他拉起勃脱莱冰凉的手，这才察觉年轻人正蹲在地上。
“怎么啦？”凡耳梅拉问道。
“没事……待会儿就会好的。”
“你……”
“我怕……”
“你怕？”
“是的。”
勃脱莱直言不讳：
“我精神一紧张，就控制不住自己，今天，这里一点声音也没有……自从书记宫捅了我一刀以后……待会儿就会好……瞧，没事了……”
是的，他站起来了。凡耳梅拉带着他走出屋子。他们顺着走廊，悄悄地往前走，彼此都看不见对方。前边的大厅，透出微弱的亮光。凡耳梅拉头一歪，看见楼梯下，一棵棕榈树的嫩枝后，有张单腿圆
桌，桌上的蜡烛发出惨淡的光。
“别走了。”凡耳梅拉悄声说。
蜡烛旁，有个值班人，怀里抱着长枪。勃脱莱跌倒在地上，膝部碰到栽树的木桶上。他一动不动，紧张得心决要跳出来了。
值班人看见他们了吗？有可能。值班人听到动静，警觉起来，端起长枪，摆出射击的姿势。
值班人没发现什么，又把枪放下。他的脸，仍旧紧紧地盯着木桶。
10分钟，15分钟，可怕的时间一分一分地消失。月光从楼梯上的窗户照进来，勃脱莱忽然感到，光线在慢慢移动，用不了15分钟，或者10分钟，就会照到他的身子，照见他的脸。
汗珠从他脸上一滴滴地流淌下来，掉在颤抖的手上。他的内心极度恐慌，真想起身逃跑。他想起了几耳梅拉，向四下望去。他吃惊地察觉到，看到，黑暗中，凡耳梅拉正从小树和塑像后面匍匐向前。他爬到楼梯边上，离值班人相差不过几步了。
他想干嘛？打算过去吗？一个人上楼去营救关着的人？他干得成吗？勃脱莱不见他的身影，意识到有可能出事。周围的气氛，变得极其紧张可怕。
突然，一个黑影扑向值班人，蜡烛灭了，格斗声响起来……勃脱莱跳上去。那两个人在石板上滚动。他刚要弯腰，就听见沙哑的呻吟声，喘息声，其中一人腾地站起来，抓住他的胳膊。
“快走……”
这是凡耳梅拉的声音。
两人经过西侧的楼梯，走进挂满壁毯的走廊。“朝右拐，”凡尔梅拉压低声音说道，“左边第四间。”
他们很快查到这个房间。果然，被抓的人就关在里面。二人用了半小时，轻轻地撬开锁，进入卧室。勃脱莱摸到床边，看见父亲正睡着，他悄悄地把他叫醒。
“是我，勃脱莱……他是我的朋友，别怕……快起来，不要出声……
父亲赶忙穿好衣服，走到门边就收住脚步，低声对他俩说道：
“城堡里还有人……”
“喔，还有人？贾尼麻？福尔摩斯？”
“说不准……因为我没见过他们。”
“还有什么人呢？”
“一个姑娘。”
“肯定就是蕾梦蒂小姐。”
“我不清楚，有几次，我在窗口远远看见她在花园里……从这儿的窗口向外看，可以看见她的窗户……她还跟我招过手！”
“房间在哪儿，你清楚吗？”
“是的，走廊尽头，右边第三间。”
“是一间蓝色的居室。”凡耳梅拉叨咕道，“双扇门，很好开。”
这扇门很容易就打开了。勃脱莱的父亲进去叫姑娘。
1O分钟以后。他带着姑娘走出来，对儿子说：
“你说对了，是蕾梦蒂小姐。”
四个人下了楼，走到楼梯边上。凡耳梅拉低下头，瞅了瞅躺在地上的岗哨，然后把他们带到平台上房间里，说道：
“他昏过去了，过会儿就会醒过来。”
“噢！”勃脱莱松了一口气。
“我的刀钝了，没结果他。这帮人不值得同情。”
两人走到房外，两条大狗跑过来，把他们领到暗门旁，汇合了两个同学，四个人就离开了花园，时间是凌晨三点。
对这初步胜利，勃脱莱并不知足。他安顿好了父亲和姑娘，便向他们打听城堡里是不是还有其他的人，特别问到亚森·罗平的起居习惯。他们告诉他，亚森·罗平过上三四天，就要来城堡一次，晚上坐汽车来，第二天早上走。每一次来，都要看看那两个关着的人。亚森·罗平很尊重他们，对他们非常好。此刻亚森·罗平没在城堡。
此外，与他们常打交道的，是那个做饭和打扫房子的老妇人，还有两个轮流值班的男看守。两个看守从来不与他们讲话，从外表和作派看，是亚森·罗平的部下。
“照这么说，有两个同伙，”勃脱莱最后说道，“加上老妇人，也可以说是三个。这个女人，也是个值得重视的坏家伙。咱们得抓紧点儿……”
他立刻跨上一辆自行车，到了固松镇，就敲响厂派出所的的大门，吵吵嚷嚷把里面的人叫了起来。八点，他和警长，带着八个警察回到克罗尚。
两个警察在篷车边放哨，暗门旁留下两个人。警长领着剩下的人，跟着勃脱莱和凡耳梅拉，走到城堡大门口，可惜他们来晚了！大门敞开着。据一个农民讲，一小时前，有辆汽车从里面开出去了。
他们搜查了半天，没发现什么。城堡大概是他们的临时据点，除了几件破衣服，一些生活用品，再没什么别的。
最让勃脱莱和几耳梅拉惊奇的，是那个被打伤的值班人不见了。房间里没有留下一点格斗的痕迹，过厅地板上也没有血迹。
看上去，找不到任何可以说明亚森·罗平到过剑峰堡的证据。倘若不是在姑娘居室隔壁的房间里找到六张别在精美花束上的亚森·罗平的名片，大家甚至要怀疑勃脱莱、他的父亲、凡耳梅拉和蕾梦蒂小姐所讲的是否确有其事。花已经枯萎变色，被人遗弃在那里。姑娘根本没把花看在眼里。有一束花，上面有张名片，还有一封蕾梦蒂小姐没看过的信。下午，预审法官拆开信，十页纸上满满写着的都是些渴望、允诺、威吓、绝望、令人恶心和生厌的狂热的求爱话。信的结尾是这样的：“蕾梦蒂小姐，星期二晚上，我一定来看你。在我到达之前，请你好好考虑考虑，我等不下去了，我将不惜一切代价。”
星期二晚上，也就是勃脱菜营救蕾梦蒂小姐的那天晚上。
蕾梦蒂小姐得救了！这个意外的消息一传出，立刻引起社会各界的震惊和轰动。
亚森·罗平千方百计企图弄到手的姑娘，终于摆脱了他的枷锁。勃脱莱的父亲获救了。他是亚森·罗平出于爱情的需要，当做人质抓来的。两人终于被救出来了。
公众认为难以破解的剑峰之谜，也被解开了，真相公布于众了！
人们情绪激昂，高歌冒险家的惨败。“亚森·罗平的情恋”，“噢，亚森的哭声”，“自作多情的强盗”，“窃贼的悲伤”，传遍大街小巷，工厂车间。
众多记者包围着蕾梦蒂小姐，要她答复各种各样的问题，但她只慎重地回答了几个问题。现在，献给她的花也在，那是相当可悲的交往！亚森·罗平受到嘲弄和讥笑，被打下擂台。勃脱莱变成英雄。在预审法官面前，蕾梦蒂小姐讲述了她被劫持的过程，从而证实了年轻人的假设是正确的。所有的情况，正像他在事前所想、所说、所判定的那样，都弄清了，差不多全部一致。亚森·罗平遇上了比他高强的人。
勃脱莱请父亲回萨洼山区，在景色宜人的地方度过几个月的假期。他陪着几耳梅拉和蕾梦蒂小姐，来到日斯菲尔伯爵和女儿苏栅准备在那里过冬的尼思郊区。第三天，凡耳梅拉把母亲也接来了，引见给新友们。大家住进了日斯菲尔伯爵的别墅，他雇了六个警卫，日夜在别墅四周守护。
十月初，文法班学生勃脱莱回到巴黎，准备参加考试，完成自己的学业。生活如大海般的平静，斗争不是都停止了吗？还会掀起波浪吗？
亚森·罗平也应该明白了，不得不去承认现实吧！两个遭受迫害、显得十分狼狈的贾尼麻和福尔摩斯，也回来了。他们是在警察局对面的金银商河边上，被一个拣破烂的人发现的。当时两人手脚被捆，正在鼾声大作。
一个礼拜之后，两人才从痴迷中解脱出来，恢复了记忆力。贾尼麻讲述了被劫持的经过，福尔摩斯却一言不发。他俩曾被送到一条名叫“飞燕”号的游艇上，环绕非洲做了一次颇有感触的迷人游历。途中，到达国外港口时，他俩只能待在舱里，其它的时候，他们很自由。他俩一点儿也记不得，是怎么被弄到金银商河边的。大概此前已经昏睡了不少天。
把两人放了，说明亚森·罗平认输了。他彻底输了，不再争斗了。
还有一个事实，凡耳梅拉与蕾梦蒂小姐订婚，证明亚森·罗平彻底失败。两个年轻人，经过这段生活遭遇，结下了深厚的友情，产生了很深的爱情。凡耳梅拉喜爱蕾梦蒂那动人感伤的情调；经过生活的蘑难，盼望得以保护的蕾梦蒂小姐，非常钦佩这位勇敢、性格刚毅、有魄力的救命恩人。
亚森·罗平会不会再一次复出？人们怀着一些顾虑，期待着即将举行的婚礼。
亚森·罗平眼见失去了心爱的女人，会甘心吗？在别墅周围，有两三回，出现过几个行迹可疑的人。一天夜里，一个喝得醉熏熏的家伙，还向凡耳梅拉开了一枪，子弹把他的帽子打了个洞。凡耳梅拉迫不得已进行了还击。即使是这样，婚礼仍然按期举行。蕾梦蒂小姐成为凡耳梅拉夫人。
命运之光，似乎射到勃脱莱身上，人们赞美他的业绩，报纸也在颂扬他，给他带来胜利的荣耀。他的偶像崇拜者们打算为他举行庆功宴，庆祝他的胜利和亚森·罗平的失败。这个提议得到广泛响应，15天里，有30O人准备参加欢宴。他们给巴黎各个中学发出邀请函，每个文法班将有两名学生参加宴会。宴会将变成一次赞美神化人物的活动。
这次神化活动，既简单，又动人，勃脱莱唱主角。似乎只要他在，没有什么问题不能解决。他像往常一样谦虚。大家把他比作最伟大的侦探，这种过分的颂扬和赞美，令他惊讶不已，很不好受，激动得脸都变红了。他登上讲台，就像惊恐的孩子，讲了几句人们爱听的话，表达了自己的愉快和自豪。他很明智地克制着自己，虽然只讲了几分钟，但终究还是令他飘飘然，毕生难忘。他对朋友们，对上松中学的伙伴们，对专程前来向他恭喜的凡耳梅拉、日斯菲尔先生、他的父亲，送上欣喜的笑容。
谁知，就在他快要把话讲完，刚刚举起手中的酒杯时，大厅里的一个角落里发出一阵喧哗。有人拿着一张报纸，在那儿喊叫。主持人维持好秩序之后，那个叫人讨厌的吵嚷者才坐下来。片刻，那人桌子周围又骚动起来。报纸在人们手里传来传去，每个客人接过报纸，看上一眼就是一声惊叫。
“念一念！念一念！”有人在角落里喊道。
勃脱莱的父亲，从主客席上站起来，接过报纸，送到儿子手上，“念一念！念一念！”叫声更大了。
另外一部分人，也跟着大叫道：
“听着……他读了……你们听着吧！”
勃脱莱站起身，面向众人，从晚报上查看引起吵闹的那篇文章。忽然，他看见用蓝铅笔勾划出来的标题，他举手向大家示意不要吵闹，接着便开始读报。
他读着报纸，心里发慌，语调微微颤抖。那文章的执笔人竟是法兰西学术界最高权威、铭文学及纯文学学院的会员马希庞先生。文章中，有着惊人的披露，把他所有的成绩，吹得烟消云散；把他对空剑峰的假想，完全推翻。文章特别点到，他在与亚森·罗平的争斗中太狂妄自大了。
文章内容如下：
1679年3月17日，也就是路易十四执政的1679年，巴黎出版了一本小书，标题是：《空剑峰的秘密》。
文中注明：“国家最高机密第一次公布，为了更正世人的误解，只印了1O0本。”
本书作者，是个打扮入时、没有留下姓名的小伙子。3月17日，上午9点，他在王宫里，开始把这本书发给王宫要员。1O点，当他发到第四本时，宫廷卫队长奉命拘捕了他，并把发出的四本书索回。国王把1OO本书收齐，逐页清卢、之后，留下一本。剩下的书，都被投进火炉焚毁。然后，他命令卫队长，把本书的作者，送交圣马耳先生处置。圣马耳先生把他关进比聂洛尔，以后又将他转移到圣特·马格立特岛要塞。此人便是后来闻名于世的铁面人。
当时在场的卫队长，趁国王转身之际，从壁炉里抢出一本还没被火吞没的书。
这个情况，或者说部分情况，成为永恒的秘密，从此被永远淹没。6个月过去了，有人在亚戎到莽特之间的大路上，发现了卫队长的尸体。他的衣服被剥光，凶手却没发现他右边的衣袋里还放着一个宝贝，一颗晶莹璀璨、无比贵重的钻石。
从卫队长遗留的文件里，找到一本日记。里面一字未提从火中抢出的那本书，可是却抄录了此书开头几篇的内容提要。那本书里记录着法国王室的机密。规定由历代国王自己保管，每当一个国王离开人世时，他的床上就会留下一封密函。信封上写着“交给继位的法兰西国王”。密函里，记载了王室拥有大批宝藏的数目和准确的埋藏地卢、以及埋藏地声、的密码。宝藏数目，随着世纪变更，不断增大。
过了114年，法国大革命爆发，路易十六被关进坦普尔监狱。一天，他找到一位守卫王室的军官，悄悄对他说：
“先生，在我祖父路易大帝时代，你的先人曾在宫廷里当过卫队长吗？”
“是的，陛下。”
“那好，你发誓，你必须发誓。”
“啊，国王陛下，我发誓，永远不背叛您！”
“那好，你听好了。”
国王从衣袋里取出一本书，从书的后半本上，撕下一页，兴奋地说道：
“噢，最好还是让我抄下来……”
他从一大张纸上，裁下长方形的一块，把原书页码上的五行数字、字母和圆点抄在纸上，然后把原页烧毁。他把抄件叠成四折，用火红漆封好，交给军官：
“先生，我死之后，把它交给皇后，对她讲：这是国王留给皇后和王子的遗物。”
“她要是不理会呢？”
“你再提一句有关空剑峰的秘密，她就会理解了。”
国王说完，把书扔进火炉，片刻，书便化成灰烬。
1月21日，他被送上断头台。
以后，玛丽·安东奈特王后被押到巴黎法院的监狱。这位军官，费尽心机，用了两个月时间，才见到她，并把火漆封好的信交给她，完成了自己的任务。他用她勉强可以听见的声音悄声说道：
“这是国王留给王后和王子的遗物。”
王后趁看守没注意，把信打开；她看到那几行令人费解的符号时，惊讶不已。
不久她就明白了，苦笑地悄声对军官说：
“怎么这么迟……？太危险了，把它藏在哪儿好呢？”
她犹豫了一下，然后打开《圣经》，把纸塞进羊皮纸封面和皮书壳之间的夹层。
“怎么这么晚？”这是她说过的话。
要是把它当做救命的东西，也许是太迟了。当年10月，玛丽·安东奈特王后也上了断头台。但这个军官对“空剑峰的秘密”这句话一直铭记在心。
说来也巧，这位军官正是路易十四世时代，逮捕了秘密小册子的作者，而自己密藏了一本，后遭暗杀的卫队长的曾孙。军官在整理家中的书籍时，发现他的曾祖父为路易十六当卫队长时写下的那本日记。此后，他决心把这个古怪的问题搞清楚。
他翻阅了许多拉丁文书籍，看遍了法国和邻国的历史，拜访了许多修道院，检查了无数账簿、契约和条约，然后，抄录了各个时代的一些有关材料，但其中最重要的事项就是这样一条：
位于空心省边境的那座城堡，是路易十四建造的，并给它起了名字。按照他的特殊指令，城堡上盖起几座钟楼，中间有剑一般的峰顶。这座建筑物完成的年代，应该是168O年。
168O年！正是小书印成和铁面人被关的第二年。到此，情况已经明朗了。路易十四当时就曾想到，为了防止空剑峰的秘密泄露出去，便修建了这个城堡和命了名。
他的用意，是想为那些关心这个历史秘密的人，提供一个合乎逻辑的见解。空剑峰就是空心省边境上那个有着剑峰形塔顶的皇家城堡！这样，人们以为发现了谜底，不会再穷追到底了。换言之，社会上都误认为“空剑峰”就是指该古堡的，事实上真正的“空剑峰”并非这座古堡。
这种做法果然灵验，过了两个多世纪，勃脱莱先生也中了圈套。亚森·罗平为什么化名叫安夫雷狄，并向几耳梅拉先生租用了空心省边境的剑峰堡，而且把抓来的两个人关在城堡里面，是因为他料到勃脱莱必来此地调查。为了达到他俩停战的目的，他为勃脱莱先生安排了这个圈套，也可以叫做路易十四的历史圈套。
至此，完全可以得出无法反驳的结论：除了依靠我们所了解的那些历史材料之外，那就是他亚森·罗平依靠自己的聪明才智，变换无穷的魔术手段，破译了那个令世人难解的密码。亚森·罗平，是法兰西国王们的最后接班人，真正拥有“空剑峰”皇家机密的主人。
全文读完。但在读完全文的几分钟前，从讲述剑峰堡那段开始，读报人已经换了。勃脱莱早已扔下报纸，捂着脸，瘫倒在椅子上。他明白自己输了，惭愧得无脸见人。那些对他的“伟大的侦探”的赞誉立即变成了一种嘲弄和讽刺。
这个神奇的故事，震动了所有在场的人，人们不知如何是好，渐渐朝勃脱莱聚拢，焦急地等着他发表不同意见，作出合理解释。
他没动。
凡耳梅拉温情地掰开他绞在一起的两只手，托起他的脑袋。勃脱莱伤心地流下了眼泪。
第七章 寻觅古书
凌晨四点钟，勃脱莱没回学校。他坐上汽车离开朋友们时，脸色灰白，神情郁闷。但他在心里发誓，不把这场无情的战斗进行到底，决不返校。
疯狂的誓言！荒诞的争斗！面对非同凡响的对手，他孤单一人，赤手空拳，能干什么呢？从哪里入手去击破对手呢？无法击破；从哪里入手去击败他呢？无法打败，上哪儿去找他呢？根本找不着。
凌晨四点，勃脱莱来到同学家。他站在卧室壁炉前，胳膊肘支在大理石炉台面上，双手托着下巴，呆呆地望着镜子里的自己。
他曾在床上疯狂地翻滚了两个小时，此刻再也流不出眼泪了，他不再想掉眼泪。
他需要琢磨、弄清和理顺自己的思路。
他死盯着自己的眼前，似乎想在自己的大脑里聚集思索的力量，挖出问题的答案。就这样，一直呆望到早上六点。渐渐地，他的头脑清晰起来，就像解数学公式那样，从一大堆乱麻中找到了问题的实质。
没错，他受骗了，把密码理解错了。“剑峰”，不是指空心省边境上的城堡；“小姐”，也不是指蕾梦蒂或苏珊。
这个密码，是在几个世纪前就制定的。因此，一切都要从新开始。怎么干呢？
可用的东西只有传说中的铁面人在路易十四时代印制的那1OO本书中被烧剩下的两本。一本被卫队长掠走，不知去向。另一本被路易十四藏起来，然后传给路易十五，最终被路易十六焚毁。只剩下重要一页的手抄件。其中既包含着问题的答案，也包含着密码的答案。它被转移到玛丽·安东奈特手上，然后被她偷偷地藏进《圣经》的封皮里。
如今这个抄件在哪儿放着呢？是否就是勃脱莱得到过的那件密码？亚森·罗平指使勃雷杜书记官抢走的那张纸条？或许还夹在玛丽·安东奈特的《圣经》里面？
问题到了这一步，安东奈特王后的《圣经》又在哪里呢？
勃脱莱休息了片刻，然后去找他朋友的父亲打听情况。他是位古物收藏家，国立博物馆馆长经常私下邀请他给馆刊当顾问。
“你想了解玛丽·安东奈特的《圣经》？”他说道，“王后让使女悄悄把它送给菲耳桑伯爵。伯爵非常爱惜地把它珍藏起来，5年前，送到一个博物馆里陈列出来了。”
“哪家博物馆？”
“卡耳那不来博物馆。”
“对外开放吗？”
“2O分钟以后就开放。”
赛维涅夫人破旧的故居一开门，勃脱莱和他的朋友们正好下了马车。
“噢，是勃脱莱先生！”
四周的人们不约而同地向他问候，他大吃一惊，对“空剑峰”一事始终关心的众多记者也赶到现场，有人大声道：
“啊？怪事，咱们都想到一起了！防着点儿，也许亚森·罗平就在咱们当中。”
人们走进大门。馆长听说后，马上亲切地迎上前来，他给大家拿出那本装饰普通、根本瞧不出具有王室样式的书。众人看着书的模样，想起王后在那悲凉的日子里，用哭肿了的眼睛看过它，抚摸过它时，不觉百般感叹，生怕弄脏圣物，既不敢动它，也不敢翻看。
“啊，勃脱莱先生，还是由你完成这个使命吧。”
他慌忙伸手接过书。的确像信里讲述的：羊皮封面又脏又黑，有几处破了，封面外面有硬皮壳。
勃脱荣两手哆嗦，翻看书的夹层。是传说？还是真能从里面发现路易十六亲笔抄录的、并由王后传给忠实朋友的密件？封面里哪有夹层？”
“没发现。”他低声说。“没发现。”众人心情激动，一致应声道。可是，从封底的书边一挤，羊皮封面跟书壳就分开了。他把手指伸进去，的确摸到了一张纸，是的，他摸到了一张纸……
“噢！”他兴奋地叫道，“在这儿哪……奇迹发生了。”
“赶快！赶快拿出来！”人们嚷了起来。
“赶快拿出来呀！”
他从里面抽出一张折叠的纸。
“快读读。字是用红墨水写的……看，多像血书……血是褐色的……快读呀，”
他读道：
“菲耳桑，请把这张纸交给我的儿子。玛丽·安东奈特。1793年10月16日。”
忽然，勃脱莱惊叫一声。就在王后签字的下边，还有一个黑花押——“亚森·罗平。”
纸在众人手上转开了，人们念出一个声音：
“玛丽·安东奈特……亚森·罗平。”
众人无言了。在《圣经》封底下面，竟会看到两人的花押。这个并排在一起的两个花押，这张记载着可悲王后一个多世纪以前求救无望的纸，这个1793年10月16日，王后上断头台的恐怖日子，所有这些多么令人沮丧，不知所措！
“亚森·罗平！”一个人结巴地说道。
这张圣物下面，有着鬼魂般的签字，实在令众人惊讶不已。
“是的，亚森·罗平。”勃脱莱重复道，“王后的朋友没弄明白即将死去的王后无望的叫声。他仅把他尊敬的人给他的纪念品保留下来，却不知它的真正用意。
是亚森·罗平察觉了它，拿走了它。”
“他把什么拿走了？”
“密码呗！就是路易十六的那个手抄件，我曾得到过它，外形和花押一样。如今我清楚了，亚森·罗平之所以不想放手，他料到我只要鉴定纸和花押，就可以使用它了。”
“怎么解释？”
“就是说，我已经弄清内容的那份密码就是原件，上面的花押的痕迹我也见过。
玛丽·安东奈特记录下的这几行字向我们说明，马希庞先生的那篇文章，讲的都是真实情况，历史上的空剑峰，确有其事，我肯定可以解决这个问题。”
“但是，不论是真件还是假件，你如解不开密码，它就形同一张废纸。路易十六把原书的说明早就毁掉了。”
“对。还有一本呢。”勃脱莱说，“路易十六的卫队长，从壁炉里救出的那本，并没烧毁。”
“为什么？”
“没有相反的证据呀。”
勃脱莱没有说话。他缓缓地合起眼睛，似乎在集中和确定思想。他接着说道：
“宫廷卫队长收藏了那个密件，他曾在曾孙子的日记上作了点记录，以后就没下文了，谜底最终还是没有披露。为什么没有披露？是因为他抵不住这种诱惑，打算使用这个密件。根据就是从他身上找到珍贵的钻石，而且他被杀害。毫无疑问，钻石是从王家宝库中偷来的。这无人知晓的宝库，就是空剑峰的秘密所在。亚森·罗平曾向我暗示过，他没撒谎。”
“可是，勃脱莱，你的最终看法是什么呢？”
“我的看法是，应该在报纸上大作文章，让人们了解，我们打算找到一本《剑峰志》著作，可能会有人从图书馆库房的某个地方把它找到。”
有人当场拟好了寻书启事。没等它造成影响，勃脱莱已经行动了。
他开始寻找细小的线索。谋杀的地点是亚戎郊区，时间则是卫队长到该城去的那天。是的，两百年前的事，要想把偷盗的过程弄清是不可能的。可是，某些犯罪的遗迹，最终还留传在当地人记着的传说里。
地方志上记载着这样的材料：
某某天，有个外来的学者；某某天，有个民俗文化研究者；某某天，有个收集民间故事的学者，在某篇文章上，在某次都市院士的报告会上，发表了各自演讲的主题。
勃脱莱访问了几个这类学者，其中有一位上了年纪的公证人，陪他一起到处查索引、找资料、翻阅监狱登记簿，以及古代国家大法官、法堂和教会区的档案。可惜其中没有一处提到过十七世纪曾有一个卫队长被人谋杀。
他没有气馁，仍在巴黎寻找，希望在那里找到点什么。结果仍然一无所获。
他又换了个思路。能否找到卫队长的姓名？他的孙子曾经逃亡国外，曾孙子在国家军队中当过兵，为拿破仑做过事，参加过法兰西战役，后被派去看守坦普尔监狱，那里关押着王室成员。
他顽强努力地工作，终于找到了两个相近的名字：路易十四时代的拉培力和恐怖时期的拉卜利。
这个发现很重要。他在报纸上发表了一篇短文，讲明了原因，希望了解拉培力或其后代的情况。
又是那位在报纸上发表过秘密小册子事件的马希庞先生，铭文学和纯文学学院院士，向他作了回答。来信内容概略如下：
先生：
我抄录了一段伏尔泰的文章，摘自他的手稿《路易十四年代》第25篇《王家轶事及风情》文中有卫队长被杀，发现他的衣袋里有钻石的一段记载。
“我从已去世的财政总监夏米雅耳大臣的朋友，德克马坦先生那里了解到，一天，国王得知拉培力先生被谋杀，身上的珍贵首饰让人劫走，连忙坐上一辆豪华的四轮马车出发了。看样子他非常震惊，连声说道：‘全完啦，……全完啦，……’第二年，拉培力的儿子及其嫁给威立那侯爵的女儿，一起被遣送回老家普罗旺斯和布列塔尼。由此断定，其中必有缘故。”
我应该补充一点，按伏尔泰所讲的，夏米雅耳先生是经办神秘铁面人案件的最后一位大臣。因此，对这点可以毋庸置疑。
先生，请看，人们可以从文中找到有价值的东西，能发现这两起案件有着直接的关联。对于路易十四的焦虑，在此种境遇下的行为，我不能断然判定。但是，从另外一点看，拉培力有个儿子，大概就是拉卜利军官的祖父。他还有个女儿，可以假想一下，拉培力保存下来的那些书传到了他女儿手里，而这些书里面或许会有卫队长从壁炉中劫取的那本？
我查阅了《城堡年鉴》。在蕾恩郊区，有一位叫维立那的男爵，他可能就是侯爵的后人？昨天，我给男爵试着寄去一封信，向他打听，有没有收藏着一本封面上写有剑峰两字的旧书。眼下我正等他回信。
我对此事兴趣大，在此与你讨论这些情况。有空时，欢迎光临茅舍。
致以敬礼
又及：
我不会把找到的一个小小的结果告诉报社。你的愿望即将实现，小心谨慎非常重要。
勃脱莱是这样想的，也这样干了。上午，有两位记者来找他，跟他谈了一通神乎其神的看法和打算。
下午，他很快来到伏尔泰河滨路17号马希庞家。不想，马希庞正好出去了，怕他会来，留下张便条。勃脱莱打开便条：
我收到一份来电，事情有望。我先走了，准备在蕾恩留宿。你可以坐夜班车，不用在蕾恩下车，直接去维立那小站下车吧。你到4公里之外的城堡去，我们在那里见面。
这种安排，令他特别高兴，他可以和马希庞同时抵达城堡。但他担忧此人经验不足，可别干出点傻事。
他返回朋友家，跟朋友一起度过了白天剩余的时间。晚上，他坐上去布列塔尼的快车。六点钟，他在维里纳小站下了车，在茂密的林子里，步行了四公里，远远望见高地上有座狭长的城堡，这座建筑物的风格，具有文艺复兴时期和路易·菲利普时期的双重特点。顶部有四个角楼，吊桥长满长春藤，气势雄伟。
勃脱莱向城堡走去，心里有点发慌。真会达到目的吗？谜底真在城堡里面吗？
他有点担心。眼下的发现，似乎来得太容易了。他琢磨着，假如马希庞是对手的一张牌，自己会不会又掉进亚森·罗平阴谋布下的陷阱。
