《夺权野兽朱棣》第3部大结局
第一章 位子有了，称帝先不急
南京告急
下午上朝时，殿上人头更显得稀疏，冷冷清清。朱允炆关心的还是勤王之师何日来解京师之围。方孝孺并不敢以实情奏报，那太令皇上伤心、难堪了，方孝孺觉得，唯一有指望的只有齐泰、黄子澄。他说黄太卿正在苏州，与知府姚善一起募兵，齐尚书也在浙江招兵，他们都有消息传回来，相信不久就会来南京勤王。还有，铁铉也准备南下勤王。
朱允炆叹息连声，只怕是远水不解近渴呀，南京早已危在旦夕了。
从不出头露面的监察御史尹昌隆倒还每天上朝。他突然出班奏道：“皇上，现在已兵临城下，大势已去，如果无谓地抵抗，怕也无益，如果识时务，也许还能保住性命。”他竟然劝皇上交出玉玺，让位给燕王，天下也就太平了，会立即结束动荡，这是造福于天下的事，他还“恭请圣裁”。说罢，把早已准备好的一份折子交太监递上去。
此言一出，满殿哗然，柳如烟第一个站出来斥责，尹昌隆作为监察御史，在危难之时，惑乱人心，威逼皇上退位，这是不忠，请皇上立斩尹昌隆。
程济的反应更为激烈，扑过去几乎要与尹昌隆拼命，人们好歹拉开。接下来有很多大臣响应，大殿里一片吵嚷声，尽管有人拉着，尹昌隆还是挨了不少拳脚。
朱允炆的气愤可想而知，他将那折子往案上重重地一摔，说：“尹昌隆胆敢这样欺君！朱棣给了你什么好处？莫非急等着封侯拜相吗？来人啊！”殿上武士应声而到，环列阶下。
朱允炆说：“朕先留你人头，将尹昌隆打入大牢，等朕击退了燕逆再与你算账。”尹昌隆并不畏惧，他仰天叹道，现在议和退位，还有体面可言，一旦城破，那就死无葬身之地了……话还未说完他就被武士推了出去。
程济随后奏报：“皇上此前派我到金川门探听虚实，我见了谷王，他说并没有开门献城的打算，是有人造谣。金川门铜帮铁底，让皇上放心。”人们面面相觑，朱允炆总算舒了口气，又自我解嘲地说：“朕待谷王不薄，朕知道他必不负朕。”
这几天，朱允炆整天待在正心殿里，茶饭无心，常常仰头望着大匾后头的铁箱子发呆，有好几次，都差点叫人取下来打开，但总觉得还没到山穷水尽的地步。夜幕徐徐从天边撒落下来，又是一个不安之夜。正心殿里烛光飘飘忽忽，殿外风吹树响，大殿内外笼罩于白果树的巨大阴影中，皇宫显得阴森森的，像一座空旷的坟墓。
朱允炆一直在发抖，方行子该交班出宫了，朱允炆却拉着方行子的手不放。他说：“你别走，行吗？你扔下朕一个人，朕就更害怕了。”
方行子只得安慰他说：“我不走。不要紧的，皇上不要太着急，他们攻了两天，不是还没攻进来吗？等勤王军一到，里外夹击，就有转机了。”她这话，连她自己都不信。
朱允炆冷笑：“还有人来勤王吗？我早已绝望了。”
方行子说：“别人指不上，陛下还不相信齐尚书和黄太卿吗？他们正在苏州、浙江招兵，他们对皇上的忠诚还用怀疑吗？”朱允炆不语，又仰起头看巨匾后的铁箱子。方行子也在看那铁箱子。
朱允炆喃喃地说：“日暮途穷了，是开铁箱子的时候了……”
宁福来了，他像个幽灵，悄然上殿，说：“皇上，娘娘带妃嫔们都来了，在殿外候着呢。”朱允炆向外一望，见月光下，站了一院子人，有妃嫔，也有皇子，还有宫女。他一步步走出去，当走到众人面前时，由马皇后带头，呼啦啦全跪下了，人群里一片抽泣声。
朱允炆不由得悲从中来，仰天长叹一声：“是朕无能，无能啊，太祖高皇帝传位给朕才四年，朕知道他对朕的期待，朕保不住社稷江山，朕连你们也保不住啊，朕愧对天地，愧对祖宗，愧对苍生，也愧对你们。”说着已泣不成声。
马皇后虽悲痛难忍地哭着，却一再劝慰皇上，不要过度自责，有此一劫，也许是天意，但大义终会战胜邪恶，太祖在天之灵能不保佑吗？
这些不痛不痒的话早已不能安慰朱允炆了，他说：“城破近在眼前，覆巢之下无完卵，朕无颜苟活，更不能当朱棣的阶下囚受辱，朕已想好了，一旦他们攻入宫中，朕与你们一起自裁，朕对不起你们了。”
人群里的啜泣变成了号哭。朱允炆走过去，扶起两个不到七岁的小皇子和公主，在人群里寻觅着。他问：“宫斗呢？怎么不见宫斗？”
马皇后说：“本来也要带他来的，他睡了，没醒。”
朱允炆痴呆呆地说：“那就别叫醒他了，让孩子多睡一会吧，以后再睡了，就再也醒不了啦……”在场的人谁不懂这话的弦外之音啊？一阵辛酸袭人，院子里又掀起更凄惨的哭声。连方行子、宁福和太监们也跟着一起哭。
? 吊唁是假，要钱是真
到了谷王开门献城的约定时间了，朱棣和李景隆并马来到城下，周围火把烧天，身后军阵整齐。金川门城楼上一声粗壮的、长长的号角声过后，朱棣军中回应了三声炮响，一堆火起，士兵往火上泼油，烈焰腾空。随即，金川门吊桥放下，城门洞开，朱棣一挥手，朱高煦所带的骑兵旋风般从朱棣身旁卷过，杀声震天，燕军从城门洞子里攻了进去。
朱棣对李景隆说：“曹国公立了大功啊。我上一次从神策门出京，简直是穷寇一样，真是三十年河东、三十年河西，我又回来了。”站在一旁的袁珙说，莫逐燕，燕飞上帝畿，应验了。
朱棣想起了道衍上徂徕山请他下山的往事，感慨系之，这一僧一道出力不小啊。朱棣拍拍袁珙的肩膀，感激地说：“先生是送我上青云的一阵好风呀。”
袁珙心里热烘烘的。李景隆恭维朱棣，如今殿下回来是惊天动地呀，堪称是鞭敲金镫响，人唱凯歌还啊。朱棣笑了，他说：“现在城里乱，稍等等，天亮以后，咱们一道进南京去。”他又忽然想起了因他而被杀的徐增寿，就告诉身边的李谦，进城后第一件事是去徐府吊祭，他不能冷了追随者的心。
此时，徐府正在办丧事，门前搭起灵棚，里面停放着徐增寿的棺材。旁边的吹鼓手们有气无力地奏着哀乐。徐家男女老幼在戴孝守灵，给在淮北带兵的徐辉祖捎去信，徐辉祖鄙弃弟弟“为虎作伥”，不肯回来，丧礼便风光不起来，又因徐增寿不是善终，涉及未来谁执朝纲，人们都在观望，又是战时，门庭便格外冷落，没有几个来吊丧的。
穿着孝衫的徐妙锦坐在灵棚后，觉得很没面子，她又恨二哥，又为他抱屈，坐在那里两眼发呆。管家来找她商量，魏国公在外不肯回来，兵荒马乱的，家里没人主事，二老爷又是被皇上亲手杀的，连一些老朋友都不敢来吊丧，他提议，别多停了，早早出殡吧。
徐妙锦叹口气，这就是世态炎凉啊。她想等几天，三天之内燕军打不进来，就先把灵柩暂厝庙中。她怕姐姐埋怨她，二哥虽然大逆不道，毕竟是自己将他出首的，她有一种内疚感。
管家说：“小姐大义灭亲，还是对的呀。魏国公回来会夸奖你的。”徐妙锦只能苦笑，她觉得谁都有理由骂她。
忽闻灵棚前哀乐大起，同时哭声顿时大起来。这是报丧的信号，有人来吊丧了。徐妙锦忙迎到前面，来吊丧的是个苗条瘦削的小姑娘，也穿了孝。她在灵前磕过头，起身时，徐妙锦大吃一惊：“是你？桂儿？你还活着？”桂儿苦笑着说：“一言难尽啊。”
惊喜冲淡了徐妙锦的烦恼，她一直以为桂儿被害了，深觉对不起她，没想到她还活着。徐妙锦拉着她说：“李谦说你留在大哥那里了，我根本不信，一定是这小子没安好心。没想到你还活着。”
桂儿一五一十地讲述完她的经历，徐妙锦心里想，想不到朱棣这么狠，连一个丫环都不放过，非杀人灭口不可。桂儿说：“若不是我碰上好人，我即使拣回条命，也是个不会说话的哑巴。”
徐妙锦说：“你是大难不死呀，也是我害了你。我若不派你给魏国公送信，也不至于让你吃这么大苦头。你回来了好，我得好好补偿你，你别当丫环了，我认你做干妹妹，将来给你找个好人家……”
桂儿说：“我哪有这样的造化呀。谢谢小姐，我现在不能回徐府来，一来万一燕王打进城，我就没命了。二来我的恩人有难，我不能扔下他们不管。”
徐妙锦说：“你口口声声说你的恩人，到底是谁呀？”
桂儿说：“我不能说，这是人命关天的大事呀。”
徐妙锦说：“你别弄得这么神秘，到底怎么回事？你连我都信不过吗？”桂儿为难地说：“小姐怎么想，我还不知道吗？实在是……”
徐妙锦说：“那我不问了，你有要我帮忙的吗？”
桂儿他们在玄武湖那里租了一处破烂民宅藏身，手头缺银子，已经两顿没吃饭了。实在想不出办法，桂儿决定来闯魏国公府，她听说徐妙锦回来了，并且在为二哥治丧，凭她的善良和仗义，桂儿相信她不会让自己空手而归。
“你怎么不早说！”徐妙锦说，“你来吊唁不过是个幌子，是吧？”桂儿觉得承认了不仗义，便不出声了。
徐妙锦走到门口叫人，一个小厮过来问：“姑奶奶有吩咐吗？”
徐妙锦吩咐他告诉管家，从账房上开一百两银票来，要通兑通付的，急用。小厮答应一声走了。桂儿说：“太多了，不用一百两，有五两就够了。”
徐妙锦说：“傻丫头，钱多了还怕咬手吗？”
桂儿受了感动，她嗫嚅地说：“你想不到我这恩人有多难，朝廷在缉拿她，她全家都被抄斩了，燕王又想把她弄进宫，天下这么大，没她站脚的地方，她是有家难奔、有国难投，她不得不隐姓埋名。”
徐妙锦说：“你这个恩人是个女子？”
桂儿说：“瞧小姐说的，我还能跟个男人在一起吗？”
徐妙锦恍然大悟地说：“我知道她是谁了，景清的女儿景展翼对不对？”桂儿说：“小姐真是玻璃脑子水晶心，真灵透，一猜就中。猜着了也别说出去呀。”
徐妙锦让她请景展翼上徐府这来，不管世道怎么变，徐家的旗杆不会倒的，这里水深，藏得住。这倒是。不过桂儿说：“怕她不会来。她本来可以去方家的，可她不知听谁说的，方孝孺出卖了她父亲，才弄得龙颜大怒，杀了她全家。所以她谁也没法信。她本来和柳如烟定了亲，到现在她都没去找他。”
徐妙锦说：“看来景小姐是个很有个性的人。那就不勉强了，什么时候过不去河了，我这总是个渡口。”
桂儿说：“我替景小姐谢谢你了。”
徐妙锦说：“怎么胳膊肘向外拐了，我的人成了别人的人了。”桂儿不好意思地笑了。
? 托孤
皇宫里已混乱不堪。太监、宫女们来往奔跑，搬东西、打行李，大呼小叫，都在准备逃难，上下不相统属，谁也制止不了谁。
宫斗背着弓箭，手执利剑，依偎在马皇后身旁，马皇后手里提着个黄绫子包袱，她在等方行子，已派管事太监去请了。宫斗望着眼前乱糟糟的一切，问：“娘，反贼攻进来了吗？我们快跑吧。我会武功，我护着娘。”
马皇后强作镇定地说：“别害怕，咱还有江南半壁河山呢。”
宫斗说：“等我长大了，我也上阵。”
马皇后搂住儿子伤感地说：“一旦宫城陷落了，娘就……娘一时不能陪你，你得听话，你不要惦记娘，记住了吗？”
宫斗愣愣地望着马皇后。
这时方行子脚步匆匆地赶来：“娘娘叫我？”
马皇后未曾说话，已泪水长流。她说：“大厦将倾，最怕见到的这一天到底来了。皇上那里怎么样？”
方行子说：“没事的，正在与大臣商议退兵之策。”
马皇后凄然苦笑道：“还有用吗？我听说，有几十万兵马在各个城门轮番攻城，我看，南京陷落只是几天内的事了。”她把手上的包袱递给方行子说：“这是玉玺，那块青玉刻的十六字皇帝玉玺，你帮皇室带在身上吧。”她知道，印上最后面的四个字是“宇宙永昌”，既然是永昌，怎么到了今天这个地步？
方行子安慰她说：“没到最后时刻，娘娘不必过度忧心。”
马皇后说：“方行子，你是个有情有义的好姑娘，你告诉我，城破之后你想怎么办？”
方行子说：“别人能跑，我不能，我是御前侍卫，皇上到哪，我得跟到哪。”
马皇后说：“谢谢你，那就拜托了，我把皇上交给你了。我想来想去，只有把皇上托付给你，我才放心。”
方行子一则以喜，一则以忧，喜的是皇后对她已不存芥蒂，不是托孤，而是把皇上的安危都托付给她了，这是何等信赖呀。但同时也有不祥之感，她仿佛已经意识到了马皇后将要自尽，就急忙说：“娘娘，咱们在一起，要走一起走，要死一起死，现在还不到山穷水尽的地步，江南还有半壁河山呢，你别往窄处想啊。”
马皇后把宫斗皇子向她跟前一推，说：“宫斗也交给你了，他是你的徒弟，也是你的儿子，你好好待他，我在九泉下也感激你。”这一说，宫斗哇一声哭了，方行子也哭了。马皇后拍了儿子一下，说：“快给干娘磕头。”
宫斗真的跪了下去，给方行子连磕三个头，方行子拉起宫斗，把他抱在怀里，已经泣不成声了。马皇后揩干眼泪，她已经无所牵挂了。她对宫斗说：“从现在起，你就跟着你干娘走，听见了吗？”
宫斗又扑过去抱住马皇后：“娘，我要你跟我们一起走。”
马皇后只得说：“你们先走，娘随后就来找你们。”
宫斗还说：“娘，那可得快点呀，别让反贼抓去。”
方行子说还不到这一天，她又劝道：“娘娘，和我们一起走吧，宫斗不能没有亲娘啊，再说，你一个人殉节，又有什么用呢？”
马皇后怕她纠缠起来没完，不得不说：“我只是防备万一。你看，这宫中都像没头苍蝇一样了，总得有个人张罗到最后啊。”
知道劝也无用，方行子就不再说什么了。她对宫斗说：“给你娘磕个头。”宫斗又趴下去给马皇后磕了头。马皇后已经哭得哽咽难言了。
马皇后说：“行子，别再磨蹭了，快走！”
方行子这才拉着宫斗三步一回头、五步一回头地走了。
? 朱元璋给皇孙的救命法宝
徐妙锦的软轿经过皇宫奉天门时，见太监们正忙着往外搬东西，于是让轿子停下说道：“这是怎么了？皇上要逃走？”
轿夫说：“你没听见吗？好像是喊杀声从金川门那边传来了，再不走，皇上不就当俘虏了吗？”徐妙锦竟向登闻鼓下的卫士走去。
朱允炆昨夜里就睡在正心殿屏风后的太妃榻上。天刚蒙蒙亮，朱允炆便爬起来，在殿上踯躅着等人上朝。他还不知道朱棣已从金川门攻进了外城。今天的早朝，人更少了，除了方孝孺、程济、柳如烟外，不到十个人。朱允炆一筹莫展地呆坐着。远处喊杀声渐渐由弱变强，听得越来越清楚，越来越让人心惊肉跳。大臣们都在侧耳谛听，但谁也不愿说什么。这时宁福上气不接下气地奔上殿来：“不好了，金川门破了，燕逆大军进城了！”
朱允炆说：“那，李景隆和朱橞呢？”
宁福说：“别提了，就是他们俩开城门献城的，听说，李景隆是和朱棣并马进城的，有说有笑的。”
朱允炆说：“众叛亲离！都是奸臣！”
柳如烟说：“城已破，皇上不走也得走了，不能等着受辱啊。”
众人附和，是啊，留得青山在，不怕没柴烧。方孝孺主张皇上让城别走，去投奔齐泰或黄子澄，到江南积蓄力量，总会反攻回来的。但朱允炆却说他哪儿也不去，就坐在大殿上等朱棣。
有人高声说：“对，皇上哪也别去，就坐在大殿上等那个叛逆亲王到来，我看他敢弑君？”
众人惊回首，此人竟是徐妙锦。
程济说：“这话也有道理，朱棣敢在大殿上杀皇上，他还能取信于天下吗？”朱允炆不出声。
燕军已经陆续进城，正汹涌而来，满大街涌动着燕军，百姓纷纷关门闭户。马皇后在后宫刚刚得到燕军攻入的消息，她站在坤宁宫前，显得很镇定，指挥宫女太监们把柴草堆在宫殿四周，再浇上油。
最后分别的时刻到了，背着黄布大包袱的宫斗又从前面溜了回来，悄悄站一旁，马皇后发现了他，厉声喊：“你怎么还没走？不是早就告诉你跟着方行子了吗？”
宫斗说：“娘，我要跟你在一起。”
马皇后冷峻地说：“我不是你娘，你娘是方行子，从今往后你也不姓朱而姓方了。走，你给我走。”宫斗哭着不肯走，马皇后命令一个太监：“把他拖走，送到方行子那里去。”
太监拖着哭叫的宫斗走了，一直带到正心殿外，亲自托付给了方行子。呐喊声越来越近，正心殿已听得到了。
有人来报：“皇上，燕军快攻到内城皇宫外面了！”
朱允炆仍然不知所从地走来走去，殿上只有少数几个人了，连方孝孺都不在了。宫斗就跟在方行子身边。方行子提醒皇上，现在该是打开铁箱子的时候了，说不定太祖皇帝留给皇上一个绝路逢生的机会。
程济说：“对呀，快打开。”
朱允炆点点头说：“开吧。”
宁福叫殿上太监搬来梯子，他亲自爬到大匾后头，取下那个用铁链拴着的铁箱子。箱子摆在了龙案上，一把生了锈的大锁锁着，宁福擦拭着灰尘说：“不知道钥匙在哪里呀。”
程济说：“都到了千钧一发关头了，还找什么钥匙，砸开就是了。”又一时找不到铁锤，宁福和太监们急得团团转。
又有门上侍卫来飞报：“快呀，皇上快走，燕军快闯入内城了。”
方行子抽出宝剑，插进箱子缝隙里，用力一撬，咔的一声，锁头崩开了。打开铁箱盖，人们俯身一看，铁箱中还套着一个沉香木匣子，再打开，黄绢衬底，里面有几个类似奏折类的卡片，还有一把剃头刀，十锭白银，还有四套僧人衣帽，程济打开折子一看，原来是四张和尚的度牒[1]。没有度牒的和尚是没经过剃度的，不算数。
方行子接过一张一看，上面还有法名呢。一个叫应天，一个叫应济，一个叫应烟，第四个叫应贤……人们都猜不透，这都是谁呀？
毕竟柳如烟最聪明，他忽然一拍脑门，恍然大悟，这分明是让皇上剃度成出家人，穿上僧衣出走啊。程济也琢磨明白了，应济是他，应烟是柳如烟，应贤是叶希贤了。
方行子说：“对呀，都应在你们的名字上了，那皇上就是应天无疑了，天是天子呀。”
程济感到很神奇，也很不可思议，便吩咐宁福快找个会剃头的，马上剃发，易僧服出逃。再迟了就出不去了。柳如烟见朱允炆还在犹豫，就说，还等什么，皇上从现在起就是应天和尚了，这是太祖显灵，也是天意。
程济几乎是强行将朱允炆按坐在椅子上，扯下一块桌帷子围在他脖子上，掌刀太监把他头发弄湿，抹上皂水，嚓地一刀下去，朱允炆已成了半个秃头。
程济和柳如烟商议，除了四个和尚，总还得有几个侍候皇上的人跟着一起出走啊。殿上殿下还有大臣、侍卫、太监五六十人，这时都跪下了，都表示愿跟随皇上出行。
柳如烟说不行，人太多目标大。他与程济稍加商量，便点名说：“宁福你算一个，你再挑四个手脚利索的，一起走。”
宁福答应了。四个和尚剃光了头，迅速换上了僧衣，朱允炆在镜子里看了看自己的和尚打扮，一脸苦相。他被人们簇拥着仓皇出殿，但燕军冲进了前殿院子，呐喊声很大：“燕王有令，别让皇上跑了！”
正在人们慌乱不知往哪里跑时，方行子大喊一声：“前面出不去了，跟我来。”人们慌里慌张地跟着方行子左拐右拐，拐入正心殿东夹道，拼命往后面跑。
? 玉玺尚在，皇帝没了
坤宁宫外，妃嫔、宫女、皇子、皇女们已经站到了一起，她们脚下堆满了柴草，有人啼哭，有人绝望地低着头。十几个手执火把的太监站在宫门外等候最后的命令。
马皇后就站在妃嫔、亲眷面前，她怀里抱着一件皇上大典用的龙袍。还有一方有盒子的印玺，是从前皇上用过的御宝，即便有了十六字玉玺后，也常启用它。马皇后她脸色苍白，但很镇定，指挥后宫太监、宫女们做最后自焚的准备，和往常一样从容、有条理。
一个太监跑来，马皇后问：“皇上和宫斗走了吗？”
太监说：“马上要走了。”
这时喊杀声大作，有人惊慌来报：“皇后，敌兵打进奉天门了。”
马皇后闭了闭眼，她走近一个执火把的太监，先将手里的龙袍点着，看着火苗蹿起来，龙袍快烧到一半时，又将它丢到地下踩灭，然后把烧残的龙袍踢到一边。她是要造成皇上自焚的假相。
就在燕军士兵从两面包抄而来时，马皇后沉静地对执火把的太监说：“点火吧。”像交代一件很平常的事情。十几支火把丢到浇了桐油的干柴堆上，顿时烈焰腾空。大火霎时吞没了妃嫔们，浓烟大火中传出凄惨的叫声、哭声。
马皇后是最后一个投火的，她回眸肃穆的正心殿，说了一声“皇上，来生见了。”便抱着玉玺盒子向火里一纵，顿时被火舌吞没。很快，火借风势，大火上了坤宁宫殿顶，烈焰发出可怕的吼叫声和建筑物断裂的噼啪声。
来到这里的燕军士兵个个惊得目瞪口呆，大火炙烤着他们的脸，热浪掀动着他们的战袍，他们一时不知是救火，还是任其蔓延。
在最后关头，朱允炆一行跑到了混堂司夹道。方行子把这些出逃的人带到宫墙下，朱允炆一看丈余高的宫墙就打怵了，这么高的宫墙能翻过去吗？方行子说不必翻越宫墙，从鬼门走。
柳如烟不懂，鬼门？鬼门在哪里？宁福已经打开了水道的锁，掀开铁板，黑咕隆咚的水道里水声淙淙，里面已经竖好了梯子。方行子告诉大家，从这里下去，宫墙外有出口，直通外城，可以神不知鬼不觉地逃出城去。程济说：“那就下吧，我先下，探路，第二个是皇上下。”
柳如烟愿意断后，最后一个下。程济很快消失在水道底下了，随后传上来瓮声瓮气的话：“皇上下吧，一点事没有。”
朱允炆在宁福搀扶下，一只脚踩上了梯子，他又停下，看着方行子，凄然地问：“你不跟朕一起走吗？”
方行子说，她很想跟皇上同甘共苦。可皇后有懿旨，让她带好小皇子，再说，为了江山有主，不得不以防万一，皇上和皇子不应该在一起呀。不能在一起，就是避免同时被一网打尽的意思。朱允炆点点头，泪水模糊了眼睛，他对宫斗说：“要听你师傅方行子的话，从今往后，她就是你娘了。”
宫斗又哭起来，宁福催促道：“快走吧，再不走真的来不及了。”朱允炆这才向下走，逐渐消失。轮到柳如烟最后一个下了，他深情地看了方行子一眼，说：“你也得快点走啊，朱棣不会饶了你的。”
“我知道。”方行子说。
柳如烟又凄伤地说：“有空打听打听景展翼的下落。”
方行子点点头。柳如烟说了一句：“这真是国破家亡啊。”他的头也渐渐隐没了。方行子把铁板重新扣在下水口，上了锁，在手里掂了掂钥匙，一扬手扔到了宫墙外。
她看了小皇子宫斗一眼，又指指高墙说：“怎么样？能不能上？这可是检验你武功到不到家的时候了，上吧。”
宫斗仰视高墙，有点胆怯，他退后几十步，快跑，纵身起步，却没有达到高度，落了下来，他气馁地说：“师傅，我不行。”
这时，有一队燕军骑兵冲过来，高叫：“这有人！”
方行子对宫斗大声激励道：“追兵在后，是死是活，在这一跳。”
宫斗不知哪来一股神奇的力量，他又一次飞跑起步，向上一纵，顺利地飞上了墙头。方行子叫了声“好样的”，随后也轻轻一纵，跟着飞上墙，当燕军追到墙下时，他们已翻过宫墙，消失得无影无踪了。
当朱棣来到大火过后的坤宁宫前时，这里已烧成了一片废墟。大火已被先到的燕军扑灭，残火上还笼罩着灰黄刺鼻的浓烟。
朱棣和道衍、朱高煦等人默默地站在废墟前，这时有人拣起烧残了的龙袍呈送给朱棣：“殿下，看，这是龙袍。”
朱高煦由此判断，皇上肯定烧死了，不然哪会有龙袍！
这虽是大家推测朱允炆已葬身火海的根据，朱棣却并不认可，他要审个明白，什么都可以忽略不计，唯有朱允炆的生死存亡不能等闲视之。李谦便抓了很多藏在各个角落里侥幸活下来的宫女、太监，让他们跪了半个院子。一些燕军士兵用面巾堵着嘴，在灰烬里往外扒尸体。
有一具尸体已经停在不远处，尸身上盖着尸布。朱高煦是深信朱允炆已死的，他说：“朱允炆插翅难逃，我们攻入皇宫奉天门时，好多太监都亲眼看见朱允炆还坐在正心殿里，他跑得了吗？”
根据现场推断，道衍也认为，建文皇帝很有可能和皇后一起自焚而死。朱棣却说这可马虎不得，生要见人，死要见尸。朱高煦指着盖着尸布的尸体说：“一些太监都说这具尸体像是朱允炆的。”
朱棣说：“像？像就行吗？得是才行。”他决定让更多的宫女太监仔细辨认。
朱高煦过去，把跪在地上的太监、宫女都吆喝起来，排成了长队，依次到尸体前认尸，每走过一个，就揭一次尸布，太监们有的点点头，有的摇头，有的说“像”。朱高煦捂着鼻子站在离尸体最近的地方。
又一个老太监过来了，那尸首已和一截木炭差不多了，怎么辨认？可他顺着朱高煦说：“像，说不准。”朱高煦踢了他一脚：“什么叫像？你们天天侍奉皇上，岂有认不出的？仔细看！”
一连有几个说法含糊的不是挨了一脚，就是挨了鞭子抽。一个机灵的宫女说：“哎呀，是陛下呀，虽然升天了，我也认得出。”
朱棣忙问：“你怎么这么肯定？”
宫女说：“皇上平时爱背着手，你看，升天了也把手背着。”
这显然是胡扯，道衍看了朱棣一眼，他首先不信。没想到朱棣却说：“有道理呀。”恰在这时，燕军士兵从火场里拨拉出一颗玉玺，他用衣襟擦了擦，叫道：“皇上的大印。”
当玉玺送到朱棣手上时，他仔细看了看，递给道衍，这确是真的，皇上御旨上常用。道衍却摇头，他平生可没见过真玉玺，没法辨真假。朱棣说，玉玺是真的。不过不是那块十六字的镇国之宝。
朱高煦也过来看玉玺，看过后交给身后的李谦，朱高煦说：“火中找到了玉玺，那这尸体是朱允炆无疑了，别人谁会抱着玉玺自焚呢。”
有道理，朱棣点点头，尽管依然心存疑窦，他还是愿意相信朱允炆“死”掉，他不死，朱棣若登基，总有篡夺皇位之嫌；死了，国不可一日无主，就省去了很多麻烦。朱棣便以了结的口气说：“可惜呀，皇上为什么寻短见呢？本藩靖难、清君侧，本意是帮助皇上啊。”
随后他沉痛地吩咐备办一口上等棺椁，要以皇帝大礼盛殓。他要以帝王规格葬建文帝，反正人死了，给他多一点“哀荣”，于朱棣无损。
? 建文帝没死也必须说死了
朱棣和朱高煦来到正心殿，身后跟着李谦与郑和。朱高煦说朱允炆总还算个明白人，自个死了，省得受辱，他不死，还真不好办呢。
朱棣冷笑道：“你真的以为朱允炆死了？”
朱高煦说：“那父王方才不也说……”
朱棣说：“我不得不那么说。如果天下人都知道皇上还活着，人心能稳吗？所以他必须死。”必须死和已经死了，当然不是一个概念。
朱高煦说：“依父亲的意思，他有可能跑了？”朱棣不置可否，沉思一下，又后悔了，这种担忧，连儿子也不该知道。于是朱棣又改口说：“尸首都认出来了，又找到了龙袍、玉玺，他必死无疑。”
朱高煦说：“吓了我一跳。”别人都去看宫中宝物，朱棣却注意正心殿里掉在地上的碎头发，他拾起丢在地上的剃刀，拿在手上琢磨了一阵。他拾起几绺颜色有别的头发，摆弄剃刀，若有所思，不得要领。他再去看那个铁箱子，研究空了的沉香木盒。
这引起了朱高煦的注意，他问：“这破盒子是干什么的？”
朱棣仰头向上看了看大匾后头，他说：“难道这就是传闻的那个铁箱子？”朱高煦问是什么传闻，朱棣告诉他，传说太祖高皇帝立建文为太孙后，弄了个铁箱子吊到了谨身殿大匾后头，说是留着儿孙有大难时开启，好像应该是锦囊妙计吧？但始终没有得到证实。
朱高煦根本不信，难道太祖皇帝未卜先知？再说剃头发干什么？朱棣捻着那些头发说：“这是把头发全剃光了，莫非剃度出家当和尚去了？”朱高煦说：“就算他真想出家，难道是从地缝里钻走的吗？”
一句话提醒了朱棣，他回头叫：“小保子！”
“在！”刚想把一件古玩掖进怀里的李谦忙放下，跑过来。
朱棣把他领到屏风后，避开所有的人，问他当年不是从水道口跑出去的嘛，水道叫什么？是不是叫鬼门？
“对。”李谦说，“在混堂司装马桶、夜壶的库房旁边。”
朱棣说：“你带我去看。”他便随李谦下殿。朱棣吩咐朱高煦派人严守皇宫，不准任何人进入，把现在进宫的士兵都赶出去，要搜身，胆敢窃物者斩！朱高煦答应了一声。朱棣又问景清到南京了没有。
朱高煦说：“昨天就到浦子口营中了。”朱棣授意，让他马上草拟安民告示，内容嘛，按以前的檄文即可，清君侧、除奸臣，是不得已起兵。要有文采，要动情，要强调爱民如子、扶危济困。
“还说这些呀！”在朱高煦想来，应该丢掉旧招牌，换皇上旗号了，所以问以什么名义，朱棣说：“当然是燕王名号。”朱高煦虽不理解，却不敢深问。
李谦领着朱棣来到混堂司附近的鬼门水道口，他指着厚铁板说，这下头通宫墙外，当年他就是从这逃出去的。朱棣让他打开看看。
李谦说：“没钥匙。”不过他很快弄来一根铁撬棍，一端插进铁板缝隙中，用力一别，铁锁崩坏，铁板被掀到一边去。
一个太监拿来火把向下照着，朱棣趴在水道口向下望了一阵，喃喃地说：“这是他们逃生之路。”
李谦问：“殿下是疑心皇上从鬼门溜走了吧？”
朱棣却又矢口否认说：“不可能，朱允炆明明是抱着玉玺跳到火堆里自焚了，又有人认出他的尸首，他怎么又会从水道里逃生了呢？即使这里跑了人，也不会是他。”李谦眨眨眼说：“那是。”
? 位子有了，称帝先不急
朱棣正要在奉天门外上轿，一个风尘仆仆的官员在台阶下纳头便拜。朱棣一时没看清他的面目，忙问道：“足下是何人？”
那人抬起头来，原来是当年守彰德拒不投降的都督赵清。赵清从怀里掏出一张窄纸条，举到头顶说：“殿下忘了彰德城下的承诺了吗？臣正是带了殿下一张两指宽的纸条前来效力的。”
朱棣大喜，弯下腰亲自扶起赵清说：“你果真是君子，我本应派专使去迎赵都督来京供职的，一张二指宽的纸条召君，太不恭敬了。”
赵清说：“臣原本说的就是二指宽纸条即可奉召的呀。”
二人大笑。朱棣说：“你来得正是时候，江南尚有人与本藩作对，我给你十万精兵，你可带兵横扫江南。”赵清说：“遵命。”
赵清刚走，朱能亲自押着一个指挥佥事往宫里走，朱棣突然看见，以李景隆、茹瑺、盛庸为首的一大群建文朝旧臣开始在奉天门外聚集。
朱棣故意视而不见，根本没理睬那些人。倒是朱能押着的那个提着一双靴子、赤着一双脚的佥事，引起了朱棣的重视。那佥事一见朱棣，马上跪下了：“殿下，我有过失，愿挨二十军棍，以儆效尤。”
朱棣细看了看他，认不出脸孔，却从那双靴子判断出他是谁了，就问：“你叫冯举，是泗水之战后提升的指挥佥事，对吧？”
冯举说：“正是，难为殿下还记得在下这点好处。”
朱棣说：“我既不忘别人的好处，也记得别人的过失。”他这话是有所指的，此前他得到消息，冯举入城时抢了市民一双靴子，这与“秋毫无犯”的军规是相悖的。朱棣看了一眼冯举提在手上的鞋，说：“你从别人脚上抢来的就是这双靴子吗？”
冯举说：“是，殿下，我攻城时一只鞋丢了，光着一只脚，看见一个老百姓脚上的靴子我穿着正合适，我就……我想，不就一双靴子嘛，没当回事。坏了殿下的军规。”
朱棣平静地问：“按军规，你该怎么处置呀？”
冯举对军规倒背如流，二十军棍，罚扣两月饷银。
朱棣说：“你背得挺熟啊。不过你没背全，下面还有一句话，将领从重。”冯举愣了一下，也无可奈何，谁让你犯在他手上了呢。就说：“在下愿从重，听凭殿下处置。”
朱棣说：“说从重，却有活口，可伸可缩，没说重到什么地步，罢职，坐牢，也都算从重，还有杀头，也是从重啊。”此言一出，不但冯举吓得目瞪口呆，连朱能也迷惑不解地望着朱棣。
朱棣口气又缓和下来，他和蔼地问冯举：“你家里有老人吗？”
冯举说母亲已下世，只有父亲在，以砍柴度日。朱棣转过脸来对朱能说：“你记住，今后你永远按指挥佥事的饷银按月发给冯举的父亲，不算你吃空饷。”一听此言，冯举的头嗡一下胀得如同巴斗大，吓得失声叫道：“殿下，殿下要杀我吗？”
朱棣说：“我为了严明军纪，不得不借你人头一用了。”
冯举觉得太冤了，他声泪俱下地说：“就为了一双鞋，殿下就忘了我冯举鞍前马后跟你南征北讨这么多年吗？”
朱能也想求情，跪下去，他愿降三级为冯佥事求豁免。
