《说唐后传》
第一回　贞观治世
公元六二六年冬，李渊驾崩。第二年李世民即皇帝位，改元贞观，接受百官朝贺。新君登基，举国欢庆，放假三天，军民人等，对贞观天子无不心悦诚服。贞观元年正月十五日，李世民在兴庆宫大排御宴，款待前来祝贺的各国使者。
在中国历史上，唐帝国十分兴盛，与天下六十多个国家建立了友好关系，特别是与西域许多国家的关系更为密切。这次李世民即位，各国都派来了特使向大唐称贺。就连一贯与唐朝为敌的东突厥和西突厥，也派出庞大的使团，来长安观礼。
贞观天子为炫耀大唐的声威，特别指示今年盛典一定要隆重，规模要超过往年。因此，礼部衙门和光禄寺衙门从去年入冬时就着手筹备了。几万名工匠，日夜赶工，把所有的宫殿、庙宇都进行了修缮，箭楼都彩绘一新。破旧的城垣、路面都修整了，尤其是举行大典的兴庆宫，更是修缮得金碧辉煌，耀眼夺目。
正月十五的这天早晨，李世民在百官的陪同下，登上兴庆宫大殿，在庄严肃穆的乐声中接受各国使者的朝贺。礼毕，李世民赐宴。霎时，轻歌曼舞，笑语欢声。
今天李世民的精神焕发，他头戴嵌宝冕鎏冠，顶梁门镶着一颗世上罕见的夜明珠，光彩夺目。身披南绣平金、九龙团花杏黄袍，腰束百蝶穿花珍珠带。足蹬翘尖厚底闹龙靴，鞋帮上镶的都是红绿宝石。再看他面如冠玉，唇若丹硃，眉分八彩，目如朗星，八字燕尾黑胡，眉宇之间，透着傲骨英风。今天他特别高兴，神采奕奕，容光焕发。各国使者见了，无不暗中叫绝。
在贞观天子的上垂首，坐的是鲁国公程咬金，大帅尉迟恭，顶天侯侯君基，京营殿帅王君可。下垂首坐的是左班丞相魏征、房玄龄、褚遂良。余者百官俱在两旁列坐，各国使者也列坐两旁，由成亲王李道宗和郡马柴绍坐陪。几百个妙龄绝色的宫女，一个个花团锦簇，端酒布菜，迈着轻盈的舞步，穿梭于坐席之间。在兴庆宫的两廊上，坐着由六百人组成的宫廷乐队，手持笙、管、笛、箫，和着钟声琴板，演奏着悦耳的乐曲--"永庆升平。"
宾主之间，频频敬酒，觥筹交错，猜拳行令，气氛相当融洽、欢腾。正在高兴的时候，突然有人喊了一嗓子："陛下，外臣有本上奏！"
这声音格外洪亮，瓮声瓮气，几乎把其它的声音都淹没了。喧闹的大殿，"唰"一声静下来了，李世民感到十分扫兴。心想，这是何人，如此无礼？他擎杯在手，闪目观看。
就见从席间走出一人，迈开大步，"噔噔噔"走到席前。见此人身高过丈，虎背熊腰，粗野异常。他头上包着花布围巾，顶门镶着一颗大红宝石，身披虎皮坎肩，腰围狼皮裙子，足登一双高可过膝的牛皮靴。此人生就一张大饼子脸，两道又黑又宽的刷子眉，一对突出的大蛤蟆眼，狮子鼻，翻鼻子头，两个黑乎乎的大鼻子眼，耗子都能钻进去！厚嘴唇，火盆口，满嘴都是里出外进的大板牙。颔下长着一部带卷的山羊胡，满脸都是骚皮疙瘩。耳带金环，叮噹直响。眼露凶光，令人可畏。只见他双手摁在胸前，向李世民施了个鞠躬礼。
贞观天子本来就扫兴，见了此人的相貌更是不喜。看在他是客人的份上，勉强一笑："贵使者有何事，快快奏来。"
这个人汉语说得很好，朗声答道："外臣是从突厥汗国来的，名叫石铁虎。奉我家汗王所差，不远千里前来祝贺，并送来一份特殊的重礼，请陛下笑纳。"
李世民手捻胡须，含笑点头："多谢你家汗王的盛意。但愿你我两国，和睦相处，永结盟好，礼物收下就是。"
"多谢陛下。"
石铁虎又施一礼，把礼单呈上，殿前承值接过来，跪送唐天子。
李世民略微看了一眼，对身后的马元和说："把礼物验清入库。"
"遵旨。"马元和把礼品收下后，石铁虎又对李世民说："外臣还为陛下带来几件玩物，可在席前以助酒兴，不知陛是否肯赏脸？"
李世民笑道："既然贵国有此盛意，朕理当一饱眼福。"
石铁虎遵旨，转身来到殿外，命令手下的侍从如此这般准备去了。
在座的人，都不知石铁虎搞的是什么名堂，相互议论着，猜测着。不一会，就见从殿下走上一队突厥士兵，红裤子绿袄，一个个身强体壮，魁梧慓悍，每人手里拎着一把皮鞭。他们先给李世民施了个跪拜礼，然后在席前围了个大圆圈，人与人的间隔不到五步。忽然殿脚下一阵骚乱，又上来几十名突厥士兵，中间抬着一只铁笼子，笼子外边盖着黑布。他们把笼子放在圆圈中间，就退出去了。石铁虎紧走几步，"唰"一声把黑布掀掉，又用钥匙把铁锁打开。"吱嘎"一声门儿开了，就见从笼子里"噌噌噌"蹿出五只动物。大殿里的气氛马上活跃起来了。一个个抻着脖子，瞪着眼睛，仔细观看。
只见这几个庞然大物，个头一般高，都在四尺左右。模样差不多，浑身上下都是白毛，比雪花棉絮还白。面似猿猴，老鹰嘴，四个爪子比钢钩还亮。脖子上都围着串铃，一动弹"叮叮噹噹"直响。这几个东西跳出笼子有点发懵，"吱吱"怪叫，惊慌失措。石铁虎从士兵手中拿过一条皮鞭，在它们面前一晃，"啪"一声发出信号。书中代言，这五只动物都是受过严格训练的，能从鞭子的响声中，理解主人的意思。
就见它们"唰"一声站好，面向李世民作揖，跪倒朝拜。在座的人看了哄堂大笑，感到又新鲜又奇怪，李世民更是高兴，"哈哈"大笑道："妙哉，妙哉！"
石铁虎又把皮鞭晃了两下，这五只动物连蹿带蹦，跳起舞来。有些动作与人相似，更加引起众人的兴趣。石铁虎一连晃了几鞭子，它们又翻跟头，又打把式，表演了许多花样，博得了一阵阵掌声和喝彩声。
"啪！"鞭声一响，五个东西不动了，一字排开，盯着主人的鞭子。石铁虎往上施礼："陛下见笑了，外臣久知贵国盛名，人才济济，能事者极多。敢请教众位，这五个畜生叫什么名？出产在什么地方？"
李世民一听，石铁虎话中有刺，意在挑逗，便也动了争强好胜之心。他冷笑一声问左右："各位爱卿，都听清了没有？不论是谁，要能说出这种动物的名字，指出它们的产地，朕一定重重有赏。"
众人听了，犯了寻思，指手画脚，窃窃私语，很多人都想为之一试。
忽然殿下有人喊道："陛下，臣知道！"
李世民闪目观看，说话的正是咸阳镇总兵官，杜义杜文忠。
这杜义也是大唐开国元勋之一，著名的猛将。他博览群书，很有学问，李世民对他十分器重。这次祝贺，特为降旨，把他调回京都。虽然他今年五十多岁了，仍像当年那样威武利落。
李世民点头说："爱卿说说看。"
"遵旨。"杜义一转身，分开人群来到石铁虎面前，抱拳拱手道："贵使者请了。"
石铁虎翻着怪眼，上下打量着杜义，冷笑道："将军贵姓高名？"
"在下杜义字文忠。"
"噢，原来是杜将军，幸会，幸会！就请你指教指教吧。"
杜义说："三十年前，某在北平府的街头上，买了一本《百兽图》，此书乃晋国'山草道人'所著，那上面就有对此兽的记载。书上说这种东西名叫'雪猿'，产于昆仑山的峡谷之中。聪敏、狡黠，喜争斗，性残忍，跳跃如飞，能与狮虎等猛兽搏斗，乃当世稀有之动物。若能将它驯服，当有大用。请问阁下，我说的可对？"
石铁虎笑道："对极了，对极了。杜将军真是博学多才，智力过人。"
"过奖了。"杜义一拱手，转身要走。
"请留步。"石铁虎上前一把把杜义拦住说，"杜将军，这几只雪猿果然聪明得很。它们还学会了几招拳术，将军若能给指点指点，在下就承情不过了。"
"是吗？"杜义听出话中有含义，便直截了当地问："你想让我跟雪猿比武是不是？"
"这--这话我可不敢说，我想请您给指教指教。"
"哈哈哈哈。"杜义朗声大笑，"人与猿斗，别开生面，也有意思嘛，好好好，就依你，就依你。"
众人听了愈加兴奋，大殿的气氛更活跃了。杜义回头，望着李世民，意思是请旨定夺。方才咱们说了，李世民争强好胜心很强，尤其在这种场合，众目睽睽，又有几十个国家的使者在座，岂能被石铁虎叫住。因此他向杜义点头示意。杜义大喜，赶紧摘盔解甲，换好短衣襟，小打扮。石铁虎看在眼里，喜在心头，暗想道，李世民哪，李世民，你不要太高兴了。今天，我非叫你们在人前丢丑不可。他一看杜义收拾好了，便把皮鞭往空中一举"啪啪"两声向雪猿发出信号。就见这五只雪猿"吱吱"怪叫，"噌噌噌"马上散开，各按方位，摆了个四角形。中间还站着一个，面朝里，背朝外，下肢半蹲，上肢护住前胸和面门，摆出了进可以攻、退可以守的架势。
杜义先活动了一下筋骨，心里琢磨着如何下手。说实在的，要叫他攻杀战守，排兵布阵，那是不费吹灰之力的。可是让他与猿斗，这还是头一次。杜义心里没底儿，不能不多加谨慎。他沉思片刻，决定先从中间这只雪猿入手。就见他往下一塌腰，"噌"，一个箭步跳到中间那只雪猿的面前，左手一晃，右手发招，"呼"一拳奔雪猿的面门打来。就见这只雪猿，一不动，二不摇，两只闪着蓝光的眼睛，紧盯着杜义的拳头。杜义暗笑道，不论多聪明的动物，也赶不上人哪！他连个射闪都不懂，瞪眼等着挨打。这一拳要是打下去，还有它的好吗？说时迟，那时快，眼看着拳头就要到白猿脸上了。哪知这个东西煞是厉害，后爪一蹬地，飞身而起，快如闪电，蹦起来足有一丈五尺多高，杜义这一拳落空了，"啊！"他心中暗吃一惊，仰面观看，就见这只雪猿在空中一叠腰，后爪朝天，前爪朝下，探出钢钩似的利爪，直奔杜义的脸上掏来。杜义赶紧使了个缩颈藏头，双脚蹬地，往前一蹿，雪猿扑空，落到杜义身后。杜义刚要转身，不提防对面那只雪猿又蹿过来了，"吱吱"一声怪叫，探出利爪直奔杜义的双眼挖来。杜义暗叫不好，急忙往左边一闪身，把这一爪躲过。与此同时他飞起一脚，横踢这只雪猿的软肋。这只雪猿一点儿也不吃亏，赶紧往后一坐，杜义的脚就落空了。还没等杜义把脚收回来呢，中间那只雪猿又冲过来了，张开老鹰一般的钩钩嘴，奔杜义的后脖子就咬。杜文忠眼观六路、耳听八方，不用回头看，就知道情况不妙。赶紧使了个"黄龙大转身"，就转到这只雪猿的身后去了。他把拳头抡开，刚要进招，"噌噌噌"，那三只雪猿也扑上来了，把杜义困在垓心。常言道：强狼难抵众犬，好汉架不住人多。虽然杜义精通拳术，也招架不住了。也就是十几个回合，把他累得热汗直流，顾前不能顾后，顾左不能顾右，眼花缭乱，目不暇接，连气都喘不过来了，杜义暗想：再打下去，非把命搭上不可，大喜的日子，那有多丧气？！干脆，我认输得了。想到这双臂一抖，使了个"拨云现日"，把五只雪猿的注意力都吸引到上边来了。打着打着，他冷不丁往地上一躺，使了个就地十八滚，快似疾风，一溜烟就滚到圈外去了。然后从地上爬起来，面红耳赤，退归原座。
凡是行家都明白，别看杜义败了，可是败的俏皮，撤的干净利落。要换旁人，还不一定能跳得出来。很多人望着杜文忠交口称赞，议论纷纷。假如石铁虎一收场，什么事也不会发生了，宾主之间也不会反目。可是这小子居心不良，另有打算。他一看杜义跑了，便把嘴一撇说：
"诸位，看见了没有，这位杜将军，个子挺高，胆子可挺小，见硬就回，真叫人见笑。我听说大唐帝国净出英雄，难道就都像杜义这样的英雄吗？嗯？哈哈哈哈。"
石铁虎这几句话有点过分了，引起在座众人的不满，尤其是那些武将。忽然，有一人拍案而起，高声喝道："石铁虎！休要卖狂，待某试一试。"
说罢甩掉战袍，勒紧战带，绕人群来到李世民面前，躬身请旨道："微臣不才，欲下场一试，请皇上恩准。"
贞观天子一看，此人四十多岁，相貌英俊，白面长髯，二目如电，正是凉州总兵官金城。这金城也是瓦岗英雄，大唐的虎将，四十六条好汉之一。他与杜义的交情至厚，杜义打了败仗，又受了石铁虎的奚落，金城觉着脸上无光。为给大唐争气，这才挺身而出。李世民呢？也觉着难堪，金城讨旨，正称他的心意，遂说道："朕看这五只雪猿，甚是厉害，卿要多加小心。"
"臣遵旨。"金城一转身来到石铁虎面前，毫不客气地说："请你把阵势摆开，某家要比试比试。"
"好哇，欢迎，欢迎。"石铁虎把鞭子一晃，五只雪猿又拉开刚才的阵式。十只凶恶的眼睛，盯在金城身上。且说金城打垫步，晃身躯，跳进圈内，使了个"乌龙探爪"，奔中间这只雪猿的面门劈来。这只雪猿方才胜了一阵，它也知道猖狂得意，并不把金城放在心上。眼看着掌到面门，它往下一矬身，探出双爪奔金城前胸掏来。金城赶紧闪身上步，抡起左手，奔雪猿的耳鼓便打。这一招名叫"单风贯耳"，又名"丹凤朝阳"，真要是打上，命就没了。这只雪猿，是经过严格训练的，对拳术十分精通。就见它往右边一跳，金城这一掌就落空了。就在这个时候，左、右两只雪猿飞奔而来。一个抓金城的脸，一个掏金城的腿。金城见事不妙，一躬身跳出一丈多远。他的双脚刚一沾地，"噌噌"前后那两只雪猿也扑过来了。金城刚把它俩甩开，另外三只又扑过来了，五只雪猿把金城团团围住。几个回合，金城就顶不住了，肩头、手臂都受了轻伤。
且说杜义，发现情况不妙，恐金城有失，忙喊了一声："风紧，扯呼--"
这本是绿林人使用的行话，"风紧"就是情况不好，"扯呼"就是快走、快跑的意思。杜义和金城都是绿林出身，居官后，早把这些话扔掉了。今儿个一着急，把行话又说出来了。金城听得真切，心想，看事容易做事难。没想到这五只畜生，这么难对付。杜大哥说得对，三十六计，走为上策，想罢，急忙更换招数，"啪啪啪"就来了一顿紧巴掌，然后一转身就要逃走。哪知他的心意被雪猿看出来了，紧紧地缠着他不放。金城心中着急，汗流浃背，结果眼睛还被汗水迷了，朦朦胧胧什么也看不真了。就在这一刹那，被身后那只雪猿把他的发髻给抓住了。金城一扑棱脑袋，想甩没甩开。与此同时，上面那只雪猿又扑上来了，一爪子正抓到金城脸上。皮开肉绽，挠了五道血槽，把金城疼得"哎哟"一声，翻身栽倒，双手捂脸，疼得就地翻滚。众人无不大惊失色，很多人都站起身躯，注目观看。
且说这五只雪猿，得寸进尺，"唰"一声围攻过来，"吱吱"怪叫，对金城要下毒手。正在这千钧一发的时刻，突然有一个人飞身而入，在雪猿的后边就下了手，"啪啪啪"一顿拳打脚踢，把雪猿赶散，夹起金城就走。此人是谁？正是潼关镇总兵官樊虎樊建成。
樊虎也是四十六条好汉之一，他与杜义、金城都是结拜的把兄弟，见死焉有不救之理！由于情况紧急，来不及请旨，只好突然而入，以迅雷不及掩耳之势救出金城。
李世民降旨把医官找来，给金城包扎伤口。医官一看，伤势可不轻啊，两个月也恢复不了，经旨准，把金城抬下兴庆宫。
石铁虎沾沾自喜，他捡便宜还卖乖，把嘴一撇，比比划划地说："这是怎么回事？在这么大的盛会上，哪有偷袭的规矩？难道你们大唐朝，都是这样的英雄吗？简直是不如畜生！"
石铁虎一席话，引起了众怒，气恼了一位惊天动地的高人，才要血染兴庆宫。
《说唐后传》
第二回　庆典决斗
石铁虎是西突厥的使者。他这次来长安观礼，是心怀不良的。
突厥在唐帝国的西北部，最早居住在阿尔泰山一带，以游牧为主。后来从中原学会了纺织和冶炼，六世纪初，逐渐强大起来，建立了奴隶制汗国，以乌德健山为基地，东起辽海，西至里海，南至沙漠，北至贝加尔湖，纵横五六千里，成为强大的汗国。隋朝时，突厥分化为东、西两部。东突厥比较温顺平和，西突厥却野心勃勃，猖狂万分，其首领就是赤壁保康王，建都肃州，又名神京。置百官，设省台司院衙门，管辖着大小三百多个部落。
赤壁保康王是个极其残暴的君主。他能文善武，智谋过人。远在隋初，他就不断派兵侵扰隋朝边境，每年都掠走大批人、畜和金银财宝，大唐立国之初，他继续派兵侵扰，对唐帝国的威胁很大。不过，尽管西突厥对大唐垂涎三尺，却不敢贸然大举入侵。为什么？因为他们畏惧李世民和开唐的功臣宿将。然而他们又不肯就此罢手，想方设法要达到抢劫目的。
石铁虎这次入唐就是奉赤壁保康王所差，来打探虚实的。进贡雪猿，纯属是有意挑衅。闲言少叙，且说石铁虎，他一看雪猿连胜两阵，更助长了他的野心。他把火盆大嘴一咧，朗声说道：
"还有人比试没有？我再请一位。不过，得来一个有能为的，来的净是饭桶，大叫人扫兴了。"
"住口！待俺下场一试！"
石铁虎甩脸观看，就见有一人来到面前。只见他细条条的身材，面如姜黄，一对蓝眼珠儿，五官端正，仪表非凡，看年纪就在四十岁上下。头戴软包中，身穿翠蓝色箭袖袍，腰束金带，足蹬薄底快靴，三绺短墨髯，威风凛凛，相貌堂堂。
石铁虎看罢，拱手问道："请问阁下，尊姓大名？"
此人冷笑一声："不敢当，在下乃山西潞州天堂县的人氏，姓金名甲字国栋。扶保贞观天子，官拜兴州镇兵马督监之职。"
石铁虎把脖子一歪，眉毛一扬，鄙视地说："金甲金国栋？没听说过。就凭你也想跟雪猿比试？"
"那是自然！"
"嘿嘿嘿嘿！"石铁虎冷笑道，"我说金将军，我可不是扫你的兴。你呀，最好找个暖和的地方歇一歇，为什么呢？你伸手也得趴下，还是换一个比你名气大、本领比你高的人吧。"
"呸！"金甲嗔目扬眉，怒不可遏，"石铁虎，休要太狂。大唐朝高人有的是，你何必啰嗦！"
"好好好，我可是一片好心，既然阁下不听，也只好照办了。"
石铁虎把手中的鞭子一晃，发出信号。再看这五只雪猿，抖毛发威，又拉出那个阵势。金甲改变了战术，没打中间那只，奔他身边这只雪猿下了手。头一招就是"单掌开碑"，恶狠狠下了绝情，这只雪猿毫不介意，将身一纵，把这掌躲过，扬起爪子奔金甲脸颊便抓。金甲往旁一甩脸，下边使了个钩子脚，左脚的脚尖挂雪猿的脚根，右脚奔雪猿的迎面骨猛踢。这一招十分厉害，真要是蹬上，就得骨碎筋折。这只雪猿也不示弱，"噌"一声飞身而起，把这一脚就给破了。再看这只雪猿，在空中伸出两只后爪，奔金甲的双肩就蹬下来了。金甲赶紧往前一蹿，雪猿的双爪蹬空，落到地上。正在这个时候，"噌噌"另外那四只雪猿都冲上来了，"吱吱"怪叫，把金甲围了起来。论说金甲的武艺并不比杜义和金城高，他是一气之下才下场的。要叫他对付一、两只还可以，要对付五只可就不行了。也就是几个照面，金甲稍一迟钝，被身后的雪猿咬住肩头，疼得他一哆嗦，还没等他把这只雪猿甩掉，另一只雪猿就扑上来了，一只爪子就掏到金甲脸上，"咔嚓"一声，把眼珠子抠出来了。"哎呀！"把金甲疼得惨叫一声，翻身摔倒，满地乱滚，血染金阶。石铁虎赶紧把鞭子一晃，五只雪猿回归原位，瞪着眼睛盯着金甲。
石铁虎虚情假意地跑过去，把金甲扶起来，跺着脚说："唉！这是怎么说的，我说你不行嘛，你还不服气。"
这时早有人闯过来把金甲抬出殿外，抢救去了。
兴庆宫的气氛突然转变了。欢乐变成了悲愤，说笑声变成了怒骂声，人人的脸上罩上了阴云，轻松愉快变成了紧张严肃，宴会变成了战场。
这些唯有石铁虎视而不见，又卖狂，又得意地说："天有不测风云，人有旦夕福祸。没想到哇，没想到，可是话又说回来了，要说什么时候刮风下雨不知道。你自己有多大的能耐还不知道吗？就拿方才那位金将军来说吧，不听我的良言忠告，才落了个终身致残。不但自己遭罪，还让别人笑掉大牙，嘿嘿嘿嘿……"石铁虎又接着说："我看这样吧，现在收场显着不合适，你们也不能服气，还是接着再比试吧。万一有人能战胜雪猿，也给唐天子找找脸面。不然，连我都替大唐帝国害臊！"石铁虎话锋一转，更露骨地说：
"秦琼来了没有？要说别人不下场还有情可原，你要是不下场可有点交待不下去呀！为什么哪？听说你一出世，拳打张三登，脚踢李四虎，抢过花市，闹过渡口。人送绰号'神拳太保'。又听说你孝母赛专诸，交友似盂尝，有求必应，为朋友两肋插刀。你做过十三太保，当过瓦岗山的元帅，胯下马，掌中锏，威震天下。提起你的名字，那真是家喻户晓，妇孺皆知。人生在世，像你这么露脸的可不多见哪！不用问，方才那三位打败仗的，都是你的把兄弟吧？眼看结拜的弟兄如此丢人，难道你能袖手旁观，无动于衷吗？嗯！"石铁虎越说越来劲儿，"姓秦的来了没有？你还不出来等什么？难道等着我拽你不成？"
石铁虎这样张狂，可把大家气坏了。把齐国远气得"咣咣"直跺脚。他拍案而起，厉声喝道："石铁虎，闭住你的臭嘴！实话告诉你，我秦二哥有病了，没来。要是在场啊，早过去把猴崽子们掐死了。"
石铁虎一听，好不泄气，心说，姓秦的不在，叫他捡了个便宜。还叫谁呢？忽然他灵机一动，高声说道："既然秦大帅不在，我就再请一位吧。罗成来了没有？听说你外号叫'常胜将军'，胯下马纵横天下，掌中枪所向无敌。当年大破过一字长蛇阵，在扬州夺过武状元，日锁五龙，一辈子没打过败仗，称得起出人头地、盖世无双的英雄，论武艺比秦琼还高。罗成！来了没有？你敢不敢下场比试？你要是装熊不言语，我可要说难听的啦！"
嚄！石铁虎这小子可太狂了，指名道姓，大放厥词。他说的这些话，简直叫人忍无可忍。慢说是武将，连文官都气急了。魏征以拳击案喝道："姓石的，休得无礼！罗成回山东给母亲守孝去了。他若在此，岂能容你如此嚣张！"
石铁虎一听更泄气了。他本想把唐朝拔尖的人物激出来，让他们当众丢丑，杀一杀唐朝的锐气，长一长突厥国的威风，没想到都落空了。他鼓着蛤蟆眼往四外看看，一眼正看见程咬金！心中暗喜道：对呀，我怎么把他给忘了。听说他人称福将，有勇有谋，能折能弯，胆识过人，一肚子心眼儿，是大唐的顶天柱、架海梁。要将此人除掉，岂不胜过罗成和秦琼！
其实石铁虎并不认识程咬金。老程的模样、长相都是别人告诉他的。石铁虎想罢往殿上一拱手：
"我斗胆问一声，那位是程咬金吗？既然秦琼、罗成都不在，你就应该替他们下场才是。我说姓程的，你听见没有？"
石铁虎这么一说，"唰"，众人的眼光都落到老程身上了。
且说程咬金陪王伴驾，坐在贞观天子的上垂首。方才发生的事情，他听得清楚，看得明白，真是又疼又恨，又羞又恼。
疼的是金城、金甲两位兄弟身受重伤；恨的是石铁虎猖狂过甚；羞的是三位兄弟给大唐丢了人；恼是恼突厥国没安好心，有意挑衅。他早就想闯过去摔死雪猿，狠狠地教训教训石铁虎，可是没敢动弹。为什么？老程知道自己这两下子不行，比方才那几位差多，真要下场的话，就更丢人现眼了，弄不好还许把这条老命搭上，因此他干着急没办法。石铁虎说一句，他肚子鼓一下，把他气得肚皮都要炸裂了。他没想到，石铁虎说来说去，说到自己头上了。把老程吓得一缩脖儿，脑袋"嗡"了一声，偷眼往四外一看，嗖！一双双眼睛都盯着他呢。老程心里这个骂呀，心说，你们都看我干什么？不能假装没看见我吗？他一看事到现在，想混是混不过去了，只好故作镇定，把酒杯往桌子上一放，拱手对李世民说："陛下，您听见没有？这小子有多狂？得寸进尺，捡了便宜还卖乖，实在是可恶之极。待微臣大显身手，去教训教训他。"
李世民闻听，差点儿没气乐了。心说，对别人朕不清楚，对你，我可太了解了。一辈子就会三斧子半，是个名副其实的大饭桶。你还想比试比试，岂不自讨无趣？！可是，话又不能明说，只好婉言劝道："杀鸡焉用宰牛刀，量此等小事，何须王兄亲往。"
老程一听心里很舒服，晃着大蓝脑袋说："老将出马，一个顶俩，有钢使到刃上，该出头的时候就得出头，我看这个残局，非我收拾不可了。"
李世民知道他这个人的毛病--越劝越来劲儿，一赌气也不劝了。老程吹完了，又有些后悔。实指望皇上再劝他几句，他就顺坡下了，哪知皇上不言语了，他只好装腔作势稳稳当当站起身形，腆着肚子扬着脸，迈着方步来到石铁虎面前，一句话也不说，瞪着眼睛给石铁虎相面。上一眼，下一眼，这顿看哪，一边看一边叫唤："哇呀呀呀！"把石铁虎给看毛了。
他一看面前站着个蓝脸大汉，身高过丈，膀奓腰圆，大脑袋、大屁股、大胳膊、大手、大眼睛、大耳朵、大鼻子、大嘴，都大到一块儿去了。尤其最显眼的就是肚子，简直都大得出了号！看样子自己伸手摸不着自己的肚脐眼！靛脸硃眉，阔口咧腮，一大红胡子，两只怪眼滴溜溜乱转。精力充沛，往那一站，真是稳如泰山，神圣不可侵犯，料到必是程咬金了。
石铁虎愣怔多时，拱手道："敢问阁下，你可是程老千岁？"
"不错，正是你程爷爷！"
石铁虎一听，这是什么话，你给谁当爷爷？又一想，这也许是口头禅？就不计较了吧！遂笑道："幸会，幸会，在下久闻老千岁大名，今日得见尊颜，真乃三生有幸！"
"嗯，就算你小子有福吧！"老程不客气地说，"我说石铁虎，你耍什么威风？不就是依仗几只毛猴吗？有什么了不得的？！告诉你，我们大唐本是藏龙卧虎的地方，到处都是英雄。连不会说话的小孩都能领兵带队，没牙的老太太也能包打前敌！至于我，就更不用提了。一出世抢切糕，抓馅饼，打闷棍，套'白狼'，斗官府，贩私盐，二拳震死大恶霸甫国英，隋朝末年，投身绿林，劫过皇纲，大败官兵，斧劈太、二太保罗方、薛亮。后来，群雄聚义反山东，俺老程斗过靠山王杨林，走马取金堤，三斧子定瓦岗。探过地穴，得过大旗，受众人拥戴，还当过三年混世魔王、大德天子。闹过扬州，得过玉玺，亲手干掉了老贼宇文化及。夜宿龙床，抱过萧妃，看过琼花，骂过杨广，斗过天宝大将宇文成都。后来投唐，定朔州、取洛阳，燕山道三断粮，收降皂袍将尉迟敬德。大闹御果园，斧劈老君堂，光皇上我就救过四回。日锁五龙，平服西夏，奏凯还朝，恩封鲁国公之职，见官大三级，一人之下，众人之上，说一不二，哪个不尊？"
老程越吹越得意，越吵声音越大：
"俺老程也不是说句大话，要文有文，要武有武，怀揣锦绣，足智多谋，花拳绣腿，武艺绝伦。大江大浪渡过多少，当世的高人会过无数，岂能把几只毛猴摆在眼里？你看你，刚占了点便宜就大吹大擂，大嚷大笑，美得连北都找不着了。真是土地老经不得大供；井底的蛤蟆--没见过世面；屎壳螂打旋风脚--有点儿过粪（分）；吊死鬼擦胭粉--死不要脸！"
众人一听，这都是什么词儿啊，"哄"一声都笑了。
石铁虎被老程损得面红耳赤，实在有点挂不住了，冷笑道：
"姓程的，休要大言欺人，好汉不提当年勇，去年的皇历，今年可用不上了，是骡子是马得牵出来遛遛！有本事的，下场比比看。"
"哈哈哈哈！"老程大笑道，"你呀，你呀，真是不见棺材不掉泪，不到黄河不死心哪！好吧，今儿个我就叫你开开眼，长长见识。"
石铁虎点头说："好！"把掌中的皮鞭，摇三摇，晃三晃，"啪啪啪"一连甩了几下，向那五只雪猿发出严厉的命令。意思是说：注意啦，要认真对敌，要死的，不要活的，打胜了有功，打败了，挨鞭子！
前面说了，这些雪猿都是经过严格训练的，能从鞭声中体会到主人的意图。它们一看主人发出了死命令，顿时就紧张起来了，一个个毛奓起，二目瞪圆，"吱吱吱"一阵怪叫，布成了四门兜底阵，当中一个，四角各一个，探出利爪，龇牙咧嘴，盯着程咬金。老程一看，吓得脖子后头直冒凉气。心说，干什么，要啃我是怎的？你们甭想好事，我连个边也不能叫你们沾着！老程心里害怕，表面上可装出要下场的样子。
"来人哪！"
他叫过两名贴身的侍从，替他把外衣脱掉。摘下了三山王帽，换了一套短衣襟，小打扮，登上薄底靴子。最使他犯愁的就是这个肚子，他让侍从取过一条极长的丝带，在肚子上缠了两圈，把大带的两端交给两个侍从，一头一个，让他们使劲儿地勒。两个侍从不敢不听，抓住带子双臂用力，"嘿--"真把肚子勒回去了。肚子倒是没了，把肉都挤到前胸和后背上来了。勒好肚子在前边结了个死扣。老程一摆手，两名侍从退下。程咬金伸胳膊抬腿，先活动一下筋骨。他可不敢下场，在圈外边来回地溜达。文武百官、各国使者，连贞观天子都屏息宁神地看着他，程咬金转哪，转哪，一连转了八圈也没敢进场。石铁虎急了，高声说道："老千岁，你倒是进去呀，光在外边转悠有什么用？"
"废话！你懂个屁！我这是运气呢。不下场便罢，下场就得来个一鸣惊人。"
石铁虎无奈，只好耐着性子等着他运气。五只雪猿瞪着十只闪光的眼睛，也盯着程咬金。大殿里安静异常，都想开开眼，看看这场精彩的争斗。
程咬金已经转了第九圈了，他一边转一边偷眼在四外看着。看什么？他盼着能有人跳出来，把他给换回去。可是，转了半天，也没人出头。可真把老程急坏了，又伤心、又焦急。心说，交什么也别交人哪，人最没有良心！到了关键时刻，没一个雪中送炭的。程咬金怨天尤人。又一想，算了，自己的梦自己圆吧，是福不是祸，是祸躲不过，干脆，就把自己豁出去吧。老程想罢，把牙一咬，心一横，迈步往圈里便走。五只雪猿一看，"吱吱"怪叫，立即做好准备。正在这紧要关头，突然有人喊了一声：
"四哥且慢，小弟来也！"
这一嗓子又尖、又刺耳、又难听。谁呀？正是小白猿侯君基！这次李世民即位，晋封他为定国公之职。今天的盛会，他也参加了，随程咬金一起陪王伴驾。
宴会上发生的一切，他比谁都看得清楚。但他没有急于出头露面，不到一定的时候，他是不愿显露身手的。侯君基对老程的举动又气又笑：气就气他爱吹牛皮装能耐；笑就笑他光说不做，脸皮太厚。他早就看出老程的心思来了，心说，谁让你爱吹，非叫你多急一会儿不可。后来他一看老程真的要下场了，才大喊一声把老程拦住。老程一看，心里这个痛快呀，比吃了八副顺气丸还舒服，顿时精神就提起来了，故意绷着笑脸："噢，我当是谁呢，原来是侯贤弟呀。嗯，对别人我不放心，对你还差不多。好吧，我这个人就是不愿意争强斗胜，凡是露脸的事都往外推，好事都让给别人。既然你要下场比试，就让给你吧。"
侯君基一听这个气呀。心说，这才叫捡了便宜卖了乖呢。都是老兄老弟，侯君基还得捧着他点儿，笑着说："多谢哥哥谦让，您就回座歇着去吧。"
"不，我不能走，我得在旁边盯着点儿。万一兄弟你要不行，还得我来收场。"
老程绷着脸，说得跟真的似的，他又把双手一背，腆着肚子说："我可告诉你，动手的时候可别使你自己那套，要使用我教给你的本领，听见没有？"
侯君基暗中发笑，我什么时候跟你学过能耐？只好逢场作戏说：
"是，小弟记住了。"
侯君基说罢一转身，来到石铁虎面前，用手一指喝道："呔！你且听了，杀鸡焉用宰牛刀，我要替程老千岁下场！"
石铁虎早就等得不耐烦了，低头看看面前站的这个小矬子，气得差点儿没乐出来。小脑袋头，窝抠眼，鹰鼻子，带个尖，芝麻粒牙，薄嘴片，罗圈腿，还有点烂眼圈！狗油胡七上八下，一对小圆眼睛滴溜溜乱转。小胳膊、小腿、小脑袋、小脚丫，不注意看跟个小孩似的，简直小到一块儿来了。石铁虎把嘴一撇，非常鄙视地说："您是哪一位？就凭你这副尊容，还想下场？"
"嘿嘿嘿！"侯君基冷笑一声，"我说石铁虎，你看不起我是不是？这也难怪呀，一个肉眼凡胎的人，岂能看出好歹？"
"废话少说，你到底是哪一位？"
侯君基一扑棱脑袋："你且听了，在下江西红桃山人氏。人送绰号小白猿，侯君基是也。"
"侯君基？"
石铁虎眼睛一转，忽然想起来了。对，是有这么一号，听说此人武艺绝伦，飞檐走壁，擅长小巧之能，一出世大闹贾柳楼，巧盗三星白玉人；反山东，诈济南，占据河南瓦岗山；大破长蛇阵，巧盗阵图，刺杀过鸡冠子王刘伍舟。虽然他没有程咬金的名望大，可比其他人还是强得多。想到这，石铁虎一抱拳："失敬，失敬，原来是大名鼎鼎的侯将军。既然侯爷乐意下场，我当然求之不得了，那就请吧。"
说着话他往旁边一闪，用手相让。侯君基并不怠慢，按了按头上的马尾过凉透风巾，提了提脚上的鱼鳞小靸鞋，勒紧腰中的丝鸾带，抬胳膊伸腿，没有半点松懈之处。只见他脚尖儿点地，"噌"一声跳进圈内，奔当中这只雪猿就来了。
这时上千只眼睛，都盯在侯君基身上，都想一饱眼福，看看这位武术大师的绝技。
且说侯君基下场以前，就想出了对付雪猿的办法。原来，他对这种动物颇有研究，他的家乡就产猴子，他家也养了几十只，平日他就研究猴子的动作和习性。他深知，猩猩也好，猿猕也好，都属猿类。这种东西打胜不打败，要是被它降住，就很难取胜了。因此必须先把它震慑住，然后出其不意，才能克敌制胜。
只见他一不慌，二不忙，伸着脖子，瞪着眼，一步一步向雪猿走来，眼看都挨上了才站住。他并不急于发招，而是把两只胳膊往后一背，瞪起小圆眼睛，撅起狗油胡，龇着牙向雪猿示威。"嗤--"，"嗤--"，这只雪猿没见过这种"动物"，也不明白这是什么招数，所以，吓得直眨巴眼睛。
侯君基一看火候到了，冷不丁一换招，"嘿！"使了个插花盖顶，双掌奔雪猿的头顶砸来，快如疾风，迅似闪电。这只雪猿不敢怠慢，探出双爪，连抓带捋，奔侯君基的双手挠来。侯君基抽招换式，"刷"地探出双手的中指，奔雪猿的两眼戳去，这一招甚是厉害，又快又猛又绝，雪猿一看不好，赶紧收回双爪，使了个"老君关门"，封挡侯君基的双手。哪知，侯君基这一招乃是虚实并用，说真便真，说假便假，其实他的绝招都在腿上呢。他先用双掌把雪猿的注意力引到上部，下边可就动了脚啦。说时迟，那时快，就见他双手一晃，冷不防抬起右腿奔雪猿的小腹踢去，就听见"嘭"的一声……众人见了，无不惊骇。
《说唐后传》
第三回　边塞喋血
侯君基在宴会上大显身手，力战雪猿，他突然飞起一脚，正踢在中间那只雪猿的小腹上，"嘭"的一声踢出一丈多远，就见这只雪猿仰面摔倒，口吐白沫，不能动弹了。与此同时，另外的四只雪猿，张牙舞爪，一齐向侯君基扑来，快似流星，疾如闪电，众人见了无不吃惊。尤其是程咬金，心头猛地一缩，额角上渗出冷汗。为什么？前几阵证明，单打独斗都很顺利，吃亏就吃到群战上了，只要被雪猿围住就好不了啦。
且说侯君基，早就有所准备，因此毫不慌张。他的眼睛盯着面前的两只雪猿，耳朵听着身后另两只雪猿的动静。这就叫眼观六路，耳听八方。说时迟，那时快，就见他双脚点地，腾空而起，使了个云里翻，又名金刚贴板桥，在空中仰面朝天，双腿叉开，左脚踢一个，右脚踢一个；双手往后打，一只手打一个。双拳双脚都是同时发出的，打得这个利索就甭提了，耳轮中就听见"嘭"一声，四只雪猿同时栽倒，嘴歪眼斜，都动不了啦！侯君基双脚落地，气不长出，面不更色。
"好哇！"
"打得好！"
"好武艺！"
殿上殿下暴发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
程咬金咧着大嘴笑道："怎么样，还是我教的能耐好使吧！"
再说石铁虎，万没有想到败得这么惨。他一看五只雪猿都废了，又羞又恼，用手指着侯君基喝道："姓侯的休走，来来来，某家与你较量较量！"
说着他把皮鞭放下，晃双拳奔小白猿扑来。不容侯君基说话，"啪啪啪"一连就是五六拳，打前心挂两肋，踢小腹撩阴裆，狠狠地下了毒手。
老程气得二目圆翻，在一旁喝道："姓石的，这小子太可恶了！侯贤弟，替我好好的整治整治他！"
其实老程不说，侯君基也有这个心，他发现石铁虎这个人太刁蛮了，简直到了不通天理、不近人情的地步。假如对这种人谦让或心慈手软，无异于对牛弹琴。侯君基是个急性子人，在通常的情况下，他隐而不发，可是到了关键时刻，他是绝不让的。现在就是这个时候了。只见他先是左躲右闪，好像畏惧又不敢还手的样子，给对方造成错觉。当石铁虎对他的面门击来的时候，侯君基突然转守为攻，只见他伸出双臂，架住石铁虎的胳膊，冷不防往下一矬身，使了个"老僧撞钟"，一头奔对方的胸部顶去。这一招出其不意，迅猛异常，石铁虎惜手不及，被撞了个正着，他大叫一声，翻身摔倒，就觉着胸膛发闷，两耳生风，"哇--"一口鲜血喷洒出来。
大殿上一阵骚动，有几个突厥士兵跑过去，把石铁虎搀扶起来。这家伙不愧是条硬汉子，把嘴角上的鲜血抹了一把，弯着腰，瞪着眼，凶光四射，盯着眼前的一切，拉出拼命的架势。
到了这个时候，贞观天子李世民不能不说话了，他把御案轻轻一击，朗声说道："石铁虎，你太放肆了。朕念你是外国使者，大唐的客人，因此百般容让。佻却错疑我大唐软弱可欺，心怀叵测，借题发挥，伤我爱臣，搅我盛典，口出不逊，胡作非为，置礼义于不顾，弃邦交而结新怨，实属罪大恶极！本应按大唐律将你正法，姑念两国关系，恕你不死，着专人押送回国，下不为例，以儆效尤。"
李世民说罢，传旨道："李如辉。"
"臣在。"新任的京营副殿帅李如辉，挺身而起，来到御案前。
李世民道："朕命你为宣抚使，把石铁虎一行押送出境！"
"臣遵旨。"李如辉一转身来到石铁虎面前，用手往殿外一指：
"请吧。"
石铁虎满肚子不服，但又无法发泄，冲着李世民冷笑一声：
"多谢陛下关照，青山不倒，绿水长流，我深信，我家汗王会'报答'你们的！"
说罢转身就走。
"慢着。"老程喊道，"把这几只毛猴也抬回去，给你们汗王炖肉吃去吧！"
一句话说得众人哄堂大笑。石铁虎羞愧满面，命手下人抬着雪猿，急匆匆下殿去了。一场风波，云消雾散。李世民又传下圣旨，重新摆宴，与各国使者、文武群臣共度良宵。顿时，乐声四起，猜拳行令，兴庆宫上又恢复了歌舞升平的景象。一连庆祝了三天，各国使者才陆续回国，各衙门照常办公不提。
话分两头，再说李如辉，跨上战马，点了五百羽林军，把石铁虎一行押出长安，饥餐渴饮，夜住晓行，一直到二月末，才来到边境--周西坡。
这条山坡长约数十里，南北走向，蜿蜒曲折，好像一条巨龙横亘在大沙漠上。坡东属大唐的周西关管辖；坡西属西突厥管辖。两国都在坡上设有哨卡和瞭望楼。在两国交界的地方，有一条小河，名叫淤沙河，河上设有两处渡口，以通往来。
李如辉把石铁虎押到渡口，派人和西突厥的哨卡打了招呼，这才把石铁虎放了。石铁虎过了淤沙河，回过头来，冲着李如辉喊道：
"君子报仇，十年不晚。请你转告唐天子，等着我，早晚有一天我非报仇不可！"
李如辉笑道："请便，请便！欢迎，欢迎！"
说罢，他巡视了唐营的哨卡，告诫军兵要严阵以待，而后回周西关休息去了。在周西关他又接到兵部公文，命他暂不要回京，以宣抚使的身份，统领周西关一带的人马，以防突厥入犯。李如辉遵令照办，就留在关上了。
且说石铁虎，一口气跑回神京，正赶上赤壁保康王坐朝，各部郡王、酋长俱在。石铁虎爬上银安殿，大喊了一声：
"臣，臣回京交，交旨……"
说罢两眼一翻，背过气去了。银安殿上一阵大乱，保康王大惊失色，急忙派人进行抢救。约摸有半个时辰，石铁虎才缓醒过来。他跪在用熊皮铺的地面上，向保康王介绍了这次入唐的经过。他添枝加叶，把责任都推到唐朝方面，说什么唐朝骂突厥是匈奴，应该向大唐称臣纳贡；又说李世民看不起咱们突厥国，当众大放厥词，把雪猿摔伤，把我也打吐了血了，还把我押送出境等等。
"哇呀呀呀！"保康王一拍桌子霍然站起，用手指点着长安方向骂道："李世民哪，李世民！实在欺我太甚，孤必兴师问罪。"
各部的郡王、酋长，也都顺风扯旗主张发兵。当晚，赤壁保康王召集了紧急的御前会议，参加的有：军师哈依格，大帅丹珠吐布，副元帅特尔巴干，大都督瓦尔古，副都督桑库，郡王齐齐朗杰、玛什顿、吉吉特，酋长富察包衣、僧存德尔、安朝珠布、塔什干达，将军石铁虎、巴山、巴特尔等等四十余人，保康王余怒未消，当众说道："李世民欺我太甚，孤欲兴师征讨，不知各位有何高见？"
副元帅特尔巴干首先说道："汗王起兵，正合天意。常言道，先下手为强，后下手遭殃。因此臣赞成出兵。"
将军巴山大呼道："天无二日，国无二主，留得李世民在，汗王就难以统率万邦。不如趁此机会，杀进长安，灭掉大唐，杀死唐天子，以了汗王多年的夙愿。"
石铁虎道："臣这次奉旨入唐，发现大唐帝国空有虚表。秦琼、罗成，病的病，不在的不在，余者大都是年迈的老朽和庸庸碌碌之辈，臣还发现，沿路的关防并不坚固，只要汗王愿意出兵，臣敢保一年内，至多一年，就能拿下长安，三年就能攻占整个天朝领土。"
郡王齐齐朗杰把大嘴一咧，笑着说："大唐朝不但物阜民丰，山川秀丽，听说还多出美女。到那时候，在座的诸公哪一位不弄他三十个五十个的，啊，哈哈哈哈。"
齐齐朗杰的话，引起众人的兴趣，一个个笑逐颜开，垂涎三尺，就好像已经达到了目的似的。最后，一致同意发兵犯唐。
军师哈依格道："唐帝国地大物博，人口密集，山川秀丽，遍地是金银财宝，确实是得天独厚、最使人向往的地方。不过，从历代兴衰看来，这个国家是很难征服的。请汗王不要轻举妄动才是。"
保康王不悦，冷笑道："依你之见，是不出兵喽？"
"不，臣不是这个意思，我是说咱们应该谨慎对待。"
"何谓谨慎对待？"
"回汗王的话，依臣之见，咱们先养精蓄锐，按兵不动，命令五王先出兵。让他们骨肉自相残杀。倘若五王胜了，咱们坐享其成；倘若他们两败俱伤，咱正好乘虚而入，收拾残局。退一步说，即使唐帝国战胜了，他的人马也会消耗大半，人困马乏，粮饷两缺。到那时，我们再把雄兵放出去，岂不事半功倍？"
"嗯！有理，有理。"
保康王虽然专横残暴，但极其英明。他马上采取了哈依格的建议，立即派专人催促五王进兵。
这五王都是谁？他们是天顺王杨度，南阳王朱伍登，潞州王单天长，夏明王窦永山，后汉王刘黑闼。这五路人马都聚集在玉门关外的安西和巴里坤一带。他们都是隋朝残部和反对大唐的势力，如今纠集在一起，共有人马二十多万，他们当中实力最大的是后汉玉刘黑闼。
五王接到赤壁保康王的诏旨，喜出望外，立刻祭旗出发，分兵两路，向长安杀来。哪两路？一路由天顺王杨度、南阳王朱伍登率领大军十万，横跨旱海，翻越贺兰山，直扑贺兰关；另一路由后汉王刘黑闼、潞州王单天长、夏明王窦永山率领雄兵十五万，出玛曲、迭部，偷渡白龙河，取成都，直扑阳平关。两路人马左右呼应，对长安进行夹击。
且说天顺王杨度，乃隋炀帝杨广的亲叔伯兄弟，岳王杨素之子。隋朝灭亡时，他率领家眷逃往西夏，自立为天顺王，在西夏招兵买马，积草屯粮，收集隋朝残部，成为一支反对大唐的顽固势力。杨度的宗旨是灭唐兴隋，企图恢复已经灭亡了的隋帝国，由他主宰天下。
南阳王朱伍登乃南阳侯伍云兆之子，后被朱灿收养，故名朱伍登。他的养父朱灿，曾自称南阳工，属于十八家反王之一，后被大唐所灭，朱灿战死，朱伍登率残部逃往塞外，投靠突厥，仍举着南阳王的大旗称雄天下。他不像杨度的野心那么大，只盼收复南阳，光复父业，做一路诸侯就满足了，在五王当中，他的人马最少，位次居后，可他的武艺是一流的。跨下宝马桃花驹，掌中一条八十二斤重的独龙宝铲，有万夫不当之勇。所以，他担任了前部正印先锋官，率本部三万人马在前边开道。一路上攻必克、战必捷，势如破竹，所向披靡。仅一个月的工夫，就夺乌海，占陶乐，克平罗，定新城，直杀到贺兰关下。
这贺兰关乃长安北部的重要门户，唐帝国一向派重兵在此驻守。总兵官张公瑾，副将白显道、屈突通、屈突盖，这四员大将都是当年的瓦岗英雄，身经百战，武艺精湛，因此被派到这里。为了防患未然，这次的庆贺大典，他们都没能参加。
闲言少叙，且说张公瑾连连接到战败的消息，心急如焚，一面派人飞报长安，一面整顿人马守住城池。他先派屈突通、屈突盖各率五千兵马在关前扎下东西两座大营，与贺兰关成为犄角之势。又命白显道领兵巡城，还派人把城里的老百姓组成联防，配合官军巡逻放哨，维护治安。
贞观元年夏五月，朱伍登的大军杀到关下，直犯唐营。屈突通引兵出战，与朱伍登会于郊外。屈突通把唐军布成方阵，步兵居中，骑兵护住两翼，他立马在土坡之上，手提长矛，往对面观看。但见"南阳"兵滚地而来，旌旗遮日月，刀枪似麻林。为首一员大将金盔金甲大红袍，胯下大红马，掌中横端一条大铲。面如晚霞，五官端正，看年纪也就在三十岁上下。威风凛凛，杀气腾腾。在他的身后有一面皂纛旗，旗上绣着四个大字，"南阳王朱"。左右还有一副门旗，旗上大书一副对联，上一联："报父仇兴兵雪恨"，下一联："复旧业直捣南阳"，旗下闪出几匹战马，马上坐的都是盔甲全身的将军，一个个手提利刃，虎视眈眈。屈突通看罢，用矛一点，高声喝道："何处来的狂徒，胆敢进犯大唐疆土？"
朱伍登马往前提，也选了一座高坡，厉声答道："某乃南阳王朱灿之子朱伍登是也！你是何人？"
"边关大将屈突通是也！"
朱伍登笑道："原来是无名的鼠辈，你还敢与本王争斗不成？"
屈突通大怒，拍马摇矛，直奔朱伍登扑来。朱伍登也冲下高坡，晃掌中大铲迎敌。二马相交，矛铲并举杀在一处。也就是十几个回合，屈突通力法，招数散乱。朱伍登暗喜，拼力进攻，大吼一声，斩屈突通于马下。
唐兵见主将阵亡，群龙无首，军心浮动，被南阳兵杀得大败。忽听左翼炮响连天，有人喊道："弟兄们不要乱，屈突盖来也！"
败散的唐兵稳住阵脚，重新聚结起来。且说屈突盖从探马口中得知哥哥阵亡的消息，肝胆皆裂，离开营盘，到军前替兄报仇。
朱伍登把副将赵海山唤到马前，耳语道：如此这般，赵海山领命去了。朱伍登交待完毕、催开战马，来战屈突盖，二马盘桓，二十多个回合未分胜负。原来屈突盖的本领比他哥哥大得多。掌中一条大铁枪，也有万夫不当之勇。
朱伍登杀得性起，缠着屈突盖不放，直杀得难解难分。忽听唐兵一阵大乱，有人喊道："不好啦--大营被劫了！"
"坏了，家被人家端了！--"
屈突盖听了大吃一惊，偷眼观看，见大营那面火光冲天，隐隐约约传来哭喊声和呼救声。屈突盖暗道不好，无心恋战，拨马便走，他打算把营寨再夺回来。迎面正遇上赵海山，赵海山大笑：
"你的营寨已被某家占了，你腹背受敌，跑不了啦！"说罢举刀便砍。屈突盖料知败局不能挽回，夺路而走，迎面又被朱伍登拦住。不过三合，屈突盖受伤落马，死于乱军之中，朱伍登连伤唐军两员大将，夺占两座营盘，士气大增，命人挑着屈氏弟兄的人头，直逼贺兰关下。
这时张公瑾、白显道正在城上巡逻，已得知屈氏弟兄阵亡的消息，真是又惊又恼。但见唐营两座大寨火光冲天，败兵像潮水似的退了下来。张公瑾急令官兵用弓箭掩护，把败兵放进关来，还没等败兵进完，南阳兵就杀到了。张公瑾怕敌军混进城中，只好命人把城门关闭，扯起吊桥，把几百名没有进城的唐兵关在城外。这些唐兵叫苦不迭，手指城头破口大骂。有人说："骂也无用，干脆投降了吧。"于是这些人放下刀枪，被俘虏了。张公瑾目睹此景，心如刀绞。
朱伍登飞马来到护城河边，命人摇晃着屈氏弟兄的人头，向城上示威。白显道大怒，向张公瑾请令：
"大哥给我三千人马，是死是活我也要把人头夺回来！"
张公瑾摇头道："不可，不可。敌军连胜两阵，锐气正旺。我军新败，锐气已衰，宜守不宜战，休要中了敌军诡计。"
"难道我们认输了不成？"白显道都要哭了。
张公瑾劝说："兵家胜负乃是常事，岂能以一城一地之得失而下定论？来日方长，再战不迟。"
白显道不敢抗令，盯着城下南阳兵怒不可遏。
朱伍登望着城头，高声喝道："唐兵听着，叫你家主将与我搭话。"
张公瑾从垛口探出身说："我就是主将，你有话说吧！"
朱伍登又把马往前提了几步说："识时务者为俊杰，本王亲提虎狼之师，所向无敌。量你这小小的贺兰关，岂能将孤挡住？劝你放聪明些，及早献关投降，不失封侯之位，若忠言逆耳，破城之日，玉石俱焚，你追悔不及矣。"
"呸！"张公瑾指着朱伍登骂道："黄口孺子，休得胡言，天朝大将，铁骨铮铮，岂能保你！容某将你抓住，千刀万剐！"
朱伍登大怒，把铁铲一摆，喝令攻城。南阳兵闻风而动，分成十队，架着云梯，背着沙袋，填河攻城，张公瑾吩咐放箭。霎时箭如雨发，矢石，火铳，像下冰雹似地奔南阳兵投下。
朱伍登见军兵死伤惨重，不得不下令撤兵，在关前立下营寨。
次日天明，南阳兵再次攻城，又被唐兵击退。书说简短，朱伍登连攻了数日，未能攻破贺兰关，反倒伤损了两千人马，只好向杨度告急。
杨度闻报，亲提大军从平罗开赴前敌，离城五里安营下寨，与朱伍登遥相呼应。
朱伍登听说天顺王兵到，立刻带上亲兵，来见杨度。杨度派人把朱伍登接进大帐，置酒款待。朱伍登便把战事的经过讲了一遍。杨度笑道："王兄屡立战功，佳音已传到神京，赤壁保康王大喜，昨日差人给你送来金牌三面，黄金五百两，以示嘉奖。"说着向左右一招手，就见两名锦衣侍卫，手托银盘，把金牌和黄金举到朱伍登眼前。朱伍登大喜，冲杨度一拱手："愧领，愧领。"
说着话他伸出双手，刚要去接，忽然被杨度拦住："且慢。"
"为什么？"朱伍登不解，尴尬地缩回双手。杨度冷笑道："没别的意思，请王兄晚收几天，待破了贺兰关，再受此礼，岂不更好？"
朱伍登暗骂，老子包打前敌，伤兵损将，你他娘的在后边吃便宜，等现成，还用话奚落于我。真岂有此理！朱伍登虽心里不满，但表面上不敢得罪杨度。他深知这个家伙又阴又损，实力又厚，要把他得罪了，就没个好了。所以他恼到心里，笑到脸上：
"王兄说的对，等拿下贺兰关，一起祝贺吧。"
杨度命人把金牌和黄金拿下，笑着问："王兄可有破城之策？"
朱伍登连打唉声："贺兰关坚不可摧，屡攻不下，请王兄助我。"
杨度笑道："你我同心破唐，何分彼此。"
朱伍登求问破城之法，杨度道："兵法云，逢强智取，遇弱活擒，有道是'兵不厌诈'。我有一计，可破贺兰。"
朱伍登忙问："何计？"
杨度叱退左右，附朱伍登之耳："如此这般……"
朱伍登眉头舒展，起身谢道："此关若破，皆王兄之力，弟当表奏汗王，为王兄请功。"
朱伍登告辞回营，下令把中军参将刘仁唤进寝帐。刘仁是朱伍登的老部下了，从南阳关突围起，一直跟随到现在。他还有个弟弟名叫刘春，官拜标将，现在军前任职。他们对朱伍登赤胆忠心，言听计从。朱伍登叱退左右，独对刘仁说："贺兰关城池坚固，又有张、白二人死守，极难攻破。汗王又再三催我破城，真叫本王左右为难。适才思得一条破城之计，请将军助我。"
刘仁跪地发誓说："王驾有用我之处，只管吩咐，臣赴汤蹈火，万死不辞。"
朱伍登摇头不语。刘仁看出朱伍登有难言之隐，遂说道："王驾有话只管明言，何须顾忌。"
朱伍登无奈说："孤想借你兄弟刘春的人头用用，你可愿意？"
"这个……"刘仁大吃一惊，望着朱伍登那张严峻无情的脸，说不出话来。朱伍登道："你放心，本王是有心的人，决不会亏待你和刘春的家眷的。"
刘仁知道朱伍登非常任性，凡是他决定了的事，是很难改变的，看样子如不答应，连自己这条命也保不住。遂说道："既然王驾千岁认为需要，臣遵旨就是。"
朱伍登的脸色这才和缓了一些："刘仁哪，孤这样做也是不得已而为之，请你谅解，我打算这么办，一会儿我就升帐，抓刘春一朝之错，当众将他斩首。你在下面可以散布流言，骂我不仁，然后再设法与唐军通信，倒反我的大营。我料张公瑾破敌心切，必来劫营，只要把他引出关来，你就算立下大功了。"
刘仁不敢不从，只好点头应允。朱伍登怕刘仁反悔，冷笑道：
"你和刘春的家眷，本王可以亲自照料，让他们随我的家眷住到一起好了。"
不等刘仁说话，朱伍登已经派人这样办了。刘仁明白姓朱的这是不放心，把家眷当成人质了。他们商议已毕，朱伍登传令升帐。鼓响三通，众将到齐，分立两厢，听候差派。就见朱伍登面沉似水，发怒道："养兵千日，用在一时，小小的贺兰关，就是拿不下来，是何道理？据本王查知，原来有人在暗中捣鬼，涣散军心，瓦解我军斗志，实属可恨！"
众将听了，面面相觑，不知王爷指的是谁。
"刘春！"朱伍登大吼一声，把众将吓了一哆嗦，刘春的脸也变了，赶紧答应一声，来到帅案前躬身施礼："参见王驾。"
"嘟！"朱伍登把桌子一拍，"胆大的刘春，你身为标将，包打前敌，何故拿不下贺兰？"
"这个……"
刘春摸不着头尾，一时不知如何回答。朱伍登又说：
"你还在军中诽谤本王，长唐兵之锐气，灭我军之威风，抗我令箭，阳奉阴违，岂能容你？来人，给我推出去斩了！"
刘春闻听，如雷轰顶，疾呼道："冤枉啊--冤枉！"
众将素知刘春是南阳王的爱将，忙过来求情。朱大怒，喝令乱棒打出，这下把众人都给震住了。时间不大，刀斧手把刘春的人头提进大帐，放在帅案前面，众将见了，无不骇然。
朱伍登道："而后再有人敢乱我军心者，以此为例！"
说罢袍袖一甩，退帐走了。
再说刘仁，眼见胞弟惨死，痛断肝肠，但又有苦说不出，把人头抱起，放声痛哭。很多人都围拢过来解劝。刘仁道："我弟兄随南阳王出生入死十余年，没有功劳，也有苦劳，没想到他竟抓住几句不实之词，将我弟斩首。是可忍，孰不可忍？"
众人忙用手捂住刘仁的嘴，劝他不要往下说，刘仁大吼一声，昏厥在地。众人怕出事，忙把他扶回寝帐。刘仁苏醒时，见身边都是心腹人，便提起笔来，按着朱伍登的安排，给张公瑾写了一封密信，派人用箭射上城头。究竟张公瑾能不能中计？请看下文。
《说唐后传》
第四回　罗成拜将
刘仁按照朱伍登的安排，把一封密信射上贺兰关，被守城的唐兵发现，立刻呈给总兵官。张公瑾展书观瞧，上写：
南阳中军参将刘仁，忍痛含悲，致书于张公瑾、白显道二位将军麾下：
朱伍登残暴不仁，杀爱将以树淫威。吾弟刘春，无故被戮，实难令人心服，满营众将也为之不平。
如今，南阳兵军心浮动，上下不睦，将帅相疑，此正为二将军破敌立功之时也。二将军若有此意，我当为内应，明晚三更，于中军引三堆大火为号，机不可失。切切！
刘仁顿首
白显道大喜："天助我破敌，机会难得呀，哥哥要从速安排才是"
张公瑾沉思不语，半晌方说道："用兵之道，真真假假、虚虚实实，以防有诈。"
白显道说："坐失良机，何时才能破敌？"
张公瑾仍在沉思。这时，被打入南阳兵内的细作，送来情报，介绍了朱伍登怎样杀死刘春，刘仁如何痛哭，众将如何不服等情形。白显道把大腿一拍："怎么样？哥哥还有什么可顾忌的？"
张公瑾这才相信了。不过，为防备有变，他还是做了两手准备。命白显道守城池，由他自己率三千人马前去劫营。白显道要求说："哥哥，还是让小弟去吧！"
张公瑾不允，到了第二天晚上，张公瑾满身披挂，饱食严装，操枪上马，领着三千军兵开门落锁，偷偷地杀出贺兰关，直奔朱伍登的营盘而来。
五里之遥，顷刻便到，张公瑾把人马埋伏在沙丘后面，立马提枪向对面观看。但见朱军的营盘中灯火微弱，辕门紧闭，只有几个哨兵的影子在灯下晃动，偶尔传出几声战马的嘶鸣。看样子朱军是毫无准备，已经放心地睡大觉了。
张公瑾又等了一段时间，突然发现敌营中放起三把大火，风助火势，火借风威，烈焰飞腾，照明天地。张公瑾见了，不敢怠慢，把银枪一挥，高声喝道："弟兄们，杀呀！""杀呀--""冲啊--"
三千军兵呐喊着，像一股巨大的洪流，向敌营冲去。
张公瑾一马当先，冲进辕门，敌军不战自退，四散奔逃。
张公瑾一口气杀到中军，不见有人接应，心中狐疑起来。刚想传令退兵，突然四外号炮齐鸣，惊天动地，"嗵--""嗵！嗵！"紧接着火把通明，伏兵四起，把唐兵困在垓心。霎时间，箭如雨发，鸟铣、火枪、石雷，像狂风暴雨似地向唐兵倾泄。唐兵毫无防备，又没有掩体，完全处于挨打的地位。刹那间，尸积如山，血流成河，人马死伤了大半。张公瑾肋部也受了箭伤，他强咬牙关往外冲杀。哪知，迎面正遇上朱伍登。就见他立马横铲拦住去路，"哈哈"大笑道："张公瑾，你跑不了啦！还不下马投降，等待何时！"
刘仁在朱伍登身边尖着嗓子喊道："你中了我们的苦肉计了，只有下马请降，才能免死。胆敢说半个不字，管让你等一个不剩，说！降，还是不降？"
张公瑾问道："你是何人？"
"大将刘仁是也！"
"可是你给我写的书信？"
"不错，正是某家。"
张公瑾道："叫某降也不难，不过……"
刘仁见张公瑾欲言又止，可能是活心了。为讨好朱伍登，他把马往前一催，笑呵呵地说："张将军有话说吗？当众不好明言，单独对我说也可以。"
张公谨把马往前一提说："是……这样的……"
刘仁没听清楚，往前探身问道："你说什么？"
张公瑾突然把大枪一举，狠狠地说："我说的是这个！""唰"的一枪奔刘仁当胸刺来，刘仁躲闪不及，正扎了个透膛。"啊--"他惨叫一声，翻身落马。张公瑾还不解恨，又在他身上猛戳了几枪。朱伍登大怒，拍马抡铲冲了过来，与张公瑾战在一处。张公瑾本不是朱伍登的对手，再加上肋部受伤，气血两亏，十几个回合就招架不住了，被朱伍登一铲劈于马下，又一铲把人头砍掉，可叹张公瑾与三千唐兵全部死于非命。
朱伍登命人挑着张公瑾的人头，直逼贺兰关下。这时，白显道已接到噩耗，他大叫一声昏厥在地，左右急忙将他救起。白显道放声大哭："哥哥，是我把你害了，愿仁兄在天之灵多多保佑，小弟一定给你报仇。"
白显道是个急性子人，很少考虑后果，引军杀下关来，朱伍登迎头赶上去，与白显道厮杀在一处，还不到十个回合就被朱伍登斩于马下，主将阵亡，唐兵大乱，朱伍登趁势杀进贺兰关，一面出榜安民，一面命红旗报捷，迎接天顺王杨度进城。
贺兰关陷落的消息，飞快地传到了长安。贞观天子十分震惊，急忙召集文武大臣商讨对策。恰在这时，军师徐懋功、越国公罗成刚刚从山东和湖南回到京城，也参加了这次会议。
会上由兵部尚书王君可介绍了五国联军侵犯大唐的情况，又介绍了贺兰关失陷的经过。众人听了无不气满胸膛，纷纷请旨，要求出战。
李世民问徐懋功："爱卿以为如何？"
徐军师道："看来，仗是非打不可了，这就叫树欲静而风不止。不过这样也好，咱就来个趁热打铁，歼灭五王，扫清内患，征服突厥，巩固边陲。"
侯君基道："臣早就听说五国联军欲进犯我朝的消息了。他们蓄谋已久，来者不善，主公且不可轻敌。"
尉迟恭捋着大胡子说："单从贺兰关一战，就看出他们来势的凶猛了，咱们应该谨慎对待。"
罗成冷笑道："尉迟元帅和侯大哥未免太胆小了吧？什么叫五国联军？分明是一群乌合之众。也不是某说句大话，只要万岁命某领兵，杀五王，灭突厥，如屠鸡犬耳！"
尉迟恭也冷笑道：
"越国公，请不要把话说得太绝了。要知道，人后有人，天外有天，英雄后面有好汉。高傲无人是要吃亏的！"
罗成闻听，以拳击案，狂笑了几声：
"尉迟元帅，你敢与某打赌吗？倘若我灭了五王，平了突厥，你怎么办？"
尉迟恭道："真要如此，我就把帅印让给你！"
罗成摇头道："帅印算得了什么，我要的不是这个。"
尉迟恭道："这么说，你是要我的脑袋了？好，我就把人头赌上！"
众人听了急忙解劝。李世民笑着说："二卿不必争论了，你们都是为了大唐的江山社稷，何必伤了和气。慎重对待是正确的，蔑视敌人也是正确的。还是商量一下如何出兵吧。"
罗成奋然道："臣愿带精兵两万，收失地，灭五王，直捣突厥老巢，如不胜，愿领欺君之罪！"
徐军师道："五王势大，不可低估，又有突厥为后援，更不可小觑，兄弟且慢急躁，还须仔细斟酌才是。"
罗成道："三哥，你怎么也这样说？张口慎重，闭口斟酌，不等我们商量妥帖，人家早就打到门口来了。依我之见，你们尽管商议，某先领兵去战朱伍登！"
众人深知罗成狂傲，听不进别人的话，因此不便插口。徐军师无法，只好与李世民单独商量了一阵，作出决定。李世民降旨道："五王分两路前来进犯，我军也要分两路迎敌，特命罗成为征西大将军，马三保、段之贤、刘洪基、殷开山为副将，率兵五万，复夺贺兰关，对付朱伍登和杨度。特命尉迟恭为平西大将军，齐国远、李如辉、贾云福、柳卅臣为副将，领兵八万，抵挡单天长、窦永山、刘黑闼，程咬金总督粮草，侯君基为两路接应使，徐懋功为总监军，三日后兴师，不得有误！"
众人领旨下殿，分头准备去了。
罗成怀着激动的心情回到越国公府。仆人把马匹接过，庄氏夫人亲自迎接，到内宅落座吃茶。庄氏见丈夫面有喜色，遂问道：
"老爷因何这般高兴？"
罗成道："皇上钦命我为征西大将军，三日后引兵西征。许多年不打仗了，难免心里有些激动。"
庄氏闻听就是一愣："怎么，又要打仗了？"
"你感到奇怪吗？"罗成笑道，"古往今来，人就是生活在争斗之中，你不打他，他就打你，真正的太平盛世，也是用鲜血和战争换来的。"
夫人道："老爷何时才能归来？"
罗成道："多则二年，少则一载，定会凯旋。"
夫人道："老爷已经三十出头的人了，万望多加检点，且不可轻敌误事。"
"哈哈哈哈。"罗成大笑道，"夫人放心好了，量刘黑闼、朱伍登等庸碌之辈，能掀起多大的风浪？无非都是些流寇鼠盗。突厥虽强，毕竟是化外之人，软欺硬怕，懂得什么兵书战策？也不是某自夸其能，打他们易如反掌。"
庄氏夫人名金定，乃罗成的原配夫人，对丈夫的脾气禀性，她是了如指掌的，他知道丈夫是个了不起的英雄，武艺超群，聪明干练，久历疆场，见多识广；可是，他又是个刚愎自用、性骄气傲、目空一切的人。对此她是十分担心而又不满的。但作为一个贤慧的妻子，她又不敢深说，仅是点到而已。正在这时候，小少爷罗通进来了，他今年十四岁了，论相貌与他父亲罗成极相似，面如银盆，五官英俊，举止潇洒，仪表出众，且又知书明理，才智过人。罗成夫妇只有这么一个儿子，爱如掌上明珠。罗通自幼与母亲学文，随父亲习武，罗家的枪法、绝艺，他几乎全都继承了，至今仍苦练不息。他听说父亲又要出征了，怀着满腹疑虑来见父亲。礼毕，垂手站在爹爹身旁。
罗成望着儿子，亲切地问道："练功了吗？"
"回爹爹的话，刚练完。听说您下朝了，特来问安。"
"嗯，一定勤学苦练哪！我不是一再对你说过嘛：'要学惊人艺，须下苦工夫'；若想人前显贵，就要暗中受罪。"
"是，儿都记住了。"
罗通施了一礼，又仗着胆子问道："听人说，爹爹又要远征了，可有此事？"
"嗯"
罗成点点头。罗通道："听说这次要打大仗，不但要对付五国联军，还要西征突厥，说不定得打几年呢。"
"这话是谁说的？"
罗成收敛了笑容，不高兴地问道。罗通有些心慌意乱："这……外边都在这么议论。"
罗成冷笑道："不要听他们胡猜乱讲，方才我对你母亲说了，这次的战争，多则二年，少则一载，就可凯旋还朝。"
罗通道："儿有句话，不知当讲不当讲，请爹爹恕罪。"
"有话你就说吧，我不怪你就是了。"
罗通挺直身子说："儿打算跟随爹爹一起出征，也好在鞍前马后保护您老人家。"
"哈哈哈哈。"罗成边笑边点头说，"罢了，罢了，难得你有此孝心。"
"爹爹，您就答应了吧。"
罗通扯着罗成的袖子，不住地哀求。
罗成严肃地说："不行，你还没到从征的年纪，再说也用不着你，你在家孝顺母亲就可以了。"
罗通一听，差点没急哭了，嗫嚅地说："爹爹，人家都说，这次是打硬仗，五国联军和突厥都是不好对付的，他们光是军兵就超过了一百万，能征惯战的大将足有几千名，贺兰关一战，就打死打伤我军三万余人，张公瑾、白显道、屈突通，屈突盖几位伯父也都阵亡了，可见这场大战是如何的险恶。爹爹身为大将独挡一面，与数倍于我之敌鏖战，怎能不让孩儿担心？所以，儿要出征助爹爹一臂之力。"
罗成不悦道："小小年纪，懂得什么，因何长敌人之锐气，灭自家的威风？你这话，也就是在家里说，若换在军营里，就应该按军法治罪！"
罗通吓得面红耳赤，低头不语。
庄氏夫人忙解围道："老爷何必动怒，孩子也是出于一片孝心哪！"
罗成站起来，背着手来回地走着说："孩子的心我是理解的，不过未免过分了点。我一生最鄙视懦夫软汉，身为武将的，胆要大，气要壮，心要狠，手要黑，行动要果断，视死如归，置身于万马营中如无物，视强敌如草芥，要有克敌必胜的信心，要有惊天动地的气魄，这才配当一名大将。"
罗成停在夫人面前接着说："战争是残酷的，你不杀死他，他就要杀死你，每天都要死人，每战也要死人，排兵布阵，逗、引、埋伏，处处都要使用心计。吉凶难卜，胜负难料，随时都可能为国捐躯。咱们就有这么一个儿子，我怎忍心带着他去冒险？万一我要有个三长两短……"
"别说了！"庄氏夫人怕丈夫说出什么不吉利的话，马上打断了他的话头，对儿子说："通儿，别惹爹爹生气了，还不快赔个不是！"
罗通心里委屈，嘴里不敢说，只好勉强地说："爹爹的心意，儿明白了，儿一定在家孝顺母亲，好好练习功课，请爹爹放心。"
罗成点头说："这才是好孩子，在我出征的时候，你要把祖传的'绝命枪'练好，等我回来，还要检查呢。"
"儿遵命。"
这时，一名侍卫在门外禀道："马三保、段之贤、刘洪基、殷开山四位将军到。"
罗成立即吩咐："请到客厅。"
说罢大踏步走出书房。庄氏夫人和罗通望着罗成的背影，轻轻地叹了口气，一股莫名其妙的阴云笼罩在心头。
贞观元年春，罗成率领五万人马，浩浩荡荡地出发了。老将马三保为先锋，段之贤为合后，刘洪基、殷开山为左右护军，唐万仁、唐万义护理中军，直奔贺兰关。
罗成在马上下严令，以每日一百五十里的速度急速前进，违令者按贻误军机罪处斩。官兵都知道罗成治军极严，执法如山，毫不讲情面，因此心怀畏惧，背道而行。书说简短，这一天离着贺兰关可就不远了。突然前队响起了炮声和喊杀声。罗成把马带住，等候情报。时间不大就见一匹快马，飞驰而来，马上坐着报事的蓝旗官，他先向罗成行了军礼，然后说道："启禀大将军，马老将军遇上了伏兵，已然交了手，胜负未分，请大将军定夺。"
罗成问道："敌军多少？何人带队？"
"回大将军，敌军约有五千，领队的是朱伍登手下的大将周能、周顺。"
"再探！"
"是。"
"是。"
蓝旗官拨马走了。罗成望着唐万仁、唐万义说："马上安营扎寨，我领人到前边去看看。"
"遵命。"
罗成带着五百马队，冲出中军，风驰电掣一般向前队奔去。
开仗的地方叫十里堡，顾名思义，此处离贺兰关仅有十里，左边是山峦名叫野狼窝，右边是一条小河，名叫仙人渡。中间是一条曲曲弯弯的官道，两边坑坑洼洼，有不少密林和庄稼地，在官道的西侧，散落着几十户人家。由于这里地势险要，素为兵家必争之地。所在，战争打响后，乡民们早都逃光了。
朱伍登和杨度占领三关后，本想着继续深入，怎奈十多万人马，粮草接济有困难，只好按兵不动，每天派人到四处征粮。
朱伍登和杨度料到唐兵很快就会来到的，所以一面加固城防，一面派大将周能、周顺领兵五千，埋伏在十里堡一带。这周氏兄弟也是朱伍登手下的猛将，每人掌中一把开山大斧，十分骁勇。
他俩把军兵埋伏在野狼窝，坐等鳌鱼上钩，恰巧马三保率领的前军来到了。周氏兄弟商量之后，周能在左，周顺在右，企图把唐兵拦腰切断，分片剿灭。
马三保本是唐朝大将，带兵三十余年，有丰富的临战经验。在行军的路上就做了各种预防，他的部队刚走进野狼窝，马三保就预感到形势不妙，马上传令收缩队形，摆成方阵。骑兵在四周，步兵守中心，缓缓地前进。果不出他的所料，往前走了不到三里，敌军就出动了，摇旗呐喊，奔唐军杀来。虽然来势甚猛，却没能把唐兵的方阵突破。双方在古道上、山坡前、大地里、小河边展开了激战。
马三保抖擞精神，银髯飘摆，手执金背七星大刀直奔周能扑来。周能抡开大斧与马三保战在一起。二十几个回合，胜负不分。周顺恐哥哥有失，催马摇斧前来助阵。两匹马、两把大斧把马三保困在垓心，十几个回合，马三保就招架不住了。累得他汗透征袍，吁吁直喘。正在这紧要关头，罗成到了。
罗成领着骑兵五百，登上一座沙丘，居高临下，看得十分真切，透过沙尘，他发现战斗非常激烈，双方不断有人倒下去。有几个身受重伤的唐兵，满身是血，仍与敌军死战，看到这些，罗成感到欣慰和满意。忽然他看见了马三保，正被两名敌将围住，眼看就要支持不住了。罗成不敢怠慢，手托长枪，双脚点镫，胯下的白龙驹一声嘶呜，四蹄蹬开，好似一道闪电，冲下沙丘，眨眼就冲到敌将马前，手起一枪把周顺刺于马下。周能见势不妙，拨马便走，哪知罗成的马快，顷刻就追了个首尾相连。还未等周能把马掉转过来，罗成的枪就到了，"噗哧"一声扎了个透心凉，死尸栽于马下。罗成手下的五百骑兵，个个都像小老虎，高举马刀，寒光闪闪，一个冲锋就把朱军击溃了。直杀得尸横遍野，鬼哭狼嗥，能跑的跑了，不能跑的都举手投降了。
罗成喝道："马将军听令！"
"未将在。"
"你率领我这五百骑兵，追赶逃兵，务必全歼，一个不留！"
"遵令"
马三保把大刀一挥，追下去了。罗成又喝道："中军何在？"
中军副将尚青山忙答应一声："未将在。"
罗成指着近千名俘虏说："把他们全都斩了！"
尚青山一愣："这个……恐怕不合适……"
"你敢违抗将令？"
罗成冷着脸，目光凌厉地盯着面前的盟兄。
"是，未将遵令。"
尚青山不敢抗令。忙指挥三千步兵，两千骑兵，把集中在仙人渡畔的俘虏层层包围，信炮一响，刀矛齐发，可怜这些手无寸铁的俘虏兵全都做了刀下之鬼。
这时马三保也回来交令说："未将已奉令将朱伍登的逃兵斩尽杀绝了，带回人头三百五十八颗，请大将军验看。"
罗成望着士兵手中提着血淋淋的人头，满意地一笑，传令把人头和全部尸体扔到仙人渡河里，这才收兵回寨。
晚饭后，唐兵疲惫不堪，刚要解衣就寝，突然中军响起鼓号声。谁都知道这是紧急集合的信号，官兵们不解其意，马上到营外列队集合，营官以上的军官都赶快跑到中军去请令。
中军大帐，灯火辉煌，罗成全身披挂，怀抱令旗，高坐在中间的虎皮交椅上。一大群文案、师爷、幕宾、参赞站在他的身后，副众将，整齐严肃地站了两大溜，一个个盔明甲亮，佩剑悬刀，杀气腾腾。罗成命中军官点过花名册，这才说道："大家都很累了，本应好好休息，不过，这是战场，敌军是不会让我们睡舒服觉的。我料他们必来偷营劫寨，望大家做好防备。"
"是！我等愿听大将军的调遣。"
众将同时回答，声音整齐洪亮。
罗成下达密令后，众将领令，分头准备去了。
果不出罗成所料，三更刚过，敌军就到了，领兵的正是南阳王朱伍登。
原来周能、周顺全军覆没的消息传进贺兰关，朱伍登闻听直气得火冒三丈，肝胆欲裂，马上就要点兵出城与罗成决战，当时被天顺王杨度劝住，他说："罗成乃世之名将，勇不可挡，加上唐军新胜，锐气正旺，我军战也无益。不如夜间偷营，攻其不备，出其不意，岂不事半而功倍？"
朱伍登强压怒火，好不容易耐到天黑，这才点兵一万，悄悄离开贺兰关；杨度也派出精兵五千，命族弟花刀将杨昆统带，为朱伍登的后援。朱伍登出城后命马、步三军摸黑疾走，二更左右就离着十里堡不远了。他让军兵原地休息，亲自领人察看形势。只见唐营全都分布在山坡下，一眼看不到头，静悄悄的好似无人一般，朱伍登心想，罗成胜了一阵，心满意足，已经睡大觉了，安知朱某前来劫营，他咬牙切齿地骂道："罗成、罗成，你可知血债要用血来还？朱某不报此仇，誓不为人！"他把马一拨，回到队内，把众将召集在一起，做了安排。于是，大将金奎、金亮在左，上将刘发、赵延在右，他领着八名副将居中，兵分三队，奔唐营袭来。
三更天刚过，他们就来到辕门了。朱伍登把大铲一摆，高声喝道："冲！""冲啊！""杀呀！"
刹那间，人喊马嘶，灯火通明，朱军像潮水般冲进唐营。这才叫：挖下深坑等虎豹，撒下香饵钓金鳌。
《说唐后传》
第五回　藩王伏诛
朱伍登指挥人马，杀进唐营，但见各帐都是虚张灯火，空无一人，朱伍登就知道上当了，急令退兵。然而，身入重围，已经走不脱了。就听见野狼窝山头上一声炮响，伏兵四起，正东是马三保，正西是殷开山，正南是刘洪基，正北是段之贤，东南是唐万仁，东北是唐万义，西南是尚青山，西北是夏玉山，各引精兵杀来，把朱伍登的人马压在山坡下。
朱伍登被惊得魂飞魄散，急忙掉转马头，往外冲杀，迎面正遇上唐将殷开山。
殷开山，山东巢州人，天生臂力过人，善使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。虽然他已经六十二岁了，每顿仍吃斗米，人送绰号"殷无敌"。今晚他奉命把守西面，首当其冲，恰与朱伍登相遇。殷开山"哇哇"暴叫，立马横棒把他拦住，高声喝道："朱伍登！你已自投罗网，插翅难飞，还不下马请降！"
朱伍登借着火光观看，就见对面闪出一哨人马，门旗之下立着一员老将，头顶红铜盔，身披红铜甲，胯下压骑红鬃马，掌中平端一条钉钉狼牙棒，面如晚霞，豹头环眼，颔下长着一部大红胡须，威风凛凛，杀气腾腾。
朱伍登用铲一指，喝问道："老匹夫是谁？赶快报上名来。"
殷开山冷笑了一声："某乃开唐老将殷无敌是也。"
朱伍登用鼻子"哼"了一声："我且问你，罗成何在？爷爷要与他拼个死活！"
殷开山大笑道："杀鸡焉用宰牛刀，我来对付你就足够用了！"
"呸！老匹夫，拿命来！"
朱伍登催动战马，手抡镔铁大铲，直奔殷开山冲来。殷老将军毫不示弱，双脚点镫，马往前提，向前冲去。
在灯光的照耀下，两匹战马，都好像离弦之箭，飞快地碰在一处。马上的大将，就好像两头狂怒的雄师争食，吼叫着战在一处。
再看朱伍登抡开大铲，"力劈华山"，见头便剁。殷开山急忙使了个"横担铁门栓"往上一架，大铲正砍到棒杆上，"咣噹"一声，火星迸溅，把殷开山的红鬃马震得往下一塌腰，不住地"咴儿咴儿"吼叫。朱伍登也被震得双膀发酸，虎口发麻。殷开山心说，姓朱的小子好大的力气，难怪张公瑾众人不是他的对手，我也要留神才是。想罢急忙抽招换式，手腕子一翻，狼牙棒奔朱伍登腰部打去，朱伍登使了个"顶天立地"把大铲一竖，将狼牙棒架住，两匹战马一错镫，朱伍登使了个"左插花"抡起大铲，奔殷开山肩头便劈，殷开山赶快使了个"苏秦背剑"，斜背狼牙棒，把大铲架住。二马盘旋战在一处。俗话说，英雄出少年，朱伍登才二十多岁，血气方则，越战越勇；殷开山年逾花甲，时间长就招架不住了。累得他盔歪甲松，热汗直流。恰在这时，尚青山、夏玉山两支人马杀到了。这尚、夏二人也是唐朝的名将，当年在山东济南贾柳楼与秦琼、徐懋功、程咬金等四十六友结拜。多少年来，转战南北，立下了不少战功，都富有战斗的经验。今晚，他俩奉命把守西南、西北两路。厮杀之中，他们杀伤了大量敌军，不断缩小包围圈。因见这里还在鏖战，特赶来支援。
尚青山手使大刀，夏玉山使一对双刀，从左右夹击朱伍登，三员大将把他围住。
此刻朱伍登已经豁出去了，早把生死二字置之度外。其实，他不豁出去也不行了，眼看全军就要覆没，多少年积累的这点血本也输光了，有何面目去见各王。再说，他的对手又是威震四海的罗成，初次相遇，优劣已分，因此拼命血战。常言道：一人舍命，万将难敌。这话一点不假，尤其这朱伍登又有惊人的本领，所以三将也战不倒他。
这时，整个的战场几乎都平息了，各路人马先后报捷，把朱军全部歼灭，唯有正西这一路还在酣战，罗成闻报，心中不悦，急忙率领亲兵前来观战。
此刻天已放亮，东方露出鱼肚色。罗成一行，踏着遍地横躺竖卧的尸体，来到西方的战场。在外面包围的唐兵纷纷把道路闪开，罗成催马来到里面。但见四匹马绞在一处，直杀得难解难分。罗成望着凶神般的朱伍登，暗中点点头，罢了，不愧是一员虎将，果然马快铲急，受过高人的传授，名人的指点。看罢多时，他吩咐一声："鸣金！"
传令兵敲起铜锣。"噹、噹、噹……"殷开山三将听到锣声，不敢抗令，急忙拨马跳出圈外，一眼看见纛旗下的罗成，赶快过来交令："请问大将军，何故鸣金？"
罗成道："诸公都很累了，把姓朱的交给我吧。"
说罢把令旗交给身旁的尚青山，一抬腿摘下五钩神飞亮银枪，双脚轻轻一点马镫，来到朱伍登马前，"吁！"带住白龙驹，右手背枪，高声喝道："你就是南阳王朱伍登吗？"
朱伍登圆睁怪眼，手托大铲，向对面观看。只见大白马上端坐一人，银盔素甲，手执长枪，面如银盆，剑眉虎目，威严中透着傲气，身前马后透着百步威风，看这气派，心中已知八九。遂喝道："正是本王，你可是罗成？"
罗成点点头，以长者的口吻说道："你的身世我很清楚。你的生父乃大隋的名将甫阳侯伍云兆，你的养父是南阳王朱灿，你也是个将门虎子，忠臣之后。后来误入歧途，成了国家的叛逆。尽管如此，唐天子对你还是很谅解的。本公也爱惜你是条好汉，你如能幡然悔悟，痛改前非，不但性命无忧，还可以在大唐居官，享受荣华富贵。你若执迷不悟，嘿嘿，可就要把你断送了。"

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