“啊，这个我们已经做到了。‘普林纳太太是I.R.A.的人员，有反英的倾向’他们已经根据这种情报从事调查了。我忘记告诉你了，那情报是很确实的。但是，我们找不到证据或进一步的情报。关于最紧要的几点，我们尚未获得证据。那么，毕赐福太太，继续下去，努力干罢。”
“四号。”秋蓬说。“离现在几乎不到一个星期呀。”
“不多不少，一个星期。”
秋蓬紧握着拳头。
“我们一定要调查出来！我说：‘我们’，是因为我相信现在唐密正在从事调查某种秘密，所以现在尚未回来。他现在一定是照着某种线索，从事调查。我要也有点线索就好了。现在，不知道。假若——”
她皱着眉头，计划着采取一个新的步骤。
二
“你明白了罢，亚伯特，这是一种可能。”
“太太，我当然明白你的意思。但是，老实说，我不太喜欢这么办。”
“我以为，也许会收效。”
“是的，不过，这样一暴露身份，你就更容易遭到敌人暗算。我不喜欢这么做，就是为此，我想毕赐福上尉也不会赞成的。”
“我们已经采用过普通的办法。这就是说，我们已经用秘密的方式活动，我觉得我们现在唯有以公开的方式才有成功的希望。”
“太太，你知道吗？你以前暗中活动，占尽优势。这样一来便失去优势了。”
“亚伯特，你今天下午说话的口气怎么那么一本正经呀？俨然是B.B.C.(英国广播电台)播音员的口气嘛。”秋蓬有点生气地说。
亚伯特略吃一惊，说话的口气便变得比较自然些。
“我昨天晚上听广播，有一段谈池塘生物的话，很有趣。”亚伯特这样解释。
“我们没功夫研究这个。”秋蓬说。
“毕赐福上尉到那里去了，这是我想要知道的。”
“我也一样。”秋蓬心里很难过。
“他一句话不说就不见了，这情形似乎有点反常。到现在，他本该把消息传递给你了。所以——”
“所以怎么呀，亚伯特？”
“我的意思是，假若他现在已经暴露身份，那么，你也许还是不要暴露的才好。”
他停顿了一下，清理清理思绪，接着说：
“我是说，敌人现在已经发现了他的秘密，但是，也许还没注意到你。所以，你仍然要继续用秘密方式活动。”
“但愿我能决定怎么办才好。”秋蓬叹息一声，这么说。
“你想用那一种方法呢，太太？”
秋蓬若有所思地，低声地说：
“我想或许可以这么办：我假装丢掉一封写好了的信，小题大做地到处找，露出好像很着急的样子。然后，让他们在厅里发现，那时候，下女就会把它放到厅里的台子上。那么，我们所要找的人，就会拆开看。”
“信里说些什么呢？”
“啊，粗粗的说：说我已经发现了我们所要找的人，并且准备明天做一个详细的报告。那么，亚伯特，你明白吗？那个N或M便会公开露面，设法除去我这个祸根。”
“是的，也许他们也会达到他们的目的呢。”
“要是我防备得好，就不会。我想，他们也许会用诡计把我诱到一个地方，一个荒凉的地方，那么，这个时候就用得着你了，因为，他们还不知道你的身份。”
“我会跟踪他们，当场捕获，是不是？”
秋蓬点点头。
“就是这个意思。我得好好计划一下。明见儿。”
三
秋蓬刚刚由图书馆出来，夹着一本人家介绍的“有趣的书”，突然，耳畔有一个声音，吓了她一跳。
“毕赐福太太。”
她突然转过头来，看见一个高个子，一头褐发的青年，脸上挂着和悦的笑容，不过，微露难为情的样子。
他说：“唔——恐怕你不记得我了？”
秋蓬对于这种说话的方式已经习以为常了。她几乎可以预料到下一句是什么话。
“我——唔——有一天我和德波拉到你们府上去过。”
原来是德波拉的朋友！她的朋友多得很。在秋蓬看来，统统都是大同小异的样子！有的，就像这个一样，是褐发，有的是金发，偶尔也有红发的，但是都是一种型：都是和悦而彬彬有礼的。不过，在秋蓬的眼中，他们的头发都嫌长些。(但是，每当她提到这个的时候，德波拉就会说：“啊，母亲，不要那么老古板了。短头发，我才受不了呢。”)
秋蓬觉得现在碰到德波拉的男朋友，并且让他认出来，实在不大好。不过，她也许很快就可以设法摆脱他。
“我叫东尼·马斯顿。”那年轻人说明身份。
秋蓬假装认识他，低声地说：“啊，当然记得。”然后，同他握手。
东尼·马斯顿接着说：
“毕赐福太太，我真高兴能找到你。我担任的工作和德波拉的一样。其实，刚刚发生了一件很麻烦的事。”
“啊？”秋蓬说。“是什么事？”
“这个——德波拉已经发现你不在康瓦尔。这样一来，你一定觉得很麻烦，是不是？”
“啊，讨厌！”秋蓬担心地说。“她如何会发现的？”
东尼·马斯顿加以说明。然后，他有点不大自信地接着说：
“当然啦，德波拉不知道你实在做什么事？”
他谨慎地踌躇了一下，然后接着说：
“我想，顶重要的，是不要让她知道。其实，我的工作可以说是同一路线。我在密码部是个生手。上级对我的指示是要我表露出微带法西斯蒂倾向，说些羡慕德国制度的话，暗示同希特勒联盟并非不可行。总之，要我说这一类的话，看看反应如何。你知道，我们这边有许多破坏分子，我们要找出为首者究竟是谁。”
“并不是到处都有。”秋蓬想。
“但是，德波拉一告诉我关于你的情形，我想顶好来同你打一个照会，希望你也能像我一样的，编一套可能有的话，我知道你在做什么，并且知道这工作非常重要，不是吗？你的身份和任务要是泄露出去，那可不得了。我觉得，毕赐福上尉是在苏格兰也好，别的地方也好，你可以让别人以为你已经去找他了。你可以说，上级已经许可你和他在一起工作。”
“当然，我可以这么办。”秋蓬若有所思地说。
东尼·马斯顿急切地说：
“你不会以为我多管闲事罢？”
“不，不，我很感谢你。”
这时候，东尼说了一句有点儿前后不连贯的话：
“我——这个——这个——你要知道——我是相当喜欢德波拉的。”
秋蓬感到很好笑，她迅速瞥了他一眼。
德波拉对于那些向她献殷勤的青年，态度很不客气，但是，就是这样，也好像摆脱不了他们的纠缠。那一段日子，似乎是很遥远的事了。现在，秋蓬觉得这个年轻人是一个很漂亮的代表。
她现在把那种她称为“升平时代的回忆”撇开，把精神集中在目前的情势上。
过了一两分钟，她慢慢地说：
“我的先生并不在苏格兰。”
“是吗？”
“是的。他如今和我一块儿都在这儿。至少可以说过去是如此。可是，现在——他不见了。”
“呀，这就不妙了，要不——也许——他有所活动吗？”
秋蓬点点头。
“我想是的。因此，我以为他这样忽然不见了，其实并不是一种坏的征兆。我想他迟早会和我通消息了——用他特用的通讯密码。”
东尼说话的时候，有一点儿不安的样子。
“当然，我想你知道应该怎么办的。但是，你要小心点儿才是。”
秋蓬点点头。
“我知道你的意思。小说里的漂亮女主角，很容易让人用诡计诱走，是不是？不过我和唐密有我们的法子，我们有一个暗号……”秋蓬满面笑容的说。
“孤蓬万里，万里鹏程。”
“什么？”那青年目不转睛地望着她，仿佛以为她大概是神智不清似的。
“啊，我忘了向你解释了，我的小名叫阿蓬。”
“哦，我明白了。”那年轻人的眉头这才开展了。“很聪明，是罢？”
“希望如此。”
“我并不想干涉别人的事，不过，我有什么地方可以帮忙吗？”
“对了，”秋蓬若有所思地说：“我想，你也许可以帮忙。”
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第十二章
一
唐密昏迷不醒，不知经过多久，后来，才慢慢觉得仿佛有一个火球在太空中浮动着。这火球的中心就是一个疼痛的核心，宇宙已经缩小了，那火球摇晃得更慢。这时候，他突然发觉到：这一切的核心，就是自己痛楚的头。
慢慢的，他又觉察到其他的事情：他觉得四肢冰冷，抽筋，饥肠辘辘，嘴唇却不能张开。
那个火球摇得愈来愈慢了……这是毕赐福上尉的脑袋。
他的脑袋正靠在坚实的地上。这是很坚实的地。其实，很像是石板地。
是的，他是躺在坚硬的石板上。他感到很难过，不能动弹，肚子非常饿，冷，而且不舒服。
虽然逍遥宾馆的床铺并不怎么特别软，但是，这绝对不会是……
可不是么，海达克！无线电发报机！那个德国仆人！当他在逍遥宾馆门口转弯的时候……
有人由他背后不声不响地走过来，把他击倒。这就是他如今头痛欲裂的原因。
他本来还以为平安无事逃回来呢。原来，海达克到底不是傻瓜……
海达克吗？海达克已经走回“走私者歇脚处”并且已经把门关上了。那么，他怎么会来得及下山，来到逍遥宾馆来等唐密呢？
这是不可能的，要是这样，唐密是不会看不见的。
那么，是那个男仆吗？他是不是奉主人之命先到那里去埋伏的？但是，唐密由“走私者歇脚处”的厅里穿过的时候，厨房的门没有完全关好，唐密明明看见阿波多在厨房里，难道他只是在想像中看见他吗？这也许是一种可能的解释。
不管是怎么样，这已经是无关宏旨了。现在最紧要的事就是弄清楚自己如今究竟是在什么地方？
他的眼睛在暗中辨别事物，已变得习惯了。现在，他发现到有个小小的、长方形的、模糊亮光。大概是一个窗户，或者是一个小的格子窗。屋子里的空气潮湿，有发霉的气味。他想，自己大概是躺在一个地下室里。他的手是捆绑着的，他的嘴里塞着布，上面有绷带蒙得牢牢的。
“看情形仿佛是糟了。”唐密这样想。
他非常小心地试着要活动四肢或身体，可是，一动也动不了。
就在这时候，他听到一声吱吱的响声，背后不知什么地方的一个门被人推开了。一个端着蜡烛台的人走了进来。那人把烛台放到地上，唐密认出是阿波多。阿波多又出去，然后端进一盘东西，盘子上是一罐水和面包干酪。
他弯下身来，也试试看唐密手脚上的绳子是否够牢，然后再摸摸塞嘴的布。
他用镇定的声音说：
“我就要把这个拿掉了，这样你才能吃喝。不过，你要叫一声，我就马上把布再塞进去。”
唐密想要点头，可是办不到。他只好将眼睛开闭数次，作为代替。
阿波多把这个当作认可的表示，便小心地将绷带解开。
现在，唐密的嘴里没有东西塞着了。他让他的嘴巴休息几分钟。阿波多把一杯水放到他的唇边，他起初难咽得很，后来才比较容易些。水一喝下去，他感到舒服多了。
他费力地低声说：
“这样才好些。我如今已不比年轻的时候了。现在，给我点儿吃的罢。哦，你贵姓？佛立兹——还是佛兰兹？”
那仆人镇定地说：
“我在这里的名字是阿波多。”
他把一片涂着干酪的面包拿到唐密嘴边，唐密便像饿狼似地咬了一口。
又喝了些开水，把食物冲下肚里，他这才问：
“你们的次一节目是什么？”
阿波多再捡起塞口的布来，作为回答。
唐密镇静地说：
“我要见海达克中校。”
阿波多摇摇头。他熟练地将唐密的嘴再塞好，便走了出去。
唐密独自在那里想着想着，不觉糊里糊涂睡着了。后来门又有人推开，这声音才把他惊醒。这一次进来的是海达克和阿波多两个人。他嘴里的布让他们取掉了，捆胳膊的绳子也松开了，他这才能坐起来，伸伸胳膊。
海达克手里拿着一枝自动手枪。
唐密心里并没有多大的自信，只有开始扮演起来。
他愤愤地说：
“海达克，听着！你这是什么意思呀？你们袭击我——你们绑架我——”
中校轻轻地摇摇头。
他说：“不要白费口舌了。这是不值得的。”
“不要以为你是我们情报机关的人，你就可以——”
海达克又摇摇头。
“不，不，麦多斯。你并没有让那套话骗住，现在不需要再假装了。”
但是，唐密并未露出狼狈的样子。他认为海达克对自己的身份并不能真的确定。他要是继续扮演下去——
“你到底以为你是什么人？”他问，“你的权不论多大，究竟没权用这样态度对付我。关于我们的机密，我是能够三缄其口的呀！”
海达克冷冷地说：
“你的戏倒演得怪精彩的，但是，我可以告诉你，不管你是英国情报部的人员也好，或者是个生手在胡搞——”
“你这种行为最无耻——”
“住口！麦多斯！”
“我告诉你——”
海达克伸过头来，一脸凶相。
“你这该死的东西，不要讲话！早几天，要查出你的身份以及是谁派你来的，非常重要。现在，已经不关重要了。时候迫切，你明白吗？你现在根本没机会把你的新发现报告给什么人。”
“警察一得到我失踪的消息，就会找我的。”
海达克突然咧开嘴笑笑道：
“今儿晚上警察已经来过了。那些人都是我的朋友，人蛮好嘛！他们问我关于麦多斯先生一切情形。对于他的失踪，他们很关心。他们问：那天晚上他的神气如何，说了些什么话，他们再也没有梦想到他们所谈到的人就在下面。这他们那能想到呢？你明明离开这房子的时候，还好好的活着，不是吗？所以，他们决不会想到来这儿找你的。”
“你总不能把我永远关在这儿。”唐密激愤地说。
“没这个必要，朋友。我们只把你留到明天晚上。有一条船预定在那个时候到达我的小港湾，我们打算送你到海上旅行一下，锻练锻练身体——不过，事实，我想，当船开到目的地的时候，你大概不会还活着，甚至于已经不在船上了。”
“我不明白，你为什么不当头一棒，立刻将我打死。”
“朋友，现在天气很热。同时，我们的海上交通偶尔会受到阻碍。这房子里要是有一个死尸，岂不是露了马脚么？”
“哦，我明白了。”唐密说。
他确实很明白了。这个问题很明白。他们将要把他的性命保留到船到的时候。然后，他们就会将他打死，或者用毒药毒死，将尸体运到海上。这样，当发现的时候，就决不会想到与“走私者歇脚处”有什么关系。
“我只是来问问。”海达克中校用最自然的态度，接着说：看看你是不是有什么事要我们替你办——我是说，事后。”
唐密想了想，说：
“谢谢你，我不会请你们把我的头发剪下一撮，送到我太太那里。我决不会有这类要求。到发薪的日子，她也许想念我。但是，我相信，她可以另外找一个朋友。”
他感觉到，无论如何，他得给他们一个印象：让他们以为他是单枪匹马在活动。只要他们不会猜疑到秋蓬身上，他们也许仍有打一场胜仗的希望，不过到时候，自己已不可能参与了。
“随你的便，”海达克说。“不过，你要是想给你的——你的朋友送个信的话，我们会负责替你送到。”
原来，他究竟还是急于要得到一点有关这个陌生的麦多斯先生的资料。那么，好罢，让他们猜罢。
他摇摇头。
“好罢。”海达克露出毫不在乎的神气，对阿波多点点头。阿波多便再把唐密绑住，并且也把嘴塞上。他们两个人走出去，把门锁上。
现在撇下唐密一个人，他就开始想起来，他现在感到非常暗淡。他不仅知道自己离死不远了，同时也在担心：他现在虽然发现了一些情报，但是，他没办法留下任何的线索。
他的身体一动也不能动。他的脑筋特别不灵活。海达克说他可以留一个信。那么，他是不是可以利用这个机会留下一点线索？他的头脑要是灵活些，也许可以这么办……但是，想不出什么好办法。
当然，还有秋蓬呢。但是，她又能作些什么呢？刚才海达克已经指出：谁也不会将唐密的失踪同他连系起来。唐密离开“走私者歇脚处”的时候，还好好地活着。那两个证人可以证实这件事。不管秋蓬怀疑到谁，反正，她决不会怀疑到海达克身上。并且，她也许压根儿不会怀疑什么，她也许以为他正在依照一个线索，从事调查。
真该死！他要是小心点儿就好了！
这地窑里有一线亮光，是由一个角上高高的格子窗里照过来的。他要是嘴没有塞住，就可以呼救，这样就会有人听见。不过，可能性并不大。
在以后的半小时中，他忙着挣扎捆绑他的绳索，并且竭力想咬破嘴里的布。但是，都是白费功夫。他们捆得很牢。
他判断，这时候大概是快到傍晚的时候。他想，海达克可能出去了，因为他听不见上面有什么声响。
该死！他也许在打高尔夫球，心里也许在盘算，人家问起麦多斯怎么样了他该如何说法：
“前天晚上还同我一起用晚餐的呀。那时候好像很正常的样子嘛。怎么就这样不见了？”
唐密怒气不息地，拼命挣扎。哼！那种假装的，热诚的英国人态度。难道大家都没有看出那个典型的普鲁士圆脑瓜吗？我自己就没有看破。他真是一个第一流的演员，居然能逃过那么多人的眼睛，真是了不起！
看他现在的样子，完全是一个失败者！多么可耻！两手反绑，像翅膀扎在身上的鸡。谁也想不到他现在在什么地方。
秋蓬要是有千里眼就好了！她也许会怀疑的。有的时候，她也有一种不可思议的洞察力……那是什么声音？
他竭力倾听一个远处传来的声音。
那不过是一个什么人在哼一个歌调。
但是他自己呢？却不能发出一点声音来引起外面人的注意。
那哼哼的歌声听起来比较近了，非常不入调。
不过，那歌调虽然哼得不入调，虽然不容易听懂，他仍然能辨别是什么歌。这个歌远在第一次世界大战时就流行了。这次世界大战中又死灰复燃了：
“假若你是世上唯一的女郎，我是世上唯一的男子——”
在一九一七年的时候，这个歌他不知哼哼过多少次。
这家伙真该死！为什么不能唱得入调呢？
唐密身上的肌肉突然变得紧张起来。这个人哼哼不入调的地方，怎么那么熟悉？奇怪！他记得，只有一个人哼起这调子的时候，单单在这种地方哼错，而且错的地方也是一样！
“啊，是亚伯特！一定是他！”
是亚伯特在“走私者歇脚处”荡来荡去。亚伯特近在咫尺，但是他自己却被人绑在这里，手脚不能动弹，也不能出声……
慢着，他真的不能出声吗？
现在只能发出一种声音。当然，闭着嘴总不如张开嘴容易发出，但是，是可以办得到的。
于是，唐密便拼命发出鼾声。他把眼睛闭起来，准备万一阿波多走下来的时候，好假装睡得很甜的样子，呼噜……呼噜……
短鼾，短鼾，短鼾——停顿——
长鼾，长鼾，长鼾——停顿——
短鼾，短鼾，短鼾……
二
秋蓬走后，亚伯特深感不安。
现在年纪比较大了，他的思考力比较迟钝了，但是，仍然是不屈不挠的。
一般地说起来，目前的情形，他觉得不妙。
首先，这次大战，一切情形都不对劲儿。
亚伯特怀着暗淡的心情，并且几乎是毫无怨恨的，这样想：“那些德国人！”那些高呼希特勒万岁的人，直腿直膝作德国式的正步走，蚕食世界，轰炸，机枪扫射，作那些无法无天的事。一定要想法子阻止他们这样盲从！对于这个，没有第二条路走，但是，到目前为止，似乎还没有人能阻止他们。
就拿毕赐福太太来说罢，真是一位再好也没有的太太。现在，她也惹上麻烦，并且还要找更多的麻烦。他现在如何才能阻止她呢，看情形，他似乎毫无办法。要这样，他们就得对抗第五纵队和全部难以对付的人。他们当中，有一些还是英国出生的呢！真是丢脸！
太太做事未免性急，以前总是主人来劝阻她。可是，现在，主人却不见了。
亚伯特觉得这情形不妙。看情形，仿佛主使的人就是“那些德国人”。
是的，情形好像不妙，的确不妙。似乎要能捕获一个就好办了。
亚伯特并不喜欢运用深刻的推理方法来行事，大多数的英国人都喜欢拼命的摸索，他们总是瞎弄一阵，到末了，总会想法子找出一个头绪来。亚伯特打定主意，认为一定要找到他的主人，就好像一只忠实的狗一样，立刻出发去寻找他。
他并不是按照什么固定的计划去找。平常，要是他的太太把手提袋遗失了，或者是找不到自己的眼镜了，他有一种寻找这些要紧东西的老法子。现在他所采用的，就是这种办法。这就是说，他的办法是到最后看到这些东西的地方去找。
大家知道唐密失踪以前最后做的事就是在“走私者歇脚处”和海达克中校共进晚餐，餐后回到逍遥宾馆，最后还有人看见他在大门口转进去。
因此，亚伯特便爬上山去，一直走到逍遥宾馆的大门口。他费了大约五分钟，满怀希望，目不转晴地望着那个大门。他并没有觉得有什么线索，便叹了一口气，慢慢地漫步走到山顶，来到“走私者歇脚处”。
在那一周，亚伯特也到华美电影院去看过一场电影。并且对于“吟游诗人”那个片子的主题印象很深。真是罗曼蒂克！他不由得感觉到和自己的处境很相似。他就好像那个银幕上的英雄贾利·古柏，是一个忠仆，正在找寻被囚的主人。他好像那个叫布朗德的仆人，以前曾追随他的主人东征西战。如今，他的主人中了敌人的诡计，除了忠仆布朗德，没有人会挺身而出寻找他的下落，使他回到爱人白仑格丽皇后的怀里。
那忠实的仆人到每一个城楼下面去寻找，一面充满感情的低吟着：Richard O monroi！(李查德，啊，我主！)。当亚伯特想起这一幕的时候，他非常感动。
他对于学唱歌调，素来不高明，实在是一大憾事。每学一个调子，都要费很长的时间。他将嘴唇形成一种试吹口哨的形状，开始哼起那个老调子。据说，大家又喜欢唱那个老调子了：
“假若你是世上唯一的女子，我是世上唯一的男子——”
亚伯特停住脚步，查看查看那“走私者歇脚处”整齐的白漆大门。对了，这就是主人去吃晚饭的地方。
他再往山上走走，便来到那个放羊的草原。
这里没有什么，除了草地和几只羊以外，什么也没有。
“走私者歇脚处”的大门忽然大开，只见一辆汽车开了出来，里面坐着一个大块头的人，穿着灯笼裤，带着高尔夫球。那个人把车子开到山下去。
那大概就是海达克中校。这倒是个蛮整洁的地方。花园也很好。风景绝佳。
他带着温和的笑容，望望这个景色。
“我有说不尽的甜言蜜语，要向你倾诉。”他轻哼着这个调子。
由旁门里走出一个男人，拿着一把锄头，从一个小门中走出去，就不见了。
亚伯特在他的后园里种了很多苋菜和一点儿莴苣，所以，他立刻感到了兴趣。
他侧着身子轻轻走近“走私者歇脚处”，由敞开的大门走过去。不错，是个很整洁的小地方。
他慢慢地在房子周围绕个圈子。他看见下面有一个台地开辟成的菜园，有一个台阶可以通。方才由里面出来的人，正在那儿忙着工作。亚伯特很感兴趣地对他望了一会。然后，他转身去注视那所房子。
很整洁的小房子嘛。他心里这样想，这已经是第三次。正是一个退休的海军军官喜欢住的地方。这就是主人那天晚上吃晚饭的地方。
亚伯特慢慢在房子四周绕了又绕。他注视着这所房子，正好像他注视逍遥宾馆的大门一样，满怀希望，仿佛在请问这所房子，希望它能告诉他一个线索。
他一路寻觅，一路轻轻哼着。一个二十世纪的布朗德，在寻觅他的主人。
“我有说不尽的甜言蜜语，要向你倾诉——我有说不尽的事要做——”有什么地方哼错了吗？他以前就哼错过的。
啊，真奇怪！原来海达克中校还在这儿养猪呀！是吗？一阵长长的、猪的嗯嗯声，传到他的耳鼓。奇怪！这好像是地下室传来的嘛。奇怪，怎么在地下室养猪呢？
不会是猪叫。对了，一定是有人在睡觉，在那里打鼾。似乎是有人在地下室睡会儿觉……
这样的天气正好打盹儿，但是，很奇怪怎么跑到那个地方去打盹儿呢？亚伯特好像蜜蜂似的低哼着，一面走得更近些。
声音就是这里传出来的——是由格子窗传出来的。嗯，嗯，嗯，呼噜噜噜，呼噜噜噜，呼噜噜噜。——嗯，嗯，嗯。这个打鼾的声音真奇怪呀！听到这种声音，使他想起另一种声音……“哦！”亚伯特说。“原来是这个信号——S.O.S.（求救信号）——短，短，短，长，长，长，短，短，短。”
他迅速向四周巡视一下。
于是，他跪下来，在那地下室的小铁窗上轻轻敲出一个信号。
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第十三章
一
秋蓬虽然怀着乐观的心情就寝，可是到破晓初醒时，感到一阵厉害的痛苦反应。那正是人的“士气”降到最低潮的时候。
不过，她下楼吃早餐的时候，发现她的盘子上有一封信，上面的笔迹是向左倾斜的，非常费力的样子。看到这封信。她的精神又振作起来了。
这并不是经常寄给她的那类烟幕弹信件。譬如今天她收到的邮件中就有一张色彩很鲜明的明信片，上方潦草地写着这些字样：“以前没给你写信，歉甚！一切安好，毛弟上。”那个明信片，就是一个烟幕弹。
秋蓬把那张明信片扔到一边，拆开那封信。普垂霞：
格丽斯姑母的病情今天恐怕是恶化了。大夫并没有确切说她的病恶化了，不过我想，她恐怕没有多大希望了。你要是想在她临终以前见她一面的话，我以为今天来最好。你要是能搭十点二十分那班开往亚鲁的火车，一个朋友就会开车子去接你。
虽然这段日子非常凄惨，我还是极盼望再见到你的。阿鹏上
秋蓬竭力忍住，没露出雀跃的神气。
啊，阿鹏老友！
她相当困难的假装出一副悲哀的面孔，深深叹了一口气，把那封信放在桌上。
这时候在场的有欧罗克太太和闵顿。于是，她就把信的内容讲给她们听。她们听了极表同情，谈到姑母的为人，她任意地加油加酱。她说姑母的精神多么不屈不挠，她对于空袭以及其他的危险，如何毫不在意，可是，她终于让疾病打垮。闵顿小姐有点儿好奇的问她的姑母究竟害了什么病，并且很感兴趣的，拿她的病来和她自己姑母的病来比较。秋蓬踌躇不定，不知该说是水肿呢或是糖尿病，终于折衷一下，说是一种腰疾的并发症。欧罗克太太特别关心的是：这位姑母一旦去世，秋蓬是否会承受一笔遗产，可是，秋蓬对她说：西瑞尔一向是姑母最心爱的侄孙，也是她的义子。
早餐后，秋蓬打电话给裁缝师傅，取消了下午试一套衣裙的约会。然后找到普林纳太太，对她说明，她要出门，也许过一两夜才回来。
普林纳太太说了一些在这种场合常说的话。今天早上她显得很疲惫，并且带着一种担忧的、烦乱的表情。
“还没有得到麦多斯先生的消息。”她说。“这的确是非常奇怪，是不是？”
“我想，他一定是遇到什么意外了，”布仑肯太太叹息着说，“我始终都是这么说的。”
“啊，但是，布仑肯太太，要是遇到什么意外，到现在也应该有人报告了。”
“唔，那么，你以为怎么样？”秋蓬问。
普林纳太太摇摇头。
“我实在不知道怎么说好。我也以为，他这次出去是不会出于自愿的。不过到现在，他应该设法送一个信呀。”
“讨厌的布列其雷少校，他的说法，实在太没道理。”布仑肯太太激昂地说。“是的，如果不是出了什么事，就是记忆力丧失。我以为，尤其是在我们现在所处的这个紧张时代，这种丧失记忆的情形更普遍，不过一般人不大知道就是了。”
普林纳太太点点头，一面带着有些怀疑的神气，噘着嘴唇。她迅速瞥了秋蓬一眼。
“布仑肯太太，”她说。“我们对于麦多斯先生的情形，知道得不太多，你说是不是？”
秋蓬突然说：“你这话是什么意思？”
“啊，请你不要这样突然打断我的话碴儿罢。我呀，我才不相信呢！绝对不相信！”
“不相信什么？”
“就是大家传说的话呀？”
“什么话？我没听到什么呀。”
“是的，这个——也许大家不会告诉你。我也不知道是如何说起的。我想，是凯雷先生提起的，当然啦，他这个人是相当多疑的。你明白我的意思罢？”
秋蓬竭力忍耐，不露一点儿声色。
“请你告诉我是什么？”她说。
“啊，只是一个意见。他说：麦多斯先生可能是敌人派来的奸细，可能是一种可怕的第五纵队的人员。”
秋蓬竭力装做，好像那个受虐待的布仑肯太太忽然愤慨起来。
“我从未听见过有这样的一个无聊念头。”
“是的，我也以为其中不会有什么文章。但是，大家常常看见麦多斯先生和那个德国孩子在一起。我想，他一定问他不少有关工厂方面制造化学药品的方法，因此，大家以为他们两人也许是一伙儿。”
秋蓬说：“普林纳太太，你不会以为卡尔这孩子有问题罢？”
她看见刹那之间普林纳太太的脸上肌肉抽动，变得很难看。
“但愿我能相信这不是真的。”
秋蓬温和地说：
“可怜的雪拉……”
普林纳太太的眼睛闪出光彩。
“我可怜的女儿！她的心都碎了。为什么会那样呢？她为什么不看中其他的青年呢？”
秋蓬摇摇头。
“天下事并不是这样的。”
“你说得对。”普林纳太太用一种深沉的激烈的口气说。
“事实上，我们注定了要过着希望破碎的生活……我们必定会受尽痛苦，折磨，到末了，只有死灭……这残酷的、不公平的世界，我已经受够了。我真想粉碎它，让我们再从头做起，不要这一切法律，消灭这种强凌弱的现象。我想——”
一声咳嗽声打断了她的话碴儿，那是深沉的，嗓门儿很粗的声音。原来是欧罗克太太站在门口，她那大块头的身躯，把那门洞都遮住了。
“我打搅你们了吗？”她问。
普林纳太太脸上激动的痕迹马上消逝，好像一块石板，上面的字让海绵抹得干干净净。现在，这是一张宾馆老板娘的面孔，因为房客惹麻烦，露出相当担忧的样子。
“啊，欧罗克太太，没有呀。”她说：“我们只是在谈麦多斯先生，不知道他怎么样了？警察连他的影子都没找到，真是奇怪。”
“啊，警察！”欧罗克太太的语调里自然地流露出轻视的意味。“他们有什么用？一点用都没！他们只配寻找遗失的汽车，或者申斥没有狗牌照的人。”
“欧罗克太太，你的意见如何？”秋蓬说。
“你们已经听到大家的想法了吗？”
“你是说他是不是法西斯党人，是不是敌方奸细吗？我们已经听到了。”秋蓬冷冷地说。
“现在想起来，可能是真的，”欧罗克太太若有所思地说。“我一开始就注意到这个人了。我觉得他这人有些地方很奇怪，我一直在观察他。”她对着秋蓬笑笑。欧罗克太太的笑容一向含有一种可怕的成份，她笑起来好比重话里的吃人魔。这一次也不例外。“他并没有带出那种退休的，没事干的派头。我可以证明，他到这儿来是有目的的。”
“警察跟踪他的时候，他就不见了。你是指这个吗？”秋蓬问。
“大概是的，”欧罗克太太说。“普林纳太太，你有何高见？”
“我不知道，”普林纳太太说。“发生这样的事真是烦死人，引起这么多的议论。”
“议论是不碍事的。他们现在正在外面阳台上东猜西想的，到末了，他们就会发现到那个无害的人会趁我们睡在床上的时候，把我们统统炸死。”
“你还没有告诉我你有何高见呢。”
欧罗克太太笑了，又是那种慢慢的、凶凶的笑容。
“我在想，那个人大概很安全地待在一个地方，很安全——”
秋蓬想：“她要是知道，也许会这样说……但是，他并不在她所想像的地方！”
她到楼上去作出门的准备。这时候，白蒂由凯雷夫妇的房里跑出来，一脸恶作剧的、顽皮的高兴神气。
“你在那儿搞些什么呀？疯姑娘？”
白蒂咯咯地笑。
“鹅公公，鹅婆婆……”
秋蓬唱：“你在那儿？在楼上！”
她一把将白蒂拖过来，高高举过头。“下楼了！”于是，她又把她放到地板上打滚——
就在这一刹那，斯普若太太出现了。于是，白蒂就让她带走，去穿衣服，准备出去散步了。
“捉迷藏？”白蒂满怀希望地说。“捉迷藏？”
“你现在不可以玩捉迷藏。”斯普若太太说。
秋蓬回到自己房里，戴上帽子。(非戴帽子不可，真讨厌！秋蓬·毕赐福就从来不戴帽——但是，布仑肯太太是非戴帽子不可的。)
她发现她那放帽子的橱里，帽子的位置让人移动了。有人在搜查她的房间吗？那么，就让他们搜罢！布仑肯太太是无可责难的。他们不会找到什么可疑的东西。
她巧妙地将那封阿鹏的来信放在化妆台下，便走下楼梯出门了。
她走出大门的时候是十点钟，时间很充份。她抬头望望天，一不小心踏进门柱旁边的一个水坑里，可是她并不在意，仍继续往前走。
她的心狂跳不止。成功，成功！他们得成功才行。
二
亚鲁站是一个乡下的小站。乡村离火车道还有一段距离。
车站外面有一辆汽车在等着。开车的是一个相貌很好的年轻人。他抬手摸摸帽沿，向秋蓬招呼，但是，这个动作似乎不大自然。
秋蓬怀疑地踢踢右手的轮胎。
“这轮胎不是有点儿瘪吗？”
“太太，我们没有多少路。”
她点点头，跳上车子。
他们并不是开往村子，而是开往草原。在一座小山上绕过以后，他们弯到一条旁边的道路，这条路很陡，下面是一个裂口。一个人由小树林中走出来迎接他们。车子停了下来，秋蓬下车和东尼·马斯顿打招呼。
“毕赐福没事，”他匆匆说。“我们昨天找到他的下落，他让人囚禁起来，是敌人捉到他的，为了某种原因，他还得待在那儿暂时不动。有一条小船要在某处到达。我们急于要捉到那条船。毕赐福现在必须躲起来，就是为此。非到最后关头，我们是不能泄露的。”
他急切地望望她。
“你明白，是不是？”
“啊，是的，”秋蓬在注视着树旁边一堆一半掩盖着的奇怪的东西。
“他绝对没事。”那年轻人非常认真地说。
“唐密当然会没事的，”秋蓬不耐烦地说。“你不必那样和我谈话，我又不是一个两岁的孩子。我们两个人都将要冒点险呢。那是什么东西？”
“这个——”那年轻人犹豫不决地说。“这就是我要向你解释的。我奉上级的命令，要向你提出一个要求。但是，但是坦——白地说，我并不想这么做。你知道吗——”
秋蓬冷冷地、目不转晴地望着他。
“你为什么不想这样做？”
“这个——他妈的！我应该怎么说呢？——因为你是德波拉的母亲。我将来对德波拉怎么说？我的意思是说——假若你——假若你——”
“假若我有个三长两短，是吗？”秋蓬问。“照我个人的意思来说，我要是你呀，我就对她一字不提。记得有人说过这样的话：愈想解释，愈糟。这话很对。”
然后，她和蔼地向他笑笑。
“孩子，我明白你确实的感觉是怎么样。你和德波拉，以及一般的年轻人以为你们应该去冒险，而中年人应该加以保护。这完全是胡说八道！因为，我认为，如果敌人要想除掉什么人的话，我想还是让他们除掉中年人好些，因为这些人已经活了大半辈子，无所谓了。总而言之，你不要再把我当一个神圣不可侵犯的人物看待，不要以为我是德波拉的母亲而不让我去冒险。究竟有什么危险棘手的工作要我去办？你只要对我说好了。”
“我觉得你真了不起，”那青年热烈地说，“的确了不起！”
“别恭维了，”秋蓬说。“我已经自吹自擂得够了，你不必再帮腔了。你究竟有什么了不起的好计划呀？”
东尼指指那一堆弄皱了的东西。
“那个，”他说，“是残余的一部份降落伞。”
“哎呀！”秋蓬的眼睛一亮。
“只是一个伞兵，”马斯顿接着说。“幸亏这里的民防义勇军很棒。他们发现敌机降落，把她捉去了。”
“是个女的吗？”
“是的，是个女的。一个扮作护士的女人。”
“我觉得很遗憾，怎么不是个修女呢？”秋蓬说。“近来有许多有趣的传说，说是有的修女在公共汽车上付钱的时候，伸出手来，胳膊上都是男人的汗毛。”
“唔，这个女人并不是护士，而且也不是男人扮的，她是一个中等身材中年女人，褐色的头发，体格纤细。”
“事实上就是说，”秋蓬说。“是个相当像我的女人。”
“你真是一针见血。”东尼说。
“还有呢？”
“其余的就全靠你了。”
秋蓬笑笑说：
“我干就是了。那么，你要我到那里去？做些什么呢？”
“毕赐福太太，你真是个好人。你的勇气很大。”
“你要我到那里去？做些什么？”秋蓬忍不住，再问一句。
“不幸得很，我得到的指示也很有限。在那女人的口袋里有一张纸，上面有这样的德文字样：圣阿沙弗路，十四号。石头十字架的正东方。宾尼恩大夫。”
秋蓬抬头一看，在附近山顶上有一个石头十字架。
“就是那个，”东尼说。“当然，路标已经移走了。不过这地方是个相当大的地方，由十字架的地方向正东方走，一定会找到的。”
“有多远？”
“至少五英里。”
秋蓬做了一个小小的鬼脸。
