这段日子，南居益为了今日相见，他已做了许多功课。他翻看了不少卷宗，也走访了一些人物，初步做到心中有数，以免在一武将面前丢脸。他十分清楚，俞咨皋与一般武将不同，这老头儿绝非只会耍大刀的把式！
瞧着时辰差将至，便有门子一溜烟进来，通告说是俞咨皋到了。南居益略微有些紧张，不自觉地将手心的几滴热汗，在身上蹭了两蹭。
不片刻时光，俞咨皋便昂首阔步走了进来。进了大堂，俞咨皋便要向南居益行礼。南居益却早已绕出了案前，欲将俞咨皋扶起。俞咨皋武将出身，势大力沉，南居益虽较他年轻了近二十岁，却又哪里是俞咨皋的对手？是以南居益虽是双手一托，但俞咨皋的这一跪，还是跪实在了。
“卑职俞咨皋，见过抚台大人！”
南居益原道俞咨皋已年过花甲，心下本有些担忧，怕他不能担此重任，此刻一见，他却知道自己多虑了。南居益心说，这哪里是年过花甲的糟老头子，只怕一般的小伙子，拍马也赶不上这老头的硬朗。
“老将军快快请起。”
南居益这回用力一托，俞咨皋倒是顺势便起来了。南居益口中称赞，道：“好！本部堂在京师，便风闻老将军威名，今日一见，果然名不虚传。盛名之下无虚士啊！只怕，故昭烈皇帝①帐下，黄忠老将军，亦及不得老将军呐。好！有老将军坐镇，闽事安矣！”
此番出山，俞咨皋也是心有所盼。他知道，有叶向高的面子，南居益想来不会过分为难自己，却也不曾想，南居益竟如此高看自己。俞咨皋见状，心中不禁自得，便对南居益生了几分好感。
“不敢，大人谬赞了。卑职才疏学浅，闽事还要抚台大人居中谋划，卑职，才好前方杀敌，报效朝廷。”
“老将军坐！”
南居益将俞咨皋让着坐下，自己便回到桌案后，道：“这般急搬老将军过来，也是海事紧急，耽误不得。老将军辛苦，这一路上，还顺利吧。”
“卑职走的海路，倒也顺畅。”
“海路？”南居益本有些纳闷，从时日上算，俞咨皋来得着实快了些，尤其方才一见，俞咨皋精神矍铄，分明没有车马劳顿的模样。此刻听说是走海路，南居益心道却是差不多了。
“海路！”
“没有遇上红毛罢！”
“些许蛮夷，何足道哉！”俞咨皋一手托着花白的胡须，朗朗而言，道，“路上，倒是有几个不长眼的。被老夫一排炮打过去，便作鸟兽散了，哈哈哈哈！”
南居益对这闽省的海事，还是有些提心吊胆的。这番奉命南来料理海事，南居益也是大姑娘上花轿头一遭。他胸中所知，来源杂乱，有云红毛不足为虑者，亦有云红毛难制者，众说纷纭。虽有叶向高、商周祚的话垫底，但是南居益依旧觉着心虚。方才，南居益听俞咨皋说是走海路北来，不免有些紧张。待闻俞咨皋后面说话，分明是成竹在胸，南居益这才略略心安，自道这回闽事怕不难做了。
“老将军此话当真？本部堂总闻人言，红毛船坚炮利，甚是了得，福建水师虽堪精锐，却也只能勉力抵挡而已。而老将军所言，似乎甚轻红毛……红毛杂种，泱泱天朝自不怕他，只是……老将军却也不要轻敌的好。所谓骄兵必败呐。福建海事关乎东南，千万轻忽不得啊。”
“抚台大人教训的是。骄兵必败，哀兵必胜！不过，卑职此言，亦非托大。且允卑职一一道来。”
“老将军但讲无妨。”
“所谓红毛船坚炮利，这却不假，却也不必惧他！先父有言，海上事，斗的便是船炮。所谓大铳胜小铳，铳多胜铳寡是也。这一层上，红毛实高我一筹。然，红毛虽有利炮，在海上施展，却有难以取准之弊。海上波涛汹涌，一里之遥十不中一，又何足惧哉！何况，红毛这坚船利炮，如今亦非其独有。”
“噢？”
俞咨皋面露微笑，分辨道：“香山澳佛郎机，与红毛系出同源，亦铸得红夷炮。此前，我朝与红毛几度交手，亦偶有所得。今，粤省已有造得利炮之人。
卑职在粤治军，丝毫不敢懈怠，修船置炮亦算用心。此番随卑职北来的四船，皆以铁力木打造，请于香山澳做过的老船工指点，是以修得坚固。卑职于每船置四千斤红夷头炮一门、千斤狼铳八门、五百斤狼铳四门，与红毛尖尾船相比，虽不及，亦不远矣。这红毛最是欺软怕硬的畜牲，路上那两条红毛船不知天高地厚，便是为卑职一通炮给打跑的。”
“好啊！”南居益听说俞咨皋手下这般厉害，不禁心下欢喜，道：“这开年以来，红毛便愈发猖狂，福建水师多方捍御，却也难见成效。老将军方之到，便有如此成绩，难得，难得！不知斩获几何？”
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①三国汉帝刘备，亡后谥号昭烈帝。
要变天☉第二十六回（四）
日前的一战，俞咨皋有心杀敌立威，但双方炮战一通，俞咨皋并不曾占到许多便宜。最后，却是邦特库主动退却，脱离接触的，俞咨皋又哪里来的斩获？俞咨皋这般说，一来有心坚定南居益用兵之心，一则，也是要给自己争取地位。南居益这般问法，俞咨皋反倒不知如何做答了。他老脸虽厚，却也没有厚道无中生有的地步。
南居益瞧俞咨皋半晌不答，便也想起俞咨皋前面的话了。红夷炮在海上十不中一，俞咨皋手头的红夷炮归拢一处不过四门，只怕，他也没有那样好的运道，这红毛船，八成还是吓得跑了。想通此节，南居益便转问退敌之期，道：“如此说来，老将军以为退敌需多少时日？”
俞咨皋捻须一算，道：“两岁可矣！”
“两岁？”
“两岁！”
“请老将军为本部堂分说。”
“敢不效命！”俞咨皋向南居益一抱拳，道，“方才，卑职所言，乃红毛可退之道。然，若欲退敌，还须有诸般准备才是。”
“讲！”
“一，海上，斗的是船炮。船炮不修，便是先父再生，亦无能为力。”
“嗯，此一节不必多虑。老将军且管放开手做，本部堂自当筹划钱粮事宜。”南居益先表了态度，又紧忙跟上一句，道，“不过，朝廷如今还要应付辽局，能拨来福建的钱粮有限，老将军还要细细盘算才好。”
“这是自然！卑职粗算，我有大船二百，小舟一百便已足用！”
“三百条船！”南居益闻言，忍不住一阵肉疼。要说这小船倒也好说，奈何这二百大条船，须得多少钱粮？
“正是！发兵澎湖，变数颇多。故，不战则已，战则需雷霆之势，一举而定，不给红毛以喘息之机。我船炮不如人，以红毛船十只计算，我需大船五十，火舟一百，方可稳操胜券！卑职闻知红毛在澎湖修了寨子，则另需大船五十。且摧城把寨，非用步卒不可，这便又需一百条大船接应。故需大船二百，小舟一百。”
“老将军所言，固然是老成持重之语。只是，老将军方才不是说……如何还需如此多船，方能稳操胜券？吭吭，朝廷拨来的钱粮，只怕……只怕不够啊！”
“呵呵，抚台大人不必忧心。卑职所言之大船，功效各不相同。其一百号作战船，另一百号则是用作运兵。闽粤洋船众多，运兵之船征用即可，不必再造。便是这一百条战船，亦非全要重新打过。
福建水师现有大船约二十号，随卑职北来的亦有十条，缺口七十。不过，这七十号中，只需新造十条，余者皆可征调商洋船，择其大而坚者用之，配以大号佛郎机便可。”
“既如此，何不全部征调？那些商家，花些银子安抚也便是了！”
“不同！”俞咨皋道，“与红毛海上争锋，不可不用红夷炮。然，红夷炮利，后劲亦大，一般大船吃受不住，若贸然点放，会有倾覆之险。是以需造十条巨而坚者，以载红夷炮使用。今，卑职麾下可用红夷炮者有十船，已有四船随卑职来到，另六船随后即到。若加上这十条新船，统共二十条。有此二十船做底，以其余八十号大船协同，则足以压制红毛火器，再辅以火船焚之，则红毛必败。这十条新船，乃重中之重，实在怠慢不得啊！”
“如此，这修船一事，便此定下来了。老夫子，记下来！”
所谓舍不得孩子套不着狼。俞咨皋如此分说一通，南居益便知这笔银子是非出不可的。南居益盘算，只造十条新船，倒也承受得起，便向一边的师爷吩咐一句，又道：“还有哪些需要准备的，老将军且管说来。”
“再则，是练兵！船炮如何精良，也需有人操放得法。这练兵，吭吭。”俞咨皋略有些为难地说，“只怕……卑职恐怕免不得要斩几颗脑袋，却要说于抚台大人知道才好。”
朝廷边备松弛，不练是不成的。南居益心说，杀几个人也并非大事，只要把握分寸便是。如今的关口，漂漂亮亮把红毛赶走才是要紧。“兵事且有老将军做主，本部堂给老将军撑腰。只要把握好一个分寸，老将军且管放手施为。”
俞咨皋闻言当下起身，单膝著地，道：“大人如此器重，卑职敢不尽力！虽肝脑涂地，不敢有负大人重托！”
“老将军快快请起。你我皆为国事，何必如此？”南居益知道，这回俞咨皋是全然服帖了，他便又出来将老头扶起坐下，道：“不知还有何需要准备的。”
将相合，方能取胜。俞咨皋眼见南居益上道，心里也是激动。他略略按住心情，道：“自古之患，不在外而在内。红毛倒也罢了，最为可恶，是些与红毛勾连的畜牲。此辈深晰天朝虚实，往来引路通风，不可不除。卑职耳闻张嘉策曾数度筹划抓捕红毛，却始终未能如愿，卑职怀疑，这是有人从中作梗。这番北来路上，备置果然见到，不少刁民与红毛为伍。”
“竟有大胆刁民勾结红毛？”南居益“啪”地一拍桌子，“嗯，此事不可不察，禁海可否？”
俞咨皋点头道：“抚台大人所言甚是。海禁，势在必行。今，海路断绝，正经商家已不出海，凡出海之人，必为刁民。此事，宜速不宜迟。海禁之后，卑职将整饬海防，凡私自出海者，严惩不贷。如此，可以禁绝内外勾连，使红毛坐困澎湖。待红毛困顿，我大军东出，便可一战而定澎湖。”
得了俞咨皋的话，南居益心中高兴，竟微笑起来。只待俞咨皋说完，南居易一拍双手，叫了一声：“好！”他高兴了一回，忽又道：“对了，老将军所言诸事，本部堂看来一岁足矣，何以非要两载为期？”
“好叫老大人知晓！海禁尚需时日，方能得困敌之效。校场练兵虽半岁足以。然，校场之兵未可称精锐，还要寻机小战几场，方可出澎湖。所征洋船需作改动，那十条新船打造成型，配以精兵强将亦得数月之期。”
俞咨皋耐心解释道：“此外，大军东出澎湖后，变数极多。红毛占有地利，究竟如何打过，也要因时制宜。故，卑职以两岁为期，或者保守了些，却不至于败，还望抚台大人明察。”
……
要变天☉第二十七回（一） 厦门。
“二叔！”
薛伯泉探头探脑地进了许计洋货行，将一本账册递给许兰心，道：“这几家的货款皆已结清，您过目。”
年初，薛伯泉暗里投靠了李一官，现在虽然还在自家的小店猫着，可是心境却与从前可是大不相同。薛伯泉不知李一官究竟如何对付郑飞虹，只是后来李忠曾亲自找到了他，交代了他几件事情。至今为止，薛伯泉尚未见到李一官，然而，他明白，自己已被李一官看作是自己人了。薛伯泉看许兰心在那里翻账册，心下冷笑，哼，不忠不义的畜牲，竟想背叛少东家，早晚要你好看！
许家兄弟做事倒也小心。他们将李一官尚在的消息告诉郑飞虹，又从中穿针引线，为郑飞虹创造了条件。但是，他们却没有直接参与进去。而李一官的手法也是隐蔽。他赶跑了郑飞虹，便立刻开船离开，不给许家兄弟打探消息的机会。于是，李忠去后，平户与这边的消息便再次断了。因此，许家兄弟至今，尚不知道郑飞虹的变故，他们还在揣测，郑飞虹是否已经得手。此事干系太大，消息一天得不到准信，他们便一天不得安生，奈何他们又不敢随便打听，是以这些日来，许家兄弟也是极不痛快。
除此之外，许记的日子倒是顺当。忧心半载之后，那些货物总算是运走了。上次郑飞虹过来，携来大笔的金银。这数月里，许记花了不少功夫，将货款一一清偿，直到现在才算做完。许兰心翻看了一遍账簿，摆弄着算盘，计算一下这回的收益，随手向后院一指，道：“阿兄正等你回来，怕是有话要说，你快过去吧。”
薛伯泉应了一声，便抬腿到了许素心处。他恭敬一礼，道：“世叔，您找我？”
“嗯！”
许素心见到薛伯泉来了，便即起身，道：“来得正好，走，随我出去一趟。”
说着，许素心拉了薛伯泉便往外走。薛伯泉被许素心三两下拖到了马车上，不禁好奇地问：“世叔，咱们这是做甚？”
“去见张嘉策！”
“张将军？”
薛伯泉听到张嘉策的名字，便想起上次许兰心将他卖了一事，心里如吃了苍蝇一般难受至极。他在心里将许家兄弟祖宗十八代骂了一遍，口中却道：“闻说俞咨皋要来了，张将军只怕会有变动，咱们这会子去……不好吧！”
“你倒是有心！” 薛伯泉的心里在转着什么主意，许素心并没有察觉,他只道，“上回发船，还有两船货没有走。这阵子不是又收了一些？想来，东家那边又该派船来了。至于俞咨皋，他在福建能走多远，还很难说。眼下，咱们还是张嘉策管着，该要通报一声的。上回你不是赚了一笔，怎么，有银子不想赚？”
“世叔这是哪里的话。” 薛伯泉讪笑一回，便不作声了。
马车转上几弯，便来在张嘉策的衙门口。去岁年底，朝廷发来圣谕，留张嘉策为南路副总兵，彻底绝了他中途跑路的心思。所以，现在张嘉策的官衔和俞咨皋一般高，皆为副总兵衔，不过，张嘉策现在却整日里愁眉不展。
原本张嘉策应该去徐州享清福的，自打知道无法脱身后，张嘉策便另外有了一番计较。南居益来福建的消息，他有所耳闻，也知道南居益是叶向高举荐来的。张嘉策便捉摸着，南居益定然有心恢复澎湖，他在朝中有叶阁老撑腰，动武一事，八九可成。因此，张嘉策自道，既走不了，便当坏事变好事，打算争取拿到此战的统帅一职。届时大功告成，南居益筹谋有功，他张嘉策也能捞上一个个奋勇杀敌的功劳。
有了这些打算，张嘉策又是积极备战，又是自己掏钱补贴了水师不少。谁曾想，人算不如天算，朝廷最终还是调了个俞咨皋来主持战局。这便是说，张嘉策所有的打算皆成泡影，他所有的努力，也都为别人作了嫁衣裳！
俞咨皋是南居益要来的人，张嘉策用脚趾头想，也知道这主帅的位置与己无关了。作为统兵大将，张嘉策深知，为将，首重事权专一，以免大军行动却被人掣肘。这回俞咨皋赴闽，对澎湖势在必得。只看俞咨皋停在港内的四条战船，张嘉策便知道，自己的出路不会如何光明。
如今，张嘉策已再不去想争权争功。南居益是叶向高派来的，俞咨皋是南居益调来的，张嘉策还没有自不量力，去与他们争个什么。张嘉策挠头的，是自己性命！
福建水师是个什么德行，张嘉策心知肚明。俞咨皋欲退红毛，整军精武便是绕不过去一道坎。要说俞咨皋带兵几十年不吃空饷，只怕无人相信，奈何这个时候，俞咨皋却不会为福建背责任。俞咨皋一旦开始整顿队伍，天知道要几颗脑袋掉下来！每每想到，自己可能会被俞咨皋拉去祭旗，张嘉策便寝食难安。只是，朝廷旨意要他留在福建，他张嘉策既争不过，又走不了，如之奈何？
张嘉策本已心烦意乱，却忽然听说许素心来访，便更是烦躁。
许素心此人，向来夜猫子进屋无事不来，至于他的那些破事，无非又是要放船出洋，要自己行个方便罢了。张嘉策自顾不暇，却哪里有心思去打理这些事情？张嘉策当下便要逐客，却又想起这许素心不好惹。张嘉策终究也只是骂了两句，还是叫人去请，他本人也只得换了衣服亲自来见。
“许东家！别来无恙！”
“呵呵！承张将军爱护，都好，都好！”
“许东家今日来，可是有何贵干？”
张嘉策这是明知故问，许素心便也配合。他从袖口里抽出两张银票，悄悄递到张嘉策的手里，微微笑道：“称不上。小民也是承将军的照顾，挣几文小钱，聊以糊口便是。呵呵。不过，眼下还真是有些琐事，还要将军行个方便啊！”
────────────── ?
要变天☉第二十七回（二）
许素心给张嘉策送银子，早非一回两回。往日里，这银子张嘉策拿得踏踏实实，然而，此时此刻，这两张银票却成了烫手的山芋，烧得张嘉策颇觉为难。张嘉策不好在许素心面前耍横，便憋着闷气好生解释道：“许东家，我们是老交情了。咱们明人不说暗话，你那些事，若是从前，我张某人绝无二话。可是，这番非是张某人不肯通融，您且看港里的那几条船，我敢帮这个忙么？”
“福建水师，毕竟是张将军的队伍。朝廷，不是令张将军为南路副总兵么？这俞咨皋年事已高，随同几人亦是外来的，又能有什么做为？咱们小心些，总能办得妥贴。俞咨皋那里，大不了送一份厚礼，想来，他不至于为难咱们吧！”
张嘉策那里不知，许素心这帮刁民，又想拿人家家眷做要挟。但是，这话许素心不明说，他也不敢开口。张嘉策只道：“我的许东家，正因为福建水师跟我多年，他俞咨皋才要动我呀！这个道理，许东家应该明白啊。发船去东洋，朝廷可是命令禁止的，这个时候，张某人可不敢坏这个规矩啊！
这番，俞咨皋乃叶阁老、南巡抚带来的人，对澎湖是志在必得。这个节骨眼上，谁敢捋他的虎须？近几日的事，您也是看到的。一听说他来，张某人便备下酒席为他接风，此事众人皆是看在眼里。结果呢？俞咨皋绕道而过，直奔台院去了，却只派了四条空船来薄我的面子，至今，那一干兵丁仍在船上不见下来。许东家，这里面的话，还用张某明说么？
张某人也是有话直说了。红毛远来，若要一战而克敌，非严查海防，断绝红毛粮草接济不可！俞咨皋打澎湖，这严查海防一节，是决不会疏忽的！我张某人敢打保票，这一层，俞咨皋定会向抚台说明，抚台也定会允可。
许东家您见多识广，明说了罢，这海禁，只怕就在眼前了！如今，莫说做生意，恕张某人妄言，我劝许东家趁俞咨皋未来，也出去躲一躲的好！许东家，非是张某人不肯通融，实在是张某人力有不逮啊！”
海禁！这却件个万分敏感的事情。尽管朝廷开海已数十载，但这番红毛闹得着实离谱，所以，许素心并却不认为张嘉策这是妄言。其实，许素心今天亲来，正是怕朝廷海禁，断了商路，想给自己留个口子，不然，他大可以叫兰心来了。
“俞咨皋一大把年纪了，不会不通事故罢！他当真决绝至此？再说，便是海禁，他严查海防，乃为杜绝奸人接应红毛，可是咱们同红毛却是势不两立！少东家遭红毛毒手一事，张将军应该清楚啊，我李家同红毛，那是不死不休的。”
自古道，贪心不足蛇吞象，许素心总是惦记着库房里的那些货物。其实，他心里明镜一般，只看俞咨皋做事的风格，只怕他是真敢把事情做绝的！不过许素心掂量得明白，出了事情，自有张嘉策顶雷，是以他乐得信口雌黄，胡说八道。
“对了，小民耳闻，勾结红毛的，皆是李魁奇、刘香等一众匪徒，小民却是正经的生意人。您也知道，去岁，我家少东便是折在红毛手里。小民与红毛，可是不死不休，决计与红毛没有半点勾连呐！”
红毛袭击李家少东的消息，早已经渐渐传开，张嘉策自然有所耳闻。至于勾结红毛之人，便是张嘉策查出来的。不久前，红毛闹得凶，张嘉策得到消息，说有两条红毛船，停在某个海湾修整。其时，福建水师已恢复了元气，张嘉策便有心吃掉这两条红毛船。岂料，待他们杀到之时，却哪里寻得到红毛船的影子？张嘉策回来一查，却说是盘踞南澳李魁奇、刘香那般畜牲，不知从哪里得知了消息，给红毛通风报的信。
只是，今天张嘉策是横下了一条心，决不为许素心的话语打动。如今的局面，张嘉策是耗子钻风箱两头受气，他既不敢在俞咨皋面前乍刺，也不敢得罪许素心！张嘉策挖空了心思想了半天，忽觉灵台闪过一道亮光，便道：“许东家，咱们实话实说，此事，张某人实在是应不下来。不过……
“不过怎样？”
“看样子，许东家亦不知何时发船。如今风声紧，做事艰难，不若等等看。许东家这边，可以先准备着。待这风头过了，若张某人还在这任上，或能有所作为也说不准啊。只是，许东家非要张某人现在打个包票，却是为难张某人了。”
说话间，张嘉策便将那两张银票塞回许素心的手里，道：“无功不受禄。这银子，许东家还是拿回去吧。”
张嘉策这般说，便纯粹是敷衍了。现在什么局面，许素心也是明白的。张嘉策如此，许素心却也不好苛求过甚。两人正不知还能说些什么，便见一个军校模样的汉子冲进屋来，禀报道：“报！俞咨皋俞将军，已在对岸登船，片刻便到！”
张嘉策闻言，心头一紧。他跳起身来，旁边伺候的小厮，紧忙将张嘉策的披挂搬了上来，为他穿戴齐整。张嘉策一面吩咐下面准备迎接，然后向许素心抱一抱拳，道：“许东家，俞咨皋将至，张某人这便要去迎接，招待不周，许东家莫怪。”
许素心见状，知道这是谈不出什么结果了。况且，俞咨皋到来，张嘉策说话能否作数，也在两可之间。于是，许素心也不再纠缠，道：“哪里哪里！将军公事要紧，小民这便告辞。告辞！” 许素心临走前，还是将那两张票子，塞在张嘉策的手里，笑道，“区区薄礼，聊表心意，不成敬意。告辞，告辞！”
说罢，许素心便转身离去。只是，他路过门口，与那军校错身而过，却隐约觉着那人的眼神似曾相识。许素心忍不住多看了一眼，却又一时想不明白，便摇摇头去了。
要变天☉第二十七回（三）
来在门前报信的，正是李家的少东，李一官。
今日，他照常带领船出海操练。他因知道俞咨皋去了福州，这几日便留上了心，专在靠近大陆的一面游荡。果然，让他撞见俞咨皋乘着一条小船，往中左方向开来。他紧忙返回，一边让林福去给刘英报信，自己则跑来给张嘉策传信。
李一官也没有想到，会在这里碰到许素心。自打遇难以来，李一官便留起了络腮胡子。他的毛发本来较旁人浓密，如此一来，倒真个隐去了自己七八分的相貌。否则，他在中左这些时候，总会叫人给认出来的。
只是，在这许素心面前，李一官也忍不住有些心虚。毕竟，许素心与他交往较多，保不齐便叫他看了出来。因此，当许素心多看了他一眼，真个吓得李一官冷汗直流。好在许素心早已认定，李一官已经随郑飞虹出海遇难了，又哪里想到李一官会在军中厮混，还混了个一官半职。如此，李一官才涉险过关。只是，等到许素心离去之后，李一官的后背，却依然湿了一片。
张嘉策认得李一官，知他是刘英麾下的将领，而且李一官与李耀坚持练兵，也是张嘉策麾下的表率。或者说，正因李一官和李耀的勤勉，张嘉策亲兵的水平，普遍提高了不少。因此，张嘉策闻李一官说俞咨皋到来，便不疑有他，当下披挂一身出来迎接。
出了衙门，刘英等人已赶了过来。一行人跟在张嘉策身后，立刻前往码头。这一回，俞咨皋倒是不让张嘉策失望，由着张嘉策将他迎进了厦门城。城内的酒宴，早已备妥。张嘉策与俞咨皋双双落座，王梦熊等水寨的头目近来都在中左所，所以，酒席之上，福建水师的主要将领和俞咨皋麾下大将，便坐了个满满当当。
张嘉策与俞咨皋是平级，皆是副总兵衔。王梦熊等人的官衔也是不低，相比之下，李一官便有点拿不出手了。因福建水师的主要将领都已到齐，正席上便没了李一官的位置。不过，李一官、李耀是张嘉策身边的人，又是浯屿水寨出来的，最后，竟与袁进等人坐在了一桌。
袁进曾在海上闯荡，但他受朝廷招安有年，故，李一官与他初见，却是在浯屿水寨的时候。尤其是去岁王梦熊去澎湖，李一官为了跑路，报名上了袁进的船，只是最终还是功败垂成。
那时候，袁进已是王梦熊麾下爱将，李一官不过一小小水手。而这数月不见，李一官却已能和袁进同席吃酒了，这世事变幻，倒真是无常。李一官端起酒杯，走到袁进面前，道：“袁爷！”
“李兄弟！”
“李耀！”李一官将李耀也拉了起来，向袁进笑道，“袁爷只怕是记不得我们了。” 李一官指了指另一桌上吃喝的蔡应世，道，“去岁，我二人还在蔡应世手下听差。王爷去澎湖，在下曾在袁爷的船上做事，回来后，还领了王爷和袁爷的赏钱，袁爷只怕记不得了吧！”
袁进和李一官坐在一桌吃酒，只因李一官是刘英的人，而刘英又是张嘉策的心腹。当初，李一官在浯屿水寨，是个不入流的，袁进哪里记得起他来。但是，李一官主动敬酒，又说了这些话，袁进也不能无礼。他愣了半晌，才作恍然大悟状：“哦！李国助！啊！”他随即想起去年的海战，“对了，去岁刘英烧的那条红毛船，有你们罢！”
“哈哈哈哈！”李一官本无心杀敌，那次军功其是他撞上的。不过，现在想来，那一场打得确实有些心惊肉跳。他冒着枪林弹雨，驾着火船冲过一里多地，将红毛船点着，如此疯狂之举，李一官也是头一遭。“都是刘爷的督导，也是王爷、袁爷平日练兵抓得紧。来，请袁爷满饮此杯。”
李一官现是张嘉策身边之人，上次海战，也是实打实的功劳，就凭那份勇气，袁进也不能不给这个面子。袁进当下便与李国助和李耀干了一杯。
李一官敬了酒，正要转回座位，便见徐一鸣端着酒杯走了过来。只见徐一鸣直接走到徐一鸣的面前，道：“李贤弟，你在这里啊。”
袁进等人和徐一鸣并不相识，李一官虽与徐一名只有一面之缘，但他们毕竟是认识的，所以，便由李一官出头将在座的一一作了引荐。
徐一鸣听说面前便是袁进，举杯道：“早闻王梦熊麾下勇将袁进的大名，今日得见，果然不错，请！”
“请！”袁进与徐一鸣干了一杯，道，“风闻徐爷一入福建，便与红毛大战一场，将红毛杀得抱头鼠窜，大涨我军声威。来，袁某也敬徐爷一杯！”
“哈哈哈哈！都是俞爷带兵有方，兵精器利，自然不怕那红毛张狂。”徐一鸣毫不掩饰地说了一句，伸手拉了李一官的手，道，“上次你问的事情，我现在告诉你，七百两一门，哈哈哈哈！”
徐一鸣说罢，又向在座的众人扬了扬杯子，便又去下一桌敬酒，闹得李一官等人都有些意外。袁进与李一官并无深交，不过俞咨皋到福建来，心里犯嘀咕的却不止有张嘉策，王梦熊等人，心里也是吃不准这老匹夫会做些什么。所以，从这一层讲，袁进自然是希望同李一官走得近些，加上李一官是浯屿水寨出来的人，又在自己船上做过，感情更是进了一步。
方才，袁进也挖空心思想了想李一官此人，又悄悄向边上的人打听了他的底细。李一官现在虽有起色，但他当初似乎是被蔡应世拉来的水手，如何同俞咨皋的人混得熟？出于对俞咨皋的警惕，袁进不禁问李一官道：“你们认识？”
李一官皱着眉头，目光跟着徐一鸣走了一程，撇撇嘴道：“算认识吧！之前奉张爷的令，和刘爷安顿他们登岸，有一面之缘。”
“那七百两是……
“其船有红夷炮数门，我曾问他打造一门需得多少银子，七百两，呵呵！”
要变天☉第二十七回（四）
从面子上看，这一席酒宴，宾主皆欢。张嘉策与俞咨皋谈笑风生，下面的将领们，也有来有往，有说有笑。可是，人们隐藏在背后的心思，却是难说。
李一官与徐一鸣并无交往，除了那日在船上匆匆一晤，李一官甚至没有再去见过他。李一官对俞咨皋在意，主要集中在船炮上。
借着为徐一鸣他们安顿的当，李一官已经在俞咨皋的船上看了个大概。福船、广船，纵向虽有龙骨，然其横向仅靠隔板支撑，过于单薄，是以难受红夷炮的后劲。而俞咨皋的坐船在隔板之外，又借鉴了红毛船的技巧，以排列紧凑肋强化，同时，船壳与甲板的厚度也大大增强，是以能用红夷炮。李一官估计，俞咨皋的坐船，便是全部配上红夷炮，也是承受得住的。
其实，这个法门李家早已知晓。只是，李家的船，毕竟是用来运货的，李家又没有这些红夷炮好用。因此，李家的大船只是略略加强了船体，以抵御风浪和炮弹罢了，却不曾有像俞咨皋做得这么极致。
至为关键的，却是红夷炮。此刻，李一官另有了自己的打算。这造红夷炮与造佛郎机本是相通的，只是材料、火候不好掌握，需要丰富的经验和技巧。佛郎机在香山澳把守森严，李一官不敢冒险去佛郎机的枪炮场抢人，但时下大明既然已经有了这样的能人，李一官便盘算着回去探探消息，看是否有机会了。至于红夷炮的造价，俞咨皋不说，李一官也能猜到个大概。无非是造炮的材料加上损耗和工夫钱，只要自己掌握了造炮的法门，这又算得了什么？
当日，李一官安顿了徐一鸣一行人的食宿后，便有专人负责伺候，他便再也不与徐一鸣有所瓜葛。此时，他李一官不过是刘英手下的一个小小捕盗①，如何能引得俞咨皋手下大将徐一鸣折节下交？那几杯酒，那几句话，看起来寻常，但是李一官却敏锐地嗅到了一丝阴谋的味道，俞咨皋要对张嘉策下手了！
酒席散了，李一官依旧回到自己的船上。这半年多来，除了偶尔几次上岸休息，平日里，李一官都是歇在船上。李忠和张弘那边没有消息，城里还有许家那两个畜牲，住在岸上，李一官总觉睡不踏实。船上的船舱虽小，但他却能够感到几丝安稳。船上有林福盯着，有跟着他从陈家村出来的一帮手下，一旦有什么变故，李一官也好抬腿跑路。
回到船上，李一官例行公事一般，将船里船外查了一遍。这是他多年养成的习惯，有助于他时刻了解自己的处境，也有助于沟通和属下的联系。
查看完毕，因林福在外当值，李一官便同陈勋下到船舱。现在，李忠和张弘不在，老人之中，只有林福一人在侧，李一官的臂膀不免单薄，所以，陈勋得以出头。如今，林福和陈勋共用一个卧舱，便在李国助的隔壁。
待陈勋进了自己的卧舱，李一官也关上了舱门。李一官坐在床头，将随身的弯刀擦拭一番，放在枕头下面压着，又取出一柄长管的火枪，重新装上弹药。上回在陈家村一战，李一官抢得一十八杆火枪，他来到刘英手下后不久，便差人去将这批隐藏的火器搬了回来。过去，李一官习惯于手边有一杆火枪，所以留了一杆在身边，只是从前那杆短柄火枪是自来打火，这一杆却要用火绳。不过，李一官自己知自己事，如今也不好挑剔什么。
李一官今日吃了不少酒，这会子被海浪一摇，也就有了几分酒意。他将火枪也放在触手可及的地方摆好，李一官踢掉鞋子，侧了身子躺上床去，准备休息。
“笃，笃，笃。”
朦胧之间，李一官听到有人敲门，他下意识握住了头边的刀柄，问道：“谁？”
门口传来的，却是林福的声音。但听他道：“阿兄，俞爷麾下徐一鸣来了！”
李一官缓缓撑开双眼，起身将火枪收了，道：“请！”
随后，门外传来一阵脚步声，舱门打开后，便见林福领着徐一鸣出现在李一官的眼前。李一官警惕地看了眼前之人，给林福递个眼色，叫他到门口盯着。然后，李一官请徐一鸣坐了，两人便互相打量了半晌，却谁都没有说话。最后，还是李一官率先开口，道：“李某人微位卑，徐爷深夜来此，不知有何贵干。”
徐一鸣洒然一笑，道：“李兄弟，明人不说暗话，我今次来，是俞爷的意思。”
酒席上，徐一鸣找上自己说话，李一官便猜到俞咨皋的心思了。俞咨皋这是要拿张嘉策开刀。当然，如果李一官没有猜错，俞咨皋只是打算杀鸡骇猴，并没有大开杀戒的心思。所以，若不出意料，俞咨皋是想拿张嘉策的脑袋立威，至于张嘉策麾下的人，则是拉一帮打一帮。只有如此，俞咨皋方能一面树立自己威信，一面尽快控制住福建水师。
李一官心里揣测，俞咨皋找上的，定然不止自己一人。李耀，袁进，甚至是王梦熊，俞咨皋都可能派人去拜访。当然，这时间顺序上，可能有先有后。李一官心下明白，面子上却是茫然无知，他故作疑惑地说道：“俞爷？”
徐一鸣见他如此，只好说：“呵呵，徐某与李兄弟一见如故，又见李兄弟日日练兵不辍，便寻人打听了一番。原来，李兄弟便是上回驾船，焚掉红毛一船的壮士，徐某更是佩服。
时下，红毛寇边，俞爷奉旨来闽主持战局，正需李兄弟这般能征惯战之人。徐某将李兄弟荐于俞爷知道，俞爷亦颇有爱才之心，有心将李兄弟招归帐下。不知，李兄弟意下如何？”
“蒙俞爷、徐爷看得起，有幸与俞爷、徐爷并肩杀贼，是李某几世修来的福分。只是，李某身为张爷下属，俞爷、徐爷的好意，恕李某愧不能受，请！”
①捕盗，即船长。
要变天☉第二十八回（一）
大明的军汉，虽多是粗鄙无文，然，其身在大明，多见尔虞我诈之事，若论起勾心斗角，这些粗汉们也是颇有些主意的。李一官能短短年余之间，便从一个小小的水手做到如今这个位置，徐一鸣当然不会当他是蠢物。
所谓良禽择木而栖。俞咨皋取张嘉策而代之，这是大势所趋。李一官本为浯屿水寨一水手，是刘英半路从拉来的。他既非张嘉策的死党心服，手下又有些能耐，是以徐一鸣自认拉拢李一官不成问题。故，李一官装傻，徐一鸣只当他是讨价还价的把戏罢了。却不料，徐一鸣话一出口，李一官不但拒绝，甚至干脆就要送客了。
徐一鸣是查了李一官底细，但他仅知李一官是被蔡应世拉来的水手，后来，他凭借战功，以及及时投靠张嘉策，爬到了今天的位置。李一官练兵勤快，看他敢驾船冲入红毛近前放火，也算勇气可嘉。但是，徐一鸣自道，若非他靠上了张嘉策这棵大树，又借着刘英扩充实力的机会上位，他绝难走到今天。徐一鸣本道，李一官既能果断投靠张嘉策，他便毫不怀疑李一官也能倒向俞咨皋。
只可惜，徐一鸣毕竟不知道李一官真正的底细。李一官是要继承李旦衣钵之人，岂会被徐一鸣三两句话便掌握了？尽管李一官确实是抱着钻营的心思，但是徐一鸣却忽略了一处紧要。李一官投靠张嘉策，是利己不损人，这与投靠俞咨皋截然不同。
当初，李一官投靠张嘉策，是寻了个好出路。但是，当时李一官仅是个不起眼的水手，他是去是留，既不会引起王梦熊或者袁进的在意，他投效张嘉策之后，也不会对王梦熊或者袁进有何危害。而现在，李一官是刘英手下要员，他的去留，本身便有不同。俞咨皋如今摆明了要拿张嘉策开刀，这样拉拢李一官，无非是要用他做一把杀人的刀子。
李一官背着家族的前程，投靠谁本无定数。奈何这背信弃义之事，他却是千万不能做的。李一官的心中，功名利禄自然回避不得，可是，一个“义”字，也是自有分量的。张嘉策固然脓包，但是对他李一官还算不错。李一官若反噬一口，直接便会砸了自己的招牌。若然如此，李一官所有的宏图大业，都不必想了。
李一官目标远大，他这般苦苦挣扎，为的是有朝一日驰骋海上，做个比五峰船主更有权势的海上王。水师这池子本也是他的一块跳板，他怎会因小失大，坏了自己的前程？再说，即使李一官真个在水师混迹，他也决不会做背信弃义之人，难道，他对张嘉策落井下石后，还能奢望得到俞咨皋的重用不成？
在李一官这里，徐一鸣的如意算盘必定落了个一厢情愿。但是徐一鸣却还有些想不明白，他颇有些不甘心地想要再说什么，但李一官再也没有给他机会。只听李一官道：“张爷待我不薄，请！”
李一官的话音落下，外面林福便已经适时地打开了舱门。徐一鸣不好再说什么，他向李一官拱一拱手，便告辞去了。
李一官让林福亲自将徐一鸣送走，尚未缓过劲来，刘英便又来了。
“刘爷，这么晚，您怎么来了？”
刘英走进李一官的船舱，打眼瞄了一圈，不阴不阳地道：“怎么，俞咨皋的人来得，我却来不得？”
李一官心下苦笑，刘英这是兴师问罪来了。他本也是想到的，俞咨皋来福建，张嘉策为了自保，岂能不多长几只眼睛？酒席上，徐一鸣离了主席，在几个桌子之间转了一圈，明眼人都看在眼里，张嘉策只怕也是猜到俞咨皋的心思。徐一鸣应是早就被人盯上了。徐一鸣深夜来访，换了自己是张嘉策或者刘英，也要多想啊。不过，刘英既肯显身，便是张嘉策和刘英对自己还有几分信任在。于是，李一官道：“徐一鸣是来拉拢属下的。”
刘英看他答得干脆，道：“你倒是不隐瞒。”
“刘爷，在您面前，卑职有何必要隐瞒。张爷、刘爷待李某不薄，背信弃义之事……嘿嘿，李某人便是再不知好歹，也做不得反复小人。” 李一官道，“不过，有些事还要刘爷留心。徐一鸣这般来寻我，那他们真正要拉的，必然不是卑职。卑职位卑人轻，帮不上张爷、刘爷太多，这话唐突了，还望刘爷包涵！”
这个道理，刘英道也是知道，他这番显身，便不是真个怀疑李一官的忠心。他来走一圈，不但可以表达信任，也可以防微杜渐，给李一官提个醒。现在目的达到，刘英便不多留。他拍了拍李一官肩膀，道：“你是我带过来的人，我信你！有什么风吹草动，及时禀报，歇了吧。”
……
“阿兄，看样子，俞咨皋定是要动张嘉策的了。您绝了俞咨皋的招揽，只怕咱们真得要走了。”将徐一鸣送下船去，林福和陈勋交了班，回到李一官面前，道，“阿兄，事不可为，我们先回去再说吧！”
之前，李一官便估计俞咨皋是个强势的人，今日一见，果不其然。张嘉策其实已经服软，他不过想要保住自己的身家性命和家产。张嘉策又非造反，怎会不知胳膊拧不过大腿去！可是，俞咨皋却似乎仍要动手。至于俞咨皋真正要拉拢的人，李一官也是想得明白。不过，这些事情却与他已不相关。俞咨皋强势，手下有一班精兵，上头又有巡抚衙门撑腰。有他在，李一官想在福建水师混出个名堂来，是绝无可能。如今看来，李一官只有走人一条路了。
唯一让李一官放心不下的，还是平户那边的消息。李忠回去半载有余，却无只言片语回来，这便由不得李一官不有所疑虑。如今，走是一定要走，只是何时走，如何走，还要商榷。关上舱门，李一官附在林福耳边，轻道：“你走一趟，给薛伯泉捎个信，让他无论如何，尽快和平户那边搭上线……
要变天☉第二十八回（二）
李一官对平户方面的担忧愈发严重，不过，此种状况并未持续很久。李一官让林福给薛伯泉捎信后不久，李忠竟回来了。于是，薛伯泉的平户之行，也最终夭折。
李忠未归之时，李一官天天念叨，现在，他看到李忠站在眼前了，却是火冒三丈。因为郑飞虹那一档子事，李一官对平户的担忧可想而知。李忠居然半年多不来只言片语，害得李一官提心吊胆数月之久，他如何不怒？李忠自知李一官心里担忧，是以他被一顿暴打，竟也毫不还手，老老实实，全部受了下来。
看到李忠安然无恙回来，李一官便知家里那边无事了。只是，这几个月来的紧张和忧虑，实在是折磨了他。所以，他放开手脚，将李忠打了一顿，直到手脚累了，这才罢手。李一官歇了手脚，道：“说，怎么回事？”
李一官这一通下手不轻，却也专拣不要紧的地方打。是以，李忠疼归疼，却不曾受伤。听李一官问到正事，李忠紧忙跪直了身子，回答说：“弟押船回去，将实情禀明东家知道，本来便要回来。岂料，颜振泉回来了。于是，弟又被东家留下，料理了一些事情，故，此时才得便出来……
“等等！”李一官几乎怀疑自己耳朵听错了，“颜振泉？哪个颜振泉？”
“便是笨港的那个颜振泉，颜思齐。”
这倒真是一波未平一波又起。李忠迟迟不归，李一官揣测家中有事，他本来以为和叔父李华宇有关，却不料扯出了颜振泉来。此人姓颜名思齐字振泉，也是泉州人氏，他是知道的。早些年，颜振泉曾在李旦麾下做事，后来，他拆伙带人往大员北部的笨港开拓。这些年来，颜振泉在笨港修了木寨占山为王，以笨港为依托，往来大明与倭国等地贸易。
“他不是在笨港么？回平户是什么意思？他是去出货，还是回转平户了？”
“是回转平户了！”李忠道，“似乎是东番的土人甚是凶残，颜振泉他们在寨子外面开了土地，那土人却凭借高山密林，日夜袭扰。开始还好，但日子久了，便难免人心涣散。他们要开地、打土人，这生意也做得一般。这回，似乎是弟兄们闹得狠了，连颜振泉也弹压不住，所以回转平户来了。”
当年颜振泉从李家拆伙出去，绝非小事。其时，李一官已经在船上打拼，因此，他对当年之事也是清楚。本来，李一官对颜振泉拆伙耿耿于怀，后来觉着，颜振泉绝非甘居人下之人，他离开李家，未必不是好事，所以这事便此放下了。可是，他却不曾想到，颜振泉这番竟又杀回平户。莫看颜振泉这回是迫不得已，可是李一官却觉着，这厮定是要生出些事端来的。
“他回来做什么？” 李一官忧心道。
“颜振泉这番回来，带了十几条船。入港后，他们盘了几间屋子，还来拜了东家。东家说，颜振泉怕要生事，便让弟与子大盯着。不过，后来数月，颜振泉并无异动。弟恐阿兄着急，便留下子大在那边看着，先过来了。”
“鬼扯……
李一官本来想说，脱不开身，李忠可以先派人回来报信的。他转年却又想起自己此时的身份，这报信果然不好假他人之手，这便罢了。李一官打也打了，气也消了，他知家中暂时无事，心中的一块石头，也算落了地。
李一官这便将李忠拉了起来，道：“坐。”
林福扶着李忠坐了，李忠道：“阿兄，外头那几条大船，是什么来头？”
李忠是夜里一人摸上李一官的船。这夜里瞧不清楚旗号，他只能看到不远处，有四条大船停泊。李一官懒得解释，便让林福将这边的事情给李忠大略说了一通。李忠闻罢，道：“如此说来，咱们是速去的好。”
“阿兄早有此心，只是未得你的消息，是以举棋不定。”
李忠见林福如是说，便要起来请罪。李一官止住他，道：“罢了，你这番回来，带了几条船？”
“两条！便是那两条八百料船。”
李一官知道这是要顺便运货回去，便问道：“郑飞虹一事，未出乱子吧？”
“阿兄放心！家里面皆是东家与二东家的人，郑飞虹算什么？上回来，他也没有几个亲信，随同的，多是东家的人。有弟出面，还算顺利，个别不开眼的，都已喂了龙王。
这回来，都是东家的人。船在外面，不过，已给许家那两个畜牲去了信。弟没有出面，他们见是东家的人，亦不曾有多问。先前，许家那老畜牲说，朝廷要海禁。弟本来是不信的，现在看来，只怕确有其事。无妨，两船货不打紧，阿兄平安回去才是要紧。这里既不便久留，阿兄，不如现在便走，免得夜长梦多。”
之前，李一官心里是想早早离开，但李忠回来，他却不着急了。李一官闭目想了一阵，道：“不慌。俞咨皋取代张嘉策，是大势所趋。你也看到了，他和张嘉策不同。他上面有人，手里兵精器利，我们不能这么走了。”
李忠已从林福那里知道，俞咨皋麾下的那几条船十分了得。他趴在窗口瞅了瞅，道：“阿兄是想料理了那几条船？弟这回带了些人手，虽不多，不过放几把火，倒是够了。”
