“为什么 ？”秋瑾问道。
“留学生有一千之多，回国以后怎么办？兄弟认为应以学业为重，不能只呕一时之气 。”
秋瑾大声说道 ：“国有国体，人有人格，日本政府把我们的主权、自由都剥夺了，难道我们还能忍气吞声下去 ？”
“不然，忍辱负重，是为了学问，有了真才实学，才能为国家争体面，个人争人格 。”那铜盆帽反驳道。
这时，旁边一个人忽然站起来，一把抓掉那位的铜盆帽，说道 ：“都是废话，你们看，他连猪尾巴都舍不得，还要什么人格 。”
“铜盆帽”一下子恼羞成怒，“这……这是胡闹，是侮辱！我反对 。”
全场一片混乱。
“一定要奋斗到底，反对妥协 ！”“谁妥协了 ？这是压制 ！”“你破坏全体的名誉 ！”“胡说 ！”“你才胡说 ！”“你放屁 ！”“你混帐 。”
秋瑾连连敲桌子，让大家安静下来。
陈天华一直焦急地看着会场。这时，他急得站到椅子上，喊道 ：“肃静，肃静 。”人声低下来。他接着说道 ：“我们今天开会，不是为了争主权争自由吗？秋瑾传 ６３·事到如今 ，为什么大家还不能一致对外 ？谁不知道日本人侵吞我国的野心，列强瓜分中国的阴谋？但是存亡之道，在我而不在人。只要我们万众一心，奋发自强，谁敢动我一指？倘若自己不争气，那我们就要不待人亡而自亡了 ！”说到此处，陈天华已是声泪俱下。
全场一片寂静。
“人强我弱，奋斗成功，本来就不是能轻易到手的，可是千难万难，我们只有坚持到底，绝不能半途而废。中国人不是洋人说的劣等民族，我们不能自取其辱，叫外人耻笑 。”陈天华越说越激动 ，“我提议组织敢死队，立刻到公使馆交涉。同意不同意？ ！”
绝大部分人举起了手。但仍有一部分，左右看看，始终没有举手。
与外务省的交涉持续了整整一天，到这天傍晚，仍毫无结果。陈天华和秋瑾沉重地回到留学生会馆。在他们正要上楼的时候，忽然从楼梯口闪出一个人，拦住了他们两个。
“你找谁 ？”秋瑾问。
“我是汉人 。”那人回答了一句，是暗语。
秋瑾看了一下陈天华，说 ：“你手里拿的是什么？”
“中国东西 。”
“你找我有什么事 ？”
秋瑾传 ６４·
“为了天下事 。”
“噢，是同盟会的同志，请楼上坐 。”
秋瑾和陈天华一起带着那人上楼。原来，保皇党今天发表了梁启超的《意见书》，在留学界散布很广，他完全代表日本政府立场，认为取缔条约并无侮辱中国之意，还挑拨离间，说留学界意见受到部分人钳制，失去了言论自由，这使得许多留学生又开始公开主张复课。
来人匆匆讲完，便下楼去了。两人相对无言。最后，陈天华站起身，忽然朝空中击了一拳，说 ：“真没想到，现在仍然人心不整。为了唤醒同胞，我花费了许多笔墨。现在我觉得，生命也许比笔墨更有用，更能叫同胞们猛省。竞雄，事到如今，你有何打算？”
“我做事从不后悔，就是剩下我一个，也要抗争到底 。”
“那好，我先走了，我要真的写点东西了 。”
陈天华沉重地走了出去。秋瑾并没有送他，只是默默地走回坐在桌几前。
秋瑾传 ６５·
五、回国办报唤醒同胞姊妹
秋瑾醒来时，太阳已经爬上树梢，几只麻雀在枯干的树枝上焦躁地跳跃着，一道阳光从白纸的窗格里射进来，照在床上，暖烘烘的。
几日里为了反对取缔规则的奔跑使秋瑾感到十分疲劳，她仍旧躺在床上。昨天晚上，天华的痛诉不是没有道理。中国人，什么时候才能万众一心呢？即使这些自赋英才的留学生们，也都是互相抵牾，面对那些趾高气扬的日本人，难道我们只是一味抱怨自己的贫弱？！秋瑾叹了口气，侧过身子，去看窗外那几只麻雀。
事到如今，秋瑾反倒异常地平静，回国去。从昨天晚上陈天华一走，她就这样想，可怜那么多受尽屈辱的姐妹，仍然看不到套在头上的枷锁。伯荪现在怎样，也不知他们的起义策划得怎样？还有，芝瑛姐，是在北京，还是回了绍兴。
正当秋瑾在床上胡思乱想的时候，门口响起一阵杂乱的脚步声。只听楼下的下女喊道 ：“先生，你不能上去，秋先生还没有起床 。”而这时，那人已到卧房门口叭叭地敲起门来。
秋瑾赶忙从床上起来。昨晚她是合衣睡下的，这秋瑾传 ６６·几天以来她一直如此。她到镜前拢一拢头发，连忙去打开门。只见刘道一焦急地站在门外。“星台 …星台他跳海自尽了 。”一见秋瑾，刘道一赶忙说道。
“什么，”秋瑾一把抓住刘道一的手臂，“你，你听谁说的 ？”
“你看，”刘道一拿出一沓信笺，“早上天还没亮他就一个人出去了，我们都没在意。后来在卧室里发现了他的绝命书 。”
“走，快走 ！”秋瑾发疯一般奔了出去。
刘道一不知所措，也跟着跑了出来。
冬天的大森湾（日本一个海滩）一片灰暗，青黑的海水泛起白沫，拍击着嶙峋的礁石。一阵阵海风透出阵阵寒气。秋瑾一口气跑到海滩，这里一个人也没有，出海的渔船还未回来，只在天边隐约见几个黑色的小点，眼前只有灰黑的海，苍白的浪。
秋瑾默默地站着，冰冷的泪水滚落到沉沉的河滩上。她在心里暗暗祈祷，天华，你就放心去吧。到大海的彼岸去安息，去等待那头睡狮的觉醒，你是我们轩辕子孙的英魂。
刘道一远远地看着秋瑾，不敢过来。他知道，现在还是不打扰她的好。
陈天华的追悼会在１２月１０日举行。当地几乎所有的留日学生都来了，二百多人挤在一间不大的会秋瑾传 ６７·议室里。仪式很简单。在厅前的墙壁上挂了一幅陈天华的画像，周围用黑布和白纸的花装饰起来。大家在此面对画像默哀几分钟，然后静静坐在一旁，等待随后的会议。
会议在刘道一的主持下进行。许多与陈天华生前一起的朋友都走上前去，哀悼陈词。有人主张立即罢课，全体回国，有人表示还须从长计议。秋瑾最后一个走上前台，她眼含泪花，但语气平静 ：“星台之死，诸位都已听说。当初戊戌之变，就有六君子以身献法，终落得新政之行。我中华之邦，千载文明，然今日却事事为人所挟，痛哉！难道我华夏民族将永远如此下去吗？问题在我而不在人，天上不会凭空落下肉饼，束手等待更不会有好的出路，我并不强求众位都要回国，以待其辱，然不论如何，都必须以民族国家为重。内有满贼，外有洋匪，我华夏何时而盛耶？愿诸位都铭记星台之死，以勉志气。但有一点，如有人回到祖国，投降满虏、卖友求荣、欺压汉人，就吃我一刀！”说着，秋瑾忽然声色俱厉，“咻”地从腰间拔出倭刀，插到桌上。
台下一片骚动，继而议论纷纷。
随后的几天里，回国的人多了起来。有的是激于义愤，有的则以为在此等待，多呆也是无益。１２月１４日，２０４人集体离日回国，到２０日，人数已秋瑾传 ６８·增到２０００人左右。
秋瑾这几日也在收拾行囊，与所有一起学习过、工作过的朋友们告别。孙中山与黄兴去了南洋，准备从缅甸进攻广东，在东京的同盟会员也意见不一。保皇派又日渐气盛，大肆鼓吹立宪。但不论怎样，有一点，大家对“取缔条约”都感到不舒服。
临行前的一天，秋瑾正在屋里整理书橱中的诗笺。下女送来了报纸，她没在意，顺手放到一边，因为她知道无非就是些日本军士如何如何骁勇善战，如何让俄国人头痛。
不一会儿，陈伯平忽然兴冲冲奔进屋来，见秋瑾还在收拾东西，便说 ：“别收拾了，竞雄，日本政府已经答应缓行取缔规则 。”
“什么？你听谁说的 ？”
“《日日新闻》上已经刊了 。”
秋瑾又赶忙去找刚才那份报纸。果然，在一版的下面印着 ：“……奉政府决定缓行对清国留学生之取缔规则……”
胜利了！胜利了！日本政府妥协了。秋瑾的脸上露出了欣慰的笑容。
陈伯平等了一会儿，说 ：“竞雄，我看你就不用回去了 。”
“不，墨峰，我已打定主意，我要回国去做些实秋瑾传 ６９·际的事。一年多来，我们只是在这里学习，但我觉得，中国之事，在于变，我不能再等下去。去动手，去改变那陈腐的一切。如果我们只是学完所有的技术，而不去改变社会，一切都只是空的 。”
“可是……”陈伯平还想说什么。
秋瑾打断了他。说 ，“你就不要说了。我希望你能好好学习制造炸药，也快点回国来，我们一起去推翻满虏的统治 。”
“好，竞雄 ！”陈伯平激动地答应着。
１２月２５日，秋瑾登上了从横滨开往上海的轮船。结束了为期一年半的留学生活，回到疮痍满目、危机重重的祖国。船在黄海中缓缓地行驶着，碧色的浪涛一个一个被船头劈得粉碎，它们在船尾翻滚着，喑噁着，好像痛斥利刀的残暴，又好像哭泣自己的悲哀。想着前方的祖国，秋瑾心里沉沉的，她已不像初次去日本时那样激动和慷慨。那时，她心里是火一样的希望，而现在，一切都好像只是一种使命，一种沉甸甸的使命。她没有理由拒绝，更没有理由逃避，只有向前走。
她想起了第二次去日本时写的一首小诗：
万里乘风去复来，只身东海挟春雷。
忍看图画移颜色，肯使江山付劫灰！
秋瑾传 ７０·
浊酒不销忧国泪，救时应付出群才。
拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回。
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东瀛两载，世事依然，兴许现在回国去，才能做出有用的事。只盼一切都能尽快改变。
秋瑾回国以后，经陶成章等人介绍，来到湖州南浔镇的浔溪女学教书。
这是一个不大的镇子。一条浔河把它分为南北两半。河的南面是几百户人家，大都种田打鱼，北面沿河是一条街道，沿街是一溜店铺，每逢双日，这里作买作卖的，人来人往，很是热闹，浔溪女校就在这条街道的东头，再往东，便没有什么住家，只是一片田畴。尽管外面的世界今儿个变法，明儿个新政，这里的人们还是那样平静的生活着。他们习惯了这样的生活：日出而做，日落而息。整天里拖着一条长长的辫子，逢人就作揖打千儿，或让人作揖打千儿，赶上高兴，就拿出粜米的几文钱，到小茶馆要一壶酒，或许还能看看那些打扮得花枝招展唱小曲儿的。在街上呆一下午后，便多了几个月在家门口大树下的谈资。南浔镇上的一切，药店、茶馆、当铺、杂货店……所有一切都像康熙爷那会儿一样。而些微有点文明气息的就是镇东的女校，学校的女孩子不仅仅像男人一样去读书，而且穿着乡下人看来怪模怪样的短袖衣服。学秋瑾传 ７１·校大多数女孩子是被老师硬请去的，因为人们都觉着她们根本用不着念书。当然，学校也就不向她们收学费。
秋瑾就在这里给孩子们教算术和物理，她等待着徐锡麟在安徽的消息。
女校的校长叫徐寄尘，自幼生长于书香门第，乃南浔镇上有名的才女，１５岁时许配给了镇上一个姓朱的秀才，但婚后不到两年，丈夫便暴病而亡，因为没有子女，便回到娘家居住，从此闭门不出。直到去年“新政”之时，县太爷让镇上的几个富户出资修建女校，因没有别人，才请她来当教习。三个月后，原来的校长回到县里去了，于是她又做了校长。
一天，秋瑾去徐寄尘的屋里，忽然发现她一个人伏于案前哭泣，就问缘故。徐寄尘见瞒不过，便实话实说。原来她的妹妹徐小淑得了病，一连几天高烧不退，请了中医诊治，服了几副草药也未见效，眼见人已在床上日渐消瘦下去。秋瑾想到自己在日本学过看护，便说 ：“走，我去看看，或许有用 。”
此后的十多天，秋瑾日夜守候在徐小淑身边，调羹劝药，悉心照料，把学到的一些医学护理知识全都用上了。而且，她托人到城里买来几味西药，半个月后，徐小淑苍白的脸颊上渐渐现出了红润，眼睛也有神了。不到一个月，竟能下床走动。徐寄尘喜出望外，秋瑾传 ７２·一见到秋瑾，便不住道谢，秋瑾又把她译的《看护学教程》送给她，让她学习一些新的护理手法。
徐寄尘有个嗜好，经常一个人闷在屋不停地抄写，秋瑾很纳闷。这天傍晚，秋瑾乘给徐小淑送药的机会，推开了她的房门。又见徐寄尘弯腰弓背，在桌上吃力地抄着，桌案一边，堆满了各样的碑贴。
“寄尘，你这又是何苦呢 ？”秋瑾笑着问道 。
徐寄尘套上笔帽，叹了口气，“闲来无事 ，一个女子，又有何为？只不过借以消遣罢了 。”
秋瑾看了看那抄写得密密麻麻、工工整整的蝇头小楷，不觉叹道 ：“想我们女子，世世代代受人欺压，大多不懂文化，更不用说技能，只是做为男子的玩物。你是个知书达礼之人，现代时势日变，你也该做些有用的事才对啊 ！”
“可我们又能怎样呢 ？”
秋瑾推开桌上的碑贴，坐了下来，说 ：“咱们远的不说，近的眼前就可以做，你是校长，应该给学生们教有用的功课，可现在还学什么孝经、女儿经，念什么‘生男如狼，犹恐其 ，生女如鼠，犹恐其虎。’这样的学生，以后怎么能自立呢 ？”
“那你看应该怎么办 ？”徐寄尘有些心动。
“我们可以教物理、会计、看护、管理，学生出了学堂可以自谋出路，既对他人有利，又不致完全依秋瑾传 ７３·赖男子，何乐而不为呢？既是办新学，就得有新学的样儿 。”
“嗯 。”徐寄尘也暗自点头答应着，是啊，她也觉得老教四书五经，没有什么意义，但就不知该怎么办？于是，她让秋瑾开出一张新的课目表。一个礼拜后，浔溪女校的课表上便多出了几门从未见过的课：会计、地理、卫生，还有日语。
课目的改动使几个教古经的老师很不高兴。很快，新来女教员改动女校教育的事便在南浔的茶馆里传开了。
这几天秋瑾上课，总看见窗外站着一个女孩，当她每次转过头去在黑板上写题目时，那女孩就在窗外看，她一转过身，那女孩又缩回头去，她以为这是想来上课而家里又不让的。等快下课时，她写好题目，急忙从教室出来，想去招呼那小女孩，谁知小女孩一见秋瑾出来，竟一溜烟地跑掉了。
回来后见教室里的学生笑成一片。
后排一个女学生站起来，嗲声嗲气地说 ：“秋先生，她不是学生，是我家的使唤丫头 。”说着那女学生又坐下了。
秋瑾没有说话。那个站起来的女学生是校董阮伯轩的孙女。
第二天是日曜日（星期天），秋瑾带着学生们到野秋瑾传 ７４·外去采集植物标本，那小女孩也来了，背着个小筐远远地跟着。
在中午吃午饭的时候，学生们都拿出各自的干粮凑在一起。那女孩就远远地走开，蹲在水边用个小木棒划着什么。
秋瑾乘那小孩不注意，悄悄地从身后走过去，只见那女孩在沙地上写着：地球五大洲，亚澳美非欧；世界三大洋，印度大西太平洋。这正是昨天秋瑾在地理课上教学生的。她又惊又喜，冲上去一把抱住了那小女孩。那小女孩一惊，竟“哇”的哭起来。
秋瑾抚摸着她单薄的脊梁，说 ：“不怕，不要哭。”秋瑾让那小女孩坐下来，问起她的身世。原来，这小女孩叫吴希英，她记不得自己的爹妈，只知道爷爷活的时候是湖州乡里的花农，后来不知怎的欠了阮伯轩家的钱，便到阮家做了花匠。爷爷死后，自己便留在阮家抵债。
吴希英惹人怜爱的瘦小脸蛋上，生着一张娇小的嘴，端正高隆的鼻子上，有一双黑而透亮的眼睛。她总是胆小而怯懦的看着所有的人，就像一只刚经过暴风雨的小麻雀。
秋瑾说 ：“不要难过，以后，你尽管来教室里上课好了 。”
小女孩惊疑地点了点头。
秋瑾传 ７５·
吴希英上课很用功，而且很勤快，讲堂的里里外外都被她打扫得干干净净。秋瑾还送给她铅笔和练习本，这使吴希英十分高兴。
然而，这一作法又使得别的许多人大为不满。一天上课，那个嗲声嗲气的学生跑到秋瑾跟前 ，说 ：“我妈说，以后不准吴希英陪我上学了。还说丫头和主人平起平坐，从来就没有这样的规矩 。”
秋瑾气愤地回到教员室，不想一进门，一个教古文的教员冷笑着说 ：“嘿，吴希英这次可钓上了金龟，找到了有钱有势的干妈妈了 。”秋瑾一下又跑了出来，她不愿跟这些人理论。身后，是一串阴阳怪气的笑声。
阮伯轩知道此事后，认为机会到了，便鼓动一些教员和学生家长来反对秋瑾，认为秋瑾“不男不女，助婢抗主，有违礼教，不能为人师表 。”并且要求徐寄尘辞退秋瑾。
可是好几天过去了，徐寄尘并未辞退秋瑾，阮伯轩于是亲自来见徐寄尘，“徐校长，这秋瑾，不从妇道，行为奇异，说不定乃是从日本回来的激进党，浔溪女校怎能容留这种人 。”他见徐寄尘只是默默坐着，便拍着桌子威胁 ：“我是校董，徐校长，你不听我之言，这女学可就难办了 。”
正当阮伯轩跟徐寄尘拍桌子时，徐小淑悄悄跑了出来，把此事告诉秋瑾，秋瑾一听，这几日的气全上秋瑾传 ７６·来了，她立刻跑到徐寄尘的屋子。
阮伯轩一见秋瑾怒气冲冲的样子，急忙陪上笑脸。
秋瑾冲着阮伯轩喊道 ：“你有话，找我好了，别找软的欺负 。”
“哪里，哪里。我只是和徐校长谈谈公务。这浔溪小地，偏僻之极，像您这样的留洋学生岂不埋没了。”阮伯轩皮笑肉不笑地说。
“哼，”秋瑾转过身 ，对着在一旁落泪的徐寄尘说 ：“自华，你太懦弱了，我们女子要想争口气，就得同他们斗 。”
秋瑾又转过身，对阮伯轩说 ：“阮董事，请你放心，我不会在你这里久待的 。”
只见徐寄尘也“霍”地站起来，说 ：“只要我当一天校长，就决不辞退秋先生。阮董事，你请回吧。”
阮伯轩哼了一声，悻悻地出门走了。两个女子，却抱在一起，落下泪来。
过了半晌，秋瑾缓缓地说：“寄尘，你不必担心，我已准备去上海 。”
“啊 ？”徐寄尘一愣，“璇卿，我不怕，这点小事，我并不怕。我只是因为无人理解我们而难过。你，你干吗要走 ？”
“上海的陶先生已经来信，请我过去，我也想了多日。准备去办一份报纸，去宣传，我们需要被人理秋瑾传 ７７·解，我们的姐妹需要站在一起。这样的世界，应该被打破了 。”
“璇卿……”徐寄尘哽咽着，说不出话来。
２０世纪初的上海，到处一片喧嚣吵闹。外国巡捕趾高气扬，来回地在街上踱着步，许多穿着袍子马褂，留着长辫的行人头也不抬，只是匆忙地走着。时而，一些鼻上架着蓝片子金丝脚眼镜的时髦男女，在街上肆无忌惮的忽然大声说笑，惹得周围的人都转过来去，然后便是几声低低的抱怨，仍然低头去做自己的事，路旁的店铺里，传出留声机靡靡之音。
时至深秋，街头到处飘扬着“秋季大减价”的布招。那些暗灰的店铺墙壁上，七歪八扭的贴着各式的标语、广告，随着夜色加重，路灯也亮了起来。几处商店的霓虹灯不停地闪着，就像黑天里游动的鬼眼。秋瑾正坐在一辆亨斯美的双人马车上，旁边是睁着好奇眼睛的吴希英，为了不让她在阮家受苦，秋瑾在离开浔溪时，便把她赎了出来，带到上海，她要让她学文化，学技术，去做一个自立的人。
为了《中国女报》的创办，她已经在上海奔波了好几天。有蔡元培的安排，她们住在英租界的一幢房子里，十分安全。现在她感觉很累，很想赶快回去睡一觉。整整一天，她写了几十份创刊启事，上百份招股书，分别投送到湖南、江苏、北京以及上海各地的秋瑾传 ７８·女子学校，希望能为《中国女报》提供款项。启事在《中外日报》上已刊出了，现在她能做的，就是等待。
一连十多天过去，招股书却如同一只石子落进深潭，毫无回音。
又是几天过去了，还没有消息。秋瑾有些着急。
不料有一天，吴希英兴冲冲拿着一封信，跑进门就喊，“秋先生，快，快，招股书有回信了 。”
秋瑾很兴奋，忙接过信，拆开一看，里面是一张大红的请柬，上面写道：
恭请鉴湖女侠秋瑾女士于丙午年九月九日驾上海望平街廉南湖寓宅畅叙
盟姊 吴芝瑛谨启
原来是芝瑛姊，这昔日的好友，竟然也到了上海，秋瑾激动得跳了起来，她搂着吴希英在屋里又蹦又跳。“九月九日，不就是明天吗？”秋瑾高兴地想着，一晃都两年多了，芝瑛姊，芝瑛姊我们又要见面了。
第二天一清早，秋瑾对着镜子换好衣裳，她打上领结，穿上西服上衣，玄色裤子，又找来那双小号男式皮鞋，隽爽明秀，俨然一个英俊男子，她对吴希英嘱咐了几句，便叫了辆马车，朝城南的望平街去了。
吴芝瑛跟她的丈夫住在一幢中型的老式洋房里，院子很大，小洋楼座落在院子后面，秋瑾的马车从甬道驶入。院里垂杨夹道，虽时至重阳，但花木繁茂，秋瑾传 ７９·小池、假山、亭子、草地，颇有草木扶疏之胜。
车到楼前时，吴芝瑛已站在台阶上了。她忽然站住了，惊讶得看着来人。
“你？……”
秋瑾茫然看了一下自己，恍然大悟，“大姊，你不认识小妹了 。”
“璇卿，”吴芝瑛又惊又喜，“你，你怎么这身打扮，倒把我给唬住了 。”
两人不觉拉住手笑了起来。
客厅里摆着精致的西式家具，只是墙上的画卷，都是些古画精品，透出一派书卷气，也点缀着主人的名士风度。
俩人牵着手进来坐下，有一个女仆献上茶水。只听吴芝瑛说 ：“我听说你早就回了国，可也不知到了哪里，原来却都在这上海 。”
“大姊，你怎么也到了上海 ？”秋瑾反问道。
“唉，南湖办的报馆为了扩大影响，去年初迁到上海，于是就在这里住下了 。”吴芝瑛忽然接着问，“璇卿，听说你要办报纸，不知准备怎样了 ？”
闻听此言，秋瑾不禁又锁上眉头 。“准备都差不多，现在就是缺少资金，没有办法出版。我原想靠女界投股，只是现在没有一人投股 。”
“别着急，既然到了上海，我替你想办法 。”说秋瑾传 ８０·着，吴芝瑛让女仆到里屋拿出一个布包，交给秋瑾，说 ：“璇卿，这是我的一点积蓄，你先用着，过两天，我替你找一些上层的名流，或许能让她们投股 。”
“大姊，”秋瑾紧紧抱住吴芝瑛，“谢谢你，大姊。”看着这位每次都在关键时候帮助自己的大姊，她的泪水再也忍不住了。
正当两人紧紧地抱在一起的时候，吴芝瑛的小女儿小夷跑了进来，细声细气地说 ：“妈妈，秋姑姑，饭好了，快到便厅里用饭吧 ！”
午饭很丰盛，因为廉南湖不在家，就只有她们俩带着小夷进餐。吴芝瑛不断地给秋瑾进酒，秋瑾也毫不推辞。在日本时，忧虑国事，秋瑾就曾屡屡豪饮，现在也颇有酒量。酒过数巡，秋瑾面颊有些发红，她霍地立起来，拱着手说 ：“大姊，今日我们难得沪上相见，席上有酒有菜，只是缺少歌舞，小妹给你舞刀助兴吧 ！”说着，她从腰间拔出那把闪闪发亮的倭刀，离开桌子，舞了起来。
秋瑾矫健的身躯，在刀影中腾跃旋转，忽而疾速，忽而悠缓。吴芝瑛向女儿努努嘴，小夷机灵地跳到风琴前，奏起了雄壮激昂的乐曲。秋瑾越舞兴致越高，伴着琴声，唱起了自己新编的《勉女权歌》。
秋瑾传 ８１·
吾辈爱自由，勉励自由一杯酒。
男女平权天赋就，岂甘居牛后？
愿奋然自拔，一洗从前羞耻垢。
若安作国俦，
恢复江山劳素手。
……
直到夜幕降临，秋瑾方从吴芝瑛的家里出来。街上行人已经稀少，马车轻快地往前跑着，她今天很高兴，不仅见了离别数月的大姊，而且女报出版也有了眉目，这怎能不让她兴奋。整整一个下午，她们两人促膝而谈。秋瑾把在日本的一切都告诉了吴芝瑛，从三合会到同盟会，吴芝瑛激动得不得了，高兴地说 ：“璇卿啊，璇卿，以前是我教导你，现在，看来是该你教导我的时候了 。”想着想着，秋瑾不禁又唱起歌来。“吾辈爱自由……”
车夫一听见秋瑾唱起歌来，就把鞭子往空中一甩只听“啪”的一声脆响，那马儿也跑得更欢了。在快到租界的时候，马车突然“嗄”的一声停住了，秋瑾忙问出了什么事，只听那车夫抱怨道 ：“哪儿有的规矩。洋人的马车为什么就不能超 ？”原来 ，在上海的街道上，中国人的马车不得超过在前面行驶的洋人的马车，只见在秋瑾所坐马车的前方，一辆四轮马车秋瑾传 ８２·正悠哉悠哉地走着。他们只能跟在其后，秋瑾气愤地挥一下拳头，“有朝一日，一定要让你们滚出中国去。”
马车刚要进入租界的大门，一个熟悉的身影忽然在秋瑾眼前一闪。
只见那人背着一包硕大的行李，正同号房的老头苦苦说着什么。
寄尘。秋瑾一眼便看出那人是徐寄尘。
“停车 。”秋瑾喊道。车还没稳，她已跳了下来“自华 。”那人猛得转身 ，“啊？竞雄 。”徐寄尘喜出望外，“可算找到你了 。”
“你，你怎么来上海了 ？”秋瑾一脸疑惑。
“我从报上……”徐寄尘刚要说下去，秋瑾一把抓住她的胳膊，哽咽道 ：“别说了，我知道了 。”徐寄尘也忍不住把秋瑾搂在怀里。
一直站在旁边的号房老头这时悄悄地溜回了房里。
自从秋瑾离开南浔后，徐寄尘便一直打听秋瑾的消息。当她看到秋瑾要在上海创办《中国女报》的消息时，便毅然辞去了浔溪女校的校长之职，而且把自己在丈夫家的那份田产卖掉，总共筹了两千元钱来到上海。
秋瑾领着徐寄尘回到屋里时，吴希英也吃了一惊。她笑着说 ：“没想到秋先生出去做了一天客，又领回一个客人来 。”
秋瑾传 ８３·
秋瑾和吴希英又是给徐寄尘倒水，又是给她张罗饭，倒使徐寄尘有些不自在。
吴希英问 ：“徐校长 ，小淑她现在怎样了 ？”
“哎，对了，你来了，小淑怎么办？”秋瑾也问起来。
徐寄尘笑着对吴希英说 ：“死丫头，就别校长校长的叫啦，我早就辞啦。小淑现在跟我母亲在一起，我准备在这儿安顿下以后，再把她接过来 。”
“那倒不错。寄尘，你既然来了，就不要走，我们一起来办女报 。”秋瑾恳切地看着徐寄尘。
“我们一起办 。”徐寄尘高兴的答应着。
有了吴芝瑛的１０００元和徐寄尘带来的２０００块钱，秋瑾很快便在北四川路厚德里租了一间大屋子，她又托廉南湖购了一套旧的印报机，并让他们安装好。准备好这些，就只差把所有的稿件都整理来付梓印刷了。
这天上午，秋瑾和徐寄尘一直钻在屋里又写又画。秋瑾拟好了《中国女报发刊词 》，正要拿去给设计版面的徐寄尘。忽然响起一阵轻脆的敲门声。吴希英从旁边赶忙跑过去。门开了，进来两个身穿玄色长衫的男子，头上戴着黑色的丝制礼帽，帽沿压得很低，遮住了半个脸面。
“两位找谁 ？”秋瑾问道。
秋瑾传 ８４·
来人相视一笑，脱下礼帽。
“啊 ？成章，伯平 ！”秋瑾惊喜地喊了起来，“你们俩怎么来的 ？”
“坐车来的 。”陶成章笑着说。
屋里的人都笑了起来，秋瑾连忙把徐寄尘和吴希英跟他们介绍了一下。
秋瑾说 ：“现在我还没有收到同盟会的消息，也不知什么时候才能起义。锡麟去了安徽，我准备在这里办一份女报，把我们二万万女同胞也发动起来，一起恢复中华 。”
“我们也是冲这来的 。”陈伯平说 ：“我们一回国，就找了蔡元培先生，是他介绍了你的情况。我这次来就是要和你一起办女报的 。”
“那可真是太好了 。”秋瑾高兴地说 ：“我们现在正缺人手 。”
“墨峰现在是无路可走，他可是跑到你这来混饭吃 。”陶成章这样一说，大家又都笑了起来。
“伯平，你来看看这个 。”秋瑾说着拿出了刚才写好的女报发刊词，陈伯平接过来，只见上面写道：“世间有最凄惨、最危险之二字曰：黑暗。黑暗即无是非，无闻见……然则曷一念我中国之暗何如？我中国之前途危险何如？我中国女界之黑暗更何如？我女界之前途危险更何如 ？”
秋瑾传 ８５·
看到这里，陈伯平竟不住念了起来，别人也静静坐下来听。只听他念到“……予乃奔走呼号於我同胞诸姐妹，于是而有《中国女报》之设……准则具左右舆论之势力，担监督国民之责任，非报纸而何？吾今欲结二万万大团体于一致 ，通全国女界之声息于朝夕……以速进而大光明之世界，为醒狮之前驱，为文明之先导，为迷津筏，为暗室灯，使我中国女界中放一光明灿烂之异彩，使全球人种，惊心奇目，拍手而欢呼……”
“好啊，好啊 。”陶成章在一旁拍手叫好。徐寄尘也高兴得露出笑容。
经过他们商议，因为陶成章要回杭州，便让陈伯平任编辑，徐寄尘任校对，秋瑾负责发行和总务，加紧出版第一期女报。
快到旧历年底的时候，《中国女报》出了第一期，这天已是腊月初一，天空纷纷扬扬地飘着雪花，这雪花落到地上时就全化了，满街道都是泥一样的雪水，只有在背阳的地方，雪才积在那里，一块一块的。街上行人零零落落，而路旁高挂“玉液春”牌子的茶楼里却热气腾腾，楼上楼下坐满了客人，有喝茶的，有嗑瓜子的，有饮酒猜拳的，也有闲聊天的。楼上的一角，几个涂脂抹粉的女子正咿咿呀呀地唱着。时不时，几个喝酒的人好像想起什么似的，高喊一声“好 ！”秋瑾传 ８６·
秋瑾和吴希英抱了一捆《中国女报 》，在街上散卖。然而却很少有人问津，大多人只是夹紧衣服匆匆地走，也不知他们到底在忙什么？她们来到玉液春的楼下。
“秋姐，你在这儿歇会儿，我上楼去卖 。”吴希英说道。
“我们一起上去 。”秋瑾说。
“不，楼上你去不方便，让我去 。”吴希英说着已奔了上去，秋瑾只好站在门口。
“新出版的《中国女报 》。三十文一份，谁要看啊 ！”吴希英一边上楼一边嚷开了。
一个穿皮袍的男客，拿出三十文钱，买了一份。
“《中国女报》买咧，女报 ！”
一个戴眼镜穿着马褂的老头子也买了一份。
吴希英转了一圈，见没有别人要买，便下楼去了。
那位穿皮袍的男客，一面嗑瓜子，一面漫不经心地打开报纸。他以为这是上海滩上常见的那种风月小报，只想找出几条耸人听闻的奸淫凶杀的消息。可是翻了半天，一条这样新闻没有，只见上面全是什么“革命”啦，“光复”啦 ，就生气地把报纸揉成一团，嘴里咕哝着 ：“胡闹，白花我三十个子儿 。”接着便哼着小曲下楼去了。
那个邻桌的老头子翻开报纸，见上面大字印着：秋瑾传 ８７·
中国女报发刊辞
秋瑾％
他不满意地摇摇头，用舌头舔着手指，又翻到第二版，上面也印着黑字大标题：敬告姊妹们
秋瑾
老头儿低低念一遍题目，喝一口茶，扶好眼镜，又干咳了两声，在那念了起来 ：“我最亲爱的诸位姊姊妹妹们，我虽是个没有大学问的人，却是个最热心去爱国、爱同胞的人 。”他从眼镜上面看了看周围的人，见邻桌几位都看着他，便接着读下去 ：“如今中国不是说有四万万同胞吗？……我们的两万万女同胞，还依然黑暗地活在十八层地狱，一层也不想爬上来 。”
“这是什么话 ？”老头子停了一下又念道 “足儿缠得小小的，头儿梳得光光的；花儿，朵儿，扎的，镶的，戴着；绸儿，缎儿，滚的，盘的，穿着；粉儿白白，脂儿红红的搽抹着。一生只晓得依傍男子，穿的、吃的全靠着男子……这些花儿，朵儿，好比玉的锁，金的枷；那些绸缎，好比锦的绳，绣的带，将你束得紧紧的……”
两个唱小曲的姑娘已停了下来，一边擦着胡琴，一边仔细地听。
老头儿越读越觉得不对劲儿，最后将报纸扔到桌子上，拍着报纸说 ：“上当，上当。这是煽动女人造秋瑾传 ８８·反的文章。女人也要平等平权，到社会上工作，这简直是母鸡啼鸣了 。”
