躺在床上，一时无法入睡，我们就聊起今天的事情，这一切对于我们是那样的新奇。聊着聊着，慢慢就睡着了。好像才睡着，就听到敲窗户的声音，公公说：到了该起床的时间了。
我立即从床上爬起来，打开窗户向外望去。天已经亮了，天边一抹深红色的晨曦映照在平静如镜的湖面上，简直美极了。远远的，可以看见太后的牡丹山，霞光中牡丹盛开。我赶紧穿好衣服，急急忙忙往太后的宫里去。
在走廊里我见到皇后正坐在那儿，便向她请了早安。瑾妃也在那儿，但我已经有人告诉我，不必向她请安，因为妃子在宫里的地位不是很高。此外还有几个年轻的宫女，都是我以前所不认识的。皇后把我介绍给她们，并告诉我，她们也是御前女官。都是满族大臣的女儿，有几个看上去聪明伶俐，很漂亮。皇后告诉我：这十个（一共正好十位）女孩现在还没有见过太后，她们正在学习宫廷礼仪。她们全都穿着漂亮的旗袍，式样跟皇后的差不多。
和这些女孩子聊了一会儿之后，我就跟着皇后进去，正好碰上四格格和一位年轻的寡妇，人们叫她元大奶奶，只有24岁，是太后的侄女儿。皇后叫我们马上到太后的寝宫去，侍候她老人家穿衣服。
见到太后，我们都恭敬地向她请安：“老佛爷吉祥。”太后此时还在床上，微笑着问我们昨晚睡得可好？我们回答很好，屋子很舒适。自己却在心里说，真睡得好的时间很短，还不够一半呢。头一天来来回回跑了那么多路，累死了，再说初来乍到，总有些不习惯。
她问我们是否用过早餐，我们回答没有。她就责备李公公不该忘了给我们送早餐，说：“你们在这儿不要像生人似的，需要什么，管他们要就是。”说着便起身开始穿衣。
太后习惯和衣而睡，所以首先穿上的是白绸短袜，脚踝处用漂亮的丝带缚上。这里我应该说明一下，太后虽然穿着衣服睡觉，但每天总要换上干净的。接着穿粉红色的柔软的衬衫，外面套上绣着竹叶的丝绸短袍—她早上总是穿平底鞋，因此不能穿长袍。穿好衣服之后，太后走到窗下两张长桌前，那儿摆放着琳琅满目的化妆品。
第6章 给太后当差（2）
更新时间:2004-12-20 15:27:00
字数:1985
太后梳洗的时候对母亲说：“我从不让丫鬟、太监和老妈子碰我的床，他们脏。我的床总是由女官来收拾。”说到这儿，她转过身，面向着站在一旁的妹妹和我，说：“你们俩不要以为，御前女官来做这样的下等活就有多么不合适。想想看，我这样大的年纪，可以做你们的祖母了，那么你们帮我做这点小事，也不算太过分吧。轮到你们的时候，你们可以指挥别人干，用不到自己动手。”
太后对我说：“德龄，你对我的用处很大，我封你做一等女官吧。也用不着做太多的事情，只是在接待外国来宾的时候，帮我做个翻译就好了。另外的事情呢，就是帮我照看那些个珠宝首饰，我可不要你做那些个粗活儿。容龄嘛，可以拣她喜欢的去做。你们俩，还有四格格和元大奶奶，你们四人可以一起工作。对她们俩，你们也不必太客气，她们要是对你们不好，你们就告诉我。”
受到这样的赞许，我心里自然很高兴。但我知道，照规矩我应该谦虚一番。于是我先谢过太后的恩典，然后说：“奴才德薄才浅，恐难当重任，到头来不免辜负了老佛爷一番美意。最好还是先让我做一个普通的御前女官吧，我一定勤奋学习，以期能更好地服侍太后。”不等我说完，太后笑了起来，说：“算了，别说这些好了！你这个机灵鬼，还很懂得这一套嘛。很好，不那么自以为是。虽说在国外住了那么些年，却还是个标准的满族姑娘，知书识礼。”太后很爱开玩笑。又说：“你先试试吧，要是我发现你做得不好，会叫人来替你的。”太后这样说，我当然就接受了。于是我走到太后的床前去观察她们是如何收拾的—这也是我的职责之一，发现这件工作其实并不难。首先，太后起床后，被褥就被太监拿到院子里去晾晒。再拿床刷把雕花木床刷干净，垫上毡子，上面再铺三层黄缎褥子，然后再铺上几条不同颜色、绣着金龙蓝云头的软绸褥单。另有为数不少的枕头，全都有美丽的刺绣，白天就把它们放在床上。有一只特别的枕头，内芯装着茶叶，是太后平时用的，据说睡觉时枕茶叶枕头可以明目。除这些之外，她还有一只形状独特的枕头，约有十二英寸长，中间开一个三英寸见方的洞，里面填满晒干了的花。若睡在这个枕头上，将耳朵贴着洞，什么细小的声音都可以听到。这样，无论谁走近太后的床，太后总会马上觉察到。
在黄色绣花褥单之上，叠放着六条颜色不同的被子，淡紫色、淡蓝色、粉红色、绿色和紫罗兰色。床的顶部有雕刻精美的木制框架，悬挂着白色的绣花绸纱罗帐，挂着许多小小的薄丝网袋，里面装满香料，这使得床架之间香气缭绕。由于香气过于浓烈，不习惯的人怕是要觉得头痛。太后喜欢麝香，很多场合都用到它。
大约花了十五分钟，床收拾好了。我转过身，看见一个太监正在替太后梳头，于是就站在旁边看。太后虽说已经老了，头发却乌黑柔软，像黑色的天鹅绒一样。太监将她的头发从中间分开，拢至耳后，然后绕上头顶盘成一个很紧的发髻，梳成一种叫“滚簪”的满族发型，然后用两枚很长的簪子别住。太后总是先梳头后洗脸，她像年轻的女孩子一样精心打扮自己。有一大堆不同的香水和香皂。洗好脸，她先用软毛巾轻轻擦干，然后洒上用蜂蜜和花瓣制成的花露水，扑上粉红色的香粉。
梳洗完毕，太后转身对我说：“你一定很奇怪，像我这样大的年纪了，居然还花这许多的时间和精力来打扮自己。的确，我很喜欢打扮自己，也喜欢看别人打扮得好看。小姑娘打扮得漂漂亮亮，我看了就觉得满心欢喜，仿佛自已也变得年轻许多。”我对太后说：“老佛爷看上去又年轻又漂亮，就是我们这些小姑娘也不敢跟您比的。”太后喜欢人家恭维她，听我这样说，显得很高兴。而我却苦不堪言，因为要时刻留心观察：什么是太后所喜欢的，什么又是她不喜欢的。
之后，太后带我到另外的房间，给我看她收藏的珠宝首饰。房间的三面都是从底到顶的木架，一格格地排放着乌檀木匣子，里面全都是珠宝首饰。每个匣子贴一张黄色的小纸条，上写珠宝的名称。太后指着右边架子上的一排匣子对我说：“这里都是我最喜欢的、每天要用的，你得时常给我查点查点，看有没有缺少。其余的都是在特定场合下穿戴的。这屋子里大约有三千盒吧，还有一些我锁在别的房里，等我有空的时候再带你去看看。”她又说：“可惜你不会读写汉文，要不然我可以叫人开一张清单给你，这样你就可以照着单子查点。”
听了这话我很是惊讶，是谁告诉她我不会汉文？对此我很想知道，但却又不敢问，只得告诉太后：我虽然不是十分精通汉文，但也还是学习过一段时期，简单的读写应该问题不大。假如太后能开个单子，不妨让我试着读读看。太后说：“这真是有趣，你第一天来的时候就有人告诉我—我现在想不起是谁了，说你完全不能读写汉文。”太后一边说，一边环顾四周。我相信太后肯定记得是谁，不过是不愿意告诉我罢了。她接着说：“下午要是有时间，我和你一起把这单子核对一遍。现在，把架子上第一排的五只盒子拿给我。”
第6章 给太后当差（3）
更新时间:2004-12-20 15:27:00
字数:2097
我把那五只首饰盒送到她的房里，放在桌上。她打开第一只盒子，里面是一朵用珊瑚和翡翠做的牡丹，很漂亮，颤巍巍的花瓣像真的一样，花瓣用细铜丝将珊瑚串成，叶子是用纯玉做的。太后将这朵花插在发髻的右边，再开另一只盒子，拿出一只美丽的玉蝴蝶，也是用同样的方法制成。这种方法是太后自己发明的，把翡翠雕刻成花瓣的形状，末端钻上小洞，用细铜丝穿连起来。另外两只盒子里是几种不同的手镯和戒指。有一对镶着珍珠的金手镯，另一对则装饰着美玉，金手链的末端坠着一块玉石。最后两只盒子里装的全是珍珠项链，真是美伦美奂，我一见就喜欢的不得了。太后拿出其中的一条，每五颗小珍珠围着一颗大珍珠串绕成一朵梅花，一朵朵这样的珍珠梅花最后串成一条长长的项链。太后把它挂在外袍的钮扣上。
这时候，一位御前女官送来几件宫袍让太后选择，大后看了一眼，都不中意，叫她拿回去，另送几件来。我看到那些袍子都很漂亮，绣着美丽的花。不一会儿，同一位女官又送来了几件，太后选了一件湖绿底子绣着白鹳的。穿上后，对着镜子照了照，取下头上的翡翠蝴蝶，说：“你看我很注意这些细节，翡翠蝴蝶太绿了，这样就盖过了袍子的颜色。你把这放回去，再把35号盒子里的那只珍珠鹳拿来。”我回到珠宝房里，找出了35号盒子，递给太后。她打开盒子，拿出一只镶满珍珠的银鹳，鹳喙是用珊瑚做成的。珍珠镶得极密，要不是离得很近仔细地看，实在看不出银底子。做工精美，外观华丽，珍珠的色泽和形状近乎完美。太后拿起珍珠鹳戴在头上，看上去高贵华美。她又挑选了一件紫红色短马甲，套在宫袍的外面，上面也绣着一只鹳。手帕和鞋子上也同样绣着鹳，等到她穿戴整齐，看上去就整个一个鹳夫人。
太后刚穿戴好，皇上就来了，也穿戴着他的全部行头，朝服和其他大臣的一模一样，只是没有顶戴花翎。他走到太后跟前跪下，道了一声：“亲阿玛吉祥。”皇上称太后为父亲，你也许觉得很奇怪。事实上太后一直希望自己是个男人，于是要我们至少在称呼上把她当做男性看待。这不过是太后诸多怪癖中的一种。
我不知道是不是该向皇上行礼，一直也没人告诉我该怎么做。不过我想，多礼总比失礼好，于是我就等着皇上或太后两人中有一人出去，因为在太后面前，我们是不准向别人行礼的。一会儿，皇上出去了，我赶忙就跟着他来到院子里。正在我行礼的时候，太后也出来了，她用一种特别的目光看了我一眼，似乎对我的举动很不以为然，但也没说什么。我非常不安，看来多礼也并不见得总是好的。
当我再回到屋内的时候，看见一个小太监将几只黄色的匣子放在左边桌子上。太后坐在一把特别大的椅子上，那被称为她的小宝座。小太监打开匣子，依次从每个匣子里拿出一个黄色封袋递给太后。太后用象牙裁纸刀把封袋裁开，取出里面的折子浏览一遍。这些都是各部各省所上的奏章。
皇上也回到屋子里，站在桌子旁边。等太后读完了那些奏章，就转手递给皇上。自始至终，我一直站在太后的后面。皇上没用多少时间就把那些奏章读完了，之后，又一一放回到匣子里。整个过程中，屋子里寂静无声。这时候，总管走进来，跪在地上奏称太后的轿子已经预备好了。太后马上站起身向外走，我跟上前去，扶着她一步一步走下台阶，上了轿。皇上、皇后和我们这些御前女官按照各自的位置鱼贯而出，太监、老妈子和丫鬟，像我第一天所见到的那样，拿着各自的家什紧随其后。到了大殿，我们这些女官全都躲到了大屏风的后面，早朝就这样开始了。
我对接下来所发生的一切充满好奇，很想听个究竟，但那些叽叽喳喳的女官们总是不离我的左右。后来，趁她们和妹妹说话的时候，我一个人偷偷地溜到一个角落里，静静地坐下来，听太后和大臣们的对话。
刚开始的部分我听得不是很清楚，因为有一些人在叽叽喳喳地说话，不过，从屏风间的空隙望去，我可以看到一位将军正在和太后交谈。还看到几个军机大臣在庆亲王（它是军机处的首领）的带领下走进来。和将军谈完之后，太后就和庆亲王商议放缺的事，庆亲王将一份名单递呈给太后。太后查看了一遍名单，从中挑出了几个人，但庆亲王似乎想提议其他的人，便说：“虽然他们推举了名单上这些人来接受您的恩派，但我恐怕还有几个更适合这个位置的人选。”太后说：“得了得了，就照你的意思去办吧。”又问皇帝：“皇上以为如何？”皇上回答：“好。”
这样，早朝就算结束了。大臣和军机们依次退下，我们全都从屏风的后面走出来。太后说今天想散散步，呼吸呼吸新鲜空气。几个丫鬟于是拿来太后的镜子，放到桌子上。太后卸下她沉重的头饰，只剩下简单的发髻，倒也很好看。太后想换几样首饰，我打开太监送来的首饰匣，从里面拿出几朵珠花递给她，她挑了一只插在发髻的一边，又挑了一只玉蜻蜓插在另一边。她说自己很喜欢这几支小珠花，每次卸下沉重的头饰就会换上它们。我捧着太后卸下来的头饰，不知该把它们放在哪儿，因为事先我没有想到，早朝后太后要换首饰，一时不免有些慌张，还不知太后该要怎样说我。幸好这时我看见一个小太监正捧着太后的首饰匣子走过来，顿时松了一口气，赶紧把手里的这些宝贝放回到匣子里面。
第7章 宫中琐事（1）
更新时间:2004-12-20 15:28:00
字数:1267
头一天在太后身边当差，不免觉得很吃力。搞不清楚太后想要些什么，也不知道她希望我怎样去做，好像也没人愿意告诉我这些。通过细致的观察，没多久总算有了些头绪。当我把那些珠宝放进匣子里以后，一时又拿不定主意：是应该送还珠宝房呢，还是要等候太后的吩咐。我见她正在和我母亲说话，于是就等了一会儿，最后还是决定冒回险，把这些东西送回了珠宝房。正往回赶的时候，在大院里碰上了太后。她刚换过衣服，还换了平底鞋，看上去矮了许多。这件袍子是深蓝色绉绸做的，镶着粉红花边，完全没有刺绣，太后穿着很好看。看见我，太后问道：“你去哪儿了？”我告诉她，我是去放还那些首饰的。太后说：
“这正合我意，换下的首饰就该马上送回去，但今儿早上我忘了告诉你。是不是有人跟你讲过这些？”
我对她说，没人告诉我任何事情，只是我担心：让太监捧着这样贵重的东西四处走动，怕不合适，而且我想太后大概也不再需要了，所以就认为把它们送回珠宝房比较妥当些。
太后看着我，说：“我料到这些丫头们怕是什么都不会告诉你的。但我很高兴看到你能正确地处理事情，我还以为定是有人告诉你该怎样做的呢。以后有不明白的事，只管来问我，别跟这些小人计较。”从太后的话里，我料想她们当中一定有人妒恨我，我决心以后什么事都要自己拿主意。好在太后喜欢我，必定能处处照应我。
走了一段，太后笑着对我说：
“你看我现在不是舒服得多了吗？我要走很长的路，到那边的山顶上去吃饭，那儿有一处好地方。我敢肯定你也会喜欢的，来，我们一道去吧。”
皇上已经回自己的宫里去了，李莲英也早走了。我们一路徐行，太后有说有笑，好像这世上从未有过烦恼和牵挂，也没有那些糟心的国家大事等待她去处理。从这一点来看，我认为太后是一个达观的人。太后回过头来对我说：“你瞧，有多少人跟着我们来了。”我回过头一看，后面果然跟着一大群侍从，正是这天早些时候陪伴太后上早朝的那一伙。
出了西大院，就是一条长廊，沿着小湖婉蜒向前，一眼望不到尽头。长廊里从头至尾都有精美的雕刻，令人赏心悦目。每隔一段距离，就有一盏电灯从天花板上垂挂下来，当这些电灯在夜晚—齐点亮的时候，堪称胜景。
太后走得很快，我们只有加快步子才能跟上她。太监和宫女们全都走在太后的右边，只有—个太监允许跟在我们身后，他端着太后的黄缎椅。这把椅子，还有太后的狗，总是不离她的左右。太后散步的时候，常常要坐在黄缎椅上休息。走了相当长的一段路，我开始觉得累了，可太后依然走得很快，看不出丝毫倦意，像她这样的年纪，真是难得。太后问我，喜欢不喜欢在宫里？和她在一起觉得称心吗？等等。我告诉她，能伺候她是我最大的快乐，也是我多年的梦想，现在居然实现了，怎能不心满意足呢？
终于，我们走到了石舫，我已经筋疲力尽。有生以来我所见过的老年人中，还从未有像太后这样富有生命活力的人，然而想想也并不奇怪，统治这样一个庞大的中华帝国，太后以一人之力，支撑了这么多年。
第7章 宫中琐事（2）
更新时间:2004-12-20 15:28:00
字数:2321
石舫高敞华丽，是一件雕刻杰作。可惜内部已经损毁不堪，太后环指石舫，说：“瞧瞧这些窗户上的彩色玻璃，还有那些漂亮的绘画。都是庚子那年叫洋兵给糟踏成这样了。我是不打算修复它们了，我可不想忘记洋人给我们上的这一课，就让它在这儿时不时地给我提个醒儿吧。”我们在那儿站了不大一会儿，端着那把著名的黄缎椅子的太监走上前来，太后便坐下来休息。说话间，我注意到有两艘华丽气派的大船正在向我们驶近，几只小艇尾随其后。离得近了，我看到这些小艇也同样制作精美，一眼望去，宛如原木雕就的美丽浮塔。浮塔的窗户上挂着红色纱帘，镶着缎边。太后说：
“那儿有船。我们须得上船，划到湖的西边去用餐。”太后起身走到湖沿，两位太监一边一个，搀扶着她踏步上了船，我们大家也都跟着上了船。船的内部精心布置着许多雕花檀木家具，上铺蓝缎垫子，窗户两边各摆放着一个插满鲜花的花瓶。船厅的后面还有两个小房间。太后告诉我，可以进去看看。有一间是更衣室，室内有全套的梳妆用具；另外一间则有两张炕和几把小椅子，供太后累了的时候休息。太后坐在她的御座上，吩咐我们坐在船板上。太监已经拿来红缎垫褥为我们铺好。坐在地板上，对于穿中国衣服自然是轻而易举，但对于我们穿的洋装则确实不太好办。我坐在地板上感觉到很不舒服，又不好这样说。我其实很想换上旗装，我知道那一定很舒服，而且也不难办到。但没有太后的吩咐，我斗胆也不敢提这个建议。太后好像注意到了我们坐在地板上很难受的样子，就说：“要是愿意的话你们就起来吧，正好可以去瞧瞧那些跟在我们后面的小艇。”
我把头伸向窗外，看见皇后和另外几个女官在其他的小艇上，她们向我挥手，我也向她们挥了挥手。太后笑着对我说：“我给你个苹果，你抛给他们。”说着，太后从桌子上的水果盘里拣了一只苹果给我。我试着用力一掷，苹果扑通掉到了水里。太后笑着让我再丢一个，还是失败了。太后于是亲自拿起一个苹果，随手一掷，苹果径直奔那小艇而去，正好打中了一位丫鬟的头。我们全都尽情地笑了。此时我开心极了。另外有几只敞篷小艇，一只满载着太监，一只满载着丫鬟、老妈子，其余的则载着太后的午餐。湖色很美，阳光下绿波荡漾。我对太后说，这颜色使我想起了大海。她说：
“你到过这么多地方，还不知足，还要想起大海。你以后再不许出洋了，就跟着我吧。我希望你能够泛舟这里的湖光山色，而不是风高浪急的大海。”我向太后保证，和她在一起我真是太幸福了。说实在话，我的确喜欢这里迷人的风景，温和的气候，鲜亮的阳光，再加上太后对我是如此的慈爱，和我说话的方式就像是一个慈祥的母亲，这一切，使我对太后的敬爱每分钟都在增加。我太喜欢这里了，就连巴黎的繁华，也早已从我的记忆里干净彻底地消失了。
最后，我们来到了湖的另一部分，这里更像是一条小溪，非常狭窄，宽度仅够一只船通过。两岸垂杨拂堤，绿树成荫，这让我想起了曾经读过的中国神话里的境界。这时候，我看见丫鬟、老妈子和太监全都捧着餐盒在岸上走，只剩两只船在航行，一只是皇后的，一只就是我们的。太后说：“要不了一会儿我们就到山脚了。”
船靠岸的时候，我看到一乘黄轿和几乘红轿已经在岸上等候着了。我们登岸走到轿前。我注意到太后的轿子不是今天早晨的那乘大轿。这是顶小轿，当然也是黄色的：黄的轿杠，由两个太监抬着，黄的轿绳，挎过他们的肩头，四角有四个太监扶着。轿子刚要起行的时候，太后说：
“裕太太，我今天特恩，给你和你的女儿红轿红绳，这我可是不轻易给人的。”皇后对我们示意，我立刻懂得她的意思，就跪下来磕头谢恩，一直等太后进了她的轿子。然后我们也找到自己的轿子，伺候我们的几个太监已经肃立在轿旁，这使我颇有些惊诧。我注意到一根轿杠上写着我的名字，就向太监打听原由。太监告诉我，这是昨夜太后所吩咐的。乘轿登上山顶是一次有趣的经历。我看到太后的轿子走在前面，皇后的紧随其后。看到她们的样子，我觉得乘轿登山非常危险，后面的轿夫须将轿杠高高举过头顶，以保持轿子的平衡。我顿时神经紧张起来，心里很害怕，要是轿夫一失足滚下去，后果不堪设想。我们的太监走在轿子旁边。我对其中一个太监说，我很担心轿夫会失足跌倒。他让我朝后看看。这一看不打紧，我更害怕了，抬我的轿夫也把轿杠举过了头顶，而我毫无察觉。太监告诉我，这些轿夫专做这种事情，早已熟练了，绝不会有什么危险。这才让我的心稍稍感到踏实些，回过头再看看，只见其他女官们的轿子挨个跟在后面，太监、丫鬟步行其后，预备万一我们跌下去的时候可以援救。
终于，我们到了山顶。我们扶太后下了轿，跟着她进了一座亭阁，那是我所见过的最漂亮的建筑，在我看来，也是整个颐和园里最漂亮的一座，它的名字叫“清富阁”。这个阁只有两间房子，四面都有窗户，可以俯瞰全园各处。两间屋子中，大的一间是太后用餐的地方，小的一间作更衣室。我注意到凡是太后所到之处都有更衣室。太后领我们到各处，指给我们看各种可爱的花草。一个小太监过来对我说。太后的茶点已经预备好了。
这天是我值日，我跑过去，见两只大黄盒子，装满各式各样的蜜饯和水果，和我在前面所说到过的，正是一样。我每次端两盘，摆放在太后面前的一张方桌上，一共搬了九次才搬完。这会儿，太后正在和我母亲谈论着各种花草，但我注意到她同时还在观察我做事。我很小心地把盘子放在桌上，并且，由于上次的观察，我已经知道太后喜欢吃哪几种，就将它们放在离太后近的位置。太后笑着对我说：“你做得很好。你怎么知道这些是我喜欢的，而放在了我的近处，是谁告诉你的？”我回道，没有人告诉我，是我昨天留心注意到老佛爷爱吃这些东西。
第7章 宫中琐事（3）
更新时间:2004-12-21 15:53:00
字数:1783
“由此可见你处处用心．”太后说，“不像我这里的一班人，笨得连一只鸟都不如。”
太后说完，就忙着吃她的点心，还给了我几块蜜饯，告诉我可以当着她的面吃。自然，我从不会忘记向她谢恩。我心想，多谢恩总比少谢好。太后说：
“我给你小东西的时候，你不必磕头，只须说‘谢老佛爷赏’就够了。”过了一会儿，太后吃完了，吩咐我把这些盘子撤走。又说：
“今天是你值日，这些东西就都是你的了。你拿出去坐在走廊里慢慢享用吧。你看，我实在吃不完，还剩了这许多，假如你喜欢，可以叫你的太监替你带回房间去。”于是我把这些小盘子放进盒子里，拿到走廊，摆放在桌上请皇后同吃。虽然我也不知道这样做到底合适不合适，但我想自己并无恶意，试试也许无妨。没想到皇后爽快地说：“好的，我也来吃一些吧。”
我拿起一块蜜饯，正要往嘴里送，忽然听见太后喊我的名字。我连忙进去，见太后坐在餐桌旁边正准备吃饭。她说：
“昨天勃兰康夫人还讲了些啥？她真的高兴吗？你认为那些个外国人会真的喜欢我吗？我看不见得吧，正相反，我知道他们肯定忘不了光绪二十六年的拳民之乱。不过我也不在乎，我还是愿意遵循我们祖上最好的规矩。我看不出有什么理由要去采用外国人的方式。你有没有听到过外国女人对你说我是一个凶恶的老太婆？”
我很惊讶太后为什么在吃饭的时候特地叫我来问这些问题？她看上去很严肃，好像被这个问题所深深困扰。我肯定地告诉她：从未有人对她说三道四，除了好话。我从外国人那里所听到的，都是说她多么和蔼，多么优雅，等等。这些话似乎让太后稍稍高兴了些，她笑了笑，说：
“当然，他们对你，也只好这样说，让你听到人家说自己的主子好，心里自然高兴。可我晓得的比你多得多。我也知道不能让自己太烦心，可我实在不愿意眼睁睁看着中国就这样一个贫弱的样子。虽然我身边的人都安慰我，说世界上几乎所有国家都对中国很友好，可我不认为这是真的。我希望中国将来能够强盛。”在她说话的时候，我注意到她脸上的表情有些凝重。我不知该说些什么，只好极力安慰她，说：“这一天会来的，我们大家都在盼着呢。”我很想趁此献上一些刍见，劝太后采纳，但眼见得她正在生气，我寻思这恐怕不是一个提建议的好时机，还是等待另外的机会吧。我为太后感到揪心，愿意拿出世界上的一切东西来帮助她，我要告诉她普通百姓对她的看法，让她可以了解事情的真相，这是从来都没有人敢对她说的。但是，某些事情告诉我应该沉默。太后在和我谈话的时候，我一直想着这事，最后我断定时机尚未成熟，我还不能发表任何意见。这样一想，我就越发敬爱太后了。我应该加倍小心，不能冒犯她，这样，我或许还有实现自己抱负的机会。我首先要彻底了解她，然后才能试着影响她去改良中国。
太后吃饭的时候，我一直站着。吃罢，太后站起身，把她的餐巾递给了我。餐巾用一块约一码见方丝绸缝成，编织着五颜六色，一角折叠，镶着一只金蝴蝶，蝴蝶的背后有一只钩子，可以挂在衣领上。她说：
“我想你们一定饿了。去叫皇后和其他人来吃饭吧，这桌上的东西你都可以吃，拣你喜欢的吃吧。”我的确饿极了。想想看，从早晨五点钟到现在，我就只吃了一些早点，后来又奔走了这许多路。太后在她的桌子旁坐下来的时候，已经是中午了。她吃得又慢，又多，在我站在那儿和她谈话的时候，我想她这顿饭怕是永远也吃不完了。
这是一顿美餐。皇后站在桌子头边，其他人分立两侧。我们不愿意靠前站，就站到桌子的另外一端。吃的东西大多和昨天的一样。太后洗好了手和脸，从更衣室出来，已经换过了衣服，是一件朴素的袍子，但很好看，用粉红夹灰色的生丝织成，随着她的走动而变换着不同的颜色。太后说：
“我要看你们这些人吃饭，咦，你们为什么都站在桌子的那一头？好菜都在这边，你们都过来，靠近皇后旁边吃。”于是我们都从桌子的一头移到另一头。太后站在我旁边，指着一碟熏鱼叫我尝尝，因为那是她所喜欢的，还说：
“就像在自己家里一样随意好了。你知道吗，在这一群人里头，你要战胜他们。谁对你不好，可以告诉我。”接着，太后就出去了，说要去散一会步。我注意到有几个御前女官神色不好看，这恐怕是因为太后对我特别关照的缘故。我知道她们在妒忌我，但我毫不在意。
第7章 宫中琐事（4）
更新时间:2004-12-21 15:54:00
字数:1839
饭后，我就跟着皇后，因为一切对于我来说，都是那样生疏，我不知道该怎么做，是应该去陪太后呢还是不要去。自从知道其他人对我妒忌后，我对任何事情都更加注意了，因为我要使自己做的事情挑不出错处，从而不给她们取笑我的机会。我听到太后在责骂照看花园的太监，说他们懒情成性，许多地方枝叶应当修剪了。于是我们走到太后身边。太后对我们说：
“你们看，什么事情都要我亲自过问，不然的话我的这些花就全给毁了。这些人压根就指望不上。我不知道他们能做什么事。他们应该每天到各处察看，剪去枯枝败叶。他们想必是有几天没有挨板子了，快要不耐烦了。”又笑着说：“他们既然喜欢挨板子，我总不能让他们失望吧。”
我寻思这班人真是一群白痴，竟然期待着板子，但不知道由谁来打他们。太后对我说：
“你见没见过这种场面？”
我告诉她，小时候在沙市曾经看见过犯人在衙门里挨板子。
“那算不得什么，”太后说，“那些犯人还没有这些太监一半坏。所以这些人理所当然要受到更重的责罚。”
太后要教我掷骰子，因为她还从来没有凑满足够的人数来玩这个游戏。于是，我们又回到了先前她用餐的的房间里。在那间大房朝南（她喜欢的方向）的御座中间，有一只大方桌。太后在御座上坐了下来，对我说：
“让我来教你怎样玩这种游戏。你觉得以自己的中文程度能看得懂这张地图吗？”
我看到桌子上摊放着一张地图，尺寸和桌子相当，用各种颜色画成。地图的中央写着这游戏的玩法说明。根据说明，我知道这个游戏叫《八仙过海》。所谓八仙，就是吕洞宾、张果老、铁拐李、韩湘子、蓝采和、曹国舅和汉钟离等七位男仙，还有何仙姑，是唯一的一位女仙。这张地图就是中华帝国地图，用不同的颜色标画出各省。有八块象牙牌，长约一英寸半，厚约四分之一英寸。上面各刻着一位神仙的名字。这种游戏八人、四人都可以玩；八个人玩的时候，每人一块象牙牌，四个人玩就每人两块。地图的中央放一只碗，玩的时候往碗里投掷六粒骰子，再比较点数。打个比方吧，假如四人同玩，那么一个人先将六颗骰子投掷到碗里，数数掷出的点数。最大的点子是36点，掷到36点的，这位神仙就可以去杭州欣赏美景。比如说吕洞宾掷到36点，就把吕洞宾的象牙牌放在地图上的杭州，于是这人再为另一个筹码上的神仙掷一次。所以如果四人同玩，每人要掷二次，八人同玩每人掷一次。不同的点子代表不同的省份，它们的等级依次是这样的：六粒骰子全相同，六粒中有一对至三对相同，最小的是双幺二三。哪位神仙倒霉，碰到双幺二三就得出局。第一个周游全国而回到皇宫的就算是赢家。
我把地图上的说明读给太后听，太后好像很高兴，说：
“我想不到你竟能读得这样好。这项游戏是我自己发明的，并首先教三个女官玩，花去了许多时间，为了让她们知道如何玩，先得教她们认识这些汉字，然而还没等她们学会，我就彻底灰心了。我想你现在一定知道该怎么玩了。”我听到女官们如此无知，不免有些惊讶。我总以为她们对中国文学应该是很精通的，所以从来不敢在她们面前斗胆显示我这方面的知识。
我们开始游戏了，太后的运气真好，她的两位神仙总是跑在我们前面。—位女官对我说：“你不必奇怪，老祖宗总是赢的。”太后笑着对我说：
“你还是第一次玩这游戏呢。如果你赢了，我送给你一样很好的礼物，赶紧加油吧。”我想我绝对赢不了她，因为太后的神仙和我的隔得很远，我如何赶得上！太后告诉我，应该把自己想要的点数大声地喊出来。于是我就照她说的大声喊，但出来的点数却偏偏特别小，引得太后哈哈大笑。我们不知道这游戏要玩多长时间，于是就数了数谁排在第二，结果是我自己。太后说：
“我就知道你也赢不了我，没人赢得了我。好了，现在你是第二名，我还是同样要送东西给你。”说着，太后吩咐丫鬟去拿几条绣花手帕来。丫鬟拿来了几条彩色手帕。太后问我喜欢哪种颜色，她自己挑出一条粉红的和一条明绿的递给我，上面都绣着紫藤花，她说：
“这两条最好，我希望你拿这两条。”我正要跪下去叩谢圣恩，突然发现自己的两条腿竟动弹不得，用尽力气，才勉强弯下双腿。太后笑了起来，看着我，说：
“你看你，还没习惯站这么长时间呢，腿都不能弯了。”
虽然我的腿痛得要命，但我心想最好还是不要表露出来，所以我告诉太后没事，只不过双腿有些麻木罢了。
第7章 宫中琐事（5）
更新时间:2004-12-23 15:25:00
字数:1060
“你到廊下去坐下休息一会吧。”太后说。这真是求之不得，我来到走廊，看到皇后和另外几位女官也坐在那里。皇后说：
“你站了许多时候，一定很累了，到我这里来坐会儿吧。”我双腿僵直，腰酸背疼。太后坐在自己的御座里，当然体会不到我们这些站着的人的痛苦。
在北京的皇宫里穿着洋装，实在是一件不方便的事。我一直盼着太后叫我们换上旗装。我注意到太后每天总是要问我关于外国服装的许多问题，还说：“外国的服装实在不比我们的好，我要说她们把腰束成那样，一定极不舒服。我总不喜欢那种样子。”她虽是这么说，却又从不建议我们把外国服装换掉，我们也就只好耐心地等待她的吩咐。
皇后从衣袋里掏出表，看了看，说：“这游戏你们玩了足有两个钟头。”我对她说，在我看来好像比这还长。谈话间，我看见我们的太监用扁担挑了四个薄木板做的圆形盒子来，放在我们座位的旁边。其中一个太监递了一杯茶给我，母亲和妹妹来了后，这个太监也递给她们每人一杯茶。和我们一同谈话的女官却没有。在长廊的那一端我看到也摆放着盒子，情形和这边一样，有一个高个儿太监在冲茶，并用银托银盖黄磁的茶杯斟了一杯茶，递给皇后，其他女官仍旧没有。
正在我迷惑不解的时候，旁边的一个女官对我说：“你可不可以叫王公公（我们的太监头）把你们的茶给我一杯吗？免得我到长廊那头的小屋子里去跑一趟。”我很惊讶地看了她一眼，因为我压根就不知道那茶是我们的。但我还是叫王公公给了她一杯茶，个中原由不妨以后再打听。我宁可把自己的东西都给人家，也胜过在别人面前显出无知。我们正说着话的时候，太后出来了。不等太后走到廊下，我就站起身来，并告诉皇后：太后来了。因为我坐的地方正对着房门，所以第一个看见太后出来。太后对我们说：
“这会儿差不多三点钟了，我要去歇会儿。咱们离开这儿吧。”
我们大家站成一排，伺候太后进了轿，然后各人再进了自己的轿子。这一回，轿子的速度很快。还没有到太后的院子，我们就先下了轿，走到太后的轿子前面站成一排，伺候太后下轿。太后进了卧室，我们全都跟了进去。一个太监捧着一杯开水走进来，另外一个太监则捧着一碗糖。太后拿起她的金匙，挑了两匙糖放到开水里，然后慢慢地呷着，说：“你们可晓得，睡前吃一杯糖茶可以安神，我常常这样，发现效果的确很好。”太后把头上的珠花拿下，我马上把它们装进匣子里，送回了珠宝房。回来的时候，太后已经上了床，对我们说：
“你们都去歇会儿吧，我这儿不再需要你们了。”
第8章 御前女官（1）
更新时间:2004-12-23 15:25:00
字数:1743
我们退出了太后的房间，但我注意到有两个御前女官并没有一同出来。有一个女官对我说：
“我真高兴今天总算可以歇一会儿了，我已经连续坐了三个下午了。”一开始我没弄懂她的意思，她接着说：
“哦，你轮值的日子还没到呢。不晓得是不是已经有人吩咐过你。你知道吗？太后午睡的时候，我们当中必须留两人在她房里，监视那些太监和丫鬟。”这恐怕是我所听到过的最为有趣的一桩事情，不知道到底有多少人要候在太后的房间里。这时皇后说：
“我们最好还是抓紧时间去歇会儿吧，要不然太后一醒，大家又得忙活了。”
这倒是真的，谁也不知道太后到底能睡多长时间。于是各人就回了自己房间。等到在自己的屋子里一坐下来，才真正感到疲惫不堪，筋疲力尽，同时困乏得不行。要知道平时我很少五点钟起床。一切对于我来说都那样新奇。我呆坐在那里，思绪迷离地想起了巴黎。想来真是奇怪，那时候我常常跳舞跳到五点才上床，而在这里，这个时辰却要起床了。这是一个全然陌生的环境。看着太监们来回忙碌，像个侍女样侍候着我们。我对他们说，我这儿不再需要他们了。我真希望他们能出去，好让我躺下歇息片刻。但他们一会儿又是送茶，一会儿又是送点心，一会儿又是问我是否还需要其他的东西。我正打算换一件舒适点的衣服时，忽然一个太监进来通报：“有客来了。”
只见两个御前女官带着一个17岁模样的女孩走了进来，这个女孩我进宫的那天早晨见过一面，不过当时她正忙，没有人向我介绍。这两个女官说：
“我们来看看你，是不是安适。”我相信她们来看我完全是好意，但她们的相貌我实在不喜欢。她们把那位相貌难看的女孩介绍给我，说她的名字叫长寿。看她的样子，实在不像是个长寿的主儿，单薄瘦小，一脸病容。我不知道她是谁。她对我行了礼，我还了半礼，那两个女官接着说：
“长寿的父亲是个小官，所以她在宫里没有什么正式身份，既不是御前女官，也不是丫鬟。”听了这样滑稽的介绍，我几乎要笑出声来。那么，她到底算什么呢？那天的早些时候，我看到她和几个御前女官坐在一起，于是我也请她坐了。这两个女官问我是否觉得累？喜不喜欢太后？我告诉她们，太后是我所见过的最可爱的女子，虽然我来这儿时间不长，但我已经很爱她了。她们瞥了一眼长寿，相视而笑。她们的笑怪怪的，使我觉得难受。她们又问：
“你认为自己喜欢住在宫里吗？你打算在宫里呆多久？”我告诉她们，我准备在宫里长住，全心全意地服侍太后，并希望对她有所助益，因为我们才来了这短短几天，太后就已经待我们这样好。更何况，对国家和君王尽忠也是一个人的本份。她们听了都笑起来，说：
“我们可怜你，为你感到惋惜。在这里你无论怎样勤苦工作，也休想得到任何酬赏。要是真的照着你刚才说的那样去做，到头来人人都会嫌你。”
我不懂她们说了些什么，或者她们想要试探什么，只觉得怪怪的，我想最好还是让她们就此打住。于是，我马上改变话题，问她们的头发是谁梳的，鞋子是谁做的，就像她们询问我时一样。她们回答我，所有事情都是丫鬟做的。这时，长寿对两位女官说：
“把宫里的一切都告诉她吧，等她彻底明白自己的处境之后，我敢肯定她会改变先前的念头的。”我实在不喜欢长寿，她的脸没给我什么好印象。小脑袋，薄嘴唇，她笑的时候，你只能听得见她发出的叽叽声，脸上却不见任何笑容。我正想把她们的话题引开，使她们没有机会搬弄是非。但她们都很机灵，见我想方设法阻止她们，就说：
“让我们把一切都告诉你吧。别人不会告诉你这些，我们很喜欢你，所以就给你一些警告。这样，在碰到麻烦的时候，你就可以设法保护自己。”我告诉她们，我做事从来都很小心，因此并不认为自己会招惹什么麻烦。她们笑了起来，说：
“小心不小心，没什么两样，太后总能挑出错的。”我没法相信她们说的这些，并打算拒绝她们的忠告。然而转念一想，且不妨先听听她们能说出些什么，再说，最好还是不要得罪了她们，我这人从来不愿和人结怨，于是就说：
“像老佛爷这样善良慈祥的人，决不会挑我们这种无助女孩的错处。而且我们都是她的人，她要拿我们怎样都是可以的。”
第8章 御前女官（2）
更新时间:2004-12-24 16:01:00
字数:1794
她们说：“你真的不知道吗，这宫里是怎样一个罪恶的地方，这里的痛苦和折磨，你恐怕难以想象。我们敢肯定，你一定觉得呆在太后身边最幸福，做太后的女官最荣耀。你的苦日子还没有来呢，因为你初来乍到，她对你还是全然陌生的。不错，太后眼下待你慈爱有加，可是等着吧，等到她对你厌倦了，看她会怎样待你。我们已经受得够了，晓得宫里的生活是怎么回事儿。你肯定也听说过，李莲英就是仗着老佛爷这个靠山来统治皇宫的，我们全都怕他。他装出一副无法左右太后的样子，其实谁都知道，如何处罚某人，常常都是他和太后商量的结果。所以，要是我们当中有谁做错了事，总要去求他说情。可他总说太后不会听他的，还说他也不敢说得太多，否则太后会骂他。我们都恨透了这班太监，他们实在很坏。我们看得很清楚，他们现在对你毕恭毕敬，那时因为太后宠着你。像我们，天天受他们的气，实在叫人无法忍受。老佛爷是个喜怒无常的人，她今天爱这个人，明天就会恨她入骨。她脾气很坏，薄情寡恩。至于李莲英，就连我们的主子—皇后，也怕他三分，不敢不对他客客气气。事实上，我们每个人都对他毕恭毕敬。”
她们这样滔滔不绝地谈着，不知何时才能打住。这时候，王公公走了进来，给我们端来了茶。忽听得远处人声嘈杂，我忙问王公公出了什么事。那几个女官也留心地听着。一位太监飞奔进来，说：“老佛爷醒啦！”那两个女官马上站起身，说要去伺候太后，于是她们走了。
她们的拜访，我一点也不喜欢，更不愿意听这种讨厌的话，真希望她们不曾来过。听了她们说的关于太后的那些坏话，我心里很不舒服。第一天来的时候，我就爱上了太后，所以决心忘记她们所告诉我的一切。
我来不及换衣服，就马上赶到太后的房里。一进门，看见太后盘腿坐在炕上，面前摆放着一只小桌子。见了我，太后笑着问道：
“休息得好吗？睡着了没有？”我说我不困，白天也从不睡觉。太后说：
“等你到了我这个年纪的时候，就任何时候都能睡了。现在你还年轻，爱贪玩。看你这个疲乏的样子，我寻思你该是爬山采花去了吧，像是走了很远的路。”
我只好回答：“是。”这时候，刚才那两个背地里说太后坏话的女官来了，忙不迭地给太后递化妆品。我看了他们一眼，真为她们感到羞愧。刚才说了太后那么些个坏话，这会儿又来大献殷勤。太后洗罢脸，梳好头，一个宫女送来鲜花，有白茉莉和玫瑰。太后拣了几枝插在发髻上，对我说：
“我一直很喜欢鲜花，比珍珠翡翠要好得多。我最爱看着那些我亲自浇的小花小草慢慢长大。打从你来了后，我总是忙，一直没能去看那些花草。现在你去叫他们赶快预备晚饭，呆会儿我要散散步。”我出了房间，把太后的话传给太监。照例，我们先要为她送上一些点心。这时候太后已经穿好衣服，坐在大厅里玩骨牌。太监照例摆好桌子，端上饭菜，于是太后放下骨牌，开始吃饭。
“你喜欢这种生活吗？”太后问我。我告诉她，跟她在一起我很快乐。太后说：
“巴黎究竟是个怎样的地方？我倒是常听人说起它。你在那里的时候觉得快乐吗？现在还在想回去吗？你们离开中国三四年，实在很不容易。你们的父亲任期届满的时候，接到回国的命令，我料想你们一定都很高兴吧。”
我除了回答“是”，还能说什么呢。总不能告诉她我离开巴黎的时候心里很难受吧。她又说：
“我觉着，每样东西在中国都有，不过是生活方式不同罢了。跳舞是怎么回事儿？我听人说，就是两个人手拉着手满屋子蹦跳。要真是这样的话，我看一点也不好玩。你们当真和男人一起蹦蹦跳跳吗？他们告诉我，那些白发苍苍的老太婆也是跳舞的，是不是这样？”
于是我向她解释总统舞会，私人舞会，以及化妆舞会等等情形。太后说：“我不赞成那种化妆跳舞。戴着个面具，你如何晓得和你同跳的是个什么样的人。”我于是再向她解释，人们在发请帖的时候，都非常谨慎，举止不端的人绝无可能混进上流社会。太后说：“我倒很想看看这舞是怎么个跳法，你能不能给我表演一小段？”
于是我出去找妹妹，只见她和皇后谈得正起劲。我告诉她太后想看跳舞，我们必须去给她表演。皇后和御前女官们听闻此言，都说她们也想看看。妹妹说她曾经在太后房里看到过一台很大的留声机，而且没准我们还能找到几支曲子。我想这是个好主意，于是就去问太后要。
第8章 御前女官（3）
更新时间:2004-12-24 16:01:00
字数:1678
“噢，你们非得跟着音乐跳吗？”太后问。我们听了几乎笑出来，就告诉她，有音乐伴奏会比较好些，因为那样可以使得两个人的步子一致。于是太后吩咐太监把留声机搬到大厅，并说：“我吃晚饭的时候你们就跳吧！”
我们翻遍唱片，基本都是中国曲子，最后才找到一支华尔兹，于是我们就开始跳了。周围许多人看着我们，她们多半认为我们准是疯了。一曲跳罢，我们看见太后正在对我们笑，她说：
“我怕是不能这样了。你们这样一圈一圈地转着，难道不头晕吗？我料想你们的腿一定也很酸了吧。跳得倒是蛮好看，恰像几百年前的中国女孩们跳的一样。我想这一定很难，而且要有好看的姿态。不过我觉得，要是男人和女人这样一起跳，总归是不大好。我不赞同男人的手围着女孩的腰，那太难看了。我喜欢看女孩子和女孩子一起跳。在中国，女孩子是不准和男人接近的，我知道外国人好像不大讲究这个。这就见得外国人比我们更开放。听说外国人都不尊敬父母，可以随便打他们，还可以赶他们出去，这是真的么？”我告诉她没有这回事，说这话的人对外国人有偏见。于是太后说：
“我知道了，在外国的平民阶级中，大概偶尔有这样人，于是人们就有了这种错误的观念，武断地认为外国人都这样对待父母的。我看，在中国的老百姓中，其实也有这种事情嘛。”我倒是很想知道，是谁曾经对太后这样信口开河，竟还让她信以为真。
吃罢晚饭，正好五点半。太后说她要沿着长廊散会儿步，于是我们全都跟着她。太后把她的花一一指给我们看，并且说这都是她亲自栽种的。太后每到一处地方，总有一大批随从跟着，就像上早朝的时候一样。大约走了一刻来钟，我们来到长廊的尽头。太后吩咐把她的椅子搬到其中的一间凉亭里去。这些凉亭都是竹子搭成的，所有家具也都是用各种形状的竹子制成的。太后坐了下来，太监端来茶和金银花，太后吩咐也给我们送些茶来。她说：
“这就是我简单的消遣方法，我喜欢看乡下的风景。还有许多风景极好的地方，我会慢慢带你们去看，我敢肯定，你们看了以后，一定不会喜欢外国了。全世界没有哪一处风景比得上中国。许多使臣从国外回来，都跟我说外国的树呀山呀什么的，又粗野又难看，真是那样吗?”我马上想到，一定是有人想讨太后的欢心，故意这样说的。于是我告诉她，我到过许多国家，那些地方也有很美丽的风景，但的确和中国的大不相同。在我们说话的时候，太后说觉得有些冷，问我：
“你觉得冷吗？你看你们的这些太监，都傻站着，无所事事。下次出来的时候叫他们带着你们的衣裳包袱跟着。我想你们穿着外国衣服一定很不舒服，它们不是太暖就是太冷，腰束得那样紧，我真不知道你们怎么吃得下饭。”太后站起身，向自己的宫里走去，我们大家全都跟着。太后在大厅里的小御座上坐下来，开始玩骨牌，我们便退了出来，走到廊下。皇后对我们说：
“累了吧，我想你们肯定不习惯这样，整天忙忙碌碌，没有片刻休息。我看你们最好换上旗装，这样舒适些，做起事来也方便。你看你们的长裙，走起路来还必须用手提着。”
我告诉她，换衣服正是我求之不得的，但没有太后吩咐，我也不能自作主张。
“不，不要去请示任何事，”皇后说：“我相信太后不久就会叫你们换的。只不过她现在想看看巴黎服装，想知道外国女子在不同的场合穿什么衣服。那些参加游园会的外国女子都穿着毛纺服装，所以我们都以为外国女子不如我们奢华，直到见了勃兰康夫人以后，才知道并不是这样。你还记得太后是怎么说的吗？她说：‘勃兰康夫人比起我会见过的那些外国女士，大不相同，就是穿的衣服也很不一样。’当时勃兰康夫人穿的是一件手绘薄绸衣服，太后非常喜欢。”我正在和皇后谈话的时候，电灯忽然全亮了，于是我进了屋子，看看太后是不是有什么吩咐。太后说：
“睡觉之前，我们再玩一会儿骰子吧。”接着，我们就开始玩那天下午玩过的“八仙过海”。这次只用了一个钟头就结束了，太后又是赢家。太后对我说：“你为什么不能赢一次？”我知道她是在开玩笑，于是就说自己的运气不好。太后笑着说：
第8章 御前女官（4）
更新时间:2004-12-27 15:49:00
字数:1266
“明天你试试看，把袜子反穿，这是一种赢的兆头。”我说我一定试试，我知道这样回答会使她高兴。进宫后的短短几天中，大多数时间我都在留心研究太后，我发现没有什么事情比顺从她更能让她高兴了。太后说她觉得累了，叫我们去给她拿牛奶。又对我说：
“我要你每晚到我隔壁的房里去，在菩萨面前装香磕头。我希望你不是基督徒，否则，在我心底里你就不是我的了。老实告诉我，你到底是不是基督徒？”我根本没想到太后会问这样的问题，应该承认这实在让我很为难。出于自我保护的本能，我不得不说自己和基督教毫无瓜葛。这样欺骗太后，我内心有一种负罪感，但这又是绝对必须的，除此之外别无选择。而且我知道还必须立即回答，不能让太后看出任何犹豫，否则就要引起她的疑心了。我脸上装得若无其事，心却跳得厉害。欺骗她让我觉得羞愧。我打小所受的教育就是：诚实才能使人问心无愧。
太后听到我不是基督徒，就笑着说：
“我很赞赏你，虽然这么些年你一直和外国人打交道，却没有皈依他们的宗教，相反，你那样坚守着自己的信仰。永远坚守和保持你的信仰吧！你不知道我有多高兴，我以前怀疑你肯定改信了外国上帝呢。因为我知道，即使你本不愿意，他们也自会有法子引得你信的。好了，现在我要睡了。”
于是我们伺候太后脱了衣服。照例，我把她卸下的首饰送回了珠宝房，我注意到她睡的时候只戴着一对玉手镯。她换好睡衣，躺到了丝绸被子里，对我们说：“现在你们可以走了。”于是我们向她请了安，退出了卧室。
大厅外面，冰冷的石地板上，站着六名守夜的太监，他们将一整夜不能阖眼。在太后的卧房里，还有两个太监，两个丫鬟，两个老妈子，有时还有两个御前女官。这些人也是整夜不睡的。两个丫鬟专替太后捶腿，老妈子监视丫鬟，太监监视老妈子，女官就监视他们所有人，防止他们有任何不端之举。所有的人都是轮班倒，所以有的时候轮到不甚可靠的太监，就必须有两个女官整夜监视着。太后最信任的就是女官。这是我向那六个守夜太监中的一个打听到的，当他告诉我这一切时，我真是惊讶不已，在我一生中，还从未听到过这样奇怪的事倩。
后来有一个女官对我说，按照惯例，她们要轮班地候在太后卧房里，以准备到早晨叫醒她。明天就轮到我了，后天是我妹妹。一边说着这些的时候，她一边很神秘地笑着。我当时不知道她是什么意思，到后来才弄明白了。我问她，我该怎样喊醒太后呢？她说：
“也没有什么特别的方法，你自己看着办好了。不过要当心，不要惹恼了她。今天早晨轮到我，因为我知道太后头天很累，睡得很沉，所以喊的时候声音必须比平时大些。太后醒来后大怒，把我臭骂了一顿，因为时间已经不早了。这是常有的事，每当太后起床迟了，就要怪我们没有用足够大的声音喊醒她。虽说如此，不过我觉得她不会对你这样，因为你是新来的。等过些日子就会有你受的了。”这位女官说的话，着实让我有些心烦意乱。但到目前为止，根据我对太后的观察，我还是不相信太后会对一个尽责做事的人大发脾气。
第9章 光绪皇帝（1）
更新时间:2004-12-27 15:50:00
字数:2462
