骆德祥叹息了一声，道：“照两万多银子来办理，怕只怕不能尽善。”
李文禄道：“曾大人的话已说得极其明白，能把会馆维持下去就属大幸了，还谈什么尽善！依咱看，就按大人说的办吧。两位翰林公，你们说呢？”
梅怡、曾照均齐声道：“就照二位大人吩咐的办吧，我等听派就是。”
李文禄道：“曾大人，您老修缮过文庙，又做过皇陵监理，你老是这方面的行家。咱湖广会馆这事，还得您老费心办理。——您老就分派吧。”
曾国藩想了想道：“众位看这样好不好。德祥先把会馆该修缮的地方都列出来，上面标明损坏程度。按着这个，咱们再分出个重点，按着现有的银子数，一项一项到位。取重点，保大局，照两万银子花，修啥程度算啥程度，怎么样？具体由德祥张罗，我、李大人回来也算一个，和文禄、梅怡、曾照均等五人轮流监理，直至竣工。”
众人齐道：“就照大人的意思办吧。”
曾国藩站起身，正要告辞，却见周升慌慌张张地跑了进来，一到大厅便扑通跪倒，嘶哑着嗓子道：“老爷，咱家老祖宗老了！”
“什么？”曾国藩一下子愣在那里，脸色顿时煞白。
李文禄一见，急忙对周升道：“还不喊人扶大人上轿！”说毕，已和骆德祥抢前一步扶住曾国藩。
周升这里急忙喊来李保、刘横，众人七手八脚把曾国藩抬进轿里。
轿子飞也似地奔曾府抬去。李文禄和梅怡、曾照均也忙上了轿子；李文禄和梅怡跟着曾国藩进了府邸，曾照均则忙忙地去请认识的一名郎中。
周升招呼人把曾国藩抬进卧室的床上，唐轩这时也和从荷叶塘赶来报丧的家人南家三哥一齐进了卧房，众人围着曾国藩“老爷”、“大人”地叫个不停。
曾照均这时带着郎中匆匆赶来。
郎中给曾国藩把了把脉，便让人把曾国藩扶起来，他则挽起袖子，开始按着穴位拍打曾国藩的后背；拍打了足有一刻光景，才听曾国藩的喉咙间咯咯地响了两下。郎中让周升端个盆在曾国藩的面前，然后猛地一用力，就听见曾国藩哇地一声，吐出老大一口白痰来。
李文禄说一句“可算好了”，只见曾国藩的两眼已能慢慢地转动，却好像不明白发生了什么事。
南家三哥这时已跪倒在地，口里叫道：“大少爷，南家老三给您老请安了。”
曾国藩愣了愣，猛地跳下床，扑通跪在南家三哥的对面，双手一抓南家三哥腰里扎着的重孝，口里惊问一声：“老祖宗真没了？”就抱住南家三哥嚎啕大哭起来。一屋的人全部跟着落泪。
哭了一会儿，李文禄才边扶曾国藩边道：“大人节哀呀！”
曾国藩这才慢慢地止住哭声，一边招呼李文禄、梅怡、曾照均以及郎中到书房落座，一边告诉唐轩准备灵堂，又安排李保、刘横等人去街上购买一家上下的孝布。
李文禄略坐了坐，便和梅怡、曾照均一起辞了出来。
郎中也起身告辞，周升把早已备好的银子递过去，郎中却坚决不肯收。周升只好把银子硬塞进郎中的药箱里。
把几人直送到门外看着上轿，曾国藩这才回到书房，细细问起老祖宗曾星冈的死因来。
第五部分 一肩明月两袖清风第87节 无疾而终
十月初三日，曾麟书和弟弟骥云一起向曾星冈请安时，曾星冈还和儿子探讨曾国藩今年有没有归乡省亲的可能这样的话。曾麟书知道父亲思念长孙，就骗他说子城上月来信，说明年初能回来省亲。曾星冈当时还这样说道：“礼部堂官是朝廷重臣，告诉子城，先国后家，无国无家，这亲不省也罢。”
曾麟书就回答：“我大清国是以忠孝治国，子城不省亲怕皇上还不许呢！”
第二天，曾星冈推说没胃口，没有到饭堂吃早饭。曾麟书哥两个急忙来卧房看视，询问哪儿不舒服。曾星冈这时已所问非所答：“不知你母亲她在那边过得怎么样了。这老东西，昨天半夜倒想起来看看我。”
曾麟书就觉着要不好，出了卧房就打发下人去湘乡请郎中；及至郎中赶到时，曾星冈已是不能言语，安详地闭着眼睛，一口一口地倒气。
郎中把了把脉，把曾麟书悄悄地拉到一边，小声道：“老太爷不济事了，快穿衣服吧，晚了就穿不上了。”
挨到晚上，曾星冈才撒手人间，享年七十有六，属无疾而终。
丧事也还办得风光，湖南巡抚衙门以下都着专人送了挽幛、挽联。
南家三哥一把鼻涕一把泪地讲完，曾国藩又是一顿痛哭。
第二天，送走南家三哥，曾国藩上折告假两月，设位成服，为祖父守孝。道光感其孝，御准。京师的曾府，上下全部着白。
一连七天，曾国藩吃住在祖父的灵位前。所有来拜问的大小官员都被周升挡驾；七天后，曾府才开门迎客。
让周升想不到的是，迎接的第一个客人，竟是报国寺的小和尚。
因为季节所致，加之头天夜里下了场雨，小和尚光光的头皮白里透青直冒冷气。
小和尚身子原本单薄，穿得又少，站到曾国藩面前时，还在瑟瑟发抖。
小和尚双掌合拢打个问讯，道：“曾大人，我家一真长老速请大人到寺里一见，有要紧话要和大人说。”
曾国藩与一真长老已有半年没有见面了，原也想到寺里消遣几天，排解一下最近一段时期的郁闷心情，可又碍于有孝在身，怕招来非议，故未成行。
听完小和尚的话，思虑了再三，曾国藩终于道：“长老一向可好？请小师傅转告大师：本官有孝在身，不宜出行，待本官假满，定然去宝刹拜访。”
小和尚犹豫了一下，才道：“长老已有十几天水米不进，好像挨不到大人假满了。”说着低下头去。
曾国藩一惊，忙问：“怎么，大师病了？——你如何不早说！”回头冲门外喊一声：“李保啊，备轿。”
外面答应一声。
曾国藩回头对小和尚说道：“请小师傅稍候，本官换件衣服，咱们就走。”便走出书房，到卧房更衣。
很快，曾国藩的轿子出了府门，除了四位轿夫，轿前只跟了三名戈什哈与李保、刘横以及小和尚共六个人。李保、刘横是有品级的护卫，李保七品衔，刘横是八品衔，两个人早已从一般戈什哈行列里分离了出来，是礼部衙门拨给曾国藩使用的差官。
曾国藩由小和尚引着一直来到一真的禅房。
一真法师侧身躺在禅床上，身上盖了薄薄的一个单被。
曾国藩与一真不见只半年的光景，一真已是瘦得骨高皮薄，面色青黑，全然换了个人似的。
曾国藩来到床边，动情地呼唤一声：“大师！”
小和尚也轻轻地附在一真的耳边说：“师父，曾大人来了。”
一真的全身剧烈地动了一下，这才缓缓地睁开双眼，辨了许久才道：“给曾大人放座看茶。”歇了歇又道：“贫僧归期将至，老眼昏花，已是看不清大人面目了——”
说毕便挣扎着起身。
小和尚赶忙过来把一真扶起来靠墙坐定，这才退出去搬了把木凳子进来，又出去斟茶。
一真用手指了指凳子，待曾国藩坐下，才慢慢说道：“贫僧是不济事了，让小徒把大人找来，是因有一事相告。”
小和尚蹑手蹑脚地进来，把两杯茶放到曾国藩和一真的面前，又悄悄地退出去，把门掩上。
一真接着说道：“贫僧年轻时，曾拜五台山世空长老为师。世空俗姓魏，是唐时名相魏征的后裔。世空接纳贫僧时已是百岁的年龄，仍朝夕为贫僧讲解佛理，从不知疲倦。一日，世空长老偶感风寒，竟一病不起。贫僧感于他的知遇之恩，整整在榻前侍候他两个多月。世空长老临终时，交给贫僧一个黄布包袱，包袱里面，包着三卷老破书。世空称此书系祖传，是老祖魏征年轻时偶然所得，已是几百年的光景了，从不示人。他感于我的诚，我的心，决定将此祖传之物送给贫僧，也算给贫僧留做一个念物。贫僧接书在手，世空还不放心，又嘱咐贫僧说：‘此书非正直者莫传，非出将入相者莫传。’世空大师圆寂后，贫僧便离开五台山，这个包袱也就被贫僧一直带在身边。贫僧来到人间八十个春秋，名山大川也见过几处，王侯将相亦结识了一些，却都是过眼烟云。王侯将相中的正直者，偏偏胆量不足，办不了大事，而有勇有谋亦正直者，可又都是些平民百姓，难成栋梁。
大人哪，你我虽为同乡，却相识于京师，交往虽不甚密，却能心心相印。贫僧阅人无数，亦学过黄、老之术。贫僧是行将就木的人，放肆地多说几句，想大人不能嫌烦。我料大人，登堂拜相，自不在话下；封王封侯，亦有可能。魏相传下来的这三卷书，只有大人才有替贫僧保管的资格，也不能枉费了著书人一番心血，贫僧也可一身轻松地去见世空长老了。”
一真说完话，歇了歇，便抖抖索索地拿过枕头，拼死力地去撕，却哪里撕得动！
——曾国藩赶忙接过枕头，轻轻地一撕，枕头便裂开一个大豁口：一捆发黄的书，应声掉出来。
一真用手指了指那捆书，道：“就是它了。曾大人，你慢慢用茶，贫僧累了，要歇一会儿。”说着便闭上眼睛。
曾国藩拎着那捆书，悄悄地退出来，见小和尚站在门外，便道：“大师累了，要歇一会儿，你陪我各处转转吧。”
小和尚道：“知道大人进了山门，斋房已备了桌素菜请大人用。——大人还是随小僧去用饭吧。”
曾国藩答应一声“好”，接着又问道：“给大师瞧脉的是哪家的郎中？”
小和尚边走边答：“是京师‘益寿行’的齐先生，是七天前把的脉，把完脉出来就和智祥师叔说，预备后事吧，大师的大限到了。师父自己也说大限到了。”
曾国藩随小和尚踏进斋房尚未落座，一个老和尚便匆匆走进来，对曾国藩高唱一声佛号，道：“曾大人，我家主持一真大师圆寂了。——阿弥陀佛！”
曾国藩急忙赶往禅房，见一真的几个同门师兄弟正在忙着给一真净身，换法衣，十几位和尚正在寺院当中架木柴。
众人把一真的法衣穿好，便抬到一个蒲团上坐定，把两条腿硬盘到和以往诵经时一般模样。
曾国藩看那一真，似睡着了一般，脸色轻松，不着一点痛苦留恋之色，仿佛完成佛祖交给的任务，驾鹤西归了。
曾国藩回想起与一真的交往，只觉眼眶一热，热嘟嘟地流下泪来。
他忍住悲声，让小和尚拿出纸笔，略一沉吟，便写了“魂兮归来”四字。
临别，曾国藩告诉小和尚，务必将“魂兮归来”四字焚化。小和尚点头应允。
曾国藩于是离寺，自此再未踏进报国寺半步。而曾国藩写给一真的“魂兮归来”
四字，却并没有被焚烧，而是留了下来。多少年以后，倒成了报国寺的镇寺之宝。
曾国藩回到府邸，便急忙用饭，饭后又足足喝了一壶茶，猛然想起一真转赠的那捆黄书，便急忙拿过来小心打开，却正是三卷书，有之一、之二、之三为证。翻开之一，先看到“挺经”二字，想来就是书名。玩味了许久，不得其解，只好一页一页地看下去，却原来是讲成败的。分为正篇、挺篇、家篇、国篇、君篇等共十篇。全书约十几万字，无作者，无出处。看那纸张装订工艺，曾国藩断定确系唐时之物或者更早，是民间手抄本无疑，也算文物。
全书大略看了一遍，曾国藩忽然哑然失笑了：一真大师过重地看诗这部书了，这哪里有天书秘笈的影子，明明白白地只是几篇民间传说而已！
其中有一篇，讲的是个老者要请人吃饭，打发儿子去城里买菜，客人到了多时，儿子尚末回来。
老者心焦，就走出庄子去寻儿子，一直寻到独木桥边，却见儿子和一个挑担子的老者，面对面地在桥中间谁也不让谁地对峙着。
寻儿子的老者走过去问挑担子的老者道：“老哥，兄弟要请人吃饭，就等儿子的菜下锅，你让一让，让我儿子过去，如何？”
挑担子老者气忿忿地回答：“我老人家要赶在天黑以前进城把这两担泥人、泥马卖掉，你叫我让，我就只有跳到河里去，可我的泥马如何见得了水？——要说让，你儿子应该跳下河让我过去才对。要知道，你儿子肩上的菜是不怕水的。”
寻儿子的老者无奈地叹了一口气，连说了三个“罢罢罢”，便自己走下河去，把儿子的菜接过来自己担上，又让儿子跳进水里，给老者让开一条路。
这篇故事没看完，曾国藩先笑起来。像这样的故事，不要说京师，就是湖南，湘乡，随便都能寻出好些个来，真真糟践了“挺经”二字。还说什么是魏相所传，这不是痴人说梦吗？——也真难为了一真，竟然糊里糊涂地把这三本书珍藏了大半辈子！
曾国藩把书随便放在书架上，便走出书房，到祖父的灵位前燃上几炷香，才又走回书房。
喝了一阵茶觉着无聊，就又拿过《挺经》看起来。这一次他读得比较细，一个整句子，总要在口边玩味上两遍才往下看。读着读着，他忽然奇怪起来，他发现这书里的句子不仅能顺着读，逆着也成句。
他于是试着从第三卷的最后一页读起。这一读，他不止诧异，而是大大地吃惊了；不仅满篇警语，字字珠玑，而且寓意深远，耐人玩味。里面有很多话，圣人都说不出。《挺经》，倒真是一部奇书了！
第五部分 一肩明月两袖清风第88节 麻烦还不小
一连几天，曾国藩沉浸在《挺经》里。失去祖父的悲痛，失去朋友的哀鸣，自己的仕途不顺，满官的鄙夷，同僚间的排挤、倾轧，种种的不悦，都被《挺经》冲淡了。
几天下来，曾国藩明显地有些消瘦，颧骨突出了，三角眼的棱角更加分明了。但精神状态，却愈加饱满了。
唐轩私下和周升议论：“大人得了什么宝贝，竟如此迷恋！敢则是看破红尘要参禅了不成？”
——启禀皇上，臣有一事不明——按我大清律例，御史闻风而奏无罪，曲子亮罪不至革职啊！
——曾国藩，你放肆！
——臣急不择言，请皇上恕罪！
——来人哪，摘去曾国藩的顶戴，押进刑部大牢，等候发落！
这一日，曾国藩刚用过早饭，忽然收到礼部的咨文。
曾国藩心下一惊。
按大清官制，官员在休假期间，公报咨文是可以不发给的，除非有惊天动地的大事情发生。莫非——他慢慢地拆开咨文，却原来是七十四岁的仁宗孝和睿皇后钮祜禄氏殡天了！
曾国藩一下子愣住，半天不说一句话。
曾国藩知道，孝和睿皇后虽非道光帝的生母，但两个人的感情最好；道光帝皇帝的登基圣谕，就是孝和睿皇后宣布的。现在，孝和睿皇后忽然殡天，而此时的道光却偏偏正在病中，这种打击，他能支撑过去吗？尽管皇上都希望自己万岁，但却没有哪个能真的万岁。愿望代替不了现实。
第二天，曾国藩作为礼部右侍郎，深知朝中出现这样的大事最忙最累的是礼部，不等假满，便急匆匆赶到礼部销假办公，汇入到治丧大典的忙碌当中。
孝和睿皇后的丧事刚刚办完，曾国藩又接到兼署兵部右侍郎的圣谕。他急忙具折进宫谢恩。
谢恩毕，道光帝却徐徐发问：“曾国藩哪，你今年多大了？”
曾国藩回答：“回皇上话，臣今年已三十九岁。”
“嗯。”道光帝点点头，又问，“你在京里十几年了吧？”
曾国藩答：“臣从庶吉士算起，已整整十一年了。”
道光帝忽然长叹一口气，自言自语道：“一晃儿，十一年了！”说完，便闭上眼睛，沉浸到自己的遐想之中。
曾国藩正想跪请圣安然后退出，道光帝却忽然又睁开眼睛，说道：“曾国藩哪，顺、奉二府的宗室会试就要到了，朕决定让你做文试考试大臣的总裁，文庆做武试考试大臣的总裁。宗室会试，关乎我皇家的命脉，你要用心把这件事办好!”
道光帝的话未说完，曾国藩已是吓出一身冷汗。
他颤怵了许久，才叩头答道：“臣谢皇上信任！臣却不敢领旨！”
“怎么？”道光帝反问。
曾国藩低头回答：“回皇上话，宗室会试，关乎皇家命脉，也关乎我大清的命脉。历届宗室会试，文武总裁均由亲王、贝勒或大学士担任。臣一介侍郎，位不高名又不显，断难担此大任。请皇上明察！”
曾国藩说完这话，偷偷望了皇上一眼，又赶忙低下头，心里想道：“二品侍郎担任宗室会试总裁，不被那些骄横惯了的皇家子弟揍扁才怪！”
道光帝想了想道：“曾国藩哪，朕也知道惯例，但朕更知道，王、贝勒们出任总裁，袒护的成分太多，而大学士们来做此事，又都是不分良莠全部取中！——朕今年决定改一改规矩。你只管大胆地去做。你下去吧，朕要歇一歇了。”
曾国藩只得跪安退出。
第二天早朝后，着曾国藩担任宗室会试文试总裁、文庆担任宗室会试武试总裁的圣谕果然下到各部院。
一见到圣谕，汉官们都替曾国藩暗捏一把汗，曾国藩自己也是忐忑不安了好些天。
那几日，下人们见曾国藩一回到府里便把自己关进书房，饭也吃得极少，书也不怎么看，只是在炕上大半夜大半夜地坐着。
下人们不敢问，但断定，大人是遇到麻烦事了，而且这麻烦还不小！
总算熬到会试这天。
一早，顺天府迎接总裁官的十六抬无遮掩大黄轿早早便来到礼部，仪仗也极其隆重，不仅设了“回避”、“肃静”警示牌，还要鸣锣开道，亲兵清街，隆重得好似王爷出行。
曾国藩只带了李保、刘横二人，便乘上顺天府的十六抬大轿，被人高高地抬着，招招摇摇地奔彩棚而去。李保、刘横也都骑在马上，神气地跟在轿后。
街两边已是挤了无数的满、汉百姓，都想看看今年的宗室会试大总裁放的是哪位王爷。当看清是二品侍郎曾国藩时，汉人百姓顿觉扬眉吐气，仿佛自己也一下子高大起来。满人们则不相信地小声议论：怎么是这个三角眼！——王爷们都哪去了？
到了考棚前的会试大厅，曾国藩一走出大轿，顺天府府尹便带着所有钦命的房考官们一齐向曾国藩叩请圣安，曾国藩一一作答。
众人便簇拥着大总裁走进大厅。
到大厅坐定，曾国藩刚要点名分差，一名传旨太监大步流星走了进来，口称“圣旨到！”
曾国藩带着众人急忙跪倒接旨。
旨曰：奉天承运，皇帝诏曰：宗室会试，关乎皇家命脉。朕特着礼部侍郎曾国藩任是科文试大总裁，重在公允，以激发皇家子弟用功读书。朕知该侍郎办事一贯公允，此次亦不负朕望，断非朕有意降低规格。有胆敢闹场、挑衅会试大臣者，无论亲疏，朕一体查办，决不姑息！钦此。
曾国藩把圣旨恭恭敬敬供在大厅之上，这才放心大胆地当起大总裁来。
该科宗室武会试的地点设在顺天府的兵马校阅场，也搭了彩棚，还设了检阅台，情形比文会试还热闹。
是科入考的宗室文举人为二百一十六人，共考三次。第一次为初试，初试入选者进入复试，复试又通过者再进行殿试。殿试照例由皇上主持。
是科文会试初试进行了三天，复试进行了三天。曾国藩住在礼部，带着二十几名官员又阅了五天卷，这才得出录取人数。共取士三十八人，其中正榜三十三人，副榜五人，是大清国开国宗室取士最少的一年。武会试取士二百五十二名，略多于上年。
曾国藩带人把复试录取的卷子都集中在一个考袋里，又把录取的名单公公正正地誊清，文庆也把录取人数写好，便一同呈上去，只等皇上朱谕一下，这些人就是文、武进士了。剩下的所谓殿试，实际就是走走过场而已。
卷子与名单呈上去以后，道光帝很快朱批照准，但却没有指明具体殿试日期。但曾国藩总算可以回府安歇了。
道光皇帝是病到连殿试都不能主持的程度了。
曾国藩匆匆用过晚饭，便让厨下烧了一锅热水。在礼部阅卷的几天，因为受潮气袭侵，他的癣疾有些发作，他是要好好地泡一泡了。
在盆里泡了一会儿，他全身舒坦多了，几天来的疲劳也顿时消除了不少。
周升走进来禀告，有客来访，说着递过片子。
曾国藩把片子接在手里，见是顺天府正四品府丞匡路鑫，片子的旁边还注着一行小字：赏三品顶戴。
曾国藩与满人不大来往，也记不起这匡某是何许人也，便把片子还给周升道：“告诉匡大人，我已经歇了，有事明日到礼部大堂见我罢。这个还给他。”
周升走出去，曾国藩便闭上眼睛，想在盆里困一会儿再更衣，周升却马上又返回来，道：“大人，匡大人说了，是文大人介绍他过来的。——好像不是公事。”
曾国藩想了想，长叹一口气道：“让匡大人在客厅稍候，容我更衣。——告诉刘横，给匡大人沏壶茶。——匡大人是着便衣还是官服？”
周升答应一声“便服”，便走了出去；曾国藩这里开始更衣。
曾国藩着便服走进客厅的时候，一个牛高马大的汉子便急忙站了起来。曾国藩知道，这人一定是那匡路鑫了。
匡路鑫抢前一步施礼道：“下官匡路鑫见过曾大人。匡某来得唐突，还望大人见谅。”
曾国藩象征性地用手扶了扶道：“匡大人快不要这样!——不知匡大人这个时辰来寒舍有何见教啊？”
匡路鑫回座，道：“下官此次来，有两层意思，一则来替舍弟谢恩师提拔，一则有件小事想烦大人。”
曾国藩一愣，问：“令弟是哪一位？”
匡路鑫道：“大人这次点中的第三十八名文进士匡路同便是。”
曾国藩想了想，道：“匡大人言重了！取中的文、武举子尚未殿试，本部堂还不能算是匡路同的座师。匡大人的另一件事是什么呢？”
匡路鑫道：“下官想恳求大人，把舍弟保举进翰林院。”
曾国藩一听这话，忽然笑了起来：“匡大人，你真会开玩笑！新科进士的前程，掌握在皇上的手里。大清开国至今，还没有听说新科进士，由总裁官保举进翰林的。——匡大人久历京师，如何糊涂了？”
匡路鑫站起身，深施一礼道：“下官身为宗室子弟，如何不知我大清的官制？但大人哪，如果万岁爷让您老酌情处理，也是有可能的呀？”
第五部分 一肩明月两袖清风第89节 您老有个准备
曾国藩想也没想便道：“匡大人哪，这次取士，正式录取的文进士是三十三名，候补的五名。如果不经过殿试，这五名候补生怎么办呢？而令弟偏偏就在这候补生里，是最后一名。”
匡路鑫答道：“这个大人不必担心，这五名候补生万岁爷自会依老例赐个出身的。”
匡路鑫知道曾国藩本人就是同进士出身，所以答话时有意回避了“同进士”三个字。
但曾国藩还是脸色一红，赶紧低头喝了一口茶，这是有意识地要送客了。
匡路鑫站起身，从袖里掏出一个大封包递给曾国藩道：“这是舍弟让下官转送给大人的一份薄礼，望大人成全。”
曾国藩把封包推了推道：“本部堂的为人相信匡大人也有所闻。——如果匡大人想让本部堂革除令弟的功名前程，封包尽管放下，本部堂明日早朝就直接呈给皇上。——刘横啊，送匡大人上轿！”
匡路鑫急忙把封包袖进袖子里，一边口里说着“打扰大人了”，一边满脸羞愧地退出客厅。
第二天早朝，道光帝仍就没有露面，但宣旨的太监却宣读了一份圣谕。
谕曰：“新科候补进士均赐同进士出身。着礼部右侍郎兼署兵部右侍郎曾国藩按新科文进士成绩优劣逐一在礼部大堂考核荐馆，所有新科武进士由文庆、祁藻在兵部大堂逐一考核荐馆，最后由朕察之。钦此。”
两班文武大臣愣了许久才缓缓退出。
曾国藩退朝下来即赴礼部大堂与新科文进士见面，文庆与祁藻则径去兵部大堂与新科武进士见面。
曾国藩来到礼部大堂。协办大学士、礼部尚书桂良这时正请假回奉天府省亲，礼部的满侍郎、内阁学士敬爱已带领新科进士们在大堂列班恭候大总裁。这是大清国开国以来没有过的事情。
进士们的心里都空落落的，官员们也因看不到传胪盛会而挺不起精神。
大清国新科进士的传胪典礼是极其隆重而热烈的，因为是当今皇上主持，不仅要在保和殿外鸣鞭、奏乐，还要在礼部赐新科进士恩荣宴，全体新科进士还要宴请本科的总裁、同考官等。要热闹上三十几天才罢。
传胪之后才是朝考，按成绩优劣分配新进士的去向。朝考的第一名为朝元，为一甲第一。朝考完毕即授官职，一般的情况是前五名授翰林院庶吉士，其他的人，除一部分授为主事、中书之外，大部分外放各省用为知县，当然全部是遇缺即补的老虎班的候补。
曾国藩现在主持的实际是朝考，殿试、传胪典礼等于是免了。
曾国藩当场出题，是一篇限定在三百字以内的策论，规定两刻时间收卷。这有别于八股文，但可从中看出新科进士们的头脑是否敏捷。
试题由内阁学士署礼部侍郎敬爱呈进宫去，很快便恩准送回。
新科进士的旁边都有礼部的大小堂官监督。
朝考开始。
两刻时间过后，卷子收上来，交由内阁学士及翰林院学士们分看，列出一甲、二甲、三甲，再统一汇总到曾国藩手上。如无疑义，便由曾国藩当堂公布结果。至于馆选，则由曾国藩按着名次，圈画出翰林院庶吉士、主事、中书、知县，然后呈进宫去，等皇上御准后，再张榜公布。
结果很快便评出，朝元竟然被赐同进士出身的匡路同夺得。曾国藩有些怀疑，便把三十八张考卷逐一看过，匡路同果然写得好。
曾国藩从这一天开始便有些对八股文字存了怀疑念头。
看样子，仅凭八股取士的确有些失之偏颇了！这念头也只一闪便永远存在心里。
很快，曾国藩便依老例圈画出庶吉士、主事、中书、知县。考毕，新科进士们便被礼部堂官们送出考场，各自庆贺去了。匡路同虽为候补进士，但因是朝元，还是被曾国藩圈定为翰林院庶吉士，准不准，自然是皇上的事了。
当晚，全体文武进士凑份子在顺天府的书院摆了一桌酒席，又叫了一台大戏，宴请曾国藩、文庆及礼部、兵部的所有官员。这有个名堂，叫“谢师宴”，是皇家定的规矩。曾国藩不得不到场象征性地略坐了坐，便辞了出来，回府。
岁末的京师夜晚来临得比较早，轿前的戈什哈已是早早地备了灯笼，进士们一直看着曾国藩上轿才又转回去热闹。
到了府门，护轿的刘横抢前一步正要叫周升开门，却从门旁的黑影里忽地蹿出一人。刘横一扑不中，那人已是跪到曾国藩的轿前，双手举着一张黄乎乎的纸，大喊“冤枉”。轿子只好停下。
周升这时从门里跑出，口里说着“老爷回府了”，便赶着来拉跪在轿前的人，边拉口里边骂道：“真个说不清，有冤不到衙门口去喊，只管在私宅混闹个什么劲儿。——换了别个，再把你送官，可不是冤枉加冤枉！”
那人任周升说破嘴，只管在地上打横，坚决不起来，也不让路。
刘横、李保也一齐聚拢来，口里说着“趁我家老爷没有下轿，还是走吧”，也帮着周升拉那人。
但几个人的下手都很轻，全不像其他府的下人来得凶猛。这一则因为都是苦力出身，是早就存了惺惺惜惺惺这念头在肚里的，二则因为曾国藩早就对下人们定了规矩，只要不是有意来无理取闹的，只准劝说教化，不准动老拳，有违者，坚决辞退。
看看越闹越不像样儿，曾国藩只得走下轿子，借着灯笼看那喊冤的人。
那人大约六十几岁的样子，很浓的胡子乱蓬蓬地挂在下巴上，满头白发也像有一年没有梳理。短衣褂已是脏得不成样子，举着状纸的手干巴巴的乌黑折皱，像荷叶塘边几十年没有砍伐的枯竹。
望着望着，曾国藩忽然心头一酸，一下子想起南五舅。
这双手和南五舅的手多么相像啊！
曾国藩迈前一步，顿了顿，说道：“老丈，您老有冤枉，该到刑部衙门喊冤才对啊！这里是私宅，不是断案的地方啊！”
周升道：“我家老爷的话听到了吧。——您老明儿一早到刑部去吧。”
老者忽然嚎啕大哭起来，把李保、刘横、周升全哭得住了手。
许久，老者才道：“我老儿带着万民折从广西一路逃来，穿州过县，一直喊冤喊到京城。——不要说刑部，连大理寺我都去了，可他们不让我进哪！我这是经人指点才来这儿堵老爷的呀。老爷呀，您老就发发善心，别再往外推我了！”
李保一听这话，忽然笑了起来，道：“老人家呀，你又让人唬了，我家老爷位在礼部不管断案哪。——再说了，您老有多大的冤枉，不能在广西巡抚衙门了断，用得着进京吗？咱有多大的家底儿敢告御状啊？!”
老者止住哭声，把两眼望定李保，问：“这不是曾大人的住处吗？”
李保一愣，答：“我没说不是啊，可曾大人不管断案啦。”
老者就一字一顿道：“小哥，唬我的是你！都察院的曲老爷真真切切地跟小老儿讲，小老儿这场官司，只有曾大人能管得了。——小老儿已在京城逛了四十几天，不掏着底细，我敢来？”
曾国藩微微地笑了笑道：“老丈说的曲老爷可是曲子亮曲大人？——他是太能抬举本部堂了！不过本部堂倒想问一句，老丈这是在和谁打官司？”
“和谁？”老者头一扬，“和我们村的三还用跑到京师吗？——小老儿告的是广西巡抚郑祖琛！”
曾国藩一愣，正要反问，却见一对大红灯笼匆匆走来，后面跟着顶花呢四人抬大轿。轿子到了府门猛地停下，轿帘一掀，大内总管曹公公一步跨下来。
曹公公一见曾国藩，张口便道：“曾大人，皇上口谕，宣您立时进见。”
曾国藩看曹公公行色匆匆，知道很急，便急忙上轿，带上李保、刘横跟着曹公公便走。
到了宫门下轿，曹公公才小声道：“万岁爷今晚不太好，让在京的几位王爷和各部、院大臣都进宫里有话要说。奴才们已经分头通知了，估计都该到了。曾大人，您老有个准备。”
曾国藩心底一沉，脚下加快了步子。
道光皇帝已于一年前移居圆明园慎德堂养病，但今晚却移住在乾清宫。
曾国藩到时，宗人府令载铨、御前大臣怡亲王载垣、郑亲王端华、蒙古科尔沁王僧格林沁以及军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈孚恩、季芝昌和内务府大臣文庆等已在龙榻前跪着。
道光帝半眯着眼睛躺在龙榻上，曾国藩近前跪下时道光帝的眼睛明显地动了一下。
曹公公附到道光帝帝的耳边小声说：“皇上，大臣们都到了。阿哥们都在暖阁候着，也让他们进来？”
道光帝点点头。
曹公公就急忙到暖阁，把四阿哥奕、六阿哥奕、七阿哥奕依次领进，跪在大臣们的后面。
道光帝共有九男十女，长子奕讳在二十四岁那年病故，次子奕纲和三子奕继均在婴儿时夭折。五子奕从生下来就过继给了皇弟绵恺为子。
道光帝的十个女儿中也只有五个长大成人，但也只有一人活到三十四岁，其他四人，皆在二十多岁相继故去。
道光帝的手动了动。
第五部分 一肩明月两袖清风第90节 气断归天
曹公公急忙俯下身子，把耳朵贴近道光帝的嘴巴，许久才抬起头，向众大臣望了望，便快步走出去。
很快，两名太监抬着竹梯子跟着曹公公进来。竹梯子搭到“正大光明”匾额处，一名太
监便在曹公公的示意下爬上去，双手捧出一个精致的锦缎小盒子。
众大臣和众皇子都屏住呼吸，一齐望定那锦盒。
曹公公接盒在手，俯下身子问道光帝：“皇上可是要打开？”
道光帝就把眼睛望定自己的右手。曹公公小心地看过去，见那只干皱的掌心里赫然放着一把闪闪发亮的金钥匙。
曹公公口里答应一声“遵旨”，便拿过钥匙，小心地将锦盒打开，从里面取出一卷黄缎。
曹公公慢慢地将黄缎展开，大声读道：“朕书谕，皇四子奕立为皇太子，册封皇六子奕为亲王。”
读完，便将黄缎递给载铨。载铨看了一遍无误，又递给跪在身旁的载垣。圣谕从众王、大臣的手上走一遍，最后递给曾国藩。
曹公公把圣谕重新放进锦盒，便双手捧定，两眼望着王、大臣及众阿哥们。
众王、大臣们及阿哥们会意，齐朗声道：“臣等谨遵圣谕。”
道光帝这才把微睁的双眼闭上，右手轻轻地抬了抬。
曹公公于是宣布：“众王、大臣跪安！——众阿哥护送万爷岁回慎德堂就寝！”
众王、大臣这才鱼贯而出。
曾国藩临退出时，悄悄向跪送的众皇子们扫了一眼，这一眼竟使曾国藩全身猛地一震！如果不是皇四子奕恰在此时掀了掀眼角，他几乎跌倒失态。
曾国藩跌跌撞撞地回到府邸，匆匆吃了口饭，便赶忙让李保到厨下烧了一桶热水，放了盐拎进卧房。
全身泡进盆里，他的脑海中开始出现各个皇子的形象。
十九岁的奕尽管是皇四子，其实是皇长子。按着古来立长不立幼的原则，立为储君自无疑义，但奕偏偏长了一双鹰眼。依《挺经》的说法，鹰眼多疑。这一点，他已从安格一案中得到了印证。更让曾国藩深感不安的是，奕的脸上暗藏了一条横纹。他站着，奕跪着，他看得清清楚楚，而其他几个皇子却没有。脸藏横纹，动乱之相，薄福之相。古人有云：皇帝无福民遭难。鹰眼、跛腿、脸藏横纹，集中到一个人身上，而这个人即将是大清国至高无上的主宰！
一想到这些，曾国藩就浑身乱抖，头嗡嗡作响，有冷汗冒出。
最让曾国藩颤怵的是，偏偏奕却又是个才识平平，少谋无断的人。——而皇六子奕，不仅相貌出众，且见识非常，尤其那一双清彻见底的明亮眼睛，一见就让人感到是个敢作敢为的人。
想到这里，曾国藩长叹一口气：道光帝聪明一世，糊涂一时，祖宗费千辛万苦创下的基业，可能就因为他的一时糊涂而被葬送了！
忽然，曾国藩的脑海中又闪现出临出宫时，奕那旁人注意不到的一瞥。曾国藩从奕那一瞥中，看到的是侥幸、是惊喜。大概奕自己也知道，从长相到人品，从人品到才识，他都比弟弟们逊上几筹，而他现在竟然赢了！
曾国藩不敢再想下去了，他已经隐隐感到，自己的仕途已经走到了尽头。只要道光帝离世，他是再难有所作为了，说不定还有掉脑袋的可能！
他闭上眼睛，任着泪水顺着脸颊滚滚而下。他替皇六子奕不平，他替天下百姓不平，他替大清国惋惜！他真的想立时穿上衣服，去慎德堂和皇上好好地谈一谈；可他很快便清醒过来。他知道，道光帝是永远都不会再召见自己了，道光帝已经走到了生命的尽头。道光帝连举手投足这样的小事，都须拼上老命才能做到，他还有多少时日好挨呢？他很快就要和他的列祖列宗们相会了！
曾国藩洗了把脸，感觉全身舒畅一些，于是更衣。
他让李保把桶拎出去，又让李保告诉下人们都歇息，便关上卧房的门，点上一支安魂香，盘腿坐到炕上。每当遇到烦心的时候，他总要这样坐上两个时辰。这种坐功是他从大学者唐鉴处学来的，几年下来，倒成瘾了。
是夜，直隶的保定府，出现地动现象，有多处房屋塌裂；奉天府衙门里，忽然升起无名火团，有五名值事的官员被烧死。
就是这个时辰，在圆明园慎德堂龙榻上静躺的道光帝，忽然圆睁龙目，手指窗外，作惊恐状。守在身边的皇太子奕等人顺着道光帝的手指望去，见一硕大的、亮灿灿的、圆圆的东西从天空冉冉落下；明明落在院子里，着人寻时却又不见踪影。
众人煞觉作怪，再看道光帝时，已然气断归天。
时间是道光帝三十年正月十四日午夜，享年六十有九。
慎德堂霎时哀声大作。
端华、穆彰阿、曾国藩等一班王、大臣们被连夜召进宫，为道光帝守灵。
第二天，道光帝梓宫被移进圆明园正大光明殿，同时公布道光帝遗命。
遗命一曰：“皇四子奕着立为皇太子，尔王、大臣等何待朕言，其同心赞辅总以国计民生为重，无恤其他。”
曾国藩看到这份遗命字迹潦草，显系道光帝垂危时挣扎而书，同时，也可看出在立储上道光帝所费的一番苦心。
遗命二曰：“皇六子奕着册封亲王，尔应知朕之苦心，当一心赞辅，以祖宗基业为重。”
王、大臣们都知道，这条遗命是写给奕的，同时也是写给皇太子的，它昭示着奕既册封为亲王，就有了辅政的责任。
曾国藩默念一声“侥幸”。有这条遗命跟在后面，大清国还真能延续下去。怕就怕小肚鸡肠的奕，对自己的这个同父异母兄弟不能相容，演上一场“豆在釜中泣”的闹剧。
遗命三曰：“朕登基，凡三十年，深感圣祖之重满轻汉之诸多不当，朕刻意扭转，望尔坚持，此乃国家稳定之根本。”
这是写给新皇帝奕的，告诉奕施政的方向。处心积虑，用心良苦，也可看出道光帝对自己的这个儿子的不放心。
遗命四曰：“圣祖各陵五孔桥南均有圣德神功碑，清汉二通，覆以碑，制度恢宏，规模壮丽，在我列祖列宗之功德，自应若是尊崇昭兹未许。在朕则何敢上拟鸿规，妄称显号，而亦实无称述之处，徒增后人之讥评，朕不取也。万年后着于明楼碑上镌刻大清某某皇帝清汉之文，碑阴即可镌刻陵名。嗣皇帝即欲撰作碑文，用申追慕，即可镌于宫门外之碑上，断不可于五孔桥南别行建造，石柱四根亦不准树立，碑文亦不可以圣神功德字样加称。俭为国家根本，昌盛起源。朕之陵寝，无用郊配，无作庙，照前可也。”
看到这条，很多王、大臣都流下了眼泪。
道光帝在位三十年，无一日不以俭字为重，三十年的开销，竟然抵不过乾隆爷一年之用度。道光帝不仅衣食用度缩减，对出行仪仗，也简单到不能再简单的程度；像皇后生日那样的大典，道光帝也只是传谕“面条与卤多备，许内廷人员吃饱”而已。就是这样的一个节俭皇帝，连郊配、庙都要减掉，王、大臣们怎能不动情呢？
崇俭抑奢，是道光帝朝的核心。
更有一件事让天下百姓永远感激涕零，那就是大清的圣祖定下的“肄武绥藩”的木兰秋狝，因耗资巨大，道光帝竟然一次也没有举行，这实际等于改了祖制。
越想，曾国藩越觉着道光帝的陵寝应该用郊配，应该有庙。不管奕是什么想法，他都要凭礼部侍郎的身份为道光帝争上一争。
十日后，一十九岁的奕在太和殿举行登基大典，王公百官朝贺如仪，定年号为咸丰，明年为咸丰元年。
奕照道光帝遗命，当天即册封六皇子奕为恭亲王，同时追封亡兄奕讳、奕纲、奕继为郡王。
登基的第二天，又颁诏书，册封奕为醇郡王、奕为钟郡王、奕为孚郡王；定缟素百日，素服二十七日。
第三天，奕又在圆明园正大光明殿东的勤政殿，召王、大臣们讨论先皇帝遗诏中的“无用郊配，无作庙”二项，以示咸丰帝对百官的尊重和对遗命的重视。
王、大臣们都不言语，大家都摸不准新皇帝的脉搏。
曾国藩却出班跪倒，呈上早就写好了的奏稿《遵议大礼疏》。他要为先皇帝争上一争。
奏稿如下：奏为遵旨敬谨详议事。
正月十六日，皇上以大行皇帝朱谕遗命四条内，无庸郊配、庙二条，令臣工详议具奏。臣等谨于二十七日集议，诸臣皆以大行皇帝功德懿铄，郊配既断不可易，庙尤在所必行。直道不泯，此天下之公论也。臣国藩亦欲随从众议，退而细思，大行皇帝谆谆诰诫，必有精意存乎其中。臣下钻仰高深，苟窥见万分之一，亦当各献其说，备圣主之博采。
窃以为遗命无庸庙一条，考古准今，万难遵从；无庸郊配一条，则不敢从者有二，不敢违者有三焉。
所谓无庸庙一条，万难遵从者，何也？古者祧庙之说，乃为七庙亲尽言之。间有亲尽而仍不祧者，则必有德之主，世世宗祀，不在七庙之数，若殷之三宗，周之文、武是也。大行皇帝于皇上为祢庙，本非七庙亲尽可比。而论功德之弥纶，又当与列祖、列宗，同为百世不祧之室。岂其弓剑未忘，而尝遽别。且诸侯大夫尚有庙祭，况以天子之尊，敢废升之典?此其万难遵从者也。所谓无庸郊配一条，有不敢从者二，何也？古圣制礼，亦本事实之既至，而情文因之而生。大行皇帝仁爱之德，同符大造。偶遇偏炎，立颁帑项，年年赈货，薄海含哺，“粒我丞民”，后稷所以配天也。御宇三十年，无一日之暇逸，无须臾之不敬；“纯亦不已”，文王所以配上帝也。既已具合撰之实，而欲辞升配之文，则普天臣民之心，终觉不安。此其不敢从者一也。历考列圣升配，惟世祖章皇帝系由御史周季琬奏请外，此皆继统之圣人，特旨举行。良田上孚昊眷，下惬民情，毫无疑义也。行之既久，遂为成例。如大行皇帝德盛化神，即使无例可循，臣下犹应奏请；况乎成宪昭昭，何敢逾越？《传》曰：“君行意，臣行制”；在大行皇帝自怀谦让之盛意，在大小臣工宜守国家之旧制。此其不敢从者二也。所谓无庸郊配一条有不敢违者三，何也……
…………
臣窃计皇上仁、孝之心，两者均有所歉。然不奉升配，仅有典礼未备之歉；遽奉升配，既有违命之歉，又有将来之虑，是多一歉也。一经大智之权衡，无难立判乎轻重。圣父制礼，而圣子行之，必有默契于精微，不待臣僚拟议而后定者。臣职在秩宗，诚恐不详不慎，皇上他日郊祀之时，上顾成命，下顾万世；或者怵然难安，则礼臣无所辞其咎。是以专折具奏，干渎宸严，不胜惶悚战栗之至，谨奏。
咸丰帝看完折子，让随侍传旨太监当众把折子朗读一遍。
众大臣还是不表态。
第五部分 一肩明月两袖清风第91节 一道不合体例的圣谕
咸丰帝只好点将了：“穆彰阿呀，你是老臣，又是先皇的首辅大军机，你说该怎么办呢？”
穆彰阿最近的情绪比较低落，他出班蔫蔫地跪下，道：“奴才以为按我大清祖制，皇上该遵遗命才对。”
咸丰帝想了想，说一句：“你起来吧。杜师傅啊，你认为呢？”
已被道光帝贬为翰林院侍讲学士、但仍兼上书房总师傅的杜受田赶忙出班跪下，声音宏亮地奏道：“启禀皇上，老臣以为，穆中堂的话没有道理，更不合祖制。”
全场一愣，穆彰阿更是不相信地瞪大了眼睛。
曾国藩不惊也不怪。
奕做了皇帝，杜受田势必复出。这一则源于杜受田一直在上书房行走，在上书房行走的九个师傅中，杜受田是最受奕欣赏和信任的一个；另一则则是杜受田受穆彰阿的压制日久，而穆彰阿又正是奕和奕比较讨厌的一个人。可以肯定地说，不管是奕还是奕当皇上，都不会有穆彰阿的好果子吃。
咸丰帝赞许地点了点头，但并没有接着问下去，而是话锋一转，问起了别人。
“文庆啊，你是内务府大臣，你是什么态度呀？”
文庆一愣，急忙出班跪禀：“回万岁爷话，我大清是以孝治天下。万岁爷作为当今天子，又是闻名的孝子，万岁爷知道该怎么办。”文庆这话回得比较得体。
当日临下朝，传旨太监忽然又宣布了一道不合体例的圣谕。
谕曰：凡早朝，朕到后，众王、大臣方许进殿，时辰由传旨太监执掌；凡退朝，众王、大臣可先行告退，朕后行，以示朝廷体恤众王、大臣站班之苦。钦此。
众所周知，大清开国至今，早朝都是众王、大臣先进大殿候皇上，从无皇上先进大殿候众王、大臣之理；而退朝时，却又总是等皇上走出大殿后，众王、大臣才敢退出。这已成定例，从无更改，好像也没更改的必要。
圣谕一出，众王、大臣全部一愣，但很快便释然：皇上是不想把走相展示给众王、大臣啊！大清现在的皇上跛腿啊！
曾国藩刚坐进礼部办事房，都察院监察御史曲子亮便走进来。
施礼毕，礼部值事官捧上香茗两杯。
待值事官退出，曲子亮从袖中摸出几张草纸，呈给曾国藩道：“曾大人，郑祖琛这件事下官实在是气不过，只好求大人为广西无辜申冤了。”
曾国藩愣怔了半天，才忽然想起在自家门前的那位喊冤的广西老者来。——敢则那老者还在京师逗留？
曾国藩疑惑地用眼扫一扫曲子亮递过来的那几张纸，见起首明晃晃地写着：“状告广西巡抚郑祖琛纵容抚标中军利用剿匪事乱杀无辜。”
曾国藩用手往外推了推，苦笑一声道：“这些人敢则是疯了！——广西匪事举国震动，朝野不安。这人有多大胆，竟然状告郑祖琛！”
曲子亮近前一步道：“曾大人，下官经过秘访，又问了由广西进京省亲的人，不是告状人大胆，实在是郑祖琛大胆哪！——这份万民折，不是空穴来风啊！”
曾国藩正色道：“曲大人，既然你有了真凭实据，缘何还不启奏相参。——你不要忘了你的职责！须知我大清国的都老爷可不是虚设的！”
这回轮到曲子亮脸红了，他嗫嚅了一下道：“大人不要误会下官。下官此来，是想让大人给下官拿个主意。左都御史花沙纳和那郑祖琛有姻亲。——下官就算上了折子参那郑部院，能有用吗？”
曾国藩一想也对。花沙纳作为都察院左都御史，御史上的折子新皇上不可能不问花沙纳，而花沙纳和那姓郑的又有姻亲，花总宪怎么能向着他曲子亮说话呢？这个折子上与不上又有什么区别呢？
曾国藩知道怪错他了，就自嘲地笑了笑。
正在这时，礼部值事官领着一名宫里的太监走进来，一见曾国藩就道：“万岁爷在乾清宫等着见大人。”
曾国藩就冲着旁边的凳子对曲子亮点点头，口里道“烦曲大人先在此略坐一坐”，便同着太监走出去。
咸丰帝正在乾清宫和一个侍卫模样的人谈话。
曾国藩跪下叩头恭请圣安时用眼偷偷瞟一下那侍卫，见是肃顺，心头不由一喜。
肃顺其人曾国藩比较了解，敢任事，有主见，虽手段毒些，但一颗为国为民的心还是有的。
曾国藩暗想：有奕和肃顺两个在咸丰帝的身边，相信这大清国还不会轻易崩溃。
咸丰帝望着曾国藩道：“曾国藩哪，你是先皇比较倚重的人，朕来当这个皇上你们这些老臣可得给朕出些好主意呀。”说完这些，竟没有下文。
曾国藩只得硬着头皮道：“皇上说的是。”
咸丰帝憋了半天，才又道：“先皇的事就按你说的办吧，你看还有什么要办的吗？”
曾国藩被弄得一头雾水，他搞不准咸丰帝要为道光帝办什么事，是郊配？还是——？接下去要办什么事？自然是向大臣们颁赏先皇的遗物，大赦天下。这是圣祖早就定下的规矩，还用问吗？
曾国藩小心地回答：“回皇上话，按我大清祖制，皇上登基，一要向王、大臣们颁发先皇遗物；二要大赦天下，文武百官晋级加赏；三要封赠王、大臣们的先人。”
“就这些吗？”咸丰帝有些不高兴了。
曾国藩回答：“回皇上话，按我大清官制，除御史外，四品以下官员不能单衔奏事，这在一定程度上阻碍了言路。臣以为，皇上在这条上可适当放宽界限，群策才能群力。请皇上明察。”
“什么？”咸丰一听这话，竟勃然大怒，“好你个曾国藩，你让朕改祖宗家法？
”来回走了几步，又道：“你能不能给朕出点好主意呀？先皇生前总在朕面前夸你如何如何，依朕看来——哼！”
曾国藩老老实实地跪着，一言不发。
咸丰帝越看曾国藩的一对三角眼越来气，心里不由气忿忿地想：“先皇怎么让这么个丑八怪做侍郎呢？——大清没人了咋的?”
他终于闭上眼睛不忍再看，摆摆手道：“你跪安吧！朕领教你的高明了！”
曾国藩叩头谢恩，慢慢退出。
曾国藩没有看错，咸丰帝不仅学识平平，且还是个好色之徒，他不仅走路飘飘脸呈倦意，言语间也充满了贪欲。仿佛一匹好斗的公猴子，见了同性挠，见了异性上。
曾国藩默默地上轿，悲戚地想：“大清国彻底完了！”
回到礼部，见曲子亮还在办事房坐等。
曲子亮一见曾国藩进来，忙起身施礼。
曾国藩摆摆手，道：“曲大人。”便端起茶杯。
曲子亮知道曾国藩在端茶送客了，只好告退。告郑祖琛的状子，却落在了案面上。
曾国藩怔了怔，便袖起来，决定回府。
是夜，曾国藩癣疾大发作，贴了膏药，才勉强睡了一觉，却做了个奇怪的梦。
道光皇帝坐着，曾国藩跪着，像是在勤政殿，又仿佛在太和殿。
道光帝道：“朕在位三十年，自忖无功，但也无过。朕深知四阿哥才学平平，聪颖不如六阿哥。但六阿哥主意太正，听不得相左的意见，能辅政却不能执政。这一点，你比朕清楚。曾国藩哪，大清国是大家的呀！”
曾国藩的心头忽然涌上万千的委屈，他一边叩头一边哽咽道：“臣谨记皇上教诲，臣为国家，愿肝脑涂地！”
一个声音却冷冷地说道：“曾国藩哪，你别说漂亮话了！你的能耐，朕已是见识过了！”
曾国藩拿眼往上一瞟，见上面坐着的却是咸丰帝，道光帝已然不见。
曾国藩拼出一死，大声道：“君臣皆为渡河的乘客，君臣同舟才能共济，焉可互相攻讦。——皇上如此待臣，臣情愿一死！”
说毕，奋力把头往殿柱上一撞，就听扑通一声，整个人平躺在冰凉的地面上。头没有伤着，身子倒摔得结结实实。
第五部分 一肩明月两袖清风第92节 怎能不让曾国藩感动
曾国藩偷偷地睁开眼睛，观察了许久才知道，原来自己是摔在卧房里。什么道光帝什么咸丰帝，通统是梦里人物。
他费力地站起身，但见天光已亮，窗外雪花舞得正起劲，周升正在窗下清扫院中的积雪。
曾国藩重新回到床上，不由细细回味起刚才的梦境，又联想到道光帝升遐后朝中发生的种种事情，两眼却再也合不拢。
他只得起床，喝了碗稀饭，又练了两刻光景的字，这才乘轿上朝。
咸丰帝升座，宣布的第一条圣谕是：向王、大臣们颁赐先皇的遗物；第二条圣谕是：大赦天下，所有王、大臣均着加一级；第三条圣谕是：封赠王、大臣的父母及先人。
咸丰帝当时即着太监向在场的文武百官颁赐道光帝的遗物。
曾国藩受领道光帝遗物两件：一件是道光帝穿过的大衣，一件是道光帝用过的玉佩。
曾国藩双手接过先皇的这两件遗物，忽然忆起昨晚的梦境，禁不住失声痛哭，连连昏厥，仿佛道光帝就在眼前。
曾国藩此举，不仅让咸丰一愣，更让满朝文武都捏一把汗在手心里。
按大清廷制，朝班失态，轻者革职，重者砍头。曾国藩在龙廷之上全无顾忌地大放悲声，正好触犯了这条。
咸丰帝用手一拍龙椅，霍地站起来，曾国藩这才蓦然觉醒，也霎时止住悲声。
众大臣全部跪倒，一齐盯住新皇帝的嘴——有的幸灾乐祸，有的暗自叹息。大家都有一
个共同的想法：曾国藩这回是彻底完了！
穆彰阿这么想，祁藻这么想，文庆也这么想。
许久许久，咸丰帝才徐徐说道：“曾国藩哪，朕知道你对先皇留恋过深，朕就不怪你了！”
曾国藩爬前一步，哽咽着道：“臣谢皇上不罪之恩！”
咸丰帝摆摆手，没有言语。
回到礼部。曾国藩越想越后怕。以后，每当想起这次龙廷失态，他就脖颈发凉，全身发冷，夜里必做恶梦。
文庆曾私下与人讲：“曾侍郎如此失态，皇上竟没有怪罪，我朝开国尚属首次。
——看样子，先皇帝是保定他了！”
文庆话中的先皇帝指的自然是道光帝。
是年封赠，曾国藩的祖爷曾星冈与父亲曾麟书皆受封荣禄大夫，因本身妻室已有封典，曾国藩请求封叔父曾骥云，咸丰帝照准，亦封曾骥云为荣禄大夫。均为一品。
不久，咸丰帝又宣布了第四条圣谕：先皇的奏事太监曹进喜，敢置祖宗家法于不顾，常有呵斥百官的行径，着贬于端门内司阍，永远不许出外。
转天，咸丰帝又宣布第五条圣谕：从即日起，科道百官，无论品级大小，均可直接奏事，广开言路。
除第四条让王、大臣们感到有些意外外，其他几条，均是照曾国藩所奏办的。
曾国藩就断定，肃顺在近期内就可能崛起！咸丰帝肯定是在听了肃顺的劝告后才这么做的。咸丰帝肯听肃顺的话，也是大清之福。
是日下朝，曾国藩随众王、大臣们退出大殿后，隐隐约约感觉前面有了些许光明。
咸丰帝第五条圣谕宣布的当天下午，监察御史曲子亮便上了个奏参“广西巡抚郑祖琛纵容抚标中军乱杀无辜”的折子，折子的后面，附了个状子，自然是重新写过的一个。
随后，都察院左都御史花沙纳不知是从什么渠道闻到风声，也立马上了道“参监察御史曲子亮闻风而奏所奏不实”折，摆出一副要替郑祖琛讨回公道的样子。两个折子几乎同时摆到龙书案上。
而此时的广西“匪事”却是愈闹愈凶了，花县有一个叫洪秀全的落第秀才，竟在桂平县金田村啸聚了五六千人马，敢公然和官军对仗不说，有几仗还把官军打得屁滚尿流，眼睁睁占去了好几个府、县的地面；冯云山、萧朝贵、石达开等“匪酋”的名字也陆陆续续地传进京师。广西眼瞅着要变成被人拔光毛的光鸡。
咸丰帝这日正拿着郑祖琛告急的文书干着急，在那里大骂汉人可恶，偏偏曲子亮这个时候上了这么个折子。
咸丰帝的火气就一下子由洪秀全的身上移到曲子亮的身上。
第一天早朝，咸丰帝着御前太监宣布：监察御史曲子亮，闻风而奏参朝廷大员，着将该员摘去顶戴交吏部议处。
曾国藩一听这话，只觉头顶嗡地一声涨大开来。他万没想到身为皇上的咸丰帝竟然如此反复无常：前一天刚刚颁布圣谕，让王、大臣们广开言路，今天就摘去了曲子亮的顶戴！这不分明是在戏弄文武大臣吗？
他跨前一步，当廷跪倒，口称“皇上圣明！”便不再有下文。
两班文武大臣都吃一惊，咸丰帝更是奇怪。
“曾国藩哪，你有话就讲吧。”咸丰帝发话，两眼冷冷地望着，语气里透着老大的不满。
曾国藩低头答道：“启禀皇上，臣有一事不明。曲子亮参奏广西巡抚郑祖琛的折子递上去不到三天，皇上是如何判定曲子亮是闻风而奏的？——就算闻风而奏，按我大清官制，御史闻风而奏无罪。曲子亮罪不至革职啊！请皇上明察。”
咸丰帝一时愣住，王、大臣们也都面面相觑，不敢言语。
咸丰帝从龙座上忽地站起身，许久许久才从心底里迸出一句：“曾国藩，你放肆！”
曾国藩低头答道：“臣急不择言，请皇上恕罪！”
咸丰帝一拍龙案，大喝一声：“来人哪，摘去曾国藩的顶戴，押进刑部大牢，等候发落！”
位列班首的恭亲王欣出班奏道：“启禀皇上，臣有话说。”
咸丰帝理也不理，随口说出一句“退朝”，便扶着御前太监的肩头，昂然走下大殿，一瘸一拐地去了，全然忘了刚刚颁布的“朕后走……”的圣谕。
奕脸通红，一下子僵住。
王、大臣们眼望着曾国藩被摘去顶戴，拖出大殿，押赴刑部大牢。
曾国藩边走边在心里默念着：先皇啊！臣情愿随你而去，也不想侍奉这个出尔反尔的当今皇上了！
因为大赦，原本人满为患的刑部大牢，此时倒显得冷冷清清；十几间木栏牢房，总共关了十几个人，其中还有几个是最近才收进来的。
曾国藩因为是名未定罪的犯人，比较特殊，所以和一名老者关在一起。
那老者显然也是刚收进来不久，虽然头发、胡须都不很长，衣衫也不甚齐整，但面色黝黑，不像久蹲牢狱之人。
但曾国藩很快便诧异了，他发现来回走动的这名老者，竟然就是拦轿状告广西巡抚郑祖琛的那名老丈！
老丈显然没有认出曾国藩，只管在牢里走来走去，作困兽状。
当值的狱卒不认识曾国藩，但也没有难为曾国藩，开了狱栏铁锁，让曾国藩一个人走进去，便自己走开，找人摸麻雀儿去了。
曾国藩抬眼四处看了看，见刑部的大牢也没有什么特殊之处，只是地面没有铺稻草而是铺了层黄沙，放在屋角的马桶照样是臭气熏天。显而易见，进了刑部大牢，犯人只能躺到沙子上或睡或歇。不管是什么草，一根也无。
曾国藩脱掉补服平铺到沙地上，也顾不得许多，便一屁股坐上去；正在来回走动的老者一见，却猛立住脚。
老者先拿眼望了望曾国藩，见是书生模样的一个人，想也不会有多大力气，就一步抢过来，用双手使足劲把曾国藩往外一推，道：“这个垫子，该我坐！”
老者把二品补服当成了屁股垫儿。
曾国藩刚要闭眼歇上一歇，不提防老者这突然的一推，身子刹那间失衡，一下子便扑倒在旁边，那颗项上的人头，正好磕在木栏之上。
老者则嘿嘿笑着趁势坐到补服上，咧了咧嘴道：“我也享受享受。”
曾国藩不想与他计较，只好站起身，用手拍了拍灰尘，又揉了揉头上鼓起的包，便慢慢地踱到木栏门处，把眼向外张望。
老者则一个人悠闲地躺到补服上，口里自言自语地说道：“天下大赦，我却加罪，没有天理！”嘟哝了半天，竟然鼾鼾睡去。
曾国藩不理他，靠着木栏门坐下去。他现在思绪很乱，极需静一静。
也不知过了几时几刻，他恍恍惚惚地正要入睡，却忽然被一阵嘈杂声所惊醒。
他费力地睁开眼帘，见一名狱卒正在哗哗啦啦地开锁。他只好扶着木栏站起，两腿沉且麻，摇了好几摇才站稳，这才看清狱卒的后面站着一位佩红顶戴的官员。
因狱中黑暗，他看不真切，心中不由想道：“敢是皇上赏赐的‘鹤顶红’到了吗？”
按大清官制，三品以上官员如犯了死罪，非罪大恶极者必须问斩外，大多是由皇上赐一种叫“鹤顶红”的烈性毒药自己了断。曾国藩只是犯上，并非罪大恶极，赐“鹤顶红”当属情理之中。
随着一阵哗哗声响，木门的铁锁终被打开；狱卒闪在一边，红顶子的官员大踏步走进来。

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