一梦道：
“但是檀樾……”
中年文士打断道：
“禅师不必多言，老夫凑巧在贵寺落脚，既然有人打扰老夫静息，总不能不闻不问——”
言罢，打量了那两具僵立不动的死尸一忽，喃喃道：
“嗯嗯，想不到滇西鬼斧那邪门功夫又出世了。”
那九秃招魂凶目一翻，道：
“你是什么人？识相的快快滚开！”
中年文士淡淡道：
“滚开么？好的，好的。”
于是向后退了两步。
九秃招魂恚道：
“你这是干啥子？叫你滚开你就滚远一些。”
中年文士唯唯诺诺，接着向后连退十余步，足步距离长短不一，诸人不知他卖何玄虚，不禁暗暗纳罕。
九秃招魂大怒道：
“敢情你是活得不耐烦了，咱老秃便一并成全了你也罢！”
他狂喝一声，就要念起咒文指挥死尸动手，赵子原虽然明知中年文士功力非同凡响，但那死尸所使奇门鬼斧却非常人所能相抗，是以仍不免为他担忧。
那冥海招魂满腹诡诈，早已瞧出情状大有蹊跷，及时出声喝止道：
“老秃莫要造次。”
遂转对中年文士道：
“阁下大名可否见示？”
未待对方回答，双目无意向中年文士方才退走的地上一瞥，倏然低噫出声，视线再也收不回来了，满面都是惊疑。
只见在方圆丈许的地上，留着十数只凌乱的足印，那些足印看似杂乱无章，却蕴含复杂玄妙的变化，隐隐有迹脉可寻。
冥海招魂长吸一口气，沉道：
“太乙迷踪步？你——你……”
他眼色阴晴不定，猛地一挥臂，偕同九秃招魂仓惶出庙而去，那两具死尸亦跟随在二人身后纵跳向前，瞬即消失在诸人视野。
赵子原瞧得目瞪口呆，暗道：
“太乙迷踪步？又是这一句话，难道眼前此人真与街谈巷论所传说的灵武四爵有关……”
中年文士举足将地上的脚印抹掉，微笑道：
“现在可安静下来，老夫该回房休憩去了。”
转身步回未座庙房，反手将木门掩上。
顾迁武瞠目道：
“此人是谁？举手间就把鬼斧门凶魔吓走。”
一梦禅师道：
“那位中年檀樾于日前翩临本寺，向老衲要求暂借庙房静住一段时日，老衲见他满脸清越之气，情知非为歹人，遂答应了他……”
赵子原脑际闪过一道念头，道：
“鬼斧门招魂二魔既能以咒文控制死尸，怎会被数只足印吓得仓皇退离？”
一梦禅师沉声道：
“老衲怀疑那两具死尸，压根儿就不是死尸！”
赵子原奇道：
“死尸不是死尸？这话如何说法？”
一梦禅师道：
“此中道理一时难以说个明白，滇西鬼斧门的奇门邪功，早已在武林中留下了无数匪夷所思的恐怖事迹，人人敬若鬼神而远之，那鬼斧魅影更非常理所能解释，但老衲仍然觉得自家的怀疑是有根据的。”赵子原似懂非懂，却不再追问下去，一梦续道：
“我佛曾在灵山会上拈花示众，有云：‘吾有正法眼藏，涅梁妙心，实相无相，微妙法门。’旁门左道虚妄隐迷，虽可蒙骗世人一时，但在我佛无相法眼之下，岂能不原形毕露……”
顾、赵二人只听得一知半解，顾迁武道：
“果如禅师所说，那鬼斧门死尸乃属子乌虚有……”
一梦摇手打断道：
“小施主显然未曾了解老衲之意，昔日令尊在世，常至本寺与老衲切磋佛学，彼此谈论及此，令尊说俗人六根未净，是以易为邪道所惑，鬼斧门便可能针对常人弱点，伪冒死尸夺人心志。”
赵子原心念微转，忖道：
“顾兄曾提到他的父亲是一梦禅师方外好友，不知他父亲是谁？”
只闻顾迁武道：
“也许大师说得对，死尸根本是假，否则如何会被那位前辈的武功惊走。”
一梦岔开话题，道：
“两位小施主与那位中年檀樾似已认识在先？”
顾迁武道：
“小可在太昭堡里，曾与他见过一面。”
一梦禅师想了想，道：
“老衲尚有一事须得向他请教，只好再打扰他一会了。”
当下移步行至未座庙房前面伸手敲门，半晌却不见回应。
一梦禅师提气道：“檀樾可在里面？”
房内依旧没有应声，一梦迳自推门进去，忽然脱口“咦”了一声，顾、赵二人相互对望一眼，双双掠前。
但见房中空空如也，窗门洞开，哪还有中年文士的影子在？
顾迁武道：“他，他走了？”赵子原指着洞开的窗户道。
“那位前辈可能经由窗口离去，其人行迹飘忽，来去无踪，譬之神龙亦不为过。”
只有一梦禅师默然不语，面上神色是出奇的凝重。
这会子，突闻寺外传来“希聿聿”马嘶声音，一阵急促凌乱的蹄音，自夜雨中飘了过来，诸人心子都是一紧！
一梦禅师从沉思中惊醒过来，道：
“豪雨不停，莫非又有过路旅客前来借宿不成？”
蹄声由远而近，果然在寺前停了下来，紧接着“膨”“膨”敲门声起，喧哗的声音喊道：“和尚开门——”赵子原心中暗道：“哪有过路旅客开口如此粗鲁莽撞？”
另一个急促的声音道：“和尚快开，不然咱们冲进去了！”
一梦禅师长眉微锁，三人加快脚步朝大殿步去，才走到廊道半途，但听“蓬”然一响，庙门业已为人撞裂开来！
寺内几个受惊的小沙弥奔跑过来，当首一名上气不接下气地道：
“师……师傅，什么事？……”
一梦禅师道：
“有客来了，你们统统到内殿去，客人由老衲来接待打理。”
小沙弥们不敢多言，唯唯退了下去。
赵、顾二人紧随一梦禅师急急步向大殿，只见殿门破处，一名披发左衽的中年汉子牵着一匹红鬃烈马走进庙堂！
在他的身后是一个身披一件银色大憋的汉子，也是牵着一匹高大骏马，然后又是一人一马，如此鱼贯步进七人七马，个个都是一件银色大憋披身，相形之下，那走在最前的异服汉子便显得格外突出了。
众人闭口无语，空气像是突然凝住了，只有马蹄敲在殿内青砖之上，发出“得洛”“得洛”的声响！
赵子原乍见来者装束，心里呼道：
“银衣队？太昭堡的银衣队怎地来到广灵寺了？”
顾迁武悄悄移近赵子原身侧，压低嗓子道：
“银衣队只怕是追蹑小弟行踪而来，但为首那名异服汉子却是眼生得很，兄弟你可认识此人？”
赵子原视线移到那披发左在的异眼汉子身上，心子猛地震一大震，险些失口惊呼出声！他捺下一颗忐忑之心，低道：“此人来自漠北，唤做狄一飞！”
顾迁武脱口低“啊”了一声，想不起自己曾经在哪里听过这个名字，只有暗暗纳闷于心。
赵子原见顾迁武脸上茫然的模样，本欲向他叙述自己所以认得狄一飞的经过始未，但目下却无暇详说。
一梦禅师面对来者，双手不十不抱，亦不揖身行礼，开口道：
“诸位施主请了。”
为首那异服汉子狄一飞道：
“大师……”
他仅说出两个字，便听一梦禅师截口道：
“诸位施主竟然牵着马匹进入庙殿，显然是有意践辱佛门了？”
异服汉子狄一飞笑嘻嘻道：
“牵马入殿是在下的意思，和尚你没瞧见外面正下着大雨么？佛视众生皆是平等，牲口自然亦不例外，岂能让它在外头受风吹雨淋，和尚你若认为在下此举不对，那么你就不是皈依佛祖的出家人了。”
一梦禅师呆了一呆，道：
“施主词锋锐利如斯，老衲说你不过。”语气一顿复道：
“但是老衲倒想听听施主解释，何以等不及开门便自破门硬行闯入的道理？……”
狄一飞满不在乎道：
“在下并不认为破门而入有何严重之处，充其量赔你和尚两块破木板将房门修钉修钉不就得了。”
一梦禅师长眉一轩，道：
“依此道来，施主是不怀好意而来了？”
狄一飞道：
“不怀好意又待怎地？和尚你若瞧不过眼便划下道来，在下随时可以奉陪。”
说到此地横目一瞥，已自发现立在一梦禅师身后的顾、赵二人，他上前一步沉声道：“尔等两人之中，哪一个是姓顾？”
顾迁武道：
“正是区区，阁下有何见教？”
狄一飞点一点头，道：
“银衣队眼线回报甄堡主，说姓顾的你正潜居在广灵寺，咱们果然没有摸错地方。”
顾迁武冷然道：
“我可不认识阁下。”
狄一飞道：
“那倒是相当可惜的一件事，听说姓顾的你在逃离太昭堡之前，是堡内银衣队总领？”顾迁武道：“不错。”狄一飞道：
“眼下由狄某接掌银衣队，姓顾的你知道咱们来意么？”
赵子原闻言疑念顿生，暗忖：
“这狄一飞不是与武啸秋同是一路之人么？他又混到太昭堡甄定远那边去，不审居心何在？”
顾迁武道：
“阁下何必绕圈子打哑谜，有话还望直截了当说出。”
狄一飞冷笑道：
“狄某受甄堡主之托，率领银衣队前来擒你回堡正法！”
顾迁武哈哈笑道：
“好说，区区早知甄堡主不会轻易将我饶过，问题是阁下有没有生擒顾某的本事？……”
狄一飞道：
“有道是善者不来，来者不善，狄某若没有十足的把握，敢于担下这件差事么？姓顾的你死心吧。”他狂笑一声，又钉上一句：“碰上我狄一飞，合该你倒了霉运。”
顾迁武打个哈哈，赵子原插口道：
“顾兄你居然容得下这厮的狂态么？”
狄一飞面色一沉，道：“你是谁？”
赵子原淡淡道：
“区区的名字是让朋友叫的，姓狄的你并不是咱们的朋友。”
狄一飞瞠目，后面一名银衣汉子插口道：
“这小子自称赵子原，曾混到堡内卧底数日……”
狄一飞意味深长地打量了赵子原一番，低喃道：
“赵子原，赵子原，原来就是你！”
他本意要说：“原来武啸秋的女儿所派遣到大昭堡卧底的少年就是你？”
但却突然有所警觉，换了另一个说法。
说着，转向顾迁武道：
“姓顾的你若是识相，还是乖乖束手就缚，让狄某押回太昭堡，否则——”
顾迁武道：“否则如何？”
狄一飞冷声道：
“否则你我以拳脚相见，狄某动手一向没有分寸，姓顾的你必然非死即伤！”
顾迁武哼一下道：“赵兄你瞧，这厮又狂起来了。”
狄一飞大吼道：“不信你便接狄某一掌看看！”
语落，右掌疾抡，猛然平击而出。
顾迁武双手当胸一圈，缓缓封迎上去，倏闻“呜”然一声怪响，旁立的一梦禅师拂抽一挥，接下了狄一飞这一掌。
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第十七章 神秘篷车
狄一飞沉声道；
“和尚你度德量力，能够代姓顾的出头么？”
一梦禅师正容道：
“施主足踏佛寺，行为跋扈之极，显是未将老衲放在眼里——”
狄一飞仰首大笑道：
“狄某何尝将什么人放在眼里过，大师未免太高估自己了！”
一梦双目一张喝道；
“住口！”
狄一飞忍不住道：
“看来咱们先得干上一场了，你吃我一掌。”
单掌自左而右划了个圆弧，徐徐推出。
他出掌毫无半点声音，像似劲道不足，一梦禅师神色却陡地一变，双方这一掌虚实难分，的确令他大为吃惊。尤有进者，狄一飞一掌尚未击实，空出的一手居胸一冲，虎虎又发出了五招，速度之疾委实元以伦比。一梦禅师并未出掌封接，他足踩九官方位，待得对方五招发尽，适好踏回到原位。
他步法轻灵已极，就恍如立在原地未动一般。
狄一飞冷冷道：
“和尚你何庸以虚避实，不敢与狄某正面敌对么？”
一梦禅师道：
“老衲如不出手，施主想也不省得人外有人，天外有天这句话了！”
他双眉陡然轩飞，双掌一合，平推而出。
狄一飞道：
“这还像话些。”
左掌一横，右手一颤，斜斜反击而上，炬料一梦禅师掌至中途骤然变招，那招式之奇，力道之重，直是神来之作。
狄一飞一个措手不及，连忙撤掌避开。
一梦禅师道：“如何？”
狄一飞哂道：
“和尚你先别得意，狄某避你一掌，下面犹有杀手尚未使出呢。”
一梦禅师道：
“那你还等什么？”
狄一飞冷笑一声，挥掌就要击出，蓦然间，顾迁武一步跨了上来，道：
“禅师且请退下，此人既是冲着小可而来，由小可与他单独解决便了。”
狄一飞道：
“如此倒省得狄某多费手脚。”
他回首朝身后立着的六名银衣汉发号施令道：
“侯广，闻声平，你俩分别把守庙殿左右，提防姓顾的打不过便行逸走……”
当首两名银衣汉子喏应一声，分别往左右跃开，立身在大殿两侧，其余四名汉子则一字排开，挡在殿门当口。
顾迁武朝右侧一名银衣汉子道：
“闻声平，你还认得顾某么？”
那银衣汉子面无表情道：
“当然认得，从前你是咱们银衣总领，目下则是甄堡主所欲缉拿的人犯！……”
顾迁武道：
“顾某不愿长久滞留于太昭堡，是以留笺向甄堡主辞卸银衣队总领就逞行离开，不料竟招致他的猜忌，甄堡主为人阴险残暴，劝你还是步顾某之后尘早早离去，否则迟早必有不豫之祸加身。”
那闻声平微微动容，立刻又道：
“日前甄堡主尝言，你于五年前来到太昭堡受聘为银衣队总领，与姓赵的小子一样，为的也是卧底而来——”语声顿了顿，复道：
“堡主既有命令下来，咱们只好对你得罪了。”
顾迁武道：
“闻声平你未加入太昭堡银衣队前，在江南武林亦是有头有脸，称雄一隅的人物，缘何却甘心蛰伏人下？此外候广、熊经年都是……”
狄一飞自旁打断道：
“姓顾的，你废话说够了没有？”
顾迁武沉道：
“你等不及要动手了么？”
狄一飞更不打话，双掌并举而起，掌心逐渐泛青！
顾迁武一瞥之下猛然向后倒退一步，失声呼道：
“青纹掌？”
狄一飞狂笑道：“你自作了结吧。”顾迁武双目一扬，道：
“青纹掌也算不得什么？”
一旁的一梦大师神情却已变得沉重，心中忖道：
“青纹掌？……青纹掌？……然则眼前这姓狄的是来自漠北了，不知他和漠北那功力高不可测的第一人岚法王有何关连？”
这时候，大漠怪客狄一飞对着顾迁武发出了“青纹掌”！
只见他身形腾空而起，双掌下切，一股阴风寒气由那泛着不正常颜色的掌心咝咝透出，有似丝螺回绕，更像水起涟漪，涌出一圈一圈青纹，那寒气每涌出一圈，便往敌手移近一分。
到了涌出第五大圈后，一掌已逼近顾迁武身前不及三尺，成了混饨一片，青气蒙蒙吞吐不止。
赵子原睹状，情不自禁惊呼出声，他知那狄一飞一身功夫甚是出奇，却不想会出奇霸道一至于此。
青纹掌力迅即涌至，顾迁武毫无考虑的余地，甚至连缓一缓，拖一拖都绝无可能，他开声吐气大喝一声：
“嘿！”
陡然他全身衣袍呼地鼓涨起来，真气沉凝不散。
顾迁武不退反进，身形亦自疾冲而起，几乎在同一忽里，他单掌当胸一切，一招“六丁开山”横推过去。
他这一掌“六丁开山”无异推出了一记千斤之杆，对方掌力微微窒了一窒，霎时又涌了上来，顾迁武在空中跨行数步，身形冉冉下降，双掌连挥一路打将下来，直到落地。在这片刻间，他已和“青纹掌”正面碰上十余掌了，着地之后他身躯依然稳立有若磐石！
赵子原在一旁看得呆了，忽闻一梦禅师低声道：
“阿弥陀佛，武林中又多了一个青年不世高手了！”
狄一飞怔怔立在当地，似乎想不通自己的“青纹掌”怎会一击罔效？蓦地他仰天大吼一声，掉头牵马出寺而去。
六名银衣汉子面面相觑了好一忽，也相继牵马退出，顾不得外头那倾盆大雨，纵马如飞驰去。
一梦禅师低呼一声，道：
“小施主好厉害的六丁开山。”
顾迁武不在意地笑一笑，道：
“好险，好险！”
赵子原道：
“顾兄武功原来如是高明，以前可把小弟骗惨了。”
顾迁武尴尬地笑笑，道：
“小弟着实有难言之隐，在太昭堡里不得不收敛锋芒，装做不甚会武，以免启人疑窦。”
赵子原心道：
“难言之隐？我自己又何尝没有难言之隐，看来人与人相处，欲剖心互视，推诚相见，是很难很难了。”于是不再发问。顾迁武道：
“方才那姓狄的其实并未落败，只是他自以为可胜的青纹掌被我破去，一时难堪无颜，是以才匆匆退走……”
一梦禅师颔首道：
“事实如此，狄姓施主武功怪异非常，过后只怕还会再来。”
赵子原忽然想起一事，喃喃自语道：
“奇事，天下哪有如此奇事？”
顾迁武错愕道：
“兄弟你怎么了？”
赵子原道：
“那狄一飞生像与甄定远关系非浅，曾为甄堡主奔波收罗三把断剑，复受聘为太昭堡银衣队总领，但小弟又亲眼见到他与留香院武啸秋暗通声息，欲谋不利于甄定远，此人骑墙左右，两面讨好，其中定有什么奇特阴谋！”
当下遂将自己在荒野茅屋内的所见所闻，一一具述出来。
三人商讨一番，料定狄一飞必然再来，而且甄定远既察知顾迁武潜居此寺，焉能轻易甘休，顾、赵二人乃与一梦禅师辞别，离开广灵寺。
顾迁武与赵子原冒雨走了一程，因两人去路各异，遂分手而行……
这一路雨点下得更大，烟雨蒙蒙压住半天边角，顺着荡荡的风势来得排山倒海，风雨没停，而黑夜是愈来愈晏了。
灰云飘过来，一阵猛密的雨粒刷辣辣地打在赵子原身上，风雨遮住天，弥住地，使人觉得周遭除了惨黯之外再也没有旁的。
赵子原一身已遭雨水淋成了一只落汤之鸡，他望了望迷茫的远方，迷茫的雾山云树，喃喃自语道：
“雨太猛了，北方的天气就是这么阴晴不定，适才我原该在庙里避避风雨再行赶路的……”
又走了一晌时，雨势略为收敛了些，风也不像飞霜降雹般的刺骨贬肤了。
就在这片昏晦里，赵子原身后忽然传来一阵格格轧轧的车轮声，耳畔一道冷冰的声音道：
“快闪开，你作死么？”
赵子原回头望去，只见道一辆篷车直驰近来，车头端坐着一名御车者，两道冷电般的眸子正紧紧盯在赵子原身上！
赵子原霍然一惊，暗道此辆篷车仿佛自天而降，到了背后自己犹未发觉，虽说雨声暄哗，但车马驰行怎会连一丁点声音也未发出？
那坐在车头驾马之人斗笠罩去大半，只露出前额与一对明晃晃的眼睛。
错身之际，那人上拉缰辔，篷车在赵子原身侧停了下来。
那人冷冷道：
“小子你大雨夜失魂落魄地在路上闲荡，这条路可教你买下了么？篷车不用通过啦！”
赵子原见对方口气不善，心中不禁有气，道：
“区区分明行在路旁，这条路不是区区买下的就不能走么？”
那人不屑地冷笑道：
“恁地？你阻身于道中犹要强词夺理？”
赵子原道：
“到底是谁强词夺理，咱们心里有数。”
那人尖声道：
“小子你嘴底下硬得很，我倒要称称你有多少斤两。”
言讫，轻轻一挥手臂，破空三点寒星疾如闪电般直袭赵子原咽喉。
这下变生仓促，赵子原万万料不到对方会在三言两语间向自己突施暗袭，抑且下手又如斯狠毒，双方距离既近，三点寒星来得又突兀无比，令人挡无可挡，避无可避。
赵子原情急智生，双手猛可往后一屈一甩，同时间身子一下子便摔到地面，贴地仰卧——
“嗤、嗤、嗤”，三支细如牛毛的钢针正好好自他肚皮上飞闪而过，落于路左道上那人一怔，道：
“小子，原来你也不简单啊。”
赵子原脸色一沉，道：
“尊驾竟敢暗箭伤人……”
他下意识凝目一望落在地上的三点寒星，见钢针虽是细小，针头上却是乌墨无光，显然喂有剧毒。
赵子原凛然一惊，忖道；
“这阵毒针与那残肢红衣人口里所吹，使人防不胜防的毒针完全一模一样，莫非针头上喂的也是马兰之毒？”
旋又暗忖：
“但是马兰之毒据说是水泊绿屋独有的毒药，眼前这驾车人为何也便用此类毒针？……”
正忖间，车篷里面忽然亮起一道慵倦的女人声音：
“马骥，你又与人冲突了么？”
那赶车人应道：
“启禀主上，此人行走道中挡住篷车去路，分明存心冒犯……”
那慵倦的女人声音打断道：
“我瞧得很清楚，要么，你就快点儿出手把他打发，要么，就干脆不要打理他，赶路要紧。”
赵子原暗暗拿眼观察那辆篷车，见车身较通常马车犹要大上五尺有奇，前后左右都扣着灰色篷布，但在前面告轮的一块篷布上却穿有两个圆形小洞，非经仔细观看，决不容易发觉。
他恍然悟到，那篷车内的女子所以说她瞧得非常清楚，敢情正因从篷布上两圆形小洞可以看清外边物事的缘故。
那赶车人马骥道：
“属下可不可以使用漆砂毒刀？”
“漆砂毒刀”四字一出，赵子原心子又是一震，暗想：师父当时曾经对自己说过，“漆砂毒刀”是水泊绿屋独门擅使的毒刀，常人若吃此刀划破肌肤，剧毒立即侵人体内发生肿裂现象，较之死罪还要难受，是以他听到“漆砂毒刀”四字，便情不自禁战栗了一下。
篷车里那情倦的女人声音道；
“好罢，但你必须在三招之内，削去他一臂一足，让他吃点苦头，可不要将他杀死。”
赵子原在心中咒道；
“好狠毒的女人！削去一臂一足还只是吃点苦头而已，那隐在车篷后面的一张脸孔，心定是满带凶煞之气的母夜叉！”
赶车人马骥冲着赵子原阴笑一声，道；
“嘿嘿，小子你认命吧。”
边说边自怀中抽出一只白惨惨的短刀，迎着赵子原面门晃了一晃，但是他身子却一直坐在车台上未曾移动，赵子原不觉纳闷于心，不知对方等下将要如何动手？
马骥手持短刀，慢条斯理地虚空一划，赵子原但觉一股炙热飚风居然随着那一划之势直逼而来，这一惊诚然非同小可，当下慌忙手足齐蹬，“刷”地仰身退开数步之遥。
马骥面露得色，方欲纵身下车，篷车中那女子的声音适时响起：
“马骥且慢动手，道旁隐伏有人——”
语声方落，道左草丛中一阵悉卒声起，缓缓步出一人！
赵子原骇讶更甚，心道在风雨交扰之下，那女子身在车篷里望，听觉反应竟犹敏感如此，功力高真是难以想像。
那蒙面之人一足微跛，相貌丑陋万分，他一拐一拐地朝车行来，立身在赵子原右侧。赵子原脱口呼道：“殃神老丑！是你……”
那跛足丑人正是殃神老丑，赵子原曾先后在鬼镇近郊墓地及金翎十字枪麦斫府上，与此人碰过两次面，当时殃神老丑误认赵子原与职业剑手有关，故而对赵子原不乏敌意。
他淡漠地望了赵子原一眼，默然无语。
车篷内那俯倦的女子声音道：
“殃神老丑？嗯嗯，我听过这个名字，在江湖上倒是小有名气，嗯嗯……”
殃神老丑乃是相当有头有脸的人物，其人亦正亦邪，黑白两道几乎无人不晓老丑之名，眼下却被一个女人评为小有名气，赵子原忖料老丑必会发作无疑，讵料他却淡然不以为意。老丑面向篷车沉声道：“好说了。”车内那女子道：
“老丑你鬼鬼祟祟，藏躲在草丛内做什么？”
殃神老丑沉吟下，道；
“适才老朽路经此地，远远见到仙子的篷车，老朽一时好奇，遂驻足旁观了一会，全然未有其他用意……”
篷车内女子轻噫一声，截口道；
“老丑你称呼谁是仙子？”
殃神老丑惜愕道：
“你——你难道不是香……香川……”
话未说完，蓬布微动，接着被拉起一角，一双白如葱玉的手臂。自蓬布缝隙缓缓伸露而出——
殃神老丑电目一瞥那玉臂手指上所戴的一只绿色戒指，身躯猛可颤一颤，期艾了一阵，竟是一句话也说不了口。
车内那女子将玉臂收回，咯咯娇笑道：
“见戒指如见人，老丑你总该知晓我是谁了吧？”
殃神老丑打了个寒颤，道：
“老朽有眼无珠，有眼无珠。”
车内那女子道：“殃神老丑，今日既然在此与你不期而遇，我问你一事——”
殃神老丑道：“老朽知无不言。”
篷车内那女子冷冷道：
“你自己的事还会不知么，不久之前据闻你联合了许多武林同道，包括有丐帮、黑岩三兄弟及朝天尊者等人，同赴毕节为十字枪麦斫声援，以谋对付职业剑手，此事当真？”
殃神老丑讶道：
“你，你哪里得到的消息？”
篷车内那女子道：
“武林中有哪一件消息会逃过绿屋主人的耳目，简直废话。”
殃神老丑迟疑一下，道：
“事实如此，老朽与麦十字枪相交多年，不得不为友尽点心力。”
那女子冷哼，道：
“说得动听，只怕另有存心吧。”
老丑闷声不语，篷车内那女子道：
“我只要听取你的证实，现在你可以走了。”
殃神老丑如释重负，一转身飞快走远了。
赵子原望着老丑渐去渐远的背影，恍恍惚惚发了好一会呆，暗忖伸出车来那只雪白手臂的指上所戴的绿色戒指，不知象征何物？缘何会令有藉藉之名的殃神老丑惧骇一至于斯？
这时豪雨已歇，风势也逐渐转弱，但大地依然是一片黝黑，将近黎明的天色总是最为黑暗了。
一盏茶时间过去……
车内那精倦的女子声音道：
“马骥，那老丑走了有多久？”
赶车人马骥应道：
“一刻工夫。”
那女子低声道：
“一刻工夫也够了，你赶快策马奔车，在五里之内须得追上殃神老丑……”
马骥愕了一愕，道：
“这挡路的小子如何处理？”
他视线一直落在赵子原身上，生像就等车内女子有命下来，立刻要将赵子原生吞活剥似的。
那女子开口谷了话，声音是冰冷冷的：
“马骥，我命你尽速追赶殃神老丑，有你自作主张的余地么？目下怎有余暇顾得了这毛头小子？”
马骥不敢多言，只是狠狠盯了赵子原一眼，策马欲行。
赵子原思潮电转，喝道：
“慢着——”
马骥道：“小子滚你的……”一挥马鞭，兜头朝赵子原罩至，赵子原纵身一闪，马儿“希聿聿”一声长嘶，篷车如飞驰去……
赵子原神情恍惚，良才清醒过来，他伸手拍去衣袂上沾染的泥泞，动身开始赶路。
夜更阑，雨后的天空没有一丁点月华星光，黑暗使他感觉到沉闷窒息，道上静悄悄地，不闻任何声息。
走了将近一个更次，迎面便是一大片丛林，道路曲回延伸到丛林深处，赵子原前行数步，心子忽然无端一动，一句江湖老话闪人脑际——
“逢林莫入！”
他眼望树林，心底悄悄升起一股莫名的不祥预感，不觉趔趄不刚。
正自蜘蹰间，蓦闻一阵急促凌乱的足步声音自林中传了过来，刹时赵子原面色沉了下来，双掌错交胸前真气运足，准备遇有不测随时可以出击，树上夜枭咕咕啼了一声，像是在嘲笑他的过度紧张。
足音逾近，只见枝叶一分，跌跌撞撞奔出一人，赵子原定睛一瞧，赫然是跛着一足的殃神老丑！
老丑全身似已脱力，不住呼呼喘着大气，冲到赵子原前数步处，一个踬踣倒在地上！
赵子原失声惊呼道：
“老丑……老丑……”
殃神老丑痛苦地在地面扭动，唇皮微微掀动，却无声音透出。
他那奇丑的脸庞此时竟泛出一片墨黑之色，两颊汗珠滚滚而落，揣摩情形似乎中了巨毒。
赵子原不知如何是好，陡闻殃神老丑发出一声怪呼，口中气息咻咻，双手猛烈地在胸前撕抓，登时血肉狼藉，胸衣碎成片片。
赵子原喝道：
“你疯了！”
他当机立断，右手骄指疾出，同时点了老丑双臂穴道。
殃神老丑断断续续道：
“女蜗……我见到了女蜗……”
他身躯不停的蠕动，面孔五官拥成一怪状，更显得丑陋无比，俄顷他足跟一蹬，双眼暴突，然后再也不能动弹了。
赵子原听老丑喃喃说了最后几个莫知所云的字，便倒地而亡，一时为这突生的变故震呆，惶然莫知所措。
霎时他胸臆升起一种古怪的感受，默默对自己道：
“老丑才走出不到五里便遇害于此，死状又是如此奇特……对了，五里，刚刚那辆篷车内的女子不是指令马骥得在五里以内追上老丑么？巧得很老丑就在五里开外被害身死了……”
想到这里但觉心头沉重。抬目一望前方黑压压的丛林，依稀透着一种极为神秘凄厉的气氛，不知不觉的他的心神似乎已为紧张控制住了。
赵子原心想：
“杀害殃神老丑的凶手若果仍逗留在林中，我贸然人林不知会不会遭到同一命运？”
他终于克服了心中的寒意，举步进入丛林，足步踏着一径枯叶，发出“沙沙”之声，于林深静处分外显得清晰。他小心冀冀地穿过树林，却没有发生任何事，赵子原反而感到相当意外。
当下不再滞顿，一路直奔大荔镇，回到高良酒楼时，已是翌日黄昏，店伙忙着在店门掌起灯笼，摇曳的灯火投下一些晕晕糊糊的幽光，泼洒在街道上来往的行人身上。
赵子原在酒楼前面徘徊一阵，回想自己数日所经历的种种奇特遭遇，便像走过了几十百年似的，所幸自己体内的马兰毒素已解，不致于终生受制于人，只不知那残肢红衣人会不会洞悉端倪？
他暗想道：
“残肢红衣人让我服下绝毒，在他以为我绝对只有俯首听命，供他驱遣差使了，自然料不到我会鬼使神差的解去了体内之毒，我不如将计就计，继续佯装下去，或可探出一些秘密也未可知。”
一念及此遂拉住一名店伙问道：
“堂棺你可知道，一个中年仆人和坐在一只轮椅上身穿红衣的老人，是否仍住在店里？”
那店伙打量了赵子原一眼，道：
“客官你和那主仆两人是一道来的吧，前两天小的还瞧见你们老少三个坐在同酒桌上，当时是你……不，不，是那个坐在轮椅上的老人失手打碎一只酒杯，你招呼我重来换过一只……
店伙话匣一开，便唠叨个没完，赵子原苦笑打断道：
“我只问你，他们主仆俩离开店里了不？”
店伙道：
“没有，他俩住在酒楼后面的客栈已有两天了，生像在等着什么人似的，老的曾吩咐我如若是见辆灰篷马车来到，使得进去向他们通报。”
赵子原闻言心动，举步便行，店伙仍在后头叙说不休：
“我说客官，那对主仆俩脾气可真古怪得紧，你若无事还是少进去打扰他们，昨晚我送只茶壶进去，却吃那仆人给吼嚷了出来，喏喏，这种客人，小的还是第一次见到咧……”
忽然店里酒客一声呛喝，打断了他的话头：“伙计你甭哪儿耍贫嘴了，快与我拿一坛老酒来。”
赵子原啼笑皆非地摇摇头，迳行走过酒楼，来到后院客栈，自东向西数到第三间厢房，推门进去。
乍一进房，触目便见到残肢红衣人那张阴森的面孔，此际他仍蟋缩坐在轮椅上面，中年仆人天风则立于其侧。
天风双眼一翻，道：
“小子，你回来了？”
赵子原淡然道：
“要活命不回来行么？区区身中巨毒，这一生一世是毫无指望了。”
他故意露出意气消沉的模样，避免让对方瞧出破绽。
