必读网 - 人生必读的书

TXT下载此书 | 书籍信息


(双击鼠标开启屏幕滚动,鼠标上下控制速度) 返回首页
选择背景色:
浏览字体:[ ]  
字体颜色: 双击鼠标滚屏: (1最慢,10最快)

受苦的意义

_2 佚名(现代)
20.因受苦难得以完全
 耶稣成为肉身之前有崇高的地位。圣灵在希伯来书第一章就此作了生动的描述。祂具有永恒天父的一切荣耀,并与祂同等,“是出于上帝的上帝,出于真光的真光,出于上帝本体的上帝本体。”
  祂从事创造和救赎的伟大工作,最后坐在天父右边掌权的宝座上。
  接着,这写照有了改变。我们看下去会发觉基督徒是旧约先知书所记载的受苦难的仆人。圣经用使人惊奇的笔法提示上帝使祂成为我们救恩领袖的计划:“创造和维持万有的上帝使耶稣经历苦难,成为完全,为着要使许多儿子一起享受他的荣耀。上帝这样做是适当的,因为耶稣原是带领他们进入拯救的先锋”(现代中文译本,来2:10)。
  我们继续看下去,就会知道基督已经成为天上的大祭司。今天慈爱和信实的基督为我们在上帝面前担当祭司的职位:“他虽然为儿子,还是因所受的苦难学了顺从。他既得以完全,就为凡顺从他的人,成了永远得救的根源,并蒙上帝照着麦基洗德的等次称他为大祭司”(来5:8-10)。
  这两个写照竟是描述同一个人吗?与父同等的子真的是藉苦难得以完全吗?与父同在永恒的宝座掌权的,真的要因所受的苦难学习顺从吗?
  这是圣经的教导。除了这段经文外,还有无数段的经文这样教导。上帝藉着众先知预言耶和华受苦难的仆人会来救赎祂的子孙。但在这写照旁边有另外一个明朗的写照--攻无不克的王,大卫的儿子,会来释放祂被掳的子民,并且建立公义和平的永恒国度。这两个都是主耶稣基督的写照。
  由于以色列并不明白弥赛亚必须经过受苦方可登上宝座,所以拒绝接受耶稣。基督徒虽然有新约圣经的清楚教导,但今天仍有很多人未能真正掌握这真理。说到苦难,是我们人生必须有的遭遇时,我们便觉得难以接受或不愿意接受。如果我们接受这一点,灵命便会显得强壮并能为基督多结果子。我们忽略了因为人堕落,上帝把苦难列入祂为其儿女拟定的计划内,一如祂把苦难列入祂为其儿子拟定的计划内一样。上帝并非有意使人受苦或存心要人受苦,但由于人犯罪,把苦难带进人生,上帝便用苦难成全祂救赎人的计划,并使祂的子民像主的形像。
  主耶稣是否不够完美,所以要学习顺从,并且经过苦难才得以完全呢?绝对不是。祂是完美的,一如上帝是完美的一样,祂在永恒中一向是顺从的。就上帝的儿子的身分而论,祂是完美无缺的;但就人子的身分而论,祂需要为祂来到世上来做的工作成为完全,使祂能为罪人成为无瑕的代罪者、无瑕的祭性、无瑕的大祭司。祂要成为人的救主,所以要在罪恶充斥的人世学习顺从,救主成了肉身,必须在受到人间苦难的严厉考验中学习顺从。
  受苦并非上帝创造万物的本意;苦难是撒但藉着人的堕落侵入人间所造成的。耶稣完全是神,但祂在世上时也完全是人。为了拯救人类,祂必须完全过着人的生活,并用自己的身体为人承担罪的全部重担。因此,他必须经历人间极度的苦难。祂在痛苦忧患中学习完全的顺从,这样才成为我们的救主和大祭司。
  掌权的上帝用因人犯罪而进入这世界的苦难,使祂无罪的儿子成为完全,能够完成拯救人类的工作。祂用撒但带来的苦难作为救主得到荣耀和登上宝座的途径。主为我们受苦,使我们有得荣耀的盼望。上帝用苦难使我们得以完全,使我们能够为迎接将来的荣耀做好准备,我们会觉得难以接受吗?
21.苦难与荣耀
 圣灵在以弗所书第一章揭露上帝为祂的子民预备的荣耀,令我们对前景感到惊奇。圣经说上帝在基督里拣选我们有一个目的--叫我们得着儿子的名分,并使我们像耶稣基督。上帝因此在基督里给予我们一切属灵的福气,把我们所需要的救赎和赦免赐给我们,并以圣灵为印记,作为得到荣耀基业的凭据。这基业我们将来在天上便能认识透彻。上帝已在耶稣基督里预定祂的儿女得到荣耀(弗1:1314)。
  主耶稣是荣耀所发的光辉,是上帝本体的真像(来1:1-3)。上帝正在藉着圣灵用祂的儿女在地上所有的各种经历,使他们酷似这个形像:祂是在荣耀我们,使我们像基督。这个改变形像的过程似乎很大、很慢、很痛苦。但当基督在荣耀中显现的时候,这个过程便告完结。到时我们会像基督,因为我们会看见祂的真体(约一 3:2)。这就是上帝预定祂的子民要得的丰盛的荣耀。
  罗马书第八章对儿子的名分和荣耀有更多的教导。”上帝所赐的灵不是要奴役你们,使你们恐惧,而是要使你们成为上帝的儿子。藉着圣灵,我们向上帝呼叫:爸爸!我的父亲,上帝的灵和我们的灵一同证实我们是上帝的儿女”(现代中文译本罗8:15-16)。
  圣灵跟着给我们一个有新意的启示,接着的经文是"既然是上帝的儿女,我们就享有上帝为他的子民所预备的福泽,也要跟基督同享上帝所为他保留的;因为,只要我们分担基督的苦难,我们也要分享他的荣耀”(现代中文译本罗8:17-18)。
  圣灵在这里教导我们的是有深意的真理:如果上帝的儿女要与基督同享荣耀,他们就必须与祂同受苦难。这一点保罗写信给提摩太时再次提及:“我们若与基督同死,也必与他同活;我们若能忍耐,也必和他一同作王”(提后2:11-12)。领导我们得救的元帅经过苦难得到荣耀;我们要得到祂的荣耀并无其它的方法。这并不是说我们受苦有任何功劳,可以得到祂的荣耀作为赏赐。荣耀只可凭上帝的恩典白白赐给我们。上帝在这里要教导的是罪使荣耀与苦难无法分开。要得到荣耀而不经历苦难是不可能的。对救主来说事实确是这样。要得到带领许多儿子进入荣耀的喜乐,祂必须先忍受十字架(来2:9,12:2)。上帝的圣子未得着荣耀之前先经过受苦成为完全,我们又怎可以例外呢?
  以弗所书第一章用重复三次的字句清楚说明上帝拣选我们、拯救我们和预定我们得到荣耀的目的:是要我们使上帝的荣耀得着称赞,使祂荣耀的恩典得着称赞(弗1:6、12、14)。既然上帝的儿女在天上要永远使上帝的荣耀得着称赞,我们在地上的生活亦必须使祂得着荣耀。我们必须学会在各方面荣耀上帝和显露祂的本性,受苦是其中的一方面。这是基督使上帝得着荣耀最显着的一方面。主耶稣不单用言行荣耀上帝,祂的顺从、受辱、受苦和死使天父得到最崇高的荣耀。基督向世界显明上帝的本性和品格,上帝则印证主耶稣是祂的儿子,并使祂得到上帝的荣耀。
  基督接近十字架的时候,我们清楚看到圣父和圣子互相使对方得着荣耀。祂快要钉十字架的时候对门徒说,人子得荣耀的时候到了。祂跟着说,麦子必须死了才能结出许多子粒,并对祂称为朋友的人说,这是祂和他们必须选择的道路。祂想到自己快将要死,叹道:“我现在心里忧愁,我说什么才好呢?父啊,救我脱离这时候,但我原是为这时候来的。父啊!愿你荣耀你的名!当时就有声音从天上来说:我已经荣耀了我的名,还要再荣耀”(约12:27-28)。耶稣用荣耀来讲论祂的苦难。
  过了一会儿,犹大便出去卖主。被自己的门徒出卖对救主来说必定是一件特别伤心的事;但祂怎样说呢?祂说:“如今人子得了荣耀,上帝在人子身上也得了荣耀”(约 13:31)。这一回祂也没有提到受苦,只是说荣耀。祂接着说的是一番了不起的话,记载在约翰福音第十四章至第十六章。
  耶稣在客西马尼园所说的话的主旨也是荣耀。门徒睡着了,祂独自在痛苦中祈祷说,“父啊,时候到了,愿你荣耀你的儿子,使儿子也荣耀你......我在地上已经荣耀你,你所托付我的事我已成全了。父啊,现在求你使我同你享荣耀,就是未有世界以先我同你所有的荣耀”(约17:1,4-5)于是耶稣走向十字架,既荣耀上帝,又在苦难中得着荣耀。
  耶稣的死真的荣耀了上帝吗?想到这一点,我们不禁有点踌躇。赤身钉在罗马人用来行刑的十字架上,留着血的耶稣真的得着荣耀吗?祂以自己应该得着荣耀的时候到了来表示自己快要被钉十字架。祂开始祂在地上最后的一次祷告时说,“父啊,愿你荣耀你的儿子,使儿子也荣耀你。"他清楚地知道祂的死会荣耀上帝,同时会使自己得着荣耀。
  成了肉身的耶稣基督为世人的罪舍命的时候,上帝得到至高无上的荣耀。没有别的方法能更显明上帝的爱,能更清楚表明祂兼顾慈爱与公义。如果基督没有先在十字架上荣耀上帝并因此得着荣耀,就不可能有复活、升天,和终于征服一切,回来作王的荣耀。我们也不会有可以得着荣耀的盼望。
  人生必须经历的苦难并非残酷、无意义和白费的。这经历对基督徒有深长的意义。上帝用这经历磨练我们,祂的运行是要我们得着永恒的荣耀--像耶稣基督和永远与祂在一起的荣耀。祂用撒但旨在毁灭我们的痛楚,把我们有罪的人性变成基督的形像,在我们的内心战胜撒但。
  当我们学会安心信靠这些伟大的真理时,我们会得到真正的平安。我们的苦难有永恒的意义。我们的苦楚可能不会减轻,我们失去的可能不会复得,我们可能仍然感到忧伤,但这一切都会失去伤害我们的能力。我们的救主以肉身受苦荣耀上帝,结果自己得着荣耀。上帝允许我们受苦有同一的目的。
  荣耀之王仍未选择以本身光芒灿烂的荣耀泛照这个世界;目前祂选择较卑微的器皿叫自己得着荣耀。祂为会相信祂的人祷告时说,“我因他们得了荣耀”(约 17:10)。受苦的基督徒是基督向现今的世界显明上帝的荣耀的器皿。你和我都是祂所用的器皿。
  耶稣经过苦难得着荣耀,我们要与祂同享天上的荣耀,就必须在苦难中荣耀祂。上帝会用因罪而来的苦难在地上彰显祂的荣耀,并使我们在永恒里能在祂面前有基督形像的荣耀。难道我们不能与保罗一同说,“我们现在的苦难跟将来要显明给我们的荣耀相比,是算不了什么的"?
Copyright?2004-2008『恩典在线』All Rights Reserved如有章节错误、排版不齐或版权疑问、作品内容有违相关法律等请至客服中心举报
22.与上帝同得荣耀
你会问,究竟什么是上帝的荣耀呢?我受苦怎可以荣耀上帝呢?苦难又怎可以使我得荣耀呢?这些都是有意义的问题,我们现在就加以讨论。
  什么是上帝的荣耀呢?这是祂的本性、品格、身分的表露,上帝在伊甸园与人同行,与人交谈,如同朋友一样,是面对面的。人犯罪,失去了这从创造时便享有的密切关系,因为圣洁的上帝不能对罪视若无睹。自从人被逐出伊甸园,没有人能看见上帝的面而存活的(出 33:20)。
  但上帝从来没有停止向人显露自己和与人沟通。祂盼望想全人类都认识他的创造者和与祂交往。上帝永远不会停止向祂所造之物表露自己。
  历代以来,上帝曾用多种方法向祂的子民显示自己的荣耀。上帝的荣耀以云柱火柱与以色列同在,带领他们经过旷野。祂的荣耀在宣布律法时盖过西乃山。祂的荣光首先在旷野充满了帐幕,后来又充满了所罗门的圣殿。祂让诗人与先知瞥见祂的荣耀;以赛亚歌颂耶和华的荣耀向全人类显现的日子(赛 40:5),这在祂降世时会得着应验。当上帝向世人表明爱意的道,成为肉身住在我们中间时,我们看见了祂充满恩典与真理的荣耀(约 1:14)。
  上帝每一次显示自己的荣耀都使祂的子民对祂的品格有多一点认识。他们从祂的显示知道祂立约看顾自己的子民,住在他们中间,憎恨并审判他们的罪,祂圣洁、公义、威严--最后祂在基督里显示救赎的大爱。哈巴谷和以赛亚预见历史的高峰就是认识耶和华的知识充满遍地,好象海水充满海洋一样(哈2:14;赛11:9)。
  上帝为什么渴望人认识祂的荣耀呢?这并不是因为祂需要我们的敬拜,而是我们需要祂的恩典;并不是为了满足祂的自我,而是要遮盖我们的罪并使我们得回与祂交往的喜乐--这喜乐本是祂创造我们的目的。如果我们把这作为人生最大的目的,便会体验到我们的本性可以得到的最大喜乐。
  上帝的荣耀在表露时有点像一朵多层花瓣的玫瑰花在开放。花蕾包含仍未显露出来的精华。随着花瓣逐渐开放,我们可以看见花朵不同部分各有特色的美。其精致的图案、鲜明细致的色泽、馥郁的清香,令人赞叹;最后敞开的是金黄色的花蕊,这花蕊不单只可供人欣赏,而且用来传播花粉创造新生命。开尽的玫瑰显露出玫瑰的精华和个性。
  耶稣表露上帝的荣耀有点像开放的玫瑰。当祂说自己在地上已经荣耀上帝(约 17:4),祂的意思是已经向人类显露上帝的个性。耶稣基督一如开放的玫瑰,使人可以看到上帝的本质和个性。看到耶稣和听祂传道的人是看到上帝的样子。耶稣荣耀上帝的办法就是把上帝显露出来;上帝在基督里得以显现就是得着荣耀。上帝反过来荣耀耶稣,承认耶稣是儿子,叫祂复活,升天,并把祂高举,使祂凌驾地下、天上和地狱的一切;有一天祂会征服一切,回来作王,到时祂的荣耀便全然显露出来。
  基督徒应该用类似的方法荣耀上帝并使自己得着荣耀。我们要向不认识上帝的世人表露上帝的个性。我们要显示上帝的权能在人生的遭遇和环境运行并且得胜。我们要表彰圣灵,使基督的品格逐渐在我们里面成形。这就是叫上帝的荣耀得着称赞,是我们在基督耶稣里预定要做的事。花瓣逐渐开放把玫瑰显露出来,我们基督徒也要每日每时每刻向世人显露上帝的属性。
  要完成这预定我们去做的工作并不容易。我们除了须要一生努力外,仍须等到与救主相见时才能得以完全。不过只要我们容许上帝,圣灵会在我们内心运行,使我们的生命能逐渐把祂的荣耀显示出来。无论是人、是天使、是鬼魔,在我们的生命看见上帝的本性,便会认识上帝的品格。当我们日复一日地荣耀上帝的时候,圣灵会进行荣耀我们的工作--使我们有像基督的形像,使我们内心因罪而变质的上帝形像恢复光泽。当基督回来的时候,我们看见祂的真体,便会像祂,完全圣洁,可以与祂共享永恒的荣耀。
  我们受苦怎能荣耀上帝呢?既然我们的整个人生都应该为上帝的荣耀而活,苦难是人生的考验,如果我们能够在苦难中荣耀上帝,便应该能够在任何环境下都荣耀祂。新约圣经有不少关于在苦难中荣耀上帝的篇幅,这理论必须实践才有效。当基督徒在苦难中受到严厉的考验时忠贞不渝,耐心忍受痛苦,当被诬告或辱骂时能够温柔容忍,以善报恶,以爱报恨,这样便使上帝得着荣耀。他向世界显明了上帝的本性,因为人性对苦难的反应并不是这样。这样上帝的权能和圣洁得以显现;基督的胜利
得以证明;撒但受到斥责而退下,受苦的人同时会因为上帝使其灵命更坚强而得着荣耀。
  我们每一个人都会在今生遭遇苦难;没有人可以例外。基督徒与非基督徒同样要在宇宙的痛楚上有分。但只有我们基督徒能够知道受苦有意义。在所有受苦的人当中,只有我们有盼望得上帝的荣耀。并不是上帝要我们受苦,而是祂用我们的苦难向不信的世界显明祂自己,并使祂的儿女能够为祂预备在天上给他们的荣耀做好准备。我们四周的世界则是在绝望和黑暗中受苦。
  上帝用祂子民的苦难彰显自己的荣耀并非因为祂有此需要,而是因为我们有需要。凡荣誉、颂赞都是上帝的;人不能加添上帝的荣耀。但我们面对人间的苦难,极度需要救援,我们在这一方面的需要,祂远比我们知道得更清楚。祂出于慈爱和恩典,使我们能够用祂赐予的援助和盼望代替黑暗和无望的凄惨。
  我们可以与上帝同工,容许祂用我们的苦难彰显自己的荣耀;我们也可以抗拒,使祂为我们预定的计划受到挫折。无论我们怎样,我们都会受苦,因为苦难是人类共有的遭遇。上帝的运行可以用我们的痛苦令祂得着荣耀,令我们得着永恒的益处;但当上帝的本意是要我们因有这盼望而喜乐的时候,我们却在希望中受苦,这是何等可悲的事呢!
  愿我们从上帝得着足够的恩典,以免失去祂要用苦难给予我们的任何荣耀。
23.苦难是上帝所赐的吗?
苦难真的是上帝所赐予的吗?有人说是。有些人甚至坚持受苦的人必须为他的痛苦感谢上帝--这样坚持的人总是并非那位受苦的人!有无数正在受苦的基督徒情绪本来已经低落,当出于好意的朋友要他们接受这观点时,他们就觉得更加痛苦。
  我们都认识因为需要忍受某种痛苦以致生命蒙上阴影,甚至几乎失去光辉的基督徒。我们当中大多数人都看过或听过年青就四肢瘫痪的玖妮·爱力生(Joni
  Eareckson)的故事。一九六七年她十七岁的时候,跳水遇到意外,令脖子以下的整个身躯瘫痪。由那时候起她便要靠轮椅生活,完全不能照顾自己,连替自己揩鼻子不会。然而她开朗的个性使认识她的人都感到振奋和惭愧。
  我们对像她这样的遭遇如何解释?上帝真的给予祂所爱的人这种苦难吗?玖妮的痛楚真的是上帝的所赐的吗?上帝藉圣经的启示显明自己是慈爱、全能的父,祂所赐予的都是善美的。以上对苦难的态度又怎能符合圣经的教导呢?
  赐予是把自己的东西白白地送给他人,所赐予的总是礼物。我们送礼物给人是表示爱意,希望对方得到喜乐。我们用作礼物送出去的必须是自己的东西。苦难并非上帝的东西而是撒但的东西。它带来的是痛苦,并非喜乐。无论什么苦难都不可能真正是上帝所赐予的。
  坚持玖妮或你的痛苦遭遇是上帝所给予的人会使敏感的心灵受到无情和难以忍受的负荷。由于这种学说半真半假,错误的地方比明显的谎言更危险。那骗人的会用这学说向人歪曲上帝的形像:这是慈爱的父对待儿女的方法吗?那控告人的会利用这学说,使本来已经得到洁净的良心感到不应有的内疚:你必定是坏透了才得到这样的礼物!
  主张这种不健全的学说的人以几节经文作为根据,但他们断章取义,忽略了需要根据上帝所默示的全部真理解释经文。这学说诋毁上帝的本性,因为说是上帝所赐予等于说由上帝而起,实际上是把上帝作为邪恶的根源。
  除非上帝许可,否则痛苦不会临到我们身上,这话是对的。如果这个意思并且仅指这个意思,可以说是上帝所"给予"的。但苦难由撒但而起。人犯罪后苦难才来到人间,这是罪带来的部分诅咒。我们必须在其间生活直至基督回来建立祂公义的国度。上帝容许有苦难并且加以利用,但苦难并非祂所赐予的;祂所赐予的是藉苦难完成的工作,是使我们克服困难,并在痛苦忧伤中知道祂与我们同在的恩典。
  一节被人用来作为根据,说苦难是上帝所赐予的经文是腓立比书一章二十九节--"因为你们蒙恩,不但得以信服基督,并要为他受苦。”这话的上下文是怎样的呢?保罗正在谈论自己被监禁,他说他的遭遇使福音更兴旺。他说他四周的人都知道他被捆锁是为基督的缘故,很多主内的弟兄因此越发放胆传福音。他接着鼓励腓立比的基督徒不要惧怕敌人恐吓,因为基督徒遭遇撒但以某种形式反对是意料中事。被逼迫与受苦是身为基督徒必然有的遭遇。
  保罗在这里所说的跟他在罗马书八章十七节所说的同一意思--如果我们和祂一同受苦,也必和祂一同得荣耀;亦是提摩太后书二章十二节的意思--我们若与基督一同忍耐,也必和祂一同作王。这是圣经前后一致的教导。彼得在彼得前书谈到受苦时说,我们"蒙召"原是为此,也是这个意思(彼前 2:21)。
  使徒在以上一类的经文所教导的主旨是:受苦是基督徒必然会有的人生遭遇,一如主在世上必须受苦一样,但上帝会善用我们的苦难,随着苦难会有荣耀--使上帝更清楚地显明出来。如果有人想把苦难作为上帝所赐予的,他们也不应该强逼其它受苦的人接受这见解。这见解不合乎圣经,强逼他人接受简直是虐待。
  使徒保罗的一生受很多苦。为什么他要受苦呢?是上帝出于爱心所赐的吗?
保罗在大马色的路上遇见复活的基督后,上帝差遣亚拿尼亚去照顾他。上帝告诉亚拿尼亚,保罗是祂特别拣选的器皿--要在外邦人和君王并以色列人面前宣扬祂的名。最后并向亚拿尼亚说了一句奇怪的话:“我也要指示他(保罗),为我的名必须受许多苦难”(徒 9:16)。
  受苦显然是要保罗为担任特别的使命而必须有的部分准备。上帝的工作是必须做的。受苦是上帝用来达到祂为保罗定下的目标和祂要藉着保罗达到的目标一个方法。就这狭义的范围而言,我们可以说上帝"给予"保罗苦难,一如祂要基督受苦一样。
  但上帝并不愿意保罗受苦,一如祂不愿耶稣受苦,因此我们不能说保罗的苦难是上帝所赐予的。由于人犯罪,上帝要达到拯救的目的就必须容许有这种苦难。上帝所赐予的并不是苦难而是救恩;苦难只是用来达到目的的方法。我们可以想象上帝是在无可奈何下,“给予"保罗苦难,祂对我们也是一样。今天外邦人成为基督徒是上帝藉着保罗的苦难,完成祂的工作的有力证明。
  保罗于很多年后在书信中谈及曾被提到第三层天上去的经历。他被提到乐园,听见隐秘的言语,是人不可说的。他继续说,“恐怕我因得的启示甚大,就过于自高,所以有一根刺加在我肉体上,就是撒但的差役,要攻击我,免得我过于自高。为这事我三次求过主,叫这刺离开我。他对我说,'我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全'”(林后12:7-9)。
  我们从圣经知道上帝虽然容许这刺加在保罗身上,但圣灵称呼这根刺作"撒但的差役",这刺并非出于善意而是出于恶意的,为要攻击保罗。这根刺可能是上帝"给予"的(虽然圣经没有这样说),但圣经清楚说明这根刺来自撒但。我再说,这是上帝在用撒但的邪恶成全自己的旨意。
  保罗虽然三次求主叫这根刺离开他,上帝认为不应该这样做。这刺并没有离开过保罗,但上帝给予这个仆人两项大恩赐,足以使保罗克服痛苦的恩典,并使他在受痛苦感到软弱时,更懂得让上帝的大能运行。保罗后来非常珍惜上帝所赐予的这两项恩赐,他因此对使他经历上帝的恩典和大能的病痛感到高兴。
  今天我们受苦也可以有类似的经历。受考验时看到上帝在运行,并要藉着所经历的体验到祂丰盛的恩典和同在的人,很多时会发觉不如意的遭遇带来使他们不胜感激的事。但使他们感激的是上帝在苦难时赐予的恩典和有关祂自己的启示而并非他们所感受的忧伤。上帝不会要求我们为忧伤感谢祂,亦不把忧伤看作恩赐。祂比我们更清楚这是邪恶的事。
  痛苦是痛苦,忧伤是忧伤。我们会感到痛楚,失去能力,变得贫乏、孤单、力不从心,个性深受创伤。苦难会使我们受尽折磨,其本身并无任何好处。但上帝藉苦难给予的恩赐却是最丰盛的。玖妮的瘫痪和轮椅是敌人的工作;上帝所赐予是祂的恩典,是为我们"开一条出路",这出路并非使她无须依赖轮椅,而是使她克服困难。
  只有在永恒里我们才能明白上帝为什么容许像玖妮这样年青可爱的姑娘有如此不幸的遭遇--或叫你今天受苦。但玖妮开朗的性格显明上帝战胜了罪。你也可以有这样的经历。上帝用痛苦精雕细琢,使玖妮成为罕有珍贵的珠宝。地上有千万人藉着她看到上帝丰盛的恩典,在天上观看这恩典的更是数之不尽。她的见证每一天都显明撒但是撒谎的,上帝则因在她身上显示出能力和恩典而得到荣耀。玖妮跟约伯一样在上帝永恒的计划里占有地位。
  你和我在这计划里也有地位。但愿我们不会阻挠上帝的计划,安心信靠祂的主权,让祂用撒但放在我们人生旅途的邪恶来成全祂美好的工作。
24.苦难与审判
我遭遇苦难是否因为犯罪受到上帝的审判呢?是否因为过去--可能是很久以前--做错了事,现在受到上帝的惩罚呢?遭遇不幸,在苦难中受这些问题困扰的人正多着呢!对自己所受的苦难无法解释而感觉到有罪是人性自然的反应。那控告人的喜欢用并非实在的控罪叫上帝的儿女感到罪孽深重。
  苦难与审判两者有什么关系?这是研究圣经对苦难的教导所必须考虑的一个问题。
  圣经确有记载个人或国家受到上帝对罪的审判而遭遇苦难,但圣经确实并无教导凡苦难都是上帝对罪的审判。圣经的记载显示宇宙必须经历的苦楚,这是全人类均须分担的苦楚,有很多不同的形式和成因,关于身体所受的痛苦,圣经的例子包括极端的鬼魔缠身至普通的病痛,有耶稣说是为了显明上帝的作为的先天性失明(约9),也有祂说是叫上帝的荣耀得以显明的年青早逝(约11)。上帝亲口说约伯是公义的。然而约伯经历极度的痛苦,还有很多其它上帝公义的仆人也经历苦楚。
  我们必须防范自己因为有一些苦难可能是个人犯罪的结果而以为所有苦难均是个人犯罪的结果。因为猫是动物而假定凡动物都是猫,是犯了逻辑上的错误。我们必须拒绝在思想上对苦难的看法犯同样的错误,苦难的根源是撒但;苦难是用以毁灭我们的陷阱。
  有几段经文确实显示上帝似乎是因为某一些罪而审判某些人--这些受审判的个别人士对他们的罪是很清楚的。可以作为对罪的审判的例子有罗得妻子的遭遇;亚干和他的一家人被处死;基哈西患大麻疯;扫罗失去王位;拔示巴诞生的婴孩夭逝,大卫一家互动干戈;撒迦利亚成了哑吧;亚拿尼亚和撒非喇的死。
  但我们要分辨清楚什么苦难是对罪的审判,什么苦难是犯罪的后果,这是很重要的。上帝对罪的审判通常是依循简单的因果定律:罪带来沉迷其中的人必须承担的后果。一如犯了国家的法律会受到制裁,违犯上帝的规律,无论是自然界的、伦理的或属灵的,同样要承担必然会有的后果。上帝的审判主要是针对罪而并非犯罪的人。如果我们故意坚持犯罪,我们会招来必然会随罪而来的后果,结果总是要受苦,或者与其说犯罪的人因罪受到上帝的惩罚,不如说是承担随罪而来无法避免的后果可能较为正确。上帝对他们的罪施行公义的审判,以致他们因而受苦。
  但撒但喜欢使我们觉得自己是因罪受到上帝的惩罚。他是骗人的,是专控告人的,他总是想夺去我们已蒙上帝洁净的良心,从而使我们失去基督徒的力量和见证。
  圣经关乎上帝的儿女与罪的教导是怎样的呢?约翰一书有简明的教导。”我们若说自己无罪,便是自欺,真理不在我们心里了......若有人犯罪,在父那里我们有一位中保,就是那义者耶稣基督......我们若认自己的罪,上帝是信实的、是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义......我们若在光明中行,如同上帝在光明中,就彼此相交,他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪”(约一1:8,2:1,1:9,1:7)。
  上帝已经把我们的罪应得的惩罚加诸主耶稣的身上,主耶稣承担我们的罪,满足了祂神圣和公义的要求;祂不会把罪的惩罚也加诸我们身上。只要我们凭信心来到上帝面前,承认我们的罪,上帝会赦免我们的罪并把我们的罪抛诸脑后;我们的罪已经不是什么一回事了。不过如果我们坚持明知故犯地去犯罪,拒绝舍弃罪,上帝可能会审判我们的罪,而我们也可能因而自食其果。但这是我们有能力防止的事;除非我们故意招惹上帝的审判,这是不会发生的,这一种苦难是自作自受的。
  但我们已经在第十六章看到撒但是骗人的,是控告人的,他总是想在这事上使我们颠倒是非。他想使我们觉得我们所遭遇的一切苦难都是因为自己的罪受到上帝的惩罚,叫我们不知所以然地感觉恐惧、内疚,他的目的是使我们失去属灵的能力。我们必须学会斥责抗拒这控告人的,同时要认识圣灵的感动--圣灵引导我们悔改、回头、恢复与神交往,我们必须懂得响应。
  一个用意本好但愚昧的基督徒,有时会鼓起勇气用那安慰约伯的人的态度,去对待一个正在受苦的主内肢体。说他必定是有隐蔽的罪所以受苦,并劝他认罪、离弃罪,好叫自己得到医治。只有上帝知道这愚昧的行为对属灵的事物会造成多大的损坏。我们必须小心防止自己指别人受苦是因为罪受到审判,这是上帝的责任,不是我们的职责,我们只需要关心自己的罪。
  耶稣就彼拉多将加利利人的血搀杂在祭物中的事教导众人时,清楚警告我们不要假定别人的罪;祂又用西罗亚楼倒塌,压死十八个人的事来说明他的教导(路13:1-5)。对那些以为这些人遭遇不幸是因为犯罪受到审判的人,耶稣用坚强的语气答复说,“我告诉你们,不是的!你们若不悔改,都要如此灭亡!”约翰福音第九章也有类似的教导,当有人问为何一个人会生来就双目失明时,耶稣答说并不是因为那人犯了罪,也不是他父母犯了罪,而是要在他身上显明上帝的荣耀。救主在同一时候先使那生来就在黑暗中的人看见物质世界的光,然后又使他看到属灵的光;这样一方面显示了上帝的荣耀,另一方面证明自己就是世上的光。除非我们是针对自己的罪,否则我们绝不可以轻易假定一个人受苦是与任何一项罪有关。
  但对自己,我们每一个人都应该反省。保罗对这一方面的教导说得很清楚。”不要自欺,上帝是侮慢不得的。”他说"人种的是什么,收的也是什么。顺从情欲撒种,就必招致败坏。顺从圣灵撒种,就必得着永生,我们要继续行善,切切不可灰心气馁,因为时候来到,就有收获(现代圣经,加6:7
9)。我们必须经常留意自己的生活,如果播的种子是风,收的就只能是暴风(何 8:7)。”
  当遭遇苦难时,我们绝对不应该排除这遭遇可能是对罪的审判。我们必须求圣灵鉴察我们的心,看我们是否有隐藏的罪。我们连自己也不让知道的罪可能是叫我们受苦的原因。如果圣灵叫我们知罪,无论是多么轻微的罪,我们都必须立刻加以纠正。另一方面,如果是那控告人的在设法用并不实在的事叫我们感到内疚,或用我们已经忏悔并且已经得到赦免的罪来困扰我们,我们必须用上帝的话语加以抗拒,直至他从我们面前逃跑。我们只需要听从圣灵的声音,绝对无须理会那控告人的。
  施行审判的上帝也是满有恩慈的上帝;一如米尔顿所说,祂"恩慈的光辉是最强大。”(ParadiseLost ,Bk , III,1,134)"耶和华有怜悯,有恩典,不轻易发怒,且有丰盛的慈爱,他不长久责备,也不永远怀怒。他没有按我们的罪过待我们;也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高,他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大。东离西有多远,他叫我们的过犯,离我们也有多远。父亲怎样怜恤他的儿女,耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。因为他知道我们的本体,思念我们不过是尘土。”(诗103:8-14)。
  所有圣经都见证上帝的审判是旅行拯救的审判。如果是罪使祂用沉重的手加诸我们的身上,这只是为了叫我们知罪、悔改、认罪、经历祂的慈爱、赦免和再造恩典。
25.苦难与管教
  上帝让祂的儿女在人生遭遇苦难的另一个理由是要训练或管教他们。圣经关于这一类苦难的篇幅不少。这些篇幅有清楚明确的教导。
  摩西与以色列告别时的训话有提及这一类的管教。他嘱咐以色列子民在他死后,要谨记与他们立约的上帝是管教他们的天父。他劝勉以色列人说,“你当心里思想,耶和华你上帝管教你,好象人管教儿子一样”(申 8:5)。所罗门教导他的儿子要听从上帝的管教并从中得益,“我儿,你不可轻看耶和华的管教,也不可厌烦他的责备;因为耶和华所爱的,他必责备,正如父亲责备所喜爱的儿子”(箴
3:11-12)。大卫承认上帝的管教有价值,他叹道:“耶和华啊!你向来是照你的话善待仆人......我未受苦以先走迷了路;现在我却遵守你的话......耶和华啊!我知道你的判语是公义的,你使我受苦是以诚实待我”(诗119:65,67,75)。
  希伯来书是写给日子尚浅的希伯来人教会,这书信的作者劝勉这教会的基督徒要坚守他们的信仰时谈及上帝的管教:“你们与罪恶相争,还没有抵挡到流血的地步。你们又忘了那劝你们如劝儿子的话,说:‘我儿,你不可轻看主的管教,被他责备的时候也不可灰心,因为主所爱的他必管教,又鞭打凡所收纳的儿子,你们所忍受的是上帝管教你们,待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢?管教原是众子所共受的。你们若不受管教,就是私子,不是儿子了。再者,我们曾有生身的父管教我们,我们尚且敬重他;何况万灵的父,我们岂不更当顺服他得生吗!生身的父都是暂随己意管教我们;惟有万灵的父管教我们,是要我们得益处,使我们在他的圣洁上有分。凡管教的事,当时不觉得快乐,反觉得愁苦。后来却为那经练过的人,结出平安的果子,就是义'”(来12:14-11)。
  保罗视苦难为值得喜乐的事,因为他看到上帝运行,用苦难带给我们诸般的益处:“我们在患难中也是欢欢喜喜的,因为知道患难生忍耐,忍耐生老练,老练生盼望,盼望不至于羞耻,因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里”(罗5:3-5)。他接着描述这爱是何等深厚,我们经过苦难更能全面认识其丰盛:“谁能使我们与基督的爱隔绝呢?难道是患难吗、是困苦吗、是逼迫吗、是饥饿吗、是赤身露体吗、是危险吗、是刀剑吗?......然而靠着爱我们的主,在这一切的事上,已经得胜有余了。因为我深信,无论是死、是生、是天使、是掌权的、是有能的、是现在的事、是将来的事、是高处的、是低处的、是别的受造之物,都不能叫我们与上帝的爱隔绝,这爱是在我们的主基督耶稣里的。”(罗8:35,37-39)。以上是一些可从上帝的管教得到的福气。
  上帝管教我们并非为了审判罪,而是用纪律矫正我们的错误。管教并非出于愤怒,而是出于纯真的爱。明智的父母为了训练孩子成才,为了使孩子不会忘记违反自然规律的后果,为了使孩子知道犯罪是严重的事好叫他不再重犯,会"惩罚"自己的孩子。这种惩罚能够帮助孩子从小便走向健康快乐的道路。这种管教如果是出自爱并且用得适当,即使幼童也能领悟,因而走向父亲的道路。每一个好的父母或教师都会体验到这是真的。
  上帝管教我们的目的就是这样--不是为了惩罚,而是要训练我们行走祂的道路。全智、爱我们、从起初便知道结局的天父,管教我们是要使我们离开自己的道路,转身走向祂的正义、和平的道路。祂知道我们偏行己路会有不堪设想的结果,也知道祂的道路会带给我们永恒的福气。
  人总爱偏行己路!即使已经重生,属肉体的内心仍然不容易离弃自己的道路,转向上帝的道路。但我们自己的道路的尽头是死亡。上帝不断把我们的脚步转回祂那可以使我们得到生命的道路。我们真正想走的道路不正是这道路吗?那么,我们为什么要逃避祂的教导呢?遭遇苦难的时候,我们岂不是应该用信心仰望上帝,祈求祂使我们从中学会祂要教导我们的一切吗?
  上帝的儿女可以在苦难中学会不少的功课!很多我们平时无法明白的真理,在受苦和遭遇困难时得以豁然贯通。上帝已经用圣经将真理记载,使我们能够学习。但我们往往不愿意或不能够接受圣经的真理,直至苦难使我们在上帝面前顺服,我们才让圣灵教导我们,叫我们体验到祂要我们学习的真理。
  我们应该把苦难看作明智的天父出于爱心,用以教导儿女的一些方法。祂的教导是要成全自己的旨意,叫我们有祂儿子的形像,能够得到祂在基督耶稣里拣选我们,要我们得到的圣子的荣耀。
26.苦难作为信心的考验
 很早以前,上帝便用苦难考验祂儿女的信心,藉以磨练他们,使他们能肩负重任,完成祂有永恒价值的旨意。
  祂吩咐挪亚不要理会不敬畏上帝的邻居的讥笑,在远离海边的干旱陆地上,辛劳一百二十年,建造那巨大,看来是无稽,无用的方舟。
  祂应许要使亚伯拉罕成为万民之父,但却使他在一百岁前仍然膝下无儿。亚伯拉罕得到所应许的儿子后,祂又吩咐他把他心爱的儿子以撒献为祭物。
  祂让约瑟梦见未来的伟大,但却让嫉妒他的哥哥把他卖到埃及去作奴隶。这忠心的仆人抗拒波提乏妻子的诱惑,荣耀了上帝,祂却让他被人丢进监狱里,在那里被人忘怀多年。
  祂带领摩西离开法老家养尊处优的地位,去跟与自己同族作奴隶的希伯来人打成一片。但希伯来人不要他作他们的首领,他只好逃亡到旷野,在米甸牧羊四十年。
  祂膏童子大卫作以色列的王并把王的灵给他,但却让他成为无家可归的亡命之徒,四处飘泊多年。
  这些人都是上帝的精选;但他们和无数其它的人一样,受到上帝的考验。上帝先让他们经历多年的苦难,训练他们作祂的仆人,然后才终于用他们来完成祂自己的旨意。
  上帝总会实现祂的旨意,因为挪亚,人类得免在洪水中绝种,使上帝可以完成祂在伊甸园应许的救赎工作。亚伯拉罕成为犹太人的祖先,上帝用这个民族把圣经和救赎主赐给世人,这两者都是上帝的道--书面记载的道和活的道。约瑟使还只不过是一个大家族的以色列民在饥荒时得免饿死。摩西带领上帝的子民离开他们为奴的埃及,到旷野去过自由的生活,直至他们进入上帝应许赐给亚伯拉罕的土地;他又把上帝的律法和由利未人祭司主持的崇拜仪式传于他们,这些律法和仪式预表基督的工作。大卫成为以色列历代最伟大的王,但他的王权只是预表比他更伟大,由他后裔所生的"大卫的儿子"的王权,这王永远坐在宝座上,祂的国度没有穷尽。当上帝终于把祂的子民放在肩负重任,可以左右永恒大局的地位时,他们的信心已经受到足够的磨练,可以经得起考验。
  时至今日,上帝仍然考验祂的儿女。祂的用意是要使我们配得起我们在祂的计划的地位,用我们来实现祂的旨意。苦难仍然是祂所用的一种工具。很多时候,祂要我们不知其所以然而受苦。一如历代的圣徒一样;祂应许给予我们好处,但容许我们遇到的却都是表面邪恶的事物。带有罪性的人要变得刚强,合祂用,就必须忍受这种压力。灿烂无瑕的钻石,岂不是由普通的碳物,经过数世纪的压力后变成的吗?我们原本软弱的信心必须由上帝用类似的方法加以考验、锻炼,才能刚强起来,直至我们能以上帝的旨意为念,并付诸实行。
  使徒彼得和雅各说受试验是值得欢喜的。彼得写信给早期的教会说:“亲爱的弟兄啊!有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪,(似乎是遭遇非常的事)倒要欢喜,因为你们是与基督一同受苦。使你们在他荣耀显现的时候,也可以欢喜快乐”(彼前4:12,13)。他劝他们要预备受苦--"你们......现在因种种的试炼或许必须暂时受苦;这种经历无非要证明你们的确有坚定的信心。甚至那能毁坏的金子也得经过火炼;你们的信心比金子贵重多了,更必须受考验,好使你们在耶稣基督显现的日子得到称赞、光荣和尊贵”(现代中文译本,彼前1:6-7)。
  雅各书一开始便有类似的教导,“我的弟兄们,你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐。因为知道你们的信心经过试验,就生忍耐,但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠......忍受试探的人是有福的,因为他经过试验以后,必得生命的冠冕,这是主应许给那些爱他之人的”(雅1:24,12)。
  使徒写他们的书信时,主要是关心到在尼禄和其它人统治下,已经有迹象显示早期的基督徒会受到逼迫。然而他们所写的真理,对任何时代的基督徒都适用。上帝是用信心经过考验,受过如炼钢一般的锻炼的基督徒来完成祂永恒的旨意。苦难是上帝用来锻炼祂子民的信心的一个方法。在上帝眼中,信心受试验是值得珍惜的。
  很早以前,诗篇的一个作者已经认识到这一点:“上帝啊!你曾试验我们,熬炼我们,如熬炼银子一样。你使我们进入网罗,把重担放在我们的身上,你使人坐车轧我们的头。我们经过水火,你却使我们到丰富之地”(诗66:10-12)。
  我们已经解释过,苦难并非由上帝而起。祂的本意并非要人类受苦。但因为人犯罪,苦难现在已成为人类从始祖承受得来的部分遗产。上帝不愿让祂的子民惨受苦难无意义的折磨。祂驾驭苦难,把苦难变成祂琢磨大器的工具,明智的基督徒自会以造物者的旨意为己意,这样,他便不会白受苦。
  上帝可能正在用你今天的苦难考验你的信心,使你能在事奉方面负起更重大的责任。你只要信靠,忠心不抱怨地事奉祂,终有一天,祂的旨意完成后,你会在天父面前发出有基督形像的荣耀光辉。
27.苦难作为炼金的火
 苦难在上帝掌握中的另一个用途是用来炼净、洁净祂的子民。为耶和华前来预备道路的使者(玛3:1-4),奉差遣"洁净利未人"直至他们"凭公义献供物给耶和华。"上帝会炼净祂的子民,使他们配有较为纯真的事奉,苦难有时是祂使用的使者。
  很多时我们是靠自己的力量事奉上帝,献上的是自己渺小的供物!祂要使我们配有较纯真的事奉和更崇高的奉献,祂容许我们在人生遭遇苦难,祂说:“我要使(他们)经火;熬炼他们如熬炼银子,试炼他们如试炼金子”(亚 13:9)。上帝会洁净自己与子民的关系,直至祂能够说:“他们必求告我的名,我必应许他们;我要说:这是我的子民,他们也要说:耶和华是我们的上帝。”
  金与银是贵重的矿产。金、银必须经过提炼才适合我们使用。上帝炼净祂的子民也是为了这个缘故。但苦难如何炼净上帝的儿女呢?
  苦难能够洁净,受苦时,我们愿意放弃一切经不起火炼的事物。苦难使我们看到自己原来孤立无援,伤痕处处、被罪担压得软弱无能。我们祈求上帝恢复我们的元气。这是走向圣洁的第一步。
  苦难使我们有清楚的价值观:迫使我们分辨现实与幻觉,认识自负的想法与真正的自我的分别,把自己实际的需要与假设的需要分开。苦难使我们对自己的信仰有清楚的认识。在苦难中我们知道自己真正相信的是什么,明白所以相信的原因,我们会不再固执自己喜爱的想法,全心信靠上帝的真理。
  苦难可以使我们成长,迫使我们完全倚靠上帝,使我们学会相信祂。我们落在苦难的炼炉中,会认识自己真正的身分。我们会有勇气仰望上帝,用肯定的语气由衷地说:“耶和华是我的上帝。”主耶稣本人得以完全是受过苦难熬炼。难道我们会因苦难的际遇而惊奇吗?不经过苦难又怎可以像我们受苦的主呢?
  在炼炉的火里有人子与我们同行,一如昔日沙得拉、米煞、亚伯尼歌在迦勒底人火窑里有人子与他们一起,我们与祂同在,火无力伤我们;身边甚至不会有火燎的气味(但 3:27)。
  上帝透过其受苦的儿子进入我们的苦难当中,使人类的诸般苦楚永远具有神圣的价值。今天在宝座上的耶稣仍具有人类的躯体,在祂身上仍然可以看见苦难留下的痕迹。祂在上帝右边不断为我们祷告,把可以使我们战胜痛苦的恩典给予我们。熬炼我们的炼炉不是在别人手中,是爱我们的主亲自拿着。祂低声对我说:“我熬炼你,却不像熬炼银子。你在苦难的炉中,我拣选你”(赛 48:10)。有一天,我们会在祂面前显现得圣洁,成为完全适合在永恒中事奉祂的器皿。
28.为上帝的荣耀受苦
使上帝的儿女受到严重考验的原因很多,其中最少为人知的一个原因与整个宇宙有关。约伯所遭遇的是这一类的苦难。
  约伯遭遇不知其所以然的无妄之灾,但他坚贞不渝,使上帝能在天上地下万军之前叫自负的撒但屈服,并且显示其本身的权能荣耀。本来怀有敌意,背叛上帝的掌权者,执政者,面对上帝这样显示出其大能与智能,亦不得不俯首。上帝给约伯看到祂高居万有之上的异象,使约伯的整个人生有了改变。此外,上帝的子民对苦难的奥秘有了较为清楚的认识,对永生也有了更确实的知识。约伯的经历使旧约敬拜上帝的人,能一瞥很多世纪之后由耶稣完成的,以苦难救赎的工作。
  耶稣医治那生来瞎眼的人时说,他长久被困在黑暗之中,是要显出上帝荣耀的作为(约 9:3)。拉撒路的死和复活似乎也是这个原因(约11)。
  主对拉撒路所受的苦和死似乎不关心,使他的家人觉得更难受--但这一切都是为了上帝的荣耀(第4、40、45节)。耶稣在拉撒路死去四日后使他从坟墓复活,毫无疑问地证明上帝有胜过死的权柄。祂就死和复活所说的话因此显明是实在、有意义、带有权柄的。祂的话已经使无数受苦的人有了希望。祂那说明死后确实有生命的伟大声明是:“复活在我,生命也在我。信我的人,虽然死了,也必复活。凡活着信我的人,必永远不死”(约11:25-26)。
  今天有一些圣徒受苦可能也是因为这个缘故,虽然他们自己不知道。玖妮变成瘫痪,又得到足够的恩典克服困难,这经历跟约伯痛苦的遭遇和坚忍的精神可能真的非常类似。玖妮从悲痛的遭遇得到胜利,无疑是得到上帝给予的力量,她因而不但能够向地上万人见证上帝的荣耀、权能和恩典,而且也使宇宙间实在但不能见的灵界无数有智能的灵看到这见证。这可能是她所以受苦的真正的原因,甚至可能是她所以受苦的唯一原因。
  没有人能知道自己所受的痛苦是否有影响宇宙的意义。无论遭遇任何痛苦,如果有崇高坚忍的精神,总可以显明有上帝的扶助和这扶助的力量所显示出来属神的品格;但只有上帝知道谁人所受的苦楚是为了左右宇宙大局。不过即使在今天,地上仍然有像约伯的见证人零散在不同的角落,他们在苦难中坚持不渝的精神,正好向云集的围观者证明上帝的恩典是足够,只有上帝知道这种见证会有什么意义,但我们应该用信心接受祂的旨意。如果祂要我们受苦,我们便应该靠祂的扶助来完成祂的旨意,虽然,这不会是容易的事。
  苦难能带给信徒最大的好处可能是增进他认识上帝的灵力。上帝渴望把祂的丰盛给予我们,但很多人要自己到了智尽才索的地步才会支取上帝的丰盛。当痛苦快超越我们所能忍受的限度时,我们会发现上帝的力量;当苦楚使我们觉得自己一无所有时,我们会开始经历上帝的丰盛。我们的需要越大,可以认识上帝的灵力越大,我们的灵力越大,对上帝的认识也越深。
  不但在地上如此,在天上更是如此,在我们会充满上帝所有的丰盛的一天,可以认识上帝的灵力越大的人,自然会对上帝的丰盛有更大的认识。为这永恒的好处付出的代价会有过高的吗?
  上帝叫你今天受苦或叫我今天受苦可能是为了宇宙的奥秘。有比蒙召叫上帝的荣耀得到称颂更崇高的呼召吗?即使必须受苦,如果是上帝要我们这样,但愿我们在祂眼前能够忠贞不渝。
  跟随基督的人不应该觉得必须与基督同受苦难是惊奇的事。耶稣清楚告诉祂的门徒,他们要喝祂所喝的杯和与祂共同受经历痛苦的洗(可 10:39)。他们将要忧愁,但他们的忧愁会变为喜乐(约 16:20)。耶稣谈论世界末日的事时,说祂的教会要共同受就在祂再来之前会有的灾难(太24:21-22)。但以理有预言这事(但 12:1);约翰在启示录记载自己在异象中预见这事(启12:1-3,13-17)。保罗的教导是我们进入上帝的国,必须经历许多艰难(徒 14:22)。新约圣经关于受苦的应许比关于富贵和得到地上福乐的应许还要多。上帝拯救我们主要并非要使我们快乐、健康、富贵,而是要使我们圣洁。上帝的子民为什么要期望自己可以逃避苦难呢?上帝已经清楚告诉我们祂会用撒但透过人的罪带来的苦难完成祂的旨意。
  较早时我们已经看过,如果我们是上帝的儿女,我们便是后嗣,可与基督同得荣耀;但我们要与基督同得荣耀,就必须和他一同受苦(罗 8:17)。上帝已经告诉我们,祂给予我们儿子的名分是要使我们有基督的形像(罗8:29;弗1:4-5)。如果我们不能与基督共同受苦,共同有复活的生命,又怎能像主耶稣呢?
  保罗祈求上帝使他认识基督,晓得祂复活的大能(腓 3:10)。我们有很多人也会这样祷告;但保罗继续祈求藉着效法基督的死,认识祂复活的大能,我们会这样祷告的则较少。我们都希望无需先有属灵的死便可经历复活的大能,但这并非上帝的方法。
  只有掌权的上帝能把因罪而成为我们必须经历的苦难,变成认识基督和与祂共同有复活生命的途径。只有上帝的智能能用有罪的人无法避免的苦难培育教会。只有上帝的谦卑和恩典能用软弱的圣徒所受的苦难"填补"其圣子患难的缺欠,因而使圣徒得到光荣。
29.填补基督的苦难之不足
使徒保罗在歌罗西书第一章说了一句令人惊奇的话。他对当时日子尚浅的教会说:“我为你们受苦倒觉欢乐,并且为基督的身体,就是为教会,要在我肉身上补满基督患难的缺欠”(西 1:24)。这话是什么意思呢?难道基督所受的苦难,有不足的地方,需要我们作基督徒的去补满?
  这问题的答案可分是与否两方面。就我们的救赎而论,基督所受的苦难当然是完全足够的。当耶稣喊叫:“成了!”祂就在那个时候完成他救赎的工作。祂的死能够完全赎罪。我们永远不能以任何功劳来增添或影响耶稣受难的效力。我们得蒙救赎完全依赖基督的工作。但圣经有数处地方的教导指出,我们受苦可能跟基督受苦一样,对作为祂身体的教会有意义。这一点跟与我们得救有关的很多其它事情一样,是一个奥秘。但这是所有基督徒都有分参与的奥秘。有些人可能要在这奥秘上担任特别的角色。
  圣经对填补基督患难的缺欠有多方面的教导。我们可以从哥林多后书一章三至七节看到基督徒受苦可以叫自己和别人都得益处的一个方法。保罗说上帝会在我们的患难中安慰我们,因为与基督同受苦楚的也必同得安慰。但他清楚说明上帝赐安慰不单只是为了帮助受苦的人,而是为了整个教会;上帝赐各样安慰是要我们分享的。保罗说:“我们受患难是为叫你们得安慰、得拯救。我们得安慰也是为叫你们得安慰”(第六节)。基督徒在基督的身体内是互相关联的;互相与基督同受苦楚,同得安慰。我们忧伤时,岂不是常因别的基督徒的话而得到上帝的安慰,得到鼓励和力量吗!这是上帝用一个儿女的苦难使另一个儿女得益的一个办法。
  基督的苦难如何可以因我们的苦难而得以"填补"或"完全"呢?祂的死和复活证明上帝征服了邪恶的权势,但祂的子民的生活必须显示出这种胜利才可以"填补"祂所受的苦难或使之得以"完全。"我们必须学习与基督同受苦、与基督同死才可以彰显这项胜利。我们能在这个充满罪和各种人生压力的世界用实际的生活向宇宙间的权势显明基督已经胜过罪,就可以"填补"基督的苦难,证明祂所受的苦难在此时此地是有效力的。
  要这样显明上帝的旨意并非一件可以听其自然的事。我们必须尽自己的本分才可以。我们可以让上帝把我们的苦难放进祂永恒的计划内,用我们的苦难使别人蒙福,并且"填补"基督的苦难;我们也可以像比喻中因患难而跌倒的人一样,使所受的苦难变成无用(太 13:21)。如果上帝把苦难交托我们,但愿我们能够尽心尽意地与祂同工,让祂使我们的患难显露祂渴望我们认识的所有荣耀。
  上帝并非只是要我们在永恒里与基督同享荣耀。见过玖妮·爱力生容光焕发的精神的人,有谁不会感到在她面前有上帝的荣耀呢?
  上帝渴望每一个为祂受苦的人都能尽其所能充满祂的荣耀,即使在受苦时也要如此。没有比在苦难中得到胜利更能在地上向人,在天上向掌权的、执政的显明上帝的权能与恩典。
  我们大多数人都曾见过能在苦难中叫我们一瞥上帝的荣耀,而使我们感动的人;但很少人想到上帝希望在我们的生命中行类似的神迹。让我们把自己的苦难献上作为神圣的祭物,祈求上主藉着苦难赐下祂要我们认识的诸般福气--甚至荣耀。
30.苦难与上帝的旨意
遭遇到意料不到的苦难怀疑自己是否在上帝面前失宠是人很自然会有的反应。如果我们凡事依照上帝的旨意,岂不是应该事事顺境吗?那大骗子会千方百计地叫我们相信自己是不知如何地离开了上帝的旨意,否则是不会遇上所遇到的困难的。那说谎之人的父知道只要能使我们对这事看法糊涂,便可以叫我们在苦难中失去上帝愿意我们得着的信心和平安,这样便可以阻止上帝在我们里面运行和同时藉着我们做祂的工作。
  这谎言有很大的说服力,因为跟撒但很多的谎言一样,这话有一半是真的:我们离开上帝的旨意在黑暗中闯荡会因而受苦,这是真的。但这是当我们明知故犯、拒绝认错、拒绝离弃罪时才会发生的事;绝对不会因为我们无知或不自觉而发生。
  如果我们陷入这情况,有可以补救的办法,我们只要转向上帝、悔改、相信祂,祂会赦免我们、洁净我们、恢复我们与祂和好的关系。有时我们或要继续生活在自己带来的苦难当中--我们的人生可能会由顺境变为逆境--但只要我们此后与神同行,不再隐瞒或拒绝离弃罪,我们便是活在祂的旨意当中;虽仍然有苦难和受到考验,并不表示我们与上帝的关系有阴影。
  苦难是由外间进入上帝所创造的世界的,因此我们可以说上帝的本意并非要自己的儿女受苦;但另一方面,说我们人生遭遇苦难多少有上帝的旨意也是对的。彼得在他写给亚细亚教会的书信警告当时日子尚浅的信徒,说他们会遭遇苦难,但他告诉他们不要因此觉得惊奇,反而要喜乐,因为他们与基督一同受苦,也会与祂一同享受荣耀(彼前4:12-13)。他接着说的话使后世无数受苦的人蒙受福气-"那照上帝旨意受苦的人,要一心为善,将自己灵魂交与那信实的造化之主。”(彼前 4:19)。
  我们按照上帝的旨意受苦时,应该注意两方面:一、我们要把自己的灵魂交托上帝,信祂掌握我们的生命,依靠祂为我们成全祂应许的一切。我们必须抗拒撒但的谎言,不要被骗误以为上帝愿意我们受苦而"赐下"苦难来虐待我们、怀疑祂已经不再掌握我们的事务,或觉得自己已经误入歧途。我们必须接纳,事实上是祂容许邪恶临到我们身上,并把这遭遇的结果和自己的灵魂完全交托给祂。
  二、我们要以"行善"来把自己交托给祂:我们要继续努力做上帝所喜悦的事,这就是说我们在苦难中要对自己的信仰有好的见证。当遇到突如其来的祸患时我们不要惊惶失措。面对意料不到的挫折和痛苦,要保持好的见证不是容易的事,但这是我们基督徒的部分责任。我们很多时在遭遇苦难时变得迷惘失措,这不但使我们多受一些不必要的痛苦,而且也使我们在别人面前没有好的见证。这样的表现显示我们灵命幼稚,并没有实在得着我们自称有的信心。
  能够仰望上帝,以勇气和信心忍受苦难,可以叫别人看见上帝的恩典,这是有力的见证。恐惧、忧虑、自怜、内心的迷惘,只叫别人觉得上帝跟圣经所说的并非完全一样,祂不能使我们全无缺乏。基督徒面对苦难的见证,有的叫人仰望上帝,有的叫人离开上帝。
  我们受苦时不但要在人面前有见证,还有灵界的万军在观看。在属灵的执政者、掌权者面前,上帝的名誉受到考验。他们在观看上帝在我们里面的生命能否战胜痛苦。我们在天上、地下,可以使上帝得到荣耀,也可以使上帝失去名誉。
  让我们把自己的灵魂和苦难交托上帝,祂是信实的造物者,祂用自己的血跟我们立约。无论祂认为可以容许我们经历什么苦难,但愿我们能够忠于上帝!
31.疾病非由犯罪而起
 我们大多数人,早晚都会在人生经历某种形式的疾病。可能因为这个原因,当我们想到苦难时,便很容易忽略其它形式的痛苦,而只想着身体的疾病。因此,很多人把疾病想象得比其实际的情况更严重。
  近年来,在基督徒的圈子流行一种怪诞的理论,强调真正的基督徒应该立即可以恢复身体的健康,这是歪曲圣经的理论,使很多信徒受骗,造成很大的破坏。生病的基督徒,尤其是那些长期卧病的,竟被一些人看作缺乏信心,失去上帝的宠爱、有隐蔽的罪,或甚至根本不是基督徒。
  有一些圈子过分着重"耶稣要你康复""上帝要你快乐",而以这些论调代替圣经要我们向上帝悔改、相信主耶稣和顺从圣灵引导的教导。他们很少关心整本圣经关于苦难的教导。他们通常只会考虑几节零星的经文,而且有时是断章取义,他们的教导似乎把喜乐看得比上帝对圣洁的要求更为重要。
  他们祈求驱除一切痛苦的神迹。他们自称经历过神迹,对没有经历神迹的人他们大多表示怀疑。他们在世界各地,用电视宣传可使人得救,且立即得到医治的福音--有时甚至只谈医治而不提救恩。
  相信他们的人期望神迹出现。当没有神迹出现时,他们是何等失望。因为期望得到不会出现的神迹而皈依基督的人实在处境堪虞。当那些必须继续受苦的信徒,听到牧师、亲戚或朋友,毫不犹豫地当面说他们受苦是因为不相信或有隐藏的罪时,他们敏感的心灵所受到的是何等的压力?
  本怀好意的基督徒自命可替别人"诊治"生病的"真正原因",会造成很大的破坏!这些人对痛苦和圣经均没有多大的认识。他们不了解上帝对圣徒的长远计划,也不知道上帝有掌握祂儿女生命的主权。他们自己身体健康,便有意无意地似乎觉得自己的灵命同样健康,甚至比别人优越,因此可以矫正别人。他们想矫正的人有能以信心坚忍苦难的;其实他们之中有很多人,只要遇到些微这些人所忍受的痛苦,可能就全然崩溃。但他们毫不犹豫地把人为的内疚加诸别人--这重担比肉体的痛苦更难
受。他们这样使别人难堪是残酷的,只有上帝能安慰这样受到他们伤害的人。只有身受其害的人知道这种"内疚"是如何痛苦,知道需要多长的时间才可以使心灵不受其困扰。
  把肉体的痛苦和诸般的邪恶带进人间的是人的罪。痛苦跟死亡一样,原非上帝要人有的经历;两者都是人用上帝给予的自由意志作选择后的结果。基督徒无权单视病痛为祸患之首,而要求驱除其人生的一切病痛。我们应该与罪带来的一切悲痛后果争战,而不应该只针对其中一项。我们过分着重病痛,就会忽略对付其它同样需要对付或更需要对付的邪恶。
  圣经并无任何应许上帝的儿女可免受全人类因罪而承受的苦难。基督徒与非基督徒同样会有祸患,这些遭遇包括病痛,没有人有权说别人受苦是因为那人有亏欠或犯罪。然而每一个需要长期受苦的人都知道这种令其忧伤的论调实在太普遍。受这论调困扰同时又必须忍受肉身的痛苦的人,能从这论调得到什么帮助吗?
  如果我们身患顽疾,别人说我们得不到医治是自己的罪过,我们不要受这些人困扰。圣经没有这样教导,因此即使困难,我们也必须驳斥这学说。我们要向上帝负责,不是向其它人负责。病痛并非罪过。有千万病痛缠身的圣徒在上帝的旨意中受苦。
  我们需要有能够抗拒困扰的属灵力量。我们必须一心寻求圣经对苦难的真正教导,并务求按照真理过活,我们必须完全信靠上帝的主权并以祂的旨意为己意,即使祂的旨意似乎是痛苦和深奥难明,也要顺从,我们必须以主大能的名作为灵魂的庇护所,交托自己给祂照料,并且学会信靠祂的智能和慈爱。
  我们必须寻求认识上帝自己,不要以只是认识关乎上帝的事自满。我们所爱的、敬拜的必须是上帝,而不是祂可能给予我们的任何恩赐--即使是赐给我们健康的身体,我们必须学会用上帝的力量去战胜撒但要藉病痛带给我们的毒害。我们必须立志从痛苦中得到收获,就是认识上帝要我们知道的一切好处。我们必须与上帝合作,使祂能用我们表面的损失得到永恒的收获。
  从肉体的痛苦经历到上帝的恩典不是容易的事,也绝不会是自然会有的事;但这并非不可能的。历代以来,上帝有千万子民曾在这些境况下证实主有复活的生命;今天有千万人有此经历,只有这样
认识上帝的人能见证祂不单会在来生,而且会在此时此地,给予我们荣耀。
32.苦难与神迹
  对苦难的看法真正合乎圣经的人,大多不会受治病的问题困扰。我虽然反对那些过于强调医治的人,当上帝不医治时便怪生病的人"信心小",我并不反对基督徒按照圣经的教导寻求医治或为人治病。任何身体有问题的信徒当然都应该求上帝医治,但过分强调要使身体得到医治而日夜祈求上帝为我们行神迹却是另外一回事。
  上帝能够治病而且上帝曾医治人,这是毫无疑问的。新旧约圣经有关这一方面的记载都很清楚。圣经所记载的神迹中,关乎治病的有很多。
  但一般来说,圣经中的神迹却是上帝在循序渐进地启示自己的过程中,开辟新纪元时,用来见证先知和门徒的话,并显示自己的神迹和奇事。我们在旧约圣经看到天父与祂要使其成为一个民族,并藉他们把神的道和祂所应许的救赎主赐给世人的以色列立约,以神迹奇事扶助他们,显示祂的信实。在新约圣经,我们看到耶稣宣扬自己是上帝的儿子和世人的救赎主,并用神迹显明祂有权力战胜大自然、罪恶、疾病和邪恶。我们看到圣灵在早期的教会行神迹奇事,为使徒所传的福音作见证,这些使徒后来写成圣灵要给我们的新约稿本。
  但历史上的神迹奇事,除以上的几串外,有记载的似乎不多,它们只是在非常特殊的情况下出现。
  无论任何时代,行神迹的总是上帝。但我们不要忘记,今天我们并不需要有神迹来显示上帝的权力,圣经时代的人还没有得到圣经,上帝于是用神迹向祂的子民显示祂的属性,向他们保证祂与他们同在,并且会为他们行使祂的权力。但今天我们已经知道上帝是怎样的,我们已经在主耶稣里得到祂最完全的启示。我们藉着圣灵知道超乎万物的上帝与我们同在。历史见证上帝的儿子复活,已经使我们得到关乎祂的权力的最有力的证明。我们有圣经的亮光指引我们应走的路。
  值得注意的是今天真正有神迹出现的地方,大多是初次听到福音就有千万人卷入上帝的国度的地区。这些地区没有几个教师,信主的人没有圣经或者不认识圣经。上帝仍然向初信的人显示自己,叫他们知道祂的同在和权力,并用神迹奇事为祂所差遣的人和祂的工作作见证,一如在圣经的时代一样。上帝从来没有收回祂在五旬节赐下的圣灵的恩赐。这些恩赐仍然会按照上帝的旨意出现;治病是其中的一种恩赐。
  有病痛的基督徒都应该求上帝医治;但我们应该知道今天上帝多是用医药、外科手术、心理学、辅导、护理等等由专业人员进行的诊治之法做祂的工作,直接使用神迹则较少。上帝是叫我们得到医治的根源;我们必须容许祂用祂要选择的任何方法。不过,即使在今天祂仍然可能会选择用神迹来做祂的工作!
  祈求神迹出现并没有错,但坚持要以自己的意思代替上帝的旨意,否认祂曾应许要用苦难带来荣耀则是错误。我们怎能坚持要掌主权的上帝行神迹呢?可惜今天实在有太多基督徒向上帝提出这种要求。
  我们坚持要上帝为我们行神迹就是否认祂有上帝的特权。事实上,上帝可以藉苦难带给我们的福气、经历、关乎真理的知识可能比行一个神迹可以使我们得到的更大、更深、更高超,我们却不理会这一点,我们怎可以强求上帝依照我们的计划做祂的工作呢?如果这样坚持,可能会有属灵的风险。上帝也许会把我们短视的要求给予我们,但却叫我们的灵命贫乏。
  最好还是让上帝决定是否行神迹。最好还是将自己完全交托在上帝的手中,无论祂是否给予都愿意接受。最好还是信靠上帝用祂自己的方法,为我们带来比我们能够祈求或想象的任何东西更丰盛的属灵的荣耀,我们会经历到祂是信实的。
33.灵性的健康
 呼唤上帝使他们脱离病痛的人,上帝不一定会医治,这一点我们从基督教由新约时代至现时的教会历史,可以看得很清楚。
  使徒保罗"肉中有刺"是一个例子。虽然他曾三次求主叫刺离开,上帝没有这样做,但赐给他忍受的恩典。上帝的力量使保罗在邪恶当中战胜邪恶,在人类能够理解现实的痛苦环境中显明上帝实在的权能,上帝很多时选择以显示自己的恩典代替医治祂的圣徒。若你生病,祂为你作的选择可能也是如此。
  上帝除了中间不使病痛痊愈之外,有时还会选择不救祂的儿女脱离其它类似的苦难。希伯来书第十一章所叙述的信心英雄的遭遇不是把这一点说得很清楚吗?这章经文提到许多信心得到上帝赞许的人的名字,他们蒙上帝拯救脱离患难,但接着也提到许多无名的圣徒,他们同样充满信心,同样得到上帝赞许,只是上帝没有搭救他们。
  我们不要忘记,使徒保罗肉身虽然有软弱,他却有健康、丰盛、充沛的灵命。历代不知有多少基督徒因他有健康的灵命而蒙福。今天我们同样因他的灵命得到祝福,未来属上帝的子民也会因他有健康的灵命而继续蒙福。希伯来书所记述的圣徒,他们受苦,在某种程度上无疑也有类似的功效。今天受苦的人也可能是为了这个原因。
  上帝为祂的儿女行神迹或不行神迹都有祂的原因。每一个受苦的人向上帝祈求医治或拯救时,必须愿意接受上帝对他的祈求所作的反应,上帝给祂所拣选的仆人的答复往往是否定的。
  我们祈求上帝医治时多是想着叫身体得到痊愈。祈求上帝拯救时多是想着有消除痛苦的良方。如果困扰我们肉身的问题仍然存在,我们觉得上帝拒绝医治我们;如果上帝没有使我们脱离困境,我们觉得祂拒绝拯救我们。其实并非如此,在上帝心目中,医治是恢复灵性的健康,拯救是战胜邪恶。
  上帝渴望将属灵的健康赐给祂所有儿女。我们愿意接受,祂更乐意给予。每一个基督徒都可以享受属灵的健康,而身体有问题的人其实是处于有利的地位。病痛时我们比身体健康时更加依赖上帝。我们自己没有办法、没有力量,便更愿意接受上帝的办法、上帝的力量;这样我们可以得到祂属灵的医治。身体得到医治或得脱离其它苦境自然是宝贵的恩赐,但世界各地真正属主的人,都从经历认识到灵性的健康远比这些恩赐更有价值。
  上帝的儿女所遭遇的问题各有不同,一如遭遇问题的人各异一样;要在这里逐一考虑每一个问题当然不可能。但病痛是大多数人早晚都会遭遇的。病是慢性的死亡,是表明人必会死的一个象征,病到了某一个地步,大多数基督徒都会考虑求上帝医治;我们会为自己、为别人或别人会为我们寻求医治。这可能已足以成为我们在这里谈论这个问题的充分理由。
  我们已经注意到上帝不一定医治祂受苦的儿女,但祂盼望祂的每一个子民都认识基督付出代价而使他们能够得到的属灵的健康。有疾病的人如何能够经历到上帝渴望给他灵命的健康呢?有几个步骤。
  首先,上帝医治的能力不能流入不以祂为主的生命。我们必须完全接受上帝的主权,不单承认祂普遍掌握人生的事务,更要接受自己人生的每一细节都在祂掌握之中。这就是说,我们不能因为自己的病痛而不断与祂争论。我们必须愿意接受这是上帝在此时的旨意;我们必须把与这病痛有关的每一件事,包括我们的前途,交托给祂,相信祂必会用慈爱照顾我们。我们必须真正承认上帝是我们人生的主宰。
  第二,如果我们与上帝之间或我们与另一个人之间有阴云阻隔,这可能成为导致我们生病或阻碍我们复原的原因。我们必须求上帝鉴察我们的心,让我们知道有没有任何有意无意地还没有忏悔而仍未得到赦免的罪。如果圣灵要我们留意任何事物,即使似乎是微不足道的事,我们必须立刻果断地加以对付。所谓小罪亦可能妨碍上帝医治的能力,恼怒、苦恼、仇恨报复的心理可以而且时常导致生病或使病情恶化。经过忏悔得蒙赦免,良心洁净从圣灵重新得力可以而且时常使身体得到医治。
  第三,我们必须奉主攻无不克的名抗拒病中属撒但的任何作为,向我们这个敌人宣布基督已经战胜他企图带给我们的苦毒。一方面我们要谦卑、顺服上帝,接受祂许可临到我们身上的事情;另一方面,我们必须同时坚决抗拒魔鬼和设法消灭他的工作。
  第四,我们必须查明圣经对医治的真正教导,并且按照圣经的原则祈求医治;不要忘记耶稣教导我们,要看上帝的荣耀与国度比我们的需要更加重要。我们不应该花费时间与精力,从一个医病的聚会赶到另一个,祈求神迹出现;也不应该为求得到医治而不惜任何代价。出于好意的朋友们劝我们尝试的办法,我们也不用逐一尝试。我们必须做的是培养灵命,使自己得到只有上帝才能给予的安静,并且完全信靠祂。尽量减轻自己的痛苦是应该的,但我们总应该明白上帝的医治不一定等于身体痊愈。当然我们希望灵魂与身体都得到医治,但我们应该认识到,属灵的健康比病痛的消失更有价值。
  第五,我们必须设法明白信心与得到医治的真正关联。要得到医治必须有信心,一如要得救必须有信心一样,但使我们得到医治和使我们得救的并非信心。两者都是上帝在做祂的工作而不是我们的信心在工作。医治与救恩同样是上帝白白赐给我们的恩典;信心本身与上帝的工作无关。上帝应许凡为救恩凭信心来到祂面前的人都可以得救,但祂没有就医治作类似的应许。祂可能医治一个有信心的基督徒,但让另一个经历多年的痛苦。这是祂主宰万物的特权;我们必须服从祂的选择。如果祂认为不宜医治我们,我们绝对不可以责怪自己或让别人指责我们缺乏信心。我们得不到医治的原因属上帝主权下难明的奥秘。有一天我们会了解这奥秘,一如上帝了解我们一样,并且明白祂的旨意。现在我们却是凭信心走路,我们可以享有上帝会不吝赐予祂的儿女所需要的属灵的健康,并且因为上帝的荣耀使我们有盼望和喜乐。
  最后但并非最不重要的一点是我们不应该忽略寻求以药物医治。我们应该一开始生病便去看医生还是先等一段时期然后才去看医生呢?这只是一个次要的问题,重要的是我们对看医生的态度。我们必须认识到医治总是来自上帝,无论是医药或直接的神迹都是上帝叫我们得医治。如果上帝要医治我们,祂可以选择用人的发明来医治我们,这是一个我们必须愿意接受的事实。因此我们应该使用可以得到的最好的医疗服务,并且要在各方面与我们的医生合作。但这并不是说我们要四处去看医生,寻找一个能用说话取悦我们的人或试用各种没有根据的"秘方。"如果医生劝我们接受心理治疗或辅导,我们不应该踌躇。
  我们寻求医治时不可以非要上帝用药物或神迹医治我们不可,因为这样做等于表明自己不愿接受祂的主权。如果我们希望经历上帝属灵的医治,就必须完全接受祂为我们所选择的,无论结果怎样。
  你也许已经诚恳地排除妨碍你得到医治一切障碍,然而你的病仍然没有痊愈。你可能已经知道你一生都会有这病。但身体得不到医治却仍然以谦卑、敬爱、信靠的心祈求上帝给予属灵的恩典的人,可以安心确信上帝随时会以祂的丰盛来满足他受苦时的需要,这样寻求认识上帝的人是不会失望的。
34.上帝的点金术
中世纪有不少学者长年累月耐心地研究点金术,他们希望发现可以把普通金属变成黄金的方法。今天我们对他们的妄想觉得可笑。我们知道人不会有什么法术可以把人生平凡的东西变成贵重的物品。懂得真正点金术的是上帝,祂从起初便从事把邪恶变成善良的工作。圣经的记载和历代上帝众多儿女的经历都为上帝的点金术作见证。
  约瑟是圣经中一个典型的例子。嫉妒他的哥哥们把他卖到埃及去作奴隶,在那里他被诬告入狱,似乎上帝与人都把他忘怀了。然而约瑟却是上帝所拣选用来使祂的子民免因多年的饥荒而饿死的人。上帝把约瑟的苦难变成以色列人得救的门路,藉以色列人把圣经和救主赐给世人,叫我们因而蒙福。约瑟的哥哥们后来与约瑟重逢,感到惊惶,约瑟却对他们说:“上帝差我在你们以先来,为要......保全你们的生命,差我到这里来的不是你们,乃是上帝,从前你们的意思是要害我,但上帝的意思原是好的”(创45:7、8,50:20)。
  从那时候起,在苦难中有这信念的人都发觉这话是真的,我们有邪恶的遭遇,但上帝却把我们的遭遇变为祝福。很多时候我们感谢上帝,因为祂藉着一些邪恶的遭遇使我们更能洞悉祂的旨意和真理,并且加深我们对祂的认识;这是非常宝贵,非言语所能形容的经历。我们因圣经所生的忍耐和安慰可以令人得着盼望(罗 15:4)。
  如果我们能够较为认真听从圣经关于用苦难管教基督徒的教导,我们可以省去不少内心的痛苦,并更加真正地用我们的生活荣耀上帝。上帝不是叫人混乱,乃是叫人安静。如果祸患使我们对属灵的事物感到混乱,我们不会在别人面前荣耀上帝,也不会体验到祂的"点金术。"
  如果我们不积极与上帝合作,上帝不能在我们的人生实现祂的计划;如果我们不顺从上帝,祂也不能把撒但的邪恶变成我们的益处。我们如何可以学会与上帝同工,容许祂为我们并在我们的内心完成祂的旨意呢?我们必须相信祂的属性--圣洁、公道、正义、智能、慈爱、信实、良善、掌握主权-
并且以被造之物的身分承认祂是造物主,谦卑信靠地俯伏在祂的面前。我们必须愿意接受祂的旨意,让自己清楚知道这旨意是好的,并且信靠祂会在我们的人生完成祂的旨意。我们必须全心相信无论情况怎么样,祂都能够为我们实现祂的计划,并且安心信靠祂,坚决拒绝考虑使我们遭遇苦难的其它原因。
  这就是说当我们遭遇苦难的时候,无论这是身体上、精神上、灵性上,或环境上的,我们都不让自己畏惧或难过。当然我们内心会感到惊恐,但只要我们相信上帝会对我们守诺言,我们无须受到恐惧支配,撒但可能会使我们感到痛楚,但他到头来不能伤害我们,因为是上帝在掌权。
  我们必须学习愿意从上帝接受苦难,我们必须抱着信心把苦难带到上帝面前,告诉祂我们爱祂并且信靠祂。即使目前有艰苦的情况下,也必须相信祂应许以自己的良善来克服我们的邪恶。我们必须为祂的智能和慈爱,为祂掌握人生以及我们个人的主权而献上感谢。我们这样学习与上帝同工,便会发觉祂正在我们的内心和人生,运用祂神圣的"点金术"来为我们完成祂永恒的计划。
35.应许的意义
 每一个在受苦的基督徒都会在苦难中向上帝呼求,这样做是对的。被造之物遭遇到困难,除向造物主之外,还向谁求助呢?上帝不但鼓励而且吩咐祂的子民在困苦时向祂呼求,祂用自己的话语保证会听我们的祷告,并且作反应。上帝曾就人生各种各样的遭遇许下很多祂誓言必会履行的诺言,这些诺言是明确有力的。圣经的记载充满关于掌握主权的上帝拯救向祂祷告的子民的光辉事迹。当我们有特别需要的时候,祈求上帝不要忘记我们是对的。
  但无论是从圣经的记载或个人的经历,我们都会发觉上帝不一定按照向祂提出的要求来答允祷告,祷告的人不一定可以脱离险境,不一定可以避过灾难。我们的疾病不一定可以得到医治,虽然我们已经恳切祷告,我们所爱的人仍然患病、仍然受苦、仍然死去。我们所相信的圣经似乎不能帮助我们。我们内心感到忧伤,不禁会问,“为什么会是这样呢?”这是人之常情。
  上帝的应许有什么意义呢?我们要解答这个问题,就必须全面看看祷告的意义。
  保罗告诉我们,上帝无论是在旧约或新约圣经的应许,都在耶稣基督身上得到应验:“上帝的应许,不论有多少,在基督都是是的。所以藉着他也都是实在的,叫上帝因我们得荣耀”(林后 1:20)。因此,耶稣对祷告和对上帝的应许的态度,对祂的子民肯定有深长的意义。
  从新约圣经我们可以知道耶稣对祷告的一些看法,我们可以看到祂祷告,甚至听着祂祷告,我们可以从三段圣经把祂对祷告的态度归纳起来,两段在福音书,另一段则在希伯来书。从福音书的两段圣经我们看到耶稣在十字架的阴影下祷告。人子想到在十字架上肉身会受的痛苦而感到畏缩;上帝无罪的儿子,想到为了成为罪人的救主,而要忍受比肉身的任何苦楚更难受的,与上帝隔绝的痛苦,不禁感到恐惧。
  但耶稣怎样祷告呢?我们从马太福音二十六章三十九节至四十四节知道祂曾三次祈求天父,如果
可行,便救祂脱离十字架;也曾三次向天父声明,如果不能救祂脱离十字架,祂愿意放弃自己的意思,接受上帝的意旨。从约翰福音第十七章较为详尽的记载,我们知道祂为上帝的荣耀祷告--祈求天父藉着子荣耀或显示自己,使子能向人类荣耀或显示上帝真正的本性。祂为自己的门徒祷告,耶稣在那忧伤的时刻渴望他们的同在能给予祂安慰,但他们却在睡觉。耶稣又为将来因他们的见证而相信祂的名的人祷告--这些人包括我们和所有在其它时代及地点信主的人。耶稣把祂在地上完成的工作交给天父,然后出去接受十字架--为我们成为罪并忍受因而受到唾弃的可怕经历。
  希伯来书的作者提到耶稣所受的苦难说,当耶稣:“大声哀哭流泪祷告恳求那能救祂免死的主",天父确实听到祂的祷告;然而祂虽然为儿子,还是因所受的苦难学了顺从,成为得救的根源(来5:7
9)。基督因为以上帝的意旨为己意,宁可忍受十字架而不设法逃避,因此得到资格成为上帝的子民慈爱和信实的大祭司。因为祂愿意藉苦难得以完全,我们今天才可以真正向上帝祷告。
  耶稣祈求上帝拯救祂脱离十字架时可能会想到旧约圣经中一些关于拯救的应许,祂甚至可能在天父面前提到这些应许。上帝任由耶稣被钉在十字架上,让祂尝尽十字架的苦楚,是否不守诺言呢?我们应该试想一下,人堕落之后,上帝最初给予的应许是什么呢?上帝不是应许终于要使人脱离亚当、夏娃的罪带到这世界来的权势和惩罚吗?女人的后裔要伤蛇的头,但祂这样做的时候自己也会受伤(创 3:15)。
  基督被钉在十字架上的时候,上帝在基督里使世界与祂和好;祂并非不守向人类许下的诺言,而是遵守诺言。祂是在履行祂与亚伯拉罕的约,叫地上万民因祂蒙福。祂是在履行与大卫立的约,从他的后裔兴起一位王,其公义、和平的国度无穷无尽。上帝似乎没有理会若干有关目前的应许,其实却是在使另一些关乎整个宇宙、关乎永恒和无比丰盛的应许得到应验,在遵守祂的诺言使有罪的人能够与祂恢复相交。上帝让祂的儿子为世人的罪死,我们罪人能成为祂家中的成员,得到儿女的名分。上帝并非不守诺言,祂是在遵守诺言。
  耶稣祷告时认识到这一点,祂祈求上帝拯救的时候,同时表示不坚持己意,但完全依照天父的意旨。祂的祷告显示祂承认上帝要使祂应许救赎世人的诺言得到应验,就不可能实现任何拯救祂脱离目前境况的诺言。
  今天上帝的话语对我们来说也是这样,我们正有急切的需要;因此我们觉得上帝必须救我们脱离目前邪恶的境况才算是履行祂向我们许下的诺言。很多时候上帝会让祂的儿女得到解脱,但也有很多时候--可能是大多数的时候--我们得不到我们想要的解脱。难道我们不相信,即使天父不应允我们就目前祈求的一些事情,祂仍然是在为我们履行祂最崇高的诺言吗?祂的旨意是要我们像耶稣基督。
  耶和华的道路并不是我们的道路。祂从起初便看到结局,祂坚定不移的目标是要使自己应许儿女的话最后得以实现。当祂不把一些目前的好处给予我们的时候,祂是正在透过我们的苦难来成全祂应许必然会实现的旨意,祂预定我们要得荣耀。
  我们学会以上帝全面、全智、全爱的旨意代替自己的意思,便会懂得真正的平安。我们会得到能力用永恒来衡量对我们来说似乎是非常吃不消的事情,因而看到自己所遭遇的其实是轻微的苦难:是上帝要使我们完全像基督的部分计划。这样我们便可以认识到一首有时唱起来漫不经心的诗歌的歌词的真正意义。
  要全心信赖主,祂成全万事;
谁完全信靠祂,必知祂信实。
这诗歌的作者Frances Havergal和无数其它人都曾体验到上帝的信实。
36.奉耶稣的名祷告
 奉耶稣的名祷告是什么意思呢?在旧约时代,向上帝祈祷总是要有牺牲的。上帝的子民必须献祭物才能来到上帝面前:他们是接近上帝总要付出一些代价。当他们向上帝祷告的时候,他们不但献上有形的祭物,而且还献上自己的心意、生命和意志。耶稣在地上生活的时候,祂参加犹太人会堂的崇拜,并且依照旧约的形式祈祷。关于祂私下祷告的记载,全部强调在旧约显明要有牺牲这个原则;新约的所有祷告都一再着重这种精神。如果我们的祷告蒙祂垂听和应允,我们也必须以牺牲的精神祷告。这对我们来说是什么意思呢?
  耶稣教导跟从祂的人奉祂的名向天父祷告。在圣经中,上帝的名字代表上帝。上帝在各种不同环境用不同的名字来显示自己多方面的性格。我们知道的名字计有Elohim:大能的上帝,万物的创造者和统治者;Jehovah:主上帝,永恒、自有、公义、圣洁、慈爱的上帝;El-Shaddai养育、扶助、全能的上帝;Adonai:作祂子民的主人的主上帝;Jehovah-Ropha:医治的上帝;Jehovah-Nissi:主我的旗帜;Jehovah-Tsidkenu:主我们的公义;Jehovah-Jireh:供给的上帝;Jehovah-Shalom:给我们平安的上帝;Jehovah-M'Kaddesh:使我们圣洁的主:Jehovah-Rohi:主我的牧者;Jehovah-Shammah:永在的上帝,还有圣诞节时我们对上帝的称呼,Jehovah-Jesus:我们的救主。上帝的子民藉着上帝的名字认识上帝的性格,上帝的性格与上帝的名字是一致的。
  如果我们奉耶稣的名祷告,就必须按照祂的意思祈祷--像祂一样祷告。耶稣祷文的焦点是上帝的意旨而不是祂自己的意思。我们要像祂一样祷告,也必须以上帝的意旨作为自己的意思,堕落的人性不会作这样无私的祷告。事实上,若非上帝感动我们,祈祷根本不是我们的本性。人的本性叫我们各人偏向自己的道路而不是叫我们仰望上帝。一个人祈祷的时候已经受到上帝感动,所以他本来固执的灵才会转向上帝,是上帝采取主动使我们祷告。祂吩咐我们祷告,并且使我们能够祷告。祂把祂的灵放在我们里面,这灵使我们成为祂的儿子,叫我们能够用爱与信靠的心情仰望祂,并且呼叫"阿爸,父”(罗 8:15)。
  保罗的教导是我们受了所应许的圣灵为印记,这圣灵是我们得救的凭据(弗1:13-14)。我们软弱,特别是祷告软弱,有圣灵帮助,“照着上帝的意思......替我们祷告”(罗8:26-27)。有谁比所应许的圣灵更能帮助受苦的基督徒明白上帝的应许并为他们奉耶稣的名祷告呢?只有圣灵能够把上帝的应许带给我们,使我们对应许有正确的认识。并且信靠上帝会为使我们得到最大的好处而实现祂的应许。我们凭信心把上帝的话语带到上帝面前,知道祂的话不会徒然返回,祂总会使自己的话应验-祂的话语必然成就祂的旨意。
  但我们必须奉耶稣的名祷告,我们必须把自己的意念献上,作为属灵的牺牲,我们必须任由上帝决定,在目前属物质的领域,还是在最终属灵界的领域实现祂的应许。有时祂可能叫我们在两个领域都体验到祂的信实;但有时祂可能只医治我们的灵性或只是拯救我们。如果祂这样决定,我们要小心,不要妨碍祂向我们显示属灵的丰盛,这是祂盼望我们藉着祷告领悟的丰盛。
  上帝统治祂的宇宙可以无须有子民的祷告或受祷告影响,但祂却选择与子民的祷告同工。祂指定以我们的祷告作为动力,藉以释放祂的权能、向我们成就祂的应许、在我们的内心运行、为我们实现祂的旨意。
  掌握主权和满有恩典的上帝邀请我们--其实是吩咐我们--来到祂面前祷告。我们可以把祂给予我们伟大的宝贵的应许带到祂面前。祂赐下的灵教导我们祈祷,这灵在我里面为我们并与我们一同祷告,上帝不断垂听我们的大祭司在祂的宝座前为我们献上的代祷。耶稣的代祷是一切祷告的主流。上帝吩咐祂的子民把自己微弱的祈求放入这圣洁的主流内,祂敦促我们在软弱时坦然无惧地来到祂面前,寻求怜恤和恩惠,作随时的帮助,祂的要求只是我们要奉耶稣的名祷告。
  俄利根(Origen)认为祈祷的意义最主要的并非祈求而是参与上帝的生命。如果我们只祈求得着短暂人生的各种好处,而上帝又全部应允我们,我们怎样可以学会分享上帝的生命呢?这生命基本上是一种永恒的福气。当我们真正奉耶稣的名仰望天父,牺牲自己的意思,作为属灵的祭物,而以上帝的意旨为己意的时候,我们会发觉把短暂人生的各种需要交托上帝后,我们可以由祂来决定后果。
  不久以前,有人告诉我一个故事,有一个小孩子想帮助父亲在园圃工作。做父亲的知道这个刚在学走路的孩子不能帮助他做什么,但他也喜欢孩子在他的工作上有分。他把手推车装满泥土,教孩子伸手握着推车的把手。接着,他把自己强大有力的手放在孩子的小手上,“帮"孩子把推车推往他要种植的园圃。虽然孩子微弱的力量根本帮不了他什么,但孩子能够与父亲同工,共同分享生活,得到鼓励,渐渐学会与父亲步调一致。
  上帝的儿女也是这样。我们奉耶稣的名来到上帝面前,像祂一样祷告,把上帝的意旨作为己意,上帝就会让我们把小手放在祂伟大的计划上--因过于崇高而非我们有限的智能所能完全明白的计划-参与推行祂的计划。满有恩慈的上帝,用祂的主权握住我们微弱的祷告,随意推动推车,直至计划完全实现。
  我们必须接受祂的选择。我们可能不明白祂的作为;我们的问题可能不会像我们所期望一样得到解决,但逐渐地,我们会在心灵最深处认识到,其实上帝给予我们的应许正在得到应验。我们与上帝分享生命,可以认识到对我们来说是最真实的目标,经历到人的灵所能体验的最崇高的喜乐。
37.将所信的实行出来
 你在看本书可能是因为希望对令你忧伤的问题找到答案,这问题可能已经困扰你多年。你可能已经认为自己的情况无望,但你是一个基督徒,认识上帝而且爱祂。由于你有思考圣经关于苦难的教导,你可能看到黑暗中有一线亮光。你现在渴望充满光芒,活在光辉之中。你可能首次发现,无论人生如何受到困扰,仍然是在上帝掌握之中;祂不但握有这宇宙的主权,而且握有影响你的每一件事物的主权。你已经发觉你苦难的日子并非虚度和无意义的,而是有永恒价值的--上帝想藉着苦难为你成就"极重无比的荣耀”(林后 4:17)。现在你希望对上帝有新的体验,在苦难中认识祂掌握万事的权能,你可以采取什么实际的步骤,使自己能在忧伤中体验到上帝掌握主权的荣耀呢?
  虽然处理这个问题的办法可能会因个别的情况而略有不同,所有受苦的人都应该有一个共同的出发点:我们必须不时温习圣经关乎人生苦难的基本教导,确定圣经的伟大真理。我们已经用过不少篇幅谈论这些真理,但即使会给人累赘的印象,我们仍必须在这里重温这些真理,把圣经的教导归纳起来。苦难经常与我们同在,如果我们要在痛苦中战胜撒但的权力,就必须经常用上帝大能的话语对付撒但的邪恶。耶稣每次遇到撒但的袭击都泰然回答说:“经上记着说。"因此,我们也必须这样回答撒但。我们温习上帝的真理应该不厌其烦;多温习一次,对付那恶者便有更多一分把握。
  现在谨将我们依靠的四项基本真理--可以使我们得到自由的踏脚石--再申述一次:
  一、我们必须确实知道上帝在管治祂的宇宙。祂握有邪恶、罪、死亡的主权。虽然祂由于有其深奥的理由,容许撒但暂时拥有一些权力,那恶者只可以在上帝掌权下握有这些权力。撒但的权力可能大,然而是有限度和暂时的。他对上帝的子民怀有恶意,对他们的攻击却不能超过限度。他可能使我们暂时受到伤害,但到头来还是伤害不了我们。最后的胜利属于上帝和我们在上帝里面的人,我们必须勉励自己把这荣耀的真理作为个人信仰的基石。
  二、我们必须认识到,事实上我们是活在一个堕落的世界,上帝并没有应许祂的子民可免受全人类因堕落而必须共同承受的苦难。我们是有罪的人,而罪的工价是死。我们的苦难只不过是人类犯罪所招惹的死刑缓慢进行的过程。基督徒与非基督徒都必须在某种形式上分担宇宙的苦楚。临到我们身上而且应由我们承担的苦难,我们必须接受,无论多么难受,我们所受的总比不上应受的严厉--我们应受的是公义的上帝对有罪的被造之物的惩罚。
  我们虽然是罪人,但不要忘记藉着相信耶稣基督,上帝已经使我们成为祂的儿女。我们不是在暗无天日中受苦,而是在苦难中有盼望。那有权势的仇敌虽然为了还击征服他的大能者而设法用邪恶侵扰我们,上帝仍然不动声色地在为祂的儿女进行祂的计划。撒但的邪恶不能推翻上帝的主权;我们的天父能够叫万事互相效力,叫我们得着永恒的好处,即使是我们的苦楚,天父也能加以利用。祂正在使用撒但想用来毁灭我们的苦难为我们再造圣洁的形像--就是祂原本造人的形像,这形像因我们的罪破裂了。上帝正藉着我们今生所遭遇的一切,完成祂要使我们得荣耀的计划--用祂的灵使我们逐渐像耶稣基督。
  三、我们必须认识自己是生活在正进行属灵争战的世界里,撒但在这场争战中不断倾全力设法毁灭上帝的国度,而这场争战必须准备对付地狱的诸般敌意,因为他们是上帝的部分国度--他们要忠心扩展上帝的国度时更必须有所准备。只要我们活着,我们总要作属灵的争战;如果我们希望懂得战胜之道,就必须勉励自己去认识这些不好受但对基督徒来说是非常实在的事实。最后的胜利是基督的,因此也是我们的,但我们必须经常与那无情的劲敌作战。
  四、我们认识这些圣经真理后,无论上帝容许我们的人生有什么忧伤,我们必须真正接受,信靠祂会藉着撒但的邪恶为我们带来最大的好处。我们的邪恶并非源自上帝;痛苦的根源是撒但。但临到我们身上的苦难是受上帝管治的;上帝加以利用,藉以为我们并在我们的内心成就祂的旨意。有一天,祂要叫所有邪恶永远从祂的宇宙消失。但在那日之前,苦难会继续成为人生的部分经历,上帝的儿女不能免受的经历。我们必须从上帝手中接受痛苦的经历,并且要小心不让自己妨碍上帝藉此完成祂的计划。
  较早时我们已经指出,这并不是说我们不会尽己所能去减轻自己的痛苦。我们会用我们所能用的各种属灵或只是暂时的方法来帮助自己。我们会凭信心祈祷,告诉上帝我们相信祂的应许。如果困扰我们的是身体上的问题,我们会按照圣经每一项关于治病的教导去做,同时会用负责的态度,采用合乎道德的医疗办法,然后将后果交托上帝。我们会用尽各种可行的办法去克服撒但差来困扰我们的邪恶事物。
  上帝不一定会按照我们所期望的应允我们的祷告,我们会接受这个事实。我们知道我们可以祈求得到医治或拯救,但上帝亦可以选择不应允目前的问题,而使祂的应许终于得到应验。我们会像耶稣一样祷告,以上帝的旨意为己意,牺牲自己的意思作为活祭。无论祂对我们所祈求的反应是怎样,我们都愿意接受,并且信靠祂会藉此为我们成就祂的旨意。我们会设法了解上帝容许我们遭遇的事在属灵上的意义,并且会与祂同工,使祂能藉以成就祂的旨意。
  上帝的子民可以学习用这个方法让信心工作,并使苦难变得有意义和有目的。我们必须以此圣经的基础作为思想、祷告和行为的出发点,并且必须经常对上帝的主权有绝对的信心。我们这样做就能以坚定的信心作为根基,使内心成为上帝可以安息并与我们和谐共处的圣所。这样,无论我们四周的环境怎样,我们都会有喜乐、盼望和属灵的事奉。
38.无上权能的主
 现在我们要考虑可以使我们在忧伤中得到意义和目的的另一实际可行的步骤。让我们看使徒行传第三章和第四章。
  彼得和约翰在耶路撒冷圣殿的入口奉主的名医治了一个生来是瘸腿的人,随即向看见这件事而感到惊奇的群众讲道,宣扬复活的基督的大能;有很多人因此相信主了。祭司们和官府的人员对这件事感到很烦恼,他们把这两个门徒监禁了一夜。第二天早上,门徒被带到公会面前受审,祭司和官府吩咐他们不要再奉耶稣的名讲道或教训人,并且恐吓要惩罚他们。彼得和约翰怎样做呢?他们回到会友那里去,把所发生的事情告诉他们,并且和他们同心祷告。路加在使徒行传四章二十四至三十节把他们的祷告记录下来。这祷告对受苦的基督徒在今天仍然有深刻的意义。
  门徒们为什么事情祷告呢?他们是否问上帝应否继续奉耶稣的名传道呢?不是;他们知道无论要付出任何代价,无论反对的势力如何强大,他们都必须传扬基督。他们不让自己受所面对的难处困扰,但仰望那掌握这一切的主权的上主。他们高声表明自己对上帝的信心大过所面对的风暴,他们坚决表明对自己所认识、喜爱的上帝的主权,有坚定不移的信心。
  他们开口祷告的第一句话是,“掌权的主啊!”跟着他们赞美上帝藉造天、地、海和其它万物彰显大能,并且藉人类历史显明自己的主权。他们向上帝说明自己的处境,并求上帝使他们能够在这处境下仍然放胆讲道。虽然他们知道奉耶稣的名行神迹奇事会惹官非,但仍然祈求上帝继续用神迹奇事荣耀祂的儿子。圣经说,他们祷告后,聚会的地方震动,他们就都被圣灵充满,放胆讲论上帝的道。
  我们面对自己的处境也必须这样做。我们必须运用意志,下决心把自己的苦难放在上帝的主权下。我们必须告诉上帝,我们爱祂、信靠祂,并且相信无论困扰我们的问题如何难受,祂掌握控制这些问题的主权--无论我们的感受怎样,我们都必须这样做。我们必须从圣经并从自己以往的经历寻求信心的根由,并且把这些理由带到上帝面前。我们必须重申自己相信上帝的个性和品格,并且相信祂有能力并且愿意为使我们得到最大的益处管治我们的事情。我们必须把应许带到上帝面前,但总要按照圣经的正确意义引用上帝的应许,决不可断章取义要求上帝答允祂不可以应允的事情。我们向上帝祈求的时候,必须像耶稣一样,不坚持自己的意思,而以上帝的意旨为己意。
  我们这样下决心并非一次立志便可大功告成,但在立志方面必须有一个开始。然后不断重申自己的决心,这是我们每日都必须做的事,我们必须不断提醒自己,上帝对关乎我们的所有事情,握有确定不变的主权。并且我们必须经常告诉上帝,我们相信祂会用自己的智能和权能,为我们成全祂的旨意。
  重申自己的决心并非呆滞的事情;决心会随着岁月生根、增长,并且会随着我们的灵命增长而越来越有意义。我们的决心跟我们的灵命一样,必须经常是活的和有动力的。
  当我们来到上帝面前,心口一致地呼唤:“掌权的主啊!”同时说明愿意接受祂可能要我们经历的任何苦难,并且愿意在痛苦中荣耀祂,上帝的灵就可以在我们内心深处形成耶稣基督的形像。我们的处境不一定会因我们这样祷告而有改变,但有一件事情是肯定的:这样的祷告肯定会渐渐改变如此祷告的人。上帝在哥林多前书十章十三篇应许的"出路"对我们来说,可能只是忍受试探的能力,但难道这是微不足道的事吗?当我们容许上帝藉着苦难在我们的内心运行,祂会逐渐改变我们--用上帝的儿子光辉的形像荣耀我们,我们本来是为祂的荣耀而被造,我们只能在祂的荣耀里领略这真正的意义。
39.不凭感觉乃凭上帝话语的实在
  我们审慎研究圣经关于苦难的教导时,可以在思想上接受上帝对我们苦难握有主权,但我们可否期望在感觉上经历到是这样呢?有人得到这样的感觉,但相信为数不多。大多数人如果不是感到情绪低落,也要跟极度愤怒,轻弱无能和觉得没有希望的感觉作战。有些人完全被感觉击败,以致拒绝根据上帝的主权考虑问题,结果失去上帝渴望藉着痛苦带给他们的好处。
  我们跟苦难作战并不是依靠自己的感觉,而是依靠不变的事实--上帝永恒的话语很肯定说明是真确的事实。认识这一点对我们来说是很大的安慰。我们的本性并不知道上帝对我们的痛苦握有主权,我们也不会忽然对这一方面具有全备的知识。我们需要培养自己对这一方面的知识,一如基督徒的人生的所有事情一样,我们从事这方面的争战,必须学习凭信心行事,而不是凭眼见或凭感觉,我们如何可以得到这样的信心呢?保罗在罗马书十章十七节说:“信道是从听道来的,听道是从基督的话来的。”
  当我们不断思考圣经的意义时,圣灵便可以得着自由,在我们的内心燃起信心的火,使我们能够对付问题,并且认识到上帝握有这些问题的主权。我们立志让这火焰发光,直至火焰使我们的内心明亮起来,圣灵便会在我们的内心种下细小的种子,使我们意识到上帝正在我们的生命中运用祂的主权。上帝给予的好种子在上帝的道上生根,得到圣灵以露水灌溉和信心的火给予的温暖,便开始萌芽。我们藉着查考圣经和祈祷培育这幼苗,使其生叶开花,最后它会结成可以在苦难中给予我们力量的果实。
  虽然只有上帝能使其增长,但我们所收割的是自己所种的。如果我们种的是风,收的将是旋风。而很多人所做的正是这样,结果在属灵方面有所损失;但如果我们立志不断在内心孕育上帝的话语,我们肯定可以得到上帝渴望给予我们的圣洁的收获。
  这收获并非只是感觉到痛苦中上帝与我们同在,而是远比这感觉丰盛的。我们可能会有这种感觉,也可能没有这种感觉,我们终于会发觉是否有这种感觉事实上并不重要。我们逐渐会发觉自己对上帝有突破的认识而感到惊奇--我们对上帝是谁和祂是怎样的,对祂的旨意、权能、信实和慈爱的了解越来越深刻。
  逐渐地,我们将学会在对上帝有不明白的地方仍信靠祂。我们会不断更深地体验到上帝握有祂宇宙间万事的主权,并且慢慢地会察觉,我们在祂永恒的计划中占有的微小的地位。我们以坚定稳固的信心代替不稳定的感觉,内心深处会有确实的保证,知道我们的时机在上帝的手中,无论是否藉着我们的苦难,祂都有足够的能力为我们完成祂的旨意。
  我们如何可以帮助内心由着重感觉变成着重事实呢?我只知道一个方法,我称这方法为"不断重复的方法。"这方法很简单,只是在上帝面前把其伟大的基本真理逐一重复申述,而不理会自己感觉。我们坦白告诉上帝,我们并不感觉到我们的人生在祂控制之下,但因为祂的话这样说,我们就相信事实是这样。我们在祂面前把自己的疑虑和恐惧逐一告诉祂,然后用圣经确实的话语排除这些疑虑和恐惧。我们要在祂面前多次申述相同的永恒的真理--且同时经常申述自己的不信和挫败--然后坚定自己对祂的信心,以祂的话语作为根据而不让自己受感觉或挫败的困扰。
  无论我们四周的环境怎样,我们都必须有意识地、坚决地、有恒地这样做。只要我们活着,我们必须每日、每时、每刻不断这样做。我们必须在上帝面前不断重申我们信靠祂藉自己话语给予我们的应许,并且用约翰·牛顿(John Newton)的话坚强自己的信仰--"祂教我们信靠祂的名,一直带领我们,绝不会叫我们蒙羞!”
  我们的内心坚决用这不断重复的方法,我们便会逐渐发觉自己的信心在增长,直至把一切不信的感觉和念头克服。有一天,我们会发觉对我们渴望体会的上帝主权已不自觉地经有突破的认识,因而内心充满喜乐和感谢。这知识的亮光会照亮我们的黑暗,虽然我们所受的苦难可能不会减轻,但我们会有平安。
40.赞美之门
另一个可以使我们在痛苦中对上帝主权的意识增长的途径是赞美。很久以前,先知便写了一句这样的话:“你必称你的墙为拯救,称你的门为赞美。”(赛 60:18)。赞美确实是可以把我们的灵命提到较高和较成熟的水平的途径。正如一个不知名的作者所写一首诗歌的字句:
  赞美远比任何形式的祷告纯洁;
祷告由陡斜的路攀上天堂,
  赞美已到了天堂。
  近年来有不少关于赞美的能力的刊物,但并非全部都合乎圣经的教导。有一些人坚持说,除非我们为我们的痛苦感谢上帝,否则不能期望体验到祂的拯救。他们总是对受苦的朋友说,“你必须为痛苦感谢上帝"结果不是减轻,反而增加他们的痛苦。
  如果我们思想透彻一点,我们便会发觉为痛苦感谢上帝其实是为罪本身感谢上帝,因为痛苦是慢性的死亡,而我们是因为罪才有死亡的。没有基督徒可以真正为罪感谢上帝,但意识正确的赞美,确实可以成为受苦基督徒手中一件利害的武器。
  我们绝不可以为痛苦感谢上帝,痛苦是邪恶的。但我们必须承认上帝容许痛苦进入我们的人生,而且握有这苦楚的主权,因此我们必须从祂手中接受苦难。对撒但希望藉痛苦叫我们蒙受的毒害。我们则必须奉上帝的名抗拒,我们必须为上帝抑制邪恶的能力和祂藉邪恶运行使我们得益而赞美祂。
  当我们内心认真牢记上述根据圣经的教导后,我们便可以准备发挥赞美的能力,使自己在苦难中得到帮助。我们应该如何赞美呢?基本上,我们必须为上帝而赞美上帝,为祂的本质、品性、祂的所以然而赞美祂,而且我们必须下决心去赞美祂。圣经充满上帝的子民下决心赞美上帝的声音,其中有不少人是在极度困难的境况下这样下决心的。以下是诗篇的一些经句:“你是我的上帝,我要称谢
你,你是我的上帝,我要尊崇你”(诗 118:28)。”耶和华啊,我要称赞你的名,这名本为美好”(54:6)"我要常常盼望,并要越发赞美你”(71:14)。”因你的慈爱比生命更好,我的嘴唇要颂赞你”(63:3)。我们也必须下决心赞美我们的上帝。
  当我们开始为上帝的所以然赞美祂的时候,我们会发觉面前豁然开朗。我们对神的属性逐一思考,并想到这些属性在我们的处境对我们的意义时,内心自然不禁地充满欣赏、感谢和赞美。我们赞美上帝的伟大、神圣、正直,我们赞美上帝的智能、公义、权能;我们赞美上帝的信实、良善、真实。我们赞美上帝的慈爱、怜悯、恩典--我们的上帝是赞美的泉源,难道我们可以量度这泉源有多深吗?
  我们必须用我们的想象力思考,有多方面属性的上帝,对我们究竟有什么意义--不是在学术上而是在实际生活上,我们应该试想,我们的人生如果没有上帝、没有祂爱的保证、没有祂的安慰,没有祂供给我们的需要,会怎样呢?我们可以想象一下,如果需要独个儿负起自己的重担,不可以祷告,没有圣经的鼓励,没有基督徒和我们交往,我们的担子是怎样呢?如果我们认真这样思索,我们可以开始认识到一点上帝在我们人生中的真正意义,这也许是有生以来首次发现,这知识会使内心油然向祂发出热烈的赞美。我们必须抱着赞叹的心情敬拜祂,并俯伏在祂的主权的恩典之下。
  你是否觉得要这样使灵魂燃起赞美的火焰需要动用太大的脑力?你是否认为由于你目前经历的苦难,很难这样做?其实可以作一个很简单的开始。我们可以在每日读圣经的时候,求上帝向我们启示自己,并且针对我们特别的需要向我们说话。有一天,圣灵会不动声色地用我们本来熟识的字句给予我们新的亮光。我们可以一瞥某方面关于上帝的性情或祂如何对待其子民的新意义。比方说,这字句是"信实",我们可以任由圣灵温和的感动消逝,或留住圣灵的感动,并求祂教导我们多一点上帝的信实和祂的信实在我们的处境对我们的意义。我们只要略动意志便可以这样做。
  我们也可以停下来想一想其它关于信实的经句,或者记下想到的一些念头或可供参考的资料。我们可以想及一首关于上帝信实诗歌的一些字句,拿诗歌来看看,唱唱那诗歌,或者甚至把诗歌背诵。
  我们可以追忆圣经记载的历史,想念上帝与祂的子民立约并向他们显明自己的信实的事情。我们可以想念自己体验上帝的信实的往事。我们想到上帝对我们圈子里的家人和朋友的信实,脑海会呈现越来越多类似的事情,使内心涌起前所未有的深厚的感恩的情绪。我们会发觉自己真正地从内心深处赞美上帝,因为祂对所有信靠祂的人信实;我们会重新把自己和自己的难题交托给祂,知道祂必会根据自己的信实加以照顾。
  交托后,我们可以暂时停下来,也可继续思考。我们可以打开圣经的索引,看看信实这个词。我们翻看有关这个词的经文,会发觉自己忽然惊叹不已。上帝的信实对我们有了新的和亲切的意义,使我们的内心洋溢惊奇和感谢。我们赞美上帝的信实的时候,自然地会想到祂是主宰一切的主。我们俯伏在祂面前,赞美祂、敬拜祂;在信实和掌权和掌握一切的主面前,我们会看到自己的苦难占有适当的地位。
  这样,我们对关于上帝属性的字句逐一思考,对上帝的知识便会逐渐增长。我们会发觉,对上帝有了认识我们便会赞美,赞美会使我们看到事情所占的地位,看到事情所占的地位会使我们得着力量战胜撒但要用来伤害我们的邪恶。慢慢地我们肯定会懂得根据上帝握有主权的知识而活,并用祂给我们属灵的军装战胜我们属灵的敌人。
41.矛盾中的统一
  我在上帝恩待下,四十年来都在安大略北部幽美的郊野渡过夏日,我喜爱在那里住在塞凡伦河(Severn River)的石岸上,观看闪耀的流水千变万化的景象。这些景象使我心旷神怡,百看不厌。我曾多次思索在那里看到的一个似非而是的景象。
  河流的起源在西姆歌湖(Lake Simcoe ),在该处东南二十六哩。河水流经古治正湖(LakeCouchiching)和史巴劳湖(Sparrow Lake),然后向西流动多二十六哩,慢慢向下流经一连串的水闸,在乔治亚湾(Georgian Bay)消失,再沿大湖(Great Lakes)经圣罗伦斯河(St.Lawrence River)下流入海洋。
  虽然塞凡伦河向西流,但当人观看时,河水却通常似是向东移。该地区通常吹西风。风由休伦湖河(Lake Huron)吹来,被河流两旁的巨石困在深谷之间,逆流向上直卷,使闪耀的河水掀起向东翻动的白浪。即使留心观察,也只可以在天亮前若干平静无风的早上,才可以察觉在深处水流正在稳定地向西奔流,冲向大海。
  这种表面与事实相反的景况正好象征基督徒在多方面的人生,特别是对必须受苦的基督徒而言,使徒保罗在哥林多后书先后两次列出多项这类似非而是的事情。在第一段有关的经文(林后4:6-18),曾就基督徒的身分和呼召说了一句现已成为我们熟悉的美丽的话。他说,那吩咐光从黑暗里照出来的上帝,已经照在我们心里,叫我们得知上帝荣耀的光显在耶稣基督的面上,并藉着我们叫别人也认识这光。他接着说,上帝把这宝贝放在"瓦器"里--交给你和我这类人--是要显明在我们里面运作的能力,是上帝的能力而不是人的能力。他继而用一连串似非而是的隽语来显明这意义,这些隽语扣人心弦,在每一个受苦信徒的内心引起共鸣。
  保罗说,基督徒四面受敌却不被困住,他们心里窘惑,却不至失望。虽然他们遭逼迫,却不被丢弃;虽然他们被打倒了,却不至毁灭。他们的内心会体验到基督的死,但他们会向其它人显明基督的生命,虽然外体日渐衰残,内心却日日更新。目前他们虽然要受短暂轻微的苦楚,他们会因而得到的收获是极重无比永远的荣耀。
  保罗教导我们如何过这样的生活,他劝勉我们不要把注意力集中在可见和暂时的事物--现时表面的事物。但要用我们的眼睛和心思注意不见和永远的事物--真正的事物。他敦促我们要从上帝的观点看我们的人生,这样便可以过战胜我们目前的苦难的生活。当我们能够这样做的时候,别人便会从我们身上认识基督徒的生命和基督的荣耀。
  保罗的第三番话在哥林多后书第六章,他首先勉励同工们在苦难中要忠心,过配得蒙召作基督仆人的生活。在第九至第十节他继续用了多个似非而是的隽语:他说基督徒似乎寂寂无名,却是有名声的--我们可能不为人注重,上帝却熟悉我们每一个人;虽然我们似乎要死,却有上帝本身的生命。我们受刑罚,却没有被杀掉;我们虽然因苦难而忧伤,内心却常有说不出的喜乐;别人看我们是贫穷的,我们与别人分享上帝丰盛的恩典却叫许多人富足;我们本身一无所有,但在耶稣基督里我们却拥有一切。
  你是否觉得很难在痛苦中认识上帝的主权呢?你是否觉得人生的水流不是流向自己向往的目的地,而是流向相反的方向呢?你应该深思保罗似非而是的隽语。
  贯串圣经的教导对我们说,苦难与荣耀是分不开的。上帝从来没有应许我们的人生不会有苦难,只是在痛苦中祂会与我们同在,不但会给予我们力量应付,而且还会藉着苦难运行,完成祂创造我们本是要叫我们得着荣耀的目的--使我们像祂的儿子。
  耶稣也要经过苦难才进入荣耀,祂要忍受十字架才可以得到摆在祂面前的喜乐--也是我们的喜乐-这喜乐是把你和我带进天父家中作上帝的儿女,我们每一个人最后的形像都是完全和跟祂一样的,永远以祂的荣耀发出光芒。
  上帝掌权的能力和慈爱正在你的人生中运行,这与我所见的河流正在奔向海洋一样确实,虽然河水表面看来并非这样。我们要把注意力暂时的转向永远的,由可见的转向不可见的,由表面的事物转向真实的事物。在上帝大能的灵握权的流水不可抗御的冲激下,你人生的水流正在慢慢地,但稳定地顺着归途流向源头。
42.五个金环
我们在这本书先考虑到三位一体的上帝在还没有建立大地根基之前,已在永恒为人类拟定完全的计划,我们约略看到这计划在时光和历史上如何运行。我们曾设法去了解这计划对人类的苦难,对我们的人生,特别是对我们都会遭遇到的痛苦和邪恶的问题有什么意义。我们认识到,新约圣经教导我们,苦难是上帝的儿女在人生中会有的部分遭遇;一如是基督在人生中的部分遭遇;苦难对我们来说是显明有一天我们会进入上帝丰盛的荣耀里的证据,这是上帝预定要我们得到的荣耀。苦难在旧约时代是信心的绊脚石,在新约却是使上帝对祂的子民的旨意得以完成的基本因素。虽然苦难是由于魔鬼侵占这个世界造成,却被上帝用来使有罪的男女变成祂圣子的形像。在结束这本书之前,让我们用一些时间思索我们在基督里确实而肯定的盼望。
  上帝在罗马书第八章最后几节让我们看到,上帝预定祂的儿女得到的荣耀和祂进行这旨意所运行的权能是最光荣的。在这一段经文里(28-29),上帝透过使徒保罗,向祂的子民保证祂有权能保护他们脱离邪恶并为他们完成祂的旨意,祂告诉我们,藉着我们人生的一切环境和遭遇,祂正在为祂的荣耀和我们的好处运行,祂的运行使撒但的邪恶按着祂神圣的计划变成永恒的荣耀。祂确定在祂的主权操作下,凡按祂的旨意被召的人都会看到这旨意应验(28节)。上帝为了保证事情必会这样,用五个互连永恒的金环围绕住祂的儿女,这五个金环跟上帝同样是不可破坏的,每一个金环都是肯定、不能违背的应许。它们是上帝永恒的约,上帝的子民住在其中是安稳的,不用惧怕撒但要用来害他们的邪恶。无论他们经历任何苦难,他们的灵魂是安稳的,因为若非上帝的慈爱许可,没有任何东西能够穿过上帝的堡垒。上帝的话比死和地狱更有力,是活的、是长存的。
  我们可以在第二十九和第三十节找到这些上帝围绕着我们的固若金汤应许:上帝的儿女是祂预先知道、预先定下,是祂所召、称义和使得荣耀的人。这些光芒四射的真理包含上帝的整套计划--由已经过去的永恒,经过时间,进入未来的永恒的计划。第一和第二项在还没有时间之前已经开始;第三和第四项现在正在进行;最后一项虽然在时光中开始而且现时仍在进行中,却必须到基督再来才能完全实现。
  预先知道显示上帝在永恒中已经顾念我们。祂脑海中的构思早已预见家中蒙祂爱宠的男女。祂想到我们并且决定创造我们并使我们成为祂的儿女。上帝还没有使我们存在之前,早已知道我们是属于祂的。
  预定的意思是上帝对关于我们的事作出决定后,注定要进行这计划:“上帝从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在他面前成为圣洁,没有瑕疵,又因爱我们,就按着自己意旨所喜悦的,预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分”(弗1:4-5)。因此,上帝远在那属永远的过去,不但已经认识我们,而且已经拣选我们作为属祂自己的;祂有权力进行自己的旨意。
  于是上帝进入时间的领域并且呼召我们,我们个别在内心深处听到祂的声音。祂的呼召是不可抗拒的,我们各自以信心作了反应。虽然没有两个人的反应是完全一样的,我们都信了祂的名,成为祂的儿女。我们重生进入上帝的家并且得到圣灵给予作祂儿子的印记。地上和地狱都没有任何东西可以废掉这天上给予我们的呼召--上帝用历史实现祂在永恒预定我们要得到做祂儿女的名分的计划--我们自己也不能废掉这呼召。无论我们由地上往天堂的旅程会有怎样的遭遇,我们都是蒙上帝呼召,是属于祂的。
  上帝召来的人祂又称他们为义,祂因为耶稣的缘故宣布我们为义,并且在耶稣里接纳我们。祂已经赦免我们的罪,不但包括我们过往、现时、将来犯的罪,还包括基本上我们本性背叛祂的罪。现在无论是我们自己的良心、地上的敌人或地狱的鬼怪都不能指控我们。因为我们是在基督耶稣里显现在上帝面前,上帝看见的是我们披上基督耶稣的公义,一如基督一样是公义的。我站在基督里就跟完全没有"犯过罪"一样--在祂里面被称为义。
  上帝叫我们称义的行动虽然使我们立即称义和永远称义,但这行动并非就此终结,而是叫我们开始有了作上帝儿女的生命。我们要用余下的人生活出这个生命--靠着圣灵的力量学习过使我们成为上帝所预知、预定、呼召、称义的人的圣洁生活。我们会时常失败,但上帝总不会停止在我们里面形成基督的形像的工作;祂在地上开始了使我们得荣耀的工作,但这工作必须继续直到永恒才可得以完全。称义是上帝用来保护我们的金圈中一个光芒万丈的环节,即使我们失败,亦不能使这金环失去效力。正如经上记说,我们已经得以称义、现在得以称义、永远得以称义,“完全本乎恩,全凭信基督。"
  圣经说,“祂所称为义的人他又叫他们得荣耀"--上帝这样就用祂的五个金环完成一个保护圈,祂会把祂在永恒中拟定的计划在永恒中完全实现。约翰赞叹说,“你们看,天父多么爱我们!甚至称我们为上帝的儿女;事实上,我们就是他的儿女!......现在我们是上帝的儿女,将来会变成怎样,还不明显。可是,我们知道,基督显现的时候,我们都会像他,因为我们将看见他的真相”(现代中文译本,约一3:1-2)。天父赐给我们的实在是何等的慈爱!我们这些可怜、有罪、无知、黑暗之子,有一天竟能够发出祂的儿子耶稣基督纯洁无瑕的光辉!上帝预定我们得的荣耀就是要我们像耶稣,并且永远与祂活在一起。
  上帝正在为预备我们得到这预定的荣耀而使用我们人生的每一遭遇。祂正在用我们的苦难来使我们像耶稣,逐渐改变我们,使我们像祂,循序渐进有祂的荣耀;直至最后,祂完成祂的工作,我们将永远有祂的形像。这是今天正在进行的工作。上帝称我们为义并给予我们属祂的印记那天,便开始荣耀我们--用祂的灵在我们里面创造祂的本性。只要我们活着,祂会继续荣耀我们,直至我们在祂面前显现已得以完全。祂是如此确定必然能够完成自己已经开始的工作,所以在祂看来,这是一项已经完成的事;对祂来说,祂已经称为义的人,祂已经叫他们得着荣耀。
  信徒是上帝预先知道、预先定下、呼召、称为义,又是预定要得荣耀的--这五个金环就是信徒在基督里的保障,是所有在苦难中属上帝的儿女的基业。
  你曾否见过一个完整、圆形的天虹?我只体验过一次这充满荣光的景像。在这之前,我从没有想过天虹竟是圆的,因为在这之前,我从没有站在可以看到天虹全景的地方。
  很多年前在冬天一个晴朗的日子,我站在加拿大境内的尼加拉河上,向东望着横跨分隔加拿大与美国的峡谷的天虹桥。我身旁是向下陡斜险峭的岩壁,我对面是正以雷霆万钧之力向着在谷底翻腾的河水冲去的瀑布,太阳在我背后用午后的光辉照耀着不断从沸腾的河水向上冒起的水花。我向上远望,向下俯瞰,上下围绕着我的是弧形的彩虹--合成一个极圆的闪烁的光体,故射着虹的所有色彩。
  这景像使我神往。这彩环使我联想到上帝用祂的主权把天、地、祂自己和祂的子民永远连贯起来,这主权围绕住祂的儿女,使他们在苦难中能够得胜,并且因为盼望得着上帝的荣耀而喜乐。我默默地凝视着这光环,敬畏之心油然而生。
  上帝把虹放在天空上,是要提醒人类祂曾经应允继续眷念祂所创造的。我们看到只是风雨过后的一小块色彩,极其量也只不过是半圆的彩虹。但上帝告诉我们,这象征祂的应许的虹,无论现在看起来如何模糊和不完整,其实是围绕住祂掌权的宝座的永恒的天虹(启4:3,10:1;结1:26-28)。
  预先知道、预先定下、呼召,称为义,使荣耀--有什么权力可以向上帝用这五个金环所给予的保障挑战呢?这是保罗在罗马书第八章末尾的问题。
43.空荡荡的回响
  试想象一个在群山之上,巍然耸入云霄的山峰。山峰四周是无际的空间,峰顶屹立着一个攻不陷的堡垒。上帝的子民,得到上帝主权的保障,就在里面过着平安喜乐的生活。
  保罗想到上帝用五个祂所应许的金环围绕着我们,使我们有绝对不会被攻陷的保障,他觉得实在太奇妙。他希望用言语表达这难以表达的妙事。他用修辞的方式问了一个不用作答的问题:“既然这样,我们应以什么话作反应呢?”这个在冥想中的使徒沉默了一会,随即连续再问了五个问题(罗8:31-39)。每一个问题都是向在空中的挑战,谁能够迎战都可以加以反驳。无论是我们的敌人,我们在属灵争战中不能见的仇敌、妖魔鬼怪、执政的与掌权的或撒但自己--只要有胆量,都可应邀抗拒上帝的子民和反对他们在基督里的地位。然而保罗向空间发出的每一个问题的唯一回音就是问题的回声,每一个问题传遍整个广阔的空间,结果只是一片沉寂。没有向上帝子民的权力挑战的。上帝用来给予我们保障的每一个金环都有一个不能反驳的问题,这些是什么问题,为什么不能反驳呢?
  第一个问题所以不能加以反驳乃基于这个问题开始的几个字。保罗问:“上帝若帮助我们,谁能敌挡我们呢?”上帝若帮助我们,掌握主权并与我们立永约的上帝,用自己儿子的血保证必履行祂应许自己子民的话的上帝,这上帝若帮助我们--祂确实是帮助我们的--地上或地狱有什么权力可以抗拒我们呢?撒但和他的万军面对这确凿的事实哑口无言。这个问题的回声传遍每一个世代,但结果总是一片沉寂。
  保罗问第二个问题之前同样先就事实作了一项有力的声明。他说上帝连自己的儿子也不顾惜,把祂给了我们。然后他问,难道祂还留下什么不和他白白的赐给我们吗?既然上帝已经把自己至爱的儿子赐给我们,祂当然不会令自己的儿女得不到他们所需要的任何事物!这个问题发出后,听到的再次只是问题本身的回声,没有反驳,只是沉寂。
  就第三个问题所作的声明也是空间只能对这问题报以沉寂的原因。保罗问,谁能控告上帝所拣选的人呢?希望提出控告的当然很多。罪、撒但、我们的敌人、我们的良心--这一切都可以对我们提出多项控告。但先等一下!保罗的声明是上帝已经称他们为义了,上帝已经宣布我们无罪!我们是上帝所拣选的儿女,是祂预先知道、预先定下,是祂呼召和称为义的人。若上帝已经宣布我们在基督耶稣里是公义无罪的,还有谁敢控告我们呢?没有能就这问题作出反应的,仍是一片沉寂。
返回书籍页