曹方人嘲笑他说：“你老兄怎么讲这种外行话？现在她是甲方，我是乙方，一旦发生争执，我怎么能代表她？”
高岩说：“那就由我来代表吧，反正她先生早就委托我来张罗这事儿。”
“这还差不多。”曹方人又提醒说，“不过，你最好还是让她给你签一份全权委托书，你的代表身份才能合法。”
许琴走后，工程进展十分顺利。透过书房的窗口，高岩几乎每天都能发现新的变化。快封顶的时候，曹方人通知该订瓦片了，要高岩打电话问许琴是订木片瓦、陶片瓦，还是合成压制瓦。
“你就用最好的吧。”高岩说，“反正她也不懂，不用问了。”
奥伦市位于旧金山湾区北部的索诺玛县，与加州著名的酒乡那帕毗邻。这里欧洲移民居多，保留了大量殖民地时代遗留下来的建筑。哥特式小教堂屋顶的铜钟，结着百年的锈斑。维多利亚式的火车站，鱼鳞状的木片瓦顶上，涂着绿色的油漆。商铺的招牌多为粗糙的木板，上面的花式字母，仿佛是用鹅毛笔写出来的。市政厅那大谷仓式的圆锥形屋顶，向你印证着这个早年农业小镇的纯朴。
高岩和曹方人提前来到听证会场。当会议快开始的时候，他发现他们欢乐巷的左邻右舍几乎全数到场，连路口对面的一些人家也来了。审图员库贝陪着市议员考夫曼最后入场。
曹方人听说市议员都来了，颇为惊讶。高岩向他解释说，他们这一万多人口的小市和大都会旧金山完全不同。这儿每三年改选一次市议员。选出的三个议员，每人轮流当一年市长。这是一个不支薪的职务。小城的日子平淡无奇，他们平日也无事可做，大约出席最多的活动就是婚礼和葬礼了。改建房屋听证会是比较少见的居民聚会，市议员自然有兴趣参加。去年霍金斯家的改建听证会，三个议员先后依次出席，最后由市长亲自拍板。
听证会首先由审图员库贝介绍了许琴家加建图纸的两处改动。由于出席者事先都拿到了图纸的复印件，所以他介绍得很简单。最后，他轻松地说：“这是两处微不足道的小小改动。我相信，我们大家都希望许小姐能在温暖的炉火旁睡个好觉；早上起来，走到阳台上去，听蜂鸟用翅膀唱歌。”
人群中发出一片友善的笑声。考夫曼议员凑趣说：“我希望改建完工后，许小姐卧房的壁炉里已经装好了干柴；阳台上挂起了蜂鸟最喜欢的红水罐。听说许小姐正在作环球旅行，我想请她的全权代表高先生转达我的问候，祝她旅途愉快，早日返回她美丽的新家。”
高岩兴奋地站起来，大声说：“谢谢议员先生。我一定转达！”
曹方人也激动地对高岩说：“你们市的居民和官员都太善良了，不像旧金山那边儿，族裔争斗不断，一天到晚死掐。怪不得你在这儿一住就是五年。”
“说不定住一辈子呢。”高岩说，“这里的居民，几十年甚至几代定居此地的大有人在。”
众人纷纷起身，准备散去。忽然远处角落里传出一个苍老的声音：“请等一等，我还有话说。”
高岩循声望去，原来是住在他们巷子最里边的伯德·威利先生。每逢周末早上，高岩去附近树林里跑步时，都会碰到他在散步。他曾十分热心地教高岩认识各种植物及雨后树根旁长出的蘑菇。高岩原以为他是个植物学家，后来才知道，他是桑塔·克鲁兹大学的艺术史教授，已经退休多年。
“伯德，你这个老家伙还要说什么？你不会比我说得更好了。”考夫曼议员直呼他的名字，可见他们的关系极深。
“你只喜欢听蜂鸟的翅膀唱歌，就不想听我这只老鸟叫几声吗？”
伯德（Berd）在英语里是鸟的意思。高岩猜想他爹妈准是个鸟痴，不然怎么会给儿子起这么个名字？他自诩老鸟，引得大家一片哄笑。
“好吧，伯德。”考夫曼向他招招手，“你最好快些，我们都等着回去看NBA呢。”
“请问议员先生，我可不可以使用一下这里的投影机？”
“当然可以。我来帮助你吧，我看你可能拉不动这玩意儿。”考夫曼说着拉下银幕，接通了投影机的电源，“来吧，你这只老鸟。谢天谢地，你不会给我们放你孙子的卡通片吧？”
“你说对了，可能真有些相似的地方，议员先生。”
伯德用隐隐颤抖的手，打开他带来的笔记本电脑。随即，银幕上映出许琴家的改建图纸。
“他放这干吗，不是人手一份吗？”高岩问曹方人。
曹方人说：“我也被他弄糊涂了，往下看吧。”
伯德用鼠标在房屋外形图上拦腰画了一条线：“请诸位看看，这栋房屋阳台以上的形状像什么？”
高岩仔细盯着看了一会儿，看不出什么奥妙，便问曹方人：“你看出什么了？这图可是你画的。”
曹方人说：“像什么？就是像房子呗。”
众人也都面面相觑，不知究竟。
伯德说：“你们也许现在看不出什么，可是，当我把一个和它十分吻合的图形套上去时，你们就会一目了然了。”说罢，他用鼠标点了一下。房屋周围一个镶着红边的图形跳了出来，大致轮廓与原来的房屋图形完全吻合。高岩一眼就看出来了，那竟然是一个龙头！果然，人们异口同声地喊出：“Dragon（龙）！”
伯德的鼠标又在银幕上滑动起来，并随着他的解说，滑向不同的部位。“请看，这两根烟筒，是龙的两只角。这一面较长的屋顶斜坡，是龙的鼻。而新增加的屋檐和挑台，正好构成了龙的嘴。凑巧的是，挑台宽度超出屋檐，而龙的下吻正好长于上吻。”
高岩真佩服这位艺术史教授的联想。房屋与龙头这两个完全风马牛不相及的形象，居然能在他的头脑里重叠。这需要多么丰富而离奇的想象力啊！但不知为什么，高岩本能地厌恶这种想象力，它会让人勾起许多可怕的记忆。
“伯德·威利教授，”高岩指着银幕对他说，“你的联想力真是无与伦比。但你可能不知道，如果是在中国的封建时代，你把你的发现报告给王室，会有什么结果吗？”
“请指教，高先生。”伯德挥动了一下鸟翼一样宽大的手掌，脸上的表情谦逊而温和。
“龙是中国皇室的专属形象，历代中国皇帝都被称为真龙天子。”高岩像教授面对一群学生一样，清晰而缓慢地解说着。所有人都在认真倾听。伯德边听边会意地点着头，仿佛早已了然于胸。高岩转身面向曹方人：“曹先生，你实在应当庆幸自己是在美国，而威利教授也没有向中国皇室告密的机会，不然，你把民居设计成龙头的样子，将触犯十恶不赦的犯上罪名，被砍掉脑袋！”
举座皆惊，继而大笑。伯德轻轻地向高岩拍了几掌：“高先生的讲解非常精彩，龙在我的感觉里正是如此凶残而邪恶。我相信，在座大多数听了高先生的历史性论述后，也会有同样的印象。在此，我要郑重声明，我十分尊重中国人对龙的图腾崇拜，但我也要直言不讳地说，我不喜欢把这个特定民族的图腾形象——具体地说，也就是这个龙头的形象，永久地摆放在我们的巷口。他会令我，我相信也会令大多数可敬的邻居们感到不快。我非常有幸生活在这个美丽的社区，它的巴伐利亚牧场式的风格，与周围的森林、原野和湖泊是多么和谐。每栋房子都是如此朴素无华，没有一扇奇形怪状的窗户，没有一面凹凸不平的墙体。我想请教设计师曹先生——”
“我在听，教授先生。”曹方人毕恭毕敬地答应道，“请您继续讲下去。”
伯德的口吻却变得不依不饶：“请问曹先生，你怎么舍得在如此平整的墙体上切开一个巨大的伤口，然后再给它结上一个可怕的伤疤呢？”不等曹方人回答，他又转向考夫曼问道：“议员先生，你一定要站在阳台上听鸟叫吗？为什么不能到树林里去？那里的鸟不是更多吗？”
考夫曼说：“是的，伯德。你的话听起来十分动人，我想我们大家都会考虑你的意见。”
“还有，”伯德继续用鼠标在屋顶上转了一圈儿，“在我们这条巷子，每栋房子上只有一根烟囱，而许小姐的房顶上将出现两根，这是何等的不伦不类！”
考夫曼向曹方人喊道：“嗨，曹先生，你是不是考虑一下修改你的设计呢？”
曹方人回答说：“我会的，议员先生。威利教授说得很有道理。”
考夫曼说：“我来提个建议好不好？”
曹方人说：“非常欢迎，您请！”
考夫曼和颜悦色地问：“曹先生，请你说服许小姐，把阳台取消，有没有问题？”
曹方人面露难色地看着高岩说：“议员先生，这个问题，可能需要让全权代表高先生来回答。”
高岩想，这家伙一脚把球踢给我，实在不够朋友。好在那天许琴洗澡时下了口谕，他便顺水推舟说：“这不是问题，议员先生。许小姐已经向我表示，如果有人反对就把阳台取消。”
考夫曼快活地说：“感谢上帝，给我们奥伦市送来了这样一位明智而宽厚的新居民，这是我们大家的幸运。可是伯德，你这只老鸟，你真是老糊涂了。你知道你刚才说了些什么吗？你险些挑起一场可怕的族裔信仰冲突。你关于龙的说法，是会伤害别人感情的。幸而高先生、曹先生和许小姐一样宽容，不然，我们这个宁静的小城就会掀起一场风波。今天的事，给了我一个灵感。我会立即起草一项提案，选择在我们奥伦市的某个公园里，开辟一个专题角落，让不同族裔的人，把他们的图腾崇拜物摆在那里。当然，这需要全体市民投票做出决定。”
一番话，说得大家兴致盎然。
等会场安静下来后，考夫曼接着说：“关于烟囱问题，曹先生有没有什么好主意呢？”
曹方人紧锁眉头，一筹莫展，又求救似的看着高岩。高岩也感到这是一个无解的难题，便豪爽地说：“那就连卧室的壁炉一起拆掉吧。这一点，许小姐……”
“不，不能这样。”考夫曼立即挥手制止他说下去，“这样对许小姐不公平。请问在座的各位，有什么好主意吗？”
高岩没想到，那个被他拍了照片的罗拉此时站了起来。她先向高岩瞟了一眼，然后说：“上个月，我妹妹在奥克兰市买了新房子。她家卧室的壁炉是烧煤气的，看起来既干净又方便，没有一点儿烟灰。是不是也不用那么高大的烟囱了？”说完，她又意味深长地看了高岩一眼。高岩立刻报以感激的微笑，她也笑了，胖胖的圆脸，笑起来倒也挺甜的。
考夫曼认识很多市民，张口就叫出了这位女居民的名字：“罗拉，你真是个聪明美女，你递给了我们一个大救生圈。曹先生，我看你不妨给许小姐也换一座烧煤气的壁炉，烟囱做得隐蔽些，让伯德那个老家伙不容易看见，他就再也不会像只讨厌的乌鸦一样叫个不停啦！”
会议室里又漾起一片欢声笑语。高岩真欣赏这位议员先生，他居然能把那样难堪的情势，迅速化为一个双赢的局面。高岩情不自禁地为他鼓起掌来。
考夫曼转身看了一眼旁边的库贝，这位审图员今天还兼任速记。考夫曼拍拍他的肩膀，对大家说：“你们看看这位年轻人，他真是文采飞扬。我们说话的时候，他已经快把今天的会议记录打完了。好，我们走吧，不要打扰他的工作。”
“议员先生！”伯德·威利倏地一下站起来，动作之敏捷，与他的年龄完全不相称。他用一种抗议的口气大声嚷道：“你为什么不问问我还有没有话要说，就这样急着走？”
考夫曼似乎也感到事态的严重性，抱歉地说：“对不起，我以为你提出的问题都已经解决了。”
“不，远远没有，议员先生。我还有更重要的问题要讲。”
“更重要？”考夫曼看了看手表，“难道比今晚的球赛更重要？”
“不可同日而语。”
“好吧，伯德。”考夫曼无奈地耸耸肩，向众人摊开两手说，“那就让我们再坐下来，听听威利先生那个更重要的问题吧。”
在众人重又回到座位上时，伯德开始侃侃而谈。他好像又回到了艺术史讲坛，一派资深教授的风采。
“去年召开霍金斯先生加建房屋听证会时，我正在南美考察旅行，收集古印第安人的壁画遗存，历时半年，恰巧错过了三次听证会。回来后，听说霍金斯先生卖掉了房子，也没有看到新房主动工的迹象，我放心了。但不久前，他们突然大兴土木，我很震惊，难道这种野蛮的加建在劫难逃吗？”
“野蛮？什么屁话！”曹方人轻声而气愤地骂了一句，刚想站起来抗议，考夫曼及时打断了伯德的发言。“教授先生，请你收回刚才的用语。据我所知，在曹先生指导下的这次施工非常文明，我们至今没有收到一份投诉。”
“你理解错了，考夫曼先生。”伯德毫不客气地顶了回去，“我所说的野蛮，不是指施工，而是指加建本身。”
考夫曼的神情变得严肃起来：“威利先生，这个加建方案是我们大家经过三次论证，最后表决通过的。你反对这个方案，就是和我们大家作对。”
“你又错了，议员先生。我不是在和大家作对，我只是在和愚昧无知作对。”
“你看这老家伙到底想干什么？”高岩悄声问曹方人。
“他想推翻加建方案。”
“有可能吗？”
“根本没有。市民论证通过，市长签字批准，市政府下令执行。一切合法，无法推翻。”
高岩说：“那就陪他玩儿会儿吧。”
伯德又开始讲演了。这次用的是提问式，更像一位面对学生的教授：“请问我亲爱的邻居们，你们有谁知道，我们这条小巷，为什么叫欢乐巷吗？”
高岩看看罗拉和鲍勃及其他邻居，似乎都是一头雾水。
曹方人问他：“你知道吗，老兄？”
“不就随便起一名儿吗？”高岩不屑地说，“我要问这家伙为什么叫鸟儿，看他怎么说。”
伯德继续问道：“请问我亲爱的邻居们，为什么我们这条小巷只有二十四家？”
大家又都摇摇头，动作规整得好像接受了心理暗示的病人。
“你数过吗？”曹方人又问高岩。
“数它干吗？我又不是收垃圾的清洁工。”
伯德俯身去操控他的手提电脑：“请允许我现在给你们展示一幅图形，你们就会明白我前面的两个问题了。”
高岩正猜测他这次是弄个羊头还是狗头出来，没想到大屏幕上竟拉出一条五线谱，上面排列着蝌蚪一样的音符。
“请你们看看这是什么曲子？”
美国人从小上音乐课，学的都是五线谱，应该不难认出。高岩却不识谱，便问曹方人：“你拉了半辈子小提琴，应该认得这些蛤蟆骨朵儿吧？”
曹方人哼了几声，立刻告诉高岩：“这是贝多芬《第九交响曲》第四乐章《欢乐颂》的前两句，也是主旋律。”
场上大多数人也很快哼唱起来。有人哼谱儿，有人唱词儿。伯德教授兴奋地说：“现在，你们也许找到了我第一个问题的答案。我们欢乐巷的路名，来源于《欢乐颂》。那么，第二个问题，欢乐巷里为什么只有二十四栋房子呢？请不要着急，等我再放出一个图形，你们就明白了。”
“你不用再放了，教授先生。”高岩的右邻，那个追寻小宝哭声的鲍勃自作聪明地说，“这是再清楚不过的事情。五线谱上有二十四个音符，所以就有二十四栋房子。”
“很遗憾，鲍勃。”伯德和气耐心地说，“你的思路是对的，可惜数错了。音符是三十个。”
人群中笑声四起，有人还吹起了口哨。
鲍勃不服气，伸出手指顽强地数着。还没等鲍勃数完，伯德已将另一幅图形投射上银幕。这次，他使用透视的方法，将一排高低错落的房屋图形与五线谱上的音符重叠在一起。伯德说道：“这是我把欢乐巷U形街道拉直后，房屋呈直线排列的图形。三十个音符中，除六个‘1’以外，其余二十四个音符每个正好对应一栋房子。许小姐的房子在路口，是第一栋。我家是第十六栋。”
曹方人问高岩：“你家是第几栋？”
这回高岩不得不认真数了数，然后说：“我是正数第二十二，倒数第二。在许琴家斜对面。”
曹方人盯着银幕看了一会儿：“这么说，你、许琴，还有伯德的房子都是一样的。”
“是的。”高岩点点头，“凑巧了吧？”
“不是凑巧。”曹方人指着银幕对高岩说，“那是因为你们的房子都对应着音符‘3’，在五线谱上处于同一等高线。贝多芬这两句乐谱，只用了‘1’、‘2’、‘3’、‘4’、‘5’五个音符。而你们这条巷子的房屋高度分为四种。你看图：按照音符高低的对应，正好从‘2’到‘5’。‘2’最低，是标准一层。‘3’是挑高屋顶一层。你和许琴、伯德都是属于这个高度。‘4’是标准二层。‘5’是挑高屋顶的二层。这真是太妙了。我从没见过这样设计房子的。”
“那么，剩下的六个‘1’呢？”高岩问。
“‘1’太矮了，不能盖房子。你们这条巷子里是不是有六处比较低矮的花园组团？”高岩想了想说：“好像是的。”曹方人说：“那就对了。”
“可这又说明了什么呢？”高岩问，“无非是一种游戏吧？”
伯德给了大家足够的时间去猜谜语，然后娓娓道来：“九年前，我退休以后，搬来欢乐巷。每次走进小巷，注视着屋顶所构成的天际线时，我都会感到有一种力量，用我非常熟悉的节奏，撞击着我的胸口。这是什么？我百思不得其解。于是，我跑到市政厅去查阅建筑档案。我特别要感谢库贝先生，他给我提供了巨大的帮助。后来，我查到了。我们这片社区的设计师是海德里希先生。他早年毕业于芝加哥大学建筑系。在上个世纪前半叶，芝加哥成为多种建筑流派的试验场时，海德里希显示出非凡的创造才华。鉴于时间，我不赘述。一九三六年，金门大桥建成后，湾区北部进入高速发展时期。他参与了我们索诺玛县许多城镇的规划设计。同金门大桥的设计者约瑟夫·施特劳斯一样，他也是德国移民，并且来自贝多芬的故乡波恩。我们的欢乐巷就是他设计的。这个可爱的名字，也是他亲自起的。了解到这一点，我的脑中像被一束强光照亮，立即想到，这条小巷屋顶天际线的高低起伏，一定与《欢乐颂》的某段乐谱有关。我太幸运了——不，是我们欢乐巷全体居民太幸运了。我们的屋顶所构成的那条美丽的天际线，正与《欢乐颂》的前两句曲谱吻合，也就是和这一不朽乐章的主旋律吻合。我们是生活在这位伟大乐圣的庇护下，是生活在这首响遍全球的天籁之音的祝福中。世界上，难道还有比我们更幸运、更幸福的人吗？请允许我把我们屋顶的天际线降下来一些，你们将看到更奇妙的景象。”
银幕上的那排房屋图形缓缓降低，降到五线谱底边停下来。这时，五线谱上的音符，全都站上了每栋房子的屋顶。
“烟囱！”许多人异口同声地大叫起来，仿佛获得了重大发现。
“你们猜对了！”伯德抚掌笑道，“你们看，那直立的符干就是烟囱；而符干上的符点呢，多像烟囱里冒出的一团青烟。”
“啊……”一阵无比陶醉的感叹响彻全场。
“现在，你们应该明白了，我为什么反对在许小姐的屋顶上再加一根烟囱。这岂不是要在《欢乐颂》的曲谱前再加一个音符吗？这难道是我们能容忍的吗？”
“不能！”场上群情鼎沸，慷慨激昂。
“同理，我们更不应该同意加高许小姐的房屋，那无异于把《欢乐颂》的第一个音符从‘3’改成了‘4’。尊敬的设计师曹先生，你可否为我们试唱一下以‘4’开头的《欢乐颂》？”
在一片嘲笑声中，曹方人不慌不忙地说：“教授先生，我赞同你的论述，但不欣赏你的这种幽默。认识真理不分先后，先知者更应有容人的胸襟。另外，我好像应该提醒你，许小姐房屋加建的图纸，是从霍金斯先生那里转接过来的。那个设计师不是我，而另有其人。”
“我不管那是谁设计的，都必须推翻！”伯德似乎有些恼羞成怒，“我不允许任何人，以任何理由破坏我们的欢乐巷，破坏海德里希留给我们的，呈现着贝多芬伟大理想的这一份宝贵遗产！”
他的声音，立即被一片暴风雨般的掌声淹没了。
高岩觉得这件事有些不可思议，甚至有些荒唐，便问曹方人：“你觉得他说的靠谱吗？没准儿真的碰巧了呢。”
曹方人说：“不会这么巧，肯定是独具匠心。欧美建筑师、艺术家在作品中暗藏玄机者不乏其人。达·芬奇名画《最后的晚餐》中，一群男门徒里，不就藏着一个女人吗？我上大一《建筑学》第一课，老师就讲建筑是凝固的音乐。今天我可真的领教了。”
考夫曼议员走到伯德面前，紧紧握住他的手：“谢谢你，伯德。由于你的努力，不仅挽救了一条美丽的小街，也挽救了一部伟大的音乐作品在奥伦市的命运。我将提议，把今天命名为奥伦市‘伯德·威利日’，以纪念你所作出的贡献。我同时建议，对原来的加建方案，重新进行表决。”
举手表决时，高岩不用看，也能猜出一定是全票通过否决加建。高岩不记得自己是不是举了手。在表决前，他曾提醒曹方人：拿人钱财，替人消灾，至少也不要落井下石，可表决时，曹方人还是举了手。
“你又不是奥伦市市民，凭什么举手呀？”高岩颇为不满。
曹方人理直气壮地答道：“我凭的是一个建筑师的良心。”
听证会后，高岩一直没给许琴打电话。对她来说，这毕竟是一个坏消息，他不想破坏她旅游时的好心情。十多天后，她从法国地中海港口马赛给高岩打来电话。还没等高岩开口，她竟神秘兮兮地说：“高岩你猜，我在这儿碰到谁了？”
听着她欢快的口吻，高岩就好像看到了她那副兴奋的模样，便说：“是小宝他爸吧？”
“讨厌！”许琴嗔怨道，“你是存心败坏我胃口，让我吃苍蝇呀！”
“行，你没吃苍蝇，吃的是蜗牛。马赛的蜗牛，可是蜚声天下。”
“你说对了，今儿晚上就是有人请我吃蜗牛了，还有黑鱼子酱和松露。”
“口福不浅呀，黑鱼子酱和松露可跟黄金的价钱差不多。你给哪个冤大头下药了？”
“去你的！告诉你吧，刚才请我吃法国大餐的是你校友！”
“校友，谁呀？”高岩十分惊讶。他想不出哪位校友此时会去马赛，居然还与许琴不期而遇。
“猜不着吧？告诉你吧，是你的铁哥们儿……”
“沈刚？”
“对了，就是他。他到巴黎出差，听说我今天早上在马赛下船，连夜开车从巴黎赶来，一大早就在码头上等着了，还捧了一大束郁金香呢！多绅士！然后租了一条机帆船，带我们去了基督山的小岛。蓝天碧海，雪浪银帆，我简直都不想回去了！”
“等等。”高岩不耐烦地打断她，“我就奇了怪了，他怎么知道你到马赛了？”
“他常给我打电话呀。不像你，十天半月也没个信儿。我也奇了怪了，你们俩不是一个学校出来的嘛，怎么哪哪儿都不一样呢？”
“我老了，他还年轻，会讨女人喜欢。”
“你说对了，我就喜欢他，他就是比你强，心里怎么想，嘴里就怎么说。他让我今天晚上别回船，跟他去旅馆开房间。高岩，你说我去不去？”
“笑话！腿长在你身上，你爱去哪儿就去哪儿，问我干什么？”
她恶作剧地笑起来：“我是怕你难受呀！”
“你还知道难受？”高岩忍无可忍，大声喊叫起来，“有件大大难受的事，我还没告诉你呢！”
高岩也不明白，自己此时心理为什么会变得如此刻毒，执意去破坏许琴的良宵美景。他毫无保留地把听证会的情况原原本本地告诉了她。
不料，她非但不恼，反而把高岩嘲弄了一番：“高老师，你是不是也被这帮老美唬住了？你当时怎么不问问他们，这房子是用来住的，还是用来唱的？怪不得世贸大厦被炸了呢！是不是这俩音符拔得忒高，把嗓子都唱劈了吧？”
“你这话可不能当着老美讲，他们能把你吃了！”
“我讲得着吗？人家都干了，还用得着我讲？你帮我问问，他们想拿我的房子怎么着？”
“还没来通知，多半儿得拆。”
“拆？我看谁敢！没听说生下来的孩子，还能坐回去。我问你，当初加建时，合不合法？”
“当然合法。可是现在大家反对，再继续建，就是非法。”
“噢，当初这拨儿人俩嘴皮子上下一碰，合法；现在还是这拨儿人，俩嘴皮子上下一碰，又非法了。这是美国呀，还是疯子国呀！”
许琴的话虽糙，可理不糙。高岩也一直觉得，这么出尔反尔，于法不合，于理不公。
高岩打电话给北大法律系毕业的一位律师，名字叫汪强。去年筹备两校联合校友会时，打过几次交道。高岩把此事的来龙去脉讲给他听。还没听完，他就打断高岩：“这是明显的违法行为。”
“谁违法？”高岩问。
“你们奥伦市政府呀。”汪强律师说。
“哥们儿，快给点拨点拨！”高岩仿佛在绝望中抓到一根稻草。
“喂，我回答问题可是要收费的，到时候给你寄账单，可不许赖账！”汪强一副六亲不认的口气。
“我先把信用卡账号押给你成不成？快说！”
“其实，我一说你就明白了。美国民法中有一条很重要的法则，就是反追溯法。说白了，就是不允许用今天的观念、原则和条法，去推翻以前认定合法而今天可能不合法的案例。”
“得，我明白了。谢啦！”高岩茅塞顿开。
“你先别谢。这个官司我来帮你打，我最喜欢跟政府打官司。你想索赔多少？”汪强说起钱来，一向开门见山。
“改建费是七十万，精神损失费看着弄，一共二百万吧。奥伦市没多少钱，市长、议员全都不支薪。”
“好。如果赢了，我们按百分之四十收费，一共八十万。先交八万定金吧。”
“开什么玩笑？你们广告上不是说，不获赔偿，绝不收费吗？”高岩问。
“那是指车祸损害，人身受伤案件，稳赢的。你们这种不算。”汪强直言不讳他们广告的局限性。
“哦，你的意思是，我的官司不稳赢，你倒稳赚八万？哥们儿，省省吧！”
放下电话，高岩立即通知奥伦市政府秘书，要求紧急约见考夫曼议员。纳税人真是大爷，公仆随叫随到。考夫曼约他第二天下午在市政厅街角的咖啡馆见面。
“对不起，高先生。”考夫曼满含歉意地说，“我没有办公室，只好把你请到这里，咖啡我来买单。”
“咱们还是AA制吧。”想到他们可能成为官司对头，高岩觉得还是划清界限为好。
半杯咖啡下肚，高岩以反追溯法为题，认真给议员先生上了一堂普法课。高岩想，他这回一定认栽了，美国人多守法呀。下面的事，无非是为赔偿金讨价还价。高岩暗自思量，只要他不无理纠缠，我也可以高姿态一些嘛。
不料，考夫曼却微笑地拍拍高岩的肩膀说：“高先生，你讲得很有道理，但我想告诉你的是，在我们美国，还有一条更高的法律，那就是三分之二多数法则。”
高岩隐隐感到，可能碰到了一根硌牙的骨头，便继续听他说下去。
考夫曼用循循善诱的语气问他：“高先生，你参加了几年前那次罢免戴维斯州长的投票吗？”
高岩点点头。
“很好。戴维斯州长是我们加州公民选举出来的合法州长，但是后来，他在能源问题上，给加州带来了几百亿的损失，为了弥补这一巨大的漏洞，他采取了高额加税的措施。州长犯错，让人民买单。人民忍无可忍，决定罢免他。此时，距他任期届满还不到一年。高先生，我不想知道你投了什么票，那是你的隐私……”
“我投了罢免票，考夫曼先生。”高岩毫不隐讳地说，“为了我在水电煤气账单上多付的大笔冤枉钱，也得把他赶下台。”
“你做得对，高先生。你行使了公民的权利。”考夫曼赞赏地说，“投票结果，三分之二以上的加州居民决定罢免他。他只好黯然下台，将州长职位让给了阿诺·施瓦辛格。这说明了什么呢，高先生？这说明，公民可以利用三分之二多数原则，合法地推翻过去合法地选举出来的州长，以及其他不称职的官员。所以，这个三分之二多数原则是很厉害的。我们美国人可以利用这个原则去改组政府，弹劾总统，最后，甚至可以去修改宪法。高先生，请你想一想，难道否决一个房屋的加建方案，比修改神圣的宪法更困难吗？”
高岩的智商幸好还不算太低，这种近乎常识的问题，难道还需要再想一想吗？别在老美面前现眼啦！他匆匆告别考夫曼议员，回到家里。一股无名火正不知如何发泄，偏偏又在信箱里看到了汪强寄来的账单——法律咨询费，三百元整。
他“刷刷”两把撕烂了，扔进垃圾桶里。心里暗自庆幸，幸亏没被他忽悠成，要不还不得白扔八万！
没过几天，汪强来电话催问账单收到没有。
高岩说：“收到了，可是没法子付了。”
“为什么？”
“我是想付呀，可我们家三分之二多数不同意，投了否决票。”
“什么三分之二？”
“我老婆，还有我女儿。我家一共三口。”
“高岩，你想赖账吧？成，我让讨债公司去找你要钱。”
“你丫找去！我待会儿就把你怎么忽悠我的，贴到校友网上去。”
“我怎么忽悠你了？我不是告诉你反追溯法了吗？”
“反追溯法上边还有三分之二多数否决权，别跟我说你不知道。”
“我当然知道，可再往上还有联邦最高法院呢。这就叫一物降一物。”
“成，等你当了最高法院大法官，我再找你。一次到位，省得没完没了。”
一周以后，高岩作为许琴的全权代表接到了奥伦市政府的通知，限期两个月内拆除加建部分，恢复房屋原型。届时，市政府将委托专人负责验收。如逾期未拆，将另派工程队强行拆除，费用由房主承担，并将加收罚款。
高岩打电话给曹方人，他也接到了类似通知。高岩问他怎么办。他说毫无办法，只能遵命办事，因为这是法律。高岩又问他，谁来拆？他说让高岩做决定。
“你是全权代表，你有决定权。”曹方人一副公事公办的口吻。
高岩说：“你有没有搞错？我这全权代表只负责加建改建，不负责上房揭瓦。你还是找你那帮广东佬吧。”
“绝对不行。”曹方人一口回绝，“加建费还没结呢，怎么能去拆？那也是要钱的。再说广东人对此很忌讳，除非自己做坏了，否则绝不肯去拆自己盖的房子。”
看来无计可施，只有等许琴回来了。明知她的返程已近，高岩仍忍不住打电话催她快点儿回来：“这么大的事儿，我可做不了主。”
她安慰他道：“别着急，高老师。我跟小宝他爸说了，他根本没在乎，说大不了扔了走人，再去买一栋。”
听她这么说，高岩也就不管了。皇上不急，急死太监，何苦来的？
距离限期还有一个月的时候，许琴回来了。她搭乘维京大西洋航空公司的航班，从伦敦直飞旧金山。本来说好高岩去接机，前一天中午，突然接到她从希思罗机场打来的电话，让他不用去接了。
“我升舱了。”她说，“维京给商务舱旅客提供接机服务，还是大林肯呢！”
“你确定吗？”高岩担心她听错，便嘱咐说，“你最好再去问问清楚，是不是专车接送？要是坐上穿梭巴士，带着几十个人站站停，你们半夜都到不了家。要不，还是我去接你吧？”
“不用了，高老师。我的航班上午九点到，正是你赚钱的节骨眼儿。耽误你时间，那不是谋财害命吗！”
她又开始耍浑了。高岩早就看出来了，你越是对她好，她越是矫情；你不搭理她，她反而上杆子。于是，高岩故意不冷不热地说：“大小姐，你玩儿晕了吗？明儿是礼拜六，股市不开盘。”
“那就更别来了，多在家陪陪我姐吧。这么久别重逢的，万一在机场见了面，抗不住了，多不好。”
“你说谁抗不住？”
“不管是谁，让小宝看见都不好。小宝现在大了，懂事儿啦。”
“你说得没错儿，小宝比你懂事儿！”
放下电话，高岩决定好好冷落冷落她。既然不必接机，干脆也不在家等她。于是，决定利用这个周末去太浩湖滑雪。这是女儿小岚的最爱。她说那种滑行与回旋的感觉，和芭蕾舞一样妙不可言。时近十月末，旧金山湾区仍是艳阳高照，太浩湖已下了两场大雪。他们在北极星滑雪场旁的森林里租了一栋小木屋，家具、厨具、餐具一应俱全。白天在松软晶莹的雪地上飞驰腾跃；夜晚守在熊熊炉火前看窗外雪花飞舞，听远处松涛轰鸣。他们在小木屋前堆了三座雪人。小岚说：“一个是爸爸，一个是妈妈，一个是我。”他们用自拍快门和雪人合影。快门闪过，三人抱在一起大笑。假日全家一起出游，逃离闹市，隐于山林，是他们永远不愿穷尽的乐趣。
周日夜晚，驱车返家。许琴家的窗口一片通明。
小岚说：“许阿姨回来啦！去看看吧，我好想许阿姨。”
“太晚了。”高岩说，“你明天一早还要上学，他们也有时差，我这一路也够累的，回家睡觉！”
第二天，许琴竟然一直没有动静。难道也在暗中较劲？股市收盘以后，高岩决定过去看看。市政府的通牒在他手里，必须给她送去，也算受人之托，忠人之事。虽然他这个全权代表有负她的委托，但毕竟是费了心，尽了力。
敲开她家大门，随着一阵“汪汪”的狗叫声，一只短毛细尾的吉娃娃蹿了出来。先在高岩的裤脚嗅来嗅去，然后往他的身上扑跳。
“三儿，三儿！回来！”客厅里传来许琴的呼唤。吉娃娃却不理她，倒是被随后赶来的小宝抱起来。吉娃娃不再叫了，只瞪着与小尖脸不相称的大眼睛注视着高岩，那么专注，那么好奇，仿佛你去人家里做客，在与大人谈话时，有时会从里屋门缝中，闪出一对偷窥的眼睛。
许琴脚步轻盈地迎了上来。两个多月不见，她略显清瘦。原本白皙的肌肤变成了橄榄色。她穿得很正式。一身剪裁合体、做工精致的藏青西装套裙，裹着她起伏有致的身体。要不是脚上登一双露趾的拖鞋，真以为她是刚刚下机的空姐。
“你要出去吗？”高岩心里估摸着。
“不是。待会儿有客人来。”许琴说。
“哦。”高岩不经意地点点头，把一只大牛皮纸信封递给她，告诉她说，这就是市政府限期拆房的通知。
她把大信封搭在脸旁，凑近高岩跟前悄声说：“借口吧，是不是抗不住了？”
兰蔻香水和她温热的气息，让他一阵心跳不止。他努力镇定地说：“没错儿。这么大的事儿，谁也抗不住。”
“什么大不了的！”她把信封往茶几上一扔，“过来坐吧。”
高岩刚落座，吉娃娃又“噌”地跳上沙发。这回对他友好多了，晃着小猪一样细长的尾巴，仍是一双大眼巴巴地望着他。也许是久久不曾眨眼，眼睛里聚了两汪儿水，煞是惹人怜爱。
高岩抚摸着它瘦瘦的脊背说：“出去两个多月，回来成三口啦，船上捡的？”
“哪儿啊。昨儿个早上去教会，一个姐妹送给小宝玩儿的。她家狗上月下了一窝崽儿，养不了，就拿教会来了。”
“你入教会了？”高岩半信半疑地问。
“也不算入。就是在游轮上认识了几个姐妹，一路上对我和小宝可照顾了。船过大西洋，赶上风浪，我把苦胆都吐出来了，恨不得跳海。她们一会儿给我擦万金油，一会儿给我拧手巾把儿，还聚在舱里帮我祷告。”
“祷告？”高岩问，“她们是教徒吗？”
“是呀。”许琴说，“就在北海岸，一家华人教会。”
“她们祷告什么？”
“大概意思是：主啊，今天我们在你的指引下，来到许姐妹身旁。她和我们一样正感受着你的力量和荣光。她知道，只有在你的庇护下，才能得到平安和宁静。请你给她你的大爱和关怀，跨过惊涛骇浪的洗礼，驶进风平浪静的海洋。阿门！”
“你真的想入会吗？”高岩想了解她的真实想法。
“病急乱投医吧。”她无奈地说，“不过，我看他们都是好人，都是真心想帮助我的。”
“你答应他们受洗了？”
“嗯。”她点点头，“就是下礼拜天。”
“小宝呢？”
“我带他一块儿去。”
高岩不想再说什么。美国是个宗教信仰自由的国家，谁也无权干涉他人选择信仰的权利。这些年，国内来的人，加入基督教会的很多。教会里人才济济，门路多，能量大，经常帮助刚来的同胞解决诸如入学、租屋、找工作、变更身份、医疗救助等一系列切身问题。因此，教会几乎成了许多在美华人的第二个家。每周固定的查经日和礼拜日，几乎成了熙熙攘攘的大派对，成了人们交友办事的重要场所。
由于长年按股市时间作息，高岩已养成早起的习惯。今天是感恩节，股市停盘休假，但他仍在六点钟醒来。为了不影响妻子睡觉，他躺在床上，琢磨着如何度过这四天长假。晚上会有几个朋友来聚餐，没有什么名目，就是为了合伙干掉一只大火鸡。明天是圣诞购物季的第一天，各个商家都将打折促销，他已许愿带李玲和小岚去“血拼”一天。剩下两天，剪剪草，整理一下花园，再租几张碟看看，也就打发过去了。
他想爬起来看看天气。接连下了几天雨，今天会不会放晴了？改成冬季作息时间以后，天亮得很晚。已经六点多了，窗幔仍未透亮。
突然，床头柜上的电话急促地响起来，在这宁静的拂晓时分，显得格外惊心动魄。高岩猜想一定是哪家孩子病了，找妻子出诊。不料刚拿起电话，却传来许琴凄厉的呼叫声：“高岩，高岩！快来救救我们！快来啊！”
“怎么了，出什么事啦？你快说！”高岩忽地从床上坐起来，心头一阵狂跳。
“我家房顶上人啦！还有人砸门！”
“快打911报警，我马上过去！”
“你打吧，我不会说！”
高岩翻身跳下床，一边穿衣服，一边用肩头夹着电话，劝她不要慌，一定要保护好小宝。
雨停了，空气潮润清新。东边高大的红松林梢头，已露出一抹晨曦。多美妙的节日的黎明，竟飞来这种晦气事。
借着尚未熄灭的路灯，高岩已经能够看清工程车侧面用中英文喷涂的一行红字：华美工程公司。奥伦市政府的决策者够聪明，也够歹毒。为了避免族裔冲突，竟派中国人来拆中国人的房子。
“嗨，早上好！”高岩向他们打着招呼，口气亲切而热情。
搬工具的两人站住脚，屋顶上的三个人居高临下地看着他。正在敲门的一个高大的中年男人转身瞟了他一眼：“你是干啥的？”一口浓重的东北腔。
“我是她家邻居，也住这条街。”
“这家是姓许不？家有人没？咋可劲儿敲门也没动静呢？”
高岩佯装不知答道：“是吗？也许旅游去了。这不是长周末吗？”
“那也没啥，俺们干俺们的。那谁，”他转身对两个搬工具的吩咐道，“老吴，你们俩先把尼龙布围上。”并指着老吴的脑袋说，“别糊弄啊！大过节的，安全第一！”
高岩看出他是个头儿，便客客气气地问：“师傅贵姓？”
“免贵姓刘。你呢？”
“我姓高。请问刘师傅，你们这是做什么工程？”
“做工程？做啥工程呀！”他嗤之以鼻的神态，仿佛高岩提了个很愚蠢的问题，“我们是来扒房子的！”
“别开玩笑了，刘师傅。”高岩尽量微笑地说，“今天过节，你们一大早过来，就是为了拆房？不能吧？”
“就因为今儿个过节，我们才起个大早。早干完了，早回去过节。老婆孩儿都巴巴儿地等着哪！”
门灯忽然亮了。许琴推门走出来，神态安详，衣裙飘逸，头脸梳洗得清清爽爽，在门灯的照射下，袅袅婷婷，楚楚动人。刘师傅一怔，将她上下打量了很久，才张口问道：“你姓许？这房是你的吗？”
许琴默默点点头。
刘师傅掏出两份文件说：“我们受市政府指派，拆除你的违法建筑。这一份是政府决议。昨天是最后期限，可你没在家，法院就下达了强制拆除令。这份是法院文件，你看看吧。”
许琴没伸手，高岩拿过来草草看了一遍。没想到期限正是感恩节前夕。由于每年的感恩节定在十一月的最后一个星期四，所以几乎没人把日期同它对应起来，结果遭遇到节日拆房的噩梦。
李玲和小岚都跑来了。看到眼前的阵势，李玲高声说：“许琴，还愣着干吗？这么冷的天，让师傅在外头站着，还不快请进屋里暖和暖和？”
