景清淡泊地说：“她在北方住不惯，这一两天就想回去了。”
与老友相见令他失望，他脸上却仍然挂着笑意。他不能表现在脸上，他不能放弃。他相信人心都是可以感化的。张信怎么样？救了他老母一命，他们之间的感情距离不是马上拉近了吗？感情也是得投本钱的，没有无本而获利的美事。
? 一家人也得防着点
养了几天，李谦已经能下地了，这天中午，郑和又给他提了食盒来，打开盖，是一只蒸鹅。李谦一见鹅肉就反酸水，这几天上顿是鹅，下顿还是鹅。他皱着眉头说：“又是吃鹅？”
郑和说：“把你烧的!平时呀，你连鹅毛也摸不着，一来燕王府大鹅成群，吃不完，二来也是殿下特意吩咐下来的，让好好给你补补身子呢，你这功劳可大了。”
李谦开始坐下来吃鹅肉，先撕了一条大腿分给郑和，郑和也不客气，大口啃起来，两个人都弄了一嘴巴子油。
郑和说：“殿下对你够好的了，是因为你哥哥是领兵将军吧？”
李谦鬼着呢，他绝口不提给燕王当眼线的茬儿。他只含糊地说：“也不全是，殿下心好，看我可怜吧。”
这时朱棣和张玉走来，李谦和郑和忙站起来，油乎乎的手急忙往衣襟上抹。
朱棣笑着问：“小保子，病养得怎么样了？”
李谦说：“整天吃大鹅，不吃药也早没病了。”朱棣哈哈大笑。
张玉对弟弟说：“还不谢谢殿下救命之恩。”
李谦这才趴下去叩头：“谢殿下大恩。”
朱棣说：“若说谢，我还得谢你呐，你是为我才吃了苦头的。这回好了，你和郑和就在我跟前做事吧，再也不用担惊受怕的了。”
李谦又一次谢了殿下。这次是发自内心的，他真怕朱棣又让他去干阴阳人的事。
朱棣又说：“徐妙锦在府里的日子，你先过她那边去伺候她，你把她伺候高兴了，我也就高兴了。”
李谦又答应了一声。朱棣打发郑和说：“我不是让你把书房里的书趁好天拿出去晾晒吗？你却跑这来混大鹅吃。”
郑和说：“这几天不是一直阴着吗？”他从窗户向外望一眼，艳阳高照，他吐吐舌头说：“哎呀，天放晴了！”推开门一溜烟地跑了。
朱棣是故意支走了郑和，这才对李谦说：“小保子，我从来没把你们哥俩当外人，所以也就有啥说啥。”
张玉说：“殿下大恩，我们一世都报答不完，有话尽管说。”
朱棣说：“小保子去伺候徐妙锦，要处处留心。”
李谦说他明白，王妃的妹妹，他能怠慢吗？
朱棣见他没明白，又点拨他说：“是呀，一家人不讲两家话。好酒好饭恭敬着，不过呢，园子里不能让她到处走，她如果要去后院禁地，你得死活劝住她。”
李谦很是惊讶，心里犯寻思，不是一家人吗？还有什么背着她的吗？不过他没问出口，朱棣早从他眼神里看出来了。
张玉当然明白是怎么回事，他训斥弟弟说：“你怎么这么啰嗦呢！叫你看住她，你看住就是了。”
李谦表示为难，这可不好办，她是个大活人，腿长在她身上，她想上哪，谁拦得住呀？
朱棣说：“当然不能生拉硬拽，小保子是心眼最活的人，得想个妙法子，既拦住她，又不惹她生气。这得多动点心思才行。”
张玉说：“记住没有？别光知道吃大鹅肉香。”
李谦眨眨眼睛，说：“我知道了。”
? 不动手也能拦住人
每到黄昏时分，徐妙锦就喜欢带着侍女桂儿等几个丫环在府里漫步，或玉带河畔，或假山太湖石上，或湖心岛上，她是个爱玩的姑娘。自从李谦来伺候徐妙锦后，徐妙锦不管上哪去，他也在后面跟着，左手提茶壶，右手拿着面巾，走路一溜小跑。好在他嘴甜、殷勤会来事，不惹人烦，暂时没惹恼了徐妙锦。
夕阳把玉带河照得通亮，像流淌着一河金子。雪白的鹅群如同浮在金河里的天鹅。嘎嘎地叫着、戏着水。
过玉带桥时，李谦上来扶她。徐妙锦甩开他说：“我又不是七老八十了，不用你搀扶。”
李谦赔笑说：“其实我搀扶你，不是为小姐，而是为我自个。”
徐妙锦很觉奇怪，这她倒不明白了。
李谦说：“小姐若有个闪失，王爷不得打我一顿乱棍哪？反过来说，你若在王爷和王妃面前说我几句好话，他们说不定会重重赏我，那我不是赚了吗？”
徐妙锦不禁乐出了声，挖苦地说：“怪不得你在皇上面前那么有面子呢。伺候完皇上，臭了，又有亲王接着。不过，你这么精明，不也在皇上那里砸了锅吗？”
李谦说他是为了报燕王之恩啊，没办法的事。丢了命也得认。
徐妙锦说：“看样子你是个有良心的人。”
人一经过河边，鹅群扑拉着翅膀，叫声更大了，徐妙锦一不小心踩了一脚鹅粪，气得连连跺脚，李谦忙跑过来，蹲下身，用手绢为她擦拭。徐妙锦说她真得搬出去住了。大鹅黑天白天叫，晚上睡觉都睡不好。她真纳闷，燕王就不嫌吵吗？谁出的主意，养了这么多大白鹅？燕王府再养上些鸡、鸭，不就成了鸡鸭舍了吗？
养鹅好啊，李谦说王府里上上下下都爱吃鹅肉，只要有鹅肉吃，就得不怕吵。徐妙锦忽然侧耳细听，透过鹅叫声，她好像听到一种被掩盖的细微的叮当声，是从槐树林深处透出来的。她望着树林里面问：“你们听，什么声音？”李谦马上否认，没有啊，什么声音也没有。
桂儿侧耳听听，也听到了叮当的声音。
徐妙锦说：“对，好像是打铁的声音。”她同时发现了槐树林子里有一闪一闪的火光，就说：“不对，是有声音，走，咱们去看看。”
李谦尽量冲淡地说：“小姐管那么多闲事干吗？管他什么声音。”
徐妙锦说：“我这人好奇。”说着还想往前走。
李谦很着急，又不好生拉硬拽地拦阻，他眨眨眼睛，灵机一动说：“小姐还是别去的好，万一吓着了我可要挨打了。”
徐妙锦说：“什么吓着了？”
李谦顺口胡说的本事还是很到家的。他说，一来燕王府，就听老人说，槐树林子里常闹鬼，都是女鬼。从前元朝大都被小姐父亲国公爷攻陷时，有十多个皇妃、宫女吊死在槐树林子里，一到阴天下雨或是晚上，这些冤魂屈鬼就会出来找替死的，若不，永远不能重新托生。
徐妙锦怀疑的目光在李谦脸上盘旋了一阵，略加沉思，说：“那咱不去了。”她嘴上说不去，心里更想进去一看究竟了，只是她必须运用一点小智谋。她已经意识到，朱棣派亲信小保子来伺候她，未必没有监视她的意图，再想想大哥的交代，她弄清疑点的心就更强烈了。
? 谣言让朝廷上下人心惶惶
南京鼓楼大街闹市上，不知从哪来了一个穿得破破烂烂、蓬头垢面的道士，手执一把撕裂的破扇子，脚蹬芒鞋，足趾外露，此人正是袁珙，他一路半唱半吟地喊着：
莫逐燕，逐燕必高飞，高飞上帝畿……
他每喊一通，就用小刷子在墙上刷了糨糊，贴上一张帖子。引得人们围着看。揭帖上写着的也是这么几句话。
一个白发苍苍的拄杖老者侧耳听着，又看看袁珙新刷的帖子，忽然对旁边的围观者说，这疯道人他见过，当年太祖皇帝立太子时，疯道人也在南京街头出现过，喊的就是这几句话。
人们议论纷纷，这帖子说的没头没脑，什么意思呀？是谶语吗？还是天机？是不是天下要大乱呀？
拄杖老者说，里面肯定藏着玄机，我们都是凡夫俗子，哪里能洞穿其中的奥妙，一时南京城里人心惶惶。
朱允炆近几天也被闹得心神不宁。皇宫里屡屡闹鬼，太监们接连几次看到半夜时分几个大殿里灯火辉煌，人影绰绰，一片饮酒作乐声，可是走近一看，又不见人。又有人看见，一个无头男子，提着一颗血淋淋的人头，直入宫内，随后，京师又发地震，文华殿、承天门和锦衣卫武库接连失火，各地水、旱、蝗灾的檄报也不断上奏朝廷，谣言像长了翅膀一样，飞向全国，朝野上下一片惊慌。
朱允炆又是一夜无眠，尽管打不起精神来，还得撑着。朱棣果真上表为其胞弟周王朱橚求情了，朝廷急需拿出个章程来应对。
朱允炆面前矮几前坐着齐泰、黄子澄和方孝孺三重臣。大家都不提闹心的灾害、怪异的事，人人脸上的表情都很凝重。
方孝孺将看过的奏疏又送回到朱允炆的龙案上。朱允炆说，不出所料，朱棣果然斗胆上奏疏为周王求情了，他不怕连坐，这是怎么回事？
齐泰一针见血地说道，他这是收买人心，他要在各藩王面前博得个好名声，他要表明，对兄弟，他不但不会落井下石，也不是自扫门前雪，他是有仁爱之心的。
方孝孺也认为这是一步好棋。这等于是缔结联盟的盟约，他听说各王都接到了这份奏疏的抄本，他为什么抄给各王？用心是显而易见的。
朱允炆问他，他怎么知道各藩王都有抄本？
原来昨天蜀王进京祭祖，方孝孺去见他，蜀王也接到了朱棣的这份奏疏抄本，并且出示给方孝孺看了。
朱允炆也不得不承认，朱棣这一手确实很高明啊，一箭双雕。
争论了一阵，齐泰坚持己见，既然朱棣自己送上门来，就以他包庇周王为由实行连坐，借机削燕王之藩，看他有何话说。
黄子澄以为不妥。朝廷毕竟没有足够的证据证明燕王谋反，世人不知真相，同情心会倾向于他，那就适得其反了。即使要连坐，也得想好了以什么罪名削他封。
齐泰的想法就再简单不过了：欲加之罪，何患无辞！
朱允炆有点悲观地说：“还是先别动朱棣为好，他在各王当中，是佼佼者，勇智过人，又最善用兵……”他深知不是王叔的对手，他在心理上就自然甘拜下风。
方孝孺为他打气，圣上何必长他人志气？你是堂堂一国之君啊。
朱允炆说：“在各位爱卿面前，朕也无须遮掩，若非群臣百官力争，也许当年太祖皇帝早把皇位传给他了。”
齐泰劝他切不可这么说，陛下大任受命于天，是应天顺人的。别人岂可觊觎？
黄子澄要实际些。皇上所忧也不能说没有一点道理，他觉得还是剪了枝叶再说。齐王朱榑多次巡塞作战，有战功，也有野心，代王朱桂也该废，还有湘王朱柏、岷王朱楩，他们有一个共同点，都追随燕王，又有劣迹，废他们有借口，没人同情，这等于先断燕王手足，使他孤立。
齐泰仍然力主先罢燕王，燕王既是首恶者，废了他，别的自然冰消瓦解。可宣他进京，趁机捕获。
这时朱允炆发现，司礼监掌印太监宁福在阶下欲进又止的样子。他说：“宁福，探头探脑地干什么？”宁福便进来，叩了头，奏道，方才五军都督府来报，说南京城里出现一个疯道人，乱喊乱叫，还往城墙上、城门上贴揭帖，说的话像是谶语，没人解得开。
朱允炆说：“有揭帖吗？拿来朕看看。”
宁福递上一张揭帖。朱允炆看了皱眉，说：“莫逐燕？这是谶语吗？很隐晦呀。”
当他让宁福把揭帖传给三个大臣看过后，黄子澄忽然说：“又来了！这个疯道人在当年太祖立储时就在南京露过面，说的也是这几句偈语，只是大家绞尽脑汁，当年也没人懂，现在我解开了。”
朱允炆问：“莫逐燕，是不是指燕王？”
黄子澄说：“回皇上，一点不错。这偈语告诫说，不要逼迫燕王，逼急了，他就会飞到皇城来当皇帝了。”
齐泰发现朱允炆的脸色很不好看，忧心忡忡的样子。他忙说，这未免太牵强附会了，疯道人的话有什么准。也有可能是朱棣派来惑乱人心的。他主张可派人先刷掉疯道人贴的揭帖，再捉了这疯道人，下到大牢里，给他来个狗血淋头，看他还敢不敢妖言惑众！
朱允炆采纳了，对宁福说：“传朕旨意，全京师关闭城门，由五军都督府和锦衣卫出面搜捕，立刻捉拿疯道人。”
方孝孺提醒皇上，抓可以，不过最好别在大庭广众场合抓，百姓会说朝廷心虚，连一个信口雌黄的疯道人也容不得。
朱允炆说：“对，秘密抓捕就是了。”
宁福下去了，这件事给朱允炆的刺激更大，他长叹一口气，说：“我们还是先别逐燕了。先废易废的几个王吧，这样做比先动燕王要稳妥。也会起到威慑燕王的功效，他能收敛，也就是了。”
齐泰虽觉得惋惜，却也没办法。
深夜的南京，满街是举着火把的五军都督府和锦衣卫的兵士，见着墙上的揭帖就撕，沿街敲门入户搜人。弄得鸡鸣犬吠，直搜到天亮，抓了上百个道观里的道士，一审，全不是那个疯道人，疯道人莫非借土遁走了？
袁珙早防着这一手了，此时他早溜出城来，正悠悠然地骑一头毛驴走在月下的土路上。
? 不信邪的人谁也没办法
每当入夜时分，燕王府里就处于戒严状态，城墙上布满了弓弩手，马队在府里巡逻，这些还好理解，外面风声紧，不得不防。但连各宫之间都限制走动，甚至限制到徐妙锦头上，无论如何有些说不过去了，这就更加引起了徐妙锦的怀疑。她还非要弄个水落石出不可。
又到了申时，燕王府里骤然沉寂下来，警告人们闭门的梆声阵阵，太监拖长声吆喝着：“上夜了！防着走水喽……”名目是提醒各宫小心失火，实际是告诉人们不得四处走动了。
徐妙锦站在院子里，发现李谦与几个小太监嘀嘀咕咕地在说什么，他好像专门是阻止徐妙锦自由行动的。徐妙锦向远处槐树林里张望着，树林后面，火光闪烁，叮叮当当的声音也比白天更清晰、响亮。她对侍女桂儿说：“走，跟我出去散步，乘乘凉。”
桂儿满口怨言，近来天天一交申时，王府里就不准闲杂人等走动了。她让小姐听梆子声和上夜的喊声，这不是上夜太监在吆喝了吗？还是老实在宫里待着吧。
徐妙锦说：“我成了闲杂人等了？”
桂儿笑了：“小姐当然不是。不过，咱是客居王府，何必讨人家不喜欢呢？”徐妙锦没想到桂儿倒挺会看人脸色。
桂儿又一指站在院外的李谦说：“你看，小保子就堵在大门口呢。再说，小保子不是说了吗？槐树林子里闹鬼，万一撞上了，还不得吓个半死呀！”
徐妙锦说：“你跟我好几年了，你还不知道我的脾气？我从来不信鬼、不信邪。走，你叫上几个丫环，跟我去会会女鬼，你若害怕，拿一根棍子。”
桂儿说：“我可不敢，实在非去不可，你叫小保子陪你去吧。”
话刚说完，李谦就走过来了，他问：“小姐这是想上哪去呀？”
桂儿向李谦使了个眼色，她没想到，这小动作被徐妙锦看在了眼里，她装没看见。
桂儿胆小，不敢去，她希望李谦能拦住她，就告诉李谦，小姐非要到园子里去散散心，怎么劝也不行，又问他，到底有没有吊死鬼呀？
李谦煞有介事地吓唬她们，千万去不得。若是碰上了，吓个好歹的，他怎么向殿下和王妃交差呀？
徐妙锦灵机一动，说她从前跟青城山道长学过驱鬼术，还真想见识见识鬼呢，也施展一回法术，看是否灵验。
李谦一听，没法制止了，眉头一皱，便顺着她说，一定要去，就多准备点火把。多去点人，人多壮胆。
徐妙锦吩咐李谦和桂儿，到厨子那里弄点杀鹅的血水，还有人的粪尿，搅和在一起，她说这些腥膻污秽之物一泼上去，鬼就落荒而逃了。
桂儿想不到她还真有一套，也不知道小姐这是从哪学来的驱鬼经。
李谦只得应承，答应去备办。
? 朱棣要独自上京，相信人定胜天
道衍法师坐在经幡垂挂、香烟弥漫的佛堂里半闭着眼敲着木鱼，口里念念有词。朱棣跪坐在一旁蒲团上，双手合十，显得很虔诚。
朱棣告诉道衍，他刚得到消息，继周王之后，朝廷又连废了四王，谁说建文幼冲仁弱？手够狠的了，已经快到了图穷匕首见的地步了。
道衍半闭着眼睛，让他别在佛堂里说人世间的肮脏事。
朱棣说，法师一半是水、一半是火，一脚在槛内，一脚在槛外，一肩担着凡圣两端，所以说也无妨的。
道衍斜了他一眼说：“殿下，我们说世俗之言，还是出去说吧。”
道衍和朱棣来到桧柏树下，道衍一直仰望着灿烂星空，朱棣知道他在观天象，就也仰起了头，问他天象有何变数。
道衍指着头顶的星座告诉他，今夜荧惑犯井，这是主微而藩盛之兆。他劝朱棣勿忧，须静待良机。现在，最难选择的是机会，这如同打铁淬火，早了不行，钢口太脆，晚了也不行，钢口太软。
朱棣说：“也不知袁珙先生此行如何？”
道衍说：“那不过是攻心而已，惑乱人心，有时胜过十万刀兵。但又毕竟不是刀兵。”朱棣忽然笑了起来。
道衍问他无缘无故地笑什么？原来朱棣想起了泰安城东岳酒馆里的事，袁珙在同样卫士装束的人群里一眼认出朱棣来，并说他日后是太平天子相，今天想来，他疑心这也是他们俩捣的鬼，和“莫逐燕”的偈语一样。
道衍不否认也不承认，信则有，不信则无。一定认为袁珙是做戏，也未尝不可，但他还是有道行的。
朱棣笑了，他并不相信神鬼，他更相信人的力量，自我的力量，佛也只有在他心中，才能灵验。
道衍连声称赞朱棣好悟性，好一个“佛在我心中”，这句话，即使出家人，有人一直到死也未必悟得明白。
朱棣突然告诉道衍，他想入京去朝觐！这正是他这次来到大庆寿寺见道衍的目的。
道衍吃了一惊，这不是自投罗网吗？
朱棣说，蜀王都入京朝贺了，他此时去，不带兵，一定没危险。
道衍却说未见得。皇上时刻想着废了他，朱棣又不是不知道，这不是连废五王了吗？下一个非他而谁？
朱棣有他的打算，而且是分析了天下大势后，经过深思熟虑做出的决定，并非灵机一动。现在是双方都拉满了弓，又都不敢轻易发箭。朝廷削那五王，都可罗列他们诸多不法之事，朱棣恰恰没有这类把柄在朝廷手上。他在朝野上下是有声威的，朱允炆不会看不到，动他朱棣会有风险的。他如果在这草木皆兵的时候进京朝贺，一来可缓冲建文帝的疑心，二来可向世人证明他朱棣坦荡磊落，因此不怕朝廷抓他。而一旦抓他，朱允炆就在天下人面前输了理。
道衍也承认这是大胆的、突破常规之举，与其说燕王这个出人意料的决定是计谋，不如说是他的勇气和胆略。
朱棣还有一个打算，他要尽一切努力，把三个儿子救出来，他所以迟迟不肯举刀兵，一来顾忌到先发制人有大逆不道之嫌，二来会断送了三个儿子。他曾下过这样的决心，能救出一个也可破釜沉舟了。
道衍说他和袁珙虽被殿下尊为谋士，却想不出殿下这样出人意料的主意来，既然定了，就走一趟南京吧。
? 徐达的女儿在燕王府里捉鬼
燕王府里，用李谦的话来说，“软硬不吃”的姑奶奶正兴师动众地去捉鬼呢。
十几支火把逶迤上了玉带桥，火把在玉带河中映出一团团红光。这些人手持木棒、提着污秽桶，簇拥着徐妙锦走来。
走在最前面的是李谦，他还不忘回头吓唬徐妙锦，这若是让吊死鬼吓着了，可怎么向殿下和王妃交代呀。
徐妙锦早说过了，出了事也不用他管。她根本不理睬李谦的唠叨，毫不在乎地往前走。忽然有人失声地叫道：“鬼！”
果然，在槐树林的边缘，出现了几个白色的怪物，一跳一跳的。
太监和丫环们都像钉在地上一样，全身发抖，叫都叫不出来了。徐妙锦发现，只有李谦显得镇定，不怕也不叫，只是催促徐妙锦：“小姐，这不是碰上女鬼了吗？还等啥？快跑吧。”
徐妙锦也发毛，头发根发乍，她暗自给自己壮胆，心里想，哪有鬼？一定是他们吓唬人，这么一想，她镇定多了，细看，原来前面有四五个穿白孝衣的女鬼，披头散发，口中拖着半尺长的红舌头，鬼们都不是正常走路，而是双脚并拢，一跳一跳地往前走，这和书里描绘的一模一样。
传说中的鬼无常不就是这样走路吗？徐妙锦不觉毛骨悚然，见李谦带人早向回跑了，桂儿和几个小丫环也早丢了火把没命地尖叫着回身就逃。徐妙锦也有点沉不住气了，不禁后退了几步。
徐妙锦勉强镇定一下自己，回头大声给男仆、桂儿和丫环们打气：“别怕，阴气怕阳气。快把污水往鬼身上泼呀。”她见没人动，便走过去提起一个木桶，对着即将蹦到她跟前的女鬼当头泼了过去。又臭又腥的污血、粪便泼了个正着。
徐妙锦注意到那女鬼“啊呀”地叫了一声，倒在了地上，双手拼命在脸上抹，随后爬起来没命地往回跑。结果她看到，女鬼的头发脱落了，还有什么东西也掉在了地上。
这对徐妙锦是个极大的鼓舞，她大声鼓励大家，赶快泼污血粪汤，鬼害怕血腥污秽之物，这不是吓跑了吗？
这一喊，几个男仆仗着胆子向前，提起污水桶朝犹豫着在原地蹦跳的女鬼泼去，女鬼们惨叫着向后退，很快逃得无影无踪了。
徐妙锦说：“鬼吓跑了，跟我追！”
没人响应，李谦说：“小姐，你吃豹子胆了？没被女鬼伤害，已经是万幸了，你还要去追？万一被更多的女鬼缠住怎么办？”
一个男仆也劝：“小姐呀，你又不是驱鬼的道士，这不是拿性命开玩笑吗？”
另一个则说：“你不怕，我们可怕，还留着脑袋吃饭呢。”
徐妙锦无奈，只得说：“你们这帮胆小鬼！那咱回去吧。”她趁李谦不注意，从地上拾起那几样从女鬼身上掉下来的东西。
他们的火把扔的扔、熄的熄，只有一支还窜烟带火地亮着，他们拥挤着过河去。
? 画一匹马给一百两
柳如烟坐着一乘官轿来到景府门口，刚要驻轿，却看见一顶八抬绿呢大官轿先他一步抬到景府门口，前面有全副仪仗执事，他没仔细看，没发现这燕王爷的卤簿，只看见大大小小十几个包金红木箱子，摆了半条街。
柳如烟大为惊诧，不由自主地发问道，这是谁的仪仗呀，这么大的派头？
前面的轿夫早伸脖看明白了，这还用问？这么大一座北平府里，除了燕王爷，谁会有这么阔绰的排场啊！没看见王府的仪仗吗？
柳如烟这才仔细看清，前边两面青旗、两面白旗导引，绛引幡、四团扇、班剑、吾杖、立瓜、仪刀、响八节一样不少，真是王府仪卫的排场。柳如烟十分纳闷，朱棣来景家干什么？他心里忽然咯噔一沉，不好，该不是旧话重提，燕王又来为世子提亲吧？此次景展翼随父上任，柳如烟本来就几分疑惑，看来这并不是空穴来风啊。
轿夫把轿子前倾，等着柳如烟下轿，见他坐着不动，就说：“柳老爷，下轿啊。”
柳如烟看见景家的大门敞开，燕王的全部仪仗鱼贯进入院子。柳如烟沮丧地对轿夫说：“不下轿了，走，回衙门去。”
两个轿夫相互看看，只得抬起轿子向后转。
景清不在，他还在布政使司衙门里。景家只有景展翼在画她没画完的群马图。院子里的喧嚷声惊动了她，她推开窗子一望，满院子是包金红木箱子，到处是王府护卫和仪仗，景展翼料定是燕王驾到了，她又纳闷又有几分慌乱，正不知怎么办好时，只见燕王朱棣已经在第二进院子下了轿，气宇不凡地向正房走来。
景展翼大声叫管家，管家却不知跑哪去了，没人应。
进来的是贴身丫环，景展翼发火道：“管家呢？真是反了天了，这是怎么回事？谁叫他们进来的？”
丫环说：“姑娘小点声吧，别说管家，就是景老爷，也挡不了驾呀，你知道他是谁吗？他就是燕王殿下呀，快换上衣服出去迎接吧！”
景展翼说：“别说他是王爷呀，就是皇上又怎么样？我不认识他，他又不是我请来的，我凭什么要去拜见他？”
这话还没落地，朱棣已经跨进了客厅，他后面跟着刚从南京“放火”回来的袁珙，依然是道家装束，只是已无须再有疯状。朱棣笑吟吟地接上景展翼的话茬说：“小姐说的对极了，本藩确是个不速之客，理应拒之门外，不怪小姐不欢迎。”
这一说，景展翼反倒不好意思了，她只得道了个万福说：“对不起，民女不知道是王爷驾到，多有得罪。”
朱棣仔细地打量着景展翼，显然为她的惊人美丽所倾倒了，竟然有点忘情，有点失态，这让景展翼大为不好意思。她想找借口躲开，正好管家进来，景展翼就说：“去衙门告诉老爷了吗？请他快点回来。”
管家说已经打发人到衙门里送信去了。
景展翼便想抽身退步，她说：“快给王爷上好茶。我就失陪了。”
但朱棣叫住了她：“小姐请留步。”
景展翼不情愿地停下，不敢看他，她从眼睛的余光可以感受到，朱棣那咄咄逼人的目光一直在她脸上、身上盘旋。
朱棣说：“你父亲没回来之前，小姐就不能陪本藩坐一会吗？”
景展翼无可推托，只好留下，她说：“王爷请上座。”
朱棣环顾客厅，没有什么像样家具，墙上除了几张字画，可以说是家徒四壁。朱棣感慨地说：“景清果然是清廉之至，也太寒酸了点。”
景展翼回答得很得体，家父刚来北平履任，又是临时租的房子，也来不及购置家具。何况，家父本来不尚奢华，对房子、田产都不在意，一日三餐果腹就知足了。
朱棣说得很亲切，他说景清太见外，到了他燕王的治下，不就和回家一样吗？小姐不知道，当年令尊大人在宫中伴读时，彼此亲如兄弟，我们还在一个被窝里睡过觉呢。现在他却这么见外，有难处也不找我。
景展翼说：“这也是此一时彼一时呀。王爷固然念旧，可家父怎么好叨扰。”
朱棣接过丫环倒的茶，托在手上，忽然看见了案上的群马图，就走过去欣赏，他说：“我只知道令尊大人擅长山水，喜欢画虎，却不知又画起马来。”他认真看了题款和图章，讶然地回眸望着景展翼那双水汪汪的大眼睛：“原来是小姐的手笔？”
景展翼文静地回答，她不过是画着玩的，不能登大雅之堂，贻笑大方了。说罢走过去想把画卷起来。
朱棣说了声“且慢”，便又拉着袁珙过来，请袁道长一起来鉴赏鉴赏，他问袁珙，这马画得如何？
袁珙说他不懂画，但他说，看这马画得很像，像真的似的。
朱棣笑了，他的品评标准就不是“像”了，朱棣说画得形似不难，神似才是真功夫。他称赞景展翼的马形神兼备，这马画得静如处子、动如脱兔，太难得了，他进而要求景小姐把画送给他，问她舍得舍不得？
景展翼推托说，这可不敢，她不过是随便涂鸦之作，登不得大雅之堂，哪敢拿出去献丑啊！
朱棣笑了：“小姐不会是待价而沽吧，我给润笔费。”他回头问袁珙，让他估量，看值多少钱？
袁珙说：“还不值二两银子呀？”
朱棣抚掌大笑：“好你个袁道长，你狠了狠心，才出价二两，这不是骂人吗？告诉你，好画价值连城啊。”
他回过头来，对景展翼说：“这样好不好？我按这画上的马匹数给钱，一匹一百两，一共是八匹，我出八百两，如何？小姐肯出让吗？”
袁珙大摇其头道：“天呐，画的马倒比真马值钱了。小姐，你就每天画马卖就发财了，用不了一年，就富可敌国了。”
景展翼说：“道长还当真啊？王爷这不过是开玩笑而已。”
朱棣说：“我可是认真的呀！”
正在这时，管家来报：“小姐，老爷回来了。”
景展翼趁机站起来往后门走：“王爷，有家父陪，我就告辞了。”
客厅里只剩下朱棣和袁珙二人了，朱棣站在群马图前发呆。
袁珙注意观察着朱棣，试探着说：“想不到景清有这么一个国色天香的女儿，殿下从前见过吗？”
朱棣摇摇头，一副怅然若失的表情，他说：“只听说他有一个女儿，娴静典雅，却从未见过，想不到这等楚楚动人。”
袁珙揣度着朱棣的心理说：“其实，若早知她这么香艳可人，本应当纳为燕王妃的，又何必……”
朱棣脸上的悔意极为明显，他轻轻一叹，刚要说话，外面已有人喊“景大人到了”，朱棣便向外迎去。
? 事办迟了就不好办了
在景府大门口，一脸热汗的景清没等大轿停稳，就急匆匆地下轿往府里跑，他一见满院子的红木箱子，大为惊愣，沉思有顷，不得要领。
一见景清汗水淋漓地赶回来，朱棣从客厅里迎出来，说了声“对不起，我这不速之客来打扰景大人了”。景清一路走一路说：“下官不知殿下驾到，有失远迎，慢待，得罪了、得罪了。”
朱棣把自己的大折扇递给景清让他扇凉。景清谢过，没有接，他从丫环手上接过面巾揩了汗，说了声“殿下请”，朱棣竟亲切地拉着他的手一同步入客厅。
分宾主落座后，寒暄了几句，景清又说起“慢待”的话。朱棣脸上始终漾着笑容，他有意踱到案前，站在群马图前，说他一直在赏鉴令爱的群马图，大饱眼福啊，怎么能说是慢待呢。
朱棣见景清在打量袁珙，就介绍说：“对了，你们还不认识，这位就是我的朋友袁道长。”
