吕布马上来了劲,傲然答道:“明公最为担忧者不是我吕布么?而我今天已经归顺了。今后如果由我替明公统领骑兵,冲锋陷阵,平定天下还有什么困难!”
说完,他又转向刘备,说道:“玄德,你为座上客,我为阶下囚,这绳索把我捆得如此之紧,你就不能替我说一句好话么?”
刘备正欲回话,曹操却先笑道:“捆绑猛虎,哪得不紧!”
曹操说完,便令左右与吕布松绑。刘备见曹操有收容吕布之意,心想如果是这样,不仅报不了吕布夺我徐州和小沛之深仇大恨,而且曹操将无敌于天下,自己哪里还有出头之日?于是连忙阻挡曹操道:“明公不见当初他是如何对待丁建阳和董仲颖的吗?”
曹操立即醒悟:当初丁原和董卓,与吕布恩同父子,吕布都忍得下心亲手杀死他们,自己如果收容了这个反复无常之人,不是自造心腹之患么!当下他就下令,用丝带勒死吕布,然后斩下首级,送往许县向皇帝报功。
左右得令,一齐上前把吕布推出行刑。吕布自知死期已到,也不再哀求。只是在走出大堂时,对着刘备说了他一生中最后一句话:“这个大耳朵家伙,是最不可信任的!”
两个月后,也就是东汉献帝建安四年(199)二月,刘备携带重回自己身边的家小和部属,随曹操回转许县。这正是:
吕布今成刀下鬼,刘郎明日又如何?
要知道刘备在曹操手下栖身的日子滋味如何,会不会遭到同吕布一样悲惨的结局,请看下文分解。
一〇 虎脱樊笼
刘备到达东汉临时都城许县之后,曹操亲自上表汉献帝,委任刘备为左将军,关羽和张飞为中郎将,以表彰他们助平徐州之功。在日常生活中,曹操对刘备更是优礼无以复加,史称之为“出则同舆,坐则同席”,这并非虚言。
但是,刘备的内心深处,却被一层愁云笼罩着。
《诗经·黍离》一篇有句云:“知我者谓我心忧,不知我者谓我何求!”那么刘备此时何以忧愁呢?我们试加剖析就不难明白。
刘备其人,志量弘广,众所周知。他要做一番惊天动地的大事业,而不愿成为他人的附庸。打个比方来说,他要做自发光辉的太阳,而不愿做借光发亮的明月。如今,他在许都享受着高官厚禄,外人看起来十分风光和荣耀,然而说实权无实权,说地盘无地盘,纯粹是闲官一个。闲官犹且有自由,而自己进出都要奉陪曹操,简直成了曹操向天下显示其礼贤下士风范的活道具了。结果,曹操对刘备越是优礼有加,刘备心中越是有一种屈辱的感觉。用现代人的话来说,这大概是一种逆反心理吧。
对曹操的这种反感心理,促使刘备参加了一项诛杀曹操的秘密行动。此事的由来,还得从头说起。
自从汉献帝被曹操挟持到许县之后,他这个真命天子就成了十足的政治傀儡。皇宫的禁卫军和皇帝近身侍从,都由曹氏的亲戚和党羽充任。凡是替皇帝出谋划策者,一概逃不脱身首异处的厄运。汉献帝登基之时,年仅九岁。到了建安四年(199),他已是十九岁的懂事青年。青年人火气大,所以汉献帝对于自己的处境颇为不满。一次,曹操入宫面见至尊,冷不防皇帝愤愤然说道:“君若愿意辅佐朕,则请对朕宽厚一点;君若不愿,则请开恩放我回陈留国去吧!”
原来,汉献帝刘协,乃是汉灵帝的次子。灵帝死时,先由嫡长子刘辩继位,是为少帝。少帝登基三月,封皇弟刘协为陈留王,以兖州陈留郡为其封国。董卓入京,废黜少帝,改迎陈留王为天子,即是献帝。如今献帝要回陈留去当他的藩王,掼掉至尊至贵的天子冕旒,可见他是气愤已极了。
站在殿廷之中的曹操,听了小皇帝的一番愤激之辞,不禁大惊失色,赶忙向皇帝说好话。献帝态度稍转平和之后,曹操立即叩拜告辞。及至出得宫来,曹操已是汗流浃背衣衫湿了。从此,曹操再也不敢进宫朝见天子。
有“乱世英雄”之称的曹操,什么阵仗没有见过,难道会惧怕那个被自己玩弄于股掌之中的傀儡皇帝?曹操之惧,出于一个特殊原因。按照东汉的制度,凡三公又兼领兵马者上殿见皇帝,自己不能佩带武器不说,还要由两名雄赳赳的羽林卫士分左右挟持。卫士手提出鞘宝刀,虎视眈眈。晋见者就在卫士的挟持中与皇帝说话,说完之后,复由卫士挟持下殿。之所以如此,是考虑到司徒、司空、太尉这三公乃朝廷政务大臣,他们一旦兼领重兵,则军政两权在握,若心怀不臣之心,夺位自立相当容易,因而在皇帝与之直接见面时,要有上述一套严加防范的措施。那一日曹操入见,仍依旧制由羽林卫士执刀挟持,因为他当时身任司空总管政务,又以车骑将军的名义掌握兵权,属于“三公领兵朝见”之例。献帝在宝座上发了脾气,曹操瞧着左右那两柄寒光闪闪的利刀,生怕毛头天子喊出一个“杀”字。虽说羽林卫士都由自己千挑万选,严格控制,可是万一有人心向天子,一刀下来还会有曹某人的活路么!陡然面临生死之机,任曹孟德是叱咤风云的角色,也不容他不冷汗长流。
曹操吃了这一惊,对汉献帝的监视限制自然是变本加厉了。汉献帝悲愤莫名,便下了一道密诏给车骑将军董承,要他组织可靠官员,伺机诛除曹操。
董承是汉灵帝母亲的侄儿,其女又嫁给汉献帝为贵人,所以他和当今天子具有双重亲属关系。所谓“贵人”,乃皇帝妻妾的一种名号。光武帝建立东汉,定后宫称号,有皇后、贵人、美人、宫人、采女数种。贵人之位,仅在皇后之下。在中国古代,媳妇称公公,女婿称岳父,都可以叫做“舅”。董承是天子的岳父,所以可以称为“国舅”了。
董国舅受诏之后,立即暗中物色可靠对象。长水校尉种辑、偏将军王子服和吴子兰、议郎吴硕诸人,先后参加了这项秘密行动。接着,董承又开始和刘备接触,争取他加入进来。
刘备之所以被董国舅看中,主要有如下原因:其一是因为刘备乃汉室之胄,所谓一笔难写两个刘字,具有同种遗传基因的人还能不彼此扶助么?其二是因为已经加入秘密行动的诸人,名位既低,手中亦无多少实力。干这等大事,光有忠心一颗显然是不行的。而刘备身任左将军,手下尚有关羽、张飞、赵云等沙场老将以及数百兵马。凭这支力量在许县城中搞点突然行动,倒也勉强够了。
刘备出于对皇帝的忠诚和同情,出于对曹操的反感,出于一种企图侥幸得手,从而立时建立丰功伟业的冒险心理,总之是在复杂的思想动机驱使下,参加了这个倒曹的秘密小集团。
然而曹操亦非等闲之辈,他早已在加强监视汉献帝和其他可疑朝臣的同时,更加注意自身安全的保卫措施。在这种情况之下,董承等人的秘密行动一直未能得到实施的机会。事久易泄,刘备心中时时刻刻都惴惴不安。他知道曹操心狠手辣,此事如果露了馅,少说也要有数百人成为刀下之鬼。
一日,曹操设家宴招待刘备。酒过三巡,曹操随随便便说道:“当今天下的英雄,只有使君与我曹操。至于袁绍之流,值不得一提了!”
说者无心,听者有意。刘备心中藏有机密,神经一直高度紧张。他一听曹操的话,似有言外之音,不由得全身一哆嗦,手中的筷子和汤匙立刻掉在几案之上。
曹操那双陶然醉眼之中的笑意消失了,随之浮现出来的是一缕怀疑和不解。刘备意识到自己过于失态,赶忙找理由掩饰。恰好刚才晴空之上响起两声旱天雷,他灵机一动,说道:“孔子云‘迅雷风烈必变’,这话确实是不错。”
“迅雷风烈必变”,是《论语·乡党篇》中记述的孔子之言。意思是说,孔子随时注意自己的态度神情,每逢突发的疾雷和大风,立即现出严肃敬畏之色。这句话用来掩饰刘备的失态,真是天衣无缝,也不枉他在大经学家卢植的门下苦读好几年书了。
在此,我们还得特别说一说曹操对自己的评价,也就是“英雄”二字。此话既然是从他自己的口中说出来,那就足以证明,曹操本人是以“英雄”自命,而非“奸雄”。关于当时的大名士许劭,当年曾经对曹操有两句评语的故事,上面已经说过了。但是,许劭对他的评语,却有两个版本流传至今。一个版本出自正史《后汉书·许劭传》,评语是“清平之奸贼,乱世之英雄”,《世说新语·识鉴篇》所载评语也与此相同。另一个版本出自《三国志·武帝纪》裴注引《异同杂语》,评语就是大家熟知的“治世之能臣,乱世之奸雄”。后世的人,认为曹操的性格颇有奸诈成分,所以对后一种版本的评语非常之认同,使之得以广为流传。但是,究竟曹操本人听到的是哪一种版本,我们后人的种种认定和定性,都不足为据,只有从他本人的反应和回馈当中,才能得出准确的结论。此处曹操对刘备说这番话时,纯属自然而然的酒后吐真言,看不出故意的有心设计和矫揉造作,因此是真实可信的,也正是他对他人评价的一种反应和回馈。他的反应和回馈,是“英雄”而非“奸雄”,由此推断,他所听到的真实版本,应当是前一种,也就是“清平之奸贼,乱世之英雄”。有鉴于此,笔者凡是提到这一评价之时,都统一采用他自己听到的前一种版本。
曹操脸上的怀疑暂时消失,刘备心中的不安却加重起来。他想,如果倒曹的计划无法实现,就应立刻离开许县,坐以待毙乃是愚蠢之举。也是天无绝人之路,刘备不久就得到一个脱离樊笼的大好机会。
盘踞淮南的袁术,在前年的春天自称天子,大封公卿,广置后妃。后宫数百人皆服绮罗之衣,厌粱肉之食,荒侈无限。袁术的地盘本不甚大,还不满一州之地,经他这一显富摆阔,马上弄得“士卒冻馁,江淮间空尽,人民相食”。乘此机会,先是吕布,接着是曹操,相继出兵淮南。袁术一败再败,部下土崩瓦解,只好逃往青州去投奔侄儿袁谭。从淮南到青州,必须经过徐州的下邳附近。曹操得知袁术的动向,当即决定派一支奇兵赶往下邳,来一个守株待兔。
刘备闻讯,便向曹操请战,他说:“袁术僭号,罪不容诛!明公奉辞伐罪,志士从者如云。备虽不才,愿为前驱。且备昔在徐州,袁术屡来犯境。此次定要生擒逆贼,以报明公而雪旧恨!”
这一番话,刘备说得慷慨激昂,涕泪横流,连老练深沉的曹操亦为之动容。曹操马上下令:左将军刘备偕偏将军朱灵,率军四千,速往下邳以北截击袁术!
刘备早已作好离去的一应准备。曹操令下的第二天凌晨,他即率兵出许县东下。他以军情紧急为由,昼夜兼程,绝少停留。三天之后,兵马来到许县以东五百里开外的沛国,刘备那颗一直悬着的心,才算放了下来。
曹操的命令刚一下达,其主要谋臣郭嘉、程昱、董昭等人连忙来见曹操,阻止其事。曹操觉得自己人大面大,岂能说出口的话又收转回去?一时未能答允诸人的要求。次日下午,刘备的兵马已经出发之后,曹操独坐静思,才意识到此举确实欠妥。自己总认为:上次放刘备到小沛,他并没有离我而去,此次放他到下邳,他也不会有异心。殊不知两者形似而实异。上次徐州有强敌吕布,刘备在那里无法自立,当然只有依附于我。现今吕布已成黄泉之鬼,袁术亦日薄西山,气息奄奄,徐州一带,无能制约刘备者,刘备此去,其心难测!想到这里,曹操猛然站起,命帐下骁将乐进、徐晃,立即率轻骑三百去追还刘备。谁知二将追出二百里外,也不见刘备兵马的踪影,只好怏怏而回。
许县的曹操还在后悔不已,刘备的兵马已经抵达下邳以北,占据要津。匆匆忙忙北奔青州的袁术,一见是自己的生冤家死对头在挡道拦路,情知不交出吃饭的家伙必定过不了关,连忙掉转马头,仓仓皇皇又回淮南。一个月后,也就是东汉献帝建安四年(199)六月,袁术病饿交加,大呼“袁术至于此乎”,即呕血斗余而死。
袁术南逃,刘备令朱灵率一千人马先回许县。朱灵心知刘备有异心,但是自己官小力弱,无法制止,只得从命。随后刘备领所部三千人马,进驻下邳城中,准备从曹操手里夺走徐州。
曹操擒杀吕布取得徐州,委任一个名叫车胄的人任徐州刺史。刘备进驻下邳,他的左将军官位比车胄的刺史高,车胄依礼前往刘备军营拜见。送上门的买卖岂可不做?刘备一声令下,早有张飞、赵云抢入中军帐内,一刀结束了车胄的性命。刘备不费吹灰之力,便夺得车胄属下两千人马和一座下邳城。
刘备反戈得手后,随即采取必要措施,防范曹操前来报复。首先,他留关羽率两千人马镇守下邳,安抚百姓,自率三千兵众西据小沛,从而在军事上形成掎角之势。其次,他又派糜竺及其弟糜芳两位徐州土著贤达,去做游说工作,要各地官员背叛曹操,支持刘备。第三,刘备又派幕僚孙乾为特使,到西北方向的冀州去和袁绍联络,相互呼应。此时,冀州的袁绍正动员精兵十万、铁骑一万,准备大举进攻曹操。敌人的敌人,就是自己的朋友,所以刘备联络袁绍,乃时势必然。这孙乾字公佑,青州北海国人氏。其人精明干练,善于应对。他到冀州之后,果然不负所望,迅速与袁绍建立起良好关系。袁绍不仅立即派遣一支数百人的骑兵去协助刘备守小沛,而且日后还收留了穷途末路的刘备一行。
这年年底,刘备的措施开始见到明显的成效。徐州的郡县纷纷叛曹应刘不说,刘备的部下亦聚有上万兵马。曹操闻报,派了一支偏师,由将军刘岱、王忠率领,前去讨伐。结果,这支军队被刘备打得落花流水,溃不成军。刘备在阵前向敌军二将高声叫道:“像二位一样的货色,再来一百个也无济于事。就是曹孟德亲自前来,鹿死谁手,也未可知!”
东汉献帝建安五年(200)春正月,曹孟德果然亲自率军来攻。此举大出刘备意外,曾经洋洋得意的他,顿时手忙脚乱起来。
欲知刘备何以慌张,不可不把曹操这方的情形略作交代。上一年的秋天,袁绍兴兵十一万,南攻许县。曹操得报,随即出动主力部队北上狙击。于是,当时逐鹿群雄之中两支最强大的势力,都在黄河一线集结兵力,准备作一场殊死决战。就力量的对比而言,曹操的兵力充其量只有袁绍的一半,明显弱于对方。不仅如此,就在曹操专力应付北线战局之际,他的大本营许县,又发觉有董承等人在进行秘密活动。建安五年新春伊始,曹操也顾不得什么春季乃万物滋生之时不宜行刑的古训,把董承等人及其亲属数百口全部砍头,许县的局势才算基本稳住。这些情况,刘备早已通过耳目了解得一清二楚。他一直坚信:在这内外形势都十分严峻之时,曹操绝对不可能亲自统领大兵到东面的徐州来找自己算账;除非曹操打败了袁绍,而这一点能否实现尚未可知;即使此点能够实现,起码也是半年以后的事。基于以上判断,刘备的防备便松懈下来。他以一种超然的态度,观望袁、曹决战的结果。恰好在这时,张飞又得到沛郡谯县(今安徽亳州市)夏侯氏一位淑女。刘备作为兄长,忙忙碌碌,为贤弟成家大事张罗不停。小沛城中,一片喜庆、祥和之气。谁也没有想到,曹操就是敢孤注一掷,下出奔袭徐州这一步险棋。
曹操此举,并非一时的冲动,而是经过深思熟虑之后,才下出的一手杀着。不错,对于刘备,曹操已经恨之入骨,尤其在得知他早就和董承等人搅在一起想算计自己之后更是如此。但是,曹操东征徐州,主要目的还不是要报复泄愤,而是要在决战袁绍之先,扫除来自侧背的威胁,以便专力对付北面的强敌。一开始,曹营诸将都不理解主帅的意图,纷纷进言说:“与明公争天下的乃是袁绍,今袁绍已来,而我们却舍北就东,万一袁绍击我后背怎么办?”
曹操微微一笑,解释道:“这位刘备,是人中英杰,今日不除,日后我与袁绍连兵不解之时,他倒真的要击我后背。至于袁绍,虽有大志而反应迟钝,一定不会及时动作,诸君勿忧!”
当下曹操挑选精锐兵卒万人,马步各半,骁将五十员,以最快的速度,奔袭小沛和下邳。由于行动诡秘而迅速,待到小沛城中的刘备察觉时,敌军不仅迫近城下,而且还截断了小沛与下邳两城之间的联络。《孙子兵法·计篇》所说的“攻其无备,出其不意”,曹操是完全做到了。
刘备只得仓皇应战。当时的史籍记述此次战况说:“备初谓公与大敌连,不得东,而候骑(即探马)卒至,言曹公自来。备大惊,然犹未信。自将数十骑出望公军,见麾旌,便弃众而走。”
望风而逃,恐怕刘备还不至于如此胆怯。不过,此战以刘备大败为告终,乃是千真万确的事实。刘备战败,自率张飞、赵云等人匆匆向北奔逃。他的妻室儿女,连同小沛城池,都落到曹操手中。至此,刘备那些倒霉的家小,已经第三次成为他人的俘虏。
曹操得了小沛,立即挥军东下,围困下邳。下邳守将关羽麾下仅有两三千人,无力出击,只得闭城死守。曹操也不攻城,而是下令把刘备的妻室儿女推到阵前,要挟关羽献城出降,否则便一一处决人质。在城楼之上眺望的关羽,见嫂嫂和侄儿女共数十人,头发散乱,衣衫不整,在凛冽的寒风中,哭叫二叔救命,心中有如刀绞一般。他思前想后,觉得反正是孤城难以久守,不如献城救这数十条无辜生命。于是,铮铮硬汉大丈夫把牙一咬,下令打出白幡,举手投降。
曹操兵出一旬,即连克二城,清定东方。在此期间,尽管有人向袁绍献计,要他偷袭许县,袁绍却按兵不动,坐失良机。如愿以偿的曹操,带着大批战利品打道回府。而刘备此际,却正如曹操《短歌行》诗句所描写的“绕树三匝,无枝可依”的乌鹊,在孔子的家乡鲁县(在今山东曲阜市)徘徊。这正是:
寄人篱下难长久,有志男儿当自强。
要知道再次遭受重大挫折的刘备,又如何到袁绍手下去躲风避雨的,请看下文分解。
一一 败投袁绍
刘备一行数十人,逃出小沛,向北狂奔,一直跑到二百里开外的鲁国鲁县境内,完全甩掉追兵之后,才把速度放慢下来。这鲁县即是孔夫子的故乡。想当初,既贫且贱的孔子为了实现自己的政治抱负,不远千里,周游列国,求售于诸侯,结果却是四处碰壁。史籍说他“斥乎齐,逐乎宋、卫,困于陈、蔡之间”,甚至被郑国人讥笑为“累累若丧家之狗”。此时此刻刘备的处境和遭遇,与当年的大成至圣先师相比,恐怕是不相上下。好在刘备也和孔子一样,虽然屡受挫折,依然不气馁,不丧志。这天傍晚,刘备与众人在洙、泗二水的交汇处解鞍露营。他饮马江滨,注视着在夕阳余晖映照下的一江春水,心中却在苦苦思索一个问题:明日向何处去?
左思右想,他还是觉得以投奔袁绍为佳。这倒不仅因为现今自己距袁绍所在的青州和冀州最近,更主要原因,还在于当今割据群雄中,只有袁绍的势力比曹操大。自己既已和曹操结下深仇大恨,那就要找一个降得住仇人的靠山,这个道理大概毛头少年也懂。此外,袁绍和自己关系一直不错,此去必定不会吃闭门羹。
想到这里,刘备忽然又回忆起一件往事。这使他投奔袁绍的决心更加坚定不说,而且还看到了投奔袁绍的最佳途径。
原来,刘备五年前任豫州牧时,曾经荐举袁绍的长子为茂才。用当时的话来说,刘备乃是袁谭的“举将”或者“举主”。东汉选拔政治人才的制度,承袭西汉旧法,以“察举”为正途大道。其中“察”是针对“孝廉”一科而言,系由郡国守相按每二十万人口岁举一人的比例推荐,这一点我们已经在前面有所交代,无须再说。至于“举”,则是针对“秀才”一科而言。顾名思义,“孝廉”重在人的品德,“秀才”重在人的才能。东汉光武帝刘秀登基之后,为避天子名讳,“秀才”又改名“茂才”。具体执行“举茂才”使命者,除某些中央官员外,主要是各州的州牧或者刺史。无论州之人口多少,一律每州岁举一人。东汉全国十三州,每州人口随便也在百万以上。百万人中争魁夺冠,自然是一种难得的殊荣。史称东吴的陆逊协助吕蒙袭杀关羽夺得荆州后,吴主孙权为了使他得到特别的荣耀,尽管陆逊其时已经拜将封侯,仍然命扬州牧补举陆逊为当年扬州的茂才。这正是东汉献帝建安年间的事,可见当时人是多么重视“茂才”这块金字招牌。袁绍是汝南郡汝阳县人氏,隶属豫州,所以其子袁谭应由刘备举荐。古语云:“才过百人曰豪,千人曰杰。”袁谭居百万人中第一,其才能不是比豪杰还豪杰么?其实,他不过是仅具中等偏上的才能而已。东汉中期以后,选举之风渐滥,多重门第而忽实才,以致有“举茂才,不知书;察孝廉,父别居”的讽刺民谣流传市井。袁谭得举茂才,他那“四世三公”的高贵门阀起了主要的作用,可见我们的刘玄德临民为政,有时亦未能免俗。
俗不俗暂且休提,倒是与袁家这层关系,大有利用之价值。令刘备高兴不已的是,他从北来的行人口中得知:袁谭现今正在青州做刺史,其驻节之地就在刘备曾经任官的平原国平原县,距此不过三百余里。于是,刘备立即决定派孙乾和糜竺两位幕僚打前阵,先去平原联络袁谭。如袁谭出面在其父袁绍前美言一番,事情就好办了。
孙、糜二人领命,立即上路先行。孙乾已经去袁绍处当过一回说客,熟门熟路,四天后就抵达平原,而且见到袁谭本人。
袁谭虽然年岁不大,却非常记念旧情。他一听说自己的举主落难无归,当即慨然言道:“刘左将军天下英雄,信义著于四海,今为曹贼所逼,路人亦欲救之,谭昔蒙举拔,更不得辞!”
于是,袁谭当天即亲率两千人马,随孙乾与糜竺南下去恭迎刘备。数日之后,刘备终于在平原得到安身之处,袁谭对他自有一番热诚款待,这也无须细说。与此同时,袁谭又派出特使,驰赴平原西南四百里外的冀州魏郡邺县(今河北临漳县西南),向驻在那里的袁绍报告一切。
此刻袁绍正在邺城指挥对曹操的决战。他的一篇声讨曹操的檄文,刚刚向天下各州郡发出。这篇洋洋洒洒千余言的长檄,出自袁绍掌管文书的幕僚陈琳之手。陈琳是当时文坛健将,在“建安七子”之中占有一席之地。檄文历数曹操之罪状后,号召天下忠臣义士一起动手打倒曹操。袁绍本是一个喜好虚名的人,他既然以盟主的口气出来号召诸侯讨贼勤王,自然十分希望出现一呼百诺的效果。而今檄文刚一发布,即有身任朝廷高官显职而且社会知名度甚高的刘备来投奔自己,虽然其人已经近于光杆司令,但是此举的宣传价值和社会影响却绝对不可低估。心花怒放的袁绍,决定给予刘备特殊的礼遇,以收人心于天下。
不久,袁绍派出的专使到达平原,恭请刘备移驾邺城。刘备出发之后,袁绍又从邺城派出军队,沿途护送贵宾。在这戎马倥偬之际,作为十万兵马主帅的袁绍,竟然又亲自驰出二百里外,去迎接刘备。这一切,真令落难的刘玄德受宠若惊了。
刘备在袁绍这里落脚安身之后,袁绍送了他数百人马,他自己一些流散的旧部也纷纷来归。旬月之间,他又有了将近两千人的队伍。
这年二月,袁绍由邺城南下,进驻黄河北岸的黎阳,在这里设立对曹作战的前线指挥部。名为盟军实乃下属的刘备,亦随同南下助战。
黄河两岸战云密布。袁绍和曹操双方的智囊团都在绞尽脑汁,构思妙计良谋,将士们则刀剑出鞘,随时准备冲锋陷阵。袁绍自恃兵多将广,抢先动手。他令手下先锋颜良率军一万渡过黄河,直扑曹军的前哨据点白马县城(今河南滑县东)。至此,历史上著名的官渡大战便拉开了序幕。
黄河南岸的曹军主力四万人,集结在白马西南二百里的官渡(今河南中牟县东北)一带。白马吃紧的消息传来,曹操十分焦急,因为白马与官渡的大本营互为掎角,唇齿相依,一旦有失,官渡便成难鸣的孤掌。于是,他采用谋臣荀攸之计,自率主力部队,大造声势,佯装要在白马以西约一百里处的延津(今河南延津县北)强渡黄河,直捣袁绍的大后方。待黎阳的袁绍分兵西上阻截,从而力量分散之际,曹操却突然率领数千精兵向东驰援白马。曹军到达白马以西十余里时,正在起劲攻城的颜良才察觉,他慌忙放弃攻城,来战曹操。
当下两军对峙,鼓角齐鸣。只见曹操麾下杀出一彪轻骑,为首一员战将,把一柄长矛舞得飞转,胸前一绺美髯长须迎风飘舞,所到之处,敌军无不披靡。颜良正在指挥部下行动,不料这员骁将已经冲到麾盖之下,手起矛落,颜良就被刺死落马在尘土之中。主将一死,颜良手下的人马顿时作鸟兽散,白马之围遂解。
这员在千军万马之中取上将首级如探囊取物的角色,不是别人,即是刘备的义弟关羽。关羽在下邳投降曹操之后,曹操爱其为人重情好义,武勇绝伦,故而对之优礼备至,希望感化他为自己长期效力。但是,关羽一心想与兄长相聚,不愿改换门庭。为了不负曹操厚爱,他一心想在脱离曹营前立一大功表示谢意。诛杀颜良,关羽这一心愿也就了矣。尽管曹操马上封了他一个汉寿亭侯的爵位,他也不改初衷。不久,关羽就离开曹营而去,这是后话。
关羽骑马时所使用的兵器,此处须得作一特别说明。后世所谓青龙偃月刀这种神奇兵器,在当时还没有出现。当时将领在马上所使用的长柄兵器,最具威力者是直刺型的长矛。《三国志·关羽传》对于他杀死颜良的具体记述是“羽望见良麾盖,策马刺良于万众之中”。既然他的动作是直向的“刺”,那么他当时所使用的长柄兵器,也应当是长矛,而非用于横砍的大刀。
前锋颜良失利的消息传到黎阳,袁绍大为震怒。一万人马受损他都不甚心痛,唯有这颜良丧生令他惋惜不已,因为颜良是他麾下第一员骁将,须知“千军易得,一将难求”呀!盛怒之下,袁绍不顾谋士沮授的劝阻,下令全军从黎阳渡河,追击曹操。
袁绍发怒之时,寄人篱下的刘备觉得十分尴尬。你在人家这里享受贵宾礼遇,你的义弟又把人家先锋官的脑袋搬了家,这不是有吃里爬外之嫌么?尽管袁绍没有对自己恶语相向,一直以笃于信义自许的刘备却很觉过意不去。为了有所弥补,刘备便自请为渡河袁军的前锋,与袁绍的另一员大将文丑一起追击曹操。
此时,曹操已把白马的一批军事物资运到延津,并且正准备转运回官渡。这批辎重车辆刚从延津出发,刘备和文丑的追兵便赶到了。
曹操见敌军的骑兵涌来五六千之多,而自己手下的骑兵却不满六百,不施智计势难转危为安。于是,他立刻命令押运辎重车辆的将士,把各自车上装载的金银布帛等诸般财物抛撒在道旁路边。待到后面的敌军追兵纷纷下马往自己的口袋中塞东西时,曹操突然杀一回马枪,六百铁骑如风驰电闪般向那乱哄哄捡便宜的队伍冲去。
刘备属下的三千骑兵,有一半是前两天渡河时才从袁绍麾下调拨来的。这些骄兵悍将,并没有把刘备这位寄寓者放在眼里,所以一看到道旁路边那些流光溢彩的财物时,带头不听禁令下马抢夺者,便是刘备手下这帮骑士。老子说得好:“祸兮福所倚,福兮祸所伏。”也亏得麾下的队伍先乱,使刘备最早看到失败的征兆,及时把张飞、赵云召到身边作好应变准备。三人刚刚靠拢,曹操那六百铁骑便冲杀过来,其势锐不可当。在张、赵二将的奋力护卫之下,刘备匆匆向东退走,得以侥幸逃生。而反应较迟的文丑,则死于曹军的乱箭之下。
曹操再战告捷,得意洋洋地还军官渡,准备与袁绍作最后的决战。连失两阵的袁绍倍加恼怒,他自恃元气未伤,挥兵径进,一直到达官渡以北三十里左右的阳武(今河南原阳县东)才停住马蹄。两军相持的局面,从夏四月延续到了秋七月。
这几个月刘备过得很苦。军旅生活的艰辛倒无所谓,“铠甲生虮虱”的日子他早已过惯了,最折磨人的是精神上的抑郁不舒。首先,在这几个月间,他对袁绍其人及其营垒的内部状况有了全面深入的了解。他发觉:袁绍的性格,表面看来十分弘雅大度,其实内里却容不得人。由于主帅“外宽内忌”,其内部便呈现忠正者见疏,而佞邪者受宠的局面。白马、延津两次前哨战失利,袁绍行军刚愎自用是一条最主要的原因。反观曹营,不仅上下同心,而且主帅从善如流,故而奇计迭出,连连获胜。从种种迹象来看,官渡决战,袁绍这方可能凶多吉少。而自己目前却托身于袁军之中,眼睁睁看着大难将至但又回天乏术,这怎么能不使人忧心忡忡?其次,白马、延津两战失利,多少与刘备有关涉。前一役是其义弟杀了颜良,后一战中文丑阵亡而他却安然逃生。袁绍虽然一点没有埋怨,但其部属中不免有人暗中议论。这些风言风语传到刘备耳中,其心中是何滋味不需形容便可想而知的。
就这样,刘备在痛苦中熬到了七月,终于得到一个摆脱上述精神痛苦的机会。
这年七月间,豫州汝南郡(治所在今河南平舆县北)有黄巾军的余众举兵起事,反对曹操,声援袁绍。其头领姓刘名辟,活动的区域正在曹操的大本营许县以南二三百里间。消息传来,刘备立即去见袁绍,请求带领本部兵马到汝南,会同刘辟骚扰曹操后方,使之不能专力用兵官渡。
刘备的打算,一是想借此机会,独立行动以建功劳,上报袁绍,下弭流言。二是远离袁、曹决战的官渡,以免成为因城门失火而受殃的池鱼。袁绍听了他的请求,心想,你留在官渡也帮不了我什么忙,不如让你去袭击曹操的后背,或许还能助我一臂之力,当下痛快应允。三天之后,刘备即带领本部两千将士离开官渡,奔赴汝南。
刘备由官渡取道西南三百里,再折向东南行三百里后,即从许县的正北绕到了正南。他与刘辟一会合,就立刻大刀阔斧地干了起来。攻略城池,焚烧仓库,许县以南顿时局势动荡不安,不少地方相继打出反曹应袁的旗帜。刘备的军队,甚至占领了许县以南仅六十里的强县(今河南临颍县东),兵锋直逼临时首都许县的南郊。
曹操没有想到,手下败将竟然神不知鬼不觉跑到自己后院,放了一把烈火,气得咬牙切齿,怒发冲冠。他当即派出堂弟曹仁,率轻骑两千五百,星夜驰回许县消灭刘备。这曹仁字子孝,是曹操军中第一员勇将,连威震三军的张辽,比起他来也略逊一筹。曹仁不光有勇,而且有谋。他这两千五百铁甲骑兵,又是百里挑一的壮士。所以他的人马回转许县后,刘备的快乐时光就趋于尾声了。
刘备对曹仁连战皆败,只好往西南方向退却。他越过汝水,经定陵、昆阳两县(分别在今河南舞阳县、叶县)县境,来到荆州南阳郡的叶县(今河南叶县西南)界内,才摆脱曹仁铁骑的追击。稍事休息,他清理人马,发觉仍然不下两千,心里颇为欣慰。自从萌发了脱离袁绍的念头后,他就注意保存自己的实力,以便自立门户时有足够的本钱。此番与曹仁交手,如果全力相拼,也未见得就赢不了,但是刘备不愿打这种消耗战,宁可失地,不可失人。之所以他节节败退而犹感欣慰者,其原因即在于此。
刘备在叶县停留了数日,这当中他做了一件重要的事情,即把荆州的情况了解得一清二楚。
当时的荆州主要地域在今湖北、湖南、河南省,乃是刘表的天下。刘表字景升,兖州山阳郡高平县(今山东鱼台县东北)人氏。其人少有高名,系汉末党锢名士集团首领人物“八俊”之一。关东诸军起兵讨伐董卓,刘表以荆州刺史的身份举兵参加。其后群雄在中原混战,他在南方趁机扩张势力,史称其“南收零(陵)、桂(阳),北据汉川,地方数千里,带甲十余万”。此时,他虽名为汉朝的镇南将军兼荆州牧,实际上却是威福自专的荆州王。接着,袁绍与曹操相持于官渡,刘表抱着隔岸观火的态度,保持中立。尽管有部属力劝他支持曹操,他却岿然不动。
得知这一切后,刘备怦然心动,认为荆州是自己将来一个较好的避难处。于是,他迅速动身绕原路回到官渡,请求袁绍派自己到荆州去争取刘表。其实,他本可以从叶县径奔刘表而不再回官渡,但是,那样就显得自己太卑劣了。恩人有急难,你不思解救,反而不告而别,找一个安全之地躲起来,你刘备还有没有一点人味?还像不像男子汉大丈夫?虽说是君子应当明哲保身,牢记孔圣人“危邦不入,乱邦不居”的遗训,不过走也要走得名正言顺,免得坏了自己好不容易挣得的声名。
东汉献帝建安五年(200)九月,刘备奉袁绍之命,率领本部人马,二下汝南。袁绍给刘备的任务,一是继续在许县以南袭击敌后,因为事实证明,这对官渡之敌大有瓦解作用,二是就近联络刘表,共击曹操。
于是,刘备便安然躲过灭顶之灾,永远告别了袁绍。这正是:
先知先觉离袁绍,躲过雷霆再启程。
要知道刘备此去的前景如何,又如何在此蹉跎了七个年头,请看下文分解。
一二 蹉跎荆襄
时维九月,序属三秋。潦水尽而寒潭清,烟光凝而暮山紫。刘备在部属的簇拥之下,涉过鸿沟水、颍水和汝水,沿着旧路径奔汝南。他坐在一匹白色的塞外骏马之上,谈笑风生,心情愉快。
他怎么能不愉快呢?向袁绍提出请求,很快就得到允准不说,临行之际,义弟关羽又从曹营逃出,到袁绍军中和刘备见了面。袁绍并未为难关羽,让他与刘备一同南下。分隔大半年的兄弟,终于欢聚团圆。人逢乱世,还有什么能比这更令人高兴的呢?
不过,兴高采烈的刘备完全没有想到,很快就要进入一段长达七个年头的蹉跎岁月。
东汉献帝建安五年(200)十月,也就是刘备离开官渡一个月后,曹操用火烧敌军粮库之计,击破袁绍大军于官渡。曹操乘胜沿黄河东进,在建安六年(201)四月,再度击败袁绍大军于仓亭津(在今山东阳谷县北古黄河上)。受到两次重创的袁绍,元气大伤,只好退缩到黄河以北。北面的威胁解除之后,曹操马上挥军南下,来收拾在后方捣乱的刘备。三万曹军,借新胜之势,恶狠狠地扑向汝南,大有一口生吞刘备的模样。刘备见势不妙,不愿干那以卵击石的蠢事,连忙逃奔荆州,投靠刘表去了。
早在刘备刚刚到汝南之时,他就派孙乾和糜竺两位外交干员去荆州拜见刘表,送去一批珍贵礼品,表达了诚挚的问候和景仰之情。刘表听出刘备有改换门庭,投奔自己的意思,连忙表示欢迎。原来,刘表也是一位汉朝皇室的苗裔,其远祖乃西汉景帝之子鲁恭王刘余。他见汉献帝被曹操挟持,生命危殆,而自己不仅是帝室之胄,更兼人多地广,兵盛粮足,暗中便萌生了伺机称帝之心。要想南面称尊成功,须得有人拥戴,特别是名贤士大夫们的拥戴。袁术在淮南称帝,就是因为无著名人物给他吹喇叭抬轿子,结果以惨败告终。殷鉴不远,刘表便刻意争取海内名士来归,以便打好帝座的基础。就在此时,声名著于四海的刘备却主动投奔麾下,你说刘表还能不拍手欢迎么!从此,刘表天天盼望刘备来到,其急切之情完全可以用“望穿秋水”四个字来形容。
当时刘表的驻节之地,是在荆州北部南郡所辖的襄阳县(今湖北襄阳市)。襄阳北依沔水,南枕岘山,也算得上一个虎踞龙盘之地。那一日,有下人来报,说是刘左将军一行已经抵达沔水北岸的樊城,距襄阳只有一水之隔了。刘表立即吩咐备马,他要亲自出北门去举行所谓的“郊迎”。
在中国古代,主人亲至城郊迎宾,是一种极其隆重的礼节,当初孟子不远千里去谒见梁惠王,梁惠王就曾以郊迎之礼接待这位亚圣人。所以当刘备舍舟登岸,望见仪仗队伍前列那位笑容可掬的镇南将军兼荆州牧时,不禁心中一热,两行清泪便从眼中流了出来。
同样声称是皇室的后裔,同是社会名流,二刘见面之后那一种亲热之状,实在是难以形容。刘备见刘表待自己以上宾之礼,又赠送自己两千人马和大量军资,人情美美,总得有所回报,于是自请出屯北路要冲以防曹操南下。刘表求之不得,欣然应允。十天之后,刘备与刘表洒泪告别,率军北上,然后在襄阳以北一百里左右的新野县(今河南新野县)驻屯下来。
这新野虽然只是一个小县,然而城西濒临淯水,倒也是山明水秀之地。况且此处距荆州北面的疆界,还有近四百里之遥,曹操的兵锋平常接触不到这里,社会相当安定。所以只要刘备愿意,他尽可以在此好生优游休养一番,驱除近年来的鞍马劳顿。但是,刘备在新野观察巡视一遍之后,非但没有勾起他的逸致闲情,却反而刺激起他建功立业的雄心壮志来。他招募兵丁,训练士卒,接纳贤士,处理机务,忙得食不甘味,席不暇暖。要问刘备何以如此,说破了也很平常。原来,这新野县属于南阳郡(治所在今河南南阳市)管辖,左近一带乃是东汉开国皇帝刘秀的故乡,即所谓的“龙潜之地”。新野东南百余里的章陵县(今湖北枣阳市南),是刘秀出生之处。新野正北一百里的宛县(今河南南阳市),则是二十八岁的刘秀举兵争天下的起始地点。至于新野县么,刘秀开初起兵时还只有骑牛的份,南下新野杀了此地的县尉之后,才算夺得第一匹马来乘骑,从此纵横驰骋,横行于天下,所以这是刘秀飞腾之所。刘备现今来到先辈创业的地方,凭吊遗踪,反思自己,忍不住豪气升腾奔涌。他发誓要效法祖宗,兴复汉室,平定天下。这就是刘备发愤图强的秘密所在。
刘备急于建功立业,倒是值得称道的英雄作为。但是,他忘了自己是在他人的地盘上作客,人世间当主人家的,十有八九怕不喜欢“喧宾夺主”吧?而刘表的为人,与“外宽内忌”的袁绍很有一点相似。他外表看来有如忠厚长者,实际上内心十分狭窄,忌讳他人胜过自己。因此,刘备在新野打开一个新局面后,立即遭到刘表的猜疑。与此同时,又有一批心怀叵测的人物,在刘表面前说长道短。更使刘表心中的疑虑有增无减。经过高层密商,刘表就以曹军有来犯之迹象为由,敦请刘备将驻地从新野更向北移二百里至博望县(今河南方城县西南),以便迎击曹军。
刘备见刘表要自己远离襄阳,才猛然醒悟主人家已经起了戒惧之心。他很感抱歉,也很觉痛心。为了表白自己并无鸠占鹊巢的意思,他决心认认真真和压境的曹军打两仗。
东汉献帝建安七年(202)秋,刘备以博望县为根据地,向东北方向大举出击,很快即攻克了博望东北二百里处的叶县。叶县位于荆、豫二州的交界,越过州界再往前推进不到三百里,便是曹操的大本营许县了。曹操这时正在黄河以北追击袁绍,得报之后马上派了一员大将来迎战刘备,保卫后方。
杀来的战将复姓夏侯,名惇,字元让,豫州沛国谯县人氏。这夏侯氏与曹氏不仅是乡党,而且世代通婚,关系异常亲密。曹操之生父曹嵩,系宦官曹腾之养子。据说那曹公公领养的嵩儿,本姓夏侯,是这位夏侯惇将军的亲叔父。果真如此,那么曹操与夏侯惇便是同祖的堂兄弟了。夏侯惇早年就随曹操举兵,征战四方,以勇敢果烈闻名全军。建安三年(198)攻徐州擒杀吕布,夏侯惇率众先登陷城,被一支流矢射瞎左目而不退,从此曹军将士私下呼之为“盲夏侯”。盲夏侯性情急躁,自从受伤损眼之后,每次对镜自照,都要大发雷霆,掷镜于地。好在当时人照的是铜镜而非玻璃镜,不然侍从们每天打扫玻璃碴儿都来不及。
盲夏侯得了将令,点起一万精兵,星夜南下。他赶回许县时,见都城安然无恙,大为放心。略事休息,补充一些给养后,他取道西南,经颍阴、襄城、昆阳诸县,直逼叶县的刘备大营。
刘备闻说夏侯惇率军万人挡住去路,气势咄咄逼人,心中随即暗自筹划对策。他想:敌军人数多我一倍,且装备精良,士气正盛,看来只可智取,不可力敌。所幸刘备曾在曹营作客,对盲夏侯其人的急躁之性略有所闻。经过两天的苦思冥想,他终于想出一条妙计。
这条妙计,简言之,即是“诱敌入伏”的办法。原来,在叶县与博望的交界之处,有一座衡山。这座衡山虽不如五岳之一的南岳衡山高大和有名,却也路陡林密,险峻非常。从叶县到博望的官道,便要从衡山的南坡穿过,这十余里山路不仅起伏蜿蜒,而且两旁草木森森,正是设置伏兵的绝好处所。刘备先令赵云率两千健儿,多带强弓利箭及引火之物,在这山道的中段潜伏待敌,然后自与关羽、张飞前来引诱夏侯惇。
夏侯惇抵达叶县已经两日,数番挑战对方都闭营不出,不免焦躁。到了第三天清晨,他又率军至敌营,准备不问青红皂白强行进攻。不料他来到敌营之前,看到的竟是一片灰烬焦土,空无士卒。他马上意识到:刘备已经烧营逃走了!
夏侯惇气得七窍生烟,心想,我千里迢迢从黄河北岸赶来捉拿你大耳儿,你却脚底下擦油——溜了,要跑?没有那么容易!难道你那几个老弱残兵还跑得过我的塞外名马?于是,他命令六千步兵原地不动,自率铁骑四千前去追击刘备。
两个时辰之后,曹军驰出四十里开外。这时,就连一只眼睛的夏侯惇,也看到了远处刘备兵马缓缓前进的情景。他一声大喝,催兵前进,又追了十余里进入博望地界,终于追上了刘备大军的后队。
刘备的后队是辎重车辆,由张飞率数百骑兵卫护。他见曹兵涌来,便立马横矛,向夏侯惇大骂道:“瞎眼儿,快来领死!”
夏侯惇最恨他人提一个“瞎”字,当即气得独眼圆睁。他也不答话,挥兵上前就是一阵冲杀。张飞佯装寡不敌众,丢下辎重车辆就走。夏侯惇哪里肯放,自率二千余骑紧紧追赶。这一追,就追进了刘备的埋伏之中。
此后的战况无须细说,只说结局。这一战,夏侯惇身中二箭,狼狈逃回。所幸两箭皆未射中右眼,不然就只眼无存了。刘备掠得良马近千匹,俘虏敌兵数百,所弃辎重车辆全数收回,算是大获全胜。
夏侯惇兵败,退回豫州固守。刘备再返叶县,厉兵秣马,准备乘胜进攻,进一步壮大力量。不料此时刘表送来一封书信,请他回返襄阳。
刘表何以又要召回刘备?说穿了还是他那猜忌心理在作怪。刘备大败夏侯惇后,不仅实力加增,而且声威远震。刘表心想:像这样让刘备在边境上自由发展,再过三年两载,不是在曹操之外又生出一大威胁么?于是,他决定把刘备召回,安顿到与襄阳隔江相对的樊城,替自己训练士卒。这样,刘备既在自己的控制之中,而且也失去了补充兵源的机会。
刘备回到襄阳后,刘表才告诉他新的任务。刘备虽然心中不乐,但因自己是寄人篱下之客,也不好多说。从此,他便长驻樊城,当他的军事教官。空暇无事,即渡江到襄阳刘表府中聚谈饮酒,外人看来颇为闲适自在。
光阴似箭,日月如梭。刘备驻屯汉江北岸的樊城,一晃就过了六个年头。在这数年间,曹操一直用兵北方,荆州地界平静无波。刘备眼看着光阴虚掷,却也无可奈何。
建安十二年(207)八月的一天,桂子飘香,沁人肺腑。刘备应刘表之邀,过江来饮酒赏花。刘备刚刚在州牧官邸大门前下马,刘表即迎出门来。二人施礼,携手进府。这时,刘表说道:“今夏曹贼统兵出塞击乌桓,君曾劝我乘虚攻取许县,惜未听从君言。近闻曹贼已收兵还许,思之犹有憾恨!”
刘备心想,你自己不用良谋能怪谁?但是他口头上仍然安慰对方说:“方今天下分裂,大动干戈,机会之来,岂有终极?此后如能不失良机,则既往之事何足为恨?”
言毕,二人相视而笑,进入后园雅轩。刘备举目一看,已有一位先到之客坐在那里了。
这位来客刘备是认识的。此人姓许名汜,先后曾任曹操和吕布的僚属。许汜外有高名而内心贪鄙,刘备一直不大瞧得起他。今天,许汜又跑到刘表这里来打秋风,刘备心中虽然不悦,不过想到自己也是客,就笑着招呼,坐了下来。
那时人们入座,并不是坐在椅上,而是席地而坐,也就是双膝跪地,臀部置于脚后跟上的跪坐。现今日本人的跪坐,便是古代跪坐法东传的遗风。刘表见客人已经入座,便吩咐下人开宴。不多时,美酒琼浆,山珍海味,不断送上几案。刘表简单致辞后,宾主一齐开怀畅饮。
酒酣耳热之际,三人兴高采烈地评论起当今天下的人物来。东汉中叶以降,社会上品评人物之风日益盛行。某人如果得到一个大名士的好评,则好比鱼跃龙门而身价百倍。比如前面已经提到,曹操虽是三公之子,早年也要请求大名士许劭给他一个评语。许劭说他是“清平之奸贼,乱世之英雄”,曹操非常之高兴。这许劭字子将,乃汝南郡平舆县(今河南平舆县北)人氏,他是汉末品评人物方面的泰山北斗,每月的初一日都要公布一次他对人物的评语,时称“汝南月旦评”。今天,在刘表宴席上狂饮大嚼的许汜,或许是想发扬他们许氏的风范,一边往口中灌塞酒肉,一边从口中倾吐评语,大有独主天下沉浮的样儿。刘备在一旁看到许汜的得意神态,心想,你有何资格臧否天下英雄,大概要教训教训你才好。
刘备正思忖间,许汜已经开始评论另一位人物。这位受他臧否的人物姓陈名登,字元龙,乃徐州下邳国淮浦县(今江苏涟水县西)人氏。陈登出自名宦之家,本人兼资文武,深沉有远志大略,官至广陵郡(治所在今江苏扬州市西北)太守。他先助曹操灭吕布,后又劝曹操早取江东,极受曹操器重。对于这样一位豪杰,许汜却轻飘飘地给了一句贬语:“陈元龙湖海之士,豪气不除。”
所谓的“湖海”,系指长江下游邻近太湖、东海的偏东地区。许汜出自中原,对出自湖海的陈登意存轻视。至于此处的“豪气”,后世多解为豪放之气,那是望文生义的臆说。许汜这“豪气”二字,在当时是一个习语,意指粗鲁无礼的作风。许汜的评语是说:陈元龙毕竟是偏远之地出来的,不时要表现出粗鲁无礼的举止。刘备一听,正要反驳,忽然想起要尊重东道主,便先问刘表道:“许君之评尊意如何?”
刘表答道:“要说不对么,许君是好人,不会说假话;要说对么,陈元龙又是名重天下的豪杰。”
刘备见刘表在这等小事上,也像对待袁绍与曹操相争一样,持骑墙中立的态度,不免从心底生出鄙视来。不过,他没有表露这点,他这时一心要收拾许汜。于是,他问洋洋得意的许汜:“君言元龙豪气不除,有具体事实吗?”
许汜立即答道:“当然有的。昔日家乡遭逢变乱,我东去下邳,曾访元龙于淮浦。元龙毫无待客之意,久久不与客人交谈,后来竟自上大床睡去,而使客人在大床旁边又窄又低的小榻上休息。这不是豪气是什么?”
刘备听了,傲然一笑,侃侃言道:“君有国士之名,今天下大乱,皇帝流亡失所,世人皆望君忧国忘家,救世济民。但是君自到下邳,即忙于买田地置房舍过自己安逸的小日子,没有说过哪怕一句有意义的话语,这都是元龙最厌恶的作为,他为什么要与君共语?要是换了敝人,我将卧于百尺高的楼顶,令君卧于地上,岂止是大床小榻而已!”
这一番痛快淋漓的指责话语,直说得许汜羞愧难当,那一张本已酒色酡然的脸面更加红了。而刘表却全然理解不到刘备言外讽谏之旨,在一旁傻乎乎地咧嘴大笑。刘备心中突然涌起一阵悲哀的情绪,他怕自己突然掉下泪来,便托辞更衣,暂时离席。
那时所谓的“更衣”,乃是上厕所之雅名。刘备出了宴集的雅轩,迎面送来一阵夹着浓郁桂花香味的清风,他的心情顿时平静了一点。谁知在厕所方便之际,他发觉自己的腿起蹲乏力,一摸大腿内侧,原本瘦削强健的肌肉,已经沉积起一层肥厚松软的脂肪。于是,一股更加强烈的悲伤心潮泛起,他终于忍耐不住而涕泗横流。
他不能不哭。他今年已经四十七岁,早过了“三十而立”之年,而接近“五十而知天命”的年龄了,却依然一事无成,一业未“立”。自到荆州,转眼已是七个年头,雄心虽常在,岁月空蹉跎,看来似乎还将蹉跎下去。自己在荆襄蹉跎,他人却在抓紧时间建功立业。当初在洛阳结识的曹操,这几年扫荡群雄,现今已经平定了中原数州之地,而自己呢,却隔三差五地陪着昏庸狭隘如刘表、贪鄙虚伪如许汜的角色饱食醉饮。无聊复无聊!刘备岂能不哭?
刘备在厕所里让眼泪流了一个够,才回转雅轩。刘表见他满眼通红,泪痕斑斑,忍不住问他何以伤悲。刘备也不隐瞒,平静地答道:“我过去一直身不离鞍马,故髀肉皆消。而今难得一驰,故髀里(大腿内侧)肉生。岁月如流,老之将至!而功业未建,所以自觉悲伤得很啊。”
刘表和许汜听了,都默然无语。
俗话说是“男儿有泪不轻弹”。刘备流了一眶热泪之后,心头重新燃起建功立业的火焰。也亏得他具备一种特别的个人品质,才会不甘沉沦,再度奋起,才把一位号称“卧龙”的盖世英才请了出来,共同做出一番惊天动地的大事业。
这正是:
自古男儿多挫折,从无一蹴得成功。
要知道刘备凭借了何种突出的个人品质,得以从蹉跎中奋起,请看下文分解。
一三 礼聘卧龙
自东汉献帝登基以来,天下英豪纷纷起兵讨伐董卓,其后又相互攻杀,逐鹿中原。魏文帝曹丕曾在其《典论·自叙》中描述当时群雄逐鹿之景况,说是“名豪大侠,富室强族,飘扬云会,万里相赴。……大者连郡国,中者婴城邑,小者聚阡陌,以还相吞灭。”经过二十余年的混战,绝大部分英雄人物都被历史的江水淘尽,只有曹操、孙权、刘备三人,巍然鼎立,成为笑到最后的胜利者。这三人何以能压倒群雄取得最后的成功?后世学者已从多方面探讨研究,精意深旨,层出不穷。即以普通人士而论,能够大谈“曹操得天时,孙权得地利,刘备得人和”者亦所在多多。然而在众多的论著中,能够着眼于三人之个人素质立论者,似尚罕见。其实,世间凡能成大事之人,无不具有某种突出的个人素质。在曹操身上,表现为“机警”二字。唯其机警异常,故而着着占人之先。举其荦荦大者,如政治上先把汉献帝抢到手中,经济上先在许县一带实施大规模屯田,这些对其事业奠定基础的“胜负手”,都是在他人尚未醒悟之时,即已敲盘落子了。孙权其人,则以“忍耐”二字见长。魏、蜀、吴三国之中,论称王他在最后,论称帝他也在最后。他在名分上不大计较,可以向汉朝纳贡,也可以向魏国称臣,但是他人如要侵犯其实际利益,孙权是寸土不让的。由于孙权把先屈后伸的策略运用得炉火纯青,所以陈寿《三国志》送他一个“有勾践之奇”的评语。至于刘备,他最突出的个人素质则是“坚韧”。他自东汉灵帝中平元年(184)举兵起事起,到东汉献帝建安十三年(208)赤壁抗曹获胜奠定蜀汉政权基础为止,二十五年间,多次遭受沉重打击,先后投奔过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表,单是妻妾儿女被他人俘虏和逃跑失散,即有四次之多。他虽然屡起屡败,却能屡败屡起,并不灰心丧气。到了将近五十岁时,仍然不甘沉沦,奋起拼搏。这样一种韧劲,在汉末群雄中确实罕见。刘备后来能成为三鼎足之一,不是天命,亦非偶然。
但是眼下的刘备,还表现出另一项非常宝贵的个人品质,就是能够认真反省自己,总结失败受挫的原因和教训,从而采取相应的措施进行补救,而不是一味地怨天尤人,不能自拔。
自从那一日痛洒英雄泪之后,刘备即闭门静思今后自振之计。他把自己和曹操、袁绍、刘表这些有所成就的人物相比,发觉自己在创业过程中,始终缺乏一个能够提供思想指导和谋略设计的智囊团。他人是有文有武,相得益彰,而自己是有武无文,形同独足。不错,自己手下也有糜竺、孙乾等幕僚,但是这些人只能作具体的文职工作,在思想、见识、谋略方面还不如自己高明。由于没有像张良、萧何之类的得力谋臣,大至创业方针,小至对敌战术,都只有用缺牙老人咬虱子之法——靠碰运气。这种办法,小打小闹还可以应付,要想建大功,立伟业,那就如同盲人骑瞎马,只有失败的结果等着自己。因此,若想自振自强,首要的急务就是要建立自己的智囊团,特别是要寻找一位如商汤之伊尹、文王之姜尚那样称职的辅佐。
于是,刘备以前所未有的热情,开始在荆襄一带访求贤才智士。这一访才使他明白:荆襄真是名副其实的藏龙卧虎之地。
当时荆襄的济济人才,大体可以分为两大类:一类是本地的土著,另一类是避乱南来的中原人士。在本地的土著人士之中,一部分已经被刘表所网罗,诸如南阳的宋忠、李严、刘望之和向朗,武陵的潘濬,零陵的刘巴、襄阳的庞统即然。他们虽在荆州政府任职,却未受到刘表的真正重用,即使是有“南州士之冠冕”美誉的庞统也是如此。至于客居荆襄的中原人士,绝大多数都还是自由之身,未曾领取刘表发放的聘书和俸禄。之所以如此,一是因为这些人士到荆州的时间不长,名声还没有显扬开来。二是因为他们多半抱着“当今之世,非但君择臣,臣亦择君”的谨慎态度,认为刘表并不是值得为之“失身”的英主,所以宁愿“啸傲山林”、“躬耕陇亩”,也不愿在刘表麾下奔走效劳。在这批寄寓之士当中,年辈较长的是豫州颍川郡(治所在今河南禹州市)的司马徽,以下同辈之人,则有徐州琅邪郡诸葛亮、颍川的徐庶和石韬、豫州汝南郡孟建、冀州博陵县(今河北蠡县南)崔州平等人。而有“卧龙”之称的诸葛亮,则是他们中的佼佼者。
诸葛亮,字孔明,琅邪国阳都县(今山东沂南县南)人氏。琅邪诸葛氏是一个世代簪缨之家。诸葛亮之父诸葛珪,官至兖州泰山郡丞,不幸盛年而逝,留下子嗣三人。长子诸葛瑾,后来避乱江东,成为孙权手下的大臣。次子诸葛亮和少子诸葛均,未成年时由叔父诸葛玄抚养。诸葛玄出任扬州豫章郡(治所在今江西九江市)太守,带着两个侄儿到豫章赴任,从此诸葛亮就离开故乡,再未回去。在他十余岁时,诸葛玄的太守职位由他人替代,生活出现困难,加之北方群雄大战方酣,老家也回不去,诸葛玄只好携带侄儿到荆州去投奔故旧刘表。在刘表的接济之下,诸葛玄在襄阳城西二十里一处名叫隆中(今湖北襄阳市西)的地方安家居住下来。不久,诸葛玄劳累成疾,瞑目长逝,未成年的诸葛亮兄弟相依为命,过着比较艰苦的生活。
诸葛亮在隆中前后居住了十二年之久。从年代上说,是从东汉献帝建安元年(196)前后,到建安十二年(207)。从年龄上说,是从十六岁到二十七岁。在这十年间,他表面上过着“躬耕陇亩”的隐居生活,有如闲云野鹤般悠哉悠哉,实际上却在蓄养胸中浩然之志气。他常常抱膝而坐,对着那绿水青山放歌一曲《梁父吟》。《梁父吟》为一首古曲,传说是曾子耕于泰山之下时作。此曲音调悲凉慷慨,而且又出自诸葛亮的老家齐鲁一带,所以每当他放歌《梁父吟》时,胸中止不住要豪情奔涌,大有乘长风破万里浪的意味。一曲歌罢,他便与好友徐庶、石韬、孟建等议论时政,抒发胸怀。他这三位好友,读书都有一个特点,即“务于精熟”,唯独诸葛亮是“观其大略”。“务于精熟”,字斟句酌,乃是学者型读书法;“观其大略”,取精用宏,才是政治家的读书法。从读书方法的不同,诸葛亮即已预料到彼此将来的仕途差异,所以他对三位好友说是“卿三人仕进,可至刺史、郡守也”。而三友问他最高能做到何等官职时,诸葛亮却是“但笑而不言”。他虽然不明白说出,三位好友心中也能领会。因为在以往的畅谈之中,诸葛亮不只一次“自比于管仲、乐毅”,管仲、乐毅是什么人?那管仲乃春秋时期的大政治家,辅佐齐桓公成霸主之业。而乐毅则是战国时期的名将,曾受燕昭王之命,率军攻克齐国七十余城。管仲在“文治”上登峰造极,却不会用兵,乐毅在“武功”上震古烁今,却又不娴治国。现在诸葛亮认为自己兼有二者之长,用北方土话来说就是“一个顶俩”,你说他该做到何等官职?恐怕只能用“出将入相”四个字来形容了。
读书方法的问题,实在是太重要了,所以此处还要深究一番。读书方法不同,是因为读书的目的不同。徐庶三人,依旧走的是东汉儒生的老路,即先熟读儒家经典,再经过察孝廉或者举茂才,到京城参加考试,然后从基层官员开始,慢慢往上升迁。由于京城考试的试题,是从众多儒经中任意抽取一段文字,要求考生进行阐释,如果对儒经不能达到“精熟”,便会面对试题无言以对。可见徐庶等三人的读书方法,既是东汉儒生的老路,更是一种应试教育的产物。应试教育,一般来说只能培养出循规蹈矩的行政官僚。孔明之所以说徐庶三人“卿三人仕进可至刺史、郡守也”,其原因即在于此。
但是,到了东汉后期,一种简要清新的读书方法,开始在有识之士中出现,诸葛亮就是其中之一。诸葛亮读书的目的,完全不是要走过去儒生的死路,他想要辅佐理想的领袖,当一个文武全才的大政治家和军事家。他所需要的知识,是历史观、大局观方面的明确指导,是治国治军方面的重大借鉴等等。要达到这样的目的,把浩繁的儒家经典一一读得精熟,既没有那样多的时间,而且会陷入字词句的泥潭中难以自拔。他的方法,是与“精熟”完全不同的“观其大略”。“大略”二字在这里的内涵是:第一,在必读书目的选取上,要从大处着眼,真正对自己实现目标有用者才读,不是每一本都读;第二,即使是必读书,阅读时也要选取其中对自己真正有用的精华,重点消化,也就是把书读薄,而非面面俱到。从诸葛亮以后进入仕途的表现来看,他在隆中对策时能够展现出非凡的大局观,在赤壁之战时能够提出联吴抗曹的大谋略等,都不是对儒经“务在精熟”的迂阔书生所能做到的,这就是他读书方法产生的结果。
三国是一个典型的竞争时代。后世的人们,看到三国的风云人物以谋略竞争,以武勇竞争,以辞令竞争,但是往往忽略了根本性的一点,那就是读书的竞争。上面诸葛亮与徐庶三人,已有在读书上进行竞争的意味了,只是后世往往没有注意到而已。诸葛亮的自我评价,当时有很多俗士都不以为然,总觉得这位二十刚出头的青年人是在自吹自擂。但是,也有人慧眼独具,认为诸葛亮确实是一个文武兼备,能够治国安邦的大才。
独具慧眼者首推庞德公。这庞德公系襄阳土著,年高德劭,为荆楚士林所景仰。诸葛亮的小姊,嫁与庞德公之子为妻,所以庞德公乃是诸葛亮的“姻伯”。后来与诸葛亮同为刘备军师中郎将的庞统,便是庞德公的侄儿。说来也怪,诸葛亮和庞统不仅年龄大致相当(前者小后者两岁),而且在其早年都不被人赏识。幸好庞德公颇有一点“论贤不避亲”的精神,决然给二位后进英豪分送一个二字评语,以定名誉。他给诸葛亮的是“卧龙”,给庞统的则是“凤雏”。《左传》有“深山大泽,实生龙蛇”之说,故后世喻盖世奇才为龙,与皇帝家族但凭一种相同之遗传基因,即自我吹嘘为龙子龙孙的那一个“龙”相比,真是彼龙不同此龙!“卧龙”者,尚未施展抱负的英才也;“凤雏”者,年轻的才俊也。当时对人物的评语,大多简练而生动。龙凤虽然都是一种高度的形容,但是仔细加以品味,“卧龙”的分量,似乎要比“凤雏”更重那么一锱半铢。
其次是水镜先生司马徽。司马徽字德操,他比庞德公小十岁,二人推诚相交,情同兄弟。司马徽最擅长观察和评价当今人物,故而庞德公赠他以“水镜”之雅号,赞美他的品鉴如水之平,如镜之明。司马徽品评人物方面的名气虽然比庞德公大,可是他对于“卧龙”、“凤雏”这两个评语却认为精当之至,无可改易。所以后来刘备找他荐贤时,他立即推举这一对“龙”、“凤”,此是后话。
还有一位便是诸葛亮的挚友徐元直。徐庶,字元直,生于一个门户低下而宗族寡少的人家。此类人家当时习称为“单家”,单者,单薄孤单之意也。不料后来罗贯中著《三国演义》时,见史书称“徐庶先名福,本单家子”,遂谓徐庶逃难时更名为“单福”,这就完全弄错,误“单”为姓了。徐庶少年时在家乡曾经胡闹过一阵,呼朋结党,杀人放火都有他。后来改邪归正,专精读书,同学诸生都不愿与之往来,唯有同郡石韬字广元者例外。中原群雄大战起,徐庶奉老母与石韬南下荆州,在此认识了诸葛亮。其后又来了孟建(字公威),诸位外来客遂结为好友。诸葛亮自比管仲、乐毅,石韬和孟建都不置可否,而徐庶则深以为然。
刘备之所以一访就把隆中卧龙访到了手,而没有去网罗那些虾兵蟹将,全靠徐庶和司马徽之大力推荐。
刘备在荆州开始访求贤才,徐庶这时经济拮据,难以供养老母,立即主动投到刘备麾下任幕僚。刘备相当器重徐庶,对他极尽优礼,每事必先咨访其意见。经过一段时间的观察,徐庶认定刘备是一个大有作为的英略之主,比刘表要强过许多,于是有把诸葛亮推荐给刘备的打算。徐庶明知挚友才干远胜于己,却毫不在意自己的位置是否会受影响,古贤之高风厚谊,岂不令后世之“窝里斗”行家们愧煞?一日,徐庶对刘备说道:“将军方建大业,求才若渴,仆之挚友诸葛孔明,有卧龙之称,将军是否愿意与之见面呢?”
对诸葛亮尚一无所知的刘备,随口答道:“那就烦君请他来吧。”
徐庶赶忙说道:“此人乃旷世奇才,只能去见他,不可能让他自来,将军应当亲自到他家拜访。”
刘备表面应允,心中却有几分怀疑:我到荆州多年,怎么就没有听说过此人?徐元直之言是否有夸张成分呢?适逢那两日刘备又准备去拜访襄阳耆宿司马徽,便把此事暂放一边了。
刘备求见司马徽,是想请这位老名士在分析时局、制定方针等方面,指点指点自己。在当时,对于时事政治一类的事情,有一个习语来表达,叫做“时务。”水镜先生听了刘备来意,捻须一笑,说道:“老朽乃儒生俗士,哪里识得什么时务?识时务者在乎俊杰,而此间之俊杰,自有卧龙、凤雏。”
一听到“卧龙”这两个字,刘备立刻想起徐庶所说一切,他明知而故问道:“卧龙、凤雏为谁?”
水镜先生悠然答曰:“诸葛孔明、庞士元是也。”
这下子刘备才知道诸葛亮确实是一个人物。当下刘备告辞了司马徽,回府备了一份厚礼,准备尽快去拜访诸葛亮。
次日清晨,刘备带了数名随从,出樊城,渡沔水,径往襄阳正西的隆中。这隆中位于一片浅山之中,山名隆中山,地乃因山得名。两个时辰不到,刘备一行进入隆中山,来到诸葛亮居住的草庐门前。刘备下马之后,先举目四顾一番,只见连岗起伏,嘉树葱茏,透露出无限灵秀之气,他不禁脱口赞道:“好一个隐居养志的所在!”
语声未毕,草庐内已出来一个束发童子。刘备一见,连忙自我介绍,并说明来意。不料童子答说,诸葛先生外出访友,数日后方能归来。刘备大失所望,只得怏怏而回。
过了数日,刘备再度前往隆中。依然是那童子,依然是那两句回话,结果是刘备依然怏怏回转樊城。
性格坚韧无比的刘备,在以往的创业生涯中,百折尚且不挠,哪里在乎这两次闭门羹?过了数日,他不顾朔风骤起,瑞雪飘飘,第三次前往隆中访贤。这一次他终于如愿以偿,见到了仰慕已久的诸葛亮。
关于“三顾茅庐”的过程,陈寿的《三国志》记载简略,只说“由是先主遂诣亮,凡三往,乃见”,诸葛亮在其《出师表》中,也只用“三顾臣于草庐之中”一句带过。究竟前两次诸葛亮是真的外出未归,还是托辞不见?这真情虽不得而知,但是,刘备的诚心诚意,却由此而表露在诸葛亮面前了。卧龙先生必定有一种幸运的感觉。须知天下之事若要成功,主观努力和客观机遇二者不可或缺。古往今来多少英才志士,老死于户牖之下而一事无成者,非不努力也,是不逢机遇也。想他诸葛孔明,志在为明君辅佐,自比管、乐。而要实现此点,他必须碰上这样一位主公:一是此人素质要高,不仅胸怀大志,而且度量弘广,能够使诸葛亮尽其才用。二是此人身边没有可以与诸葛亮比肩抗衡的谋臣智士,这样才能保证诸葛亮充分施展才华,一枝独秀,压倒群芳。诸葛亮居荆州多年,他之所以宁愿隐居躬耕而不投到刘表麾下者,正因为刘表具备条件二而缺乏条件一。作为北方人士,他在曹操大体平定中原之后,何以不回故乡投奔曹操而依然在异乡藏器待时?其原因即在于曹操具备条件一而缺乏条件二。细数当时群雄,真正具备以上两项条件者,除了刘备,似乎还找不到第二位,如今天赐机遇,让刘备诚心诚意前来相会,从此壮志可酬,奇才得展,你说卧龙先生此刻能不感到幸运么?
但是,卧龙先生的感觉还不单单在幸运上,还有深深的感动和激励。因为诸葛亮著名的《出师表》中,深情地回顾往事:“臣本布衣,躬耕南阳,苟全性命于乱世,不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙,猥自枉屈,三顾臣于草庐之中,咨臣以当世之事,由是感激,遂许先帝以驱驰。”
当时的“感激”一词,准确含义是感动和激励,与后世含义有所不同。而后世传诵这一千古名篇,大多着眼于刘备前往隆中草庐的次数,一而再,再而三。其实孔明之所以“由是感激,遂许先帝以驱驰”,也就是由此深受感动和激励,于是许诺追随先帝开创大业。其真正的原因,不仅在于刘备的多次拜访,更在于二人之间年龄、地位和资历的悬殊差距。
就年龄而论,当年刘备虚岁四十七,诸葛亮虚岁二十七,相差整整二十岁,诸葛亮属于名副其实的晚辈。
就地位而言,刘备使用的“左将军”官衔,为东汉高级军职的第五等。《续汉百官志》云:“将军比公者四:第一大将军,次骠骑将军,次车骑将军,次卫将军。又有前、后、左、右将军。”第一等的大将军至第四等的卫将军,相当于文官最高级的三公。第五等的前、后、左、右四将军,则与文臣的九卿相当。以现今军衔而论,左将军比少将军衔还要略高一点。刘备还当过州一级长官,比现今的省长只高不低。关羽当过偏将军,大体相当于现今的中校;张飞当过中郎将,相当于现今的少校。反观诸葛亮,仅是一介草民,且为襄阳西郊隆中耕田自给的农村青年。
就资历而论,刘备已经进入官场二十余年,而诸葛亮却从未有过从政的经历,也就是今人所说的毫无“工作经验”。
如果二人在年龄、地位和资历三者上大体相当,三顾草庐也不会使诸葛亮产生太大的“感激”。因为登门三次并不难,只有拜访者年龄、地位和资历都明显高于受访者时,诚心诚意登门三次,才显得难能可贵,因而其效果就非同寻常了。从上面所引“先帝不以臣卑鄙,猥自枉屈,三顾臣于草庐之中”的行文来看,诸葛亮最先提到的就是“卑鄙”,即自己在地位身份上的卑下鄙贱,而刘备却多次“枉屈”,即枉驾屈尊;在这之后,才提到三次来访草庐。可见他自己心中最为“感激”的,首先在刘备没有年龄、地位和身份上的计较和矜持,其次才是来访次数的多。大概因为诗圣杜甫“三顾频烦天下计,两朝开济老臣心”这一诗歌绝唱的影响,后世的眼光才会聚焦于“频烦”,反倒对“卑鄙”与“枉屈”有所忽略了。由此可见,要说重视人才,口头上唱高调不难,难的就是像刘备这样,能够在行动上认认真真“落到实处”,对不对?
于是,诸葛亮把刘备请入内堂,宾主坐定之后,刘备屏退侍从人员,恭恭敬敬地问道:“汉室倾颓,曹贼擅政,天子蒙尘。我不度德量力,欲伸大义于天下。但因智术短浅,故而屡遭挫折,至今一无成就。不过,我的素志毫未衰灭,犹想再作一番努力,今日特来拜望,望君不吝赐教。”
诸葛亮明白:显示自己真才实学的时刻到了!他也不谦让,从容启齿,托出一通振聋发聩的宏论来。他首先针对北面的曹操和东面的孙权立论,说道:“自董卓以来,豪杰并起,跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍,则名微而众寡,然操遂能克绍,以弱为强者,非唯天时,抑亦人谋也。今操已拥百万之众,挟天子而令诸侯,此诚不可与争锋。孙权据有江东,已历三世,国险而民附,贤能为之用,此可为援而不可图也。”
紧接着词锋一转,又指向荆州的刘表和西面益州的刘璋:“荆州北据汉沔,利尽南海,东连吴会,西通巴蜀,此用武之国,而其主不能守,此殆天所以资将军,将军岂有意乎?益州险塞,沃野千里,天府之土,高祖因之以成帝业。刘璋暗弱,张鲁在北,民殷国富而不知存恤,智能之士思得明君。”
北、东、西三面和荆州的情况既明,刘备今后的战略方针便不难作出了,所以诸葛亮最后指出:“将军既帝室之胄,信义著于四海,总揽英雄,思贤若渴。若跨有荆、益,保其岩阻,西和诸戎,南抚夷越,外结好孙权,内修政理;天下有变,则命一上将将荆州之军以向宛、洛,将军身率益州之众出于秦川,百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是,则霸业可成,汉室可兴矣。”
这一番对答远瞩高瞻,简明扼要,直把刘备听得如醍醐灌顶,茅塞顿开。此前他还从未见过把时局分析得这般透辟的人士。刘备望着这位身材修长、面容清俊、神态安详而言谈从容的年轻人,不禁从心底发出一声饱含尊敬和佩服的赞叹:“好!”
隆中问对,确定了刘备今后的行动方针,也确定了刘备与诸葛亮的君臣关系。从此,诸葛亮结束躬耕陇亩的隐居生活,应聘出山,为“兴复汉室”而“鞠躬尽力,死而后已”了。这就给后世平添了一段“长使英雄泪满襟”的悲凉史话。
刘备自得诸葛亮辅佐,二人“情好日密”。关羽和张飞见大哥终日与诸葛先生叙谈筹划,反倒把生死与共的义弟晾在一边,不免有些生气。刘备心想:你们与我虽然感情深厚,但却不能供给我智慧,有什么办法呢?不过,做大哥的终归心胸要宽广得多,所以刘备主动开解二人,说道:“我之有孔明,犹如鱼之有水一般,希望二位贤弟不要多心。”
关羽、张飞见大哥这样说,也就止口不言了。
从此,君臣鱼水,共创大业。这一年,刘备已经四十七岁,而诸葛亮才二十七岁。这正是:
隆中对策传千古,从此驱驰有卧龙。
要知道刘备接下来如何逃脱曹操突然伸来的魔掌,再一次经受生死的大考验,请看下文分解。
一四 当阳涉险
东汉献帝建安十三年(208),是刘备创业生涯中一个关键性年头。在这一年中,他经受住了一场生死考验,从而在事业的发展上进入了新天地。
自从在上一年的冬天聘得诸葛亮之后,刘备即按照诸葛制定的战略方针,暗中蓄积力量,准备一旦时机来到,便动手夺取荆州。形势的发展似乎对他很有利,因为这一年的秋八月,荆州牧刘表突然病死了。
刘表膝下有二子:长子刘琦,少子刘琮。按照“立嗣以长不以贤”的古代规则,刘琦自然该是刘表位置的继承人。最初刘表因刘琦在外貌、性情和举止等各方面都很像自己,也有立长子为继承人之意。但是,刘表的后妻蔡氏却另有所属。原来,那蔡氏把侄女嫁给少子刘琮为妻,出于私心,她十分希望继承人是刘二公子。于是,蔡氏便不断在丈夫面前说刘琦的坏话。刘表经不住“枕旁风”的一吹再吹,渐渐疏远了长子。与此同时,手握重权的蔡氏之弟蔡瑁,又联合刘表的外甥张允,暗中支持刘琮。刘琦为了避祸,便听诸葛亮的劝告,离开襄阳到江夏郡(治所在今湖北武汉市新洲区)去当太守。从此,刘琦、刘琮兄弟交恶,形同路人。八月,刘表突患重病,不治身死,荆州牧的宝座即由年纪轻轻的刘琮坐了下来。