“只怪小子你命星不好，不明不白被老夫击杀于此，到鬼门关后也只好权充一名在死鬼了。嘿！嘿！”
麦斫喃喃自语着，一夹马腹，如飞驰去。
造飞尘消散，骑影渐没，蹄音不闻，那躺卧地上、胸前犹自汨汨流着鲜血的赵子原倏地一跃而起——他竟然没有在麦十字枪的“飞骑斩杀”下丧命！
赵子原俯首自顾，见自己胸前衣袂已被鲜血染成一片储红，他忍痛自怀中掏出创药敷上，继续赶路。
道上，他忍不住心中疑云汹涌，暗暗地想道：
“无缘无故麦斫为什么要置我于死地，是不是我在麦府树干上插令箭那码事被他察觉了？但就只为了这个理由，似乎也不至于使他生出杀心啊，难道说其中还有什么阴谋不成？”
他一壁走着，一壁胡思乱想，摇摇头低声又道：
“方才若非我见机得早，在对方十字枪触着肌肤时，立即藉势躺下去装死，而麦斫又自信十分，未曾下马仔细察看，否则我只怕不能如此轻易将他摆脱了……”
赵子原瞧瞧衣衫上沾染的点点鲜血，长吁一口气。这时夜幕已完全笼罩下来，月儿穿过流云，地面平铺着银色荡漾的光辉。
赵子原疾行如飞，忽闻后面有人说话声音，足步自然而然地放缓下来，下意识回目一瞥，后面的道上出现了两条人影，但觉两人的身影都极为眼生，遂役有多加注意，迈着步子继续赶路。
那两人前行的速度甚是迅疾，瞬息便已赶上赵子原，隐约听到两人交谈，其中一个低沉的嗓子道：
“海老，此番你我眼巴巴从西南赶来，若仍一无所获，那才叫笑掉人家的大牙哩。”
另一个沙哑的声音道：
“你也甭患得患失了，依我的话行事保管没错……”
语声陡然中断，敢情那人业已发觉道上除了他们之外，前面不远处还有一个陌生的行人。
双方并肩而过时，赵子原凝目打量两人，只见右边的是一个身材雍肿、满脸肥肉的胖子，另一个身量较为瘦小，却是个牛山濯濯的秃子，面上五官歪曲，尊容尤其令人不敢领教。
格外惹眼的是两人肩上各自扛着两口奇形怪状的黑色大木箱，这一来赵子原不禁多瞧了两眼。
那黑色木箱被扛在两人肩上显出沉甸甸地，不知里面装的什么物事，一种天生的敏锐感觉，使得赵子原暗暗起了戒心。
两人越过赵子原后，那矮小的秃子忽然驻足回过头来；双目一瞬也不瞬地注视着赵子原。
一会那秃子开了口：
“这位小兄弟请了。”
赵子原一愣，抱拳道：
“阁下有何见教？”那秃子视线依然停留在赵子原身上，道：
“小兄弟胸前衣襟鲜血斑斑，想是刚刚行凶杀过人是罢？”
赵子原呆了一呆，道：
“区区看来像是刚杀过人么？阁下倒会说笑。”
那秃子道：
“杀人又不是一件什么了不得的大事，你又何必急于否认？像咱老秃，嘿，一年三百六十五天中，若一天没有杀人，便觉得手痒难禁。”
赵子原微笑不语，那秃子一睁怪目，道：
“小子你不相信么？”
赵子原缓缓道：
“就说阁下一天杀害一条人命吧，纵然有这份能耐，便是累也得活活累死。”
那秃子暴跳如雷道：
“说来道去你是不肯相信，哼哼，老子与你瞧瞧一样物事，也让你这井底之蛙开一开眼界。”
赵子原暗自好笑，心道此人之言虽则耸人听闻，但脾气却暴躁得如同稚龄幼儿，倒不知是何门路？
那秃子将肩上两口黑色木箱置于地上，伸手就要去揭箱盖，侧立一旁的高大胖子适时出声道：
“老秃，你又沉不住气了！”
秃子闻声停下手来，道：
“这小子不知天高厚，海老你不以为应该给他一点教训？”
那胖子“海老”道：
“小辈无知，你怎能与他一般见识？”
秃子瞪了赵子原一眼，悻悻道：
“若非海老在旁，小子你今日可要吃不完，兜着走了！”
赵子原对那四口黑色木箱充满了好奇之念，见那秃子本已准备将箱盖揭开，却因胖海老一句话而罢手，不禁感到失望。
那“海老”朝赵子原道：
“老夫这位朋友玩世不恭，虽然满口曰杀，其实完全是一派胡语，你可莫要放在心上。”
赵子原忖道：
“那秃子性子粗暴，喜怒泛于形表，似乎没有多少心机，但‘海老’可不简单了，看来他要比秃子来得深沉阴险得多。”
他暗暗对“海老”起了戒心，表面上仍装做洋洋如常道：
“不妨，那箱中之物……”
“海老”截口道：
“小哥敢是对箱中之物发生了兴趣？”
赵子原道：
“好奇之心人皆有之，岂犹区区例外，阁下可否将箱盖揭开一观——”
“海老”面色微变，瞬即恢复如常，道：
“木箱里装的无非是老夫的一些零碎家当，小哥要瞧瞧自然可以，但如此一来又要耽搁工夫，老夫此去还要赶一段长路，却不能再磨菇下去了，小哥，咱们便此别过……”
赵子原心头疑云重重，亟欲启开箱盖一观究竟，只是对方既然婉词予以拒绝，自己当然没有坚持的理由，何况对方两人深浅难测，自己更不能鲁莽行事，当下只有侧身道旁，让他俩通过。
那“海老”及秃子扛着沉甸甸的木箱，扬长而云，赵子原寻思良久都没有头绪，再次抬头时，对方业已走得不见踪影。
他仰首眺望秋夜的星月，默默地道：
“顾迁武顾兄不是约我于今夜到镇北广灵寺会面么？时候将到，我不如直接赶去赴约便了。”
心念既定，遂不再逗留，辨了辨方向，立即展开身形，直奔而去。
夜色笼罩下的广灵寺，显得异样的冷森宁谧，赵子原在寺外来回踯躅了两圈，方始上前敲门。
居顷，庙内足音跫然，“吱呀”一声，大门徐徐开启，一名身着黄色袈裟的年老僧人当门而立。赵子原冲着老僧一拱手，道：“请问大师……”
那黄衣老憎打断道：
“施主可是姓赵？”
赵子原错愕道：
“小可正是赵子原，大师怎生知晓？”
黄衣老僧正欲开口回答，突闻寺前亮起一阵异响，一前一后走来两人。
赵子原举目一望，心中震一大震，来者一秃一胖，正是方才在道上碰见的“海老”及秃子。
那两人双目一瞥，也自瞧见了赵子原，双方均为之发愣，那秃子挤了挤眼，高声道：
“小子，咱们又逢上了。”
赵子原满腹疑念，想道：
“这两人分明走在我的前面，为什么我耽搁了一段时间，还会比他们先到，难不成他俩在路上曾经折到另一条岔路上去过？”
只见两人肩上依旧扛着那四口黑色木箱，赵子原隐隐有一种预感，那箱内的物事必然十分古怪，但是那物事究竟是什么，他亦无法捉摸推断出来。
那胖“海老”冲着黄衣老僧道：
“大师行个方便，咱们赶路错过宿头，可否权借贵寺落脚？”
黄衣老僧沉吟不决，道：“这个……”“海老”加上一句道：
“出家人以慈悲为怀，难道大师连此等小事也不肯答应么？”
黄衣老僧宣了声佛号道：
“阿弥陀佛，施主言重了。”
那秃于脾气最躁，按捺不住道：
“和尚你到底答不答应，只要你说个‘不’字，咱哥儿拍拍手立刻就走，只是，嘿嘿，往后这座广灵寺只怕就不安不宁了……！”
黄衣老僧长眉一轩，道：
“施主是在恫吓老衲么？”
秃子沉哼不语，“海老”连忙朝他打了个眼色，道：
“老秃出言无状，还望大师包涵。”
黄衣老僧想了想，道：
“好罢，老衲将尽可能予施主以方便，且请稍候。”
言讫，一击掌，不一刻自内殿缓缓步出一个小沙弥。
黄衣老僧道：
“戒尘，你领这位赵施主到偏殿内房安顿去——”
赵子原期艾道：
“但是小可此来并非……”
黄衣老僧摆手打断道：
“老衲完全知晓，那顾迁武顾施主在内房候汝已久。”
赵子原“嗯”了一声，无暇考虑到顾迁武与眼前这黄衣老僧有什么因缘关系？他为何又约自己到广灵寺来会面？小沙弥伸手虚引道：“这边请——”
赵子原怀着一颗忐忑之心，随着小沙弥之后，走过大殿，隐约听见那秃子在后边怒声道：
“和尚你把那小子安顿妥了，留下咱们呢？”
黄衣老僧道：
“施主稍安毋躁，老衲……”
下面的话，这时已听不分明了。
小沙弥引着赵子原穿越廊道，前面便是一座院落，右边坐落着五幢禅室，小沙弥一逞走到最后一间仁足，道：
“顾施主就在这房里，贵客请进。”
赵子原颔首道谢，小沙弥转身离去。房里传出一道熟稔的语声：
“赵兄，是你来了么？”
赵于原推门进去，触目瞧见顾迁武坐在靠墙一张檀木椅上，手上捧着一卷书正在展读，他神色悠然地朗吟着：
“白杨早落，寒草前衰。凌凌霜气，簌簌风威。孤蓬自振，惊沙自飞。灌莽音而无际，丛薄纷其相依。……”
吟到此地，倏地一抬头道：
“赵兄你瞧这句如何？‘灌莽杳而无际，丛薄纷其相依。’寥寥几字便将塞野苍茫、大漠无垠的萧瑟景象勾绘出来，适令人有如置身胡风边月之中，发孤旅落寞之情……”
赵子原微微一笑，道：
“鲍照芜城赋固是千古绝文，便是兄台对文中之情领悟深刻，吟颂一如身历其境，弟甚倾之。”
顾迁武听他一语道出赋文之名，显见学识见闻之广，不禁也暗暗折服，当下连忙谦逊一番。赵子原道：“顾兄，关于你的毒伤……”顾迁武笑道：
“有劳赵兄关怀了，那水泊绿屋的残肢人不是曾说小弟身中马兰之毒的金针，只有四十八个时辰好活么？哈哈，也许是我大限未至，阎王老爷可还没预备将小弟这条命取走——”
赵子原诧然道：“怎么？残肢人恐吓之言是虚？”顾迁武摇头道：
“不瞒兄台，小弟体内的毒素已经解去。”
赵子原诧讶更甚，道：
“但马兰之毒，不是只有残肢人才有解药可解吗？”
顾迁武道：
“这倒不见得，小弟在太昭堡里就碰到了一位高人，他第一眼瞧见小弟脸上隐隐泛出紫黑颜色，就推断我是中了马兰之毒，遂让我服下了两颗像莲子一样的药丸，呵，那丸药可叫神效得紧，服后一连出了三次热汗，体内所有的毒素登时化解了去，哈哈，小弟岂非命不该绝么？”
赵子原只听得信疑参半，一瞧顾迁武满脸诚挚，一本正经的说着，却又不能不予置信，道：
“只不知顾兄在堡中遇见的高人是谁？”
顾迁武道：
“那人一身文士装束，中旬年纪，却不肯以姓名见示。”
赵子原心头一大震，脱口低呼道：
“中年文士？……敢情就是他？……”
他寻思一下，问道：
“那中年文士年龄不高，却口口声声以老前辈自居，说话问动辄流露出老气横秋之状，顾兄所碰到之人，其举止言语是否与小弟所形容的相同？”
顾迁武奇道：“正是如此，赵兄莫非认识这位高人？”
赵子原重重地点一点头，道：
“小弟在太昭堡里也遇见了这个人，蒙他传授一套轻功身法，后来曾在无意中使出，被甄定远指称是灵武四爵中大乙爵的大乙迷踪步！”
顾迁武惊异得说不出话来，一个劲儿衲衲道：
“奇事……奇事……”
正自呐呐间，忽闻隔邻房门吱地一响，似乎被人打了开来，耳里传进那黄衣老僧苍劲的声音：
“山野陋寺可没有上房供来客居住，两位施主只有在这个小房间里委屈一夜了。”
那秃子暴躁的声音道：
“和尚你甭嗦了，去，去，夜半无事莫要来打扰咱们。”
黄衣老僧的声音道：
“要不要老衲帮忙，把这四口黑木箱提进房里。”秃子急促的声音道：
“不，不，和尚你不要随便动手，咱们自己来——”
黄衣老僧道：
“如此，老衲告退了。”
足步声音亮起，还有搬动木箱的声响交穿其间。
赵子原默默忖道：
“‘海老’与秃子住进隔邻的房间去了，想不到住持和尚会应允他俩在寺内落宿……”
忖犹未罢，那黄衣老僧已从隔邻绕到顾迁武这个房间来，顾、赵二人连忙起身相迎。
黄衣老僧稽首道：
“请恕老衲打扰，小施主尚未就寝么？”
赵子原道：“大师有什么事么？”黄衣老僧正色低声道：
“老衲必须问明一句：与你先后一道同来那一胖一秃的两位施主，可是小施主的朋友？”
赵子原猛摇其首遭：
“在来路上小可与他们两人朝过面，小可连他俩身份都不清楚，哪里谈得上朋友。”
黄衣老僧道：“依此说，小施主不知晓他们是谁了？”赵子原道：
“正是，大师缘何要追究这个？”
黄衣老僧沉吟不答，双目精光陡然暴射，长久注视在赵子原面上不放，仿若欲瞧穿他心中所想似的。
赵子原霍然一惊，心想从黄衣老僧目中所露神光而瞧，对方功力之高分明已到了韬光养晦的地步，此等荒僻所在，何来如此身负绝代功力的高僧？
黄衣老僧道：
“小施主你走过来一些。”
赵子原暗暗纳闷，猜不出黄衣老僧闷葫芦里卖的什么药？但他仍然依照对方吩咐，举步上前。
他足步才停，那黄衣老僧蓦然一扬大袖，劲风随之发出，闪电也似地向赵子原卷涌而去！
赵子原惊呼道：
“大师？你……你……”
倏忽里，袖风已然压体，在强劲之中夹着一种兵刃刺肤的剧痛，赵子原大惊之下，慌忙倒转，身形继之向左一闪。
“飕”一响，劲风呼啸自赵子原胸腹侧部扫过，那一发一避真是间不容发，赵子原惊魂甫定，正要开口说话，黄衣僧忽地一步踏前，右掌暴伸，猛向赵子原胁时五大穴道拿去。
他身手之疾，直令人不敢置信，赵子原欲避不及，只觉时下一麻，被黄衣僧五指牢牢扣住！
赵子原又急又怒，道：
“大师何尔以武相加？”
黄衣僧沉声道：
“施主你到底是什么来路？你姓谢是也不是？”
赵子原又是一愣，方欲开口回话，旁立的顾迁武已抢着道：
“晚辈这位朋友叫赵子原，事先业已向你提过，一梦大师你怎么啦？”
黄衣老僧一梦侧头想了半天，猛然松开拿扣对方时脉的掌指，道：
“老衲是太性急莽撞了，还望施主宽恕。”
说着也不顾赵子原有何反应，即行转身离去。
赵子原目送黄衣老僧的背影发了好一会呆，良久始道：
“这位大师是何许人？揣摩情形他显然对我有点误会。”
顾迁武道：
“一梦是先父生前老友之一，前两日我决定离开太昭堡，却被甄堡主属下银衣队穷追不舍，只好暂时到一梦住持的广灵寺来避一避风头，适巧昨日在逃亡途中与赵兄碰头，遂约你到此地会面。”
赵子原道：
“难怪当时赵兄行色那样匆遽，但赵兄既为太昭堡银衣队总领，何以又决定离开那里？”
顾迁武欲言又止道：
“此事说来话长，容俟日后再与赵兄细说。”
赵子原忖道：“也许赵兄和我相同，亦有难言之隐，我又何必强人之所难呢。”遂一笑置之，将话题扯到旁的地方去。
顾迁武无意一瞥赵子原脸容，发现他肌肤隐隐泛出紫黑之色，并有红色斑点交穿其间，骇讶之余失声道：
“赵兄，你——你也中了马兰之毒？……”
赵子原经他一言提醒，苦笑道：
“小弟在堡里被迫服下毒丸，往后只有永远受制于人了。”
当下将近几日来之经历原原本本道出，想起自己一生一世将为人奴仆，任人驱遣宰割，不觉意态消沉。
顾迁武听罢始未，晶瞳里忽然露出异采，道：
“放心，赵兄之毒并非无救，让你我也与那姓甄的和残肢人斗一斗——”
赵子原正自瞠目，顾迁武已伸手从袋中取出两颗状似莲子的黑色药丸，在昏黄色烛光下闪闪生光，说道：
“那日中年文士所赠的马兰毒解药，我身边还剩有两颗，想不到会派上用场，赵兄请将嘴张开。”
赵子原虽然万般不敢相信，只是听他说得肯定，私心觉得未始没有一线生机，乃依言张口，顾迁武屈指一弹，两粒黑九直射出去，赵子原下意识用口一拉，骤觉唇间一阵清香。
顾迁武急道：
“咽下，快些咽下！”
赵子原服了药丸，果然觉得中气流畅，片刻后复觉全身懊热难当，大汗淋漓而出。
顾迁武道：
“兄弟你出汗了？”
赵子原挥汗如雨，道：
“非但出了一身大汗，抑且灼热得难以忍受，那解药当真有效么？”
顾迁武正容道：
“等到汗水出尽，便是毒解之时，赵兄你无妨回到镇上客栈去，装作毒素未解，随残肢人到水泊绿屋探察……”
话至中途，陡闻一声凄厉的惨呼传人耳膜，忙住口不语。
惨呼过后，接着又传来一阵“嘘”“嘘”怪响，像是兽类更有些像人类在极端痛苦中挣扎，声音凄厉已极，令人间听之下，汗毛倒竖，凛然生寒！
赵子原低呼道：
“声音从隔邻房间传出，咱们过去瞧瞧。”
顾迁武轻轻地点了点头，两人蹑足步出，那“嘘”“嘘”怪响仍然不绝于耳，不时有凄厉的惨呼夹杂其间，带着几分神秘，几分恐怖，顾、赵二人神经不知不觉已是紧张起来——
赵子原率先晃身步到邻房之前，哈腰自门隙窥望进去，触目见到室中摆着四口黑色大木箱！他无端觉得一股透骨凉心的寒意自背脊升起，迅速袭击全身，仿佛那木箱上黑乌乌的颜色透着一种令人心寒的气氛。
赵子原下意识将视线从四口黑色大木箱收回，暗忖：
“奇怪，我心头始终惴惴不安，难道那黑木箱中藏有什么神秘惊人的物事么……”
顾迁武压低嗓子道：
“那四口黑木箱是怎么回事？”
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第十六章 鬼斧魅影
赵子原摇头道：
“小弟也不知所然，顾兄莫非也感到那黑木箱里透着蹊跷么？”
顾迁武低道：
“我仅仅有这个直觉，那黑木箱很可能……”
话未说完，忽然一阵大风吹来，吹得屋前盘虬欲舞的古树枝桠呼呼作响，不觉住口不语。
两人仰首望了望天色，只见低空浓云密布，月星皆隐，黑沉沉的苍穹压得他俩心头有一种气闷的感觉。
赵子原低声道：
“天气似将有变化了。”
他伸手往屋檐外一抬，但觉手心一凉，豆大的雨珠已开始滴落下来。
有幸这一排庙屋有瓦檐斜飞伸遮出来，两人立身檐下，方使不致被雨水淋湿。
霹雳一声巨响，一道电光急划而过，夜空倏明倏暗。
豪雨倾盆而降，呼啸的狂风与渐浙的雨声错扰其间，借大的一座寺庙很快地就被凄迷的风雨吞噬了。
顾迁武道：
“这场暴雨不知要下到什么时候，咱们不如干脆敲门，公然进房去瞧个究竟——”
赵子原道：
“如此不妥，对方借宿于此，若不让咱们进房，你我可没有理由硬行闯入……”
这寺庙因为年代久远故而破旧失修，屋檐到处均有雨水滴下，滴落在两人头上，只觉其凉透骨。顾迁武头发被滴漏的雨水浇得湿淋淋的好不难过，忍不住道：
“赵兄，咱们还是敲门试试……”
语至中途，陡闻一道凄厉的惨呼自房中亮出，纵然在风雨交作之下，依旧清晰地传人顾、赵两人的耳际！
紧接着“嘘”“嘘”怪响又起，声音凄厉异常，二人那本已张满的神经几乎就要暴裂开来，哈腰自门隙望去，只见在四口黑木箱左侧有一张桧木方桌，上面放置着一盏油灯，昏黄色的灯光将房内的景象朦朦胧胧地勾绘出来，两人电目一瞥，未及瞧清屋中的物事，忽然一阵轻风把灯火吹熄了。
那“嘘”“嘘”声音时断时续，两人倾耳听了片刻，心神逐渐恍惚，竟是有点魂不守舍起来。当下连忙调气运息，半晌才恢复平静，但那怪响依然如故，不时夹杂着动人心魄的惨呼。顾迁武忐忑地道：“兄弟你可曾瞧出一些端倪？”赵子原道：
“房内灯火突然熄灭，恁情如何也无法瞧得清楚。”
正说问，蓦见房内灯光又自动燃亮起来。
顾迁武皱眉道：“灯光忽明忽灭，分明是有人故弄玄虚……”
赵子原摆手阻止他续说下去，原来房中此刻已有了动静，只见那“海老”满头长发披散，盘膝坐在地下嘘嘘吐气！
他吸气吐气一直面对着桌上油灯，难怪火光会明暗不定，顾、赵二人睹状，始稍释于心。
但见那“海老”披发跳足，面目狰狞，吐呐之际双手并连挥带舞，形状有如鬼魅，再经他“嘘”“嘘”吐气，火苗愈压愈低，更显得阴风惨惨；鬼气瞅嗽，二人瞧着瞧着，只觉一股凉意打从足跟升起！
顾迁武寒声道：
“这人是谁？怎地邪怪得紧？”
赵子原低道：
“小弟在来路上与他俩朝过面，此人名叫‘海老’，另一个被称呼做老秃，身份却不甚清楚……”
这会子，房内又亮起一阵怪嘘，声音沉闷令人生厌。
另一名牛山濯濯的秃子，此际业已换上了一件花纹密布的长袍，他徐徐走到“海老”面前定身。
那秃子开口道：
“海老，成了么？”
“海老”停止嘘气，道：
“十指已墨其八，大约是成了。”
说着将双手十指摊开，其中八根指头不知怎地竟是隐隐泛着墨黑光泽，只剩得两只拇指保留原来肉色。
赵子原暗暗抽了一口凉气，喃喃道：
“乌墨指，乌墨指……”
顾迁武奇道：
“兄弟你认得此指来历？”
赵子原道：
“出道前家师曾向我提到过天下各奇门邪派的来龙去脉，但我阅历太少，那‘海老’所练的是不是乌墨指，可没有十分把握。”
他二人说话时，尽量将声浪压低，加之外头风雨交作，是以虽仅一门之隔，那“海老”及秃子始终没有察觉。
但听那“海老”道：
“老秃你开始运功吧，注意第七次嘘气时须将真气倒转逆渡到玄脉大关，提防走了窍。”秃子不耐道：“你可不可以省说两句，咱老秃几时走窍过？”
“海老”道：“话倒不是这么说法，咱家兄弟多年苦练，今夜是最后关头，万不能因你秃子一时大意而功亏一篑。”
秃子道：“练成之后，你我又如何行事？”
“海老”沉吟不语，秃子复道：“海老若未作任何决定，我倒有个提议——”
“海老”抬头道：“怎么？”
秃子道：
“海老你说咱们何必舍近求远，干脆先拿庙里的和尚开刀，试一试那奇门功夫有多厉害，然后再去水泊绿屋……”
“海老”沉声打断道：“在江湖上，水泊绿屋这四个字还是少提为妙！”
秃子面上满露不悦之色，终于忍住不再多言。
一刹之间，秃子忽然绕着四口黑色大木箱手舞足蹈起来，口中随之呼呼作态，赵子原仔细一瞧，那秃子看似乱跳乱舞，其实却是井然有序，仿佛依着乐声之板眼节奏挥舞一般。
秃子舞了好一会，与“海老”双双步至黑箱前面，伸手一抓一扳，“喀嚓”一响便把箱盖揭开了——
赵、顾二人本来就对那黑色木箱怀有戒惧之心，这时听见那震人心魄的揭盖声响，不禁毛骨悚然。
木箱盖子乍一揭开，一股腐臭败坏之气迅即弥漫开来，令人闻之直欲作呕，房外的顾、赵二人忙不迭掩鼻屏息，而那“海老”及秃子对这种腐败味道却生似极为受用，朝箱内连连猛嗅不止。
“海老”与秃子嗅罢、一边狂啸厉叫，一边从两口黑箱里搬出两具赤裸裸的死尸来！
那两具死尸容貌狰狞可怖，全身干瘪瘪的，肌肤完全没有一些儿丰腴，皮层上不知怎地竟然隐隐泛着黑灰之色，与木箱上的颜色毫无两样，更奇怪的是两具死尸的右手上各自执着一只大板斧！
赵子原吸了一口冷气，忖道：
“莫非这是两具僵尸不成？”
他暗暗运足内力聚在双掌之上，以防有什么不测，立刻就可出击。
顾迁武脱口低呼道：“滇西鬼斧门！”
赵子原道：“方才我认为那‘海老’练的是‘乌墨指’，也许是瞧走眼了，顾兄你看如何？……”
顾迁武道：“兄弟你见到两具死尸手上所执的板斧没有？”
赵子原颔首道：
“瞧到了，死尸之手居然紧紧握着板斧不放，倒是一桩奇闻。”
语声一顿，续道：
“还有那两具死尸肌肤业已完全风干，布满一点一点黑灰之色，着实和鬼魅妖怪相去不远，倒像是风干的僵尸……”
顾迁武沉声道：
“武林中传说，在滇西人烟绝迹的铁壁附近，有一个邪恶诡异的鬼斧门，利用死尸执斧，练成许多匪夷所思的奇门邪道功夫，江湖上人，一提到滇西鬼斧门，便如遇到鬼魅一样惧骇！”
赵子原惊道：
“有这等事？”
顾迁武道：
“看来那海老及秃子，便是来自滇西的鬼斧门人了。”
赵子原想了一想，道：
“但那秃子刚才曾说到‘水泊绿屋’四个字，滇西鬼斧门与水泊绿屋又有什么关连？……”
顾迁武茫然道：
“这个就非我所能知晓了。”
“海老”及秃子审视了那两具死尸一番，露出心满意足的模样，然后让死尸贴壁斜躺着，口中念念有词：
“但嗒嘛但嘶璃咪……”
两人念了一段希里古怪的咒文后，便对着死尸运起吐呐功夫来了。
片刻过后，奇事发生了，首先房里亮起了一阵轻微生硬的异响，凝神听去，那异响又像是来处极为遥远的地方。
“海老”与秃子仍然不停地念着咒文，有顷，那两具死尸陡地由斜躺而自动立将起来，齐然朝前一纵一跳，它每跳出一点，便发出一声异响，手中所执的大板斧亦顺势向前一挥。
那死尸举手投足间，动作甚为生硬，果与常人有异。
赵子原心中发毛，暗自呼道：
“从前曾听说过湘西一带，人们客死异地后，便由专事赶尸之人将尸身赶回原籍埋葬，我犹以为那不过是被渲染夸张了的怪谈，想不到眼前这鬼斧门人行事更是不可思议，人世间里真是无奇不有了。”
只听“海老”道：“老秃，你把另两口木箱里的毒蟒放出来。”
秃子道：“如此只怕有些不妥……”
“海老”斩钉截铁地道：“甭多言，依我的话去做！”
秃子迟疑一忽，终于伸手把其余两口黑色大木箱的箱盖揭开，两条长达三丈的巨蟒迅速地游将出来。
赵子原猛可吃一大惊，那二条蟒蛇首颈少说也有茶碗粗细，加之皮厚鳞坚，揣摩模样似已臻刀枪不入的地步，他缓缓吸一口气，只觉腥风扑鼻，与房中腐尸奇臭之气陈陈相因。
巨蟒游到两个死尸前面五步开外，倏然停下身来，昂首面对死尸吐着红信，形态可怖之极。
死尸一纵一跳向前直行，两条巨蟒吐闪了一阵红信后，忽然全身昂起，有似脱弦之矢般朝死尸疾射而去。
“海老”视若未睹，依旧不停地念着咒文。
死尸手中板斧一挥，那巨蟒在空中如旋风般一个扭身，倒转尾巴扫过来，“呼轰”一声巨响扬起，两条巨蟒横尾这一扫，威力之巨可令挡者披靡。
嘶然一响，两个死尸齐然跃开，手执板斧纵击横扫，动作都是一般，但见血光飞溅，斧头端端砍中蟒蛇七寸之处，两条巨蟒登时身首分家，盘蟋倒毙在地上，一动也不能动了。
两个死尸动作整齐划一，是以那一对巨蟒不分先后被同时祈毙。
赵子原瞧得目瞪口呆，那巨蟒何等灵捷，更加全身有如精钢铸造，竟被死尸在一举手之间击毙，简直令人无法置信。抑有进者，死尸挥举利斧，举手投足问生似隐含着惊世骇俗的绝大功力，赵子原不禁暗暗不解，心忖：“死尸居然也怀有武功，这该怎么解释？”
但见秃子禁架暴笑一声，似乎得意已极。
“海老”喃喃道：
“行了，这一对长虫的厉害绝不在一般武林高手之下，死尸既然能把它制服，足见咱们所练的奇门功夫已大大有了长进。”
说着，双目有意无意朝房门一瞥，面上露出一种难以思议的神秘表情，旋即收回视线。
赵子原心念一动，在顾迁武耳旁道：
“海老分明知道你我在门外窥视，他那句话是故意说与我们听的，只不知用意何在？”
顾迁武道：
“此人阴险诡诈得紧，至于另一个秃子，倒像比较浑戆……”
赵子原点点头，犹未及答话，但闻房中那秃子道：
“然则咱们立刻就把死尸送到水泊绿屋去？”
“海老”瞪了他一眼，默然没有作声，似乎怪秃子不该又提起“水泊绿屋”四个字。
秃子却未察觉继续道：
“不知水泊绿屋那神秘主儿要死尸何用？此番咱们鬼斧大帅有命下来……”
“海老”沉声打断道：
“老秃你要再信口毫无遮拦的说下去，一俟回滇西之后，我可要据实上禀大帅，用门规整治你了！”
秃子满露不豫之色，道：
“不说便不说，你少提大帅的名头压人。”
“海老”冷哼一声，再度向房门瞥了一瞥，又自念起咒文来。
那两具死尸口中倏地发出骇人之极的怪叫，举步纵向房门……”
赵子原暗呼一声“不好”，脱口道：
“顾兄，快些躲开……”
语声方落，那两个死尸已冲破房门板木，手中所执巨斧挥舞得“格”“格”作响，赵子原与顾迁武面对死尸，直吓得魂飞魄散，不由得呆了，竟忘了退身闪避或发掌相御。
两具死尸手起斧落，霎时之间，赵、顾二人面如死灰，暗道：
“我命休矣！”
耳际依稀传来“海老”的桀桀得意暴笑声音，说时迟，那时快，死尸手中巨斧甫行落下，二人倏感一股奇猛无比的力道自身后回旋袭至，当下一个立足不稳，分向两旁跌开七步之遥……”
那掌风余力，犹自激荡残破的房门摇摆不定。
顾、赵二人死中得生，但觉冷汗泱背而落，他俩惊魂甫定，齐地回目望去，只见身后寻丈外不知何时已立着广灵寺住持黄衣僧一梦！
两具死尸不约而同地停止了纵跳，僵立当地不动；那“海老”霍地长身立起，指着黄衣僧一梦道：
“和尚你架了这一斧，梁子你是抗定了！”
黄衣僧一梦喧了个佛号，道：
“阿弥陀佛，施主可是来自滇西？”
秃子冷冷道：
“是又怎样？”
一梦老僧道：
“那么施主果然是鬼斧门下的人了，敢问名讳如何称呼？”
秃子冷笑道：
“咱家兄弟九秃招魂冥海招魂，你总该听过了。”
一梦老僧神色微变，道：
“鬼斧门招魂二魔几时远离滇西来到中土？”
秃子与“海老”不答，一梦复道：
“老衲必须追究明白，二位施主托词借宿于敝寺，究竟意欲何为？”
九秃招魂晒道：
“鬼斧门行事，外人管得着么？”
一梦老僧道：
“老衲久闻鬼斧门有不许外人过间隐秘的规矩，但施主既然在敝寺落足，老衲忝为本寺住持，总得管上一管——”
冥海招魂桀桀怪笑道：
“敢情和尚你是鬼迷心窍了，要管你便到地狱去管吧！”
一梦老僧毫未在意，道：
“适才老衲在暗地里觉察许久，这两具死尸……”
正说间，那冥海招魂已喃喃念起咒文，两具死尸齐地纵跳上前，挥起利斧双双往一梦顶门劈落！
一梦老僧道：“外魔不侵我佛，施主莫要执迷不悟。”他身形极快地一闪，让过利斧，那两个死尸一斫不着，分自左右斜抄而起，各走半弧夹击一梦。
一梦老僧方欲蹬步再退，陡觉一股泛骨奇寒袭近身前，不由吃了一惊，当下疾地盘足一错，硬生生将后退之势化为侧移，空中传来“叮”地一声金铁交击声响，死尸一对板斧击空，因为去势极猛，推实后竟相互交碰了一下，旋即吃对方劈斧时所生的劲道反震回来。
死尸嘶号连连，两臂伸得笔直疾扑而上，那惨白的十指闪出磷磷鬼火，令人不寒而栗。
霎时周遭扬起习习阴风，一旁的顾迁武打个哆嗦，呼道：
“禅师留……留神……”
一梦双掌一合一翻，一股阳刚之劲暴迸而出，轰然一震后，死尸身躯全然不退，忽地一左一右腾空跃起挥斧劈下。
死尸下扑之际，双掌忽然僵直，口吐怪叫，声音虽则不高，但却惨惊刺耳，更加添了阴森惨淡的气氛。
一梦大吼一声道：“孽障倒下！”
他身形猛可一矮，右掌平立，左掌仰翻，针对死尸下扑之势封出，掌势发出之际，全身随着一阵颤动。
立时一股雷霆万钧的力道，从他掌心封击了上去。
顾迁武默默对自己呼道：
“梦回青河！……梦回青河！一梦禅师就要使出他的绝学来了！……”
就在这一忽里，最后一幢庙房的木门蓦然一摇，一个人影好比鬼魅一般一闪而入——
接着一道冰冷的语声亮起：
“佛门清静之地，怎有如许魍魍鬼魅在此吵闹不休？”
诸人不约而同停下手来，循声望去，但见那人约莫中等年纪，一身文士装束，端端立在寻丈之外——
赵子原失声呼道：“老前辈是你？……”
那人正是数日前有如神龙一般突然出现在太昭堡内，挡住穷追赵子原不舍的甄定远，解了前者一围的中年文士，赵子原触目立即辨识出来。
中年文士颔首道：
“唔，这次你总没忘却在前辈之上加个‘老’字，不在老夫曾指点你轻功一场……”
赵子原想起首次见面时，对方自外表模样观之虽年事不高，却动辄以“老前辈”自居，当时自己听来曾觉得相当刺耳，但后来得悉他身负惊世骇俗的绝代功力，内心始为之释然。中年文士转首瞧了顾迁武一眼，道：“小伙，你所中马兰毒伤可痊愈了？”
顾迁武恭身一揖，道：
“马兰之毒虽是世中罕见奇毒，但老前辈那解药确也神效得紧，目下小可身上毒素业已化解得一干二净。”
他语声一顿，指着赵子原道：
“非特如此，这位赵兄亦为马兰毒所害，老前辈所与小可的解药，同时也解了赵兄体内的巨毒。”
中年文士双眉微皱，正欲追问原委，那一梦禅师突然插口向他说道：
“檀樾乃鄙寺上客，还请回房安歇，待老衲将此事解决，再向檀樾谢过打扰之罪。”
中年文士道：
“邪道魍魍横肆佛门，气焰何其嚣张，老夫又怎生能够安歇？”
