由于主战武器改为飞机，日本海军成功的希望——威力强大的“九三式鱼雷”就象一具具尸体一样被收藏在各个基地的弹药库里。
在此，有两名年轻的军官必须向读者介绍一下，这就是所罗门消耗战中曾为日本海军建立功勋的黑木中尉和仁科少尉。他们俩人首先提出：为达到百发百中，必须改装“九三式鱼雷”，制造单人乘坐的“载人鱼雷”，与进攻珍珠港的特种潜艇相比，它具有相当高的命中率和较大的破坏力。
昭和19年初夏，日本海军完成了“载人鱼雷”的试制工作。但在当时，制造自杀性的进攻武器是绝对不允许的。然而，到10月下旬，神风特攻队的志愿参加者得到了允许，“载人鱼雷”随之也同样被接受了。前者以飒爽的英姿冲向云空，但却白白地溅落海面。后者以必死的决心潜航突进，却悲惨地尸沉大海。但是，战士们仍以“我们决不甘落后”的豪言壮语，纷纷志愿报名参加到“载人鱼雷”进攻的行列中。
现在，已不是自暴自弃的时代，也不是全然不怕死的时代。纵然在战争年代里，这也仍然是一种可怕的现象。志愿者如愿以偿，便说一声“谢谢！”，然后勇敢地去死的时代已经一去不复返了。开始时，将这种自杀武器称之为“救国武器”，接着，又称其为“零六”，后来才改称“回天”。这期间，要求参加“载人鱼雷”的志愿者从未间断过。
在德山湾大津岛海面，连日来都可以看到鱼雷艇掠起白浪追赶潜航训练中的“回天”载人鱼雷。昭和19年11月20日，从“回天”第一号开始出击以来，到冲绳战役结束为止，因训练而殉难者达7 名，牺牲者48名，遗憾的是，这一阶段的“回天”攻击在没有获得确切战果中结束了。
这是多么惨重的损失，又是一个多么令人痛心的错误估计。但是，失败的原因不在“回天”本身，而在于使用方法不当。联合舰队司令部使用潜艇时，仅将其限制在以突进基地为中心的局部区域内作战，而完全忽视了其在广阔的海洋上打击敌交通线的根本使命。《孙子兵法》中写道：“攻其谋，攻其交，攻其人，攻其城。而攻其城是下策之下策。”强令潜艇从事“下策”之作战，让其攻击在港湾内外戒备森严的舰艇，因此，日本潜艇成了具有高超反潜能力的敌舰的牺牲品，终究未能逃脱葬身海底的命运。
“回天”不是一般性的武器，它是日本海军更高水平的“九三式鱼雷”。如果使用方法得当，决不会让年轻人的纯洁火热的鲜血自流。“回天”——改装的“载人鱼雷”的技术状况大体如下：长14.7米，直径1 米，总重量为8 吨，乘坐1 人，头部装填TNT 炸药1.25吨，续航力方面，当时速30海里时为23公里，当时速为12海里时可达78公里。这种自杀武器可以潜航、上浮、改变航向、自由变速。如果加以调整，可以保持一定的深度、速度、航向，能够以30海里以上的速度进击。
这简直就是一艘出色的小型潜水艇！而且，在“回天”进击时，敌舰很难发现其踪迹。所以，萨查·兰多参谋长在进驻会议上开门见山地提出让海面上的“回天”缴械是理所当然的。
一艘潜艇可以装载6 艘“回天”出击，在确认将接近敌舰时，立即做好“回天”的发射准备工作。此时，“回天”的驾驶员通过交通筒乘坐到“回天”里，然后关闭甲板升降口，作好脱离母艇的一切准备。潜艇艇长一边用电话传达敌情，一边驾艇接近敌目标，当认为最佳时机到来时，立即发射“回天”鱼雷。在发射时的一瞬间，“回天”立即启动自己的引擎，每航行2000米，就将潜望镜( 可以自由屈伸，最高为1 米) 露出水面2-3 秒钟，一边观察海面情况，一边高速前进。在大约四、五百米的地方决定突击的路线，并在深度为4 米左右时全速突进。结果，在敌舰毫无察觉的情况下百分之百地击中目标，发生爆炸而将敌舰击沉。
“回天”特点有三：一是敌舰难以发现它；二是带有1.25吨重的炸药，足以将敌舰击毁；三是由人操纵着精密的机械，实行与敌舰共同毁灭的肉体进攻。因此，只要使用妥当，无疑对敌舰是一个巨大的威胁。“神风特攻”是由自杀机一边冒着敌人炮火一边实施突入攻击的一种自杀性的作战方式，“回天”是小潜艇在敌人神不知鬼不觉的情况下进行的与敌舰同归于尽的一种作战方式，然而，两者的作战效果却有霄壤之别。
有人问，这种作战方式为什么在莱特湾决战中没有采用？可能是因为当时还没有这种意念，也许因为潜水母舰数目太少，但不管怎样，这都已是“马后炮”了，再说，日本海军从来没有正确地使用过潜水艇。
(九)“印第安纳波利斯”号的悲剧——“回天”大业化为乌有
昭和20年4 月，日本方面对潜艇的使用法渐趋正规，然而为时已晚。实际上，发挥日本潜艇良好的续航能力和隐蔽性，摒弃其脆弱性的最佳方案则是不应该将其用于攻击敌舰或突进港湾，而应该令其到广阔的海域待机，伏击敌人的交通运输线，奇袭敌舰船。然而，联合舰队司令部却反其道而行之，偏把潜艇用于前两者，而置后两者于不顾，就这样，迎来了战争的失败。
在“回天”作战时，把“回天”集中使用在与“神风特攻”展开攻击的同一个方向上，毫无价值地让敢死队的年轻人送掉了宝贵的生命。因此，潜艇部队( 属第六舰队) 、水雷参谋鸟巢建之助中佐冒着被革职的危险奔走劝说，费尽了九牛二虎之力，才决定派两艘潜艇在海面上待机，以尝试一下伏击敌运输船团的作战。“伊-47 ”号、“伊-36 ”号两艘潜艇各载“回天”6 艘从光基地出击，时间分别是4月20日、4 月23日。
前者在冲绳- 乌利西( 美舰队基地) 一线上待机，后者在冲绳- 塞班一线上待机，以此来威胁美军的交通运输线，实施所谓的“攻其交”的作战方案。果然，在4月27 日拂晓，“伊-36 ”号潜艇发现了开往冲绳的由30艘船只组成的大型美运输船队，当接近到7000米时，潜艇发射了4 枚“回天”载人鱼雷( 驾驶员分别是八木中尉、安部、松田、海老原军士) 。约12分钟后，管昌舰长用潜望镜看到了目标处腾起了凶猛的火焰和高大的水柱，接着听到了4 声惊天动地的爆炸声，其爆炸后的波击力量将日本潜艇都摇晃起来了。
“伊-47 号”潜艇( 艇长折田) 于5 月1 日同样发现了敌大型运输船队，迅速向其发射了4 枚“回天”，其中3 枚中的，炸沉了“利伯蒂”型万吨运输船3 艘。第二天，5 月2 日，日潜艇又利用剩余的两枚“回天”，击沉了敌驱逐舰1 艘，另1艘敌驱逐舰遭受重伤(前后6 枚“回天”的乘坐人员是柿崎、前田两位中尉，山口、古川、横田、新海4 位军士) 。
面对“回天”取得的这一丰硕战果，大本营、联合舰队司令部都哑口无言。就这样，改变了以往使用潜艇的方法而采纳了第六舰队的主张。因此，日本舰队把自己的全部能够调动的兵力——说全部未免有点可怜——9 艘潜艇派遣到西太平洋，以便择机实施“回天”作战。在停战前的3 个月间，它们取得的战果是：击沉敌油船或运输船15艘、巡洋舰2 艘、驱逐舰5 艘、水上飞机母舰1 艘，不明舰种舰6 艘，合计共29艘，同时，重创两艘敌舰。
如此有来，“回天”进行的攻击几乎是百发百中，它往往是以奇袭的方式发挥其拥有的全部破坏力，给美舰只以沉重的打击。尤其是击沉了美军曾载运过原子弹的重型巡洋舰“印第安纳波利斯”号一事，使日本国民欢欣鼓舞。击沉美军这艘重型巡洋舰的日本潜艇是“伊-58 ”号，艇长是桥本以行中佐。这一事件发生在1945年7 月29日夜晚11时27分，地点在莱特岛- 关岛一线和帕劳- 冲绳一线的交叉点上。其战斗状况是这样的：“伊-58 ”号潜艇的观察哨在航行途中发现在月光反射的海天线上有一浮动的舰影，于是该艇高速向舰影驶去，在接近到1500米时，日本潜艇以两秒钟为间隔连续发射了6 枚鱼雷，终于将该舰击沉。战后才知道，原来它就是曾运输过在广岛、长崎爆炸的原子弹的“印第安纳波利斯”号重型巡洋舰。
“印第安纳波利斯”号被击沉确属一件“非常重大的事件”，为什么这样说呢？从下述事实就足以证明这一点——战后，击沉“印第安纳波利斯”号的“伊-58 ”号潜艇艇长作为证人在华盛顿召开的秘密调查委员会上被传讯，并让其叙述了“伊-58 ”号潜艇的警戒情况以及攻击方法等。在一般情况下，一艘重巡洋舰被击沉，是不会把舰长提交到军事法庭上进行查问的。
不管怎样，“回天”特攻取得了巨大的战绩( 到8 月10日又击沉10艘美舰船) ，这对殉国的年轻的忠灵——牺牲98名——将是一个很好的慰藉。参与“回天”攻击的潜艇是7 艘( 后勉强增至10艘) ，之后，再也没有继续派遣潜艇，因此，“回天”的大业化为乌有了。
特攻战取得的辉煌战果，恐怕与天助神佑没有什么联系吧？
8 月15日，战争结束了，就在这一天，在太平洋上坚持最后一战的，只有以“回天”为武器的7 艘日本潜水艇。
(一)联合舰队登上陆地——对“楠公未抵凑川”的疑问
“楠公未抵凑川”——如果这是真实的话，那么，日本国的重要历史就要重新来写。
“联合舰队司令长官未抵海上”——如果这是真实的话，日本海军的光辉历史恐怕也要颠倒过来。
事实上，昭和20年4 月7 日，日本海军的历史居然被颠倒过来了，至少，英勇的日本海军的传统被玷污了。此时，不满的呼声从四面八方涌来，笔者对此深有感触。
日清战争时期的黄海大海战，伊东司令长官乘坐旗舰“松岛”进行战斗自不必说，就连桦山军令部长也乘坐“西京丸”轮船奔赴战场，身先士卒，激励和指挥全军。
日俄战争中，乘坐“三笠”号旗舰的东乡平八郎海军大将也是颇有声望的，当敌舰炮弹向“三笠”号倾泻下来的时候，参谋长加藤热切地恳求东乡司令到舰内去指挥作战，东乡元帅平静地笑着说：“加藤君，我可不能从命呀！”仍然屹立在甲板上，凝视着前方的敌舰。
加藤( 后任元帅、日本首相) 对东乡的为人是了如指掌的，正因为这样，加藤参谋长再没有去劝阻他。加藤说，当时他突然想到，在特拉法尔加海战中，纳尔逊恐怕也是以这种姿态指挥战斗的吧。只有当确信胜利已成定局时，他才同意返回司令室( 纳尔逊在确信海战能够取胜之后不幸遭流弹袭击而身亡) 。
在这里，让笔者顺便提及一件发生在大正12年(1923 年)4月的事情，这是加藤和笔者( 在汤河原) 作长时间交谈时的一段话。当时，加藤对笔者说：“英国为了永远记住这位拯救国家的海军司令，特地在伦敦建造了特拉法尔加广场，我希望能在东京建造东乡广场。”
东乡元帅亲临前线使对马海战( 日本称之为日本海海战) 大获全胜，迫使俄国不得不最后认输。后来，在华盛顿的裁军会议上，美国提出了美日海军比例为10:6的提案。当时，加藤打算接受此案，为下最后的决心，他又私下给东乡打了电报，征求他的意见。东乡马上回电，电文简单明了：“只好承认10:6的比例。”——只此一句。这充分说明了东乡具有何等的远见卓识啊！于是，加藤友三郎放心地在文件上签了字。海军专门委员们对此一无所知。加藤怀着对10:6方案的不满情绪回到了日本，立即拜访了东乡元帅，一方面说明了当时的事实真相，一方面也为自己的努力不足而表示内疚。东乡听完后，以训诫的口气说：“尽管如此，但是，在训练方面是不会有比例限制的吧？”海军委员们为之铭感。从此之后，海军的训练就更加日趋猛烈了。
在具有这种勇气和见识的名将指挥下，日本联合舰队日益被国民熟悉，被国民称赞。然而，在太平洋战争中的日本联合舰队是个什么样子呢？是由几个人率领指挥，又如何进行战斗的呢？最后，又是怎样走向覆灭的道路呢？可以说，山本五十六海军大将确实仿效了先辈们的作法，古贺海军大将也不愧是继承先辈光荣传统的司令长官。问题是在这以后，即日本联合舰队的踪影从海上消失而退向陆地以后。在战争的后半期，联合舰队在实际上究竟是否还存在呢？在此，笔者想就所知作一简要的回答。
如前章所述，昭和20年4 月7 日，日本联合舰队剩余的舰只几乎全部投入“黄泉”——冲绳海战之中，这就是以巨舰“大和”为中心，外加轻型巡洋舰“矢矧”以及8 艘驱逐舰——“冬月”、“凉月”、“雪风”、“矶风”、“浜风”、“霞”、“初霜”、“朝霜”——合计10艘舰只组成的舰队。
正确地说，这已经不是什么联合舰队，而仅仅是第二舰队。此外，还有少数零星舰艇。第二舰队作为水上部队的主力留在濑户内海，事实上成为联合舰队的最后兵力。但是，联合舰队司令部却安设在神奈川县日吉台的庆应大学的校舍及其地下防空壕里，他们在那里发号施令，将第二舰队置于全军覆灭的战场。
此次作战被称之为“菊水作战”，这是模拟凑川的楠正成。但是，因指挥官躲在日吉台的防空壕内，却引起了人们极大的不满。令人可笑的是有这样的一段叙述：“联合舰队司令部在防空壕中指挥‘菊水作战’是不妥当的。具体指挥‘菊水’之战的重任落到代理舰队长官伊藤中将的肩上，而司令长官却在陆地，这岂不是咄咄怪事？这不是成了楠正成未抵凑川而在千早城的地下室中指挥战斗一样了吗？”
用“楠公未抵凑川”的说法来比喻冲绳战役中的联合舰队司令长官的所作所为未免太过分了，但从形式上来看，确实如此。出击冲绳就宛如进击凑川，又恰似相当于楠木正成的联合舰队司令长官不在舰上而在陆地上。但是，这样做必定有某种理由，对此完全有必要来解释清楚，对这个问题，笔者将放在本书的结束部分加以解释。
(二)“旗舰临阵指挥”观点的分歧——关于指挥中心固定之说
昭和18年4 月，山本五十六海军大将阵亡。第二年，古贺司令长官殉职。他们的死不可避免地给战争前景蒙上了一层阴影。作战参谋们为此忧心忡忡：如果联合舰队战时的第三任司令长官丰田海军大将也突然阵亡的话，日本海军的前景就更加黯淡了。昭和19年4 月底，日本联合舰队司令部离开了海面。
古贺司令长官之死对战局的影响的确相当大。那时，古贺坐镇旗舰“武藏”号，统帅联合舰队。当时，他拟定的作战计划( 昭和19年2-3 月) 是这样的：缩小日本的海上防御圈，在马里亚纳群岛、帕劳群岛、菲律宾群岛内侧一线设防，并将其称之为“内防御圈”。为此，他精心准备，计划飞到达沃指挥所，在该地建立联合舰队司令部。然而，就在从帕劳飞往达沃的途中，古贺因飞机坠毁而身亡，因此，建立内防御圈的准备工作整整拖延了1 个月，从而为美军进行反攻提供了大好机会。
就在这个时候，日本海军内部爆发了一场“旗舰临阵指挥”是否妥当的争论。
战争至此，海战的作战方式已经发生了很大的变化，在一个固定不变的海面上决定胜负的时代已经过去了。海上战斗在多方面展开，其作战范围直径可达3000海里以上。其间，重大的战斗不仅仅局限于海上，陆地和空中都可能是发生激战的战场，因此，面临这样的战争，单单在一支舰队的旗舰上坐镇指挥，显然已经鞭长莫及了。
例如，当发现美海军主力舰队出现在马绍尔群岛方面，日本联合舰队立即出击的时候，敌人的大队人马或在莱特湾登陆，或在马尼拉湾登陆，在这种情况下，如果仅仅由在马绍尔方面活动的旗舰来指挥，肯定是不可想象的。更何况，舰队在作战中是必须严格实行无线电静默的，如果不使用无线电，则完全不可能进行指挥。
换言之，全军总指挥官乘坐舰队中的某一艘战舰，一边不断地移动，一边进行战役指挥，这是极不高明的。司令官必须置身于能够总揽全局的中心点，能够分析、理解来自各方面的情报，着眼全局，发出指令，实行统一的、连贯的指挥。另外，自昭和19年以来，联合舰队的指挥范围又进一步扩大了，由以前的只是指挥外战，改变成现在的指挥内外战的全部部队( 例如各镇守机关、警备机关乃至陆军航空部队的一部分都列入了联合舰队的指挥之下) ，随着战局的复杂化更加繁忙起来了。
鉴于海战方式业已发生了变化，同时，指挥的对象以及范围也在逐渐扩大，用一句话来形容，就是手忙脚乱接应不暇。因此，旗舰在海面上飘荡不定是不可能成功地完成指挥战争的使命的，这好比一台机器，轴子转动了但机器不转。所以，联合舰队司令部这个“轴”必须位于一个不动的点上，才能目光远大，胸怀全局，更好地指导战争。面临战争中急剧变化的形势，若依然采用旧的指挥方法，就如同坐等失败一样。
上述这些见解确实是非常出色的。然而，反对派的意见也非常强烈。其理由是：既然联合舰队存在，旗舰就是舰队的中心，司令长官若不在舰上指挥全军，非但不能鼓舞士气，关键时刻也无法直接指挥决战。这样，关系到帝国生死存亡的决定性一战将有谁来负指挥之责呢？
以往，联合舰队司令长官直接率领第一舰队，就象使用自己的手脚一样，一边向全军发布命令，一边观察着瞬息万变的战场形势，不失时机地下令前进或后退——这才是一位名副其实的司令长官应该采取的姿态。假若司令长官置身在1000海里、2000海里的远方，依靠电讯下达作战命令，这岂不是愚蠢可笑？如果海上决战的一切行动都由参战舰队的司令官来指挥，那么，联合舰队司令部岂不成了无用之物了吗？如果这样的话，单有军令部不就足够了吗？联合舰队司令长官弃瞬间变化的战局于不顾，也不分析现实战场的状态和动向，却频繁地从远方发出各种指令，不仅会给战斗增添累赘，还将给舰队带来损失。一句话，联合舰队司令长官应该在舰队中，应该成为整个舰队可以信赖的核心。这种主张的呼声越来越强烈。
追溯起来，这种观点早在昭和12年即1937年。联合舰队作图上演习的时候就产生了。当时，赞成与反对各半，后来就不了了之了，因为海军将领们作梦也没有想到会真的爆发日美战争。所以，也就没有认真地去研究这个问题，就这样，“旗舰临阵指挥论的是与非”作为一个尚待解决的悬案被锁进抽屉里。直到昭和19年4 月，才成为一个极需解决的问题。
(三)为何不在战场就近指挥——从“大淀”到“日吉台”
在“旗舰临阵指挥”论和“指挥中心固定”之说争论的同时，又冒出了一个东京湾内“旗舰孤立主义”。昭和19年4 月30日晨，“大淀”号巡洋舰在千叶县木更津海面抛锚了，舰桅杆上升起了联合舰队司令长官的将旗。
“大淀”号作为日本联合舰队的旗舰锚泊下来了。虽然它没有一艘护卫的驱逐舰，但它却肩负着重大的使命——通过作战室指挥全军。“大淀”浮在海面上，置身舰群中，然而，这只不过是登上陆地的一个阶梯而已。“大淀”作战室的设备同前旗舰“武藏”号相比，相差甚远，无线电收发报力量也孱弱不堪，因此，无力指挥舰队在远方决战。事实也确实如此，正因为有上述弱点，所以，在马里亚纳海战前后，联合舰队司令部从东京湾出发到广岛湾，在广岛湾临时指挥。
假若丰田司令长官、草鹿参谋长等人把“大和”作为旗舰，活跃在塞班近海的第一线，那么，关系到日本生死存亡的马里亚纳海面海战将会出现一个什么样的结果呢？这可以作为读者们带着兴趣去想象的一个问题。
不管怎样，从那时开始，第一舰队的名字就消失了，因为这个舰队原本就有联合舰队司令长官直接率领的传统，而当司令长官撤到东京湾，这个舰队便成了无主舰队，所属各军舰归属了第二舰队，其实体也就不复存在了。马里亚纳海战、莱特湾海战、菊水作战之所以没有出现第一舰队的名字，其原因就在这里。
联合舰队司令部设在巡洋舰“大淀”上仅仅才5 个月。当年9 月中旬，又无视反对意见，将司令部移到了日吉台的庆应大学校舍，从此，舰队指挥机关完全回到了陆地，并在高岗上构筑了房屋。这个高岗的地下防空壕和庞大的作战室直到昭和30年(1955 年) 还保持着原状，其设施恐怕连原子弹也难以摧毁。
问题是，在这样的地下设施中能否成功地指挥海上战斗？正如孩子们批评打雪仗的指挥者一样——钻在温暖的被窝里是无法指挥打雪仗的，主将必须站在野外的雪地上亲自指挥。
当然，司令长官丰田副武大将为了指挥台湾海面的空战也曾经飞到台湾。这一空战( 昭和19年10月12日-15 日) 是美国机动部队的主力为彻底击毁日本驻台湾的航空兵基地而发动的，但另一方面，也是日本海军联合舰队歼灭美舰队主力的大好时机。因此，丰田大将投入了日本海军航空兵力的全部力量并亲临前线指挥。然而，激战结果，不仅一无所获，反而丧失了大量的航空兵力，只得狼狈不堪地回到日吉台。
不久，更严重的事情又发生了。这就是在防空壕内指挥莱特湾作战。莱特湾决战是联合舰队司令部制定的“捷一号作战”的中心战斗。关于这次战斗的前因后果，笔者已经在前面叙述过。总之，为了这次战斗，当时动员了日本海军所拥有的全部兵力，决心一举将麦克阿瑟的登陆部队歼灭于莱特湾滩头。为实现这一极其重要的作战目的，在兵力安排方面，水上部队出动“大和”、“武藏”自不必说，小泽的机动部队也全力参战。另外，还投进了西村舰队、志摩舰队以及潜艇部队的大部分，进而，基地航空兵部队还动员了大西中将的第五军、福留繁中将的第六军等精锐部队出击。因此，以其作战规模而言，是开战以来最大的一次战斗。
这次海上战斗是在三个不同的海面上展开的，它不但要求各舰队之间要有密切的配合，还迫切地期望能够得到基地航空兵和潜艇部队的协助。因此，要做到统一指挥是一件很不容易的事情。当然，最理想的是根据不断发展变化的战况来决定各舰队和各部队如何前进或后撤，如果指挥官们能够依靠肉眼观察战局，迅速下达命令，自然是美不胜言。然而，由于战场广阔，肉眼实际上是无能为力的，但是，若能及时进行电讯联系，抓住时机果断行动，肯定能够奏效。而实际上，各支舰队在根本不掌握友军行动的情况下，盲目行进在数天前所制定的作战路线上，这样，怎么会取得理想的战果呢？
再说，当时小泽的机动部队已经巧妙地把敌机动部队诱至北方海域——完全实现了预订的作战目的——以减轻栗田舰队的压力，协助栗田突进莱特湾。遗憾的是，栗田舰队对此一无所知。昭和19年10月24日至25日，在这两天的激战中，如果栗田得知小泽舰队诱敌成功的消息，他也许会采取更加理想的作战行动。结果，正因为小泽的旗舰“瑞鹤”号的桅杆过低，通讯能力薄弱，关于“诱饵”已经成功地吸引了哈尔西舰队的重要情报没有到达神奈川的日吉台，因而，日吉台方面没有通报给栗田舰队，这也是很自然的。同时，栗田在两天的苦战中也没有从驻菲律宾的日本航空兵基地那里得到任何情报和支援，它完全是一支孤立无援的舰队，只好自行其事，因而导致一败涂地的结局。
(四)美军指挥官坐镇陆地——海上指挥还是陆地指挥
鉴于上述战况，加之一般的军事常识，专家们极力申述，认为在马尼拉或达沃建立司令部直接指挥海战才是正确的途径。于是，联合舰队司令长官准备飞往菲律宾群岛。
当时，海上有4 位中将，陆地有两位中将，他们作为司令长官肩负着指挥莱特湾决战的重任。10月25日战斗进入白热化的那一天，这些司令长官都位于直径为200海里的圆内各点，但他们相互之间却无任何联络，各自为战。而作为战斗指挥中心的联合舰队司令部却在离开战场2000海里以上的日吉台发布作战命令。在这种情况下，要想进行统一的指挥，不失时机地发布切实可行的命令，是完全不可能的。据闻，丰田大将曾一度准备亲自飞往菲律宾指挥战斗，但是，参谋们苦口婆心地向丰田说明日吉台拥有有利的通讯条件( 此事发生在丰田从台湾回来不久) 。就这样，丰田被劝阻了。从丰田本人的斗志来看，这也是完全可能的。
另外，莱特湾作战采取的方式是驱使整个舰队“杀入港湾”，实施史无前例的鲁莽作战。为此，在栗田舰队官兵中发生了强烈的反响。当时，司令部把剩余的全部力量——战列舰9 艘、航空母舰4 艘、重型巡洋舰11艘、轻型巡洋舰6 艘，驱逐舰35艘、潜艇9 艘——拼凑起来，以“沉没”为前提下达了这一道最后的战斗命令，企图使负有盛名的日本舰队“光荣地去死”。因此，舰队司令长官说，如果是那样，就应该让将旗高高地飘扬在全舰队的旗舰上，做好果断地战死沙场的思想准备。
虽说这种说法不无道理，但在当时，官兵们的认识还没有达到那种程度，作为全军的指挥，不论是乘坐第二舰队的“大和”还是第三舰队的“瑞鹤”都将是片面的。大多数主张还是以进抵马尼拉，掌握全面战况为最佳方案。然而，到昭和20年4月的“菊水作战”时，情况则完全不同了。尚能称作“舰队”的仅有第二舰队，其阵容是：战列舰1 艘，轻型巡洋舰1 艘，驱逐舰8 艘——可谓衰败不堪，这就是“联合舰队现有的全部作战实力”。他们奉司令部之命参加冲绳之战，而这一战实际上就是最后的自杀。以军事常识来判断，只供给单程燃料，要想到达冲绳之后再返回是绝对不可能的，即使一旦到达了冲绳，“大和”必定陷入与数十艘敌舰作战的困境，“大和”除被击沉之外，别无他途。实际上，这一战只不过是为帝国海军的最后覆灭举行葬礼。只有海军将官们乘坐“大和”光荣地战死于第一线，这才是粉饰帝国海军覆灭的最好途径。象这样的议论当时在海军中几乎沸腾了，至今尚有余音。“正成未抵凑川”的讽刺之语至今还在流传着。
起初，丰田、草鹿( 参谋长) 并没有同意这一自杀作战。之后，鉴于冲绳一战具有举足轻重的作用，加上那些强调冲绳之战重要意义的主要参谋们持强硬态度，这才不得不点头同意。而且，丰田一再主张亲临战场指挥作战，但是，由于参谋们的劝阻，终于作罢，最后，丰田决定在九州指挥——这就是当时的内幕。而战场的现实情况是，被称之为“菊水作战”的“菊水”之旗没有飘扬在“凑川”的战场上，没有激发起官兵们的斗志。
说起“菊水”之旗，它和“Z 旗”有类似之处。众所周知，“Z 旗”的含意是：“皇国兴废，在此一战，我军将士务必全力奋战”。这对年轻人来说也可能是第一次听说，这是在日俄战争中，双方舰队在对马海峡的激战中，东乡元帅挂在联合舰队旗舰“三笠”号桅杆上的战旗。这面颇负盛名的旗帜象征着日本海军官兵英勇顽强不怕牺牲的战斗精神。
奇怪的是，这面“Z 旗”在整个太平洋战争中一次也没有在联合舰队的旗舰上出现过，而代之挂“Z 旗”的方法是打电报。战争中，联合舰队司令部曾在下列海战中拍发过3 次电报，命令舰队挂“Z 旗”，即奇袭珍珠港、马里亚纳海战、莱特湾海战。奇袭珍珠港时，山本五十六司令长官正在广岛湾；马里亚纳海战时，丰田司令长官在孤舰“大淀”上；莱特湾海战时，丰田司令长官在日吉台。
以电报命令悬挂“Z 旗”，给人的感觉就宛如联合舰队司令部在陆地上一样。当然，如果接到司令部挂“Z 旗”的电报，收报舰队的司令官将以代理人的身份在旗舰上挂起“Z 旗”，但是，如果在“Z 旗”下面凝视敌人的指挥官不是东乡元帅的继承者，那么，要激起官兵们奋起作战的斗志，也许并不那么容易。这作为人的感情，也是不难理解的。
我们再来看一看敌方。美太平洋舰队司令尼米兹在夏威夷的司令部里指挥作战，美国海军司令金上将经常在华盛顿坐镇，在前线，美机动部队的司令官不是以航空母舰为旗舰，而是乘坐护卫部队的战舰。这样看来，日本海军把司令部设在日吉台是采取了美国海军的作法，这倒是具有新时代特点的战争指挥方式。因此，似乎还是不要太拘泥于联合舰队的盛名及其历史为宜。
(五)世界第一流海军的崛起——加快步伐，急起直追
回顾过去，日本竟然能够建立起居世界第三位的海军。不！所谓第三位，只是从平均数的角度来计算的，实际上，在海军战斗力的各项中，日本海军保持着若干项“世界第一”的纪录。仔细分析起来，就日本国力而言，在“生产力”、“持久性”、“资源”这三大方面均处于劣势，因而，就其海军实力而言，落后于英美，但日本在“造舰”、“武器”、“战术”等方面则比英美要高明得多。
假如在一年内便可决定整个战争的胜负，也许日本海军能获全胜，至少也能打个平局。在昭和16、17年的战局中，日本还稳坐胜利者的宝座。然而，当战争打了3年零9个多月的时候，上述三大要素对于日本来说，正在起着决定性的作用。
在科学技术方面，日本海军早在开战前的两年就准备研制雷达了，甚至在开战前不久峻工的航空母舰“瑞鹤”号上，就已经装上了试验性的雷达( 在昭和17年5月的珊瑚海海战中就是用雷达捕捉敌机的) ，但是，由于缺乏资金和进行批量生产的设备，再加上当局对此毫不热心，事情也就被搁置起来了。回想起来，真是悔恨莫及。另外，在战前，有的青年技术军官曾信心百倍地申请建造喷气式飞机、火箭，不料被有关当局驳回，方案被葬送了。
关于建造原子弹一事，日本早在昭和16年就以进行B 研究为名开始了。昭和17年，由本部门以外的人员加上仁科芳雄、长冈半太郎等权威人士组成了委员会，并着手向缅甸和朝鲜购买铀矿石，使研制工作走出了可喜的一步。该委员会会费年额仅2000日元原文如此，疑误。，在当时，这笔费用是不成问题的，只是由于上级机关态度冷淡，加之财力毕竟有限，试制工作终于在进退维谷中告吹。由此看来，日本对于发展科技并不是反应迟钝，只要给予重视与引导，是完全能够做出成就的。
与此相反，就现实而言，作为海军势力最主要的标志——军舰、大炮、飞机、鱼雷等武器，不夸张地说，基本上是凌驾于美英之上的，尤其是日本的“九三式”高压氧气鱼雷，同美英的鱼雷相比，具有相当大的威力。无论是军舰、大炮、飞机、炸弹，其性能与英美相比都有过之而无不及。超大型战舰“大和”“武藏”以及超大型航空母舰“信浓”，则是首屈一指，举世无双的。若将日本与美英同类型舰只相比较( 譬如万吨重型巡洋舰) ，则有明显的差别，这在绪论中已经有所介绍，但为了便于读者更清楚地了解，在此，列表供读者参考。
国名舰名炮数鱼雷数速度防御性能
日本那智8英寸炮10门24英寸14万马力舷侧钢板厚4英寸
4.7英寸炮6门12枚35海里炮塔钢板厚3英寸
英国肯特8英寸炮8门21英寸8万马力弹药库钢板厚4英寸
4英寸炮4门8枚31海里其他为1英寸
美国彭萨科拉8英寸炮10门21英寸32.5海里舷侧钢板厚2英寸
5英寸炮5门6枚炮塔为2英寸
从上表不难看出，日本的战舰( 指重型巡洋舰) 在攻击、防御、速度三方面都超过了美英。这不能不说是日本在造舰事业上的成功。甚至当时的造舰总指挥平贺让博士也崇之为海军的至宝。这种先进于英美的造舰技术，不久就成为建造“大和”巨舰的基础了。当然，在1 万吨重巡洋舰惊人的战斗力的背后，是以牺牲了舒适的居住条件和续航力为代价的——官兵们舰上住室特别狭窄，燃料的载量也减少了2至3 成。尽管如此，如果没有大铜板无铆钉焊接以及许多经过精心钻研的先进技术，日本的上述性能优越的战舰是制造不出来的。
让我们回顾一下在明治5 年即1872年，日本海军初建时，14艘木制军舰集合于品川湾时的情景吧。那时，日本还没有摄影技术，所以其情景今日已无法得知了。但根据记载，其中9 艘是英国制造，两艘是美国制造，1 艘是法国制造，1 艘是荷兰制造，剩下的1 艘是石川岛造船厂建造的135 吨级的“千代田”型舰( 都是从幕府和旧诸侯那里收纳过来的) 。从此以后，在连续33年的时间里，日本的主要军舰都是由外国制造的，在明治38年即1906年5 月27日，在被称誉为世界三大海战之一的“对马海战”中，东乡司令率领的联合舰队的主力舰也都是进口舰。
当时，社会上流传着这样一种说法，即保卫国防的重要武器是外国人制造的，这简直是日本的耻辱！因此，明治9 年即1876年，日本在横须贺港建造了军舰“清辉”，但其性能无论如何也不及外国制造的优越，所以，曾一度中止制造。以后，又于明治21年即1888年建造了“桥立”号军舰，但军舰的性能仍然比外国制造的要差得多( “桥立”是日清战争时日本3 艘主力舰中的1 艘) ，所以，从此以后，日本海军奉行凡主力舰皆从国外购买的方针。在这期间，自己只建造轻型舰艇，并以此试制、摸索造舰技术。
日本决心建造大战舰( 指当时的标准) 始于明治38年1905年，这是指排水量为13,750吨的“筑波”和“生驹”两舰。从此以后，日本增强了自信心，以至达到了全部军舰实现国产化的夙愿。
看来，在世界海军国家的建舰史上日本确实是一个后起之秀，它在建造万吨重型巡洋舰的竞争中创造了世界纪录，不久，日本又建造了巨舰“大和”，世界军界为之一震。现在，同中国和朝鲜的兵力相比，日本海军是落后的，但回顾它当年称雄世界的日子，以其具有的素质和实际成绩而言，也可以说是世界海军三大名门之一，因此，日本也不必自卑。
(六)策划建造10万吨的大战舰——从“大和”到“纪伊”
优良的战舰是日本国民的财富，占世界第三位的日本海军是国家力量的象征。高压氧气鱼雷、零式战斗机，重型巡洋舰“那智”、战舰“大和”等等都是日本人民用双手和血汗制造出来的。
明治中叶以后，日本国势急剧增强，海军的实力已经开始明显地体现出来了。换句话说，在国势迅速增强的情况下，同其他部门相比，海军的发展已经居于首位。无论在财力、智力以及精神方面，日本都以最高的比例投入到建设海军的事业中去。日本国民虽然生活在陆地上，但是，他们慢慢地发现，在海上，有自己民族的骄傲。就这样，不知不觉之中，世界三大海军之一的日本海军的雄姿便出现在太平洋海面上。
然而，昭和16年12月，日本海军究竟拥有多大的势力，确切地知道这一点的人恐怕不会很多。在开战初期，日本联合舰队拥有193 万吨强大的海上兵力，而战争结束时，能用于作战的剩余舰只仅有8 万吨，这一惨遭全歼的悲惨情况，笔者在结论中还要详述。关于这一点，就连海军官兵中知道的人也为数极少，至于日本国民就更无从知晓了。这个历史应该让所有的日本国民知道，而作为了解这一问题的前提，首先必须清楚开战时占世界第三位或世界第二位的日本海军的威容。开战时，英美日三大海军国的兵力据美国方面的调查统计，如下表所示( 单位：千吨) ：
--战列舰航空母舰巡洋舰驱逐舰潜艇合计
日本3571782991541071095
美国5341353292371171352
英国433161471268551388
从上表中可以知道，日本海军是美国海军实力的74% ，从这个数字来看，日本海军在战略防御方针之下，展开迎击作战是有可能取胜的，更何况，美国已经把4艘战列舰、4 艘重巡洋舰、1 艘航空母舰、第十水雷战队派到大西洋去了，所以，实力的对比对日本更加有利( 美国的军舰数字和日本的数字之所以稍有差别，据认为是由于舰龄的关系) ，而且，更重要的是一跃而成为海上主要作战武器的航空母舰，在日本方面已明显地凌驾于对方之上。日美英三国的大型舰队航空母舰数量，如下表所示：
--昭和12年(1927年)昭和14年(1929年)昭和16年(1941年)
日本4艘6艘8艘
美国5艘6艘6艘
英国3艘3艘7艘
认真地分析这些数字，可以得出这样的结论：英国是不希望同日本发生战争的，美国也想尽可能地同日本之间达成“外交上的妥协”——这正体现了帝国海军存在的作用。另外，日本海军也确信自己是理想的国防力量。
然而，在入侵南方的作战中，军部的步伐失去了控制，终于把“保障和平的兵力”推进了亡国战争的深渊，对此，无论从哪一方面来看，都是令人深感遗憾的。事到如今，望洋兴叹也已无济于事。下面，再让我们看看军舰方面的情况吧。
关于“大和”战舰，已经出版了不少书，而且还搬上了银幕，所以，这艘满载排水量为72,800吨的巨峰一般的大战舰的雄姿恐怕早已家喻户晓了。可是，对建造“大和”的海军造舰技术，不，与其说建造，不如说创造，显然应该引起人们的关注。
大正10年即1921年，战舰“陆奥”问世，它是一艘3.5 万吨的世界第一流的战列舰。以后，缔结了限制建舰条约，在此后的15年里，再没有建造一条战列舰。一俟限制建舰条约期满，日本迅速奋力一跃，建造出了比“陆奥”大一倍的7 万吨的巨舰。
在“大和”的建造过程中，美英按照当时的造舰常识，已经估计到它是一艘巨舰，并推测它充其量不过是一艘5 万吨的战列舰。但是，他们作梦也没有想到，“大和”竟然是两倍于“陆奥”的超级巨舰。同时，他们估计“大和”的主炮口径很可能是16英寸，计12门。可是，实际上却出现了前所未闻的18英寸的巨炮( 口径约合46厘米) ，这使美英两国大吃一惊。的确，只要不具备高超的造舰、造炮技术，建造如此庞大的“大和”是无法想象的。
殊不知，在日本海军中，还隐匿着一个更令人吃惊的秘密，那就是日本当时正在计划建造比“大和”“武藏”还要高一个级别的超级巨型战舰“纪伊”和“尾张”。计划中“纪伊”的排水量是10万吨，比“大和”还多3 万吨，而且，其主炮口径是20英寸，其威力之大可以在5 万米的距离内穿透16英寸厚的钢板。
当该计划正要在吴工厂进行试制时，突然接到了停止建造的命令，这使紧张工作的工程技术人员大失所望( “纪伊”是由军令部暂定的名字，在是否有必要建造10万吨级巨舰的争论中，设计工作尚未完成就停止了) 。
如果按原订计划进行下去，10万吨的超巨型战舰“纪伊”、“尾张”预计将于昭和20年春天进入太平洋，那么，它将会以真正的“不沉战舰”之殊荣在战史上留下引人注目的一页。
很久以来，在海军内部就存在着“大舰巨炮主义”和“航空母舰至上主义”之间的对立和争执，而停止建造“纪伊”、“尾张”的决定则是后者在争论中获胜的结果。珍珠港和马来亚海战的辉煌成绩，就是由于日本及时地将作战方式从使用战列舰转向使用航空母舰的结果。战败后10年的今天，日本连建造1500吨级的驱逐舰都感到吃力，但是，曾几何时，日本海军的造舰造炮技术几乎达到了能建造10万吨级、20英寸巨炮的超巨型战舰的水平，这段历史对于当今的日本人来说，难道不是用之不竭的自信的源泉吗？
(七)大海军终于覆灭——400余艘战舰沉入海底
当太平洋战争结束时，联合舰队已经不复存在了。开战初期那威震太平洋的日本联合舰队在弹指之间几乎全部葬身海底。对此惨状，除了望洋兴叹之外，又有什么办法呢？
开战时，威风凛凛地出击的254 艘舰只、吨位达106.8 万吨的庞大兵力，加上开战后新建造的383 艘军舰、吨位达85.8万吨，合计战舰为637 艘、193 万吨的所向披靡的帝国海军，到战争结束时，其情景已不堪入目：被击沉410 艘，合138 万吨，而且，受重创不能航行的舰只计有大小559 艘，达22万吨以上。也就是说，637艘战舰中的469 艘被击沉或被击伤，吨位合160 万吨，剩下的军舰还有168 艘，吨位约32万吨。它们之中80艘是海防舰或其他舰只，43艘是旧式军舰以及未曾使用一直停泊的潜水艇，14艘是进入船坞待修的旧式驱逐舰，这总计137 艘军舰一般都是不参加海上决战的舰只。
换言之，剩余的尚能作战的军舰仅有43艘。按舰种分列如下：战列舰0 艘、航空母舰1 艘、巡洋舰3 艘、各种类型的母舰3 艘、驱逐舰16艘、潜艇7 艘。至此，读者完全可以相信，笔者前面所说的“联合舰队已经不复存在”决非过分夸张之语。若再具体一些，除了驱逐舰和潜艇以外的6 艘军舰舰名如下：
航空母舰：“凤翔”。
巡洋舰：“八云”、“酒白”、“鹿岛”。
潜水母舰：“长鲸”。
布雷船：“箕面”。
战舰中，“长门”遭中度损伤，停泊在横须贺码头，这是唯一能够浮在水面上的一艘战列舰。“榛名”、“伊势”、“日向”被炸破损，歪斜在濑户内海的小岛后面。航空母舰中，“隼鹰”、“海鹰”、“天城”相伴搁浅，“葛城”的甲板被洞穿，残废般地停泊在柱岛。巡洋舰中，“妙高”、“高雄”两舰在莱特湾海战中遭受重伤，正在新加坡修理。“青叶”、“磐手”、“利根”、“出云”、“大淀”等6 艘正分散在各地，已经失去了航行能力。水上飞机母舰“能登吕”，布雷舰“若鹰”’、“常磐”也已经搁浅。以上所述的是舰身尚存但已经无法航行的舰只，其他则全部长眠海底了。在此，将日本联合舰队全部舰只的数量列表如下( 括号内是吨位数、单位千吨) ：除表内所列之外，还有272 艘小舰艇被击沉。
舰种开战时战时建造击沉伤残但未沉没可用于作战
战列舰10艘2艘8艘4艘0
(301)(144)(323)(122)(0)
航空母舰10艘15艘19艘6艘1艘
(153)(254)(319)(88)(9)
巡洋舰41艘6艘36艘11艘3艘
(285)(36)(233)(88)(24)
辅助舰船14艘3艘11艘6艘3艘
(61)(17)(44)(34)(21)
驱逐舰111艘63艘133艘41艘30艘
(168)(112)(219)(60)(27)
潜水艇64艘126艘131艘59艘12艘
(96)(158)(186)(68)(15)
海防舰4艘168艘72艘100艘--
(3)(137)(59)(81)rowspan="2"
合计254艘383艘410艘227艘49艘
(1067)(858)(1384)(541)(96)
飞机损失的程度丝毫不亚于军舰。战前，任何一个国家恐怕也没有预料到，战争中航空母舰和飞机已成为主要的打击力量并发挥了如此巨大的作用。日本方面曾以基地航空兵部队的1469架飞机、730 架舰上飞机，合计2199架飞机投入了战争。美国方面，开战时的海空军只不过拥有3598架飞机。根据战争的需要，日本海军在战时，飞机的生产数量超过了3 万架。据统计，日本方面损失的飞机总数是26,285架。
另外，属于联合舰队的各类船舶( 专门征用的) 合计有3516艘，3,369,049 吨，其中，被击沉的有大中型船舶1835艘，合2,913,601 吨。剩余的1068艘主要是沿海用的小型船只，共合455,448 吨，也就是说，舰队征用的船舶几乎全部被歼，如用吨位计算，损失约75% 。就整个日本而言，船舶丧失的总数为2568艘，合843 万余吨。开战时船舶总吨位接近600 万吨，战争中建造230 万吨，合计930 万吨，总损失占全部船舶的90% 强。根据美国方面的调查，日本损失了1100万吨( 包括生擒和打沉的船舶) 中的954 万吨( 损失了87%)。
(八)一将功不成万人尸骨堆——惨痛的教训与不死的忠魂
日本联合舰队的战舰几乎全部葬身海底，只有司令部孤零零地残留在日吉台。丰田大将被天皇亲自提升为军令部总长之后又离开了日吉台。后来，小泽中将升任为联合舰队司令长官，然而，他只不过是一位光杆司令而已，因为此时的联合舰队已经没有什么象样的战舰了，小泽只能无可奈何地长时间置身于高岗之上，呆呆地凝视着天空中倾斜的月亮。
此时此刻，在小泽的脑际中萦回着什么呢？是那些与战舰同归于尽的同窗？是那些和飞机一起沉入海底的战友？是那些英勇战斗血染沙场的几十万官兵？一将功不成，万人尸骨堆！这种种感慨时时袭向心头，刺痛着“无舰司令长官”的心房。在日吉台，他默默地在核对着究竟失去了多少将官级战友，究竟失去了多少英勇善战的官兵！
阵亡的山本、古贺两位司令长官、第二舰队司令伊藤以及南云、高木、西村、山口、五藤、猪口、坂、筱田、中冈、有贺等将领的名字，本文在前面曾多次提到，但是，除遗属之外，还有许多为人们所不知姓名而战死的舰长，如果把他们的名字一一列举出来，恐怕非本书所能容纳得了。
元帅2 人，大将5 人，中将56人，少将252 人，合计315 名海军将官葬身于波涛汹涌的太平洋，这是一个极其令人悲痛的数目。一场战争，一个国家的将级军官竟有300 余名战死，这是历史上空前未有的，恐怕将来也不会再发生吧！
除了将级军官战死之外，大佐以下军官的死亡数目之大，就更不难想象了。据统计，大佐以下的战死者达312,613 名之多，这恐怕大大出乎读者们的预料吧！另外，海军的文职官员有96,533名死于战争，因此，海军战死者合计达409,146 人。这是多么令人吃惊的数字啊！这40余万人是为谁而抛弃了自己宝贵的生命呢？他们都是为自己的祖国日本而献身的，然而，这40余万人希望战争吗？不！他们之中任何人也不愿意看到战争！
主张进行战争的只是军队中的领导阶层( 主要是军队领导层中的骨干) ，而国内的言论、政治等方面都屈从于他们的威压之下，唯一能够阻止这种压力的对抗力量可以说就是海军了，可是，海军最后也不得不让步。日本终于贸然走上了这场极欠斟酌的战争道路，从而成了战争的牺牲品。既然走向了战争，日本就不希望看到失败，正因为如此，40余万人才白白地丢掉了生命。
一位乘载人操鱼雷出击的军士在给他母亲的信中这样写道：“妈妈，每当我想起我死后不知由谁来赡养您老人家时，心中不禁隐隐作痛。可是，在我出征时，妈妈您曾告诚我，为了祖国，要光荣地战死。每当我想起在车站上母亲的这一叮嘱时，我就决心作拼死的战斗。望妈妈多多保重。”“伊-36 ”号潜艇副舰长看到这位军士的遗书后，本想再说几句话安慰他一番，可是，这位军士已经乘“回天”出发了。这位副舰长只好等待着他自杀攻击敌船团的消息。不一会，强大的轰鸣声震撼了该潜艇，远远地看到了直冲云霄的火柱。见此情景，这位副舰长急忙奔回室内，两眼呆呆地看着这位军士的遗书，眼泪象雨点似地溅落在上面。
40万人之中，虽然战死的情况各不相同，但是，他们的心却和这位军士一样。40万亡灵是不应该负任何战争责任的，因为战争已经爆发，他们仅仅是出自一片赤诚的爱国之心才挺身而出的。恐怕每一个日本人都不会忘记这段宝贵的历史。记住自己保卫祖国的义务，这就是结论。
当时，日本的国力是相当有限的，不但国力薄弱，且又没有真正的盟友，在东亚处于孤军作战的境地，因此，失败便是它唯一的必然的命运。
尽管日本帝国海军掌握先进的造舰技术，拥有巨舰“大和”、高压氧气鱼雷以及高超的战术，并进行过艰苦卓绝的军事训练，但经过3 年半之久的孤军奋战，最后还是以惨败而告终了。就这样，日本联合舰队彻底覆灭了。
回顾历史，日本是以美英的文化打开了闭关锁国的大门，而且，不论是日清战争，还是日俄战争，日本方面都曾得到了英美的援助，在第一次世界大战中，日本是同英美并肩作战的战友。
另外，日本海军的基础也是来自英国。如果说真的存在某种共同命运的话，那么，按照命运的安排，日本确实应该同英美站在同一营垒之中，硬行打破这种格局违背命运的安排，结果只能招致自己的灭亡，这是不足为奇的。
然而，联合舰队曾一度跻身于世界第一流海军的行列，很明显，不可辩驳的历史事实是：它解除了外国入侵的威胁，从而理想地保障了国家的和平与安全。但是，威力强大的帝国海军一旦走上了错误的道路，终于导致了彻底覆灭的下场，这已成为惨痛的历史教训，这一事实和教训，应该永远存留在日本国民的记忆之中。
日本海军是一支纯朴正直的武装力量，它具有良好的风格，得到日本国民的爱戴。海军的全体指战员都是堂堂正正的男子汉，英俊潇洒。可以说日本海军是由出类拔萃的指战员、精良优越的战舰组成的。不幸的是，海军的力量虽然雄伟强大，但却缺乏坚决阻止军部侵略暴行的勇气，后来，竟然屈从于军部，成了其侵略计划的支持者，结果，花了70年时间建设起来的联合舰队覆灭了，甚至连人带舰都无影无踪了。然而，战士们的忠魂却是永存的。
至此，联合舰队的灭亡过程，笔者已向读者作了简单的叙述。但是，为了使读者更加清楚地了解“联合舰队是怎样战斗的”，同时，也有必要更进一步了解“可以避免灭亡的联合舰队开战时的秘密”，关于这一点，笔者将在下一章分六节加以说明。
(一)残存军舰及其命运——美军战利品的归宿
在3 年零9 个月的漫长的激战中，联合舰队的损失是相当惊人的，现列表如下：
开战时254艘1,067,870吨
战时建造383艘858,250吨
合计637艘1,926,120吨
击沉410艘1,383,950吨
受伤59艘284,520吨
残存168艘257,650吨
残存舰只，除扣除不满千吨的巡逻艇70余艘、停泊的旧式潜水艇50艘、入坞中的驱逐舰两艘之外，对那些“尚有战斗能力的军舰”，现分列如下：
航空母舰：“凤翔”。
巡洋舰：“八云”、“酒勾”、“鹿岛”。
辅助舰船：“长鲸”、“箕面”、“圣川丸”。
驱逐舰：“雪风”、“汐风”、“夕风”、“宵月”、“响”、“波风”、“神风”、“冬月”、“竹”、“桐”、“春月”、“夏月”、“花月”、“杉”、“荻”、“桦”、“槇”、“樫”、“栗”、“楠”、“柿”、“莲”、“榧”、“枫”、“茑”、“董”、“椎”、“雄竹”、“初樱”、“初梅”。
潜水艇：“伊-14 ”、“伊-36 ”、“伊-201”、“伊-203”、“伊-400”、“伊-401”、“伊-402”、“伊-500”、“伊-501”、“伊-502”、“伊-505”、“伊-506”。
( 注) 另外，还有小型摩托艇8 艘，小型运输潜艇10艘，蛟龙(60 吨潜水艇)150艘。
清点的结果表明，幸存的1 万吨左右的军舰只有6 艘，加上驱逐舰和潜水艇总共是49艘，这是一本多么凄惨的“军舰登记簿”啊。在这里，仅把残存的只有躯壳而无战斗力的主要军舰列表介绍如下：
舰种舰名所在地状况
战舰长门横须贺中伤
战舰榛名吴港重伤
战舰伊势吴港重伤
战舰日向吴港重伤
航空母舰天城吴港倾覆
航空母舰海鹰别府重伤
航空母舰龙凤吴港重伤
航空母舰葛城吴港甲板中等伤
航空母舰隼鹰佐世保中伤
潜水母舰驹桥尾鹫浸水搁浅
巡洋舰妙高新加坡中伤
巡洋舰高雄新加坡中伤
巡洋舰青叶吴港重伤
巡洋舰磐手吴港全部浸水
巡洋舰出云吴港倾覆
巡洋舰利根吴港重伤
巡洋舰大淀吴港倾覆
巡洋舰北上吴港轻度伤
大体情况就是这样。幸存舰只中的多数都回到了自己的故乡濑户内海。由于缺乏燃料，无法作机动航行，军舰只好停泊在岛屿后面。不料，7 月21日，又遭到敌舰载机群猛烈的轰炸，停泊中的日舰又遭到了沉重的打击。在这种情况下，剩余舰只又面临着什么样的命运呢？
潜艇方面，除有5 艘被美国接管之外，其余全部自己处理掉了——45艘中的大部被自沉到九州五岛海面，其他都沉到伊予滩、纪伊海峡、若狭湾。战舰“长门”、轻型巡洋舰“酒勾”被拉到比基尼环礁供试验原子弹去了。剩余的舰只分配给美、英、苏、中四大国，其分配情况列表如下：
国名驱逐舰海防舰其他小艇计
美国6161133
英国7151032
苏联8161034
中国7171034
上述四大国心安理得地分得了战利品。苏联没有参战苏联于1945年8 月8 日对日宣战。，只因当时( 昭和20年12月) 四大国结成联盟，从而平等地分得了战利品。遗憾的是，改变了国籍的28艘驱逐舰，至今不知已分散到哪里，在作何用。但是，中国分到的月级优秀驱逐舰(2000 吨级、速度38海里) 即使到现在，也是世界上高水平的军舰。战后，据访问台湾的人说，该舰已被拆除了鱼雷发射管( 因为24英寸的鱼雷只有日本一国能制造) ，停泊在近海海面。
而日本方面，真是可怜之至！为了日本的海上安全而留给日本安全厅的仅有巡逻艇5 艘( “生名”、“竹生”、“鹈来”、“新南”、“志贺”) 、辅助舰1 艘(“宗谷”)、驱潜辅助舰艇35艘、海上警戒辅助舰艇若干艘( 为50吨木制艇) 。而且，这些舰艇却在忙于运送复员军人以及处理港湾和海峡的水雷。另外，修理中的航空母舰也被用于运送复员军人，完成运输任务后，也被处理掉了。到昭和21年元旦，当和平的晨光照射到太平洋上的时候，辽阔的海面上已经没有一艘象样的日本军舰了。
(二)怎么会击败对手呢——日美在建造和补充舰只方面的差别>>
日本海军元帅加藤友三郎认为，联合舰队存在的目的并不是为了进行战争，如果它的存在能够阻止对方国的侵略意图，那就达到了应有的目的，这是因为它的存在保障了和平。
然而，一旦战争爆发，联合舰队也决不应坐以待毙，在这种情况下，它则是为击沉敌舰而存在的。下表所示的战果数字就足以说明它存在的必要性。
战舰4艘(美2艘、英2艘)
航空母舰10艘(包括护卫航空母舰5艘)
重型巡洋舰9艘(美7艘、英2艘)
轻型巡洋舰6艘(美3艘、英1艘、荷兰2艘)
驱逐舰65艘(美56艘、英2艘、荷兰7艘)
潜水艇57艘(美52艘、荷兰5艘)
其他36艘(母舰、炮舰、小舰艇)
合计187艘(全部击沉)
需要说明的是，在奇袭珍珠港事件中，被击沉的4 艘战列舰已经修复，故不包括在此表内。另外，表中还不包括那些受重伤而需拖航的其他军舰，如果加上这些舰只，那么总数可超过200 艘。上述的统计数字和大本营在战争期间谎报的战果有很大的出入。表中的数字全部来自美英公报上公开发表的确切数字。据统计，潜艇以上的作战舰只，日本方面被击沉了340 艘，而击沉敌舰只有150 艘，战舰被击沉的比例是44% 。这一作战记录真应该用偌大的金字镶刻在日本联合舰队的墓碑上。
上述统计数字说明了军舰只不过是一种消耗品。与拥有战舰600 余艘、吨位达190 万吨的联合舰队最强盛的时期相比，日本现在的海上自卫队简直就好象是一种海上玩具。
被击沉的舰只的数字本身就是一个教训。但同时，关于“开战后新造战舰的数量”，也不能忘记。
日本在战争期间建造的军舰的数量是不小的：战列舰2 艘、各种航空母舰15艘(其中有1艘未服役) 、巡洋舰6 艘、潜水母舰3 艘、驱逐舰63艘、潜艇126 艘、巡逻艇168 艘，合计383 艘，达85万吨。这一数字之大，恐怕除美、英两国之外，其他任何一个国家都是望尘莫及的。日本有理由自豪地认为，亚洲任何一个大国充其量也仅能造出这个数字的几分之一。
一方面在进行着殊死的战争，一方面为补充战场损失而建造了如此大批的军舰，这充分显示出10年前日本所拥有的生产力的水平。若把这种生产力运用于和平建设事业，同样能起巨大的作用。现在如果再恢复其他条件( 当然，这是一个大问题) ，那么，日本国民所希望达到的这种生产力水平的日子一定会到来。
当然，决不能因拥有如此巨大的生产力而忘乎所以，世界之大，无所不包，天外有天，楼外有楼。其实，日本在开战前就清楚地知道自己的生产力水平远远不如美国，这种生产力水平高低是如何表现在建造军舰上的呢？美、日两国在战争期间造舰数量的比较，如下表所示。
舰种＼国别日本美国
航空母舰7艘26艘
护卫航空母舰7艘110艘
战列舰2艘8艘
重型巡洋舰0艘15艘
轻型巡洋舰6艘32艘
另外，美国的驱逐舰和潜艇建造数字都是日本的两倍，例如：把停战时具有作战能力的潜艇作一比较，日本是9 艘而美国是107 艘。在造舰方面，美国的建造工程速度快，能保证不误期。例如，美国新建造的大型航空母舰中的7 艘及时地参加了昭和18年的战争，而日本的舰只拖到昭和19年后半期才建造完毕。而且，“信浓”号航空母舰刚刚服役，在航行途中就被击沉了。“云龙”号(2万零400 吨) 在昭和19年年底第一次出击就被击沉了( 在舟山群岛附近遭敌鱼雷袭击) ，在关键时刻没有发挥出自己的战斗作用。只要有海战，就难免有军舰被击沉，建造军舰的目的在于补充或加强自己的战斗力。海战的关键就在于掌握时机以及具有一定的量。能否及时地补充或加强自己的海上实力，决定下一次战斗的胜负。与美国相比，由于日本在建造军舰方面“速度慢而且数量少”，因而，无论在战术上还是在精神方面，都被美海军所压倒。
在太平洋海战中，美国采用的战术是以军舰数量上的绝对优势为基本前提而发动攻势的。当军舰数量上的对比与自己不利时，则避开战斗，一旦数量上占优势，就毅然发起进攻。例如，被称之为日美海军海上决战的马里亚纳海战( 昭和19年6月19日) 就是一个最好的例子。当时，双方武装力量的对比如下表所示。
舰别美国日本日方所占比率
大中型航空母舰15艘5艘33%
护卫航空母舰14艘4艘28.5%
战列舰14艘5艘36%
巡洋舰25艘13艘52%
驱逐舰86艘21艘25%
从下表我们可以看出，在战斗实力方面，日本大体上是以30% 的劣势参战的。就双方的飞机数量而言，日本是450 架，美国是1496架，美日双方空中力量的比例也是10:3。至于依靠作战方法和精神力量对战争发挥作用，毕竟是有限度的。由于日美双方兵力悬殊，相差太大，难怪“外围歼击战”战术也未能奏效而最终失败。
拿莱特湾海战中的恩加诺海面海战为例，日美两军机动舰队的空中力量的对比也是极为悬殊的，美国方面拥有1280架飞机，而日本方面只有飞机108 架，所以，“诱饵舰队”的惨败在交战之前就已经注定了。纵然是诱敌，但在兵力不到对方十分之一的劣势之下作战，根本无胜利可言。
总之，日本的失败应归结于生产力水平的低下。
(三)开战及当时海军的立场——海军首脑由刚到柔
从全局来回顾一下日本海上失败的历史，有识之士恐怕会持这样的疑问：日本海军同时把美英这样两个海军大国作为敌对国，究竟有多大的把握？
长期以来，美日力量对比处在10:6的状况。如果仅仅对付美国一国，10:6的比例全然不成问题。假如日本的力量是美国的7 成，日本就有在战略防御的形势下施展“攻势防御”的余地。但是，昭和16年时的现实情况是日本占6 成以上，还没有达到7 成，即使按美国的统计，日本占7 成强的话也是不行的，因为当时除美国之外，还要同时把比日本强大的英国当作对手，所以，无论怎样乐观地去估算，日本所占的比率也还达不到4 成。还有一点必须考虑到，即虽然当时英国正在欧洲浴血苦战，但是，一旦它在对付了德国、意大利的弱小海军之后，一定会把其海军兵力的一半调到东方来。
所以，假如日本海军仔细地、冷静地进行分析的话，日本决无获胜的希望。关于对美作战，军令部总长永野海军大将在9 月6 日，联合舰队司令长官山本五十六海军大将在10月曾分别作了如下的发言：“两年以后如何，尚不清楚。”“充其量能坚持1 年至1 年半。”这是针对“如果发生对美战争……”这一问题而作出的回答。无疑，如果有人问起“对美作战是赞同还是反对”的话，回答必定是“反对”。
对此，海军大臣米内光政、次官山本五十六、军务局长井上成美以事实进行了力争。昭和14年1 月，平沼内阁成立后不久，板垣陆军大臣提出了加强日、德、意三国防共协定的方案，并将其作为国策的重要一项而上呈内阁会议。这一方案为后来建立军事同盟埋下了伏线。于是，米内光政坚决反对，而陆军大臣则顽固坚持，出现了陆海军严重对立的局面。在内阁会议上，双方争论达70余次，其间，社会上曾流传说米内、山本被暗杀，并为之引起一时的骚动。就在这种混乱的形势下，米内、山本等寸步不让，为自己的立场进行了顽强的斗争。同年8 月即1939年。，德国突然摇身一变，同苏联缔结了互不侵犯条约，为此，平沼内阁大丢面子，被迫辞职，阴云似乎暂时被驱散了。
米内、山本、井上三人极力反对的真正理由是，如果同德国缔结同盟或进行协商，不久将有诱发日美战争的危险。如果日本一旦卷入对美作战的漩涡，则是相当危险的，也是日本海军难以忍受的。因此，无论从国策上还是战略上考虑，都必须反对与德国缔结同盟。米内、山本经过8 个多月的旗帜鲜明的反对，阻止了加强日德协定提案的进一步升级，暂时将日本从陷阱中拯救了出来。
继短命的阿部、米内内阁之后，紧接着，第二次近卫内阁成立了( 昭和15年7月) 。不久，日德意三国同盟案又粉墨登场了。这一次，提案者一开始就提出了缔结军事同盟，同时也估计到，美国站在英国的一边，参战的可能性很大。这一次，军事同盟诱发日美战争的危险将比前一次要大得多。近卫首相预计海军对此必然会坚决反对，因此持乐观态度。殊料，海军当局最初表示沉默，接着开始倾向赞成。
海军大臣及川古志郎、次官丰田贞次郎、军务局长冈敬纯一派和一年前米内、山本、井上一派在这个问题上有完全不同的考虑。丰田向近卫坦率地说明了海军对这一问题的立场：“作为海军，内心深处是反对三国同盟的。但是，如果海军仍旧一味地坚持反对意见，则为国内政治形势所不允许，因此，不得不赞成( 略) 。但是，海军仍缺乏同美国作战的信心……”( 摘自《近卫手记》)
换言之，此时，海军当局已经失掉了同外界势力相抗衡的勇气；同时，也缺乏控制内部少数少壮派的能力。因此，最后终于屈从了内外势力的压力。在昭和15年9月的决定帝国国策的关键时刻，米内是预备役，山本作为舰队司令长官在吴港。虽然山本参加了最后的会议，但是，由于发言被制止，他便愤然离会归舰了，军令部不得不走上妥协退让的道路。
后来，三国军事同盟建立起来了，危机在一步一步地加深。目光短浅、不知内情的群众，就象在街头上抬着神轿子齐声欢呼一样为即将发生的战争喝采。对这种现象，内阁置若罔闻。就这样，一年过去了，但是，人们仍然认为，只有日美交涉才是拯救这一危机的唯一正确的途径。松冈外相出于名利之心，对未经他手而进行的日美交涉表现了极其冷淡的态度，但是，陆军大臣东条英机却积极支持这一日美交涉，因而，开始了野村和赫尔的会谈。东条当时的忧虑是，由于中日战争爆发，日本正在竭尽全力地应付战局，如果再发生对美作战，对日本则是非常不利的。出自这种考虑，东条才对日美交涉采取了积极赞成的态度。但是，就是这位东条，从8月份开始，突然转变了态度，由赞同渐渐地转向反对。东条之所以这样做，是有种种原因造成的，其中主要原因之一是他已经不能够统治年轻的军官了。
因此，日美交涉的前景突然变得黯淡了。交涉的成功与否是直接同和与战相联系的。不幸的是，在这关键时刻占据海军宝座的是一年前赞成缔结三国同盟的那三个人，虽然缔结三国同盟对于导致日美战争所起的作用可以说是间接的，但是，日美交涉的成败对于战争的爆发却在起着直接的作用。事态越来越严重了。既然对日美战争没有把握，那么，海军当局就应该明确地阐明，主张继续进行日美交涉以及对美作战无把握的态度。
(四)海军避而不作肯定回答的真象——陆军等待海军明确的答复
在这关键的时刻，海军大臣及川古志郎一派采取的是和上述的赞同三国同盟一脉相承的方针。人没有变，而事态却发生了急剧的变化。昭和16年10月12日召开的荻窪会议是决定是否开战的一次重大会议，近卫首相在海军的拥护下曾一度表示愿意回避战争。
就在会议召开的当天早晨，及川派冈敬纯军务局长到近卫官邸事先向近卫提出了自己的看法，即海军不希望交涉破裂( 当时日美交涉正在进行) ，就是说，要尽量避免战争。然而，作为海军，这个意思不能明说，关于这一点，在今天的会议上将由海军大臣向您述说，至于和与战，全由首相一人决定，因此，事先让您了解一下。
就这样，在下午召开的五位大臣的会议上，海军大臣首先发言，内容如下：
“海军希望把和与战的决定权交给首相一人。如果以和为方针，就应该坚持到底，也就是说，即便作出一点让步也一定要坚持推行对美交涉的方针。如果交涉了一半或交涉了两、三个月以后，认为行不通而转和为战的话，将会给海军带来困难。如果要打，现在就应该当机立断。最后的时刻已经来到了，如果不打算开战，务必请首相下决心以交涉到底为原则，坚决地进行下去。”
这番话不是来自速记，而是出自《近卫手记》和军令部总长永野的话，内容肯定是确切无误的。
现在，当我们静下心来仔细回味这一段讲话时，读者恐怕会认为，当时海军大臣是出于不希望战争，而希望使日美交涉继续下去这一意图而发言的，那么，人们不禁要问，为什么缺乏这种勇气，即勇敢地再向前走一步，不，再走半步，明确地讲明：“完全应该将对美交涉进行到底”、“应该回避对美战争”呢？实际上，近卫首相也满怀着期望，希望日美和谈能够成功，对美作战能够避免，只是个人缺乏当机立断的勇气。他是唯一的一位掌握全局能够对和与战作出决定的显赫人物，但是，他却没有这样做。其原因之一是怕追查最高领导者的责任。同时，要想从公卿近卫家族的血统中寻求这种勇气，事实上也是办不到的。对近卫来说，他唯一可以依赖的就是海军，他希望海军能够进一步讲明“一定要坚持推行对美交涉的方针，即使作出一点让步，也要使日美和谈成功”这一观点。使日美交涉能够达成协议的条件之一，就是日本从中国本土撤军。关于这个问题，当时陆军部里的一部分人也提出了要洗净已经陷入泥谭的双脚，从中国本土撤兵现在正是时机这一看法。所以，对于日本来说，促使日美交涉成功的外交可获一箭双雕的效果。首相把成功地实现日美交涉的希望寄托于海军的发言，但是，海军始终避免公开说明自己的观点。
其实，希望海军能够公开讲明“应该回避对美作战”的不仅仅只是近卫首相一人，就连陆军部某些引人注目的人物，内心也在暗暗地期待着海军能够公开否定对美作战这一决策。东条英机早已归天了，现在已经无法从他那里得到任何证词了，因此，无法来证实一下当年陆军是否曾有这种想法。事实上，就是陆军方面，也不会轻而易举地即刻挑起对美作战。东条曾问过近卫：“海军大臣为什么不清楚地阐明他们反对对美作战的观点呢？”另外，军务局长武藤曾经去询问过海军的真实意图。这并不是一种姿态，可以说这是去寻求一条最后解决问题的渠道。
如果是对苏作战，因为主要战斗责任由陆军承担，所以，行还是不行，陆军自己是可以决定的( 事实上也不能作最终决定) 。美英是世界上两大海军国，尤其是把美国作为敌对国，肯定将是海军之间的战争，能否取胜，陆军是很难预料的。当时( 昭和16年夏季) 曾有两位陆军军官认真地向我问道：“海军对美作战真的会有胜利的希望吗？”——这两人中的一人就是松村中将( 当时是大佐) 。
事实上，在军部中，主战者也并不是占压倒的多数，少数有见识的军官对日美战争的前途一直是忧虑的，就是东条英机，对无条件地进入战争也曾犹豫不决。不过，事到如今，战争的病菌已经侵入了大多数人的肌体，陆军对自己点燃的战火只好自己再去煽风，在无可奈何之中，只好让熊熊蔓延的火焰烧遍自己的全身，他们又怎么能够亲自扑灭这场烈火呢？
日本军队中以下克上的作法是颇有名气的。当时的形势已经发展到对战争如痴如狂的地步。那些战争狂热分子认为，如果觉得重庆太遥远，就把矛头指向苏联，如果认为出击苏联有危险，可以在法属印度支那的土地上燃起战火。总之，战争狂们不把炮口对准世界上某一地方是决不罢休的。面对里里外外到处弥漫的战争气氛，陆军认为，无论从思想上还是从实力上来看，采取“和平的方针”已经是断然不可能的了。
在此，还应提及一下，即陆军方面是希望海军能公开说明“海军对美作战胸中无数”这一观点的。然而，海军没有这样做。如果海军表明对美作战没有希望，想必陆军方面不会不相信。很明显，这样做有可能回避这场失败的战争，而海军也不会承担多大的风险。也就是说，假如海军公然以“海军无力打赢战争”为理由，并以此理由去扑灭战争狂热分子点燃起来的战争烈火，则是比较容易的事情，这也是一个行之有效的好方法，若将此作为避免恐怖战争的一个手段，可以说是一个相当不错的设想。
可是，海军却采取了“不能明说”的立场。问题很简单，是谁挑起了“满州事变”？是谁扩大了“日中事变”？是谁迫不及待地要求缔结三国同盟条约？是谁进驻了法属印度支那？是谁把日美交涉说成是“媚外外交”？又是谁得意洋洋地唆使大批学者、评论家、作家大写而特写所谓的“大东亚共荣圈”以及“与美英不共戴天”、“屈辱外交”等等，煽起了国民的战争情绪呢？应该承担战争责任的人把身体藏到了自己点燃的战火后面，而企图把战争的火盆一古脑儿全部扣到海军头上，这岂不是太过分了吗，无论多么自鸣得意的谋略也应该有个分寸。要想扑灭狂热的战争之火，首先应该由陆军去干，而海军的方针是，决不干置身于烈火中蒙受损失的蠢事。
(五)天皇陛下也寄希望于海军——山本权兵卫恼怒于九泉之下
如前所述，对外制造战争危机，在国内煽风点火，掀起战争狂热的责任在陆军一边，这是舆论界一致的看法。然而，这并不是说海军方面全然没有责任。早先发生的干涉统帅权问题、五·一五事件都曾是引起危机的导火线，而且，海军还违背自己的意志，在缔结三国同盟条约方面助了陆军一臂之力。进入昭和16年以来，海军支持少壮派“应该讨伐英美”这一谬论，也都是事实，只不过没有达到陆军那种登峰造极的程度而已。相比之下，沽名钓誉的学者、一部分评论家煽动性的文章，亦难逃其应有的罪责。海军的责任仅仅在于应该同丧失自尊心的政治家们进行最大程度的力争，如果将“反战妥协”的一切责任都推到海军身上，就未免太不公平了。
昭和16年秋，军令部的部长们劝及川海军大臣说：“你就坦率地说一说和美国作战没有把握可以吗？”针对这一劝说，及川的回答是：“我现在并没有说号称无敌舰队的帝国海军不能与美国交战而必须让步啊！我们怎么能够忍受海军是怯弱无能的这种指责呀？如果这样的话，无论在内部还是外部，海军不是失去自己的立足之地了吗？”
事情就是这样。对及川海军大臣确实有应该同情体谅的一面，然而，与海军的利益相比，国家利益则更为重要，显然，这种观念在他们的心目中被忽视。这样说也许过于刻薄。
正是由于海军的懦弱，才导致日本在昭和16年时屈服于美国——如果当时的历史是这样写的话，对帝国海军来说则是抹不掉的污点，海军当局中的多数确实是难以忍受的。尽管后期历史已公正地证明海军的这种软弱是正确的。但是，昭和16年的历史却是由军部中的御用文人和帮闲记者们写的，正确的舆论被压制下去了，可以想象到他们当时是会怎样大写而特写海军的所谓软弱以及对美屈从的了。
当时，战争的狂热如同风暴一样越刮越凶猛，和平的大门摇摇欲坠，汽车满载着导致亡国的炸药不断地顺着三宅坂的半坡急驰而下，就当时而言，要想制止这一风暴，无论是什么力量也是不可能的了。
眼下，就连天皇陛下，哪怕他有至高无上的权威，也很难制止这场猛烈的战争风暴了。关于天皇曾企图避免对美作战、祈求和平解决的说法，在战后所见的大量的记载上得到了证实，这一努力未能成功，当然也是不言而喻的事实。在昭和16年9月6日的御前会议上，天皇曾高声咏诵着明治大帝的和平之歌“四海之内皆兄弟，人世间为何要起风波”，以此来暗示要采取和平的方针，但对军人来说，这简直如同耳边风。相反，这次会议却为战争作了准备，人们似乎看到，一个“幕府”正在形成。
虽说已具有“幕府”的势力，但陆军有一件无能为力的事情，那就是海战。因为“幕府”是没有军舰的。据说，为了准备在战争中能够自由地飞到自己想去的地方，日本陆军甚至也设计了小型航空母舰，但是，若以此同美国进行海战，那真是异想天开。所以，如果海军说声“不行”，陆军就只好退下来。如果海军说与美国开战“胸中无数”，那么陆军也未必就敢说：“非干不行，失败了也没有关系。”军令部总长永野曾经说过：“日本能够支撑两年，但以后情况如何，不得而知。”于是，好战的人们便断言说：“如果在两年内能大获全胜，美国人的战斗意志肯定会被挫伤。即使美国人不屈服，那么所谓两年后的情况不明，实际上可以视为一场赌博，而战争本身就是赌博，干吧！”
永野的“两年”之说显然是不确切的，它被人们批评为不科学的说法，也就是说，永野的说法过于乐观了。就美国人的民族意识以及其发达的生产力而言，两年之后，美国的发展将会更加惊人。而陆军对此却是难以作出正确的预料的。面对这一严酷的现实，除了海军说声“不行”之外，其他任何人也无法制止满载炸弹行驶在三宅坂道路上的卡车。天皇也好，有识之士也好，对此都无能为力，除了希望海军说声“不行”之外，毫无他法，只能在霞关的红砖房中空喊所谓救国。令人叹息的是，默认取代了海军“不行”这一明朗的回答。
关于这一点，值得深切回忆的是联合舰队的建设者山本权兵卫大将( 四次任海军大臣，两次担任首相) 的勇气。
明治33年即1900年。山县内阁时代，陆军在得到出兵厦门的应允之后，召开了寻求山本海军大臣谅解的会议。在外相官邸，首相山县、参谋总长大山、陆军大臣桂、外相青木等出席了会议。首先，由陆军大臣桂说明出兵的理由和经过。桂刚一开口，就立即遭到海军大臣山本权兵卫的坚决反对，相互争论达数小时之后，山本投下了一枚“炸弹”：“当海军发现行迹不明的轮船载着军队在海面上运行时，完全有可能将其作为海盗船予以击沉，这在战时是符合国际法的，希望各位能意识到这一点。”一“弹”落地，满座惊愕。参谋总长大山马上进皇宫请求取消出兵计划，问题在一月之内便解决了。另外，明治36年即1903年。，海军大臣山本权兵卫又坚决阻止了陆军出兵朝鲜，从而挽救了国家危机，一直被传为佳话。他的远见卓识和宏大气魄被编入了海军的教科书。
把山本权兵卫的言行和在决定对美作战会议上海军大臣的言行相对比，读者会有何感想呢？如果当时的海军大臣的勇气有山本权兵卫的一半，太平洋战争也可能不会发生。即使为此国内发生暴乱，总不至于达到亡国的地步，至少日本也不会成为失掉一半领土的跛子。另外，如果当时的海军首脑拥有山本权兵卫四分之一的内部控制力的话，也同样可以避免惨剧的发生。
顺便提一下，山本不仅有勇气，而且还有智谋，他具有勇气，但决不鲁莽。他能从大局着眼，看准现实，然后决定实施方针。在日俄战争之前，他经常告诫海军说，不能依靠天助神佑，海战要立足于科学，首先要精密地计算数量上的优劣，然后再考虑战术。就这样，在他前后9 年担任海军大臣时期，曾以世界第一流的水平成功地配备组建了拥有6 艘战列舰、6 艘重巡洋舰、8 艘轻型巡洋舰、30艘驱逐舰的舰队，同时，还装备了相当数量的预备舰，委任东乡为第一舰队司令官，上村为第二舰队司令官，片冈为第三舰队司令官，并把它们统一成联合舰队。因此，现在为联合舰队的覆灭而悲伤，也为开战时的优柔寡断而愤怒的只能是在九泉之下的山本权兵卫。
(六)自取灭亡——假如有加藤友三郎的智勇
除山本权兵卫之外，为联合舰队的全军覆灭而在阴间哭泣的另一位是加藤友三郎( 四次出任海军大臣，后成为首相) 。还有一位是东乡平八郎，东乡元帅是武将的表率，他一贯以全然不问政治为准则，假着问他对美作战有什么看法，恐怕得到的回答只能是他的微笑。加藤友三郎对东乡最信赖，事事都言听计从。这里，对加藤进行简短的回顾是适宜的，也是很有必要的。
昭和16年秋，如果加藤还在任的话，他一定会非常镇静而果断地回答说：“不行！”然后，不怕任何威胁利诱，再去说服陆军中的主战分子。回顾到这里，笔者想起了这样一件事。田中义一大将( 原内阁陆军大臣，和加藤是同僚) 曾以钦佩的口气说过这样的一句话：加藤友三郎是不久就能够成为总理大臣的男子汉。在华盛顿裁军会议上，加藤( 时任首席全权代表) 就已颇有名气了。美国的漫画记者画得非常有趣，把德川家达画成马铃薯，而把加藤友三郎画成蜡烛。这时，美国费城的一家报纸的外电部部长得知加藤的非凡才能之后，便写道：“加藤大臣的烛光经常照亮危机的会场。”当时，记者代表团无不对加藤表示敬意。
作为海军的全权代表参加那次会议的有加藤宽治、未次信正、山梨胜之进、野村吉三郎等杰出人物( 山本五十六当时还只是个大尉) ，他们反对美国提出的美日兵力之比为10:6的提案，并为达到10:7而作了顽强斗争。代表们虽然进行了10余次辩论，但仍未获成功，最后，会议终于通过了美国提出的10:6的方案。当晚，加藤宽治少将( 以后升为大将，军令部总长) 同日本代表团首席全权代表加藤友三郎进行了交谈，并把“既然争取不到70% ，那就只好卷旗回国”作为海军全体代表的意见，对加藤友三郎作了慷慨激昂的陈述。加藤友三郎彻底向加藤宽治进行了耐心细致的说服工作，讲明了接受10:6这一方案在大局上的必要性，第二天早晨，加藤友三郎微笑着对笔者说：“宽治真够热心，我算服了。”而加藤宽治也苦笑着对笔者说：“讲了一个晚上也无济于事。我想，至少应该争取到65% ，但1 分1 厘也不让，真是一位沉着勇敢( 这是对日本海海战时的加藤友三郎的评价) 的家伙。”
加藤友三郎认为，如有一线希望，也要争取到7 成，但是，他早已预料到这将是不可能的。会议的第一天，他就暗暗地下决心要早一天接受10:6的方案。11月11日晚( 大正11年即1922年) ，加藤友三郎在肖拉姆饭店与笔者谈话时问道：“你看今天会场上的气氛怎么样？会议上的掌声表达了美国全体国民的意志，说明了美国国民是支持这一方案的，这是一股可怕的力量。”至今我还记得，当时，他是那样委婉地向我说明了不得不接受10:6这一方案的理由。
回顾大正10年即公元1921年。，为“八八舰队”所提供的海军费用实际上达到了国家经费的三分之一( 陆海军费用合计占国家年支出的48%)，以后，又有大幅度增加，所以，财政上面临着危机，因而，从大局着眼，即使作出相当的牺牲，也要把同美国之间的裁军协定达成协议，这对日本是有利的。这样，经过四代海军大臣的艰苦努力建成的“八八舰队”，又在亲自参与制定的裁军协定的限制下，削减了大量的官兵，从而把海军费用削减了一半，使军费总开支下降到国家经费的28% 。如果没有加藤友三郎的沉着勇敢，那是绝对办不到的。
加藤友三郎在说明海军存在的作用时，对“海军防御论”是这样解释的：“因为有海军的存在，使外国侵略者不敢悍然进攻我们，这就达到了目的。假如我们拥有勿需付出多么大的牺牲就可以阻止外国入侵这样一支力量的话，那就足够了。我们海军的目标就是对付对方的轻蔑和侮辱，而其他方面则由政治外交家们去处理。”总之，他主张“由于对方慑于我们的力量，不敢轻举妄动，从而保障了国家的安全与和平，这就是国防的宗旨。”
以此战略观点来分析当时的实际情况，结果怎样呢？当时的事实是，美国意识到了日本海军的强大，并为尽可能地回避和日本的冲突而作出了努力。在昭和16年11月20日( 开战的18天前) 美国总统罗斯福亲自制定了如下的妥协方案，并责成国务卿赫尔通知了英国、荷兰和中国，方案如下：
(1) 美国重新开放对日本的石油输出。
(2) 美国将促成日本和中国的直接会谈。
(3) 日本不再向国外派兵，而且，即使美国参加欧洲战争，日本也将不履行三国同盟条约。
此方案遭到中国的强烈反对，英国首相丘吉尔开始赞成该方案，中途又改变主意支持中国的立场，因此，美国总统不得已只好撤回自己的方案。就这样，暂时把它换成包括使中国满意的持强硬态度的《赫尔备忘录》，并注明这是试行草案，送交给日本政府( 日本政府将该备忘录视为最后通牒) 。在这期间，日本总该看清美国的真面目了吧！
在昭和16年2 月以后，美国海军作战部长斯塔克上将曾两次否决了为牵制日本而制定的美舰队的巡航方案。这个方案的内容是，把由1 艘航空母舰、4 艘巡洋舰、若干艘驱逐舰组成的舰队派到马尼拉或新加坡一带巡航。否决这一方案的理由据说是该方案有刺激日本海军的不利的一面。接着，英国外交部长艾登( 以后成为首相)巧妙地说：“美国舰队之所以驻在夏威夷，那是因为在他们本国的领土上，属于正常现象，不会构成牵制。”对此，美国也以同样的理由没有轻举妄动。
加藤友三郎的“海军防御论”在太平洋的一边放射着异彩。如果日本海军一直老老实实地恪守这一信条，坚决否定对美作战方案，那该多好啊！遗憾的是，日本海军始终缺乏说一声“不行”的勇气，终于被卷入了一场愚蠢的战争中去，百战而无功，最后以惨败而告终。
啊！大舰队已经一去不复返了，曾几何时那强大的日本海军，现在已经变成了历史。如果以中国古代诗人叹息阿房宫的笔法来结束这篇文章的话，那就是：导致日本联合舰队覆灭的不是敌国，而正是日本自己！
