慈禧：“我这样说，你又不要想岔了！康有为的两本书，《日本变政考》还有《俄彼得变政记》，我都看了，原来我也觉得这个人太狂，看了他的书才知道，他有本钱狂！荣禄你不要不服气……”
荣禄：“臣不敢。”
慈禧笑起来，“你看你一张脸拉得马脸似的，还说不敢？哦，翁同龢被开缺回家了，他在军机处的位置就由你来接替吧！”
荣禄：“这个臣却不敢领旨。”
慈禧：“怎么？”
荣禄：“按成例，军机处少了一个汉员，仍应补一个汉员。再就是臣刚才听了太后的话，觉得直隶的位置虽然辛苦，但在此非常时期，实在重要得很。臣不敢贪慕高位而放弃自己的责任，请太后圣裁！”
慈禧不由深深看他一眼，点头道：“很好。行，赶明日你就到天津上任去吧！凡事尽你知道的去做就行了，不要大事小事，动不动就来找我，找我我也不见！”
荣禄：“臣谨领懿旨。”
这时，光绪坐着一顶杏黄小轿，兴冲冲地往乐寿堂而来。
施礼过后，慈禧说：“你和康有为谈得不错吧！”
光绪：“谈得很好。”
慈禧：“你看康有为这个人怎么样？”
光绪：“儿臣对他是八个字的评价‘热血忠心，硕学通才’。”
慈禧：“那就好。你记着，变法是我的夙愿，只要能使国家富强起来，我儿你放开手脚，尽管去做，我决不干涉！”
光绪兴奋得眼中泪光闪闪，叩下头去，“儿臣叩谢亲爸爸慈恩！”
慈禧：“你且起来，法是要变的，但是祖宗的牌位不能丢，辫子不能剪，我中国的人不能穿日本人的衣服，如果初一、十五不拜祖宗了，那可不行！”
光绪：“这个自然。”
……
毓庆宫，夜色浓重，万籁无声。
门窗都关闭着，但缝隙中仍透出了灯光。
殿内，康熙和乾隆的画像前，香烟缭绕。
光绪身着只逢祭祀大典才穿戴的皇帝顶戴，捧着一炷香，插在画像前案上，然后庄严跪下道：“祖宗，载湉要变法！不是祖宗的成法不好，而是今日之时势变化太大。如果不变，国家会亡，我爱新觉罗氏想回到打猎放牧的日子也不能了！”
墙上，他那光荣的两位祖先严厉地望着他。
“载湉知道，从古至今，变法者鲜有善终。但载湉不怕！”光绪脸上现出倔犟和一种决绝神情，发誓般地道：“今日载湉在这里祭告祖宗，往后不管有什么变故，哪怕是身殉社稷，载湉还是要变法！因为载湉不想当亡国之君，不想做爱新觉罗的不肖子孙，让祖宗的基业毁在载湉手里！”
说毕，他大步走到御案前，提笔蘸墨，在早已预备好的黄绫上写下：“明定国是诏”……
墙上的自鸣钟敲响了！
此时为：光绪二十四年四月二十三日(公元一八九八年六月十一日)，岁在戊戌……
二
紫禁城丹墀下，文武百官黑压压跪了一大片，在聆听上喻：“朕以为国是不定，则号令不行，流弊所至，徒蹈宋明积习，于门户纷争中更加削弱了国家的力量。因此，朕特别明白宣示，从今往后，朝廷内外大小诸臣，从王公贵族一直到普通的士人和庶民，都应该变法维新，努力向上，发愤为雄……”
光绪坚定的声音在紫禁城回响着……
北京街头，阳光灿烂。
“变法了！维新了！”一群年轻的士子，拿着手抄的“明定国是诏”，奔走相告。
而一个身穿蓝衫，五十余岁的读书人，更是热泪奔涌，举手向天高呼：“皇上英明！我中国有救了！”
士子们情不自禁地一齐欢呼：“皇上万岁！万万岁！”
路旁的人们不知发生了什么事，“呼啦”一下子涌上来，抱小孩的妇女，街头的闲皮，过往的行人，挤得个水泄不通！
一个赶着驴车进城的乡下人急得站在驴车上，踮着脚，伸长脖子，拼命想看个究竟……
勤政殿外，虽已深夜，这里仍是灯火辉煌，一派紧张忙碌景象。
提着灯笼的太监们一溜小跑着，匆忙往返，传递着各种文件。
殿门口则乱糟糟聚集了一大群各部官员，两名当值太监尖着嗓子对他们不停叫喊：
“芦汉铁路的工程报表送到没有？皇上急着要看！”
“送到了！”一名官员举起报表。
“快呈上来，皇上急着要看！”
“詹事府的人员编制实数统计出来了吗？”
“统计出来了……”
“统计出来了你还在这里磨蹭什么呀？还不送进去……”
第十八章 戊戌维新（三）
勤政殿内，也挤满了官员，不过没有殿门口那样喧闹。
御案上，各种奏折和文件堆得像座小山，光绪只露出个头部。
官员们手中都拿着拟好的喻旨或奏折，排着队，依次向光绪报批：
官员：“禀皇上，命陈宝箴、刘坤一在上海试办机器制造局的喻旨已拟好，请皇上御览！”
光绪接过喻旨，仔细看一遍，郑重地盖上皇帝之宝，交给身旁同样是排队等候的太监，“立即发出！”
“嗻！”太监接过喻旨，飞快去了。
又一个官员：“禀皇上，命刘坤一、张之洞试办商务局的喻旨已拟好，请皇上御览！”
光绪接过喻旨，仔细看一遍，郑重地盖上皇帝之宝，交给下一个排队等候的太监，“立即发出！”
“嗻！”太监接过喻旨，飞快去了。
“禀皇上，命各省陆军改练洋操的喻旨已拟好，请皇上御览！”
“禀皇上，命各省挑选学生赴日本留学的喻旨已拟好，请皇上御览！”
光绪一一办理。
一个官员：“禀皇上，这是遵圣意重拟的裁撤詹事府等六衙门的喻旨，请皇上御览！”
光绪接过喻旨，又拿起刚送到的报表，说：“朕刚才看了詹事府的人员编制实数，冗员之多，令朕吃惊！其余如通政司、光禄寺、鸿胪寺、太仆寺和大理寺也一样，光吃饭不干事，像这些个衙门，还留着它干什么？不但要裁撤，而且要裁撤得干干净净！”
臣子们：“皇上圣明！”
光绪：“好，下一个！”
官员：“禀皇上，这是芦汉铁路的……”
光绪打断他，“朕已经知道了，传旨，叫盛宣怀立即赶赴芦汉铁路督办！还有，粤汉铁路、沪汉铁路都由他去督办，告诉他，越快越好！”
官员：“是！”
另一个官员：“禀皇上，这是康有为上的请创设京师大学堂的折子！”
光绪接过折子，脸上露出了笑容，说：“开设学校的事，康有为上过几次折子了。朕以为，这是个大事，好事！京师大学堂，按洋人的叫法，就是北京大学！北京大学的校长，朕的意思想让严复担任……”
官员们一阵茫然，然后开始窃窃私语……
光绪脸上的笑容收敛了，“看来，你们许多人不知道严复是谁了？看过《天演论》的站出来！”
有那么三四个官员站了出来。
“好，总算有几个人看过。”光绪点头，对其他官员说，“严复就是《天演论》的译著者啊！由他来当北京大学的校长，是最合适不过了！”
官员们：“谨遵圣意！”
“那就这样定了。”光绪又吩咐身边太监，“立即刊印《天演论》一千部，分发在京文武官员！”
太监：“嗻！”
官员：“禀皇上，命各省督抚禁止妇女缠足的喻旨已拟好，请皇上御览。”
光绪接过喻旨，看了一下，说：“妇女缠足，乃是千年陋习，光靠禁止恐怕不行，还得劝阻和诱导。”
说着，他拿起朱笔，在喻旨上加上“劝诱”二字，又自己念了一遍：“命各省督抚劝诱禁止妇女缠足”，这才放下朱笔，盖上皇帝之宝。
“当！当！……”墙上的自鸣钟敲了五响。
“怎么，快天亮了？”光绪一惊，站了起来。
官员们都以为他要宣布散朝，许多人情不自禁吁了一口气。
谁料光绪只是站起来舒展一下身体，又坐下，批起折子来……
……
一道道变法圣喻如雪片纷飞，圣喻纷飞中出现下列场景：
詹事府衙门，一些被裁减的人员有的拎着被窝卷，有的两手空空从大门走出来，他们或垂头丧气，或怒气冲冲。一些人互相散布着谣言——
“撤吧！撤吧！现在把咱们詹事府、通政司撤掉，命刘坤一、张之洞试办商务局司……这些闲散衙门撤掉了，以后六部九卿都要撤掉，还要设立鬼子衙门，用洋鬼子来办事罗！”
“这都是康有为他们搞的鬼！他们砸了爷的饭碗，有朝一日爷要砸烂他们的狗头！”
……
一户官绅人家，作娘的正在给八九岁的女儿缠足，她将孩子的脚几乎折断了，女儿痛苦地哭喊着，父亲进来说：“听说皇上发了诏令，不许缠足了！”
作娘的说：“不缠足以后怎么嫁得出去？”
……
锣鼓鞭炮声中,一块块系着红绸的“机器制品局”、“商务局”、“农工商总局”、“丝茶公司”……纷纷挂牌。
……
芦汉铁路，盛宣怀在一群工程技术人员的簇拥下，正在察看一段路轨，他身后是一块黑漆金字木牌：“奉旨办路”。
……兵营，一队士兵在洋教官的率领下，正在操练，洋教官发出口令，旁边的翻译翻给中国教官，中国教官再命令士兵。队伍操练的歪七倒八，洋相百出。
……
码头旁，一群赴日留学的青年，登上了日本的海轮，他们眼中闪耀着希冀的光芒。
……
京师大学堂，映着阳光，“京师大学堂”(北京大学前身)的匾额熠熠生辉，校园内，走来一大帮意气风发的莘莘学子……
三
南海会馆，康门弟子，济济一堂，笑语飞扬。
康有为坐在大厅的上首，脸上洋溢着喜气。
梁启超兴奋地说：“自皇上颁布‘明定国是诏’以来，天下振奋！而维新的成绩，更是硕果累累！照这种情势下去，用不了多久，我们的富国自强梦就可以实现了！”
第十八章 戊戌维新（四）
康有为也感慨地说：“这都是因为我们遇上了一位好皇上！没见皇上之前，我从传言中，只道皇上真个是懦弱封闭，俯仰由人。待君臣相见并一番深谈后，我才知道皇上不但是天纵英明，而且思虑高远，意志坚强。那一片忧国忧民之心，更是令人感动！你们看从变法伊始到现在，每天从大内发出的上喻都达一两件，这可是本朝从来未有过的啊！”
梁启超：“皇上奋发图强，我们更应该竭尽心血。不过新政来源，几乎全部出于我们手中，这确是能让人引以为自豪的！”
康有为：“对了，我们一定要抓住大好时机，扩大影响，让我们的维新学说成为天下的指导！”
梁启超：“可不服气的也大有人在啊！”
康有为皱起眉头，“卓如你提醒了我，越是顺利，我们越不能掉以轻心！要注意有没有人阻挠新政，搞我们的鬼！”
一个弟子马上接话道：“怎么没有？礼部尚书许应骙就是一个！”
康有为浑身一机灵，忙问：“许应骙！他怎么啦？”
弟子：“皇上已下达了在科举中要开设‘经济特科’的圣旨，可许应骙却公开在礼部大堂上叫嚷‘开设经济特科无益！’，对圣旨心怀不满……”
康有为：“还有吗？”
弟子：“学生暂且就知道这一条……”
康有为：“这一条也就够了！杀鸡吓猴，就拿礼部开刀！”
他咬着牙说，“礼部满、汉两个尚书，满人怀塔布，汉人许应骙，都不是好东西！这个许应骙，说起来还是我的同乡，可当年我三番五次拜谒他，他都拒之不见，好像生来就要和我做对头。和我做对头不要紧，和新政做对头我就饶不了他！卓如！”
梁启超：“在！”
康有为：“你把御史杨锐找来，让他上折子，参倒许应骙！”
……
勤政殿，气氛紧张。
光绪沉着脸端坐在龙椅上。
文武大臣们一个个提心吊胆注视着眼前的争斗。
礼部尚书许应骙气得脸色煞白，嘴唇哆嗦，面对着弹劾他的杨锐。
杨锐激烈地指责着他说：“你在礼部大堂公开叫嚷‘经济科无益’，难道你不知道开设经济科是皇上的旨意吗？皇上担心经济方面的人才太少，所以想着怎样培养这方面的人才，而你许应骙却嫌经济方面的人才太多，所以想方设法遏制他们，你这样和皇上作对，究竟是何居心？还有，皇上颁布的各项新政，你都多方阻挠，这又是为了什么？”
许应骙身子颤抖着说：“你，你这是凭空捏造，血口喷人！”
光绪冷冷地说：“你说他凭空捏造，那你就明白回奏，究竟有没有这回事？”
许应骙跪下，叩了个头，直起身子，说：“回奏圣上，开设经济特科，是臣与李鸿章等人很早的时候就议定了，再请示皇上批准的。如臣有异议，可以当时就提出，怎么会是臣请求皇上批准的事情，皇上批准以后，臣又来反对呢？此其一。其二，说臣对皇上颁布的各项新政，多方阻挠，可他杨锐忘了，最近下达的所有新政改革明谕，除了经济特科一事，都不属礼部所管，臣就是想阻挠，也够不着哇！”
他此言一出，大臣中有人竟忍俊不禁，吃吃笑出声来，大殿里紧张的气氛顿时缓和许多。
光绪脸上有些下不来，又不便发作，只得逼问一句：“这么说，你许应骙是一点错处也没有了？”
许应骙从这句话里听出了光绪对杨锐他们的偏袒之意，不禁委屈得泪水在眼眶里打转，冲动地说：“臣当然有错处！杨锐的折子是代康有为递的，而臣错就错在当初不该得罪康有为，说他从年轻的时候就品行不端，鄙夷他的为人！”
光绪极力抑制着自己，语气尽量缓和地说：“你这是批评朕用人失察吗？”
许应骙叩头道：“臣不敢，臣绝无此意！臣只是觉得康有为他们不该将个人意气带到庙堂之上来。臣自问数十年来，讲求西法，物通人才，是坚决主张维新变法的。如果这样还不能见容于人，那么臣只有请求圣上开恩，让臣辞去这礼部尚书之职，回广东老家去！”
杨锐在一旁大声呵斥道：“许应骙，你想要挟皇上么？”
光绪连连冷笑道：“朕不怕他要挟！朕若是怕要挟的，也就不配坐在这里了！”说着，一指许应骙，愤怒地说，“朕就不相信，朕诏定天下，独独诏定不了你？”
大臣们没有想到光绪会如此愤怒，早吓得黑压压跪了一地，大气也不敢吭。
许应骙：“臣触怒天颜，罪该万死……”
他抬起头来，已是满面泪水。
光绪见他这样子，心却软了，语气也和缓许多，“许应骙，你本来是个勤慎尽职的，却怎么糊涂了，生出这么多枝节来呢？也罢，这件事朕今儿个就不追究你了，但你以后不得再犯糊涂，更不得与新政、与康有为他们过不去，听见了吗？”
许应骙不敢再分辩，叩头道：“听见了，臣叩谢皇上不究之恩！”
一场风暴似乎被化解了……
散朝了，表情各异的大臣们纷纷从殿内走出来。
好些个大臣走在许应骙身边，以一个手势，一个眼神，表达对他的同情。
同为礼部尚书的满大臣怀塔布，怒视着杨锐几个人从面前经过，狠狠啐了一口！
杨锐站住，涨红着脸，就欲理论。
第十八章 戊戌维新（五）
整个礼部大堂乱成了一锅粥！
突然，在一旁叫骂着，指挥手下将刘光第往外拖的怀塔布眼睛望着门口，呆住了。
人们循着他的目光往门口望去，也呆住了！
光绪身后跟着两个太监，脸色铁青地走进来。
许应骙首先醒悟，连忙跪下道：“臣等恭迎圣上！”
怀塔布等所有的人也慌忙一齐跪下。
光绪板着脸，站在大堂中间，看着跪在他身边的满满一屋子大小官员，气得浑身颤抖问道：“这是礼部大堂呢，还是市井无赖的斗殴场所？”
怀塔布叩头道：“禀皇上，这都因刘光第咆哮堂署，无理取闹而引起！”
刘光第：“皇上……”
光绪摆手制止他，“你先不要说，朕早在外面听得一清二楚！”回过头，他问怀塔布，“你说刘光第因何咆哮堂署？”
怀塔布心虚地说：“他……”
光绪冷笑道：“朕早有明谕，一体官民，皆可上书言事，任何人不得阻挠，可你们礼部堂官，却故意从中作梗！你们是不是以为朕软弱可欺？朕的话你们可以不听？你们是不是以为你们都是一二品大员，朕就拿你们没办法了？如果那样，你们就错了，彻底错了！朕要明白告诉你们，告诉天下人，凡反对变法阻挠新政者，朕决不姑息！”
说着，他抬起头，大声道：“传朕旨意，着即革去怀塔布、许应骙等礼部六堂官职务，交部议处！刘光第忠勇可嘉，赏四品顶戴，为礼部主事。”
太监：“嗻！”
所有的人都被震慑住了，一动也不敢动！
五
消息传到南海会馆，康有为喜形于色，“大快人心！大快人心啊！”
他对梁启超和弟子们说：“罢黜礼部六堂官，是皇上自亲政以来第一次在重大事情上行使权柄，也是自宣布变法以来以霹雳手段给那些顽固守旧者当头一棒！沉舟侧畔千帆过，我们登入庙堂，号召天下的时候指日可待了！”
梁启超却有点担心，“不知太后将会如何反应？”
康有为：“她不是说过只要不动祖宗的牌位，一切都由皇上做主吗？自食其言，她得顾忌她在天下人前的面子。而且我觉得皇上此举既是在试探太后，也表明了他不甘受人制约，要做一代有为君主的决心和魄力，这是令我们欢欣鼓舞的呀！”
……
颐和园东门，大门紧闭。
怀塔布和他的妻子率府内家眷数十人，在门外跪了一片。
怀塔布和他的妻子都可怜兮兮地哭着。
颐和园乐寿堂，慈禧几乎是生气地对着李莲英说：“不见，就是不见！我早说过，不要大事小事，动不动就来找我。你们让我安安心心过几天消停日子好不好？”
大门开了，李莲英走出来。
怀塔布等人满怀希望地抬起头。
李莲英：“太后老佛爷懿旨：太后老佛爷说，‘不见，就是不见！我早说过，不要大事小事，动不动就来找我。你们让我安安心心过几天消停日子好不好？’”
怀塔布他们一听，哭得更厉害了。
……
军机处，铺炕和桌子上，奏折书信堆得像座小山。
光绪一件件翻看着，神情愈来愈激动，猛然，他将一份奏折往桌子上一拍，震怒地问道：“这么多好的奏折条陈，你们身为军机大臣，为什么不及时上奏？”
几位军机大臣讪讪的，谁也不吭声。
光绪更加恼怒，厉声道：“问你们话呢！”
军机大臣刚毅翻着眼白道：“人手少，忙不过来。”
光绪听了不禁冷笑道：“想占军机处这个位置，你们惟恐人多，办起事来，你们又说人手太少，朕倒要看看，你们对推行新政这样一味地搪塞拖延，到底打什么主意？”
刚毅说：“皇上这话臣不敢领受，皇上要推行新政，做臣子的只有遵旨照办，否则怀塔布他们就是前车之鉴，哪里还敢打什么主意？”
光绪愤怒了，指着刚毅道，“刚毅你不要太嚣张！朕知道你们对朕已是切齿的痛恨，但朕要正告你们，时至今日，朕早已不顾利害，誓死以殉社稷！”
当今天子说出这样决绝的话来，就是刚毅等再怎么有恃无恐，也不禁惶悚跪下，叩头道：“圣上息怒，臣等知罪了！”
光绪余怒未息，继续道：“你们既然不肯办事，那好，朕要肯办事的来！”
风雨交加。摇曳的烛光下，光绪奋笔疾书：
“御史杨锐、礼部主事刘光第、内阁候补中书林旭、江苏候补知府谭嗣同均着赏加四品卿衔，在军机章京上行走，参预新政事宜。”
殿外，雷声隆隆，那雨下得昏天黑地……
第十九章 斗蟋蟀（一）

一
所谓军机处，是养心殿附近几间不起眼的平房，与旁边巍峨高大的皇宫一对照，显得矮小寒酸。
房子虽然矮小，门上挂着的白木牌“误入军机者斩”六字，却将森严毕呈。
已是日上三竿，刚毅才摇摇摆摆朝这里走来。
像是约好了一样，其他几名军机大臣也都是姗姗来迟。
几个人相遇在白木牌下，不觉会心一笑。
刚毅故意对一个鬓发皆白的老臣说：“王大人，你看太阳升起多高了，你才来值班，是不是对皇上训饬不满哪？”
王军机呵呵一笑：“我哪里敢对皇上不满！实在是老了，手脚有些不便，因此来迟。刚大人你才六十多岁，在我们几个军机大臣间年纪最小，你怎么也来得这样迟嘛？”
另一个满军机从旁打趣道：“你还不知道啊？刚大人新纳了一个如花似玉的小妾，夜夜风流，身子骨被淘空了，早上怎么起得来哟！”
几个人一阵大笑。
刚毅得意地说：“还真不是自夸，我这个小妾呀，长得如花似玉且不说，床上更有一个别的女子没有的妙处……”
“什么妙处？”几个军机大臣都来了兴趣，齐声问道。
刚毅瞥一眼不远处守卫的戈什哈，故作神秘道：“这可是秘不外传的事，在这外面讲，不怕别人听了去？”
王军机笑道：“刚大人是说到里边去讲？”
满军机恍然大悟：“对对，里边最机密，任谁也听不去！”
另一个汉军机说道：“这叫做，军机处内说机密，且将房事作军事！”
几个人笑着走进屋里。
他们几个进得屋来，一齐呆住了！
屋里的木炕上，方桌旁，已经坐了四名中青年官员，神情严肃而专注，有的在看奏折，有的在批公文。
几个军机大臣走进来时，他们甚至没人抬头看一眼。
刚毅最先醒过神来，厉声问道：“你们是什么人？竟敢闯入军机处？”
四个官员根本不理睬他。
刚毅喊道：“来人呀！”
门外守卫的戈什哈应声跑进来。
刚毅：“给我把这几个不知死活的家伙拉出去，斩了！”
戈什哈：“大人，斩不得，他们是皇上才任命的军机章京。”
原来如此！几个军机大臣一下子觉得心里满不是滋味。
王军机沉下脸，摆出一副老前辈的样子教训道：“你们虽然是皇上委派的章京，但毕竟是来服侍我们，给我们打下手的。怎么见了我们进来竟敢不理不睬？你们也太不懂规矩了吧？还有，军机处这木炕木凳，虽然简陋，却是无比尊贵，除了我们几个军机大臣，任他王公贵族也不敢坐的，你们居然大大咧咧坐在这里……”
任他唠唠叨叨教训，几个章京依然低头办他们的事，偶尔还会小声交换一下意见，就当没人在旁边一样。
刚毅火冒三丈，一步跨过去，对桌边一个黧黑面膛，三十七八岁的章京喝道：“起来！”
那章京抬起头，刚毅这才发现他目光炯然，如火灼人。
刚毅：“叫你起来，你听见没有？”
那章京将桌上的奏折轻轻一推，坐正身体：“我为什么要起来？”
刚毅：“这个位子是你坐的吗？”
那章京：“不是我坐的，谁坐？”
刚毅：“本大臣坐的！”
那章京：“坐着不干事，占着位子又有什么用？”
不光是刚毅，其他几个军机大臣脸色都陡然变了！
“放肆！”刚毅咆哮道，伸手就来拽那章京。
那章京轻轻抬手一格，刚毅便觉得自己手臂一阵酸麻，垂了下来。
刚毅本是极蛮横之人，哪曾吃过这种亏？当下蛮脾气上来，将外面的朝服一脱，袖子一捊，就准备扑上去打架！
几个军机大臣给他助威道：
“揍他！”
“简直反了天了！”
而另三个军机章京见这情势，噌地同时站起，欲上前来。
只见那位章京伸手拦住他们，笑道：“不劳诸位，我谭嗣同一人奉陪刚大人足矣！”说着，推开椅子，站定了一个架势，等着刚毅。
刚毅见状，反而不敢轻举妄动，只指着谭嗣同说：“你就叫谭嗣同？好，我认识你了！”往外便走。
王军机喊住他：“刚大人哪里去？”
刚毅吼道：“从雍正爷设立军机处算起，到现在也有一百五十年了，哪曾见过四品的军机章京，反骑到了一品军机大臣头上的道理！爷受不了这个气，回家抱孩子去！”
王军机：“不能走，走了人家正求之不得！”
满军机：“对，不走，要闹就闹个够！看能把爷们咋办？”
吼着、嚷着，他们竟恨恨地坐下来。
几个章京见这情景，真是又好气又好笑。四十二岁的杨锐在章京中年纪最大，便走上前去，正色道：“诸位大人放心，我们是来办事的，不是来抢大人们的位置的。杨锐奉劝诸位大人，以朝廷为念，以维新变法大计为念，不要再胡搅蛮缠了！否则，天颜震怒，会有什么后果，就很难说了！”
汉军机道：“能有什么后果？皇上总不能把咱们全撤了？”
二十四岁的林旭一下顶了回去：“难说！皇上对阻挠推行新政者，是决不会手软的！”
王军机站起来，颤巍巍指着林旭说：“你休要诬陷于人！我们什么时候阻挠过推行新政了？”
第十九章 斗蟋蟀（二）
“那你们看看这个！”谭嗣同把一份折子摔过来说，“这份训饬两广总督谭仲麟的折子，皇上已批示几天了，你们为什么还不发下去？”
王军机一愣：“这个，这个……军机处的银印锁在这柜子里……”他指着墙边一个大柜，“而开柜的钥匙又由礼亲王掌管，而礼亲王呢，这一晌又病了，折子未盖军机大印，总不能发出吧？”
谭嗣同冷冷地说：“王大人找的好由头！我问你，倘若是发生了战争，你也能够以此推托吗？”
满军机：“这怎么可以和战争相比？”
一直没说话的刘光第插上来说：“这就是一场战争！”
王军机以为抓住了话柄，汹汹质问：“你说这是战争，敌人是谁？”
刘光第：“谁顽固守旧，反对新政，谁就是敌人！”
刚毅跳起来说：“爷就顽固了！守旧了！怎么的？你敢咬下爷一根毛！”
谭嗣同一拍桌子，指着刚毅怒斥道：“刚毅！你自重些！好歹你也是一品军机大臣，怎么竟是这副嘴脸？这种德性？你以为你咆哮暴跳，我们就会怕了你？告诉你，我等上承圣意，下为苍生，你就是一头恶虎，也要敲掉你几根牙！”
激烈地争吵传出门外，吓得那些太监和侍卫一个个战战兢兢、面容失色……
二
天津，已是深夜时分，昏黄的灯光下，直隶总督兼北洋大臣府前的方砖地坪空旷而寂静。
门洞的暗影里，几个带刀的戈什哈如钉子般鹄立。
突然，一辆马车朝这边驶来，车声橐橐在深夜格外惊心。
几名戈什哈对视一眼，不约而同将手按紧刀柄。
马车驶到总督府大门前才停下。
车帘掀开，下来好几个人，径直就往门口闯。
戈什哈执刀拦住，低声喝问：“什么人？”
前面一人道：“京师来的，找你们荣大人。”
戈什哈：“荣大人已安歇，有什么事你们明天再来。”
前面的人从怀里掏出一张名帖，“睡了你们把他叫起来，把这张名帖交给他。他若责怪你们有我担着！”
听他说话的口气，再看他的举止派头，戈什哈不敢怠慢，连忙让一人进去禀报。
后堂的窗子内灯光一下子亮了。
荣禄一边披着衣服匆匆往外走，一边问戈什哈：“他们等了很久吗？”
戈什哈：“不久，他们一到奴才就赶快禀报大人来了。”
总督府大门口，荣禄执着怀塔布的手，诧异地问：“你怎么这个时候到天津来了？”
“不光他，还有我呐！”怀塔布身后暗影处，一个人说。
借着昏黄的灯光，荣禄看清了那人的面貌，更加惊诧：“刚毅大人，你们两个怎么……”
怀塔布凑在他耳边说：“进去再说……”
后堂，漏夜更残，三人的密谈紧张地进行着。
刚毅：“你想想，四章京大闹军机处，这是本朝从未有过的骇人听闻的事，我去找老佛爷，她还是不肯见我！实在没法子，朝里一些大臣元老一商量，就推举我们俩找你来了。”
怀塔布：“我就纳闷，皇上一意孤行，太后老佛爷却不闻不问。莫非她老人家真的想撒手不管，就在园子里颐养天年了？”
荣禄：“太后的确是这样想的。”
刚毅：“她就不怕皇上把她怎样？”
怀塔布：“这个说实话，我们这位皇上，你就借他一百个胆子，他也不敢把老佛爷怎么的吧！”
刚毅冷笑道：“你小看皇上了！他今天敢撤掉你礼部六堂官，敢让几个乳臭未干的小子夺军机大权，明天康有为一撺掇，你能担保他不向太后老佛爷下手？”
荣禄沉吟：“你说得对，要让太后老佛爷感觉到这个危险！”
怀塔布：“皇上会向她下手？你说出大天来，她老人家也不会相信嘛！”
荣禄：“不用我们说，让康有为他们来做。”
刚毅：“仲华，你就别兜圈子了，该怎么样？你就直说！”
荣禄：“我的意思是要两头做文章，这头，要让太后在园子里的清闲日子过不成，感觉到危险的确一步步在向自己逼近，这样，她老人家才会下决心；那头，要引诱康有为他们一步步篡夺权力，最后，迫不及待地铤而走险。那时候，我们就可以动手了！”
怀塔布兴奋地说：“好，仲华你再说详细点！”
……
浏阳会馆，剑挂床头，琴置几上，谭嗣同将自己的住处题为“莽苍苍斋”。
康有为一进屋就兴奋地说：“复生，你们干得好哇！一入军机，就把那些家伙打了个落花流水！”
谭嗣同：“这都是老师指导得好！”
康有为：“我从未教过你，你却口口声声尊我为老师，实在叫我惭愧。”
谭嗣同：“嗣同虽然没有得到老师亲为授业，却因敬仰老师的道德文章，一直以老师私淑弟子自许的。”
康有为：“这更让我惭愧了！唉，你们的老师没有用，虽蒙皇上信任，却于仕途上毫无进步，怎么好带着你们去完成维新大业啊！”那语气竟有些酸酸的了。
一旁的梁启超插言道：“孔子没有官职，天下都奉行他的学说；老师官职虽低，但仅就四位新军机章京而言，皆是康门弟子，老师难道不因此感到欣慰吗？”
康有为：“说得也是，复生啊，你们几个奉恩诏在军机章京上行走，参与新政事宜，这就好比是唐朝的参知政事，是四位新宰相呀！”
第十九章 斗蟋蟀（三）
谭嗣同：“老师却是举世公认的维新领袖，足可以号召天下的。”
康有为不禁露出笑容，“嗨，不说这些了。”他的目光忽然被案几上那具古琴所吸引。
那琴造形古朴，琴身上镌刻着泥金楷书“崩霆”二字。
康有为问道：“琴名‘崩霆’，想必有些来历？”
谭嗣同：“这还是那年在浏阳，雷电将我家院子里一棵约六丈高的梧桐树劈倒了，我用树的残干，做成了这具琴。”
梁启超：“复生还应该有所寓意吧？”
谭嗣同凝重地说：“雷电劈倒了它，是要我来成全它！我将它做成这具古琴，让它铿锵之声长留天地，才不枉了它的良质美才！”
说着，他伸出手指，在琴弦上轻拨几下，立即，空气都似乎铿锵作响。
康有为不禁叹道：“剑胆琴心，这句话只有复生当得！”
梁启超也说：“今日就请复生兄弹奏一曲，如何？”
谭嗣同：“嗣同敢不遵命？”
说着，他取过琴来，置于膝上，左手轻抚，右手微扬，正要弹奏，杨锐一头撞进屋来。
杨锐：“复生！啊，正好老师和卓如也在……”
谭嗣同：“什么事这样慌张？”
杨锐：“昨天晚上，刚毅、怀塔布去了天津！”
康有为：“找荣禄？”
杨锐：“对，在这之前他们又去找了太后，可太后还是不见。于是他们就去了天津，据说与荣禄密谋了一夜。可惜内容不得而知。”
梁启超：“不管他们密谋些什么，擒贼先擒王，上折子，打掉荣禄再说！”
康有为：“不，先打李鸿章！”
几个人都一惊。
杨锐：“老师怎么突然扯到李鸿章身上来了？他现在正出洋考察，并未介入当前维新与守旧两派的争斗之中来啊！”
谭嗣同也说：“何况他就剩一个总署大臣的虚职了，撤了也没什么意思呀！”
康有为拈须笑道：“要的就是这个没意思！你们想，荣禄现在手握兵权，又是太后面前红得发紫的人物，要打掉他，谈何容易？而李鸿章，名声很不好，谁都怕沾染他，更不用说替他说话了。”
谭嗣同：“既然这样，我还是那句话，打掉他又有什么意思呢？”
康有为：“这又变得有意思了！第一，李鸿章虽然是虚职，但他品佚最高，如果他这样高品佚的大员，我们都能通过皇上随意任免，那其他的人更不在话下了！第二，李鸿章一直是太后最信任的人，打他，可以试探太后。太后不管，那说明她是真心归政，或慑于我维新变法的声势不敢管；她若管了这事……”康有为的面色变得严峻起来，低沉地说：“那我们就得放下其他计划，集中力量对付她！”
一番话说得大家的面色都严峻起来。
三
早晨，一缕阳光照到慈禧脸上，她醒了。
屋里的西洋自鸣钟正好打了八响。
慵慵的，她躺在床上，等着宫女来侍候她洗漱。
但半天都没有动静。
她有些纳闷，撩开纱帐一看，屋子里空荡荡，静悄悄，一个人影也没有。
这可是从来没有过的情景啊！慈禧慌了，大声喊道：“人呢？人都到哪里去了？”
喊了好几声，几个宫女才慌慌张张跑进来。
一见她们，慈禧大怒，骂道：“你们这些该死的小蹄子！真是狗胆包天了！连当值的时候都敢不在，今日你们一个也别活！”
宫女们吓得跪在地上，一个劲哆嗦，话也讲不全，“老佛爷……饶，饶命，是，是老佛爷自己，说，说……”
慈禧怒火更甚，高声道：“该死的奴婢！居然敢还嘴了……来人呀，小李子！李莲英……”
“奴才在，在……”李莲英连衣服都没穿好，扣着长衫扣子从外面跑进来。
慈禧：“还不给我把这几个贱婢拖出去，乱棍打杀！”
李莲英：“老佛爷息怒，因何要打杀她们？”
慈禧：“你大总管做的好安排！还有脸问我？告诉你，她们当值时一个也不在！”
李莲英笑了：“她们都是奉了老佛爷旨意，才这样做的啊！”
慈禧：“奉我什么旨意？”
李莲英：“老佛爷忘了？您昨日晚上还特意吩咐来着，说您想尝尝睡懒觉的滋味，不到用午膳的时间，谁也不许叫您……”
慈禧想想也笑了：“好像是有这么一回事儿……”
李莲英便对几个宫女，“还跪在那干吗？快侍候老佛爷起床啊！”
几个宫女从奈何桥上捡了一条命回来，连忙从地上爬起，端脸盆的端脸盆，拿牙线的拿牙线，开始侍候慈禧洗漱。
把手浸泡在温水中，慈禧不觉解嘲地对李莲英说：“嗨，我天生一个操心劳累命，放着清闲日子，愣不知道怎么过！”
……
刚刚用完午膳，慈禧便喊：“小李子！”
李莲英：“奴才在。”
慈禧：“平日个这时候，该看折子了。”
李莲英：“该看折子了。”
慈禧：“看完折子再去散步。”
李莲英：“看完三四个折子就去散步。”
慈禧：“有时折子上说的一些朝政什么的，可真烦人！”
李莲英：“可不，是烦人。”
慈禧：“还是如今这样子好。”
李莲英：“这样子是好。”
“啪！”慈禧将手中的茶盅猛地摔得粉碎，大发脾气道：“鹦鹉学舌一样，你什么意思嘛？腻味了？不想和我老太婆罗嗦还是怎么的？一班没良心的奴才！”
所有侍候她用膳的太监、宫女吓得齐刷刷跪倒了一片。
第十九章 斗蟋蟀（四）
只有李莲英，一边跪在地上，不慌不忙收拾着茶盅的碎片，一边说：“老佛爷骂得对！平日里老佛爷可从来不无缘无故发脾气的！终归是奴才们不尽心，才惹得老佛爷发这么大的脾气，一天发几次脾气……”
慈禧听着他话里有话，喝住他：“你给我住嘴！我无缘无故发脾气啦？一天发几次脾气啦？”
李莲英：“其实也不多，打早上起床到现在，您也就发了五六次脾气。”
慈禧一愣，“五六次？我这是怎么啦？”她释然一笑，“我说小李子，恐怕这紫禁城内，也就你一个人敢跟我这样说话！不过呢，也亏你点醒，这一晌，我是闷得慌，心里头总觉得没着没落的！”
李莲英：“老佛爷要想寻点事儿干还不容易？刚毅、怀塔布他们来求见几次了，每次都被奴才挡了驾。这不今天又来了，现如今就在宫门外等着！”
慈禧：“不见！我不能出尔反尔！他们爱等多久等多久！”
李莲英：“对，就让他们干等着吧！”
沉默一会儿，慈禧说：“他们这样死气白赖要见我，又有什么事儿啊？”
李莲英：“也没什么大事，皇上把李鸿章给撤了。”
慈禧一震：“把李鸿章撤了！”
李莲英：“说是康有为上的折子，皇上就允了。”
又是沉默。
慈禧悠悠开口了，“皇上的事，我还是不能管。顶多只能想法子劝劝他！”
……
圆明园，衰草在秋风里抖瑟。
这里，那里，不时听得见蟋蟀鸣叫。
小德子领着几个太监在瓦砾、草丛里寻觅。
一个小太监问小德子：“德公公，咱们内务府奉宸苑不是专门养着蛐蛐吗？怎么还让咱们上这破园子来找呀？”
小德子瞪他一眼说：“你知道个屁！破园子？就这园子里泉水多，地湿，这里产的伏地蛐蛐最善斗了……”
忽然，一阵亮亢的蟋蟀声传来，小德子脸色蓦然变了，他“嘘”一声，让大家噤声，然后循着那叫声，蹑手蹑脚翻开一块石头，猛地扑了上去……
还没等大家看清楚，一只蟋蟀已被他放入手上的小盒子里。
看着那蟋蟀，小德子满脸放光，兴奋得声音都有些颤抖了，“你们看！极品，这是伏地蛐蛐中的极品呀！你们听，你们听听它的叫声就知道了。”
……
颐乐殿内，蟋蟀声叫成一片。
殿内两侧的长案，摆满了着各种精致、古朴的盆子，蟋蟀声就是从这些盆子里传出的。
长案旁，刚毅手中也捧着一个蟋蟀盆子，对怀塔布说：“都什么时候了，太后老佛爷还有心思斗蛐蛐玩儿？”
怀塔布似笑非笑地看着他说：“你说都什么时候了？”
刚毅：“我就纳闷，皇上把李鸿章的总署大臣职务都给罢了，老佛爷还是不管！”
怀塔布不阴不阳地说：“反正李鸿章只剩下这一个职务了，罢了就罢了呗！就像我，被皇上把什么职务都给罢了，得，反而能一心一意来侍候太后老佛爷！”
刚毅却是又恨又急地说：“咳，你怎么就不明白呢？明摆着，康有为他们也在一步步收拾我们呢！”
怀塔布冷笑道：“谁搞垮谁还不一定哩！”
“说什么呢？”不知什么时候，慈禧已站在他们身后。
刚毅和怀塔布惊得连忙请安道：“老佛爷吉祥！”

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