慈禧：“刚毅你看你一脸的官司，怎么啦？”
刚毅：“臣与怀塔布正说着朝政上的事儿……”
他刚说这一句，便见慈禧身后李莲英在眨眼，赶快打住。
果然，慈禧的脸拉下来说：“就是想让大伙儿都散散心，才把你们都叫来斗蛐蛐玩儿！就这样，你还摆出个忧国忧民的样子，烦不烦呀？”
刚毅讨了个没趣，低着头站在那儿，哪里还敢吭声？
慈禧看着他又气又恼地说：“你丧着个脸和我赌气是不是？”
“臣不敢。”刚毅忙挤出一点笑容。
慈禧这才换了口气，指着刚毅手中盆子说：“你这蛐蛐叫什么名字？”
刚毅：“禀老佛爷，臣的蛐蛐儿叫‘大将军’。”
“‘大将军’？”慈禧不禁笑起来，“好，待会儿让你的‘大将军’先上！”
她往前走了几步，又想起来似地，“哦，今日我把皇帝也叫来了。他辛苦了好些个日子，也该让他松散松散！”
……
盆子里，两只蟋蟀斗得死去活来。
在一边观战的人，除了光绪是一脸漠然外，所有的人，甚至包括慈禧，都十分投入激动。
“上，上呀！”
“好，咬住了，又咬住了！”
“唉呀！‘大将军’抵不住了，不行了……”
盆子里，刚毅的大将军一瘸一拐的，落荒而逃。
而那只胜了的蟋蟀也不追赶，昂着头，得意地鸣叫起来。
刚毅的脸涨得猪肝似的，十分难看。
慈禧根本懒得理他，却兴致勃勃地问奉宸苑太监：“这只蛐蛐儿个头虽小，却这样蛮勇斗狠，是哪里产的？有名儿吗？”
太监：“禀老佛爷，这是南边广东进贡来的，还没有起名儿。”
“没有起名儿……”慈禧沉吟着，突然转向光绪，“皇帝赐它个名字吧？”
光绪一愣，半天才醒过神来，“这个……既然是南边来的，就叫它‘南客子’吧！”
“‘南客子’……”慈禧摇摇头，“这名儿文绉绉的，不好。你看它多厉害，哪像个做客的样子？哦，有了，它既然是从广东来的，就叫它‘康有为’吧！”
这名字起得蹊跷！所有的人都愣住了。
第十九章 斗蟋蟀（五）
一丝气愤的红晕慢慢浮现在光绪脸上，他动了动嘴唇，想说什么，又下狠劲咬住。
只有慈禧，没事儿似的，悠悠叫道：“小李子！”
李莲英忙应道：“奴才在。”
慈禧：“把咱们的‘护法金刚’拿来，和‘康有为’斗斗。”
李莲英：“嗻！”
小德子早将一个蟋蟀盆子呈上来。
大家看那蟋蟀，个头不大，却是背宽、腿长、浑身呈青色。
这些人大都是斗蟋蟀的行家，一见之下，都“啧啧”称赞起来。
乘着大家注意力都集中在“护法金刚”的当口，李莲英向奉宸苑那个太监使了个眼色。
太监会意，将袖口掩住装着“康有为”的盆子，伸进手去动了一下。
这边慈禧兴致勃勃地说：“走，咱们换个宽敞地儿，到屋子外面瞧热闹去！”
殿外，两只蟋蟀被放进一个盆子里。
那“护法金刚”一见对手，立即撑起身体，随时准备扑上去。
而“康有为”却一反前面骁勇好斗的形状，畏畏缩缩，好像十分惧怕对手。
大家都诧异起来：
“怪，这‘康有为’怎么变得缩头畏脑的了？它前面那股子狠劲呢？”
“难道这草虫儿也知道，它的对手是太后老佛爷的‘护法金刚’？”
有人发现了异常，“咦，这‘康有为’的腿好像折断了一只？”
“是被‘护法金刚’咬的吧？”
“它们还没有开斗呢……”
话未落音，这里“护法金刚”已经猛地扑上去，咬住了对手。
人们立即亢奋了，其中刚毅更是兴奋得大着嗓门直嚷，完全忘记了身边有些什么人！
“好哇！咬，咬死它！”
“‘康有为’，你厉害呀？怎么不厉害了？”
“行了！”光绪实在忍不住了，满脸通红，吼了一声。
叫嚷着的人噤声了，不由自主地低下了头。
只有慈禧脸上没有任何表情，乜斜着眼问：“怎么啦？”
光绪竭力调匀呼吸，欠着身子说：“不管怎样，康有为也是我大清的臣子。儿臣以为，像这样让草虫冠以其名，然后用以发泄私愤的做法，是对做臣子的轻贱，也是对大清朝廷的轻贱。”
谁都没想到，光绪竟有胆量说出这样几句话来。当下好几个人便偷偷用目光在慈禧脸上逡巡，以为她会勃然大怒。
慈禧没有发怒，岂止是没有发怒，那脸上甚至还浮现出一丝淡淡的笑意。她对光绪点点头，说：“皇帝说得很好，对臣子的轻贱，就是对大清朝廷的轻贱。那么我要问皇帝，同样作为臣子，康有为不可轻贱，李鸿章他们就可以轻贱么？”
这话是她常用的柔柔的口吻说的，而在刚毅、怀塔布等人听来，却如鹰犬听见主人的唿哨，神经顿时亢奋起来。
光绪的脸白了，他竭力让自己镇静，说道：“儿臣不知道亲爸爸这是何所指？”
慈禧：“好好的，怎么把李鸿章给撤了？”
光绪：“李鸿章甲午败绩，丧师辱国，至今难平民愤。而且年迈昏聩，长期占着总署大臣职务，却无所事事……”
慈禧打断他说：“甲午的事，李鸿章给撤得只剩这一个挂名的职务了，你还要怎样？正因为他老了，才给他安排了这么一个闲差使，你却容他不得！是不是想挪出地儿给康有为他们？”
光绪嗵地跪下，挺直身躯争辩说：“亲爸爸说过，只要不剪辫子，不穿日本人的衣服，初一、十五照常祭拜祖宗，其他国事皆由儿臣做主。罢免李鸿章，儿臣自问并没有违背亲爸爸的旨意！”
前所未有，真是前所未有！所有的人都提心吊胆看着光绪苍白而倔强的脸，不知道他今天是哪来的勇气？
慈禧也有些意外，她深深地望着光绪，说：“我今天是想好好劝你。你是皇帝，听不听我的劝不要紧。但是，九列重臣，没有大的错误，不可以抛弃他们。今天你以外人疏远亲人，新人疏远旧人，以康有为一人的主张而乱家法，祖宗将怎么说我们？”
一句“祖宗将怎么说我们”，让光绪的眼圈红了，他嗵嗵给慈禧叩了两个响头，哽咽道：“如果在今天，祖宗的法度也必然不是现在这个样子。儿臣宁肯破坏祖宗的法度，也不忍抛弃祖宗的臣民，丢失祖宗的土地，留下千古恨事！一片肺腑，请亲爸爸谅鉴……”说到这里，他已经是泣不成声。
所有的人都沉默着。
盆子里的蟋蟀突然叫起来。
慈禧看着光绪，那眼神如同看一个陌生人。良久，她说话了，那声音冷得像块冰，“既然是这样，我也没有什么可说的了。你跪安吧。”
光绪又叩了个头，这才站起来，一个人默默离去。
一直看着他单瘦的背影远了，慈禧才回过头来，没事儿一样，“还有谁的蛐蛐儿厉害，拿出来斗啊……”
四
“老太婆并非容不得我，她这是容不得新政啊！”康有为因愤怒而面色苍白，又因为是在两个最信任的弟子面前，他也用不着什么忌讳，咬牙说道：“她把我比做蛐蛐，她自己也就是蛐蛐，一只可恶的大蛐蛐！”
梁启超也是忧心忡忡地说：“由此看来，太后确是我们推行新政的最大障碍。”
谭嗣同倏忽站起说：“是障碍就除掉她！”
康有为：“其实我早有此意！但老太婆虽然早已归政于皇上，但仍然牢牢把握着大权，党羽遍布朝内外，亲信荣禄重兵在握，要除掉她，谈何容易？”
谭嗣同：“我们也可以抓兵权嘛！”
第十九章 斗蟋蟀（六）
康有为也站起来，焦虑地在房间走动着。“唉，这一直是我一块心病啊！说到底，兵权是要害！我呢，也早考虑过这件事，也给皇上上过折子，请仿效日本设立参谋部，由皇上亲自掌握，但还是迟了……”
他苦涩地笑着，“康门弟子，名满天下，却连一个掌兵权的都没有！”
梁启超却迸出一个字：“有！”
康有为：“谁？”
梁启超：“袁世凯！此人虽不是康门弟子，却赞同维新，自‘强学会’成立以来，一直和我们关系不错……”
康有为眼睛亮了，“哎呀，我怎么就忘了他呢？想当年，他是尊我为大哥，并相约互相扶助，共成伟业的呀！”
看他这样兴奋，谭嗣同提醒说：“袁世凯不是荣禄的亲信吗？”
康有为：“亲信归亲信，但我想像慰亭这种人，理应大节不亏，忠君爱国肝胆是有的。这样吧，卓如，你今日就往小站走一趟，去找袁世凯，试探他的态度。如果这个人确实能够为我所用，我们便马上向皇上举荐！”
“好。”梁启超正欲离开，康有为又喊住他，嘱咐道：“去的时候要秘密，千万别给荣禄鹰犬发现！”
梁启超：“老师放心！”
……
小站兵营，沙盘前，袁世凯在和段琪瑞等将领研究炮火的配置。
段祺瑞手执教鞭，在沙盘上指点，“我将重炮队布置在这条线上，然后再将速射炮队向前推行至此……”
一名亲兵进来，在袁世凯耳边说：“大帅，外面有人求见。”
袁世凯仍注视着沙盘问：“谁？”
亲兵：“他不肯说，只说是大帅故人。”
袁世凯：“噢？”
会客厅外，袁世凯带着亲兵匆匆走来。
临到门边，他突然放慢脚步，蹑手蹑脚凑上前，趴着门缝往里望去。
“是他？”袁世凯几乎叫出声来。
回过头，他悄声对亲兵说：“好生款待他，就说我正在处理紧急军务，让他稍等一会儿。”
亲兵：“是。”
说完，袁世凯赶忙来到徐世昌住所。
徐世昌：“梁启超？他来干什么？”
袁世凯：“我这不问你来了吗？”
徐世昌想想，却不回答，反而望着袁世凯问：“你以为呢？”
袁世凯：“想拉我？”
徐世昌赞叹：“大帅就是大帅！一个拉字，把什么都说明白了。”
袁世凯：“可京师局势那样复杂，咱们想躲还来不及呢，我可不想去趟那浑水！”
徐世昌：“可人家找上门来了，来的又是皇上最为信任的维新派主将，你可得罪不起！”
袁世凯：“那我就和他打马虎眼！来个说的比唱的还好听，就是没有真玩意儿给他！”
徐世昌：“嗯，这倒也是个办法。不过，康梁的能力不可估量，万一他有什么真玩意儿给咱们，咱们也不能坐失良机啊！”
袁世凯：“大哥你看我是那样的人吗？”
两人对视一眼，笑起来。
会客厅，袁世凯疾步走进来，一把拉着梁启超的手，假装惊喜地嚷起来：“卓如，是你呀！亏你想得起来看我！怎么样，我大哥还好吧？”
“我大哥？”梁启超愣了一下才回过神来，满心欢喜答道：“好，好！我这次就是奉老师之命来看望你的。”
“那怎么当得起？”袁世凯将梁启超让至上首坐下，恳切地说：“大哥和你如今担负着匡扶社稷的重任，千万不要因寻常朋友交往而分心才是。”
梁启超：“慰亭这话错了！老师和我从来没有只当你是一个寻常朋友，而是同志向、共肝胆的莫逆之交。至于你刚才说到的匡扶社稷，这正是我此行的目的。”
“愿闻其详。”袁世凯坐直身子，脸色严肃起来。
梁启超：“我先问你一件事，我和谭嗣同、宋伯鲁他们屡次上书给皇上推荐你，但皇上每次都说，荣禄说过，袁世凯这个人专横跋扈，不可大用。我不明白你怎么会与荣禄结怨的？”
袁世凯一愣，随即恍然大悟地说：“啊，你问这事呀！我想起来了。曾经有一次，翁同龢想给我增加一些人马，而荣禄说我是汉人，不能任握大兵权。翁同龢说，曾国藩也是汉人，不也掌握过大兵权吗？可荣禄还是不肯给我增兵。”
梁启超眼里掠过一丝欣喜，马上又问：“如果康先生亲自举荐你，而你因此得到皇上进一步的重用，你怎么办？”
“这还用问？”袁世凯倏忽站起，慷慨地说：“我袁家三代深受国恩，世凯早存了个以身许国的心思。若蒙圣上不弃，再委重任，世凯只有肝脑涂地，以报圣主了！”
“好！”梁启超也站起来，兴奋地说：“早就知道慰亭是个忠君报国的热血男儿！回去以后，我就向老师禀报，慰亭，你就等着好消息吧！”
第二十章 病急乱投医（一）
一
乾清门，虽然还只是傍晚，但由于紫禁城的城墙相当高，宫内已到处是黑影幢幢了。
乾清门内已经掌灯，烛光从门中透出，照在阶前一对雄踞在石台的铜狮上，白天显得威猛狰狞的铜狮，好像在黑暗中睡着了。
军机章京值房，灯光也从乾清门内这间小房子透出来，在愈来愈浓重的黑暗中，那灯光实在微弱。
房间内，光绪坐在一把简陋的木椅上，对军机四章京说：“徐致靖上的‘密保统兵大员’折子朕已经看了，袁世凯这个人真有他折子里说得那么好？”
杨锐和谭嗣同几个对视一眼，说：“微臣曾经听说过，袁世凯的军队在练洋操的时候，精选将士，严定饷额，赏罚至公，号令严肃，一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，动起来就好像奔涌的波涛，站立着就好像栽种的树木……”
光绪皱起眉头，“杨锐你在做文章呢？”
杨锐脸红了，“微臣急于想向皇上推荐人才，那些称赞的话就脱口而出了。”
谭嗣同说：“不过袁世凯这个人，的确智勇兼备，血性过人，他的器识学问，皇上您也早就知道。但他现在官职太小，当务之急是提拔他，增加他的权力和兵力。这样皇上您就有了一员统兵的大将，推行新政也有了保障。”
光绪扫视几个军机章京一眼问：“你们几个都是这样看吗？”
四个军机章京同声道：“这是微臣的共识。”
光绪点头说：“好，这样朕也就少了许多担心。你们要知道，朕将你们从小臣擢升到现在的位置，不光是看中了你们的学问，本朝学问做得好的官员有的是！也不光是看中了你们的人品，尽忠行孝也不是难事。朕主要是看中了你们都是久经历练，有着实际办事的能力。像谭嗣同，少年时就壮游万里，阅人做事，应当不尽是书生意气。朕今天同你们说这些，是因为变法已到关键时刻，启用袁世凯，更是非常之举，稍有不慎，局势就不是我们君臣所能料想的了！”
说是减少了许多担心，而几个军机章京从皇上脸上看到的又岂止是担心？杨锐禁不住问道：“皇上想秘密召见袁世凯？”
光绪还没吱声，谭嗣同就着急地说：“那怎么行，荣禄那一关就很难绕过去，还是用明发上谕，反显光明正大！”
光绪点头道：“好，那你们就拟旨，发往天津吧！”
……
天津，直隶总督衙门，怀塔布接过荣禄亲手递过来的茶，说：
“上次斗蟋蟀，太后敲了皇上一竿子，可这以后，她老人家又过她的悠闲日子去了！一班大臣想着心里不踏实，还是让我来天津，找你讨个主意！”
荣禄：“主意我倒有一个……你知道么？伊藤博文到了天津！”
怀塔布：“这关他什么事？”
荣禄：“你说老佛爷最忌讳什么人？”
怀塔布：“洋人，日本人……哦，我好像有点明白了……”
荣禄：“咱们在这个伊藤博文身上，可以大做文章……”
一名书办拿着一纸电文进来，“大人，军机处发来的上喻！”
荣禄站起：“念。”
书办：“上喻：电寄荣禄，著传知袁世凯，即行来京陛见。”
平地一声雷！
荣禄脸色灰白，跌坐在椅子上。
怀塔布：“中堂怎么啦？”
荣禄：“他们这一着好毒！”
怀塔布：“我看未必，你不是要诱使康有为他们铤而走险吗？我看这正是他们走出的第一步！”
荣禄缓过神来，长吁一口气说：“怀塔布你是不知道，他们选中别人也就罢了，可他们选中袁世凯，这太危险了！”
怀塔布：“袁世凯不过是大人手下的从三品按察史而已，怎么会那么可怕？”
荣禄：“袁世凯这个人沉雄坚忍，极有心计，又一贯倾向维新。至于他操练的小站新军，我不说你也知道，确是虎贲之师啊！”
怀塔布：“可他不是中堂你一手提拔起来的吗？”
荣禄：“这个不假。满朝大员，他也只对我心存畏惧。但利令智昏，康有为他们肯定会许诺给他大好处，袁世凯能否把持得住，就难说了。”
怀塔布：“那你打算怎么办？”
荣禄：“立即进京，求见太后老佛爷！”
怀塔布：“太后谁也不见！”
荣禄：“不见也得见！”
……
小站兵营，一派笑声。
在座的将领们一个个神情振奋，兴高采烈地议论着。
冯国璋高声道：“听说了皇上要召见大帅，我全军士气，为之一振……”
他还没说完，张勋就嚷道：“咱们大帅辛辛苦苦练了这么久的兵，皇上早就该封赏呢！”
段祺瑞不屑地瞟张勋一眼，站起身来，对面露微笑，坐在帅座上听他们议论的袁世凯说：“大帅应当乘这次皇上召见的机会，向皇上陈述军队的改革事宜，使我大清朝的兵制都统一如我小站新军一样，那么我们大清朝的军队就可以像德国那样强大了！”
袁世凯不禁称赞道：“到底是读过洋书，练过洋操的人，芝泉的见识就是高人一筹！”说着，他微微一抬手，满座将领即刻肃然，一个个挺直腰板望着他。
袁世凯庄重地说：“皇上这次召见我，是我这个做臣子的殊荣，也是我小站新军的殊荣！但是皇上召见，到底有何旨意，现在还不得而知……”
张勋忍不住插嘴说：“那还用说，总归是好事呗……”
袁世凯看他一眼，吓得他不敢再说下去。
袁世凯：“虽然还不知圣意，但刚才芝泉说得好，要利用这个机会，向皇上进呈我练兵的心得，这才是做臣子的本分，才叫做不负皇上的恩典！当然……”
他脸上又露出笑意，对张勋道，“若是真如你小子说的，皇上有什么封赏的话，那好处还少得了你小子吗？”
满座大笑。
第二十章 病急乱投医（二）
笑声中，一直没有吱声的徐世昌悄悄问袁世凯：“荣中堂传达圣上旨意的时候，高兴吗？说过什么其他的话没有？”
袁世凯有些惊讶，也压低声音道：“高兴哇！说了一些勉励的话，教我莫负皇上期许……怎么，你以为他对此会心怀顾忌？”
徐世昌：“但愿我是多虑……”
袁世凯有些不以为然了，说：“再怎么说，小站新军也是他荣中堂亲自统辖的军队，我袁世凯对他也是忠心耿耿，他总不会对我都提防吧？”
……
颐和园东宫门，荣禄和怀塔布在门口被拦住了。
怀塔布对守门的护军千总气汹汹吼道：“荣中堂是特意从天津赶来的，你不让进，小心以后掉脑袋！”
“可我若是让进了，马上就得掉脑袋！”护军千总说着，又转过来对荣禄赔笑说，“荣中堂，实在是太后严旨，卑职不敢违抗，请荣中堂多担待。”
荣禄：“我不怪你。你只尽快禀报太后，说荣禄求见！”
护军千总：“卑职已差了两个人进去禀报了，可还是不让进呢……”
正说着，李莲英摇摇摆摆从园子内走来。
护军千总喜道：“好了，好了！李大总管来，想必是让进了！”
李莲英走过来，笑嘻嘻给荣禄扎个千儿：“给荣中堂请安！”
荣禄忙道：“不敢，不敢！李公公快领我进去。”
李莲英：“还请中堂见谅，太后让你回去。说不管出了什么事，天塌不下来。”
“可天就要塌下来了！”荣禄急了，说着就要往里闯。
李莲英将身拦住：“荣禄你敢闯宫？”
“闯宫就闯宫！你一个奴才，也配拦我！”荣禄血冲脑门，一掌把李莲英推翻在地，回头冲怀塔布叫一声，“走！”便大步径直往园内而去。
怀塔布急忙跟上。
剩下个坐在地上的李莲英，还有目瞪口呆的护军千总。
……
乐寿堂，慈禧冲伏在地上的荣禄说：“好你个荣禄！竟敢跑到我这儿来闯宫，你吃了豹子胆了？”
荣禄：“禀太后，奴才没吃豹子胆，奴才只有对太后的忠心赤胆！”
慈禧一笑，“也只有你敢这么做，起来吧。”
“谢太后。”荣禄站了起来。
怀塔布也站起来。
慈禧：“说吧，到底出了什么事？弄得你这样猫跳狗跳的！”
“皇上……”荣禄看一眼身边的太监、宫女，不吭声了。
慈禧站起身，“咱们到外面走走，边走边说……”
随后，他们来到了颐和园长廊上。
慈禧：“……袁世凯这事儿也没什么了不起的！小李子！”
远远跟在后面的李莲英几步上前：“奴才在。”
慈禧：“替我写两个折子。”
李莲英：“请老佛爷明示。”
慈禧：“一、以后凡是任命二品以上的官员，都要到我这儿来谢恩，外官也是一样；二、我打算和皇帝秋间到天津阅兵，命荣禄准备一切。”
李莲英：“嗻！”
慈禧：“这两个折子，赶明日你交给皇上，让他以上喻明发。记着，一定要明发！”
李莲英：“嗻！”
荣禄马上悟到了这两个折子的玄机，喜道：“老佛爷圣明！”
慈禧：“你以后不用禀报，什么时候来见我都行。”
“谢老佛爷恩典！”荣禄说着，给怀塔布使了个眼色。
怀塔布会意，趋前道：“还有一事禀告老佛爷。”
慈禧：“说吧。”
怀塔布：“伊藤博文到了天津。”
慈禧猛然停住了脚步问：“他来干什么？”
怀塔布：“伊藤博文已从日本国首相位置退休，明治天皇让他到世界各国去看看。”
慈禧：“到世界各国看看，怎么跑到我中国来了？”
怀塔布：“禀太后，他是康有为勾引来的。听说皇上还听了康有为的主意，准备聘请伊藤入军机处，做顾问官。”
慈禧惊讶地说：“皇上怎么会这样？他难道不知伊藤博文是我大清的死对头吗？”
怀塔布：“是大清的死对头，但不见得是皇上的死对头！”
慈禧脸一寒说：“你这是什么意思？”
怀塔布“扑通！”跪倒，痛哭失声道：“老佛爷菩萨心肠，不知道鬼魅伎俩！康有为他们不但勾引来了伊藤博文，还让皇上派太监到各个使馆游说，想去掉太后您老人家呢！”
慈禧震惊了！她脸上表情急剧变化着，末了，叹息道：“树欲静而风不止，我这安生日子过不成了。”
……武昌，湖广总督衙门后院，月光下，张之洞佝偻着身子，在铺着方砖的院子中间走来走去，嘴里不停念叨着：“不得了，不得了！”
赵凤昌、辜鸿铭等幕僚默默看着他。
张之洞：“这里推行新政，如火如荼，那里太后又以上喻的名义明发两道折子，你们看怎么得了？”
赵凤昌实在不解，插言道：“大人是不是过虑了？如果没有太后首肯，皇上是不可能宣诏变法，大力推行新政的。至于这两道折子，明眼人都看得出，这是太后将兵权和二品以上大员的用人权抓在手里，但这至多表明太后有些不放心而已，难道大人还从中看出别的意思了吗？”
张之洞：“该我来问你，太后她老人家本来安安心心在颐和园颐养天年，怎么突然间又不放心了呢？她老人家又不放心谁呢？皇上？康梁？还是维新派？”
赵凤昌迟疑道：“三者兼而有之吧！”
张之洞：“那我再问你，朝野上下把老夫纳入守旧派还是维新派？”
赵凤昌有点明白了：“大人当是维新派……”
张之洞：“那就是说太后对老夫也有些不放心罗？”
赵凤昌：“那怎么会？大人是太后当年亲点的翰林不说，单就目前的信任和倚重，在汉大臣中也找不到第二个。”
张之洞：“可我是被视为与康梁一党的维新派呀？”
赵凤昌：“这……”
第二十章 病急乱投医（三）
“这就危险了！”一直在旁边没吱声的辜鸿铭终于开了口：“大人的维新立场举世皆知，一直是与他们互通声气，捐助‘强学会’，抬举梁启超……这都是不久前的事情，皇太后不可能不知道！”
“你这是揭我的短吗？”张之洞愠怒地看辜鸿铭一眼。
“我这是提醒大人，”辜鸿铭从容道：“目前邪说暴行，横流天下，我担心大人为潮流所裹胁，到时候有嘴也说不清！”
“我今天找你们来商量，正是为了说得清！”张之洞尽力挺直身躯，大声道：“第一，老夫是赞成变法的，这没有错！第二，老夫与康梁虽有往来，但不是维新派，对他们的一些主张更难苟同。”
辜鸿铭：“大人能说得更具体一些吗？”
张之洞缓缓扫一眼在场的人，神情郑重地说：“我准备写一本书，书名就叫《劝学篇》，我的一些主张见解，都将在书中加以阐述。不过，我现在就可将这本书的主旨告诉你们，那就是八个字，‘中学为体，西学为用’。”
看着众人询问的神色，张之洞继续道，“什么叫‘中学为体，西学为用’？一句话，那就是以我中国的纲常名教来端正人心，以变通引进西政、西艺来开风气，改造弊端。当今的中国遇到了数千年从未有过的巨变，新旧思潮尖锐对峙，那些想挽救危亡的人倡导西方社会政治学说，而那些担忧损害孔孟之道的人呢，却固守儒家学说。两者莫衷一是。守旧者因噎废食，不知变通，不适应时势。求新者歧说纷呈，不知立身立国之本，心怀菲薄传统纲常名教之念。你们说，是不是这样？既然守旧派和维新派都有要不得的地方，而非‘新’即‘旧’更是要不得，那么，只有‘会通中西，权衡新旧’的中体西用的方法，才是真正的强国之策……”
所有的人都专注地听着，尽力体味每一句话，每一个字的意义；所有的人都钦慕地望着他们矮小的总督，如同仰望巍巍的泰山！
月光照在张之洞脸上，他的脸上焕发出智慧的光芒。
二
小站，火车站站台，一列火车停靠在站台边。
袁世凯、徐世昌带着两名亲兵登上了火车。
段祺瑞等一班送行的将领一齐躬身道：“恭送大帅！”
袁世凯转过身来，满面红光，向他们挥手道别。
……
天津直隶总督衙门，灯火通明。
荣禄端坐椅上，平日眯缝着的小眼睛此时熠熠放出光来，精瘦的脸上凝聚着一股肃杀之气。
四名戎装的心腹将领肃立在他面前。
荣禄阴沉地说：“我刚才说的你们都听清楚了？”
将领齐声道：“听清楚了！”
荣禄眼中寒光闪闪：“现在听我将令！”
四名将领将腰板一挺，齐齐向前跨了一步。
荣禄指着第一名将领命令：“你拿我手令，速调聂士成部驻守天津，以断袁军进京之路！”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
荣禄命令第二名将领：“你速去北洋军火总仓库，命令即刻停止发放小站新军一切军火弹药！”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
荣禄命令第三名将领：“你前去小站，监视袁军动静，倘有异常，立即报我！”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
荣禄命令第四名将领：“你速往京师，调董福祥部密入京师，以防不测。并禀报太后，说我这里一切安排妥当。”
“嗻！”那将领响亮应道，转身快步走出去。
……
天津火车站，火车头喷着白色的蒸气驶入站台。
坐在包厢的袁世凯突然发现什么，对徐世昌说：“大哥你看，这站台上情形好像有些和往常有点不一样？”
徐世昌从包厢往外望去，只见平日闹嚷嚷的站台上今天却是戒备森严，每隔两步就有一个佩刀执枪的士兵肃立着，一直排到远远的铁轨尽头。再看士兵的号衣，徐世昌更加惊愕，他拉着袁世凯说：“这不是聂士成的人马吗？甚么时候调到天津来了？”
袁世凯皱起眉头说：“按说这样大的人马调动会通知我呀？”
正说着，一群官员、随从簇拥着一个穿黑色西装的矮壮男人从入站口进来，径直登上了另一节车厢。
徐世昌：“那个男人是谁？跟随他身边的好像都是总督衙门的官员，有一个我认识。”
袁世凯想想，突然一拍额头，“哎呀！会不会是伊藤博文？”
……
北京，法华寺，一间洁静的禅房里，两名亲兵在拾掇床铺。
袁世凯返身对带他进来的和尚说：“多谢法师安排！我每次进京，最喜欢住法华寺了，这里安静、干净，住在这里，真有点六根清净的感觉！”
和尚道：“袁大人以后再来，恐怕就住不成了！”
袁世凯诧异地问：“这话怎么讲？”
和尚推开禅房的窗子，对袁世凯和徐世昌说：“两位大人请看！”
窗外，一些小沙弥正将大雄宝殿内的香案、香炉、钟磬……忙忙碌碌往外搬，杂七杂八堆了一院子。
“这是怎么回事？”这下轮到徐世昌诧异了。
和尚：“康梁变法维新，天下的寺庙都要改做学堂，敝寺也不能幸免！”
说着，他六根清净的出家人脸上掠过一丝怨毒的神色，“康梁变法，本不干出家人的事，可他们偏要把尘世纷扰带入佛门，搞得连佛祖都无清静的栖身之地，岂不招致人神共愤！”
……
养心殿，接见是在凌晨时分，天已微曙。不过袁世凯走进大殿时，仍感到一片漆黑。他稍稍闭眼，再睁开，才发现偌大的殿内只御案上点着两只蜡烛，光亮自然微弱。
他跪在拜垫上，偷眼打量烛光里的光绪，这是他第一次见皇帝，他感觉皇帝太年轻了，年轻得像个孩子。
第二十章 病急乱投医（四）
正想着，光绪说话了，“朕很知道你，康有为他们已保荐你很多次了。人人都说你练的兵、办的学堂甚好，连洋人都称赞。”
袁世凯心头一热，连忙叩头道：“这都是圣恩泽被，将士用命，微臣何功之有？”
“嗯，”光绪满意地点点头，又说：“以你的能力，你应该多练一些精兵，以备国家之需！”
多练一些兵，就意味着多要一些权力，袁世凯不便接这个话茬儿，只低着头，不敢吱声。
好在光绪也不要他回答，独自沉吟片刻，说：“这样吧，那个直隶按察史你就不要当了，朕委任你为候补侍郎，专为练兵事务！”
预感变成了现实，袁世凯的心一阵“咚咚”乱跳！他竭力掩饰着内心的狂喜，叩头道：“臣当鞠躬尽瘁，把兵练好，不辜负皇上的期望！”
光绪望着他，饶有深意地又补充一句，“至于荣禄那里，你今后可与他各办各的事，明白吗？”
沉浸于喜悦中的袁世凯来不及细想这句话，便回答道：“明白。”
从光线暗淡的大殿里出来，袁世凯感到早晨的太阳有些眩目。
他面色潮红，如喝醉了酒一般，一路脚步发飘地朝法华寺走去。
……
“这是恩命异常的峻擢啊！”徐世昌也激动了，站在房间中大声说，“慰亭，你想过没有，从表面上看，你这个按察使正三品到侍郎正二品只升了一级，但你这是京官，而京官的品级一般看得要比外官高出一级，因此，你实际上是连升两级，而且一下子变成了京官，由此可见，皇上对你期许之深！”
“这和康先生他们的保荐也分不开，连皇上都这样说了！”袁世凯一下子又想到了康有为。
徐世昌：“是啊，当初梁启超来拉你时，咱们只想着不得罪他，顺着他敷衍两句就行了，哪里想到他们在皇上跟前这样说得起话。真该好好感谢他们一番！”
袁世凯：“那就麻烦大哥以我的名义给他们去封信，多致谢忱……”
“我这就写。”徐世昌走到桌边坐下，提笔蘸墨，疾书起来。
袁世凯：“你还告诉康先生，今后倘有用得着我袁世凯的地方，赴汤蹈火，在所不辞……”
说到这里，他浑身突然一颤！
徐世昌停下笔问：“怎么？”
袁世凯：“我想起皇上还对我说了一句话……”
徐世昌：“什么话？”
袁世凯：“皇上说今后我可以与荣禄各办各的事！”
“噢？”徐世昌把笔搁下了。
“皇上这句话大有深意！
慰亭呀慰亭，你聪明一世糊涂一时，这句话还用得着想吗？这是挑明了今后你不必听荣禄的，而应直接听命于皇上啊！“
“为人臣者，当然应听命于皇上。可是荣禄是太后的人，我哪边都得罪不起啊！”袁世凯突然感到房间里十分燥热，他走到窗边，推开窗子，想让凉风吹进来，透透气。
窗外的情景又让他诧异了，“大哥你来看……”
窗外，一些小沙弥将原来从大雄宝殿搬出来的香案、香炉、钟磬什么的又逐一搬了回去。
徐世昌还未说话，一个声音道：“两位大人感到奇怪是不是？”
回头一看，那和尚满面笑容地站在他们身后。
不待他俩开口，和尚便说道：“本来敝寺上下都准备腾出来给学校用，可又听到消息，让我们稍安勿躁，有一个人断不会允许康梁这样胡闹的。因此，敝寺主持又命小沙弥将法器等物什搬回去了。”
“有一个人”，这个人是谁？袁世凯和徐世昌心里明镜似的，他俩对视一眼，都觉得冷飕飕的，一股寒气窜上脊梁骨，升官的喜悦消失得无影无踪。
怕什么来什么，突然门外有人高叫：“圣旨到！”
袁世凯忙不迭迎出去，扑地跪倒，“臣接旨！”
宣旨太监：“上谕：著袁世凯即刻到太后处谢恩，钦此。”
……
乐寿堂，慈禧打量着跪在面前的袁世凯，她看到的是一张宽阔的脸，额头饱满，鼻梁端正，脸上神情很是温驯。慈禧阅人多矣，却一时无法对这个人作出什么判断，但想到他是光绪特意拔擢的统兵大员，看他就有些不顺眼，语气也就阴冷阴冷的了。
慈禧：“你就是袁世凯？”
袁世凯：“回太后的话，微臣是袁世凯。”
慈禧：“皇帝召见你时都说了些什么？”
袁世凯：“皇上问了微臣练兵的情形，让微臣为朝廷好好练兵。”
慈禧：“就这些？”
袁世凯：“就这些……”袁世凯稍稍迟疑了一下。
慈禧的口气峻厉了，“当真就这些？”
袁世凯颤声道：“回禀太后，皇上还与臣说了一些话，但主旨确实都和练兵有关……”
“嗯，”慈禧这才放缓了语气，“练兵的事是该好好去办。不过，我看皇帝这一段时间做事，是越来越急躁，而且好像还有一点别的意思在里头。这样吧，你且跪安。以后皇上再召见你，你再来知会我一声。”
袁世凯：“是。”
袁世凯回到客房时，已是面无血色，双腿酸软得再也挪动不了一步，“扑通！”就往炕上一倒。
徐世昌大惊，连忙问道：“慰亭，你怎么啦？”
袁世凯：“天威咫尺，咫尺天威！我今日个才算领教了太后的威严！”
说着，他又一骨碌从炕上爬起来，先脱掉外面的朝服，再将贴身的白布褂子脱下，用手一拧，竟拧出一把汗来。
第二十章 病急乱投医（五）
徐世昌见了也不禁摇头道：“朝中让你袁慰亭畏惧的人没有几个，原来以为荣中堂算头一个，今日和太后一比，看来荣中堂也算不了什么了！”
袁世凯突然想起，“大哥，给康有为的信就不要送了！”
徐世昌：“唉呀！我已经叫人送去了！”
袁世凯沉默一会儿，说：“既然送了就算了，不过以后对康梁还是躲着点好，他们斗不过太后老佛爷的！”
三
南海会馆，康有为病了。
他额头上扎着毛巾，闭着眼，恹恹地躺在床上，一张脸蜡黄瘦削。
梁启超坐在床沿边，伸出两根手指轻搭在他的手腕，为他探着脉象。
房间角落的银炭小火炉上，一只药罐正嘟嘟冒着热气。一个学生将药罐从火炉上端下来，把药汁倒进碗里，端到床边。
梁启超站起身，接过药碗，用嘴轻轻向碗里吹气，把药吹凉一些，这才端到康有为面前，轻声道：“老师，喝药吧！”
康有为只无力地摇摇头。
谭嗣同一掀门帘进来，惶急地问：“老师病了？”
梁启超忙拉他在一旁，低声道：“这些天太累，又加上心里急忧，就病倒了……”
这时康有为挣扎着欲坐起来，说：“复生，你们坐到这边来……”
谭嗣同连忙过去，俯身扶他斜靠在枕头上，劝道：“老师，您别多说话……”
康有为虚弱地笑一下，“不碍……卓如，你把袁世凯道谢的信给复生看看。”
那封信其实就放在康有为枕边，梁启超拿过来，递给谭嗣同。
康有为：“你看袁世凯在信中说，今后倘有用得着他的地方，‘赴汤蹈火，在所不辞’看来我们在这个人身上下功夫下对了！”
“他这只是寻常应酬的一句客气话吧？”谭嗣同不大以为然。
“袁慰亭我知道，是那种一诺千金的人。”康有为语气却十分肯定。
“可是自从他到太后处谢恩后，再没有和我们联系过，而且太后和他说了些什么不要说我们，连皇上也一点都不知道，这实在让人忐忑。”谭嗣同本来紧皱的眉头皱得更紧了。
“这也是我的心病啊！”康有为喘息着说，“变法进行了这么些日子，皇上颁发了一百多道诏书，推行了许多的新政措施，我原来还沾沾自喜，以为大功即将告成，可仔细一想，新政措施，又有几项落到了实处？我们打出去的一记记重拳，好像打在棉花堆上，不，好像打在虚空，不要说反响，连感觉都没有……而我们的对手呢，我却感觉他们在暗处，窥伺着我们，算计着我们，危险一步步在向我们逼近！特别是老太婆那两道明发折子，又把兵权和用人权牢牢控制在手中……那天深夜，念及至此，我突然警醒，惊出一身冷汗，跟着就头痛发热，起不来了……”
谭嗣同这才明白，康有为患的其实是心病。他略一沉吟，问道：“伊藤博文到了北京，老师知道吗？”
康有为一惊：“伊藤博文到北京来了？什么时候来的？”
谭嗣同：“到了好几天了，现在住在日本公使馆。”
说到这里，他不禁苦笑了一下，“满北京都道老师是卖国贼，伊藤博文就是您勾结来的，可他到了北京您却还不知道……”
梁启超道：“原来满北京的谣言只说我们要撤掉六部九卿，设立鬼子衙门，现在倒好，具体到伊藤身上来了！”
康有为却问：“他们还有什么说法？”
谭嗣同：“他们还说您撺掇皇上，要让伊藤做朝廷的顾问官，以此对抗太后，并将日本明治维新的那一套全部搬到我国来！”
康有为听到这里，霍然而起，一把扯掉头上的毛巾，叫道：“走，到日本公使馆去！”
梁启超惊诧地问：“老师真要去找伊藤博文？”
康有为：“为什么不？这些谣言倒提醒了我，让伊藤博文来做顾问，对抗太后，推行新政，这真是绝妙好计呀！如果这样，我们外有日本人相助，内有袁世凯掌兵，大事谐矣！”
是夜，远远就看到日本使馆那一大排方形木窗，透出一大块一大块明亮的灯光。
康有为和梁启超是从一条很暗的小胡同里拐出来的，看到那排灯光时，康有为不禁停住了脚步。
康有为：“使馆门前灯光那样亮，我们这样走过去肯定会被人发现！”
梁启超没吱声，继续往前走了一段路，站住，警觉地观察了四周，这才踅回来说，“使馆附近好像没有人监视。”
康有为又犹豫道：“我们深夜秘密造访，人家会不会不理我们？”
梁启超：“不会。老师不是令我多和各国使馆联系吗？因此我和日本代理公使林权助也相熟。日本人对我国的维新变法一直是密切关注着的，林权助也一直想结交老师，今日您主动上门，他高兴还来不及哩，哪有拒绝的道理？”
梁启超的话使康有为又恢复了信心，他将手一挥：“好，但愿伊藤博文也与林权助一般想法！”
说着，他们大步往前走去。
……
军机处，刚毅刚走到那块“误入军机者斩”的白木牌下，就听见有人悄声叫他：“大人，大人……”
他回头一看，脸色变了，低声呵斥道：“你来干什么？”
那人：“奴才有要事禀报大人……”
刚毅：“换个地方说话……”
宫墙一角，刚毅又惊又恨地声音：“……好哇，他真的和日本人勾结上了？”

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