着尹昌隆，说：“你该不该与齐泰连坐呀？”
尹昌隆丝毫不惧，他说：“我不该。早在陛下打入南京前，臣就劝建文帝识时务、顺应潮流，自己退位让贤者，陛下以为臣该杀吗？”
朱棣实在不敢相信会有这样斗胆的人，竟敢劝建文帝退位。他诧异地说：“有这事？谁能证明？”
翰林解缙站了出来：“臣当时在场，尹昌隆为此被下到狱中，直到陛下大军破了金川门，他才逃出来。”
尹昌隆又补充说：“臣并非仅仅口头奏请建文帝退位让贤，还同时上了折子，皇上可查阅存档便知道真假了。”
朱棣果真叫人搬出一大堆近期奏折，真的找到了尹昌隆的折子，看过后说：“险些杀了有远见卓识的忠良之臣，回头朕还要赏你。”
尹昌隆跪下叩头：“谢皇上隆恩。”方孝孺鄙夷地啐了他一口。
朱棣转过头去看方孝孺。朱棣说：“方先生，朕给了你很好的机会，朕想请你为朕草拟即位诏书。你真的以为除了你，天下就没人通文墨了吗？可你不识抬举。”方孝孺说：“你这么抬举我，是害我。”
朱棣说：“作为士林领袖，朕敬重你，又特派你的莫逆之交景清去劝说，你还是执迷不悟。朕今天要做到仁至义尽，再给你一次机会，你只要当众说一句你从前错了，你从前的一切罪行，就都一笔勾销了。你不愿为官也无妨，你去教书，去写书，都依你，朕就要你这一句话。”
道衍在一旁用鼓励的目光看着他。但方孝孺站起来说：“我最吝啬的恰恰是这句认错的话。如果活着是用屈辱换来的，我更愿意选择死。黄子澄和齐泰虽然诛了三族，可他们留下了忠烈之名。”接着他把一卷纸从袖中取出，展开，正是那首《绝命词》，他说：“你看，这是我早已写好的《绝命词》，我并不希求苟活。”
道衍打了个唉声，料定自己保不住这颗读书人的种子了，他既不能让宁折不弯的方孝孺低下那颗高贵的头颅，也无法消解朱棣的震怒，他悄然走下殿去。
一听此言，朱棣再也无法忍耐了，他声色俱厉地说：“方孝孺，你真是敬酒不吃吃罚酒，你真的以为杀了你，天下读书人的种子就绝了呀？朕偏要杀了你，看读书人是不是会灭绝。你不怕死，好样的，对你，就不是诛三族了，朕要灭你九族，你全都不顾他们了吗？”这是他最后的威胁，他还是希望方孝孺在悬崖边上勒马。
却不想方孝孺大声回答：“就诛我十族又能怎样？”
朱棣已经被逼到死角了，退无可退，为了皇帝的权威和尊严，他也必须狠下心来，说出去的话如覆水难收。他咬牙切齿地说：“好，朕就诛你十族！”但袁珙马上小声提醒说，古往今来，最多是诛灭九族，没听说有十族之说。朱棣一时愣住，目视陈瑛寻求支持。
陈瑛说：“这是现成的，在方孝孺九族之外，再加上朋友、门生算作一族，不就有十族了吗？”在场的人，包括袁珙，无不骇然。
朱棣说：“好，朋友、门生都算上，诛方孝孺十族。陈瑛，去抓人吧。方孝孺，朕就成全你了。”说罢，悻悻然地起身退殿。走了几步，他又回来，告诉陈瑛，抓到方孝孺的女儿方行子不可擅杀，要送到他这里来。陈瑛答应下来。
? 一边灭十族，一边分封功臣
然而方行子杳无音讯，她是方孝孺十族中唯一一个漏网的。这天，朱棣正在谨身殿召见臣子，他面前站着朱能、丘福、道衍和张信、袁珙等有功臣子。
陈瑛奏道，方孝孺的十族，一共八百七十三口，已经杀完。只有他那个女儿下落不明。朱棣说：“是那个女扮男装的御前侍卫方行子吧？”张信回答，据方家仆人供称，城破之后就没回过家，她是与皇上形影不离的，也许是和建文皇上一起自焚了吧？
对建文帝生死，朱棣一直存疑，当然也就不相信方行子自焚的说法，不过他只存在心中。停了一下，他忽然觉得后悔，一次杀方家八百多口人，又是灭十族，于史无证，这很容易给人以攻讦的口实，他神色黯然地说：“告诉户部，支点银子，打些棺材，把方家人厚葬了吧。”
陈瑛阴阳怪气地说：“有人早做在头里了。”
这收买人心的事岂容别人捷足先登？朱棣由怜悯转而愤怒，口口声声要连坐，谁吃了豹子胆了吗？是方孝孺的朋友也好、门生故吏也好，都在十族之内，立刻杀无赦。
没想到做这事的是景清，他买了八百多口薄皮白茬棺材，将方门八百多口人一一盛殓了。
陈瑛揣摩朱棣非严惩景清不可，就添油加醋地说：“这景清每天耷拉着脑袋，神情郁悒，很是不满，况且，他本来是方孝孺的挚友，在十族之列，是漏网者，是不是也该……”杀字没出声，口型有了。
朱棣不悦地说：“还想杀景清？你是不是杀上瘾了？景清够可怜的了，建文皇帝杀了他三族，景清因此才投了朕，我再杀他，还有天理吗？”陈瑛没想到碰了钉子，不敢再多言了。
道衍说：“有惩有赏，皇上不是要封赏功臣吗？是时候了。”
陈瑛便说：“那臣先告退了。”
陈瑛走后，朱棣说：“如今是天下复兴之始，百废待兴。但朕朝思暮想的是封功臣一事。朕不能忘了与朕一起出生入死的兄弟。”他目视张信说：“就说张信吧，当初若不是你深更半夜冒险送信给朕，朕早成了刀下之鬼了，哪有今日。”
听到这句话，张信很动情，甚至流了泪。
张信岂敢贪功？赶紧说：“皇上上应天命，遇难呈祥，也是皇上洪福齐天啊。”朱棣说，大家与朕共过患难，理应同享福禄。道衍也说这很应该，奖功臣、杀奸臣，应同时操办。
朱棣用商量的口吻说：“朕想，能封公者本来有三人，可惜张玉走了，但可追封。就封丘福为淇国公吧，禄两千五百石，子孙世袭。朱能封成国公，禄两千石，子孙世袭。”
朱能、丘福跪下说：“臣谢皇上大恩。”
朱棣说：“朕最怀念的是张玉，可惜他没等到今天，他是为救朕而死，朕做梦都常梦见他。朕也想追封他，就封英国公吧。”
袁珙说：“这样最好，陛下是最看重情义的。”
说到张玉，朱棣不由得想起了铁凤，那真是一个烈女，她不怕父亲，敢违父命，可敬。也不知她现在怎么样了。朱能说，应该在山东。她父亲不识时务，还在抵抗。朱棣说：“你们用心找找铁凤，朕该优待她，就冲她对张玉的一片真情也应该。”众人点头。
朱棣又说：“张信也该封侯。”
张信跪拜婉拒道：“谢皇上天恩。张信尺寸之功，不足以封侯。”
朱棣说：“你不受封，谁敢受封？”这也是朱棣的真心话。
至于其余的功臣，谁该封侯、封伯，朱棣让道衍法师草拟个条陈，呈上来再酌定奖叙。至于从征将士，朱棣早有想法，这还是入金川门前就想好了的，共分四等封赏，一等为奇功，二等称首功，三等为次功，四等叫大旗下功。既要封官晋级，也要赏银两，名单也要道衍来拟，再呈上来审阅。
朱棣连出过力的北平市民也没忘，凡拆房子、送石料、参与守城抛砖石的，有一个算一个，一律按功劳大小、出力多少封赏，给银子。
朱棣再三告诫他们，不可掉以轻心，不能落下一个人，否则会寒了人心的，就陷他朱棣于不义了。
众人无不感动。都感到朱棣果然极富人情味，位高而不忘本，拥帝王之尊却念念不忘昔日对他有滴水之恩的小人物。
接着，朱棣转对道衍说：“朕只有一件事委决不下，怎么封你这道衍法师，令朕颇费心思。”道衍说：“老衲已经六十八岁了，老朽了，什么也不想要，和尚嘛，也不想入世太深。”
朱棣说：“你是靖难第一功臣，你不受官，朕心里不好过，群臣也不好受官啊。”道衍说：“你实在非要老衲受封，我就选一个，我当僧录司左善世，专门掌管佛教之事，这可以了吧？”
朱能首先说，这不行，太亏待了，僧录司左善世才是小小的六品官啊，又只管佛教事务，他这样委屈自己，我们这官也不好意思当啊。
道衍说：“我要这个僧录司左善世，还是你们逼的呢。我平生不想做官，但愿辅佐明君做成一件事，然后还守着青灯古佛，去过我的方外与世无争的日子。”
朱棣知道道衍不会矫情，这是他真情的流露，他脾气古怪，强行封官又怕他一甩袖子从此遁入空门，便说：“那就先当佛教的头吧，朕先不勉强你，但你想从此逍遥，朕也不会答应的。打天下才是成功一半，守业比创业尤难，朕想干一番轰轰烈烈的伟业，你能中途打退堂鼓，扔下朕自己去过闲云野鹤的日子吗？朕断不会允许的。”
道衍说：“那老衲就先当个一半槛外、一半槛内的人吧。”
? 老百姓不在乎谁当皇帝
这是靠近玄武湖的一户民宅院子，很僻静。这里远离喧闹的市区，终日聆听湖水掀起的声浪，这附近多是靠种瓜果蔬菜为生的农夫，景展翼算是特例。
自从孟泉林、景展翼从济南千佛寺潜回南京，就租住在这里，不显山不露水，靠徐妙锦接济过日子。
黄昏时分，孟泉林一个人在树下演练武艺，一根长枪使得神出鬼没。景展翼在不远处的石桌旁看书，有些心不在焉，目光不时地离开书本去看变幻的晚霞。她想念柳如烟，也不知他到哪里去了。皇城破了后，每天都有建文朝大臣被杀，每天都有旧臣归附新主的消息，柳如烟既没被抓，也没投靠朱棣，杳如黄鹤。
出去买菜的桂儿挎着半篮子青菜回来了。她直奔孟泉林二人而来，神色有点紧张。孟泉林收了步，看她买了那么多菜，就笑道：“你买的菜够多了。”桂儿说：“你不是说，兵荒马乱的多备点吗？”
景展翼放下书说：“备菜有什么用？两天就烂了。”
桂儿放下篮子说：“也真怪，才几天啊，市面早平静了，菜市上人挤人，和从前一样热闹，好多人还说新皇帝好呢。好像根本没出过天翻地覆的事。”孟泉林叹口气说：“对于老百姓来说，谁当皇帝都一样，喊万岁就是了，只要不横征暴敛，老百姓得点实惠也就没怨言了。”
景展翼说：“是呀，改朝换代不关老百姓的事呀。”
孟泉林说：“你没到城门口去看看？还紧不紧？”
桂儿已察看明白，从昨天起，白天城门大敞四开，随便进出了。
景展翼说：“叫你打听的事，怎么样了？”
桂儿说，她向解缙家一个买菜的厨子打听，他叨咕了几十个降了新皇帝的大臣，也说了一大串被杀的，就是没有柳如烟的下落。她又跑去问徐小姐，她说柳如烟可能跑了，也可能和皇上一起自焚了，不知所终。景展翼的情绪更低落了。
孟泉林安慰她，只要没被抓住就是万幸，总能重逢的。这话说的遍数太多，已经像白开水一样没味儿了。停了一下，景展翼又问：“午门外还在杀人吗？”
桂儿说：“杀得大概差不多了，今天午门外只杀了陈迪一家。”
孟泉林问：“陈迪不是礼部尚书吗？”
景展翼认识陈迪，说他也是个好人，洪武朝时当云南右布政使时就和景家有来往，为人和气又正直。可惜呀，好人无长寿。
桂儿说：“哎呀，听起来真吓人，皇上把陈迪儿子的耳朵割下来炒熟，塞到陈尚书嘴里，问他味道好不好，陈尚书说，忠臣儿子的肉，香美无比，好多看热闹的老百姓都哭了。”
景展翼不忍听，掩上耳朵说：“你别说了。”
孟泉林说：“既然城门可以放行了，我得走了，去山东投奔铁铉大人。他也许是唯一能和朱棣抗衡的硬骨头了。”
景展翼半开玩笑地说：“你投奔的是你的高徒铁凤吧？”
孟泉林还在想他报仇的事。宫禁森严，从前几次对朱棣行刺的好机会都错过了，也许投奔铁铉是报仇的唯一出路。桂儿一脸愁云地说：“孟师傅，你别去山东了，铁尚书也兵败被俘了，全家都抓起来了，正往京城押送呢。”孟泉林大惊：“这消息准吗？”
桂儿说：“徐小姐说的还会有错吗？”
孟泉林跌足叹道：“完了，完了，还有什么指望，天塌地陷了。”停了一下他说：“那我更得走了。”桂儿问：“孟师傅上哪去呀？”
孟泉林说：“还回庙里去撞我的钟，当我的和尚啊，借以了此残生，我不能在朱棣的屋檐下苟延残喘。”桂儿说：“仇你不报了？”
孟泉林说，现在正是朱棣风头正盛时，再找机会吧。
桂儿望了一眼心情抑郁的景展翼说：“那你就忍心把景小姐扔在这不管了？”孟泉林开玩笑地说：“一起走也行啊，我当和尚，你们俩也落发当尼姑。”他见景展翼仍是沉闷不语，就说：“我现在离开，你们也没危险了。真正通缉景小姐、要杀景小姐的是建文皇帝，他已经葬身火海了；你父亲现在朱棣手下为官，谁还敢为难你呢。”
“这倒也是。”桂儿说，“可是，万一新皇上不死心，又要把景小姐弄到宫里去当妃子呢？”景展翼说：“别胡说。”
孟泉林又开了句玩笑：“能当皇妃，对一般人来说，那不是天大的荣耀吗？求之不得的。”景展翼忽然说：“孟师傅要走，我不拦你。我也走，就去削发为尼也心净。不过，能不能再等我几天，我想见我父亲一面。”孟泉林说：“这怎么不行。徐小姐肯出面，见你父亲一面并不是什么难事。我一听说铁尚书和铁凤父女押解进京了，我也不想马上走了，我怎么也得见他们一面啊。”
景展翼又叹道：“也不知方行子是死是活。”桂儿说：“徐小姐说，她既是建文皇帝的御前侍卫，必定是寸步不离的，皇上跳火海，她岂能不跟着？多半是死了。”景展翼的眼里又泪水盈眶了。
? 热脸贴了冷屁股
除了方孝孺、景清和铁铉，解缙是朱棣另一位特别敬重的才子。他是洪武进士，曾授中书庶吉士，官不大胆子不小，居然敢上万言书，批评朱元璋政令屡改、杀戮太多，被罢了官，赋闲八年，直到建文朝才又起用。但他一向以为建文帝是个平庸之人，不会有大作为，也没为朱允炆认真出过力，他也称不上建文帝的死党，陈瑛的黑名册上也没他的名字。他是自愿归附新君的，平平淡淡，没人对他评头品足。
朱棣案上放着解缙写的两部书：《文毅集》和《春雨杂述》。
朱棣召翰林解缙在谨身殿上对话，不时翻翻他的著作。解缙坐在朱棣旁边小凳上，一副高傲不驯的模样。
朱棣说：“听说先生一身傲骨，可与方孝孺相提并论？”
解缙很推崇方孝孺的气节，认为士可杀不可辱，人活着总应该有点骨气。他这样想了就脱口而出，不在乎朱棣怎么想。
朱棣想打一打他的气焰，就带笑说道：“可有人对先生也有微词，认为先生归附了朕，是失去了气节，不如方孝孺那样节烈。”
解缙并不介意，他有他的理论，建文皇帝所行，都是不可行的复古，仁政并不是书本上的。解缙有过建言，不为所用。他坦荡地承认，自己当然愿投明主，明主明，则臣子值得尽瘁，他也就能为天下做点事，如此而已，与骨气何干？
朱棣笑道：“说得好。朕问你，洪武朝与建文朝有何短长，你敢说吗？朕问过很多人，都是闪烁其词，怕犯忌，不敢说。”解缙说：“这有什么不敢说的？尺有所短，寸有所长，有一利必有一弊呀。”
朱棣说：“请先生试言之。”
解缙便放开来谈。他说洪武帝行猛政治国，重武轻文，自有他的道理。太祖高皇帝起兵时，天下大乱，群雄四起，不用武焉能一统天下？但严猛峻法太过，杀人太多，使官吏胆战心惊，这种时候人们便怀念仁政了，建文帝将年号改为建文，正是与洪武相对，但只知道宽仁而纲纪不立，也是矫枉过正。削藩未尝不对，但决心不大，反酿大祸，这又是建文帝招致天下怨谤并最终崩坏的原因。
朱棣说：“你这人果然胆子不小，居然把两代帝君都鞭挞一顿。”话很重，语气却很温和。解缙却又诡辩，说这并非不恭，而是以史家眼光评判的，他只是提前说出来而已。
朱棣问：“依先生之见，朕该如何立本？”
解缙说：“皇上早有成竹在胸，不必问我，不过是考问我罢了。”
这又有恭维之嫌了。正说着，李谦来报：“山东那个汉子还在奉天门外候着呢，而且这回是通政使赵彝领来的。”
既然这人不屈不挠地想面见朱棣，也许有治国良方献上也未可知，登基之初，朱棣很注意广开言路，就心血来潮，传旨宣他上来。
李谦便站到殿外说：“宣通政使赵彝带人上殿！”传唤声一声接一声地传递出去，不一会，赵彝带一个粗壮的山东大汉上殿来，那人跪倒，颂过“皇帝万岁、万万岁”后，朱棣说：“你起来，有什么事，尽可以经你们府县衙门或通政司上达，你为什么非要见朕呢？”
山东大汉说：“皇上，我家有一函祖传的《战阵图》，相传是韩信所作。我想，给别人也糟蹋了，不懂，皇上武功盖世，又以武力靖难起兵，皇上得了它，那更是如虎添翼，天下无敌了。”
没想到，朱棣并不兴奋，反倒皱起了眉头。他目视解缙说：“这么说，天下百姓都以为朕是穷兵黩武的帝王了？”解缙笑而不语。
朱棣趁机阐释了一套他的主张，自古帝王用兵，都是不得已。他岂愿意看到无辜男儿被驱赶到战场上去送死？他为国泰民安起兵，正是为了天下安定，从今往后不再有刀兵之祸，是以战求和平。今天下无事，正当休养万民，修礼乐，兴教化，唯恐再有战争，而此公却来献什么《战阵图》，莫非是讽喻皇上是个好武的皇帝吗？
这一说，山东大汉愣了，这不是热脸贴了人家冷屁股了吗？通政使赵彝怕有失察之罪，更是吓得面如土色。朱棣把《战阵图》往地下一扔说：“赶快拿走吧，朕这次就不责难你了。”碰了一鼻子灰的山东大汉拾起《战阵图》抱头鼠窜而去。为了表白自己的罢武修文，朱棣对解缙说：“今年就举行乡试，明年会试，解爱卿你和礼部尚书李至刚商议一下，查查洪武朝旧例，每一科都取多少进士？”
解缙根本不用查，都在他心里呢。他如数家珍地报出数字来，洪武朝取士各科不同，多的时候四百七十人，最少的一科只有三十人。他说洪武帝恢复科举的第一科是在洪武三年，他亲自主持廷试，对一百二十名贡士进行策问，后来停了十年才又开科。朱棣说：“人才是治国根本，不能忽视，第一科就照洪武朝最多的一科取士，洪武帝取四百七十人，我就再多取二人，四百七十二吧。”朱棣又补充说：“记得五年前那一科，太祖皇帝亲自取士，全是江北士子？”
解缙答：“那是丁丑科，因为考官刘三吾舞弊引起的南北榜案，刘三吾发榜的五十一人，全是南方人，被北方士子攻讦告发，说他欺北方人。朱元璋下令复查，结果刘三吾被发配戍边，洪武帝又自己任主考官开了一科，廷试取六十一人，又全是北士，这就是有名的南北榜案。”
朱棣说：“礼贤下士，怎么能分南北呢？广揽人才，地无分南北才对。朕一贯尊儒，士子们愿意为官的，为他们广开仕途；不愿入仕的，尽可去做学问。这也是人尽其才，才有所用。”
解缙提起靖难之役：大军路过孔孟故里，严禁将士入境骚扰，如此遵孔孟之道，天下读书人至今传为美谈。这本是朱棣制造的杰作，唯恐不为人知，一听解缙的评价，很是高兴：“这事你都知道了？”
解缙老实地说：“这也正是我愿意为陛下效力的原因。”
朱棣说：“孔夫子乃万世师表，也是帝王之师。帝王为生民之主，孔子之生民之道，三纲五常之礼，治天下之大经、大法，以救万世，所以他必倡导天下人尊孔。孟子就不行了，孔孟不可以并论。”过一段时间，朱棣要到孔庙去祭孔，还要请解缙和胡俨坐讲《五经》，他要亲自聆听，并将令三品以上文武官吏及翰林儒臣全部赐座听讲。
朱元璋痛恨孟子，因为孟子主张“民贵君轻”，他亲手删过《孟子》，竟删去了一大半，尽管朱棣对其父的做法不以为然，他也不便刚登基就鼓吹孟子。解缙感激地说：“陛下待儒臣，恩礼俱至，儒家太光荣、太荣幸了，国家还愁治理不好吗？”
朱棣又说：“建文朝编写的《明太祖实录》多有错误，朕想修改，就请先生主修，不知可否？”解缙道：“臣不胜感恩之至。”
? 唯一对建文帝痴心的美人
白龙山是一座连绵数十里的荒僻山岭，荒草没人，路断人稀。方行子牵着一匹马从草丛野路中行来，马上坐着疲累的宫斗。
宫斗的嘴唇都干裂了，他问：“娘，还能不能找到父皇了？”没人的时候，他就管方行子叫娘，有人在旁边，他只能叫师傅，因为方行子一直是男装。方行子解下挂在马鞍上的牛皮水袋，打开封口，说：“你喝点水吧，就剩这点水了，省着点喝吧。”
宫斗喝了几口，又把水袋递给方行子：“娘，你也喝点吧。”
方行子舔了舔干裂的嘴唇说：“我不渴。我现在是男装，不管有人没人，你别叫我娘了，也不能喊我侍卫，就叫师傅吧，别叫顺嘴了。”
宫斗说：“天快黑了，我们又得睡在野外呀？好怕人啊。”
方行子说：“怕什么？你不是有武艺吗？有了武艺就浑身是胆。”接着她说，柳如烟既然陪着皇上拿了度牒、披了袈裟出走，当然要在寺庙里寻他们的踪迹。听当地人指点，这座白龙山上也有山神庙，方行子不想漏掉。宫斗忽然一指前面的山坡：“师傅，你看，那有房子，像是一座山神庙。”方行子举目一看，半山腰真有三间草庐样的破庙，方行子说：“看见山神庙了，快走。”她抽了那马一鞭子，马便小跑起来。
白龙山的山神庙已半颓，山神像也倾倒了，香炉里却有新上过的香，但早已人去庙空，只有门前炉灶里尚有残灰。
方行子和宫斗站在空旷的山神庙前，为不让宫斗过度失望。她说：“这香是新上的，也许皇上来过这里，又走了。”
宫斗说：“这破屋也叫庙？这也许是猎户、砍柴人避雨的地方，不一定是皇上住过的。”他一屁股坐下去说：“我再也走不动了。”
方行子说：“咱还有点米，我去接点泉水，先煮点饭吃，正好有这间破庙遮风挡雨，不必睡露天了。”她向左面走了几步，听见有哗哗水声，拨开狼尾草丛一看，有一小股泉水正从一块巨石下渗出，并形成一个小水潭。她兴奋极了，跑过去，先捧了几捧水喝个痛快，又洗了脸，才用牛皮袋灌水，灌足了，她偶一抬头，发现卧牛石上刻着一首诗，其中有几句引人联想：
阅罢楞岩磬懒敲，笑看黄屋寄云标。
南来瘴岭千层迥，北望天门万里遥，
款段久忘飞龙辇，袈裟新换衮龙袍[2]。
百官此日知何处，唯有群鸟早晚朝。
方行子叫道：“宫斗，快过来，皇上真的在这山神庙里住过，这是皇上的诗。”宫斗懒洋洋地过来，看了看石头上的诗，问：“这也没落皇上的款啊。”
方行子说：“他们隐姓埋名还怕露馅呢，还敢题皇上的款？你看，说懒怠敲磬，袈裟新换龙袍，这不都是说皇上当了和尚吗？他现在是法号应天和尚啊。还有，若不是皇上御笔，为什么要说百官此时不知在何处？又为什么会哀叹只有鸟儿来上早朝？”
宫斗说：“可他并没告诉他在哪呀？”方行子安慰他、鼓励他别灰心，既然皇帝一行当了和尚，就一定在庙里，天下的庙再多，也是有数的，只要一个庙接一庙地寻下去，就一定能找到皇上。他们又回到了破山神庙前。方行子拣了些柴草，引着火，把马驮子上的锅坐到灶上，倒上水煮饭。宫斗懒洋洋地躺在草堆上昏昏欲睡。
方行子说：“别睡，吃了饭再睡。”宫斗说：“天下的庙多得像天上的星星，得走到什么时候是个头啊？”他觉得找不到父皇他们了。
方行子吹着火说：“见着庙就进，总有一天会找到他们的。”宫斗却渐渐失去了耐性：“我们若转遍天下的庙，那不把头发都转白了？”
方行子说：“你别灰心，皇上在，就有希望，就能号令天下。”宫斗说：“若是皇上不在了呢？”
方行子心里陡然一惊，呆了一下，这也是她常常忧心的。她不能不想这个问题。是啊，万一皇上有个三长两短，不在了，她还有盼头吗？
但她马上又振作起来了，她说：“还有你呀，你身上带着皇帝的玉玺，你别小看这一块石头，这就是你日后君临天下的凭证啊。”这想法不仅是激励宫斗的，也同时给了她自己以新的勇气，赋予她更沉重更庄严的使命感，国恨家仇集于一身，她不能有半点灰心。
[1]皮弁服：古代天子视朝、诸侯告朔所著之衣，以白缯为之，也称“缟衣”。
[2]衮龙袍：古代皇帝的朝服，有时借指皇帝。
第三章 密令追查建文帝下落
三千文士修《永乐大典》
长江南岸下关码头正有几条大船靠岸，是从北岸浦子口驶过来的，因为满船是犯人，引得百姓围观者如堵。原来是官军押解着兵败后的铁铉和一家老小、亲族正在下船，男男女女、老老少少有几百口人，但闻脚镣声叮当作响。一面三十斤大枷里，铁铉高昂着头颅第一个下船。他夫人和女儿铁凤也在人群中，只是没有带枷。
围观者议论纷纷，有人说：“看，又是诛灭几族的朝廷钦犯。”
有人认了出来：“这不是铁尚书吗？前几天还在领兵对抗，怎么说败就败了？”有人说：“听说被败类出卖了。”
也有人慨叹：“铁铉屡败当今皇上，这回是凶多吉少了……”
朱棣此前已得到奏报，铁铉兵败被执，朱棣总算松了口气，随着铁铉的覆灭，反抗他的余火已全部被扑灭了。这天，他在皇宫御花园里与解缙漫步，朱棣与解缙边走边说，解缙在他身后两步之处，朱棣说：“你说，秦始皇为什么要焚书坑儒？”
解缙想了想说，这是丞相李斯最先提出的，他认为，秦始皇建万世之功，三代之事不足效法，他认为读书人不师今而学古，哗众取宠，他建议禁止私学，焚烧惑乱黔首的《诗》、《书》，准许保留不烧的只有《秦记》和医药、卜筮、种植之类的实用书。
朱棣说李斯并不是肇事者，其实，远在商鞅变法时，秦王就明令过烧书。这是秦始皇的罪过。他一直在琢磨，秦始皇是一代英豪，焚书坑儒，这是明显的坏事，他会不想身后骂名吗？
解缙有他独到的理解：秦始皇焚书，意在反对是古非今，维护皇权的至高无上。依朱棣看，适得其反，秦始皇并未收到预期效果，与统一度量衡、统一文字、实行郡县制不同，毁掉典籍，饱受后人非议，这是秦始皇和李斯始料不及的。
解缙有些奇怪地问：“皇上怎么忽然提起秦始皇焚书坑儒的旧事呢？”原来朱棣近来萌生了一个想法，欲反其道而行之，为后人做一桩好事。天下古今事物，都散见于各种书籍里，篇帙浩繁，查找起来很不方便。说着停下步，等他跟上来。
解缙说：“是。”他见皇上站住，他也忙站住，仍与朱棣保持着两步之遥。朱棣说：“怎么朕停下等你，你也站下？朕与你交谈，你总是看朕的后背，这怎么谈？”
解缙说：“臣怎敢与皇上并驾齐驱？那是欺君越礼了。”
朱棣说：“太拘礼仪，反倒把情义疏淡了，朕让你与朕并肩而行，谁敢说你越礼？你不答应，那才是越礼。”
解缙这才与朱棣同行。朱棣接着按他的思路说下去，如果把天下文章典籍按经、史、子、集排列下来，再把天文、地理、阴阳、医卜、僧道、技艺等书全都集结成一部大书，那读书人该多省力气呀，也便于流传后世。问他以为如何？
解缙佩服朱棣的襟怀，这可是一个浩繁的工程，此前中国也有类似的类书，如魏时缪袭的《皇览》，六百八十卷，梁代刘孝标的《类苑》不过一百二十卷，北齐祖珽的《修文殿御览》也不过三百六十卷。谁也不敢想尽收天下图书典籍。
“是呀。”朱棣说，“宋代李昉的《太平御览》怕是最长的一部了，也只有千卷。你想吗？朕要编的这套书该有多少卷？”
解缙估算一下，至少在万卷以上。朱棣以为一万卷也是挡不住的。
解缙说：“也只有陛下敢想此事，敢有这样的心怀、大志，这要多少文人墨客参与呀，费时、费力、费财物。”
朱棣说：“可做成了，造福子孙万代。怎么样，由你当总修撰，如何？这是个很辛苦的活，你可愿意？”
解缙说：“臣求之不得，只是这人手……”
朱棣说：“由你点将。几百人够不够？”
解缙说：“不一定够。”
朱棣说：“百人不够就千人，一千不够两千，两千不够来三千，三千文士修大典，让大典与文风永存。”
解缙说：“这部大书最好先定一个名字。”
朱棣说：“叫《文献大成》如何？”
解缙说：“不如叫《永乐大典》。”
朱棣高兴得击掌道：“你真是奇才，好一个《永乐大典》！朕也许一生治国平平，但留下一部皇皇巨著《永乐大典》也就够了。”
这时朱棣看见九曲桥上走来两个人，一个是徐皇后，一个是徐妙锦，朱棣便先打招呼说：“是妙锦来了？”
解缙忙说：“皇上，臣先回去，拿出修书的章程来，再来奏闻。”
朱棣说：“好，越快越好。”解缙急匆匆走了。
? 密令追查建文帝
明明看见朱棣过来，站在九曲桥上的徐妙锦却故意作出视而不见的样子，手里拿了一把米粒往水中撒着喂金鲤鱼。朱棣走上桥，对徐妙锦说：“妙锦可是发誓不进皇宫的，今天怎么这样屈尊啊。”
徐皇后说：“妹妹来看我们这不是好事吗？”
徐妙锦这才转过头来说：“我不是来看姐姐的，更不是来拜见皇上的，在我眼里，你不过是个被削了封爵的王。”
朱棣四下看看，幸而那些宫女、太监都离得远没听见，他虽生气，却又不想撕破脸皮，他说：“我知道你有气。世间的事，是很难预料的，朕确实没想过夺大位，朕过去对你说的也都是真话。”
徐皇后也帮朱棣解释，如果建文皇帝还在，也许就没有今天的局面了。他一死，国中无主，群臣屡屡劝进，再不做，就逆人心了。
徐妙锦说：“你们二人当然是夫唱妇随了。我现在管不了你当不当皇帝了，也不是为此事进宫，我有一事，必须来找你。”
朱棣说：“你说，只要朕能办到的，一句话的事。”
徐妙锦说：“铁铉兵败山东，三族几百口人已被押解进京，是不是又像杀方孝孺、齐泰、黄子澄一样斩草除根啊！”
朱棣说：“朕岂愿杀人！杀人也是不得已。对坏纲纪、误国家、害民生的奸臣，如果宽纵了，就是忠奸不分、赏罚不明，任何一个明君都不会手软的。建文帝曾想当一个不杀一个人的皇帝，他办到了吗？你二哥定国公就是他亲手杀死的。”
徐妙锦用手堵住耳朵说：“我不听。”
朱棣说：“那好吧，你求朕什么事？是给铁铉家求情？”
徐妙锦说：“我只管一个人，铁凤你不能杀。”
朱棣是知道她与铁凤感情的。他看了徐皇后一眼，故意说：“不要说像对方孝孺那样诛十族，就是诛一族，铁凤也在劫难逃，她是铁铉的亲闺女呀。这铁铉不比齐泰、黄子澄罪轻，朕已登基，他仍在带兵与朕作对，能饶恕吗？”徐妙锦怒目而视：“你真不答应吗？”
朱棣说：“朕方才所言，是据理而言，朕虽是皇上，也有徇私情的时候。这个铁凤，朕答应赦免了，是看在妙锦的面子上，回头朕写手谕，送到你手上，你可接走她。”
这么轻易？徐妙锦有点不相信自己的耳朵：“这是真的吗？你可不能骗我呀。”
徐皇后说：“君前无戏言，你还信不过吗？还有我作证呢。”
徐妙锦说：“那我回去等谕旨了。”说罢下桥去了。
徐皇后望着妹妹的背影，替徐妙锦开脱说：“皇上别与她一般见识，我只有这一个任性的妹妹，我真担心她总有一天会触怒你……我以后不会再允许她进宫来了。”
朱棣说：“你多心了，她即便再过分，朕也能容忍。”
徐皇后冷冷地说：“是因为你心里还惦记着她吗？”
“又来了！”朱棣说，“我对她宽容是为了你。我对她不好，不是伤了你的心吗？”徐皇后半信半疑地望着朱棣。朱棣说：“方才我是故意说不放铁凤，把面子留给妙锦的。你想啊，就是为了死去的张玉，我也不忍心杀铁凤啊。”这一说，徐皇后才又有了轻松的笑容。
晚膳后，朱棣召张信进宫，张信觉得有点不寻常，时间不对，散朝时完全可以把他留下呀。
殿里灯光昏暗，只有朱棣和初授资政大夫、隆平侯张信两个人在，太监宫女都被赶到了殿外。朱棣坐在灯影里，张信站在对面。
朱棣关切地问：“令慈大人可好？”
张信说：“好，托皇上福。家母天天为皇上早晚一炉香地祈祷呢。”是啊，没有朱棣，老太太早死了，没有救死这一段因缘，朱棣也没有今天，张信也没资格封侯。
