<李鸿章发迹史（上）>
第一章 升官前夜被上级打压 升官（1）
咸丰二年（公元1852年），太平天国大军一路横冲直闯，所向披靡，闯入湖南后终于遇到让他们头疼的“硬钉子”，太平军猛攻长沙八十二天，不仅攻克不下，反而损兵折将，弄得灰头土脸。
长沙实在打不下，那就撤吧。十月十九日，太平军突然转头北上，打下岳阳后进入湖北，直逼武昌。消息传进京城，从咸丰皇帝到王公大臣，无不慌作一团，相比之下，武昌离京城更近。
就在此时，二十九岁的安徽合肥人李鸿章也是忐忑不安，他正面临三年一次的京察。京察是朝廷对所有京官的政绩考察，京官的升降调补，都在京察后办理；李鸿章考中进士后留在京城，在翰林院起早贪黑干了三年，每天勤勤恳恳，他知道，“按理今年应该官升一级。”
每届京察都有许多人盼着升迁，偏偏职位有限，一部分人注定会被淘汰出局，大部分人原地不动，只有极个别人往前挪动了一步，这中间有时候关系还会起到决定性的作用。
李鸿章知道，官场的竞争极其残酷，像他这样的小京官，想引起朝廷的注意，没有特殊的机遇，几乎比登天还难。
现在，机会终于来了。
太平军逼近武昌的消息传进京城不久，工部侍郎①吕贤基，急忙上奏咸丰帝，建议打破祖宗成法，广开言路，征集意见。
此折一上，顿时在京城引起哗然一片。按照清朝体制，京官非三品以上，外官非总督、将军、巡抚、都统以上者，不能直接给皇帝进言。吕贤基的建议，等于是让咸丰皇帝更改祖制。经过与一些王公大臣们熟商之后，咸丰帝采纳了吕贤基的建议，下诏征集破敌之计。
这一天午后，李鸿章正在埋头誊抄一份文件，一位同僚带来了咸丰帝下诏征集破敌之计的消息。大家听后议论纷纷，李鸿章眼睛一亮，手微微一抖，差点写错一个字。
当天下班后，他磨蹭了好半天，等同僚们都离开，这才缓缓起身，出门后见四下无人，便直奔吕贤基府上。吕贤基是他的安徽老乡，也是他的官场前辈，此前他们就有来往。李鸿章文章写得极好，一些安徽籍京官经常找他代写奏稿，吕贤基就是其中一位。
李鸿章被管家引进书房，吕贤基正伏案写东西。见李鸿章走进来，吕贤基放下笔笑道：“少荃，我正想找你……你快坐下！”又吩咐一脸笑容的管家：“给李翰林沏杯新茶。”
管家出去后，李鸿章先和吕贤基见了个礼，这才坐下道：“大人，听衙门里的人说，武昌已被长毛打破了？”
吕贤基神色黯然地点了点头：“武昌城墙高厚，到底还是没能挡住长毛。少荃，依你看，长毛是不是想将武昌长期占据？”
这时管家走进来，给吕贤基和李鸿章的面前各摆上一碗茶，李鸿章道了一声谢，等管家退出去后，这才沉思道：“大人，您老是怎么想的？您老是不是担心安徽也有危险？”
第一章 升官前夜被上级打压 升官（2）
吕贤基点头道：“湖北紧邻安徽，我们这些安徽籍京官，谁不惦记家里？少荃，我想找你来，是想让你替我写篇折子，向上头表一表心迹。我下衙门前，听宫里的人说，皇上听从一位大军机的劝告，正在着军机处拟旨，想让部分京官回籍，在乡间募兵，抵挡长毛。如果这话不假，我们还是提前上道折子为好，主动总比被动好嘛。”
李鸿章闻言大喜，他此行前来，正是想怂恿吕贤基上书朝廷，他瞪大眼睛道：“大人，您老是说，想奏请回籍办理团防？”
吕贤基苦笑着摆摆手：“不过是个意思罢了。经制之师尚且拿长毛毫无办法，乡兵能济事？安徽紧靠湖北，如今武昌陷落，四川、陕西、安徽、江西、河南乃至湖南，所有湖北相邻省份，都有可能是长毛下一个攻取的目标。家乡即将遭逢战乱，我们总不能无动于衷吧？”
听到这里，李鸿章已经明白，吕贤基不愿上前线，是想做做表面文章，于是点头道：“您老的意思下官听清楚了。上个折子，不过是给老家的人一个交代。这篇奏折，下官一回会馆就写。”
吕贤基很满意，他望了望窗外，若有所思地道：“少荃哪，本部堂已经五十有二，再在工部干几年，就该休致了。写几篇折子，说几句大话，伤不到别人，也不碍国体，也只能这样了。若当真去办什么团练，带兵打仗，不是要闹笑话吗？”话毕，重重叹了一口气。
李鸿章抬眼四处看了看：“大人，这府上今儿怎么这么清静？今儿是庙会吗？”
吕贤基：“这个时候，谁还有心思去逛庙会？贱内带着下人，已于五天前离京回籍了。我们这些京官，已经半年不发俸禄了。少一张口，便少一份支出。”
回到住处后，李鸿章屏气凝神，忙了一个通宵起草奏稿，将代写的奏折写完，他又搜肠刮肚，用自己的名义写了一篇神采飞扬的奏稿。按着吕贤基的意思，代写的奏折，不过是表示一下忠心，里面大多是些“愿为国家分忧，为朝廷效力，随时准备驰效沙场”的空话而已。他自己署名的折子，就实际多了，开头先谈时局，然后又论当前急务，最后断言：“江河沿岸，当是官军防剿重点。”
第二天一早，李鸿章先把折子递进宫去，然后才赶到翰林院。到编修办事房略坐了坐，起身来见翰林院掌院学士文庆。但文庆并不在办事房里，说是进宫议事去了。李鸿章和差官们简单应酬了几句，又来见侍读学士刘昆。
刘昆是翰林院公认的文章大家，和许多大员都有交往。他正坐在案前喝茶，见李鸿章走进来，不由笑道：“是少荃啊！”李鸿章边施礼便道：“今儿案头事少，特来给大人请个安。”
刘昆请李鸿章落座，又传人摆上一杯新茶，道：“这茶好喝，你尝一尝。少荃哪，长毛已把武昌打破，文大人这几日天天被传进宫去议事。合肥家里怎么样？老京堂还好吧？”
李鸿章赶紧放下茶杯，拱手道：“多谢大人关心！下官昨儿收到父亲的一封来信，安徽全省现在是风声鹤唳，人心惶惶，许多豪门巨富，都把家产移进了山里或乡下。”
刘昆面色凝重，道：“少荃哪，你要不要请个假回去看一看？”
李鸿章笑道：“几个弟弟都在父母身边，想来无大碍。何况现在又正逢京察，告假也不合适。”刘昆点头道：“你说的也是。这个时候告假，上头不能准，底下也不敢批呀。”
说话间，李鸿章顺手从袖筒里摸出一小卷发黄的纸，小心地展开，摆到刘昆的眼前：“大人，家父在乡下买了一幅字，说是南宋文天祥的书法作品。下官没有见过文天祥的真迹，特借您老的法眼给看一看。”喜欢书法的刘昆眼睛一亮，急忙拿过桌上的放大镜看起来，许久才放下放大镜，喜道：“少荃，文丞相的真迹我看过。这是他的《宏斋帖》，书上有记载。如果我没看走眼的话，这应该是文丞相的真迹。难得！着实难得！”
第一章 升官前夜被上级打压 升官（3）
李鸿章满脸堆笑，极其诚恳地道：“看样子，家父当真没有看走眼。大人，您老若不嫌弃，就把这幅字收起来吧。这是家父特意让下官送给您老的。”
刘昆一愣，随即摇头摆手，道：“少荃，你又在胡说！这是老京堂所爱，我怎好夺取？”
“大人容禀，大人可以不听下官的，但家父的话您老总该相信吧？家父在信上说，文丞相的这幅字，若是真迹，放在他手里就糟蹋了，放到您老手上，才能流传千古。下官想问大人一句，是想让这幅字糟蹋掉呢，还是想让它流传千古？”
听了这话，刘昆心里很是舒服，也就不再推辞，一边小心地把字收起来，一边叹道：“少荃哪，你是越来越会说话了。看样子，你今年的顶子，是该换换色了。”
清朝官员的顶戴补服，七品官是素金顶，补子上绣鸂鶒图案；六品官则是砗磲顶，补服图案是鹭鸶。刘昆实际是在暗示李鸿章，他今年升迁有望。刘昆虽不是翰林院掌院学士，但因名望高，资格老，他的话，文庆从来没有驳过。听了这话，李鸿章心中一喜。
吃过午饭后，李鸿章正准备回会馆休息，吕贤基一脸怒容地出现在门前。李鸿章一见吕贤基神色大异于以往，不知发生了什么事，慌忙施礼问安。吕贤基一边推门往会馆里面走，一边冷冷道：“到你房间再说话。”李鸿章更加莫名其妙，只好抢先一步引路。
进了房间落座，未及茶房摆茶上来，吕贤基便用手敲着桌子，气急败坏地道：“少荃，本部堂上给朝廷的奏折，你到底是怎么写的？你把底稿拿出来，我看一看。”
李鸿章不知道出了什么事，慌忙翻出底稿道：“大人，您老请过目。到底发生了什么事？”
吕贤基没有讲话，而是快速地把折稿浏览了一遍，随即大声道：“少荃啊，折子上给朝廷前，你为什么不让我看一看？”
“大人容禀，折子写完后，下官怕有什么不妥，特意打发人把稿子送给了大人。但大人却说，只要下官看着可以，就直接递上去。没有您老这话，下官怎么敢做大人的主呢？”
“我说过这话吗？”吕贤基翻了翻眼睛，“就算我说过这话，你稿子就可以这样写吗？你看看吧。”吕贤基话毕，啪地一声，把一道圣谕摔到李鸿章面前，道：“本部堂年过半百，如今却被朝廷派回原籍去练勇！这下你心满意足了吧？”
李鸿章拿过圣谕，见上面写道：“工部侍郎吕贤基，籍隶安徽，着驰赴原籍，督办皖省团练。”顿时脑海一片空白，他不过是按吕贤基的吩咐，向上头表了一下决心，哪知词恳意切表过头，被朝廷当真。吕贤基发了一通火后，背着手气哼哼地走了。
随后几天，李鸿章两次赶到吕府，恳求面见吕贤基，但均被吕贤基以各种理由拒绝。
十六天后，翰林院侍读学士刘昆悄悄向李鸿章透露：在他的斡旋下，李鸿章京察一等，若不出意外，肯定能递升至从六品或正六品行列。李鸿章心内窃喜，面上却不着一色。就在他即将升迁之际，吕贤基上了一道奏折，以军务紧急、须调派得力官员为由，奏请调派兵科给事中袁甲三、翰林院编修李鸿章，同赴安徽帮办团练，咸丰帝旨准。
袁甲三此前也给咸丰帝上过折子，引起了吕贤基的注意，他认为袁甲三懂军事，带在身边有个帮衬。至于奏调李鸿章，原因就更简单了：“要不是你小子自作主张，夸大其词，我哪里用得着带兵打仗，既然如此，你就跟我一起走吧！”
手捧圣谕，李鸿章气得直跺脚，自己升官在即，而且留在京城，发展前途肯定好过地方。但他万万没想到，吕贤基会横空出手，把他从京城拉回原籍。等他再见到吕贤基时，吕贤基不再揪住他上折一事不放，而像什么都没发生似的，与他谈起回籍募勇、筹粮、筹饷的各项事情。
第一章 升官前夜被上级打压 被告黑状（1）
吕贤基带着袁甲三、李鸿章离京奔赴安徽，三人尚未进入安徽境内，太平军已舍武昌顺江东下，连破江西九江、安徽省城安庆，并很快将江苏重镇江宁府占领。
太平天国天王洪秀全布告天下，改江宁为天京，定天京为天国都城。至此，太平天国终于才算有了一个像模像样的“窝”。
消息传来，吕贤基心急似火，一刻不敢在途中耽搁。到了安徽之后，李鸿章先赶到庐州府合肥县的家中，见了见父母、妻小及四个弟弟，然后便回到吕贤基设在舒城的督办安徽团练衙门，来领取差事，哪知吕贤基也回旌德家中省亲了。
籍隶河南项城的袁甲三，照理应该在衙门主持公务，他见吕贤基和李鸿章前后脚离开舒城，自己也坐不住了，跑到宿州拜访现任安徽团练大臣的周天爵。
听说李鸿章回到舒城，袁甲三才匆忙从宿州赶了回来；过了三天，吕贤基也带着从旌德招募来的两营六百名团勇，大张旗鼓地开进舒城。跟着吕贤基一同赶来舒城的，还有他的一帮穷亲戚，足有上百人。两营团练的营官分由吕大壮、吕二壮担任，两个人都是吕贤基的族弟。
诸事安顿下来以后，吕贤基先把袁甲三打发到河南去劝捐借粮，又派人传李鸿章到签押房，说是商议公事。李鸿章进签押房时，吕贤基正与一位庄稼人打扮的老者喝茶说话。
李鸿章对着吕贤基施了见面礼，吕贤基笑着摆了摆手；李鸿章又对着老者拱了拱手，老者只顾喝茶，没有理睬李鸿章，李鸿章心里一怔，?知道老者是什么来头。
吕贤基命人给李鸿章看座、摆茶，这才手指老者缓缓说道：“少荃，这位是本部堂的一位族叔，你以后就同他老人家一起办差。”一听这话，李鸿章再次起身，对着老者施礼道：“晚辈李鸿章，给老封翁请安了。”
这本是官场中的一句奉承话，哪知老者却瞪起眼睛说道：“你这个李大人好没道理！我又不是侍郎的爹，如何倒成了封翁了？侍郎的爹才是真正的封翁，俺庄都这样叫。你以后就叫俺吕三爹或吕三胖子，俺就知足了。”
李鸿章见老者说话粗野，只好自嘲地讪笑了两声，很无奈地归座。
“少荃哪，袁桥已经回河南劝捐去了，安徽这里，就得有劳你了。你明儿就同三爹到庐州各县，召集当地的乡绅大户，有银子的出些银子，没有银子的，就捐些粮食。把这些办完以后，你再去找一下你的抚台座师，请他从辖下的抚标各营，抽调一些枪炮运过来；再到宿州走一趟，请周制军帮忙赊购一些马匹，也请他老从营里抽调几百条枪。我们两手空空来到这里，凡事都要依靠他们。你下去后抓紧准备一下，明儿一早就动身吧。”
吕贤基口里的袁午桥，就是袁甲三，午桥是袁甲三的字；而抚台座师，就是现在的安徽布政使署理安徽巡抚的福济。福济因是李鸿章会试的副?裁，在外人看来，他二人自然有师生之谊。但有一个细节吕贤基并不知道：咸丰帝虽钦命福济担任是科会试副总裁，可惜福济本人并未应差。他在会试的前一天突患急症，因而把差事让给了别人。
所以，李鸿章并不把福济看做恩师，福济也从未把李鸿章当成过自己的门生。
周制军则是在宿州练勇的安徽团练大臣周天爵。周天爵因做过湖广总督，人们习惯称他一句“制军”，不过是尊重的意思。
第一章 升官前夜被上级打压 被告黑状（2）
李鸿章领命后，会同吕三爹及十几名差官、二十几名侍卫，乘轿赶往庐州府。
自从安徽省城安庆被太平军占领后，庐州府便成了安徽巡抚衙门的临时驻节地。署理①巡抚福济，统带三营团练一千五百人，驻守城内，其余兵力则驻守城外。团练大臣周天爵率四千团勇，驻扎在远离庐州的宿州，他早年曾做过宿州知州，对宿州情况较熟，募勇筹粮，征集练费，自然都比较方便。
到庐州安顿下来以后，李鸿章先来拜见福济，客客气气地道：“下官奉侍吕郎大人之命，特来庐州各县征集钱粮，还请大人鼎力支持！”
福济除了满口应允，自然是无话可说。两个人又谈了一阵闲话，福济便把李鸿章单请进签押房，命人沏了杯好茶，这才笑道：“少荃，得知你老弟回籍帮办吕侍郎团练，你不知老哥多高兴！听说吕侍郎回旌德，招募了两营团勇？这两营团勇，他是交给了袁午桥，还是交给了老弟？老弟做营官，可是屈才了。”
福济虽是地方官，却是满人，对于从京城下来的工部侍郎吕贤基自然不太买账。李鸿章虽然官小无权，但是素有才名，对福济构不成威胁，乘机拉拢一下，还是有必要的。
李鸿章在官场也待了几年，其中缘故心知肚明，便笑道：“抚台大人真能讲笑话。下官大小也是皇上钦命的团练帮办，侍郎大人怎么可能把下官放到营里去做营官呢？”
福济见李鸿章回答得滴水不漏，不由哈哈笑道：“听你老弟的口气，吕侍郎对老弟当真不薄啊！老弟在吕侍郎身边如此得意，本部院就不多说什么了。听京里来的人说，吕侍郎离都时曾对老弟讲：‘君祸我，上命我往；我亦祸君，奏调偕行’。照此看来，老弟回籍帮办侍郎练勇，是侍郎奏调的了？人都说吕侍郎只会纸上谈兵，哪知道，他还真是个有眼力的！”
李鸿章见福济公开挑拨，便沉吟道：“侍郎大人是否对下官说过这话，下官已经不记得了。但据下官所知，侍郎大人的确对袁甲三大人说过这话，是袁大人亲口对下官说的。袁大人还说，能得侍郎如此青睐和器重，是他的福分。侍郎大人很器重袁大人。”
福济一拍桌面，豪气冲天地道：“老弟，你以后有什么事，只管来找我。在安徽，本部院眼里，既没有什么制军，也没有什么侍郎，只有你老弟一个。老弟的事，就是老哥我自己的事。只要老弟言语一声，老哥马上就派人去办！”
一听福济讲出这话，李鸿章马上起身道：“多谢大人看重！大人若无其他吩咐，下官先行告退。等下官把侍郎大人交办的差事办完，再来衙门侍候大人喝茶。”李鸿章不想卷入大员之间的勾心斗角当中。何况，福济贪财好色的官声远播，李鸿章也不想与他走得太近。辞别福济后，李鸿章心生感慨：“看样子，福济在安徽，日子也不是太好过。”
李鸿章在庐州一带，与吕三爹展开轰轰烈烈的劝捐筹粮工作，费尽口舌，三个月后就劝捐二十万两白银、五万石粮食。
福济向吕贤基支援了一百条火铳和一门不能使用的土炮，算是给李鸿章个面子。
李鸿章见福济如此小气，只好把银、粮先交由吕三爹押回舒城，自己则马不停蹄地赶往宿州见周天爵，不料却碰了个大钉子。周天爵不仅不肯为吕贤基代赊一匹马，枪也不肯支援一条，火炮更是无从谈起。
第一章 升官前夜被上级打压 被告黑状（3）
这还不算，周天爵还当着李鸿章的面，说了吕贤基许多不是。李鸿章硬着头皮听他发了一通牢骚，不敢在宿州耽搁，连夜赶回舒城来见吕贤基。
吕贤基因为头天接了一个窝气的圣旨，此时正在签押房里跳着脚骂人。一见李鸿章推门走进来，吕贤基抬手把一只茶碗摔到地上，口里大骂道：“良心都让狗吃了！良心都让狗吃了！”见吕贤基面红耳赤，李鸿章小声问道：“大人如何气成这样？到底发生了什么事？”
吕贤基气愤地说道：“你是真不知道还是装糊涂？袁午桥在河南，不经本部堂同意，擅自招募了两营团勇，又募集到二十余万两白银和十余万石粮草，他这不是要反天吗？”
李鸿章不解道：“这是天大的好事啊！有了银子，又有了粮草，购枪买马，全有着落了！袁大人可是立了大功了！”
吕贤基脸一沉：“李少荃，你不要说风凉话！你是成心想看本部堂笑话不是？你休想！离了袁午桥和你李少荃，本部堂照样能募勇！照样能募捐！照样能筹粮！你信不信？”
“大人何出此言？下官怎么越听越糊涂？大人能否把话说明白一些？”李鸿章心中也有些不快，强忍着压住怒火。吕贤基用鼻子哼道：“袁午桥带着招募的豫勇，押着粮草和银子，早在一月前就到了宿州。他现在已经不是本部堂的帮办，而是周天爵的帮办了！若不是昨儿接到圣谕，本部堂至今尚蒙在鼓里！本部堂一直想不明白，你们两个随我出京至今，本部堂何曾半点轻慢过？有哪一件事不是先同你们商量好了再办的？”
李鸿章知道吕贤基是让袁甲三气疯了，于是便不再言语，心里却道：“你吕侍郎自从到了安徽，你办哪一件事同我们商量过？摊上你这样的上级，只能自认倒霉！”
吕贤基见李鸿章低头不说话，便斜着眼睛道：“李少荃，听三爹讲，你到了庐州，凡事都和福济商量，还用募捐来的银子，请各县的乡绅吃了好几顿酒。这是不是真的？募捐的银子，是用来练勇的，不是用来挥霍的！这要传到上头，一旦朝廷怪罪下来，谁担当得起？你如此胡闹，会出大事的！”
李鸿章见吕贤基越说越多，只好道：“大人教训的是，是下官一时大意，惹大人生气了。下官以后一定多加注意。大人若无其他吩咐，下官先行告退。”
吕贤基口气稍加缓和了一下：“少荃哪，说起来呢，请乡绅吃顿酒也不算什么大事，但你不该自作主张。就算不提前向本部堂通禀，也该提前和三爹商议一下。为这件事，三爹非常生气。若不是本部堂替你压着，他老是一定要同你大闹一场的。三爹虽无功名，但在旌德方圆百里，也是有头有脸的人物。他虽与本部堂不在五服之内，但毕竟是我的长辈。少荃，本部堂的话，你听清了吗？”
李鸿章心里很不满，面无表情地答：“下官听清了，下官先行告退。”回到自己的办事房，李鸿章越想越气，一脚把椅子踢翻，顿了顿，又把椅子扶正，坐在上面歇息。
他无论如何都想不明白，袁甲三的事，吕贤基为什么把自己也牵扯进去？转投周天爵的是袁甲三，又不是他李鸿章！吕贤基对他大发雷霆的用意何在？莫非吕贤基怀疑袁甲三转投周天爵，是他怂恿的？如果真是那样，以后日子不好过的，恐怕就不是袁甲三，反倒是他李鸿章了。
第一章 升官前夜被上级打压 被告黑状（4）
其实李鸿章并不太了解吕贤基。吕贤基出身两榜，道德文章名冠一时。但他有个致命的弱点，就是太重视乡谊，尤其高看原籍的老亲、故旧。旌德的人提起他，无不竖大拇指，说他没架子，在乡亲面前不打官腔。就在李鸿章奉命同着吕三爹到庐州办差期间，投奔到他身边的那些老亲、故旧，便开始轮番在他的面前诋毁袁甲三、李鸿章二人。
先说袁甲三不把他们当人看，私下发牢骚，还到外面去玩女人；又说李鸿章到处指手画脚，以钦差自居，背着侍郎大人嫖女人，还私吞公款，搜亲戚们的腰包。吕三爹先李鸿章一步回到舒城后，又无中生有的说了李鸿章许多的坏话。别人说什么吕贤基并不太在意，但亲戚们的话他却不能不听。加之不久袁甲三当真转投了周天爵，吕贤基岂能再信任李鸿章？
十几日后，吕贤基又发公文让表兄魏德矛，回旌德招募一营团勇；李鸿章也被委派协同吕三爹到各县去劝捐筹粮。此次到各县办差，李鸿章比上次还卖力。他想用实际行动来证明，他李鸿章与袁甲三并不是一路人。李鸿章现在急切需要站稳脚跟，否则大志难酬。
一个月后，圣旨下到舒城：照吕贤基所请，吕三爹因劝捐筹粮得力，着赏加七品顶戴知县候补；营官吕大壮、吕二壮以及魏德矛，因募勇得力，着赏加八品军功。
听到最后，李鸿章也没有听到自己的名字，他的心有些发凉。很显然，吕贤基已经把舒城的团练办成了他吕家军。李鸿章以女儿有病为由向吕贤基告假。吕贤基感到自己团练已成，翅膀已硬，毫不犹豫便准了假。李鸿章稍事打点，便离开舒城，骑马赶往合肥的家中。
第一章 升官前夜被上级打压 调任新岗位（1）
李鸿章的先祖原本姓许，明朝时期，从江西迁到了安徽合肥。李鸿章的八世祖将儿子许祯所过继给了好友李心庄，从此许承李姓。李家世代以耕读务农为生，一直与科举功名无缘。
李鸿章祖父当家时，每到年终，上李家要债的人多得“如过江之鲫”。李鸿章的父亲李文安苦读多年，35岁那年参加江南乡试中举，年近40岁时考中了进士，后来在刑部任职。
李文安做京官几十年，官至五品刑部郎中退休返乡。虽官位不高，但却颇挣了些家资，城里、乡下都有宅院，还有近百亩田产，膝下共有六男二女。
两个女儿早已嫁人为妻，六个儿子依次为：长子瀚章，字筱荃；次子鸿章，字少荃；三子鹤章，字季荃；四子蕴章，字和荃；五子凤章，字稚荃；六子昭庆，字幼荃。
李文安的六个儿子当中，目前只有长子瀚章与二子鸿章考进了官场。其他四子，除了帮他料理些家务，仍在读书进取。
李瀚章于道光二十九年（公元1849年），以拔贡朝考出曾国藩门下，现为湖南益阳知县，他曾于月前回老家探亲，还特意到舒城、庐州、宿州去看望过吕贤基、福济、周天爵三人，并与二弟李鸿章有过几日短暂的聚会，假满便离家回任了。
李瀚章离家不久，李鸿章便回来了。考虑到安徽战火不断，一家老小时时担惊受怕，经父母同意，李鸿章会同四个弟弟，把家迁到距合肥城三十多里地的东乡磨店老宅居住。
忙完搬家事宜不久，便假满到期，李鸿章没有立即回舒城，他打发一名家人，给吕贤基送了个续假条子，说老父偶感暑热，需要人照料。
李鸿章这么做，不过是想试探一下，吕贤基对自己的态度是否有所转变。
但读过吕贤基的回函后，李鸿章的心彻底凉了。吕贤基不仅准他续假，而且还表示，续假满后，“如果令尊大人的身子骨还没有恢复如初，仍可续假。”
李鸿章只好咬牙耐下性子，一边静观时局，一边发奋读书，一边思考自己以后的出路。
这天中午，福济乘着绿呢大轿，招招摇摇地来到了李家的府门前。闻报，李鸿章大感意外，急忙去通报父亲。很快，年迈的李文安在李鸿章的搀扶下，带着几名下人迎出大门。
侍立在轿旁的扶轿二爷掀起轿帘，福济红光满面地迈步下轿。李文安、李鸿章父子急忙施行大礼。李文安口称：“老朽见过抚台大人。”李鸿章则道：“下官给抚台大人请安。”
福济跨前一步搀起李文安，又赶忙扶起李鸿章，笑道：“本部院可不敢受李老京堂的大礼。老京堂身体一向还好？”李文安一边回着“托福”，一边让家人打开中门，恭恭敬敬地把福济迎进上房大厅，福济的随从则被李府的管家领进下房歇息。
福济挽着李鸿章的手，边走边说：“你这个太史公，老哥在庐州忙得昏天黑地，你老弟倒躲在这里图清闲！”
李鸿章笑道：“大人言重了！下官哪是在图清闲，下官是在侍奉家中二老啊！”
进了大厅，三人又重新礼过，这才分宾主落座。有家人急忙摆上茶来。李文安知道福济此来，肯定是要与鸿章商量事情，于是以身体不爽为由告退，顺便安排人准备饭菜。
屋里转眼便只剩福济与李鸿章二人。福济问道：“怎么不见季荃他们几个呢？”
李鸿章答道：“季荃同着老四老五到城里去了，老六在县里练勇，每日很晚才回来。抚台大人，最近可好？”福济用鼻子哼一声，随口道：“好……好糟糕！老弟可能还不知道，老哥我在安徽官场，就要无立足之地了！”
李鸿章一愣，不由反问：“大人这是从何说起？大人是安徽藩台，又替上头护着巡抚关防，安徽几乎就是大人的安徽，怎么反倒说无立足之地？大人最近是太爱讲笑话了！”
福济长叹一口气道：“江中丞不日就要到任，抚标一移交，老哥还有什么？可不就真的无立足之地了吗？我离开安徽不足惜，只是舍不得老弟你呀！老弟，老哥我这次来，是有事情要找你商议，你可不要拒绝我啊。”
李鸿章见福济的话里透着神秘，不由问道：“抚台大人莫非手头短银子？”福济一笑，没有回答，却从袖里摸出一道圣谕，说：“太史公，你先看看这个，然后再讲话。”
李鸿章狐疑地接过圣谕，慢慢展开，却原来是福济上奏，请调李鸿章帮巡抚衙门练勇；圣谕没有明确准否，却着福济同吕贤基会商办理。李鸿章合上圣谕，双手递给福济。
福济把圣谕袖起来，笑道：“袁午桥帮着周大人，你老弟再出山帮衬老哥一把，安徽这盘棋，可就活了。少荃，老哥我刚刚又招募了一批勇丁，可就等着你去统带了。”
李鸿章的心里一动，面上却不着声色地问一句：“下官先谢抚台大人赏恩抬举，下官只是不知道，吕大人怎么说？圣谕着您老同吕大人会商，吕大人能答应吗？”
福济哈哈笑道：“没有侍郎官的默许，老哥我敢登门打扰吗？少荃啊，你还信不过我吗？全安徽谁不知道，没有你老弟劝捐筹粮，一番张罗，他吕贤基能有今天的气象？他的穷亲戚自打跟了他后，哪个没升官？哪个没发财？老弟这嫁衣还没做够吗？他把你当成草，我看老弟却是个宝……少荃，你怎么不说话？”
“大人，下官这几日一直在想，或许吕大人当真有他自己的难处。吕大人是朝廷重臣，素有清名……”
第一章 升官前夜被上级打压 调任新岗位（2）
“他清不清名与本部院无干。老哥只问你一句，圣旨已下，你到底奉不奉旨？”
李鸿章不好也不敢再推辞，道：“大人如何讲出这话？大人如此抬举下官，下官敢不从命吗？下官有天胆，也不敢抗旨不遵啊！”
福济眉开眼笑，道：“有老弟这句话，老哥的这颗心总算落地了。老弟，今儿能同老哥回省吗？马和轿子，老哥可是全都替你备下了。”
李鸿章挽留道：“怎么，抚台大人连口淡饭都不肯用吗？”
福济道：“就算你太史公不赏我用饭，令尊京堂大人，也不会忍心让我饿肚皮的。哈哈哈！”吃过饭后，李鸿章告别父母和一家大小，随福济赶回庐州。这一天，是咸丰三年（公元1853年）九月十二日。走在路上，李鸿章暗道：“福济上折奏调自己帮办团练，大概是他名声太臭，在安徽实在是找不到帮手了，自己正好借此离开吕贤基。”
安徽的形势越来越严峻了，太平天国的翼王石达开，率军赶到安庆，会同安庆守将汪海洋，布置下一个夺取的目标，企图把天京与安徽连成一片。
石达开出身广西客家大户，因与当地土著不和，而参加拜上帝会，与洪秀全、冯云山等结成异姓兄弟，称自己是天父第七子。石达开通文字，晓兵事，是太平天国王爷当中全才猛人。一连几日，太平军向含山、巢县方向靠拢，兵锋指向庐州。原本就人心惶惶的庐州，愈加慌乱。福济连夜把李鸿章请进签押房商议守城大计。李鸿章没有摸清太平军的真正意图，未敢献策，只是劝福济急调各县团练，从速赶往庐州，靠重兵加强城防。
福济思虑再三，没有采纳李鸿章的建议，他怕各县团练集中到庐州后让太平军钻空子。他一面命李鸿章管带团勇加固城墙，一面把抚标各营派到城外驻守，还连夜驰书宿州周天爵、舒城吕贤基，让他们速派援兵助守庐州。
李鸿章得知福济的部署后，不由仰天叹道：“想靠周天爵和吕贤基守住庐州，庐州必失无疑！”李鸿章有些后悔自己的选择，但他此时已无退路，只能走一步看一步。
八十一岁的周天爵读罢福济的军情快报，随手丢给袁甲三。
周天爵一边用手疏理着蓬乱的白胡子，一边冷笑道：“这福元修可不是要辜负圣恩吗？长毛尚未动作，他就慌成这样！他的心思，瞒得了别人，却休想瞒得过老夫！他不是怕庐州有失，分明是怕他的十个如花似玉的夫人有失！大清国坏就坏在这些人手里！长毛眼下一心对付我江南、江北两座大营，哪分得出兵来取我庐州！”
袁甲三把军情快报道放在桌子上道：“制帅，依您老的意思，长毛此次是虚张声势？”
周天爵哈哈一笑，道：“老夫久历战阵，从广西一直打到这里。长毛多是些乌合之众，取我安庆已经是走的险招儿，他们断不肯二次用险。宿州有我二人在这里，舒城还有一个吕贤基。就算抛开这些，福济身边光抚标军就有三千人，最近又新募了两千团勇，合肥各县，也都有数目不等的练勇，凭这些兵力，还守不住一个庐州？笑话！”
袁甲三附和道：“制帅所言极是，福济实实是让长毛给打怕了。”
周天爵犹豫了一下，道：“不过，对福济这种满人，也要做出个姿态来才好向上头交代。午桥啊，明儿开始，你就把你所部的六营，向庐州方向移动。记着，你要在离庐州五十里左右的地方，寻个扎营的好所在。老夫这里给福元修修封书过去，等他把欠的粮饷补齐，再统带后路跟过去。老夫要在庐州城外，给福元修观敌瞭阵，为他摇旗助威。”
第一章 升官前夜被上级打压 调任新岗位（3）
周天爵话毕，嘿嘿笑了几声，袁甲三会意地点点头。
李鸿章的前上司吕贤基，在接到福济的求援信后，倒没有耽搁，马上便拨了一营团勇赶过来。这营?勇虽招募日久，但并未经过很好的训练。营官魏德矛，是吕贤基的表兄，生得五大三粗，会些拳脚，是地方一霸。得知吕贤基回籍练勇，他丢下农活和眼瞎的老娘，带了十几名狐朋狗友便赶了过来，口口声声要博个功牌拿给乡亲看。吕贤基见魏德矛生的健壮，又会拳脚，当即大喜，不久即委他回籍募勇。
吕贤基读罢福济紧急递来的军报，当下便把魏德矛传进签押房，让他率麾下三百名练勇，火速出发去助守庐州。吕贤基道：“表哥，长毛大队扑犯，庐州告急。这个功劳，我不想给大壮、二壮，想让您过去。您意下如何？如果有什么难处，我们共同商量。”
魏德矛见吕贤基如此尊重自己，心中甚是快活，但面上却不敢露出来：“侍郎表弟容禀，在家里，我是兄你是弟；在衙门，你是侍郎我是属将。袁甲三投了周天爵，你还有大壮二壮；李鸿章跟了福济，你还有我呀。有大壮二壮和我在，你就等着入阁拜相吧。我天生是长毛的克星，我能一拳把老牛打个跟头。长毛有老牛的力气大吗？表弟若不信，可去问三爹。”
吕贤基见魏德矛越说越离谱，心里叹了口气，忙道：“打仗不是与人拼力气。衙门有衙门的规矩，军营有军营的规矩，行军打仗也有规矩。行军不能扰民，打仗不能乱阵脚。这些话，我以前都同?讲过，李少荃还为此写过一个小册子，想必表哥都已经烂熟于心了吧？”
魏德矛不屑地说道：“李少荃是个什么东西！他以前写的那个小册子，我都集中到一起烧掉了，我只听表弟你一个人的话。别人的话，都是放屁。表弟，我明儿一早就拔营，你就在舒城等捷报吧。”听了他最后一句话，吕贤基登时高兴起来，笑得合不拢嘴。
第一章 升官前夜被上级打压 害群之马（1）
魏德矛率勇稍事准备便开出舒城，顶头一杆大旗，上绣斗大的一个“矛”字，沿途百姓皆称之为“矛字营”。“矛字营”离开舒城不及半日，便和一个送葬的队伍?了个顶头碰。
安徽普遍路窄，两方人马遇到一起，无不是一方驻足，一方才能通过。舒城马少，魏德矛骑着高头大叫骡，走在队伍的中间；队伍忽然停下，他就打骡赶过去，正见一方大寿材明晃晃地挡在路间。魏德矛自觉晦气，胸间无形中便有了怒火。他飞身下骡，也不带人，一个人就噔噔噔跑过去，来到寿材的前头，厉声喝道：“狗东西！见了爷的字号还不绕道走，找死吗？”
有孝子腰扎麻绳，手拎哭丧棒，带着二十几人迎上来。孝子来到魏德矛的面前，双膝跪倒，也不言语，就是一阵磕头。按照乡间不成文的规矩，活人要给死人让路。
?魏德矛自恃是官军，偏偏要破一破这老掉牙的规矩。他回身上骡，大喝一声：“来人，把那拦路的棺材给爷扔进沟里去！”这支队伍原本就良莠不齐，无事还想生非，今见营官有话，哪里还敢怠慢，早有百十人呼啦啦扑过去夺寿材。
孝子一见情况有变，以为是遇见了强盗，一边抡捧厮打，一边大叫：“和强盗拼哪！”发丧的人就和这些团勇打在了一处，有人飞跑出去回村里喊人。魏德矛不敢恶战，打骡而过，队伍亦即跟上。百姓有三十几人被打翻，鼻青脸肿自然免不了，幸无死亡。以后，这支队伍又沿途做了几件强抢百姓财物、奸淫百姓妻女的事，这才招?摇摇地来到庐州城下屯扎。
福济的案头这时已经积了十几件告“矛字营”的状子。依着福济的意思，让魏德矛破费两个也就算了，但李鸿章却道：“兵勇是守城的根本，而兵头则是胜负的关键，像魏德矛这种害群之马不清除，肯定要坏大事。”
福济思虑再三，终于采纳了李鸿章的建议。福济一面申奏朝廷，一面派人通报于吕贤基，一面请出王命旗牌，把魏德矛骗进城里一根绳子捆了，牵到城外一刀砍了脑袋。魏德矛所带的三百人，自然被编入福济的团营中。
朝旨下，严厉斥责吕贤基治军不严并交部议处。与此同时，大家一直担心的太平军?没发起对庐州的进攻。福济纳罕，李鸿章亦不解其故。太平军其实是在等待攻城的最佳时机。
十一月二十九日，李鸿章赴外省为福济的团营采购棉衣及部分军械。就在这一天夜半时分，太平天国将领汪海洋率两万余太平军，突至舒城城垣之下，发起猛烈攻击。睡梦中的吕贤基被炮声惊醒，慌慌张张披衣下床，刚要传人问话，已有军兵闯进来禀报：“禀大人，长毛已经攻进城里了！正向这里扑来！”
吕贤基一闻此言，脸色大变。他一面更衣，一面吩咐：“快传本部堂的话，就算拼死，也要把长毛打出城去！”军兵跑出去传话。吕贤基更衣后，顾不上?呼上房的妻儿老母，仗剑大踏步走出门去。门外火把无数，杀声震天，缺乏训练的团勇被太平军追得四处奔逃。
吕贤基连喊三声“来人”，却不见一人回应，显见亲兵营已经散去。等他跌跌撞撞地走到一个大潭边，回头望时，督办团练衙门已升起大团的火光。
吕贤基见此大惊，知道已无回天之力，想到家人也不在了，反倒忽然定下心来。他把剑抛进潭里，又理了理头发，这才纵身一跃，水面顿起涟漪，不久恢复平静。
这一战，舒城团勇俱被杀死，督办团练大臣吕贤基投水，吕贤基的老母妻儿俱葬身火海，无一生还。太平军随即出榜安民，?示天王谕令，宣布舒城归太平天国管辖。稍事休整，太平军又开始向庐州进发，庐州形势危急。
福济大惊失色，亲率抚标四营，又让李鸿章率团练四营，在四门拼死抵抗。太平军苦战不得入。福济连向周天爵三次求援，周天爵虽引军来救，却是鼓声颇大，号角亦响，只是动作迟缓，一天走不了三里。
第一章 升官前夜被上级打压 害群之马（2）
福济无奈，只好把李鸿章召到身边，气急败坏地说：“少荃，看样子只有弃城了！”
一身灰尘、满脸汗水的李鸿章说：“福大人，弃城倒是一条出路，可?官适才在城楼瞭望，见长毛旌旗密布，人数甚众，远处尘土飞扬，眼见正向这里增兵，弃城恐为时已晚。下官以为，若此时弃城倒不如死守，说不定周大人今晚就能赶到。”
福济急得直跺脚：“少荃啊，你真糊涂！周天爵是个老滑头，他要当真肯来救你我，三天前就该到了，我们是指望不上他了！”
李鸿章道：“福大人，弃城可是死罪呀！”
福济恨恨道：“周天爵这个老王八若来相救，我们能弃城吗？少荃哪，我意已决，先弃城，出城后再和周天爵到上头去理论！你马上布置下去，今夜子时，抚标和团营全走西门。西门长毛少，易于脱身?”
李鸿章迫于无奈，只好答应一声。谁知到了傍晚，形势陡变，一支人马呼喊着杀至城下，对太平军来了个反包围。太平军阵脚顿时大乱，人马冲撞，死伤惨重。福济以为是周天爵与袁甲三赶到，心下一面暗叫“侥幸”，一面传令大开城门，率各路守军杀将出去。
双方混战至夜半，太平军抵挡不住，终于败退，福济带着李鸿章这才来见援军的首领。见面才发现，原来是安徽巡抚江忠源到了。江忠源是带病赶来，他原本就瘦骨嶙峋，因连夜赶路又率军作战，显得极其苍老憔悴。几人不胜唏嘘，当夜无话。
第二天傍晚，周天爵、袁甲三二人，?五千余众赶到城下。得知巡抚江忠源来到，二人慌忙进城。江忠源已拜过印，此时正在临时巡抚衙门里和福济办交接。
一名侍卫走进来禀报：“禀中丞大人、藩台大人，周大人和袁大人求见。”侍卫把帖子递上。江忠源接过帖子看了看，知道是周天爵与袁甲三到了，便忙道：“请。”
周天爵与袁甲三大步走进来，与江忠源、福济礼过，分别坐下。江忠源正要开口讲话，福济抢先一步阴阳怪气地道：“周大人此时才赶到这里，莫非是来给本官送挽联的吧？”
周天爵一愣，问：“藩台大人何出此言？老哥听不明白。”
福济冷笑道：“?州被围，本官三次向大人告急求援，大人却按兵不动。若不是中丞大人及时赶到，本官不是已和吕侍郎在一处了吗？大人此时来到庐州，不是送挽联又是什么？”
周天爵脸一阴，眼睛一瞪道：“福元修，你不要在江中丞面前信口雌黄，老哥不吃你这一套！老哥走这一路，整整和长毛干了五仗，多亏了午桥神勇，才使老哥毫发未损来见中丞大人，你竟敢污蔑老哥按兵不动！老哥倒要问一句，若老哥当真按兵不动，站在你面前的又是哪个人呢？老哥已年过八十，一贯忠心耿耿。你福元修是怎样的一个人，你知我知，安徽知，天下人尽知！”
福济被周天?几句话刺激得脸色铁青，也顾不得巡抚江忠源在场，一拍桌子站起身道：“周敬修，你不过是个革督，你有什么资格在本官面前夸老？你今天若不当着中丞大人的面，把话说清楚，本官定和你把官司打进京师！”
第一章 升官前夜被上级打压 害群之马（3）
周天爵哈哈大笑，用右手指着福济道：“福元修，你才吃几天人间饭，就敢装腔作势地来同老夫讲话，你以为有一个李少荃帮着你，你的翅膀就硬了吗？我呸！”?完用手抚了一把白胡子，又愤然道：“不错，老哥是革督。可老哥做总督的时候，你不过是个四品衔的道员。你拥兵过万，却连一个小小的庐州都守不住，反诬别人按兵不动，真亏你说得出口！还胡说什么要和老哥进京去打官司，你难道不怕皇上砍你的狗头？”
李鸿章见周天爵扯上自己，说话又夹枪带棒的，只好闷不吭声，悄悄往边上挪了几步。
福济却气得浑身哆嗦，脸色煞白。江忠源怕事情闹大，忙站起身打圆场道：“二位大人息怒。说起来，都是长毛可恨。请二位先回军营歇息，待本部院与福大人交割完毕，我们再行议事如何？来人！送周大?、袁大人出城！”周天爵微笑着站起身来，冲着江忠源拱了拱手，便走出去了。
袁甲三道：“下官先行告退。待二位大人办完公事，下官再来侍候”，也走出去。望着周天爵的背影，福济呼呼地喘着粗气。
江忠源劝他道：“元修老弟，你还是息怒吧，现在不是斗气的时候。长毛虽退守舒城，却随时可以攻我庐州。还是以国事为重吧！”
福济缓过一口气，含泪道：“中丞大人有所不知，这个老王八，他是想把司里活活作践死啊！如果大人晚来一步，司里还有活命吗？”
江忠源笑道：“好了，你就不要再计较下去了。周大人毕竟是八?岁的人了，他还能不顾年迈体弱效命沙场，就凭这一点，无论他有什么错处，上头也不会深究的！”
福济道：“大人有所不知，这老王八别看年迈，却并不体弱呀。他的府上，上月就新添了一个小王八，司里还去道喜了呢！”
江忠源哈哈笑起来，说道：“你老弟怎么才想起说这事？周大人老来得子，你若早说，本部院也好敬上一份喜礼！”福济一愣，也跟着讪笑了两声。
几人又谈了几句公事，福济便离开巡抚衙门回了城外自己的大营。回营以后，福济把自己关进大帐里，便开始喝闷酒。喝着喝着，他就骂起来了：“狗娘养的汉人，没有一?是好东西！”骂完又喝，喝完又骂，活脱脱一条被困的疯狗。
福济现在已不仅仅是仇恨周天爵，而是开始仇恨所有汉人了。巡抚衙门属下的抚标自此以后交归江忠源统率。福济四营团练，加上后扩充的两营，共六营三千人，按江忠源的吩咐，驻庐州城外东面。江忠源原有楚勇六千人，连同抚标两千人，一并交给弟弟江忠义统带，驻城外西面。江忠源自己则带亲兵营住城里。
福济每日进城与江忠源谈公事、办公事；周天爵与袁甲三仍率勇回原驻地防守。
周天爵与福济都给江忠源面子，并非是看在江忠源头上的乌纱，实在是江忠源作战勇猛，?手里又握有重兵之故。
江忠源是大清国军兴以来第一个靠练勇取得大功名的人，不要说百官，就是咸丰皇帝，也高看他一眼。江忠源字常孺，号岷樵，湖南新宁人，武举出身。好行侠仗义，在湖广乃至京师都很有名气。
道光二十七年（公元1847年），新宁雷再浩起义，他练勇配合当地官军镇压，因功当上知县。后赴浙江秀水、丽水任职。咸丰元年（公元1851年），至广西从赛尚阿，寻在桂平、永安等地与太平军作战，因功升为同知。后来又当上知府、道员，升湖北按察使，寻帮办江南军务。江忠源是大清国咸丰初年，练勇最见成效的官员。
?军兴时期，手里有兵胆气就壮，打了胜仗，官升得快，吃了败仗，降得也快。
第一章 升官前夜被上级打压 李鸿章献计（1）
考虑到兵力薄弱，安徽巡抚江忠源经奏请，命人回湖南老家又新募四营勇丁两千人。周天爵经奏请，也就地新募三营一千五百人。
过了年就是咸丰四年?公元1854年），朝廷飞马传旨，命巡抚江忠源会同团练大臣周天爵、布政使福济等，寻机收复安徽安庆、含山、舒城等地，务必于月内荡平境内太平军，以收全功。
周天爵、福济等人接旨，马上便和江忠源会在一处，商量进军路线。最后得出结论，欲收全功，必先克复省城安庆，安庆乃整个安徽的根本。安庆一旦克复，太平军在安徽的根基势必动摇，则含山、舒城等便不难克复。但要收复安庆，凭安徽目前的兵力，却又极难做到。安庆是太平天国天京的门户，这里有近三万太平军把守，枪械也甚是精良。

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