“我和你的父亲、母亲要去的目的地是座石头山。在那个地区，矿工们住在非常艰苦简陋的房子里。“
“在那么大的人群聚居区，只有一家又脏又差的小旅店。k
“我们到达那个荒凉的地区没有多久，你的母亲因为路上的奔波劳碌而卧床不起，还伴有一点中暑。
“在那个时候，你的母亲早已神志不清了。我们将她送到了那家小旅店，把她扶到了二楼一个房间内休养。
“在旅店的一楼大厅内有一个小酒吧，那是平日里矿工们喝酒。娱乐、发泄之处。
“我们到那的时候，一楼只有旅店老板简克和一个年近30年中年男子，那个男子心不在焉地喝着酒，他满脸愁云，心事重重，在那呆呆地出神。
“他名叫杰摩。”
“杰摩……那个3年前被监狱释放的杰摩吗？我妈妈一直盼望他来到爱心天使园，可他去寻找他惟一的儿子去了，说找到后一起来。非常令人惋惜的是，他们父子二人因为中毒丧命，就在不久前。”
“是，正是此人，他是一个非常随和平易的人。在那时，他还主动帮忙，将你的妈妈送到二楼。
“你爸爸让我留下，嘱托我悉心照料你的妈妈，随后你爸爸就下楼了，与那个打电报给他的矿工一起商讨开金矿的事。
“在第二天早上，你的父亲，发现金矿的矿工、杰摩还有另外一些矿工一行人向金矿开进。而在那一天的晚上，你的母亲即将分妊。在当晚的八点多，你的母亲生下了一个非常活泼可爱的婴儿。”
“噢！那一定是我了！“
佛若莲丝立即兴奋地作了论断。
然而，麦丽却打手势让她别太着急。
“你别那么急，听我继续往下说，过一会你就明白……”麦丽黯然神伤地说。
“就在同一天晚上，另外一个女人也临盆，就在那个旅店里，她便是杰摩的结发妻子，那一夜，诞生了两条小生命。
“旅店老板简克喜不自禁，他写了封喜报，派人骑马送去，把这个令人高兴、兴奋的消息告知杰摩和你的父亲。
“我那一晚照料你的母亲和刚刚降临人世的你，一边又期待你父亲的回来，整整一夜我都没有睡。
“千辛万苦盼到了天明，突然有一个牛仔慌张赶来，他万分焦急地来到了旅社。
“‘不好了，色黎摩鲍乔来了！’
“色黎摩鲍乔是西部那一带赫赫有名的土匪头子，常趁着男人们去矿山不在家之机，袭击劫掠财物。
“然而，留在聚集区的都是一些妇女儿童、老弱病残，因此，大家都聚到旅社来避难。
“我一直服侍在你母亲的左右，心中却也惊恐万分。
“就在那时，旅店老板简克身扛一位年轻的女子，还有一个女佣怀抱一名婴儿，来到了我们的房中。
“‘她便是杰摩的妇人，这是她刚产下的婴儿，请你帮忙照料一下。’
“简克讲完这些话，便将那个妇人安顿在长沙发上，为她盖好被子。那个女佣则忙于将怀中的婴儿安置在你妈妈床旁的地板上，接下来就去照顾杰摩的夫人了。
“我在照料你们母女俩的同时，耳边也听到那个土匪头子率领他的手下，大肆抢掠，袭击聚集区的声音。”
“这种令人恐惧不安的情形，一直持续半天，时间过得很快，到了中午，聚集区里响起了阵阵枪声。
“就在你的父亲和杰摩得到了婴儿平安出世的喜报后，兴高采烈地马不停蹄赶了回来，却未承想到那伙土匪前来袭击，抢掠聚集区；大肆行凶。
“接下来，你的父亲和几个矿工，便向土匪们发起了反击，一场血战开始了。枪声震天，杀声不断，一场混战不可避免地发生了，到处都是人的叫喊声。
“我透过窗户向外望去，只见外面是遮天的风尘，土匪、矿工，还有牛仔们战成一处，谁也分不出来谁，他们在你死我活地拼杀着。
“有的人在马背上拳打脚踢，有的人开枪射击，有的人抢刀砍杀。
“当时，我只感到眼里模模糊糊一片，只有跳动的身影。”
“就在那场混天黑地的厮杀中，我看到你的父亲在与色黎摩鲍布格杀，我为你的父亲的安危很是牵挂。
“只看到你的父亲一个箭步冲上前去，却被那个土匪头子打倒在地，你的父亲刚要挣扎着起来，那个心狠手辣的土匪头子瞄准你父亲的前胸开了一枪。”
“啊！”佛若莲丝听到此处，大惊失色，不由得叫出声来。
“你的父亲勉强地站起身来，两手却已无力最终又倒下了……。”
麦丽的说话声嘎然而止，悲伤已让她凝噎无语。
过了好久，她的情绪渐渐平静下来，接着用细小而发抖的声音讲：
“待到土匪们带着劫掠的财物扬长而去时，我立刻放下怀中的你，将你放到了长沙发上，我慌惊失措地跑下楼去。
“楼外的场面一片狼藉，惨不忍睹，矿工的住处燃起熊熊大火，浓烟四起。
“当我跑到你父亲倒下的地方时……然而，已经晚了……”
“啊！我爸爸怎么了……”
“是的，他死了。”
过了好半天，佛若莲丝与老管家麦丽两人都静默无语，只见泪水不住地流。
又过了好久，麦丽稳定下来后，又用发抖的语调继续往下讲：
“我请一些矿工帮忙，将你的父亲的尸体运到旅店，简克就站t门旁，不由得伤心难过地讲：‘啊，德丽彼思先生过世了吗？我们好好守着他……’他一边说着这些话，一边用袖口擦泪。
“‘还有什么人遇害？’猛然间，他又问了一句。
“‘杰摩的夫人也不幸遇害，混战当中，有颗子弹从窗户射了进来，将她击中，骑马赶回的杰摩，亲眼目睹了这一惨剧，他便像疯了似的将夫人的尸体捆绑在马身上，一只手抱着刚刚降临人世的孩子，一言不发地，骑上马跑绝尘而去。’
“旁边有人这样讲起，我的心中如同着了火，当我飞奔回二楼的房间，却发现……”
“发现……发现了什么呀？”佛若莲丝急迫地追问。
“小姐，你莫要太着急了。听我细细道来，孩子不见了，由于杰摩已拖走了一个孩子，而留下的这个孩子便是……”
“她是谁……是谁？麦丽。”
佛若莲丝哑着嗓子追问。
“那个孩子就是……小姐，你不要太伤心，被杰摩抱走的孩子便是你的母亲生下的孩子，而杰摩夫人……”
“天呐……”
一下子，佛若莲丝面无血色。
“杰摩误认为放在你的母亲桌旁的婴儿是你的母亲所生，而我在慌乱之中放在长沙发上的婴儿，他却认为是他的夫人所生。”
“啊！我是……”
“那个被杰摩抱走的男孩便成了杰摩的孩子，实际上，你的母亲所生的婴儿是男的，杰摩夫人所生的是女的！
“但是，这件事除了我以外无人知晓事情的真相，杰摩并不知晓此事，因为他只接到了母子平安的喜报，却不知自己夫人所生的是男，还是女。”
“我母亲也不清楚这件事？”
“长久以来，你的母亲一直认为你就是她的亲生骨肉。”
“我知道……我是妈妈亲手养大，即便我在血统上是杰摩的孩子，但是，这么多年来，好妈像对亲生女儿一样爱护我，将我抚养到今天这样。
“我能活到今天，正是喝了妈妈甘甜的乳汁，受到妈妈的哺育。
“我根本就不是杰摩的孩子，啊！我是我好妈的亲生孩子，妈妈也是我的亲生母亲。在这个世界上，我只有她这么一个妈妈。”
佛若莲丝泪水涟涟地说。
“小姐，你讲得一点都不错，你的的确确是夫人的孩子，你名叫佛若莲丝·德丽彼思，而那个与杰摩一同死去的包勃，才是杰摩真正的孩子。”
“是的，麦丽。”佛若莲丝有气无力地说。
没过多久，又泪眼婆婆了。
她们在紧握彼此的手，相视而泣。
这样的情形大概持续了一个小时左右，心绪终于都稳定下来。
佛若莲丝回想着自己的身世遭遇，心头一阵阵地发颤。
“这么长的时间以来，我的母亲都不知晓事情的真相，她对我一向视为己出。
“然而，在我的身体内竟然流淌着杰摩家族的血液，那种遭受魔鬼诅咒的血液！天啊！我的血液是这样令人害怕的血液！我是遭受命运惩罚的女孩！”
当她想到这里时，浑身冰凉，竟然出了一身冷汗。
她怀着战战惊惊的心情，去看她的右手手背。
此时，手背上粉红色的红圈已经无影无踪。
她的手指纤细修长，白嫩光滑。
“每次我遭受打击或是情绪十分不稳定，就有可怕的红圈显现在手背上，真是魔鬼的诅咒，真是好恐怖……”
佛若莲丝的眼中满是泪水。
麦丽见到此情此景，也痛苦失声。
“那时，你的母亲生下你之后，身体很是不舒适，因而我让她服了一些神经稳定的药，所以，她一直在沉沉的睡梦中，并不知晓外界发生的这一切。
“我那时的心里充满了矛盾：待你妈妈醒来之后，我怎能将孩子被抱错的事情对她讲呢？一旦我将实情讲给她听，你妈妈肯定会痛不欲生的……就在我不知该如何是好的情况下，你妈妈醒了过来。
“‘麦丽，把孩子抱来让我瞧瞧！’
“你妈妈伸出了双手，想要抱抱一孩子。
“我在万般无奈的情况下，只得说：“好的！’
“我把你抱到了她的床前，你妈妈非常满足地笑了，把你抱得很紧很紧。”
“麦丽，可是，我是……”
佛若莲丝的脸色苍白极了，脸上半点血色都没有。
“小姐，这都是上帝的安排！”
“不过，你一定要相信我，无论是你的妈妈还是其他什么人，这世上知道这件事真相的人仅我一人。”
第三章 暗藏杀机的恶魔
在一条行人稀少的街道上，有一间门脸不大的修鞋店。
在这家拥挤杂乱的修鞋店中，旧皮鞋、皮革、修鞋工具扔得到处都是，给人一种乱糟糟的感觉。
走进这家店，可以看到左右两例各有一个柜子，有一些纸盒摆在上面。
仔细看一看店的门，上面已有一块玻璃碎了。
挂在店外的招牌，蓝油漆漆的字，一层很厚的尘垢已蒙在上面，虽然是灰蒙蒙的样子，但是依稀可辨上面所写的文字：皮鞋修理——赛摩。
就在那块陈旧破败的招牌上，已可找见字迹剥落的痕迹。
就在这家修鞋店的中央，放着一把小椅子，上坐一人，一边哼着小调，一边手脚麻利地修鞋。
这个人的年纪在四十五六岁，矮矮胖胖的，身穿一件衬衣，在他的膝盖上围着一条很脏很旧的皮围裙。
此人便是“笑面”赛摩。
他给人一种好喝酒的印象，一张整洁光滑的脸，当人们每次见到他时，他总是一副笑容可掬的模样。
实际上，他却是无恶不做的黑帮头子。
无论是杀人越货还是拦路抢劫，没有他没做过的。
谁要是碰上他这样的人，可算倒了大霉了。每次作案，他总是计划周密，方法灵活巧妙，即便是警戒得森严壁垒，也似人无人之境。
对于他的袭击，最好不要轻易反抗，要不然的话就会有性命之虞。
称他为杀人如麻的魔头，这么讲一点也不过份。
然而，平日里他伪装得十分好，老老实实的，干活也是勤勤恳恳，对于他的底细别人根本摸不透。
就在此时，有一个年轻人推门而入，赛摩抬眼看了看。
“哦！是约汉来了！不知今天你带过来什么货？”
“给你这个。”
“这是什么？让我瞧一瞧。”
年轻人将那包用报纸包裹的东西递上去，赛摩打开包裹，里面放了一双旧皮鞋。
赛摩瞅了瞅手中的这双鞋，把右边的那只放下，留下了左鞋，他麻利地将右鞋鞋跟部切开。
只是一下，鞋跟就掉了，里面的空心部分却塞满了棉花。
赛摩将棉花掏了出来，只见棉花里包着一枚钻戒。
赛摩一见到钻戒，喜悦便爬上了脸。
他拿起那枚钻戒不住地观察，还放到了眼前来看。
“怎么样？大哥，货还可以吧！”
“看样子还可以！只不过不值什么钱，也就值20元吧！”
“怎么，才值20元钱？您在讲笑话吧？您给25块算了！”
“这怎么能行呢？这枚钻戒还有瑕疵之处，20元这个价已经很高了。”
“我这还是看在是你的份上，才不情愿地出这个价。”
“要是别人话，根本没商量！”
“这不大好吧？大哥，您还是给25块？”
“绝对不行，你要是不大情愿的话，把它拿回去！”
紧接着，赛摩又把那枚钻戒塞回了原处。
当他再次抬头时，不由得叫出声来：
“坏了！坏了……”
他一边说着，一边连棉花都没塞，就将鞋跟重新钉好。
“约汉，你快从后门走，莱蒙医生来了。”
约汉急急忙忙跑到了后门去，不一会儿，莱蒙医生进来了。
“哦，是莱蒙医生到了，请坐。”赛摩面带笑容地站起身来，以示欢迎。
“近来买卖怎么样？”莱蒙一边问着，一边坐在赛摩身旁。
“还能勉强糊口吧！”
以前，赛摩在坐牢的时候曾患过重病，莱蒙是监狱的医生，给赛摩治过病。
赛摩在出狱之后，开了这家店。莱蒙不时来看一看。
“那还不错！”莱蒙一边朗声说道，一边随手从地上捡起只鞋。
赛摩心中不由得一惊，冷汗也被吓了出来，因为就在那只鞋后跟里放着钻戒。
刚才因为形势紧迫，棉花还没有来得及塞进去。
赛摩的心中战战惊惊，害怕露出马脚来，让莱蒙识破。
莱蒙医生却不知里面的奥妙，漫无目的地用手敲打那只旧鞋。
“赛摩，今天我想向你咨询一些事。”
“你想知道什么，尽管问。”
“你和杰摩不是好伙计吗？”
“你指的杰摩是那个在井中中毒身亡的杰摩吗？要说我们是好伙计……我们在干坏事时是好搭档。”
“杰摩父子二人在井中中毒双双丧命，那么你还知道有谁是杰摩的孩子？”
“没有，我没听说过。”
“然而，依然有人会在右手手背上显现红圈标识！”
“噢！这是真的吗？医生！”
“千真万确，这是我亲眼年见，是一个貌美如花的年轻女孩！”
“年轻，貌美如花的女孩……我从没有听说过杰摩有这么一个女儿，她的右手手背上确有红圈吗？”
“对，只不过颜色略浅而已！”
“是这样，回想我和杰摩一起搭档的日子，经常听他讲起。
“他说，一旦他遭受打击或犯罪时，右手手背上就要显现一个红圈，一开始的时候，颜色还比较浅，慢慢会加深，直至变成血红色。
“据他讲，在他犯罪后一个小时之内，红圈仍会存在，不过颜色要淡一些。”
“是这样的，别人也这样说过。”
莱蒙的大脑里还会思索着这个问题，下意识地，他用手拍了拍手上的那只皮鞋。
“咦！怎么这样的声音？真奇怪！”
“哦！医生，那在于皮鞋旧了之后，鞋上的钉子松了，鞋跟即将掉时，便会发出这样奇怪的声音。”
“原来是这样。这只鞋是坏的？”
随手，莱蒙医生又将皮鞋放在了地上。
躲在后门，暗中窥视的约汉才轻吁了一口气，他也早已吓得全身出冷汗了！
正当莱蒙打算回去的时候，修鞋店外停了一辆车，这将他两人的注意力都吸引到了外面。从车里走下来的是佛若莲丝，在车中坐着的是她的母亲德丽彼思夫人，她们的目光都向店里注视过来。
“哦！小姐来了！7
赛摩马上站起身来。
“赛摩，近来如何？生意还好吗？”
貌若天仙的佛若莲丝，笑得像天使般活泼可爱。
当赛摩刚刚刑满释放时，德丽彼思夫人资助过他一笔钱，帮助他开了这家修鞋店，这也是爱心天使园的慈善项目之一。
当佛若莲丝一眼见到莱蒙医生时，不由得两片红云飞上了脸颊。她飞快地回忆起了她与莱蒙以前见过面。
“哦，莱蒙医生也在这里！”
貌若天仙的美少女认出了自己，莱蒙医生颇感意外。
“请您原谅，不知您是……”
“你记不起来了吗？我叫佛若莲丝·德丽彼思。”
“噢，4年前，我们见过一面。”
莱蒙医生瞪大双眼看着眼前的佛若莲丝。真没有想到，昔日的黄毛丫头，到现在已出落成光芒四射的美少女。
自从那日见了一面之后，莱蒙医生一直没有去爱心天使国。
他已有很长一段时光，没有看到过佛若莲丝母女俩了。
长期不见面，可谈的事情就非常多，他们在一旁说开了话。
“我的母亲就在车里！她非常想与你见上一面！”
“我正打算拜访夫人。”
“这太好了。随时欢迎你光临爱心天使园。还有，今年暑假，打算去赛福东海岸别墅，我们去那里并不是为了度假。
“我的母亲长期独力支撑爱心天使园，已有些力不从心了，因而决定在那里举行一个慈善募捐舞会，以求筹得一些资金……”
“好啊！在那里遍布别墅，有钱人有许许多多，这真是一个非常绝妙的策划。那么，你们打算什么时候举行呢？”
“订在下星期日晚8点，届时欢迎你能光临舞会。”
“我乐意前往！”
“哦！这真让我感到兴奋！我们要离开洛杉矶一段日子，因而今日来特意地通知赛摩这件事。”
“原来是这样！你们今日就会赛福东海岸那里吗？”
“对，我们已预订好场地了。”
在一旁的赛摩，把他们的谈话内容尽收耳中。
莱蒙医生和佛若莲丝一边走一边谈，就这样到了汽车旁。老管家很是殷勤地替他们将车门打开。
德丽彼思夫人从车窗里伸出头，面带笑容和蔼地说：
“医生，请上车！”
“这我就不推辞了！”
莱蒙医生上车后与佛若莲丝坐在一起，德丽彼思夫人坐在另一面。
