不过，这些问题在俞咨皋现在看来倒也不是完全不能解决。叶向高出身福建，与那般不曾见过大海之流决然不同，他应该知道海上作战凭得是实力，更直接地说就是船、炮、人！至于船炮是否精良与钱粮是否足用，俞咨皋相信叶向高会准备妥当，此外，既然有叶向高在朝中撑着，那内部的掣肘也可以在很大程度上得到缓解。现在唯一的隐患，便是俞咨皋与叶向高之间没有深交。俞咨皋自己是拉不下这张老脸去捧叶向高的粗腿，若是那般，他只会叫人瞧不起。所以，他便记起来这个女婿了。年前女儿寄来的家书里说吴淳夫打算进京跑官，俞咨皋便立刻想到让吴淳夫做些利人利己的事情。
俞咨皋是老狐狸，吴淳夫也是个小狐狸，此刻他也是将俞咨皋的心思看了个通透。这是俞咨皋的最后一个机会，对他吴淳夫又何尝不是？内有叶向高的擢拔，外有岳父老泰山领兵呼应，只要自己不犯混，他的入京之路想不顺畅都难。
“老泰山可有书子回给阁老？”
孺子可教！
见吴淳夫没有随便乱表决心，俞咨皋心里暗赞了一句，对自己先前的打算也多了几分把握。于是俞咨皋又从怀里取出一封书子，万分郑重地递到吴淳夫的手里，嘱咐道：“这是回给阁老的书子，你报上老夫的名号，想必阁老会见一见你。这封书子千万要看紧了，定要亲手交于阁老手中。见面你不必多言，将书子交他便是，记住了？”
“小婿谨记。”
俞咨皋旋又拿出两张银票，晃了一晃，道：“此去京师少不得要使些银子，该打点的千万不要吝啬。这一千两银子虽济不得甚事，聊胜于无吧。”
吴淳夫心领神会地将那张一千两的银票收进怀里，却将另外那张五千两的与俞咨皋的回信夹在一处收了，又表示了感谢，再闲话几句家常之后这才告辞去了。
……
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时光飞逝，《旧事》竟然已经上传了整整二十回，近二十万字。第一篇《沧海》是《旧事》三部曲的开篇，而这头二十回既是第一篇的开篇，更是全书的前奏。从李一官被俘、红毛兵犯澎湖计算，此时已经过去了半年时光，李一官幸得郭鸿泰救助，又得了老天爷帮忙，当然他本人以及几个部曲的能耐也是不可忽视，总之，是脱离了险境。后来，他在陈家村遭遇红毛是有惊无险，进入水师后虽然开始遭了谢罪，倒也很快就摆脱了困境。到目前来说，李一官的运气也不是糟糕透顶，妈祖娘娘还在保有着他，但是，李一官的故事已经开始了，他原先的生活也将随着这次红毛北来而发生翻天覆地的变化。
事实上，这次红毛来势汹汹，受到冲击的并非只有李一官，在李一官之前，首当其冲受到波及的是天超的百姓，应该说陈家村是幸运的，尽管他们死了人，受到了很大损失，但是毕竟李一官一行人帮他们勉强撑了过来，但是其他的百姓恐怕就没有这样的好运了。
天朝商民之外，大明朝廷、福建的官兵自然也是难逃干系。澎湖是祖宗旧地，大明朝廷守土有责，不可置之不理，对于福建的官兵来说，杀敌报国，捍卫海疆更是责无旁贷。何况，朝廷在辽东已经陷入困局，萨尔浒兵败之后，短短数年之内，建州土蛮摧枯拉朽一般席卷辽东，兵锋隐隐指向天朝的神京，而朝廷维持战局的钱粮主要依靠江南支撑，朝廷更是不能不顾自身的安危，而放任红毛掀起一场新的海患。
不过，大明朝廷摇摇欲坠，红毛为祸，也非反掌可定，而红毛北来，更是对李一官等大明海商、海盗造成了直接的冲击。南居益临危受命，他一个文官又当如何应付陌生的闽南海患？俞咨皋烈士暮年壮心不已，他又当如何统合福建水师，上报朝廷、下安黎庶？《旧事》第一男主角李一官又当如何为自己、为李家闯出一条血路？精彩情节，尽在《国朝旧事》，敬请期待。 ?
后院起火了☉第二十一回（一）
天朝以东的大海之中有一倭国，照倭奴的历法，大明天启三年正是倭之元和八年。此时，距离庆长八年，德川家康开设幕府，已足足二十秋。二十年前，倭国的战乱终由德川家康做以了解，倭国也从此进入了德川幕府的时代。
在倭国的西隅有一座小岛，唤作平户，却是肥前松浦家的财产。当年岛主松浦隆信看重贸易之利，将岛屿开放以招徕客商，大明、西班牙、葡萄牙以及尼德兰的航船络绎不绝地来到这里，使这个本不为人知的小岛迅速名扬四海。
在平户港南岸，再走十余里处就是川内港。这里也是一个良港，尼德兰人的仓库便是修在这里，而大批的闽南海商，竟在川内港的旁边形成了一处大唐街，又称明人町，如今，聚居于此的明人已达二三万之众。
在大唐街的一条巷子里，坐北朝南盖有一家院子。院子前后五进，竟将一条巷子占去了大半。朱漆大门的门梁上挂着一幅匾，上面漆着“李府”二字。此时，李府大门紧锁，竟连平日开启的旁门此刻都紧紧的闭着，不见有人出入，只有几个家丁，绕着院子来回巡逻。
雪花纷纷洒洒，洗刷着世间的混浊。几株牡丹早已失却了所有光彩，突兀地矗立在那里，倒是边上的一只腊梅迎风绽放，别具一番韵味。
旁边的书房里，是倭国模样的修饰，三个矮几围成一个“门”字，一个老者倚着矮几，靠在窗边。他那一头华发随意地挽做一个发髻，由一根银簪束于头顶。微风中，几缕发丝挣脱了束缚，凌乱地披散下来，随风波动。他木然地看着窗外，眼神空洞而无生气。
此人，正是李家的家主，赫赫有名的海上巨头，李旦。
与闽粤沿海的许多青年一样，青年时，李旦也曾离乡背井，闯荡四海，在万里碧波上洒下汗水与鲜血。李旦是幸运的，他的努力没有白费，经过几十年的奋斗，他终于为李家打下了一片基业。尽管时下海上各方势力林立，但是李家的名望和实力却决非一般人家可以比拟的。如今，李旦不但是平户华商的魁首，更得到了幕府将军的赞赏。
然而，李旦亦是不幸的。他开创了李家的基业，但是，当他打算颐养天年的时候，老天爷却同他开了一个天大的玩笑。七月，跟随李一官出海的洋船终于回来，可惜，除去了两船，却只回来一条，而他们带回来的不仅是半船的白银，更有一个塌天的噩耗，李一官，李家的嫡长，李旦主意的继承人，遭袭遇难了！
李旦这数十年的生命中，他曾经历了各式各样的磨难，然而，不论面对怎样的困难，他都从未被击倒过。他曾在吕宋闯下了一片天地，成为当地华人的领袖，那是李旦生命中的第一次辉煌。结果，佛郎机突然发难，扫荡了李旦在吕宋的全部产业，使他一夜之间从云端跌落地狱。那一次，他的妻儿全部罹难，他的手足兄弟伤亡几尽，可是，李旦纵然一贫如洗的，却也没有被佛郎机击倒。在短暂的伤痛之后，他领几个侥幸脱难的弟兄东山再起，在东洋重新打出了一片天地来。如此的李旦，是华人的传奇。
但是这一次，李旦倒下了。
老骥伏枥，烈士暮年，任何英雄豪杰也无法抵挡岁月蹉跎，李旦亦然。岁月夺走了李旦的健康，抹平了他的激情与斗志，已至暮年的李旦，再也不能如从前一般从困难中站起。当李一官遇难的噩耗传来，李旦再也无法遏止心中的悲痛。李旦只是一个风烛残年的老人，再也没有气力去同命运抗争了。
此时此刻，老仆李全陪在李旦的身边，他沉默不语，任由李旦沉沦在悲伤与痛苦之中，却无法说出一句劝解的话。看着曾经叱咤风云的大英雄如此颓丧，李全的心也在淌血。自李一官遇难的消息传来，李旦几乎是转瞬之间便苍老了十年。尽管李一官的生死尚未最终证实，但是谁都知道，生还的希望是甚为渺茫。
李全是李旦的心腹。从泉州到南洋，再到东洋，李全几乎是陪着李旦走过此生。他了解李旦，知道李旦的喜怒哀乐，知道李旦的一切，他甚至比李旦更了解李旦。所以，李全知道，这一次李旦真的站不起来了。
其实，此刻李全心中的痛苦，并不比李旦稍稍轻松哪怕一点。
李一官遇难，李旦垮了，李全也同样无法振作。他为李旦奉献了自己的一生，他的儿子则追随着李一官，去开创他们的世界。唯一的不同是李旦成功了，自己成功了，他们开启了李家的基业，而李一官和李忠却倒在了前进的路上，竟然连守成都不能做到。只是，李旦失去了李一官，李全失去了李忠，面对如此结局，他们之所得又算得上成功么？
李一官并非李旦的第一个儿子。当年在吕宋，李旦曾经有过几个子女，可惜，都已在那次劫难中逝去。后来，李旦东山再起，虽重新娶妻并有三子存世，却只有李一官最是年长，次子与三子则年纪尚幼。
这些年来，李旦也是着意培养这个儿子。李一官刚满十岁那年，李旦便将他丢到海上，去经历风吹雨打。待李一官稍稍成长，李旦便有渐渐淡出李家的生意，将越来越多地事情，交给李一官去负责。经过十多年的磨砺，李一官已隐隐具备了，负担起家族命运的能力，也渐渐接手了家族的生意。眼看着李旦便能够平稳地，将家族权力交给李一官，李一官却在这个节骨眼上遇难身亡了！
李一官去了，李旦却已力去再重新塑造一个嫡传的继承人，即便他有这份心思，岁月，也不会给他这个机会了。没有嫡传继承人的李家，又当何去何从？
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后院起火了☉第二十一回（二）
“笃，笃笃。”
微弱的叩门声，将李全从自己的世界拉回到现实。
“何事？”
“飞虹少爷到了。”
“带他进来。”李全简短地吩咐道。
不多时，一个五短身材的青年男子，便出现在书房里。
“父亲！李叔！”
他的声音低沉，打断了李旦的沉思。李旦缓缓收回目光，默默地在这青年的身上打量了一番。他身量不高，脸庞方正，浓眉阔目，周身洋溢着勃勃朝气。
这便是李旦的义子李飞虹了。
李旦清晰地记得，天启元年的时候，香山澳的黄程黄东家托李家的船队运送一批货物来平户，那次，黄程派来负责押运的就是这个年轻人。后来，他便留在了李家，当时他还姓郑，因是家中长子，小名也是一官，竟与自己的爱子同名。
这个年轻人大不简单。纵然李旦经历了一生的风雨，却也不得不承认，这个年轻人似乎是为了大海而生的。在来到李家之前，这个孩子已经在海上跑了一些日子，时间不长但进步神速。他来到李家后，不过短短两载，其做事干练，积极进取，便已经给李旦留下了深刻的印象。这次，他跟随李一官出洋，在船队遭遇红毛袭击且船长丧生的情况下，这个年轻人还能够带领伤船逃脱，尽管搭进了李一官的一条性命，但是，这份能耐却是不容否认的。
李飞虹恭敬地匍匐在李旦的面前，见李旦半晌无语，他便悄悄抬起眼皮，想看个究竟，却正好迎上了李旦如炬的目光。李旦已是风烛残年，又刚刚经历的丧子之痛，然而，李旦的双眸中那不怒自威的气势，却令李飞虹不敢仰视。两人的目光不过稍一接触，李飞虹便不自觉地避了开去。李飞虹匍匐在地，但即便如此，他仍能够感到，李旦的目光在自己身上逡巡，那目光如同一把锋利的钢刀，正将他的肢体，剥削得体无完肤。
李旦是老了，可是他并不糊涂，他与李飞虹的眼神相触不过一瞬，但他已经看出，这个年轻人正拼命地压抑着内心的真实情感！李飞虹毕竟稚嫩，纵然这个年轻人强自表现悲痛，并且尽量让自己看起来平静，但是在李旦的眼里，李飞虹又能耍出什么把戏来呢？
李一官去了，李旦着意培养的继承人夭折，但是李家的责任，李旦却无法推卸。或者说，纵然他李旦垮了，这份责任也不会放过他，直到他驾鹤归去。
中国虽有嫡长继承的制度，但是海上的事毕竟不同。在海上，拳头大才是道理，鲜少有人会为了所谓的血缘亲疏而奉献出自己的忠诚。李家的基业虽是李旦一手创造的，但是，这份基业却并不一定属于李家。李旦希望自己的儿子能够子承父业，然而，他之所以着力培养李一官，也因李一官乃可造之材。否则，即便李旦有心把李家交给他的手里，李一官也守不住这份家业。
可惜，李一官毕竟是没了，李旦只能面对现实。纵然他自己已经无法振作，但他好歹也要给子孙们留一条后路。把李家的基业交给二官，是根本不用考虑的。这些年他读书不少，却并未参与家族的生意，对家族没有贡献，自己也没有班底，他是镇不住李家的那些骄兵悍将的。至于老三就更不用提了，他太小，即便天资再好，李旦也没有时间栽培他了。
其实，李旦还有一个弟弟李华宇。李华宇也曾跟随李旦，从泉州走到了今天，可以说，李家的基业有一半世李华宇的功劳。只是，李华宇也没有儿子，而他的几个女婿资质平平，至于李华宇本人，他的身体却还不如李旦硬朗。几日前，刚刚从长崎传来消息，说是李华宇再次昏厥，这已是今年以来的第三次了。谁都知道，尽管李华宇比李旦年轻十岁，然而，他的脚步只怕还要走在李旦的前面。
李家的基业不能交到李家子孙的手里，但李家却还要生存下去，于是，他看中了郑飞虹。这个年轻人，朝气蓬勃，少年老成，办事干练，为人也算正直。李旦相信自己的眼光。这个年轻人，尽管年纪轻轻，却一定能够镇得住场面。李旦盘算着，与其将这份基业交给李家子孙，然后引得手下反噬，倒不如将这份产业交给他，以换来此人对李家的感激，将来自己百年之后也好照拂李家子孙一二。所以，在经历了最初的伤痛之后，李旦决定收郑飞虹作为义子，将郑飞虹变成了李飞虹，同时，李旦还作主将原先与李一官有婚约的翁家小姐许给了他。
李飞虹此刻的心情李旦岂能不知？李飞虹的生父只是泉州一不入流的小吏，他的舅父黄程虽在香山澳有家铺子，却也没有太多的产业。李飞虹年轻而有朝气，人才也是一流，但是凭他自己发展，没有个十年二十年也成不了大的气候。现在却不同了，李一官不在，他搭上了李家的船，又与翁老结了亲家，凭着李家的底子和翁老的支持，只要用上两三年功夫理顺了内部的事情，凭他的能力，当真是前途不可限量。
如此看来，不论李飞虹曾经安得甚么心思，但是李一官的死对他实在是天大的喜讯。毕竟，李一官与他非亲非故，又是挡在他头上的石头。所以，李一官不在了，李飞虹即便不用纵声大笑，也不会感到太多的忧伤吧！
经历了多年的生死沉浮，李旦不吝于以最歹毒的心思去揣测李飞虹。可是这样想来，自己百年之后，李一官真的会善待自己的子侄么？毕竟，他是姓郑的，而他的生身父母皆在，谁能保证李一官一定会善待自己的后人？这一刻，李旦的心动摇了，他开始怀疑，自己当初的决定是否正确。
这份基业，是他李旦拼了性命打下来的，凭甚么交给别人的手里？如果这份付出不能换来李家的安宁，他李旦宁愿毁了这份家业，又凭甚么要为他人作了嫁衣裳？只是事情已开了头，这开弓还有回头箭么？
想到这里，李旦突然动了杀心，目光也陡然冰冷起来。
后院起火了☉第二十一回（三）
李旦杀心顿起，可是，这个念头却转瞬即逝。这个世上，人心都是嬗变的，谁也无法向谁保证甚么。再说，既开了弓，就没有回头箭了！
李一官的名分已经初步树立起来，他与翁家的婚姻也是板上钉钉，现在，即便他李旦有心反悔，也不是那么容易的。何况，自己虽要将李家的船队和势力交给他，却也会给自己的子侄留下一笔钱财。自己的子侄退出之后，对他已构不成任何威胁，李飞虹也就没有必要为难自己的子孙了。退一步说，自己有恩于他，这个年轻人若真的恩将仇报，那他李飞虹也走不了多远。
李飞虹是聪明人，聪明人不会做傻事的。
想通了这些关节，李旦提着的心终于豁然开朗，目光也随即缓和下来。他决定再相信自己一次，将来，李一官即便不会感恩戴德地孝敬自家子孙，反噬一口的可能也不大。这么算来，这笔生意应该是不会亏了。再说，儿孙自有儿孙福，自己为他们做了这些，若他们还是难逃坎坷，那就是他们自己的命了。
此时，李飞虹虽然不知李旦心里的这一番斗争，更不知道自己刚刚从死亡线上走了一圈，但他也分明感受到了李旦目光的变化。在李旦凌厉的目光之下，李飞虹只挨了片刻功夫，汗水就已经湿透了脊背。那沉重而冷厉的目光，几乎将他压垮，直到李旦目光转暖，李飞虹才艰难地缓了一口气来。
“一官！和智子处得还好吧？”
李旦口气和悦，李飞虹却不敢稍有怠慢，他恭敬答道：“回父亲的话，很好。”
“嗯。智子，是为父看着长大的。温柔贤淑，是个难得的好姑娘。一官，你……要好好爱惜她才是。”
智子便是翁老的爱女。翁老本名翁翌皇，与李旦同是泉州人，当年来了东洋之后，因缘际会入赘到了田川家。这田川家在本地也算有些身份，是本地大名的家将出身。可惜田川家到了这代没有嫡男，这份家业也就落在了翁翌皇的手里。
但是，翁翌皇毕竟是个外人，独身居此异乡也甚是艰难。后来，李旦转来平户发展，凭着本乡本土的关系，翁翌皇和李旦免不得要互相帮衬，共谋发展。于是，这一来二去的，两家自然走得极近。
翁翌皇膝下也是无子，只有一个女儿，虽视如掌上明珠，却毕竟不能继承家业。此时，翁翌皇与李旦已是共同进退，李旦是翁翌皇稳固家中势力的强援，翁翌皇则借助田川家的力量，为李旦在倭国的开拓牵线搭桥，铺平道路。如此，正是合则两利，分则两害的局面，于是，为了强化两家的联系，翁翌皇和李旦便为智子与李一官定下了婚约。李一官当然是不能入赘的，所以两家商定，待李一官与智子有了孩子，从长子以外，另过继一个儿子给翁家，于是皆大欢喜。
两家的府邸原本相邻不远，为了让李一官和智子培养感情，几乎便是让他们一起成长，正经的青梅竹马。待李一官大些出海历练，两家也是尽可能多多走动，联络感情。而李一官和智子倒也不负众望，自小感情便好。看着孩子一天天长大，感情又是融洽，李旦和翁翌皇都是满心欢喜。今岁智子正巧是二八佳龄，前岁李一官出海前两家便订了婚期，只待李一官回来就要完婚了。岂料天有不测风云，李一官这一走就是天人永隔，这份姻缘也最终落在了李飞虹的头上。
李一官不在了，两家的关系却不能就这么冷下来，尤其翁翌皇需要一个可靠的外援。李飞虹虽非李旦亲子，但是继承了李家的产业后，也同样能够给予翁翌皇带来帮助。而从李旦的角度看，有了翁翌皇从旁督促，也有助于李飞虹不来祸害自己的子孙。至于李飞虹本人，与翁家结亲所能带来的好处，更是不在话下。
事情，如今是办完了，一切也都是按照原先的计划进行的。但是，发生在李一官身上的这场变故，对李旦的打击也着实沉痛了些。这些天来，爱子的音容笑貌，时时刻刻都在李旦的脑海中徘徊。想到原本属于爱子的婚姻，却终于便宜了别人，李旦的心里终究不是个滋味。
李旦默默地看着眼前的年轻人，虽然他明知此一官非彼一官，却忍不住要从那一声声呼唤中，找寻爱子的踪迹。仿佛，在呼唤那一瞬，眼前之人，便真是自己的一官了。李旦的双眼渐渐红润起来，李全在旁边见了，却也不忍打断他的思绪，等了足足一炷香的时候，才终于拿了一方丝巾，为李旦拭去眼角的泪痕。
自沉痛的思念中回过神来，李旦揉了揉酸涩的双眼，他抽出一封书子，交李全转给李飞虹的手里，喘息道：“咳，一官呐，你看一下这封书子。”
“是！”
李飞虹应了一声，打开书子，却见内里写着：
……来函已阅，函中所言之事，现复如下：其一，御朱印之事兄不必忧虑，已致书奉行诸公，料来并无大碍；其一，将军所托瓷器之事，兄亦不必介怀，此中曲折，我自会向将军处说明，此番出洋，望兄能妥善办来，途中费用不必挂心；其一，往高砂口贸易之御朱印状，兄可以自行申领，不会有碍；其一，若有新奇之物如会唐乐者、会管弦乐者，亦请带回四、五人来，将军大人、大纳言大人甚喜此物，或有助于兄之事；其一，御朱印不日便至，兄仍需备办新奇之物携来，切记、切记。
谨上。
七月廿四日，肥前守隆信”。
“这是松浦家的书子。”李旦缓缓道来，“你也知道，自你们入港之后，便再无船到了。想必，红毛这次闹得凶，海路已然断了。据说，一担精纺的湖丝，现已叫到了四百两，白丝要到了一百七八十两，连石棉布都要七八两一匹了。
看这样子，海路一时是通不了的。我估摸摸着，咱们这边船进不来，素心那边，船恐怕也出不来了。那边的货价，难免跌得一塌糊涂。素心是个有心的人，应该收了不少货。你抓紧备几条船，骏府那边的消息，也就在这几日了。”
“是！”
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要花花，要珍藏！ ?
后院起火了☉第二十一回（四）
从两年前年开始，这些生意上的事情，李旦便渐渐过问得少了，如今，他却不得不强打起精神应付。李旦勉强吩咐了这些，愈发觉着疲惫，于是合上双眼，微微摆摆手道：“去吧。”
李飞虹顺从地叩了头，说了几句劝慰的话，便起身打算离去。却又听李旦悠悠说道：“生意的事，明日再做。晚上，带智子过来，一家人吃顿饭。”
“是！早晨，智子也说，要来探望父亲您的。”
李旦心中冷笑。当初得知李一官遇难的消息时，智子是何等伤心，李旦不是不知。后来，她虽遵从翁翌皇和自己的心思，与李飞虹完婚，但她心里不定怎么想呢。几日天前完婚时，智子除了在次日早晨，照规矩给自己上了碗茶，便一直将自己关在房中，不曾来看自己一眼。此刻，她即便不是恨死了自己这个糟老头子，又怎么会想着来看他？这回，智子只怕连翁翌皇，都忌恨上了。
李飞虹答了话，却没有等到李旦的吩咐，只得弓着身子站在门前。好半晌，他见到李全挥手叫他离开，李飞虹便挪动步子要走，却又听李旦道：“这次红毛闹事，你怎么看？”
对于这个问题，李飞虹近来可是想了许久。这次遭到红毛袭击十分意外，甚至折了李一官的性命，李飞虹本已做好了受罚的准备，不料，回来之后李旦非但没有责罚，反在他回来三个月后，认他做了义子，数日前又为他操办了与智子婚姻。这一切让李一官万分意外，又让他发自内心的兴奋，他如何不知这次变故对自己的好处？只是，这个有关红毛的问题，李旦始终没有向他问起，这多少让他觉得浑身不自在。
对于红毛，李旦表现得过于平静！李一官的遇难，虽让李旦痛苦欲绝，但是，李旦竟长达半年都不对红毛表示任何态度，不论如何这都是反常之事。此刻，李旦终于问道了红毛一事，李飞虹心中便莫名地激动起来。他重新匍匐在李旦的面前，轻声道：“回父亲的话，孩儿以为，红毛背信弃义，今番决不能放过了！”
“哦？”
李旦双眸紧闭，随意地应了一声。
李飞虹偷眼看到李旦双目微合，不知在想着甚么，又看李全如老僧入定一般，坐在李旦的身边。他略微紧张地说：“有道是，有仇不报非好汉！红毛如此张狂，若不狠狠教训，如何得了？不过，以孩儿看来，对付红毛，却也不单单是一笔私仇这么简单，只怕，与我李家的生死存亡，也是悠息相关了。”
这回李旦没有出声，不过，李飞虹似乎见到，李旦的唇角方才微微抽动了一下。这个轻微的动作，李飞虹不敢说看得清楚，却敢说定然是有的。李一官停了片刻，心怀忐忑地说：“孩儿以为，这泰西生番，皆一丘之貉，这红毛与佛郎机实也无异。天朝宝货，在泰西何等抢手？这贩运之利，又何等丰厚？佛郎机也好，红毛也罢，其东来者，莫非为此。
想来，那佛郎机先到，占了吕宋，又窃据大澳，独取此利数十载。这红毛后来，佛郎机根基已深，轻易也奈何佛郎机不得。红毛虽在南洋落脚，然其后来，根基不深，不能多树强敌，且无进货的门路。是以，先前红毛对咱们唐人①和颜悦色，倒比那佛郎机看着友善许多。
孩儿听说，不久前红毛已经夺了麻六甲，又在南洋建了城。佛郎机与红毛争斗有年，已颓势尽显。传闻，如今红毛这一任首领十分贪婪。这红毛想必是以为在南洋扎下了根，便异想天开，要抛开咱们单干，独吞了这贸易之利……
李飞虹说着又偷眼看了看李旦，续道：“平心而论，这红毛船坚炮利，确实是世间罕有，纵然佛郎机也略逊一筹。我唐人，之所以能与之分庭抗礼，全赖东洋的根基。红毛远来，船少人寡，虽有利器，亦难持久。然，红毛若在东洋也有了立足之地，只怕数载之后，这海上便再无我唐人的生路了！”
直到李飞虹说到这里，李旦才终于轻轻点了点头，却仍是合着双目说道：“好，我儿能有这份见识，难得！难得！不知，我儿有何应对之道？”
李飞虹受到李旦的鼓舞，信心更足，又道：“回父亲的话，孩儿以为，对付红毛，还是要扬长避短，从根上绝了红毛的心思才好。”
“嗯。”
“近来，孩儿听说，红毛在海上劫了许多人，又在澎湖筑城自固，只怕是做了长久的打算。澎湖地处险要，为南、北两洋要冲，若叫红毛占去，可要坏了大事。红毛北来，关系我唐人生死。然，我唐人不能齐心，单靠咱们李家的实力，要赶走红毛只怕难了些。纵然赢了，也是惨胜，没得叫别人占了便宜去。
不过，这澎湖乃祖宗旧地，想当初，万历年间，红毛便动过澎湖的心思，不是被朝廷赶跑了么。所以，孩儿估摸着，这一回朝廷也不会由着红毛乱来，想来，红毛与朝廷定有一战。据说，这番红毛来了十几条船，朝廷的水师虽荒废有年，但俞龙戚虎留下的底子，好歹还有一些，朝廷，毕竟不是区区红毛能够撼动的。若是真要动手，也不过一两载准备的事情。
至于红毛和朝廷谁胜谁负，倒不要紧。朝廷向来不关心海上之事，胜了，也不能威胁咱们。红毛远来，即使侥幸胜了一阵，也得伤筋动骨。孩儿以为，咱们只要早做准备，待红毛与朝廷斗得两败俱伤，再瞅准机会，狠狠地教训红毛一顿，好歹将那行凶的恶徒抓来砍了！
如此一来，此战不但稳操胜券，且损失不大。既报了大仇，又叫红毛及和其他观望的人家，知道咱家的厉害。孩儿以为，只要咱们早做准备，定能转危为安，变坏事为好事。”
“好事？”
李飞虹也是说的激动，却不知不觉犯了李旦的忌讳。他正自说得眉飞色舞，却突然听见李旦哼哼一声。李飞虹立刻意识到自己说错了话，连忙口称该死，叩头赔罪。李旦倒没有多说甚么，只是挥手叫他去了。李飞虹带着一身冷汗，欠身出来，直到出了李府的大门才平下心来。可惜，他千般小心，万分谨慎，却仍然没有注意到，身后李旦的眼中，有抹寒意一闪而过。
①闽人出海，皆自称“唐人”。
后院起火了☉第二十二回（一） 明天启三年正月十六丁未，基督一六二三年二月十五。
厦门。
已过了辰时，天色却仍是阴沉，四下里更是灰蒙蒙一片。许记洋货行的伙计哆哆嗦嗦地开了店门，店门口的这条街上，则与往常一般的冷清。许兰心双手抄在袖口里，严密地裹着一袭棉衣，站在门前，白蒙蒙的雾气，在他的口鼻中。一行一顿。他抬起头来，仰望着晶莹剔透的雪花，飘飘荡荡，从天而降。
元旦早已过去，街上却多少还能瞧见一些影子。只是，这个冬天却是前所未有的寒冷。临近冬至的几日，先是接连数日阴云密布，却不见半点雨水落下。待到冬至的早晨，天上却忽然落起了雪来，断断续续，就这么下到了今天。
在许兰心的记忆中，这还是头回见到厦门降雪。在北方，瑞雪兆丰年，可是放在厦门，这却不是甚么祥瑞之兆。
许兰心探头看了看街上，歪七扭八有不少孤零零的身影倒在雪中，于是他叫来管家，抬着下巴在屋子里指点了一周，道：“去，收拾干净，都搬后面去。摆上干草，让火房多备些米粥。摆一盆火，派人看好了。再叫几个人，到街上去看看，救得一个是一个吧。”
许兰心看着管家叫来几人，将店里的货样、物品都收了起来，又在墙根摆上一些干草，另一头，火盆也已准备妥当。他便抻头又在街面上望了望，这才回身走到柜上，将账册一一收了，揣在怀里，拎起手炉仔细暖了一暖。
不论是远在京师的朝廷，万里之外的李旦，还是东南一隅的许记，天启三年的元旦，都是个难熬的新年。或者，这还是许记货行多少年来最难过的一年。
按照过往的经验，海路阻绝，本是大发横财的好机会，所以，许素心才毫不犹豫地连赊代欠收了大批的货物。谁料到这回红毛丧心病狂，竟然对李家也下了死手。当初收货的时候，许素心、许兰心兄弟估计，不用两三个月便能办妥一切，结果从八九月份到现在，小半年光景过去了，平户那边仍是没有一点消息。如今，少东家生死未卜，与平户那边也完全断了联系。一个月前，他们派人绕道江南，去往平户联络，也没有半点音信回来。眼瞅着仓里的货物，一点点烂掉，许兰心日日夜夜都倍受煎熬。这可是几十万两的生意，真要是砸了，不单许记必然倒台，就是李东家那里也要伤筋动骨了！
奈何许兰心心里焦急，却也毫无办法。许素心这些日子，也是四处奔波，甚至打算直接从江南出海，但是，许兰心明白那是不可能的。且不说来来回回的运费和损耗，只说现在海路断绝，要将货物运到江南，便只能走陆路，可是这么多的货物，又怎么可能从福建走陆路运去江南装船？
外头的伙计们已开始收救受冻的百姓，许兰心眼看着前台无事，便打算回后面去烤火，却在这个时候，门口来了两个汉子。许兰心因眼镜花了，正摘了擦拭，那昏暗的灯光之下，他眼前更是一片朦胧，哪里瞧得清来人是谁。至于管家已到后院去忙，许兰心眯着眼睛寻了一圈，便招呼一个小厮上去应付。
那小厮应了一声，就放下手里的一具僵硬的身体，双手再腰间摸了一把，跑到门前，指了指门上挂的木牌子，陪着笑脸道：“二位爷，不知有何贵干？鄙店今日不营业，您二位若有什么需要，请望别家去吧。”这小厮瞧着眼前两人穿着普通，但是两人面相颇有些凶悍，便伸手从兜里摸出几粒散碎银子，“好汉，时下天冷，这点银子，您二位打壶酒暖暖身子，不成敬意！请笑纳。”
许记虽有靠山，却也不愿意和一些小混混计较，所以，若偶尔有小喽罗闹上门来，往往也会把些散碎银子应付，这小厮显然打的也是这个主意。可是，那二人斜眼看了小厮一眼，竟然理也不理，拨开那小厮便径直向许兰心走来。
那小厮见来人无礼，赶忙又绕了回来，向当间一横，拦在了那二人的面前。他拉下了脸来，亢声道：“二位爷，这是何意？不是小的不给您二位面子，鄙店虽小，却也是有来头的。您二位若是讨口酒钱，小的这里还有几文银子，二位爷只管拿去。若您二位想来撒野……嘿嘿，我劝你们还是打听清楚了再来！”
那二人被小厮阻挡，心中不耐，其中一人道：“许掌柜，架子不小啊！”
许兰心刚刚擦净了眼镜，还不及看清来人的面貌，但是听了那人的声音，他却是心头怦然一动。许兰心连忙架起眼镜瞧了一瞧，旋即镇定地道：“二位爷，恕罪，鄙店这便打烊了，还请二位转还！”
许兰心这般模样，其中那个高个的汉子，便要开口叫嚷，却被另一人拉住了。那二人再不多话，只是冷冷哼了一声，便转身走了。眼见他二人出门，许兰心撒腿跑回后院，一把拉住了管家，急道：“快，速去街口，见到两个汉子，速速请了回来。记住，不要让旁人注意到了！”
见许兰心说得郑重，那管家哪敢耽搁，当下风风火火从后门跑了出去。许兰心则紧忙安排，令人在一间偏静的小屋里摆上了炭火和茶点。
不多时，那两个汉子便跟着管家进了门来。许兰心紧张地瞧了瞧后头无人盯梢，便道：“没叫人瞧见吧？”
管家谄媚地笑道：“二老爷您放心。”
“好，你出去看着，一会大老爷回来，你便叫他过来，旁人一律不要告诉。吩咐下去，方才办事的几个，也都单独安排，叫他们今日也不用做活了，但是口风都要把严了。记得，不许透露半个字出去！否则，哼！”
许兰心吩咐了管家，又仔细看看无人在外偷听，这才关了房门进来。那两个汉子并肩坐着，冷眼许兰心的举动，只听那高个子说：“许掌柜这是何意？若见不得我们兄弟，我们自去便是。哼！怎么，我们便见不得人么？”
见那壮汉不依不饶，许兰心搓着双手苦着脸，赔笑道：“子大此话怎讲？”
那高个还待说话，仍是矮个的按住他道：“许掌柜也是一片苦心，你莫生事。”
后院起火了☉第二十二回（二）
坐在许兰心面前的，不是李忠和张弘又是谁人？
李一官从厦门去往吕宋，李忠和张弘二人便是跟在身边的。现在，他二人显身厦门，是否意味着李一官还活着，甚至便在附近？许兰心打量着二人，心下转着颇多疑问，却不知道从何处开口。
许兰心憋了半晌，末了丢出一句话来，便听他道：“少东家可好？”
去年十月，也就是点齐了人手的次日，李一官便跟随刘英抵达了中左。停了船，刘英带着李耀和李一官去面见张嘉策，那是他头一回与张嘉策见面。从前李一官只管跑船，往来生意都有旁人打理，所以张嘉策倒也认不得他。前一场海战，张嘉策折了两条大船，人手也损失不小，因此，他对补充自己的实力甚是着紧，否则，他也不会拉下脸来去找王梦熊要人要船。
张嘉策的麾下本来只有四条大船，这一战便折了两条。其中，刘英的损失最为惨重，他的坐船直接被红毛引爆了火药，一船百十条人命也几乎全都葬送。之前，刘英已将李耀和李一官的来历向张嘉策作了汇报，张嘉策知道他两人很有几分胆气，却在军中毫无根基，便在王梦熊那里也非要紧的人物，这才准了刘英的请求，让他们过来。
不过，同张嘉策相比，李耀和李一官与他毕竟不是一个层面的人。他们是刘英的手下，与张嘉策又隔了一层，是以这次见面不过是走个形式，张嘉策并没有与他们多说什么，就打发他们出来了。
次日起，刘英便开始进一步扩充自己的实力。他一边补充船只，一边强拉壮丁，然后一一分派下来，只半多月后，李一官的船上便已有了五十余人。自李一官、李忠、林福、张弘、陈勋及陈国猷以下，计有水手十人，兵夫四十人，共计五十六人。所有水手编为一甲，由陈勋统领，专司驾船。兵夫每甲十人，共作四甲，分别佛郎机鸟铳一甲，标枪杂役二甲，火弩一甲。佛郎机鸟铳甲由林福领之，负责佛郎机、鸟铳、火砖、烟罐等火器；标枪杂役二甲由李一官、张弘各领一甲，敌船远时照管船只，接近时，则用刀枪、打石、倾防火药；火弩一甲，由李忠领之，一半用弩，一半放火箭。如此，李一官便以自己等五人为首，陈家村其他青壮为辅，将这条船牢牢控制下来。至于李耀那边，也是一般的手法。
这段日子，刘英另备了九条八桨一类的小船，不过刘英并未完全按照之前的说法，将李耀的船定作自己的帅船，而是强买强卖，又征来一条结实的四百料商洋船，稍加改造，就挂起了他的“刘”字大旗。
近两月的忙碌后，刘英的麾下便聚集了四百料大船一条、三百料战船两条并其他小船九条。如此，他不但迅速恢复了元气，而且比从前还更上一层楼，成为张嘉策身边最具实力将领。而李一官也是阴差阳错，竟然摇身一变，从海盗头子李旦的嫡子成了刘英麾下的干将，还侥幸捞了一份不大不小的战功。
李一官转到中左当差后，红毛依旧在沿海大肆劫掠。经过之前一战，福建水师已经无力将来犯的红毛船驱逐，只能勉强保证几处要地的平安。至于他们顾及不到的海岸，则完全成为了红毛的后花园，真真是说来便来，想走便走，为所欲为，山河尽赤。
年初一或者初二的时候，有三条红毛船从澎湖开到鼓浪屿抛锚。随后，那红毛船派小艇送了一名使者，带书来见张嘉策，说是红毛夷酋雷也山亲自跑来面见商周祚了。李一官不曾见过雷也山，也不知这厮是否真的来了，只是，不久后刘英便奉命令率领船队，前去鼓浪屿看住那三条红毛船。
停在鼓浪屿的三条红毛船，有一条尖尾船，两条单桅帆船。为保万一，刘英将手下的大小一十二条战船一遭带去，将红毛船团团围了起来。
那三条红毛船，在鼓浪屿一停就是十几天。上次红毛大举来犯，便在鼓浪屿一把火烧了港里的七八十条商船，一场恶战下来，这里颇显凋敝。所以，天启三年的新年，李一官过得着实难受。
他在鼓浪屿得到可靠消息，说是红毛夷酋雷也山果然来了。那红毛先在中左拜访了张嘉策，两人详谈一番之后，张嘉策又将他护送去福州面见商周祚。商周祚和雷也山能谈出个甚么结果，李一官还不得而知，然而，李一官有些纳闷，若能肯定来的确是红毛夷酋，衙门为何不将他绑了？或者直接斩首示众！所谓蛇无头不行，又所谓擒贼擒王！雷也山自己送上门来，岂能这样将他放了？难道商周祚他们还想着同红毛讲甚么信义？
李一官在红毛船边上，一蹲便是十来天。他天天睁开眼，便瞅见那万恶的红毛船，以及船上红毛碧眼的番鬼。只要瞧上一眼，李一官便觉着心火噌噌直冒，奈何这里毕竟不是自己当家作主的地方，他也不得不暂时收起这份仇恨。
昨日，张嘉策的帅船从中左开去，李一官以为总算要开打了，而且在张嘉策船到之前，刘英也传令各船暗中准备动手。
据李一官观察，那三条红毛船上载炮在六七十门左右，而自己这边的三条大船，则仅有千斤狼铳一门、五百斤佛郎机一十四门。虽然表面看来两边火力差距不小，但是佛郎机的射速远高于红夷炮，而且，双方近在咫尺，五百斤的狼铳也足够重创红毛船。何况，张嘉策的船上还有千斤头炮一门，五百斤边炮六门。此外，刘英这边另有九条火船，现在，红毛船被他们团团围住，正是放火的大好时机。哪怕大船只能起到牵制作用，仅仅那九条小船也足够将红毛船一股脑烧了。所以，李一官得到刘英的命令，就立刻下令船上暗中准备，只等张嘉策下令开打。
后院起火了☉第二十二回（三）
其实，为了防备红毛船乱来，炮子炮药早已在甲板上备好，一旦要用，只需掀开遮掩的帆布即可。谁知，结果却与李一官所料大相径庭！张嘉策的帅船到来之后，非但没有下令进攻，反倒是带着李一官他们，一道将那三条红毛船礼送出境，然后就返回中左去了！
眼睁睁看着煮熟的鸭子飞了，李一官心中的失望与愤怒可想而知。他纵有心在水师做出些事来，如此结果也着实让他怀疑，自己的打算是否正确。李一官自然而然地又开始考虑回平户的事情，回到中左之后，他便决定与许素心联系，以便获得平户那边的消息。如此，若有一天真要跑路，也不至于仓促了！
李一官重新审视自己的计划，并且开始重新考虑回转平户的事情。不过，李一官也非虎头蛇尾之人。他有这份心，却非他心智不坚，实在是朝廷和水师的表现，让他感到失望。他不得不怀疑，在水师，他是否真的能有所建树，他现在选择的道路，是否真的正确。
当然，此刻而言，回转平户，还只是李一官最后的退路。在完全对水师失望之前，李一官仍希望试一试。毕竟，脱匪入官的诱惑，甚是诱人，李一官也不愿就此放弃。
许记，是李家在大明的主要据点，有关平户那边的消息，也要灵通一些。目前，李一官只打算先打听打一番家里的消息，自己也好有个应对。同时，李一官也不愿暴露自己的身份，不想有人知道他在水师的事情。因此，他没有亲自出面，而是让李忠和张弘，换了便装，来找许素心打探消息。
李忠知道李一官心里的忧虑，当然不会暴露李一官的行藏。于是，许兰心问道李一官的情况，他只是淡淡地说了一句“还好”，便不再说了。
有些事情，李忠明显不愿多说，许兰心也便知趣，不去多问。他既然已知道李一官安好，这便足够了！至于李一官现在何处，以及为何没有现身，却不是他许兰心想得明白了。
时下，平户那边的一切变故，许素心、许兰心兄弟，亦未得到风声，故，李忠也没能从他们口中，打听到平户那边的情况。两下交谈之后，李忠只是知道，许素心这里压了大批的货物无法出手，甚是叫人心焦。不过，李忠从一个细节揣测，平户那边肯定是出了变故。否则，即使是绕道江南传信，许素心也不可能直到现在，还没有与平户那边的消息。当然，也有可能是许兰心扯谎。若果然如此，同样也可以说明，平户有了变故。
此外，许兰心的另一番话，也引起了李忠的兴趣。
只听许兰心说道：“今日，刚从福州传来的消息。夷酋雷也山，面见抚台大人，商巡抚已经答应，派人再往澎湖，接济红毛一些米粮。衙门里，还打算派人去南洋红毛城，同红毛交涉。此外，还答应红毛，只要……只要红毛退出澎湖，比如去……大员，朝廷便不再追究。”
要说李家的耳目众多，确实不是盖的！李一官他们不用李家的耳目通报，即便身在军中，亦不知雷也山与商周祚交涉的结果。而许兰心在雷也山离去的次日，便得到了消息，李家的能量不可谓不小。只是，李忠此时却无心去计较这些。
若许兰心所言不差，则眼下的局面，便正在向他们最不愿看到的方向发展！显然，商周祚是打定主意拖下去了。旁的倒无所谓，要命是这一句，允许红毛转往大员落脚！这可是戳在了李忠等人的心窝子上。朝廷不在乎区区一个荒岛，可是对李一官他们来说，澎湖也好，东番也罢，只要是红毛在东洋立了足，都将面临灭顶之灾。
李忠闻言，竟也难得控制不住愤怒，“啪”地一巴掌，便狠狠地落在矮几上。
李忠愤怒，许兰心也是恼火，可是，他们小民百姓的又能怎样！许兰心无可奈何地说：“咳，这有什么办法？哼，昏官。且不说商周祚，前几日，从京里传来消息说，大司马①董汉儒②那个废柴，听说红毛闹事，竟说什么，红毛犯边，悉由奸民引诱，只要擒拿通番之盗，则夷谋自夺。”
“呸！”
张弘在边上，越听越恼。董汉儒所说的“奸民”，自然便是他们这些人了。虽说自己也是知道，他们这些人，不能容于母邦。但是，生而愿为贼寇的贱种，终究是少数。被朝廷官员口口声声“奸民”“海寇”骂着，谁的心头也不痛快。
张弘再要叫骂，却叫李忠止住了。李忠十分现实地说：“朝廷怎么样，咱们做不了主。咱们要做什么，朝廷也一样做不得主！也罢，先想办法，将这批货料理了再说。不成，便咱们这边备船出货吧。外面的红毛船，也不过一两条。这番，雷也山与衙门又刚刚谈妥了条件，几条船一起闯，便是折上一两条，也能出去大部。现在海路断绝，只要运过去了，这些损失不算什么！”
李忠瞧着，也问不出什么事情，呆下去也没有意义，便和张弘告辞去了。许兰心也不挽留，只同李忠约好，三日后，还是李忠来许记见面。然后，他便叫人，将他们从偏门送走。
待许兰心回到屋里，却见兄长许素心，已经坐在那里了。
“阿兄，回来了？”
许素心指着身边的位置，道：“回来一忽儿了，坐。”
“那……
许兰心轻轻坐下，指了指外面。许素心点了点头，道：“方才你们所言，我都听见了。看来，少东家应该便在左近，且平安无恙。”
“是啊！”许兰心端着手炉，道，“李忠的话里，是这个意思……阿兄，少东家平安，这是好事啊，您怎么反倒愁眉不展？”
“好事？嘿，当然是好事了！”许素心撇撇嘴，叫许兰心到门口察看。见无人偷听，他这才小声说道，“你可知，我方才去了哪里？”
许兰心摇了摇头，表示不知。许素心便道：“平户那边的消息，回来了。从杭州那边绕路来的。你可知，那边出了什么变故？哼，数月前，东家收了李飞虹作义子，元旦的时候，又把翁家小姐许给他了！”
“啊？”
乍闻此言，许兰心可真是惊得呆了。他哪里看不出这意味着什么？天无二日，国无二主。怪不得，许素心听说少东家平安，反倒是愁眉苦脸了。一个是李家的嫡子，一个是李家的义子，他们二虎相争，可是许家该怎么做？
“李飞虹是哪个？”
“郑飞虹，南安郑绍祖的长子。便是大澳，黄程的那个外甥。”许素心愁眉不展道，“刚来的信，郑飞虹，噢不，现在是李飞虹。他已率船赶过来了……
①秦汉由大司马掌兵，明兵部尚书亦多以大司马称呼。
②董汉儒，明开州人，即今濮阳人。万历十七年（1589年）进士，由河南推官入户部主事，建议减织造、裁冒滥，切中时弊。历湖广左右布政使、右副都御史，巡抚湖广。泰昌朝，拜兵部右侍郎，总督宣府、大同、山西军务。天启二年（1622年），升兵尚书。
后院起火了☉第二十二回（四）
却说李忠和张弘出了许记，便发现身后有人。不用想，他们便知是许记出来的。李、张二人便带着他们，在街头巷尾七绕八绕，甩掉几个眼线后，便在一处海滩拉出一条小船，摇着桨便向鼓浪屿驶去。到了鼓浪屿，李、张又将身上的衣物一把火烧了。他们另换上一套衣服，又绕到另一处海滩，拉出一条小船来。他们在海上又兜了几圈，直至天黑，这才返回中左，去给李一官报信。
“你说，许素心兄弟，是否真个不知平户那边的变故？”
他们回到中左，已是后半夜了。二人直接上了李一官坐船，进了他的卧舱。从鼓浪屿回来后，李国助只安排了下面的士卒水手轮流上岸，自己却留在船上。他因要等候消息，所以一直没睡，林福也在他身侧陪伴。
舱里，李一官听完李忠的叙述，便开始为平户那边的事情揪心。
他是有心在水师做些事情，但是，他却并不是要放弃李家的产业。李一官的如意算盘，是要借着朝廷的大义，光大李家门楣，而非对李家撒手不管。现在，他出入水师比较自由，却始终没有与平户那边联系，非其不愿，而是时机未到。如今，他还要瞒着众人，方便自己在水师做事。
李一官也明白，他这样想法，有些一厢情愿。话说人走茶凉！他生死不知，必然会给李家带来冲击，李家发生一些变故，也是理所当然的。因此，李一官对这些事情，还是有些心理准备的。也正因为这个原因，李一官才决定，冒险与许素心取得联系，看看平户方面的动向，以便自己有所应对。
只是，想归想，但事情确实发生后，李一官要完全平静却也不能。何况，他现在只能揣测，那边确实出事了，至于究竟怎么回事，他尚不明了。这种被蒙在鼓里的感觉，却更加使得李一官感到窒息。
李一官的这个问题，叫李忠有些为难。他与许兰心匆匆一晤，很难判断许兰心的虚实。其实，道理也简单，平户出事，定然与家产有关。这般家族内部斗争的事情，早已是烂大街的戏码了。许兰心他们虽是李家元老，但毕竟还是外人，有关李家的内斗，即便他们知道些什么，也不会随便乱说。
“难说。”
李忠慎重地回答道：“弟只见了许兰心。以弟来看，他言辞不见闪烁，态度亦算诚恳，不似虚言。是故，说他确实不知，却也有几分把握。不过，今日许素心没有露面。这段日子，咱们不曾听说听说许素心离岛的消息。弟与子大，在许记坐到午后才走，许素心却始终没有露面，这总是有些反常。
再则，见了面，弟便表明了态度，不愿他们知道阿兄的所在。可是，弟与子大出来之后，仍觉身后有人坠着。若非咱们事先有所准备，只怕还真叫他们发现了。如此看来，这许家也未必真个干净。他们若心里没鬼，何必搞这下做勾当！”
林福深以为然地说道：“嗯，许家只怕真是有问题。”
李一官从李忠的话里听出来，李忠是倾向于许家有问题的。他看向张弘，道：“子大，你怎么说。”
相比于李忠，张弘却无那些绕来绕去的话了。听见李一官问他，张弘咧嘴一笑，拿着一把弯刀晃了两晃，伸舌头舔舔刀锋，道：“嘿嘿，怎么说？俺早就看那老色鬼不顺眼了，他既不晓事，留之何益？咔嚓一刀下去，干干净净！”
李一官见他耍宝，抬手抽了张弘一巴掌。可是，李一官心里却说，张弘这话虽直，未必不是个办法。时下，李一官已在水师落了脚。上面有张嘉策和刘英罩着，身边有大把的军功可挣，凭他李一官的本事，要混出头，不是难事。现在，唯一叫他放心不下的，便是自己的身份。凭借李家在这边的能量，商周祚的衙门里都能挖出消息来，有心人若欲找到他的踪迹，不过是迟早的事情。许素心和许兰心都是与李一官交往很深的人物，一旦走漏了风声，他的一切努力，便要付之东流。一刀两断！一了百了！眼下看来，或者真是个好办法。
