四万名将士早已热血沸腾，历史将记载下他们这一天的伟大功业！
战鼓声响起，打破了荒凉的效外的平静，顿时杀声震天。远征军将士如潮水般涌向单于城下，密集的箭雨纷纷落在城头上，遗留下一具具匈奴人的尸体。
外城是木城，匈奴人凭借木城上的射箭孔拼命抵抗，给联军的进攻制造了不少麻烦，不过士兵倒在箭下。陈汤命令先锋部队携带木柴，冲到木城下，然在放火。一时间，大火沿着木城墙蔓延开，躲在木城内的不少匈奴兵来不住逃跑，便被大火吞噬了。
外围战一直打到了傍晚，夜幕降临，熊熊火光映亮了天空。
突然，数百名匈奴骑兵从城门杀出，企图借着夜色的掩护，冲开联军的重围。陈汤果断地命令弓弩兵拦截，训练有素的弓弩兵列阵相迎，以一阵箭雨痛击企图突围的匈奴骑兵，匈奴骑兵人仰马翻，侥幸躲过箭雨的匈奴兵，很快被赶过来的联军步兵斩杀，这支数百人的匈奴骑兵分队，全军覆没，无一人漏网。
战事吃紧，郅支单于亲自上阵，身披战甲，登上城楼。有意思的是，单于的夫人小妾们也纷纷来助阵，共有数十个之多，这些匈奴女人好是生猛，竟然个个可以开弓射箭。
联军中有些战士居然被射伤了，弓弩部队的战士们大怒，“嗖嗖嗖——”往城楼上猛射了一通箭，几声惨叫，郅支单于的小妾们被射倒了好几个，郅支单于正在心疼上，冷不防一支箭飞过来，不偏不倚，正好射在郅支单于的鼻子上。郅支忍痛将箭拔出来，顿时血流满面。大势不妙，他赶紧下了城楼，躲到城内去了。
这时双方已经交战好几个时辰了，陈汤意志坚定，一定要一鼓作气拿下单于城。
午夜，熊熊大火已把外城全部烧毁。外城残余的匈奴士兵退守内城，登上土城墙，这些匈奴战士仍然表现非常英勇，还在城墙上高声呐喊，以壮声威。难怪郅支单于以区区数千人的匈奴骑兵为家底，竟然可以称霸一方，其战斗力果然十分了得。
甘延寿、陈汤指挥大军继续进攻内城。突然间，城上的匈奴兵一阵欢呼声，陈汤回首一望，远处无数的火把在暗夜中移动着，原来匈奴人的援兵来了！
这支援兵是听命于郅支单于的康居军队，共有一万多人，康居援军的到来，对匈奴人来说，无疑是一剂镇定剂。康居骑兵挥动着火把，也高声叫喊着，与城上的匈奴兵遥相呼应。
康居骑兵分为十几个小队，从四面八方向联军阵地发起攻击。
甘延寿命令一部分攻城部队撤下来，对付康居骑兵。康居骑兵企图利用夜幕的掩护，冲破远征军的防线，但康居骑兵的战斗力确实不怎么样，接连发起几次攻击，全部被联军击退。康居援军的进攻被扼制住了，而在另一条战线上，攻坚战仍在激烈地进行着。
联军的弓箭手将箭头点燃，射进内城，铺天盖地的火箭使得内城四处着火，火光冲天。内城的匈奴人混乱不堪，此时联军士兵也禁不住激动的心情，也学匈奴人样，高声号叫，这样还不够热闹，把钲鼓声敲得震天响，这下可把来支援匈奴人的康居士兵给吓坏了，康居骑兵看到城内火光冲天，心中暗想：“匈奴人都自身难保了，我们还卖什么命啊？”一溜烟，撤了。
康居援军撤退后，联军攻城力量又加强了，战士们用大盾牌来装土，一盾牌一盾牌的土运到城墙下，堆积起来，很快在城墙边堆起了一个小土坡。
这时天将拂晓，东方已露出熹光。甘延寿下达了总攻令。
联军兵士争先恐后，沿着小土坡奋勇攀上城墙，杀声震天。率先登上城墙上的士兵挥舞军刀长戟，与城墙上的匈奴兵厮杀，而在城墙下的弓箭手也不甘寂寞，仰射墙楼，不少匈奴兵应弦倒地。
登上城墙上的联军士兵越来越多，匈奴兵抵挡不住，纷纷向城内撤退。
此时的郅支单于走投无路，带着妻妾还有百来名士兵，慌慌忙忙地躲进单于宫殿，把大门紧紧地关上。
联军士兵一路杀到单于的住所，见大门紧闭，就放了一把大火，木头门被烧得残破不堪，然后便一拥而入，那一百多名匈奴卫兵拼死抵抗，怎么奈寡不敌众，很快便被联军的士兵砍瓜切菜般地剁为肉酱了。
郅支单于绝望了，想这十几年来，自己战无不胜，攻无不克，没想到今天却是穷途末路。他用袖子一擦鼻子上伤口流出的鲜血，猛吼了一声，拔剑冲出来，与联军拼杀。恁是郅支骁勇无比，双拳尚且难敌四手，何况是面对黑压压的一群战士。几枝长戟一齐捅过来，躲过这枝，躲不过那枝，身上被捅出几个窟窿；长戟刚收，几柄快刀又到，看你如何是铁打的汉子，也挨不起这几刀。
军侯假丞杜勋怎肯将大功让予别人，只见他大步流星，冲上前去，猛喝一声，高高跃起，双手把刀，朝着郅支单于的后颈猛劈下去，顿时身首分家，血喷如注。一代枭雄，赴黄泉路去了。
单于的妻妾、太子、手下的名王等，率领部下负隅顽抗，但终究回天无术，只得随郅支去黄泉相会，共计被联军斩杀一千五百一十八人，活捉一百四十五人，还有一千多人放下武器投降。
这次远离汉帝国万里之外的征战，终于尘埃落定。
陈汤终于实现了他建立奇功伟业的抱负，这次惊天动地的万里远征，将永载入史册，它见证了大汉帝国的伟大与强悍，这次伟大的远征，创造了许多汉帝国战争史之最。
这是距汉帝国本土最远的一次征战。
这是汉匈战争一百六十多年来第一次击杀匈奴单于。
这次大规模的作战没有耗费汉帝国一钱一粮。
这也很可能是汉军惟一一次与罗马军人交锋，如果德效骞的说法正确的话。
这次伟大的胜利，造就了陈汤千古不朽的英名。
同时，陈汤在上皇帝书中，慨然说了一句千古不朽的豪言壮语：“犯强汉者，虽远必诛！”
在上书中，陈汤写道：“臣听说天下大义，莫过于一统。昔有尧舜，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已经北面称臣，唯郅支单于叛逆，没有受到严惩，躲在偏远的西部，以为强汉无法使其臣服。郅支单于残酷祸害百姓，罪行滔天。臣甘延寿、陈汤率领义兵，替天行道，诛杀此贼，有赖皇帝陛下神灵相佑，仰仗天时地利，冲锋陷阵，力克敌军，斩下郅支单于与匈奴名王首级，呈献予朝庭。臣以为当将郅支首级悬首蒿街（蒿街为长安居住外国人的地方），以向外国侨民戒示，并向万里之遥的国家庄重申明：犯强汉者，虽远必诛！！！”
“犯强汉者，虽远必诛！”
这是中国历史上的最强音，最豪迈、慷慨、激昂、雄壮的一句话，二千年后，依旧闻之令人热血沸腾，依然铿锵作响、掷地有声。只要一天地球还有人类，地球还有中国，这个不朽之声音将永远回荡——“汉强汉者，虽远必诛！”一个傲然挺立于地球之上的伟大国家，就是有这种凛然不可侵犯的气势。
然而，陈汤的命运却是一波三折。
迎接陈汤与甘延寿归来的，不是鲜花与掌声，而是一群来势汹汹、准备将甘延寿与陈汤捕拿归案的吏士。
这是怎么回事呢？
这里牵扯到朝庭中最有权势的两个人：中书令石显与宰相匡衡。石显是权倾朝野的宦官，因为甘延寿以勇武受到皇帝的宠幸，所以石显想将姐姐嫁给甘延寿，但甘延寿拒绝了，石显便怀恨在心。宰相匡衡是个儒学分子，满脑子迂腐不堪的思想，宣帝刘询曾告戒儿子，不可任用儒学分子，元帝继位后，将父亲的忠告抛到脑后。班固在《汉书》中评价匡衡等一帮儒学分子非常客观地写道：“皆持禄保位，被阿谄之讥，彼以古人之迹见绳，乌能胜其任乎！”
匡衡就是这个一个小儒，看不到陈汤、甘延寿的齐天之功，只看到陈汤擅自矫制出兵，目无君上，罪大恶极。而且在这个时候，陈汤还被抓到一个把柄：私吞了一部分战利品。
这样，一道逮捕令发出了。
陈汤大怒，上书皇帝：“臣与诸吏士共诛灭郅支单于，幸得擒灭，万里振旅，不仅没有使者迎接犒劳，反而要将我等逮捕审查，这岂不是为郅支复仇？”
还好元帝没有昏庸到极点，赶紧撤消逮捕令，命令沿途各郡县以酒食款待甘延寿、陈汤的队伍。
到了京城后，元帝让大臣讨论对甘延寿、陈汤行赏。石显与匡衡又跳出来极力反对，说“甘、陈二人擅自矫制兴师，没有处死就是格外开恩了，如果再加功进爵，恐的以后的使者都会学他们，到时为国家招来很多麻烦，这个风气开不得！”
元帝本来性格软弱，心里颇赞赏陈汤与甘延寿的功业，但又碍于匡衡、石显的反对，所以这事久拖不决。
这时皇亲国戚刘向站出来说话了：“甘延寿、陈汤出生死、入绝域，斩郅支之首，县旌万里之外，扬威昆山之西，扫谷吉之耻，立昭明之功，万夷慑伏，莫不惧震，立千载之功，建万世之安，群臣之勋莫大焉。”
刘向又将甘、陈二人的与李广早征大宛、常惠以乌孙击匈奴、郑吉降伏日逐王相比较，此三人皆在西域建功立业封侯，刘向认为甘延寿、陈汤之过不及李广利，而功绩远胜于常惠、郑吉，所以应该“除过勿治，尊宠爵位，以劝有功。”
最后元帝下定决心，表彰甘延寿、陈汤的功业，在诏书中，元帝称道：“内不烦一夫之役，不开府库之臧，因敌之粮以赡军用，立功万里之外，威震百蛮，名显四海。”下令赐封甘延寿为义成侯，陈汤为关内侯。
到了元帝去世后，成帝刘骜继位（前33年，陈汤万里远征后三年），宰相匡衡又跳了出来，再度弹劾陈汤，称陈汤在西域经营期间，没有以身作则，收了康居国不少贿赂，还跟下属说：“我们在西域做这样的事，朝廷是不会追究的。”
陈汤年少贫困，所以他有一个缺点，就是贪财，这点匡衡并没有冤枉他。朝廷派人调查后，情况属实，陈汤被罢官。
然而后来出了一件离奇的事，陈汤突然跳出来，上书皇帝，说康居国所入质中国的太子，并非是真正的太子，而是个冒牌货。但是朝廷经过证实后，那人的确是康居太子。陈汤为什么突然这样冒冒失失，这确是个谜，也许是失官后日子不好过，想立功一下，结果反而惹祸上身。
陈汤被逮捕入狱，因为诬告，罪行很大，可能面临极刑处死。
但是陈汤的运气不算很坏。
太中大夫谷永上书皇帝，为陈汤辩护。谷永称阐述战将对国家的重要意义，“战克之将，国之爪牙，不可不重也。”然后极力赞扬陈汤在万里远征中所建立的伟大功绩，“报十年之逋诛，雪边吏之宿耻，威震百蛮，武畅四海，汉元以来，征伐方外之将，未尝有也。”最后认为陈汤所陈之言，虽有过失，但非有意为之，“以言事为罪，无赫赫之恶。夫犬马有劳于人，尚加帷盖之报，况国之功臣者哉！”
谷永的这折奏章，可谓是及时雨，将陈汤从地狱之门拉了回来。
成帝刘骜赦免了陈汤的死罪，但是削夺爵位，贬为普通一兵。
到了成帝建始四年（前29年），西域都护段会宗被乌孙军队围困，快马送信到朝廷，请求朝廷出兵相救。因为路途遥远，宰相王商与大将军王凤及众臣商量来商量去，拿不定主意。突然王凤灵光一闪，想起陈汤来了，于是奏报成帝刘骜：“陈汤这个人，足智多谋，又在外国呆了好多年，可以叫他过来问问计策。”
皇帝派人去请陈汤，此时陈汤双臂伤残了，这是远征郅支时，受了风寒而落下的后遗症，手臂不能屈伸，行动很不方便。
成帝刘骜见陈汤这个样子，心中有些怜意，诏令陈汤不必拜见，然后把段会宗的告急书交给陈汤过目，问陈汤有何计策。
陈汤这几年很不得意，所以在皇帝面前故意卖个关子，说：“朝廷文武大臣、将相百卿，个个都是贤材，才高八斗，小臣身残多病，不足以策谋大事。”
成帝呵呵一笑说：“国家现在有急，你还是不要推辞了。”
陈汤这才抬起头，胸有成竹的样子，对皇帝说：“臣以为这件事不必担忧。”
成帝刘骜一听，忙问：“此话怎么说？”
陈汤朗朗地说：“臣在西域多年，颇知西域军队的底细。一个汉兵可以顶五个西域兵，为什么呢，因为西域兵的兵刃朴钝，弓弩不利。不过这些年西域兵的武器有所长进，向汉帝国学了不少技术，即便这样，一个汉兵仍然可以顶三个西域兵。兵法有言，进攻方的兵力，必须要超过防守方的两倍，这样才势均力敌。臣看了段会宗的奏章，认为围困汉军的乌孙军队，并没有超过汉军的两倍，所以乌孙军队根本没有力量攻克段会宗部，所以陛下不必担忧。”
成帝一听，问道：“这么说不必派援军前往了？”
陈汤回答道：“军队如果轻装前进，一天可行军五十里，如果重装前进，一天只可行军三十里。现在从敦煌郡派军队前往，那需要很长的时间。这支部队如果去军事报复是可以，如果是救急的援军，那就没有必要了。”
成帝刘骜见陈汤分析有条有理，心中的石头落地，便问陈汤：“那你估计段会宗几时可以解围呢？”
陈汤对乌孙军军力量心中有数，这支军队，缺乏坚韧的精神，只要几天不能攻克段会宗部，一定会撤军的。于是陈汤非常自信地回答皇帝：“现在已经解围了。”然后掐指一算，说：“不出五天，一定会有捷报。”
四天后，西域都护段会宗快书送到，称已经解围。
陈汤的神机妙算、料事如神，再次令朝廷公卿目瞪口呆。这样的人才，当然不可能再当普通一兵了。大将军王凤将陈汤提拔为从事中郎，成为大将军幕府的首席军事参谋，幕府的事，一概由陈汤拍板决定。
陈汤熟悉各种法令，在主持幕府工作时，雷厉风行，他善于因势利导，加之见解深刻，富有谋略，所以他的建议往往被皇帝与大将军所采纳。
但是陈汤的优点，在某种程度上也是他的缺点。他熟悉法令，所以也会钻法律空子；他的建议常被皇帝采纳，在皇帝那边说得上话，所以很多人托他写奏章呈给皇帝，陈汤靠给别人写奏章，捞了不少银子。
陈汤最终毁在贪财之上，东窗事发后，陈汤再次被逮捕入狱。成帝刘骜考虑到他远征郅支的功劳，没有治罪，只是贬为平民百姓，流放到敦煌。
但有意思的是，敦煌太守并不愿意接收陈汤，因为陈汤的名气太大了，而敦煌作为通往西域的边境，西域人来来往往很多，看到陈汤从神坛跌落下来，成为寻常百姓，这无疑有损大汉的威严。所以敦煌太守上书皇帝：“陈汤以前诛杀郅支单于，威行外国，不宜居住在边塞。”
此时，朝中议郎耿育也上书，为陈汤求请。耿育说：“老弃敦煌，正当西域通道，令威名折冲之巨旋踵及身，复为郅支遗虏所笑，诚可悲也！”然后当然又免不了提及陈汤的齐天之功业：“至今奉使外蛮者，未尝不陈郅支之诛以扬汉国之盛。……今国家无文帝累年节俭富饶之畜，又无武帝荐延枭俊禽敌之臣，独有一陈汤耳！”
这话说得语重心长啊。到了这时，论文治，没有汉文帝时的富裕，论武功，没有汉武帝时的一大群赫赫名将，现在就只有陈汤一人啊，朝廷还不给点面子？
最后成帝批准陈汤返回长安城。几年后，陈汤与世长辞，结束了他曾波澜壮阔，又几经沉浮的传奇一生。
【六、边疆的危机】
自元帝始，西汉开始走向衰弱，虽然表面上仍然很强大。
元帝时代的武功，只有两件事可以称道，其一便是陈汤的万里远征，诛杀郅支单于，另一件便是冯奉世再度平定羌乱。
自神爵二年（前60年）赵充国平定先零羌的叛乱后，西部边陲平静了十八年。直到元帝永光二年（前42年）的秋季，陇西彡姐羌叛乱。
这次羌人叛乱的规模比较小。宣帝时代那次羌人叛乱，是一种多部落联合的有预谋的叛乱，而且背后有匈奴人的支持。而彡姐羌的叛乱，则纯粹是单一部落的反叛。这次反叛的原因，史书上并没有明确的记载，推测大约有两种可能性，其一是汉地政府官员对羌人的压迫，这是造成夷族叛乱的一个重要诱因；其二可能与元帝永光二年，全国经济形势恶化、物价大幅上涨有关。
已经连续几年粮食的收成很不好，这除了天灾的原因之外，大概更可能是人为的因素，内政一旦恶化，便会表现在经济生产的恶化。
此时的粮食价格各地差异很大。在京城地区，每石谷物卖二百多钱，而在边郡地区，每石谷物卖到四百多钱，价格最高的是在关东地区，每石谷物竟然卖到五百多钱。
我们对比一下宣帝神爵元年羌乱时的谷价，当时粮食年年获得丰收，谷物每石售价只有五钱，而在边郡地区，如金城郡，每石谷物也不过才八钱。
彡姐羌主要居住在陇西郡，属于边郡地区，此时的谷价与宣帝神爵年间相比，价格上涨了五十倍。
虽然我们没有确切的彡姐羌反叛的原因，但物价上涨过快，很可能是一个重要的原因。
彡姐羌造反的消息传来，长安政府大为震动。元帝急召文武重臣入朝商讨此事，包括宰相韦玄成、御史大夫郑弘、大司马车骑将军王接、左将军许嘉、右将军冯奉世等。
国内经济恶化，政府已经焦头烂额了，没想到节外生枝，又冒出彡姐羌造反的消息，韦玄成等人木讷了半天，想不出个对策。大家你看我，我看你，最后都以急盼的眼光放在了冯奉世的身上。
为什么是冯奉世？
宣帝元康元年（前65年），冯奉世以使节的身份出使大宛，途中遇到莎车国叛乱，他果断地矫制征用西域各国的军队，凭借自己非凡的军事才能，一举击败莎车国的反叛分子，使西域局势转危为安。冯奉世的胆略与果敢获得了朝野的交口赞誉，从而他以知兵、沉勇有大略而闻名天下。
自从平定莎车国之后，冯奉世一路官运亨通。他先是担任水衡都尉，后担任执金吾，他仍然保持着果断勇武的英雄本色。有一回，上郡属国（汉帝国划若干地区为归降的胡人居住地，保留胡人的风俗与官秩，称为属国）归降汉朝的一万多名胡人突然造反，扬长而去，冯奉世得知消息，当机立断，持着汉节，率领军队前往追击，劝回了一部分胡人，斩杀了一部分顽固分子。
因为冯奉世对四夷之事有潜心的研究，在管理胡人方面上特殊的本领，所以在前任典属国（负责管理属国）右将军常惠去世后，冯奉世接任了常惠之职，担任右将军典属国。
彡姐羌突然造反，这件事，除了冯奉世，还有谁可以摆平呢？
宰相韦玄成等人把期盼的目光投向冯奉世。
冯奉世毅然接受重任，他对皇帝说：“这次彡姐羌的叛乱，与上次有所不同，叛乱地乃是在国境之内，如果不及时扑灭，一旦牵连到其他羌部落，这事就不好办了。臣愿意率军出征。”
韦玄成听到冯奉世愿意出征，终于舒了一口气。
元帝问冯奉世：“将军需要多少士兵呢？”
冯奉世答道：“根据情报，彡姐羌叛军总计有三万多人。我听说善于用兵的将领，不作第二次的战争动员，必须要一步到位；粮食运输不超过三次，必须要速战速决。叛军有三万人，按兵法原则来说，我方必须要有敌军的两倍即六万人，胜算才会大，不过叛军武器窳劣，只有长矛与弓箭，所以我方的人数可以适当减少一些，但最少也得要有四万人，这样臣可以在一个月内结束战事。”
韦玄成听了很不以为然。上次羌乱时，赵充国不是就以一万军队降伏了拥有五万人的先零羌吗？冯奉世居然一开口就要四万人。
韦玄成与车骑将军王接、左将军许嘉三人讨论了一下，对冯奉世说：“时值秋季，正是农忙季节，将军也知晓最近国家粮食很是紧缺，不宜在此时多发兵，这样吧，先调集一万人马给将军驻防，这样应该够了吧。”
冯奉世一听，急忙呼道：“不可！这些年国家深受饥荒之苦，军队中士兵与马匹粮食紧缺，体力羸弱，战力斗大大下降，军队也减少了常备军的人数，各种战争器装备不仅没有更新，而且以前的装备也废置不修。这些情形，蛮族人早已看到眼里，所以彡姐羌才会率先发难。”
冯奉世停了一下，看了韦玄成等人一眼，暗含责备之意，继续说道：“一万人的军队，只能用于防守，如果强行进攻，恐怕要遭受重大的损失，如果一味防守，叛军则会掠杀百姓。问题还不止此，如果汉军表现出胆怯与疲态，那么彡姐羌的叛乱范围将扩大，到时羌人众多的部落纷纷和解，遥相呼应，民族情绪煽动起来，四处起兵，反抗汉政府，那么到时臣恐怕界时要征发的军队就远不止四万人了，这可不是花钱就可以解决的问题。如果现在能拔足军队与军费，那么可以速战荡决羌乱，否则的话，这必定是一场旷日持久的战争了。”
有的危言耸听吧。
至少在元帝、韦玄成、王接、许嘉等人看来是这样。
这时元帝开口说话了：“这样吧，就在韦丞相说的一万人的基础上，再加两千人。”
冯奉世听了哭笑不得，这可是关系到国家命运前途的一场战争，不是一出舞台上的闹剧，增加区区两千人，就能扭转战局吗？冯奉世据理力争，但这已经是元帝所能承受的上限了。天下荒馑，作为儒教徒的元帝，似乎很有侧隐之心，只是解决经济危机上，欠缺了些能力。
冯奉世率领一万二千人的军队出发了。
军队打着“屯田部队”的名号，为什么称为屯田部队呢，大概是冯奉世担心这支军队镇不住叛乱的羌人，如果以“远征军”的名号，却无法战胜羌人，到时恐怕会令边区的其他羌人部落小瞧了，说不定反戈一击，使事态继续恶化。
此时陇西郡大多数地方已经落入羌人之手，面对严峻的局面，冯奉世兵分三路，右军由典属国任立率领，屯兵于白石（甘肃临洮县东）；前军由护军都尉韩昌指挥，驻扎在临洮；冯奉世亲率中军，驻守首阳（甘肃渭源县）。
前军都尉韩昌的驻地离叛乱的彡姐羌部落最近，一场大战迫在眉睫。
此时的彡姐羌部落兵威正盛。从起事始，羌人便横扫陇西郡，围攻郡政府，阻断交通道路，并且破坏汉军的碉堡亭障以及驿战。
此时前军统领韩昌接到情报，羌军正在广阳谷大肆屠杀百姓。韩昌立即命令一名校尉率军前往广阳谷营救百姓，自己则亲率大军挺进到一个名为降同阪的地方，此时羌人也发现了汉军的行迹。
韩昌决心先下手为强，他派另一名校尉率军与羌人争夺有利的作战地形。
此时羌人在人数上要远远多于韩昌的兵团，虽然汉军在武器上居于优势，然而山地战却是羌人的特长。经过一番血战，汉军阵地全线动摇，羌人大举反扑，汉军校尉力战被杀。就在此时，韩昌接到情报，前往广阳谷解救百姓的汉军也遭到羌人的围攻，伤亡惨重，校尉也战死沙场。
二名校尉被杀，韩昌大惊失色，急令收兵，仓惶而退。汉军首战遭到重创。
冯奉世深感兵力不足，于是上书皇帝，请求增兵，同时将陇西的地形图交给皇帝，在上书中，冯奉世写道：“羌人背靠深山老林，有很多小路可以出入，易守难攻，所以汉军必须要分兵把守在要害之处，兵力严重不足，恳请朝廷增兵三万六千人，这样才可以解决战事。”
元帝读罢冯奉世的奏章，最近陇西急报如雪片般飞向朝廷，他早被搅得心里一团乱麻，本想冯奉世可以早日平定这场边疆的危机，没想到首战失利，还损失了两名校尉。
正好秋收刚过，困扰帝国的粮食问题稍稍得到缓解，元帝一咬牙，得，干脆我多拔点兵，要不然这事一直搁在心窝上，实在不舒服。
元帝大笔一挥，将援军的人数圈为六万人，这个数目，远远超出冯奉世预期的三万六千人。同时给冯奉世配备了一名裨将：奋武将军任千秋。
到了十月，六万名援军抵达陇西。此时冯奉世手中拥有约七万人的军队，这个数量，已经是羌人的二倍多了。冯奉世开始夺得战争的主动权，在军事要冲之处，派重兵驻守，以压制羌人势力的扩张。羌人缺少粮食，所以必定采取以抢掠为主的游寇战术，在反叛的初期，汉军根本无法适应羌人这种来无影去无踪的土匪式作战法，所以羌人纵横陇西。冯奉世凭借重兵优势，以压迫性的战术，大大限制了羌军的流动性。
十一月，冯奉世发动总攻。
七万人马兵分数路，分进合击，羌军凭借山林地势，以寡抗众，居然战斗得十分英勇，一时间战事进入拉锯战状态。
元帝关注着战事的发展，胶着的战况使他很是心急，下诏再征一万名士兵，任命韩安国为建威将军，准备开赴前线。
然而就在这个时候，冯奉世的大军终于打破了相持的局面，人多的优势开始体现出来，而且在粮草供应方面，有朝廷的鼎力支持，这些都为战争的胜利打下基础。
冯奉世的几路兵团均突破羌军的防线，羌军阵脚大乱，纷纷后撤，汉军奋起直追，羌军被迫且战且退，直到退出汉帝国的疆域之外。
此役冯奉世大军共斩杀羌军八千多人，陇西的彡姐羌部落的势力被清除出境，陇西郡又恢复了和平的局面。
与十八年前的赵充国平定西羌相比，这次羌乱无论在时间、规模、危害性上，均远远不及上一次，但是汉军动用的兵力之多超过了赵充国的远征军，而且在战果上也远逊于赵充国。冯奉世只是击溃了反叛的彡姐羌，但幸好有赖赵充国十八年前分化瓦解与联合羌部落的战略，使得这次羌乱只局限于彡姐羌，并没有扩展到羌人的其他部落，这是帝国的幸运。
冯奉世也因此成为汉帝国后期最重要的将领。平羌之战后一年，冯奉世去世，《汉书》给冯奉世的评价是“为折冲宿将，功名次赵充国”。
两次羌乱中汉军的表现，可以看出元帝时代，汉帝国的军事实力已经远不及宣帝时代。冯奉世平羌与陈汤万里远征，只不过是前朝武功之余波。
第八章 分崩离析
【一、由衰而亡：西汉的覆灭】
从高帝刘邦到宣帝刘询的一百五十年间，汉帝国的文治昌明，武功赫赫。转折点是从元帝开始，这位笃信儒学的君王，却无法开拓出圣王的功业，有赖前朝遗留的陈汤、冯奉世等将领，勉强支撑着超级强国的声威。
元帝死后，外戚集团的崛起，争权夺利，最终葬送了西汉王朝。
成帝刘骜的母亲，是元帝的皇后王政君。成帝即位后（前33年），立即拜舅父王凤为大司马、大将军，领尚书事，外戚王氏家族开始掌握国家大权，汉朝是一个尚武的时代，所以作为最高军事长官的大司马、大将军地位在三公之上。
我们来看看王氏一族在成帝时代的飞黄腾达的历程。
王凤有七个弟弟，除了二弟王曼早死之后，其余六人全部被封为列侯。
建始元年（前32年）正月，成帝的舅父王崇被封“安成侯”。
河平二年（前27年）六月，王谭、王商、王立、王根、王逢时五人又在同一天受封为列侯，被称为“一日五侯”，这些人仅凭外戚身份轻而易举获得封侯，这打破了高帝刘邦立下的“非有功者不侯”的规矩。
阳朔三年（前22年），王凤去世，王氏家族中的王音出任大司马车骑将军。
永始元年（前16年），王凤早已去世的二弟王曼的儿子王莽被封为新都侯。
永始二年（前15年），王商接替王音出任大司马卫将军。
元延元年（前12年），王商死，其弟王根接任大司马、骠骑将军。
绥和元年（前8年），王根的侄子王莽接任大司马。
总计在汉成帝在位在二十六年间，王氏外戚有十人被封为侯爵，五位担任过大司马一职，王氏家族一时间权倾朝野，炙手可热。朝廷的重要职位，几乎被王氏家族子弟所包揽，州郡的长官，多由王氏家族所推荐的人担任。
王氏家族富贵遮天，权震天下。那么成帝刘骜在干什么呢？
原来皇帝沉醉于温柔乡中，纵情声色，不可自拔。是谁有这么大的魅力让一位“履至尊而制六合”的皇帝为之神魂颠倒呢？正是历史中的大美人赵飞燕。
赵飞燕是一名舞女，有一回成帝刘骜偷偷跑出皇宫，在阳阿公主家，见到舞娘赵飞燕，马上被她婀娜舞姿与天生丽质所吸引，带回宫中，极度宠爱。一个赵飞燕就足以征服帝王之心，赵飞燕还把妹妹赵合德引荐入宫，这个妹妹比姐姐更加美艳动人，她刚进到宫中，竟然引起已经看惯美女的宫人的啧啧称赞。
有了赵飞燕与赵合德两位美女姐妹的伺待，成帝刘骜乐得终日沉醉风情之中，不知今夕何夕了。
元帝一朝，在政治上无所作为，幸好外患相对较少，然而权力旁落到外戚之手，为汉帝国的覆灭埋下伏笔。
刘骜当了二十六年的皇帝后，一命呜呼了。接下来坐皇帝宝座的是哀帝刘欣。
每当王朝衰败时，一代不如一代。
一朝天子一朝臣，刘欣上台后，便着力打击王氏家族的势力。大司马王莽被迫辞职，前任大司马王根遭弹劾被逐出京城，前任大司马王商的儿子王况被撤销侯爵，贬为庶民，王商所举荐的官员，全部被免职。
但是刘欣的朝政仍然一片混乱，竟然在三年内换了四个大司马、四个丞相，更为荒唐的是，哀帝刘欣竟然让没有任何本事、只是凭男色取宠的董贤担任大司马的重职。
哀帝刘欣这个人在历史上最为被津津乐道的事，莫过于他对董贤的同性恋了，他对董贤的宠幸，绝不亚于成帝刘骜对赵飞燕、赵合德姐妹的宠幸。有一回，刘欣与董贤睡午觉，刘欣先醒了起来，想要爬起来，要起身时，发现长袖被董贤压着了，刘欣不忍心将熟睡中的董贤弄醒，怎么办呢？他拔出宝剑，把长袖割断，然后悄悄地离开。
元寿五年（前2年），刘欣下诏，任命董贤为大司马、卫将军，领尚书事，董贤这一年只有二十二岁，除了是个美男子外，没有任何本领。由是可见刘欣把国家大事当儿戏看待了，这种君王的出现，只有一个目的：加速王朝的覆灭！
董贤担任大司马的第二年，他的靠山哀帝刘欣就死了，在位仅仅六年。刘欣一死，董贤心知难逃一劫，也自杀身亡，到阴曹地府追随刘欣去了。
哀帝刘欣之死，给王氏家族予东山再起的机会。
王莽凭借他多年积累下来的巨大声望，再度崛起，出任大司马之职。
王莽是中国历史上最复杂的人物之一。
成帝的母亲、太后王政君有八个兄弟，排行第二的王曼死得最早，留个一个腹遗子王莽。在成帝一朝，王氏家族势力鼎盛，呼风唤雨，然而在众多的王氏子弟中，王莽是一个另类，他没有沾染上豪华奢侈之风。他发奋读书，生活俭仆，为人谦逊，伺待孀母与寡嫂，无微不至，抚养兄长的孤子，对待权力薰天的各位叔父，进退有礼。他简直是一个完美君子的化身，这不由得引起太后王政君与大将军王凤的刮目相看，确是王门中出类拔萃的英才。
王莽家中简朴达到令人震惊的地步，连他的夫人都穿得象一个佣人，这与其他王氏家族成员形成鲜明的对比。更有甚者，在王莽被迫辞去大司马之职后，退居封邑，他的儿子王获杀死一个家奴，王莽勃然大怒，勒令儿子自杀。
王莽的所作所为，引起朝野人士的一片称赞，他的声誉自然水涨船高，所以他再度出任大司马的重职，可谓是众望所归。
由于哀帝刘欣没有子嗣，年仅九岁的中山王刘箕子被选立为皇帝，史称汉平帝。平帝年幼，便由王莽秉政，自此，王莽成为帝国实际的主宰。
王莽开始了他的造神运动。
平帝元始元年（1年），王莽指使益州郡，以南方远国越裳氏的名义献黑、白雉，然后群臣便以此为瑞符大做文章，颂扬王莽的功德，于是王莽进封为“安汉公”。
元始二年（2年），国内许多地方出现了旱灾及蝗灾，王莽捐款百万，并献田三十顷，一时又博得美名。
元始三年（3年），王莽的女儿被册为皇后，同时王莽大肆诛杀异己。
元始四年（4年），一批溜须拍马之辈上书，称王莽的功德已经超过古代的伊尹、周公。伊尹曾为“阿衡”，周公曾为“太宰”，所以各取一字，拜王莽为“宰衡”。
元始五年（5年），王莽毒死平帝。同时造神运动越演越烈，此年，武功现白石，石上用丹书写着：“告安汉公莽为皇帝。”
王莽大权在握，其政治野心昭然若揭。
唐朝大诗人白居易曾写过一首诗：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”这诗把王莽认为是一个善于伪装的小人，似乎他前半生的道德修养，都只是一出精心设计、随到随演的好戏，这未免将历史人物简单化了。
依笔者所见，王莽的本质乃是一个狂热的宗教徒，前半生，他以儒家的理想把自己塑造为一个正人君子的完美形象，这乃是他宗教般狂热的追求，这是强烈信仰下产生的强大的力量，这种力量使他充满克己复礼的热情，治国平天下的理想又使他锲而不舍地朝着权力中枢迈进。
直到有一天，他发现不仅要做一个儒家理想中的君子，而且他强烈的使命感驱动着他去建立一个全新的国家：一个儒家天堂式的国家。从某种程度上，他有点类似象加尔文、穆罕默德这样的宗教领袖，充满天启的自信，坚信自己来到人世，必定是出于某种天命，苍天无语，却默示他去完成伟大的事业，所以他坚强、执着、冷静、充满斗志。
他要在大地上建立人间天堂，为了这个目的，他不择手段，因为在他看来，手段是为目的服务的。只有从狂热宗教徒这个角度，才可以解释王莽一生种种怪异乖张的行为，从扑朔迷离的现象中，清晰地看清一个复杂人物的本质。
平帝死了。新皇帝还没有立，但是精明的文武百官早已经嗅出帝国天空异样的气息：这个天下已经不是姓刘了，而是姓王了。
于是文武百官争先联名上书太皇太后王政君，请求让王莽摄政，称“假皇帝”（代理皇帝）。虽然是“假皇帝”，但一切如天子之制，只差一个名了。此时王莽俨然是一个神化的人物，造神运动与个人崇拜，再加上政治上大肆诛除异己，太皇太后王政君此时便是想制约王莽，也是有心无力了。
从“假皇帝”到“真皇帝”，只有一步之遥了，但王莽还愿意再等，这么多年都过来了，他有耐心再多等几年。
于是一个傀儡被扶上“真皇帝”的宝座，王莽挑了宣帝刘询的玄孙刘婴为皇帝，把刘婴称为“傀儡”还不太合适，因为此时的刘婴只有两岁，连摆样子的机会也谈不上了。
这一年，没有了刘氏皇帝的年号，史书称为王莽“居摄元年”。
反应迟钝的刘氏宗族也发觉大势不妙。但是这个发现为时晚矣，王莽现在可不是一只可以随便踩死的蚂蚁，而是一头巨象，掌控着庞大的国家战争机器。
在摄政的三年内，王莽逐一击破反叛的势力。
三年的假皇帝，把毒蛇引出洞外，一一斩杀，还没来得及出洞的，王莽并不惧怕，没出洞的蛇没有毒牙。王莽觉得时机已经成熟了，但是还差点什么呢？
还差了一根导火索。
当然，这根导火索不必王莽亲自去点燃，天下之大，还怕没有智慧的人吗？
王莽篡位之心，路人皆知了。
有个路人把这个当作一次天赐的良机，他要赌上一把。这个人叫哀章，他制了一具铜柜，铜柜中置两卷天书，一为“天帝行玺金匮图”，一为“赤帝玺邦传予黄帝金策书”，书中直言王莽是真命天子。哀章扛着这个泡制天书的铜柜到了高庙。
得来全不费功夫！假戏还得真作。
王莽亲自前往高庙，毕恭毕敬地接受了这份上天的启示。回到未央宫后，迫不及待的王莽立即下书：此乃是冥冥之中天意的安排，非人力所致，赤帝刘邦的神灵，以金匮将上天旨意下传，我岂敢违抗？
做足了戏之后，政权的交接水到渠成。
西汉王朝在没有掌声的寂寞中悄然谢幕。
这个曾经令周边蛮族为之胆战心惊的伟大王朝，曾经轰轰烈烈地崛起，轰轰烈烈地开拓，留下无数的伟大英雄的故事与足迹，但却草草收场，不仅没有死得轰轰烈烈，反而窝窝囊囊的。
一个新的王朝产生了，因为新，所以王莽改国号为“新”。
国号很“新”，但锅里煮的药，却很古。
王莽要建立起他的复古天堂的梦想。
他躇踌满志，意气纷发，他把山河踩在脚下，将日月握在手中。
然而，他并没有将国家带入太平盛世，反而外夷纷叛，天下大乱。
王莽站在山巅之上，看到的只是普照大地的阳光。
而山下的人，却早看到乌云密布，电闪雷击，暴风雨要来临了。
【二、文字游戏的严重后果】
