“那么，那家伙和交换户籍也有关系吗？”
“是啊。”
“中尾在我家一脸好久没见到你的模样，其实他早在之前就见过你了吧？”
“没错。我们不想骗你，但在当时的情况下，我们不得不那么做。”
旧情人久别重逢——那一晚的事并没有那么简单。他们肯定讨论过，要怎么样才能将西胁哲朗这个烂好人骗得团团转。
“可是我不懂。为何连中尾都要销声匿迹？那家伙既没有性别认同障碍，也没有其他毛病吧？不可能连他都想在户籍上动手脚吧？”
“功辅是普通男人。可是，人有时候还是不得不失踪。不，或许该说正因为他是普通男人，所以才得失踪。因为他结了婚，成了别人的丈夫、别人的父亲，所以背负了重担。”
“这话是什么意思？”
“抱歉，就说到这里了。我能说的只有一件事，QB不能再和我们扯上关系了。我希望你忘掉一切。”
吊舱持续下降，美月似乎也察觉到没有时间了。
“等一下，你现在人在哪里？不管怎样，和我见一面。”
“我也想见你啊，我想从身旁看你的脸。可是我们还是别见面比较好。虽然会觉得遗憾，但是永别了。”
“美月！”哲朗叫道。
她霎时沉默了。接着，手机里传来她咯咯娇笑的声音。
“你直呼我的名字了。如果我没记错的话，这大概是你第二次叫我的名字。”
“你打算这样和所有人诀别吗？你打算永远不见家人、朋友和亲戚了吗？”
“每个人都有各自的生存之道，我希望你能谅解。”
美月要挂上电话了，哲朗感觉到这点慌了起来。他不禁在狭窄的吊舱里站了起来。
就在这个时候，哲朗看见西边的停车场中央有两个人影。他们的身影在灯光映照下浮现。一人身穿黑色的皮夹克；另一人是身穿长大衣的长发女子。身穿皮夹克的肯定是美月。她将一个像是行动电话的东西抵在耳边，而那名女子大概是香里吧。
两人仿佛看见了哲朗的身影，面对他站着。
“日浦，待在那里！我马上过去。”
“你好像看见我们了。最后，至少我们见到面了。”
吊舱再过不久就要抵达地面了，但是却渐渐看不见美月她们的身影。
“待在那里！”
“QB，你要保重。再见了。代我向理沙子问好，她是个好女人。”
“等等！日浦。”
然而，这时电话断了线。他们的身影被建筑物遮住，从哲朗视野中消失。
哲朗感觉吊舱的速度突然变慢了。他站在门边，不住跺脚。好不容易等到吊舱抵达地面，工作人员一打开门，他马上冲下吊舱，发足狂奔。
他奔跑穿梭在边轻声谈笑边走路的人群中，搭上电梯。电梯的速度也是慢得令人感到焦急难耐。
他踏上停车场的阶梯，超过走在前面的一对情侣，来到了停车场。
然而，早已不见美月他们的身影。哲朗站在他们原本伫立的地方，抬头仰望摩天轮，但是无法确认吊舱上的乘客长相。
我见到你了，但是你却没见到我。这样你也无所谓吗……？
哲朗在心中低喃道。
第八章
1
连续两部大型卡车驶入。哲朗在货运公司的办公室外等待，朝卡车走近了一、两步。两部卡车规规矩矩地并排停车。
两部卡车各下来一名司机。事务员上前和他们交换单据。哲朗从远方观察他们的动作。
事务员和嵯峨交换完单据，指着哲朗的方向不知说了什么。他大概在说，有一位访客从刚才就在等你。嵯峨发现哲朗，脸上浮现困惑的表情。
嵯峨好像没有要过来的意见，哲朗只好走过去。嵯峨避免和他视线相交，默默地朝办公室的方向走去。
“不好意思，在你刚忙完事跑来打扰。”
“如果你觉得不好意思的话，就滚回去。”
“请你听我说句话，我不会占用你太多时间。”
“饶了我吧。”嵯峨似乎不肯停下脚步。
“我想要知道中尾的事。我不会过问剧团的事，因为大部分的事我已经听日浦说了。”
听到哲朗这句话，嵯峨总算停了下来。他快速地环顾四周，然后盯着哲朗。
“大部分的事是指什么？”
“关于剧团存在的理由，或许该说是活动的理由比较正确吧。”
“你在说什么？”
“就是，”哲朗也瞥了周围一眼，然后压低音量说：“交换户籍的事。”
嵯峨闭上双眼，“呼”的吁了一口气，然后再度睁开眼睛。“你看到美月了吗？”
“我们联络过了。称不上见到面……，只有我看到她。事情是在电话中讲的。”
嵯峨轻轻点头，又叹了一口气。“美月还好吗？”嵯峨似乎不知道他们现在过得如何。
“还可以。”
“那就好。既然你已经听她说了，就没必要再来找我了吧？”
嵯峨再度迈开脚步，哲朗抓住他的右腕阻止他。他的手臂肌肉结实，完全不像是女人的手臂。
“我希望你能告诉我中尾的事。日浦说，你和那家伙是老交情。”
嵯峨甩开哲朗的手，将脸凑过来，说：“我说过了，我不会再回答你任何问题。你也该停止干预这件事了吧！有的事我也要忍耐。”
“忍耐？什么意思？”
“我的意思是，有很多事情我也不知道。我不知道中尾现在人在哪里？接下来想要做什么？我也不清楚那家伙做了什么。不过，我认为目前唯有等待。因为我信任那家伙，只能尊重他的判断。”
“既然如此，至少请你告诉我你知道的事。”
“这件事与你无关，是我和中尾一手策划的。”
“你们一手策划的结果，却变成今天这种局面不是吗？”
“你说什么？”
“偷偷摸摸地逃跑，东躲西藏。丝毫看不见王牌跑卫的尊严。”
哲朗话还没说完，嵯峨就一把抓住他的领口。
“别说那家伙的坏话！不然我可饶不了你！”
他的臂力相当强劲，但是还比不上线卫。哲朗抓住他的手腕，轻易地扳开。他至今对自己的握力仍有自信，嵯峨露出一脸受伤的表情。
“我和那家伙的交情比你还久。”说完，哲朗瞪了他一眼。
嵯峨搓揉刚才被抓的手腕，好像想要回嘴，但是默默地转身，迈开脚步。
“嵯峨先生，说了这么多，你还不了解我担心朋友的心情吗？”
嵯峨停下脚步回头。“前明星球员别穷紧张。我只是去跟办公室的人说，我要去休息一下而已。”嵯峨咧嘴一笑。
两人进入一家距离货运公司几分钟路程的咖啡店。这家店似乎兼卖套餐，桌椅都过时了。两人面对面坐在最内侧的座位。
“我和中尾是在高尔夫球练习场上遇见的。”说完，嵯峨腼腆地笑了。“很奇怪吧？我再怎么看也不配打高尔夫。不过在当时，稍微有点钱的人都在打高尔夫，所以在我们司机之间也很流行。”
“嵯峨先生感觉可以打很远。”哲朗看着他的手臂说。寒冬中，他居然将袖子卷起来。
“我确实可以打很远，经常跑练习场，但是打球技术一点也没进步。”嵯峨将咖啡杯拉到面前，加了两匙砂糖。
嵯峨表示，他当时一星期会去练习场两次。去的时间是在上午没什么人的时段；打击位置大多固定，从右边数来的第二个位置。旁边的打击位置只要球稍微偏了一点就会触网，所以一般人并不喜欢，但是因为右边的墙上安装了一面镜子，可以检查自己的姿势，所以嵯峨很中意那个位置。
但是从某个时期开始，一名男子出现在介于嵯峨和镜子之间的打击位置，也就是最右边的打击位置。因为总是同一个人，所以嵯峨记得他的长相。对方感觉上是一名二十五、六岁的年轻人，两人虽然没有交谈过，但是对方肯定也意识到了嵯峨的存在。嵯峨默默地打球同时，总是会感觉到他的视线。
有一次练习场的男厕故障，促使两人开口交谈。当嵯峨想进厕所时，一名年轻人从里面出来了。嵯峨原本打算一语不发地和他擦肩而过，但是对方却向他搭话：“啊，我想这里不能用。”
嵯峨不明白对方在说什么，看着他的脸。
“大号那边……有隔间的厕所好像故障了。”年轻人婉转地说。
嵯峨心头一惊。这个男人为何知道自己就算进了男厕所，也不能使用小便斗，必须进隔间呢？
年轻人指着上方继续说道：“二楼有男女共用的厕所，那里应该可以用吧。”
“噢。”嵯峨尴尬地应了一声，步向楼梯。年轻人的话语在他脑中盘旋不去。
当嵯峨回到打击位置，年轻人正在练习抽球。他好像察觉到嵯峨回来了，回头问道：“可以用吗？”嵯峨向他道谢：“嗯，谢谢。”
因为那次的机缘，两人互相自我介绍。年轻人说他名叫中尾功辅。
“当时我吓了一跳。”嵯峨将咖啡杯拿在手中，身体微向后仰。“心想他不可能知道我的秘密。我左思右想，大概是我当时的表情一脸想大便的样子吧。”他笑着说，但是他当时应该是真的大吃一惊。
“毕竟应该没有人会认为嵯峨先生不是男人吧？”
“我也那么认为。实际上，我几十年来从来没有被人怀疑过。就连现在的公司同事，也几乎都不知道。只有社长和我的直属上司知道。他们在我告诉他们之前，不，连在我告诉他们之后，好像也不认为我是女人。”
“那中尾为什么会发现这件事？”
“我也觉得很不可思议，假装若无其事地试着问他。结果，他的答案让我吓了一跳。他一脸理所当然地说，因为你应该不能用男人的小便斗吧。”
“中尾发现了你是女人？”
“是啊。我在那之前又没告诉他这件事。太过惊讶之下，我也忘了打哈哈，直接问他为什么会知道。结果他说，我也不知道自己为什么会知道，大概是直觉吧。”
“直觉……”
“我是在和他认识之后才明白的，中尾确实有那种能力。他能够一眼看穿男扮女装的男人、女扮男装的女人、具有男人内心的女人、以及具有女人内心的男人。虽然经常有男人夸口自己绝对不会被变性人骗，但是这种说法并不正确。那种男人只是没有看过真正的变性人罢了。在这世上，有人彻底地变成了另一种性别，就像我一样。你也不会觉得‘猫眼’的香里是男人对吧？”
他一语中的，哲朗只得点头。
“因为无懈可击，所以没有人发现。因为没有人发现，所以大家就认为他们不存在，事情就是这样。但是中尾却发现了这种人的存在，也具有视破他们的能力。他好像从很久以前就有这种能力了。”
“从很久以前，是指……从大学时期吗？”
嵯峨摇了摇头。
“听说是更久以前。可能是国中时期，说不定是从读小学的时候就有了。”
哲朗心想，不可能那么早。如果中尾那么早就有这种能力的话，应该能够看穿美月的内心是男人。难道他的这种特殊能力，唯独对美月没有产生作用吗？或者他明知道美月的内心是男人，还是让她当自己的女朋友呢？
“真是令人无法相信。”哲朗不禁低喃道。
“我一开始也不相信。但是和他交往的过程中，我渐渐明白他似乎不是在说谎，也不是在虚张声势。毕竟他看见在六本木的酒店工作的香里，一眼就看穿他是男人了。”
“为什么他拥有这种能力呢？因为他的直觉敏锐吗？”
哲朗自言自语地说，嵯峨目不转睛地盯着他的眼睛。
“这件事我没有告诉过任何人，但是反正都已经说这么多了，就算告诉你，中尾应该也不会有意见。他的能力背后有一个秘密。”
“秘密？”
嵯峨将手肘靠在桌上，身体微微倾向哲朗。“他母亲原本是男人。”
“咦……？”这句意想不到的话，令哲朗霎时以为自己听错了。嵯峨点了点头，脸上浮现微笑，但是他的眼神再认真不过了。
“你也调查了许多有关我们的事。我这么说，你应该了解那是什么意思吧？”
“换句话说……他母亲肉体上是女人，精神上是男人吗？”
“我可以那么说。如果用流行的说法，就是性别认同障碍。”
“我以前完全不知道。”
哲朗想起了理沙子不知何时说过的话，中尾的亲生母亲抛弃家庭，现在的母亲是他父亲再婚的对象。离家的母亲应该就是一名有性别认同障碍的女人吧。
“中尾为什么会知道自己的母亲是那种人呢？这也是他凭直觉知道的吗？”
“关于这件事，我没有详细问他。他并不想讲。不过，我认为你那样的母亲，和他的直觉不无关系。”
对哲朗而言，这一切都是第一次听到。他认为自己大学时代和中尾往来密切，自己究竟对好友有多少了解。四分卫和跑卫之间，有过无数次的眼神接触，但是自己却没有接收到他的重大讯息。哲朗对于自己的疏忽感到气愤。
“我想中尾是因为有这样的成长背景，才会关心男女的性别意识。所以他才会和我意气相投。当时，我已经着手准备成立剧团了。当然，那个时侯我并没有想到要利用剧团进行户籍交换。我只是认为，如果能够将什么传达给拥有相同烦恼的人就好了。中尾也认同这个想法，于是我们决定一起办活动。”
他们的相遇似乎促成“金童剧团”的诞生。
“户籍交换进行得顺利吗？”
听到哲朗这么一问，嵯峨摇了摇头。“仍在艰苦奋战中。或许你已经听说了，要交换成功必须符合严格的条件。时候协助也很重要。因为有许多问题十个人无法解决的，所以需要一个系统。中尾正在试图建构这个系统。”
“那中尾消失……”
“老实说，我很头痛。不过，我也不能老是依赖他，所以这件事只好由我接手了。”
“你没办法联络上中尾吗？”
“我这边没办法联络上他，只有他经常会打电话给我。无论我问什么，他都是一句：你不用担心。”
听到这句话，哲朗暂时放心了。虽然不知道他在哪里做什么，但是至少他还活着。
“嵯峨先生和日浦美月见过面吗？”
“见过几次，中尾在戏剧公演时带她来过。”
“她好像也计划要交换户籍。”
“她听到有这种方法，好像颇感兴趣。我也试着替她找适合的对象，结果找到了一个条件吻合的男人。但是在我告诉美月之前，中尾就出面阻止我了。”
“为什么呢？”
“这我不知道。中尾说，最好再观察一阵子。他没有进一步告诉我原因，但是他对美月交换户籍肯定抱持消极的态度。”
哲朗抱起胳臂沉吟。中尾为何抱持消极的态度呢？果然是对旧情人要以男人的身份生活感到排斥吗？然而，那么认真面对性别问题的男人，会因为个人理由改变想法并不合理。
“那是什么时候的事呢？”
“大概是去年九月吧。”
户仓命案发生的两个多月前，这样说来，并不是这起命案改变他的想法。
“对了，他当时经常说，我们做的事情会不会是错的？他指的并不是我们的行为违法，而是我们做的事情，会不会单纯只是事物映在镜中的倒影，本质上一点也没有改善——他当时说的内容大概是这样。”
“映在镜中的倒影啊……”
哲朗脑中突然浮现中尾落寞的神情。
还有一件事情必须向嵯峨确认清楚，哲朗问：“警方掌握到什么程度了。”
“你指什么事？户籍交换的事吗？还是板桥区男子遇害的事？”
“两者都是。”
“关于户籍交换，警方大概还不知道最核心的事。他们顶多只查到了‘猫眼’的香里并不是真正的佐伯香里，说不定他们连那个名字的主人是个具有一颗男人心的女人都不知道。警方大概也在调查我们剧团，所以说不定会推论出真假香里透过看戏见面吧。不过，他们大概做梦也想不到，假的香里其实是男人，以及组织性的户籍交换系统的存在。”
望月在“猫眼”见过好几次在当女公关的香里，哲朗确定他没有看穿他是男人。
“警方怎么发现他和金童剧团有关的呢？”
“那还不简单，他们在香里家中发现了表演的票根。香里自以为处理掉了所有可能成为线索的事物，但是却百密一疏。”
“可是警方不过是发现了票根……”
哲朗一说，嵯峨蹙眉又摇头。
“运气不好，警方好像找到了两张相同的票根。也就是说，他是偕同另一个人去看戏的。而且那两张票跟上留下了指纹，其中之一当然是香里的指纹，而另一个指纹也在香里家中发现了好几个。于是警方做了一个推理。不过，那根本称不上是推理……”
“他们认为香里身边有男人。”
“没错。”嵯峨点头喝了玻璃杯里的水。“那名叫望月的刑警给我看香里的照片，问我有没有见过照片中的女人，她应该去看过我们的表演，可能是和男人一起去看的……。他的口吻俨然在说，像你们这种小剧团的表演反正一定没什么观众，你们当然会记得每个人的长相吧。唉，虽然他说的是事实。”
“那嵯峨先生怎么回答呢？”
“我回答我好像有看过，但是不能确定。但是我不知道那名刑警相不相信我的话。”
“关于香里小姐交往的男人，你认为刑警知道他的名字吗？”
“这我不能确定。他没有特别提到，但是我想他不可能对那名男子不感兴趣。”
望月肯定认为是那名男子杀了户仓明雄。
“香里小姐交往的男人是……中尾吧？”
嵯峨轻轻地耸了耸肩。“如果你认为香里是中尾的外遇对象，那你就错了。他们两个不是那种关系，何况中尾很爱他太太和家人。但是和香里一起来看戏的人是中尾，或者应该说，是中尾带她来看戏的。”
“你知道中尾离婚的原因吗？”
“我没问，他只跟我说他离婚了。我想他迟早会告诉我原因，所以我不会向他刺探。”
哲朗想起了中尾的前妻高城律子可怕的表情。中尾说他爱着她，既然如此，为何非离婚不可呢？律子给人的感觉，也像是隐瞒了不足为外人道的内情。
“望月刑警他们就只问了你这些吗？”
“不，”嵯峨说完，搔了搔下颚。他的下颚长了一点胡须，大概是注射荷尔蒙的效果吧。“他们说，如果有剧团相关人士的名单，或戏迷后援会之类的组织，希望我让他们看那些名单。”
“你让他们看了吗？”
“我怎么可能让他们看。”嵯峨身体向后仰。“如果让他们看的话，其中也会出现立石他们的名字。警方大概会采取地毯式调查，察觉户籍交换的系统也是迟早的问题。”
“还好望月刑警就此知难而退。”
“就像你当时来的时候一样，我告诉他有保护个人隐私的义务。他们警方手上没有任何证据能够证明剧团和命案有关，所以只好摸摸鼻子走人。”
“可是证据要多少都捏造得出来，他们还可以拿搜索令来。”
“大概吧。所以，我销毁了所有剧团相关的资料。”
“销毁了？连电脑里的资料也全部删了？”
“是啊。我想到他们可能来这一招，所以没有留下任何文件。只要点两下滑鼠，证据就全部消失。东京地检署之类的检查机关经常从嫌犯家或办公室，搜出几十个瓦楞纸箱的相关资料，但是我想这种事情今后再也办不到了。”
嵯峨只有在说这件事时，显得很愉快。
“可是如果资料不见了，你也很伤脑筋吧？”
“你不用担心，我都移到别的地方去了，网路很方便。再说，考虑到目前的情况，剧团活动只好暂时停摆。除此之外，户籍交换也得停止好一阵子了。”说完，嵯峨盯着哲朗。“你是第一个，也是最后一个看过那些极机密资料的人。”
“抱歉，是我强人所难。”哲朗低头致歉。
“你去过立石家吗？”
“去过，公司也去了。”
“是哦，那家伙过得好吗？”
“他好像顺利融入了职场。”
“这样就好。那家伙的身边没有半个人能够推心置腹，所以老是要全神戒备，我想他应该很辛苦。像我的话，我刚才也说过了，部分上司知道我的真实身份。不过，立石身边没有那种人。他任职的那家公司的老板，是因为认为他是一个百分之百的男人，才雇用他的。”
“我想也是。”
“所以为了继续隐瞒真正身份，他还得吃许多苦头。因为不能一起泡澡，所以当员工旅行去泡温泉时，他好像也是以感冒了当做借口。唉，他虽然是有小鸡鸡，但是不见得完全不会穿帮。”
哲朗边听边想，嵯峨大概看过立石的下体吧。
“就算得到男人的户籍，还是得战战兢兢地活下去。”
“这样说不定反而造成心理上的负担。所以我最近也经常想起中尾的话。我们做的事情，会不会单纯只是事物映在镜中的倒影，本质上一点也没有改善。”
接着，嵯峨悠悠地叹了一口气。“我希望大家都能得到幸福。”他低喃着望向远方。
哲朗看着他的眼睛，联想到做母亲的会流露的眼神。当然，他不能告诉嵯峨这件事。
2
哲朗一回到家，发现大门没有上锁，但是屋内也没有传来动静。他走进客厅一看，装着理沙子的工作器材的大包包，依旧放在墙边。
哲朗试着打开寝室门，理沙子将脸埋在床里，整个人坐在地上。
“你怎么了？”他试着出声唤她。
她缓缓地抬起头，将脸转向他。“啊，抱歉。你回来啦。”
“我刚回来。你在睡觉吗？”
“嗯，好像睡着了。”她拨起头发。
哲朗点了点头，关上房门，然后走进工作室。
当他启动电脑，正在检查电子邮件时，耳边传来敲门的声音。哲朗意外地看着门。理沙子并不承认这间多出来的房间是哲朗专用的工作室，所以进来时从来不曾敲门。
“请进。”哲朗说道。
理沙子打开门，探进头来。“可以占用你一点时间吗？”
“嗯，什么事？”
“我有事情想要向你报告。”她一走进来，便反手关上门，然后环顾室内。“好窄哟，亏你能在这么窄的房间内工作。”
“不能要求太多。对了，你要告诉我什么？”
“嗯，”理沙子先垂下目光，然后再抬起头。“我明天想去房屋中介公司找房子。”
“找房子？噢……”哲朗理解了理沙子为什么会说这间房间很窄。“工作室吗？”
“嗯，大概会是工作室，同时也是住处吧……”
哲朗把椅子转过来，面对着她。“什么意思？”
“你别会错意，我不是现在马上要和你离婚。只是觉得我们这样下去行不通，所以我想至少我先搬出去。事情就是这样。”
“事情就是这样……”
“我在反省一件事，我对结婚这件事的想法错了。虽然我之前认为只要两情相悦，在一起过得快乐就好，但是事情并非那么简单。结婚需要做好更深一层的心理准备，那就是赌上一切的心理准备。”
“你突然这样说……，”哲朗挤出笑容。“发生了什么事吗？”
“不，没什么。”她摇了摇头。“我只是想了很多，最后做成这种结论。你有什么话要反驳吗？”
“反驳啊。”哲朗试着思考在这种情况下应该说什么。然而，他却找不到适合的话语，只好无奈地摇摇头。“不，没有。如果你那么认为的话，就随你高兴吧。”
她吁了一口气。哲朗感觉到她的肩膀放松了下来。
“你这么说让我松了一口气。因为你很温柔，我原本怀疑你会不会先演一出戏挽留我的戏。如果你那么做的话，我会非常于心不忍。”
哲朗苦笑，一手抵在脖子上。就某个角度来看，她猜对了。他脑海中原本闪过一个念头，或许试探性地要她重新考虑比较好，但是那不是他的心声。老实说，他赞成她的提议。他不能否认，他对两人生活感到喘不过气。
“中尾的事情，你知道什么？”她主动改变话题。
“嗯，知道了很多。”他犹豫该不该说出详情。
“我订正之前说过的话。”
“订正？订正什么？”
“我不是说过，别管中尾的事吗？但是，这件事我错了。中尾是你的好朋友，而且你不可能袖手旁观。对不起。”
“哎呀，你根本不用向我道歉。”哲朗抬头看妻子的脸。“喂，你今天到底怎么了？我总觉得你不太对劲。”
“我不是说了，我一个人想了很多吗？倒是有没有可能找到中尾呢？”
“我不知道，我是打算设法找找看。老实说，今天……”
当他说到这里，理沙子喊“停”，伸出右手摊开手掌对着他。“你可以不用向我报告调查结果，反正我帮不上忙。但是，要加油哟，我会支持你的。”
哲朗心想，这也不像理沙子会说的话，但还是点了点头。“我一定会找到他给你看。”
“明天，我会带必要的行李搬出去。我决定在找到房子之前，先到朋友家打扰。剩下的行李，我找时间再来拿。”
“你挺有行动力的嘛。”
“我的个性只要一旦下定决心，就会马上执行。你知道吧？”
“是啊。”哲朗想起了从前她想和记者好友到国外采访时的事。自从那之后，一切事情都偏离了正轨。
“那就这样了。”她说完就离开了工作室。哲朗看着关上的门，这才明白她刚才为什么要敲门。
隔天早上，他被声音吵醒。一从被窝里爬出来，就看到理沙子在客厅整理行李。
“啊，抱歉。吵醒你啦。”
“你这么早就要走了吗？”
“嗯，有一件工作进来。工作完成之后，我要去朋友家，打算放好行李就去找房子。”
“你真忙啊。要不要我帮忙？”哲朗站了起来。
“不，都弄好了。”理沙子动作迅速地拉上包包的拉链，站了起来，背好包包。“决定住的地方之后，我再跟你联络。”
“嗯。”哲朗点头。理沙子打开门，他反射动作地想要送她出去。但是她制止了他。
“又不是生离死别，这里就好。你要保重哟。”
“你也是。”
“谢谢。”她留下这一句走出了客厅。哲朗听见走过走廊的脚步声、穿鞋、打开大门，以及关门的声音。
哲朗坐在沙发上，出神许久。他对理沙子搬出去一事并没有真实感，但是对她说的“又不是生离死别”这句话，却又感到一阵空虚。
茶几上还放着理沙子的香烟。他伸手去拿，往里头探了探，只剩下一根。他衔起那根香烟，用抛弃型打火机点火，将烟深深吸入肺腔后，感觉肺部隐隐作痛，被烟呛了一下，于是赶忙在烟灰缸里捻熄。
他去厨房用玻璃杯喝水。这时，他发现洗过的餐具中，混杂了两个茶杯，还有两个相同花样的小碟子。那些皇家哥本哈根的餐具，是早田送的结婚贺礼。理沙子很宝贝那些餐具，所以只有相当交情的客人来时才会使用。
哲朗思考理沙子突然说要搬出去的理由，果然发生了什么事。那会不会和来访的客人有关呢？哲朗对自己昨天没有发现这两个茶杯懊悔不已。
究竟是谁来了呢？
当他想要寻找线索而环顾四周时，看到了一张用磁铁固定在冰箱上的字条。
上头是理沙子的字迹，写着：“请找到中尾，别输给早田。”
3
哲朗突然想起一件事，取消了原订在下午的采访行程。
他顺道去了百货公司的超市，买了当作伴手礼的煎饼和馒头，请店员包装得精致美观。
他决定要将煎饼和馒头分别送给户仓泰子和户仓佳枝。他心想，送硬的煎饼给上了年纪的佳枝，未免太不细心了。
户仓明雄的家和上次来的时候一样，悄然挺立于狭窄的住宅区里。屋中没有传出声息，窗玻璃另一侧也很阴暗，感觉不像有人在。
哲朗还是按下门铃，不久大门便打开，户仓佳枝那张布满皱眉的脸探了出来。
她像是“啊”一声地张开嘴巴，看来她记得哲朗。他低头行礼，向她表明希望能再请教有关命案的事。
“我已经没有什么好告诉你的了。”她想要关上门，但是哲朗伸手制止了她。
“我手上握有许多尚未确认的消息，能不能请你也听一听呢？”
户仓佳枝的脸上浮现犹豫的神色。哲朗直勾勾地盯着她的眼睛。
几秒后，她轻轻地点头。
与上次和早田来的时候一样，哲朗被带到那一间两坪多的和室，房间里设置了佛坛，佛坛依旧放着户仓明雄的照片。哲朗快速地环顾室内一周，似乎比当时整理得还要干净。
哲朗递出装了馒头的礼盒，佳枝半推半就地收下了。
他之所以会想要再来碰碰运气，是因为理沙子的字条。别输给早田——这句话令他很在意。话说回来，早田似乎掌握了若干线索。而且，他甚至断定自己手上我有侦破命案的关键证据，警方如果没有这个关键证据，就无法得知真相。
哲朗不晓得那究竟是什么，于是他试着这么想：早田到底是在哪里、如何掌握到“若干线索”的呢？当然，他身为报社记者，应该拥有不同于一般人的各种管道和关系。然而，如果是靠这些资源能够获得的消息，警方应该也掌握得到。
早田向哲朗断然表示，他会从别的管道调查命案。他是感觉到哲朗与命案有所牵扯，才这么说的。所以，他也不会四处向哲朗身边的人打探消息。那么，除此之外还有其他调查命案的管道吗？
哲朗思考到这里，想到的就是户仓家。说道早田当时能够做的事，顶多就是重新调查户仓明雄身边的人。他肯定再度见了户仓佳枝和户仓泰子。结果，他掌握到了极为重大的“若干线索”。
“您记得之前和我一起登门打扰，那名叫做早田的报社记者吗？”哲朗询问佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，连倒一杯茶请哲朗喝的意思都没有。
“嗯，我记得。”
“我想他在那之后，应该又来过府上几次吧。”
“嗯……，不，在那之后他一次也没来过。”老太太摇了摇头。
“他没有来吗？”
“是的。”
哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情却不像是在演戏。不过，她脸上布满皱纹，表情难以辨识倒也是事实。
“电话呢？早田有没有打电话过来？”
“他也没有打电话过来。那名记者先生怎么了吗？”
“不，没什么。”
难道自己猜错了吗？哲朗脸上险些露出失望的表情。这时，佳枝说道：“请问，你刚才好像说了什么尚未确认的消息……”
“噢，是的。我手上有一些消息。”哲朗重新坐好。
为了不让佳枝起疑，大概必须提供某种程度的消息吧。但是又不能说太多。该隐瞒什么、说什么，尺度拿捏是最困难的地方。
“警方好像将目标锁定在之前待在一家叫做‘猫眼’的酒吧的女公关身上，一名叫做香里的女公关。”
“女公关……，是她杀害明雄的吗？”
“不，警方好像在怀疑女公关的男友。她好像和一个男人同居。”哲朗稍微想了一下后补充道：“因为之前在那家叫做‘猫眼’的酒吧工作的酒保，在明雄先生遇害之后马上就辞掉了工作，所以警方大概也在追查他吧。我想警方认定那个酒保就是香里的男人。”
哲朗故意接连提起“男人”这个字眼，不能让佳枝感觉到一丁点日浦美月这个“女人”的存在。
“所以那个酒保就是凶手？”
“我还不能确定。”
“他叫什么名字呢？”
“好像是……”哲朗认为这说出来也不会有问题，于是说道：“他叫神崎充。”
“神崎……”老太太的表情产生了一点变化，她布满皱纹的眼皮跳了一下。
“您听过这个名字吗？”
“不，完全没听过。”佳枝挥了挥手。“那，那个人还没有找到吗？”
“好像是。”
哲朗一回答，她又是一脸在沉思什么的表情。
无论如何，如果早田没来过的话，或许再待下去也没意义。哲朗说完命案相关的鸡毛蒜皮事后，站起身来。“户仓太太住在这附近吗？”
“不算附近……，距离两个车站。”
“如果方便的话，能不能告诉我她的住址和电话号码呢？”
佳枝稍微想了一下，请哲朗等一下，打开一旁茶具柜的抽屉。
“您和户仓太太，在那之后相处得如何呢？她会常来探望您吗？”
“我们没说过半句话，在那之后相处得如何呢？她会常来探望您吗？”
“我们没说过半句话。自从过年之后，我们一次也没见过面。唉，反正我也没事找她，不联络也无所谓。嗯……电话号码是……，我不会打电话给她，所以写着号码的那张纸也不知道跑哪儿去了。”她嘴上是这么说，但却拿出了一张字条，上面写着户仓泰子的联络方式。哲朗收下了纸条。
他在佳枝告知的车站下车，前往字条上的住址。如果早田没去见佳枝的话，很可能也没去泰子那里。哲朗想到或许会白跑一趟，脚步就变得沉重。
户仓泰子和独生子的住处位于一栋两层楼旧公寓的一楼。她六岁的儿子应该叫做将太。
哲朗按门铃无人回应，但是大门旋即打开。泰子一看到哲朗，缓缓地低头致意，她似乎也记得他。
“抱歉，突然前来打扰。我只是想知道你们在那之后过得好不好。”
“没有什么好不好的……”泰子低下头。
“请问，我能不能占用你一点时间？到外面喝个茶。”
“啊？可是，我不太想出门。”她敞开大门。“请进。”
“打扰了。”哲朗说完走进屋内。
一进门是厨房，对面似乎是一间房间。不过说是厨房，其实只能放张小餐桌。对一般家庭而言，未免太窄了。
哲朗隔着小餐桌和泰子面对面。将太坐在地板上，正在玩电视游乐器。他玩的电玩主机和之前不同，哲朗感到有点意外。因为他原以为泰子的手头并不宽裕。
“你从事什么工作？”哲朗一问，她无力地摇摇头。
“我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辞职了。店里因为不景气，客人不上门，而且人手足够。所以我目前正在找下一份工作。”
“真辛苦。”
“是啊。可是我有这个孩子，非得努力赚钱不可。”泰子看了将太一眼。
哲朗像先前询问佳枝一样，问早田有没有来过。但是泰子的回答同样不符他的期待。她说，自从那次之后就没见过他了。
哲朗试着询问警方对命案有没有再问过什么。关于这个问题，她也只是陷入沉思。
“我也很在意那件事，但是警方几乎都没有和我联络。不知道他们究竟调查得怎么样了。我明明是被害者家属，他们居然什么都不告诉我。”
这是命案被害者家属经常会说的一句话。人权团体呼吁保护被害者权益已久，但是现实中却什么也没有解决。
或许是电视游乐器玩腻了，将太玩起了电话。他按下某个按钮，拿起话筒，过一下再挂上。他不断反复这个动作。那具电话挺新的，是荧幕上会显示号码的那一种。男孩按下的大概是重拨键，或许他对只要按下一个按钮，荧幕上就会显示一排数字感到有趣。
“将太，别玩了！我不是说过了，不可以玩电话吗？”被母亲警告，男孩离开了电话。
接下来到结束都在闲聊。哲朗问她接下来有何打算，但是她对此却没有明确的答案。
“我没有存款，非得快点想个办法才行。”
“你和你婆婆已经没有来往了吗？”
“是的，我认为我和她已经是毫无关系的人了。”说完，她无来由地又看了电话一眼。然而，将太已经回去打电视游乐器了。
要回去时，哲朗想起了伴手礼。他穿好鞋子之后，将纸袋递出。
“你不用那么客气。”
“不，别那么说。”
“这样啊，不好意思。将太喜欢甜食，我想他一定会很高兴。”
“不，呃，里面是煎饼。不好意思。”
“啊，这样啊。不过他也喜欢煎饼。”泰子脸上浮现异常僵硬的笑容，收下了纸袋。
哲朗往车站走去，感到徒劳无功的失落感。没想到早田没有去见她们。既然如此，他是怎么获得那项重大消息的呢？
可能的消息来源是……
户仓明雄从前工作的门松铁工厂。哲朗调查过那里的所在地。早田说，那是户仓的亲戚经营的一家公司。哲朗看了手表一眼。这个时间，公司里当然还有人。他想要待会儿去一趟看看。反正既然都来这里了，就算白跑一趟也无妨。
他在车站前发现了一家西式糕饼店。铁工厂里应该大多是男性员工，但是总比空手登门拜访好。
他在那家店前面停下脚步，突然想起了泰子的话。
“将太喜欢甜食，我想他一定会很高兴。”
没错，她确实是那么说的。但是她为何会认定礼盒中装的是“甜食”呢？包装纸上只印了糕饼店的名字。
这么说来，还有其他令人纳闷的事。泰子看到哲朗，并没有露出特别惊讶的表情。再说，她似乎也没对哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎么知道的？——面对那种状况，会提出这种问题是理所当然的。
难道是户仓佳枝打电话告诉泰子吗？
只有这个可能。她会不会告诉泰子，现在有一个姓西胁的怪男人去你那边了。说不定她还补充道，他拿馒头当伴手礼，刚从我这里离开。
但是这么一来，就必须改变对佳枝和泰子之间的关系的认知。虽然两人说彼此完全没有联络，但是事实并非如此。
这么说来，早田说过那个老太太是只老狐狸。
实际上，如果两人相处不如外人所知般水火不容，为何非表现成那样不可呢？哲朗思考有没有办法能够确认两人有无联络。
他突然想到一件事，于是转身往回走。
他回到公寓按响门铃。泰子再度探出头来，她的脸色看起来比刚才更僵硬了几分。“又有什么事？”
“我还有两、三个问题想要请教你。”哲朗强行进屋。“你知道你先生经常去一家叫做‘猫眼’的酒吧吗？”
“‘猫眼’吗……？不晓得……，不过我听刑警说过，外子好像经常去银座的酒店。”
“你听过佐伯香里这个名字吗？”
“佐伯小姐吗……？不清楚。”她偏着头。
“那么，神崎充呢？”哲朗注视着她的表情问道。
泰子摇了摇头，答道：“没听过。”她好像瞬间睁大了眼睛，但或许只是心理作用。
“这样啊。”
“请问，他们怎么了吗？”
“不，我还没有确切的证据证明他们怎么了。对了，”哲朗假装看手表一眼。“我能不能跟你借用电话呢？我把行动电话留在家里忘了带出门。”
“啊，请进。”
“不好意思。”他说完就走进屋内。糕饼的包装马上就被拆开了，将太正在吃煎饼。
哲朗站在电话前，挡住泰子的视线，不让她看见自己手边的动作。他快速地扫描过操作面板后，假装按下数字键，其实是按下了重拨键。显示在荧幕上的号码，并非来这里之前，记在脑海里的户仓佳枝住处的电话号码。
他想要再按一次重拨键。最近的电话能够记录好几笔拨出的号码。他肯定假如泰子和佳枝间常常联络，记录的号码中肯定会有佳枝家的电话号码。
但是他发现自己看过显示在荧幕上的号码，因而在按键之前停止了手指的动作。那并不是佳枝家的号码，而是出乎意外的人的号码。
4
手表的针指着晚上十一点多。哲朗又点了一杯黑啤酒。他一个人独占一张圆桌，其他四张桌子，各坐着两、三名看似上班族的男女。这家店以女酒保的高超调酒技术而闻名，就连非假日也是座无虚席。
当这里正要将服务生送上来的第二杯黑啤酒就口时，早田打开左右对开的门走了进来。他身穿黑色皮夹克，脖子上戴着一条灰色围巾。
“你等很久了吗？”
“不，一下子而已。”
服务生前来点餐。早田一面除下围巾，一面点了一杯Gin Bitters。
“这是理沙子爱喝的酒。”哲朗试探性地说道。
“所以我才点的啊。”早田咧嘴一笑，将皮夹克挂在高脚椅的椅背上。“天气真的变冷了。你不用去北边吗？”
“北边？”
“采访滑雪或滑雪板的比赛啊，最近有很多赛事吧？”
“嗯……，可是，唉，那不是我擅长的项目。”
“挑精拣瘦的话，会生存不下去哟。”早田拿出香烟盒，用Zippo打火机点火。哲朗想起了从前流行带Zippo打火机去滑雪场。不过，当时哲朗自是不用说，早田也不抽烟。
“我来这里的路上，试着做了各种想象。”早田边吐烟边说。“你究竟找我有什么事？应该不会是要讨论举办同学会，所以果然是关于那件事吧。不过，我不知道你找我出来的理由。就像我说过的，我并不打算协助你，反倒希望你抽手。你不可能不了解这一点吧？”
哲朗沉默不语。他还在犹豫，该怎么向这名强敌开口。
服务生送上Gin Bitters。早田举杯，哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
“高仓最近如何？还是四处奔波吗？”
“是啊。”哲朗点了点头。“老实说，我们分居了。”
早田将香烟夹在指缝间，手停在半空中。
“我可以问为什么吗？”
“没有特别的原因。或者该说，我不太清楚原因是什么。理沙子提议分居，而我也同意了。事情就是这样。”
“提议分居应该有她的理由，而同意分居应该也有你的理由吧。”
“我的意思是无法一语道尽，我们之间有很多问题。”哲朗一口气喝光了半杯黑啤酒。“或许可以从那件事说起，总决赛的那件事。”
“总决赛被截球的那件事吗？”
哲朗点头。“我指的是，你知道当时我为什么没有传给你吗？”
“你大概看不见吧。”早田干脆地说，“你左边的视野大概看不见。”
哲朗惊讶地看着朋友的脸。但是从前的名边锋却若无其事地喝着苦涩的鸡尾酒。
“你知道了吗？”
“我想大概是那样吧。松崎他们说不定也察觉到了，但是确实知道的大概是中尾吧。我是看到你们的合作模式，才察觉你的左侧好像成了死角。弄伤眼睛了吗？”
“左眼，现在几乎毫无视力。”
“是哦。”早田点了点头。
哲朗不打算说出弄伤眼睛的原因，他并不想发牢骚。“关于这件事，你从来没问过我。”哲朗说道。
“问了又如何？既然你要隐瞒，想必是有你的理由吧。”
“是啊。”
“我在练习过程中察觉到的，但是真正确定是在比赛过程中。不过，我又不能当场追问你这件事。”

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