紧接着，汉军渡过狐奴河，在河的对岸，分布有匈奴的五个小部落。伊稚斜单于派了自己的儿子到河西监督这些部落首领，可这些小部落本来是被匈奴吞并的月氏国的属民，有几个肯为匈奴单于效力啊。
速濮王的下场令这五个部落的首领心惊胆战，他们开了个碰头会，讨论对策，大家想来想去，咱没事为匈奴单于拼死拼活的干嘛啊，再说要拼也没有那个实力，于是纷纷派出使者，向霍去病表态，愿意服从霍去病，不作抵抗。伊稚斜单于的儿子听到风声，一溜烟跑了。
霍去病的一万人马快速穿过五个部落的辖地，以迅雷不及掩耳之势，向西推进。
六天的时间，汉军向前推进了一千里！越过焉支山，直插向浑邪王的地盘。
一路上马蹄声荡漾在两侧的山间，壮丽的祁连山脉直插云霄，山头上的积雪在碧空下闪烁着寒意，山麓牧草青青，山泉汇集成小河，如同乳汁哺育着这片狭长的冲积平原，清澈的水是这里最宝贵的资源。
其实休屠王的位置本是在东部，更靠近汉军，但他自知不是汉军的对手，所以向西撤退，与浑邪王的部队会合，准备联合起来，共同抵抗汉军。
可是他们的对手是霍去病，这就注定他们的抵抗注定是要倒霉的。
决战到来了。
皋兰山下。匈奴军队与霍去病兵团鏖兵相对。
在匈奴一方，浑邪王、休屠王、折兰王、卢侯王等部落联军一万三千多人，在人数上略多于霍去病兵团。
霍去病兵团是汉军所有兵团中的精锐，所以骑士都是霍去病从各军中精挑细选出来的，皇帝赋予他这个特权。不仅如此，霍去病兵团的战马也是最优良的品种，体力与耐力都极佳，更重要的，这个兵团配备了汉军最先进的武器，包括进攻型兵器与防御护具。
这是一场骑兵大战，一场短兵相接。
霍去病冲锋在最前头，赵破奴及一万人名骑兵紧随其他，闯入匈奴骑兵阵中，一场混战开始了。
这不是势均力敌的战斗，而是一边倒的战斗。
折兰王汉军强弩射杀，卢侯王则被斩于马下；浑邪王的儿子在战斗中被生擒，他的相国与都尉均落马被俘；休屠王带着一个吉祥物，也是其部落的宝物祭天金人，本想让这尊祭天金人能发挥法力来阻挡汉军，不料反倒让汉军作为战利品收缴了。
数小时的激战，匈奴军损兵折将超过七成，大势不好，浑邪王与休屠王赶紧收拾残部，向西狂奔，落荒而去。
霍去病果然不负皇帝的重望，第一次独立指挥的大兵团作战，便以完胜而告终。
这一战，汉军斩获与俘虏的敌人共计八千九百六十人，将近九千人。深入河西走廊一千里，降服与击败十余个匈奴部落。
第一次河西战役达了预期的目的，武帝刘彻十分的满意，增加霍去病食邑两千户。
这次战役再次展示了霍去病非凡的军事才华，刘彻非常放心了：票骑将军，足有能力指挥更大规模的战役。
第二次河西战役很快提上议事日程。
河西走廊仍然在匈奴人手中，休屠王与浑邪王虽然遭到惨败，但他们的部落还有数万人之多，在浑邪王以西，还有小月氏，这里大大小小的王还有数十名之多。总计，河西之地，匈奴的军事力量，不下五万人。
这次战役怎么展开呢？
最直接的打法，就是沿着第一次河西战役的路线，再继续向西打。但霍去病坚决反对这种作战线路，为什么呢？第一，河西走廊地形狭窄，不利于大兵团的展开作战；第二，由于匈奴人刚吃败仗，所以一定会在正面构筑一些防御设施，以抵挡汉军的卷土重来；第三，正面攻击不利于歼灭敌军主力，匈奴军队可以向西北方向逃窜，只可打追击战，不能打歼灭战。
霍去病提出一个大胆的作战计划，这个计划主力打大歼灭战。具体的设想是：汉军兵分两路，分别沿着腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠南北两侧行进，最后会师于巴丹吉林沙漠的西北角的居延海，然后从居延海南下，切断匈奴的后退线路，将河西的匈奴军队，困在西域楼兰国的库姆塔格沙漠和白龙堆沙漠以东，祁连山脉以北，巴丹吉林沙漠以西，以及狭窄的河西走廊，一举全歼河西敌军，完全控制河西地区。
这个计划十分的冒险，因为此时正是夏季，沙漠的气温极高，这对汉军将士以及战马都是一个巨大的考验，而且行军的路程将超过二千里，而两片沙漠植被稀少，这暗藏巨大的危险。但同时夏季由于高山上冰雪融水，这里的季节性河流正好是丰水的季节，有利于寻找到必需的水源，同时使得这次行军十分隐蔽，不容易被匈奴人发现，将敌军的后方变为前线，达到攻其不备的奇袭效果。
这个军事冒险计划，得到了充满冒险精神的武帝刘彻的支持。
一场更大规模的河西会战拉开序幕。
与河西会战同时进行的，是在汉帝国东北战线针对匈奴左贤王发动的夏季攻势，由李广和张骞两员传奇英雄共同指挥。
先来说第二次河西战役的情况。
汉军从北地（甘肃省宁县）出发，兵分两路，一路由霍去病统率，沿着腾格里沙漠南缘进军；另一路由公孙敖统率，沿腾格里沙漠北缘进军。目标是在两千里外的居延会师，两路大军各数万人，必须要穿越两片沙漠地带。
为什么要选择在居延会师呢？因为居延有一片湖泊，叫居延海，又称为居延泽，居延海的水主要是由弱水注入，因此在这里有数万大军所必需的大量水源，这在沙漠地带与戈壁地带作战中，所极其重要的。
霍去病的大军渡过黄河西进，折向腾格里沙漠南缘，再渡过狐奴水，沿着龙首山和合黎山的北麓行进，抵达弱水河畔，再沿弱水北上，直奔居延海。这是一次极其艰苦的行军，时值盛夏，烈日高悬，烤焦了大地，一片荒芜。虽然汉军尽量避开植被稀少的移动沙丘，而寻找固定或半固定的沙地，但仍然不时有沙暴袭来，强风挟带的沙石迎面而来，撞击在脸上，那滋味可不太好受。英勇坚强的大汉男儿们，克服了种种难以想象的困难，终于到达了居延海。
到了预先约定的时间，但公孙敖的那路大军并没有出现。
怎么回事呢？
公孙敖又犯了汉军将领们常犯的毛病，在茫茫荒漠中迷路了。迷路这事，确实是困扰汉军大规模军事行动的一大问题，无论战前的谋划多么精确，只要一迷路，这计划就没法落实了。但卫青与霍去病去从不迷路，这恐怕就是伟大将领的才华所在吧。
公孙敖误期了，霍去病失去了一支重要的力量，怎么办？是继续前进呢，还是撤退？
在霍去病的词典中，只有“凯旋而归”的字样，决没有“恐惧”与“撤退”的词条。
即便是孤军，也要深入！
就在霍去病出征河西同时，在遥远的西方，第二次布匿战争正如火如荼地进行。七年前，即公元前二一八年，在欧洲大陆上，迦太基名将汉尼拔统率十万大军，翻越白雪皑皑的阿尔卑斯山，出其不意地出现在罗马帝国的后方，创下了奇袭的经典战役，并开始了他伟大的征战历程。
几乎在同时，东方的大汉帝国也有一位名将横空而出，穿越二千里的无人区，神不知鬼不觉地突进到匈奴人的后方，这一战例，足以媲美西方战神汉尼拔穿越阿尔卑斯山脉的壮举。虽然两人远隔万里之遥，但他们的军事天才、冒险精神、意志与胆略何其的相近。
仅凭借这一战例，霍去病便足以跻身于世界第一流的名将行列。
匈奴人这次看傻眼了。
汉匈战争，从来都是匈奴由北向南攻，而汉军则是由南向北攻，但这次倒过来了。霍去病的大军由北向南扫荡。
河西地带在汉帝国西侧，也决定了汉军是由东向西进攻，然而霍去病的大军则是从西向东进攻。
霍去病横穿二千里的沙漠后，突然出现在匈奴人的后方！
匈奴人大惊失色，仓促应战，被汉军杀得个七零八落，纷纷向南逃窜。
霍去师挥师南下，直奔小月氏。小月氏还有大大小小的王数十名，其中有单桓王、酋涂王、稽且王、呼于耆王等，北逃的退路已经被霍去病的大军封死了，惟有一拼了。
匈奴骑兵虽然骁勇善战，但最致命的问题是群龙无首，这些匈奴王都是些小部落的首领，彼此谁也不服谁，谁也管不了谁，即便是所有部落都齐心协力，也很难阻挡霍去病的攻势，更何况军心不齐呢。
单桓与酋涂是两个小部落，总计人数才只有几千人，螳臂挡车是没有用的，连伊稚斜单于这么强的兵力，不都撤到到大漠以北了吗？右贤王那么强，还不是差点全军覆没，还是推秤认输吧。单桓王与酋涂王率领属下，包括相国、都尉等二千五百人，向霍去病大军投降。
其他的部落拼命抵抗，但结局是残酷的。
霍去病横扫小月氏，直追击到祁连山脚下。
小月氏之战，匈奴在河西的力量遭到前所未有的重创。
匈奴军队被斩杀与俘虏的人数多达三万二百人。匈奴小王被俘获五名，小王的母亲、妻妾、王子被俘虏五十九人；各部落的相国、将军、当户、都尉等高级官员被俘六十三人。
在霍去病的部将中，鹰击司马赵破奴战功最著，生擒稽且王，同时还俘虏稽且部落的右千骑将、王母、王子以及其他高级官员四十一人以及骑兵三千三百三十人，稽且部落全军覆没。
汉军校尉高不识率军征服呼于耆部落，呼于耆王手脚快，侥幸逃跑了，但王子以及部落官员被汉军俘虏十一人，战士被俘虏一千七百人。
经过恶战之后，汉军也伤亡颇大，约占了十分之三，而且酷热的天气，使得汉军的体力消耗也极大。由于缺少了公孙敖的这支生力军，霍去病的兵力显得有些不足。即便如此，霍去病在孤军深入、外无援兵的情况下，仍然取得了令人震惊的战绩。这次河西之战所取得的战果，是自反击匈奴以来，最为显赫的一次，斩获数量之多，为历次战役之冠。看来，霍去病无愧于“冠军侯”的头衔。但这一纪录，很快还会被霍去病本人所打破。
霍去病的大军押送了大批的俘虏，从河西走廊返回汉地，河西走廊还有休屠王和浑邪王的军队，但他们在上一次的河西战役中，已经领教过霍去病的厉害了，所以躲得远远的，不敢与汉军交锋，霍去病一路穿行无阻，如入无人之境。
帝国之都以最隆重的仪式欢迎英雄的凯旋归来！
再来说说东北战线。
在霍去病整装出征时，郎中令李广和卫尉张骞，这两位传奇般的英雄，也率领一万四千骑兵，从右北平出发，浩浩荡荡，向北挺进。
正面是匈奴左贤王的地盘。因为左贤王的军队，在历次的汉匈战争中，由于不是主要战场，所以损失最少，仍然保持着强大的兵力。
李广作为开路先锋，独领四千人马先行出发。一路行进，一路心情很是郁闷：那些比自己晚出道的小将们，各个加封进爵，卫青与霍去病确实有两下子，这个就没话说了，但是什么公孙敖啊、公孙贺啊、张次公啊、苏建啊、韩说啊、赵不虞啊，这些人是什么东西啊，有些是校尉，有些甚至连校尉都不是，也照样加封进爵，我李广堂堂一个将军，反落在这些小辈之后，真是耻辱啊。
不行，这回既然由我李广领军，一定要打个漂亮战，让小将们瞧瞧，姜，还是老的辣哩。
西域英雄张骞则率一万骑兵，尾随李广。张骞深知进入戈壁之后，地形十分的复杂，稍有闪失，轻则迷路或进入没有水源的地区，重则会陷入匈奴骑兵的重围中，所以一路上小心翼翼，亲自戡察地形，稳步推进。
李广在前轻骑疾进，向北搜索，张骞在后慢吞吞地行军。两军距离越拉越大，李广的部队早把张骞的一万骑兵远远抛在数百里之外了。
张骞过于小心谨慎，这个也不能怪他，他虽然是凿空西域的英雄，但兵略并非所长，只是武帝刘彻喜欢任用勇敢而又有胆略的人为将领，作为险探家的张骞，其辉煌的业绩无人可出其右，然而作为兵略家的张骞，就显得很一般啦。
同样，李广的勇猛天下无双，他的冒险精神，也许不在霍去病与张骞之下，但，他是一名伟大的战士，却不是一个杰出的谋略家。
他的轻装疾进，再次犯下一个大错，再次陷入匈奴骑兵的重围之中。
李广的骑兵四千人，而匈奴左贤王的骑兵有四万人！
一比十！兵力悬殊。
面对黑压压的匈奴骑兵，骑兵队伍军心大震，由于李广调往京城担任郎中令多年，这四千名骑兵，绝大多数并不是李广原先的部下，没有见识过李广进行玩命的游戏，面对十倍于己的敌军，心中不寒而栗是正常的反应。
虽然铸成大错，但英雄毕竟是英雄。李广此时仍然神情自若，谈笑风生，对众将士说：“匈奴人没什么可怕的，很容易对付的。”然后派自己的儿子李敢率数十名敢死队员，勇闯匈奴骑兵阵营。
李敢实有乃父之风，对得起他名字中的“敢”字，与数十名敢死队员迅速冲向匈奴阵地，左冲右突，劈倒了好几个匈奴骑兵，然后又迅速返回汉军阵地，李敢的勇猛表现，让对手匈奴骑兵不由有几分敬意。
李广指着匈奴骑兵群，高声说道：“大家看到了吧，匈奴兵一盘散沙，好对付得很哩。”李广的镇定与沉着，使得军队中的骚动情绪渐渐平息下来。
匈奴骑兵已经将李广部队团团围住，李广下令部队组成环形防御圈，利箭上弦，箭簇朝外，严阵以待。
这些年匈奴在与汉军交锋中，损失惨重，左贤王这次总算逮到了一次极好的机会，精神抖擞，摩拳擦掌，准备一洗前耻。李广军团已经成为瓮中之鳖了，一定要一举歼灭，挫一挫汉军的锐气。
匈奴军队万箭齐发，汉军一面用盾牌格挡射来的箭，一面以强弓劲弩进行还击，只见漫天的箭雨，使得原本荒凉的戈壁，多一道壮丽的风景，也一份了血腥。
你来我往的对射了几十个回合，李广兵团损失惨重，伤亡人数超过二千人，更要命的是，骑兵们的强弩的箭矢已经快用完了。
怎么办？
还能怎么办，不就象以后的八路军一样，要节约子弹，要每一颗子弹消灭一个敌人。李广严令“持满毋发”，把强弩张开拉满弦，但不要发射，等待敌人靠近时再发射。
匈奴骑兵开始发起冲击。李广操起大黄弩，专门瞄准匈奴的将领，一箭一个，连续射杀了好几人。什么是大黄弩，原来汉代的弩机是分成好几个级别，大黄弩是最强的弩，非天生神力者不能用，射程最远，威力最强，李广的箭术本来就神乎其技，加上大黄弩的威力，匈奴头目中一箭即毙命。
当匈奴兵进入到战士们的射程时，李广才下命令放箭，一阵箭雨过后，满地又是匈奴人累累的尸体。
这一战，杀到了天黑，夜幕降临。李广的阵地还岿然不动，匈奴人也精疲力竭了，准备好好休息一晚，等待天亮后再战，反正李广兵团被困在重围之中，插翅难飞。
等待李广的命运，又将会是什么呢？
天亮了。
新的一天的战斗又要开始了。面对着战友的累累尸体，面对着里三圈外三圈的匈奴军队，汉军战士面如土灰，也许这里就是生命的最后归宿了。只有李广将军仍然神采奕奕，越是处境危险，他越会以一个武士的自信来重振士气。
匈奴人再度发动强攻，李广与他的士兵们英勇地一次次地挫败匈奴人的攻势。李广这支四千人的骑兵，现在战斗人员已经减少了一千人，而匈奴人的伤亡更惨重，被汉军射杀的，至少超过四千人。
左贤王已经观察到李广军队已经到了强弩之末了，准备再次发动一次大规模的进攻，彻底消灭汉军。
就在这个最危急的关头，李广的救星到了。
张骞的一万骑兵，终于出现在地平线上，这可是一支生力军啊。
左贤王一看，哎，这可是一块难啃的骨头，虽然匈奴骑兵在人数上仍然占据优势，但是以十战一，用了一天多的时间，将士早已疲惫不堪，居然连李广的四千骑兵也拿不下来，自己反倒损失超过四千人，现在又来了一支人数更多的骑兵精锐，看来这仗更不好打了。
想到这里，左贤王毅然决定撤围，保住自己的实力最为重要。
匈奴军队撤退了，李广再一次死里逃生，这是第几次了？李广自己也记不清了。
三千多人阵亡，汉军元气大伤，不能继续追击了，也班师回国。
张骞行军迟缓，导致李广的前锋部队陷入重围，被判处死刑，缴纳一笔赎金后，免于死罪，贬为平民。李广损失了三千多人马，但同时射杀匈奴骑兵四千多人，功过相当，不给予赏赐，也免于处罚。
而河西战线归来的霍去病则因为赫赫战功，再度受到重赏，增加食邑五千户。霍去病的部下鹰击司马赵破奴被封为“从票侯”，校尉高不识被封为“宜冠侯”，还有一个匈奴籍的将领仆多，也因为有功被封为“煇渠侯”。
两次的河西之战，使霍去病声名远扬，越来越受到武帝刘彻的信任，恩宠有加，在军队中的地位也节节攀升，大有与舅舅大将军卫青平起平坐之势。
而那位迷途将军公孙敖，则因为行军延误，被判处死刑，当然他跟张骞一样，缴纳了一笔赎金，免于一死，贬为平民。
由于公孙敖的延误，河西之战虽然取得大胜，消灭匈奴军队三万多人，但是河西走廊仍然在匈奴人的手中。
武帝刘彻派李息在黄河岸边筑城，以作为进攻河西走廊的桥头堡。
就在此时，意外的事情发生了。河西走廊地带最有权势的浑邪王派人与李息取得了联系，准备投降中国，李息迅速准备了最快的马车，将浑邪王的使者送往首都长安城。
究竟发生了什么事情，使得浑邪王准备归附大汉帝国呢？
两次的河西战役，匈奴在河西的兵力总计损失了四万人，伊稚斜单于大发雷霆，此时单于派往河西督战的儿子也返回王庭，添油加醋说了浑邪王与休屠王的坏话，单于更加怒不可遏。派出使者前往河西走廊，征召浑邪王与休屠王马上前往单于王庭。
单于征召，究竟去还是不去呢？浑邪王对休屠王说：“你我是河西诸部落中最大的两支，两次大战，损兵折将，现在单于对我们十分的愤怒，这时你我二人前往王庭，我看是凶多吉少了。于今之计，恐怕只有一条出路，就是投降汉帝国了。”休屠王想了想，觉得有道理，自伊稚斜单于篡位以来，处心积虑要扩张自己的势力，消除国内异己势力，要是两人傻头傻脑地前往请罪，不正中单于的下怀吗？
反了！休屠王一拍大腿，决定了。
刘彻一声不吭地听了匈奴使者的报告，心里暗自琢磨：“浑邪王与休屠王要是真心来降，那可以算是天大的喜事了；可是……会不会是诈降呢？”确实，诈降的可能性是存在的，所以要两手准备：既欢迎浑邪王与休屠王的归附，同时严阵以待，以防止匈奴人诈降的诡计。
受降的重任，又交给年轻的“冠军侯”霍去病。
这不是一场战役，但却比一场战役更加复杂、充满变数。波云诡谲的受降过程，霍去病再向世人展示了他临危不乱、处变不惊的大将风范，以及霹雳雷霆般的铁腕。
霍去病统率大军，渡过黄河，准备接受匈奴浑邪王与休屠王的投降。
除浑邪王与休屠王外，归附汉朝的队伍中，还包括了三十一位匈奴的小王，总计五万人。离汉帝国的边境越近，休屠王的心情越沉重，他开始后悔了，终于他停了下来，不走了。休屠王的反悔让浑邪王大吃一惊，休屠王手握重兵，一旦内部起讧，后果不堪设想。
怎么办？浑邪王牙关一咬：休屠王啊，开弓没有回头箭，你既想反悔，别怪我手下无情啊。于是浑邪王假意邀请休屠王到帐内议事，休屠王不知是计，刚走入浑邪王帐内，便被埋伏在两旁的武士手起刀落，身首异处。
浑邪王迅速逮捕了休屠王的阏氏以及王子日磾（读音：密低），控制了休屠王的队伍，并将休屠王的军队并入自己的队伍中，一场可能发生的内乱被浑邪王平息了。
终于，浑邪王带领五万人临近黄河岸边，已经看到了霍去病威风肃肃、阵容齐整的汉军受降兵团了。
但就在这时，意想不到的事情发生了。
浑邪王手下的一些裨王与将领，看到汉军如此强大的阵容，心生恐惧，此时一种背井离乡的悲怆之情油然而生：此去汉国，恐怕此生永不再回家乡，到了汉国之后，命运也无从得知。突然间他们感觉宛如一片片的落叶，飘散于空中，不知何处是才是安身立命之处。
这些裨王将领们突然调转马头，对着五万名匈奴人高喊：“不想归附汉朝的跟我们回去啊。”说罢扬鞭而去。
匈奴军心大乱，许多匈奴人跟着哗变，“哗——”的一声，将近一万名的匈奴人转身向后，死命地奔逃。
浑邪王试图拦截图，但逃跑的人数太多了，他也无法制止。就在投诚的最后一刻，局势迅迅恶化，变得不可收拾。
这一幕，霍去病全看在眼里。
必须要当机立断，不容许有片刻的迟疑，迟疑将意味着局面将无法控制。
霍去病单枪匹马，向匈奴人的阵营飞奔过去，昂然策马直冲到浑邪王的面前。
还没来得及逃跑的匈奴人惊呆了，站在原地，一动也不敢动。
要知道汉朝政府对匈奴人是否真心实意投降是报有怀疑态度的，因为考虑到诈降的可能性，才派霍去病统率大军前往受降，如此一旦发现匈奴人是假降，汉军也可以立于不败之地。但现在霍去病竟然脱离大军，孤身独闯匈奴阵营。
霍去病目睹匈奴军中哗变的过程，敏锐的判断力与直觉使他确信，浑邪王的确是真心归附。此时如果置匈奴哗变于不顾，最后可能连浑邪王也会死在哗变者手中，这样一来，受降一事便泡汤了，但如果霍去病带领大军直扑过去，匈奴人在惊恐万分的情况下，恐怕会认为汉军想趁机全歼五万匈奴部众，要是发生冲突，后果将不堪设想。所以霍去病孤身前往，勇闯虎穴。
只要剩下的这四万人中，有几个心怀不轨，只消几支利箭，或者几柄利刀，就可以结果霍去病的性命了。但霍去病英雄般的壮举，置生死于不顾的气概，震憾了所有的匈奴人，此时的他，骑着高头大马，眼神中有一种凛然不可侵的威严，身上焕发着逼人的英气，他穿行在匈奴骑兵间，如一阵风掠过。这些匈奴人在许多年以后，肯定还会记起这栩栩如生的一幕，终生难忘。
所有的人面对着这个令他们闻风丧胆的年轻人，喧哗与骚动都停下来了。同时，霍去病的壮举，也向所有的匈奴人传递了一个足以让他们安心的信息：大汉帝国，是真诚欢迎他们的投诚。
浑邪王面带愧色对霍去病说：“将军胆略真让本王折服，本王不才，致使军中哗变，幸将军火速前来，否则后果难料啊。休屠王中途变卦，已被本王斩杀，家属也已押在营中，请由将军处置。”
霍去病对浑邪王说：“现在军中哗变，请浑邪王授权本将军，处置哗变逃亡者。”
浑邪王说：“一切听由将军处置。”
霍去病手握缰绳，昂坐马上，立于秋风之中，向匈奴四万部众口传皇帝的受降诏令，表明汉政府的欢迎立场，给所有的匈奴人吃下一粒定心丸，紧张的情绪终于平静下来。
然后霍去病策马返回汉军营中，这时汉军所有官兵悬到喉咙上的心才落了下来，看到将军返回，全军上下响着一片震天的欢呼声，因为他们有幸成为霍票骑传奇故事的见证人。
霍去病马不停蹄，亲点了一万名强弩骑兵，前往追击匈奴的哗变逃亡者，一路穷追猛打，这些哗变逃亡者既无组织，又惊慌失措，几乎成了汉军的活靶子。一万强弩骑兵射杀八千多匈奴兵，自己无一伤亡。
霍去病凭借机智与勇敢，以雷厉风行的强腕，终于完成受降的使命，居功至伟。
从第一次河西战役到这次成功受降，河西走廊的匈奴力量彻底被扫清。谁可想到，这一个个的丰功伟绩，是由一个十九岁的少年所创造。对于大多数人来说，十九岁还面带稚容，可是霍去病已经成为帝国的神话，成为中国历史的不朽传奇。
霍去病再度得到皇帝的赏赐，封加食邑一千七百户。
汉帝国以极高的规格迎接归降的浑邪王，动用二万辆马车前往迎接。浑邪王被封为漯阴侯，食邑一万户，其他四位小王也封侯。
匈奴归降的四万人，被安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡的要塞之外的土地上，仍然保持了匈奴人游牧的生活习性，沿习匈奴旧俗、官号，这五地又称为“五属国”，设属国都尉，负责管理。
从此，河西走廊直到盐湖（罗布泊）一带，成为了一片真空地带，汉帝国终于打通了通往西域的咽喉之地。六年后，汉帝国在浑邪王的故地设立酒泉、武威二郡，并将一部分汉人迁徙到此地，又过了四年，再设张掖、敦煌二郡。
河西之战在成就霍去病一代名将的同时，使得中国的领土向西扩展了九百公里，十五万平方公里的河西走廊纳入中国的范围，匈奴的力量遭到史无前例的重创，并使中国势力介入西域成为可能。
【七、漠北之战：决定性的胜利】
河南战役与河西战役之后，汉军正面的敌人只剩下匈奴的左贤王的军队。左贤王的实力基本上没有遭遇过重大的损失，而远在漠北的伊稚斜单于主力，也没有遭受重创。
河西之战结束后第二年（公元前一二零年）的秋季，匈奴左贤王部数万名骑兵再度侵入右北平，同时，伊稚斜单于也派也数万名骑兵越过蒙古大漠，进攻定襄。两路大军将右北平与定襄劫掠一番，杀死军民一千多人。
匈奴的这次报复行动，使武帝刘彻意识到，匈奴还远未被击垮。因为按照匈奴的官秩，单于之下，最有权势的依次是左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王，这些匈奴王各有数万精兵，除了右贤王在漠南之战中损失惨重之外，其他诸王实力仍然非常的强大，特别是单于本人与左贤王。所以要彻底击垮匈奴，就必须要击垮单于与左贤王的主力。
这是两块最难啃的骨头，必将是一场空前的大决战。
为了这次会战，刘彻与卫青、霍去病等将领日夜研究作战方案，同时战争各项准备工作也有条不紊地展开，战争所必需的马匹、武器、粮秣、车辆等物资都在积极筹备之中。
为配合这次空前的会战，激发国人的爱国热情，刘彻在国内搞起了树立典型模范的活动，号召全国人民“向卜式同志学习”，当然这是现在的叫法，当时的叫法是“布告天下，以风百姓。”
卜式是个什么人呢？一个伟大的爱国者，下面来说说卜式的故事。
卜式是是河南郡人，以前家境并不富裕，但他非常勤劳，到山区牧羊，几年下来，羊的数量从一百头增加到了一千头，后来又购置田地，家产更加富实。正好遇上武帝开始反击匈奴，卜式出于爱国情热的召唤，将家产的一半捐献出来，帮助边境汉军解决军饷。
卜式的义举受到了汉武帝的注意，他就派人去问卜式：“你是不是想当官啊？”卜式说：“我只是一个普通的牧羊人，又不熟悉官场之道，并不想当官。”皇帝的使者又问说：“那你是不是家里有什么冤情想要告诉皇上呢？”卜式回答说：“我哪有什么冤情啊，我跟邻里关系好得很，人家没钱时，我就借给他，对为非作歹的人，我就教导他，大家都很尊重我，怎么会有冤情啊？”
使者很奇怪地问说：“那你无缘无故捐这么多钱，你有啥用意啊？”卜式回答说：“现在中国正与匈奴开战，我认为有贤良的人应该战死于边疆，有钱的人应该要捐出他们的财产，这样匈奴才可以消灭。”
河西战役之后，浑邪王率四万人投降中国，当时安置匈奴人的巨额费用，以及汉人从中原迁移到边地的供给费用，全部由地方政府承担，地方财政出现危机，府库为之一空。这时，卜式又带头捐赠了二十万钱。
武帝刘彻看民间富人捐款簿册时，发现了卜式的名字，想起了以前这个人就为前线作战捐了一半家产的那个牧羊人，这次捐款数额又是高居榜首，心里赞叹道：“卜式这个人真是贤能啊。”于是下诏，召卜式到首都长安，拜为中郎，并“布告天下，以风百姓”，号召全国人民向卜式学习。
可是卜式不想去当官，刘彻就让人传话给他：“我在上林苑中有一些羊，想请先生来这里牧养。”卜式没办法，只好前往皇宫的上林苑，但仍然穿着布衣草鞋，保持平民本色。
关于爱国者卜式的故事，后面还将提到。这里还是继续说漠北战役的情况。
刘彻与诸位将领商量作战计划，刘彻说：“自从赵信叛逃后，成为伊稚斜单于的左膀右臂，单于听了他的计划，将大军撤到大漠以北，以为我们不敢越过大漠发动攻击，现在我们已经集结最强大的兵力，强行越过大漠，势必能能够大获全胜。”
具体的计划是：卫青与霍去病各率领五万骑兵，配备最优良的战马（粟马，普通马喂草，粟马是吃粟米的，特别强壮），从定襄出发，后续的步兵以及后勤运输队伍不少于二十万人，总兵力在三十万人以上。最勇猛善战的骑兵均配置给霍去病兵团，霍去病兵团的作战任务是截击伊稚斜单于的主力，务求全歼。
从作战安排上看，霍去病此时的地位已经与大将军卫青平起平坐，而且担任主力突击力量，可以看出汉武帝此时的天平是倾向霍去病。
就在大军即将启程之时，汉军在边境上俘虏了一名匈奴探子，从匈奴探子的口中得知，伊稚斜单于在大漠的东部，于是刘彻重新调整了战略部署，将霍去病兵团东移至代郡。
公元前一一九年春季，汉军在定襄与代郡两地誓师北征。
一场在中国历史上荡气回肠的伟大战役由此拉开了序幕！
此次出征的汉军阵容十分强大，除了帝国政府准备的十万匹优良的粟马之外，将士们把自己私人的战马也带上了，总共有四万匹，汉军的战马总计达到十四万匹之多。
卫青帐下辖五位将军：前将军李广、左将军公孙贺、右将军赵食其、后将军曹襄为后将军，还有一个被削去爵位、重新起用的中将军公孙敖。
霍去病帐下则没有一个将军，但都是霍去病精心挑选的少壮派军人，重要的有李广的儿子李敢，李敢在李广兵团受十倍于己的匈奴左贤王军围困时，勇闯匈奴营，他的勇气让霍去病赞赏；还有右北平太守路博德（后来在南方战场成为一代名将）、铁杆老部下“从票侯”赵破奴、北地都尉卫山，除此之外，还有不少匈奴的降将：因淳王复陆支、楼剸王伊即靬以及昌武侯安稽。为了适应在环境恶劣的大漠中作战，霍去病大胆吸纳了匈奴的降将与降兵，这些匈奴人的勇猛加上配备的汉军先进的武器，成为霍去病兵团的主力之一。
春风正化解北地的积雪，雪上空留马行处。
伊稚斜单于接到情报，汉军兵分两路，大举进攻。此时伊稚斜单于正在漠东，赵信对单于说：“汉军的战略部署，是准备强行穿越大漠，到时一定会人马俱疲，我们就可以坐等他们上门，轻易就可以收拾他们了。”又提议将单于部的所有人马，撤往大漠以北的地区，把精锐的匈奴骑兵，埋伏在漠北，准备等待汉军穿越沙漠后，气力全无时发起突击。
伊稚斜单于听从了赵信的意见，将大军向北转移。此时的伊稚斜单于可能没有想到，他这么一转移，使他避开了汉军中最精锐的霍去病兵团。
卫青兵团从定襄出发，一路罕遇匈奴人，向北挺进。但是出发不久，大将军卫青与前将军李广发生了激烈矛盾。
李广是武帝任命的前将军，担任卫青兵团的先锋；但卫青却命令李广部与右将军赵食其部合并，从东路进军，担当卫青主力兵团右翼掩护。卫青这一调整，使得李广部队从主攻变为协攻，对此，李广勃然大怒。
李广怒气冲冲地跑到卫青的帐营内，对卫青说：“我是皇帝任命的前将军，是突击的先锋，现在大将军无缘无故把我改调到东路作为右翼协攻部队。我从年轻始就与匈奴作战，一直到今天，才有与匈奴单于面对面交锋的机会，我愿意充当前锋，与匈奴单于一决生死！”
但是卫青拒绝了李广的请求，他的理由是：在出发前，皇帝有一道密令，认为李广年龄大了，运气又总是不好，不适合作为先锋。
但是卫青这个理由根本经不起推敲，如果武帝刘彻真的认为李广不适合作为前锋，就下一道诏令，将李广改为右将军即可，何必偷偷摸摸的给卫青一道密令，让卫青中途换将呢？这不符合武帝雷厉风行的行事风格。
那么究竟是什么原因，使得卫青决定撤换李广的先锋位置，而改为右翼边锋呢？
至少有两方面的原因。
第一个原因是公孙敖。公孙敖是卫青年轻时代的好友，重最要的是，公孙敖是卫青的救命恩人，没有公孙敖，卫青早就成为宫廷斗争的牺牲品了。公孙敖在第二次河西战役中，由于迷失了道路，被削去侯爵，贬为平民。这次出征漠北，恐怕是与卫青的举荐有关，卫青当然希望公孙敖能够在此役中担任主攻力量，立下战功，重新获得爵位。
但是卫青这个人，我们反复说到，人格是很了不起的，他为好友及恩人公孙敖打小算盘，这也是人之常情，但这绝对不是卫青撤换李广的主要原因。
第二个原因才是最重要的，就是李广的骜傲不驯。作为一代名将，李广有许多弱点，程不识很早就意识到并说过：“李广将军的部队，军令简单明了，如果敌人发动突袭，就容易陷入困境中”，这个毛病，李广一辈子也没改掉。李广的勇猛，天下无双，但是他的指挥有很大的随意性，缺乏缜密与深谋远虑，所以自武帝北征以来，李广军屡次陷于绝境之中。公元前一二一年，李广与张骞出击左贤王部就是一例，李广仅率四千骑兵，居然脱离张骞大部队数百里，结果陷入重围之中。他的孤军深入与霍去病的孤军深入又不一样，霍去病虽然也屡屡孤军深入，但在判断敌情、掌握战机方面，要远远胜于李广。
卫青不能不担忧。让李广充当先锋，拿不准他又要率几千骑兵扬长而去。此次出征，几乎动用全国的兵力财力，作战规模之大，作战纵深之宽广，作战难度之艰巨，都可以说是史无前例的，任何一个细小的失误，都可能导致前功尽弃。李广的骜傲不驯，使得卫青很难约束他，所以必须把李广调离，让他居于次要的攻击方向。
调离李广之后，卫青的属下，青一色均是卫青的亲信，中将军公孙敖是卫青的好友与恩人，左将军公孙贺是卫青的姐夫，后将军曹襄是卫青的继子，是平阳公主与前夫曹寿所生的儿子。虽然这几个人武功平平，但卫青要的就是能听从调遣的将军，行军作战，战役决策，均由卫青亲自指挥。
卫青选择了蒙古大漠西部的路线，这条线路的选择十分好，因为在大漠中部，有一条蒲奴水，正是春天的季节，冰雪融化，给这条内流河提供了充足的水源，在大漠地区行军，最恐怖的事，莫过于寻找不到丰富的水源。
即便有了水源，行军过程依然十分的艰苦，茫茫大漠，一望无际，渺无人烟，只有马蹄声单调地回响在辽阔的大地之上。从定襄出发到跨过长城，已经有数百里的距离，而从长城向北跨越大漠，又前进了一千多里的路程，汉军精心驯养的粟马在长途行军中发挥了巨大的作用。
伊稚斜单于听从赵信的建议，在大漠的北缘设下重兵，准备趁汉军穿越大漠、精疲力竭之时，以逸待劳，击败汉军主力。所以卫青主力兵团刚走出大漠，就遇上了严阵以待的伊稚斜单于的大军。
卫青乐坏了。
要知道大漠作战，最难的事情就是捕捉到敌军的主力，现在由于匈奴单于的过度自信，反而自送上门，卫青岂能不乐上心头？
伊稚斜单于显然低估了汉军的作战实力。
没错，一千多里我长距离行军，的确使汉军将士的体力出现了下降，但并不是象赵信所预测的那样，到了精疲力竭的地步。这主要得益于汉军强大的后勤补给，卫青除了数万名骑兵之外，还有十余万的步兵与后勤补给人员，千里大跃进的过程中，主力骑兵从来没有出现过粮食短缺的现象，而且强壮的马匹耐力超强，穿越沙漠之后，马匹也仍然可以迅速投入战斗。
一场大战，在大漠的西北部边缘地区展开了。
匈奴军队凭借以逸待劳的优势，率先发起攻击，行进到强弓的射程范围时，匈奴射手万箭齐发。这时，他们总算要长长见识了，汉军动用了最新型的防御武器：武刚车。
根据史料记载，武刚车是一种“有巾有盖”的战车，就是有车皮，有车盖，卫青在行军过程中，估计是以武刚车来送载粮食物资或步兵。卫青的武刚车是不是铁甲车呢？有这个可能，但史料记载很简单，不宜下断论。即使不是采用铁甲，也必定是硬木，不是箭矢可随意射穿的。
卫青命令将武刚车迅速并拢，构成一个环形防线，汉军士兵躲在武刚车阵后面，匈奴单于见汉军的防御十分坚固，决定采取骑兵强攻。
匈奴派出一万骑兵，向汉军阵地发起冲击，汉军一面躲在武刚车后用弓弩进行还击，一面派出五千骑兵纵马上前迎战。
卫青耐心地等待最佳战机。
日薄西山，晚霞映红了天空，无比的壮丽。但突然间，美丽的晚霞被刮起的沙暴遮住了，大漠刮起强风，天色顿变，一时间飞砂走石。狂风卷起砂砾扫击在战士的脸上，风尘滚滚，一片黑暗。沙尘暴使得双方都看不清对手了，如立于茫茫的浓雾之中。
卫青敏锐地抓住了战机。
汉军刚刚穿越沙漠，所以是背向沙漠，而匈奴军队刚是面对沙漠，所以同样面临沙尘暴，汉军是背对，而匈奴军队则是正面相迎。这对匈奴一方来说十分不利。
卫青当机立断，命令大军出动，从左、右两翼包抄匈奴军队。
汉军倾巢而出。
伊稚斜单于这时才发现，汉军的人数远比他想象的要多得多，而且在长途跋涉之后，战斗力之强，也出乎他的意料。
伊稚斜心中一慌，心里暗想不是汉军的对手，也顾不上许多，丢下士兵，调转骡车（由六匹骡子拉），带着数百名精兵，向西北方向逃窜。
这时汉军与匈奴军正杀得难解难分，双方均伤亡惨重，这是一场血腥的搏斗，刀光所至之处，鲜血飞溅，染红了飞扬的砂砾。沙暴减弱了，沙尘之中的夕阳，红彤彤的，红得象刀刃上滴淌的鲜血。
