“可能吧。嘿，你还记得在《霍比特人》里，比尔博和他的朋友被那些蜘蛛袭击吗?他们说了什么把它们吓退了?‘射纱怪’?”
“别说。蜘蛛讨厌这句话。”
“射纱怪。”我向蜘蛛大声耳语，“射纱怪。”
“停下!”他喊道，听他的声音是真的生气了。顾客们转过身来。
完美无瑕
“好吧，”我说，“对不起。”我开始转移话题，“你想再谈谈芯片吗?”
“我想见妈妈。”
“那我们走吧。”我对蒂姆说，他没动，“我们走，蒂姆。”
我搭他的肩膀，他扭着身子躲开，“蒂姆……”
“我要见妈妈!”他吼道。
“我正在努力找她，给我……”
“我不管你在做什么。他们会伤害她的!”
“你冷静冷静，小伙子。”从我嘴里说出的这句话很奇怪，但听起来很熟悉。这次，当我抓住他的手，他试图用力挣开的时候，我没让他得逞，“我们现在就走，蒂姆。”对了，现在我听起来像我妈妈说话的口气，令人恐惧。
“不!”他喊道，“我要我的妈妈!”我把他从玻璃缸边拖出来，“我要我的妈妈!放开我!”我们就这样离开，我紧紧拉住他的手，经过鱼池，经过厨房和笼子里的宠物小狗，经过那些担心的旁观者，“让让!”
“他被蜘蛛吓坏了。”我对旁观的人解释道。
“我没被吓坏!我要妈妈!”最后一声“妈妈”他尖叫着喊出来，我开始担心会有一些好管闲事的好心人在我把他拉出门之前阻挠我。喊到三就不再发脾气，对吧?“不!”蒂姆尖叫。
我在想，像我这样的人遇到这样的情况该怎样处理。见鬼，有没有一本指导书?
终于，我们上了人行道。一些顾客和店员注视着我们从店铺的暗处走出来，就像从他们自己的笼子里出来一样。从他们的目光中，我说不出他们是同情我还是准备打电话给儿童保护机构。
我跪在蒂姆面前，他还继续在喊叫——“放开我!我要见我妈妈!”——我用手扳着他的双肩。
“别喊了，”我对他嘘道，“别像个小孩一样。”
他停止了喊叫，但并没有停止发怒。他急速地呼吸着，紧咬牙齿。他的眼睛干千的，眯起来。
我毫不怀疑，那一刻，8岁的男孩蒂姆·金，再没有比看到我被巨大的毒蜘蛛活活咬死更开心的了。
98
我把蒂姆拉回汽车，想着能不能在这个社区给他找一个保姆。他在我旁边的座位上默不作声地生着气，甚至都不碰一下我给他买的热狗。
我再次问蒂姆，他是否愿意讨论芯片的问题。他不理我。沉默是好的，我想，给我一个思考的机会。在旧金山的柏油马路上漫无目的地驾驶是一种慰藉的方式。多萝西的车里有淡淡的香味，还有她曾经在这里呆过的痕迹，至少这些都安慰着我。可能也正是妈妈的气味让蒂姆平静下来。
对东方龙的调查没进展，我决定找个人，希望他能比我了解得更深入。
“麦考密克医生，没想到又听到你的声音。”这一次，没有了称兄道弟，职业化的迈尔斯·皮卡尔对我来讲很陌生，“你要找的人，找到了吗?”
“找到了。感谢你提供的信息。”
“太好了。一切都还好吧?”
“不错。但我需要你再帮我一个忙。”
“等一下。”我听到迈尔斯说了些我听不清的话，接着让人关上门。
“我必须保证这个地方安全，老兄。我的一个项目经理在这里。他昨晚拿到《蒙面超人》游戏，玩得停不下来。他说人物性格的开发比电影版本的要好。你玩游戏吗?”
“不玩。”
“你应该试一试，伙计。把好莱坞和出版社踢出去。这是新的可以摧毁一切的事物。试一试。”
“可能……”
“我百分之百是认真的。”然后一个短暂的停顿，我几乎能听到电灯泡发出的噪音，“我们要聚一下，讨论一下可能性。疾病的大流行，还有流感的事情。在病毒毁掉全世界之前控制它。你应该教育人们……”
“可能下个礼拜吧，迈尔斯。我需要你帮忙
“好的。说吧。”
对于我避而不谈全世界都风行的电脑游戏，迈尔斯看起来一点儿也不气恼。
“想请你帮个大忙。”我说。
“你开始让我担心了。说吧，我会尽力帮你的。”
“有一家名叫东方龙的进口贸易公司。我需要了解它的情况。”
“你要了解什么情况?”
“一些基本信息，像是这家公司是干什么的，谁开的。”
“这不是问题。你知道的，这个你可以自己去查。上网查。”
“我已经上网查过了，什么都没有发现。我想你可以调查得更加深入一些。”
“老兄，我怎么了解得更深入?”
“我不知道。你专门和数据库打交道。你有很多朋友，对吧?”
“我可能有也可能没有朋友，这一点上我既不承认也不否认。”他笑了，我没笑，“这公司怎么了?”
“还是上次的事。我告诉过你的那种疾病，还有发生在伍德赛德的谋杀案，都是联系在一起的。你听说刚刚发生的爆炸了吗?”
“是的，新闻上都在讲。很惊讶没有一个人在爆炸中死亡。”
“它和那些也有关。”
“哦，见鬼，老兄。你需要谈的人是联邦调查局或者其他什么人，而不是迈尔斯·皮卡尔。”
“我跟迈尔斯·皮卡尔谈，是因为我不能与联邦调查局或者警察或者其他的什么人谈。我有我的考虑。”
他又笑了，“考虑?伙计，你是独行大侠还是公共卫生医生?如果你不去找警察，你考虑过其他的人会受伤吗?”
“如果我去找警察，就一定会有人受伤。事情只有一半的眉目，现在我需要让这些坏蛋认为一切都是正常的。”
“炸弹在城里爆炸了，可一切还是正常的。”电话那头沉默了，“好吧，”他最后说，“你是在跟我谈。你是在跟迈尔斯·皮卡尔谈。”他呼出一口气，“东方龙公司，来会会对手吧。”
99
我不想带着这个闷闷不乐的孩子，但是实在是别无他法。
“你干得不错，”我说，“发现了那张纸。那帮了我们很大的忙，蒂姆。”
他没有反应。
“我们会找到你妈妈的，孩子，别担心。”
“你们找不到她的。”
“为什么这样说?”
他没有告诉我。我换了个话题，试图让他想些好一点的事情，“你跟妈妈做过的最喜欢的事情是什么?”
蒂姆沉默了很长时间，像是没有把我的问题放在心上。但是接着他说：“如果我表现好，她就会买一块比萨饼，我们周四晚上吃。她会允许我很晚睡觉，可以看电视。”
“我打赌每周四你都能吃到比萨饼，是吗?”
“是的，有一次，我们到保罗叔叔认识的那个男人那儿去吃比萨饼……”
“保罗叔叔?”这个男孩称墨菲为保罗叔叔?
“是的，那个男人向我展示在放调料之前，如何旋转面饼。”
“哇。”
“然后他让我把我们的比萨饼放到烤箱里面，我用手触摸烤箱，还烫伤了手。”
“听起来不是很有趣。”
“手很疼，但是我没有哭，保罗叔叔夸我是他见过的最勇敢的男孩。他真的很高大，比你高大得多。”
“我知道，”我说，有点悲伤，“保罗叔叔是很高大。”
“然后我们吃了一块又买了一块，保罗叔叔说我们是个很幸福的家庭。他说希望不久后我们就可以在一起。”
我的心开始痛。
“你妈妈说什么了?”
“她说我不要抱多大的希望。但是我知道保罗叔叔是想与我们在一起的，他说我是最好的儿子。他真的非常喜欢妈妈。他本来要与我们生活在一起的，但是妈妈病了。”
“你就再也没有见过他?”
完美无瑕
“是的。他说他要来跟我们一起住。但是接下来我必须跟托尼姨公住在一起。”
我想问蒂姆一些他父亲的事情，但是我不忍心这样做。我无法忍受听到他说他父亲打算不久后带他到芝加哥旁边的大湖去玩。
这个男孩的故事勾起我记忆深处的一些事情，我花费了半辈子的时间想要忘记的那些事。所有的承诺都没有实现。我父亲不住地许诺，年复一年，我们会一起度过一个长长的假期——迪斯尼乐园，深海钓鱼，玩费城人游戏。他和我母亲离婚后，我们每个周末见一次面的承诺很快变为两周见一次，然后是一个月一次，再然后是假期才可以见面。他承诺像爱他的新家庭、新的孩子一样爱我的哥哥和我。但是他后来的孩子们去了迪斯尼乐园，而我们从来没有去过。
极小的伤害却是伤得最深的。
被医学院开除后，我就再也没有跟父亲说过话。他是从我妈妈的电话里得知我被开除的。他打电话给我，对我表示同情，大约5秒钟后他开始骂我的所作所为对母亲是多么的不孝。父亲在与小他12岁的护士相爱前是与他相处15年的妈妈的保护者。格洛丽亚是一个身材娇好的金发女郎，一天她进入父亲的手术室，然后她和父亲上了床。她是我父亲一直想要的其他孩子的母亲。作为一名外科医生，我的父亲让我同父异母的弟妹得到了他们想要的任何东西，而同时我母亲却要为了我与哥哥的衣食上法院与他打官司。
保罗·墨菲根本就不会跟你们一起生活，孩子。即使他没有遇害，他也不会跟你一起生活。这家伙有两个孩子，一个妻子，还有伍德赛德的一所大房子，他不会和那一切说再见，然后回到已经毁了容的女士和她的孩子身边，不管这个孩子有多勇敢。
你这个撒谎的家伙，保罗·墨菲，我想。你这个谎话连篇的骗子。
“我们现在去哪里?”蒂姆问。
“我得去跟什么人谈谈。有一家公司……”
但是话的后半部分我没有说。墨菲与父亲的形象出现在我脑海里。
“什么公司?”蒂姆问。
“是一家叫泰特拉的生物制剂公司。”我告诉蒂姆。墨菲和父亲的形象还纠缠在我头脑里。
“太棒了。那是保罗叔叔工作的地方。”蒂姆偷偷看了一下汽车仪表，看起来对前面的路充满期盼，
“也许他知道妈妈在哪里，我们可以看见他吗?”
“保罗叔叔很忙的。”我撒了个谎。
100
“你速度很快嘛。”我说。
“干我们这行就是要以速度取胜，朋友，”迈尔斯·皮卡尔说，“东方龙进口公司是城里的一家小公司，它……”
“这些我知道。”我说。
“它看起来不像是做进出口贸易的。”
“那它是做什么的?”
“什么也不做，伙计。”迈尔斯说，“它登记的资产只有300美元。全部财产只是一部电话和一台传真机。”
“该死的。”
“不过，它有一个所有人，叫中阳控股……”
“太好了……”
“它是在这里注册的一家空壳公司。”
“这可不怎么好。”我说，“有没有公司其他雇员的信息?”
“当然，有三个人，但是都死了。”我想我看到了一丝曙光。
“他们都是稻草人。”我说。
“那是当然。死人是不会告诉你什么的。”
“但是，我们仅有的线索就是这三个人。你能查一查这些人有没有被其他公司雇用过吗?如果他们被其他公司雇用过，我们就可以……”
迈尔斯重重地叹了口气。
“你瞧，”我说，“我需要知道谁在经营这家诊所，我需要一些证据。”
“也许现在可以让你在政府里的那些朋友帮帮忙。”
“如今我在政府里没有任何关系了。”
“指控某个人，他们会感兴趣的。”
“我不能指控他们任何人，这就是我打电话给你的原因。”
“为什么不行呢?”
我看着蒂姆，内心在作激烈的斗争。终于，我决定告诉迈尔斯有关多萝西·张的事情，当然措辞要谨慎。我告诉他这个孩子——这个现在正在专心吃热狗的孩子，闪电般地进入了我的生活。我告诉了迈尔斯有关布鲁克的事情。
“天哪，伙计，”迈尔斯说，“这事关重大，听起来你该去找的是警察而不是我。”
“我不需要警察。我不想那些坏人伤害她们。你认为如果警察卷进来会……”我再次看了看蒂姆，“他们能放过多萝西吗?他们会怎么对待布鲁克?”
电话那头沉默了一会儿，迈尔斯说：“我得好好想想这事儿，伙计，我得好好想想。”
电话很匆忙地挂断了，如同给了我一巴掌。
我很泄气地挂了电话。
“他是不会帮你找到我妈妈的。”蒂姆对我说。
“没关系。我们自己能找到。”我希望我的声音昕起来能自信一些。为了给他打气，我又说：“不要像个胆小鬼，蒂姆。要记住永远都不要做胆小鬼。”
我拨通了亚历克斯·罗德里格斯的电话，她说她非常惊讶我会再联系她。
“我现在需要见你。”我跟她说。
“我不知道这是不是合适……”
“关于保罗和……”我顿了一下，“我们需要见一面，亚历克斯。”
“不过现在不行，明天怎么样?整个下午都有会议，我的时间表都排满了。”
“都取消掉。”
“你说什么?”
“把时间表都取消。泰特拉公司卷进去了。”
“卷进什么……”她没有说完这句话，“你什么时候能到?”她紧接着问我。
“7分钟之内。”
101
我将车开进泰特拉公司的停车场，停在最远的角落，远离人口处那一排排的汽车。旧金山市南部的温度简直太热了，远超过了城里其他的地方。加州湾令人发晕的小气候着实让我难受，从宾夕法尼亚来的人习惯于听到纽约92华氏度、哈里斯堡93华氏度、兰卡斯特92华氏度的高温。但是那天，旧金山只有71华氏度，而泰特拉公司这儿却有9l华氏度。旧金山人所说的“大自然的天然空气调节装置”——雾气，对于我们这些代谢过于旺盛的高加索人来说是再好不过的了。但现在的问题是，这大自然的空调覆盖不到停车场的里面。
无论如何，我不会打扮得像在酷热的莫哈韦沙漠中一样，但也不想穿得很正式。可是我衬衫上干了的水渍、汗渍和不知什么乱七八糟的液体都混合在上面，让我不得不穿上我的夹克衫。至少我面前的白色大楼里应该有真正的中央空调。
“快点，蒂姆。”我打开车门拉他的手。
我并不高兴带着这样的一个小尾巴在后面，但是如果今天发生的事教会了我什么的话，那就是你不能把一个8岁大的孩子丢在90华氏度以上高温的汽车里。
我们穿过停车场。在我们步子不协调的同时，蒂姆流汗的小手不停地从我手中滑落，我感觉就像抓着一只滑溜溜的小乌贼。
“保罗叔叔带我去过他的实验室……”
“蒂姆……”
“……他给我看他的液氮，我们冻了一个葡萄玩，把它在地上摔碎了，它就像个玻璃弹珠一样，真是酷极了。”
他抬起头看着我。怎么，这个孩子难道想让我做这些?“保罗叔叔今天不在这里。”我说。
“他在哪里?”
“他……度假去了。”
“和他的家人吗?”
“是的，”我说，有点憎恨起自己来，“和他的家人一起。”
从大厅一路过来，我看见亚历克斯在等我们。亚历克斯-罗德里格斯并不害怕见到我，但当她看见我身边的孩子时，她的脸阴沉了下来。
她走向我们，于是我站住了。“这是蒂姆。”我对她说。
“哦，很高兴见到你。”亚历克斯说。她伸出手，蒂姆握住，摇了摇。从她流于形式的僵直动作来看，亚历克斯跟我一样不擅长与小孩子打交道。
她瞟了瞟办公桌后的保安，然后转过身看着我，“让我们到外面说吧。”她的潜台词是蒂姆并不适合这次谈话。亚历克斯显然还不满足于暗示，又说：“这里比较凉快，适合蒂姆。”
我摸了摸这孩子的头，“她是对的，这里面要凉快一些。你就呆在这里好吗，孩子?”我向外走了几步，又回过身来，“你没事吧?要不要你的小说?”
“我会好好呆着的。”他说。
也许我身上的一些潜藏的父爱基因被唤醒了，在我跟随亚历克斯走过大理石雕塑时，我竟然透过玻璃门，一路偷偷回头看蒂姆。
“你在带孩子吗?”我们出去后她问道。她没有穿实验服，只是平常的职业装：紧身的夏裤，一件蓝色的系扣衬衫，搭配得很好。
“你可以那么说。”
“你不仅让我取消会议，而且还带了个孩子来……”
“我没有其他选择。你不能让我在这样的高温天气里把一个孩子丢在车里。其实，他很听话的。”
她长时间没有任何表情地看着我，像是试图要读懂我。然后她移开了视线，“好吧，纳特。为什么不告诉我发生了什么事?”
“为什么不是你告诉我，亚历克斯?”
她把头转向一边，斜眼看了看我，那神情好像是在跟一个疯子对话，“我……我真不知道你在说什么。你说那件事是有关保罗和泰特拉公司的。”
“我给你看的那些照片中的病症是隆突性皮肤纤维肉瘤。你听说过吗?”
“没有，我可没研究过……”
“那是成纤维细胞癌。”
我望着她的眼睛，想搜寻到一丝闪烁不安，但是没有。我继续说：“照片里的一个女人已经死了，她姓明。她和她的丈夫都死了，她脸部中枪，舌头被割掉。”
“我看过关于她的报道……”
“我们发现的另一个男人也死于一次意外事故。”
“你是在说保罗知道这些人?”
“是的，他给这两个人都拍过照片。他还给另外8个人照过，但他们没有挺身而出，因为他们怕遭遇保罗和明夫妇相同的下场。这些人生活在痛苦之中，亚历克斯。如果早点治疗的话，这种病也许可以治好的。”
“你希望我做些什么，我跟保罗只是朋友而已……”
“我发现了导致这种病症的物质，是一种血管注射剂，俗称美精华。有家非法诊所使用了它。我所知道的就是，他们把这种美精华与成纤维干细胞混合，并注射这种混合物。”我再次想在她脸上读出点儿什么，但再一次失望了，“那家诊所今天被炸毁了……”
“哦，我的天哪。”她喃喃地说。
“你听说这件事了吗?”
“新闻里报道了。”她的脸色有点灰白，“我以为那是一次恐怖袭击。”
“恐怖分子为什么要袭击一家美甲店呢?”
“新闻里说……你在说保罗卷入了这件事?”
“是的，保罗清楚这件事情，他本来想阻止他们，这就是他拍这些照片的原因。他想揭露整件事情，亚历克斯。”我停了一下，决定这个时候不提任何关于墨菲那笔意外之财的事。
“但是这并不关我的事。”她说。
“泰特拉公司被卷进去了。那就是保罗怎么被卷进来的原因。”
眼前的一条石板路通向一个小山坡顶上的长椅，亚历克斯走了上去。“你在说什么?”她问道。
“基因再生。”
“基因再生跟这件事情没有任何关系。”
“它是FGF-1，是吗?”
“是的……你是怎么知道的?那可是机密。”
“是从文献中知道的。汤姆·布科夫斯基和彼得·叶最初在伊利诺伊大学发布了这个成果。乔纳森·布莱在这里也发布了。你们正在利用成纤维干细胞，并用FGF-1催长它们。就是这个过程，不是吗?你们加入遗传生长因子让成纤维细胞长大。”
她坐在长椅上。我坐到她旁边，朝向一片综合建筑群，它们像是横贯在我们与海湾之间的一片闪闪发光的铜墙铁壁。这些建筑的顶部立着各色所驻企业的招牌。这些大楼围绕着一个三角形的广场，就像三角形的三个顶点一样。在广场中，有一座喷泉和一些种植得很好的观赏植物，尽管没有任何动物。没有伸出手在池中嬉戏的人们，也没有追逐小鱼儿的海鸥。
“布科夫斯基和叶到底发生了什么事情?”
“他们在一次轮船事故中死了，大概两年……”
“这个我知道，我想知道在他们之间发生了什么事。为什么彼得-叶从不参与泰特拉公司的事?如果基因再生有这么大的轰动，为什么它最初的研究者不想染指这座金矿呢?”
“我不晓得。”
“说吧，亚历克斯。这里面肯定有故事。”
“是有些传闻。布科夫斯基和叶之间确实有些不和。在读布科夫斯基的博士后时，叶发生了一些事情。那次轮船旅行就是为了弥补裂痕。不管怎样，传闻就是这么说的。”
“为什么事情而不和?”
“不知道。我是在他们死后到这里的。”她看着我，“你真的不要相信基因再生会跟这些病人有什么关联。”
我拿出了蒂姆找到的那张单据，“这是在那家被炸毁的诊所里发现的，就是那家注射美精华的诊所。单据是关于装运成纤维干细胞的。我们也有我们认为是FGF-1的一些样本，现在正在对它们进行分析。”
我把那张纸递给她，仔细观察她的面部表情。但还是没有任何发现。
“还需要我说出来吗?”我说，“诊所里的干细胞和细胞生长剂?泰特拉公司的干细胞和细胞生长剂?得了，亚历克斯……”
“基因再生是为了治疗伤口愈合，不是为了做化妆品。”她坚定地说。
“说实话，你们这些人是不会想从治疗伤口愈合中赚几十亿美元的。你们想从化妆品行业中获利。”
“那倒是真的。”她很平静地回答，“愈合伤口是第一位的，然后我们会开发美容治疗项目。我们的CEO想先获得伤口愈合的治疗许可，然后延伸这个专利的用途。泰特拉公司会推动它在化妆品方面的使用，先涉足一些，然后申请一个美容用途的专利。”
“在化妆品方面的工作已经进行到哪一步了?”
“我们正在启动第二阶段的试验。”
“第二阶段?”在拿到药品批准许可的漫漫长路上——有时也许需要10年的时间——第二阶段是评估效果。第一阶段是测安全性，两个阶段都包括对人的试验，“那些安全试验都包括在内了吗?”
“是的。一切都很清楚，它是非常安全的。”
“它一直是很安全的吗?”
“我不清楚。它不是我的项目。”
“公司在安全保卫上有没有什么漏洞?有没有可能一些早期的基因再生产品流出了公司?”
“当然不会。安全措施是很严密的。”
我们静坐着，汗水从我的发际流到脸颊上。而亚历克斯光亮的额头上只微微渗出了点汗珠。毕竟我来自宾夕法尼亚，而她则来自闷热的弗吉尼亚中部地区。
“够了，纳特。你到我这里来，就是为了告诉我我的公司卷入了丑闻，还有谋杀了保罗?这是不可能的。”
我拿回那张装运单，“瞧，那些诊所的人跟你们公司用的是同样的工序。如果美精华是类似于基因再生之类的东西——如果它是细胞生长剂，那泰特拉公司就麻烦了。”
“你把这叫做证据吗?我的意思是，你不是警察。这仅仅是你的一面之词……我是说，难道没有有关证据的法律条款吗?”
“我不知道什么有关证据的法律条款。我所有的就是这张纸还有那些我们正在分析的样品，任何律师都会把它们撕成碎片的。我不知道这些东西警察是否会感兴趣。”
“那你为什么要做这些?”
我没有回答她，而是注视着被夕阳烧红的景色。除了偶尔红红绿绿的标志之外，所有的颜色都是沉默的一片死寂，仿佛生命已经从这片土地上消逝了。
我用胳膊擦了擦汗，胳膊也变得湿漉漉的，“亚历克斯，我需要你的帮助，我要看第一阶段的报告，我要跟研究基因再生项目的人谈谈，我需要见乔纳森·布莱。”
“纳特，我不能这么做。”
“那么，我也许只能去警察局了。”
她并没有看我，而是深吸了一口气，屏息凝神了一会儿，然后轻叹道：“你经常这样胁迫别人吗，纳特?”
102
15分钟后，亚历克斯让她的助手照看蒂姆。助手是一个肌肉结实的白人高个子小伙子，名叫泰，很有幽默感，实际上是太富于幽默感了。也许这是让他从枯燥乏味的接电话、收发传真，或是为他的老板们跑腿的工作中稍稍解脱的一个办法。
蒂姆双手抓着他的《霍比特人》，那是我们从车里带来的。
“你想要一点果汁吗?”泰问他。
蒂姆看着我。
“好主意。”我说，惊讶于他竟然在寻求我的允许，“泰会照看你一下，我很快回来。”
“来吧，蒂姆，”泰哄他说，“我们有一堆各式各样的果汁，葡萄的、红莓的、橙子的。我看你就像个喜欢葡萄的小人儿。”
我看泰也许有一套独特的哄孩子的办法，也许他有15个兄弟姐妹，而他是家里的长子。
“好的。”蒂姆说。
蒂姆和泰向小卖部走去，亚历克斯说：“我不相信我竟然在做这种事情。”
“你在做正确的事情。”
“我是在做正确的事情，但也许是为了个错误的理由。”
“错误的理由?”
“为了那个狗娘养的保罗·墨菲。”她的声音一下子变得很尖厉——这暗示着……我决定探究清楚。
“那狗娘养的，仅仅是你的朋友?你们仅仅是工作关系?”
“这不关你的事。”
“一旦牵涉到人命，那就不仅仅是你自己的事了，亚历克斯。他有孩子，一个5岁，另一个2岁。”
她停下脚步，眼睛盯着我，“我们好过，纳特。这就是你想听到的吗?”
“我只是……”
“好了6个星期。就是这些。一个月以后，他就被杀了。”
墨菲，我在想，墨菲，墨菲，墨菲。该死的，你到底是什么样的人啊?
“保罗没有对你说过什么吗?关于那些癌症病人的任何事情?”
电梯门打开，我们撞上了丹·米苏拉。他从一堆文件上面抬起头来，正好与我对视了一下，于是他问亚历克斯：“他在这里做什么?”
“现在不是时候，丹。”
米苏拉把脚放在电梯门处，让电梯门开着。“亚历克斯，这是不合适的。”
“不是现在。”她打断了他并向过道走去。虽然丹在理论上是亚历克斯的上司，但从她的声音里听不出一点服从的意思。
在走廊里转弯的时候，我回头看了看。电梯门开着，丹·米苏拉仍旧站在那里，眼神直刺向我。
我们到达研发基因再生项目的部门，直接走进了实验室。这里是一派忙碌的景象：穿白大褂、戴护目镜的工作人员手里拿着吸液管，在各种容器前忙碌着，机械搅拌器缓缓地旋转，上有各种试剂的托盘。
“我不需要看实验室，亚历克斯。我要看那个报告，我要同乔纳森·布莱谈谈。”
她看着那些忙碌的人和机器，回答说：“你见不到乔纳森。”
“为什么见不到?”
“他正在度假或是在干别的什么。”
“别的什么?”
“我不知道，纳特。别人告诉我他正在度假。”
“首席科学家选这样一个好时候度假，哈?正好在你再次去食品药物管理局之前?他是不是也去乘轮船旅行了?”
“那不是开玩笑，纳特。乔纳森也许一年都没有休息过了，人们都筋疲力尽了。”
是的，我想，在这个时间、这个地方，谁都会筋疲力尽的。但是对于乔纳森·布莱，基因再生项目的负责人来说，休息是不可能的。负责人通常不会选择在项目的关键时候去度假。公司全体人员都不会对这个药品审批过程掉以轻心。“这里没有我需要看的。”
我们进入一间小型会议室，那里桌上有个活页夹。“我同达斯汀·阿尔伯特说过了……”
“你的CEO?”
“是的，他同意给你看。”她指着那个纸夹，“那就是第一阶段的报告，让你朝思暮想的东西。”亚历克斯说。
我被激怒了，“我到这里来，亚历克斯，是因为我要尽力找出杀害保罗和他家人的真凶。我到这里来是因为至少还有9个人处于死亡的边缘，就因为他们脸上被涂上了他妈的什么高科技美容品。”
“你不知道你正把我置于什么处境。”
“不管怎样，你都好过那些被美精华毒害了的人。”我在桌旁坐下来，拿起那个活页夹。亚历克斯走了出去。
不用5分钟我就看完了。这份报告一就是提供给食品药物管理局，证明基因再生产品是安全的报告——充斥着各式各样的数据表格。但是我对那些并不感兴趣。我翻到最后，看最后的结论，还有食品药物管理局的证明结果。就像亚历克斯说的那样，基因再生产品是安全的。没有出现纤维肉瘤，除了一些注射部位的红肿和发炎，还有一例表面感染之外，没有其他任何病症。
我靠在椅背上，享受着这从无先例的近距离接触这项高尖端生物技术核心的特权。我相信亚历克斯的老板——那个伟大的达斯汀·阿尔伯特，肯定权衡过，觉得让我来探寻真相，比可能要引起的公众危机要好得多。
也许一切都没有问题。这里面肯定有黑幕，但是泰特拉公司也许是个不知情的帮凶。
亚历克斯出现在门口，“找到什么了吗?”
“没有。”
“那你可以结束了吗?或者你还想检查一下卫生间，看我们是否把一些物品残骸倒到了厕所里?” “你会没事的。” “我不知道我是否会没事。为了你我向公司做了担保，纳特。如果你告诉新闻界我们在这里正在做什么，或者告诉我们的竞争对手，那么泰特拉公司会控告我，直到我倾家荡产。”
那也不会是世界末日，我想。我问道：“你有没有第二阶段申请美容行业专利的相关文件?”第二阶段就是证明药物效力的临床试验。
“临床试验是盲试的。”她回答说。盲试的意思是，不论是被试验者还是执行治疗的研究者，都不知道注射的到底是被试验的药品还是仅仅是镇静剂。“数据还在试验当中。”
“你有没有照片?”
“有一些治疗前的和治疗两个月后的照片。”
“我想看一看。”
“那是盲试的，我们都不知道谁做了治疗谁没有做。”
“我还是想看一看。”
亚历克斯看了看我，“我一分钟后回来。”她离开了一会儿，大约一分钟后回来了。“跟我来!，，她命令道。
她领我走出了小会议室和实验室。在同一层楼，我们到了一个小房间，那里堆满了电脑以至于人没有立足之地。在里面，一个男人盘腿坐在一个很大的监视屏前。他看到我们进去后，咕哝着说了句你好。
“杰瑞，”亚历克斯说，“你能不能调出基因再生项目的图片，就是第二阶段中第一组抗衰老试验的那组图片?”
杰瑞，一个有着一头短而直的头发、戴着方形眼镜的波利尼西亚人，瞪着她。他没有动。
“照做吧，”她对他说，“阿尔伯特先生授权的。”
“他是谁?”杰瑞问道，朝我翻翻眼睛。
“那无关紧要。”亚历克斯|兑。
“这让我感到不舒服。”他倔强地说。
亚历克斯怒视着他，拿起了电话，“我是亚历克斯·罗德里格斯。达斯汀有空吗?”
达斯汀?我的天，看起来像是我们同这位CEO有着非同寻常的私人关系似的。这是一家不大的公司，亚历克斯与他们相处挺长一段时间了。这让我知道了为什么亚历克斯可以对丹·米苏拉置之不理。这个女人知道权力到底在哪里，她知道该怎样去结盟。如果她生在1000年前，她一定会和国王缔约，把一个女儿嫁给国王，然后统治她自己的领地。
她把电话递给杰瑞，杰瑞看上去就像接过了一条会咬人的毒蛇，“晤，你好，阿尔伯特先生，我是生物信息部的杰瑞·塔加洛阿——好的，好的。打搅你我非常抱歉，我只是想确认一下。”
他挂上电话，没有看亚历克斯，回到他的电脑前。
屏幕上，一幅图片跳了出来：一个50多岁的白人妇女，皱纹布满了眼角和额头。
“这是之前的。”亚历克斯告诉我。杰瑞调出另外一幅图片，把这两幅并列排列在屏幕上，“这是后来的。”
差异是巨大的。这个女人鼻子和嘴边的褶子全都变平滑了。她眼角的皱纹像是被擦去了一样。虽然这项研究是盲试的，但显然这个女人是在治疗过的那组里面。而且这个该死的治疗确实是有效果的。天哪，确实起作用。
基因再生产品确实将成为一座金矿，很多人将因为它而致富。
“杰瑞，调出这一组所有的图片。”亚历克斯命令道。
他照做了。电脑屏幕上出现了许多治疗前后的照片。我能看出那些试验对象，不管男人还是女人，都有了很大的改观。而有些人则没有变化。
“不难看出哪些人是被治疗过的。”我说。
“是的，不难，”亚历克斯冷冰冰地说，“你看够了吗?”
“差不多吧。”我说，我们走向走廊。当我确信那个狐疑的杰瑞已听不见我们的谈话时，我问亚历克斯：“你有没有对这个项目有过不好的预感?”
“那不是我的项目……”
“那不是重点，你到底有没有对它有过保留意见?”
“没有。”她坚定地回答。
“保罗跟这个项目组有没有什么联系?”
“就我所知，没有。”
我很挫败，感觉好像一个实习医生，遇到很多疑难杂症的病人，一个接一个地诊治但没有任何效果。你知道哪儿不对——这个病人发烧了，她的血检结果比较奇怪—但是所有的诊断都是消极的。所以你开始抓瞎，你想检测所有已知的病毒，你想重复x射线检查。你祈求在你放弃之前能有这样的好运找到症结所在，否则你只有告诉病人她最不愿意听到的一句话：我们真的不知道问题出在哪里。
“我需要同布莱谈谈。”我对亚历克斯说。
她沉下脸，“我告诉过你，乔纳森不在这里。”
“人力资源部难道不知道他到底在哪儿?”
“你认为他会告诉人力资源部他的去向?”
“如果他是这项研究的头儿，我想，他会的。”
她没有说话。
“保罗·墨菲和汤姆·布科夫斯基已经死了，彼得·叶也死了。而你却告诉我没有人知道乔纳森·布莱的去向。怎么……”
我闭上嘴巴，两个白衣女人出现在走廊的另一头，正朝我们走来。亚历克斯跟她们打了个招呼，她们走了过去，继续她们关于板球规则和过高的鲜花价格的谈话。
“看来我还是得去求助于警察。”我这样说，想进一步对她施加压力。
“别，”她说，“让我想一想。”她把视线转向地面，想了一会儿，然后看向我，“别叫警察。给我一天时间，我会找到乔纳森·布莱的。”她抽出一张名片，在上面写了点什么，“这是我的号码。在你准备做什么之前请先给我个电话。”
我同意了。
“还有，真的不要惊动警察。如果真有什么问题……纳特……警察只会让那些人察觉到他们正在受到怀疑。”
“他们已经知道他们正在被怀疑了。因为我在这里，而且他们也知道我在这里，更别说你的那个该死的CEO了。”
“但是你并没有发现什么，是吗?”
当我察觉到她的用意时我笑了，“是的，我并没有发现什么。”
103
我不知道回到亚历克斯办公室的时候，期望看到什么样的场景。或许泰正在把咯咯笑的蒂姆抱在膝盖上，或是泰在读那本《霍比特人》的故事，模仿侏儒的样子，逗得蒂姆捧腹大笑，让他有那么一会儿能摆脱笼罩在他幼小心灵上的阴影。
但是这种想象的场景并没有发生。我看到蒂姆坐在椅子上，双肘撑着膝盖，双手捂着脸。泰把他的办公椅拉了过来，面对着他，对他低声说着什么。泰抬起头来望着我。
“没有人告诉过他墨菲医生的事情，”泰说，“但我，我并不知道。”他结结巴巴地说。
“算了，没关系的。”我言不由衷地说。
我感觉到亚历克斯离开了，我听见她关办公室门的声音。
我慢慢地走向蒂姆。“你对我撒谎!”他喊道。
“是的，”我说，“撒谎是件很不光彩的事情，我非常抱歉对你撒谎了。让我们……”
“我不跟你在一起了!”
“蒂姆……”
“为什么你会撒谎?你不应该的。”
“我说了我很抱歉。”
“我们就要是一家人了!现在我们不是了。我妈妈也要死了，是不是?她也会死的!”
我无话可说，只好再给他拿了杯葡萄汁。
“我不要果汁!”他尖叫道。
我向他伸出手去，我愿做任何事情去安抚他。但是他什么都不要。
“离我远一点!”
他从椅子上跳起来，在我还没能做出另一个无力的尝试之前，推开我，跑走了。
蒂姆跑错了方向，走廊的那头是不通的。他也意识到了，折返了回来。我确信这个被悲伤击倒的恼怒男孩会很轻易地击倒我，如果他有足够力量的话，可是他还没有足够的力量。但他有两条腿，他从我身边跑开了。我迅速返回办公室，抓起他那本书，追了出去。
蒂姆猛地推开标有“出口”字样的门，跑了出去。我追着他跑下5层楼梯，穿过大厅，跑向停车场，穿过在夕阳下像宝石般闪烁的汽车。他没有方向地奔跑着，仿佛要使自己精疲力竭从而耗尽体内过于强烈的情感似的。我没法帮他，但我能理解他。
终于，蒂姆跑不动了。他靠在一辆绿色SUV的尾部。他突然坐了下来，像不认识我一样。我盘腿坐在他面前，一言不发。
我们保持那样的姿势有10分钟时间。一些人
完美无瑕
经过我们，他们已经结束了一天的工作。我朝他们微笑，他们也勉强挤出个笑脸，或者问我是不是一切都好。我跟他们说一切都很好。
“我不应该对你撒谎的。”我对蒂姆说。
他没有回答。
“这是我的错。但我是想保护你。我知道你会很伤心。你承受了太多的事情，这些事对于任何人来说，真的，不论是大人还是孩子，都……你的妈妈，还有……我真的不认为我应该告诉你关于保罗叔叔的事。”我说的这些话像是随着热空气蒸发掉了一般。
蒂姆掸了掸他的裤子，站了起来。他是个好孩子，让他经历这些真比杀了我还要难受。
由于这个孩子在我身边，而且我欺骗了他，我想我必须改变一下策略了。我权衡了一下利弊。我想我宁愿去暴露某些人，也不愿令他们冒被杀死的危险。于是我做出了自己的决定。
“想不想做一次远足?”我问蒂姆。
我们折返回来，走过一小时前我同亚历克斯一起走过的路，我在手机上按下了电话号码。
杰克·唐终于结束了对那个引人瞩目的烧毁美容诊所案件的调查，我打电话给警局找到了他。没等他问好，我就脱口而出，“多萝西·张在他们手上。”
这个一向遇事不慌的警探也惊慌了起来，“是那个新闻主播吗?谁干的?”他恼怒地问。我猜一定是那起爆炸案把他的情绪弄得一团糟。
我把以前隐瞒的一切事情都告诉了唐：那家诊所，美精华和干细胞，基因再生产品和干细胞，东方龙公司。唐静静地听着这些。当我提到托尼的时候，他打断了我。
“你是说，托尼?”
“是的，你知道他吗?”
“当然，托尼是这里一个帮会大佬的名字。他真名叫胡嘉恒。他在格兰特大道上有几家店面。继续说，把你的故事说完。”
当我说完的时候，蒂姆和我已经走过了我和亚历克斯坐过的那把长椅。他现在走在我的前面，沿着一条泥土覆盖的小路走向另一栋大楼的停车场。在我们前面100码的地方，有一座黑色花岗岩的喷泉，喷泉建在两座银色大楼的角上，第三座大楼正好作为它的背景映衬着。喷泉喷出6英寸高的水柱，落下来漫过宽阔、平静的表面，流入下面的水槽中。蒂姆朝前走着，保持着能听见我说话的距离。他从容地、不紧不慢地走着。
一切都会好的，我想对这个孩子说。现在有神射手巴德跟我们在一起。我已经做了力所能及的，但是还不够。我知道什么时候该寻求帮助，孩子。
一切都会好的。
“你想让我做些什么呢?”唐问我。
有一会儿我没有说话，这不是我所期望的唐应该对我说的话。
“我不知道。”我说，“你是警察。去找多萝西·张。”
蒂姆停下脚步，转过身来。
“我会做的。”唐说。
“好。”我期望他能说点儿别的什么，但他没有。于是我决定帮他，“去查东方龙公司。调查东方龙的所有者。我给你提供点儿别的信息，它是一家前台公司，它的后面还藏着家中阳控股。”
蒂姆又开始朝前走，朝着那个无人的院子，那个冷清的喷泉走去。
“我们知道这些，我们有线人。”
“太好了。”
“我的问题是，你是怎么知道这些的?”
我不认为把迈尔斯·皮卡尔透露给警察是合适的，所以我避开了这个话题，“我也有线人，但那不是重点。重点是托尼——嘉恒——与这件事有牵连。”
“你肯定吗?”
