“抽支烟吧。”波特说。
　　“我不会。”巴德说。
　　“想象性地。”
　　“怎么想象？”
　　“我们出去吧，上尉。”
　　他们走出货车大约二十英尺，钻进树丛。特工不自觉地调整自己的姿势，以便站得更直，在查理·巴德面前你会想这样做。波特停下来，同乔·西尔伯特和其他记者交谈。
　　“我们又救出两个人了。”
　　“又有两个？谁？”西尔伯特看上去在努力克制自己。
　　“身份还不确定，”波特说，“我能说的是她们是学生。小女孩儿。她们毫发未损地被释放。里面还有四名学生和两名教师。”
　　“你用什么条件交换的？”
　　“我们不能透露这个信息。”
　　他以为记者们会感激得到这条独家新闻，但是西尔伯特嘟哝着：“你不能这样简单应付。”
　　波特瞥了一眼电脑屏幕，是关于一个无名警察吊人胃口的故事片断，等待行动——障碍战的无聊和急躁。波特认为写得很好，并如实告诉了记者。
　　西尔伯特轻蔑地用鼻子哼了一声：“哦，如果我有一些重要新闻写进里面，会像诗一样优美。什么时候我们可以采访你呢？”
　　“很快。”
　　特工和警官漫步在火线以外的树丛中。波特打了个电话，告诉托比自己在哪里，要求他将来自汉迪的任何电话都立即转给他。
　　“你说，查理，首席检察官助理到哪儿去了？”
　　巴德环视四周。“我想他回旅馆了。”
　　波特摇摇头。“马克斯想让汉迪得到直升机。地方警察告诉我要让汉迪死。联邦指挥可能半小时后到达——因此我们要直接得到主管者的命令还得有一段时间。注意我的话，查理，有人编写了一些我的材料，把我写成了一个恶棍。”
　　“您？”巴德问，带着难以名状的忧郁，“您将成为一个英雄。”
　　“哦，英雄不是靠机会。先生，武器可以做广告，而言语不能。”
　　“那种想象性地吸烟是怎么回事？”
　　“我妻子死于癌症后我戒烟了。”
　　“肺癌？我叔叔也死于肺癌。”
　　“不，胰腺癌。”
　　不幸的是，波特为了妻子的康复而违背了与谈判对手的约定。即使这样，波特也不再吸烟了。
　　“因此您就想象自己吸烟？”
　　波特点点头。“而且当我失眠时，我想象自己吃安眠药。”
　　“当您——您是说——沮丧时想象自己快乐？”
　　亚瑟·波特已经发现，在这方面鲜有成效。
　　巴德可能想问一些由于前一小时的恐惧而产生的问题，暂时忘却了忧伤，说：“您不爱抽什么牌子的香烟？”
　　“骆驼牌，没有过滤嘴的。”
　　“嗨，为什么不喜欢呢？”他的脸色变了，但看上去依旧悲哀，“我从不吸烟。或许我应该让自己想象一下杰克·丹尼尔这个牌子。”
　　“当你想的时候，有一种替代品。”亚瑟·波特使劲地吸了一口假烟。他们站在梓树花和奥塞奇橘树丛中，波特低头看见了货车轮子深深的印迹，他问了巴德一些相关的事。
　　“那些吗？真正的圣菲小路【注】。”
　　【注】：圣菲小路(Santa Fe Trail)，十九世纪连接北美西南部与密苏里的交通要道。
　　“那些是原始的车辙印？”波特惊讶地问。
　　“人们管它叫低湿地。正好在这儿转向西部。”
　　波特，这个谱系专家，踢着深深的陷进泥土中的石头状的车辙印，很想知道这是否是梅勒妮的外曾曾祖父埃伯·施内德，于一八六八年跟着他守寡的母亲从俄亥俄州迁徙到内华达州时，那辆载着熟睡婴儿的马车留下的印迹。
　　巴德向屠宰厂点点头。“形成这道车印的原因是奇泽姆牛车道。它纵贯南北，也正好经过这里。从圣安东尼奥到阿比林——那是我们的阿比林，在堪萨斯州。人们驱赶着长角牛来到这里，卖掉，屠杀，供应威奇托市场。”
　　“还有一个问题。”波特过了一会儿说。
　　“我不太精通州历史。我就知道这么多。”
　　“很多时候，查理，我惊讶你为什么看上去那么忧郁不安。”
　　巴德顿时对脚下的沼泽地失去兴趣。“哦，我想知道您到底要和我谈什么。”
　　“四十分钟后，我要说服汉迪不要杀另一个女孩儿。我没有想好，想知道你的想法，你怎么看他？”
　　“我？”
　　“当然。”
　　“哦，我不知道。”
　　“这种事我们从不知道。给我一个有根据的猜测。你知道他的简历，也和安吉谈过，她是个非同寻常的女人，对吧？”
　　“说起这事，亚瑟，情况是，我是个已婚男人。她跟我谈了很多。我多次提到梅格，而她好像根本没在意。”
　　“把它当作恭维吧，查理。你控制着局面。”
　　“可以说是控制。”他回头看着货车房，但是没看到那个黑头发特工在哪里。
　　波特笑了。“因此现在，给我一些想法。”
　　巴德摆弄着手指，或许以为自己真的端着威士忌酒杯。波特近几年正像他这样想象着抽烟——不是真的做一件事，不是哑剧，只是想象。这对他来说是一种冥想方式。
　　“我在想，”巴德慢慢地说，“汉迪有某种计划。”
　　“为什么？”
　　“有些安吉说过了。他做的每件事都有目的，他不是个疯狂的杀手。”
　　“你认为是什么计划？”
　　“说不准。某种他想用智慧胜过我们的计划。”
　　巴德的手又放在后面的衣袋里。这个男人就像他十五岁时第一次参加学校舞会那样紧张，波特这样想。
　　“你为什么这样说？”
　　“我还没有确切把握，只是一种感觉。或许因为他这种假仁假义的态度。他不尊重我们，每次他同我们谈话，我听到的都是蔑视，您知道。就好像他知道一切，而我们却一无所知。”
　　这是真的。波特自己也注意到了这一点。没有绝望，没有恳求，没有紧张不安的嘲弄，没有虚假的挑战，你从人质劫持者那里听到的所有信息都是明显的心不在焉。
　　“突围，”巴德继续说，“这就是我猜想的。或许在那个地方放一把火。”上尉笑了，“或许他有消防队员的全套装备——在那个他带进去的袋子里，而且他会趁着混乱溜走。”
　　波特点点头：“以前发生过这种事。”
　　“发生过？”巴德问，之前很怀疑自己想到的这个策略，现在对自己颇为满意。
　　“一次是利用医务人员的装备，另一次是警服。但是我给所有牵制部队的警察分发了劫持者的轮廓图，像我早先分发的那样，因此劫持者立刻会被发现。这里的情况，尽管我不知道。看上去不是他的风格。但是对于他的态度你是对的。这很关键。这告诉了我们一些情况。我只是希望我知道怎么回事。”
　　巴德再一次紧张地摸索他的口袋。
　　“那些工具，”波特沉思，“或许跟它有关。或许他想放火，自己藏在一个机器的部件里，或者在地板下面，然后当援救人员到达时再爬出来。我们要保证每个人，不仅仅是警察，都有一份劫持者的轮廓图。”
　　“我会非常小心，”巴德再一次紧张地笑了笑，“我会派人做这件事。”
　　波特相当平静，他想起了玛丽安。偶尔他在家的夜晚，他们会一起坐在收音机旁，听国内公共无线电台广播，分享着香烟和葡萄酒。偶尔，每周一次，或两次，烟蒂在外面被踩灭，他们一起爬上楼梯，来到他们豪华的床上，放弃了那晚的音乐节目。
　　“这些谈判材料，”巴德说，“对我来说相当混乱。”
　　“怎么会这样？”　　
　　“哦，您跟他谈的那些事不是我要跟他谈的——您知道，他要的那些东西，还有人质，所有一切。交易。很多时候，好像你们在闲聊。”
　　“你接受过心理治疗吗，查理？”
　　年轻警官好像在偷笑，他摇摇头，或许精神分析是在堪萨斯州不受赞同的疗法。
　　波特说：“我接受过，在我妻子死了之后。”
　　“我想说，我很抱歉听到那些事。”
　　“你知道我谈的心理治疗是关于什么的吗？宗谱。”
　　“什么？”
　　“这是我的业余爱好，家庭谱系，你知道。”
　　“您付给医生很多钱，为了谈您的业余爱好？”
　　“这是我值得花的钱。我开始了解到治疗学家的感受，反之亦然。我们彼此拉近了距离。我在这里做的——和汉迪——是同样的事。你不用碰开关，就让汉迪放弃那些女孩儿，就像医生不用碰开关就使病人一切都好转。关键是在他和我之间建立一种联系。他了解我，我了解他。”
　　“哈，好像你们在约会？”
　　“你可以那么说。”波特说，没有笑容，“我要让他进入我的思想——因此他会认识到那是一种毫无希望的局面；因此他会放弃那些女孩儿并且投降，感觉坚持下去毫无意义。不是智力上的理解，而是感觉。你看已经有点儿效果了，他已经放了两个人而且没再杀任何人，即使那个女孩儿溜了出来。”波特最后吸了一口假想的骆驼牌香烟，把烟蒂踩灭。
　　他开始想象爬楼梯，拉着玛丽安的手，但是这个图景很快就消失了。
　　“而且我这样做是为了进入他的思想，去理解他。”
　　“因此您成为他的朋友？”
　　“朋友？不是朋友。我说过我们成为连在一起的人。”
　　“但是，我的意思是，那不是问题吗？如果您不得不命令人质营救队向他开枪，相当于您命令跟您紧密连接的人去死。这是出卖他们。”
　　“哦，是的。”谈判官柔和地说，“是的，这是个问题。”
　　巴德慢慢地呼出嘴里的气，再一次凝视着秋收的场面。“您说……”
　　“什么？”
　　“您以前说您愿意牺牲那些女孩儿去得到它，是真的吗？”
　　波特看了他一会儿，巴德烦乱的眼神死死地盯着几英里外缓缓开着的脱粒机。“是的，是真话。我的工作是阻止汉迪，那是我的命令。而且，必须有牺牲。”
　　“但是她们是小女孩儿。”
　　波特无情地笑了。“你怎么能做价值判断？这不再是女人和孩子优先的年代了。生命就是生命。如果汉迪今天逃跑，明天可能还会绑架某个家庭并杀掉他们。那些女孩儿难道比这个家庭更珍贵吗？或者两名交警因为阻止他超速而被杀呢？我不得不认为那些人质已经死了。如果我能救出来一些，那是再好不过的了。但是我不能用别的方式看待它，我要行使职责。”
　　“看来您很擅长您的工作。”
　　波特没有回答。
　　“您认为还会有死亡？”
　　“哦，是的，恐怕如此。只是推测，但我确实这样认为。”
　　“那些女孩儿？”
　　波特没有回答。
　　“我们迫在眉睫的问题是，查理——我们能用什么去购买另一个小时？”
　　巴德耸耸肩。“不能用枪或者弹药，是吗？”
　　“那是不能谈判的。”
　　“哦，他认为他能得到直升机，是吗？”
　　“是的。”
　　“既然我们在那些事上对他撒谎了，为什么不能在别的方面撒谎呢？答应他一些附加条件。”
　　“不能给一个孩子玩具而没有电池，这就是你说的意思吧？”
　　“我猜想是这样的。”
　　“太妙了，查理。让我们和亨利一起骗他一次。”
　　当他们走进货车房时，波特拍着警官的肩膀，巴德回复了一个意味深长的微笑，这是特工有生以来没有见过的笑容。
　　他们应该分成三组：阿尔法、布拉沃、查理。
　　人质营救小组的警察在丹尼尔·特里梅的指挥下，在屠宰厂左边即西南边聚成一个小组，隐藏在树林中。这些人现在在防护服外面穿着黑色的攻击工作服，戴着诺梅克斯【注】头帽和手套。他们的护目镜放在前额顶部。
　　【注】：诺梅克斯(Nomex)，一种轻质耐高温材料，可以用于制作防护服、阻燃服、消防战斗服。
　　阿尔法和布拉沃小组每组四人，两组都装备有H&K MP-5冲锋枪，配有B.E.A.M.装备和卤素闪光信号灯，两组都装备有H&K超级90半自动霰弹枪。查理小组的两名警察还有MP-5，另外还有配备精确系统的M429闪光炸弹、眩晕手榴弹和M451多星闪光手榴弹。
　　另外还布置了两名警察。查克·芬宁格——先驱者一号——穿着标准警服站在指挥车旁边。乔伊·威尔逊——先驱者二号——身穿工装盔甲和伪装，在屠宰厂主门左边中间的窗户下面。他隐蔽在劳伦特·克莱克校车和银杏树中间，那里指挥所和野地警察都看不见。
　　特里梅在脑海里又一次考虑了整个计划，当威尔逊报告劫持者离开人质的距离达到了他们的期望值时，芬宁格将炸开指挥车的发电机，用二百一十公升的弹药量，相当于微型的莫洛托夫【注】。这是一种小型汽油弹，密封在一个特殊的纤维板容器中，像那种专门用来装葡萄酒瓶或果汁潘趣酒瓶的盒子。这种容器在爆炸的高温下将分解，几乎连犯罪现场专家也难以发现。放置妥当的话，它将切断所有通讯并将警察封锁在货车里。这辆车是火焰驱动的，有很好的隔热效能和内部供氧系统。只要门保持关闭状态，里面的人就不会受伤。
　　【注】：莫洛托夫(Molotov)，一种燃烧弹。
　　特里梅将正式主管行动，宣布局面进入白热化状态。
　　只要这种事一发生，人质营救小组的三个小分队将进攻屠宰厂。查理小组将切断供电系统，在房顶上炸一个洞，向劫持者投下眩晕弹。阿尔法和布拉沃将同时炸掉边门和装货门，接着查理投下第二个炸弹——闪光手榴弹，爆炸将产生巨大的耀眼的光芒，然后他们通过打开的屋顶洞口，用绳索坠下进入建筑内部。布拉沃小组将直奔人质，阿尔法和查理将奔向劫持者，如果遇到抵抗的话就制服他们。
　　他们现在等待着三名去查验边门、装货门和房顶的警察。
　　丹尼尔·特里梅卧在冷漠的卡法罗中尉身边，注视着屠宰厂，它高出周围很多，像中世纪城堡，有很多凸起部分，而且阴森森的。上尉对警察们说：“你们要派四个人进去，前面两人是主射手，先用机关枪，接着用霰弹枪做后援，这将是动力射击口，你们要一直前进直到敌对目标被成功占领、控制，确保安全。里面有六个人质，处于我在地图上指示的位置。她们都是女性，四个是小女孩儿。她们或许会因恐慌而乱跑，你们在里面要绝对控制好武器的枪口，明白了？”
　　一片肯定的回答。
　　然后传来了坏消息。　　
　　负责监视的警察一个接一个打来电话。侦查结果显示，边门比图表指示的要厚得多，三英寸橡木，表面还有一层钢板。他们必须用四倍的开凿炸药；为了安全，爆炸时阿尔法小组必须比原计划离远一些。这将多用六秒钟时间才能接近人质。
　　结果也证明，房顶上有一些建筑物在原始建筑图上没有标明——很多钢板，几乎覆盖了整个屋顶，而且多年前就已经锁定在一起。屋顶上的人不得不用大量的C4炸药打开它们，像这样的老式建筑，这么多的塑性炸药会使房梁倒塌——甚至可能波及整个屋顶。
　　然后特里梅从第三组侦查员处得知，运货门被堵住，只能打开八英寸。那是一块大型钢板，由于太大而无法炸开。
　　上尉同卡法罗协商后，同意修改计划。他们决定放弃从顶层和运货门攻击，而是会同两个组从北门单独攻入。威尔逊，站在窗户前投掷眩晕弹和闪光弹。这很危险，因为他将把自己暴露给警方和劫持者，可能会被任何一方枪杀，但是特里梅认为没有选择。
　　他需要另一个小时准备一次有效的进攻——需要时间发现另一扇打开的门或窗，打开铰链，以便可以少用一些炸药。
　　但是他没有时间，到下一个最后期限只有二十分钟。
　　到下一个女孩儿的死亡。
　　那么，好吧，只能是单一入口进攻了。特里梅说：“代码‘菲力’意味着进攻，代码‘斯塔林’意味着撤退。确认无误。”
　　所有人作出回答。特里梅带领他们进入屠宰厂边的溪谷。在那里他们给自己涂上稀泥，进入绝对静止和沉默状态，因为命令就是如此。他们是一群绝对服从命令的人。
　　
下午六点四十分
　　乔·西尔伯特学会了用两个指头在安德伍德立式打字机上打字，它散发着油墨的气味和清洗橡胶片滑动架时又苦又甜的味道。
　　对他来说，技术并没有太大地改变事物，而且他现在正在一台康柏笔记本电脑上费力地编写索引数字。屏幕上的橘黄色的光照着他和泰德·比金斯，使他们俩显得面色憔悴。西尔伯特猜想，自己的年龄几乎是比金斯的两倍，看上去一定是更加糟糕。
　　菲尔·莫尔托按照忐忑不安的巴德上尉的指示，在尽职地站岗。
　　“你想什么？”西尔伯特问比金斯。
　　比金斯越过同事的肩膀，看着屏幕上密集的不空行的打字，咕哝着：“接过来，好吗？”他冲着屏幕点点头。
　　“我自己来。”
　　比金斯能够像魔鬼一样按指法打字，他的指头静静地移动，不用看键盘。“嗨，我天生是干这个的。”他说，他的头发梳理得很精心，尽管他只是个工程师，而西尔伯特事实上是摄影记者。
　　“嗨，警官，”西尔伯特叫莫尔托，“快轮到我们的班了。我们打算把电脑留给下一组。他们会接着我们的故事写下去。”
　　“他们会吗？”
　　“这是合作，你知道。你能照看一下电脑吗？”
　　“当然可以。怎么了？”
　　西尔伯特皱着眉头，注视着警戒线后的树林和灌木丛。“你听到什么了吗？”
　　比金斯站起来，不安地环视着四周。“听到了。”
　　莫尔托扬着头，有脚步声。树枝折断的噼啪声，慢吞吞的走路声。
　　“后面没有人。”中尉说，又像是自言自语，“我的意思是，不该有人在这儿。”
　　西尔伯特的脸上带着进入战区作战地带的警惕，然后他突然嘲弄地笑了。“这个狗娘养的。中尉，我想我们这儿有入侵者。”
　　警察手里握着枪，走进灌木丛。当他返回时，他带来两名穿黑色运动服的男人，记者证在胸前晃来晃去。
　　“哎，看这是谁呀？”西尔伯特说，“沃尔特·科隆凯特和切特·亨特利。”
　　比金斯对莫尔托说：“如果你要逮捕他们，可别用侵入罪，控告他们是头号笨蛋。”
　　“你们认识？”　　
　　其中一个俘虏做着鬼脸。“西尔伯特，你这个狗娘养的。你揭发我们了？甚至不让你带的小笨蛋和我说话？”
　　西尔伯特对莫尔托说：“他们是KLTV的人。山姆·凯洛格和托尼·比安科。他们好像忘了我们是记者团。”
　　“你这个蠢猪。”比安科骂道。
　　西尔伯特啐了他一口。“我像你一样放弃过独家新闻，凯洛格。你不会有机会的。”
　　“我应该逮捕你们。”莫尔托对凯洛格和比安科说。
　　“屁话。你不能那么做。”
　　“我回新闻帐篷的路上会考虑这事的。走吧。”
　　“警官，”凯洛格说，“只要我们在这儿……”
　　“你们怎么来的，凯洛格？”比金斯说，“用肚皮爬来的吗？”
　　“你也是蠢猪。”
　　莫尔托把他们带走了。警察巡逻车一消失，西尔伯特就对比金斯喊道：“好了，开始吧。”
　　比金斯解开电脑监测仪的包装，把它拉出来并打开，从里面拿出一个日本产的LL3R摄像机——超微型款式，价值十三万美元，重十四盎司，还配备了一套折叠式十二英寸的抛物线形的天线和发射机。它能在漆黑的夜晚拍摄出满足播出质量的图片，伸缩的镜头像狙击手步枪上的望远镜瞄准器一样精致，有效范围可达三英里，足以抵达KFAL移动传输中心，在那里，西尔伯特的同事们(托尼·比安科和山姆·凯洛格，如果不是太巧合的话)将很快——如果没有被捕——等着播送。万一他们真的成了第一修正案的牺牲品，其他技术人员将时刻准备着取而代之。
　　西尔伯特打开公文包，拿出两件黑色的尼龙运动服——和凯洛格、比安科穿的一样，只有一处不同：在后背印着“美国警察”几个字。他们穿在了身上。
　　“等等，”西尔伯特说，他趴在电脑屏幕上，删掉了比金斯写的全部材料——里面有一个句子：快捷的褐色狐狸超过了懒狗，写了大约有三百遍——然后按shift-F3，把屏幕转换成普通的警察在监视的故事，西尔伯特三年前就把它寄给了报社，今天晚上他们一输入电脑便回想起来了。这个故事得到了讨厌的亚瑟·波特的称赞。
　　两个人跟着指挥车溜进溪谷，朝着丹尼尔·特里梅和他的人质营救小组行进的方向匆忙地赶着夜路。
　　汽油罐。
　　这是她睁开眼睛环视着屠宰房想到的第一件事。艾米丽伏在她的膝盖上，扮演着一个优秀的基督徒护士，擦掉了梅勒妮眼睛上的血迹。它已经肿了，尽管还能睁开。小女孩儿撕下她珍贵的劳拉·阿诗丽衣服的下摆，擦掉了好多血。
　　梅勒妮依然躺着，当可怕的头部疼痛减轻之后，她的视力提高了。双胞胎之一，苏茜——她认为是苏茜——用小而灵巧的手指梳理着她的头发。
　　汽油罐，在那儿。
　　最后梅勒妮坐起来爬向贝弗莉。
　　“你怎么样？”她问小女孩儿。
　　汗水沾湿了贝弗莉金色的荷兰男孩儿似的头发，贴在脸上。她点着头，尽管她的胸部继续恐怖地起伏着。她还在使用吸入器，梅勒妮从没见过她这种病。那个仪器看来没多大用处。
　　哈斯特朗太太依然躺在地板上。她又哭过，不过现在安静下来了。梅勒妮轻轻地拉着她肩上的彩色毛衣，她嘟哝着，梅勒妮知道她在说：“别这样，我冷。”
　　“我必须要。”梅勒妮比画着。她的手指在这个女人面前跳动着，但她没有看懂这个信息。
　　一分钟后，哈斯特朗太太的毛衣脱下来了。梅勒妮环顾四周，随便地把它扔到墙角，旁边一个拱形开口连着地板通向屠宰厂的后方。然后她溜到前面，直到她能看到主房间。熊偶尔瞥一眼她们，但是这些男人集中精力在看电视。梅勒妮看着双胞胎，用模糊的手势示意她们：“到汽油罐那儿去。”
　　她们不安地彼此看着，然后一齐摇着头。
　　“照我说的做，就现在！”她的手势很急迫——手指给人清楚、简洁的感觉。
　　她们起身爬向那个红黄相间的罐子。
　　苏茜看着她，她让小女孩儿捡起那件毛衣，这是哈斯特朗太太的妈妈在托皮卡为她编织的。红白蓝三种颜色相间，非常显眼——对现在来说，这真是件坏事，可一旦女孩儿们出去了就是件好事。可是苏茜一动不动，梅勒妮重复着命令。没有时间犹豫了，她解释道：“走！现在！”
　　为什么她还在犹豫？她只是瞪着我。
　　不，不是我……　　
　　然后一个阴影笼罩了她。当布鲁图抓住她的肩膀不停地旋转时，她倒吸了一口凉气。布鲁图可能真的能读懂自己的思想，他有一种动物的第六感官，知道她想怎么处理那个汽油罐。但是接着她明白了他说的是关于她把凯莉推出门外的事。或许用手枪抽她的惩罚还不够。他拔出手枪，抵着她的头。
　　带着令她震惊的愤怒的冲动，她把枪推到一边，站起来，走到工厂的主房间，能够感觉到他在身后叫喊的振动。她不理他，继续走向那个用来当作桌子的油桶。熊站起身，走向她，她也不予理睬。她拿起笔和纸，返回了屠宰房。
　　她写道：你真的努力想证明自己是个坏蛋，是吗？然后猛地朝他脸上扔去。
　　布鲁图笑了，他把纸撕碎，扔到地板上，研究了她好长时间，然后带着令人恐怖的镇静说：“……你和我闲谈。我的话不多……我能谈话的人不是很多。但是我能和你谈。这是为什么？……你不会顶嘴，我猜想。一个女人不顶嘴，这很好。普里斯，她总是有自己的想法……我就是无法理解她说什么。你，我看着你的脸，我能理解你。你看上去像只小老鼠，但是或许你还有更丰富的内容，一定有，不是吗？”
　　梅勒妮惊恐地发现，在她心灵的某个地方，竟然有一丝喜悦。这个可怕的男人正在称赞她。他杀了苏珊，他杀了苏珊，他杀了苏珊，她反复告诉自己。如果他愿意，他可以随时杀了我。她知道这些事，但是此时她所感觉到的是他的赞赏。
　　他放下枪，摆弄着鞋带。“你认为我坏……对你的朋友。是啊，按照你的想法我是个坏人。我不聪明，而且我没有特殊才能，但我就是个坏人。我不是说我没有心或者我有生以来都没哭过。我哥哥被杀我哭了一个星期。是的，我哭过。”布鲁图停下来，他的尖牙从薄嘴唇中露出来，“现在那个狗娘养的在外面……”他冲电话点着头。
　　德·莱佩？他是指德·莱佩？
　　“他和我，我们马上要打一仗。而且他要输了……为什么？因为坏人很简单而好人很复杂。简单的总是赢家。这是所有事情的最后结果。简单的总是赢家。这就是自然规律，你知道人类的各种麻烦都是因为忽视自然规律。看看你，你们所有聋人同胞，你们会在像我这样的人之前灭绝。我需要什么东西，我会说：‘把它给我。’我动动嘴，有人就会把东西给我。而你呢，你必须用手比画着，你不得不写下来。那太复杂。你是畸形儿……你会死掉，我会活着。这是自然规律。
　　“我……我要把那个女孩儿带到那边去，那个穿花衣服的，并在十分钟后杀了她，如果……直升机没到的话。我想它不会到。对我来说，这很容易，就像挠痒痒或者渴了买瓶汽水一样。”
　　他看着艾米丽撅起的嘴，现出淡淡的笑容。
　　从他的目光中，梅勒妮突然发现了远比猎食者扑向猎物更复杂的东西。她看到了同学们所有的嘲弄，努力去理解世界的那种痛苦折磨，而这些只要靠奇妙的听力就可以迎刃而解。她看到了一种没有爱的空虚的生活。她看到了一张标题为《奇异恩典》的节目单的封面，而里面只有一张空白页。
　　上帝的旨意……
　　布鲁图的一瞥……
　　而且因此她追寻他的目光变得的意义。
　　她用指甲抠着他的手，他使劲地打她的脸。她的幻象被光线击碎了，手臂变得软弱无力。接下来的事情她意识到自己站在屠宰厂的窗前，注视着外面狂风漫卷的草地和闪亮的灯光在建筑物上摇曳。
　　她的脸贴着玻璃，她想它可能会碎裂，玻璃片会扎到自己的眼睛。不，不，不要那种黑暗，永久的黑暗，不，求……
　　鼬鼠走上前来，但是布鲁图挥手让他退下。他拔出了手枪，把她的头扳过来，以便她能看见他说话。“如果你能像个正常人那样和我说话，或许你能说点儿什么救自己。但是你不能。不不，你是个大自然的畸形儿，如果他们不把直升机弄来，你会变得更加畸形。谢泼德，几点了？”
　　鼬鼠看上去很犹豫，说了些什么，她根本不懂。
　　“他妈的几点了？”布鲁图充血的脸被愤怒扭曲着。
　　他得到了回答，举起枪对准她的脸。然后慢慢地，用手抓着她的头发，把她转过来，因此她再一次面对着炫目的白光。
　　梅勒妮。波特透过微型双筒望远镜看到了她的脸。梅勒妮是下一个受害者。
　　巴德、勒波和法兰西斯盯着窗外。斯蒂尔威尔通过无线电说：“一个狙击手报告，汉迪正在流血。看上去不重，但是他的脸划破了。”
　　“到最后期限还有十二分钟。”托比说，“下行线来电话。”
　　电话响了，波特立即回答：“洛，什么——”
　　“我换了个新的，阿特。”汉迪的声音很愤怒，“她着魔了。她放了那个惹麻烦的小东西后，我本来原谅了她。但是疯狂的念头钻进了她的脑袋，她要玩得开心些，和我在草上打滚。”
　　保持镇静，波特告诫自己。他又在跟你玩。他压下自己激动的情绪，设想汉迪的思想。
　　“她被那些病态的东西迷住了，阿特。她们中有的人是性虐待狂，她会学的，她会学的。你还有大约十分钟时间，阿特。我要是听不到头顶上有直升机，我们将给这个女孩儿做一些九毫米的整形手术。现在我要直升机，你弄到了吗？”
　　“我们不得不从托皮卡带来一架，有——”
　　“从这儿往西三英里有个该死的机场，混账，你们为什么不从那儿弄一架？”
　　“你说你——”
　　“十分钟。”
　　电话挂断了。
　　波特闭上眼睛叹息着。
　　“安吉？”　　
　　“我觉得我们遇到个问题。”心理专家回答，“他要伤害她。”
　　这是一次真正的退步。波特本想通过洛·汉迪的好心情使最后期限延长，而且十拿九稳。充满报复的洛·汉迪，局促不安而且愤怒的洛·汉迪，不想给他们任何东西，现在却想杀人。
　　哦，梅勒妮，为什么你不能任其自然呢？　(他感觉到了什么？为她骄傲？当他因为她救了凯莉而打她时，她有勇气抵抗汉迪？钦佩她？还是别的？)
　　安吉漂亮而奇异的脸上眉头紧蹙。
　　“怎么了？”巴德问她。
　　“汉迪说要做整形手术。什么意思？”
　　“他此刻不想再杀任何人，我想。”波特慢慢地说，“他担心损失太多人质，而我们不给他任何实质性的东西。因此他想伤害她，或许弄瞎她一只眼。”
　　“主啊。”巴德低声说。
　　托比喊道：“波特，我们从附近获得一些混乱的信号。”
　　“什么频率？”
　　“你是指多少兆赫？”
　　“我不关心数字。可能是谁干的？”
　　“是一种没有指派的频率。”
　　“双向的？”
　　“是。而且它们是制动信号。”
　　一些行动非常秘密，法律实施者的无线电使用了特殊的调整扰频器，每几秒钟变换一次密码。德里克确认州警的无线电不具有这一特征。
　　“有多远？”
　　“半径一英里以内。”
　　“记者？”
　　“他们不常用扰频器，但可能是他们。”
　　波特此时不能浪费时间。他攥着拳头，用莱卡望远镜注视着窗外。他看见梅勒妮的金发，手枪黑色的枪口。努力保持声音镇静，他说：“好吧，查理，你认为他要的这个玩具应配备那种想象的电池？”
　　巴德无助地举起手。“我想象不出。我不知道。”他的声音里透着恐慌，“看看时间。”
　　“亨利？”
　　勒波慢慢地滚动着界面从冗长的路易斯·汉迪的材料里查找信息，对紧张的查理·巴德说：“任务越是紧急，上尉，你应当操作得越慢。让我看看，当他是个孩子时有多次盗窃汽车的记录。或许他对汽车感兴趣，我们按这个按钮？”
　　“不行，查理说得很有道理，让我们想一些有关他逃跑的事。”
　　“他把钱花在哪些方面？”安吉问。
　　“不是很多。从没有过财产。从没抢劫过珠宝店……”
　　“有什么兴趣吗？”波特问。
　　安吉突然说：“他的鉴定报告。你们有那些材料吗？”
　　“我刚扫描输入进去。”
　　“读一下。看是否他曾请求过允许离开的司法权限和原因。为什么？”
　　“很好，安吉。”波特称赞道。
　　敲击键盘。“好了，是的，他有过。两次离开密尔沃基，他获释后就在那里度过，在明尼苏达钓鱼。北面靠近国际瀑布。三次北上加拿大。多次往返，并无事故发生。”勒波眯起眼睛，“钓鱼。这让我想起什么……”他输入搜索要求，“这儿，一个监狱法律顾问的报告。他喜欢钓鱼。非常热爱。在皮瑙珀萨特国家监狱的牢房地上列出了去鲑鱼溪的优点。”
　　波特想，明尼苏达，他的家乡，有上千个湖的地方，加拿大。
　　巴德——以标准的姿势站得很直——继续烦躁不安。“哦，老兄。”他看了两次表，相隔五秒钟。
　　“说吧，查理。”
　　“我们还有七分钟。”
　　“我知道。你会灵机一动。你脑子里有什么妙主意？”
　　“我不知道我该说什么。”
　　波特再一次注视着梅勒妮。停下来，他命令自己，忘了她。他突然坐直起来。“有了。他喜欢钓鱼，愿意去北方？”
　　“对呀。”巴德说，事实上好像在问：那又怎么样？
　　但是勒波明白了。他点着头：“你是个诗人，波特。”
　　“多谢查理在这儿。他使我想到了这一点。”
　　巴德看上去只有困惑。
　　“五分钟。”托比说。
　　“我们要进行一次假逃跑的交易。”波特匆忙地说，指着指示板上的“欺骗”一栏。勒波站起来，夺过记号笔。波特想了一会儿。“汉迪打算兑现我说的话。他会给联邦航空局地区指挥部打电话。它在哪儿，查理？”
　　“托皮卡。”
　　波特对托比说：“我要一个联邦航空局主机呼入直接路径，所有来电号码都传到那里。”他指着一台控制电话。这将是一个艰巨的任务，但是托比没说一句话，就开始行动，按动电钮，冲着头部麦克风急切地说着话。
　　“不，”巴德反对，“没有时间了。就给他那个号码，他怎么知道那是不是联邦航空局？”
　　“如果他核查的话就太危险了。”波特拿起电话，按下重拨键。
　　一个充满热情的声音回答：“喂。”
　　“洛？”
　　“你好，阿特。我的耳朵都快掉了，但是我没听到直升机的声音。你看我的女朋友在窗户这儿呢。”
　　“洛，”波特镇定地说，注视着窗户，“我有个建议。”
　　“十、九、八……”
　　“听着——”
　　“嗨，阿特，我只是有个想法。或许这是你做坏事的方式，或许你是个狗娘养的。”
　　“直升机就要准备好了。”
　　“这里这个女孩儿准备流血了。她已泪流成河。阿特，我受够了，我对你们这些人忍无可忍了。你不把我当回事。”他生气地说，“你不会给我任何我要的东西。”
　　安吉前倾着身子，查理·巴德的嘴唇默默地发出无声的祷告。
　　“好吧，洛，”波特咆哮着，“我知道你会杀了她。你知道我会让你做的。”
　　静电噪音充满了房间。
　　“至少听我把话说完。”
　　“按我的表，我可以听你再说一到两分钟。”
　　“洛，这一个小时里我一直在忙这件事。我不想说什么，直到一切就绪。但是我会告诉你任何事。一切即将完毕。”
　　让期望建立起来。
　　“嗯，什么？告诉我。”
　　“再给我一个小时。不要伤害那个姑娘。我会让你得到联邦航天局特许飞行计划的优先权，直达加拿大。”
　　一秒钟的沉默。
　　“那是他妈的什么意思？”
　　“你可以直接同联邦航空局协商。我们不知道你会去哪儿。”
　　“但是飞行员知道。”　　
　　“飞行员将给自己和人质戴上手铐。你可以在加拿大任何地方着陆，弄坏直升机和无线电，我们发现他们之前，你已经离开几个小时了。”
　　沉默。
　　波特绝望地看着托比，眉毛竖起。年轻人大汗淋漓，深吸一口气，宣布：“正忙着呢。”
　　“我们会在直升机里储存食物和水。你要背包、徒步旅行靴吗？哦，洛，我们甚至给你钓鱼竿。这是一笔好交易。别伤害她。再给我们一小时，你将得到特许飞行。”
　　“让我想想。”
　　“我将得到联邦航空局主管的名字，回头给你电话。”
　　电话挂断了。
　　托比镇定地盯着他的迟钝的拨号盘，然后用拳头砸向控制台，说：“我们的转播台在哪儿？”
　　波特两手叠在一起，注视着窗外的轮廓，那是梅勒妮·沙罗尔——小巧发光的体形色彩亮丽，像电视屏幕上的图像。
　　丹尼尔·特里梅上尉身体前倾，把树枝推向一边，一言不发。
　　从这个角度，他只能看到窗户一角，里面一个年轻姑娘被控制着。特里梅是人质营救小组最好的狙击手之一，经常遗憾指挥官的职位使他没有机会将每发子弹装入枪膛，在着弹点观察员的帮助下，瞄准并控制八百至一千码以外的目标。
　　但是今晚是房门突破行动，狙击手将无计可施，因此他将自己的思想从窗口模糊的目标转向手头的工作。
　　特里梅的表指向七点。“最后期限，”他说，“先驱者一号，报告情况。”
　　“炸药填装完毕。”
　　“等候命令。”
　　“明白。”
　　“先驱者二号，报告情况。”
　　“目标都在主房间，人质未受关注，除了窗口的那个姑娘。”
　　“明白。”特里梅说，“A组和B组，报告情况。”
　　“A组到达地点，装药锁定完毕。”
　　“B组，装药锁定完毕。”
　　特里梅把一只脚放在石头上，力量放在一个膝盖上，眼睛盯着汉迪。他看上去像一名等待枪声的赛跑选手——这也正是一两分钟后他的行动。
　　“完成。”托比宣布，他加了一句，“理论上，至少。”
　　波特擦着手掌，把电话换到另一只手上，然后给汉迪回话说，直升机特许已经安排妥当，他给了汉迪联邦航空局办公室的电话号码。
　　“他叫什么名字？”汉迪嘟哝着，“我跟谁说话？”
　　波特说：“唐·克瑞斯威尔。”这是他的表妹林顿的丈夫的名字。勒波匆匆地把它写在“欺骗”栏板里。
　　“我们再想想，阿特。我会给你回话。这个姑娘就在我身边，直到我满意为止。”
　　电话挂断了。
　　波特转过身，看着托比的屏幕，说：“这回必须你上了，亨利，他熟悉我的声音。”
　　勒波表情痛苦地说：“我需要时间准备一下，亚瑟。”
　　“我们都是这样。”
　　过了一会儿，托比说：“上行线来自屠宰厂……不是打到这里……号码……19135551212。托皮卡查号台。”
　　他们听到汉迪的声音问联邦航空局办公室号码。查号员给了他号码。波特松了一口气。巴德说：“你说得对，他不相信你。”
　　“上行线终止。”托比低声说，“上行线从屠宰厂转至托皮卡，下行线从主线转到……”他指着桌子上的电话，它已开始响了，“开始。”
　　勒波深呼吸，点点头。
　　“等等。”巴德急切地说，“他应该希望有个秘书或传达员。”
　　“该死。”波特骂了一句，“当然。安吉？”
　　她离电话最近。
　　第三次响铃，第四次。
　　她匆忙地点点头，一把抓起听筒。“联邦航空局，”她活泼轻松地说，“您需要什么帮助？”
　　“我找唐·克瑞斯威尔。”
　　“请稍等。请问您是哪位？”
　　一阵笑声。“洛·汉迪。”
　　她迅速把手盖在送话筒上，低声说：“怎么办？”
　　托比从她手里接过电话，用一个手指盖着话筒，然后递给勒波。波特向她眨眨眼。
　　勒波又呼了一口气，说：“我是克瑞斯威尔。”
　　“你好，唐，你不认识我。”
　　短暂的停顿。“你是联邦调查局跟我提的那个人？洛·汉迪？”
　　“是的，我是那个人。告诉我，他跟我说的那些屁话是真的吗？是还是不是？”
　　矮胖、温和的亨利·勒波呵斥道：“先生，我告诉你，对我来说那更是胡说八道。因为坦白说，它把我的生活搞乱了。我每小时要安排六十架飞机进入我们的机场，现在意味着四分之三要变更旅程。这还只是商业飞行。我一开始告诉那个特工绝不可能，但是他有紧急任务，而且是联邦调查局的紧急任务。他对我说，如果我不完全按你要求的做，他会把我的生活搞得一团糟。因此，尽管是屁话，但是，我打算给他他要的东西。”
　　“确切地说，是什么？”
　　“他没告诉你？一架M-4航空区特许优先权，直达西安大略湖。”
　　做得太好了，亨利。波特想，他的眼睛盯着梅勒妮的侧面轮廓。
　　“什么？”
　　“这是最高优先权，是为空军一号和来访国家首脑提供的。我们叫它‘教皇特许权’，因为罗马教皇享受过这个待遇。现在听好，你应该把它记下来。你必须做的是保证直升机飞行员关闭发射机应答器。他会给你指出来，你可以关掉它或者砸碎它或采取别的处理方式，我们无法用雷达跟踪你。”
　　“没有雷达？”
　　“那是M-4的一部分。我们这样做，雷达搜索导弹就无法锁定权贵要人的直升机。”
　　“异频雷达收发机。我想我听说过。我们有多少时间？”
　　勒波看着波特，他举起八个手指。
　　“我们可以保持航空区开放八个小时。之后会有很多商业运输，我们必须重新填写航空区需求单。”
　　“好吧，就这样。”
　　“一切正在运行。将会很高效。让我看看……”波特举起两个指头。
　　“大约两个小时。”
　　“去他妈的。最多一个小时，否则我杀了身边这个小东西。”
　　“哦，我的上帝。你是认真的？——好吧，一小时，但是我需要整整一小时。只有一个请求，先生，不要伤害任何人。”
　　汉迪的冷笑声从扬声器里传出来。“好吧，唐，让我问你几个问题。”
　　“当然可以。”
　　“现在你在托皮卡吗？”
　　房间里一片寂静。
　　波特的头从窗户转过来，注视着勒波。
　　“当然。”
　　波特捻着手指，指着勒波的电脑。情报官的眼睛睁得大大的，他点着头。他按下消音键，一条信息显示出来：“安装百科全书。”这个词语不停地闪烁。
　　“托皮卡，哈？”汉迪说，“好地方？”
　　安装……安装……
　　快点儿，波特绝望地想，快点儿！
　　“我喜欢这个地方。”
　　屏幕变成一片空白，最后一个彩色的标志出现了。勒波疯狂地打字。
　　“你在那儿多长时间了？”
　　汉迪的声音多么镇定，波特想。拿着枪对准女孩儿的眼睛，而且仍从多角度操作，该是多么冷酷。
　　“大约一年。”勒波即兴说，“你为山姆大叔工作，他们会到处调动你。”他迅速地打字，然后手指停下来。一条错误的信息出现了：“无效搜索请求。”
　　越是任务紧急……
　　他重新开始。最后一个地图和正文出现了，在屏幕的一角是一幅以天空为背景的彩色图片。
　　“想象一下他们的工作，像那位给你打电话的联邦特工，安迪·帕尔默，他一定也四处迁徙。”
　　勒波喘口气，准备回答，但是波特写了个纸条：“不要对名字作出反应。”
　　“哦，我猜会是这样。”
　　“那是他的名字？真的？安迪？”

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