幼主李治插言道："老千岁，他说得似理非理，还是允许他下场吧。万一他的武艺精通，对国家还是有用的。"
老程沉思片刻，把大手一挥："好吧，给他标名。"
帖写官遵命照办，把报条张贴在外面，老程问道："你有什么特长？"
"会耍斧子，射箭也会，就是射得不准。"
幼主李治又笑得不行，和蔼地对铁牛说：
"记住元帅的五德是智、仁、信、勇、忠；八才是：孝、悌、廉、耻、猛、柔、刚、强。"
程铁牛笑道："记住了，记住了。"
说罢转身下楼，跃上马背，手舞开山大斧，冲进梅花圈，用斧子指着马彦平说："彦平，愚兄来也。你要知趣的话，赶紧退场，这二路元帅吗，肯定是我的了。"
马彦平冷笑道："程铁牛，金银财宝我可以让人，这功名二字可没有让人的。你若把我胜了，我自然退场，若胜不了我，对不起，两个山字摞在一起--请出。"
"哇呀呀呀！"程铁牛大怒，催马摇斧直奔马彦平扑去。马彦平抡起大刀搂头便剁，铁牛也不招架，也不躲闪，举起斧子照马彦平脑袋便劈。幼主李治还是头一次看见这种打法，不由得倒吸一口冷气。心说这叫什么招？这不是玩儿命吗？但见马彦平把刀抽回，使了个举火烧天往上招架。程铁牛搬斧头，献斧攥，三棱一个尖，奔彦平哽嗓便刺。彦平往马背上一趴，斧攥走空，二马一错镫，程铁牛使了个脑后摘瓜，"咔嚓"一声，把马彦平的头盔砍掉，马彦平面红耳赤，败下阵去。
幼主李治道："想不到铁牛还有这两下子，果然是将门虎子。"
老程往椅子上一靠，长吁了一口气，得意地说："殿下，这都是我把着手教出来的。打仗吗，讲的是手疾眼快，又讲究熟能生巧。不是臣自夸海口，我们老程家的三斧子，是天下无双的。"
看到老程眉飞色舞的神情，李治不住地呵呵笑着。再说程铁牛，胜了一阵，连北都找不准了。他催开战马，围着梅花圈转了两圈，高声喝道："呀呔！各位考生听了，大概有认识我的，也有不认识我的。在下姓程，名叫程铁牛。提起我来不怎么出名，要提起我爹来，那真是无人不知，无人不晓。隔着窗户吹喇叭--名声在外，他就是堂堂的鲁国公程咬金。也不是我吹牛皮，谁不知道我爹一出世，抢过切糕，夺过馅饼，打过闷棍，套过白狼，贩过私盐，打死过人命。隋朝未年，劫过皇纲，反山东，诈济南，走马取金堤，三斧子定瓦岗，探过地穴，搂过萧妃，当过三年混世魔王大德天子。后来他当皇上当腻味了，才脱袍让位。之后，斧劈老君堂，月下赶秦王，才保了大唐朝。几十年来屡立战功，凭着三斧子半驰名天下，我是他的儿子，能没有能耐吗？方才你们都看见了。那几斧子，就是我爹的亲传。你们看：那几招有多精彩，多干净！特别是头一招，我爹说了那叫玩儿命招，你砍你的，我劈我的，这就叫拉破头，谁也不敢这么拼。绝招多得很，我就不往下说了。总之，二路元帅就是我的了，你们谁来我就跟谁拼！"
老程一听，气得须眉皆奓。心说，就这点不光彩的事，都叫他抖落了。全场上下哄堂大笑，把李治乐得眼泪都出来了。
正在这时，忽然有人大喝一声："姓程的少要卖狂，某家会你！"
此人说罢，飞马来到耀武楼下，戳叉拴马，上楼挂号。老程一看认识，正是尤俊达之子尤士杰。
"四伯父，给我标个名吧！"
他气呼呼地说。老程道："士杰，你铁牛哥是个二百五，说话着头不着尾的，你可别挑他，要以武会友，点到为止。"
尤士杰冷笑道：
"那是自然，君子斗志，小人斗气，我岂能和他一般见识！"
老程又问道："你是单练还是对打？"
尤士杰道："比武较量，与程铁牛分个高低。"
因为是与儿子比武，老程不便多问，深怕引起众人的猜忌。马上命人写好报条，张贴出去。尤士杰下了耀武楼，跳上马背，手舞三股托天叉，直奔铁牛冲去。
程铁牛一看是尤士杰，不悦道：
"我说兄弟，咱哥俩还用得着动手吗？你不想想，我爹和你爹是什么交情。他们老哥俩一起占山为王，一起劫过皇纲，一起造反，一起打过天下。再说咱哥俩，从小就在一起厮混，光着屁股在一起长大的，吃喝不分，形影不离，咱俩要掰了交情，岂不被他人耻笑？"
尤士杰冷笑道："不错，咱们是有交情，但是，公是公，私是私，今天是争夺二路元帅，这可没有让人的。既然你不愿掰了交情，那就请你赶快退场，把二路元帅让给我好了。"
程铁牛大怒："良言难劝该死鬼，既然你不服气，咱就较量较量，叫你见识见识程铁牛的厉害。"
尤士杰并不搭话，"哗棱棱"一抖三股钢叉，"唰"一声奔铁牛刺来，程铁牛还是老车旧辙，他也不顾大叉扎哪，抡斧就砍道：
"劈你的脑袋！"
您还别说，这一招是够绝的，谁也不敢这么玩儿命。尤士杰无奈，只好撤回钢叉往上招架。"小鬼剔牙！""掏耳朵！""捎带脚！"
程铁牛还是这三斧子半。书中代言，尤士杰与铁牛形影不离，把他这几招都背熟了。因此他左躲右闪，都没砍着。程铁牛大怒，"劈脑袋！""小鬼剔牙！""掏耳朵！""捎带脚！"还是那一套。老程一看，气得直哼哼。
再说尤士杰，一边打着一边暗笑，他一看程铁牛都抖落完了，这才进攻，"哗棱棱"钢叉上下翻飞，招招进逼，把程铁牛忙得眼花缭乱。一个没留神，"咔嚓"一声，战裙被钢叉挑破，铁牛见事不好，拨马跳出梅花圈，红着脸扎到队伍里。尤士杰"哈哈"大笑，朗声说道：
"诸位，看见没有，人可别把话说绝了。程铁牛吹得有多响，到头来还是不行，真叫人可发一笑。"
"呔！你小子别吹牛，二爷程万牛来也！"
就见程万牛手抡大斧，冲进梅花圈。
尤士杰不屑一顾地说："兄弟，算了吧，你那两下子还不如你大哥呢，岂不自找难看？"
"废话！姓尤的你等着，我挂了号之后，再找你算账！"
程万牛上了耀武楼，要求爹爹标名挂号。老程吹胡子瞪眼地说："算了，算了，你跟你哥找个地方凉快凉快去吧，都是无用的东西，白耽搁时间。"
程万牛一扑棱脑袋："爹，您这话说得可没道理，还没动手呢，您怎么知道我不行？再说，您方才宣布过，凡够条件的都允许下场，为什么我就例外？再说比武吗，必有胜有败，这有什么可奇怪的？"
老程被他问个张口结舌，幼主忙说道："万牛之言是也，世伯就给他标了名吧。"
老程只好应允。程万牛兴冲冲走下耀武楼，提斧上马，冲进梅花圈，未曾动手先叫唤了一顿："哇呀呀呀，尤士杰快把元帅让给我，不然你可要自找难堪。"
尤士杰大怒，抖叉便刺。程万牛跟他哥哥一样，不躲不闪，抡斧便砍："劈脑袋！"接下来就是"小鬼剔牙"，"掏耳朵"、"捎带脚"，全场人乐得开了锅，心说这可好，爷仨全一样，真是有其父必有其子。尤士杰根本没把程万牛放在心上，他就等着三斧子半过后，再发招进攻。哪知，二马一错镫，程万牛的右腿飞起来了，突然使了个"顺风扯大旗"，"啪！"一脚正踢到尤士杰后腰上。尤士杰坐立不稳，一头栽到马下。这一下全场哗然，无不鼓掌喝彩。
尤士杰这个憋气劲儿就甭提了，他粗脖子红脸的从地上站起来，指着程万牛问："你这是什么损招？"
万牛把小草包肚子一腆，笑着说："这叫三斧子半外加牛蹬腿，是我新创出的绝艺！"
尤士杰无奈，只好认输，低着头回归队伍。程咬金一看也笑了，不住地点头说：
"有出息，有出息，比爹还坏。"
却说程万牛胜了一阵，直乐得手舞足蹈。晃着大蓝脑袋说：
"诸位，牛不是吹的，大家都看见了吧，我使的那招叫'牛蹬腿'，有多棒！不但架式美，而且有独到的功夫，堪称绝艺。你们要是害怕，就不必下场了，二路元帅就是我们老程家的了。怎么样，都害怕了吧？"
"呔！程万牛，少耍二皮脸，二路元帅是我的！"
众人回头一看，见此人身高六尺挂零，粗腰奓臂，面似淡金，头顶虎头巾，身披掩心甲，使一对鬼头钢刀，骑一匹花斑大马，有人认识他，正是二品副将金国栋之子金雷是也。书中代言，在小一辈的人当中，这个金雷是佼佼者，马快刀急，臂力过人，比他爹金国栋可强多了。不过，这个年轻人有个大缺点，就是心眼小，动不动就爱翻脸，因此大家都不喜欢他。金雷心里也清楚，很少与大家厮混，结果越弄越生，这次下场他抱着很大的信心。他常想，大唐朝有四大家，秦、罗、程、尉迟，大凡露脸的事都是他们的，他心里十分不服，早就暗中下了功夫，运足了力气，非要来个一举成名、艺压天下不可。头几阵他没下场，瞪着眼睛观察动态。他一边看，一边冷笑，心说，这些下场的人，都是酒囊饭袋，一钱不值，比我金雷差得太多了。他本想再看几阵，憋着劲儿跟秦怀玉、罗通等人较量，后来他实在憋不住了，这才大吼一声，冲进梅花圈，用刀一指，朗声喝道："程万牛，你等着我！"
说罢到耀武楼标名挂号，又回到梅花圈。
"程万牛，请你进招吧。"
万牛与他本就不和，一看他那种傲慢劲儿，更是怒不可遏。催开战马，抡斧便劈。仍然是三斧子半，外加牛蹬腿，这回可不灵了，不管他怎么折腾，也不是金雷的对手。被金雷手起一刀，正砍到他头盔上，幸亏这一刀砍偏了，"锵啷"一声，把盔缨砍落。程万牛吓得一缩脖子，拨马便跑。按理说，败了就算认输了，根本没必要再追了。可是金雷这小子，安心不良，抡起双刀紧追不舍。程万牛回头一看，吓得头发根发奓，心说好小子，咱俩何冤何仇，你竟这般无情？看来我命休矣！
《说唐后传》
第三十三回　龙争虎斗
且说程万牛，不是金雷的对手，败阵逃走。金雷不舍，催马追来。眨眼追了个马头碰马尾，抡起鬼头双刀，就要下毒手。程万牛心头一凉，闭眼等死。正在这千钧一发的紧要关头，突然一员小将冲进梅花圈，手起一枪，奔双刀磕去。耳轮中就听见"嘡啷啷"一声，火星飞迸，把金雷震得两臂酸麻，战马倒退了五六步，"吁--吁！"金雷把马带住，定睛观看，来者非是别人，正是小将军秦怀王。只见他头顶荷叶盔，黄金抹额，二龙斗宝大红簪缨在顶梁门飘摆。身披大叶连环甲，外罩红锦团花战袍。三彩的战裙护住双腿，虎头靴踏着镔铁马镫，背背一对熟铜锏，手端虎头皂金枪。左带宝雕弓，右佩牛皮箭囊，红彤彤一张脸面，眉如新月，眼似秋水，鼻直口方，大耳朝怀，傲骨英风，威严潇洒，好一个美少年。书中代言，就在这时候，程万牛一溜烟逃走了。金雷看罢，十分不悦，怒问道："怀玉哥，你这是何意？难道要双战我金雷不成？"
怀玉道："非也。"
金雷又问："那你为什么暗中下手？这可违反考场的规矩呀！"
秦怀玉"嘿嘿"一笑："金雷，会说的不如会听的，咱们都是从小在一起长大的，谁什么脾气，什么禀性，都瞒不了人。既然程万牛败在你手，也就算了，你因何安心不良，欲置他于死地？难道这不违反考场的规矩吗？"
"你血口喷人！"
金雷吼叫着。秦怀玉道："众目睽睽，不怕你不认账。像你这种人，慢说武艺平常，即使本领再高，也不能叫你当元帅，因为你的心术不正，太犯损了。"
"呸！秦怀玉，少在我面前卖狂，我金雷从来就没服过你，有种的过来比试？"
怀玉大怒："好匹夫，你等着我。"
说罢拨转马头，来到耀武楼下，戳枪拴马，迈大步跑上三楼，给幼主和程咬金施礼后说：
"四叔，给我标名。"
老程对比武的情况看得清楚，对金雷也很不满，不过，对手是他的儿子，老程不痛快也不能说什么。他一看秦怀玉满脸杀气，觉得事情有点不妙，忙说道："怀玉呀，你还是等一会儿再下场吧。"
"为什么？"
怀玉不解，睁大了眼睛。老程道："我看你和金雷俩人都在赌气，这样很容易出危险。"秦怀玉笑道："四叔放心，我决不能跟他一般见识，常言说，大人不见小人怪，我虽然不是什么大人，可也比他强得多。"
老程点点头："这就对了，你爹和他爹是患难的弟兄，不看他，还得看他爹呢。"
"是，小侄儿知道了。"
老程命人给怀玉标名挂号，贴出报条。秦怀玉转身下楼，提枪上马，二次回到梅花圈。
金雷早就做好了准备，他知道，在小一辈人当中，最厉害的就是秦怀玉和罗通。要把他俩战败，二路元帅的大印就算稳拿了。不过，他多少有点紧张，对胜利没啥把握，当秦怀玉二次出现在他面前时，他来了个先发制人，冷不防下了手，双刀挂风，奔怀玉的双肩劈下，怀玉双手横枪往上招架。金雷急忙把双刀一分。"唰！"使了个双风贯耳，奔怀玉脖项夹来，怀王忙往下一缩头，金雷的双刀走空，紧接着手腕一翻，奔怀玉双腿便砍。怀玉把大枪一顺，架住他左面这口刀，右腿一抬，用马镫把刀磕了出去，这一招干净利落，出人意料，博得全场的喝彩。
金雷愈加反感，奋力搏击，恨不能一刀将秦怀玉斩于马下。无奈，他的武艺比怀玉差得多，只打了二十几个回合就招架不住了。但他不甘心失败，还在拼命搏斗。怀玉暗笑，"啪啪啪"使了个追命锁喉枪。明晃晃的枪尖，奔金雷咽喉刺去。金雷躲闪不及，闭眼等死。怀玉并没有扎他，仅用枪头拍了金雷脸蛋子一下，"啪！"把金雷打得一哆嗦，怀玉收回大枪笑道："金雷，逃命去吧。"
金雷面红过耳，二话没说，一头扎进人群，臊得抬不起头。秦怀玉恩放金雷，又博得全场的喝彩声。简短捷说，秦怀玉力胜五阵，弓、刀、石、马、步、箭，艺压全场。李治又亲自御考他"引兵纪要"、"武子十三篇"、"论阵法"、"论用人纪要"、"治兵篇"等。怀玉对答如流，慷慨陈词，文武百官听了，无不称赞。李治提起朱笔，只要在怀玉的名字上点一下，二路元帅就是怀玉的了。哪知就在这时候，有人大喊一声："殿下且慢，我要与秦怀玉比试。"
幼主急忙把笔放下，定睛观看，来人正是罗通。只见他剑眉倒竖，虎目圆翻，额角上的青筋"嘣嘣"直跳。书中代言，罗通早就到了，他可一直没露面，为什么？他要看看形势，做到心中有数。他看出，唯一能跟他夺魁的就是秦怀玉。开始时他不想跟怀玉比武，原因多种，一是他跟怀玉是姑表兄弟，二是秦罗两家情同骨肉，三是他和怀玉交情莫逆，同生共死，怎能为这件事伤了感情。可他又一想，金子、银子可以让人，房产地业也可以让人，这功名二字岂有让人之理？他又想到爹爹在日，是何等的英雄？像这样露脸的事，是从来不让步的。罗通前思后想，终于下了决心，这才大喊一声，跑上耀武楼。
秦怀玉一看是罗通，当时就是一愣。心说，表弟你还要跟我比试吗？又一想，这不能怪他，这种事没有不争的，谁不想人前显圣，傲里夺尊哪。老程看看罗通，又看看秦怀玉，笑着说道：
"怎么，你们表兄弟还要比比吗？"
"正是。"罗通毫不客气。
老程又说："方才我说过，今日比武，是为国求贤。切记点到为止，不可越轨，更不可有任何私心，你们记住了吗？"
"是，记住了。"
二人同声回答。老程给罗通标了名，允许他下场比武。
表兄弟来到梅花圈，秦怀玉手托虎头皂金枪笑道："表弟，请你进招吧。"
罗通道："表哥，按理说您是哥哥，武艺又在我之上，小弟本应该知趣一点。不过，这次是为国求贤，也是对咱们的一次大检阅。为此，我不得不下场，求表哥原谅。"
秦怀玉一笑："表弟说哪里话来，亲是亲，财是财，功名富贵可没有让人的。再说这是公事，不是私情，你这样做是对的，表兄情愿奉陪。"
罗通称谢，然后平端大枪，让怀玉进招。怀玉也不客气，抖手一枪，奔罗通当胸便刺，罗通使了个怀中抱月，往外一架。怀玉急忙抽枪换式，枪头一低，奔罗通的小腹，罗通侧转身躯，又把这一枪闪过。怀玉收枪头，抡枪杆，横扫罗通。罗通使了个镫里藏身，又把大枪躲过，二马一错镫，各奔东西。等着又圈回来，罗通可就不客气了，"啪啪啪"连续发招，"银蛇出洞"、"怪蟒翻身"、"云龙九现"、"迎门三点"把罗家枪的绝招全使出来了，怀玉也不示弱，抽招换式，接架相还，与罗通战在一处。书中代言，他们俩的武艺相差无几，而且又都掌握对方的奥妙，秦家枪是从罗家学来的，路数招法基本相同，因此打了个棋逢对手，不分胜负，罗通心里起急，埋怨爹爹不该把罗家枪的秘诀传给老秦家，不然的话，能费这么大的劲儿吗？好在爹爹还留了一手，名叫追命绝户枪，一共是三招，头一招犀牛望月；二一招海底捞月；三一招天女散花。看来，不用这几招是胜不了表哥的了。
书中暗表，这几招甚是厉害，不到一定的时候，罗通是不会使用的。他刚把主意打定，怀玉的枪头又到了。"唰"一声，明晃晃的枪尖奔罗通前心刺来，罗通双手抖枪往外一架，紧跟着把枪一拧，奔怀玉便刺。怀玉用力往外一崩，"啪"一声把罗通的枪就崩出去了。可能是用力过猛，罗通一抖落左手，亮银枪扛到肩头上，枪攥朝前，枪尖朝后，二马一错镫，怀玉奔南，罗通奔北，后背对了后背，就在这一刹那，罗通冷不丁一回身，右臂一抖，"唰"一枪奔怀玉后心便刺，这一招就叫犀牛望月，真称得起出其不意，攻其不备，迅雷不及掩耳，令人难以防范。再说怀玉，根本就没防备这手，其实他也不会这手，就觉得脑后恶风不善，再回头看可就来不及了，仗着他身体灵便，腰灵活，在马上使了个顺风扯旗，一手抓着马鞍，整个身子都飞起来了，这才把罗通的枪闪过。但是，终因躲得迟了一点，凤凰裙被亮银枪扎了一个口子。
"好哇--"
"好！好！"
场外爆发出雷鸣般的喝彩声，人们既为罗通的绝艺叫好，也为怀玉躲闪的漂亮喝彩。
秦怀玉将身坐好，这才发现凤凰裙被扎了一个口子，不由得脸一红，冲着罗通一拱手："表弟果然厉害，小兄甘败下风，二路元帅是你的了。"
说罢飞马跑出梅花园，回归队内。书中代言，这就是秦氏门中的家风，按说老秦家最拿手的是双锏，如果比起锏法，罗通可就逊色了。然而秦怀玉并没提出这个要求，甘心情愿把荣誉让给比他小几岁的罗通。
罗通和他爹罗成一样，聪明透顶，他明白表哥有意让他，心中很过意不去。到了现在，再无人敢下场了，程咬金宣布比武结束，传罗通和秦怀玉上楼。表兄弟双双来到楼上给幼主和程咬金见了礼。
老程笑着说："你们哥俩的能耐是相同的，各有所长，很难说谁高谁低。但是，元帅只有一个，你们说由谁来担任？"
秦怀玉赶快说道："四叔，我输了。不信您看，我这战裙上有个口子，足见罗通比我高强，应该由他挂帅。"
罗通红着脸说："不行，不行，我比表哥差多了，真要比锏法，我是非败不可，二路元帅还是由他担任好。"
老程看看怀玉，又看看罗通，不住地点头：
"好，好，好！你们这样做就对了。为大将者必须心存一个仁字，豁达大度，才能使人折服。我看这样吧，我叫人写两个纸签，一个写'中'，一个写'不中'，你们俩抽签决定胜负，抽着'中'字是元帅，抽着'不中'是先锋官，如何？"
罗通、秦怀玉相视一笑，点头称好，这时帖写官早把两封纸签写好，叠起来交给老程，程咬金把手背在身后，然后往前一递：
"抽吧。"
哥俩一怔，谁也没肯先下手。
老程道："抽嘛，这还客气什么？"
罗通先伸手抽了一份，另一份自然是秦怀玉的了。罗通轻轻地把纸签展开，上面写着一个"中"字，怀玉得的是"不中"。程咬金笑道：
"这叫听天由命，量怀玉也不会计较吧？"
怀玉道："早该如此，我心服口服。"
幼主李治提起朱笔，在罗通的名字上点了一下。这就叫"御笔钦点"，不能更改的。
霎时鼓乐齐鸣，耀武楼上燃起鞭炮。帖写官把考试的结果写好，公布于众。众考生拥到耀武楼下，高呼万岁，万万岁。
伴着庄严的乐曲声，幼主李治给罗通帽插宫花，十字披红，又恩赐御酒三杯，接着又举行了授印典礼。李治亲手把元帅印授给罗通，罗通跪接谢恩。
老程当众宣布了先锋官的名字，幼主赐先锋官印、敬酒。秦怀玉跪接谢恩。接着老程又宣布中选者还有八人，金雷、程铁牛、尤士杰、程万牛、尉迟宝怀、尉迟宝庆、马奎、王亮，并让他们上楼谢恩。八员小将登上耀武楼，一字排开，参拜幼主。李治给每人敬酒一杯，并恩赐校尉之职，随军听用，八将再次谢恩。
老程严肃地说："如今皇上被困木羊城，急待救援，尔等速做起程准备。明日元帅点兵，后日中午出发，不得有误。"
众将领命，各自归府去了。李治单把罗通留下，商议了发兵的具体步骤，以及有关事项，直到掌灯，罗通才回府。
次日平明，设在东门的大教军场，旗幡招展，刀枪蔽日，十万雄兵整齐地排列在点将台下，先锋官秦怀玉，随军校尉金雷、程铁牛、程万牛、尤士杰、马奎、王亮、尉迟宝怀、尉迟宝庆都到了，一个个盔明甲亮，佩剑悬鞭，在台下听令。时间不大，幼主李治、鲁国公程咬金、大刀王君可以及在京的文武官员也到齐了，唯独不见罗通。老程问中军：
"大帅因何未到？"
"卑职不知道。"
老程无奈，只好陪幼主落座，边谈边等。眼看日头升起了一杆高，罗通还没来。程咬金不悦道：
"嘴巴没毛，办事不牢！年轻人就是靠不住，快派人把他叫来！"
中军官答道："卑职已找过两次了。"
"他怎么说的？"
"回老千岁的话，我连门都没进去，罗府的人拒绝通报。"
老程一愣，料知出了岔头，遂向李治说道："殿下，我亲自去看看吧。"
幼主焦躁不安，立刻照准。老程走下将台，跳上马背，径直来到罗府，命人叩门。军校走上去，"啪啪"叩打门环，好半天才有人问："谁呀？"
军校道："快开门，鲁国公驾到。"
门内怔了片刻，才把角门开开，走出来的是总管罗安："奴才参见老千岁。"
老程叫他免礼，问道："罗通可在府中？"
"在，在。"
老程又问道："他因何不去大教场？"
"这个……"罗安支支吾吾，老程也没深追，径直走进府内，大吵大喊："罗通，小兔崽子，你在哪呢？快滚出来！"
这一嗓子果然奏效，就见罗通从厅房里跑出来："四叔，我在这，我在这。"
说罢跑过来施礼。老程吹胡子瞪眼说："小兔崽子，你要造反哪？十几万人都等着你，连幼主千岁也等了你多时，你他娘的还在府里呆着，你说，你这个元帅还想不想当？"
罗通脸红脖子粗地说：
"四伯父，我不当了，请您另选旁人。"
"什么？"老程大怒，"你以为这是小孩过家家玩儿呢？说干就干，说不干就不干？你昨天怎不这么说？你耍的什么鬼？转的什么轴？拿什么把？端什么臭架子？"
罗通忙解释说："四伯，您先别急，不是我不愿意，是我娘她不愿意。"
老程这才把火气往下压了压："你娘怎么说的？她因何不愿意？"
"您问我娘去吧。"
忽然响起敲门之声，门一开，庄氏夫人率领女眷走了出来："原来是四哥驾到，小妹万福了。"
老程急忙以礼相还，被庄氏请进客厅落座。老程偷眼一瞧，见庄氏双眉紧锁，满脸愁云，眉宇之间还含有一股怒气。稍停片刻，庄氏先说道：
"四哥，罗通不能挂帅，请您转奏殿下，另找高明。"
老程忙问："为什么？"
"罗氏门中只有他一条根，通儿若有个三长两短，叫我依靠何人？求四哥谅解。"
老程耐着性子说："弟妹呀，话可不能这么说，自古忠字当头，孝字当后。眼下朝廷正在用人之时，皇上被困木羊城中，朝不保夕，眼见就有亡国之险。常言说：国家兴亡，匹夫有责，书生尚能投笔从戎，何况你儿是名门之后？再说，孤子单传者，也并非你一家。如果是前日，你这么说也可以，现在罗通已是幼主亲点的二路元帅，诏旨已出，岂能更改？望弟妹三思。"
庄氏道："四哥，咱们有话就明说了吧。妹虽不才，倒也粗通文墨，此中道理，岂能不知？不过，我听说苏定方投了大唐，官居要职，深受天子青睐，对此事，妹百思不解，苏定方乃大唐朝的死敌、我们老罗家的仇人，你兄弟罗成就惨死在他的手中。四哥请想，你侄儿怎能与仇人同殿称臣？又怎能与苏家在一起共事？不是妹我多心，我也看出来了，人在人情在，人亡势也亡。罗成为国捐躯，罗家对朝廷也没有什么用了，皇上早把罗家的冤仇扔在九霄云外，想到这些，怎不叫人心寒？就为了这件事，我就不叫罗通挂帅，请四哥恕罪。"
说罢大哭，罗通也在一旁垂泪。
老程惊愕半晌，心说，原来如此，忙劝解道：
"弟妹之言，不无道理。不过，你只看到自家的仇恨，却没看到大局。苏定方弃暗投明，就不能说他是大唐朝的死敌了，死敌还能归唐吗？再说，苏罗两家只有国仇，并无私怨，过去是各为其主，当然不能客气。退一步说，我兄弟也曾杀死过苏定方的三子苏凤，这又如何解释？唐天子收苏定方不是不对，切望妹妹以江山社稷为重，则天下幸甚，黎民幸甚。"
庄氏又说："国家大事我管不着，我的儿子我还是管得了的，这二路元帅是一定不当的。"
老程道："天命已出，岂能更改？抗旨不遵是要担罪的，弟妹，你就答应了吧，免得画虎不成反类犬。"
罗通也撅着嘴说："娘，您就答应了吧。"
"不行！"庄氏怒道，"杀父之仇，不共戴天。你这样做，可对得起你死去的爹爹？不杀苏定方，我决不能叫你领兵！"
罗通见母亲气得直哆嗦，不敢往下说了。老程急得直搓手，他深怕幼主震怒，怪罪罗家，真要到了那一步，就不好收拾了。但他也看得出来，庄氏已认了死扣，一半时是劝说不好的，十万大军还在待命，殿下也在听信儿，要不把罗通请出去，后果不堪设想。他忽然心生一计，对庄氏说："弟妹，我看这样吧，报仇之事就交给我了，我一定设法把苏定方整死，如何？"
庄氏冷笑道："四哥，你把我当小孩子不成？"
老程拍着大肚子说："老天在上，俺老程在下，嘴不对心，不得善终，车轧，马踩，刀砍，斧劈，什么倒霉叫我摊上什么！"
"真的？"
庄氏睁大了眼睛。
"弟妹，我若说了不算，拿我的脑袋换苏定方的人头！"
"好！一言为定，反正在奏凯还朝之前，要把这事办到。"
"一定，一定。"
庄氏把罗通叫到眼前："通儿，你四伯父的话你可听清了？"
"儿都听清了。"
"好，我可把这件事交给你了，到时候你要办不成，可休怪为娘翻脸无情。别的我做不到，自尽总是可以的。"
"娘！"罗通跪在庄氏脚下，哭着说，"儿何曾不想替父报仇，请您放心，不杀死苏定方，儿誓不为人。"
罗通又对老程说："四伯父，咱可说准了，到时候我可管你要人，假如四伯欺骗我母子，可休怪小侄翻脸不认人，我要先杀了你而后自杀！"
老程一听吓了一跳。心说，糟糕、糟糕，原想着敷衍搪塞，没想到他们倒认真了。罗家人一向是翻脸无情，说得出办得到，到时候我要办不到可怎么办？又一想，能拖一时是一时，到时候再说，我就不相信，小罗通还敢宰了我？老程想罢，二次把大肚子一拍：
"好唻，咱们三头对面，说话算数。"
罗通仍不放心，把手一伸说：
"请四伯与我打赌击掌。"
"行，来吧。"
"啪啪啪"，爷俩击了三掌，这件事就算定下来了。老程道：
"天可不早了，赶快起身吧。"
罗通点头，马上更换了衣服，向母亲辞行，跟着老程直奔教场。老程先到台上见过幼主，他没敢提方才那件事，胡编道："好险，好险！"
幼主忙问："出了什么事？"
"罗通的老娘，听说儿子当了元帅，乐得彻夜未眠，没想到老病发作，竟断了气。"
"啊？！"李治大惊，心说，"怪不得罗通未到，原来出丧事了！"
"殿下，你往下听啊。我赶到罗府，罗通哭娘死过去了，全家人正准备治丧，被臣把他们拦住，仔细观察，庄氏并未死定。臣急忙开了一个药方，命人煎好，给庄氏灌了下去，时间不大，庄氏大叫一声，这才苏醒。我要是不去呀，庄氏可就没有命了。罗通见母亲好了，这才随臣来到教场。"
幼主惊问道："世伯还精通医道？"
"当然了，我学医学了十几年呢，都是起死回生之术。不过，我这个人谦逊，不愿被别人知道。殿下，出我的口，入你的耳，你可别给我往外说呀。"
幼主信以为真，忙说"不能，不能。"
这时罗通已走上将台，才要领兵带队，攻打木羊城。
《说唐后传》
第三十四回　黑风山下
程咬金好不容易请出罗通，幼主李治大喜，立刻降旨，命大军出发。
罗通胸前挂上元帅印，把令字旗一晃，"咚咚咚"三声炮响，马步军兵开始行动。先锋官秦怀玉昂首挺胸坐在马上，引军五千开道，金雷、尤士杰、程铁牛、程万牛跟在他身后。骑兵在两翼，步兵在中间，辎重车断后，浩浩荡荡，出凯旋门直奔正西。
先锋队出发后，罗通和老程飞身上马，率领中军也出发了。李治一直把他们送到城外，才回宫休息。
且说秦怀玉，率领大军，以每日百里的速度向西疾行。出了长城，又以一百二十里快速前进。这一天，大军路过一座大山，但见，山峦起伏，怪石横生，陡壁悬崖，古木老林，杂草没人，野兽乱窜。山尖上，云雾缭绕，两只山鹰来回盘旋着。
探道的骑兵正穿山而走，突然从林中射出一冷箭，把走在最前面的骑兵射落马下，另外的六名骑兵急忙下马，与此同时"嗖嗖"又射来几支冷箭，一名骑兵左臂中箭，另外射中了两匹马。战马疼得"咴儿咴儿"直叫，响彻山谷。紧接着，从密林中闯出一帮人，各抡兵器奔骑兵猛扑，双方展开了短兵搏斗。正在这时，唐军的后续部队到了，几十名骑兵飞马冲到，一阵马刀把这伙人砍为肉泥。
忽然山尖上、草丛中、峭石后、树林中响起一串锣声和牛角号声，随着这刺耳的声音，伏兵四起，竖起刀枪，把大小路口都封锁了。半山腰像刮起一阵飚风，一队人马卷地而来，飞舞的绣旗之下闪出一员大将。鎏金盔、金锁甲、牛皮掩心，外罩大红战袍。凤凰裙遮住双腿，战带束腰，面如蓝靛，微微有点儿短胡子茬，胯下骑青骢马，掌中平端金钉大槊，人似猛虎，马似蛟龙。只见他闪电一般冲进唐军马队，抡开大槊，一顿乱砸，直打得刀枪乱飞，死尸翻滚，他冲到哪里，哪里就开了花。
唐军招架不住，"哗"一声退了下去，赶紧给先锋官秦怀玉送信儿。怀玉听罢一愣，把虎头枪一抬，带者五百骑兵，飞奔前队，程铁牛、程万牛、金雷、尤士杰四将紧紧相随。唐军见先锋大人到了，马上集中靠拢，排好阵势。秦怀玉吩咐一声："发炮示警！"
"是！"
片刻之后"咚咚"两声炮响，震撼山谷，混乱的战场，霎时安静下来，就连冲上来的兵也都愣住了。
秦怀玉高声喝道："呔！叫你们的头目前来见我。"
喽兵往左右一分，那个手持大槊的人，催马来到怀玉面前，怪眼圆翻，厉声说道："我就是头目，你是什么人？"
怀玉上下看看他，不由就是一愣。为什么？他发现这个头目决不是一般的人，相貌不俗，二目如电，马前马后百步威风，人高马大，不亚于金甲天神。心说，普通山贼哪有这般气概？遂答道："尔且听了，某乃大唐护国公秦琼之子，官拜前部正印先锋官之职，秦怀玉是也。"
"啊？你是秦琼之子？"
"正是，你叫什么名字？"
"实不相瞒，某乃赤发灵官单雄信之子单天长是也！"
"什么？你是我五叔之子天长兄弟？"
"不错，正是我。"
前文书咱们说过，单天长在定军山全军覆没，他被罗成生擒活拿，幸亏程咬金再三袒护，罗成才把他放走。三年多来，他到哪去了？书中代言，他自从离开唐营之后，信马由缰，奔西而行。头沉得要命，心乱如麻，怎么办？怎么办？到何处去？他一直想着这个问题。要论他的本领和名气，吃口饭是不成问题的，投奔谁也会受欢迎。但他不能投任何人，他想凭自己的能力再闯出一条新路。可是，一无钱，二无人，空有其心。把他愁得唉声叹气，不住地敲打脑袋。谁知，福不双至，祸不单行，走着走着单天长竟害了大病，浑身发烧，手脚冰凉，头重脚轻，昏迷恶心，一头从马上栽下，天旋地转失去了知觉。单天长在野岭里躺了一天一夜，后被采药的道士发现，禀明师父，老道士很慈悲，叫徒弟把天长救到庙里，连马匹带兵刃也一齐收了。
老道士的医道很精，相脉之后，他发现天长的病很重，有可能是伤寒。老道紧锁双眉，开了个药方，叫徒弟把药凑齐后煎熬。掌灯时，将药熬好，给天长灌下去。老道又给他盖上两床破被，耐心地守候在他身旁。
书说简短，天长又昏迷了两个昼夜，才渐渐苏醒。他睁眼一看，床边坐着一个老道，年迈苍苍，衣着粗俗，看上去足有八十岁了，还有几个小道士，都伸着脖子直眼地盯着他，天长何等的聪明，一看就知道得救了，起身拜谢，可是头疼得厉害，四肢无力，如同瘫痪。老道看出他的意思，忙用手摁住被子："别动。"
单天长强打精神说："多谢仙长慈悲，待我康复之后，必有重谢。"
老道问："请问壮士贵姓高名，仙乡何处，以何为生？"
"这个……"
天长本想不讲实话，又觉得对不住恩公，这才通报了真名实姓和身份，老道听罢惊讶不已。
"无量天尊，原来是王驾千岁，失敬、失敬。"
天长苦笑道："什么王驾不王驾的，某现已落魄，与乞丐何异？"
天长问老道的名字，道人说："此处是莲花山，本庙是三仙观，贫道乃是这里的主持，莲花道人是也，这是我的几个徒弟。"
天长又问道："此处属哪国管辖，可有军队？"
莲花道人说："这座莲花山乃是一座荒山，有时隶属大唐，有时又属西突厥。现在兵荒马乱，也不知归谁管了。"
一个小老道插言说："怎么没人管，现在贼匪四起，多如牛毛，派捐要税，逼粮催草，凶得很呢。"
另一个小老道说："师父，他们昨天还来过人，管咱要米五石，鸡鸭各十只，后天就来取，他们还说，要不如数交付，就放火把庙烧了。"
莲花道人皱眉叹道："造孽，造孽，我们连饭都吃不上，哪里有这些东西给他？"
小道士说："师父，这伙贼匪凶得很，说得出做得出，咱要有所防备才是。"
天长听得清楚，忙问道："贼匪有多少人？匪巢离此多远？"
莲花道人说："听说他们是从西边流窜过来的，不是散兵游勇，就是沙漠饥民，住在离此不远的黑风山上，全靠打家劫舍为生。"
天长说："请仙长放心，贼匪再多也是乌合之众，有某在此，保你们平安无事。"
莲花道人半信半疑："阁下病成这个样子，连缚鸡之力都没有，岂能对付了那么多的贼匪？还是让贫道另谋对策吧。"
单天长本想多说几句，可是头又疼起来了，无奈合眼休息。两天后的一个早晨，天长正迷迷糊糊地躺着，忽听院中一阵大乱，天长机灵一动，睁开眼睛，就听见院子里有人吼叫："今天交不出东西，就扒了你老家伙的皮！"
紧接着又听见"啪啪"的鞭子声和哭叫声，天长明白是贼匪来了，正在逼粮逼税。单天长一个猛劲儿，从床上一跃而起，三步两步冲到门前，可是头一沉险些摔倒，他用力把住门框，把门踢开，又一猛劲儿冲到院中，大吼一声：
"呔！毛贼住手，某家在此！"
且说这些贼兵，正在抽打道士，听见喊声，吓了一跳，甩脸一看，从殿中闯出一条大汉，扭扭歪歪，晃晃摇摇，好像吃醉了一般。匪兵冷笑道："哪里来的狂徒，你挡什么横？"
"打他，打他！"
匪兵们"呼啦"往上一闯，把天长围住，天长手无寸铁，伸手抓住一个匪兵，拿他当兵器，抡起来迎战。匪兵们被吓得魂不附体，心说：这位是人吗？好大的劲儿！正在这个时候，匪首赶到了，他大喝一声："狂徒，还不把人放开！"
说着蹿到天长面前，举剑要砍。可是，他把剑也举起来了，也认出来了，惊叫道：
"王驾千岁，原来是您？"
说罢撒手扔剑，跪在天长脚下。匪兵一看全傻了，也随着跪在地上。单天长方才是一个猛劲儿，朝匪兵定睛一看，也惊呼道：
"是你，你还活着？"
说罢一晃悠，顿时失去了知觉。这个匪首非是旁人，乃单天长手下的猛将大力神项楚。他做梦也想不到天长还活着，更没想到能在此巧遇，项楚急忙吩咐喽兵把天长抬到屋里，又向莲花道人师徒道了歉，求他设法抢救天长。莲花道人取出银针，按穴位扎了几针，单天长这才缓醒过来。项楚拉着天长的手，跪在床前哭泣着说："臣不知王驾流落在此，今日相见莫非在梦中？"
天长摆摆手叫他坐到床边问道："你是怎么活过来的，怎么流落到此？"
项楚边擦眼泪边说："那天晚上，臣奉命偷袭唐营，不料想中了他们的埋伏，几乎全军覆没，臣豁着命往外冲杀，好不容易才杀开一条血路，逃入深山，后来听说王驾已被罗成杀害，臣又没有能力给王驾报仇，只好大哭了一阵。之后我又遇上几位逃散的弟兄。大家商量了一下，定军山无法落足，只好沿山西行，靠打、靠抢谋生。半月前，我们占了黑风山，就在那扎了根，由于人多粮少，只得向村民索取，没想到在这遇上您了。"
单天长又问："活着的还有谁？共有弟兄多少？"
项楚道："两头蛇杜宾、吞江霸下孙亮、过山熊吴达都活着。我们分头打粮，他们奔东南北三个方向去了。弟兄的总数是三百七十二名，差不多都是新收的。"
"嗯。"
天长眼前一亮，心说有门儿，将来我要靠这些人来他个东山再起。单天长把莲花道人介绍给项楚，说明自已被救的经过，项楚再次向老道赔礼，千恩万谢。依项楚的意思，马上就把天长接走。
天长道："我先在这医病，待病痊愈再见弟兄们也不迟。"
项楚一听也好，这里的条件要比黑风山强一些，况且又有莲花道人医治，他派了十几名弟兄在庙中保护天长，晚上赶回黑风山。
"王爷还活着，王爷还健在。"
这个消息，迅速在黑风山传开了，人心振奋，这下有了主心骨。次日，杜宾、孙亮、吴达三员大将都来到庙中看望天长，相见之时，免不了悲喜交加，涕泪横流。本来话是说不完的，众人考虑到天长的病，都不敢久留，略坐片刻就告辞了。书说简短，从此以后，项楚四个人换班来伺候天长。一月之后，天长就能下地了，又熬了半个月，单天长彻底康复，再三向莲花道人致谢。
项楚说："兵荒马乱的，你何必还当老道，不如跟我们上山入伙，封你个御医当。"
莲花道人说："贫道已八十多岁了，喜爱安静，恕不能遵命。"
天长也不便勉强，赠给老道布四匹，粮五石，白银百两，这才起身告辞。道人把天长一行送到庙外，难离难舍，洒泪告别。
且说单天长，与众人边走边谈，各自述说了离别后的遭遇。几十里路很快就到了，吴达没去接天长，在山上准备了欢迎仪式。听说王爷到了，霎时鞭炮齐鸣。"迎接王爷--""欢迎王爷--"几百名喽兵，倾巢出动，把单天长抬起来，前呼后拥，抬进聚义厅。项楚吩咐一声："摆宴。"喽兵们端酒、敬菜，摆了满满一大桌子。
天长一看，有山鸡、野鸡、狍肉、兔肉，虽然没有好东西，倒也十分丰盛，俗语说，酒逢知已千杯少，话不投机半句多。单天长今天特别高兴，放量狂饮，眨眼就有了七成醉意。他拍着项楚的肩头说：
"天无绝人之路，我以为一败涂地，再没有出头之日了。谁知，神灵保我单天长又活了下来。最庆幸的是，你们几位全在，难得又聚会在一处。看来，我们还要干他一番，你们说对不对？"
项楚奋然道："有志者事竟成，只要王驾领着我们干，何不东山再起？"
"是呀，项将军说得对。"
吴达晃着黑脑袋说：
"我们能活到今夫，就是命大的，有命就不怕家乡远，钢能磨绣针，功到自然成。王爷，您就振作起来干吧，迟早这天下是我们的！"
"说得好！说得好！"
天长大喜，一口气又干了三大碗。当日狂饮欢散，众人都兴奋得不得了。几天后，天长就发现，山上存在不少困难。一是人少，二是贫穷，三是武器装备低劣，四是人心不齐，纪律松弛，五是缺乏训练，乌合之众，像这样下去将一事无成。
这天，单天长召集军事会议，除四将之外，大小头目都参加了。天长在会上说："弟兄们，我们不是土匪山贼，也不是混饭度日，你们都是我潞州王手下的正式军官、将佐。从今以后都要服从军令，听从指挥，有功则赏，有罪则罚，本王执法如山，决不宽贷！"
众人连声称是。单天长又宣布，项楚负责训练军队兼掌刑法；吴达掌管军需兼招兵总管；杜宾负责守卫山寨兼中军官之职；孙亮负责招募工匠，打造军械。众将领命，分头行动起来。人无头不走，鸟无头不飞，自从天长到黑风山之后，形势骤变，很快就壮大起来了。半年后，人马扩充到两千五百多人，差不多都是年轻力壮的，老弱病残者一律被淘汰出去。单天长还亲自领兵劫过三次官粮，把突厥兵杀得大败，此后，他们的实力越来越雄厚了。三年过去了，天长手下已有了五千步兵、一千骑兵，装备也都是第一流的。单天长灵机一动，把潞州王三字去掉，改成公道大王，在这一带杀富济贫，做了很多好事，山民们无不感激公道大王的恩德。
这一天，单天长正在聚义厅观看兵书，忽然喽罗禀报："山下有唐军经过。"
"谁？领兵的叫什么？"
"还没查清楚，看样子足有五六千人，项将军问您劫不劫？"
"劫！一个也不能放过去！"
单天长霍然站起，传令鞴马抬槊，这才冲下山来，可巧正与秦怀玉相见。
书接前文，单天长和秦怀玉从来没见过面，可是都早有耳闻。秦单两家的关系，世人皆知，所以他们俩一见面，都愣住了。秦怀玉稍停片刻，把大枪横担在铁过梁上，拱手道："天长弟一向可好，小兄怀玉有礼了。"
天长见怀玉仪表出众，亲切近人，也把大槊挂好，还礼道："恕弟有盔甲在身，不能下马施以大礼，望哥哥莫怪。"
怀玉道："听我四叔程咬金说，你自立为潞州王，占领定军山，后来又听他说，我表叔罗成把你放走，不知这些年你到哪里去了？"
秦怀玉一提到罗成的名字，单天长的脸顿时就变了，他冷笑一声："不错，是罗成把我放走了。不过，我决不会领他的情，我跟老罗家的仇恨完不了！"
怀玉道："但能容人且容人，况且我表叔已死，还提往事干什么？"
"可是他还有后人，我没有亲手宰了罗成终生遗憾，所幸他还有儿子，常言道，父债子还，我还要找罗通算账！"
怀玉听着很刺耳，但又不好变脸，只好耐着性子说："贤弟呀，怨仇可解不可结，提到当初的事情，我虽然年幼，却听我父亲讲过，实在是事从两来，莫怪一方。我表叔不对，但我五叔也有不对的地方，他死就死在太犟了。况且说年头已久，我表叔又不在人世了，你何必还揪住不放，难道就不怕天下人笑你的心胸太窄了吗？"
"你说什么？"单天长的眉毛竖起来了，"怀玉哥，你可别压着一方，偏袒一方，休怪单某翻脸不认人。"
怀玉的眼眉也竖起来了，冷笑道：
"怎么？不认人你又能怎么样？难道还叫我抵命不成？"
天长厉声答道："姓秦的，咱俩过不着，你快叫罗通过来送死。"
"我要是不听呢？"
单天长暴叫道："秦怀玉，这可是你自己找的，休怪某家无礼了。"
说罢抄起大槊奔怀玉便打。怀玉忍无可忍，伸手摘枪往外招架，人来马往战在一处。开始时，他俩都没下死手，仅是走走过场，可是打着打着就变了样子。秦怀玉一枪恨不能把单天长刺死，单天长恨不能一槊把秦怀玉砸成肉饼。不过，他们的武艺相差无几，因此打了个棋逢对手，胜负难分。程铁牛、程万牛怕怀玉有失，摇斧拍马前来助战，被吴达、孙亮截住："呔！休伤我主。"两把大刀，两口大斧战在一处。项楚、杜宾前来助战，被金雷、尤士杰催马截住，四个人两对厮杀起来，直杀得天昏地暗，难分输赢。
恰在这时，二路元帅罗通和总监军程咬金到了。本来中军离前军有十里之遥，罗通也没必要到前军来，因为他得到报告，这才急匆匆赶到前军。老程不放心，带着尉迟宝怀、尉迟宝庆、王亮、马奎紧随在后面。
罗通催马上了高坡，定睛观看，老程站在他身后也伸脖子看着。他一眼就认出了单天长，破口骂道："小兔崽子，又是他捣鬼。"
罗通忙问："四伯，您说的是谁？"
老程指着单天长说："看见没有，那个蓝脸的，就是单雄信之子单天长。"
"啊？单天长。"
"对，就是他。"
罗通对这个名字太熟悉了，老程和母亲都对他介绍过。罗通眉头一皱，冷笑着说："怎么，他还敢找我们罗家报仇不成？"
"可能是，待我去教训教训他。"
老程说罢双脚点镫，蝈蝈红一溜烟尘冲下土坡，来到两军阵前，扯开嗓子喊道："住手，都别打了，快住手！"
秦怀玉听见四叔的声音，急忙拨马跳出圈外，铁牛、万牛、金雷、尤士杰也闪到两旁。
老程催马来到单天长马前，把大肚子一腆说道："这不是天长吗？"
单天长双手擎槊定睛观看，他一看原来是程咬金，稍停片刻拱手说道："不错，正是小侄。四伯，不，干爹你好吗？"
"好哇！好哇！"
老程看看天长，口打唉声："孩子，可叫我说你什么好呢？天底下再犟的人也没有你犟，你怎么就不听劝呢，难道还要重演定军山不成？"
单天长道："大丈夫做事不能虎头蛇尾，侄儿说过的话，决不能更改。"
"这么说，你还要找罗成报仇呗？"
"罗成死了我知道，我找的是他儿子罗通！"
老程气得呼呼直喘：
"天长啊，我看你小子是找死。也不是我长罗通的锐气，灭你的威风，你这两下子决不是罗通的对手，我看就算了吧，免得大家伤了和气。"
"不行，非打不可！"
老程反问道："你要是战不过罗通怎么办？"
"我彻底认输。"
"认输怎么办？"
"怎么办都行，杀、存、留请便。"
老程进一步说："要叫你降呢？"
"这……除非使我心服口服，不然我宁死不降。"
"小子，这话可是你说的！算数不？"
单天长冷笑道"老单家的人，说话没有不算的。"
老程冲四外喝道：
"呔，你们可都听见了，单天长说了，非要与罗通比试输赢不可，赢了给他爹报仇，输了可就归降，望大家担保。"
老程说完了，点手唤罗通。罗通一催马，靠近老程问："四伯，有何吩咐？"
老程压低声音说："孩子，这个单天长最犟不过，你要设法把他降服了。倘若把他收降，不但罗单两家的怨仇解了，咱唐营又增添了一员虎将，对咱们解危救驾可大有用场啊！"
罗通点头说："四伯，您就放心吧。"
老程又一再叮嘱："能制一服，不制一死，千万可别把他打伤了，切记，切记！"
罗通笑着说："难为四伯对他一再袒护，不然的话，几个单天长也不在了。"
老程道："还不是看着他爹的面子吗，对他，对你，对贾柳楼结拜的把兄弟，我哪个不护着？"
罗通道："四伯为人，实令小侄钦佩，就冲着您，我一定把单天长收降。"
罗通说罢，催马摇枪，直奔单天长。俗话说，二虎相斗，必有一伤！
《说唐后传》
第三十五回　英雄聚会
罗通领兵去木羊城解危救驾，没料到在黑风山下被单天长截住。罗通无奈，只好出马会他。就见罗通把银枪一摆，唐兵往后闪退，罗通飞马冲出阵脚，来到天长马前，厉声喝道："你就是单天长？"
天长手擎大架抬头观看，见马前来了一个银盔素甲的小将军，面如满月，目若朗星，牙排似玉，五官貌相酷似罗成。不用问，他一定是罗通了。单天长答道：
"不错，正是单某。你可是罗通？"
"正是本帅。"
单天长大怒："罗通啊，我和你们家一天二地仇，三江四海恨。你爹欠下的债，就要由你偿还，休走看槊！"
"且慢！"罗通不慌不忙微笑着说："天长兄言之差矣，有道是人死不结仇，死了，死了，一切都过去了。兄何必还要纠缠旧账？我父在日纵有千不对，万不对，又与我何干？我劝你还要往远处着眼，不冲死的冲活的，与我罗通言归于好，同心协力为国尽忠，先人有知也必含笑于九泉。"
"呸！姓罗的，少在某面前卖狗皮膏药，杀父之仇，不共戴天，我是非报不可！"
说罢又是一槊。罗通急忙往旁边闪身，用枪把槊压住："天长兄，我看还是不打的好，免得大家伤了和气。"
"少说废话，非打不可！"
罗通忍无可忍，厉声问道："单天长，你要报不了仇怎么办？"
"方才某都对程老千岁说过了，报不了仇，我甘愿受罚，杀、剐、存、留凭你自便。"
"好，咱可把话说定了。"
"单某从来说话算数！"
单天长说罢，抡槊又打。罗通一看，这个人太野了，讲道理行不通，只有用武力降服他了。想罢抖擞精神，把大枪使开，跟单天长战在一处。一丑一俊，一白一蓝，杀了个难解难分，真好比上山虎遇见下山虎，云中龙碰上雾中龙；天神遇上太岁，恶煞遇上瘟神。二马穿行，你来我往，各不相让。五十多个回合，尚未分出输赢，把两方的将士都看呆了。
老程在后面给罗通观战，看得他眼花缭乱，急得他热汗直淌。他既怕罗通受伤，又怕天长受伤，心提到嗓子眼儿，甚至一张嘴都能跳出来，他不住地喊叫："罗通，天长，你们可要点到为止呀！"
且说单天长，一边打一边偷眼观看，罗通的武艺并不次于罗成。要光凭大槊取胜，恐怕不易。他灵机一动，使了个槊里加鞭，右手槊架住罗通的枪杆，左手抽出竹节钢鞭，奔罗通肩头砸来。罗通暗道不好，急忙抽出银锏，往外一搪。"嘡啷"一声鞭锏相撞，火星迸射，由于双方用力过猛，结果鞭铜都崩飞了。天长大怒，用槊尖直刺罗通，罗通用五钩神飞亮银枪往外一拨拉，就听见"咔噔"一声，金钉大槊被亮银枪上的钢钩锁住，两件兵刃搭在了一处，罗通用力往怀中一拽："你给我撒手！"
单天长双手紧攥槊杆："你给我松手！"
结果谁也没拽动谁，两个人都急了，现在到了以力取胜的阶段，谁的力量大，谁就能占上风，因此，他们俩都运足了力气，"你给我！你给我！"结果还是难分上下，两匹战马"嗒嗒嗒"来回乱转，两个人都冒了汗。
恰在这时，斜刺里跑来一匹战马，马上端坐一员小将，手握双锤，快似闪电，冲到二将面前，高声喝道："你们俩别打了，都给我撒手！"
说着举起大锤"嘡啷啷"一声，正砸到槊和枪上。单天长虎口酸麻，罗通双手发烫，同时一撒手，兵刃都落到地上。二将一愣，各自拨马跳出圈外，定睛观看。但见这员小将，最多也就是十六七岁，身高七尺挂零，虎体狼腰，宽肩奓臂。头上戴三叉束发鎏金冠，散发披肩，前发齐眉，后发遮颈，身披金锁连环麒麟甲，外罩团花战袍，腰束犀牛宝带，绣花战靴，双插亮银镫，凤凰裙遮住双腿，护心镜亮如满月。往脸上看，此人长一张圓脸，粉嫩嫩的白皮肤，又白又净，眉如弯月，亮如黑漆，一对水灵灵大眼，双眼皮，长睫毛，黑白分明，瞳孔放光。鼻如春山，方海阔口，牙如碎玉，唇似丹硃，大耳朝怀，总之称得起世上罕见的美男子，胯下骑一匹红鬃烈马，没有半根杂毛，跑起来似一团烈火，摇头摆尾，踢跳刨嗥，真好像九天降世的一条火龙。掌中一对八棱银锤，大如冬瓜，重约数百斤，用银水镀的锃亮。众人看了无不交口称赞，谁也不知道来人是谁？是哪一头的。
书中代言，来的这员小将，姓罗名仁，乃是罗通的弟弟，绰号人称神锤太保。不过有人要问，罗成只有一子罗通，怎么又出来一个儿子？这里边有段隐情。
在《隋唐演义》中，说到北平王罗艺的时候，不是有个义子罗春吗？这个罗仁就是罗春之子。
罗春原是罗成的伴童，只因聪明伶俐，深受罗艺宠爱，对待他就像亲儿一样，后来正式收他做了义子，娶妻陆氏，生下了罗仁。
这罗仁自幼就长得肥头大耳，臂力过人，三周岁时，能把保姆推个跟头，他抓住的东西丫鬟都夺不过去，七岁时能举起百斤的石礅，众人见了无不称奇。庄氏夫人非常喜爱他，经常把罗仁接到内宅跟罗通玩耍。小孩子在一起免不了计较，有时候罗通就和罗仁扭在一起，每次都两败俱伤，头破血流，罗成和庄氏并不介意。可是，作为伴童的罗春，却担心得要命，他知道自己的身份和地位低贱，罗仁的身份也跟罗通不同，一旦把少爷和夫人惹翻；实在是吃罪不起，为此事他经常痛打罗仁，怪他太不懂事。可是，孩子大小打完就忘了，依然没有改变，把罗春愁得唉声叹气。恰在这时，九华山来了一位高僧，名叫普贤，他是法华寺的方丈，与罗成交往甚密。普贤进京办事，顺便来罗府拜望罗成。老和尚手里拿着一把兵刃，兵叫九连环，五金铸造，重有一百二十八斤。进府之后，罗成和罗春把老方丈请进厅房招待，老和尚就把九连环戳到院里了。老和尚在罗府坐了半个时辰，起身告辞，来到院里一看，九连环不见了。罗成急忙派家人寻找，时间不大，家人说，被小少爷罗仁和罗通拿到后院玩耍去了。罗成大怒，立刻派人把罗通和罗仁唤来，让他们给方丈赔礼。普贤一眼就看中了罗仁，他惊问道，"你能拿动这东西？"
"轻得很，有什么拿不动的。"
普贤不信，叫他当面拿拿看。罗仁一哈腰把九连环操起，又抡了几圈，普贤惊呼道：
"真神力也！"
他摸着罗仁的脑门儿问罗成："小少爷几岁了？"
"他不是我儿子，是我侄儿，今年九岁。"
普贤道："这可是大将的坯子，要好好栽培几年，前途无可限量啊！"
罗春在旁边一听，忽然灵机一动，躬身说："罗仁是我的蠢子，非常顽皮不懂事，大和尚如果喜欢他，您就发发慈悲，收个徒弟吧！"
"此话当真？"
"岂敢信口开河。"
"你可舍得？"
"他有老师，是大喜的事，有什么舍不得的？我是求之不得。"
普贤又问罗成："公爷以为如何？"
"既然我兄弟愿意，当然是最好不过了。"
普贤大喜。从那之后，老和尚就把罗仁带上九华山，传授他兵马武艺。每逢年节，罗春和夫人，换班来看儿子，发现罗仁一点也不想家，专心致志，习练武艺，夫妻二人这才放了心。光阴似箭，罗仁在九华山呆了七年，武艺也练成了，由于他力气大，喜欢使沉兵器，普贤就请人为他铸造了大锤一对。还请有名的匠人，为他制作了盔甲战袍，罗春还在府里给他选了一匹宝马赤炭火龙驹送到山上。
这一天，普贤把罗仁叫到面前，问道："你上山几年了？"
"七年了。"
"你多大了？"
"师父，徒儿十六岁了。"
大和尚说："武艺这东西和其它学问一样，长到老学到老，是没有止境的，你现在可以回家去了。"
罗仁道："徒儿还没学够，怎能离开恩师？"
普贤笑道："你是将门虎子，学会武艺，就要为国出力，岂能总守在师父身旁。实话告诉你，现在大唐打了败仗，君臣被困木羊城，正缺少良将，因此你哥哥罗通挂了二路元帅，一群年轻的少国公都随军远征了，这正是你建功立业的好机会，所以为师才叫你下山。"
罗仁听了，才明白是怎么回事，他思忖了片刻说：
"师父，您说得对，徒儿遵命就是，不过我不回家，我直接找我哥哥去。"
"为什么？"
老和尚不解其意。罗仁说："我回家就出不来了，我爹好办，我娘舍不得，她要哭哭啼啼，我可咋办？不如从这就走，她哭我也听不见了。"
普贤一听，这孩子说得也对，就点头同意了。三天后，一切齐备，罗仁下山，老和尚怕他不识路，专门派了一个和尚把他送往塞外，书说简短，路上无话，这天就来到黑风山，罗仁正然赶路，忽听前面喊杀连天，罗仁催马登上高坡，居高临下，定睛观看。
但见脚下征尘大起，把罗仁看得直了眼，那个带路的和尚说：
"师弟，你看看，那不是大唐的旗号吗？肯定是遇上敌兵了。"
罗仁道："我下去看看，你跟着我走。"
说罢双脚一磕镫，火龙驹摇头摆尾冲下山坡，一溜烟就没影了。这下可苦了那个和尚，扬鞭策马，在后边紧紧追赶。
且说罗仁，快似闪电，眨眼来到两军阵前，正遇上罗通大战单天长，两件兵刃搅在一起。罗仁性起，这才冲过来，一锤把兵刃震开，为他俩解了围。
书接前言，罗通拨马跳出圈外，看了半天才认出是罗仁，真是又惊又喜，高喊道：
"贤弟，你从哪里来？"
罗仁急忙过来给哥哥见礼，说明来历。罗通说："你来得太好了，我手下正需要你这样的猛将，赶快到后边休息去吧。"
罗仁用锤指着单天长问："他是谁？难道是番狗不成？"
罗通不便细说，只简单地介绍了几句。罗仁大怒："哥哥，你先喘口气，把这个丑鬼交给我了。我要砸不出他的屎来，算他屙的干净。"
罗通一想，这样也好，叫单天长看看，罗家的人都不是好欺负的。不过他叮嘱罗仁："点到为止，切不可伤他的性命，违令不听，我可不饶你。"
罗仁不明白罗通说这话是什么意思，只得点头应允。罗通一拨马回归本队，向老程说了一遍，老程大喜，但又担心他把单天长伤着，因此提心吊胆，在后边观阵。
再说罗仁，把双锤往左右一分，厉声喝道："丑鬼，你可是单天长？"
"不错，正是某家，你是什么人？"
罗仁笑道："丑鬼，你且听了，某乃越国公罗成之侄、罗春之子，你二爷罗仁是也。"
单天长喝道："无名小辈，快快滚开，叫罗通过来送死。"
"丑鬼，打你这样的，你二爷足矣，何必叫我哥哥动手？"
单天长大怒，手抡大槊，恶狠狠便打。罗仁心想，我这是头一次见仗，一定要打个漂亮的胜仗，别给我们老罗家丢人现眼。他紧握双锤，使了个海底捞月，往上一兜，大锤正碰到槊头上，"嘡啷"一声，把大槊颠起四尺多高，把单天长震得在马上晃了三晃，几乎落马。再看，两手的虎口都震出了血，青骢马也倒退了八九步，"咴儿咴儿"直叫。"啊！"天长愣了半晌，心头"怦怦"直跳。罗仁毫无反应，哈哈大笑说："怎么样，这个滋味如何？告诉你吧，你二爷还没使劲儿呢！"
说罢抡锤便打，双锤挂着风就打下来了。单天长本不想接他的锤，他知道力量敌不住罗仁。可是，他这个人太犟了，自尊心又特别强，所以他硬着头皮，竭尽全力横槊招架，"嘡--"锤头正砸到槊杆上，这一下单天长可受不了啦，身子一侧歪，从马上摔了下去。罗仁笑道："丑鬼，起来，再比比看，叫你服了才算。"
单天长也豁出去了，他厚着脸皮捡起大槊二次上马，又跟罗仁战在一处。他以为罗仁就靠着有力气，不一定有真本领，可是，再一看哪，完全出乎意料之外。见罗仁着数精奇，变化莫测，一招一式都下过苦功，论他的能耐只在罗通之上，不在罗通之下，看来要想胜他是不可能了。万般无奈，只好回去另想对策。他想得倒是挺好，可是已经走不了啦。为什么？他已被双锤紧紧缠住，脱身不得。二十几个回合后，被罗仁轻舒猿臂，走马活擒，罗仁一拨马回归本队，把单天长往罗通马前一扔，"咕咚"摔了个四脚朝天。罗仁手举大锤问罗通："大哥，你说吧，是留着还是砸死？"
罗通盯着地上的单天长，沉思不语，剑眉拧在一起，脸上掠过一道阴影，他真想把单天长干掉，可是又碍着老程的面子，难于启齿。老程一看可着了急，低声问罗通："你倒是说话呀，怎么办？"
罗通完全明白老程的意思，他思索了片刻，忽然转怒为喜，下马，亲手把天长扶起来，赔礼道："小弟罗仁粗暴，请兄原谅，罗通这厢赔礼了。"
说罢一躬到地。老程也从马上跳下来，拉着天长说："孩子，算了吧，你可要说到做到哪。"
罗仁在一旁说："不服再打，二爷奉陪到底。"
单天长满面羞愧，把头一低说："我没脸见人，请你把我打死吧。"
老程猜透了单天长的心思，他知道单天长犟得要命，心服嘴也不服，硬叫他回脖是很难的。忽然心生一计，笑着说："天长啊，我看这样吧，现在就放你回山，明日早饭后，我陪着罗通上山给你赔礼认错，敲锣打鼓把你请进唐营，这样做，对双方都好看。罗通是礼贤下士，屈己待人；你呢，是深明大义，不记前仇，大家握手言和，同心协力去木羊城救驾，你看怎么样？"
单天长听罢深受感动，满面羞愧地说："单某乃是罗将军手下的败将，怎敢痴心妄想，强人所难。"
罗通道："单兄就不必客气了，既然老伯父做主，咱们遵命照办就是了。"
天长一再称谢，朝众人一抱拳："明日恭候各位大驾。"
说罢回归本队上了马，把手一摆，收兵归山去了。罗通传令，在黑风山下宿营，罗仁派人把那个带路的和尚找来安排食宿，当晚与罗通宿在一起，叙说离别之情，直到深夜方才睡去。
次日平明，罗通梳洗已毕，升坐大帐，众将分立两厢，罗通说："一会儿，本帅随程老千岁，去黑风山聘请单将军，尔等要紧守营寨，不得大意。"
"遵命。"
"还有，由怀玉哥负责安排酒宴，准备鞭炮，迎接单将军进营。"
"是，未将遵令。"
罗通安排已毕，与程咬金来到辕门上马，身边只带了八名护卫，径直赶奔黑风山。
简短捷说，时间不大，就来到了山口。老程一看，山上寨门大开，喽兵们手无寸铁，正然列队恭候。老程和罗通一到，山上立即燃起了鞭炮，锣鼓喧天。
大力神项楚亲自迎了过来，施礼道："请老千岁和罗元帅稍候，我家大王马上就到。"
老程和罗通下了马，走进迎宾棚休息，喽兵捧过香茗。这时闻听山上一阵骚动，单天长领人接下山来。他身穿便装，手无寸铁，见着老程和罗通倒身便拜，口称："庸才单天长迎接来迟，当面恕罪。"
罗通赶紧以礼相还："天长兄，都是自己人，还客气什么！"
老程也说："算了，算了，把俗礼都免了吧。"

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