徐王妃这才伸手捂他嘴：“什么死呀活的，不准你胡说！”
? 酒喝多了，能不误事？
南京后宫混堂司库房里，一灯昏然，外面也是漆黑一团。这里是被人遗忘的角落，倒很安静。
李谦和瘸太监席地而坐在喝酒，瘸太监早已醉了，说话舌头都硬了：“谁……谁说我醉了，我还能喝两坛子！”
李谦却极为清醒，他又给瘸子太监倒了一碗，说：“那就喝，我知道公公是海量，你不是说伺候太祖皇帝时喝两坛子酒都没醉吗？”
瘸子太监说：“好……好汉不提当……当年勇，当年我跟太祖皇帝北巡，大雪天，皇上赏酒喝，我没醉，皇上醉了，从马上掉下来，皇上没怎么着，却把我腿砸断了，后来就瘸了。喝，喝，谁不喝是孙子，是王……王八蛋。”他与李谦碰一下碗，李谦以袖掩口，样子像在豪饮，趁他不备，早把酒全倒在袖子里去了。
瘸子太监说：“别信皇上的，翻脸不……不认人，我……我为皇上瘸了，皇上说不会亏待我，你看我现在这个样子，谁管我？我他妈的比大总管宁福资格老多了，我伺候皇……皇上那时候，他不知道在哪个狗肚子里转筋呢……”说着说着，涎水淌出来，他头一歪，终于醉得不省人事了。
李谦跳起来，故意大声叫他：“公公，醒醒，回去睡，这儿潮，别着了凉。”瘸子太监早已鼾声如雷了。
李谦翻开他的衣襟，解下阴沟钥匙，轻轻走出去。
李谦来到阴沟盖板旁，小心地打开大锁，移动铁板的吱嘎声在静夜里格外响亮，自己也吓了一跳，忙四下张望。远处夹道里巡夜太监的灯笼一闪一闪的，他等到这伙巡夜的过去，才彻底移开铁板。
阴沟里的淙淙流水声传来。向下一望，黑糊糊的。他一狠心跳了下去。阴沟里的水差不多有齐腰深，脏兮兮、黏糊糊的，又腥又臭，李谦吃力地摸索着向前走，走了一会，发现前面隐约透出了一丝亮光，快到出水口了，他在水里扑腾着加速往前奔。
总算到了宫中泄水口了，一股浑浊的水从宫墙底下流出去，汇到城外一条小河中。李谦从阴沟里钻出来时，一股混杂着青草气息的新鲜空气扑面而来，他张大嘴吸了几口，才爬出去。
他全身都湿透了，糊满脏物。他挣扎着爬到岸上，无力地躺倒，喘着气，天空缀满星星，他长出了口气。忽闻宫墙里有嘈杂的声音传出来，少顷，宫墙上出现了持火把的人影，看来宫里已经发现他逃走了。
李谦一惊，顾不得疲劳了，急忙爬起来，没命地向黑暗中跑去。
? 兄弟被抓，朱棣知道上了当
天还没有亮透，燕王府长史葛诚就在徐王妃寝宫紧闭的大门外等候，上夜太监郑和哈欠连天地出来说：“什么事这么急呀，不能等天亮吗？王爷可睡得正香呢，你这不是找骂吗？”
葛诚说，若不是十万火急的事，大清早敢来打扰吗？
郑和说：“你先跟我说说，是什么火上房的事，该不该叫醒主子，你别害我和你一起挨骂。”葛诚说：“放屁，你这小猴崽子还拿起大来了，禀报王爷的机密事能让你知道吗？”
郑和嘟囔着：“王爷啥机密事还能瞒过我呀，偏你拿个鸡毛当令箭。”他不情愿地进去了。听说有急事，朱棣急急忙忙地穿衣服下床，吩咐外面的郑和，让葛诚到书房里去等着。郑和答应了一声。徐王妃拉开窗帘向外看看，说，天还没亮透呢，什么事等不到天亮再办啊？
朱棣一点抱怨没有。下面的人还不懂规矩吗？不到万不得已，不会惊扰他的好梦。葛诚又在耍什么花招？他来禀告，朱棣更要加以重视了。这个不自量力的葛诚，吃里爬外，他还自以为做得天衣无缝呢。
徐王妃说，既然已知道他是皇上的眼线，就该打发了他。朱棣怕打草惊蛇，只能忍，皇上的眼线，若处置了，朝廷就会警觉。留着也好，叫他传点假情报过去，也是将计就计。
燕王穿戴整齐地进了书房，葛诚忙站起来说：“打扰王爷了。因为消息是半夜得到的，又很重要，不得不……”
朱棣打断他说：“这是应该的，我什么时候因为公事埋怨过你们？说吧，出了什么大事？”
葛诚报告的是周王被废为庶人的消息，已被抄了家，周王府的官吏全被处死了，周王被押到了南京关到了牢中。
朱棣听了，有如五雷轰顶的感觉，天眩目转，兔死狐悲，物伤其类呀，又何况他与周王是亲手足呢。朱棣愣了好一会才问消息从哪来的？确实吗？
“绝对可靠。”葛诚说，“是曹国公手下的都指挥使陈晖传给我的信，还错得了吗？他就是执行围捕周王密令的人。”
朱棣情知自己上了当，李景隆是假道灭虢呀。但朱棣不能让人觉察出自己的失算和失态，就说不大可能，李景隆不是奉上谕到塞上巡边的吗？怎么会跑到开封去了？
葛诚说，这是朝廷的声东击西计策，怕走漏了风声。大军行到开封，神不知鬼不觉地包围了周王府。朱棣陷入了沉思。
葛诚帮着朱棣分析利害后，劝他宜早做准备呀，焉知这不是冲燕王来的吗？谁不知道周王是殿下的同胞兄弟，就是他有罪，也该先跟殿下打个招呼呀。朱棣一直保持着高度警觉，他审视地看着葛诚问：“依你看，这事怎么办？”
葛诚认为这真是欺人太甚了，这是给殿下一个下马威，下一个就会轮到殿下头上，不可不提前作准备。
朱棣立刻变了脸，斥责道：“这叫什么话？你难道鼓动本藩造反吗？我多年来循规蹈矩，从不越礼，不违制，朝廷怎么会与我过不去？周王出事，必是有违法之举，我不能因他是一奶同胞就袒护他。”
这话很出葛诚意外，他愣了片刻，无言以对。朱棣说：“你去吧，有了消息，及时告诉我。”葛诚站起来说：“是，殿下。”
天刚亮，燕王朱棣就带随从出了燕王府端礼门，小太监突然发现一个“死倒”。朱棣让他过去看看，竟是形容憔悴、衣不蔽体的李谦，人并没死，他蜷缩在门外护城河旁，在打摆子，忽冷忽热，浑身直打哆嗦，病得很重。小太监并不认识李谦，还踢了他一脚，回来报告朱棣，是一个要饭的，病得爬不起来了。
朱棣斥责了小太监，干吗要踢他一脚？可怜穷人、体恤弱者，也是美德，让一个病馁交加的人躺在燕王府外，尤其不雅。他告诉一个王府管事的，把他收容到府里，给他吃饱饭，抓服药给他治病。
没等管事的走近李谦，鸣锣声传来，惊醒了李谦。当李谦看见朱棣的仪仗从放下来的吊桥出了城时，李谦挣扎着爬起来，拼尽全身气力向仪仗队冲过去，企图抓住轿杆。侍卫们以为是刺客，一拥而上，拳打脚踢，把李谦踢落河中。
朱棣看着在护城河里挣扎的李谦说：“你们干吗对他下死手？一个行乞的小要饭的够可怜的了，下去把他捞上来，给他吃一顿饱饭，给半贯钱再打发他走。”
管事的只得叫人下去捞。落汤鸡一样的李谦上了岸，死死地抱住轿杆不松手，嘶哑着嗓子喊：“殿下，我是小保子呀！”
朱棣仔细辨认后，忙叫“驻轿”，他走下轿来，扶起李谦说：“真是小保子？你怎么落到这步田地了？”
李谦好不委屈，抱着朱棣的袖子呜呜咽咽地哭起来。众人都莫名其妙地看着。朱棣哄着李谦说：“别哭了，小保子，不管有多少辛酸，都过去了，你回到家了呀。”见他瑟瑟发抖，便伸手在他额上摸了一下，说：“哎呀，好烫，你病得不轻啊。”他吩咐随从们：“快，把他扶上轿去，抬回府里去，找郎中给他好好看病。”
众人不情愿，也不敢违拗，只得把李谦扶上轿抬回王府，朱棣却叫人再选一顶轿子来，他就在端礼门外等。
? 一边联络藩王一边打信息战
直到日上三竿，朱棣才逶迤爬上西山，来到大庆寿寺，屏退闲杂人，与道衍、袁珙坐在禅室里密谋。袁珙是刚刚接到密信，从白云观赶过来的。
道衍同意朱棣的看法，葛诚的消息有可能是朝廷故意让他透露的，试探一下殿下的反应。朱棣很奇怪，出了这么大事，小保子该有信捎出来呀。为证实消息真假，朱棣已派人连夜奔赴开封探虚实了。他确实有七八天与朱橚音信隔绝了。
袁珙分析，这消息多半是可靠的，宁可信其有，不可信其无。现在人家已是磨刀霍霍了，我们必须加速准备应变，否则有可能成为第二个周王。
现在道衍一反稳健的态度，认为真的到了兵戎相见那一天，他分析殿下是占着优势的。四个字就是致建文帝死命的法宝。
袁珙问哪四个字？道衍说：“就是殿下说过的‘变古乱常’啊。”
朱棣点头。
道衍又分析说，建文帝所重用的文臣全是肩不能担担、手不能提篮的书呆子。六个尚书一个比一个书生气重，兵部尚书齐泰不要说了，吏部张紞、户部王纯、礼部陈迪、工部郑赐、刑部暴昭，再加上太常寺卿黄子澄、翰林解缙、方孝孺，没有一个能成就大事，他们不过是书中议政、纸上谈兵，充其量是良吏而已。袁珙附和他，书生气就是误国气。
道衍拿起一本《太祖实录》，这就是方孝孺编，柳如烟协编的《太祖实录》，文采毕现，好学问、好文笔，但治国就等而下之了。他们最大的失误是先剪枝叶后伐树干。倘他们突如其来地以大兵包围了燕王府，我们还没准备好，仓促应战，几乎没有侥幸取胜的可能，可惜他们错过了这一步。
袁珙也说朝廷一再失误，就用张昺、谢贵的北平兵马袭击燕王府，我们也只能束手就擒啊。
道衍以为，朱棣应当感谢太祖皇帝。当年他令殿下领兵雄镇北藩，又远征塞北，造就了功业与名声。他却让本来孱弱无能的皇太孙留在京城，受那些腐儒熏陶，导致今日外藩强悍而皇室脆弱的局面，这是太祖自酿苦酒，却留给皇太孙来品尝啊。说得何其深刻！袁珙忍不住笑了。
朱棣说，他们拿周王开刀，这是打在周王身上，疼在他燕王心里，下一个就该轮到他了。这是先砍枝叶后伐主干的办法。
道衍有同感，也许再连续削几个藩，把枝叶剪完再撼主干。其实，当今皇上最怕的不是周王，而是燕王，殿下是太祖所最钟爱之王，仁明英武，得士卒心，这是主上心里最忌讳的。而燕国这地方，殿下经营了近二十年，这里民习弓马、民风强悍，也是为朝廷所不能容忍的。
道衍又一次提起反也削，不反也削的话。
朱棣虽心里有数，还是虚心就教于一僧一道，问现在应当怎么办？
道衍想起了不久前燕王朱棣出的一副对联，曾让道衍对下联。他从里面斋房里拿出一副写好的对联，对他二人说，殿下出的上联，老衲已经对上了，并把对联挂到墙上。
二人凑过去细看，朱棣的上朕是：天寒地冻，水无一点不成冰。道衍的下联对的是：世乱民贫，王不出头谁做主。
朱棣不禁一阵阵心血上涌，袁珙叫起好来，王字出头加一点，不就是主宰天下的“主”了吗？这就明白无误地告诉朱棣，要毫不犹豫地起事，出头为天下主。
袁珙说，要防止朝廷各个击破，秘密联络各藩王，一旦起事，群起而响应才行，特别是北面的宁王，兵强马壮，有实力。那些骑墙观望的王，至少要让他们不偏不倚，不协助朝廷打我们，就算帮我们了。袁珙觉得这是不难的，特别是周王被废之后，人人自危，撤藩对他们总不是好事。
朱棣点点头，他又提出，想上疏为周王求情，这可以缓冲一下，朝廷见他为周王求情，一定不会认为他要反。
袁珙不赞成，以为这很容易弄巧成拙，万一朝廷以包庇同党为由，对燕王实行连坐，不是授人以柄了吗？
朱棣有他的考虑，生死存亡关头，他不为周王说话，会寒了各藩王兄弟的心，过后谁会真心帮他？能不能起作用都在其次，争得人心是首位的。这正是把各藩王的心拢在朱棣身上的机会。
道衍表示首肯，这也说得是，这是一招好棋。
朱棣分析，有一样对他们不利。当今皇上轻税赋得民心，当年太祖皇帝的志向是“仓有红粟，巷有肥狗，百姓温饱”，到了建文帝手里，得以实现了，起兵，不能不顾及人心向背。
道衍冷冷地扔过一句话来，贫衲不知道什么叫人心向背，只知道天意、天道。天给你的你不取，是违背天意。
朱棣突然提起了“天象示警”的话题，最近山东水灾，山西大旱，河南飞蝗千里，吃光了大地上所有的绿色，这对天子来说，都是灾星，世人通常认为是皇上无道所致，朱允炆一定寝食难安，何不再给他来点雪上加霜？
一句话提示了袁珙。他愿意走一趟南京，去散布偈语，他于是念出了“莫逐燕，逐燕必高飞，高飞上帝畿”一句。
朱棣惊讶了，这偈语很多人都知道，他记得，当年太祖皇帝立储时，南京街头出现了一个疯道人，是他口中念叨的，只不过当时谁也解不透。
道衍说：“今天还解不透吗？燕，乃燕王殿下也。那个疯道人，也就坐在殿下身边啊。”
朱棣看了一眼袁珙，这才恍然大悟，不禁对他三拜。他明白，袁珙想到京师去来一次“故技重演”，这一次的效果可大胜于从前了，他不觉心花怒放起来。
朱棣说了声“好”。他决定，那就一边联络各藩王，一边加紧秣马厉兵，同时上疏为周王说情，再烦袁道长走一趟南京，四箭齐发。
? 背叛自己父亲的人不能用
朱橚被押解进京，他明显消瘦了，被推上谨身殿时，眼圈发黑，面色发黄，犹如一张死人脸，走路都直打晃，坐在上面的朱允炆顿生恻隐之心，一阵心酸。朱橚没想到殿上站着扬扬得意的朱有爋。朱橚很纳闷，看儿子穿得很体面光鲜，又是春风满面，看来不会与他连坐了。他看了儿子朱有爋一眼，这才不情愿地给皇上跪下：“罪臣请皇上大安。”
朱允炆的语气并不严厉，他说：“你也闹得实在不像话了。你平素就有干预地方、走私、强占良田、逼死人命种种恶行，朕即位之初，又念你是朕的长辈，传谕过不止一次，希望你过而能改，想不到你变本加厉，竟然私蓄死士、招兵买马，意欲谋反，是你逼朕出此下策，不得不挥泪斩马谡。”这一说，朱橚吓得一抖，叩头喊“饶命”。
朱允炆又心软了，他叹了一口气说：“你别害怕，朕不会杀你的，也不忍心。咱们朱家，你和蜀王是最有文才的，你就是贬为庶民了，朕也会让你衣食无忧，你好好去琢磨诗词歌赋，还有什么本草吧。”
朱橚再次跪下流泪叩头说：“罪臣谢皇上宽仁不杀之恩。”
朱允炆掉过头去看朱有爋，然后问朱橚：“你知道是谁告发你的吗？”朱橚茫然道：“臣罪有应得。”
朱允炆说：“如果不是你儿子写密揭告发你，朕也许不会相信。你儿子总不会诬陷你吧？”
朱橚震惊，愤怒，眼里喷火，他才知道是这个不争气的孽障卖了他爹。还有什么好说？他只能恨恨地望了朱有爋一眼，一声未吭。
朱允炆目视着朱有爋问：“你说，朕应该怎样奖赏你呀？”
朱有爋十分得意地说：“臣悉听圣上裁处。”
朱允炆问他：“你恨你老子，是不是？”
朱有爋马上辩解：“请圣上明察，不是这样。我告发父亲不法，完全是为了江山社稷，是对皇上尽忠，出以公心。”
朱允炆冷笑一声，说：“你是老二，却时刻想当世子，恨不得你父亲早死，或者被废为庶人，周王的爵位便由你来承继了，是吧？”
朱橚冷冷地看着有点狼狈的朱有爋，他心里油然生出一丝快感，皇上不糊涂，总算为他出一口恶气。
朱有爋不免发毛，连忙说：“回皇上，臣从无这个野心。”
朱允炆说：“朕真想把周王的王位赏给你，也顺理成章，你有大义灭亲之功啊。可那得真的出以公心才服人。朕怕天下人谤议，一个连自己生身父亲都要陷害、告倒的人，这样不孝的人，什么坏事做不出来？谁敢重用？”
朱有爋傻了，急忙趴下叩头：“圣上明察，我是大义灭亲啊。”
朱允炆说：“你是个不安分的人，你也有不法之事，你还是在牢里待着适合。”
朱有爋一听，差点晕了过去。
朱橚在一旁感叹地说：“真是天网恢恢，疏而不漏啊，逆子败类也有今天！”
第七章 逢人就表忠心，背地招兵买马
不能说的，暗中传递
徐辉祖到了北平的第三天，景清也到任了，他就带着张昺、谢贵、景清、张信等大员来燕王府会见朱棣。于公于私，这都是很正常的。
徐辉祖认为此行公重于私，他是代表朝廷来视察的，因此拒不吃饭，徐妙锦出面强留也没用，他只是说，改天以亲戚身份走动，他会打上门来要好吃的。谁都拿他没办法，酒肉全准备了，便宜了张玉他们。
当然，徐辉祖除了见到王府满院子大鹅，他没看出任何破绽。
朱棣一直送徐辉祖他们到宫门口吊桥边，他和景清有同窗伴读之谊，多说了几句寒暄的话，也只停留在寒暄而已。朱棣本想与他亲热亲热，叙叙旧，他也特别需要景清这样德高望重的帮手，可既然徐辉祖执意不肯留下吃饭，别人谁好强留？朱棣也只得另找机会与景清话旧了。
一同送出来的还有徐王妃、徐妙锦及府中官吏们。朱棣拱手说：“这次大哥重驻北平，我一下子觉得担子轻了不少。”
徐辉祖心想，口是心非。你才不欢迎我来呢。他说：“我可代替不了殿下。如今太祖刚刚薨逝，新天子即位，天下需要安定，边陲尤不可忽视。殿下是藩王中领袖，作用举足轻重，好自为之。”
朱棣说：“谢谢大哥嘱咐，我一定恪守祖训，为国尽力。”
徐辉祖又对徐妙锦说：“你既然愿意和你姐姐多亲热几天，就在王府里多住些日子吧。”
徐王妃笑着说：“她从小在燕王府长大，她回南京去，她在这里的房子也一直留着。”
朱棣补充说：“她不在的日子，屋子里的陈设都一直保持原样。”
徐辉祖笑了：“这么说，小妹不想出去住了？”
徐妙锦说：“等我在王府里待腻了，我再走，说不定出塞看看，我还想见识见识大沙漠呢。”人们都笑了。
朱棣又与张昺他们几位一一道别，大家都客客气气的。
在徐辉祖认镫上马时，长史葛诚讨好地上来，帮他把靴子认进镫里，趁人不注意，他把一个纸条塞到徐辉祖靴子里，并且在靴子外面拍了拍示意。
徐辉祖显然已经意识到了什么，与葛诚交换了一个眼神。
徐辉祖也特别看重景清任职北平的作用，皇上特别写亲笔信关照过，徐辉祖便特别重视景清，回城时，与他并马而行，问他的住处安顿下来没有。
景清说已在宣武门外租了一幢半新不旧的房舍，不劳大人挂心。
景清临时居宅并不理想，临近大杂院，五十步外有一条臭水沟，但景清却毫不在意，他在衣食住行上从不苛求。
此时，景展翼在设备简陋的书房里画画，今天画的是马。她听到有脚步声，以为又是管家或丫环，便头也不抬地说：“我不是说了吗？我画画，不喜欢别人在跟前，叫你们不必来伺候。”
她没想到，来人竟是柳如烟。他也不出声，站在她身旁看她画。景展翼一边盯着画，一边把笔伸过去涮笔，几下都没有够着笔洗，柳如烟便把笔洗端到她笔下。她这才发现了柳如烟，张大眼睛说：“是你？这真是活见鬼了，你怎么到北平来了？”
柳如烟开玩笑地说：“人是地行仙嘛。你到北边来了，扔下我一个人在南京，好寂寞，我就跟踪而来。”
景展翼说他真是胡说八道，谁会相信？他是朝廷命官，岂敢擅离职守？一定是公差、公干。
柳如烟这才得意地告诉她，他讨了个外放的差事，到北平布政使司帮着管管文案，张昺是武将出身，他向皇上要人，柳如烟捷足先登，讨了这个差事。他说自己是假公济私，纯粹为景展翼而来。
景展翼心里相信他是真话，嘴上却一百个不相信。她让丫环给他上了茶，柳如烟就要起誓。景展翼说：“这何必呢。话又说回来，你真是为我而来，那你可亏了。我一半天就要回南京去了。”
柳如烟一惊：“真的吗？你父亲到北平当布政使司参议，可不是临时差事呀。”景展翼说的又何尝不在理？他做他的官，我回我的家，这是两不相干的呀。柳如烟好不泄气，他说：“早知这样，我何必抢孝帽子似地巴结这个倒霉差事呢。”
景展翼嘻嘻地笑。这一笑，柳如烟才发觉上了她当，根本没这回事，她是逗他。柳如烟四下望望说：“令尊大人到衙门去了吗？”
景展翼说，好像是让燕王府请去了，或者说是跟魏国公去视察燕王府了。柳如烟好意地说：“你该劝令尊大人离燕王远点，越远越好。小心挤在两个轮子中间碾成肉饼。”
景展翼很反感：“这话你留着当我父亲面去说，我不转达。”
柳如烟说：“我没有歹意，谁都知道，当年令尊大人在宫中当过燕王的伴读，私交甚密，你不是画过群虎图吗？虎视眈眈，骑哪个虎背上都很可怕呀。”
景展翼说，家父可没他这么世故。柳如烟说他真是一片好心。令尊大人一上路，京中就有人说，皇上不识人，景清此去，是肉包子打狗，有去无回，非倒向燕王不可。
景展翼有三分警觉地问他，是衔有别的使命而来吧？
“绝对没有，”柳如烟说，真的是为她景展翼而来。
景展翼说：“我才不相信你是为我而来，你别在我跟前说好听的，你能割舍下方小姐吗？”
柳如烟哭笑不得地说：“又来了。我都跟你说过一百遍了，方行子是对我不错，可我不喜欢女人舞枪弄棒的。我心里只有你，你又不是不知道。”景展翼说：“可惜我跟你没缘啊。”
柳如烟酸味十足地说：“不会是嫌我家门槛低吧？”
景展翼故意反问：“那你家门槛高吗？”
柳如烟这次的话醋味更浓了。他说：“我出身的门第，比起王府来是太矮了，我早听说景清要攀龙附凤，把女儿嫁给燕王世子，这不是，果然到北平来了。我是不放心，怕你景展翼飞了，才千方百计讨了个北平差使的。嫁进王府也是好事，你为什么不早说？”
景展翼气不打一处来，她故意气他说：“你是我什么人，我上哪去凭什么要对你说？你不是总想刨根问底吗？那我告诉你，我想当燕王世子妃，不行吗？”
柳如烟待了片刻，把茶杯往桌上一摔，站起来说：“嫌贫爱富本是人之常情，我只是没想到小姐这样的人也这样世俗。”说罢往外就走。
景展翼气得流出了眼泪：“你走！好，你今后永远别登我家门！”
? 避免牵连自己，让妹妹做卧底
魏国公徐府在北平南苑，离城很远，徐妙锦坐着轿子用了小半天时间才到，据说这里从前是一座关帝庙，有一年打雷劈了神殿前的老槐树，起了一场大火，烧残了东西配殿，从那以后没人捐资重修，也就断了香火，庙祝走散，庙宇荒废了。后来徐辉祖因陋就简，简单修葺一下，当了他的府邸。
徐妙锦一进客厅就跟大哥耍脾气，她说：“什么大事，风风火火地让我回来？本来都说好的，我和姐姐要逛西山，还要到大庆寿寺烧香许愿呢。”
徐辉祖说：“上西山还不容易吗？明个我陪你去。”
徐妙锦说：“你那么死板，看你那张脸就扫兴。”
徐辉祖说：“我这么叫人讨厌吗？”
徐妙锦坐下来，问：“说吧，什么事？”
徐辉祖问她，回到燕王府里住好几天了，怎么样啊？
徐妙锦说，她又不是头一次进府。从前怎么样，现在还怎么样。
徐辉祖耐心地开导她说，毕竟离开一段日子了，此番回来，没见到府里有什么特别的地方吗？
妹妹不认识似地打量着徐辉祖说，“大哥今个是怎么了？前言不搭后语，你到底想干什么，能不能痛快点？”
徐辉祖在地上踱着步说，有人告发，燕王私自招兵，训练死士，在府里挖暗道，砌烘炉打造兵器，这可都是违法的呀。徐妙锦反问他：“你自己不是去视察过了吗？怎么连自己的眼睛也信不着了？”
徐辉祖说，他扯旗放炮地带大员们去视察，能看出什么来？朱棣就是有鬼，也早做好手脚了，岂能看漏？
徐妙锦很反感，她历来认为徐辉祖死板，不通人情。一些传言，肯定是栽赃，若有不法之事，她怎么没看见？
徐辉祖说：“我叫你回来，就想让你就便注意观察一下，看看人家告发的是不是属实？”徐妙锦说：“我给你当密探呐？”
徐辉祖正色道：“小妹，我家世代是吃皇家俸禄的，为皇上效力是天经地义的。实话告诉你，我这次奉上谕驻北平，就负有监视燕王的使命。我并不希望燕王出事，我真怕他出事。现在朝廷正想削藩，周王不法，已被贬为庶人。虽然燕王与我们是亲戚，可亲戚比起皇上来，大小高下是分明的。我希望燕王不像传说的那样，即使有不好苗头，我们也有责任劝告，防微杜渐，不使他酿成大错，不论于公于私，都当如此。这难道有什么不对吗？”
徐妙锦多少有点往心里去了，嘴还很硬地说：“哥哥是朝廷命官，我可不是呀。”
徐辉祖成破利害地开导妹妹说：“一旦燕王谋反，就是诛灭九族之罪，你也是要杀头的呀。”徐妙锦吓了一跳：“你吓唬我呀。”
这并不是耸人听闻，徐辉祖说，我们不是要告发他，而是必须阻止他铤而走险，他安全，我们徐家才安全。
徐妙锦确实觉得大哥说得在理，他并不是有意与燕王过不去，而是怕他走错了路。她被说服了，就答应下来：“那好吧。”
徐辉祖又再三叮嘱她，千万别说走了嘴，也不必一本正经地去侦察，捎带着就弄清楚了，有些事他们不一定背着她。并且说，这些话连她姐姐也不能告诉，问她是否明白？
徐妙锦说她懂，大哥还真把她当成小孩了？
? 一旦往上爬，就不能停下来
燕王朱棣总算找了个机会，把景清邀到了燕王府，吃了一餐饭，朱棣酒后非要下棋，景清只好陪他。他和景清都脱去了官服，每人摇一把扇子，坐在书房窗下，分坐于棋枰两侧对弈。
朱棣执黑，下了一子，说：“你我好久没下过棋了吧？”
景清下了一颗白子，说：“至少有十年了，王爷的棋艺似乎没多大长进。”
朱棣说：“那不见得。”他犹豫了一下，说，“我来个迎头镇住。这回你怎么办？我可在右下形成庞大地域了。”
景清一笑，欲添加一子道：“你敢轻率破白眼位？你不后悔？那我可就要窜向黑中腹，弄不好，殿下可就是引狼入室了。”
朱棣忙收了回来：“毁一步，我引回一子点角呢？”
景清说：“你想诱我到六位扳，然后顺势于七位长吗，我不上当。你是声东击西，真实用意是想堵住我白子左面的出路，我岂能上当。”
朱棣说：“厉害，厉害，君不可以让些吗？何必逼我逼得太甚？”这话显然是话中有话。说毕停棋，深情地望着景清。
景清听懂了，不由得悚然心惊，也弦外有音地应对说，可以让则让，不能让的绝不敢让。朱棣问他什么可让，什么不可让呢？
景清直白地说：“譬如这下棋，让殿下一子无妨，不过别的事与下棋不同，不敢越雷池半步，下棋不过是游戏罢了。”
朱棣心里一下子凉了，二人用的虽都是隐语，彼此却又心知肚明，说的、听的都把对方的底摸到了，景清让朱棣极度失望。他兴味索然地把手里的一大把棋子掷回棋盒中，说：“你说人生像不像下棋？”他递一块西瓜给景清。
景清吃着西瓜，纵论棋艺与世事，以局棋喻人生，有进有退，有攻有守，有坦诚有阴谋，有输有赢。有技巧，有计谋，也有大学问。
朱棣突然问他，皇上派他来北平当布政使参议，有特别的意思吗？
想不到景清并不躲闪回避，反而说：“我想是有的，虽然皇上没有明言。”朱棣感兴趣地说：“试论其详。”
景清告诉朱棣，连皇上都知道他给燕王殿下当过伴读，有儿时的情谊，又有人传说，燕王殿下曾想聘小女为世子妃，尽管没成，这关系也更近一层了。所以景清想，皇上是有意借口传音，传话给殿下。
朱棣言不由衷地说，皇上是他的亲侄子，自古有言，疏不间亲，皇上会让外人来疏通叔侄亲情吗？
景清很反感，他说：“殿下这样说，咱们之间就没话可说了，告辞！”他真的站了起来，欲穿衣服走人。
朱棣笑着拉他坐下，说：“真是江山易改，禀性难移，你还这么倔犟！我方才是故意气你，你别生气。”
景清才又耐着性子坐下。朱棣叹口气说：“我现在每日如坐针毡，如芒刺在背，你能教我摆脱困苦之法吗？”
“这有何难？”景清正告朱棣，放弃心中所有不该有的念头，不用别人教，自己就知道该怎么做。
朱棣说：“你这么说，我倒糊涂了，难道我心里有什么邪念吗？没有啊。”景清说他虽到北平才几天，就已经感到气氛不寻常。“你没在私下打造兵器、练兵吗？你不明白，一军一卒都要在兵部在籍吗？”
朱棣大惊：“这是什么人告诉你的？没有的事呀。”
景清说：“我知道你不会承认，那咱们就无话可说了。”
朱棣为扭转被动局面，他来了个反宾为主：“你只会指责我。你从南京来，你该知道朝廷在准备干什么吧？变古乱常、尽改太祖法制，这些姑且不论，周王怎么了？说削就削？下一个是谁？这不是傻子也看明白的吗？你告诉我，我该怎么办？等着任人宰割吗？”
景清承认他说的都是事实，但是，各藩王如果不专横跋扈，不危及皇权，会造成这样剑拔弩张的局面吗？如果双方要调和，必有一方要退一步，他问朱棣，是让皇上退呢，还是殿下退？
这话够一针见血了，朱棣只得说他把事情看得太重了。
景清举汉代七王之乱、晋代八王之乱为例，这都是现成的。前车之覆，就是后世之师呀。他有一种预感……说到这里，他又咽了回去。
朱棣问他是什么预感？
景清说：“这话本不当出口的，你我曾是朋友……”
朱棣友好地打断他：“现在也是朋友，除非你不把我当朋友。”
景清说：“那我就直言。”他说，如果真的在太祖皇帝创建大明王朝三十年后出现阋墙之祸，总有赢家输家，以殿下的胆略、才气和用人之道，很可能你是赢家，最后登大位，而且成为有作为的一代君王。
朱棣难以掩饰内心的激动，老友毕竟是知音。但他表面上不好认账，便连忙摆手：“快别这么说，幸亏是密室，你我又是至交。这是想一想都有罪过的事。我朱棣再委屈，也断不会有这邪恶的念头。”
景清揶揄地笑着说他口是心非，他心里有这念头，也正常，付诸行动，则很可怕。他不是很崇拜唐太宗吗？唐太宗是一代明君，他肯于纳谏、礼贤下士，治国有方，才创建了为万世景仰的贞观之治，可他脸上的一块黑却无论如何也抹不掉，玄武门之变杀兄屠弟，逼父皇让位，这块黑痣同样让他万世留憾。所以我以旁观者为殿下忧，殿下即便成功了，你能躲过后世唾骂吗？
朱棣有点灰溜溜的，他长出了一口气说，有时候，不是你自己想怎么样，就能怎么样。就像在大风天，你会被大风吹着往前跑，想停下来也不可能。
景清笑道：“这么说，殿下现在已经被大风推着往前跑了？”
朱棣阴郁地点点头说：“也可以这么说。”
景清问：“不想停下来？”
朱棣索性说破，脚下是悬崖，停下来会掉下去，停下来必死，一鼓作气顺着风往前冲，也许死里逃生。
景清说：“那我明白了，我不会再多言了。”
朱棣满怀期冀地问：“你不助我一臂之力吗？不帮我逃生吗？”
景清说：“我想拉住你，别被邪风带走，不过我想我办不到了。”
朱棣忽然转移话题说：“你不是把女儿带出来了吗？改天带到府里来，和徐妙锦她们一起热闹热闹。”这是他的一个新的兴奋点。
