使臣接诏已去，不提。有中丞王次翁，近为秦桧互党，故凡可以为桧施设者，无不尽力为之。及闻金人南寇，恐秦桧得罪，因奏曰：“前日国是，初无主议。事有小变，更用他相。
后来者未必贤，而排黜异党，纷纷累月不能定。愿陛下以为至戒。”帝深然之。秦桧感德之，由是益安据其位，公论不能撼摇矣。
却说岳飞承诏，留大军于颍昌，令王贵守之。召回张宪，命诸将分道出战。自以轻骑驻郾城，兵势甚锐，将直捣汴京，以檄文示中原两河官吏。檄曰：契勘伪齐僭号，窝据汴都。旧忝台臣，累蒙任使。是宜执节效死，图报国恩，乃敢背弃君父，无天而行。以祖宗涵养之泽，翻为雠怨；率华夏礼义之俗，甘事腥?。紫色余分，拟乱正统。想其面目，何以临人。方且妄图襄汉之行，欲窥川蜀之路。专犯不提，自速诛夷。我国家厄运已销，中兴在即。天时既顺，人意悉谐。所在皆贾勇之夫，思共快不平之忿。今王师已尽压淮、泗，东过海、沂。马日骑交驰，羽檄迭至。故我得兼收南阳智谋之士，提大河忠孝之人。仗义以行，乘时而动。金洋之兵出其西，荆湖之师继其后。虽同心一德，足以吞彼国之枭群；然三令五申，岂忍残吾宋之赤子。尔应陷没州县官吏兵民等，原非本意，谅皆协从。屈于贼威，归逃无路。我今奉辞伐罪，拯溺苏枯。惟务安集，秋毫无犯。倘能开门纳款，肉袒迎降。或愿倒戈以前驱，或列壶浆而在道。自应悉乃旧贯，不改职业。尽除戎索，咸用汉条。如或执迷不悟，甘为叛人。嗾桀犬以吠尧，詈猎师以哭虎。议当躬行天罚，玉石俱焚。
祸并宗亲，辱及父祖。挂今日之逆党，遗千载之恶名。顺逆二途，早宜择处。兵戈既逼，虽悔何追。谨连黄榜在前，各宜知悉。
岳飞传示檄文去后，其太行山忠义壮士，及两河豪杰皆会合来归，以此备知金兵声息，并地理险易矣。
第五十五回 小商桥射死再兴
却说四太子兀朮听知岳飞大队人马将抵汴京，大惊。会集龙虎大王、盖天大王三路番汉人马，欲并力一战。飞闻之，聚诸将谓之曰：“金人计穷矣，将会兵齐来与我决一死战耳。汝等皆当用命，恢复中原，迎回二帝，取富贵在此一举。若有遇敌退怯者，全队皆斩。”众军齐声曰：“将军所令，谁敢有违。”飞唤过岳云曰：“尔与张宪、孟邦杰领背嵬骑兵五千，直冲其阵。若战不胜，则先斩汝首。”岳云得令，即与张宪、孟邦杰领兵去了。又遣善骂军士出与兀朮挑战，数其过以激其怒。
飞自以精骑后应。
却说岳云与张宪、孟邦杰率背嵬骑兵，分为左右翼，至平川，正遇兀朮人马摇旗吶喊来到。岳云排下阵势，跨着紫骅骝，手执两柄铜锤，立于门旗下，上首张宪，下首孟邦杰。隔阵盖天大王挺枪跃马而出，上首韩常，下首孔彦舟。盖天大王遥见岳云端的才貌出众，威风凛凛。军中认得者曰：“此岳侯长子岳云，日前杀败我兵，正是此郎君。”盖天大王看了半晌，谓部下曰：“莫要与他厮杀，就使立于阵前，亦不敢近之也。”岳云马上指骂曰：“杀不尽的死羯奴，何不下马受擒。”盖天大王曰：“我等来枭汝首级矣！”岳云大怒，勒马举兵器直取盖天大王，盖天大王举枪来迎。两下金鼓齐鸣，二骑战上十余合，岳云精神越倍，盖天大王枪法已乱。金阵中韩常一匹马骤出助战，宋军张宪一骑抢出抵住韩常交战。孔彦舟、孟邦杰二 骑齐出，吶声大震，两下混战一处。盖天大王气力不加，勒马跑回本阵。岳云绰起铜锤后追，马尾相接，只闻一声霹雳，岳云望盖天大王脑后打落马下。孟邦杰、张宪以背嵬兵乘势冲入。
孔彦舟、韩常大败，歼死胡兵不计其数。后阵兀朮见宋兵追击，遣婿夏金吾驱出拐子马，奔冲南阵，宋兵不能抵挡。岳飞于后队看见兀朮马势甚锐，即令徐庆、杨钦、赵云分领三千步兵，各执麻扎刀迎敌拐子马，教其勿仰视，惟望脚底斲进。徐庆等得令近前，见拐子马三马相联，犹如山压之势，将宋军冲得四 分五落。徐庆引步兵望马脚砍去，一马倒坠，二马俱不能行。
岳飞以精骑横冲其阵首，杀金将夏金吾，遂大破之。兀朮见势不利，从阵中溃围而走。杀死金兵僵尸数十里，枪刀盔甲塞满道衢。兀朮奔回旧营，计点人马折了一半，杀却盖天大王及女婿统兵大将军夏金吾等六员，失去帅兵金印七颗，副将黏汗伤重送至汴京而死。兀朮因大失利，恸谓龙虎大王曰：“我自海上起兵，皆用此拐子马取胜。今被岳家所破，吾誓与君等再决一战，以雪其愤。”因手书令撒离喝领兵来应。复召集李成、赵荣等，合众数十万，屯于临颍。
哨马报知岳飞。岳飞曰：“兀朮复来，志在死斗，须用伏兵擒之。”因问军中：“谁敢引兵前往小商桥拒敌。”言未毕，一将应声而出。众视之，乃岳侯幕健骑杨再兴也。近前日：“小将愿往。”飞曰：“小商桥路径险阻，必须知地理者敢当此任。尔不可去。”再兴曰：“往常小将出征，君侯无有不许。
今日遇立功处，弗允再兴去何也？”飞曰：“尔坚要去，当依吾戒。若战敌人小却，不宜深袭，我自有兵来援。”遂以三百骑付再兴。再兴即辞岳飞，迳往小商桥拒敌去了。岳飞放心不下，又令岳云领人马五千，埋伏临颍北岸，候有动静，急出救护，岳云亦领计去讫。岳飞分调已定，自与张宪、徐庆、杨钦等整阵待敌。
却说兀朮人马鼓勇而来，先遣万户撒八、千户张朵领二千人为前哨，又着番汉渤儿盖五十引铁骑，抄从小商桥合击宋军。
盖五十领兵自去不提。万户撒八与千户张朵部胡兵哨进小商桥，正遇宋将杨再兴骑军摆列桥头，大叫：“虏贼休走！”撒八、张朵大怒，勒马双出。杨再兴手挥双刀，骤马乘势与战。方数合，金将力怯，两骑马望后退走。杨再兴不舍，砍阵而入，金人大败。忽桥后喊声大起，一彪人马杀来，乃番将盖五十也。
宋兵恰慌。金将撒八、张朵见番人旗号，复勒骑杀回，将宋军围在中间。原来其地止有一条路，中间是小商桥隔断。杨再兴虽勇，前后皆是金人，进退不得。部众各望桥上跳下。再兴大叫曰：“今日当以死报岳将军也！”从骑冲突。金人两下弓弩乱放将来，再兴身披数十矢，忍痛不住，坠死马下。忽北岸鼓声雷动，一彪军马截出，乃岳云也。金兵望见岳家旗号，大惊曰：“岳爷爷兵到也。”各四散奔走。岳云骏骑已到，迎头遇着万户撒八，岳云手起锤落，打死马下。从骑一拥杀入，盖五 十与千户张朵弃马涉水而走。岳云与众骑始得杨再兴尸首，身无完肤。因令军士焚之，得其箭镞二升。岳云叹息不已，回见以再兴被金人射死事告知。岳飞问走回骑兵的实，骑兵皆曰：“杨统制初杀败金兵，将军令其勿入深敌，彼贪战追袭，不持防后面已有金人抄出，两下夹攻，当下统制犹自奋斗，誓以必死。及因两下放箭如雨，进退莫得，身被乱矢而死焉。”兵飞闻之深恸，哭曰：“再兴健勇克敌，随吾屡立奇功，部下无有出其右者。未度遭死锋镝之下，惜哉！”忽报兀朮人马大至，飞因遣张宪、杨钦出敌，复令徐庆曰：“尔将一军伏于桥侧，候敌人过，放火烧绝之。”徐庆引军去讫。兀朮前锋李成、赵荣将次偃城，刺斜里一彪军杀到，为首宋将乃是张宪也。李成不能挡抵，折其兵大半。兀朮见前阵杀败，自领大队冲过小商桥来迎。岳飞部军从城北杀来，与兀朮两骑相交，战上二十余合，张宪、杨钦复又杀回。兀朮遮拦不住，勒马冲出。岳飞驱部下掩杀，兀朮走至小商桥，已被宋人烧绝，与败骑涉水而走。徐庆引兵从半渡击之，金兵大败，死于水中者无数。兀朮连夜遁奔，宋军追五十里方回。飞至军中，谓岳云曰：“虏贼屡败，必还攻颍昌。汝宜引步骑一万，速援王贵。”岳云得令去了。且说兀朮果引兵往袭颍昌，王贵率游奕军与战于城南。兀朮分龙虎大王两翼而出，王贵孤军难敌，被围在垓心。兀朮复遣韩常攻城东门，王贵前后莫救。正在危急间，忽中路旌旗乱滚，一彪军马杀来，乃岳云也。云以背嵬骑兵与兀朮战于城西。金兵见岳家军又到，各自惊乱。王贵乘势攻击。兀朮见部下先遁，无心恋战，帅众将夺路走保汴京。
岳云与王贵合兵一处，全城回见岳飞。岳飞曰：“兀朮势已促，若复逐之，彼再不敢正视偃城矣。”使人告知梁兴，会太行忠义，断截金人山东、河北之路。遂进军屯朱仙镇，距汴京只曾四十五里，与兀朮对垒而阵。
兀朮听知岳飞驻兵朱仙镇，大恐。与龙虎大王、马陵思谋、忄乞查、崔庆、李觊、崔虎、华旺等议曰：“岳少保势锐，吾军屡挫其锋。今又驻兵在迩，部下皆胆落矣。谁肯复战哉。尔众人有何计策可退？”龙虎大王曰：“不如撤兵，弃汴去之，少避其锋，伺后观衅而动，亦权宜一策也。”众皆请兀朮退去。
兀朮将从众议，下令各营人马准备渡河而去。有书生入见兀朮曰：“太子不须走矣，岳少保且将退去。”兀朮曰：“岳少保以五百骑破吾十万之众，今汴城士民日夜望其来，何如可守？”书生曰：“自古未有权臣在内，而大将能立功于外者。岳少保自身且不能免，况欲成功乎。太子且暂驻兵，以审岳家动静，那时退去未迟。”兀朮以手加额曰：“此天使执事来导开吾机也。”遂拱手称谢，复下令留兵不去矣。因修书纳于蜡丸中，遣着帐前一机密者，谓之曰：“尔将此书带往南宋临安府见秦丞相，问他为何背负前盟，全不依我言语。着他用意谋了岳飞父子，方是报我国之恩。”差人领诺，兀朮即将蜡书藏于其人头髻中。临行，再嘱勿致露泄事情，回来当重赏尔。差人即辞兀朮，迳往南来。
第五十六回 岳飞兵近黄龙府
战场闻说亦消魂，万古茫茫日色曛。
残骨未收余士卒，高牙新拜上将军。
河冰初合胡兵集，沙草先衰野火焚。
向晚无人山鬼哭，沙尘风起乱纷纷。
却说宋朝秦桧自秉丞相重权以来，惟思拨弄高宗，专为金国之谋。不理政事，终日与妻王氏在西湖赏玩景致，极其欢乐。
怎见得西湖好景，前贤有诗云：
水光凝滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
却把西湖比西子，淡妆浓抹也相宜。
秦桧令歌童妓女在筵前奉觞旋舞，因制《西平乐》词以劝。
词曰：
川岸晴明，西湖歇雨。笙歌每日在，山光水色边。筵前红袖、轻笼织细堪夸。叹征人勤王已去，身与鼓笳共晚。
争知向此，在途区区，伫立尘沙。追念朱颜翠发，曾到处，故地使人嗟。
干戈满目，蜂屯四野。帝辇依前，临路欹斜。重忆想，中原离黍，多少英雄，惹起壮怀激烈。愤惋无依，何况风流鬓未华。又谢故人，亲驰郑驿，时倒融樽，劝此淹留，共过芳辰，翻令倦客思家。
秦桧大悦，与王氏畅怀饮间，忽兀朮来人迳近席边拜见。
秦桧惊问曰：“尔何人？不在府中见我而迳到此间？”差人密曰：“奉金国四太子命而来。”桧知之，复问有书否，其人即于髻中取出蜡书一丸，度与秦桧。秦桧揭开，取书看毕，命左右赏来人银一锭，着令回复四太子，道吾自有主意，不必挂怀。
差人受了赐，即拜谢回去，不在话下。秦桧复以书与王氏观之，备具其事。桧曰：“四太子令吾杀害岳少保父子，眼前未有机会，如之奈何？”王氏笑曰：“相公位居宰辅，职掌百僚，谋此一小事有何难哉！”桧曰：“计将安出？望夫人从实教我。”王氏曰：“明日丞相在早朝可奏言，金国欲来议和，送还韦太后，近因边庭诸将贪功，争斗不已，以致和议不成。宜召回岳飞，令诸将各自领兵复回本镇。使人前去议和，迎取太上皇梓宫及圣母銮舆。上必准奏，其事成矣。若岳飞不肯班师，他见各处军马抽回，只有他一枝孤军在外，亦须领还。如彼部下待劝其鼓战前驱，仍连用金牌去召。我知岳飞忠孝心切，不敢抗命，必定班师。待他回日，复奏进位三公，奋其兵柄。然后寻个风流罪拟之，将彼父子害了，犹如反掌易耳。”秦桧大喜曰：“此计深合我意。”遂罢筵，归至府中。
次日，朝见高宗，奏请：“臣知金国意在讲和，送回梓宫及国母，还河南等郡。乞陛下差人前去召回岳飞，命众将班师，各领所部军马归镇。且从和议，候在太上皇梓宫并太后车驾回 日，再复计较。”高宗大悦，准秦桧所奏，遂差司农少卿李若虚前往朱仙镇见岳飞，谕令班师。岳飞曰：“金人锐气已失，我所部鼓舞用命，时不再来，机不可失。愿司农回朝奏知朝廷，今日恢复中原，雪国之耻，在此一举。若听奸臣之言，取回本部军马，把我十年之功，一旦俱废。”李若虚听飞言激切，只得回朝去了。
即日岳飞戒令将士曰：“克复两京，收复故地，只在目下。
尔等各自奋勇，取功封侯，是其时也。若有怠吾军令者，罪及妻孥。”将士听了军令，无不欢呼，愿效死斗。于是岳飞签集诸将，指日渡河。
张宪周真梁兴孟邦杰姚政
吕荣黄钦除庆李忠宗迪
王刚董先牛臯土安岳云
杨宣王清赵秉渊郝晟杜彦
范荣李宝刘得张裕郭进
杨珍薛密李进王进郑得
赵云刘遇张彦张立张用
张应
岳飞所部三十六员统制官，共计前领并新集人马三十万，军声大震。磁、相、泽、潞等州诸郡豪杰守臣，皆使人来，约在何日与官军会合。岳飞遣人与之旗号。是时，各处父老百姓引着子侄，拽车牵牛，送运粮草，皆头顶香盘迎接，塞满道路。
自燕京迤南，金家号令不行。岳飞分骑前后击之。兀朮辄败，人马损折将尽，欲复签点民兵以抗岳飞，河北一路并无一骑应者。兀朮乃叹曰：“我自北方以来，未有如今日之挫衄。”密嘱部下，各准备走路。有金副将韩常，因与兀朮女婿夏金吾领兵南下，在郾城遇宋军，被岳侯斩于阵中，怕兀朮见罪，不敢回营，乃驻兵于长葛，见金人势促，密遣小骑求见岳飞，愿将所部之兵五万来降而为内应。兵飞许之。金将马陵思谋，最骁勇者。夜来巡视，闻得军中号叫之声，马陵思谋潜听之，皆曰：“我等皆是宋朝士民，被兀朮拘迫为军。今岳少保大兵来到，兀朮出战即败，虏贼早晚休矣。所怕金将马陵思谋素强悍，我们何不暗用计策，杀此贼去见岳侯，功劳不校”数内一个道：“不要走透，我们看个空便下手。”马陵思谋闻之大惊，自思曰：“军心已变，莫如做个人情，同去归降岳家，又且自保其患，岂不美哉。”次日至其军中，但渝之曰：“尔众人毋自轻动，待岳家军来到即降。”众人大喜，各备候迎接官军。金将王镇、崔庆、李凯、崔虎、华旺等，皆率所部降飞。金龙虎大王部将忄乞查等亦密受岳飞旗榜，自本国来降。岳飞大喜，语其下曰：“须待大军直至黄龙府，与诸君痛饮耳！”是夕，岳侯欢悦不自胜，出帐外仰观星象，见紫微垣奸星近逼，知朝廷有人蔽惑圣聪矣。因作《满江红》词一阕以见志云。词云：怒发冲冠，凴栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！
驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。
次日，岳飞复遣统制官李兴，领着五百精兵，同陵台令朱正甫前去修理永安、永昌、永熙三陵，令之芟除荆棘，栽植松柏，遣官致祭而还。一面犒赏军士，约在克日起营，欲先复汴京，乘胜以复中原，不在话下。
且说司农李若虚回见高宗，具岳飞进兵以奏。高宗闻奏，欲从其议。秦桧出班立谏曰：“陛下欲使韦太后早还，正须在讲结盟好，岂可与边将邀功而失大谋乎。乞再遣使命，赍金字牌递到札子，催促张竣杨沂中、韩世忠、刘锜、郭浩各领人马还本镇。”高宗允奏，即遣使召回诸路官军。只有岳飞人马不回，复具表奏曰：“金将家小尽聚在东京，即目兀朮累战累败，锐气已丧。探事人报，兀朮老小尽夜渡河北去，辎重皆弃。
况今豪杰向风，士卒用命。天时人事，强弱已见。时不再来，机会难得。臣实谓恢复中原，在此一举。今若召臣回还，挫了十年之功，一旦而废。若不乘时，必留后患。愿陛下图之。”高宗得奏，因与秦桧专主和议，遂不允。秦桧恐岳飞成功，则背金人之约，祸及己身，乃暗使台臣王次翁等力请于朝曰：“即今诸帅皆将领回镇，只有岳飞孤军在外，不可久留，诚恐有失，乞促班师。”高宗准其议，连发金牌，前去召还岳飞。
是时，岳飞在朱仙镇，尽力谋划克复两京之计。只一日之间，金字牌递到札子一十二道。岳飞不胜愤激，东向再拜曰：“臣十年之力，废于一旦。非臣子不能称职，实在廷奸佞之误陛下矣。”拜讫，呜咽流涕。军中将士无不切齿。后人有降箕仙者，得钟、吕联句题《吟宋鄂王墓》云：金牌十二促还军，黄雾遮天白日昏。
大厦可人支一木，腥风从此汗中原。
青泥尚染苌弘血，东市犹衔蕴古冤。
欲斲当年奸桧首，南枝树下祭忠魂。
岳飞与众将愤惋未已，又见丞相府差田思中赍金字牌，递到尚书省札子，到于军前，催促岳飞即速领兵回还鄂州，听候加官受赏，其边庭军务朝廷自有处置。若有稽迟，即是抗违宣命。岳飞见札子，默然莫对。帐前转过岳云、张宪告曰：“今日兀朮计穷，取东京只在眼下。岂不闻将在军令，君命有所不受。伏望大人暂停数日，待擒了兀朮，修理宫阙，迎取圣驾回 京，那时以功赎罪，未为晚矣。”田思中见岳飞部下不肯回，因谓飞曰：“招讨父子忠孝人矣，岂不知君臣礼哉。今朝廷连召招讨回军，欲拟封爵，实报功臣之盛典也。今若弗随诏而回，久后朝廷见罪，功过自不相掩耳。招讨其熟思之。岳飞沉吟半晌，谓岳云等曰：“我父子与部下尽忠报国，今如抗违君命，反为逆臣矣。况朝廷十二次金牌来到，如何到得不回兵。尔等勿再犹豫。”下令各营准备起行。先令使臣田思中回奏，临歧飞谓之曰：“切不可漏泄我回军机事。”思中曰：“谨当受教。”即辞了岳飞，驰驿回还临安。
第五十七回 秦桧怒贬张九成
且说岳飞唤过张宪、王贵二人近前，密与之曰：“我今所领三十万兵，内分一半与尔二人，领回淮南驻扎。其余人马，吾带回鄂州，以待朝廷之命，此须不可令外人知觉。”张宪、王贵密受令而去。此时岳飞探知兀朮已渡河北走，因教大小三 军拔营，离了朱仙镇，自郾城引还。其附近州县士民听得岳侯班师，各遮马痛哭而诉曰：“我等因相公檄文传到，欲复两京，以此父老士民，皆头顶香盘，箪食壶浆，迎接官军，金人悉知之。今相公复领兵离此，我等必遭虏骑所歼无噍类矣。乞相公暂停数日，待取了汴京，委将镇守，方能保吾家属，免被金人苦虐。”言罢放声大哭。宋军见之无不心酸。岳飞在马上亦泣下，即令人捧将金字牌一十三面，尚书省札子十三道，与众人看曰：“非我遗弃汝等，今因朝廷连降金字牌到此，促我班师，此时不敢擅留也。”因谓之曰：“我当驻兵五日，尔等可速迁徙，以免金人祸也。”众人闻其说，哭声震野，各携妻孥而南者，犹如墟市。岳飞急奏以汉上六郡闲田，给处所徙士民。
兀朮在汴探听得岳飞回兵，知是秦桧之谋，大喜，欲分兵追击之。左右曰：“岳侯机深智足，太子未可轻动。若追，恐坠其计也。”兀朮从其言。不数日，而河南新复府州皆为金人占去。兀朮忧虑中原士民有怀贰心，与龙虎大王等计议。龙虎大王曰：“元帅宜置屯田法以处之，自能制其去，又可以充足军饷也。”兀朮曰：“其法安出。”龙虎大王曰：“略效古制，凡女真及契丹之人，令其将本部徙居中州，与当地百姓杂处，计其户口，以官田付之，使自播种，至春秋量给其衣服。如此重养之。若遇出兵时，则又给与钱米，安其室家。着令于界上筑起壁垒，使村落间庶防宋人侵扰。此策正宜行在今日也。”兀朮闻之大喜，遂着其令以行。果是未数年间，屯田之所，自燕地至河南，及淮陇以北，俱有之矣。
却说田思中回奏，高宗曰：“即今岳少保随金牌御札，领军还自郾城，令臣先回复奏。”高宗未下命，秘阁修撰张九成率廷臣喻攉、陈刚中、凌景夏、樊光远、毛叔度等奏曰：“岳少保指挥所部，克日恢复两京。陛下正须手敕勉励，使之得就此举。深雠可雪，故疆可龋而信谗言，诏其班师，致使两河忠义知朝廷不复用兵。将士解体，竟为南渡之偏安，可胜惜哉。”秦桧廷诘之曰：“昔公曾与赵尚书言金实厌兵，而张虚声以撼中国。因奏圣上，道彼诚能从吾所言，则与之和，使权在朝廷。
公此言众皆知之，今日何不成前言乎？”九成曰：“九成何为异议？特不可图苟安耳。”桧复曰：“立朝须优游委曲，方可保其位也。”九成曰：“未有枉己而能直人者。”高宗见桧与九成交论不已，因问九成曰：“朕今决意以和，卿可证其是非。”九成对曰：“敌情多诈，陛下不可不审。”高宗默然。
秦桧尤恶之，乃生枝节，奏贬九成为邵州知州。同时谏和议为非计者迹贬之，喻攉贬知怀安县，陈刚中知安远县，凌景夏知辰州，樊光远为阆州学教授，毛叔度为加州司户参军。由是中外缄口，再不复有诤者矣。
话分两头。且说撒离喝自泾州之败屯凤翔，及闻兀朮复失利于郾城，亦不敢出兵救应。哨马报岳飞因朝廷降诏班师，诸路官军亦将退回。撒离喝闻之，谓部下曰：“四太子日前手书，约出兵分岳飞之势，今又被其所败。既宋军各抽回，正宜乘此机与四太子合兵，观衅而动。”因遣鹘眼郎君等部领十万人马，从庆阳而出，直趋河池，至汴京不远矣。即日旌旗遮天，盔甲鲜明，人马望庆阳迸发。庆阳知府宋万年听得金兵来到，一面遣人往河池求救，自与幕宾苏钦深沟高壑，预备拒守计。是时，撒离喝率众抵延安府，将城围了，令部下努力攻击。总管赵惟清引军士登城守护，见金兵连营数十里，势不可当。撒离喝遣牙将张兆奴至城下招谕惟清。兆奴一骑马至城下问曰：“赵总管何在？”军士报知惟清。惟清从敌楼上见之，曰：“金将有何高论？”兆奴曰：“副元师令某来劝总管，目今大众临城，量尔一旅之师，焉能抗敌？不如开城纳款，且免生灵身死锋镝，总管必有重用也。”惟清笑曰：“我宋臣矣，岂顺胡人哉！”兆奴曰：“岂不闻汉之王陵乎？势穷而降匈奴，得居大位，以保终身之计，汉人不以为怯。今公之强弱，比王将军试以为何如？”惟清沉吟半晌，因谓之曰：“报知元帅，且缓攻城，待我与所属议之。”兆奴领诺去了。
惟清至府中，与安抚使忠植等商议曰：“金人势大难敌，吾孤军在此，邻郡声势不闻，莫若举城降之，以保士民。”忠植怒曰：“总管是何言哉！朝廷以重任付君，远边之责，君宜自效。今撒离喝以逆犯顺，直在我而屈在彼也。总管正须激励部下，谕以忠义之志，出与交锋，杀退金人。使不幸而有失，亦当背城一战，与国共为存亡可也。何得自为屈膝谋哉！”惟清默然。忽阶下转过步骑彭虎厉声曰：“忠抚使欲陷我等乎！”手执利刃，近前欲刺之。忠植亦抽剑来迎。二人正要相斗，惟清起而劝之。忠植怒曰：“吾誓死不与尔逆贼两立！”言罢踏步而出。彭虎恨之，是夜开城南门，诣金营纳降。金兵乘势入城，城中大乱，火光照天。彭虎引本部兵杀入忠植府中，正遇忠植走出，两骑在东街厮杀。金兵四集，忠植不能支撑，被彭虎捉了，押来见撒离喝。撒离喝劝之同降，忠植骂曰：“逆天丑虏，吾抚使官也，肯降贼耶！”撒离喝叱令斩之。张兆奴劝曰：“元帅且宽其诛，可带往庆阳城下招谕宋军。”撒离喝从之，即将忠植监候了。次日，人马离延安，直抵庆阳界驻扎。
宋万年与苏钦在城上观望，见胡骑漫郊塞野而进。不移时，金阵中令胡将押过忠植，近至城下招谕。万年与苏钦见城下监着安抚使忠植，因大惊曰：“延安已陷矣。”二人面面相觑，计无所出。忠植即于城下大呼曰：“我太行忠义也，为虏所执，恨不能啖其肉，今使来招降，愿公等督率将士，勿负朝廷，坚守城壁，以待郡邻救援。”撒离喝闻之，怒诘曰：“吾意令汝招降，则免诛戮，尚敢出是言哉！”令胡兵剐其口。忠植乃披襟曰：“当速杀我，誓不从贼也！”遂遇害。撒离喝督令众人攻城。城中困迫，万年与所属计议曰：“内无强兵，外无救应，虽固守无益也。”遂开城归降。后人有赞忠植之死节，诗云：草色初黄秋气多，腥风特地动干戈。
龙蛇翻影旌旗列，霜雪凝光剑戟磨。
志士赤心凌碧落，胡人黄犬逐林阿。
庆阳城下英雄尽，千古忠魂听鸟歌。
第五十八回 刘太尉迭桥破虏
却说撒离喝据了延安、庆阳，兵势精锐，欲乘胜进袭河池。
鹘眼郎君禀曰：“河池宋军壮健，且胡世将、杨政、田晟、吴璘、姚仲等勇不可当，元帅莫如驻兵庆阳，资其粮食，休养甲士，候四太子有消息，约之两下出击，使宋人不暇为计，则河池诸路，一战可下也。”撒离喝深然之，遂按兵不动。却说兀术自留屯汴京，后出入许、郑之间，签两河军士与旧部凡十余万，乃攻陷寿春，遂渡淮入庐州，声息甚紧。报入行在，高宗下诏张竣杨沂中、刘锜引兵往救。诏下，各路得旨，分遣人马，四出邀截金兵。哨马报知兀朮。兀朮曰：“宋军复来，吾当以精骑趋历阳，从后出击之，敌人可破矣。”即下令军中，将人马自合肥趋历阳而去。游骑报至江口，张俊知金人出历阳，与部下商议分军守南岸以待。王德曰：“淮者江之蔽也。弃淮不守，是谓唇亡齿寒。贼虏千里远来，饷道决不继。主帅宜以伏兵阵两岸，及其未济急击之，虏贼可以夺气。若迟之使少安，则淮非吾有矣。”张俊犹怀疑未决。德曰：“此行胜败攸分，主帅更何疑焉。”俊乃从其请，令王德部兵二万渡彩石，张俊督三军继之。
是日，王德驻江中，因下令曰：“明日虏贼人马必出历阳，吾军须严阵以战，候杀败敌人，然后得会食。”众人得令，各摩拳擦掌，等待交锋。忽张俊手书令王德疾赴和州，据城迎屯官军。王德谓汪雄曰：“主帅令取和州，尔与众军驻此，待吾拔和州后，可合大军而进。”汪雄领诺。王德引轻骑疾驰，夜拔了和州。平明，张俊大军已进和州。兀朮遣谍哨探宋军动静，回报宋人已据和州，与吾等只争六十里程途。兀朮惊曰：“宋军既得和州城，以截吾去路。倘以重兵扼于后，何以当之。”即遣人会韩常出含山县分其势，自引众退保昭关，着教金将龙虎大王与马陵思谋率人马五万来争和州。龙虎大王得令，即提兵至和州城下摇旗吶喊，围了城池。张俊于城中吩咐军士坚守诸门，欲待挫其锐气。胡兵一连困城三昼夜，见城中无人出战，各有怠志。王德进曰：“金人疲惫，今夜可劫其营，必获全胜矣。”俊许之。王德即与汪雄分前后翼，近夜开城南北两路杀出。金人不知持防，听得宋军出战，又是夜里，众人连日困倦，各惊慌不迭，被王德一骑斩塞而入。正遇金将张旺，交马只一 合，刺杀张旺于马下，割了首级，余众溃散。汪雄一半军抄北门来，将龙虎大王围祝金兵大败，自相蹂踏，死者不计其数。
龙虎大王与马陵思谋二骑乘夜溃围杀出。将近天色微明，正东一派鼓声，为首一员胡将乃韩常，部一万人马，前来救应。王德自率骁骑冲杀，韩常抵挡不住，复败，与龙虎大王急走。马陵思谋奋勇敌住宋军。汪雄见金兵丧折，谓王德曰：“敌人败去，兀朮必驱大军而来。可敛兵入城。”王德曰：“乘此锐气，直到昭关，擒了兀朮，免得屡生边患。”汪雄曰：“须禀知张抚使乃可。”德曰：“杀贼处何用禀复。”即引本部追袭，分汪雄步骑出北山抄近昭关。正值金人力疲气索，王德引军先到。
日尚未出，大雾迷空。关下吶声震天，金人正不知几多军马，只顾得走。昭关南旗帜无数，鼓声不绝，汪雄一军杀来。内外攻击，胡众乱窜，兀朮死战得脱，杀死金兵尸首相迭。王德遂复了昭关及含山县。张俊闻之大喜，遣人探听兀朮走路，约刘锜、杨沂中出兵截击。
兀朮引败兵走回庐州，愤气不息，复众兵寇石臯，欲与宋军决一雌雄，即日大驱南下。却说刘锜自太平渡江，欲与张竣杨沂中会。谍报兀朮人马已出石臯，?乃与关师古议曰：“虏兵远来，不识地势。此间离石臯五十里有东关，最是险要。遇兀朮由此经过，公可引步骑八千，据此以遏之。彼虽有十万大兵，不能近矣。”关师古慨然引兵去讫。?自与步将阎充、统制赵樽、韩直等，部军士出清溪前，近兀朮人马屯石臯，刘锜遂下了寨栅。次日，兀朮见宋军薄阵，吩咐龙虎大王等曰：“吾观石臯之地坦平，利于用骑，尔可部二万骁骑自石臯南岸抄出宋人之后，吾以前队夹石梁河而阵。遇战酣，尔兵即出。”又遣李成、赵云二人引兵一万，从巢湖截住宋人后援。龙虎大王与李成、赵云各领计去了。兀朮自亦准备交锋，不提。
哨马军报入刘锜军中来，刘锜听了笑曰：“平川之地，只宜车战，步骑不足用也。”众将曰：“车战何取用？请太尉言其略。”?曰：“制车之法，取用常车，接其冲扼，驾以一牛，布为方阵，四面皆然。车上置枪二枝，以蔽车面。后设木器，以防火攻。士卒前行，各置枪盾。士卒后行，各持弓弩。如贼至，令士卒上车。每车载四人，皆持弓弩。车阵之内数十步，相连六车。或驾四牛，上为重屋，以施劲弩。贼至击鼓为号以射之。况一车能当十骑，十乘能败千人。用车战以便军劳，行则可以载粮，止则可以为营卫。或冲其阵，敌人必溃。或塞险隘，必致难逃。平坦之地，故宜用车战可以制胜也。金人安识此哉。”阎充曰：“太尉既有此克敌之术，何不预备之以破其众。”?曰：“彼今先得地利，吾复用之，徒费精神矣。今敌人众锐，吾军只可坚阵休养，以待张俊兵来，并力击之，虏贼自成擒。今若即战，必坠其计也。”赵樽曰：“今兀朮以疲散之众深入吾地，虽号称数十万，亦何能为哉。且我兵操练日久，藏锋养锐，正当急击勿失可也。”?曰：“尔等既要迎敌，亦须分前后而出，庶防金人之抄截也。”阎充即分一万人马出浮桥，赵樽领兵一万向石梁河。平明，金兀朮领人马列阵于石梁河北岸，宋将赵樽来迎，指骂之曰：“无义之徒，屡屡战败，今又来此，欲寻死路乎？”兀朮怒激，飞骑挺枪直杀过来，赵樽拍马舞刀交还，二匹马战在一处。斗二十余合，忽南岸一 彪人马抄出赵樽背后，乃龙虎大王所部也，将赵樽回路截住，中间是河隔了。赵樽前后受敌，宋兵惊乱，被虏众杀死者无数。
赵樽正危急间，阎充一队军马从东南急来接应，冲开金阵，救出赵樽，合兵乘势杀回本阵。兀朮见宋壁严整，恐有埋伏，亦鸣金收军。赵樽回营，入军中见刘锜请罪。?曰：“吾以虏兵众盛，令汝等勿出，今果败，敌人愈骄矣。尔且去，待吾另作计议。”樽遂退出本营。
刘锜自变量骑出寨外审视地势，问土人要津，已得详悉，回 军中谕韩直曰：“石梁河水通巢湖，广二丈，兀朮自恃其险，两岸令人防守，以吾军必不能济。尔可引五百壮军，曳薪木串作大牌，每一牌横头相接，中用架木安之，迭成桥而渡。看敌人何以制我。”又令甲士数队，逾桥卧枪而坐，防上流伏兵，仍遣人会合张竣杨沂中之师。韩直得令，即部壮士前抵石梁河，依法为之。其桥须臾而成，宋军即能渡矣。兀朮知得，出垒观之。见宋人渡桥如走马，讶曰：“何神速耶！”遂以其营撤退二十余里。次日，杨沂中及王德、田师中、张子盖诸军俱至，与刘锜相见毕，惟张俊军马后期。?大喜，各依次序坐定，因设酒礼款待诸公。饮至半酣，?曰：“今兀朮大众不时南侵，公等有何高见，可一征之，使彼不复敢来，诚天下幸也。”田师中曰：“兀朮为边患虽久，其实未尝得利。只彼虏贼众多，尽够诛杀。莫若与太尉并力一战，穷迫之，一鼓可擒矣。”?曰：“此计非善。缘兀朮，金之劲敌也。斗勇，非吾所长。吾欲以奇胜之。令诸将分左、右、中三路并渡河以击之，吾以后队继进，必能成功。只不知有人敢任中路之职否？”师中曰：“当中一路军，惟张俊可以领之。”俊即起曰：“事当机会，复何待。”即上马与王德领本部军而行。杨沂中曰：“吾以所部相助。”?曰：“得诸公肯出力，朝廷福也。”因各令行。
?自以部下将士，多置旗帜，出东山接应。
第五十九回 杨沂中战败濠州
却说兀朮探知宋军分三路而来，吩咐军中以铁骑十万余，分为两隅，夹道排下阵势。张俊军马出凤岐，遥见金兵征尘骤起，鼓声不息，金兵一齐摆开。宋阵中王德曰：“贼右阵坚完，某当先击之，主帅提兵继进。”俊许之。王德一骑马麾部下渡河，首犯其锋。金阵中一酋乃金环荼奴，披甲跃马而出，手执三棱简来迎。与王德交锋数合，王德诈败，勒骑沿岸而走。金环荼奴不舍，放马追赶。王德约其将近，按住金枪，引弓一发，金环荼奴应弦而倒，余众溃散。张俊见王德赢了金将，驱动众军，乘胜大呼驰击。杨沂中诸军鼓噪从之，三军莫不死战，无不一以当十。兀朮靠阵不住，自引轻骑邀敌，正遇杨沂中，两马相交，战二十余合，胜败未分。龙虎大王以拐子马两翼而进，势不可当，将宋军围绕犹铁桶相似，四下矢如雨注，人马不能得出。王德率众鏖战不已。沂中溃围冲突，扬令军中曰：“虏恃弓弩，吾有以屈之。”使万人持长斧，如墙而进，矢不能及。
又令随砍其拐子马之脚。朵军并力战之，虏遂大败。
王德与沂中正寻兀朮擒之，兀朮领本部人马且战且走，王德急追之。忽湖口船如箭发，一彪人马来到，为首二将，李成、赵云也。正见兀朮被宋军追赶，二骑率所部跑上岸来，大叫曰：“元帅可走上船，吾敌住来将。”兀朮拍马刺斜而走。李成、赵云奋怒，举兵器直取王德。王德勒骑挺枪交还。三匹马正战间，王德手起枪到，刺死李成于马下。赵云见折了李成，不敢恋战，匹马望东岸而走。杨沂中继至，与王德曰：“前去尽路，兀朮必难复出，可乘胜逐之。”王德曰：“然。”复引兵追赶。
是时兀朮不敢上船，恐宋军绝岸追之，止与部下数万骑迤南僻路走去。见后面征尘遮日，宋军追来，兀朮与众将只顾夺路而走。正行间，东山角上金鼓齐鸣，坡后风卷出一面绣旗，大书数字乃宋太尉刘锜之号。兀朮望见，大惊曰：“此顺昌旗帜也。”虏贼胆落，各抛戈弃甲，慌乱逃窜，自相蹂踏，死者不可胜计。刘锜一骑飞来，宋军继之，势不可当，将兀朮困在垓心。龙虎大王曰：“若不奋力，元帅如何得出。”挥动胡众，舍死近前，杀入阵中，救出兀朮。忽向南一彪人马来到，乃韩常也。乘势冲开一处，向南且战且走。又遇赵云领败残兵随至，刘锜方引众追袭。兀朮令韩常与赵云后殿。刘锜近前挥刀来战韩常、赵云，三匹马混战一处。金队中一将落马，乃赵云也，正战中，被刘锜一刀斩死。韩常无心恋战，急走与兀朮退保紫金山。刘锜见虏兵去远，亦不追，勒骑敛众，回与杨沂中、王德、张俊兵合一处。王德曰：“今贼兵丧败，可乘胜逐北，以取庐州。”刘锜然之，会田师中、张子盖并力逐北。果是兀朮不暇为谋，遂复了庐州。是役兀朮失将士九百人，金人死者以万计。宋军夺得器械辎重，犹如山积。王德、刘锜之功居多。
兀朮提败众至店步，谍报庐州被宋人取了，兀朮深愤恨，与龙虎大王等曰：“宋将屡困吾众，今却又取去庐州，使吾无驻立之所，不若协力整戈复战，以雪其恨。”龙虎大王止之曰：“不可。刘锜变诈百出，金人屡败，已挫锐气，若复迎敌，先自畏怯。兵法云：畏敌者亡。况宋兵势重，徒丧兵马，恐无益也。不如撤退延鄜，约撒离桀出濠州。待他得了濠州，我众南侵，可以安止。仍遣人诣南朝，着令秦桧催还边上宋军。候有动静，元帅亲兵复来未晚也。”兀朮从其言，遂引众退入延、鄜。一面约撒离桀出攻濠州，复差人带书，往南朝见秦桧，不在话下。
却说秦桧正在府中发放公文，忽得兀朮遣人送来密书，即吩咐来人回去，私地遣司农李若虚，将以前诏书催回刘锜等军马，各领还本镇。李若虚赍诏去讫。张竣杨沂中、刘锜奉诏，商议班师。或有言乘金人势穷，宜整兵以图恢复。刘锜曰：“君命不可抗违也。纵成功，亦得不恭罪，莫若奉诏班师，再作计议。”王德曰：“恐天时、人事不可再得。那时使金人立得脚定，宋人任有十数万军马，亦不能到此地步。”张俊不从。
委官守镇庐州，即日奉诏班师，大小三军一齐起行。正是马敲金镫响，人唱凯歌回。
大军行绕数里，忽谍报金人撒离桀从刘家寨，出攻濠州甚急，张俊曰：“金人攻濠州，公等宜复兵救。”沂中曰：“既金人侵寇吾地，安得不救？即日须行，勿致延慢。”俊因下令军中速趋濠州而行。抵黄连埠，距濠州只争六十里，哨马回报金人已攻陷濠南城矣。俊大惊，召诸将计议。沂中曰：“金人新得濠城，乘彼人心未安，我等协力一战以挫其刃。”?曰：“不可。本来救濠，今濠已失，进无所依。不若退师据险，徐为后图。”诸将皆然之。即与张竣沂中分三军，鼎足立为营垒。越二日，探军报敌兵已退去，城中大开诸门并无动静。俊曰：“可令大军入城。”刘锜曰：“狡虏得城遽退，必有谋也。
宜严兵备之。”俊不听，曰：“孺子何怯乎？”且欲自以为功，不令?往，而遣沂中与王德率神勇步骑六万，直趋濠州。沂中与王德引兵至城下，列阵未完，望见城中火烟并起，鼓声雷动，金人伏骑万余，分两翼而出。金骁将李铁牛从南门杀来，沂中恰慌，顾谓德曰：“中敌人算也。足下如何抵之？”德曰：“吾小将，安敢议事，令在主帅出矣。”言未毕，铁牛一骑马径奔王德，王德提枪交还。正与金将鏖战间，虏骑两下箭如雨点，宋军大乱。沂中见势不利，以策麾军曰：“可速退走。”南军遂溃，漫无纪律，自相践踏，落坑填壑者无数。王德死战不得脱。正在危急间，正南一彪军马杀来。旗帜乃韩世忠也，乘势冲入，救出王德。撒离桀与宋降将戚方，引铁骑分路追之。宋兵大败，沂中等遂退入滁州。撒离桀部下乘胜追袭，胡骑漫山塞野而进。
比及刘锜人马到藕塘，方在军中会食，忽张俊引轻骑遽至，见?曰：“杨宣抚兵安在？”俊曰：“已失利，退还滁州矣。”?谓俊曰：“毋用惊恐。请以步卒御之，敌人自不敢近，宣抚试观焉。”刘锜麾下皆曰：“两大帅人马已渡淮去矣。我军何苦独战？决难支持，请宣抚可速行。”?折之曰：“昔守顺昌孤城，旁无赤子之助，吾提兵不满二万，犹足取胜，今得地利，又有锐兵，何敌不能抵耶！”遂下令军中，以所部设三覆阵以待之。俄而谍报曰：“金人退去，不来追矣。”俊正疑间，见沂中、世忠、王德军马皆至，俊心始安。次日，体探金人消息，果撤濠州而去。乃班师还镇，张俊归建康，刘锜归太平，沂中归临安。游骑报入鄂州，岳飞知金人复陷濠州，叹曰：“使诏命迟下数日，不容虏贼如是猖獗也。”即唤过其子岳云，谓之曰：“尔且训练兵马，准备器械，吾当躬诣行在，有机密事奏知。”岳云领命去讫。
第六十回 秦桧定计削兵权
却说岳飞轻骑至临安朝见高宗，奏道：“金人举国南来，巢穴必虚，若以吾军长驱京洛以捣之，彼必奔命，可坐而毙。”帝不从。秦桧尤恶之，背地奏高宗，以为：“陛下既诏各路班师，不久太上皇梓宫及韦太后消息至矣。今濠州虽失，乃小忿耳。请陛下以大孝自体，勿听臣下之言也。”高宗因见金人屡失盟好，迟疑未决。岳飞既退私第，身沾宿疾苦寒，咳嗽不已。
然其志图报效，又恐高宗急于退敌，次日又具奏曰：“臣如领兵捣其虚国，势必得利。陛下若以敌方在迩，未暇远图，欲乞亲至蕲、黄以议攻敌，庶几为后计也。”帝见岳飞意切，乃下诏着飞会乐蕲、黄。飞承命，即日辞帝回鄂州，收拾人马，望蕲、黄进发。时值春尽三月间，天气暄暖，人马精神，所过秋毫无犯，陇道中耕夫皆荷锄而观。岳侯遣人探濠州消息，哨马回报，濠州日前被金人陷了，今退去二朝矣。岳飞得谍报，即以人马进濠州，安抚军民，修理府库，令军士筑壕垣，委官镇守，具表遣人递奏行在。遂还兵屯舒州，以候朝廷之命。
高宗得岳飞条陈濠州表疏，差内臣赍于尚书府发落。内臣领诏，迳至秦桧府中呈报。秦桧见了奏疏，着人请过给事中范同，到府有事商议。差人去不多时，范同随入府，参见秦桧毕，桧引入后堂，与之分宾主而坐。同曰：“小官何得有坐？”桧曰：“有事与执事计议，但坐无妨。”同始敢坐于堂侧。桧曰：“吾意力主和议，岳飞诸人往往奏上，欲图恢复。近日府中接到疏章迭积，诚恐诸将难制，今欲尽收其兵权，足下有何良策？”范同曰：“此易事矣。且朝廷封爵出由丞相，何不奏上，请除韩世忠、张竣岳飞枢府之职，则兵柄自解。”桧大喜曰：“公言深合我意。”因设酒礼待同。饮至半酣，桧问及朝中某人可进，某人可退，同一一为之开导。桧见同阿己，甚悦。酒罢，范同辞桧退去。
次日，秦桧密奏：“张俊战石臯之捷，遂复庐州。韩世忠镇守江淮，金人不敢南下。岳飞兵驻朱仙镇，兀朮徙家远遁。
是三将者，伟绩昭著，望陛下降诏，召赴行在，论功升赏，庶使朝廷诸人知所勉励。”高宗大悦，遂允其请，即日颁诏，遣内臣齐于各镇去讫。
且说一路使臣齐诏到建康召张浚张俊正在府中议事，听得朝廷有使命来，即降阶迎候。使臣迳至堂中，宣读圣旨。诏曰：朕承中业，遭家不造，天步艰难，人心骚动。氐羌蠹侵于西土，玁狁蜂扰于中原，生灵荼毒，朕实悯焉。所赖文武同心，将士戮力，内平祸乱，外靖边庭。兹者，宣抚使张俊，狥国无家，护兵有法。智谋深博，可以运筹帷幄之中；声名隐隆，可以折冲庙堂之上。朕心所属，与论攸归，卿宜疾赴行在，论功授封。呜呼，尽忠匡国，惟臣子之至诚；崇德报功，乃朝廷之通典。钦予时命，想宜体悉。
张俊接诏，谢恩已毕，即吩咐军中，戎务委能将总理，自随使臣迳赴行在。次日朝见高宗，高宗大悦，谓曰：“卿为国勤劳，多闻捷报，朕尝欲一见，因卿总戎在外，未可遽离。今召赴行在，实以卿克理内政也。”俊顿首称谢。俊既退出居府，第二日韩世忠、杨沂中、王德等，皆随诏来到，独岳飞未至。
秦桧问于参知政事王次翁，次翁曰：“岳飞一军最为关要。明日再奏，仍遣使促之。待众人聚于京师，权柄不一，自生猜忌，此正镇诸侯法也，丞相慎勿失此。”秦桧然之。遇早朝，桧复奏：“岳飞兵屯舒州未至，陛下再差内臣召入，则可以拟封爵。”高宗允奏，复遣司农李若虚同内官黄顺，齐诏催促岳飞速赴朝廷。李若虚、黄顺领诏，迳往舒州见岳侯，宣读上意。
岳飞俯伏听命。诏曰：
提七萃之旅，入则拱卫于岩除；建六纛之威，出则抚临于边塞。克备爪牙之寄，聿资心膂之臣。诞敷显命，播告治朝。乃者诸路招讨使岳飞伟量沈雄，英资果毅，早膺勇爵，备历戎行。怀干城御侮之材，着斩将夺旗之绩。屡得捷闻，甚契朕意。今将颁诏于诸镇，即日咸聚于京师。
欲拟封赏，惟卿未至，故兹诏示，指不多及。
岳飞拜受诏书，请使臣李若虚、黄顺入后堂坐定，问曰：“有劳使臣远来，近日颁诏诸镇，出于上意，或由廷臣主之？”若虚曰：“不瞒君侯说，吾二人实上命所遣，其拟封赏级，皆从秦丞相之请也。”飞曰：“二使臣先回，岳某随后便至。”黄顺曰：“圣旨候君侯与诸镇会朝，若复后期，则吾二人亦有罪也。望君侯一同付朝。”岳飞只得以军事付岳云掌理，自与使臣迳赴行在。至京师几越七日，遂同韩世忠、张竣杨沂中、王德等，会朝见高宗皇帝。帝下命召岳飞入内廷，有机密事商议。飞即承命，进见高宗于拱德殿，拜伏阶下。高宗曰：“朕尝思内阁之语，以中兴一事专委任卿。廷臣多有议论与金讲和者，朕亦缘太上皇梓宫未还，韦太后车驾耗焉，是以切于寻盟，欲得应成此事。目今遣使往返道路，金人屡有此请，朕不得已而从之。是使卿班师还镇，用赐封赏，居列朝廷，分理诸政事。
候在金人的有太上皇及韦太后消息，与卿等又作远图。何屡屡诏至，卿未即赴以慰朕怀耶？”岳飞顿首流血徐奏曰：“臣非敢抗违君命，而不果行哉。初，臣驻兵郾城，距黄龙府只曾七 十里。那时金人之气销沮殆尽，正待会集两河忠义，指日渡河，诛兀朮如砧上之肉，复汴京犹反掌之易。陛下连赍到御札金字牌一十三道；臣遽离朱仙镇，河南百姓苦遭金人所荼毒者，遮道而留，哭声震野，惨不忍闻。彼时臣逗遛于进退莫得之间。
仰思君命，俯视民情，是班师归鄂之旨，臣甚不得已之意也。”言罢血披阶墀，呜咽似不出声。高宗亦为之惨焉，复谕曰：“卿之勤劳，朕足知矣。日已晏，且退，来早诣尚书省听候指挥。”飞披命而退。
次日降出圣旨，拜韩世忠、张俊为枢密使，岳飞为副使，并宣押至枢府治事。加杨沂中开府仪同三司，赐名存中。王德清远军节度使。准秦桧奏而进范同为翰林学士。世忠等既承封爵，各具表会同谢恩。惟张俊怀不平，退居府中，自以为岳飞年少于我，初只列在将校之中，今日职位拔起，居我上，必须谋陷之，方雪此愤。乃与心腹人胡居正商议陷岳飞之计，居正曰：“枢密近来知朝廷封爵之事乎？”俊曰：“不知也。”居正曰：“秦桧力主和议，恐难制诸将，故用此锁诸侯法，尽收枢密等兵权。今圣上拟定升职，犹使并宣押诣枢府治事，非秦桧之本意。枢密何不以罢兵首请秦桧，将所部隶御前，庶示不复用兵意，且力赞和议，重结于秦桧。那时何患官职弗进于岳侯之上，而乃区区欲陷之乎。”张俊闻居正之言大喜。次日，迳往秦府中见桧，请以所部隶御前。且言边将贪功，阻其和议，致使干戈不息，毋以舒内寝之宵旰也。桧见俊首开罢兵之端，深合其意，喜曰：“张枢密果有心对秦某，终当不负公也。”俊曰：“丞相为天下苍生也，俊安得不赞其成。”桧尤悦之，留府中议论终日。自是秦桧有所为，必谋于后。俊图得高位，亦尽心为之措置矣。
桧因奏帝，乞罢三宣抚司，以其兵俱隶御前。遇出师之际，临时取旨调发。又奏置三总领所于湖北、淮东、淮西，以统诸军。帝皆允其请。诏下，即日罢三宣司，以收其兵。凡朝廷一 应政事，皆出秦桧门矣。以后军需钱粮，因时改变。中外骚动，将士多不安。淮东旧属韩世忠部下之军，因罢宣抚司后暴悍无统，欲生边衅。消息传入御前，高宗召廷议曰：“军制之初，即闻变乱，以其无大将统之也。朕于众诸侯中择其素有重望者领之，惟宣司职不预焉。尔众臣试举谁能任此职者？”谏议大夫万俟禼奏曰：“陛下之论极善。大将之中素有重望者，惟开府仪同三司杨存中深得士心，其人可称此任。”高宗曰：“存中虽有小才，而非大器，终不足以济大事也。据朕所论，大将才无如岳飞者，若委任之，必能服众矣。”是日即下诏着岳飞往淮东，安抚韩世忠之军。岳飞承诏迳往淮东地界。军士闻知朝廷差岳侯来到，无有不悦。岳飞至镇所，宣以威信，部伍肃然，内中有反去者，依前来归。事闻行在，高宗悦曰：“岳飞的不负朕委任也。”廷臣举贺，不在话下。
第六十一回 吴璘设立迭阵法
却说岳飞既靖淮东，以为圣上知人之明。惟秦桧恨之，退谋于中丞何铸。何铸曰：“丞相着令张俊分其军，则岳飞自当让退也。”桧从其计，次日具奏高宗曰：“世忠所统多有离叛，且外患未靖，乞陛下复委张俊与飞预为谋画，镇守淮东，不失根本，此万全之策也。”高宗允奏，即命张俊同领淮东军。张俊得旨，轻骑迳诣淮东，会见岳侯。岳侯大喜。自是与俊条阵军政，凡一切事，必禀俊而后行。遇俊不允，飞未尝自专。俊虽有骄凌飞意，飞亦屈已下之。未数月，飞与俊在军中交论，俊因曰：“戎务诚重事，今圣上已罢宣抚，世忠所统，未有总理，其最难制者，惟背嵬军，我与公分而管领，斯可以销其不靖志也。”飞曰：“不可。君与世忠皆朝廷命官，且世忠职居枢密，虽罢宣抚，将士皆遵其令。今一旦分之，非处同列之宜，复如公义何？”俊闻飞言，大不悦。
忽谍报金人阅兵柳河，将睨窥楚州。飞谓俊曰：“某同公提背嵬军往楚州观敌。”俊从之。岳飞即离了淮东，率背嵬军既至楚州。俊见楚州城郭不完，壕堑颓废，与飞议曰：“敌人在迩粮馈不及，难与为敌也。莫若修理城郭以为备御计。”飞曰：“虏贼知吾等在此，未敢即南侵也。正当与君训练甲兵，戮力以图恢复，岂可为退保谋哉。”俊变色，甚不平岳飞所言，遂退居别府。守门小校报知世忠部下来见枢密，张俊令召入。
二人迳至堂上拜见，乃世忠旧军吏景着、总领胡纺也。俊问曰：“汝二人来有何见议？”景着曰：“近闻枢密与岳副使欲分韩枢密军，吾二人特来禀知，若枢密的有是意，恐致众情不协而生祸乱矣。”俊大怒曰：“吾尚未主行是事，孰教汝来禀复？”意必岳侯所使也。叱令二人退出，乃具书，遣人告知秦桧。秦桧见俊书道：“韩世忠部下每来根究分军一事，是必世忠未欲罢兵柄也，丞相可理会之。”桧大怒，差步骑数十人，至楚州捕捉景着及胡纺。步骑疾驰楚州，捉二人回见秦桧。桧令下大理，命司刑官拷勘。令以煽摇诬世忠。
岳飞部下报知秦桧遣步骑临楚州，捕捉世忠军吏景着、总领胡纺下大理。飞询得乃张俊所谋，大惊曰：“韩世忠诚实君子也。张枢密亦有是意陷之乎？”即修书，遣小军驰告世忠。
小军接了书，漏夜走到临安，入韩府见世忠，呈上岳侯书。世忠拆封观之。书曰：事将起于未度之后，君子亦有晦吝之灾。行若失于往事之微，智者有所不为。近日张枢密有分足下背嵬军之请，予义不肯。未度所部军吏总领来质是事，致秦丞相系捕，下于大理。必于圣天子前奏足下有违君命，而欲自专兵柄矣。足下宜先于御前自明，庶使玉石克分，勿使冒罪。切毋苟简因循，自蹈其咎，此非智者之所为，足下其自亮之。
余不多及。
世忠得岳侯书观之，惊遑无措。清早会朝，入奏高宗曰：“臣本庸质，误蒙擢用，今居枢密之职，权柄不为不重，政事不为不繁。臣朝夕惕惧，恐有负陛下之委任，安敢复有过望，欲再得总理兵戎之意？今职同枢密使张俊，陛下敕命以之安抚臣军，近日与副使岳飞分臣背嵬军。臣正恐军势一分，必致纷争。未度臣前所领军吏景着、总领胡纺即先告之，尚书省遣骑捕下大理。臣世忠惧复得罪于陛下，是以不避斧钺之诛，冒奏丹墀，伏候敕旨。”高宗览奏，下命谕世忠曰：“卿之志，朕素知矣，勿以外事自乱心曲。特降诏知尚书省，放出暴着、胡纺。”世忠谢恩退出。俊在楚州，知岳飞以书驰告世忠，于是大恨飞曰：“誓不与竖子同立。”遂密遣人以飞报世忠事告于秦桧。桧大怒，奏高宗召竣飞还朝。数日，有诏下楚州。飞闻诏叹曰：“吾于此知朝廷不复用兵矣。二帝之耻，几能肯雪？
中原之地，竟不可复。”只得领兵还至行在。遂不复出掌兵，其僚属多乞宫祠而去。俊每独出视师。
杨存中因僚属多去者，见刘锜骤贵，为淮北宣抚判官，心甚嫉之，与张贵言于朝曰：“淮西之役，金人气锐，岳飞若不救援，刘锜战亦不力。是顺昌之捷，其功非锜独有。”秦桧信之，遂罢刘锜及刘光世兵权。锜以知荆南府，光世以为万寿观使。
已逾月，光世寻卒。光世在诸将中最先进，律身不严，驭军无法，不肯为国任事，尝入对言：“愿竭力以报国，他日史官书臣功第一。”帝曰：“卿不可徒为空言，当见之行事。比之韩世忠、岳飞不及远矣。”秦桧复奏欲罢远镇宣抚司兵，而及四川胡世将，高宗曰：“四川封宇，方隅阻越，屡被金人骚扰，士民不得宁居。近有世将、吴璘孤军在外，岂宜罢之？寡人当下诏奖谕之，卿勿多生衅端也。”秦桧语塞而退，使臣赍诏往川陕去讫。
却说同节制陕西诸军吴璘，近日进兵拔秦州，既与世将得高宗奖谕诏书，战之益力。谍报金统军胡盏与习不祝合兵五万屯刘家圈，欲来与宋军放对。璘入见世将，曰：“金人合犬羊之众，乘锐而来，气骄意惰。吾兵已得地利，只一阵要破虏贼片甲不回，生擒献俘阶下？”世将曰：“足下有何良策能如此决胜？请言其略。”璘曰：“有新立迭阵法，足可歼敌人矣。”世将曰：“迭阵法何以取用？”璘曰：“其法每战以长枪居前，坐不得起。次取强弓，又次强弩，令将士跪膝以俟。次用神臂弓，约贼相搏，至百步内与之号令，则神臂弓先发；七十步，强弓并发。次阵亦依此行。凡阵以拒马为限，铁钩相连，遇有见伤，则更代之。若代，则以鼓为令，出骑兵两翼以蔽于前。
待阵成，骑兵复退。此谓之迭阵法也。”世将善之，即下令军中依吴璘。所有诸将窃议之，曰：“若依吴将军迭阵法，遇敌人，将士未知约束，不利战斗。非惟难以制胜，抑且歼于此耳。”璘曰：“此乃古制束伍令也。兵家尝曰：平坦之地，可用车战；山险之地，可用步战；攻击追袭，可用马战：随地利而作用各有不同。今吾据沃野之地，正宜用此法，得车战余意，诸君不识耳。必在战士心定则能持满，敌虽锐不能当也。”众人然其言。璘即依法布定，率部下进屯剡家湾。
且说金统军胡盏、习不祝与裨将撒不吪、斡朵恩人马屯于鹿角砦，据险自固。前临峻岭，后控腊家城，胡盏与习不祝谋曰：“吾众人占得此个所在，璘不敢轻犯。”正议间，哨马报宋军已出剡家湾。将近鹿角砦矣。习不祝曰：“吴璘新复秦州，今又辅以胡世将，乘胜来斗，其锋不可当。今鹿角砦止有两条路而入。东北上一条路，川平野旷，人马可行，若以木石迭断砦口，虽有数百万之众，亦不能攻。我与统军深沟高垒，坚营勿与战。彼欲前不得斗，骄其军心，销其锐气，然后分左右翼战之，宋人可破矣。”胡盏笑曰：“吾合兵本来与宋人决一雌雄，今又据险不战，则是怯敌也。且吴璘智将，非庸俗之比。
若依公策，适足以老吾军，胜负竟难分也。”遂不听习不祝之计，即下令整兵甲以战。
游骑报入吴璘军中来，璘与部下议曰：“贼恃险不出，尔众人有何策攻之？”健将姚仲曰：“敌人寨栅据高而立，若以步骑绕出其后，战于山上，吾令之片甲不回。”璘曰：“战于山上乃绝地也。倘敌人绝其后，我军不战自乱矣。公只宜诱其来战，金人一至，即可擒之。”姚仲从其计，乃于山顶立营。
胡盏闻之，笑曰：“吴璘不足惧也。今于绝地连营，此死牒矣。”习不祝曰：“吴璘有谋，亦不可料敌，且宜坚守。”斡朵思曰：“愿借三千精兵击之，无不克也。”胡盏即与斡朵思人马出战。吴璘知虏贼来近，坚壁不出。寨外金鼓大震。近黄昏，吴璘乃遣人约姚仲，多置火炬，候宋军来到，然后举火。
又唤过王彦曰：“尔引五千精锐军士，头裹赤帻，各带鲜明器械，扣备鞍马，人各衔枚，渡河陟峻岭截坡上，待与姚仲军马会合，听吾号炮而后发火。”王彦领计去了，璘又选五百炮手各带火炮随后，临时听令。先差刘浩出敌金兵。吴璘分拨已定，自以阵军与世将后应。
第六十二回 岳飞上表辞官爵
却说刘浩引着五千精兵，于平川旷野摆开阵势索战。只见虏阵摇旗吶喊，金将斡朵思骤马舞狼牙棍直取刘浩，刘浩举方天戟交还。二将两马相交，战数合，刘浩佯输，拨回马便走。
斡朵思不舍，掩众追来，斗声连天。山上胡盏望见金兵得胜，将分骑而出，时红日已沉西矣。习不祝谏曰：“统军且勿出，恐宋人谋也。”盏曰：“璘智谋吾见之矣。古人顺时而动，见机而发。今宋人势败，何又不战？”言讫，哨鼓大震，引三万人马斩寨而下。
吴璘见金将亲出，抡枪拍马来迎。胡盏勒骑舞斧，与吴璘鏖战二十余合，不分胜负。二人精神愈倍，各无退志。两下金鼓齐鸣，又战数十合。宋军中以迭阵法更休迭战，轻裘肥马，亟麾之士，殊死而斗。金人皆远涉劳困，不能抵敌。胡盏未知地利，即抛了吴璘，勒马望鹿角砦而走。习不祝引人马接应。
将近一更初，璘下令放起火炮，虏兵大惊，奔走鹿角砦。忽闻山顶大喊，火光冲天而起，上下通红。撒不吪提兵杀来，正遇大将姚仲，手起刀落，撒不吪死于非命，余众溃散。姚仲与王彦以精骑抄出鹿角砦，金人两下受敌，遂大败，死者不可胜计。
胡盏与习不祝溃围冲出，又遇前军胡世将拦住大杀一阵，降者以万人。胡盏乘夜袭余光，且战且走，退入腊家城。璘见金人去远，又是夜里，遂收军据了鹿角砦，得其马驼粮食无算。
平明，体探胡盏屯驻腊家城，璘下令曰：“金人势穷矣，可乘胜攻之，二酋可擒。”姚仲曰：“宜相连营垒，屯四门困之。不过一月，使虏贼尽死城中矣。”璘然之，即令众将领所部分门攻击。果是金人困迫，城将垂陷。忽朝廷方主议和，秦桧恐边将邀功，遣使以驿书诏璘班师。璘得诏，与世将议曰：“破虏贼功在即矣，朝廷诏来班师，何以处之？”世将曰：“君命也，岂敢抗违？此必金国有人在朝议和，只得奉诏班师。”姚仲等曰：“机会难再，不若打破城池，擒了金将胡盏、习不祝，解赴行在，从朝廷发落，然后班师未迟。”世将曰：“不可。岳侯功盖天下，圣旨到，亦且回军，何况我等乎！众人勿复犹豫。”即日下令军中拔营撤围而去。胡盏在城上望见宋军退去，知金国有人议和，诏取班师。盏甚喜，与习不祝议之。不祝曰：“统军宜速退腊家城。吾国讲和不常，恐宋人复来，难以支撑。”胡盏从之，连夜率所部退回函谷关，不在话下。吴璘自腊家城引兵还河池。胡世将见朝廷屡挫边将之功，惟浩叹而已。
却说高宗自夏四月间，与廷臣议论讲和，秦桧力主成之。
至十一月和议既成，金兀朮以萧毅、邢具瞻二人为审议使，与宋魏良臣偕来，议以淮水为界，求割唐、邓二州及陕西余地，要岁币银绢各二十五万，仍许归梓宫及太后。高宗悉从其请，命宰臣具誓表告祭于天地宗庙社稷。诏下，宰执领命而行。誓表略曰：臣构言：“今来画疆以淮水中流为界，西有唐、邓州割属上国，自邓州西四十里并南四十里为界属邓，四十里外并西南尽属光化军为弊邑。沿边州城既蒙恩造，许备藩方。世世子孙，谨守臣节。每年皇帝生辰并正旦遣使称贺不绝，岁贡银绢二十五万两匹，自壬戌年为首，每春李差人搬送至泗州交纳。有渝此盟，明神是殛。坠命亡氏，踣其国家。臣今既进誓表，伏望上国早降誓诏，庶使弊邑永为凭焉。
宰执既具誓表，杀黑牛白马，告祭天地宗庙社稷毕，奏知高宗。高宗以何铸签书枢密院事，奉表称臣于金。何铸领表将行，萧毅亦进辞帝。帝谕毅曰：“若今岁太后果还，寡人自当谨守誓约。如今岁未成朕志，则誓文为虚设。”毅再拜领旨，与何铸离了临安，迳至汴京，见兀朮具知宋帝所以讲和之意。
兀朮曰：“此金主重命也。使臣须再诣会宁候旨，然后可以复表。”何铸遂如会宁听候指挥。兀朮具表，遣使诣金国奏知熙宗，请问宋求商州及和尚、方山二原。熙家降诏从兀朮之请。
兀朮得旨，复遣人往南朝，求割京西界要邓、唐二州，陕西要割商、秦之半，止存上津、丰阳、天水三县及陇西、成纪，余弃；和尚、方山二原，以大散关为界。使臣入京师奏知高宗，高宗俱从其请。于是宋仅有两浙、两淮、江东西、湖南北、西蜀、福建、广东西十五路，而京西南路止有襄阳一府，陕西路止有阶、成、和、凤四州，凡有府州军监一百八十五，县七百三。金既画界，建五京，置十四总管府，凡十九路。其间散府九，节镇三十六，守御郡二十二，刺史郡七十三，军十有六，县六百三十二。
高宗将于廷臣内推有善达君命者为使。秦桧奏曰：“金兀朮最要官职尊垄名望素著者来见，伏望陛下复遣魏良臣为使，则不烦于往返矣。”帝允之，下诏遣魏良臣赍封界交割使金。
韩世忠深以为非，乃谏曰：“中原士民沦于腥羯，其间豪杰，莫不延颈以俟吊伐之师。若自此与和，日月侵寻，人情销弱，国势委靡，谁复振之？北使之来，乞与面议。如臣理屈，甘受诛戮。”高宗不听，竟遣良臣以行。世忠愤惋而出。岳飞闻帝不允世忠谏，自思曰：“韩枢密以和议为不然，飞岂肯附和议哉。若久立朝廷，必不为桧、俊所容。”即日具表，辞退官爵。
表曰：
太尉开府仪同三司武昌郡开国公臣岳飞奏：臣窃谓事君者，以能致其身为忠；居官者，以知上不骀为义。伏念臣受性愚戆，起家寒微。顾在身官爵之崇，皆陛下识拔之赐。苟非木石，宁不自知，每誓粉骨糜身，以图报称。然臣叨冒已逾十载。而所施设，未效寸长。不惟旷职之官奏，况乃赢一驱之负玻盖自从事军旅，疲耗精神。旧患目昏，新加脚弱。虽弗辞于黾勉，恐有误于使令。愿乞身躯，遂于退休，庶养痾渐获于平愈。比者，修盟漠北，割地河南。
既不复于用兵，且无嫌于避事。伏望陛下明昭诚悃，曲赐矜从，令臣解罢兵务，退处林泉，以歌咏陛下圣德，为太平之散民，臣不胜幸甚。他日未填沟壑，复效犬马之报，亦为未晚。臣无任激切战栗伺命之至。取进止。
高宗览奏，下命付丞相府议之。奏桧见了岳飞辞退官爵表章，大喜曰：“正遂吾意。”乃劝朝廷准其所奏。遂罢岳飞官爵，充万寿观使。岳飞见允奏命下，遣人往舒州取回岳云，即日解还印绶，轻骑归鄂州，与子侄耕获陇亩，再不言兵家事矣。
会兀朮遣人以书与桧曰：“汝朝夕以和议来请，岳飞方为河北图。必杀飞，始可和。”桧得兀朮书，亦以飞不死，终梗和议，祸必及已身。故力谋杀飞之计。乃奏帝以张俊如镇江措置军务。俊披诏临行，桧谓之曰：“公如往镇江，须代吾了一 件大事。”俊知其意曰：“丞相不必挂怀，俊自有主张。”即辞桧至镇江，一应军务，且自随时，专为桧来淮上搜寻岳飞旧日有仇之人。访知岳飞手下旧有副都统制王贵，比先因征小贼，违犯岳飞军令，免其死罪，被痛打一百刑杖。俊暗思此人必然怀恨岳飞，着人寻将王贵来，谓之曰：“汝曾受岳飞苦虐，还欲思报其恨乎？”贵曰：“枢密何谓？小将实不知也。”俊笑曰：“尔若能告发岳飞罪过，则我为汝雪仇，且保尔之官职，使子孙永受富贵矣。”王贵叩头泣曰：“岳侯昔居大将之权，统兵三十余万，若使赏罚不明，则三军何肯用命，杀贼焉能成功。
小将因违其军令，得不诛幸矣。被鞭笞，分之该也。岂敢逆天理而以私忿报之哉。”俊见王贵忠言剀切，不能诱动，乃令其退去。俊思了一夜，次日又暗使人采访王贵私事来告。却唤王贵至枢府，谓之曰：“人告尔私下有这几条违法事，若不从我结果了岳飞，定先拿尔问罪，全家迁徙岭南。”王贵莫禁其苦逼，只得许之。张俊大喜曰：“若得狱成之后，保奏重封尔官。”着令且回，说：“虽待用尔处，即来听候。”
第六十三回 岳飞访道月长老
却说张俊又打听得岳飞部下有总统制官王俊，平昔在行伍中专一放刁告状，而得官职，以此人号为“王雕儿”。以前亦被张宪责打，岳飞尝羞辱之。张俊教人唤来，激之曰：“尔若能首告岳飞，有机会杀之，吾当禀知秦丞相，举保公高位。”王俊喜曰：“下官所恨者，恨张宪最深，先年收杨么之时，被他打了八十，又着岳招讨于众将前羞辱一顿，曾自誓曰：彼但得一步进达，必须杀此匹夫。至今无由快我志愿。今日枢密之意系与下官能报夙昔之仇矣。若得杀此二人，则志愿满足，何更希望高位。”张俊见王俊所言实就其机，甚悦。即赏王俊黄金一锭，且着回去，吩咐：“切不可漏此消息，明日早到枢府听候。”王俊得赐，领诺去了。张俊即调下词状一张，次日王俊到于枢府，俊将词状交与王俊，着令诣统制官王贵处首告。
词曰：
首告人王俊，年三十五岁，系东平府人氏，现任统制官职。状首绍兴十一年九月间，有都统制宫张宪，因见本管恩官岳飞，被朝廷革去官爵，在于鄂州闲住，不得人马管辖，怨恨朝廷。今欲谋还岳飞兵柄同为不轨。又有岳云手书，送与张宪，务要用心整理。后岳飞差于鹏、孙革赍书来与张宪，着他虚报边庭消息紧急，朝廷必然还他兵柄。
有此不测事机，具状来首副都统制官处详状施行。
王贵接了首状，抄词黏连申文，密交王俊来会都统制张宪，去见张枢密。宪不知圈套，与竣贵入到帅府衙内。参见毕，王贵于怀中取出申文抄词，递与张枢密。枢密看了首词，怒曰：“汝等何得通同岳飞父子谋为不轨？今被首出，罪弗容诛矣。”张宪、于鹏、孙革正不知来意，面面相觑。俊不待其分辩，着令左右将张宪、于鹏、孙革一齐拿下，与原告王俊一同解去镇江，行枢密院内监问。其旧制，枢密院并无设置推问罪人牢狱，亦无鞫问犯人刑法。张俊预先设立下狱具停当，即将张宪等打入牢中，绷在匣牀上，委着首领官王应求拷问其事。应求来见张俊，告曰：“自来枢密院未曾设有牢狱推勘罪人事例，使况行枢密院而擅置牢狱乎？合该解送行在大理寺狱，依例推问，庶不变乱朝廷旧制矣。”俊大怒，谓之曰：“其余罪犯当送法司，今王俊所首事干谋反，则当推出实情，庶免激变。”俊即亲到狱中，将张宪绑吊苦拷，务要招称岳飞差于鹏、孙革送书着他虚张声息，又招有岳云手书使他多方设计，谋还其父兵柄，得到边上，则可通同谋反，送来书信皆已烧毁不存。张宪被其拷打，皮开肉绽，鲜血迸流，终不肯招。张俊乃自捏成招词，差人解送丞相府申呈秦桧。
秦桧见了招词，喜不自胜，将张宪等押送大理寺牢狱监勘，一连审问十三日，不得实情。桧遂朦胧具奏帝前曰：“岳飞父子谋为不规，近干连张宪等，乞召岳飞父子来证其事。”高宗曰：“夫刑者所以止乱也。岳飞父子忠贯日月，岂有此反逆事乎？今若乱提彼来追证，只恐动摇人心，不可轻召。”秦桧见朝廷不准其奏，乃诈传旨，仍委心腹人田思中，赍金字牌前去鄂州，宣召岳飞父子诣行在论功授爵。思中临行，桧嘱之曰：“君到鄂州见岳飞须深体上意，命之疾赴。若得事成后，吾当厚报于君也。”思中领诺，赍诏迳往鄂州去讫。
却说岳飞正领着子侄耕锄陇亩，乐守天命，忽报朝廷赍到金字牌来召父子赴朝，论功授爵。岳飞回至府第，俯伏听候宣读诏旨，一门望阙谢恩毕，因设酒礼馆待田思中。飞谓使臣曰：“天使先一日回朝，我父子明日登程。”思中曰：“相公不可迟缓，圣上专待君侯赴阙授封。”飞曰：“不在叮咛。”思中辞别，迳上马先回。是夕秦国夫人李氏备酒与岳侯饯行。飞谓夫人曰：“我今赴阙见圣上，果有升赏，亦须辞了便回。汝在家教训诸儿女，令之各事其业，不得自荒岁月。”夫人曰：“相公但行，家事吾自主理。”次日，岳飞同子岳云准备车马，辞家迳望临安而行。是晚飞宿于驿中，夜作一梦，醒来悚焉惊出一身冷汗。次早与岳云曰：“吾夜得一梦，甚是不祥，未知吉凶如何。我今卸却车马，与尔从扬子江去，原江心金山寺有道月长老，神慧人也，善知过去未来祸福，可往以是梦卜之。”岳云曰：“大人所见极善。”飞即着人备了船只，渡过扬子江，来到金山寺，日尚未出，大雾迷江，正是：闻钟始觉山藏寺，到岸方知水隔村。
其时道月长老正在禅定之中，已知岳招讨宣召回朝，预遣行童早到山门迎接，到于方丈，叙罢寒温，茶汤毕，长老曰：“贫僧久闻招讨大名，如雷灌耳，每恨缘薄，不曾及面。今日希幸到此，实慰渴想。”岳飞曰，“尝闻上人屏虑养性，明烛万里。今蒙诏旨，宣我父子回朝，夜来驿中偶得一梦，未卜吉凶，特来请谒仙丈望指引前程，飞之甚幸也。”长老曰：“招讨得何梦？请详言之。”飞曰：“梦见两犬抱头言语，傍有二 人赤身裸体而立。”长老曰：“此明白事矣，招讨何未解其意？
二犬中间着一‘言’字，乃是个‘狱’字。傍立裸体二人，同受其祸者。招讨今此一去，必有牢狱之苦，须宜谨慎。”岳飞笑曰：“长老放心，我父子为国家东荡西除，南征北伐，朝廷多有功勋，目今圣上宣召我父子，将论功授爵，安有牢狱之事乎。”长老曰：“但恐患难可同，安乐难共，而罹鸱夷之惨。
不如潜身林野，隐迹江湖，庶几乃免矣。”飞曰：“蒙仙丈指引，诚可善路。若是神天有眼，必不使忠臣义士陷之于不义也。”岳飞不悦，即便辞别而去。长老送出江边，飞将登舟，长老再三嘱付云：风波亭下浪滔滔，千万留心把舵牢。
谨防同舟生意歹，将人推落在波涛。
嘱咐毕，长老辞别回寺。岳飞在舟中与子云：“长老之言，岂足深信。”岳云曰：“天机至理，容或有之，宜加三省，勿履虎尾而致噬也。”岳飞不听，教疾开船而去。
第六十四回 周三畏鞫勘岳飞
却说田思中回见秦桧，报知诏岳飞父子将至。秦桧大喜，即吩咐思中领了心腹人，前去迎接岳飞父子。次日，岳飞来到临安，入得城中，并不见有宣召动静。未数日，秦桧矫诏降出，道岳飞父子通同张宪等谋反，令下大理狱。岳飞接得诏旨，叹曰：“皇天后土可表此心。”遂与子岳云就狱。
秦桧仍命中丞何铸、大理卿周三畏鞫勘岳飞招词。周三畏闻命，自思：“岳侯忠孝人也，岂有是事哉。此必有人谋陷之，待吾审问其情，必知端的。”次日与何铸引飞至庭，诘其反状。
飞于庭前逐一开具招状：
取状人岳飞，现年三十九岁。祖贯是河南相州汤阴县永和乡孝悌里人氏。不合于宣和四年间，方年二十，前往真定刘宣抚下，应募立为乡兵长。当年因擒强寇陶俊等有功，升承信郎。宣和六年杀获强徒张超。靖康元年归投天下大元帅府，招抚贼首吉倩等，升承信郎。与金兵战于侍御林，升保义郎。又战于滑州，杀败金兵，升秉义郎。建炎元年，杀退金兵于问德，升修武郎。复败金人于曹州，升武翼郎。随侍亲王至建康，因上书谏和议夺官，复归田里。又该张所保奏，复还前职，充中军统制，从王彦战金人于新野，升武经郎。在侯北川败王索于太行山，杀黑风大王，归副元帅宗泽，奏充东京留守司统制。建炎二年，与金人战于胙城县及黑龙潭，又战于官桥及芦竹渡，擒杀虏寇，升武功郎。建炎三年，领八百骑大战于京师，破王善等五十万众，升武经大夫。擒杜叔五等，升武略大夫、英州刺史。解陈州围，升武德大夫。与金人战于铁路步，又战于盘城，生擒虏将冯道。复战马家渡及钟山并广德，擒王权等。战溧阳，生擒渤海太师李撒八等。建炎四年，弭群盗于常州，擒少主孛堇等，克复建康府，献俘行在，收叛将戚方，升武功大夫、昌州防御使、通泰州镇抚使。
战承州，擒高太保。战北炭村、柴墟镇及南霸塘，皆得胜。
绍兴元年，征讨李成，战生来渡及筠州朱家山，斩赵万等。
战楼子庄，杀马进，降张用及一丈青，充神武副军统制，升亲卫大夫、建州观察使。生擒姚达等，充神武副军都统制。绍兴三年收李宗亮。剿虔州寇，生擒彭友等，败固石洞，入虔州斩十大王，擒高聚、张成，充江西沿江制置使，赐精忠旗，改神武后军都统制。绍兴四年，克复郢州，斩京超，克复随州，斩王嵩。战襄江，复襄阳府。战新野市，败刘合孛堇，降赐。得胜复邓州，擒高仲。复信阳军，充背远军节度使、镇南军承宣使、江南西路制置使，升武昌县开国子。绍兴五年，充神武后军都统制，升武昌县开国侯。战洞庭湖，降黄佐、杨钦等，生擒陈贯，斩杨么、钟仪。绍兴六年，充湖北襄阳府路招讨使，兼营田使，易武胜、定国两军节度使，宣抚副使，升少保、武昌郡开国公。
克复虢州、襄州，战业阳，斩孙都统，生擒满在。战孙洪涧，焚蔡州，援淮西，战金兵于何家寨，擒薛亨等。战白塔、牛蹄皆捷。绍兴七年设计间废伪齐刘豫，充宣抚使、营田大使，加升太尉。绍兴八年，还军鄂州，备金表，论讲和非计而于主和奸臣。绍兴九年，因讲和授开府仪同三 司。绍兴十年，金人叛盟，奉命率兵克复西京诸郡，驻兵郾城，大败金帅兀朮。战五里店，斩虏将阿里孛堇。大败颍昌，杀盖天大王，斩上将军夏金吾，生擒王私寿等。屯兵朱仙镇，大破兀朮走退汴京，修葺皇陵。兀朮北遁日，奉一十二道金牌宣召，班师。绍兴十一年辞官爵，解兵权。
授万寿宫使致仕。这便是我一生的罪过。
岳飞取供状罢，复将衣裳裂开，转过脊背，与周三畏看，有旧刺下“精忠报国”四大黑字，深入皮肤，而仰面大呼曰：“吾父子为国，多着勤劳。内阁之语，铬心刻骨，未尝不以恢复为意。岂知今日，把我父子性命而报亻光虏耶？”言讫，放声大哭。
庭下狱卒惨不忍闻，周三畏亦为之泪下，指秦桧骂曰：“都是此奸贼有意金人，怀异心，陷杀忠良，不由天子指挥，任意所为。今日听岳侯诉出实情，便是铁石心肠，也须感伤。
似这等冤屈，教我如何问拟？且将岳飞送入牢中，明日再理。”狱卒仍押岳飞等于狱中监禁。
第六十五回 下岳飞大理寺狱
却说周三畏回到家中，闷闷不悦，背叉两手，仰天嗟叹：“常言道，得宠思辱，居安虑危。看那做官的岂谓之荣？如岳太尉，似这等大功劳，天下人仰望他，今日反遭斯辱。量区区只是个大理寺丞，微如蝼蚁。且如韩信、伍于胥，这等大功不能自保其身，却不如张良、范蠡归山泛舟而去。今我只是屈勘岳飞，上逆天心，下悖人理。朋恶相济，遗骂于万年矣。若是不从奸贼之谋，必被其害。不如弃职休官还了朝廷，归山办道，脱了是非，岂不保全残喘。”就解下束带，换上麻縧，脱下罗袍，穿上道服幞头，象简安在中堂，潜身走脱不在话下。
次日早晨，吏卒报与秦桧曰：“夜来有大理寺丞周三畏勘问岳飞，因见事有冤枉，晚夕回家，脱下冠袍束带，尽夜走了。”秦桧大怒曰：“如今便要差人捉去，奈有这桩事未了，且待杀却岳飞父子，然后捕他未迟。”乃使人去催何铸鞫断。
何铸正在府中，自体岳飞一事，亦察其冤。又见秦桧遣人来催问，铸即往秦府见桧，白知：“岳飞谋反事情，实无证验，丞相休得屈人。”桧曰：“此出上意也，非吾所得专。岳飞本有通谋，王俊首状已具明白。中丞何谓屈之？”铸曰：“铸岂区区为岳飞者？强敌未灭，无故戮一大将，失士卒心，非社稷之长计。”桧语塞。何铸已退去。
秦桧知铸不为问理，乃改命御史大夫万俟卨同大理寺评事元龟年，“他两个平日在我门下往还谋些私事，我不曾阻他。
如今着他两人问这桩事，必然不敢违我主意。”一时呼召二人来到相府，谓之曰：“岳飞父子与张宪谋为不轨，我委周三畏勘问，他原来与岳飞有同谋之心，怕死走了。今特委你两个，问成这桩事，加你大官？”万俟卨曰：“丞相放心，我与岳飞旧有仇恨。此事只在下官身上要了，不必忧心，只要丞相与我二人做主。”二人入到大理寺狱中，只取出岳飞来，看他一一 招成谋反事情。这两贼非法用刑，将岳飞浑身拷打，皮开肉裂，死了用水喷活再打。又用檀木攒指，傍立二人用杖敲打，然后二人拿住攒指厮扭。左扭右扭，扭得岳飞头发撒开，就地打滚，指骨皆碎。如此酷刑，他只管眼下，不顾析害，灭门绝户。他本无反情，难以屈招。苦打将有两个月日，不成其狱。忽有人对元龟年说道：“可把策应淮西不即提兵东下之事问他。”龟年到第二日，将这言语万俟卨商议，万俟卨大喜，就取出岳飞来问：“你在鄂州，朝廷不次宣召你提兵东下，策应淮西，你却在途迁延不进，意在窥伺朝廷胜负。兵胜则进，兵败则反。
明有是情，何得抵赖不招？”岳飞对曰：“承诏领兵东下，沿途追杀金兵，累有御札止我人马不须前进，现存御书可昭。”那万俟卨无事可证，乃以其言桌白秦桧，就遣人前去鄂州岳飞家下，诈取他前后颁降诏敕，尽数取回，入于内库，无可稽考。
万俟卨又取出岳飞问曰：“你与诸将同领大兵北讨，你所部人马屯在朱仙镇。朝廷宣召诸将回兵，其刘锜等即日领兵还朝，为何只有你一枝人马不肯班师？前后一十三道金牌召你，你亦不肯回兵。这必怀异心，好好逐一从实招承，免得皮肉受苦。”岳飞曰：“我一生立心务要恢复中原，雪国之恨，用了十年之功，追赶兀朮到于朱仙镇，离去京师只有四十五里。那时兀朮怕我兵势，弃了汴京北走。两河豪杰，守臣父老，头顶香盘，待我兵到。此时朝廷若宽我三日限期，必定克复汴京，迎回圣驾，然后进取燕云，直捣黄龙，报复国雠，迎取先帝、太后回朝。此乃是我平生之愿，有何异心？皇天后土，可表我心。”言毕，呼天叫地，气堵咽喉。两行吏卒无不动情。万俟卨亦无言可问，喝令狱卒：“不要听他胡说。快写招服便罢，若是不招，性命只在目下。”岳飞被他刑苦不过，谓万俟卨曰：“与我纸笔，待我亲供，死当瞑目。”万俟卨、元龟年大喜，即令吏典递与飞纸笔墨砚。
岳飞接了，从头至尾，写下一张，递与万俟卨。招词曰：武胜定国军节度使、神武后军都统制、湖北京西路宣抚使兼营田大使、节制河北诸路招讨使、开府仪同三司、太尉、武昌郡开国公岳飞状招右：“飞生居河北，长在汤阴。幼日攻书于河内，壮年掌握军马于淮西。闻知明主中兴，草莱后进。正值宣抚版荡艺祖之洪基，复遇靖康飘散皇都之大业。三千粉黛，一日遭胡狗之凌；八百胭脂，霎时被臊狐之贱。万民切齿，群宰相依。幸获圣主，龙飞淮甸，虎据金陵。帝室未完，乾坤绝造，就不想二帝埋没于黄沙，却乃纵奸臣擅施于威福。丞相专主通和，将军必争用武。因斯宣回四镇诸侯，故以罢去八方守将。位虽进至三公，权却退归两府。其韩制置畏权而惧势，张枢密借命而顾身，刘锜志守江南，沂中心抛淮北。岳飞折矢有誓，与众曾期东连海岛，学李责力跨海征辽；南及滇池，仿诸葛七擒七纵。南延葱岭，习班超辟土开疆；北平流沙，似平仲添城立堡。先俘胡虏，干廷拜舞。次迎帝母，内殿安然。
方表中原一统，始为天下独尊。仍满飞心，可全于志。昔者群雄并起，胡马纵横。区区奋身田野，擒草寇于邻州；注籍戎行，杀张超于迸郡。王索树兵于太行，兵临即便擒来。女真驱众入金陵，马到就皆遁去。戚方本吾家叛将，鞭指看人马荒奔；王善乃我土群雄，旗挥处狼烟自息。觑杨鹞子如手中之物，睹张莽荡如脚下之尘。四太子不敢正视中原，十大王焉能偏居一水。郾城厮杀，砍番虏将尸积堆山；汴水相持，戳倒胡兵血深似海。北方闻我兵进，人人身摇胆破；南岭见吾旗至，个个手乱脚忙。朱仙镇上，百千铁甲奔逃；虎将麾前，十二金牌召转。我则辞兵退职，予乃入陇耕耘。因非和议，有贼权奸。为复故疆，乃诛忠直。诱人告吾谋及，将飞赚入监牢。千般供辩，并无抱怨朝廷；万种思量，岂敢辜忘圣主。飞今死去，阎罗殿下，知我忠心。速报司前，本无反意。天廷不昧，必有相府奸臣，难分皂白；地府有灵，定取大理寺官，共证是非。右飞所供，并系的实。如有虚诈，愿伏具刑。不词。绍兴十 一年十二月岳飞供状。
万俟卨、元龟年二人，观其招状不是服辩言词，喝令狱卒：“须下无情拷问。”岳飞被其百般吊打，无处伸冤。父子各在一监，三人俱不得相见，各另拷打，此苦何当。似这等冤枉，谁人不知，只无一个敢向前说一屈字。那时奸贼秦桧专国威权，欺君罔圣，但有一事吩咐，谁敢不从，生死从流，只在眼下。
因此王贵、董先、于鹏、孙革等怕死，从他所使，来证岳飞，谁敢出一言说他无此事者。时有大理寺卿薛仁辅、寺丞李若朴、何彦猷众人到相府，告秦桧曰：“岳飞之事多有不明，伏望丞相与其辨之，庶不冤枉。”桧曰：“汝众人安知其有冤枉？”仁辅曰：“朝廷中外皆知之，何独我数人乎？”桧大怒，拂袖而入。次日，薛仁辅等皆被贬黜。判大宗正寺赵士僚谓秦桧曰：“我体访岳飞之事，委的冤枉。今日中原未复而杀忠臣义士，此实弃忘二圣于塞北，而不欲恢复中原之故地也。我今愿将家下百口性命保之，若果有此事，我之一门情愿受死。”秦桧不听其言，复奏贬之。
却说枢密韩世忠知岳飞父子之冤，乃亲至丞相府，谓桧曰：“我素知岳飞父子心实无此事，休要屈人。”桧曰：“岳飞之子岳云与张宪画谋还其父兵柄，事虽不明，观其事体莫须有？”世忠曰：“只这‘莫须有’三字，如何服得天下人口？”因大怒而返枢府。次日，复抗疏言：“秦桧通情金国，专主和议，每自欺压人主，政事纷纷出其门者，殆无虚日。陛下若不早正之，恐致误国，悔无及矣。”疏上，秦桧知之，使台臣劾奏其非，高宗不听。世忠见不容于桧等，连疏求罢去官爵。高宗见其切于乞退，乃允其请，遂罢为醴泉观使，封福国公，进封咸安郡王。世忠自此闭门绝客，再不言兵事，每日乘驴携酒，引着儿奴，游于西湖，澹然自乐。平日相知将帅，罕得会面。又有一个不怕死的民人刘允升，上言诉岳飞之冤。报入丞相府，秦桧大怒，将刘允升拿送大理寺狱勘问与岳飞同谋反，死于狱中。
第六十六回 秦桧矫诏杀岳飞
话说秦桧将岳飞父子并张宪拷问两个月，而飞竟无服辞。
又见多人说他冤枉，会年除日，桧自都堂出，在于暖间中独坐，闷闷不悦。其妻王氏来与同坐，向火于东窗之下。偶有使女捧上柑子一盘，秦桧取一个在手中相视，心下忧疑不决，将柑子用指甲掐开，那柑子皮掐将尽，王氏问曰：“丞相只把柑子旋掐，莫非有事思忖否？”桧曰：“前者诈传圣旨，将岳飞父子拿送大理寺狱中，今着心腹人万俟卨、元龟年用重刑法拷问，要其狱成。近将有两个月光景，他不肯招认反情，只怕朝廷知道。我今待要放出他来，又怕不好，以此心下忧疑不决。”王氏见说，心中大忧，就于火炉中将火筋于灰上画六个字：“捉虎易纵虎难。”秦贼喜而谓曰：“贤妻言者当也。我意已决。”一不做二不休，即写一小票封记了，交与一个老吏送去大理寺，递与万俟卨。
是夜，有一大流星如牛，带二小星落下，其声如雷。将到二更时分，万俟卨令狱卒将岳飞拿在亭下。岳飞举头看见牌上是”风波亭“，乃仰天叹曰：“皇天！皇天！我若早信道月长老言，必不遭此风波之难。”那一大狱卒不由分说，用一条麻索，将岳飞勒死在风波亭下。盖十二月二十九日也，年三十有九岁。次日，将岳云、张宪皆弃市，于鹏、孙革等从坐者六人。
岳云死年二十三岁。是日，黑雾四塞，宇宙皆昏怠，午后雾卷云收，而起狂风，风声悲切，拔树拆屋。城中内外闻者无不流涕。有旧跟随岳飞部下官军在临安者，皆具素服而立神主牌位，在家祭奠。
话说提牢狱卒将岳飞、岳云、张宪三个尸，皆拖出牢墙之外。有重义者，暗想岳太尉是个将帅，他父子多有功于世，天下人皆感戴。他今被奸贼所害，若弃了他尸首，久后倘或根寻，那时何处取讨？且抬在九曲偏巷中，多多搬取螺蛳壳，将三人尸首埋压着，休使人知。那岳飞腰间系一条紫绒縧，解下收着，以为日后照证。闻者流涕，见者悲哀。
霞城闻益朋诗云：
遗恨高宗不鉴忠，诚斯墓木撼天风。
赤心为国遗谗没，青史徒修百战功。
钱塘姚震有诗云：
宋朝社稷类东周，南渡扶持赖岳侯。
岂料竟遭奸佞计，忠魂千载恨悠悠。
浦城张琳有诗云：
金人铁骑混风尘，南渡安危系此身。
二帝不归天地老，可怜泉下泣孤臣。
金华洪兆作挽诗云：
十二牌来马首东，偃城憔悴哭相从。
千年宋社孤坟在，百战金兵寸铁空。
径草有灵枝不北，江潮无恙水流东。
堪嗟词客经年过，惆怅遥吟夕照中。
浙之衢州徐应彳鹿有《祭岳王文》云：
呜呼！维王生焉义烈，死矣忠良。恒天心以攘黠虏，每锐志以复封疆。奇勋未入乎凌烟之阁，奸计先成乎偃月之堂。含冤泉壤，地久天长。中原涂炭，故国荒凉。叹狐奔而兔逐，恨狼竟以鸱张。王如在也，必能保全乎社稷；王今没矣，伊谁力挽乎颓阳？鲰生才谫，事类参商。方徙薪乎曲突，奈祸起于萧墙。立身迥异于禽兽，含污忍入于犬羊。舍生取义，扶植纲常。来今往古，人谁不死？轰轰烈烈，万古流芳。呜呼！罄南山之竹，而书情无尽；决东海之波，而流恨难量。王之名，与天地同大；王之德，与日月争光。呜呼哀哉，敬奠一觞。从兹永决，于王是将。
尚飨。
却说秦桧既教杀了岳飞，自知己过，恐留万载骂名，乃使其子秦火喜领修国史，凡有诏书、章疏稍有干连桧者，并皆焚烧。桧又怕天下士大夫之清议，乃具奏曰：“访知天下有意之人，窥伺朝廷动作，而成私史，中间多有邪说，而乱国史。乞给榜禁绝之。”高宗准奏，给榜天下禁革。仍奏升逗俊为观察使副总管，谢其诉告岳飞父子也。升万俟卨为枢密使，谢其故勘岳飞也。此时但从秦贼之意者，则有升用；但忤其意者，轻则贬黜，重则处斩。在前秦桧与枢密使张俊相谋，共杀岳飞父子，曾许他若得事成，以诸将兵权付之，因是二人交情甚密。
桧见岳飞已死，俊无求退之心，仍旧贪掌大权，乃使台臣江邈等纠劾张俊之过。张俊惧得罪，即日上表求退。朝廷准其辞，削去官职兵权，充醴泉观使。张俊快快不悦，但悔无及矣。
第六十七回 何铸复使如金国
却说岳飞之妻夫人李氏在鄂州，自从岳招讨父子离家一月光景，朝廷来取御札、诏书，言说论功升赏，用此为照。自去之后，又经一月，并无音信。一日心神恍惚，睡卧不宁，又兼夜来梦寐不祥，因唤过女儿银瓶小姐，谓之曰：“我来梦见你父亲回来，手中架着一只鸳鸯，未审吉凶好不？”小姐道：“我夜来亦有一梦，梦见兄与张将军，各人抱着一根木头回来，此梦亦不知如何。母亲且宽心，只待家仆金安回来便知端的。”夫人曰：“吉凶虽未见，梦想早先知。想尔父兄在帝阙，必有着不明之事，致使我母子心神惶惑。今可同尔去天上堂烧香，着王师婆请下神来，问他吉凶。”小姐曰：“母亲所言极善。”夫人即日交王师婆请下神来，连叫：“无事，无事，只有些血光灾，见了便罢。快收拾，快收拾，我回去也。”神既退去，夫人谓王师婆曰：“我夜来梦见相公回家，手中架着鸳鸯一只，不知此梦如何？”师婆曰：“此乃拆散鸳鸯也。”小姐问曰：“我夜来亦梦见兄与张将军，各自抱着一根木头回来，不知此梦如何？”师婆曰：“人还抱一木，是个‘休’字。‘休’，休矣。”娘儿两个听罢，心下惊慌。王师婆向前日：“只才神道说无事，何必心慌。即今春梦，有何定准。请老夫人、小姐且宽心。办言犹未了，只见家仆金安从外走将来，报说：“老夫人，祸事来矣。速准备起行。”夫人慌问其故。金安曰：“今有老相公、小相公与张将军三人，都被朝廷坏了，未知家下如何。”老夫人、小姐听说，吓倒在地。王师婆慌扶起，叫了半晌才醒。夫人与银瓶号哭不胜情。金安曰：“夫人且回家计议，前往临安，收拾相公尸首。”夫人回至室中，银瓶告曰：“父兄与张将军一处受刑，其实不明。初张将军屯兵于淮上，我父兄随使臣宣诏而行。日前又将御书诏敕尽皆取去，必中奸人计也。母亲宜自往临安，以体父兄实迹。”夫人依其言，唤过岳云妻巩氏、次子岳雷，谓之曰：“尔兄年方十二岁跟父出征，同心报国。尔今十一岁矣，颇知人事，凡有家务，须与嫂商议而行。我同尔姐银瓶前往临安，收敛父兄尸首即回。倘或朝廷事干一家，尔径来临安寻我。”夫人吩咐已毕，即日令金安预备船只，从扬子江而去。
不数日，已至临安，居止于城南驿所。次日，教金安根究相公尸首，金安领命而去。不移时，引着掩埋岳侯者来见夫人。
夫人详悉问之，其人备说岳招讨被秦桧谋杀之时，系旧年腊月二十九日夜，在大理寺狱中勒死。其子岳云与张将军，次日斩于市曹，提牢者将三人尸首去弃暴露墙下。吾因思岳侯名震海宇，谁不钦仰，今日被冤陷而死，安忍暴其尸而不收。乃将三 人尸首，掩于一处。现收得岳招讨所系绒縧一条，可为凭信。
夫人接过绒縧视之，呜咽哭泣，泪如珠落。夫人重赏其人，一 同前往九曲巷里，有螺蛳壳压盖岳侯三人尸首。夫人教去了所掩螺蛳壳，看见岳太尉形容如生不变，夫人抱而痛哭。因解去其项下绳索，脱却血衣，背上“精忠报国”四字昭然不没，只是皮肤杖痕遍身，腥血鲜红。夫人即令将三人尸首换上新衣服，移尸于别处卜葬。银瓶见父兄死之极惨，乃仰天叹曰：“我父兄一心为国，南征北讨，无有休息，至今日不想被奸臣苦陷杀之。生我女儿，不能为其雪冤，要作何用？”言罢，见道旁有一小深井，背向井边，叫一声苦，只一跳，投落井中而死夫人听得井中水响，回头不见银瓶，已知投入井中，向前伏井呜咽悲哀。金安与众人见着，亦皆流泪，曰：“可怜岳侯父子一门皆受冤死，皇天后土，其亦念之哉！”夫人因银瓶投死井中，痛哭不已。金安劝曰：“死者不可复生，夫人且自养息。可令人捞起小姐尸首，与相公一同埋葬，再得计议。”夫人依其言，即着人捞起银瓶尸首，面不改容。
夫人见之又哭，金安与从人再三劝之方止。即日将其父子抬出埋于西湖之北山栖霞岭下，将张宪埋于东山神寿巷。夫人既收埋了尸首，设祭拜奠讫，与金安一行从人，迳回鄂州，其媳引岳雷、岳霆等半路迎接。归至宅中，立岳侯灵位以祀。未数日，只见秦桧差着亲党王会前来鄂州，抄扎岳飞、张宪二家。王会至岳侯家，录其财产，有每年朝廷钦赐之物，一一皆记某年月日某人送至，俱封记在库。其家产器血，尽行入官。两家人口解到江州。抄其住宅，将秦国夫人李氏并子岳雷、岳霖、岳震、岳霆，岳云长子岳甫、次子岳申，男妇巩氏及家下人口，与张宪家属，编发岭南去讫。
话分两头。却说金国熙宗皇帝，近日听得南朝消息传人燕都，说道岳飞父子于旧年十二月，被秦桧诬以谋反矫诏下大理寺，至二十九日勒死于狱中。其子岳云及部将张宪皆被斩了。
熙宗闻之，喜曰：“体桧所谋，委的不负吾国也。”彼国诸酋闻知岳飞父子已死，无不酌酒称贺云：“和议自此坚矣。”忽兀朮亦上表云：“南朝所可畏者，惟岳飞一人而已。其余不足虑也。请再遣人诣南朝讲和，以体中国之强弱。”熙宗允奏，仍下诏遣萧毅复如中国议和。
萧毅领诏，离了燕地，迳到临安。次早会朝，入见高宗，进上讲和诏书。高宗览罢谓毅曰：“寡人有天下，而养不及亲。
道君皇帝龙升漠北，今无及矣。朕因和议，遣使驰奔驿道，殆无虚日。尔金国皇帝立信誓明，言归我太后。朕不耻和，凡北国有所需求，弗吝与之。及此尚未见太后的实美音，尔金主果有何意？不然，朕跨江临淮，躬御六龙，乘两河忠义之锐气，罄东南屡年漕运之储积，整甲戈，严士马，诚不惮于用兵矣。”萧毅闻高宗之语，心志遑遑，惟领命而已。次日，高宗降出圣旨，着命何铸、曹勋往金国复命。何铸披诏，遂入辞高宗而后行。高宗召至内殿，谕之曰：“朕北望廷闱，无泪可挥。卿见金主，当曰慈亲之在上国，一老人耳。在本国，则所系甚重。
以至诚说之，庶彼有感动。”铸叩首领命而出，与曹勋、萧毅一同离临安，迤逦望北地进发。
及至金国，铸朝见熙宗，首以太后为请，后以复命之辞。
金主曰：“先朝基业已如此矣，岂可辄改！何必固以归太后为请？”何铸奏曰：“吾主以韦太后春秋既高，太上皇龙已遐升，是其欲尽赡养之道，无由而致也。且吾主富有天下，而奉颜顺意不及其亲，每退思之暇，遥瞻北廷，春树暮云，晨寝荒凉，未尝不汲汲于衷矣。譬如士民，有切于奉养者，或因事而他出，或羁系于异乡，亦思驰省其亲之面，而尽一日之欢也。
何况贵为天子，锦衣玉食，崇琼瑶华丽之高，居列中官内侍之使令，而经年不获睹其亲者乎？”曹勋亦再三恳请，曰：“陛下若以慈仁之心推及于人，使吾主得以近侍皇太后，非惟佩德不浅，抑且金国有所取用，无不允从矣。”萧毅亦为之请曰：“臣通使中国，宋帝再三致意，以陛下蒙允讲和，深感盛德，每念太上皇及韦后久质在金，今既讲和，须令还国，使梓宫得安于永陵，母子完聚乎内廷，此陛下推及仁爱之至。天下诸侯闻之，皆以陛下不拘人之母，所以广其孝也。不留人之柩，所以昭其信也。为质而复还，所以明其义也。三者尽，而声名洋溢乎中国矣。”金主闻萧毅、何铸、曹勋之言，乃许之，谓何铸曰：“既已讲和事定，即将太上皇并郑后、邢后三梓宫，及韦太后车驾还国，汝可传与宋帝知道。”何铸曰：“臣之命，实悬于陛下一言之下。今回朝，就将陛下玉音传知宋君。宋君必以陛下之言如纶如?，金石不易也。倘复更变，是臣等不能以达上意，难免藁街之戮矣。”金主曰：“誓书已有许归太后之语，如壁立万仞，岂复有失信之意？汝可回奏知，勿多烦聒。”何铸、曹勋即辞金主而回。金左丞相耶律德谏曰：“陛下虽当与宋讲和，且未可将梓宫及太后还国。宋臣机谋百出，恐有更变，则陛下无复管束矣。”金主曰：“久縻皇后在金，使命往来不息，今既讲和，而又不归之太后，则诸侯闻知，皆以我为无信义主也。况一言已出，岂可复追。”萧毅曰：“太后留金将二十年矣。陛下今若放释，宋君深感陛下之德，自无更变之理。”金主然其言，即遣左宣徽使刘笞以衮冕圭，册帝为大宋皇帝，归徽宗皇帝，显肃皇后郑氏，及懿节皇后邢氏三梓宫，及韦太后车驾。刘筈领命而出。
第六十八回 和议成洪皓归朝
却说何铸、曹勋回至临安，朝见高宗，曰：“臣领诏书通两国讲和之好，见金主，深达陛下至诚之意，金主允臣许归太上皇梓宫，及韦太后车驾。着臣先回奏知陛下，金主随即遣大臣送到皇太后矣。”高宗闻奏大悦，曰：“若果金主肯归吾皇太后及三梓宫，朕当永怀至德，所谓生死而骨肉者也。”何铸、曹勋既退。次日，金宣徽使刘筈赍金主所赐衮冕圭，册帝为大宋皇帝。仍传递送韦太后还国。高宗受册已毕，设宴款待刘筈，因问之曰：“金主许归太后，约在何日？”刘筈起而对曰：“金主遣臣先传与陛下，皇太后车驾与臣同日离燕地，不久亦至矣。”高宗闻筈所言，喜不自胜。宴罢，次日与廷臣议见太后，当行何礼待之，何铸曰：“金主既归皇太后，陛下须用出郭迎接，以示所重。”高宗然之。即准备銮驾，率群臣出离临安。
行至临平地界，使臣传韦太后车驾将近。帝听了，遂出銮驾迎候。众百官齐齐摆列道边。遥闻前面鼓乐喧哗，车声辚辚，一行从人拥着皇太后车驾来到。众百官拜迎路傍，高宗亲入接见韦后，母于欢悦不自胜。高宗复登銮驾，随太后车驾，一同进入临安。中外军民百姓各排门迎接，无不踊跃欢呼，皆言皇太后复还，朝廷社稷之福也。高宗迎入内殿，率众百官朝贺罢，众臣见太后因久留金国近二十年，北地风霜不常，而后鬓发苍白，各嗟呀不已。高宗再拜曰：“寡人以太后之故，屈耻求和，不吝中国所有，悉从之。今已见慈颜，是寡人之心志满于此矣。”太后愀然不悦，既而泣下，曰：“王以吾车驾南还，遂言满足心志，其如父兄之耻辱何？吾近在金国，时闻得本朝兵势大振，四方从风，其成败胜负之机实在于王。若今专凭讲和，分天下为南北，权各有归，又不知久后孰为君，孰为臣，使中原士民无所专主，礼乐征伐，不统于一人。失先帝创立之洪基，忘不共戴天之雠恨，非英明刚断之主哉。若今不即报复，却使金人养成锐气，鼓勇南来，则王又能安处厂隅，而满其心志乎？”高宗闻后语默然，惟曰：“待寡人与群臣议之。”是日，因奉太后入居慈宁宫。时绍兴十二年秋八月也。
越三日，金行人传到徽宗皇帝及郑、邢二皇后三梓宫。将到临安，乞圣旨预行措置。帝闻此消息，即下命中外宰执，沿途迎接梓宫。丧至，帝更易缌服迎候，安奉三梓宫于龙德别殿。
仍命廷臣仿旧制，执丧哀临三日。至冬十月，帝下诏葬徽宗及郑后于永固陵，以邢后附之。
高宗以和好成，复遣使臣沈昭远、杨愿二人诣金国谢恩，及请归宋行人。教沈昭远贺金主生辰，杨愿贺正旦，贺礼俱用金茶器千两、银酒器万两、锦绮千疋。曹勋谏曰：“陛下遣使诣金谢恩，礼之本。然若以二使为辞，必使外国诸侯闻之，皆以我无制金人之策，惟将竭中国财物以奉承之，似太怯矣。止宜遣一使，通命可也。”高宗不听，竟遣二人而行。沈昭远辞帝，迳赴金国，进上贺生辰及正旦礼物。金主大喜，谓众臣曰：“我知宋帝不负吾国之恩，今遵誓书依期进来礼物，此不失其盟好也。寡人亦须重报之耶？”律德奏曰：“陛下受贺礼，亦在酌宜处之。如逾礼接受，恐中国有讥吾主专意于财物也，非示威于外国计。可循契丹例，不用两接其礼，遣还使人，照依常岁受贺。则诸侯闻之，皆以陛下重于德义，而无有不悦服者矣。”金主从其谏，即遣还使人，不受贺礼，仍以宋行人洪皓、张邵、朱弁还国。诏命已下，适兀朮自汴京渡淮北回朝见金主。
金主以其久劳师在外，甚抚慰之。兀朮奏曰：“臣自领兵南下，不能占寸土以归陛下，甚致损折兵马，耗费粮草，臣之罪不容掩矣。”金主曰：“胜败兵家之常，非尔之不尽心，皆缘未得地利故也，何罪之有！”遂封兀朮为太师，领三省事。兀朮谢恩毕，既闻诏已归宋行人，复奏曰：“中国既成讲和，息争罢战，休养军士，诚亦善事也。主人既归以梓宫、太后，德之至矣。复许归宋行人一起，甚非其利。盖闻洪皓等动有经天纬地之才，如纵之归，是放虎入山，自遗其患，陛下宜早图之。”金主叹曰：“孤失计较矣。”时报宋行人已出了燕地，金主即下命遣七骑漏夜追之。骑兵急迫至淮西，皓等已在舟中矣。骑兵不及捉获，自回金国，不在话下。
却说洪皓与沈昭远等归至京师，朝见高宗。沈昭远复奏知金主不受礼物之意，高宗深服其论，召洪皓、朱弁、张邵入内殿见之。帝亲慰皓曰：“朕以太后未归之时，得卿遗书，着李微持归，寡人甚喜，以为太后在金二十年，未知宁否，虽遣使百辈，不如卿一书。今卿留金十五年而还，忠贯日月，志不忘君，虽汉之苏武不能过是。”洪皓顿首奏曰：“臣在金国，颇知声势。金人所大畏服者，惟有岳飞，至不敢以名呼之，惟曰‘岳爷爷’。及闻其死，诸酋皆酌酒相贺。陛下须念先帝受无穷之辱，乘其未及御备，早定大计，不可失也。”帝曰：“割地之约，已有盟誓。今太后车驾才归，即若变更，不足以取信于天下也。”皓曰：“拘小信而失大义，明智者不为也。昔汤武之得天下，若拘小信，则桀、纣不当诛，天下终不能定也。
陛下今以盟誓自拘，而忘切齿之雠，倘洪基为金人所得，陛下竟为南渡之偏安。臣等辛苦半生，亦无益矣。”朱弁亦曰：“陛下与金人讲和，上返梓宫，次迎太后，此皆知时知机之明。然时运而往，或难固执。机动有变，宜鉴未兆。盟可守，而诡诈之心宜默以待之；兵可息，而消弭之术宜详以讲之。金人以黩武为至德，以苟安为太平。虐民而不恤民，广地而不广德，此皆天助中兴之势。若时与机，陛下既知于始，愿图厥终。”高宗见二人陈论剀切，甚称善。皓等已退出，次日降下圣旨，以皓、弁所论下丞相府议之。秦桧见诏下，深恶皓等，曰：“老儒辈才得归国，便有许多话说。”即奏朱弁以初补官易宣教郎直秘阁，除洪皓徽猷阁直学士、提举万寿观。皓自知忤于秦桧，连疏求退，乞终养老母。帝曰：“朕得卿回，正将讲论治道，岂可舍朕去耶。”不允其请。后被桧安置英州，徙袁州，卒。
却说高宗以太后回銮，和好既成，深加秦桧之功，进封桧为秦、魏两国公。诏下，桧自思封两国是与蔡京职同，辞不受。
然桧虽辞，而权柄不下矣。凡是朝廷政令，出其府中，谁敢或违之。时枢密使万俟卨因事入见秦桧，桧与之交论片时，因问卨曰：“岳飞临死时，曾有何言？”卨曰：“曾道，‘早信道月长老之言，不落风波之难。’”桧曰：“道月长老何如人？”卨曰：“居金山寺，乃通灵和尚也。”桧曰：“岳飞谋反，必是此人指教。”即差手下提辖官何立，赍信牌前去扬子江金山寺，提取道月长老，解来问罪。何立领了批文，即日离了临安，从扬子江迳往金山寺。到于山门之外，只听得钟声隐隐，磬韵铮铮，正遇着道月长老升堂说法。何立缆下船只，带领一二人，走在众僧群内侍立，且听说了佛法，然后捉他未迟。只见那长老到于法座前，整顿袈裟，燃香问讯，皈依三宝已毕，合了掌，大道一声问讯，遂上法座，盘足结跏而坐，瞑目少刻间，吟出一偈云：吾年三十九，是非终日有。不为自己身，只为多开口。
何立自东来，我向西边走。不是佛力大，已平落人手。
道月长老说偈毕，在法座上奄然而逝。众僧齐合掌道：“师父已圆寂去了。”何立见长老坐化而死，吃了一惊，乃取出秦桧帖文与众僧看，曰：“今蒙秦太师差牌，要拘长老，有事究问，不想已坐化而去。只恐其中有诈，使我如何回复太师？”众僧曰：“我师父已知太师差人来拘，故登座说偈而逝。此明白事耳，有何诈伪？”何立曰：“尔众僧须将长老尸骸烧化了，方可回复。”有执事僧曰：“此亦不难。”即令架起柴棚，将长老法身抬上，举火烧之。不移时，飞焰凌空，一声震响，众僧人近前观之，见道月长老已成几根白骨。何立看见，只得与众人回临安去了。众僧乃将道月长老骸骨龛于寺之后塔。
