蓝大先生站在一旁，僵住了，他自不能初子母金核武胜文一起动手，只得走下台去，主棚群侠一起站起身来，朝他招呼着，但他微一抱拳，却又走回西棚，并不走到主棚中去。
展翅金鹏说道：“今日真是怪事层出，连我老头子部有点糊涂了，怎么好好的武胜文又替人报起仇来，这蓝大先生显然是认得这汉子，怎么也不走过来跟我们哥儿儿个聊聊。”
台上此刻的这场比斗，又和方才大不柯同，两人全是进手招数，而且招招都向致命之处下手。
东方灵微微苦笑，刚刚他才说过“以武会友”，“点到为止”，“不得寻仇”，但马上就又拼起命来，此情此景，他又不能出头劝解，是以他只有摇头作舍笑之状。
两人瞬即拆了数十招，武胜文一派拼命的打法，那汉子见不易取胜，忽地断喝一声，掌法一变，却不再是“劈挂掌”。
他掌法一变，丹阳子、东方灵、上官予三人齐声惊哦了一声。
原来“武当”、“崆峒”“峨嵋”、“昆仑”、“点苍”乃是内家的五大宗派，是以那汉子一出手，丹阳子便能认出是“崆峒”所传。
展翅金鹏拍案道：“我倒想起一人，以此人的年纪，功力看来，他一定就是崆峒的后起高手，天阴教的龙须坛主单掌断魂单飞了，怪不得武胜文拼命，他的师兄银钩盂仲超便是伤在此人手下。”
出尘剑容面如凝霜，说道：“想不到天阴教居然跑到飞灵堡里来撒野，怪不得小弟今日也要出手了。”
原来此人正是天阴教下的龙须坛主单飞。
天阴教在江湖上罗致人才，不遗余力，龙须坛主更是职责所在，是以单飞一听飞灵堡主以武会友，为妹择婿，便跑了来，一则是乘机网罗人才，再则却是想凭着自己的一身艺业，技压群雄，只要自己能娶得东方灵的妹妹，那么连出尘剑客都成了天阴教下的人了。
但他知道若先说出自己的行藏，绝对不能成事，是以隐着身份，想到了已成事实的时候，再说出自己的身份。
哪知子母金梭武胜文一听他手下的人拉他入教，又说出他的来历，他可不同于先前被他打倒的那几人，大怒之下，竟不顾一切地又上了台来。
单掌断魂盛怒中，旋展出“崆峒”绝学“断魂掌”，将子母金梭逼得没有回手之力，眼看就要丧在他的掌下。
哪知道主棚上，飞掠而去一条极快的身影，曼妙在空中微一转拆，头上脚上，刷地一掌，硬生生地将两人分开。
四座群豪见了这绝顶轻功，轰然喝起采来，单飞被他先声听夺，倏地停手一看，却原来是个文质彬彬的年轻人。
单掌断魂不由大怒，喝道：“这算什么意思，阁下硬架横梁，是哪一路的英雄好汉？”
那人微微一笑，道：“在下熊倜，原是无名小卒，怎能和阁下名扬四海的单掌断魂单坛主相比？”
单飞一听“熊倜”两字，已然色变，再听他一语喝破自己的所藏，更是面色如上。
熊倜一亮轻功，一报万儿，四座群豪，却高声喝起采来，先前在客栈中跟熊倜吹牛的那个圆脸汉子，一伸舌头，说：“好家伙，原来熊倜就是他呀，可真有两下子。”可是一听另外一个竟是天阴教下新扎起的单掌断魂，头一缩，又说不出活来了。
熊倜朗声道：“在下原不拟来趟浑水，只不过见不得天阴教下在飞灵堡撒野，也想领教阁下的断魂掌罢了，正如阁下所说的要动手就动手，我们也不必多废话，就请阁下赐招吧。，单飞生性本也极做，但熊倜比他更做，三句没说完，就要动手，单飞气往上撞，喝道：”好极了，我单某人倒要看看阁下有什么功夫。“
两人剑拔弯张，展翅金鹏叹道：“真是英雄出少年，这位熊少侠不说别的，单只这份轻功和胆气，就叫我老头子佩服得很。”
峨嵋双小里的徐小兰朝东方瑛一技眼，娇笑着道：“幸好你没有和人家动手，要是真动上手，今天你的苦头就算吃定了。”
东方瑛也反唇道：“我打不过人家就算了，不像你，打不过人家的时候，就赖着要你那位好师哥帮忙。”
原来徐小兰和她师兄孤峰一剑边浩，已生情愫，是以东方瑛才这样说来笑她，谷小静听了笑得前仰后合，徐小兰却老到得很，一点也不动声色，连脸都不红一红，原来她早被人家取笑惯了。
子母金棱自问技艺不如人，黯然走下台去，熊倜微一挑手，便要动手，突地“当、当”远处传来几下极奇异的锣声，单掌断魂单飞听了面色骤变，拱手说道：“在下今日突有要事，不能领教阁下的高招，青山不改，只好改日再奉陪了。”
话未说完，脚尖一顿，三起三落竟使出“蜻蜓三抄水”的绝顶轻功，如飞而去。
他这一走，群豪俱都愕然。
熊倜也是一愕，但似随即会过意来，他怕惹出别的是非，微一作势，身形如长眶经空，掠回主棚，群豪又哄然叫起好来。
朱若兰见熊倜如此身手，笑得嘴都合不拢来，东方灵也笑道：“想不到你轻功如此好，只怕……”
展翅金鹏一伸姆指，接口说道：“只怕今日武林中轻功能胜过熊少侠的没有几个人了。”
展翅金鹏亦以轻功闻名江湖，此刻看见熊倜之轻功，亦不禁自叹不如。
东方灵忽似想起一事，走出棚去转了一转，回来笑道：“那位蓝大先生真是个奇人，行事如神龙见首不见尾，飘然一现影踪，此刻已走得不知去向了，小弟在西棚找了半天，也没有找到。”
有了方才的几场比斗，四座群豪，一个也没有再出手的了，但是大家笑语共饮，多半都是以这二次出现江湖的熊倜为话题。
那圆脸汉子此刻又比手划脚地吹起牛来。
夜色渐满，好戏已散，酒足饭饱，这些江湖上的豪客，虽是动不动就玩命的朋友，但在飞灵堡里，却也不敢滋事，而且经过方才那一番仗，谁也没有再提“招亲”的事了。
这一场群豪快聚，总算没有什么太大的岔子，但是熊倜心中却生起几个问题，那蓝大先生如何匆匆一现？那单掌断魂为何一听锣声便走了？那锣声是不是代表着天阴教主夫妇已到苏州？若真是他们前来苏州，又为的何事？这些问题一时却也得不到答案。
东方瑛笑语欢然，徐小兰，谷小静不时打着趣，熊倜垂头沉思着，抬起头来，却见棚中已经空荡荡地没有多少人了。
群豪陆续散尽，东方灵亲自送到庄门，最后四仪剑客和太湖的展翅金鹏上官予也要走了，出尘剑客再三地挽留他们在飞灵堡歇个两天，但上官予急于回去，四仪剑客也另有事，都要连夜赶回去，东方灵见挽留不住，只得罢了。
此时虽刚刚起更，但夜色已是甚浓，东方灵站在堡前的小桥上，望着群豪身影逐渐消失，终于仍然是一片黑暗。
他默然仁立在那里，心中生出许多感慨，一种欢聚后突生的寂寞，使他生出了莫名的惆怅，他暗自在感怀着。
许多年来，他以他的忠诚和慷慨的个性，以及过人的武功，在江湖上建立了威名，“出尘剑客东方灵”，在武休中几乎已取代了昔年武当掌教妙一真人的地位，但仍然是寂寞的。
跟随在他后面的，永远是一群附和他的，甚至是阿谀他的人们，使他有了一种高高在上的感觉，但这感觉是空虚的。
他渴望着友谊，但甚至是一份最普通的人都能得到的那种纯真的友谊，在他却是那么地困难，他变得孤独了，人们也在说着，出尘剑客是孤傲的人，于是人们离他更远了。
他并未十分长成的时候，他父母就都去世了，他的亲人，只有他的妹妹，他以他的全心，全力地爱她，去维护她，但这份感情、并不能填补他心灵上的空虚，他渴望着一份爱与被爱的情感。
小桥下的流水，细碎而缓慢地流过，发出一种悦耳的淙淙声，他想：“这多么像她说话的声音呀，那么地轻巧而缓慢……”
他想着：“这难道就是我多年渴望的情感吗？当她的目光轻轻地掠过我时，我就会觉得有一种说不出的充实，是多么温柔的目光呀，为什么我在别的女人身上，就觉不到这种温柔呢？”
人类的感情，永远是难以解释的，千百年来，有少许人试着去了解，但又有谁能解释呢！这永远是个无法知道的谜。
东方灵多年来所见到的女性，已经很多了，在他心里，从未激起过一片涟漪，但今天，他见到若兰，这经受了无数摧残和磨难的女子，那一份幽怨的温柔，却使得东方灵倾倒不已。
他慢慢地走迸堡里，这一份情感使得他既喜悦，也忧郁，他不知道该怎样去应付它，他自思道：“我对她知道的是那么少，甚至连她是不是已嫁了人都不知道，熊倜和我道义相交，将她托付给我，我又怎能将这心意向他说出呢，他又怎能相信我对一个第一次相见的女子，会有这样的情感，若然他误会了，岂非将我当成一个乘人于危的淫徒。”
他想着想着，已走迸园里，这晚虽无月色，但星星极亮，房子里的灯光仍然通明，而且隐隐有笑语之声，他知道他们早已回来了。
他走上台阶，东方瑛已迎了出来，娇笑着说：“你怎么在外面耽了这么久，我们都等得急死了，那些人都走了吧。”
东方灵笑着说：“其实他们早走了，只不过我在外面想着一件事……”
他说到这里，一望若兰，恰恰若兰此时也在看着他，那种成熟的妇人所特有的温柔目光，使得东方灵心头激然的起了一阵波浪，他讷讷地呆着了，目光再也舍不得移向他处。
此时房里的人，每人心头都有一份心事，东方灵是恍然如在梦中。若兰被他的目光这么一看，她久历风尘，男人心中的事，如何看不出来？此刻只觉心头鹿撞，不知是喜是惊。
熊倜本就沉默，此时他在想着日后打算，对着兰和东方灵的情景，根本没有理会，东方瑛全神望着熊倜，心里只盼望着熊倜能对她一言一笑，别的事都不在她心上。
只是房中却别有两人，她们旁观者清，看了心中却另有滋味。
原来峨嵋双小却未曾回去，她们虽然全是一身武功，但终究是个女子，晚上行路甚是不便，东方瑛就留她们住下了。
徐小兰还不大怎样，那谷小静却恨不得永远在飞灵堡住下才对心思，原来她对东方灵，早已一往情深，她和东方瑛本是手帕之交，两人时相过从，东方灵也将她当作妹子般看待，虽然她貌美如花，但他心中却未生过丝毫邪念，谷小静虽然如此，但她到底是女儿家，怎能将心事告诉别人。
她见东方灵此刻如痴如呆的情形，心里也自有数，不禁暗暗为自己伤心，但她素性倔强，面上却不肯露出来。
在这一瞬间，各人都在想着自己的心事，谁也没有出声，徐小兰看得清清楚楚，扑哧一声，笑了出来。
“这一笑，只把房中的五人，都笑得脸红了起来，东方瑛只当她在笑自己，红着脸不依道：”你笑什么，看我等会可会饶你，“徐小兰听了，更是笑得弯下腰去，说道：”哎哟！你们看这个人，人家又不是笑她，她自己做贼心虚起来了，“东方英顿着脚说道：”你还讲，你不是笑我，是笑谁呀？“
徐小兰道：“你只当这房子里就只有你一个才好笑呀。”
东方瑛脸上更是飞红，干咳了两声，说道：“你们笑什么，说出来让大家听听。”
徐小兰喘着气说：“好，我说给你们听，从前有一个人呀……”
熊倜始终都在愕愕地想着，他突然想起他妹妹（他始终认为那跟着宝马神鞭萨天骥及奶妈夏莲贞而去的女孩子，是他妹妹），他想着：“为什么我始终没有想起过她，可怜她此刻落在那恶徒手上，不知被折磨成什么样子了！”
他越想越气，猛地一拍桌子站了起来。
他这一拍桌子，把房中的人，全惊得呆住了，徐小兰口中的话，也被惊回腹里，大家都惊异地看着熊倜，不知他为何突然生气了。
东方瑛娇嗔道：“你这人怎么搞的，一会儿拍桌子，一会儿又笑了。”
熊倜又觉失态，一时不知该怎么说才好，徐小兰却又笑道：“人家在想着你呢。”
东方瑛做着要打徐小兰的样子，说：“你这丫头，又在嚼舌头。”心里却高兴已极，忍不住笑了出来，眼角一瞟熊倜。
熊倜低下头去。
徐小兰又说：“喂，你别怕难为情呀，这有什么关系，我们这位大妹子，还不是一天到晚想着你，都快想疯了。”
东方瑛再是脸厚，也经不住徐小兰这样的打趣，嘤咛一声，跑到后面去了。
熊倜这一惊，却非同小可，东方瑛对他的情意，他丝毫不知，此刻知道了，却不知怎生才好，他暗自思索着：“这真是出乎我意料之外，早知如此，我就不会将着兰姐送到此间，我现在心情如此，怎么消受得了她这番情意。一个应付不好，岂不又是麻烦，我和她相见仅仅两面，她又怎会对我如此呢？我虽然对她没有恶感，但是经过若馨的变故，情感上的事，我已终生不想牵缠了。”
各人坐了一会，心中各有心事，哪有心情谈话，各都安歇了。
熊倜回到东方灵为他安排的房里，想了许久，觉得事已至此，惟有一走了之，本想留个字柬但又昔无纸笔，只得罢了。
他推开窗，窗外星光仍亮，他知道这房子里所睡的，俱是身负绝艺的高人，只要稍加响动，便会被人知晓，但他自负“潜形遁影”轻功妙绝天下，全未任何作势，人已飘了出去。
他施展起身法，极快地离开了飞灵堡，别说没有人看见，即使有人见了、也只是见得一条轻淡的影子、恍眼便无踪迹。
此刻夜正深，四野一片静寂，他突然想起，此刻浪迹天涯，他身上的银两，还是当年若馨和吴诏云在离别的时所赠的，现已所存无几，而且飘泊江湖，必定要有匹坐骑才行。
他本想再返回堡里，取出他所骑来的马，但又怕惊动了人，他自思道：“反正此后是真正的无听牵挂了，天下之大，何处没有容身之处，只要我能寻着萨天骥，再寻得我的妹妹，就是再大的昔，我也能去忍受它，你又何必为贪图旅途上的舒适，而去招惹麻烦呢！”
他回头望了在黑暗中显得异常静寂的飞灵堡一眼，心中却在想着此刻怕已熟睡了的若兰，他想道：“现在一别，我不知何时再能见你，出尘剑客东方灵，侠声传颂江南，我相信他会好好看顾你的，日后若有机缘，我必再来看你。”
他仰天长长叹了一口气，像是觉得无比的轻松，又像是失落了什么，许多年来，情感上的纠缠，虽已了却，但却绝非他所愿意了却的。
此刻四野无人，正是可以施展轻身之术的时候，但他并无目的之地，施然沿着大路走着，心中空荡荡的，一无所念。
他穿着的原是儒生装束，随身的衣物，他已用布包起，走进苏州城时，天已快亮了，他将身后的长剑撤下，也用布包好了，随意在街上闲荡着。
他溜达了一会，路上行人渐多，店铺也纷纷开门，他自服了“成形首乌”之后，饥寒两字，已不放在心上，是以他虽行走了一夜，也不觉得疲劳、饥饿，他久闻苏州乃鱼米之乡，此刻一见果然市面繁荣，行人满嘴吴侬软语，听来别有醉人之处。
突然路边的茶馆里，冲出来一人，一把拉住熊倜，说道：“我找得你好苦呀！”
熊倜一惊，转脸一看，却原来是日前在客栈中所遇到的那个圆脸汉子。
那人遇到熊倜，仿佛甚喜，笑道：“真是人生何处不相逢：我再也想不到兄台就是熊倜熊大侠，你我一见如故，也真算是有缘了。”
说着他就将熊倜拉进茶馆，熊倜见他自言自语，心想此人倒真是天真有趣，既被他拉着，反正无事，就随他走进茶馆。
哪知那人一进茶馆，就大声嚷道：“我给大家介绍一个惊天动地的英雄，各位看着，这位是我的好朋友，名扬四海的熊倜，各位，不是我刚才吹牛，我小蜜蜂陈丰虽然不行，但交的却全都是响当当的好汉。”说完得意地大笑。
熊倜眉头一皱知道他必定又在茶馆中吹牛了，若了祸，拿自己来当挡箭牌了。
果然不出所料，有人重重地哼了一声，熊倜一望，只见临街的桌上，坐了两个黑衣大汉，哼声的就是此二人。
小蜜蜂陈丰见这两人一哼，像是有点害怕，忙又拉着熊倜坐到位上，叫堂倌送来许多吃食，熊倜见事已至此，也说不上什么来了。
熊倜见那两个黑衣大汉，虽也是坐在那里喝茶，却是与众不同的喝法，他们两人喝茶的茶杯，竞是两个茶杯叠在一起，心中不禁怪道：“哪有人喝茶是这等喝法的？”
那两人正在恶狠狠地望着熊倜，其中一人忽地站了起来，匆匆向外走去。
小蜜蜂见了，神色大变，虽然仍和熊倜谈夭说地，声音却微微发颤了。
不一会，先前走出的黑衣大汉，又领了一人回来，那人淡金色的面孔，像是大病初愈似的，也是一身黑衣，神色倨傲已极。
熊倜念头一转，忖道：“难道又是那话儿……，茶馆中喝茶的茶客，见到此人来了，俱都突然闷声不响，那人却更奇怪，叫堂倌送来五只茶杯，叠在一起，在最上面的一杯倒满了茶，旁若无人的喝起茶来，喝来喷喷有声。小蜜蜂陈丰慌忙地站起来，拉着熊倜说：”熊大哥，我们茶喝完，坐着也没意思，还是走吧！“他愈来愈亲热，居然叫起大哥来。
他话刚讲完，那人阴恻恻地说道：“别走，你过来，我问你几句话。”
小蜜蜂陈丰吓得两腿发软，独自嘴硬道：“我不认识称，你问我什么话？”
那人一拍桌子，厉声说道：“你过来不过来？”
小蜜蜂求助地望了熊倜一眼，熊倜也觉得此人太过横蛮，冷冷说道：“不过去又怎样？”
那人阴恻恻地干笑了几声，说道：“好极了，好极了，想不到苏州城里，还有敢向我金面韦驮于明叫阵的人物。”
熊倜俊目一瞪，怒道：“管你是什么玩意，小爷今天要教训教训你。”
全面韦驮于明一拍桌子，站了起来，那茶馆的桌子本来不结实，哗啦一声，塌了下来，于明也不管，怒喝道：“小子你倒真狂！”
熊倜道：“狂又怎地？”
茶馆里的茶客，一看苗头不对，一个个脚底揩油，溜之大吉。
于明一垫步，窜出茶馆，说道：“来来，我倒要看看你是什么变的。”
熊倜见他不但全身黑衣，连鞋都是黑色的，更断定了自己的想法，说道：“相好的，瞧你这身打扮，一定又是天阴教下的三流角色，爷倒要看看天阴教里的人物，究竟是怎样的身手，光天化日之下，就许随便欺负人。”
于明仰天打了个哈哈，说道：“小子倒有几分眼力，大爷就是天阴教苏州舵的舵主，相好的也报个万儿吧。”
那两个黑衣大汉在旁边说道：“舵主，这个就是叫熊倜的小子。”
于明道：“哦！怪不得你这么狂，原来你就是熊倜，当年你虽然在我天阴教下漏网，今天可容不得你撒野了。”
熊倜微一沉吟：“看样子，那天阴教主却似未在苏州，不然想必不会生出此事。”
他四周一望，街上空荡荡的，行人都绕路而行，那小蜜蜂陈丰，也乘机溜走了，心中不禁又是好气，又是好笑，自己为他平白无故地，又惹了一场纠纷，他却甩手一溜了之。
金面韦驮于明，伸手一探腰问，撒出一件极奇怪的外门兵刃，似鞭非鞭，似剑非剑，迎风一抖，伸得笔直，竟是甩百练精钢打造的，原来金面韦驮于明，在武林中本也是一等一的角色，当初在江湖中颇享盛名，自被天阴教收罗后，却郁郁不得其志，只被派到苏州分舵，做个小小的舵主。
此人行走江湖时，为人尚还正派，与侠义道中人，也多有交往，只固生性孤癖，独断独行，结下许多极厉害的仇家，被逼得无处容身，这才托庇于天阴教下，以求避祸。
他将手中的奇形鞭剑一晃，说：“朋友，动手吧，这儿就很空僻，我们也不必拣地方啦。”
熊倜俊目含嗔，朗声道：“小爷跟你们这种下三流的角色动手，向例先让三招，你废话少说，只管招呼就是了。”
于明亦是大怒，鞭剑一点，笔直地点向喉头胸腹两个要穴，熊倜见此人居然擅能打穴，而且一招两式，显见功力，也知不可轻敌，身形滴溜溜一转，轻悄地避开此招。
于明一挫腕时，鞭剑倏地划起一道光芒，“长鲸吸水”，避开熊倜的一招。
熊倜微一饶步，剑光恰恰自身旁掠过，那于明久经大敌，武功亦自是不凡，掌中鞭避反迎，身躯不扭，直欺上来，又极巧妙的躲开此招。
金面韦驮双脚用力，往后猛退，却见熊倜带着一丝冷笑，仍然站在那里，他见熊倜身法太快，心怀戒心，大喝一声，展开独门的阴阳鞭剑连环式，点、削、挑、扎、截、打、敲，卷起青光如练，招招式式，不离熊倜的要害。
熊倜却仁立如山，毫不移动，双手或抓或格，都从意想不到的部位，去化解对方的剑式，那于明的剑光虽如千重浪涛，到了熊倜眼前，却如遇见了中流砥柱，向两边分了开去。
于明自是暗里吃惊，他发觉熊倜的武功，还在他意料之外，自己今日，只怕必然讨不好去，熊倜却也心头打鼓，暗思天阴教下一个小小分舵的舵主，已是如此不凡，看武功竟似在那吴诏云之上，那天阴教中的堂主、坛主，武功当更惊人了，怪不得天阴教雄视江湖，自有其道理的。
又是十几个照面，他心中有事，只管留意于明的身手，并不进击。
突地街的尽头，一骑奔来，马上的人大声喝道：“是什么人这等张狂，光天化日之下，在大街上就动起手来，快给我住手。”
于明闻言，正好下台，他忙停下招式，熊倜也放下了手，冷眼打量马上的骑士，只见他全身锦绣，穿着打扮，像个贵胄公子，背上的剑，金光灿然，剑鞘竟是用黄金打造的，气派桀傲，不可一世，坐在马上用鞭梢指着于明说：“你大概又是天阴教下的人物，怪不得竟敢在飞灵堡附近的苏州地面上，随街撒野、动武，东方堡主不管，我却要替他管管。”
他马鞭一歪，又指着熊倜说：“你又是什么人，看你斯斯文文的，怎么这样不懂事，大街之上，岂是动手之处。”
熊倜虽觉此人太过倨傲，但他提到东方堡主，想必是东方灵的朋友，再者他所讲的话亦非无理，是以并未如何生忿。那金面韦驮生性却也最是桀傲，哪里受得了这样的教训的口吻，怒喝一声：“凭你也配管大爷的闲事，你也跟我下来吧。”手中鞭剑“阴阳乍分”，不取人身，而取马腿。
哪知此人骑术精绝，所骑的又是千中选一良驹，手一紧组绳，那马竟人立起来，于明一招走空，马蹄已朝他头顶踹了下来，他猛一撤身，剑式上挑，直点马首，他是成心叫马上的人下来。
那人双腿一挟，硬生生地将马向左一偏，冷笑道：“你这算是哪门的英雄，竟和畜牲一般，我若不教训你，你也不知道我是什么人。”说着，手中的马鞭刷地掠下，带着尖锐的风声，直取于明。
熊倜一见他出于，就知此人内功造诣很深，而且听他说话的口气仿佛在武林中享有盛名，心中暗忖道：“这人年纪也和我差不多，武胁己是如此，看来武林中确是人材辈出，只是此人太过倨傲，不然，我倒真想交交这个朋友。”
此时那人已和于明动起手来，但却仍不下马，凭着骑术椅绝和内力深厚，虽然骑在马上没有于明灵便，但于明也占不了半点好处。
那茶馆隔壁原是一家客栈，里面本有些人在远远观望着。
此时人从里忽地发出一声冷笑，一个少年女子极快窜了出来，伸手向那锦衣骑士的马一点，那马突地人立而起，竟被制得定在那里，两腿前立，形状甚是可怖。
马上的骑士和于明俱是未想到有这等变化，各自一惊，马上的骑士见坐骑竟如中魔，动也不动，飘身落到地上，两眼直瞪着那少年女子，像是在惊异着这少女的身手，又像是在惊异着这少女的美貌。
于明也被这手震住，一拱双手，说道：“这位姑娘请了，在下和姑娘素昧生平，姑娘竟插手相助，在下确是感激……”
那少女轻啐了一口，说道：“谁在帮你呀，不过我看这个人太无理，他叫别人不要在街上动手，自己却跟人打起来了，我也来教训教训他。”
于明沉声说道：“今日之事，看在这位姑娘面上，暂且放过，青山不改，绿水长流，他日我金面韦驮若能再见两位，却要得罪了。”
他说的原是场面话，接着他又向那锦衣少年说道：“朋友好一身武术，也请亮个万儿。”那锦衣少年冷冷一笑，说道：“亏你还在江湖上行走，连我孤峰一剑边浩都不认得，你也不用多说废话，明的暗的，我边某人总接着你的。”
于明一听此人竞是武林中传闻的“双绝剑”之一，面色一变，话也没说，掉头带着那两个黑衣大汉自管走了。
孤峰一剑边浩，斜脱熊倜一眼，他的坐骑虽被那少女制住，但对那少女非但毫无恶感，而且心中油然生出一种爱慕之意，异性相吸，本是血气方刚的年轻汉子的常态，但方才熊倜和那少女相对一笑，他在旁冷眼旁观，却觉甚不是滋味，他平日自视最高，把别人都不看在眼里，此刻暗自思忖道：“看这小子愣头愣脑，却不料他竟有如此佳人相伴……”
此刻那少女之目光，又有意无竟间飘向熊倜，孤峰一剑鼻孔里重重地哼了一声，冷冷说：“怪不得阁下便就敢在苏州街头上动武，原来有个这么好的女帮手，而且还会对付畜牲，哈，哈，这真教我边某人开了眼了。”
那少女起先听得边浩竟将她和熊倜认做一路，眼角扫了熊倜一眼，却也不否认，但后来边浩话带讥讽，她却忍不住了，当时杏目圆睁，娇叱道：“姓边的，你说话可得放清楚点，姑娘不但对付畜牲，对付对付你，可也并不含糊。”
她出语轻脆，而且是一口北方口音，虽是骂人的话，听起来，仍然是又甜又俏，但孤峰一剑自成名江湖以来，哪里有人对他说过这样的话，不觉大怒，厉声说道：“好，好，想不到今日竟然有向我孤峰一剑边某人叫阵的人，而且居然是个女子，我边浩行走江湖多年，真还没有和女子交过手，可是，今日么…”他目光一瞪。说道：“倒说不得要落个以男欺女的话头，向姑娘领教领教了。”
那少女俏目一张，正想变脸，忽地目光一转，说道：“你愿意，我可不愿意在这大街上和你动手，看你斯斯文文的，怎么也这么不懂事，大街之上，怎么会是动手之地呢？”
这话正是边浩先前对熊倜说的，现在这少女竟拿它来回敬边浩，熊倜听了，又是一笑，那少女也得意的看了熊倜一眼。
孤峰一剑脸上倏地飞红，他到底是江湖上知名人物，自己说出的话，岂有咽回腹中之理，他愕了许久，话也没说一句，掉头走到马边，想扳鞍上马，但是那马已然不再像一匹能骑的马了。
那少女看了，嘴角一撇，像是想笑的样子，但是并没笑出来，走到那马旁，伸掌极快地拍了三掌，那马仰首一声长嘶，竟能活动了。
边浩脸上一红，要知道，红脸是心中有些羞愧的意思，而素性狂傲的孤峰一剑，能心中觉得羞愧，简直有些近于不可能了，他强自做出尊严之色，说道：“这位姑娘，真是位高人，我边某人今日总算认栽了，青山不改，绿水长流，我边某人日后能碰到二位，必有补报之处，今日就此别过了。”
他狠狠地看了熊倜一眼，跨上马背，反手一鞭，急驰而去，熊倜见那少女三言两语，就把边浩蹩了回去，不禁又想一笑，那少女也转过头来，对熊倜微微一笑，说道：“喂！你这人还站在这儿干啥，快走呀。”
熊倜一抱拳，想说句什么，却不知道怎么说法，那少女已袅袅婷婷走了过来，悄说道：“喂，你叫什么名字呀？”
熊倜连忙说道：“小生熊倜，”说完又觉小生这两个字用得甚是不妥，脸红着低下头去。
那少女咯咯笑了起来，道：“哟，你倒真文绉绉的，喂，我说，你怎么还不走呀？”
熊倜抬起头来，和她的目光又一相对，嗫嚅着说：“不敢请教姑娘芳名。”
那少女笑得如同百合初放，说道：“瞧你这人，在大街上就问起人家的名字来了，我偏不告诉你。”
熊倜愕了一愕，他本不善言词，此刻面对着这少女，如百转黄莺，说起话来，又俏又脆，更是无言可答，红着脸说：“那么……在下告辞了。”
那少女说道：“别忙走，我告诉你，我呀，叫夏芸，喂，你说这名字好不好？”
熊倜连声说道：“好，好！”
夏芸呆呆地看了熊倜许久，突然说道：“我说熊倜呀，你要到哪儿去呀？”
熊倜本想随处飘泊，也没有什么固定去处，被她一问，竟答不出话来了。
夏芸嘴一鼓，俏嗔道：“好，我知道你不告诉我。”
熊倜慌说道：“不是我不肯告诉姑娘你，只是我现在还不知道该到什么地方去，不过随处去走走就是了。”
那夏芸自幼被极溺爱地长大，他家里又是家才万贯，“落日马场”在塞外可称是首屈一指，长大后更是养尊处优，一呼百诺，心里想做什么，马上就去做，从来不曾有人拂过她的意，这次她从塞外出来，也是素仰江南风物，到各处玩玩的，此刻听熊倜这样说，大喜道：“那好极了，我也是到各地去走走，我一个女孩子家，好不方便呀，你肯陪着我一块儿吗。”
熊倜一惊，他万万想不到她会这样说法，为难道：“这样……恐怕不太方便吧。”
熊倜话还没有说完，她就抢着说：“什么方便不方便，你到底肯不肯？”
熊倜心里未尝不愿意，只是他幼遭孤露，生性拘谨得很，心里想做的事，常常自己压制自己而不去做，此刻夏芸这样问他，“是”或是“否”，这是他从未答复过的问题，他想了许久，还没有回答。
夏芸一跺脚，气恼他说：“好，你不肯就算了，我才不稀罕呢。”眼圈一红，很快就跑到客栈里去了。
站在街头，熊倜愕了许久，心中升起一种奇异的滋味。
然后他回转身，漫步走回茶馆，想取回他放在桌上的包袱和剑，茶馆被他们这一闹，里面早已空空的没有客人，他游目一看，自己放在桌上的包袱，竟不知去向了，急得马上泛起一身冷汗。
茶馆里的堂倌一见他又走进来，如同见了凶神恶煞，连忙跑了过去，带着一脸勉强的笑容，说道：“大爷还有什么吩咐？”
熊倜急道：“我刚才放在桌上的两个包袱，你可见到？”
店伙慌忙摇手道：“没有，没有。”他又手指着墙上的一张字条说：“我们店里的规矩，一向是银钱物品，贵客自理，遗失了我们也不能负责，这个还请大爷莫怪。”
他知道这种事亦无法向店中追问，空自着急了一会，茫然走出店去，此刻他除了一身衣服之外，真是身无长物，他百感交集，愁怀涌生，只是在想到夏芸时，心头不禁掠过一阵温馨。
他漫无目的地向前走着，过着荒祠废庙，便胡乱地歇下，有时花个几文钱，买些果饼充饥。
一日，他走到一个渡头，看到一艘渡船，正缓缓驶近，渡船上的人虽不多，但箱笼却有多件，渡头上的闲汉一涌而上，不管人家愿不愿意，就提起人家的行李，扛下船来，伸手就要钱，这原是脚夫恶习，尤其长江一带，这种恶习最是猖獗，旅客也无法制止。
船的末梢，是两个模样甚是老实的中年客商，守着两只大箱子，那些脚夫自是也走到那两人面前，要替他们搬那两只箱子，但那两人却死也不让脚夫们搬，只是牢牢守着箱子。
其中一个满脸麻子的稍长大汉，像是脚夫里的头子，见那两个客商如此，张口骂了一句极难听的粗话，跑到脚夫堆中，叽叽咕咕说了两句，就叉着两手站在渡船的头上。
那两个老实的客商，等船上的人将近都走完了，第一人搬起一口箱子，走下船来，不料刚走到船口的时候，那满脸麻子的稍长大汉，突然一个踉跄倒在他两人身上。
那两人搬着却似十份沉重的箱子，已是摆摆晃晃的，哪里禁得起这大汉一撞，一声惊呼，连人带箱子，朝船外跌去。
熊倜正蹲在江岸，极有兴趣的望着，突看见此事，猛一长身，便已窜到船头，左手横掠那只箱子，右手挡住那客商已跌倒的身躯，他无意中竟使出“苍穹十三式”中的一记妙着，“日月双分”了。
哪知他这一出手，却出了一宗奇事，他左右双手，本是一齐出手，而且所用的力量也完全相同，因为他认为一个快要跌倒的相当实的躯体，和一个箱子，所需的力道必是极为相琳的。
哪知他横掠箱子的左手，所抓的箱子，竟是意外地沉重，若不是他内功已到极深的火候，潜在的内力，随着突然而来的惊奇，猛地加强，那箱子便要落入水中，兀是这样，那箱子的重量仍是他生平未遇的。
而他的右手，竟觉得仿佛是横挡在一团飘荡的棉絮上，是那么地轻飘和柔软，他心中极快的一转，便知道这看来老实的中年客商，实是有着非常武功的商人，而且从他和这箱子中的种种迹象，可看出此人非但武功高强，而且实是诡秘得很。
熊倜这突一出手，非但惊震了那许多围住着的脚夫，也惊震了那俩行动诡异，看似迂呆，而实是大有来头的中年客商。
他们所料想不到的是，在这荒僻渡头，竟会有这样的内家高手，“行家一伸手，便知有没有”，须知那些脚夫惊异的，不过仅是熊倜的身手之速而已，而那两个中年客商，不仅如此，而且还知道熊倜此出手，是用了武林中一种罕见的招式，而且内力深湛，因为他们深知自己箱子的重量，若非内力惊人，怎能人悬空中，便能抄住这口箱子。
但是他们并不露出锋芒，仍然装做出老实而迟缓的样子，极为小心地站直了将要跌倒的身躯，眯着眼，掩饰着眼中一种内家高手所特具的神光，讷讷说道：“真谢谢这位老哥了，若不是这位老哥，今天我们非跌死不可。”
熊倜眼珠一转，他知道这类武林高手，这样地掩饰行藏，必是有着不可告人的事，若是以前，他必要将这些事探个清楚，但在他独自漂泊的许多日子来，他已养成一种与人无争的陶然性格，哈哈一笑，说道：“不用客气，这算不了什么。”
那客商露出感激的笑容，像是感激熊倜的出手相助，又像是感激熊倜的不揭破他们的行藏，其中一人伸手入怀，想掏些什么，忽又止住了，谨慎地抱起那两口箱子，缓慢地走下船去。
那些脚夫，都是些眼里不揉沙子的光棍，看见熊倜的身手，他们星不甚清楚其中的奥妙，但也知道那是一种高深的武功，遂都在旁眼睁睁地看着，没有一个人出来向熊倜寻事。
熊倜看着那两个人沉重的脚步走了一段，他们装作得非常好，完全不像是一个身怀绝技的人，熊倜笑了笑，他笑自己这回倒真是“多管闲事”了，其实此两人，又何须自己出手呢？
他站了一会，知道那群脚夫已被自己震住，便施然走下船去。
那已渐行渐远的客商，忽地回过头来，走了几走，一齐伸手招呼熊倜过去。
熊倜知道必定有事，便大步走到那两人的身旁，拱手道：“两位有何吩咐？”
那两人其中一人面色赤红，略带微须的也拱手说道：“兄台仗义出手，我兄弟感激得很，看兄台如此身手，必定是位高人，大家心照不宣之处，还望兄台能多包涵。”
他说着伸手掏出一个奇式甚古的制钱，用一根淡黄的丝带串住，伸手递给熊倜，说道：“这是我弟兄一件小小的信物，兄台在皖、浙、湘、赣一带，若有些什么不能解决的，走到门面较大的店家，随便一提，就说是叶家兄弟的好友，兄台无论要什么帮助，必定有个照应，我弟兄虽知兄台身怀绝技，不屑求人，但这却是我兄弟的一番心意，兄台大名，我等虽不知道，但萍水相交，只要投缘也就罢了，”熊倜一见此两人虽是行踪诡异，但皇上去倒也不似坏人，便笑着称谢道：“两位既然如此，小弟便就此谢过了。、那两人便又一拱手，说道：”日后有缘，若能再遇兄台，必当谋一快聚，今日就此别过了。“说完，便转身走了，熊倜见事已了，随手将那古钱揣人怀中，也未曾在意，此渡头既经此事，他也不愿再留，滞洒向前行去。
走着走着，也不知过了多少时候，有一天，他独自坐在雪地里，忽然身后传来一阵蹄声，蹄声在他身后停住，一人下马，落地之声甚是轻微。
一个轻俏的女子口音说道：“这么大冷的天，你一个人坐在这里干吗？大年初一，可别想自杀呀，你要是有什么困难，可以说给我听，你别看我是个女子，可也帮得了你忙，你衣服穿得这么少，小心冻死了。”
说着那女子已走到身旁，熊倜本是低着头，只看到这女子穿着一双白皮的靴子，一身紧身的衣祆，外面罩雪白的兔皮风篷，他抬头一看，面色一变，原来这女子竟是夏芸。
那女子见他望着她，就道：“你别看着我，有什么事尽管说好了。”
熊倜站了起来，朝夏芸笑道：“你不认识我了，可是我却认识你呢。”
夏芸朝他上下看了半天，再望着他的眼睛，突地呀的一声，又叫了出来，喜道：“原来是你呀，真想不到在这里碰到你。”
她又看着熊倜说：“怎么才两、三个月不见，你变成这个样子，差点我都不认识你了，喂！我说你大年初一的清早就跑到这里来，一个人坐着，又不怕冷，是不是想自杀呀。”
熊倜笑道：“那么你大年初一的清早，不也跑到这里来了吗。”
夏芸脸一红，笑道：“我是嫌店里太吵，我又是一个人，看着人家都一家人团聚着，不禁有点想家了，再加上我也听说这里是诗仙李白的墓地，就随便来看看，想不到却碰见了你。”
她说完，又嫣然一笑，低下头去，熊倜不觉看得痴了。
夏芸看到熊倜的一双鞋子，破得七零八落，白袜子却变成黑的了，抬起头未，关切地问道：“你到底是怎么回事，弄得这个样子？”
熊倜微微一笑，说道：“这样子有什么不好，我倒觉得满不在乎的。”
夏芸道：“只是……只是你穿得这么少，岂不要冻坏了。”
熊倜道：“我一点也不冷呀。”
两人相对站着，都觉得有一份无法形容的亲切之感，在大年初一的早上，碰到你想见到的人，还有什么更可喜的事呢？
呆了一会，熊倜说：“我真的不冷，你不信摸摸我的手，还是热的呢。”
夏芸低着头，悄俏脱下手套，熊倜伸手过去，轻轻地握着她的手，只觉得满手温馨，再也不肯放下，反而紫紧地握住了。
夏芸的手轻轻挣扎了一下，也就让他握住了，她觉得一种男性的热力，透过她的手，直到她心底深处，使她也沉醉了。
雪花仍在飘着，大地显得寒冷而寂静，但他们的心却像火一般的热。
夏芸俏俏地偎向熊倜，柔声说道：“告诉我，这些日子你有没有想过我？”
熊倜点了点头。
夏芸道：“有时我真恨你，那时我叫你陪着我，你为什么不肯？”
熊倜握着她的手，握得更紧了些，说道：“这次你再叫我，我就不会不肯了。”
夏芸幸福地笑了，抬头望着熊倜，忽又颦眉笑道：“只是你和我在一块，却不准还是副样子，你看你，弄得脏死了。”
熊倜苦笑道：“其实我也不想弄得这样，不过我的衣服东西全丢了，我又不能去偷去抢，只好变成了这副样子了。”
夏芸张口想说什么，忽又转口道：“要是我呀，我就去抢。”
说完噗嗤一笑，拉着熊倜走了几步，指着她的马说：“你看我这匹马好不好？”熊倜见那匹白马，浑身毫无杂色，站在雪里地，显得更是神骏。
夏芸又说：“那时候我骑着这匹马，像风一样地跑来跑去，真快极了，在雪地里跑得更快，所以人家都叫我雪地飘风呢。”
熊倜微笑地看着她，心里想道：“我自若馨死后，本来已觉得心如死灰了，可是不知怎么回事，我看到了她只觉得高兴得很，只想跟她在一块儿，别的事全想不起来了…。。。”夏芸轻轻一扭，不依道：“喂，你在想什么呀，人家在跟你讲话呢。”
熊倜说道：“我在想着你，我看到了你，心里就高兴得很。”
夏芸道：“真的吗？”
熊倜点了点头。
夏芸偎依在熊倜胸前，柔声说道：“我也是一看到你就觉得快乐。”
熊倜只觉得他已是世上最幸福的人，任何不如意的事他都不在乎了。
夏芸突地拉着熊倜的手说道：“我带你到当涂去，你不知道，那里今天好玩极了，本来我一个人觉得没意思，现在有你陪我，我就要好好玩一玩了。”
她挥开熊倜的手，骑到马上，说：“你也上来呀，我们两人骑在马上，一会儿就到了，你也可以试试我的大白的脚力。”
熊倜拧身也上了马，伸手抱着夏芸的腰，马呼哨了一声，那马便放开蹄跑了，熊倜只觉马行愈来愈快，路旁的树木，飞快地倒退，但却平稳已极，不禁赞道：“这马真好。”
夏芸听他也喜欢大白，心里更高兴说：“你也喜欢它吗？”
熊倜说：“当然喜欢。”
夏芸说：“以后你要是能到我的马场去，我一定拣一匹最好的马送你。”
熊倜问道：“你有马场？”
夏芸说：“你不知道呀，我那个马场可真大，一眼望过去，连边都看不到，我爸爸妈妈最疼我，你也一定会喜欢他们的。”
熊倜幸福他说道：“只要你喜欢的，我都会喜欢。”
夏芸开心地笑了。
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第六章 爱情的幼苗
马一进当涂，就走得慢了，熊倜见家家户户，都贴着大红春联，店铺虽都关起了门不做生意，但门口都站着大人小孩，放鞭炮，吃春饼，穿的是新做的衣裳。
熊倜和夏芸骑在马上，夏芸指东指西，叽叽咕咕讲个不停，又说又笑，引着路上的人都驻足而望，奇怪这美貌的少女怎会和这像叫化子似的人同乘一骑，而又那么亲热。
夏芸娇嗔道：“这些人坏死了，死盯着我们看，我真恨不得打他们一顿。”
熊倜笑道：“他看他们的，关我们什么事，他们要看只管看好了。”
夏芸说：“喂，我说你换件衣服好不好，不要老是这样嘛。”
熊倜说道：“好，好，你说什么就什么，只是你看，人家店都上了门，我们到哪里去买衣服？”
夏芸道：“人家上了门，我们不会去敲他们的门吗？”
两人骑着马在街上转了一周，找着一家卖成衣的估衣店，那门口也正有三两个年轻的伙计站在那里放着鞭炮，看见夏芸跳下了马，都被她的美貌惊住了，接着又看见熊倜也跳下了马，一个个都瞪了大眼睛，奇怪他们是何来路。
夏芸走过去说道：“我们想买几件衣服，要特别好的。”
其中一个年纪较大的伙计说道：“今天大年初一，我们店里不做生意，你家过两天再来光顾吧。”
夏芸说：“不卖也得卖，我出双倍的价钱，还不行吗？”
那伙计眼睛一瞪，说道：“你这人怎么这样不讲理，不卖就是不卖，你出八倍的价钱，今天我们这里就是不卖定了，又怎么样？”
夏芸大怒，一个箭步窜前，扬手就给那店伙计一记耳光。
其他店伙一涌而来，高声道：“好家伙，青天白日之下，竟敢伸手打入，你仗着什。么势力，竟敢这样猖狂。”
说着说着，有的就动起手来，动了一会手，那些店伙计已被夏芸打得七荤八素，围劝的人越来越多，有的竟然拍手叫起来，正当此时，店中忽然走出一个肥胖的人，满脸油光光的，手里拿着两个核桃，搓得格格发响。
那人重重地咳嗽了几声，那店伙计一听，便都住手了。
夏芸见那些店伙突地一齐停手，惊异地朝四周略一张望，便看见那胖子站在门口，她也是玲珑心巧的人，当然猜出那胖子是个首脑人物，便走上前去，说道：“喂，你们的店伙都是些什么人物，怎么这样子对待主顾。”
那胖子笑嘻嘻他说：“这也不怪他们，今天大年初一，小号本来就不卖东西的。”
夏芸见这胖子也是这样的说法，气往上冲，说：“今天姑娘是买定了。”
那胖子仍然笑嘻嘻他说：“买不买是你的事，卖不卖可就是我的事了。”
夏芸厉声道：“想不到当涂县的生意人，都像强盗一样，今大姑娘倒要教训教训你们。”
那胖子听夏芸说他是强盗，笑容一敛，双日立刻射出凌人的光芒，突又哈哈狂笑道：“就凭你那两手，要教训我叶老三，只怕没有那么容易。”
他的笑声晃得那么响彻，使人有一种刺耳的感觉，但熊倜觉得刺耳的，倒不是他的笑声，而是他口中的“叶老三”三字，熊倜暗忖道：“这胖子莫非是长江渡头那两个诡异客商的兄弟……”
他一念至此，便走上前去，朗声说道：“这位掌柜的，可是姓叶？”
那叶老三突见个衣衫褴楼的汉子，走过来说话，他久历江湖，目光自是锐利，一眼便看出熊倜身怀武功，便也不敢怠慢，说道：“不敢当，兄弟正是姓叶，兄台有何见教？”
熊倜自管从怀中掏出那枚古钱，向那胖子说：“掌柜的可认得此物。”
那胖子见了此物，定晴注视了一会，哈哈笑道：“原来兄台是家兄好友，这真是大水冲了龙王庙，连自家人都不认得了。”
他朝夏芸一拱手，笑道：“姑娘也别生气了，快请里面坐，两位既是家兄好友，别说买衣服，就是拆了这店，也没得话说。”
那胖子绝口不提他的兄长和熊倜是何交情，知道熊倜要选衣服，便选了几套精美华丽的，还带着内衣裤一起送给熊倜，怎么样也不肯收钱，熊倜心中却更奇怪，忖道：“这叶家兄弟真是奇怪，不知究竟是何来路？日后有机会，我倒要弄个清楚。”
坐了一会，叶胖子绝口不谈江湖之事，夏芸便拉着熊倜要走了，叶胖子再三挽留不住，便俏声对熊倜说：“家兄既然将此信物交给兄台，兄台便是我叶家兄弟的好友，日后无论什么事，只要用得着我叶老三的，只管到这儿来，千万不要见外。”
两个走出店外，夏芸便对熊惆说道：“你怎么会认识这样的人？”
熊倜只管笑，也不答复，夏芸鼓起嘴，生了半天的气，忽又噗地一笑，说道：“好，以后你不愿意告诉我的事，我也不问你，只是有件事，你却一定要听我的话，不然我就不理你了。”
熊倜道：“什么事呀？”
夏芸道：“这件事，就是赶紧回到客店，换上衣服，把你身上的这套，扔得远远的，”说着她鼻子一皱又道：“还要洗个澡。”
熊倜道：“确实也该洗个澡了，我算算看，已经有三个月没有洗澡了。”
夏芸吃吃笑出声来，一摸额角，作晕倒状说：“天呀，你身上的泥，该有十斤了。”
熊倜痛痛快快地洗了个澡，将换下的衣服卷成一包，只穿着布袜走出来，叫过店小二，道：“麻烦你，替我买双鞋子来，大小差不多就行了。”
店小二道：“哎呀，年初一可买不到鞋子，这么着，我刚买了双新鞋，大小也合适，你家就将就着先穿吧。”
熊倜道，“这样也好。”
熊倜以前所穿的，俱是极为朴素的衣衫，此刻换上了夏芸所购的衣服，更显得英俊挺拔，飘逸出群，夏芸见了，开心他说道：“你瞧这样多好，以后我可不准你再弄得脏兮兮的了。”
过了一会，店伙送来些年菜，江南旧俗，每家每户，过年时都要准备年菜，家里本来只是十人，也要准备十一个人的菜，客栈里自然更是如此，他们也知道外面无处去吃，店伙送来时，他收下了，又给了店小二一些银子。
生长在北方的人，大多平日都会喝个两杯，御御寒气，熊倜虽然会喝，却不善饮，那夏芸的酒量却好，熊惆笑说：“想不到，你还会喝酒。”
夏芸把酒杯放下，说：“我平常也不喝的，今天心里高兴，才陪你喝一点，你还要笑我，那我就不喝了，好不好？”
熊倜赶紧说道：“你喝嘛，我又没有笑你，只不过有点奇怪你会喝酒而已。”
夏芸说：“我十岁的时候，就会喝酒了，那时我陪着父亲吃饭，我爹每顿都要喝酒，喝了酒之后就叹气、难受，我妈看了也不管。”她说着眼圈都红了，又说：“我爹常说一个人一生不能做错一件事，只要他做错一次，他的一辈子都会痛苦的。”
熊倜说：“这个倒不然，人非圣贤，焉能无过，只要做错事后，知道不对，也就算了。”
夏芸说：“是呀，我也不知道我爹为什么常这样说，我也像你的说法，他老人家就说我年纪小，还不懂，以后就会知道，我爹说他就是以前做了些错事，弄成一辈子心里都不舒服。”
她低下了头，像是在为那老人难受，熊倜伸过手去，温柔地握住她的手。
夏芸低低他说：“我也不知道为什么，把什么话都告诉你了。”
忽然她又抬起头来，展颜笑道：“我们不谈这些，还是谈谈别的高兴的事，我告诉你这么多，你也核对我说说你的了。”
熊倜叹了口气，说道：“我的身世，说起来更难受，还是以后再说吧。”
夏芸说：“好，今天我们不说扫兴的话，我要今天成为我最快乐的一天。”
她举起杯来，和熊倜喝了一杯，又说：“你怎么会在路上跟人打架？我听人说路上有人打架，走出来你已经站在旁边看了，那个骑马的人正在耀武扬威地指着你说话，你也不回嘴，我只在替你生气，接着他自己也在街上打起架未，那人武功倒不错，其实我也不见得打得过他。”
原来她久居塞外，中原的豪杰，她根本一个也不知道，是以孤峰一剑虽然享有盛名，她也没有听说过。
夏芸又说道：“看你的样子，大概连我也打不过，以后你要陪我回家去，我就叫我爹教你功夫，以后就不会给别人欺负了。”
她以为熊倜那天受了别人的气，吃了亏，她也不知道熊倜的武功，连她的爹爹也不行，叽叽呱呱他说了半天，熊倜微笑听着，也不道破，心想：“以后她见了我的武功，一定要更欢喜了。”
说着说着，夏芸脸上露出春花般的笑容，眼光轻轻地掠过熊倜宽大而强壮的胸膛，停留在他的脸上，轻轻他说：“不过我现在可不要回家，我要你陪着我，高高兴兴地玩一段时候。”
她脸上现出幸福的憧憬说：“我们顺着长江走，走到哪儿，玩到哪儿，你也要买匹好马，我们可以在原野上一起奔驰，累了，我们就歇下来聊天，我真喜欢江南，这里的一切，都像是这么美，无论春、夏、秋、冬，都可爱极了。”
熊倜握着她的手，没有说话，但从他的眼光里，可以看出他也是那么幸福，人们在幸福的时候，说话反是多余的了。
他们在当涂，一耽就是好几天，当涂附近之采石矾，本盛产铁，熊倜的倚天剑丢了，就在当涂选了把剑，倒也甚是锋利。
她又在当涂的马市里，替熊倜选了匹马，配上鲜明的鞍子，星非良驹，但看上去也蛮骏的，这样一来，熊倜竟像是出来游历的富家公子，熊倜心中暗自好笑，这几个月来，他的身份变得多快呀，像演戏一样，其实人生，不也就是演戏吗！
他们从当涂，到芜湖，过鲁港、获港，到铜陵，一路上，人们不再以惊奇的眼光看着他们，而是以羡慕的神色，男的宛如凌风玉树，女的也是娇美如花，再加上良驹轻裘，衣履鲜明，怎不叫人羡煞。
冬天到了，春天也就快了，他们走得极慢，到湖北的时候，已是春天了。
湖北本为古云梦大泽旧迹，湖泊极多，这也是塞外所没有的。夏芸一路上指指点点，高兴得很。春天到了，他们的心里也染上春的气息了。
走过鄂城的时候，他们看到一队镖车，镖头是个中年胖子、骑在马上，顾盼自雄，倒也神气得很，镖车很多，看样子保的是一趟重镖，但镖局里连镖头带伙计，一个个样子都轻松得很，像是明知不会有人来夺镖的样子。
熊倜斜眼望着那镖头，只见他目光松散，身上的肉，也胖得发松了，心想：“此人就是有武功，也好不到哪里去，镖行里怎会要他来保这趟重镖，难道湖北武林中，没有能人吗？”
那镖队和熊倜及夏芸，同宿一个客栈里，晚上，镖伙们一个个放情痛饮，又赌又闹，那镖头也不去管，熊倜更是奇怪。
那夏芸见了镖队，却高兴得很，跟熊倜说：“你看，替人保镖也挺好的，还可以乘此到各处去游玩，可惜我是个女的，镖局里又没有女镖头，不然，我也要去保镖了。”
她望了熊倜一眼，又说：“我爹爹说当年他也是保镖的呢。”
吃完了饭，夏芸拖着熊倜到店门口去，看那插在门口的镖旗。
只见那镖旗绣得甚是粗劣，质量也不好，上面有“武威”两个大字，旁边绣着九把小剑，每把的头尾，都连在一起。
那镖局有个伙计站在门口，看见有人在注意镖旗，再一看只是两个年轻男女，样子又文气得很，胆子也立刻就大了起来，大模大样地，走了过来，大声叫喝道：“喂，你们看什么？”
夏芸说：“看看有什么关系？”
那镖伙说：“什么东西都可以看，就是这镖旗，却随便看不得。”
夏芸却生气道：“我偏看不可！”
那镖伙粗吆了一声，说：“看不出你这小妞儿，气倒是满壮的，我劝你乘早跟你老公跑走，不然大爷一生气，把你们两个娃娃都打扁了。”
夏芸气往上撞，正要变脸，熊倜一想，在闹市之中，何必为了小事，跟这等人闹气，硬拉着夏芸，在里面走了。
夏芸低声气道：“你不要拉我，我一定要教训教训那家伙。”
熊倜劝道：“算了，算了，我们又何必跟那种人一般见识。”
夏芸道：“那镖伙真是可恨极了，想不到镖局里的人，这样不是玩意儿。”
这时那胖子镖头正好走出来，刚好听到了夏芸的这话，他看了两人一眼，见是两个衣履华美的少年，但他毕竟久走江湖，眼光厉害，见这两青年虽然文秀，但却带着一股英气，尤其男的更是神气内蕴，双目带采，两太阳穴高高鼓起，显见是内功已有极厚根底的，着然被镖伙无心得罪了，总是不好。
于是他笑嘻嘻地走过去，拱手说道：“两位请了，不知道敝镖行的哪个蠢才，惹了两位的气，在下一定要好好告诫他们。”
熊倜见他甚是客气，也说道：“没有什么，只是一点小事罢了。”
夏芸却抢着说：“你们镖行的伙计怎么那么凶，人家看镖旗都不行。”
那胖子镖头笑呵呵他说道：“这倒要怪我了，只因那镖旗是武当山上传下来的，敝镖局仗着那镖旗，行走各省都没有出过事儿，所以在下才叫镖伙们特别守着那旗子。”
他哈哈笑了声，说：“不过，我没想到那镖伙怎地不懂事，像两位这样的人物，不要说看上两眼，就是要将镖旗拿去，我史老三也只有拱手奉送的。”
夏芸一听这人讲话倒是客气得很，她不知道他话中也带刺的，反而气平了。
熊倜一听这镖旗是武当山上的，便留了意，说道：“不知原来贵镖头是武当山上来的，不知阁下与武当四子是怎个称呼？”
那史胖子还是满面带笑，说道：“在下哪里高攀得上四仪剑客，只不过敝镖局的总镖头九宫连环剑王锡九，是武当四子的小师弟罢了。”
熊倜说：“原来贵镖局的总镖头乃武当四子的师弟，小弟与武当四位道长也是素识，日后还请替小弟向贵镖头问好，”史胖子呵呵笑道：“这样说来大家原都是一家人了，不知兄台高姓大名，还望见告。”
熊倜道：“在下熊倜。”
史胖子眼睛立刻瞪得老大，说：“我史老三总算眼睛没瞎，看出阁下是个高人，可是不瞒你家说，我可没有看出阁下竟是近月来武林轰传的江湖三秀之一，熊倜熊大侠。”
熊倜听了一愣，心想自己怎么成了江湖三秀，忙说：“小弟怎么名列江湖三秀了，这个连小弟自己都未听到过。”
史胖子笑道：“这个倒奇怪了，江湖中人，谁没有听到过：”武林群豪，代有新人，江湖三秀，秀出群伦。武林得异才，各俱有奇，一异并双绝，三秀加四仪‘，阁下在武林中，已是大大有名的人物，小弟如何不知道？“夏芸侧脸狠狠地瞪了熊倜一眼，问道：”这些都是些什么人？“
史胖子如数家珍他说道：“这些人都是近年来在武林中赫赫一时的人物‘一异’就是天阴教主焦异行夫妇，‘双绝’是峨嵋的孤峰一剑边浩和江苏虎邱的出尘剑客，飞灵堡主东方灵……”
夏芸冷笑了一声，说道：“那个什么孤峰一剑我倒领教过，也未见得如何出色。”
史胖子愕了一下，接着道：“三秀就是两河绿林道的总瓢把子铁胆尚未明，天阴教下的护法黑衣摩勒白衣龙女，和这位熊大侠，四仪就是我们武当山的四仪剑客了。”
史胖子说得口沫横飞，有声有色，又说道：“这几位不但武功高强，而且年纪也轻，都是些了不起的人物。”
夏芸却冷笑他说：“我看不见得，据我所知，就有许多人比他们强得多。”
熊倜道：“比如说近年白山黑水间，出了个女侠，雪地飘风夏芸，武功就出色得很，不说比别人，比我熊倜就强得多。”
史胖子奇道：“真的吗？这个我倒不知道，不过我想这些都是传说，不足为信的，想那雪地飘风即使有些武功，却怎比得熊大侠，飞灵堡一会，江湖群豪都说熊大侠武功盖世，阁下也不必太谦虚了，”夏芸哼了一声，也不理他们两人，一扭头，走进去了。
史胖子察言观色，也猜着了，说道：“难道这位便是雪地飘风吗。”
熊倜笑着点了点头，说道：“小弟还有些事情，少陪了。”
史胖子朝他做了个鬼脸，笑说道：“当然，当然，敝镖局就设在武昌，小弟这次保着一批盐款到江南，日后有缘，还望能一睹风采，敝局的王总镖头，对阁下也仰慕得很。”
熊倜一拱手，也连忙跟夏芸走进房去，他知道夏芸一定生气了。
果然夏芸知道他进了房间，掉过头，也不理他，熊倜便拼命地咳嗽。
夏芸忍不住，噗味笑了出来，说道：“你咳什么嗽，再咳我也不理你。”
随又生气道：“像你这样的大英雄，理我干什么，喂，我说熊大英雄，你可真是真人不露相呀，要不是那胖子一恭维，到今天我还蒙在鼓里呢。”说着小嘴一嘟，又掉过头去。
熊倜过去，用手抚着夏芸的肩膀，道：“你听那胖子的瞎恭维干什么，其实我的武功比起你来，真差得远呢。”
夏芸肩膀摇了一摇，道：“你别骗我，下次我再也不受你的骗了。”
熊倜笑道：“我真的不骗你，你看连孤峰一剑都怕你，我更不行啦，你也别生气，你在江南武林中又没露过脸，也难怪史胖子他们不知道你，要是他们看到你的武功，我担保他们更要佩服得不得了。”
夏芸高兴地道：“真的吗？”
熊倜笑着道：“当然啦。”
夏芸又不好意思起来，道：“其实我也不是气他们，我只恨你，明明有一身好武功，还骗我，装出一副书生样子。”
熊倜笑道：“我又没有跟你说过我不会武功，是你自己说我不行的呀。”
夏芸想了一想，埋头到桌子上，道：“我困死了，只想睡，你回房去吧。”
熊倜道：“你不怪我啦？”
夏芸哼了一声，伏在桌上，也不再说话了，熊倜当她真要睡了，也回到房睡了。
第二天早上，史胖子一早就气呼呼地跑到熊倜的房里来，熊倜见他这么冷的天气，额上的汗珠却一颗颗往下直掉。
史胖子一进门，就道：“熊兄千万救我一救，敝镖局的九官连环旗，昨夜竟被人拔了去，这事关系太大，小弟实在担不起。”
熊倜也惊道：“真的吗？”
史胖子道：“熊兄别开玩笑了，熊兄若不知道，还有谁人知道。”
熊倜一听，沉下脸来说道：“史兄这话却怎他讲法？”
史胖子从怀里拿出张纸条来，熊倜接过一看，只见上面“要找镖旗，去问熊倜。”
字迹清秀得很，熊倜沉吟了半晌，说道：“这镖旗的事，我是实在不知道，不过我想，大约是我那朋友夏姑娘一时气愤之下，才去拿的，史兄请放心，你我一起去她房里，史兄只要稍为恭维她两句，我担保镖旗一定拿得回来。”
史胖子伸手拭去额上的汗，连声说：“这可真吓死我了。”
两人走到夏芸房里，只见夏芸正对着镜子在理头发，看见两人进来，理也不理，熊倜朝史胖子做了眼色，史胖子点了点头。
他走到夏芸身旁，一揖到地，说：“昨天史某人该死，不知道姑娘是位高人，言淡中无意得罪了，还请姑娘莫怪。”
夏芸眼角也不膘一下，冷着脸道：“吆，史大镖头，这可不敢当，一大清早跑到我房里来，又是作揖，又是赔罪，干什么呀？”
史胖子道：“不知者不罪，请姑娘高抬贵手，把那镖旗还给我们，不但我史胖子感激不尽，就是连我们王总镖头也会亲来道谢的。”
夏芸故意噢了声，若无其事道：“原来你说那旗子呀，昨天我还没看清楚，就被贵镖局的伙计训了一顿，晚上我就到你那儿去，想借来看看，哪知道你们全睡得熟得很，我只好自己拿回来了，看了半天，实在喜欢得很，真不想还给你们，不过史大镖头既然亲自来了，我也不得不卖这个面子。”
她顿了一顿，史胖子连忙道：“那真太好了，我先谢谢姑娘。”
夏芸脸一板，说道：“只是我既然拿了来，总不能就这样的让你拿走呀，别人不知道，还当我怕你们呢。”
史胖子一听，急得刚擦于的汗，又往下直掉了，回头求助地望着熊倜。
熊倜也走过来说道：“人家既然已经来赔话了，你就还给人家吧。”
夏芸连理都不理他，兀自冷笑着说道：“要我把镖旗还给你们也不难，只要你们镖局里的总镖头亲自前来，我要和他比划比划，看看这四仪剑客的师弟，究竟有什么本事，我着是败了，自然将镖旗双手奉还，我若是侥幸胜了，也将镖旗还给你们，不过借你们的口传言江湖，武林中还有我这么一号人物。”
她越说，熊倜越觉得不像话，史胖子听了，也气得浑身发抖，说道：“既然姑娘这么说，我史某人只有向上回禀，只是姑娘休怪，我史某人说句直话，像姑娘这样，就是武功再好，我史某人也不会佩服的。”
他说完掉头就走，夏芸一拍桌子，站了起来，想追出去，熊倜横身一拦，挡在她面前，说道：“你要干什么？”
夏芸说：“你别拦着我。”
熊倜说：“你也是的，人家……”
夏芸没等他说完，就抢着说道：“好了，好了，你别说了，有人欺负我，你非但不帮我，还陪着人家一起气我了。”
说着说着，她眼圈都红了。
熊倜叹了口气，道：“你真是小孩子脾气，其实人家也没有怎样得罪我们，你又何必这样。”
夏芸气道：“我的事不用你管，你被人家恭维了几句，就帮他们来欺负我。”
熊倜也气道：“不管就不管，像你这样的脾气，早晚总要吃次大亏。”
夏芸气得流下泪来，委屈地道：“我吃亏也不关你的事，你是大英雄，我只是不讲理的小姑娘，你别理我。”
熊倜道：“你本来就是不讲理的姑娘，可是我还没有想到你这样不讲理。”
夏芸流着泪道：“你走，你走，我永远不要听你说话。”
两人越说越僵，熊倜正在气头上，听她如此说，怒道：“好，好，以后你走你的，我走我的，我们谁也不要管谁。”
说完掉头就走了。
夏芸见他真的一怒而去，哇地一声，哭了出来。她从来都是被人百依百顺，受了这个气，越想越难受，越难受越哭。
对熊倜她更恨得厉害，但又有一般说不出的情感，希望他还是跑回来，向自己道歉。
熊倜若真的回来，要她将镖旗还给武威镖局，她立刻也会还的。
但熊倜也是个倔强的脾气，他跑出夏芸的房里，本想一走了之，但他到底是个情种，对夏芸仍然放心不下，又怕那九官连环剑王锡九来时，夏芸抵挡不住，一定要吃大亏。
他闷坐在房里，想了许久，忽地房门一动，他还以为是夏芸来了，喜得赶快跑去开门，哪知进来的却是史胖子。
史胖子朝熊倜说道：“令友夏姑娘这样做，实在太任性了，她不知道镖旗被拔，乃是镖局的奇耻大辱，尤其是这九官连环旗乃是当年武当掌教玄化真人未出家前的凭信，此后代代相传，武林中都恭敬得很，此番生出这样的事来，后果实在严重得很，小弟也无法处理，只得遣人飞马回报敝镖行的王总镖头去了，小弟只希望熊兄能够不要插足此事，不然日后熊兄见了武当四子，也定必不好相见。”
熊倜沉吟了半晌，叹气道：“她既然这样，我也管不得了，只是她实是小孩脾气，还望史兄能看在小弟薄面，转告王总镖头，凡事都高抬贵手，不要太给她难看。”
